Neemias 10

Quando Israel entrou pela primeira vez em aliança com Deus, isso se fez por meio de sacrifício e da aspersão de sangue, Êxodo 24“Deus continuou falando com Moisés, dizendo: “Subam o monte para apresentar-se ao Senhor, você e Arão, Nadabe e Abiú e mais setenta líderes de Israel. Mas adorem à distância. Só Moisés se aproximará do Senhor. Os outros ficarão de longe, e…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Aqui, porém, fizeram-no pela maneira mais natural e comum de selar e assinar os artigos escritos da aliança, que não os obrigavam a nada além do que já era seu dever. Temos aqui:

I. Os nomes das pessoas públicas que, como representantes e chefes da congregação, assinaram e selaram essa aliança. Teria sido um trabalho sem fim se cada pessoa em particular o fizesse. Se esses homens de destaque cumprissem sua parte na execução da aliança, seu exemplo exerceria boa influência sobre todo o povo.

Observe: 1. Neemias, que era o governador, assinou primeiro, mostrando sua disposição para essa obra e dando aos outros um bom exemplo, v. 1. Os que estão acima dos demais em dignidade e poder devem ir à frente deles no caminho de Deus.

2. Depois dele, assinaram vinte e dois sacerdotes. Surpreende-me não encontrar entre eles Esdras, que participou ativamente da solenidade (Neemias 8:2“Assim Esdras, o sacerdote, no primeiro dia do sétimo mês, trouxe para a assembleia, que era constituída de homens e mulheres, os livros das Leis de Moisés, e todos podiam entendê-lo enquanto lia.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), realizada no primeiro dia daquele mesmo mês; por isso, não podemos pensar que estivesse ausente. Mas ele já havia feito sua parte como escriba e agora deixou que outros fizessem a deles.

3. Depois dos sacerdotes, dezessete levitas assinaram essa aliança. Entre eles estavam todos, ou quase todos, os que haviam sido a voz da congregação na oração, Neemias 9:4“Alguns dos levitas estavam na plataforma louvando o Senhor, o seu Deus, com canções de grande alegria. Esses homens eram Jesua, Cadmiel, Bani, Sebanias, Buni, Serebias, Bani e Quenani.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 5“Os levitas Jesua, Cadmiel, Bani, Hasabneias, Serebias, Hodias, Sebanias e Petaías disseram ao povo: “Levantem-se e louvem o Senhor, seu Deus, pois ele vive para sempre”. “Louvem o glorioso nome de Deus! Esse nome é muito maior do que…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Isso mostrou que eles próprios haviam sido tocados pelo que disseram e não imporiam aos outros fardos que se recusassem a tocar. Os que conduzem a oração devem conduzir também toda outra boa obra.

4. Depois dos levitas, quarenta e quatro dos principais homens do povo assinaram por si e por todos os demais, especialmente por aqueles sobre quem tinham influência, declarando que guardariam os mandamentos de Deus.

Seus nomes ficaram registrados aqui para sua honra, como homens dispostos e atuantes em reavivar a religião em seu país e procurar perpetuá-la. A memória de pessoas assim será bendita.

É digno de nota que a maior parte daqueles mencionados em Neemias 7:8“Da família de Parós, 2.172;”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, etc. como chefes de famílias ou clãs aparece aqui entre os primeiros dos principais homens do povo que assinaram. O chefe de cada família naquele momento trazia o nome daquele que era chefe quando saíram da Babilônia; eram, portanto, os mais indicados para assinar por todos os membros da casa de seus pais.

Aqui estão Parós, Paate-Moabe, Elão, Zatu, Bani (v. 14), Asgade, Bebai, Bigvai, Adim, Ater, Hasum, Besai, Harife, Anatote e alguns outros nos versículos seguintes, todos presentes naquela lista. Os que têm influência devem usá-la para Deus.

II. A concordância do restante do povo com eles, bem como dos outros sacerdotes e levitas, que manifestaram anuência ao que fizeram seus chefes. A eles se juntaram: 1. Suas mulheres e seus filhos, pois haviam transgredido e precisavam corrigir-se. Todos os que tinham conhecimento e entendimento deviam entrar em aliança com Deus.

Assim que os jovens crescem o bastante para distinguir entre o bem e o mal e agir com discernimento, devem fazer da união com o Senhor um ato e compromisso seus.

2. Os prosélitos de outras nações, todos os que se haviam separado dos povos da terra, de seus deuses e de seu culto, para se dedicarem à lei de Deus e à sua observância. Veja o que é a conversão: separar-nos do rumo e dos costumes deste mundo e entregar-nos à direção da Palavra de Deus.

Assim como há uma só lei, há também uma só aliança e um só batismo para o estrangeiro e para o nascido na terra. Observe como se expressa a concordância do povo, v. 29:

(1.) Todos eles se apegaram aos seus irmãos. Aqui, aqueles que a corte abençoou, o povo também abençoou! A gente comum concordou com os nobres nessa boa obra. Os grandes homens nunca parecem tão grandes quanto ao animar a prática da religião e servir-lhe de exemplo.

Assim, tanto quanto por qualquer outra coisa, conquistariam a confiança dos mais valiosos entre os que estavam abaixo deles. Basta que os nobres abracem de coração as causas da religião; talvez descubram que o povo se apega a eles nessas causas mais estreitamente do que imaginam.

Observe: seus nobres são chamados de irmãos, pois, nas coisas de Deus, ricos e pobres, grandes e pequenos, encontram-se.

(2.) Comprometeram-se sob maldição e juramento. Enquanto os nobres confirmaram a aliança com suas assinaturas e selos, o povo o fez com maldição e juramento, apelando solenemente a Deus como testemunha de sua sinceridade e invocando sua justa vingança caso agissem com engano.

Todo juramento traz uma maldição condicional sobre a alma, o que o torna um forte vínculo para ela. Nossa própria língua, se for falsa e mentirosa, cairá, e cairá pesadamente, sobre nós.

III. O teor geral dessa aliança. Não impuseram a si mesmos outro fardo além do que era necessário e a que já estavam obrigados por todos os outros vínculos de dever, interesse e gratidão: andar na lei de Deus e cumprir todos os seus mandamentos, v. 29. Foi assim que Davi jurou guardar os justos juízos de Deus, Salmos 119:106“Prometi ao Senhor, e volto a prometer: “Cumprirei as suas ordenanças justas!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Nossa própria aliança nos vincula a isso, se não com mais força, ao menos de modo mais perceptível do que antes. Por isso, não devemos achar inútil assumir tal compromisso. Observe: quando nos comprometemos a cumprir os mandamentos de Deus, comprometemo-nos a cumprir todos, mantendo os olhos nele como o Senhor e como nosso Senhor.

IV. Alguns artigos específicos dessa aliança, adequados às tentações que enfrentavam naquele momento. 1. Não se casariam com pagãos, v. 30. Muitos haviam cometido esse pecado, Esdras 9:1“Acabadas estas coisas, os líderes vieram dizer-me: “Muitos do povo de Israel e até mesmo alguns dos sacerdotes e levitas não ficaram separados dos povos vizinhos e das práticas horríveis dos cananeus, dos heteus, dos ferezeus, dos…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Em nossas alianças com Deus, devemos comprometer-nos especialmente a resistir aos pecados em que mais vezes caímos e pelos quais mais sofremos danos.

Os que decidem guardar os mandamentos de Deus devem dizer aos malfeitores: “Afastai-vos”, Salmos 119:115“Fiquem longe de mim, homens voltados para o mal! A minha vontade é obedecer aos mandamentos do meu Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

2. Não fariam comércio no sábado nem em qualquer outro dia sobre o qual a lei dissera: “Não fareis nele obra alguma.” Não deixariam apenas de vender mercadorias para lucrar nesse dia; também não animariam os pagãos a vender, comprando deles, nem mesmo alimentos sob o pretexto da necessidade. Em vez disso, comprariam na véspera os mantimentos de suas famílias, v. 31.

Repare: os que se comprometem a guardar todos os mandamentos de Deus devem comprometer-se especialmente a guardar bem os sábados, pois profaná-los abre caminho a outras formas de impiedade. O sábado é dia de mercado para nossa alma, mas não para nosso corpo.

3. Não seriam severos ao cobrar suas dívidas, mas observariam o sétimo ano como ano de remissão, conforme a lei, v. 31. Haviam falhado nesse ponto (Neemias 5“Por esse tempo houve um grande grito de protesto tanto de homens como de mulheres contra os seus irmãos judeus. Alguns diziam: “As nossas famílias são grandes, e precisamos de trigo para nos alimentarmos e continuarmos vivos”. Outros…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e, por isso, agora prometiam corrigir-se. Este era o jejum aceitável: desfazer o fardo pesado e deixar os oprimidos livres, Isaías 58:6““Não! O jejum que eu desejo ver é o seguinte: Parem de explorar seus empregados, não maltratem os seus servos, perdoem as dívidas dos que não podem pagar e não obriguem outros a trabalhar como escravos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Era no fim do dia da expiação que soava a trombeta do jubileu. Foi porque deixaram de observar o sétimo ano como ano de descanso para a terra que Deus a fez desfrutar seus sábados durante setenta anos (Levítico 26:35“Enquanto estiver abandonada, a terra terá o descanso sabático, porque, quando vocês moravam lá, não lhe deram o devido descanso.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Por isso, comprometeram-se a observar essa lei. Teimosos são os filhos que não corrigem a falta pela qual foram especialmente disciplinados.

Depois de fazer aliança contra os pecados que haviam cometido, passaram a obrigar-se a restaurar e observar os deveres que tinham negligenciado. Não devemos apenas deixar de fazer o mal, mas aprender a fazer o bem.

I. Decidiram, em termos gerais, manter cuidadosamente o serviço do templo e realizar no tempo devido a obra da casa de seu Deus, conforme a lei, v. 33. Nenhum povo deve esperar a bênção de Deus sem considerar um dever de consciência observar suas ordenanças e manter o culto público a ele.

É provável que as coisas vão bem em nossas casas quando zelamos para que a obra da casa de Deus vá bem. Também decidiram que jamais abandonariam a casa de seu Deus (v. 39), como eles e seus pais haviam feito. Não a abandonariam pela casa de qualquer outro deus ou pelos lugares altos, como os idólatras.

Tampouco a abandonariam por suas fazendas e negócios, como faziam os ateus e profanos. Quem abandona o culto a Deus abandona o próprio Deus.

II. Para cumprir essa decisão, resolveram sustentar generosamente o serviço do templo, sem deixá-lo à míngua. Os sacerdotes estavam prontos para fazer sua parte em toda a obra da casa de Deus se o povo fizesse a dele: fornecer-lhes os materiais com que trabalhariam. Chegaram, então, aos seguintes acordos:

1. Levantariam um fundo para prover abundantemente a mesa e o altar de Deus. Antes havia tesouros na casa do Senhor para esse fim, mas eles se haviam esgotado, e não existia um fundo permanente para suprir sua falta.

Era uma despesa contínua fornecer os pães da proposição para a mesa, dois cordeiros para as ofertas diárias, quatro para os sábados e sacrifícios mais numerosos e mais caros para outras festas, além de ofertas ocasionais pelo pecado, ofertas de cereais e libações para todos eles.

Não tinham um rei rico que arcasse com essas despesas, como fizera Ezequias. Os sacerdotes tampouco podiam pagá-las, pois seu sustento era muito pequeno. Por isso, o povo concordou em contribuir anualmente, cada pessoa com a terça parte de um siclo, cerca de dez pence por pessoa, para custear essa despesa.

Quando todos participam e todos contribuem para uma boa obra, ainda que com pouco, o total é considerável. O tirsata não impôs esse tributo; o próprio povo o estabeleceu como obrigação e assumiu o encargo, v. 32, 33.

2. Teriam zelo especial em prover lenha para o altar, a fim de manter o fogo sempre aceso e de cozinhar as ofertas pacíficas. Todos, sacerdotes e levitas assim como o povo, concordaram em trazer sua parte e sortearam a ordem em que a trariam: qual família viria primeiro e qual viria depois.

Assim haveria provisão constante, sem escassez numa época e excesso em outra, v. 34. Desse modo, providenciaram o fogo e a lenha, assim como os cordeiros para os holocaustos.

3. Pagariam devidamente tudo o que a lei divina havia destinado ao sustento dos sacerdotes e levitas. Isso serviria para animá-los a cuidar de seu trabalho e para que não fossem tentados a negligenciá-lo a fim de prover o necessário às suas famílias. A obra da casa de Deus tende a prosperar quando os que servem ao altar vivem, e vivem com conforto, do altar.

As primícias e os dízimos eram então as principais fontes de sustento dos ministros. Decidiram: (1.) Trazer devidamente as primícias: as da terra e das árvores (Êxodo 23:19““Tragam à casa do Senhor, o seu Deus, os primeiros frutos das suas terras. “Não cozinhem o cabrito no leite da própria mãe dele.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Levítico 19:23““Quando vocês entrarem na Terra Prometida e plantarem árvores frutíferas de toda espécie, não comam do fruto delas nos três primeiros anos de produção. As frutas produzidas dentro desse prazo são impuras.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), os primogênitos de seus filhos (isto é, o dinheiro com que seriam resgatados) e de seus animais, Êxodo 13:2““Consagre a mim todo primeiro filho homem. O primeiro filho israelita me pertence. Isso se refere não apenas aos homens, mas também aos animais”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 11““Quando o Senhor introduzir vocês na terra dos cananeus, terra que jurou dar a você e aos seus pais,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 12“separem para o Senhor todo o primeiro filho, do sexo masculino, e toda primeira cria dos animais, que seja macho. Eles pertencem ao Senhor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Essas ofertas cabiam aos sacerdotes (Números 18:15“E o primeiro filho de cada família, oferecido ao Senhor, e a primeira cria de cada animal serão de vocês. Mas vocês deverão resgatar todo filho mais velho, como também toda cria de animais impuros.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 16“Deve haver o pagamento do resgate quando tiverem um mês de idade. O preço do resgate estabelecido é de sessenta gramas de prata, com base no peso padrão do santuário.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Trazeriam também as primícias da massa (Números 15:21“Dessa farinha vocês devem apresentar uma oferta especial ao Senhor, de geração em geração.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), sobre as quais há uma ordem específica na profecia referente ao segundo templo, Ezequiel 44:30“A melhor parte da primeira colheita de todos os frutos será dada aos sacerdotes; todas as ofertas serão dadas a eles. A primeira colheita de cereais também será dada aos sacerdotes; se vocês fizerem isso, o Senhor dará paz e prosperidade…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

(2.) Trazer também seus dízimos, devidos aos levitas (v. 37), e dar ao sacerdote a décima parte desses dízimos, v. 38. Essa era a lei (Números 18:21-28““Todos os dízimos que eu recebo do povo de Israel, dou aos levitas pelo serviço que fazem no Tabernáculo. E, de agora em diante, o povo de Israel nunca mais se aproximará do Tabernáculo; caso contrário, levarão sobre si o seu pecado e…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), mas tais contribuições haviam sido retidas. Por isso, Deus, por meio do profeta, acusa-os de roubá-lo (Malaquias 3:8““Pode o homem roubar a Deus? Vocês, porém, têm roubado de mim. ‘O que o Senhor quer dizer com isso? Quando foi que o roubamos?’ “Vocês me roubaram nos dízimos e nas ofertas.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 9“Por isso, a terrível maldição de Deus caiu sobre vocês. Toda a nação está me roubando.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Ao mesmo tempo, anima-os a ser mais justos com ele e com os que recebem em seu nome, prometendo que, se levarem os dízimos ao depósito, derramará bênçãos sobre eles, Malaquias 3:10“Tragam todos os dízimos aos depósitos do templo, para haver alimento suficiente em minha casa. Ponham-me à prova”, diz o Senhor dos Exércitos, “e eu abrirei as janelas do céu e derramarei uma bênção tão grande que não terão lugar onde…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Resolveram, portanto, fazer isso para que houvesse alimento na casa de Deus e abundância nas câmaras do templo onde estavam os utensílios do santuário, v. 39.

Afirmam que fariam isso “em todas as cidades onde cultivamos a terra”, v. 37. “Em todas as cidades da nossa servidão”, assim diz a Septuaginta, pois eram servos em sua própria terra, Neemias 9:36““Veja, agora somos escravos aqui nesta terra de tanta abundância que o Senhor deu aos nossos pais — escravos no meio de toda esta fartura!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Mas, como bem observa o Sr. Poole, embora pagassem altos tributos aos reis da Pérsia e passassem por muitas agruras, não usariam isso como desculpa para deixar de pagar os dízimos, mas entregariam a Deus aquilo que lhe pertencia, assim como a César o que lhe pertencia.

Devemos fazer o que pudermos em obras de piedade e caridade, apesar dos tributos que pagamos ao governo, e cumprir com alegria nosso dever para com Deus mesmo na servidão. Esse será o caminho mais seguro para receber alívio e liberdade no tempo determinado por Deus.