Números 26 | Comentário Bíblico Matthew Henry

Argumento

Este livro se chama Números, por causa das numerações dos filhos de Israel, das quais ele dá o relato. Uma vez eles foram numerados no monte Sinai, no primeiro ano depois que saíram do Egito, do que tivemos o relato em Números 1; 2.

E agora, pela segunda vez, foram numerados nas planícies de Moabe, logo antes de entrarem em Canaã, e desta numeração temos o relato neste capítulo. Temos:

I. Ordens dadas para que isso se fizesse, vv. 1-4.

II. Um registro das famílias e dos números de cada tribo (vv. 5-50), e a soma total, v. 51.

III. Instrução dada para dividir a terra entre eles, vv. 52-56.

IV. As famílias e os números dos levitas à parte, vv. 57-62.

V. O reparo feito no cumprimento da ameaça na morte de todos os que foram numerados primeiro, vv. 63-65, e a isso parece ter havido uma consideração especial ao tomar e guardar este relato.

Versículos 1 a 4

A Numeração do Povo. (a.C. 1452.)

Observe aqui:

Que Moisés não numerou o povo senão quando Deus o mandou. Davi, no seu tempo, o fez sem mandado, e pagou caro por isso. Deus era o rei de Israel, e não queria que este ato de autoridade se fizesse senão por ordens expressas suas.

Moisés, talvez, a esta altura, tivesse ouvido falar da bênção com que Balaão foi constrangido, muito contra a sua vontade, a abençoar Israel, e particularmente do reparo que Balaão fez nos números deles.

E ficou suficientemente satisfeito com aquele testemunho geral, prestado por um adversário, a este exemplo da força e da honra deles, embora não soubesse exatamente os números deles, até que Deus agora o designou para tomar a soma deles.

Eleazar foi incluído com ele na comissão, como Arão o tinha sido antes, com o que Deus honrou Eleazar diante dos anciãos do seu povo e confirmou a sua sucessão.
Foi imediatamente depois da praga que se ordenou que este relato fosse tomado, para mostrar que, embora Deus tivesse contendido com eles com justiça por aquela pestilência arrasadora, ainda assim não lhes tinha dado fim completo, nem os rejeitaria de todo. O Israel de Deus não será arruinado, ainda que seja severamente repreendido.
Agora deviam guiar-se pela mesma regra que tinham seguido na numeração anterior, contando apenas os que eram capazes de sair à guerra, pois este era o serviço que agora estava diante deles.

Versículos 5 a 51

Este é o registro das tribos tal como foram agora alistadas, na mesma ordem em que foram numeradas em Números 1. Observe:

I. O relato que aqui se guarda das famílias de cada tribo, que não deve ser entendido daquelas que chamamos famílias, as que vivem juntas numa casa, mas daquelas que eram os descendentes dos diversos filhos dos patriarcas, por cujos nomes, em honra deles, a sua posteridade se distinguia a si mesma e uns aos outros.

As famílias das doze tribos são assim numeradas: De Dã, apenas uma, pois Dã só teve um filho, e ainda assim aquela tribo era a mais numerosa de todas, exceto Judá, v. 42, 43. O seu começo foi pequeno, mas o seu fim posterior aumentou muito.

Zebulom foi dividido em três famílias, Efraim em quatro, Issacar em quatro, Naftali em quatro e Rúben em quatro; Judá, Simeão e Aser tinham cinco famílias cada um, Gade e Benjamim sete cada um, e Manassés oito.

Benjamim levou dez filhos para o Egito (Gênesis 46:21), mas três deles, ao que parece, ou morreram sem filhos ou as suas famílias estavam extintas, pois aqui encontramos só sete daqueles nomes preservados, e aquela tribo inteira de modo algum estava entre as mais numerosas; pois a Providência, na formação de famílias e nações, não se prende a probabilidades.

“A estéril deu à luz sete”, e a que tem muitos filhos enfraqueceu, 1 Samuel 2:5.

II. Os números de cada tribo. E aqui o nosso melhor entretenimento será comparar estes números com os de quando foram numerados no monte Sinai.

A soma total era quase a mesma; agora eram 1.820 a menos do que então; contudo sete das tribos tinham aumentado em número.

Judá tinha aumentado 1.900, Issacar 9.900, Zebulom 3.100, Manassés 20.500, Benjamim 10.200, Dã 1.700 e Aser 11.900. Mas as outras cinco tinham diminuído mais do que para contrabalançar esse aumento. Rúben tinha diminuído 2.770, Simeão 37.100, Gade 5.150, Efraim 8.000 e Naftali 8.000.

Neste relato podemos observar:

Que todas as três tribos que estavam acampadas sob o estandarte de Judá, que foi o antepassado de Cristo, tinham aumentado, pois a igreja de Cristo será edificada e multiplicada.
Que nenhuma das tribos tinha aumentado tanto quanto a de Manassés, que no relato anterior era a menor de todas as tribos, apenas 32.200, ao passo que aqui é uma das mais consideráveis; e a do seu irmão Efraim, que ali era numerosa, aqui é uma das menores.

Jacó tinha cruzado as suas mãos sobre as cabeças deles e tinha preferido Efraim a Manassés, coisa de que talvez os efraimitas se tivessem orgulhado demais, e tivessem pisoteado os seus irmãos, os manassitas; mas, quando o Senhor viu que Manassés era desprezado, multiplicou-o assim extremamente, pois é a sua glória ajudar os mais fracos e levantar os que estão abatidos.

Que nenhuma das tribos diminuiu tanto quanto Simeão; de 59.300 caiu para 22.200, pouco mais de um terço do que era. Uma família inteira dessa tribo (a saber, Oade, mencionada em Êxodo 6:15) estava extinta no deserto.

Por isso Simeão não é mencionado na bênção de Moisés (Deuteronômio 33), e o quinhão dessa tribo em Canaã era insignificante, apenas um cantão do quinhão de Judá, Josué 19:9.

Alguns conjecturam que a maioria daqueles 24.000 que foram eliminados pela praga por causa da iniquidade de Peor era dessa tribo; pois Zinri, que era um dos cabeças daquela iniquidade, era um príncipe dessa tribo, muitos dos quais, portanto, foram influenciados pelo exemplo dele a seguir os seus caminhos perniciosos.

III. No relato da tribo de Rúben faz-se menção da rebelião de Datã e Abirão, que eram dessa tribo, em confederação com Coré, um levita, vv. 9-11.

Embora a história tivesse sido relatada extensamente apenas alguns capítulos antes, ainda assim ela entra aqui de novo, como coisa apropriada para ser tida em lembrança e considerada pela posteridade, sempre que examinassem a sua genealogia e se comprazessem com a antiguidade das suas famílias e a glória dos seus antepassados, para que pudessem chamar-se uma semente de malfeitores.

Duas coisas são aqui ditas deles:

Que tinham sido “famosos na congregação”, v. 9. Provavelmente eram notáveis pela sua engenhosidade, atividade e aptidão para os negócios: aqueles Datã e Abirão que poderiam ter sido promovidos a seu tempo, sob Deus e Moisés; mas os seus espíritos ambiciosos os levaram a contender contra Deus e Moisés, e quando se desavieram com um desavieram-se com o outro. E qual foi o resultado?
Os que poderiam ter sido famosos foram feitos infames: “eles se tornaram um sinal”, v. 10. Foram feitos monumentos da justiça divina; Deus, na ruína deles, mostrou-se glorioso em santidade, e assim foram postos como aviso a todos os outros, em todas as eras, para que tomem cuidado para não andar nas pegadas do seu orgulho e da sua rebelião.

Aqui se repara na preservação dos filhos de Coré (v. 11); eles não morreram, como morreram os filhos de Datã e Abirão, sem dúvida porque se mantiveram puros da infecção e não quiseram juntar-se, não, nem mesmo com o seu próprio pai, na rebelião. Se não participarmos dos pecados dos pecadores, não participaremos das suas pragas.

Estes filhos de Coré foram depois, na sua posteridade, eminentemente úteis à igreja, sendo empregados por Davi como cantores na casa do Senhor; daí se diz que muitos salmos são para os filhos de Coré.

E talvez tenham sido feitos a levar o nome dele tanto tempo depois, e não o nome de qualquer outro dos seus antepassados, como aviso para eles mesmos e como exemplo do poder de Deus, que produziu aqueles frutos escolhidos mesmo daquela raiz amarga.

Os filhos de famílias que foram estigmatizadas devem esforçar-se, por meio das suas virtudes eminentes, para rolar para longe o descrédito dos seus pais.

Versículos 52 a 56

Se alguém perguntar por que se guarda um relato tão particular das tribos, das famílias e dos números do povo de Israel, aqui está uma resposta para eles.

Assim como foram multiplicados, assim foram aquinhoados, não pela providência comum, mas por promessa; e, para sustentar a honra da revelação divina, Deus quer que se repare no cumprimento da promessa tanto no aumento deles quanto na sua herança.

Quando Moisés tinha numerado o povo, Deus não disse: “Por estes a terra será conquistada”; mas, dando isso como certo, diz-lhe: “A estes será dividida a terra.” “Estes que agora estão registrados como os filhos de Israel serão admitidos (como que por cópia do rolo do tribunal) herdeiros da terra de Canaã.”

Agora, na distribuição, ou alojamento, destas tribos:

A regra geral de equidade é aqui prescrita a Moisés: que a muitos desse mais e a poucos desse menos (v. 54); contudo, ai!, ele estava tão longe de dar parte alguma a outros que ele mesmo não podia ter parte alguma, mas esta instrução que lhe foi dada era destinada a Josué, seu sucessor.
A aplicação desta regra geral devia ser determinada por sorte (v. 55); embora pareça assim deixada à prudência do seu príncipe, ainda assim a questão devia ser finalmente reservada à providência do seu Deus, na qual todos deviam aquiescer, por mais que contradissesse as suas estratégias ou a sua inclinação: “Conforme a sorte será dividida a possessão.”

Assim como o Deus das nações, assim o Deus de Israel em particular reserva para si designar os limites da nossa habitação. E assim Cristo, nosso Josué, quando foi instado a designar um dos seus discípulos à sua direita, outro à sua esquerda no seu reino, reconheceu a soberania do seu Pai no dispor: “Não é meu dar.”

Josué não devia dispor das heranças em Canaã segundo o seu próprio arbítrio. “Mas será dado àqueles para quem está preparado por meu Pai.”

Versículos 57 a 62

Levi era a tribo de Deus, uma tribo que não devia ter herança com as demais na terra de Canaã, e por isso não foi numerada com as demais, mas à parte; assim ela tinha sido numerada no começo deste livro, no monte Sinai, e por isso não caiu sob a sentença proferida contra todos os que então foram numerados, de que nenhum deles entraria em Canaã, exceto Calebe e Josué.

Pois dos levitas, que não foram numerados com eles nem deviam sair à guerra, Eleazar e Itamar, e talvez outros que tinham então mais de vinte anos (como se vê em Números 4:16, 28), entraram em Canaã; e ainda assim esta tribo, agora na sua segunda numeração, tinha aumentado apenas 1.000, e continuava a ser uma das menores tribos.

Faz-se aqui menção da morte de Nadabe e Abiú por oferecerem fogo estranho, como antes do pecado e do castigo de Coré, porque estas coisas lhes aconteceram para exemplo.

Versículos 63 a 65

O que se pode observar nesta conclusão do relato é a execução da sentença proferida contra os murmuradores (Números 14:29), de que nenhum dos que foram numerados de vinte anos de idade para cima (e os levitas não o foram, mas ou de um mês de idade ou de trinta anos a cinquenta) entraria em Canaã, exceto Calebe e Josué.

Na revista agora feita, sem dúvida foram dadas instruções particulares aos de cada tribo que se empregavam em tomar o relato, para cotejar estes rolos com os anteriores e para observar se restava agora algum daqueles que tinham sido numerados no monte Sinai; e se viu que não havia um só homem numerado agora que tivesse sido numerado então, exceto Calebe e Josué, v. 64, 65. Nisto se manifestaram:

A justiça de Deus e a sua fidelidade às suas ameaças, uma vez que o decreto saiu. Ele jurou na sua cólera, e o que tinha jurado cumpriu. Melhor que todos aqueles cadáveres, ainda que fossem dez vezes mais numerosos, caíssem por terra do que a palavra de Deus.

Embora a geração emergente estivesse misturada com eles, e muitos dos criminosos culpados e condenados tivessem sobrevivido por muito tempo à sentença, até o último ano dos quarenta, ainda assim foram eliminados por um meio ou por outro antes que esta revista fosse feita.

Aqueles a quem Deus condenou não podem escapar nem perdendo-se numa multidão nem pela demora da execução.

A bondade de Deus para com este povo, apesar das provocações deles. Embora aquela raça murmuradora tivesse sido eliminada, ainda assim Deus suscitou outra geração, tão numerosa quanto eles, para que, embora eles perecessem, ainda assim o nome de Israel não fosse eliminado, a fim de que a herança da promessa não se perdesse por falta de herdeiros.

E, embora o número tivesse ficado um pouco aquém do que era no monte Sinai, ainda assim os que agora foram numerados tinham esta vantagem, de que eram todos homens de meia-idade, entre vinte e sessenta anos, no auge do seu tempo de serviço.

E durante os trinta e oito anos do seu vaguear e definhar no deserto tiveram oportunidade de familiarizar-se com as leis e ordenanças de Deus, não tendo nenhum negócio, civil ou militar, que os desviasse daqueles estudos sagrados, e tendo Moisés e Arão para instruí-los, e o bom Espírito de Deus, Neemias 9:20.

A verdade de Deus, ao cumprir a sua promessa feita a Calebe e Josué. Eles deviam ser preservados de cair nesta ruína comum, e o foram.

As setas da morte, embora voem no escuro, não voam ao acaso, mesmo quando voam mais densas, mas são dirigidas ao alvo pretendido, e a nenhum outro. Todos os que estão escritos entre os vivos terão as suas vidas dadas a eles por despojo, nos tempos mais perigosos.

Milhares podem cair à mão direita deles, e dezenas de milhares à esquerda deles, mas eles escaparão.