Mateus 9

As primeiras palavras deste capítulo nos obrigam a voltar ao fim do anterior. Ali vimos que os gadarenos se ressentiram tanto da perda de seus porcos que sentiram aversão à companhia de Cristo e lhe pediram que se retirasse da região deles. Aqui lemos em seguida: “Entrou num barco e passou para a outra margem”.

Mandaram-no embora, e ele os tomou pela palavra. Nunca lemos que tenha voltado à região deles. Observe:

1. Sua justiça, ao deixá-los. Repare: Cristo não fica por muito tempo onde não é bem-vindo. Em justo juízo, abandona lugares e pessoas que se cansam dele, mas permanece com os que desejam sua permanência e pedem que fique.

Se quem não crê quiser afastar-se de Cristo, que se afaste; fará isso por sua conta e risco, 1 Coríntios 7:15“No entanto, se o marido ou a esposa incrédula se separar, que se separe. Em tais casos, o irmão ou a irmã não deve insistir que o outro fique, pois Deus nos chama para vivermos em paz e harmonia.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

2. Sua paciência, ao não deixar atrás de si um julgamento destruidor para puni-los, como mereciam, pelo desprezo e pela obstinação. Com quanta facilidade, e com quanta justiça, poderia tê-los mandado atrás dos porcos, já que estavam tão sujeitos ao poder do diabo!

A provocação era de fato muito grande. Cristo, porém, suportou-a e deixou-a passar. Sem qualquer ressentimento irado ou repreensão, entrou num barco e passou para a outra margem. Era o dia de sua paciência. Não veio destruir a vida das pessoas, mas salvá-las; não matar, mas curar.

Os julgamentos espirituais combinam mais com a natureza dos tempos do evangelho. Alguns observam, contudo, que, nas guerras sangrentas travadas pelos romanos contra os judeus, iniciadas não muitos anos depois, Gadara, onde esses gadarenos moravam, foi a primeira cidade sitiada.

Repare: os que expulsam Cristo de perto de si atraem sobre si todas as desgraças. Ai de nós se Deus se afastar de nós!

Cristo veio à sua própria cidade, Cafarnaum, onde tinha então sua residência principal (Marcos 2:1“Alguns dias depois ele voltou a Cafarnaum, e a notícia da sua chegada espalhou-se depressa pela cidade.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), razão por que é chamada sua própria cidade.

Ele mesmo havia declarado que um profeta recebe menos honra em sua própria terra e cidade; ainda assim, foi para lá, pois não buscava sua própria honra. Em seu estado de humilhação, contentou-se em ser desprezado pelas pessoas.

Todos os acontecimentos narrados neste capítulo ocorreram em Cafarnaum. Por isso estão reunidos aqui, embora, na harmonia dos evangelistas, outros episódios tenham ocorrido entre eles.

Quando os gadarenos pediram que Cristo fosse embora, os habitantes de Cafarnaum o receberam. Se alguns o afrontam, há outros nos quais será glorificado. Se um não o acolhe, outro o fará.

Ora, o primeiro acontecimento registrado nestes versículos após o retorno de Cristo a Cafarnaum foi a cura do paralítico. Nele podemos observar:

I. A fé de seus amigos ao levá-lo a Cristo. Sua doença era tal que ele não conseguia ir por conta própria: precisava ser carregado. Repare: até os coxos e mancos podem ser levados a Cristo, e ele não os rejeitará. Se fizermos o melhor que podemos, ele nos aceitará.

Cristo atentou para a fé deles. As crianças pequenas não podem ir a Cristo por conta própria, mas ele considerará a fé de quem as leva, e essa fé não será inútil.

Jesus viu a fé deles, tanto a do próprio paralítico quanto a dos que o trouxeram. Jesus viu a disposição da fé, embora a doença talvez lhe tivesse prejudicado o entendimento e dificultado suas manifestações.

A fé deles era:

1. Uma fé forte. Criam firmemente que Jesus Cristo tanto podia curá-lo quanto o curaria. Caso contrário, não teriam levado o enfermo a ele de modo tão público e vencendo tantas dificuldades.

2. Uma fé humilde. Embora o doente não pudesse dar um passo, não quiseram pedir que Cristo fosse visitá-lo, mas levaram-no até Cristo. É mais apropriado que nós procuremos Cristo do que esperar que ele nos procure.

3. Uma fé ativa. Por crerem no poder e na bondade de Cristo, trouxeram o enfermo deitado numa cama, o que exigiu muito esforço. Repare: uma fé forte não se deixa deter por obstáculos ao buscar Cristo.

II. O favor de Cristo nas palavras que lhe dirigiu: “Filho, tem bom ânimo; teus pecados te são perdoados”. Foi um remédio poderoso para o enfermo, capaz de tornar-lhe confortável todo o leito de doença.

Não lemos que alguém tenha dito algo a Cristo. É provável que o pobre enfermo não conseguisse falar por si mesmo e que os que o trouxeram preferissem falar por ações em vez de palavras. Colocaram-no diante de Cristo, e isso bastou.

Repare: não é inútil apresentar a nós e a nossos amigos a Cristo como objetos de sua compaixão. A miséria clama tanto quanto o pecado, e a misericórdia não é mais lenta para ouvir do que a justiça.

Nas palavras de Cristo há:

1. Uma forma carinhosa de chamá-lo: “Filho”. Repare: as exortações e consolações dirigidas aos aflitos falam-lhes como a filhos, pois as aflições são disciplina paterna, Hebreus 12:5“E já esqueceram completamente as palavras animadoras que Deus falou a vocês, que são seus filhos? Ele disse: “Meu filho, não despreze a disciplina do Senhor. Não fique desanimado quando ele repreender você.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

2. Um encorajamento gracioso: “Tem bom ânimo”. Isto é: “Enche o coração de coragem; anima teu espírito”.

É provável que o pobre homem, ao ser baixado em sua cama diante de todos, se sentisse constrangido e temesse uma repreensão por ter sido trazido de maneira tão brusca. Cristo, porém, não se prende a formalidades: manda-o ter bom ânimo.

Tudo ficaria bem; não seria colocado diante de Cristo em vão. Cristo lhe diz que tenha bom ânimo e depois o cura. Deseja que aqueles a quem concede seus dons se alegrem ao buscá-lo e ao confiar nele; que tenham coragem.

3. Um bom motivo para esse ânimo: “Teus pecados te são perdoados”. Isso pode ser entendido:

(1.) Como introdução à cura da doença do corpo: Seus pecados estão perdoados; por isso você será curado. Repare: assim como o pecado é causa da doença, o perdão do pecado consola na recuperação.

Isso não significa que o pecado não possa ser perdoado e, contudo, a doença não seja removida, nem que a doença não possa desaparecer e, contudo, o pecado não seja perdoado.

Se, porém, junto com o consolo da recuperação, recebemos o consolo da reconciliação com Deus, a cura se torna para nós verdadeira misericórdia, como aconteceu com Ezequias, Isaías 38:17“Agora eu posso compreender! Todo esse sofrimento foi para o meu próprio bem! O Senhor me amou e me libertou da cova da destruição. Além disso, perdoou todos os meus pecados.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

(2.) Ou como motivo para a ordem de ter bom ânimo, quer fosse curado da doença, quer não: Ainda que eu não o cure, você não dirá que não buscou em vão, se eu lhe assegurar que seus pecados estão perdoados? E não considerará isso um fundamento suficiente de consolo, ainda que você continue paralítico?

Repare: aqueles que, pela graça, têm alguma prova do perdão de seus pecados possuem motivos para ter bom ânimo, quaisquer que sejam as dificuldades ou aflições exteriores que enfrentem. Veja Isaías 33:24“Nenhum morador de Jerusalém dirá: “Estou doente e desamparado!” porque o Senhor perdoará os seus pecados e os abençoará.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

III. A contestação dos escribas às palavras de Cristo (v. 3). Diziam no íntimo, no coração, entre si, em seus cochichos secretos: “Este homem blasfema”.

Veja como o maior exemplo do poder e da graça do céu recebe a marca mais sombria da inimizade do inferno! Chama-se blasfêmia ao perdão concedido por Cristo. E seria blasfêmia, de fato, se ele não tivesse recebido de Deus autoridade para concedê-lo.

Por isso, aqueles que, sem ter tal autoridade, alegam perdoar pecados são culpados de blasfêmia.

IV. Como Cristo os convenceu da falta de fundamento dessa contestação antes de prosseguir.

1. Acusou-os dela. Embora a tivessem formulado apenas no íntimo, ele conhecia seus pensamentos. Repare: nosso Senhor Jesus conhece perfeitamente tudo o que dizemos a nós mesmos.

Os pensamentos são secretos e repentinos, contudo estão nus e expostos diante de Cristo, a Palavra eterna (Hebreus 4:12“Pois a palavra de Deus é viva e poderosa e mais cortante do que uma espada afiada dos dois lados, que penetra fundo a ponto de separar alma e espírito, juntas e medulas, pensamentos e desejos do coração, mostrando-nos como somos na…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 13“Não há nada que se possa esconder de Deus. Cada coisa a respeito de nós está descoberta e escancarada aos olhos penetrantes do nosso Deus vivente; nada pode se esconder dele, a quem devemos prestar contas de tudo o que fizemos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Ele os entende de longe, Salmos 139:2“Sabe quando me sento ou quando me levanto. Conhece de longe cada um dos meus pensamentos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Podia perguntar-lhes, como nenhum simples homem poderia: “Por que pensais o mal em vosso coração?” Repare: há muito mal nos pensamentos pecaminosos, e eles ofendem profundamente o Senhor Jesus.

Sendo Soberano do coração, ele vê neles uma invasão de seu direito e uma perturbação de sua posse. Por isso repara neles e se desagrada muito deles.

Neles está a raiz da amargura, Gênesis 6:5“O Senhor viu que a maldade humana foi ficando cada vez pior, e que a imaginação e os pensamentos dos seres humanos os levavam unicamente para o mal.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Os pecados que começam e terminam no coração, sem ir além dele, são tão perigosos quanto quaisquer outros.

2. Convenceu-os do contrário por meio de razões, v. 5, 6. Observe:

(1.) Como afirma sua autoridade no reino da graça. Compromete-se a demonstrar que o Filho do homem, o Mediador, tem na terra poder para perdoar pecados. Foi por isso que o Pai confiou ao Filho todo julgamento e lhe deu essa autoridade: porque ele é o Filho do homem, João 5:22“E o Pai não julga a ninguém, pois deixou todo julgamento ao Filho,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 27“deu-lhe autoridade para julgar, porque ele é o Filho do Homem.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Se tem poder para conceder a vida eterna, como certamente tem (João 17:2“Pois o Senhor tem dado autoridade sobre toda a humanidade, para que ele dê a vida eterna a cada um que o Senhor deu a ele.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), precisa ter poder para perdoar o pecado. A culpa é uma barreira que deve ser removida, ou nunca poderemos chegar ao céu.

Que ânimo para os pobres pecadores se arrependerem: o poder de perdoar pecados foi posto nas mãos do Filho do homem, que é osso dos nossos ossos!

Se ele tinha esse poder na terra, quanto mais o tem agora, exaltado à direita do Pai para conceder arrependimento e perdão dos pecados e ser, assim, tanto Príncipe quanto Salvador, Atos 5:31“O Deus dos nossos antepassados glorificou Jesus, colocando-o à sua direita para ser Príncipe e Salvador, para dar ao povo de Israel arrependimento e perdão de pecados.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

(2.) Como prova essa autoridade pelo poder que tem no reino da natureza: seu poder de curar doenças. Não é tão fácil dizer “Teus pecados te são perdoados” quanto dizer “Levanta-te e anda”?

Quem pode curar a doença, seja por uma declaração como Profeta, seja por autoridade como Deus, pode perdoar o pecado da mesma maneira. Aqui temos:

[1.] Uma razão geral para provar que Cristo tinha uma missão divina. Seus milagres, sobretudo suas curas milagrosas, confirmam o que dizia de si mesmo: que era o Filho de Deus.

O poder manifestado nas curas provava que fora enviado por Deus, e a compaixão nelas manifestada provava que Deus o enviara para curar e salvar. O Deus da verdade não colocaria seu selo numa mentira.

[2.] Uma força de persuasão especial neste caso. A paralisia era apenas um sintoma da doença do pecado.

Cristo mostrou que podia curar eficazmente a doença original ao remover de imediato o sintoma, tão estreita era a ligação entre o pecado e a enfermidade. Quem tinha poder para remover o castigo sem dúvida tinha poder para perdoar o pecado.

Os escribas davam grande importância à justiça legal, nela depositavam sua confiança e pouco se importavam com o perdão dos pecados. Cristo tinha por desígnio honrar essa doutrina e mostrar que sua grande missão no mundo era salvar seu povo dos pecados deles.

V. A cura imediata do enfermo. Cristo deixou a discussão com os escribas e dirigiu ao homem uma palavra de cura. Nem mesmo os debates mais necessários devem desviar-nos do bem que encontramos ocasião de fazer.

Diz ao paralítico: “Levanta-te, toma o teu leito e vai para tua casa”. Um poder que curava, vivificava e fortalecia acompanhou a palavra (v. 7): ele se levantou e foi para sua casa. Agora:

1. Cristo ordenou que levasse a cama para mostrar que estava completamente curado. Além de não precisar mais ser carregado nela, mas tinha força para carregá-la.

2. Mandou-o para casa, para que fosse uma bênção à sua família, para a qual havia sido um peso por tanto tempo. E não o levou consigo como espetáculo, como fariam nessa situação os que buscam a honra que vem das pessoas.

VI. A impressão causada na multidão (v. 8): as pessoas ficaram maravilhadas e glorificaram a Deus. Repare: toda admiração nossa deve ajudar a ampliar nosso coração no louvor a Deus, o único que faz maravilhas. Glorificaram a Deus pelo que ele fizera por aquele pobre homem.

Repare: as misericórdias recebidas pelos outros devem dar motivo a nosso louvor, e devemos agradecer a Deus por elas, pois somos membros uns dos outros.

Embora poucos da multidão tenham sido convencidos a ponto de crer em Cristo e segui-lo, contudo admiravam-no não como Deus nem como Filho de Deus, mas como homem a quem Deus dera tal poder.

Repare: Deus deve ser glorificado por todo poder dado às pessoas para fazer o bem. Pois todo poder é originalmente dele: nele está como na Fonte; nas pessoas, como em cisternas.

Nestes versículos temos o relato da graça e do favor de Cristo para com os pobres publicanos, especialmente Mateus. O bem que ele fez ao corpo das pessoas preparou o caminho para seu bondoso desígnio para com a alma delas. Observe:

I. O chamado de Mateus, que escreveu este evangelho. Marcos e Lucas o chamam Levi. Era comum uma pessoa ter dois nomes. Talvez fosse mais conhecido entre os publicanos como Mateus e, por humildade, preferiu esse nome ao mais honroso, Levi.

Alguns pensam que Cristo lhe deu o nome Mateus quando o chamou para ser apóstolo, como deu a Simão o sobrenome Pedro. Mateus significa “dom de Deus”. Os ministros são dons de Deus para a igreja; o ministério e a capacidade deles de exercê-lo são dons de Deus para eles. Observe:

1. A situação em que Mateus se encontrava quando Cristo o chamou. Estava sentado na coletoria de impostos, pois era publicano, Lucas 5:27“Mais tarde, quando Jesus deixava a cidade, viu um cobrador de impostos, chamado Levi, sentado no guichê da coletoria. Jesus lhe disse: “Venha comigo!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Era funcionário da alfândega no porto de Cafarnaum, ou fiscal de impostos sobre mercadorias ou cobrador de tributos sobre a terra.

(1.) Estava ocupado em seu trabalho, assim como os demais que Cristo chamou, Mateus 4:18“Um dia, quando estava andando à beira da praia do mar da Galileia, Jesus viu dois irmãos: Simão, também chamado Pedro, e seu irmão André. Eles estavam num barco pescando com uma rede, pois eram pescadores por profissão.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Repare: assim como Satanás prefere vir com suas tentações aos ociosos, Cristo prefere vir com seus chamados aos que estão ocupados.

(2.) Essa profissão, porém, tinha má reputação entre as pessoas sérias, por estar cercada de corrupção e tentações, e por haver tão poucos homens honestos que a exercessem.

O próprio Mateus reconhece o que era antes de sua conversão, assim como São Paulo o faz (1 Timóteo 1:13“embora eu costumasse zombar do nome de Cristo. Persegui o seu povo, causando-lhe todo o mal que podia. Mas Deus teve misericórdia de mim, porque eu não sabia o que estava fazendo, pois naquele tempo ainda não conhecia a Cristo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Desse modo, a graça de Cristo ao chamá-lo poderia ser tanto mais engrandecida, e vemos que Deus tem um remanescente entre todos os tipos de pessoas.

Ninguém pode usar sua profissão no mundo para justificar a própria incredulidade. Não há profissão pecaminosa da qual ninguém tenha sido salvo, nem profissão lícita na qual ninguém tenha sido salvo.

2. O poder com que esse chamado se antecipou a Mateus. Não lemos que ele procurasse Cristo nem que tivesse disposição para segui-lo, embora alguns parentes seus já fossem discípulos de Cristo. Cristo, porém, adiantou-se a ele com as bênçãos de sua bondade.

Ele é encontrado por quem não o procura. Cristo falou primeiro: não fomos nós que o escolhemos; ele nos escolheu.

Disse: “Segue-me”. O mesmo poder divino e todo-poderoso que acompanhou a ordem “Levanta e anda” (v. 6) para curar o paralítico acompanhou essa palavra para converter Mateus. Repare: uma mudança salvadora é operada na alma por Cristo como Autor, e por sua palavra como meio. Seu evangelho é “o poder de Deus para a salvação”, Romanos 1:16“Não estou envergonhado do evangelho a respeito de Cristo, porque é poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê. Esta mensagem foi primeiramente pregada só aos judeus, mas agora também aos gregos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

O chamado foi eficaz: Mateus respondeu a ele. Levantou-se e o seguiu imediatamente, sem negar nem adiar a obediência. O poder da graça divina logo responde a todas as objeções e as vence. Nem a nomeação para o cargo nem os ganhos que recebia dele puderam retê-lo quando Cristo o chamou.

Não consultou carne nem sangue, Gálatas 1:15“Antes mesmo de eu nascer, Deus tinha me escolhido para ser dele, chamando-me por sua graça! Assim ele resolveu”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 16“revelar o seu Filho em mim, a fim de que eu pudesse anunciá-lo aos gentios. Quando tudo isso me aconteceu, não fui discuti-lo com nenhuma outra pessoa.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Deixou seu posto e suas esperanças de obter um cargo naquela carreira. Encontramos os discípulos que eram pescadores voltando ocasionalmente à pesca, mas nunca encontramos Mateus novamente na coletoria de impostos.

II. A convivência de Cristo com publicanos e pecadores nessa ocasião. Cristo chamou Mateus e, assim, teve oportunidade de conhecer as pessoas da mesma profissão. Jesus estava à mesa naquela casa, v. 10.

Os outros evangelistas nos dizem que Mateus ofereceu um grande banquete, coisa que os pobres pescadores não eram capazes de fazer quando foram chamados.

Mas, ao relatar ele próprio o episódio, Mateus não nos diz que a casa era sua nem que ofereceu um banquete; conta apenas que Jesus estava à mesa na casa. Preferiu preservar a lembrança do favor de Cristo aos publicanos a destacar a honra que ele próprio lhe prestou. Repare: convém falar com moderação de nossas boas obras.

Observe:

1. Ao convidar Cristo, Mateus convidou também os discípulos a acompanhá-lo. Repare: os que acolhem Cristo devem, por amor a ele, acolher todos os que lhe pertencem e dar-lhes lugar no coração.

2. Convidou muitos publicanos e pecadores para encontrar-se com ele. Esse era o principal alvo de Mateus ao oferecer o banquete: ter oportunidade de apresentar a Cristo seus antigos associados. Sabia por experiência o que a graça de Cristo podia fazer e não quis perder a esperança quanto a eles.

Repare: os que foram eles mesmos eficazmente conduzidos a Cristo desejam que outros também sejam conduzidos a ele e procuram contribuir para isso. A graça verdadeira não se contenta em comer sozinha seu alimento; convida outras pessoas.

Quando a conversão de Mateus rompeu a fraternidade, sua casa logo ficou cheia de publicanos. Certamente alguns deles o seguiriam, assim como ele seguiu Cristo. André e Filipe fizeram o mesmo (João 1:41“André foi então procurar seu irmão Simão e lhe disse: “Nós encontramos o Messias (isto é, o Cristo)”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 45“Então Filipe saiu à procura de Natanael e lhe disse: “Nós encontramos o Messias! — aquele de quem Moisés e os profetas falaram! O nome dele é Jesus, o filho de José de Nazaré!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); veja também João 4:29““Venham conhecer um homem que me disse tudo quanto eu já fiz na vida! Será que este não pode ser o Cristo?””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash e Juízes 14:9“Ele tirou o favo de mel com as mãos, e foi comendo pelo caminho. Quando voltou ao seu pai e a sua mãe, repartiu o mel com eles, e eles também comeram. Mas não ficaram sabendo que o mel tinha sido tirado da carcaça do leão.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

III. O desagrado dos fariseus, v. 11. Criticaram o que viram: “Por que come o vosso Mestre com publicanos e pecadores?”. Observe:

1. Cristo foi alvo de contestações. Não foi pequeno sofrimento suportar a contradição dos pecadores contra si. Ninguém foi tão contestado pelas pessoas do que aquele que veio resolver a grande desavença entre Deus e a humanidade.

Nisso abriu mão da honra devida à Divindade encarnada, que era ser reconhecida como justa em suas palavras e ver prontamente aceito tudo o que dizia.

Embora nunca tenha falado nem feito algo errado, encontraram defeito em tudo o que disse e fez. Assim nos ensinou a esperar o descrédito, preparar-nos para ele e suportá-lo com paciência.

2. Os que o contestaram foram os fariseus, geração orgulhosa, cheia de si e sempre pronta a criticar os outros. Tinham a mesma disposição dos que, no tempo do profeta, diziam: “Fica sozinho, não te aproximes de mim; sou mais santo do que tu”. Evitavam rigorosamente os pecadores, mas não o pecado.

Ninguém era mais zeloso do que eles pela forma da piedade, nem mais contrário ao poder dela. Esmeravam-se em manter as tradições dos anciãos nos mínimos detalhes, propagando assim o mesmo espírito que os dominava.

3. Não levaram sua contestação ao próprio Cristo, pois lhes faltava coragem para confrontá-lo; dirigiram-na aos discípulos. Eles estavam na mesma companhia, mas a crítica era contra o Mestre: não teriam agido assim se ele não o tivesse feito.

Julgavam o ato pior nele, por ser profeta, do que nos discípulos. Na opinião deles, sua dignidade exigia maior distância dessas pessoas.

Por estarem ofendidos com o Mestre, confrontaram os discípulos. Repare: convém que os cristãos sejam capazes de defender e justificar Cristo, suas doutrinas e leis, sempre prontos a responder aos que pedirem a razão da esperança que há neles, 1 Pedro 3:15“Entreguem-se aos cuidados de Cristo, seu Senhor, e se alguém perguntar acerca da esperança que vocês têm, estejam preparados para contar-lhe, e façam-no de uma maneira amável e respeitosa.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Enquanto ele é nosso Advogado no céu, sejamos seus defensores na terra e consideremos nosso o descrédito que ele recebe.

4. Queixavam-se de que ele comia com publicanos e pecadores. Ter intimidade com os perversos contraria a lei de Deus (Salmos 119:115“Fiquem longe de mim, homens voltados para o mal! A minha vontade é obedecer aos mandamentos do meu Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 1:1“Como é feliz o homem que não vai atrás da opinião de pessoas más, que não segue o exemplo dos pecadores, nem participa de rodinhas dos que zombam de Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Talvez, ao acusar Cristo diante dos discípulos, esperassem atraí-los para longe dele: que perdessem a boa opinião a seu respeito, passassem para o lado dos fariseus e se tornassem seus discípulos, pois eles tinham companhia melhor. Afinal, percorriam mar e terra para fazer prosélitos.

Ter intimidade com publicanos contrariava a tradição dos anciãos; por isso, consideravam o ato grave. Estavam irados com Cristo:

(1.) Porque lhe desejavam mal e procuravam ocasião de apresentá-lo de modo desfavorável. Repare: é fácil e muito comum dar a pior interpretação às melhores palavras e ações.

(2.) Porque não desejavam bem algum aos publicanos e pecadores. Invejavam o favor que Cristo lhes demonstrava e entristeciam-se ao vê-los conduzidos ao arrependimento. Repare: podemos suspeitar, com razão, que aqueles que se ressentem de que outros participem da graça de Deus e não se alegram com isso não têm eles mesmos essa graça.

IV. A defesa que Cristo fez de si e dos discípulos, justificando sua convivência com publicanos e pecadores. Parece que os discípulos, ainda fracos, não sabiam responder à contestação dos fariseus.

Por isso levaram a questão a Cristo, que a ouviu (v. 12), ou talvez ele próprio tenha escutado o que os fariseus cochichavam aos discípulos.

Deixemos que ele se defenda e apresente a própria causa, respondendo por si mesmo e por nós. Em sua defesa, insiste em duas coisas:

1. A necessidade urgente dos publicanos exigia sua ajuda e, por isso, justificava que convivesse com eles para seu bem. Foi a extrema necessidade dos pobres pecadores perdidos que trouxe Cristo das regiões puras do alto a estas regiões impuras. A mesma necessidade o levou a esse grupo, considerado impuro. Agora:

(1.) Ele demonstra a necessidade dos publicanos: “Os sãos não precisam de médico, mas os doentes”. Os publicanos estão doentes e precisam de quem os ajude e cure; os fariseus, por sua vez, julgam não precisar disso. Repare:

[1.] O pecado é a doença da alma; os pecadores estão espiritualmente enfermos. As corrupções originais são as doenças da alma; as transgressões concretas são suas feridas ou as erupções da doença. O pecado deforma, enfraquece, perturba, consome e mata, mas, bendito seja Deus, não é incurável.

[2.] Jesus Cristo é o grande Médico das almas. As curas do corpo apontavam para isso: ele se levantou com cura sob suas asas. É um Médico hábil, fiel e compassivo; curar os doentes é sua função e seu trabalho. Pessoas sábias e boas devem agir como médicos para todos ao seu redor; Cristo agiu assim.

Hunc affectum versus omnes habet sapiens, quem versus ægros suos medicus: “A pessoa sábia nutre por todos ao seu redor o mesmo sentimento que um médico nutre por seu paciente”. Sêneca, De Constantia.

[3.] As almas enfermas pelo pecado precisam desse Médico, pois a doença é perigosa. A natureza não socorrerá a si mesma, e nenhum ser humano pode nos socorrer.

Temos tamanha necessidade de Cristo que, sem ele, estamos perdidos, eternamente perdidos. Os pecadores conscientes reconhecem sua necessidade e recorrem a ele de acordo com isso.

[4.] Há multidões que imaginam estar sadias e sãs, que pensam não precisar de Cristo. Julgam poder cuidar de si mesmas suficientemente bem sem ele, como Laodiceia, Apocalipse 3:17““Você diz: ‘Eu sou rico, tenho tudo o que necessito; não preciso de coisa alguma’. E não percebe que espiritualmente você é um desgraçado, um miserável, um pobre, cego e nu.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Por isso os fariseus não desejavam conhecer a palavra nem os caminhos de Cristo: não porque não precisassem dele, mas porque pensavam não precisar. Veja João 9:40“Alguns fariseus que estavam ali perguntaram: “Será que isso quer dizer que nós também somos cegos?””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 41““Se vocês fossem cegos, não teriam culpa de pecado”, respondeu Jesus. “Mas a culpa de vocês permanece porque vocês dizem que podem ver”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

(2.) Ele demonstra que a necessidade dos publicanos justificava suficientemente sua conduta ao conviver familiarmente com eles e que não devia ser reprovado por isso.

Essa necessidade tornava sua convivência um ato de caridade, que deve sempre prevalecer sobre as formalidades da profissão religiosa. Nela, a beneficência e a generosidade valem muito mais do que a magnificência, assim como a substância vale mais do que aparências ou sombras.

Os deveres morais e naturais têm precedência até sobre as leis divinas positivas e cerimoniais. Muito mais devem prevalecer sobre as exigências humanas e as tradições dos anciãos, que tornam a lei de Deus mais rigorosa do que ele a estabeleceu.

Cristo prova isso (v. 13) citando Oseias 6:6““Não quero sacrifícios: quero o seu amor. Não me interesso por suas ofertas; o que eu quero é que vocês me conheçam.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash: “Quero misericórdia, e não sacrifício”. A separação mal-humorada do convívio com publicanos exigida pelos fariseus valia menos que um sacrifício; a convivência de Cristo com eles era mais que um ato comum de misericórdia e, por isso, merecia preferência.

Se praticar o bem em nossa própria conduta é melhor do que o sacrifício, como Samuel mostra (1 Samuel 15:22“Samuel respondeu: “Acaso o Senhor tem tanto prazer em suas ofertas queimadas e sacrifícios, como tem em sua obediência? Obedecer é muito melhor do que sacrificar. Deus está muito mais interessado em que você atenda ao que ele ordena do que…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 23“Porque a rebeldia é tão grave quanto o pecado de feitiçaria, e a teimosia é tão séria quanto adorar imagens. E agora, já que você rejeitou a palavra do Senhor, ele rejeitou você, para que não seja rei”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), quanto mais fazer o bem aos outros.

A convivência de Cristo com pecadores é chamada aqui de misericórdia. Promover a conversão de almas é o maior ato de misericórdia imaginável; é salvar uma alma da morte, Tiago 5:20“essa pessoa que o trouxer de volta salvará a vida dessa pessoa e fará com que muitos pecados sejam perdoados.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Observe como Cristo cita a passagem: “Ide e aprendei o que significa”. Repare: não basta conhecer a letra da Escritura; devemos aprender a compreender seu significado. Aprenderam melhor esse significado aqueles que sabem aplicar a Escritura como repreensão às próprias faltas e regra para a própria conduta.

A passagem citada por Cristo não serviu apenas para justificá-lo, mas também:

[1.] Para mostrar em que consiste a religião verdadeira. Não está nas práticas exteriores, em alimentos, bebidas, aparências de santidade, opiniões sobre minúcias nem discussões duvidosas. Consiste em fazer todo o bem que podemos ao corpo e à alma de outras pessoas, na justiça e na paz, visitando órfãos e viúvas.

[2.] Para condenar a hipocrisia farisaica dos que valorizam mais os ritos do que a moralidade, Mateus 23:23““Ai de vocês, fariseus e mestres da lei, hipócritas! Vocês dão o dízimo até da folha de hortelã, da erva-doce e do cominho, mas se esquecem das coisas importantes — a justiça, a misericórdia e a fidelidade. Sim, vocês devem dar o dízimo…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Apegam-se às formas da piedade que podem coexistir com seu orgulho, cobiça, ambição e malícia, talvez até servir a essas paixões. Detestam, porém, o poder da piedade que mortifica tais paixões.

2. Ele insiste na natureza e na finalidade de sua própria missão. Precisa cumprir suas ordens e realizar aquilo para que foi designado o grande Mestre. Por isso diz: Não vim chamar os justos, mas pecadores ao arrependimento e, portanto, preciso conviver com publicanos. Observe:

(1.) Qual era sua missão: chamar ao arrependimento. Esse foi seu primeiro texto (Mateus 4:17“Daí em diante, Jesus começou a pregar: “Deixem o pecado e voltem-se para Deus, porque o Reino dos céus está próximo”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e essa era a direção de todos os seus sermões. Repare: o chamado do evangelho é um chamado ao arrependimento, a mudarmos de mente e de caminho.

(2.) A quem se dirigia sua missão: não aos justos, mas aos pecadores. Isto é:

[1.] Se os filhos dos homens não tivessem sido pecadores, não teria havido ocasião para Cristo vir entre eles. Ele é Salvador não do ser humano simplesmente como ser humano, mas do ser humano caído. Se o primeiro Adão tivesse permanecido em sua justiça original, não teríamos precisado de um segundo Adão.

[2.] Portanto, sua obra principal se dirige aos maiores pecadores. Quanto mais grave a condição do enfermo, maior a necessidade da ajuda do médico. Cristo veio ao mundo para salvar pecadores, mas especialmente o principal deles (1 Timóteo 1:15“Esta afirmação é verdadeira, e como eu anseio que todo o mundo conheça isto: que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores — e eu sou o maior de todos!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Veio chamar não tanto aqueles que, embora pecadores, são relativamente justos, mas os piores pecadores.

[3.] Quanto mais conscientes os pecadores estiverem de sua condição, mais bem-vindos Cristo e seu evangelho serão para eles. Todos escolhem estar onde desejam sua companhia, não onde preferem sua ausência.

Cristo não veio esperando ter êxito entre os que se consideram justos. Essas pessoas logo se cansam do Salvador, antes de se cansarem de seus pecados. Veio aos pecadores humildes e convencidos de sua culpa; a esses ele virá, pois entre eles será bem-vindo.

As objeções feitas contra Cristo e seus discípulos deram ocasião a alguns de seus ensinamentos mais proveitosos. Assim, os interesses da verdade muitas vezes são favorecidos até pela oposição que enfrentam, e a sabedoria de Cristo tira o bem do mal. Este é o terceiro exemplo disso neste capítulo.

A crítica dos escribas e fariseus deu origem às palavras de Cristo sobre seu poder de perdoar pecados e sua disposição para receber pecadores. Aqui, uma crítica à conduta de seus seguidores dá origem a um ensino sobre a ternura com que os trata. Observe:

I. A objeção que os discípulos de João fizeram aos discípulos de Cristo por não jejuarem tantas vezes quanto eles. Apresentaram isso como mais um exemplo da frouxidão de sua profissão religiosa, além de comerem com publicanos e pecadores. Assim insinuaram que deveriam trocar essa profissão por outra mais rigorosa.

Os outros evangelistas mostram (Marcos 2:18“Os discípulos de João e os fariseus estavam jejuando. Algumas pessoas vieram a Jesus e perguntaram: “Por que os discípulos de João e os discípulos dos fariseus jejuam, mas os seus não?””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Lucas 5:33“E eles disseram a Jesus: “Os discípulos de João Batista estão constantemente jejuando e orando, e os discípulos dos fariseus também fazem o mesmo. Por que os seus vivem comendo e bebendo?””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) que os discípulos dos fariseus se uniram a eles. Temos motivo para suspeitar que foram os fariseus que os instigaram, usando os discípulos de João como porta-vozes. Estes eram mais bem vistos por Cristo e seus discípulos e, por isso, podiam fazer a crítica de modo mais plausível.

Repare: não é novidade que homens maus coloquem homens bons uns contra os outros. Quando o povo de Deus discorda em suas opiniões, pessoas mal-intencionadas aproveitam a ocasião para semear discórdia, atiçá-las umas contra as outras e separá-las, tornando-as presa fácil.

Se os discípulos de João entram em conflito com os de Jesus, há motivo para suspeitar que os fariseus trabalham às escondidas, atiçando o fogo.

A queixa era: “Por que nós e os fariseus jejuamos muitas vezes, mas os teus discípulos não jejuam?”. É lamentável que os deveres religiosos, que deveriam fortalecer o santo amor, se tornem ocasião de disputa e contenda. Muitas vezes isso acontece, como aqui. Podemos observar:

1. Como se gabavam de seus jejuns: “Nós e os fariseus jejuamos muitas vezes”. Em todas as épocas da igreja, o jejum foi consagrado ao serviço religioso em ocasiões especiais. Os fariseus jejuavam com frequência; muitos guardavam dois dias de jejum por semana. Ainda assim, em sua maioria eram hipócritas e pessoas más.

Repare: aqueles que professam a fé de maneira falsa e formal muitas vezes superam outros nos atos exteriores de devoção e até de mortificação. Os discípulos de João jejuavam com frequência, em parte para acompanhar a prática do mestre, que não veio comendo nem bebendo (Mateus 11:18““Porque João Batista não bebe nem vinho e muitas vezes jejua, então vocês dizem: ‘Ele está dominado por um demônio’.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). As pessoas tendem a imitar seus líderes, embora nem sempre pelo mesmo princípio interior.

Também o faziam em parte para seguir o ensino de arrependimento de João. Repare: os aspectos mais severos da religião muitas vezes recebem maior atenção daqueles que ainda estão sob a disciplina do Espírito como espírito de servidão. Embora esses aspectos tenham seu lugar, devemos passar por eles até chegar à vida de alegria em Deus e dependência dele, para a qual deveriam conduzir-nos.

Agora vieram dizer a Cristo que jejuavam muitas vezes, ou pelo menos que assim o julgavam. Repare: a maior parte das pessoas anuncia a própria bondade, Provérbios 20:6“Todos gostam de anunciar sua própria fidelidade, mas como é difícil encontrar uma pessoa realmente digna de confiança!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Quem professa a religião tende a vangloriar-se das próprias práticas religiosas, sobretudo se houver nelas algo extraordinário.

Ou melhor, não apenas se gaba diante dos outros: também apresenta suas práticas diante de Deus e confia nelas como se fossem justiça.

2. Como censuravam os discípulos de Cristo por não jejuarem tantas vezes quanto eles: “Os teus discípulos não jejuam”. Deviam saber que Cristo havia ensinado seus discípulos a manter os jejuns em segredo e a agir de modo que ninguém os visse jejuar. Portanto, foi muita falta de caridade concluir que não jejuavam só porque não anunciavam os jejuns.

Repare: não devemos julgar a religião das pessoas apenas pelo que se pode ver e observar publicamente. Suponhamos, porém, que os discípulos de Cristo jejuassem de fato com menos frequência ou por menos tempo. Na verdade, os outros queriam, por isso, parecer mais religiosos do que eles.

Repare: é comum que os que professam a fé por vaidade façam de si mesmos um padrão religioso para medir pessoas e práticas. Agem como se todos os que deles diferem estivessem errados: quem faz menos faz pouco demais; quem faz mais faz demais. Isso demonstra claramente falta de humildade e caridade.

3. Como levaram a queixa a Cristo. Repare: se os discípulos de Cristo causarem escândalo, seja pelo que deixam de fazer, seja pelo que fazem, Cristo certamente ouvirá a respeito e será criticado por causa disso: “Ó Jesus, são estes os teus cristãos?”. Se prezamos sua honra, precisamos cuidar da própria conduta.

Observe: a crítica a Cristo foi apresentada aos discípulos (v. 11); a crítica aos discípulos foi apresentada a Cristo (v. 14). É assim que se semeia discórdia e se mata o amor: colocando as pessoas contra os ministros, os ministros contra as pessoas e um amigo contra outro.

II. A defesa que Cristo fez de seus discípulos nessa questão. Ele poderia ter repreendido os discípulos de João pela primeira parte da pergunta, “Por que jejuais tantas vezes?”: “Ou melhor, vós sabeis melhor por que o fazeis; mas a verdade é que muitos abundam em atos exteriores de devoção mal sabendo por que motivo e com que fim”.

Mas Cristo se limitou a defender a prática dos seus. Quando eles nada tinham a dizer em defesa própria, ele tinha uma resposta pronta. Repare: assim como é honra da sabedoria ser reconhecida como justa por todos os seus filhos, é felicidade dos filhos dela serem reconhecidos como justos pela sabedoria.

Cristo certamente sustentará aquilo que fazemos conforme seu preceito e exemplo. Podemos confiar a ele a tarefa de mostrar nossa integridade.

“Mas tu responderás, Senhor, por mim.” Herbert.

Cristo apresenta duas razões em defesa da ausência de jejum:

1. Que não era o tempo apropriado para esse dever (v. 15): “Podem os filhos da câmara nupcial estar tristes enquanto o noivo está com eles?”. Observe: Cristo formulou a resposta de modo a justificar plenamente a prática de seus discípulos sem condenar o ensino de João nem a prática dos discípulos dele.

Ao fomentar a disputa, os fariseus esperavam que Cristo censurasse ou seus próprios discípulos ou os de João. Ele não fez nenhuma das duas coisas.

Repare: quando somos injustamente criticados, devemos preocupar-nos apenas em esclarecer a própria conduta, sem retaliar ou lançar sujeira sobre os outros. Diferentes circunstâncias podem justificar nossa prática sem condenar a de quem age de outro modo.

Sua razão se baseia no costume de alegria e regozijo durante as celebrações do casamento. Nessa ocasião, qualquer manifestação de tristeza ou melancolia parece inadequada e absurda, como no casamento de Sansão, Juízes 14:17“E durante os sete dias da festa, ela chorava diante dele. E no sétimo dia ainda mais, por causa da ameaça dos jovens. De tanto importunar Sansão, ele revelou a solução do enigma a ela. E ela foi contar o enigma aos seus amigos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Agora:

(1.) Os discípulos de Cristo eram filhos da câmara nupcial, convidados para o banquete do casamento e bem-vindos ali. Os discípulos dos fariseus não o eram: eram filhos da escrava (Gálatas 4:25“Hagar representa o monte Sinai, na Arábia, e Hagar é o símbolo da atual cidade de Jerusalém, que está escravizada com todos os seus filhos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 31“Irmãos, nós não somos filhos da escrava, mas filhos da mulher livre.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), ainda sob um regime de trevas e terror.

Repare: os fiéis seguidores de Cristo, que têm o Espírito de adoção, desfrutam de um banquete contínuo. Os que têm espírito de servidão e medo não conseguem alegrar-se como as outras pessoas, Oseias 9:1“Israel, não se alegre como fazem os outros povos, porque você se prostitui, abandonando o seu Deus; você ama o salário da prostituição em cada local onde o trigo é malhado.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

(2.) Os discípulos de Cristo tinham o noivo consigo, o que não acontecia com os de João. O mestre deles já estava na prisão e corria perigo de morte continuamente; por isso era apropriado que jejuassem muitas vezes.

Chegaria para os discípulos de Cristo um dia em que o noivo lhes seria tirado e ficariam privados de sua presença física; então jejuariam. A ideia da separação os entristeceu quando ele estava prestes a partir, João 16:6“Pelo contrário, vocês apenas ficam cheios de tristeza por causa do que eu disse.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Depois de sua partida, sofreram tribulações e aflições que lhes deram motivo para lamentar e orar, isto é, para jejuar por motivos religiosos. Repare:

[1.] Jesus Cristo é o Noivo de sua Igreja, e os discípulos são os filhos da câmara nupcial. Ele se apresenta assim aos discípulos de João porque o próprio João havia usado essa comparação ao chamar-se amigo do noivo, João 3:29“A noiva irá para onde o noivo está! Os amigos do noivo alegram-se com ele. Eu sou o amigo do noivo, e estou cheio de alegria com o sucesso dele.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Se essa lembrança os levasse a recordar as palavras do mestre, responderiam à própria pergunta.

[2.] A condição dos filhos da câmara nupcial está sujeita a muitas mudanças neste mundo. Cantam sobre misericórdia e juízo.

[3.] Os filhos da câmara nupcial se alegram ou se entristecem conforme tenham mais ou menos da presença do noivo. Quando ele está com eles, a lâmpada de Deus brilha sobre sua cabeça, e tudo vai bem. Quando se afasta, mesmo por pouco tempo, ficam perturbados e caminham pesarosos.

A presença e a proximidade do sol produzem o dia e o verão; sua ausência e distância, a noite e o inverno. Cristo é tudo para a alegria da igreja.

[4.] Cada dever deve ser cumprido no tempo apropriado. Veja Eclesiastes 7:14“Aproveite suas riquezas enquanto pode, e quando chegarem os dias maus, pense que Deus lhe deu tanto uma coisa como a outra. Ele fez isso para todos saberem que não dá para saber o que vai acontecer amanhã.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Tiago 5:13“Algum de vocês está sofrendo? Deve continuar orando sobre isso; e todos quantos têm motivo para ser gratos devem estar continuamente cantando louvores ao Senhor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Há tempo de chorar e tempo de rir. Devemos adequar-nos a cada um deles e produzir fruto no tempo certo.

No jejum, precisamos considerar os caminhos da graça de Deus para conosco: quando ele nos dirige um lamento, devemos lamentar. Devemos também considerar como sua providência age a nosso respeito: há momentos em que o Senhor Deus nos chama ao choro e ao pranto. Além disso, é preciso levar em conta qualquer tarefa especial diante de nós, Mateus 17:21“Porém esta espécie não sairá se vocês não tiverem orado e jejuado”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Atos 13:2“Enquanto estes homens estavam em adoração ao Senhor e jejuavam, o Espírito Santo disse: “Separem-me Barnabé e Saulo para realizar o trabalho para o qual os chamei”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

2. Que os discípulos não tinham força suficiente para esse dever. Cristo ilustra isso com duas comparações: colocar pano novo numa roupa velha apenas a rasga ainda mais (v. 16); pôr vinho novo em odres velhos apenas rompe os odres, v. 17.

Os discípulos de Cristo não conseguiam suportar esses exercícios severos tão bem quanto os de João e os fariseus. O erudito doutor Whitby apresenta este motivo: entre os judeus havia não só seitas de fariseus e essênios que levavam uma vida austera, mas também escolas de profetas que muitas vezes viviam em montes e desertos, sendo muitos deles nazireus.

Havia ainda escolas particulares para formar homens numa disciplina rigorosa. Talvez muitos discípulos de João e muitos fariseus viessem desses ambientes. Os discípulos de Cristo, porém, haviam sido chamados diretamente de suas ocupações. Não estavam acostumados a tais austeridades religiosas e não eram aptos a suportá-las; elas até os tornariam menos aptos para o restante de sua obra. Repare:

(1.) Alguns deveres religiosos são mais árduos do que outros, como pano novo e vinho novo. Exigem maior concentração e desagradam mais à carne e ao sangue. Assim são o jejum religioso e os deveres que o acompanham.

(2.) Até os melhores discípulos de Cristo passam por uma fase de infância. Nem todas as árvores de seu jardim têm o mesmo tamanho, nem todos os alunos estão na mesma classe. Há criancinhas em Cristo e homens maduros.

(3.) Ao determinar exercícios religiosos, devemos levar em conta a fraqueza e as limitações dos cristãos iniciantes. Assim como a comida oferecida deve ser apropriada à sua idade (1 Coríntios 3:2“Eu os tenho nutrido com leite, e não alimento sólido, pois vocês não podiam digerir nada mais forte. E mesmo agora vocês ainda precisam ser alimentados com leite.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Hebreus 5:12“Vocês agora já são servos de Cristo há muito tempo e já deviam estar ensinando aos outros, mas em vez disso vocês estão regredindo, a tal ponto que precisam de alguém que lhes ensine tudo de novo, até mesmo as primeiras noções da palavra…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), as tarefas destinadas a eles também devem sê-lo. Cristo não quis dizer aos discípulos coisas que ainda não podiam suportar, João 16:12““Oh, há tanta coisa que eu ainda quero dizer, mas agora vocês não podem suportar.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Os iniciantes na religião não devem receber logo os deveres mais árduos, para que não desanimem. Deus cuidou assim de Israel ao tirá-lo do Egito, evitando conduzi-lo pelo caminho dos filisteus (Êxodo 13:17“Quando o faraó deixou sair o povo, Deus não o levou pela estrada que vai para a terra dos filisteus. Era o caminho mais curto, mas Deus disse: “Não por lá, porque os filisteus estão em guerra. Ora, se os israelitas virem a guerra, podem se…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 18“Por isso, Deus fez o povo dar a volta pelo deserto, pelo caminho que levava ao mar Vermelho. Os israelitas marcharam em grupos organizados, armados para guerrear, ao saírem do território egípcio.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Jacó cuidou assim dos filhos e do rebanho, para não fazê-los caminhar além das forças (Gênesis 33:13“Jacó, porém, lhe disse: “Meu senhor sabe que as crianças que trago são frágeis. Além disso, tenho comigo ovelhas e vacas de leite, que amamentam suas crias. Se forçá-las demais num só dia, morrerão todos os rebanhos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Cristo demonstra cuidado semelhante com os pequeninos de sua família e os cordeiros de seu rebanho, conduzindo-os com suavidade. Quando falta esse cuidado, muitas vezes os odres se rompem e o vinho se derrama: a profissão de fé de muitos fracassa e se perde por falta de prudência no começo.

Repare: mesmo ao fazer o bem, podemos exagerar; existe uma justiça excessiva. A astúcia de Satanás pode tornar esse excesso tão grande que, em vez de produzir o bem, arruíne a pessoa.

Temos aqui dois relatos reunidos: o da ressurreição da filha de Jairo e o da cura da mulher que sofria de um fluxo de sangue, ocorrida quando Jesus ia à casa de Jairo. O segundo é inserido entre parênteses no meio do primeiro, pois os milagres de Cristo eram numerosos e entrelaçados; a obra daquele que o enviou era sua ocupação diária.

Ele foi chamado a realizar essas boas obras enquanto falava das coisas anteriores, em resposta às objeções dos fariseus (v. 18): “Enquanto ele dizia estas coisas”. Podemos supor que essa interrupção agradável o afastou da desagradável tarefa de disputar, a qual, embora às vezes necessária, um homem bom deixa de bom grado para dedicar-se à devoção ou à caridade. Aqui temos:

I. O pedido do líder a Cristo (v. 18). Certo líder, dirigente da sinagoga, veio e o adorou. Algum dos líderes creu nele? Sim, aqui estava um: um líder religioso cuja fé condenava a incredulidade dos demais líderes. Ele tinha uma filha pequena, de doze anos, que acabara de morrer; essa perda em sua felicidade familiar levou-o a procurar Cristo.

Repare: na aflição, devemos buscar a Deus. A morte de nossos familiares deve conduzir-nos a Cristo, que é a nossa vida; é bom que algo consiga fazê-lo. Quando a aflição entra em nossa família, não devemos ficar sentados, atônitos, mas, como Jó, prostrar-nos e adorar. Observe agora:

1. Sua humildade ao dirigir-se a Cristo. Ele próprio foi apresentar o pedido, em vez de enviar seu servo. Repare: não diminui nem mesmo os maiores líderes comparecer pessoalmente diante do Senhor Jesus. Ele o adorou, ajoelhou-se perante ele e lhe prestou todo o respeito imaginável. Repare: quem deseja receber misericórdia de Cristo deve honrá-lo.

2. Sua fé nesse pedido: “Minha filha acaba de morrer”. Embora qualquer outro médico chegasse tarde demais (nada mais absurdo do que post mortem medicina, medicina após a morte), ainda assim Cristo não chega tarde demais. Ele é Médico mesmo após a morte, pois é a ressurreição e a vida: “Ó vem, pois, e põe a tua mão sobre ela, e ela viverá”.

Isso estava muito além do poder da natureza (a privatione ad habitum non datur regressus: a vida, uma vez perdida, não pode ser restituída), mas estava ao alcance do poder de Cristo, que tem vida em si mesmo e vivifica a quem quer. Hoje Cristo age, no curso ordinário, por meio da natureza e não contra ela; por isso, não podemos levar-lhe pela fé um pedido como esse.

Enquanto há vida, há esperança e lugar para a oração; quando, porém, nossos amigos morrem, a questão está resolvida: iremos até eles, mas eles não voltarão a nós. Enquanto Cristo esteve aqui na terra operando milagres, entretanto, uma confiança como essa não era apenas permitida, mas muito louvável.

II. A prontidão de Cristo em atender ao pedido (v. 19). Jesus levantou-se imediatamente, deixou os que estavam com ele e o seguiu. Não apenas se dispôs a conceder o que o homem desejava, ressuscitando sua filha, como também a satisfazê-lo indo à sua casa para fazê-lo. Certamente nunca disse à descendência de Jacó: “Buscai-me em vão”.

Ele se recusou a acompanhar o oficial que disse: “Senhor, desce antes que meu filho morra” (João 4:48-50“Jesus disse: “Nenhum de vocês vai crer em mim, se eu não fizer sinais e maravilhas”. O oficial do rei implorava: “Senhor, por favor, venha já, antes que meu filho morra”. Então Jesus lhe disse: “Volte para casa. O seu filho está curado!” O…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); contudo, acompanhou o dirigente da sinagoga que disse: “Senhor, desce, e meu filho viverá”. Talvez a variedade de métodos que Cristo empregou em seus milagres se explique pelas diferentes disposições daqueles que o procuravam.

Aquele que sonda perfeitamente o coração as conhecia e adaptava sua conduta a elas. Ele sabe o que há no homem e como lidar com ele.

Observe também que, quando Jesus seguiu o líder, seus discípulos o acompanharam, pois os escolhera para serem seus companheiros constantes. Ele não levou consigo esses acompanhantes para ostentar posição ou chamar atenção, mas para que fossem testemunhas dos milagres daquele cuja doutrina mais tarde pregariam.

III. A cura do fluxo de sangue da pobre mulher. Chamo-a pobre não só porque sua situação era lamentável, mas porque gastara tudo com médicos para tratar sua enfermidade e nem por isso melhorara. Isso agravava duplamente sua miséria: antes tivera recursos, mas agora nada possuía; empobrecera na tentativa de recuperar a saúde e continuava doente.

Essa mulher sofria havia doze anos de um fluxo constante de sangue (v. 20). A doença enfraquecia e consumia seu corpo, que necessariamente definhava, e ainda a tornava cerimonialmente impura, impedindo-a de entrar nos átrios da casa do Senhor. Mas não a impedia de aproximar-se de Cristo.

Ela se achegou a ele e recebeu misericórdia no caminho, enquanto Jesus seguia o líder cuja filha morrera. Isso seria um grande ânimo para aquele homem e o ajudaria a manter a fé no poder de Cristo. Assim, bondosamente, Cristo considera a condição dos crentes de fé fraca e cuida de suas necessidades. Observe:

1. A grande fé dessa mulher em Cristo e em seu poder. Sua enfermidade era de tal natureza que a discrição não lhe permitia pedir a cura abertamente, como outros faziam. Mas, por um impulso especial do Espírito da fé, ela creu que havia nele tamanha plenitude transbordante de poder curativo que bastaria tocar sua roupa para ser curada.

Talvez houvesse nessa ideia certa imaginação misturada à fé, pois ela não tinha precedente para essa maneira de buscar Cristo, a menos que, como alguns pensam, tivesse em mente a ressurreição de um morto ao tocar os ossos de Eliseu (2 Reis 13:21“Certa vez, alguns homens que estavam sepultando um amigo viram esses bandidos; então, mais que depressa, jogaram o defunto no túmulo de Eliseu e fugiram. E logo que o corpo tocou os ossos de Eliseu, o morto voltou à vida e se levantou!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Mas Cristo teve por bem desconsiderar qualquer fraqueza de entendimento e aceitar a sinceridade e a força da fé dela, pois come o favo com o mel (Cantares de Salomão 5:1“Eu já estou no meu jardim, minha irmã, minha noiva! Já recolhi minha mirra e as minhas especiarias. Já comi o meu favo com mel. Já bebi o meu vinho com leite. Poeta: Amigos, comam e bebam! Bebam, bebam o quanto quiserem!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Ela acreditava que seria curada se tocasse apenas a orla da roupa dele, sua extremidade. Repare: há poder em tudo o que pertence a Cristo. O óleo santo com que o sumo sacerdote foi ungido descia até a orla de suas vestes (Salmos 133:2“Essa união é como o óleo perfumado derramado sobre a cabeça de Arão, escorrendo pela barba, até a bainha da roupa do grande sacerdote.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Há em Cristo tamanha plenitude de graça que todos podemos receber dela (João 1:16“Todos nós temos tirado proveito das ricas dádivas que ele nos trouxe, dádiva sobre dádiva!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

2. O grande favor de Cristo para com essa mulher. Ele não reteve sua influência curativa, como poderia ter feito; permitiu que a paciente envergonhada obtivesse a cura às escondidas, sem que ninguém mais soubesse, embora ela não pudesse imaginar que isso ficaria oculto dele. Agora, satisfeita por ter conseguido o que buscava, ela queria ir embora; Cristo, porém, não quis deixá-la partir assim.

Ele queria que não só seu poder fosse exaltado pela cura, mas também sua graça fosse exaltada pelo consolo e elogio que lhe daria. O triunfo da fé dela devia resultar em louvor e honra para ela.

Ele se voltou para procurá-la (v. 22) e logo a encontrou. Repare: é um grande ânimo para os cristãos humildes saber que aqueles que se escondem dos homens são conhecidos por Cristo, que vê em segredo suas súplicas ao céu, por mais reservadas que sejam. Vemos aqui:

(1.) Ele alegra seu coração com estas palavras: “Filha, tem bom ânimo”. Ela temia que altercassem com ela por ter vindo às escondidas, mas é animada. [1.] Ele a chama de filha, pois lhe fala com ternura de pai, assim como chamou de filho o homem que sofria de paralisia (v. 2).

Repare: Cristo tem consolo preparado para as filhas de Sião de espírito triste, como Ana (1 Samuel 1:15““Por favor, meu senhor!”, respondeu ela, “não estou embriagada! Estou profundamente angustiada e estava abrindo meu coração diante do Senhor. Não bebi vinho nem bebida fermentada.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). As mulheres que creem são filhas de Cristo, e ele as reconhecerá como tais. [2.] Ele a manda ter bom ânimo, e ela tem motivos para isso se Cristo a reconhece como filha. Repare: o consolo dos santos se fundamenta em sua adoção.

A ordem para que ela se animasse trouxe consigo consolo, assim como a ordem “Sede curados” trouxe consigo a saúde. Repare: Cristo quer que seu povo seja consolado, e é prerrogativa dele ordenar o consolo aos espíritos perturbados. Ele cria o fruto dos lábios: a paz (Isaías 57:19“colocarei palavras de louvor. A todos ofereço a paz; paz para os que estão perto e para os que estão longe”, diz o Senhor. “Eu os curarei!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

(2.) Ele honra a fé dela. Essa graça, mais do que todas as outras, é a que mais honra Cristo; por isso, é também a que ele mais honra: “A tua fé te curou”. Assim, pela fé, ela recebeu bom testemunho. E, assim como dentre todas as graças Cristo mais honra a fé, dentre todos os crentes ele mais honra os mais humildes, como essa mulher, que tinha mais fé do que imaginava.

Ela tinha motivos para ter bom ânimo, não apenas porque fora curada, mas porque sua fé a curara. Isso significa: [1.] Ela fora curada espiritualmente; nela se operara aquela cura que é fruto e efeito próprio da fé: o perdão do pecado e a obra da graça.

Repare: podemos encontrar consolo abundante nas misericórdias temporais quando elas vêm acompanhadas das bênçãos espirituais que lhes correspondem. Nossa comida e roupa nos serão confortadoras quando, pela fé, formos alimentados com o pão da vida e vestidos com a justiça de Jesus Cristo.

Nosso descanso e sono serão confortadores quando, pela fé, repousarmos em Deus e nele habitarmos tranquilos. Nossa saúde e prosperidade serão confortadoras quando, pela fé, nossa alma prosperar e tiver saúde. Veja Isaías 38:16“Senhor, os homens só podem continuar vivos por suas ações, e por elas também vive o meu espírito. A minha vida depende completamente do Senhor. O Senhor me devolveu a saúde e me deixou viver!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 17“Agora eu posso compreender! Todo esse sofrimento foi para o meu próprio bem! O Senhor me amou e me libertou da cova da destruição. Além disso, perdoou todos os meus pecados.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

[2.] A cura do corpo dela foi fruto da fé, de sua própria fé, e por isso foi uma cura de fato feliz e consoladora. Aqueles de quem se expulsaram demônios foram ajudados pelo poder soberano de Cristo; outros foram ajudados pela fé de terceiros (como no v. 2). A ela, porém, Cristo diz: “A tua fé te curou”.

Repare: as misericórdias temporais se tornam verdadeiro consolo para nós quando recebidas pela fé. Se, ao buscarmos misericórdia, oramos por ela com fé, atentando para a promessa e dependendo dela; se a desejamos para a glória de Deus, submetendo-nos à sua vontade; e se ela amplia em nosso coração a fé, o amor e a obediência, então podemos dizer que a recebemos pela fé.

IV. A situação em que ele encontrou a casa do líder (v. 23). Ele viu a multidão e os tocadores, ou músicos, fazendo barulho. A casa estava agitada: é o que a morte provoca quando entra numa família. Talvez os cuidados necessários nessa hora, quando é preciso sepultar decorosamente nossos mortos longe de nossa vista, desviem de modo útil a atenção da dor, que tende a dominar e exercer tirania.

Os vizinhos se reuniram para lamentar a perda, consolar os pais e preparar e acompanhar o funeral, que os judeus não costumavam adiar por muito tempo. Entre eles havia músicos, segundo o costume dos gentios, com melodias tristes e melancólicas que aumentavam a dor e suscitavam as lamentações dos presentes. Assim, dizem, costumam fazer os irlandeses com seu “Ahone, Ahone”.

Desse modo, davam vazão a uma emoção que por si mesma já tende a tornar-se excessiva e faziam questão de entristecer-se como quem não tem esperança. Veja como a religião oferece bálsamos onde a irreligião administra substâncias corrosivas. O paganismo intensifica a dor que o cristianismo procura aliviar.

Ou talvez esses músicos tentassem, ao contrário, distrair os enlutados e animar a família. Mas quem canta canções a um coração aflito é como vinagre derramado sobre salitre. Observe: os pais, diretamente atingidos pela aflição, estavam calados, enquanto a multidão e os músicos, cujas lamentações eram forçadas, faziam tanto barulho.

Repare: a dor mais ruidosa nem sempre é a maior; os rios fazem mais barulho onde são rasos. Ille dolet vere, qui sine teste dolet: é mais sincera a dor de quem foge dos olhares. Isso, porém, é mencionado para mostrar que a menina estava realmente morta, conforme a convicção indubitável de todos os que a cercavam.

V. A repreensão que Cristo dirigiu àquela agitação e barulho (v. 24). Ele disse: “Dai lugar”. Repare: às vezes, quando a tristeza do mundo prevalece, Cristo e seus consolos encontram dificuldade para entrar. Aqueles que se endurecem na tristeza e, como Raquel, recusam consolo deveriam imaginar que Cristo diz a seus pensamentos inquietos: “Dai lugar”.

“Dai espaço àquele que é a Consolação de Israel e traz consigo poderosos consolos, suficientemente fortes para vencer a confusão e a tirania dessas dores mundanas, se ao menos lhe for consentido entrar na alma.” Ele apresenta um bom motivo para que não perturbem a si mesmos nem uns aos outros: “A menina não está morta, mas dorme”.

1. Isso era especialmente verdadeiro acerca dessa menina, que estava prestes a ser ressuscitada. Ela estava de fato morta, mas não para Cristo, que sabia dentro de si o que faria e podia fazer e decidira tornar a morte dela semelhante a um sono. Entre o sono e a morte há pouca diferença além da duração; qualquer outra diferença não passa de um sonho.

Essa morte duraria pouco e, portanto, seria apenas como um sono, como o repouso de uma noite. Aquele que vivifica os mortos pode muito bem chamar as coisas que não existem como se já existissem (Romanos 4:17“Isso é o que as Escrituras querem dizer quando afirmam que Deus fez de Abraão o pai de muitas nações. E essa promessa é do próprio Deus, em quem Abraão creu, o Deus que dá vida aos mortos, e ele fala de acontecimentos futuros com tanta…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

2. Num certo sentido, isso é verdade a respeito de todos os que morrem, sobretudo dos que morrem no Senhor. Repare: (1.) A morte é um sono. Todos os povos e idiomas concordam em chamá-la assim, para suavizar aquilo que é tão terrível e, ao mesmo tempo, tão inevitável, e para conformar-se com ela.

Diz-se até dos reis perversos que dormiram com seus pais; e daqueles que ressuscitarão para a vergonha eterna, que dormem no pó (Daniel 12:2“E muitas pessoas cujos corpos estão enterrados ressuscitarão. Alguns receberão a vida eterna; alguns receberão castigo para a vergonha eterna.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Não é o sono da alma, cuja atividade não cessa, mas o do corpo, que jaz no túmulo, imóvel e silencioso, sem perceber nem ser percebido, envolto em trevas e obscuridade. O sono é uma breve morte, e a morte, um longo sono.

Mas a morte dos justos deve ser considerada sono de maneira especial (Isaías 57:2“Eles encontram a paz; para os justos, que obedecem ao Senhor, a morte é um descanso.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Eles dormem em Jesus (1 Tessalonicenses 4:14“Visto que nós cremos que Jesus morreu e depois voltou à vida, podemos também crer que, quando Jesus voltar, Deus trará de volta com ele todos os irmãos que já morreram.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Não apenas descansam das fadigas e trabalhos do dia, mas repousam na esperança de um despertar alegre na manhã da ressurreição: despertarão revigorados, para uma nova vida; despertarão para ser ricamente vestidos e coroados; e despertarão para nunca mais dormir.

(2.) Pensar nisso deve moderar nossa dor pela morte de nossos queridos familiares. “Não digais: Estão perdidos. Não; apenas foram adiante. Não digais: Foram abatidos. Não; apenas adormeceram.” O apóstolo considera absurdo imaginar que tenham perecido os que dormem em Cristo (1 Coríntios 15:18“nesse caso, todas as pessoas que já morreram em Cristo estão perdidas!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

“Dai lugar, portanto, aos consolos que a aliança da graça proporciona, provenientes da condição futura e da glória que será revelada.”

Seria de esperar que palavras tão consoladoras, saídas da boca do nosso Senhor Jesus, fossem ridicularizadas? No entanto, riram dele com desprezo.

Essas pessoas viviam em Cafarnaum e conheciam o caráter de Cristo, que jamais dizia algo precipitado ou insensato. Sabiam quantas obras poderosas ele realizara; se não entendiam suas palavras, ao menos poderiam ter aguardado em silêncio o que aconteceria.

Repare: as palavras e obras de Cristo que não compreendemos nem por isso devem ser desprezadas. Devemos adorar o mistério das declarações divinas, mesmo quando parecem contrariar aquilo de que estamos mais certos. Ainda assim, a zombaria contribuiu para confirmar o milagre, pois parece que a menina estava tão evidentemente morta que afirmar o contrário soava inteiramente absurdo.

VI. A ressurreição da menina pelo poder de Cristo (v. 25). As pessoas foram retiradas da casa. Repare: os zombadores que riem do que veem e ouvem por estar acima de sua compreensão não são testemunhas adequadas das obras maravilhosas de Cristo, cuja glória não está na ostentação, mas no poder.

O filho da viúva de Naim e Lázaro foram ressuscitados publicamente, mas essa menina, em particular. Cafarnaum desprezara os milagres menores de restituição da saúde e, por isso, era indigna de ver o maior, a restituição da vida. Essas pérolas não deviam ser lançadas diante daqueles que as pisariam.

Cristo entrou e tomou a menina pela mão, como que para acordá-la e ajudá-la a levantar-se, mantendo a imagem que usara ao dizer que ela dormia. O sumo sacerdote, que prefigurava Cristo, não devia aproximar-se dos mortos (Levítico 21:10““O sumo sacerdote, aquele que entre seus irmãos for ungido com o óleo da unção especialmente derramado sobre sua cabeça, e que for consagrado para usar as roupas sagradas, não andará com o cabelo desalinhado, nem rasgará as roupas em sinal…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 11“Ele não chegará perto de um cadáver, mesmo que seja o seu pai ou a sua mãe, para não se tornar impuro;”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), mas Cristo tocou os mortos.

O sacerdócio levítico deixa os mortos em sua impureza e, por isso, mantém distância deles, pois não pode remediar sua condição. Cristo, porém, tendo poder para ressuscitar os mortos, está acima da contaminação e, portanto, não receia tocá-los. Ele a tomou pela mão, e a menina se levantou.

O milagre se realizou com tamanha facilidade e eficácia! Não por oração, como fizeram Elias (1 Reis 17:21“E Elias se deitou sobre o menino três vezes e clamou ao Senhor, dizendo: “Ó Senhor, meu Deus, por favor, faça este menino voltar à vida”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e Eliseu (2 Reis 4:33“Então, ele entrou, fechou a porta e ficou só com ele e orou ao Senhor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), mas por um toque. Eles agiram como servos; ele, como Filho, como Deus, a quem pertencem os meios de escapar da morte. Repare: Jesus Cristo é Senhor das almas; ele as chama para sair e as chama de volta, quando e como lhe agrada.

As almas mortas não são despertadas para a vida espiritual a menos que Cristo as tome pela mão; isso acontece no dia do seu poder. Ele nos ajuda a levantar, ou permanecemos caídos.

VII. A notícia geral desse milagre, embora realizado em particular (v. 26). Sua fama se espalhou por toda aquela terra: o milagre se tornou assunto comum de conversa. Repare: as obras de Cristo são mais comentadas do que ponderadas e aproveitadas.

Sem dúvida, aqueles que apenas ouviram o relato dos milagres de Cristo tinham responsabilidade diante dele tanto quanto as testemunhas oculares. Embora, a esta distância no tempo, não tenhamos visto seus milagres, temos um relato autêntico deles e, pela credibilidade desse relato, devemos aceitar sua doutrina. “Bem-aventurados os que não viram e, contudo, creram” (João 20:29“Então Jesus lhe disse: “Você creu porque me viu. Felizes são aqueles que não me viram e mesmo assim creram”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Nestes versículos temos o relato de mais dois milagres que nosso Salvador realizou em seguida.

I. A concessão da visão a dois cegos, vv. 27-31. Cristo é a Fonte da luz assim como da vida. Assim como, ao ressuscitar os mortos, mostrou ser o mesmo que, no princípio, soprou no ser humano o fôlego de vida, assim também, ao dar visão aos cegos, mostrou ser o mesmo que, no princípio, ordenou que a luz brilhasse das trevas. Observe:

1. O pedido insistente dos cegos a Cristo. Ele voltava da casa do líder para o lugar onde se hospedava. Os cegos o seguiram, como fazem os mendigos, clamando sem cessar, v. 27. Quem curava as doenças com tanta facilidade, eficácia e tão baixo custo não ficaria sem pacientes. Entre outras especialidades, tornou-se famoso também como Médico dos olhos. Observe:

(1.) O título que os cegos deram a Cristo: “Filho de Davi, tem misericórdia de nós”. Era conhecida a promessa feita a Davi de que o Messias viria de sua linhagem; por isso o Messias era comumente chamado Filho de Davi.

Naquele tempo havia expectativa geral de sua vinda. Esses cegos sabiam, reconheciam e anunciavam pelas ruas de Cafarnaum que ele havia vindo e que aquele homem era o Messias. Isso torna mais graves a insensatez e o pecado dos principais sacerdotes e fariseus, que o negavam e se opunham a ele.

Os cegos não podiam vê-lo nem presenciar seus milagres, mas a fé vem pelo ouvir. Repare: aqueles que, pela providência de Deus, são privados da visão física podem ainda, pela graça de Deus, ter os olhos do entendimento iluminados para discernir as grandes coisas de Deus escondidas dos sábios e prudentes.

(2.) Seu pedido: “Tem misericórdia de nós”. Fora anunciado que o Filho de Davi seria misericordioso (Salmos 72:12“Isso acontecerá porque ele ajuda os pobres que pedem socorro, os abandonados e a quem não tem recursos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 13“Com amor, ele se compadece dos fracos e necessitados e salva os que não têm mais esperança de salvação.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e nele resplandece a terna misericórdia do nosso Deus, Lucas 1:78“Porque o nosso Deus é misericordioso e bondoso, e o sol nascente vai raiar sobre nós,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Repare: quaisquer que sejam nossas necessidades e nossos fardos, para receber sustento e amparo basta-nos participar da misericórdia de nosso Senhor Jesus. Quer nos cure, quer não, se tiver misericórdia de nós, temos o suficiente. Quanto às formas e ocasiões específicas dessa misericórdia, podemos entregar-nos com segurança e sabedoria à sabedoria de Cristo.

Cada um não pediu por si: “Tem misericórdia de mim”; ambos pediram um pelo outro: “Tem misericórdia de nós”. Repare: convém que os que sofrem a mesma aflição se unam nas mesmas orações por alívio. Companheiros de sofrimento devem suplicar juntos. Em Cristo há o suficiente para todos.

(3.) Sua persistência no pedido: seguiram-no clamando. Parece que, a princípio, ele não lhes deu atenção. Queria provar a fé que sabia ser forte, avivar-lhes as orações e fazer que valorizassem mais a cura por não a receberem sempre ao primeiro pedido.

Queria também ensinar-nos a perseverar em oração, a orar sempre e não desanimar. Mesmo que a resposta não venha de imediato, ainda assim devemos aguardá-la e seguir a providência até nos passos e manifestações que parecem ignorar ou contrariar nossas orações.

Cristo não quis curá-los publicamente nas ruas, pois desejava manter essa cura em particular (v. 30). Ao entrar na casa, porém, eles o seguiram e se aproximaram.

Repare: as portas de Cristo estão sempre abertas aos que pedem com fé e insistência. Parecia falta de educação entrar atrás dele quando desejava recolher-se, mas a ternura de nosso Senhor Jesus era tamanha que a ousadia deles não ultrapassou as boas-vindas que receberam.

2. A declaração de fé que Cristo obteve deles nessa ocasião. Quando vieram pedir misericórdia, perguntou: “Credes que posso fazer isso?”. Repare: a fé é a grande condição para receber os favores de Cristo. Quem deseja sua misericórdia precisa crer firmemente em seu poder. Devemos estar plenamente convencidos de que ele pode fazer em nosso favor aquilo que lhe pedimos.

Eles seguiram Cristo e o fizeram clamando, mas a grande pergunta é: “Credes?”. A natureza pode produzir fervor; somente a graça produz fé. As bênçãos espirituais são alcançadas apenas pela fé. Já haviam indicado sua fé na função de Cristo como Filho de Davi e em sua misericórdia. Ele lhes pede também que declarem a fé em seu poder.

“Credes que posso fazer isso?”, conceder tal favor e dar visão aos cegos, assim como curar paralíticos e ressuscitar mortos? Repare: é bom ser específico no exercício da fé, aplicando as garantias gerais do poder e da boa vontade de Deus, bem como suas promessas gerais, às nossas necessidades concretas. Todas as coisas cooperarão para o bem; se todas, também esta.

“Credes que posso fazer isso, não apenas obter de Deus essa cura, como um profeta, mas realizá-la por meu próprio poder?” Isso significa crer que ele é não só o Filho de Davi, mas também o Filho de Deus. Abrir os olhos dos cegos é prerrogativa divina (Salmos 146:8“O Senhor dá vista aos cegos, o Senhor levanta os desanimados, o Senhor ama os justos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); é Deus quem faz o olho que vê, Êxodo 4:11“O Senhor lhe disse: “Quem deu a boca aos homens? Quem faz com que o homem fale ou não fale, veja ou não veja, escute ou não escute? Não sou eu, o Senhor?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Jó era olhos para os cegos (Jó 29:15“Eu servi de vista para os cegos e de pés para os aleijados.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash): servia-lhes como olhos, mas não podia dar-lhes visão. A pergunta continua dirigida a nós: cremos que Cristo pode agir em nosso favor pelo poder de seu mérito e de sua intercessão no céu, de seu Espírito e de sua graça no coração, de sua providência e de seu domínio no mundo?

Crer no poder de Cristo não é apenas ter certeza de que ele o possui, mas entregar-nos a esse poder e nele encontrar coragem.

Responderam prontamente, sem hesitar: “Sim, Senhor”. Embora os tivesse deixado à espera por algum tempo e não os ajudasse no início, atribuíram isso honestamente à sua sabedoria, não à falta de poder. Continuaram confiantes em sua capacidade. Repare: os tesouros de misericórdia guardados no poder de Cristo são empregados em favor daqueles que nele confiam, Salmos 31:19“Ah, como é grande a sua bondade para com aqueles que respeitam e obedecem ao Senhor! O Senhor mostra essa bondade a todos que procuram sua proteção!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

3. A cura que Cristo realizou: tocou-lhes os olhos, v. 29. Com isso, animou a fé que havia provado com a demora. Mostrou também que dá visão às almas cegas pela operação de sua graça que acompanha a palavra, ungindo os olhos com colírio.

Atribuiu a cura à fé deles: “Seja-vos feito conforme a vossa fé”. Quando pediram a cura, perguntou-lhes sobre a fé (v. 28): “Credes que posso fazer isso?”. Não lhes perguntou se tinham recursos para pagar o tratamento nem se tinham boa reputação, de modo que ele ganharia prestígio ao curá-los. Perguntou-lhes pela fé.

Depois que a declararam, entregou a questão à fé deles: “Sei que credes, e o poder em que credes será exercido em vosso favor; seja-vos feito conforme a vossa fé”. Isso mostra:

(1.) Que conhecia a sinceridade da fé deles e a aceitava com aprovação. Repare: é grande consolo para os verdadeiros crentes que Jesus Cristo conhece sua fé e se agrada dela. Mesmo quando fraca, mesmo quando outras pessoas não a percebem e quando eles próprios estão prestes a duvidar dela, Cristo a conhece.

(2.) Que insistia na necessidade da fé: “Se credes, recebei o que viestes buscar”. Repare: os que recorrem a Jesus Cristo serão tratados conforme sua fé; não conforme sua imaginação nem conforme sua profissão de fé, mas conforme sua fé.

Isto é, os incrédulos não podem esperar favor algum de Deus; os crentes verdadeiros podem estar certos de receber todo o favor oferecido no evangelho. Nossos consolos diminuem ou aumentam conforme nossa fé é mais fraca ou mais forte. Cristo não nos limita; não nos limitemos, portanto, a nós mesmos.

4. A ordem que deu para manter a cura em segredo (v. 30): “Olhai que ninguém o saiba”. Deu essa ordem:

(1.) Para oferecer-nos um exemplo da humildade e modéstia que deseja que aprendamos dele. Repare: ao fazer o bem, devemos buscar apenas a glória de Deus, não o próprio louvor. Nossa maior preocupação e empenho devem ser fazer o bem, não ser conhecidos e vistos por fazê-lo, Provérbios 20:6“Todos gostam de anunciar sua própria fidelidade, mas como é difícil encontrar uma pessoa realmente digna de confiança!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 25:27“Comer muito mel faz mal ao corpo; esforçar-se para mostrar aos outros como somos importantes faz mal ao nosso espírito.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Assim Cristo confirmou a regra que havia dado: “Não saiba a tua mão esquerda o que faz a tua direita”.

(2.) Alguns pensam que, ao manter a cura em segredo, Cristo mostrou seu desagrado com os habitantes de Cafarnaum, que viram tantos milagres e ainda assim não creram. Repare: silenciar aqueles que deveriam proclamar as obras de Cristo é um julgamento contra qualquer lugar ou povo.

É justo que Cristo negue meios de convencimento aos que persistem obstinadamente na incredulidade e esconda a luz daqueles que fecham os olhos contra ela.

(3.) Fez isso por prudência, para proteger-se. Quanto mais fosse anunciado, maior seria o ciúme dos líderes judeus diante da influência crescente que exercia sobre o povo.

(4.) O doutor Whitby apresenta outro motivo importante para Cristo ocultar às vezes seus milagres e, mais tarde, proibir a divulgação de sua transfiguração. Ele não queria alimentar a ideia nociva, comum entre os judeus, de que o Messias seria um governante político.

Se a alimentasse, daria ocasião para que o povo tentasse estabelecer seu reino por meio de tumultos e revoltas, como se dispôs a fazer, João 6:15“Jesus viu que eles estavam prontos para fazer com que ele fosse o rei deles à força, então voltou sozinho para o monte.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Depois da ressurreição, porém, prova completa de sua missão, seu reino espiritual foi estabelecido. O perigo então desapareceu, e seus milagres deviam ser anunciados a todas as nações.

Whitby observa também que Cristo ordenou a divulgação dos milagres realizados entre os gentios e os gadarenos, pois ali não existia esse perigo.

A honra, porém, é como a sombra: foge dos que correm atrás dela e segue os que dela fogem (v. 31). Os cegos espalharam sua fama. Foi um ato de zelo mais do que de prudência. Embora se possa desculpá-los por terem procurado sinceramente honrar a Cristo, não se pode justificar a desobediência a uma ordem específica.

Sempre que declaramos ter a intenção de glorificar a Deus, devemos verificar se nossas ações correspondem à sua vontade.

II. A cura de um mudo possuído por um demônio. Observe:

1. Seu caso, muito triste. Estava sob o poder do diabo neste aspecto: não conseguia falar, v. 32. Veja o estado calamitoso deste mundo e quantas formas assumem as aflições dos aflitos! Mal nos despedimos de dois cegos e já encontramos um mudo. Quanto deveríamos agradecer a Deus pela visão e pela fala! Veja a maldade de Satanás contra a humanidade e as muitas formas de manifestá-la.

A mudez desse homem resultava da possessão demoníaca. Melhor, porém, que não pudesse dizer nada do que ser obrigado a falar como os endemoninhados de Mateus 8:29“Eles começaram a gritar para ele: “Que quer conosco, ó Filho de Deus? O Senhor veio aqui para nos atormentar antes do tempo”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash: “Que temos nós contigo?”. Entre as duas coisas, é melhor um demônio mudo do que um que blasfema.

Quando o diabo toma posse de uma alma, ela fica calada quanto a tudo o que é bom: muda nas orações e nos louvores, dos quais ele é inimigo jurado. Esse pobre homem foi levado a Cristo, que acolhia não apenas os que vinham por conta própria, movidos pela própria fé, mas também os que eram trazidos por amigos movidos pela fé destes.

Embora o justo viva eternamente por sua própria fé, ainda assim as misericórdias temporais podem ser concedidas a nós em consideração à fé daqueles que intercedem por nós. Trouxeram o mudo assim que os cegos saíram. Veja como Cristo era incansável em fazer o bem, e como uma boa obra seguia de perto a outra!

Nele há tesouros de misericórdia, de maravilhosa misericórdia, que podem ser continuamente comunicados e jamais se esgotam.

2. Sua cura, muito repentina (v. 33): quando o demônio foi expulso, o mudo falou. Repare: as curas de Cristo atingem a raiz, removendo o efeito ao eliminar a causa. Abrem os lábios ao quebrar o poder de Satanás na alma. Na santificação, ele cura as águas ao lançar sal na nascente.

Quando Cristo, por sua graça, expulsa o diabo de uma alma, o mudo imediatamente fala. Quando Paulo se converteu, eis que ele ora; então o mudo falou.

3. As consequências dessa cura:

(1.) As multidões se maravilharam, com razão. Embora poucos cressem, muitos se admiravam. O espanto do povo comum é despertado com mais facilidade do que qualquer outro sentimento. Fora anunciado que o cântico novo, o cântico do Novo Testamento, seria entoado por causa das obras maravilhosas, Salmos 98:1“Salmo. Cantem ao Senhor uma nova canção, porque ele fez coisas maravilhosas! Com a sua mão direita e o seu braço forte ele conquistou a vitória!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Disseram: “Nunca tal se viu em Israel”; portanto, nunca em lugar algum, pois nenhum povo havia experimentado tantas maravilhas da misericórdia quanto Israel. Ali houve pessoas famosas por realizar milagres, mas Cristo superou todas elas. Os milagres de Moisés se referiam a Israel como povo; os de Cristo chegavam a pessoas específicas.

(2.) Os fariseus blasfemaram, v. 34. Como não podiam negar as provas convincentes dos milagres, atribuíram-nos ao diabo, como se tivessem ocorrido por pacto e conluio: “Ele expulsa os demônios pelo príncipe dos demônios”, diziam. É uma acusação horrível além das palavras.

Ouviremos mais a esse respeito e a resposta de Cristo (Mateus 12:25“Jesus conhecia seus pensamentos e respondeu: “Um reino dividido acaba em ruína. Uma cidade ou uma casa dividida contra si mesma não pode permanecer.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Observe aqui como homens maus e enganadores se tornam cada vez piores (2 Timóteo 3:13“De fato, os homens malignos e os falsos mestres tornar-se-ão cada vez piores, enganando a muitos, e sendo eles próprios enganados.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Isso é ao mesmo tempo pecado e castigo para eles.

As críticas que fizeram a Cristo por afirmar que perdoava pecados (v. 3), por conviver com publicanos e pecadores (v. 11) e por não jejuar (v. 14) eram bastante maldosas, mas ainda tinham aparência de piedade, pureza e devoção. Esta última crítica, porém, à qual foram entregues como castigo pelas anteriores, exala apenas maldade, mentira e a mais intensa inimizade infernal.

É inteiramente diabólica e, por isso, foi justamente declarada imperdoável. Como o povo se maravilhava, precisavam dizer algo para diminuir o milagre. Era tudo o que conseguiram dizer.

Aqui temos:

I. Uma conclusão do relato anterior da pregação e dos milagres de Cristo (v. 35): ele percorreu todas as cidades, ensinando e curando. É o mesmo que vimos antes, em Mateus 4:23“Jesus ia por toda a Galileia, ensinando nas sinagogas dos judeus, e pregando por toda parte as boas-novas acerca do Reino dos céus; ia curando toda espécie de mal e doenças entre o povo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Ali, isso introduz o registro mais detalhado da pregação de Cristo (Mateus 5“Um dia, quando as multidões estavam reunidas, Jesus subiu a encosta do monte com seus discípulos, sentou-se e ensinava a todos ali, dizendo: “Felizes são os humildes, porque o Reino dos céus é dado a eles. Felizes são os que choram, porque…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 6 e 7) e de suas curas (Mateus 8“Grandes multidões seguiram a Jesus quando ele desceu a encosta do monte. Um leproso se aproximou. Ajoelhou-se diante dele para adorá-lo. “Senhor”, suplicou o leproso, “se o Senhor quiser, pode curar-me”. Jesus estendeu a mão e tocou no…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash e 9); aqui, repete-se com elegância ao fim desses exemplos, como o quod erat demonstrandum, o ponto que se queria provar.

É como se o evangelista dissesse: “Agora espero ter demonstrado, por uma série de exemplos particulares, que Cristo pregou e curou. Tivestes os pontos principais de seus sermões e alguns poucos exemplos de suas curas, realizadas para confirmar sua doutrina; e estas coisas foram escritas para que creiais”.

Alguns pensam que essa foi uma segunda viagem pela Galileia, semelhante à primeira: ele voltou a visitar aqueles a quem já havia pregado.

Embora os fariseus levantassem objeções contra ele e lhe fizessem oposição, continuou sua obra: pregou o evangelho do reino. Falou-lhes de um reino de graça e glória, que agora seria estabelecido sob o governo de um Mediador. Isso era, de fato, evangelho: boas notícias, novas alegres de grande alegria.

Observe como Cristo, em sua pregação, atentou:

1. Para as pequenas localidades. Ele visitou não só as cidades grandes e ricas, mas também as aldeias pobres e pouco conhecidas; ali pregou e ali curou. A alma dos mais humildes do mundo é tão preciosa para Cristo, e deve ser para nós, quanto a alma dos mais ilustres.

Ricos e pobres se encontram nele, citadinos e camponeses; seus atos justos para com os habitantes de suas aldeias devem ser recordados (Juízes 5:11“Ao som da música daqueles que cuidam das águas das pastagens, falem dos atos justos do Senhor em favor dos guerreiros de Israel, permitindo então ao povo do Senhor que voltasse feliz aos seus lares!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

2. Para o culto público. Ensinou nas sinagogas deles, (1.) para dar testemunho a favor das assembleias solenes, mesmo quando nelas havia corrupções. Não devemos deixar de nos reunir, como é costume de alguns.

(2.) Para ter a oportunidade de pregar onde as pessoas se reuniam com a expectativa de ouvir. Assim, mesmo depois de fundada a igreja do evangelho e estabelecidas as reuniões cristãs, os apóstolos muitas vezes pregavam nas sinagogas dos judeus.

A sabedoria do prudente consiste em aproveitar da melhor maneira as circunstâncias que encontra.

II. Um prefácio, ou introdução, ao relato do capítulo seguinte, acerca do envio dos apóstolos. Ele reparou na multidão (v. 36): não só nas pessoas que o seguiam, mas também no enorme número de habitantes que, ao passar, via por toda a região.

Percebeu que vilas e cidades eram como ninhos apinhados de almas e como eram densamente povoadas; quanta gente havia em cada sinagoga e como as entradas dos portões serviam de lugares de encontro.

A nação havia se tornado tão populosa, e isso era fruto da bênção de Deus sobre Abraão. Ao ver tudo isso:

1. Teve piedade deles e se preocupou com eles (v. 36): moveu-se de compaixão por eles. Não se tratava das necessidades temporais, como quando se compadecia dos cegos, coxos e enfermos, mas das espirituais. Inquietava-o vê-los ignorantes e negligentes, prestes a perecer por falta de revelação.

Repare: Jesus Cristo é um amigo muito compassivo das almas preciosas; aqui, suas entranhas se comovem de modo especial.

Foi a compaixão pelas almas que o trouxe do céu à terra e, aqui, à cruz. A miséria é objeto da misericórdia, e as misérias das almas pecadoras que causam a própria ruína são as maiores misérias.

Cristo tem mais compaixão daqueles que menos se compadecem de si mesmos; assim devemos agir também. A compaixão mais cristã é a compaixão pelas almas; é a que mais se assemelha à de Cristo.

Veja o que despertou essa compaixão:

(1.) Eles desfaleciam: estavam desamparados, aflitos e cansados. Alguns entendem que se desgarravam; estavam separados uns dos outros. A vara que os unia havia sido quebrada (Zacarias 11:14“Depois disso, quebrei minha segunda vara, que chamei “União”, para mostrar que o laço de união entre Judá e Israel tinha quebrado.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Necessitavam de ajuda para suas almas, mas não havia por perto ninguém capaz de lhes prestar alguma ajuda verdadeira.

Os escribas e fariseus enchiam-lhes a mente de noções vãs, sobrecarregavam-nos com as tradições dos anciãos e os induziam a muitos erros, sem que lhes ensinassem seus deveres nem lhes mostrassem a extensão e a natureza espiritual da lei divina.

Por isso, desfaleciam. Que saúde, vida e vigor espiritual podem ter almas alimentadas com cascas e cinzas, em vez do pão da vida?

Almas preciosas desfalecem quando precisam cumprir um dever, resistir a tentações ou suportar aflições, porque não foram nutridas com a palavra da verdade.

(2.) Estavam dispersos, como ovelhas sem pastor. Essa expressão é tomada de 1 Reis 22:17“Então Micaías disse a ele: “Eu vi todo o Israel espalhado pelos montes, como ovelhas sem pastor, e ouvi o Senhor dizer: ‘Estes homens não têm líder; que eles voltem em paz para suas casas’ ”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash e descreve a triste condição daqueles que não têm guias fiéis para ir adiante deles nas coisas de Deus.

Nenhuma criatura tende mais a se desviar do que uma ovelha; depois de se desviar, nenhuma fica mais indefesa, sem recursos e exposta, nem tem mais dificuldade de encontrar o caminho de volta para casa. As almas pecadoras são como ovelhas perdidas; precisam do cuidado de pastores que as tragam de volta.

Os mestres que os judeus tinham então alegavam ser pastores; contudo, Cristo afirma que eles não tinham pastores, pois os que tinham eram piores do que nenhum.

Eram pastores indolentes, que os desviavam em vez de trazê-los de volta e tosquiavam o rebanho em vez de alimentá-lo. Eram pastores como os descritos em Jeremias 23:1“O Senhor declara: “Vou castigar severamente os líderes do meu povo — os pastores das minhas ovelhas — porque espalham e destroem as ovelhas do meu pasto!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, etc.; Ezequiel 34:2““Filho do homem, profetize contra os pastores de Israel. Diga o seguinte: Assim diz o Soberano, o Senhor: Ai dos pastores de Israel que cuidam apenas de si mesmos. Não deveriam eles cuidar das ovelhas?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, etc.

Repare: é muito digna de compaixão a situação das pessoas que ou não têm ministro algum, ou cujos ministros são tão ruins quanto se não houvesse nenhum; que buscam os próprios interesses, não os de Cristo e das almas.

2. Estimulou os discípulos a orar em favor deles. A compaixão o levou a pensar em meios de beneficiar aquelas pessoas.

Parece (Lucas 6:12“Certo dia, Jesus foi para o monte orar, e orou a Deus a noite toda.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 13“Na manhã seguinte, reuniu seus seguidores e escolheu doze deles para serem o círculo mais íntimo dos seus discípulos. Eles foram nomeados seus apóstolos:”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) que, nessa ocasião, antes de enviar os apóstolos, ele próprio passou muito tempo em oração. Repare: devemos orar em favor daqueles de quem nos compadecemos. Depois de falar a Deus a favor deles, volta-se para os discípulos e lhes diz:

(1.) Como estava a situação: “A seara, na verdade, é farta, mas os trabalhadores são poucos”. As pessoas desejavam boa pregação, mas havia poucos bons pregadores. Havia muito trabalho por fazer e a perspectiva de fazer muito bem, mas faltavam mãos para executá-lo.

[1.] Era motivo de ânimo que a seara fosse tão farta. Não era surpreendente haver multidões que precisavam de instrução; o que não acontece com frequência é que os necessitados de instrução a desejem e se mostrem prontos a recebê-la. Os que haviam sido mal ensinados ansiavam por receber ensino melhor.

A expectativa das pessoas havia crescido, e seus sentimentos estavam tão despertos que isso prometia bons resultados.

Repare: é uma bênção ver as pessoas amarem a boa pregação. Os vales, então, ficam cobertos de cereal, e há esperança de que ele seja bem colhido. Esse é um vento favorável de oportunidade, que exige cuidado e diligência redobrados para aproveitá-la; o dia da colheita deve ser um dia de muito trabalho.

[2.] Era lamentável que, em tais condições, os trabalhadores fossem tão poucos; que os grãos caíssem, se estragassem e apodrecessem no chão por falta de ceifeiros. Havia muitos ociosos, mas pouquíssimos trabalhadores.

Repare: a igreja vai mal quando uma boa obra para ou avança lentamente por falta de bons trabalhadores; nessa situação, os trabalhadores disponíveis precisam ser muito ativos.

(2.) Qual era o dever deles nessa situação (v. 38): “Orai, pois, ao Senhor da seara”. Repare: o aspecto sombrio dos tempos e a condição deplorável das almas preciosas devem nos estimular muito à oração e torná-la mais fervorosa.

Quando as circunstâncias parecerem desanimadoras, devemos orar mais; assim, nos queixaremos e temeremos menos.

Devemos também ajustar nossas orações às necessidades atuais da igreja. Precisamos compreender os tempos a ponto de saber não apenas o que Israel deve fazer, mas também pelo que Israel deve orar. Repare:

[1.] Deus é o Senhor da seara; “Meu Pai é o lavrador” (João 15:1““Eu sou a videira verdadeira, e meu Pai é o lavrador.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Ela é a vinha do Senhor dos Exércitos (Isaías 5:7“O que eu acabei de contar a vocês é a história do povo de Deus. Israel é a vinha do Senhor Todo-poderoso, sua bela propriedade. Ele esperava um povo justo, mas houve derramamento de sangue; ele esperava que fizessem o que era direito, mas…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). É em favor dele, para ele e para seu serviço e honra que se recolhe a colheita. “Vós sois lavoura de Deus” (1 Coríntios 3:9“Pois somos apenas colaboradores de Deus. Vocês são lavoura de Deus e edifício de Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); sua debulha e o cereal de sua eira (Isaías 21:10“Ah, meu povo, perseguido e maltratado como trigo malhado na eira! Eu anunciei a vocês tudo que o Senhor Todo-poderoso, o Deus de Israel, me revelou.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Ele ordena como lhe agrada tudo o que diz respeito à colheita: quando, onde e por quanto tempo os trabalhadores trabalharão. Para os que desejam o bem da obra da colheita, é muito consolador saber que o próprio Deus a dirige e, com certeza, ordenará tudo da melhor maneira.

[2.] Os ministros são e devem ser trabalhadores na seara de Deus. O ministério é um trabalho e deve receber a devida dedicação.

É trabalho de colheita, trabalho necessário, que exige que tudo seja feito no tempo devido e com diligência até o fim; mas também é trabalho agradável. Eles colhem com alegria, e a alegria dos pregadores do evangelho é comparada à da colheita (Isaías 9:2“O povo que está andando na escuridão verá uma grande luz. Essa luz vai brilhar e iluminar todos os que vivem na região da sombra da morte.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 3“Deus fez crescer a grande nação e aumentou a sua alegria; eles se alegram diante do Senhor como os lavradores quando chega a colheita, como os soldados que venceram uma batalha e repartem as riquezas tomadas na guerra.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Quem ceifa recebe salário; o pagamento dos trabalhadores que ceifam o campo de Deus não será retido, como foi o daqueles mencionados em Tiago 5:4“Pois escutem! Ouçam os clamores dos trabalhadores que ceifaram os seus campos, e que vocês fraudaram no pagamento. Os clamores deles chegaram até os ouvidos do Senhor dos Exércitos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

[3.] Cabe a Deus enviar trabalhadores. Cristo constitui ministros (Efésios 4:11“E ele escolheu alguns para apóstolos, outros para profetas, outros para evangelistas; outros, ainda, para pastores e mestres.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); ele designa o ofício, produz as qualificações e concede o chamado.

Aqueles que se apresentam sem terem sido enviados, sem qualificação nem chamado, não serão reconhecidos nem remunerados como trabalhadores. Como pregarão se não forem enviados?

[4.] Todos os que amam Cristo e as almas devem demonstrá-lo por meio de orações fervorosas a Deus, sobretudo quando a seara é farta.

Devem pedir que ele envie para ela mais trabalhadores hábeis, fiéis, sábios e diligentes; que levante pessoas das quais se sirva na conversão dos pecadores e na edificação dos santos; que lhes dê disposição para o trabalho, as chame para ele e lhes conceda êxito; que lhes dê sabedoria para ganhar almas.

Alguns entendem que devemos pedir que ele impulsione os trabalhadores a sair, indicando que há relutância em partir por causa da fraqueza deles próprios, da maldade das pessoas e da oposição dos homens que tentam expulsá-los da seara.

Devemos, porém, orar para que toda a resistência interior e exterior seja vencida e superada.

Cristo leva seus amigos a fazer essa oração pouco antes de enviar os apóstolos para trabalhar na seara. Repare: é um bom sinal de que Deus está prestes a conceder misericórdia especial a um povo quando desperta aqueles que têm acesso ao trono da graça para que orem por ela (Salmos 10:17“O Senhor ouve a súplica das pessoas aflitas. Socorra essa gente; dê a eles o que necessitam!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Observe ainda que Cristo disse isso a seus discípulos, que seriam empregados como trabalhadores. Eles deviam orar, em primeiro lugar, para que Deus os enviasse: “Eis-me aqui, envia-me” (Isaías 6:8“Então ouvi a voz do Senhor dizendo: “Quem será o mensageiro que eu vou enviar ao meu povo? Quem irá por nós?” E eu respondi: “Eu irei, Senhor. Envie-me!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Repare: as missões confiadas em resposta à oração têm maior probabilidade de ser bem-sucedidas. Paulo é um vaso escolhido, pois “eis que ele ora” (Atos 9:11“O Senhor lhe disse: “Vá à rua chamada Direita e procure a casa de um homem chamado Judas; lá pergunte por Saulo de Tarso. Ele está orando.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 15“Porém o Senhor disse a Ananias: “Vá fazer o que eu digo, porque esse homem é o meu instrumento escolhido para levar o meu nome aos gentios e seus reis, e perante o povo de Israel.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Em segundo lugar, deviam orar para que enviasse outros. Repare: não só o povo, mas também aqueles que são eles próprios ministros devem orar pelo aumento do número de ministros.

O interesse próprio faz com que os que buscam suas próprias coisas desejem ocupar uma posição sozinhos, pois, quanto menos ministros houver, mais cargos lhes caberão.

Mas os que buscam os interesses de Cristo desejam mais trabalhadores, para que mais trabalho seja feito, mesmo que eles próprios sejam ofuscados por isso.