Números 4

Temos aqui uma segunda revista da tribo de Levi. Assim como essa tribo foi tomada dentre todo o Israel para ser a propriedade peculiar de Deus, assim os homens de meia-idade dessa tribo foram tomados dentre os demais para serem efetivamente empregados no serviço do tabernáculo. Observe agora:

I. Quem devia ser incluído nesse número. Todos os homens de trinta a cinquenta anos.

Das outras tribos, os que foram contados para sair à guerra eram de vinte anos para cima, mas dos levitas só de trinta a cinquenta; porque o serviço de Deus requer o melhor da nossa força e a flor do nosso tempo, que não pode ser mais bem empregado do que para a honra daquele que é o primeiro e o melhor. E um homem pode dar um bom soldado muito antes de dar um bom ministro. Pois bem:

1. Eles não deviam ser empregados antes dos trinta anos, porque até então corriam o perigo de conservar algo de infantil e de juvenil, e não tinham gravidade suficiente para fazer o serviço, e carregar a honra, de um levita.

Eram admitidos em período de prova aos vinte e cinco anos (Números 8:24““Só poderão ministrar no Tabernáculo os levitas que tiverem entre vinte e cinco e cinquenta anos de idade.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e, no tempo de Davi, quando havia mais trabalho a fazer, aos vinte (1 Crônicas 23:24“Estes foram os descendentes de Levi, segundo as suas famílias e chefes de famílias, conforme registrados por seus nomes, os que tinham vinte anos ou mais. E eles ficaram com a responsabilidade de servir no templo do Senhor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, e assim também Esdras 3:8“A construção do templo propriamente dito começou no segundo mês do segundo ano depois de chegarem ao templo de Deus em Jerusalém. O grupo de trabalhadores era composto de todos os que tinham voltado do cativeiro para Jerusalém e estavam…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); mas precisavam passar cinco anos aprendendo e esperando, e assim se preparando para o serviço; ou melhor, no tempo de Davi ficavam dez anos em preparação, dos vinte aos trinta.

João Batista começou o seu ministério público aos trinta anos, e Cristo, o seu. Isto não obriga na letra os ministros do evangelho de hoje, como se não pudessem começar a sua obra antes dos trinta anos ou tivessem de deixá-la aos cinquenta; mas nos dá duas boas regras:

(1.) Que os ministros não devem ser “neófitos”, 1 Timóteo 3:6“O bispo não deve ser um novato na fé, pois poderia ficar orgulhoso, e o orgulho vem antes da queda, como aconteceu com o diabo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. É uma obra que requer maturidade de juízo e grande firmeza, e por isso são muito inaptos para ela os que são apenas crianças no conhecimento e não se desfizeram das coisas de menino.

(2.) Que devem aprender antes de ensinar, servir antes de governar, e devem “primeiro ser provados”, 1 Timóteo 3:10“Antes de lhes pedirem que sejam diáconos, eles devem receber outras tarefas na igreja, como experiência do seu caráter e da sua capacidade; se eles se saírem bem, então poderão ser escolhidos como diáconos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

2. Eram dispensados aos cinquenta anos da parte penosa do serviço, particularmente a de carregar o tabernáculo; porque esse é o serviço especial para o qual são ordenados aqui, e do qual havia mais necessidade enquanto estavam no deserto. Quando começavam a entrar na velhice, eram liberados:

(1.) Em favor deles, para que não fossem sobrecarregados de trabalho quando a força começasse a declinar. Vinte anos de bom serviço eram tidos por bastante para um homem.

(2.) Em honra à obra, para que não fosse feita por aqueles que, pelas enfermidades da idade, eram lentos e pesados. O serviço de Deus deve ser feito quando estamos na disposição mais viva e ativa. Não consideram isto os que adiam o seu arrependimento para a velhice, e assim deixam a melhor obra para ser feita no pior tempo.

II. Como a obra deles é descrita. Diz-se que eles “entram na hoste”, ou milícia, “para fazer a obra no tabernáculo”.

O ministério é “uma boa obra” (1 Timóteo 3:1“É uma afirmação verdadeira que, se um homem deseja ser bispo, tem uma boa ambição.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash): os ministros não são ordenados só para a honra, mas para o trabalho; não só para receber o salário, mas para fazer a obra. É também “uma boa milícia”, 1 Timóteo 1:18“Agora, Timóteo, meu filho, esta é a minha instrução a você de acordo com as profecias já proferidas a seu respeito: Seja um bom combatente nas batalhas do Senhor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Os que entram no ministério devem considerar-se como quem entrou na hoste, e provar-se “bons soldados”, 2 Timóteo 2:3“Tome parte nos meus sofrimentos como um bom soldado de Jesus Cristo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Agora, quanto aos filhos de Coate em particular, aqui está:

1. O serviço que lhes foi designado nas mudanças do tabernáculo. Depois, quando o tabernáculo ficou fixo, tiveram outra obra designada; mas esta era a obra do dia, que devia ser feita no seu dia.

Observe: aonde quer que fosse o arraial de Israel, o tabernáculo do Senhor ia com eles, e era preciso cuidar do transporte dele. Repare: aonde quer que vamos, devemos cuidar de levar conosco a nossa religião, e não esquecê-la, nem parte alguma dela.

Ora, os coatitas deviam carregar todas as coisas santas do tabernáculo. Já tinham sido encarregados dessas coisas antes (Números 3:31“A responsabilidade dessas quatro famílias de levitas era tomar conta da arca da aliança, da mesa, do candelabro, dos altares, dos utensílios do Santuário usados para ministrar, da cortina e de tudo que estava relacionado com esse serviço.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), mas aqui lhes são dadas instruções mais particulares.

(1.) Arão e os seus filhos, os sacerdotes, deviam embalar as coisas que os coatitas iam carregar, conforme se ordena aqui, v. 5, etc.

Deus tinha determinado antes que ninguém entrasse no lugar santíssimo, senão só Arão, uma vez por ano, com uma nuvem de incenso (Levítico 16:2“Ele disse: “Diga a seu irmão Arão que não entre a qualquer hora, sem necessidade, no Lugar Santíssimo, atrás do véu, diante da tampa da arca, para que não morra; porque eu mesmo aparecerei ali na nuvem, acima da tampa.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); e, contudo, exigindo-o a necessidade do seu estado instável, aquela lei é aqui dispensada, pois toda vez que se mudavam, Arão e os seus filhos entravam para desmontar a arca e prepará-la para o transporte.

Isso porque (como sugere o erudito bispo Patrick) a shekiná, ou manifestação da majestade divina, que ficava sobre o propiciatório, se retirava por enquanto na coluna de nuvem, que era levantada, e então não havia perigo em se aproximar da arca.

(2.) Todas as coisas santas deviam ser cobertas: a arca e a mesa com três coberturas, todas as demais com duas. Até as cinzas do altar, sob as quais o fogo santo era cuidadosamente conservado, deviam ter um pano de púrpura estendido sobre elas, v. 13.

Até o altar de bronze, embora no átrio do santuário estivesse exposto à vista de todos, era contudo coberto no transporte. Todas essas coberturas se destinavam:

[1.] À segurança, para que essas coisas santas não fossem desarrumadas pelo vento, sujas pela chuva, nem desbotadas pelo sol, mas se conservassem na sua beleza; porque “sobre toda a glória haverá uma defesa”.

As coberturas de peles de texugo, sendo grossas e fortes, deixavam de fora a umidade; e, enquanto estamos de passagem pelo deserto deste mundo, cabe-nos estar resguardados contra todo tempo, Isaías 4:5“então o Senhor estenderá uma grande sombra sobre toda a cidade de Jerusalém — sobre as casas e as praças — uma grande camada de nuvens durante o dia. E à noite haverá uma nuvem de fogo para iluminar a cidade. A glória cobrirá e protegerá…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 6“Assim, Jerusalém ficará protegida contra o calor de dia, refúgio e esconderijo contra a tempestade e a chuva.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

[2.] Ao decoro e ao ornamento. A maior parte dessas coisas tinha um pano azul, ou de púrpura, ou de carmesim, estendido por cima de tudo; e a arca era coberta com um pano todo azul (v. 6), emblema (dizem alguns) dos céus azulados, que se estendem como uma cortina entre nós e a Majestade nas alturas, Jó 26:9“Com as suas nuvens ele esconde a face da lua cheia.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Os que são fiéis a Deus devem esforçar-se também por parecer belos diante dos homens, para que adornem a doutrina de Deus, nosso Salvador.

[3.] À ocultação. Significava a escuridão daquela dispensação. O que agora é trazido à luz pelo evangelho, e revelado aos pequeninos, estava então escondido dos sábios e entendidos. Eles viam só as coberturas, não as próprias coisas santas (Hebreus 10:1“O antigo sistema das leis judaicas deu apenas uma fraca amostra das coisas boas que Cristo faria por nós. Nesse antigo sistema, os sacrifícios se repetiam muitas vezes, ano após ano, porém mesmo assim eles nunca puderam salvar aqueles que…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); mas agora Cristo destruiu “a face da coberta”, Isaías 25:7“Neste monte, ele vai arrancar o manto da tristeza e do choro que cobre todos os homens em toda a terra.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

(3.) Quando todas as coisas santas estavam cobertas, então os coatitas deviam carregá-las nos ombros. As coisas que tinham varais eram carregadas pelos seus varais (v. 6, 8, 11, 14); as que não tinham eram carregadas sobre uma vara, ou andas, ou padiola, v. 10, 12.

Veja como os sinais da presença de Deus neste mundo são coisas móveis; mas nós esperamos um reino que não pode ser movido.

2. Eleazar, agora o filho mais velho de Arão, é designado supervisor dos coatitas neste serviço (v. 16); devia cuidar para que nada fosse esquecido, deixado para trás ou tirado do lugar.

Como sacerdote, tinha mais honra que os levitas, mas também tinha mais cuidado; e esse cuidado era, sem dúvida, um fardo mais pesado sobre o coração dele do que todos os fardos postos sobre os ombros deles. É muito mais fácil fazer a obra do tabernáculo do que desempenhar as incumbências dele; obedecer do que governar.

3. Era preciso grande cuidado para preservar a vida desses levitas, impedindo a sua aproximação intempestiva e irreverente das coisas santíssimas: “Não extirpeis os coatitas”, v. 18. Repare: os que não fazem o que podem para afastar os outros do pecado fazem o que podem para extirpá-los.

[1.] Os coatitas não deviam ver as coisas santas antes de os sacerdotes as cobrirem, v. 20. Até os que carregavam os utensílios do Senhor não viam o que carregavam: tão às escuras estavam, quanto ao evangelho, até aqueles cujo ofício era expor a lei.

[2.] E, quando as coisas santas estavam cobertas, não podiam tocá-las, ao menos não a arca, chamada aqui de “a coisa santa”, sob pena de morte, v. 15. Uzá foi ferido de morte pela transgressão desta lei.

Assim os próprios ministros do Senhor eram então mantidos no temor, e aquela era uma dispensação de terror, e também de escuridão; mas agora, por Cristo, o caso mudou: vimos com os nossos olhos e apalpamos com as nossas mãos a Palavra da vida (1 João 1:1“Cristo já existia quando o mundo começou, entretanto eu mesmo o vi com os meus próprios olhos e o ouvi falar. Eu toquei nele com as minhas próprias mãos — e isso proclamo a respeito da Palavra da vida, enviada por Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e somos encorajados a nos aproximar com ousadia do trono da graça.

Temos aqui o encargo das outras duas famílias dos levitas, o qual, embora não fosse tão honroso quanto o da primeira, era contudo necessário e devia ser cumprido com ordem.

1. Os gersonitas foram encarregados de todo o panejamento do tabernáculo: as cortinas, as tapeçarias e as coberturas de peles de texugo, vv. 22-26. Deviam desmontá-los quando a nuvem partia e a arca e as demais coisas santas eram levadas, para empacotá-los e trazê-los consigo, e depois armá-los de novo onde a nuvem pousasse.

Arão e os seus filhos lhes distribuíam os respectivos encargos: “Você cuidará de tal cortina, e você de tal tapeçaria, para que cada um saiba a sua obra e não haja confusão”, v. 27. Itamar, em particular, devia ter a supervisão deles, v. 28.

2. Os meraritas foram encarregados da carga pesada: as tábuas e as barras, as colunas e as bases, as estacas e as cordas; e estas lhes foram entregues pelo nome, v. 31, 32. Foi-lhes dado um inventário de cada peça, para que estivesse à mão, e nada tivesse de ser procurado, quando o tabernáculo devesse ser armado de novo.

Embora estas coisas parecessem de menor importância que as outras pertencentes ao santuário, ainda assim se tomou este cuidado com elas, para nos ensinar a preservar com a maior exatidão, puras e inteiras, todas as instituições divinas, e a cuidar para que nada se perca.

Isso também dá a entender o cuidado que Deus tem da sua igreja e de cada membro dela; o bom Pastor chama “as suas próprias ovelhas pelo nome”, João 10:3“O porteiro abre a porta para ele, e as ovelhas ouvem a sua voz. Ele chama suas ovelhas pelo nome e leva todas para fora.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Havia aqui milhares de homens empregados nesses serviços, embora um número muito menor tivesse servido para carregar aqueles fardos; mas era necessário que o tabernáculo fosse desmontado e armado com grande rapidez, e muitas mãos fariam o trabalho depressa, sobretudo quando cada um sabia a sua obra.

Eles tinham tendas próprias de que cuidar e que levar consigo, mas os moços abaixo de trinta anos e os velhos acima de cinquenta podiam servir para elas; nem há menção alguma delas, pois a casa de Deus deve sempre ser preferida à nossa.

Era às avessas o cuidado daqueles que construíam e forravam as próprias casas enquanto a casa de Deus jazia deserta, Ageu 1:4““Acaso é hora de vocês morarem em casas luxuosas e confortáveis, enquanto a minha casa continua em ruínas?””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 9““Vocês alimentam grandes esperanças, mas conseguem muito pouco. Quando trazem esse pouco para casa, eu o faço desaparecer com um leve sopro. O pouco que vocês ajuntam não dura quase nada. Por quê? Porque o meu templo continua em ruínas e…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

A morte dos santos é representada como o desmontar do tabernáculo (2 Coríntios 5:1“Porque nós sabemos que quando morrermos e deixarmos este corpo teremos um maravilhoso corpo novo no céu, um lar que será nosso para todo o sempre, feito para nós pelo próprio Deus, e não por mãos humanas.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e o despir-se dele, 2 Pedro 1:14“O Senhor Jesus Cristo, porém, mostrou-me que os meus dias aqui na terra já estão contados e que em breve deixarei este tabernáculo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. A alma imortal, como as coisas santíssimas, é primeiro coberta e levada embora, carregada por anjos, sem ser vista, sob a inspeção do Senhor Jesus, o nosso Eleazar.

Também se toma cuidado com o corpo: a pele e a carne, que são como as cortinas, e os ossos e os tendões, que são como as barras e as colunas; nada disso se perderá.

É dada ordem acerca dos ossos, é feita uma aliança com o pó; estes estão sob guarda segura e serão todos apresentados no grande dia, quando este tabernáculo for armado de novo e estes corpos vis forem feitos semelhantes ao corpo glorioso de Jesus Cristo.

Temos aqui uma relação particular dos números das três famílias dos levitas, respectivamente, isto é, dos homens efetivos, entre os trinta e os cinquenta anos. Observe:

1. Os coatitas eram, ao todo, 8.600 de um mês para cima; mas destes havia apenas 2.750 homens aptos para o serviço, nem a terça parte. Os gersonitas, ao todo, 7.500, e deles apenas 2.630 homens aptos para o serviço, pouco mais da terça parte.

Repare: dos muitos que acrescentam aos números da igreja, são comparativamente poucos os que contribuem para o serviço dela. Assim foi, e assim é; muitos têm lugar no tabernáculo e só pouco fazem da obra do tabernáculo, Filipenses 2:20“Não há ninguém que tenha esse interesse verdadeiro por vocês como Timóteo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 21“Cada um parece preocupar-se com os seus próprios planos, e não com os de Jesus Cristo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

2. Que os meraritas eram apenas 6.200 ao todo, e contudo destes havia 3.200 homens aptos para o serviço, isto é, mais da metade.

O maior fardo pesava sobre essa família, as tábuas, e as colunas, e as bases; e Deus o dispôs de tal modo que, embora fossem os menos numerosos, tivessem contudo entre eles os homens mais capazes; pois, para qualquer serviço a que Deus chame os homens, ele os aparelhará para ele, e dará força na proporção da obra, graça suficiente.

3. O número total dos homens capazes da tribo de Levi que entraram na hoste de Deus para militar a sua milícia era apenas 8.580, ao passo que os homens capazes das outras tribos que entraram na hoste de Israel para militar a milícia delas eram muitos mais.

A menor das tribos tinha quase quatro vezes mais homens capazes que os levitas, e algumas delas mais de oito vezes mais; pois os que estão empenhados no serviço deste mundo, e militam segundo a carne, são muitos mais que os que se dedicam ao serviço de Deus e combatem o bom combate da fé.