Números 25
Argumento
Israel, tendo escapado da maldição de Balaão, sofre aqui muito estrago e descrédito por conselho de Balaão, o qual, ao que parece, antes de deixar Balaque, o pôs num caminho mais eficaz do que aquele em que Balaque pensava para separar os israelitas do seu Deus.
“O Senhor não se deixará persuadir pelos encantos de Balaão a arruiná-los; experimente se eles não se deixarão persuadir pelos encantos das filhas de Moabe a arruinarem-se a si mesmos.” Ninguém está mais fatalmente enfeitiçado do que aqueles que são enfeitiçados pelas suas próprias concupiscências. Aqui está:
I. O pecado de Israel; foram seduzidos pelas filhas de Moabe tanto à prostituição quanto à idolatria, vv. 1-3.
II. O castigo deste pecado pela mão do magistrado (v. 4, 5) e pela mão direta de Deus, v. 9.
III. O zelo piedoso de Fineias ao matar Zinri e Cosbi, dois pecadores descarados, v. 6, 8, 14, 15.
IV. O elogio de Deus ao zelo de Fineias, vv. 10-13.
V. Inimizade posta entre os israelitas e os midianitas, os seus tentadores, como no princípio entre a mulher e a serpente, v. 16, etc.
Versículos 1 a 5
O Pecado de Israel. (a.C. 1452.)
Aqui está:
I. O pecado de Israel, ao qual foram seduzidos pelas filhas de Moabe e de Midiã; foram culpados de prostituições tanto corporais quanto espirituais, porque “Israel juntou-se a Baal-Peor”, v. 3. Não todos, nem a maioria, mas muitíssimos, foram apanhados neste laço. Ora, sobre isto, observe:
- Que Balaque, por conselho de Balaão, lançou esta pedra de tropeço diante dos filhos de Israel, Apocalipse 2:14.
Repare: os nossos piores inimigos são os que nos arrastam ao pecado, porque esse é o maior dano que qualquer homem pode nos fazer.
Se Balaque tivesse feito sair contra eles os seus homens armados para combatê-los, Israel teria resistido bravamente e, sem dúvida, teria sido mais que vencedor; mas agora que ele envia as suas mulheres formosas para o meio deles e os convida para os seus banquetes idólatras, os israelitas cedem vilmente e são vergonhosamente vencidos.
São golpeados pelas prostitutas dele os que não podiam ser golpeados pela espada dele.
Repare: corremos mais perigo com os encantos de um mundo sorridente do que com os terrores de um mundo carrancudo.
Que as filhas de Moabe foram as suas tentadoras e conquistadoras. Desde que Eva foi a primeira na transgressão, o sexo mais belo, embora o mais fraco, tem sido um laço para muitos; sim, homens fortes foram feridos e mortos pelos lábios da mulher estranha (Provérbios 7:26), como prova Salomão, cujas mulheres foram laços e redes para ele, Eclesiastes 7:26.
Que a prostituição e a idolatria andaram juntas. Primeiro macularam e depravaram a sua consciência, cometendo lascívia com as mulheres, e depois foram facilmente arrastados, para agradá-las e por desprezo ao Deus de Israel, a prostrar-se diante dos ídolos delas.
E era mais provável que o fizessem se, como comumente se supõe, e parece provável pela junção das duas coisas, a impureza cometida era parte do culto e do serviço prestados a Baal-Peor.
Os que romperam as cercas do pudor nunca serão retidos pelas amarras da piedade, e os que se desonraram por concupiscências carnais não terão escrúpulo de desonrar a Deus com cultos idólatras; e por isso são justamente entregues ainda mais a paixões infames.
- Que, ao comerem dos sacrifícios idólatras, eles se juntaram a Baal-Peor, a quem eram oferecidos; o que o apóstolo invoca como razão pela qual os cristãos não devem comer coisas oferecidas a ídolos, porque com isso tinham comunhão com os demônios a quem eram oferecidas, 1 Coríntios 10:20.
Isso é chamado de comer “os sacrifícios dos mortos” (Salmos 106:28), não só porque o próprio ídolo era uma coisa morta, mas porque a pessoa representada por ele era algum grande herói, que depois da sua morte foi deificado, assim como os santos na igreja romana são canonizados.
- Foi grande agravante do pecado que Israel permanecesse em Sitim, onde tinham a terra de Canaã à vista e estavam prestes a entrar e tomar posse dela.
Foi o mais alto grau de traição e ingratidão ser falsos ao seu Deus, a quem tinham achado tão fiel para com eles, e comer sacrifícios de ídolos quando estavam prestes a ser banqueteados tão ricamente com os favores de Deus.
II. O justo desagrado de Deus contra eles por este pecado. As prostituições de Israel fizeram o que todos os encantamentos de Balaão não podiam fazer: puseram Deus contra eles; agora ele se tornou inimigo deles e lutou contra eles.
Tantos do povo, ou melhor, tantos dos príncipes, eram culpados, que o pecado se tornou nacional, e por causa dele Deus se encolerizou com toda a congregação.
- Uma praga rebentou de imediato, pois lemos sobre a contenção dela (v. 8) e sobre o número dos que morreram dela (v. 9), mas não há menção do começo dela, o qual, portanto, deve estar implícito naquelas palavras (v. 3): “A ira do Senhor se acendeu contra Israel.”
Diz-se expressamente (Salmos 106:29): “A praga irrompeu.” Repare: as doenças epidêmicas são frutos da ira de Deus e castigos justos de pecados epidêmicos; uma infecção segue a outra.
A praga, sem dúvida, se agarrou aos mais culpados, que logo foram obrigados a pagar caro pelos seus prazeres proibidos; e embora agora Deus nem sempre assole tais pecadores com a praga, como fez aqui, ainda assim se cumprirá aquela palavra de Deus: “Se alguém macular o templo de Deus, a esse Deus destruirá”, 1 Coríntios 3:17.
- Ordena-se que os cabecilhas sejam postos à morte pela mão da justiça pública, o que será o único meio de conter a praga (v. 4): “Toma os cabeças do povo” (isto é, daquela parte do povo que saiu do arraial de Israel para o país de Moabe, para juntar-se às idolatrias deles) — tome-os e pendure-os diante do sol, como sacrifícios à justiça de Deus e para terror do resto do povo.
Os juízes deviam primeiro mandar que fossem mortos à espada (v. 5), e os corpos mortos deles deviam ser pendurados, para que os israelitas embotados, vendo os seus líderes e príncipes tão severamente castigados pela prostituição e pela idolatria deles, sem nenhuma consideração pela sua categoria, fossem tomados pela consciência do mal do pecado e pelo terror da cólera de Deus contra eles.
Os cabecilhas no pecado devem ser feitos exemplos de justiça.
Versículos 6 a 15
O Zelo de Fineias. (a.C. 1452.)
Aqui está um notável confronto entre a impiedade e a retidão, qual será a mais ousada e resoluta; e a retidão leva a melhor, como sem dúvida levará no fim.
I. Nunca o vício foi mais ousado do que foi em Zinri, príncipe de uma casa principal na tribo de Simeão.
Chegara a tal grau de descaramento na impiedade que apareceu publicamente conduzindo uma prostituta midianita (e uma prostituta de posição elevada também, como ele mesmo, filha de uma casa principal em Midiã) à vista de Moisés e de todas as pessoas piedosas de Israel.
Não achou bastante sair com a sua prostituta para adorar os deuses de Moabe, mas, quando o tinha feito, trouxe-a consigo para desonrar o Deus de Israel. Não só a assumiu publicamente como sua amiga, e mais elevada em seu favor do que qualquer das filhas de Israel, mas entrou abertamente com ela na tenda, v. 8.
A palavra significa uma cabana ou lugar de recolhimento como o que era destinado e preparado para a lascívia.
Assim declarou o seu pecado como Sodoma, e estava tão longe de corar por ele que antes se orgulhava dele e se gloriava na sua vergonha. Todas as circunstâncias concordaram para torná-lo extremamente pecaminoso, extremamente vergonhoso.
- Foi uma afronta à justiça da nação, e lhe lançou desafio. Os juízes tinham ordem de pôr os criminosos à morte, mas ele se julgava grande demais para que se metessem com ele e, na prática, mandou que o tocassem se se atrevessem.
Certamente tinha lançado fora todo o temor de Deus quem não tinha nenhuma reverência pelos poderes que ele ordenara para serem terror aos malfeitores.
- Foi uma afronta à religião da nação, e lançou desprezo sobre ela.
Moisés e o grosso da congregação, que mantinham a sua integridade, choravam à porta do tabernáculo, lamentando o pecado cometido e rogando pelo fim da praga iniciada; santificavam um jejum em assembleia solene, chorando entre o pórtico e o altar, para afastar da congregação a cólera de Deus.
Então vem Zinri no meio deles, com a sua prostituta pela mão, para zombar deles e, na prática, dizer-lhes que estava resolvido a encher a medida do pecado tão depressa quanto eles a esvaziavam.
II. Nunca a virtude foi mais ousada do que foi em Fineias. Estando ciente da insolência de Zinri, na qual, é provável, toda a congregação reparou, numa santa indignação contra os ofensores ele se levanta das suas orações, toma a sua espada ou meia-lança, segue aqueles pecadores descarados até a tenda deles e apunhala os dois, v. 7, 8.
Não é nada difícil justificar Fineias no que fez; pois, sendo agora o sucessor certo no sumo sacerdócio, sem dúvida era um daqueles juízes de Israel a quem Moisés tinha ordenado, por nomeação divina, que matassem todos os que soubessem ter-se juntado a Baal-Peor.
De modo que isto não dá o menor respaldo a que particulares, sob a alegação de zelo contra o pecado, ponham à morte ofensores, que devem ser processados pelo curso devido da lei.
O magistrado civil é o vingador, para executar a cólera sobre aquele que pratica o mal, e nenhum particular pode tirar-lhe o trabalho das mãos.
De duas maneiras Deus testemunhou a sua aceitação do zelo piedoso de Fineias:
Ele de imediato pôs fim à praga, v. 8. O choro e a oração deles não conseguiram o intento até que este ato de justiça necessária fosse feito. Se os magistrados não cuidam de castigar o pecado, Deus o fará; mas a justiça deles será a melhor prevenção do juízo dele, como no caso de Acã, Josué 7:13.
Ele concedeu uma honra a Fineias.
Embora não fizesse mais do que era seu dever fazer como juiz, ainda assim, porque o fez com zelo extraordinário contra o pecado, e pela honra de Deus e de Israel, e o fez quando os outros juízes, por respeito à condição de príncipe de Zinri, tiveram medo e se recusaram a fazê-lo, por isso Deus se mostrou particularmente agradado com ele, e “foi-lhe contado por retidão”, Salmos 106:31.
Nada se perde ao aventurar-se por Deus. Se os parentes de Zinri guardassem rancor de Fineias por isso, e os amigos de Fineias pudessem criticá-lo como indiscreto nesta execução violenta e apressada, por que deveria ele se importar, enquanto Deus o aceitava? Devemos mostrar zelo pelo que é bom.
(1.) Fineias, nesta ocasião, embora um homem jovem, é declarado patriota e melhor amigo do seu país, v. 11. “Ele afastou a minha cólera dos filhos de Israel.” Tanto Deus se deleita em mostrar misericórdia que se agrada muito daqueles que servem de instrumento para afastar a sua cólera.
Este é o melhor serviço que podemos prestar ao nosso povo; e podemos contribuir com algo para isso pelas nossas orações e pelos nossos esforços nos lugares que ocupamos, para pôr fim à impiedade dos ímpios.
(2.) O sacerdócio é vinculado por aliança à sua família. Foi-lhe destinado antes, mas agora lhe foi confirmado e, o que acrescentava muito ao conforto e à honra do sacerdócio, foi feito recompensa do seu zelo piedoso, v. 12, 13.
É chamado aqui de sacerdócio eterno, porque continuaria até o fim da dispensação do Antigo Testamento e teria então a sua perfeição e perpetuidade no sacerdócio imutável de Cristo, que é consagrado para sempre.
Pela aliança de paz dada a ele, alguns entendem em geral uma promessa de vida longa e prosperidade, e de todo o bem; parece antes que se quer dizer em particular a aliança do sacerdócio, pois esta é chamada aliança de vida e de paz (Malaquias 2:5) e foi feita para a preservação da paz entre Deus e o seu povo.
Observe como a recompensa correspondeu ao serviço. Ao executar a justiça ele tinha feito expiação em favor dos filhos de Israel (v. 13), e por isso ele e os seus serão empregados daqui por diante em fazer expiação por sacrifício. Foi zeloso pelo seu Deus, e por isso terá a aliança de um sacerdócio eterno.
Repare: é indispensável que os ministros sejam não só por Deus, mas zelosos por Deus. Exige-se deles que façam mais do que os outros pelo apoio e pelo avanço dos interesses do reino de Deus entre os homens.
Versículos 16 a 18
Deus tinha castigado os israelitas pelo seu pecado com uma praga; como Pai, corrigiu os seus próprios filhos com uma vara. Mas não lemos que algum dos midianitas tenha morrido da praga; Deus seguiu outro caminho com eles e os castigou com a espada de um inimigo, não com a vara de um pai.
- Moisés, embora o homem mais manso e longe de um espírito de vingança, recebe a ordem de molestar os midianitas e golpeá-los, v. 17.
Repare: devemos nos opor àquilo, seja o que for, que é ocasião de pecado para nós, ainda que seja um olho direito ou uma mão direita que nos ofenda assim, Mateus 5:29, 30. Esta é aquela santa indignação e vingança que a tristeza segundo Deus produz, 2 Coríntios 7:11.
- A razão dada para planejar esta vingança é que “eles vos molestam com os seus ardis”, v. 18.
Repare: tudo o que nos arrasta ao pecado deve ser uma moléstia para nós, como um espinho na carne. O dano que os midianitas causaram a Israel ao seduzi-los à prostituição deve ser lembrado e castigado com tanta severidade quanto aquele que os amalequitas causaram ao combatê-los quando saíram do Egito, Êxodo 17:14.
Deus certamente ajustará contas com os que fazem a obra do diabo ao tentar os homens a pecar. Veja as ordens ulteriores dadas neste assunto, Números 31:2.