Mateus 7

Nosso Salvador nos ensina aqui como nos conduzir diante das faltas dos outros. Suas palavras parecem destinadas a censurar os escribas e fariseus, que eram muito rigorosos e severos, muito autoritários e arrogantes ao condenar todos ao redor deles. Assim costumam agir aqueles que, cheios de orgulho e presunção, se justificam. Temos aqui:

I. Uma advertência contra julgar, v. 1, 2. Há pessoas cuja função é julgar: magistrados e ministros. Embora Cristo não se tenha feito Juiz, contudo não veio destituí-los, pois por meio dele os príncipes decretam a justiça. Esta advertência, porém, dirige-se aos particulares, a seus discípulos, que no futuro se assentarão em tronos para julgar, mas não agora. Observe:

1. A proibição: “Não julgueis”. Devemos julgar a nós mesmos e nossos próprios atos, mas não nosso irmão. Não devemos assumir, como se fôssemos magistrados, uma autoridade sobre os outros que não lhes concedemos sobre nós, pois nossa regra é sujeitar-nos uns aos outros. “Não sejais muitos mestres”, Tiago 3:1“Meus irmãos, não sejam muitos de vocês mestres na igreja, pois nós mestres, os que ensinamos, seremos julgados com maior rigor do que os outros.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Não devemos sentar-nos no tribunal e fazer de nossa palavra uma lei para todos. Não devemos julgar nosso irmão, isto é, não devemos falar mal dele, como se explica em Tiago 4:11“Não falem mal uns dos outros, irmãos. Se vocês fizerem isso, ou julgarem o seu irmão, estarão lutando contra a lei de Deus e a estarão julgando. Pois, se você julga a lei, não a está cumprindo, mas está se colocando na posição de juiz.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Não devemos desprezá-lo nem tratá-lo como alguém sem valor, Romanos 14:10“Vocês não têm nenhum direito de julgar um irmão ou olhar com desprezo para ele. Lembre-se de que cada um de nós comparecerá individualmente perante o tribunal de Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Não devemos julgar precipitadamente nem pronunciar contra nosso irmão um juízo sem fundamento, nascido apenas de nossa desconfiança e má índole. Não devemos interpretar as pessoas da pior maneira nem tirar de suas palavras e ações conclusões maliciosas que elas não sustentam.

Não devemos julgar sem caridade, sem misericórdia, nem com espírito de vingança e desejo de causar dano. Não devemos avaliar a condição de uma pessoa por um único ato, nem o que ela é em si pelo modo como age conosco, pois tendemos a ser parciais quando somos parte interessada.

Não devemos julgar o coração nem as intenções dos outros. Examinar o coração é prerrogativa de Deus, e não devemos ocupar seu trono. Tampouco devemos julgar a condição eterna das pessoas, chamando-as de hipócritas, réprobas e condenadas. Isso é ir além de nossos limites. Que direito temos de julgar assim o servo de outro? Aconselhe-o e ajude-o, mas não o julgue.

2. O motivo que reforça essa proibição: “Para que não sejais julgados”. Isso indica:

(1.) Que, se presumirmos julgar os outros, podemos esperar ser nós mesmos julgados. Quem usurpa o banco do juiz será chamado ao banco dos réus. Será julgado pelas pessoas: em geral, ninguém recebe mais críticas do que os mais dados a criticar. Todos terão uma pedra para atirar contra eles.

Quem, como Ismael, levanta a mão e a língua contra todos terá, como ele, a mão e a língua de todos contra si (Gênesis 16:12“O seu filho se tornará um homem livre e indomável como um jumento selvagem! Ele será contra todos, e todos serão contra ele. Ele viverá perto de todos os descendentes do seu pai”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Não haverá misericórdia para a reputação de quem não mostra misericórdia à reputação alheia.

Contudo, isso não é o pior: serão julgados por Deus e receberão dele a condenação mais severa, Tiago 3:1“Meus irmãos, não sejam muitos de vocês mestres na igreja, pois nós mestres, os que ensinamos, seremos julgados com maior rigor do que os outros.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Ambas as partes comparecerão diante dele (Romanos 14:10“Vocês não têm nenhum direito de julgar um irmão ou olhar com desprezo para ele. Lembre-se de que cada um de nós comparecerá individualmente perante o tribunal de Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Assim como socorrerá o sofredor humilde, resistirá ao zombador orgulhoso e lhe dará julgamento mais que suficiente.

(2.) Que, se formos modestos e caridosos em nossas críticas aos outros, evitarmos julgá-los e julgarmos antes a nós mesmos, não seremos julgados pelo Senhor. Assim como Deus perdoará os que perdoarem a seus irmãos, não julgará os que não julgarem seus irmãos: os misericordiosos alcançarão misericórdia.

Essa atitude demonstra humildade, caridade e deferência a Deus, que a reconhecerá e recompensará de acordo com isso. Veja Romanos 14:10“Vocês não têm nenhum direito de julgar um irmão ou olhar com desprezo para ele. Lembre-se de que cada um de nós comparecerá individualmente perante o tribunal de Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

O julgamento dos que julgam os outros segue a lei da retaliação: “Com o juízo com que julgardes, sereis julgados”, v. 2. O Deus justo, em seus julgamentos, muitas vezes observa uma regra de proporção, como no caso de Adoni-Bezeque, Juízes 1:7““Cortei os polegares de setenta reis, e eles comiam as migalhas debaixo da minha mesa!”, exclamou Adoni-Bezeque. “Agora Deus me fez pagar pelo que fiz!” O rei prisioneiro foi levado para Jerusalém, onde morreu.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Veja também Apocalipse 13:10“Do povo de Deus, aqueles que se destinam ao cárcere, serão presos e levados; aqueles que se destinam à morte pela espada, serão mortos pela espada. Mas não se espantem, porque esta é a oportunidade de vocês serem perseverantes e fiéis.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 18:6“Façam com ela como tem ela feito com vocês, e mais: deem o dobro do castigo por todas as suas más obras. Ela preparou muitas taças de desgraça para os outros — deem-lhe duas vezes tanto.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Assim ele será tanto justificado quanto engrandecido em seus julgamentos, e toda carne se calará diante dele. “Com a medida com que medirdes, vos será medido de novo”; talvez neste mundo, para que as pessoas reconheçam seu pecado no castigo. Que isso nos dissuada de toda severidade ao tratar com nosso irmão.

“Que faremos quando Deus se levantar?”, Jó 31:14“que farei quando Deus me confrontar? O que eu lhe direi quando ele me chamar para prestar contas?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Que seria de nós se Deus fosse tão exato e severo ao julgar-nos quanto somos ao julgar nossos irmãos? E se nos pesasse na mesma balança? Podemos esperar justamente isso se formos rigorosos em apontar o que nossos irmãos fazem de errado. Nisso, como em outras coisas, a violência dos homens recai sobre a própria cabeça.

II. Algumas advertências acerca da censura. O fato de não devermos julgar os outros, o que é grande pecado, não significa que não devamos censurá-los, o que é grande dever. A censura pode ser um meio de salvar uma alma da morte e, de todo modo, será um meio de salvar nossas almas de participar da culpa deles. Observe:

1. Nem todos estão aptos a censurar. Quem é culpado das mesmas faltas que atribui aos outros, ou de faltas piores, traz vergonha sobre si e dificilmente fará bem àqueles que censura, vv. 3-5. Aqui temos:

(1.) Uma justa censura aos que vivem criticando e entram em desavença com seu irmão por pequenas faltas, enquanto permitem a si mesmos faltas graves. Enxergam com rapidez o argueiro no olho dele, mas não percebem a trave no próprio olho. Ou melhor, mostram-se solícitos demais para tirar o argueiro do olho alheio, embora sejam tão incapazes disso como se estivessem completamente cegos. Repare:

[1.] Há graus no pecado: alguns pecados são, comparativamente, apenas como argueiros; outros, como traves. Alguns são como mosquitos; outros, como camelos.

Não que algum pecado seja pequeno, pois não existe um Deus pequeno contra quem pecar. Se é um argueiro, ou uma lasca, pois assim talvez fosse melhor ler, está no olho; se é um mosquito, está na garganta. Ambos causam dor e perigo, e não teremos alívio nem bem-estar até removê-los.

[2.] Nossos pecados devem parecer-nos maiores do que os mesmos pecados dos outros. A caridade nos ensina a chamar de lasca o que está no olho do nosso irmão; o arrependimento verdadeiro e a tristeza segundo Deus nos ensinam a chamar de trave o que está no nosso. Pois os pecados dos outros devem ser atenuados, mas os nossos agravados.

[3.] Muitos têm traves em seus próprios olhos e ainda assim não as percebem. Estão sob a culpa e o domínio de pecados muito graves, mas não se dão conta disso. Justificam-se como se não precisassem arrepender-se nem reformar-se.

É tão estranho alguém encontrar-se em condição tão pecaminosa e infeliz sem percebê-la quanto ter uma trave no olho sem notá-la. O deus deste mundo, porém, cega-lhes a mente com tanta astúcia que, apesar disso, dizem com toda a confiança: “Nós vemos”.

[4.] É comum que aqueles que mais pecam e menos percebem os próprios pecados sejam os mais prontos e livres para julgar e criticar os outros. Os fariseus, os mais arrogantes ao justificar-se, eram também os que mais desprezavam os outros ao condená-los.

Eram severos com os discípulos de Cristo por comerem sem lavar as mãos, falta que mal seria um argueiro. Ao mesmo tempo, animavam as pessoas a desprezar seus pais, o que era uma trave. Orgulho e falta de caridade costumam ser traves nos olhos daqueles que alegam ser críticos e minuciosos em suas críticas aos outros.

Ou melhor, muitos são secretamente culpados de uma falta que têm a ousadia de punir quando aparece em outras pessoas.

Cogita tecum, fortasse vitium de quo quereris, si te diligenter excusseris, in sinu invenies; inique publico irasceris crimini tuo: “Reflita: talvez, ao examinar-se cuidadosamente, você encontre em si mesmo a falta de que se queixa; seria injusto mostrar indignação pública contra seu próprio crime”. Sêneca, De Beneficiis.

Mas [5.] ser tão severo com as faltas alheias e tão indulgente com as próprias é sinal de hipocrisia: “Hipócrita”, v. 5. Seja qual for sua alegação, é certo que tal pessoa não é inimiga do pecado, pois, se o fosse, seria inimiga do próprio pecado. Portanto, não merece louvor. Ou melhor, parece ser inimiga de seu irmão e, por isso, merece reprovação.

Essa caridade espiritual deve começar em casa: “Pois como você pode dizer, como pode ter a coragem de dizer ao irmão: ‘Deixe-me ajudá-lo a corrigir-se’, se não cuida de corrigir a si mesmo? Seu próprio coração o repreenderá por esse absurdo. Você o fará sem autoridade moral e esperará que todos lhe digam que o vício está corrigindo o pecado: ‘Médico, cura-te a ti mesmo’”.

I præ, sequar: “Vá você à frente, eu seguirei”. Veja Romanos 2:21“Vocês, que ensinam aos outros, por que não ensinam a si mesmos? Dizem aos outros para não roubar, mas vocês mesmos roubam?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

[6.] A consideração de nossas próprias faltas não deve impedir-nos de fazer uma censura amigável, mas deve impedir-nos de criticar autoritariamente. Ela deve tornar-nos muito benevolentes e caridosos ao julgar os outros.

Portanto, restaure com espírito de mansidão, considerando a si mesmo (Gálatas 6:1“Irmãos, se alguém for vencido por algum pecado, vocês, que são espirituais, devem ajudá-lo, com mansidão e humildade, a voltar ao caminho certo, lembrando-se que da próxima vez poderá ser um de vocês a ser tentado.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash): o que você foi, o que é e o que seria se Deus o abandonasse a si mesmo.

(2.) Eis uma boa regra para quem censura, v. 5: siga a ordem correta, tire primeiro a trave do seu próprio olho. Nossa maldade está tão longe de justificar que deixemos de censurar que o fato de ela nos tornar incapazes de fazê-lo agrava essa maldade.

Não devo dizer: “Tenho uma trave no olho e, portanto, não ajudarei meu irmão a tirar o argueiro do dele”. A falta de uma pessoa jamais servirá de defesa para ela. Preciso antes corrigir a mim mesmo; assim poderei ajudar a corrigir meu irmão e estarei apto a censurá-lo.

Repare: os que reprovam os outros devem ser, eles mesmos, irreprováveis e inofensivos. Os que censuram às portas da cidade, cuja função é censurar, magistrados e ministros, precisam andar com prudência e ter uma conduta muito correta. Um presbítero deve ter boa reputação, 1 Timóteo 3:2“Porque um bispo deve ser um homem bom, contra cuja vida não se possa falar nada. Deve ter apenas uma mulher, e deve ser trabalhador cuidadoso, sensato e respeitável. Deve ter prazer em receber hóspedes em casa, e deve ser um bom mestre das…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 7“De igual modo, ele deve ser bem conceituado entre as pessoas de fora da igreja, a fim de que o diabo não o enlace com muitas acusações e o deixe sem credibilidade para guiar seu rebanho.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Os espevitadores do santuário deviam ser de ouro puro.

2. Nem todos estão aptos a receber censura: “Não deis aos cães o que é santo”, v. 6. Isso pode ser entendido de duas maneiras:

(1.) Como regra para os discípulos ao pregar o evangelho. Isso não significa que não devessem anunciá-lo a pessoas perversas e profanas, pois o próprio Cristo pregou a publicanos e pecadores. Refere-se àqueles que, depois de ouvi-lo, persistiam na obstinação, blasfemavam contra ele e perseguiam seus pregadores.

Que os discípulos não passem muito tempo entre eles, pois seria trabalho perdido; voltem-se para outros, Atos 13:46“Então Paulo e Barnabé declararam corajosamente: “Era necessário que esta boa-nova de Deus primeiro fosse anunciada a vocês, os judeus. Mas já que vocês não aceitaram e não se julgam dignos da vida eterna, agora nos voltamos para os gentios.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Essa é a interpretação do doutor Whitby.

(2.) Como regra para todos ao censurar. Nosso zelo contra o pecado deve ser guiado pela prudência. Não devemos insistir em dar instruções, conselhos e repreensões, e menos ainda consolo, a zombadores endurecidos. Isso certamente não lhes fará bem, mas os irritará e enfurecerá contra nós.

Atire uma pérola a um porco, e ele se ofenderá como se você lhe tivesse atirado uma pedra. As censuras serão chamadas de descréditos, como aconteceu (Lucas 11:45““Mestre”, disse um dos estudiosos das leis que se achava ali, “minha classe também foi atingida com o que o Senhor acaba de dizer”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Jeremias 6:10“A quem posso me dirigir e advertir? E, mesmo que eu fale, quem vai me ouvir? Não adianta falar a esse povo; eles têm ouvidos tapados e não escutam o que eu digo. Eles desprezam a palavra do Senhor e não têm prazer nela.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Por isso, não dê coisas santas a cães e porcos, animais impuros. Repare:

[1.] Bom conselho e censura são uma coisa santa e uma pérola. São ordenanças de Deus e têm grande valor. “Como um brinco de ouro e um ornamento de ouro fino, assim é o sábio que censura” (Provérbios 25:12“A repreensão dada com sabedoria é como um brinco de ouro ou uma joia de ouro puro para quem se dispõe a ouvir a repreensão.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); a censura sábia é como “óleo excelente” (Salmos 141:5“Se alguém que ama o Senhor me ferir e castigar, isso será um favor, um remédio para a minha alma; por isso, não fugirei do castigo. E também continuarei a orar para o Senhor castigar os pecadores rebeldes.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); é “uma árvore da vida” (Provérbios 3:18“A sabedoria é como uma árvore cujos frutos dão vida; feliz é a pessoa que sempre come esses frutos!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

[2.] Entre a geração dos perversos, alguns chegaram a tal ponto de maldade que são considerados cães e porcos. São descarada e notoriamente vis. Andaram tanto pelo caminho dos pecadores que acabaram sentados na roda dos zombadores. Professam odiar e desprezar a instrução e desafiá-la abertamente, tornando-se perversos sem possibilidade de recuperação nem correção.

Voltam, como o cão, ao próprio vômito e, como a porca, ao lamaçal em que se revolve.

[3.] As censuras que instruem são mal empregadas com essas pessoas e expõem quem as faz ao desprezo e aos danos que se podem esperar de cães e porcos. Só se pode esperar que pisoteiem essas censuras com desprezo e se enfureçam contra elas, pois não suportam controle nem contradição. Voltar-se-ão contra os que as censuram e os dilacerarão.

Destruirão a boa reputação deles com vitupérios, responderão a palavras curativas com palavras que ferem e os dilacerarão pela perseguição. Herodes dilacerou João Batista por sua fidelidade. Veja aqui como se reconhecem os que são cães e porcos.

Devemos considerar assim os que odeiam as censuras e os que as fazem, e se lançam contra aqueles que, por bondade para com suas almas, lhes mostram o pecado e o perigo. Essas pessoas pecam contra o remédio. Quem curará e ajudará os que se recusam a ser curados e ajudados? É evidente que Deus determinou destruí-los, 2 Crônicas 25:16““Desde quando pedi o seu conselho?”, interrompeu o rei. “Pare com isso, antes que eu mande matar você”. O profeta saiu, mas antes de partir deixou esta mensagem: “Sei que Deus determinou destruir você, porque tem adorado outros deuses e…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Esta regra também se aplica às ordenanças distintivas do evangelho, que marcam e selam. Elas não devem ser prostituídas aos que são abertamente perversos e profanos, para que as coisas santas não sejam desprezadas nem as pessoas impuras se tornem mais endurecidas. Não convém tomar o pão dos filhos e lançá-lo aos cães.

Ainda assim, devemos ter muito cuidado antes de condenar alguém como cão ou porco. Só podemos fazê-lo depois de examiná-lo e com provas suficientes. Muitos doentes se perdem porque são considerados incuráveis, embora pudessem ter sido salvos se os meios necessários fossem usados.

Assim como devemos evitar chamar os bons de maus, considerando hipócritos todos os que professam a fé, também devemos evitar chamar os maus de desesperados, considerando cães e porcos todos os perversos.

[4.] Nosso Senhor Jesus tem grande cuidado com a segurança de seu povo e não quer que se exponham sem necessidade à fúria dos que se voltarão para dilacerá-los. Que não sejam justos em excesso a ponto de destruir a si mesmos. Cristo faz da lei da autopreservação uma de suas próprias leis, e o sangue de seus súditos lhe é precioso.

No capítulo anterior, nosso Salvador havia falado da oração como um dever ordenado, pelo qual Deus é honrado e que, se cumprido corretamente, será recompensado. Aqui ele fala da oração como o meio designado para obtermos o que precisamos, especialmente a graça para obedecer aos preceitos que deu, alguns dos quais tanto desagradam à carne e ao sangue.

I. Aqui está um preceito expresso por três palavras com o mesmo sentido: “Pedi, buscai, batei” (v. 7). Em uma só palavra, isso significa: “Orem; orem com frequência; orem com sinceridade e seriedade; orem e tornem a orar; assumam a oração como dever de consciência e sejam constantes nela; façam dela uma ocupação e sejam fervorosos nela. Peçam como um mendigo pede esmolas.”

Os que desejam ser ricos em graça devem recorrer ao pobre ofício de mendigar e descobrirão que é um ofício proveitoso. “Peçam; exponham a Deus suas carências e seus fardos e entreguem-se a ele para receber sustento e provisão, conforme sua promessa. Peçam como um viajante pede informações sobre o caminho”; orar é consultar a Deus, Ezequiel 36:37““Assim diz o Soberano, o Senhor: Além de tudo isso, estou disposto a atender a esta oração do povo de Israel; tornarei o seu povo tão numeroso como um rebanho de ovelhas.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

“Busquem como quem procura algo valioso que perdeu ou como o negociante que procura belas pérolas. Busquem pela oração”, Daniel 9:3“Por isso, orei ao Senhor Deus, com fervor. Orei, jejuei e usei panos de saco como roupa. Joguei cinza sobre a cabeça”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. “Batam como quem deseja entrar na casa e bate à porta.”

Desejamos ser admitidos à comunhão com Deus e recebidos em seu amor, favor e reino. O pecado fechou e trancou a porta contra nós; pela oração, batemos: “Senhor, Senhor, abre-nos”. Cristo bate à nossa porta (Apocalipse 3:20““Atenção! Eu tenho permanecido à porta e estou batendo constantemente. Se alguém ouvir a minha voz e abrir a porta, eu entrarei e farei companhia a ele, e ele a mim.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Cantares de Salomão 5:2“Certa noite, eu estava quase dormindo, mas meu coração velava como num sonho. Escutem! É a voz do meu amado; ele está batendo à porta do meu quarto. O Rei: Minha irmã, abra a porta para mim. Abra, meu amor, minha pomba perfeita, porque…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e consente que batamos à sua, favor em que não consentimos aos mendigos comuns.

Buscar e bater indicam algo além de pedir e orar. 1. Não devemos apenas pedir, mas buscar; devemos acompanhar nossas orações de esforços. Usando os meios designados, devemos buscar aquilo que pedimos; caso contrário, tentamos a Deus.

Quando o agricultor da vinha pediu mais um ano para a figueira estéril, acrescentou: “Cavarei ao redor dela”, Lucas 13:7“Finalmente ele disse ao que cuidava da vinha: ‘Já faz três anos que venho procurar fruto nesta figueira e não acho! Por que me incomodar mais com ela? Corte-a, pois está ocupando lugar que podemos usar para outra coisa’.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 8““O homem respondeu: ‘Dê a ela mais uma oportunidade, e eu lhe darei atenção especial, cavando ao redor dela e colocando bastante adubo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Deus dá conhecimento e graça aos que examinam as Escrituras e esperam às portas da Sabedoria; dá poder contra o pecado aos que evitam suas ocasiões.

2. Não devemos apenas pedir, mas bater. Devemos ir à porta de Deus e pedir com insistência; não apenas orar, mas pleitear e lutar com Deus. Devemos buscar diligentemente, continuar a bater, perseverar na oração e no uso dos meios, e perseverar no dever até o fim.

II. Aqui há uma promessa acrescentada: nosso trabalho na oração, se de fato trabalharmos nela, não será em vão. Onde Deus encontrar um coração que ora, mostrar-se-á um Deus que ouve a oração e dará a você uma resposta de paz.

O preceito é tríplice: pedir, buscar e bater; há preceito sobre preceito. A promessa, porém, é sêxtupla, linha sobre linha, para nos animar; pois a firme crença na promessa nos tornaria alegres e constantes em nossa obediência. Aqui temos:

1. A promessa é feita de modo a corresponder exatamente ao preceito, v. 7. “Pedi, e vos será dado”; não emprestado nem vendido, mas dado. O que é mais gratuito que uma dádiva? Tudo o que você pedir em oração segundo a promessa, tudo o que pedir, lhe será dado, se Deus julgar que lhe convém. Que mais você desejaria?

Basta pedir e receber. Vocês não têm porque não pedem, ou porque não pedem corretamente. O que não vale a pena pedir não vale a pena possuir e, portanto, não vale nada. “Buscai, e encontrareis”; assim seu esforço não é perdido. O próprio Deus é encontrado por aqueles que o buscam, e, se o encontramos, temos o suficiente.

“Batam, e lhes será aberto; a porta da misericórdia e da graça não permanecerá fechada contra vocês como inimigos e intrusos, mas será aberta para vocês como amigos e filhos. Alguém perguntará: ‘Quem está à porta?’ Se puderem dizer ‘Um amigo’ e ter o bilhete da promessa pronto para apresentar na mão da fé, não duvidem de que serão admitidos.”

“Se a porta não se abrir à primeira batida, continuem insistindo na oração. É uma afronta bater à porta de um amigo e depois ir embora; embora ele demore, ainda assim esperem.”

2. A promessa é repetida, v. 8, com o mesmo sentido, contudo com algo acrescentado. (1.) Ela se estende a todos os que oram corretamente: “Não somente vocês, meus discípulos, receberão o que pedirem em oração, mas ‘todo aquele que pede recebe’, seja judeu ou gentio, jovem ou idoso, rico ou pobre, de alta ou baixa posição, senhor ou servo, instruído ou sem instrução.”

“Todos são igualmente bem-vindos ao trono da graça, se vierem com fé, pois Deus não faz acepção de pessoas.”

(2.) A promessa é formulada como uma concessão, em palavras no tempo presente, o que é mais do que uma promessa para o futuro. Todo aquele que pede não apenas receberá, mas recebe. Pela fé, ao aplicarmos a promessa a nós mesmos e dela nos apropriarmos, de fato adquirimos direito ao bem prometido e somos investidos nele.

As promessas de Deus são tão certas e invioláveis que, na prática, dão posse presente. O crente ativo entra sem mediação e toma para si as bênçãos prometidas. Aquilo que temos em esperança, segundo a promessa, é tão certo, e deveria ser tão agradável, quanto aquilo que temos em mãos.

“Deus falou em sua santidade”; portanto, “Gileade é meu, Manassés é meu” (Salmos 108:7“Do seu santuário Deus falou: “Quando eu vencer, dividirei Siquém e repartirei o vale de Sucote.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 8“Gileade é minha, e Manassés também. Efraim continuará possuindo guerreiros valentes e de Judá sairão meus reis escolhidos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Tudo é meu mesmo, se eu ao menos puder torná-lo meu pela fé de que assim é. Concessões condicionais tornam-se absolutas quando a condição é cumprida; assim também aqui: “Aquele que pede recebe”.

Com isso Cristo apõe seu fiat ao pedido; como ele tem todo o poder, isso basta.

3. A promessa é ilustrada por uma comparação com os pais terrenos e sua disposição natural de dar a seus filhos o que eles pedem. Cristo apela a seus ouvintes: qual homem entre vocês, por mais carrancudo e mal-humorado que seja, se seu filho lhe pedir pão, lhe dará uma pedra? (v. 9, 10).

Daí ele conclui (v. 11): se vocês, então, sendo maus, ainda assim atendem aos pedidos de seus filhos, muito mais seu Pai celestial lhes dará as coisas boas que pedirem. Isso serve:

(1.) Para orientar nossas orações e expectativas. [1.] Devemos ir a Deus como filhos a um Pai nos céus, com reverência e confiança. Como é natural uma criança necessitada ou aflita correr ao pai com suas queixas: “Minha cabeça, minha cabeça!” Do mesmo modo, a nova natureza deve nos enviar a Deus em busca de sustento e provisão.

[2.] Devemos recorrer a ele em busca de coisas boas, pois são elas que dá aos que lhe pedem. Isso nos ensina a confiar a decisão a ele. Não sabemos o que é bom para nós mesmos (Eclesiastes 6:12“Nos poucos dias de nossa vida vazia, quem pode dizer o que é melhor para alguém? Quem pode dizer o que vai dar melhores resultados no futuro, depois da sua morte?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), mas ele sabe o que é bom para nós. Portanto, devemos deixar a questão em suas mãos: “Pai, seja feita a tua vontade”.

Pressupõe-se aqui que a criança peça pão, que é necessário, e peixe, que é saudável. Contudo, se insensatamente pedir uma pedra, uma serpente, uma fruta verde para comer ou uma faca afiada para brincar, o pai, embora bondoso, é sábio o bastante para negar.

Muitas vezes pedimos a Deus algo que nos causaria prejuízo se o recebêssemos. Ele sabe disso e, por isso, não nos concede. Negativas dadas com amor são melhores que concessões dadas com ira. Já teríamos sido arruinados se tivéssemos recebido tudo o que desejamos. Um pagão, Juvenal, exprimiu isso admiravelmente, Sátira 10:

Permittes ipsis expendere numinibus, quid
Conveniat nobis, rebusque sit utile nostris,
Nam pro jucundis aptissima quæque dabunt dii.
Carior est illis homo, quam sibi: nos animorum
Impulsu, et cæca, magnaque cupidine ducti,
Conjugium petimus, partumque uxoris; at illis
Notum est, qui pueri, qualisque futura sit uxor.

Confie sua sorte aos poderes do alto.
Deixe que a governem por você e lhe concedam
O que a sabedoria infalível deles vê que lhe falta.
Destacam-se tanto na bondade quanto na grandeza.
Ah, se apenas nos amássemos metade tão bem quanto eles nos amam!\

Nós, cegos, guiados por paixões obstinadas,
Procuramos uma companheira e desejamos casar;
Depois queremos herdeiros. Mas só os deuses
Conhecem nossa futura descendência e nossas esposas.

(2.) Para animar nossas orações e expectativas. Podemos esperar que não seremos rejeitados nem decepcionados. Não receberemos uma pedra no lugar do pão, que nos quebraria os dentes, embora possamos receber uma crosta dura para exercitá-los; nem receberemos uma serpente no lugar do peixe, que nos picaria.

De fato, temos motivo para temer isso, porque o merecemos. Deus, porém, nos tratará melhor do que nossos pecados merecem. O mundo muitas vezes dá pedras no lugar de pão e serpentes no lugar de peixe, mas Deus nunca o faz. Ou melhor, seremos ouvidos e atendidos, pois os filhos o são pelos pais.

[1.] Deus pôs no coração dos pais uma inclinação compassiva para socorrer e suprir seus filhos segundo a necessidade deles. Até aqueles que tinham pouca consciência do dever, ainda assim o fizeram, como que por instinto. Nunca se julgou necessária uma lei para obrigar os pais a sustentar os filhos legítimos, nem, no tempo de Salomão, os ilegítimos.

[2.] Ele assumiu a relação de Pai conosco e nos reconhece como filhos, para que a disposição que encontramos em nós mesmos de socorrer nossos filhos nos anime a recorrer a ele em busca de auxílio. O amor e a ternura dos pais vêm dele, não da natureza, mas do Deus da natureza; por isso, nele devem ser infinitamente maiores.

Ele compara seu interesse por seu povo ao de um pai pelos filhos (Salmos 103:13“Como um pai que ama e compreende os seus filhos, assim o Senhor é bondoso e é compreensivo com aqueles que o respeitam e lhe obedecem.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); ou melhor, ao de uma mãe, que costuma ser mais terna, Isaías 66:13“Eu mesmo vou consolar vocês, em Jerusalém, como uma mãe consola seu filho”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 49:14“E, apesar de tudo isso, Sião reclamou: “O Senhor nos abandonou. O Senhor se esqueceu de mim!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 15““Será que uma mãe poderia esquecer do seu filho que ainda mama, e deixar de ter compaixão do próprio filho? Mesmo que isso acontecesse, eu nunca me esqueceria de você!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Aqui, porém, pressupõe-se que seu amor, ternura e bondade excedem em muito os de qualquer pai terreno.

Por isso, a razão é apresentada com base em um quanto mais e se apoia nesta verdade indubitável: Deus é um Pai melhor, infinitamente melhor, que quaisquer pais terrenos; seus pensamentos estão acima dos deles.

Nossos pais terrenos cuidaram de nós, e nós cuidamos de nossos filhos; quanto mais Deus cuidará dos seus. Pois os pais terrenos são maus por origem, descendentes degenerados do Adão caído. Perderam muito da boa índole que pertencia à humanidade e têm, entre outras corrupções, a irritabilidade e a falta de bondade.

Ainda assim, dão coisas boas a seus filhos e sabem dá-las de modo apropriado e no momento certo. Quanto mais Deus o fará, pois os acolhe quando os pais os abandonam, Salmos 27:10“Ainda que meu pai e minha mãe me abandonassem, o Senhor me receberia de braços abertos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Primeiro, Deus sabe mais. Os pais muitas vezes são insensatamente indulgentes, mas Deus é sábio, infinitamente sábio; sabe do que precisamos, o que desejamos e o que nos convém.

Segundo, Deus é mais bondoso. Se toda a compaixão de todos os pais ternos do mundo se concentrasse nas entranhas de um só, ainda assim, comparada à terna misericórdia do nosso Deus, seria apenas uma vela diante do sol ou uma gota diante do oceano.

Deus é mais rico e está mais disposto a dar a seus filhos do que os pais da nossa carne, pois é o Pai dos nossos espíritos, um Pai que sempre ama e sempre vive. As entranhas dos Pais anseiam até pelos filhos desobedientes, pelos pródigos, como o de Davi por Absalão. E tudo isso não servirá para calar a incredulidade?

Nosso Senhor Jesus insiste aqui na justiça para com as pessoas, que é um ramo essencial da verdadeira religião, e na religião para com Deus, que é um ramo essencial da justiça universal.

I. Devemos fazer da justiça nossa regra e deixar que ela nos governe, v. 12. Portanto, estabeleça este princípio: faça aos outros o que gostaria que fizessem a você. Portanto, para se conformar aos preceitos anteriores, que são particulares, e não julgar nem censurar os outros, siga esta regra geral: você não gostaria de ser censurado; portanto, não censure.

Ou ainda, siga-a para se beneficiar das promessas anteriores. A lei da justiça vem apropriadamente depois da lei da oração, pois, a menos que nossa conduta seja honesta, Deus não ouvirá nossas orações, Isaías 1:15-17“De agora em diante, vocês podem orar com as mãos levantadas para o céu, mas eu não vou atender! Podem fazer muitas orações, mas eu não ouvirei nenhuma delas. E sabem por quê? Porque as suas mãos estão sujas com o sangue das suas vítimas…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 58:6““Não! O jejum que eu desejo ver é o seguinte: Parem de explorar seus empregados, não maltratem os seus servos, perdoem as dívidas dos que não podem pagar e não obriguem outros a trabalhar como escravos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 9“Então, quando vocês clamarem ao Senhor, ele responderá; quando vocês gritarem por ajuda, ele dirá: ‘Eu estou ao seu lado’. “Se vocês acabarem com todo tipo de exploração, se pararem de fazer ameaças e de espalhar mentiras,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Zacarias 7:9““Assim diz o Senhor dos Exércitos: Sejam honestos e corretos, não aceitem gorjetas desonestas e sejam bondosos e saibam perdoar a todos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 13““Eu os chamei, mas eles se recusaram a ouvir. Por isso, quando gritarem por mim, pedindo socorro, eu também não os ouvirei”, diz o Senhor dos Exércitos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Não podemos esperar receber coisas boas de Deus se não praticamos o que é justo, honesto, amável e de boa reputação entre as pessoas. Devemos ser não apenas devotos, mas honestos; caso contrário, nossa devoção não passa de hipocrisia. Aqui temos:

1. A regra da justiça: “Tudo o que quereis que os homens vos façam, fazei vós também a eles”. Cristo veio nos ensinar não apenas o que devemos saber e crer, mas também o que devemos fazer; e não somente diante de Deus, mas também diante das pessoas.

Isso vale não apenas para os outros discípulos, aqueles de nosso grupo e de nossa convicção, mas para as pessoas em geral, todas com quem tratamos. A regra áurea da equidade é fazer aos outros o que desejaríamos que nos fizessem.

Alexandre Severo, imperador pagão, admirava muito essa regra. Mandou escrevê-la nas paredes de seu gabinete, citava-a com frequência ao proferir julgamentos, honrava Cristo e favorecia os cristãos por causa dela. Quod tibi, hoc alteri: faça aos outros o que gostaria que fizessem a você.

Quer se entenda negativamente (Quod tibi fieri non vis, ne alteri feceris) ou positivamente, o sentido é o mesmo. Não devemos fazer aos outros o mal que nos fizeram nem o mal que nos fariam se pudessem. Tampouco podemos fazer apenas aquilo que, se nos fosse feito, achamos que suportaríamos sem descontentamento, mas aquilo que desejamos que nos seja feito.

Essa regra se baseia naquele grande mandamento: “Amarás o teu próximo como a ti mesmo”. Assim como devemos ter pelo próximo o mesmo afeto que gostaríamos que tivessem por nós, assim devemos prestar-lhe os mesmos bons serviços. O sentido dessa regra está em três coisas:

(1.) Devemos fazer ao próximo aquilo que nós mesmos reconhecemos ser conveniente e razoável. Recorre-se ao nosso próprio juízo, e aquilo que desejamos e esperamos quando o caso é nosso revela qual é esse juízo.

(2.) Devemos colocar as outras pessoas no mesmo plano que nós e considerar que temos tantas obrigações para com elas quanto elas para conosco. O dever de praticar a justiça nos obriga tanto quanto a elas; e elas têm tanto direito ao benefício da justiça quanto nós.

(3.) Ao tratar com as pessoas, devemos nos imaginar exatamente no lugar e nas circunstâncias daqueles com quem tratamos, e agir de acordo. Se eu estivesse no lugar de alguém ao fechar um negócio ou ao enfrentar suas fraquezas e aflições, como desejaria e esperaria ser tratado?

Essa suposição é justa, pois não sabemos quão cedo a situação deles poderá se tornar a nossa. Ao menos, podemos temer que Deus, em seus julgamentos, nos trate como tratamos os outros, caso não tenhamos agido como gostaríamos que agissem conosco.

2. Um motivo para reforçar a regra: “Esta é a lei e os profetas”. Ela resume o segundo grande mandamento, um dos dois dos quais dependem toda a lei e os profetas, Mateus 22:40“Toda a Lei e os Profetas dependem desses dois mandamentos”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Não encontramos essa regra com essas mesmas palavras ou na lei ou nos profetas, mas toda a Escritura concorda em ensiná-la.

Tudo o que ali se diz acerca do dever para com o próximo, e não é pouco, pode ser reduzido a esta regra. Cristo a adotou aqui para sua lei; assim, tanto o Antigo quanto o Novo Testamento concordam em nos ordenar que façamos aos outros o que gostaríamos que nos fizessem.

Essa regra recomenda a lei de Cristo, mas condena a vida dos cristãos quando comparada com ela. Aut hoc non evangelium, authi non evangelici: ou isto não é o evangelho, ou estes não são cristãos.

II. Devemos fazer da religião nossa ocupação e dedicar-nos a ela. Precisamos ser rigorosos e prudentes em nossa conduta, aqui representada como entrar por uma porta estreita e caminhar por um caminho apertado, v. 13, 14. Observe aqui:

1. A descrição do mau caminho do pecado e do bom caminho da santidade. Há apenas dois caminhos: certo e errado, bom e mau; o caminho do céu e o do inferno. Todos nós caminhamos em um deles. Não haverá um lugar intermediário depois desta vida, nem há agora um caminho intermediário. A distinção entre santos e pecadores, piedosos e ímpios, abrangerá todos por toda a eternidade.

Aqui temos: (1.) Uma descrição do caminho do pecado e dos pecadores, tanto do que ele tem de melhor quanto do que tem de pior:

[1.] O que atrai multidões para ele e as mantém ali: a porta é larga, o caminho é espaçoso e muitos viajam por ele. Primeiro: “Tereis muita liberdade nesse caminho. A porta é larga e está escancarada para atrair os que prosseguem seu caminho.”

“Podeis passar por essa porta com todas as vossas concupiscências. Ela não põe freio a vossos apetites nem a vossas paixões; podeis seguir o caminho do vosso coração e o que vossos olhos veem. Há espaço de sobra.”

É um caminho espaçoso, pois nada cerca aqueles que andam nele, e eles vagueiam sem fim. É espaçoso porque há muitas trilhas nele: uma variedade de caminhos pecaminosos, contrários entre si, mas todos dentro desse caminho largo.

Segundo: “Tereis muita companhia nesse caminho: muitos entram por essa porta e andam por esse caminho”. Se seguirmos a multidão, será para fazer o mal; se formos com a massa, seguiremos o caminho errado.

É natural termos a inclinação de seguir a correnteza e fazer o que a maioria faz. Contudo, é cortesia demais alguém estar disposto a ser condenado só para ter companhia e ir para o inferno com os outros porque eles não querem ir para o céu conosco. Se muitos perecem, devemos ser ainda mais cautelosos.

[2.] O que deveria nos amedrontar e afastar a todos desse caminho é que ele conduz à destruição. A morte, a morte eterna, está em seu fim, e o caminho do pecado leva a ela: destruição eterna longe da presença do Senhor.

Seja pela estrada principal da impiedade declarada, seja pelo caminho dos fundos da hipocrisia oculta, se for um caminho de pecado, nos levará à ruína, caso não nos arrependamos.

(2.) Aqui temos uma descrição do caminho da santidade:

[1.] O que nele afasta muitos. Conheçamos seu lado mais difícil para que possamos sentar e calcular o custo. Cristo é franco conosco e nos diz:

Primeiro, que a porta é estreita. A conversão e a regeneração são a porta pela qual entramos nesse caminho, onde começamos uma vida de fé e piedade séria. Pelo novo nascimento, devemos passar de um estado de pecado a um estado de graça, João 3:3“Jesus respondeu: “Verdadeiramente, digo-lhe isto: Se alguém não nascer de novo, nunca poderá ver o Reino de Deus”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 5“Jesus respondeu: “O que eu lhe estou dizendo é verdade: Se alguém não nascer da água e do Espírito não pode entrar no Reino de Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

É uma porta estreita, árdua de encontrar e árdua de atravessar, como uma passagem entre duas rochas, 1 Samuel 14:4“Para chegar à guarnição dos filisteus, Jônatas tinha de passar por um desfiladeiro estreito entre duas grandes rochas que ficavam quase em posição vertical; uma delas se chamava Bozez e a outra Sené.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. É preciso ter um coração novo e um espírito novo, e as coisas antigas precisam passar. A inclinação da alma precisa mudar; hábitos e costumes corruptos precisam ser abandonados. Aquilo que fizemos a vida inteira precisa ser desfeito.

Devemos nadar contra a correnteza e enfrentar e vencer muita oposição, de fora e de dentro. É mais fácil voltar um homem contra o mundo inteiro do que contra si mesmo; ainda assim, isso precisa acontecer na conversão.

É uma porta estreita, pois, se não nos abaixarmos, não poderemos entrar. Devemos tornar-nos como criancinhas; os pensamentos altivos devem ser rebaixados. Ou melhor, devemos nos despir, negar a nós mesmos, deixar o mundo, despir-nos do velho homem e estar dispostos a renunciar a tudo por nosso interesse em Cristo.

A porta é estreita para todos, mas para alguns é mais estreita que para outros, como os ricos e alguns que há muito tempo nutrem preconceito contra a religião. A porta é estreita; graças a Deus, porém, não está fechada nem trancada contra nós, nem guardada por uma espada flamejante, como logo estará, Mateus 25:10““Mas quando elas foram, o noivo chegou, e aquelas que estavam prontas entraram com ele para o banquete de casamento, e a porta foi trancada.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Segundo, que o caminho é apertado. Não chegamos ao céu assim que atravessamos a porta estreita, nem a Canaã assim que cruzamos o mar Vermelho. Não: precisamos atravessar um deserto, percorrer um caminho apertado, cercado pela lei divina, que é imensamente ampla e, por isso, torna o caminho apertado.

Devemos negar a nós mesmos, subjugar o corpo e mortificar as corrupções, que são como um olho direito e uma mão direita. Precisamos resistir às tentações diárias e cumprir deveres contrários à nossa inclinação.

Devemos suportar agruras, lutar e estar em agonia, vigiar em todas as coisas e caminhar com zelo e prudência. Precisamos passar por muitas tribulações. É hodos tethlimmene: um caminho aflitivo, cercado de espinhos; graças a Deus, porém, não está obstruído.

O corpo que carregamos conosco e as corrupções que permanecem em nós tornam difícil o caminho do dever. Mas, à medida que o entendimento e a vontade se tornam cada vez mais sadios, o caminho se abre, alarga-se e se torna cada vez mais agradável.

Terceiro, visto que a porta é tão estreita e o caminho tão apertado, não é de estranhar que sejam poucos os que o encontram e escolhem. Muitos passam por ele por descuido; não se dão ao trabalho de encontrá-lo. Estão satisfeitos como estão e não veem necessidade de mudar de caminho. Outros o contemplam, mas o evitam; não querem tantas limitações e restrições.

Os que vão para o céu são poucos em comparação com os que vão para o inferno: um remanescente, um pequeno rebanho, como as uvas deixadas depois da vindima, como os oito que foram salvos na arca, 1 Pedro 3:20“— os espíritos daqueles que, muito tempo atrás, nos dias de Noé, tinham-se recusado a ouvir a Deus, embora ele esperasse por eles com a toda paciência enquanto Noé estava construindo a arca. Entretanto, apenas oito pessoas foram salvas…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

In vitia alter alterum trudimus; Quomodo ad salutem revocari potest, quum nullus retrahit, et populus impellit: nos caminhos do vício, os homens empurram uns aos outros adiante. Como alguém poderá voltar ao caminho da segurança quando é impelido pela multidão, sem nenhuma influência que o detenha? Sêneca, Epístola 29.

Isso desanima muitos: relutam em ser diferentes, em ficar sós. Em vez de tropeçar nesse fato, porém, digam: “Se tão poucos vão para o céu, haverá mais um, pois eu irei”.

[2.] Vejamos o que há nesse caminho que, apesar de tudo, deveria atrair-nos a todos a ele: conduz à vida, ao consolo presente no favor de Deus, que é a vida da alma, e à felicidade eterna. A esperança dessa felicidade, no fim do caminho, deveria nos reconciliar com todas as dificuldades e incômodos da jornada.

Vida e piedade são mencionadas juntas (2 Pedro 1:3“Porque, à medida que vocês o conhecerem melhor, ele lhes dará, por intermédio do seu grande poder, tudo quanto vocês necessitam para viverem uma vida cheia de piedade; ele nos chamou a sermos participantes da sua própria glória e virtude!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). A porta é estreita e o caminho é apertado e íngreme, mas uma hora no céu compensará tudo.

2. A grande questão e o dever de cada um de nós, diante de tudo isso: “Entrai pela porta estreita”. A questão foi apresentada com clareza: a vida e a morte, o bem e o mal estão diante de nós, assim como os dois caminhos e os dois destinos.

Considerem, então, o assunto por inteiro e de modo imparcial. Escolham hoje o caminho em que andarão. Ou melhor, a questão se resolve por si e não admite debate.

Nenhuma pessoa em sã consciência escolheria ir à forca porque o caminho até ela é plano e agradável, nem recusaria a oferta de um palácio e de um trono porque o caminho até eles é acidentado e lamacento. No entanto, é de absurdos como esses que as pessoas são culpadas quando se trata da própria alma.

Portanto, não adiem nem hesitem mais, mas entrem pela porta estreita. Batam nela com orações e esforços sinceros e constantes, e ela será aberta; ou melhor, uma porta larga e eficaz será aberta.

É verdade que não podemos nem entrar nem prosseguir sem a ajuda da graça divina. Mas é igualmente verdade que a graça é oferecida gratuitamente e não faltará aos que a buscam e se submetem a ela. A conversão é um trabalho árduo, mas necessário e, graças a Deus, não impossível se contendermos, Lucas 13:24““A porta para o céu é estreita. Façam força para entrar, porque a verdade é que muitos tentarão entrar,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Temos aqui uma advertência contra os falsos profetas, para que tomemos cuidado e não sejamos enganados nem iludidos por eles. Em sentido próprio, profetas são os que anunciam acontecimentos futuros. O Antigo Testamento menciona alguns que alegavam fazê-lo sem autorização, mas o desfecho desmentiu suas alegações, como Zedequias, 1 Reis 22:11“Um dos profetas, Zedequias, filho de Quenaaná, fez alguns chifres de ferro e disse: “Assim diz o Senhor: ‘Com estes chifres o senhor ferirá os sírios, até que sejam destruídos’ ”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, e outro Zedequias, Jeremias 29:21“Assim diz o Senhor Todo-poderoso, o Deus de Israel, a respeito de Acabe, filho de Colaías, e Zedequias, filho de Maaseias, que andam profetizando mentiras em meu nome, entre vocês: Eu os entregarei nas mãos de Nabucodonosor, rei da…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Os profetas também ensinavam ao povo seus deveres; portanto, os falsos profetas de que se fala aqui são falsos mestres. Cristo, sendo um Profeta e Mestre vindo de Deus e tendo o desígnio de enviar mestres sob sua autoridade, avisa todos a tomar cuidado com os impostores. Em vez de curar almas com doutrina sadia, como alegam fazer, eles as envenenariam.

São falsos mestres e falsos profetas:

1. Os que apresentam falsas credenciais, alegando ter recebido de Deus autorização e orientação diretas para se estabelecer como profetas e afirmando ser divinamente inspirados quando não o são. Ainda que sua doutrina seja verdadeira, devemos guardar-nos deles como falsos profetas.

Falsos apóstolos são os que dizem ser apóstolos sem o ser (Apocalipse 2:2“Eu sei quantas coisas boas você está fazendo. Tenho contemplado o seu árduo trabalho e a sua perseverança; sei que você não tolera o pecado, que tem examinado cuidadosamente as pretensões daqueles que dizem ser apóstolos mas não são, e já…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); o mesmo vale para os falsos profetas. “Tomai cuidado com aqueles que alegam ter recebido revelações e não os aceiteis sem provas suficientes; do contrário, depois de admitido um absurdo, virão mil outros.”

2. Os que pregam falsa doutrina em pontos essenciais da religião, ensinando o que contraria a verdade que está em Jesus e é conforme a piedade. A primeira descrição parece ser o sentido próprio de pseudo-propheta, falso profeta ou alguém que alega sê-lo. Em geral, porém, a segunda anda junto com a primeira.

Pois quem se apresentaria sob uma falsa bandeira, senão com o desígnio de atacar com mais sucesso a verdade sob essa alegação? “Pois bem, guardai-vos deles, desconfiai, examinai-os e, quando descobrirdes a falsidade, evitai-os e não vos envolvais com eles. Mantende-vos alertas contra essa tentação, comum em tempos de reforma, quando a luz divina irrompe com força e brilho maiores que o habitual.”

Quando a obra de Deus se renova, Satanás e seus agentes se tornam especialmente ativos. Aqui temos:

I. Um bom motivo para a advertência de tomar cuidado com eles, pois são lobos vestidos como ovelhas (v. 15):

1. Precisamos ter muito cuidado porque suas alegações são belas e plausíveis, capazes de nos enganar se não estivermos atentos. Vêm vestidos como ovelhas, com a roupa dos profetas, simples, grosseira e não trabalhada. Usam uma veste áspera para enganar, Zacarias 13:4““Naqueles dias nenhum profeta vai contar vantagem e se envergonhará de sua visão profética. Ninguém vai usar roupas de profeta para tentar enganar o povo!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. A Septuaginta chama o manto de Elias de he melote, um manto de pele de ovelha.

Devemos cuidar para que as roupas e os trajes das pessoas não nos iludam, como os dos escribas, que “desejam andar com vestes compridas”, Lucas 20:46““Cuidado com os mestres da lei, porque eles gostam de andar com roupas caras e querem que o povo se curve diante deles quando caminham pelas praças. E como gostam dos lugares mais importantes nas sinagogas e os lugares de honra nas festas!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Ou podemos entender a imagem figuradamente: eles alegam ser ovelhas e, por fora, parecem tão inocentes, inofensivos, mansos, úteis e virtuosos quanto quaisquer outras.

Fingem ser justos e, por causa das roupas, são recebidos entre as ovelhas. Assim têm oportunidade de causar-lhes dano antes que percebam. Eles e seus erros são dourados com belas alegações de santidade e devoção.

Satanás se transforma em anjo de luz, 2 Coríntios 11:13“Deus jamais enviou tais homens; eles são fingidos, enganaram vocês, fazendo-se passar por apóstolos de Cristo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 14“Ainda assim não estou surpreendido, pois o próprio Satanás pode transformar-se num anjo de luz.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. O inimigo tem chifres como os de um cordeiro (Apocalipse 13:11“Depois eu vi outra besta; essa outra surgiu da terra, com dois chifres como os de um cordeiro, mas com voz de um dragão.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e rostos humanos, Apocalipse 9:7“Os gafanhotos pareciam cavalos armados para a batalha. Tinham na cabeça o que pareciam coroas de ouro, e o rosto deles era semelhante a rostos de homens.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 8“O cabelo deles era como o das mulheres, e os dentes como os de leão.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Os sedutores falam e agem com a suavidade da lã, Romanos 16:18“Esses mestres não trabalham para nosso Senhor Jesus, mas tão somente desejam proveito para si próprios. São bons oradores e bajuladores, e gente ingênua tem sido enganada por eles muitas e muitas vezes.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Isaías 30:10“Eles dizem aos meus videntes: “Não queremos mais ouvir as suas visões!” e aos profetas: “Não nos digam a verdade; falem de coisas boas, profetizem coisas agradáveis e ilusões!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

2. Precisamos ter cuidado porque, debaixo dessas aparências, seus desígnios são muito maliciosos e danosos: por dentro, são lobos devoradores. Todo hipócrita é um bode vestido como ovelha; não só não é ovelha, mas também o pior inimigo que a ovelha tem. Vem apenas para dilacerar, devorar e dispersar as ovelhas (João 10:12“Um simples empregado não é o pastor a quem as ovelhas pertencem. Assim, se perceber que o lobo vem chegando, ele deixa as ovelhas e foge. Com isso o lobo ataca e espalha o rebanho.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), afastando-as de Deus e umas das outras por caminhos tortuosos.

Os que procuram, por embuste, privar-nos de qualquer verdade e incutir-nos o erro, seja qual for sua alegação, têm o desígnio de causar dano à nossa alma. Paulo os chama de lobos cruéis, Atos 20:29“Eu sei com certeza que, depois que eu for, falsos mestres aparecerão como lobos ferozes no meio de vocês e não terão pena do rebanho.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Devoram em proveito próprio, servem ao próprio ventre (Romanos 16:18“Esses mestres não trabalham para nosso Senhor Jesus, mas tão somente desejam proveito para si próprios. São bons oradores e bajuladores, e gente ingênua tem sido enganada por eles muitas e muitas vezes.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), fazem de vocês sua presa e obtêm lucro à custa de vocês.

Como é tão fácil e, ao mesmo tempo, tão perigoso sofrer um embuste, guardem-se dos falsos profetas.

II. Eis uma boa regra para atender à advertência. Devemos examinar todas as coisas (1 Tessalonicenses 5:21“mas ponham à prova tudo e fiquem com o que é bom.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), provar os espíritos (1 João 4:1“Meus queridos, não creiam em qualquer espírito, só porque alguém diz que está trazendo uma mensagem de Deus. Examinem primeiro os espíritos, para ver se realmente são de Deus. Porque há muitos falsos mestres saindo pelo mundo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e aqui temos uma pedra de toque: “Pelos seus frutos os conhecereis”, vv. 16-20. Observe:

1. A explicação da comparação: o fruto revela a árvore. Nem sempre se pode distinguir as árvores pela casca, pelas folhas ou pelo alcance dos ramos, mas pelos seus frutos vocês as conhecerão. O fruto corresponde à árvore.

As pessoas podem, em sua profissão de fé, forçar a própria natureza e contrariar os princípios interiores, mas o rumo e a tendência de suas práticas concordarão com eles. Cristo insiste nessa correspondência entre fruto e árvore, de modo que:

(1.) Se você sabe que árvore é, pode saber que fruto esperar. Nunca espere colher uvas dos espinheiros nem figos dos abrolhos: sua natureza não produz tais frutos. Pode-se prender uma maçã a um espinheiro ou pendurar nele um cacho de uvas. Do mesmo modo, uma boa verdade, uma boa palavra ou ação podem ser encontradas em uma pessoa má, mas certamente não cresceram nela. Repare:

[1.] Corações corruptos, viciosos e não santificados são como espinheiros e abrolhos. Surgiram com o pecado, não têm valor, causam aflição e, no fim, são destinados ao fogo.

[2.] As boas obras são bons frutos, como uvas e figos: agradam a Deus e são úteis às pessoas.

[3.] Não se deve esperar esses bons frutos de pessoas más, assim como não se espera algo puro do impuro. Falta-lhes um princípio que exerça influência e seja aceitável. De um mau tesouro sairão coisas más.

(2.) Por outro lado, se você conhece o fruto, pode reconhecer por ele a árvore. A árvore boa não pode produzir fruto mau, nem a árvore corrompida pode produzir fruto bom; ou melhor, ela não pode deixar de produzir fruto mau.

Devemos, porém, considerar fruto de uma árvore aquilo que ela produz naturalmente e que é seu produto genuíno; aquilo que produz em abundância e com constância, como seu produto habitual.

As pessoas são conhecidas, não por atos isolados, mas pelo curso e teor de sua conduta e pelos atos mais frequentes, sobretudo os que parecem espontâneos, mais propriamente seus, e menos influenciados por motivos e incentivos externos.

2. A aplicação disso aos falsos profetas:

(1.) Como terror e ameaça (v. 19): “Toda árvore que não dá bom fruto corta-se”. João Batista já havia usado essa mesma frase, Mateus 3:10“E o machado do julgamento de Deus já está pronto para cortar pela raiz cada árvore que não produz bons frutos. Elas serão derrubadas e queimadas.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Cristo poderia ter expressado o mesmo sentido em outras palavras, alterado a frase ou dado a ela nova forma. Não considerou, porém, indigno de si repetir o que João dissera antes.

Que os ministros não ambicionem inventar novas expressões, nem os ouvidos do povo tenham comichão por novidades. Escrever e dizer as mesmas coisas não deve ser penoso, pois é seguro. Aqui temos:

[1.] A descrição das árvores estéreis: são as que não produzem bom fruto. Mesmo que haja fruto, se ele não for bom, a árvore é considerada estéril. Isso acontece quando se pratica um ato bom em si, mas sem fazê-lo bem, da maneira correta e com o objetivo correto.

[2.] A condenação das árvores estéreis: elas são cortadas e lançadas ao fogo; isto é, certamente o serão. Deus as tratará como as pessoas tratam árvores secas que ocupam inutilmente a terra. Ele as marcará com sinais claros de seu desagrado, lhes arrancará a casca ao retirar-lhes as capacidades e os dons, as cortará pela morte e as lançará no fogo do inferno.

Esse fogo é atiçado pelo fole da cólera de Deus e alimentado pela madeira das árvores estéreis. Compare com Ezequiel 31:12“Os soldados mais temidos em toda a terra derrubaram o cedro e cortaram seu tronco em pedaços. Os seus ramos ficaram caídos e espalhados pelos montes e vales; foram arrastados para longe pelos rios e riachos. Os povos que antes viviam…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 13“As aves do céu e os animais do campo aproveitarão o que sobrou do tronco e dos ramos para fazer seus ninhos e para descansar.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Daniel 4:14“Ele gritou em alta voz: ‘Derrubem a árvore; cortem os seus ramos, arranquem suas folhas e espalhem os seus frutos. Espantem os animais da sua sombra e tirem as aves dos seus ramos,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; João 15:6“Quando alguém não permanece em mim, é jogado fora como um ramo imprestável, seca-se, é ajuntado num montão com todos os outros, e depois é lançado no fogo e queimado.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

(2.) Como prova: “Pelos seus frutos os conhecereis”.

[1.] Pelos frutos de sua pessoa: palavras, ações e o curso de sua conduta. Se você quer saber se são autênticos, observe como vivem; suas obras testemunharão a favor ou contra eles.

Os escribas e fariseus sentavam-se na cadeira de Moisés e ensinavam a lei. Eram, porém, orgulhosos, cobiçosos, falsos e opressores; por isso Cristo avisou seus discípulos a guardar-se deles e de seu fermento, Marcos 12:38“Estas são algumas outras coisas que Jesus lhes ensinou nessa ocasião: “Cuidado com os mestres da lei! Porque eles gostam de usar as vestes especiais e ver todo mundo curvar-se diante deles quando andam pelas praças.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Se as pessoas alegam ser profetas, mas vivem imoralmente, sua conduta desmente a alegação. Não são verdadeiros amigos da cruz de Cristo, por mais que o professem, aqueles “cujo deus é o ventre” e “que se ocupam das coisas terrenas”, Filipenses 3:18“Porque eu já lhes disse antes muitas vezes, e agora o digo novamente com lágrimas nos olhos: há muitos que vivem como inimigos da cruz de Cristo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 19“O futuro deles é a perdição eterna, pois seu deus é o apetite; eles têm orgulho daquilo que deveria envergonhá-los; e tudo em que pensam é nesta vida, aqui na terra.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Não são instruídos nem enviados pelo Deus santo aqueles cuja vida demonstra serem guiados pelo espírito impuro. Deus coloca seu tesouro em vasos de barro, mas não em vasos tão corrompidos. Podem declarar seus estatutos, mas que direito têm de fazê-lo?

[2.] Pelos frutos de sua doutrina, seus frutos como profetas. Essa não é a única maneira de examinar se as doutrinas vêm de Deus, mas é uma delas. A que levam? Que afetos e práticas produzirão nos que as aceitam?

Se a doutrina vem de Deus, tenderá a promover piedade séria, humildade, caridade, santidade, amor e outras graças cristãs.

Mas, se as doutrinas deles tendem claramente a tornar pessoas orgulhosas, mundanas e briguentas; dissolutas e descuidadas na conduta, injustas ou sem caridade, facciosas ou perturbadoras da paz pública; se favorecem a liberdade carnal e as afastam do governo de si e da família pelas regras estritas do caminho estreito, podemos concluir que essa persuasão não vem daquele que nos chama, Gálatas 5:8“Certamente que não foi Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Essa sabedoria não vem do alto, Tiago 3:15“Porque a inveja e o egoísmo não são a espécie de sabedoria de Deus. Essas coisas são terrenas, materiais e demoníacas.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. A fé e a boa consciência são mantidas juntas, 1 Timóteo 1:19“Mantenha-se firme na sua fé e conserve sempre a consciência limpa, fazendo aquilo que você sabe que está certo. Porque alguns desobedeceram à consciência e fizeram deliberadamente o que sabiam que estava errado e por isso perderam a fé em…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 3:9“Devem seguir a verdade revelada da fé e ter uma consciência limpa.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Repare: doutrinas que suscitam disputas duvidosas devem ser avaliadas pelas graças e pelos deveres reconhecidamente certos. As opiniões que levam ao pecado não vêm de Deus. Se, porém, não pudermos conhecê-las pelos frutos, recorramos à grande pedra de toque: à lei e ao testemunho. Falam elas conforme essa regra?

Temos aqui a conclusão deste longo e excelente sermão, cujo propósito é mostrar a necessidade indispensável de obedecer às ordens de Cristo. Ela tem o desígnio de rebater o prego para que fique firme em lugar seguro. Ele fala a seus discípulos, que se sentavam a seus pés sempre que pregava e o seguiam aonde quer que fosse.

Se tivesse buscado o próprio louvor entre os homens, teria dito que isso bastava. A religião que veio estabelecer, porém, está no poder, não apenas nas palavras (1 Coríntios 4:20“Pois o reino de Deus não consiste em palavras; mas em poder.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); por isso, algo mais é necessário.

I. Ele mostra, por uma declaração clara, que a profissão exterior da religião, por mais notável que seja, não nos levará ao céu se não vier acompanhada de uma conduta correspondente, vv. 21-23. Todo julgamento foi entregue a nosso Senhor Jesus; as chaves foram postas em suas mãos. Ele tem poder para estabelecer novas condições de vida e morte e julgar as pessoas por elas.

Esta é, portanto, uma declaração solene feita de acordo com esse poder. Observe aqui:

1. A lei de Cristo enunciada, v. 21. “Nem todo aquele que diz: Senhor, Senhor, entrará no reino dos céus”, no reino da graça e da glória. Essa é uma resposta à pergunta de Salmos 15:1“Salmo de Davi. Senhor, quem poderá viver no seu santuário? Quem morará no seu santo monte?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash sobre quem peregrinará em seu tabernáculo, a igreja militante, e quem morará em seu santo monte, a igreja triunfante. Cristo mostra aqui:

(1.) Que não basta dizer: “Senhor, Senhor”, reconhecendo Cristo como nosso Mestre em palavras e com a língua, e dirigindo-nos a ele e professando sua autoridade de acordo com isso. Na oração a Deus e na conversa com as pessoas, devemos chamar Cristo de “Senhor, Senhor”. Dizemos bem, pois ele o é (João 13:13“Vocês me chamam ‘Mestre’ e ‘Senhor’, e fazem bem, porque eu sou.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Mas podemos imaginar que isso seja suficiente para nos levar ao céu? Que tamanha formalidade receba tal recompensa? Que aquele que conhece e exige o coração aceite aparências em lugar da realidade? Os cumprimentos entre as pessoas são gestos de cortesia retribuídos com outros cumprimentos, mas nunca são pagos como serviços reais. Poderiam, então, valer alguma coisa diante de Cristo?

Pode haver uma aparente insistência na oração: “Senhor, Senhor”. Contudo, se as impressões interiores não corresponderem às expressões exteriores, não passaremos de bronze que soa e címbalo que retine. Isso não pretende afastar-nos de dizer “Senhor, Senhor”, de orar e ser fervorosos na oração, de professar o nome de Cristo e fazê-lo com coragem.

Pretende impedir-nos de confiar nessas coisas, na forma da piedade sem seu poder.

(2.) Que, para nossa felicidade, é necessário fazer a vontade de Cristo, que de fato é a vontade de seu Pai celestial. A vontade de Deus como Pai de Cristo é sua vontade no evangelho, pois ali ele se dá a conhecer como Pai de nosso Senhor Jesus Cristo e, nele, como nosso Pai.

Esta é sua vontade: que creiamos em Cristo, nos arrependamos do pecado, vivamos uma vida santa e amemos uns aos outros. Esta é sua vontade: nossa santificação. Se não obedecemos à vontade de Deus, zombamos de Cristo ao chamá-lo de Senhor, como fizeram os que o vestiram com um manto vistoso e disseram: “Salve, rei dos judeus”.

Dizer e fazer são duas coisas muitas vezes separadas na conduta humana: aquele que disse “Eu vou, senhor” não deu um passo sequer (Mateus 21:30“Depois o pai disse ao mais novo: ‘Vá você!’, e ele disse: ‘Sim, senhor, eu vou’. Mas não foi.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Mas Deus uniu essas duas coisas em sua ordem; ninguém que as separe pense que entrará no reino dos céus.

2. A alegação do hipócrita contra o rigor dessa lei, oferecendo outras coisas em lugar da obediência, v. 22. Supõe-se que a alegação seja feita naquele dia, o grande dia em que cada pessoa aparecerá com suas verdadeiras cores, quando os segredos de todos os corações serão revelados, inclusive os pretextos secretos com que os pecadores agora sustentam suas vãs esperanças.

Cristo conhece a força da causa deles, e ela não passa de fraqueza. O que agora guardam no peito, então apresentarão para impedir o julgamento e suspender a condenação, mas em vão. Apresentam sua alegação com grande insistência: “Senhor, Senhor”; e com grande confiança, apelando a Cristo: “Senhor, tu não sabes?”

(1.) “Que profetizamos em teu nome?” Sim, isso pode ser verdade. Balaão e Caifás foram levados a profetizar por uma vontade superior, e Saul esteve entre os profetas contra a própria vontade; ainda assim, isso não os salvou. Esses profetizaram em nome de Cristo, mas ele não os enviou; apenas usaram seu nome para atender a uma conveniência.

Repare: uma pessoa pode ser pregadora, ter dons para o ministério, um chamado externo e talvez algum sucesso nele, e ainda ser má; pode ajudar outros a chegar ao céu e, contudo, ficar de fora.

(2.) “Que em teu nome expulsamos demônios?” Isso também pode ser verdade. Judas expulsou demônios e, ainda assim, era filho da perdição. Orígenes diz que, em seu tempo, o nome de Cristo era tão eficaz para expulsar demônios que às vezes surtia efeito mesmo quando pronunciado por cristãos perversos.

Uma pessoa poderia expulsar demônios de outros e, no entanto, ter um demônio, ou melhor, ser ela própria um demônio.

(3.) “Que em teu nome fizemos muitas obras maravilhosas?” Pode haver fé para realizar milagres sem haver fé que justifica, sem aquela fé que age pelo amor e pela obediência. Os dons de línguas e de cura recomendariam uma pessoa ao mundo, mas o que Deus aceita é a santidade real ou santificação.

A graça e o amor são um caminho mais excelente do que remover montanhas ou falar línguas de homens e de anjos, 1 Coríntios 13:1“Se eu tivesse o dom de falar em outras línguas sem tê-las aprendido, e se pudesse falar em qualquer idioma dos homens ou dos anjos, e, no entanto, não tivesse amor, eu seria como o sino que ressoa ou um prato que estaria só fazendo barulho.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 2“Se eu tivesse o dom de profetizar e conhecesse todos os mistérios e todo o conhecimento, mesmo que eu tivesse o dom da fé, a ponto de falar a uma montanha e fazê-la sair do lugar, se não tivesse amor, nada seria.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. A graça levará alguém ao céu sem que realize milagres; realizar milagres, porém, nunca levará alguém ao céu sem graça.

Observe: aquilo em que tinham o coração posto ao fazer essas obras, e em que confiavam, era seu caráter maravilhoso. Simão, o Mago, admirou-se dos milagres (Atos 8:13“Então o próprio Simão creu e foi batizado, e começou a seguir Filipe a todos os lugares; estava maravilhado com os sinais e milagres que eram realizados.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e, por isso, daria qualquer quantia para receber poder de fazer o mesmo.

Observe: não tinham muitas boas obras para alegar. Não podiam alegar ter feito muitas obras de piedade e caridade movidas pela graça; uma obra assim teria contado mais em seu favor do que muitas obras maravilhosas, que de nada serviam enquanto persistissem na desobediência.

Os milagres cessaram, e com eles essa alegação. Contudo, os corações carnais não continuam a animar-se em suas esperanças sem fundamento com apoios vãos semelhantes? Pensam que irão para o céu porque gozaram de boa reputação entre os que professam a religião, guardaram jejuns, deram esmolas e receberam cargos na igreja.

Agem como se isso expiasse seu orgulho dominante, seu apego ao mundo, sua sensualidade e sua falta de amor a Deus e às pessoas. Betel é sua confiança (Jeremias 48:13“Então, finalmente, Moabe terá vergonha de seu deus Camos, como os israelitas se envergonharam de seu deus-bezerro, que ficava em Betel.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); mostram altivez por causa do monte santo (Sofonias 3:11“Quando chegar aquele dia, vocês não precisarão se envergonhar de si mesmos, porque já não serão mais rebeldes contra mim. Eu vou eliminar do seu meio todos os homens orgulhosos e arrogantes. Não haverá orgulho ou atrevimento no meu santo…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e se vangloriam de ser o templo do Senhor, Jeremias 7:4“Não se deixem levar pelas mentiras de quem diz: ‘O templo é do Senhor! Este é o templo do Senhor, este é o templo do Senhor!’.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Tomemos cuidado para não confiar em privilégios e práticas exteriores, a fim de não enganarmos a nós mesmos e perecermos eternamente, como muitos, com uma mentira na mão direita.

3. A rejeição dessa alegação por ser frívola. Aquele que estabelece a lei (v. 21) é também o Juiz que julga por ela (v. 23); se sobreporá à alegação, e o fará publicamente. Com toda a solenidade possível, como um Juiz ao proferir a sentença, declarará a eles: “Nunca vos conheci”; portanto, “Apartai-vos de mim, vós que praticais a iniquidade”. Observe:

(1.) Por que e com base em que ele os rejeita, junto com sua alegação: porque praticavam a iniquidade. Repare: é possível que uma pessoa tenha grande reputação de piedade e, ainda assim, pratique a iniquidade; quem age assim receberá condenação maior. Os hábitos secretos de pecado, escondidos sob a capa de uma profissão visível, arruinarão os hipócritas.

Viver em pecado conhecido invalida as alegações das pessoas, por mais atraentes que sejam.

(2.) Como ele expressa isso: “Nunca vos conheci”. “Nunca vos reconheci como meus servos, não, nem mesmo quando profetizáveis em meu nome, quando vossa profissão estava no auge e recebíeis os maiores elogios.”

Isso mostra que, se alguma vez os tivesse conhecido como o Senhor conhece os que lhe pertencem, se alguma vez os tivesse reconhecido e amado como seus, teria continuado a conhecê-los, reconhecê-los e amá-los até o fim.

Mas nunca os conheceu, pois sempre soube que eram hipócritas e corruptos no coração, como Judas; por isso diz: “Apartai-vos de mim”. Cristo precisa de hóspedes assim? Quando veio em carne, chamou os pecadores a si (Mateus 9:13“Depois ele acrescentou: “Vão aprender o significado deste versículo da Escritura: ‘Não são os sacrifícios de vocês que me interessam — mas que tenham misericórdia’! Meu trabalho aqui na terra é chamar os pecadores, e não aqueles que se…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); quando voltar em glória, porém, expulsará os pecadores de sua presença.

Os que não quiseram vir a ele para ser salvos deverão afastar-se dele para ser condenados. Afastar-se de Cristo é o próprio inferno do inferno; a base de toda a miséria dos condenados é ser excluídos de qualquer esperança de benefício de Cristo e de sua mediação.

Ele não aceita os que não vão além da mera profissão em seu serviço nem os reconhecerá no grande dia. Veja de que altura de esperança as pessoas podem cair nas profundezas da miséria! Como podem ir para o inferno passando pelas portas do céu! Essa palavra deve despertar todos os cristãos.

Se um pregador, alguém que expulsou demônios e realizou milagres, for rejeitado por Cristo por praticar a iniquidade, o que será de nós se formos encontrados nessa condição? E, se estivermos nela, certamente seremos encontrados nela.

Diante do tribunal de Deus, a profissão da religião não sustentará ninguém na prática do pecado e na complacência com ele; portanto, todo aquele que invoca o nome de Cristo deve afastar-se de toda iniquidade.

II. Ele mostra, por uma parábola, que ouvir essas palavras de Cristo não nos tornará felizes se não fizermos questão de praticá-las. Mas, se as ouvirmos e praticarmos, seremos abençoados em nossas obras, vv. 24-27.

1. Os ouvintes da palavra de Cristo são aqui divididos em dois grupos: alguns ouvem e fazem o que ouvem; outros ouvem e não fazem. Cristo pregava então a uma multidão mista e assim separa uns dos outros, como fará no grande dia, quando todas as nações se reunirem diante dele.

Cristo continua a falar do céu por sua palavra e por seu Espírito; fala por ministros e por atos da providência. Entre os que o ouvem, há dois grupos:

(1.) Alguns ouvem suas palavras e as praticam; bendito seja Deus por existirem pessoas assim, embora sejam relativamente poucas. Ouvir Cristo não é apenas prestar-lhe atenção, mas obedecer-lhe. Repare: é de grande importância para todos nós praticar o que ouvimos das palavras de Cristo.

É uma misericórdia ouvi-las: benditos esses ouvidos, Mateus 13:16““Mas benditos são os olhos de vocês, porque veem; e seus ouvidos, porque ouvem.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 17“Eu afirmo a vocês a verdade: Muitos profetas e homens justos desejaram ver o que vocês têm visto, e ouvir o que vocês têm ouvido, mas não puderam.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Mas, se não praticamos o que ouvimos, recebemos essa graça em vão. Praticar as palavras de Cristo é abster-nos conscienciosamente dos pecados que ele proíbe e cumprir os deveres que exige.

Nossos pensamentos e sentimentos, palavras e atos, a disposição de nossa mente e a direção de nossa vida devem conformar-se ao evangelho de Cristo; essa é a prática que ele exige. Devemos pôr em prática todas as palavras de Cristo, não apenas as leis que estabeleceu, mas também as verdades que revelou.

Elas são luz não só para nossos olhos, mas também para nossos pés; destinam-se não só a informar nosso julgamento, mas a reformar nosso coração e nossa vida. De fato, não cremos nelas se não vivemos de acordo com elas.

Observe: não basta ouvir as palavras de Cristo e entendê-las, ouvi-las e lembrá-las, ouvi-las e falar delas, repeti-las ou discuti-las em sua defesa; devemos ouvi-las e praticá-las. “Faze isto e viverás.” Somente os que ouvem e praticam são abençoados (Lucas 11:28“Ele respondeu: “Sim, mas ainda mais abençoados são todos aqueles que ouvem a Palavra de Deus e a põem em prática”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; João 13:17“Agora que vocês já sabem estas coisas, serão felizes se as praticarem.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e pertencem à família de Cristo, Mateus 12:50“E acrescentou: “Todo aquele que obedece ao meu Pai que está nos céus é meu irmão, minha irmã e minha mãe!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

(2.) Há outros que ouvem as palavras de Cristo e não as praticam. Sua religião se limita à audição e não vai além disso. Como crianças com raquitismo, têm a cabeça inchada de noções vazias e opiniões mal assimiladas, mas suas articulações são fracas, e eles são pesados e apáticos. Não conseguem mover-se nem se importam em mover-se para cumprir qualquer bom dever.

Ouvem as palavras de Deus como se desejassem conhecer seus caminhos, como um povo que praticasse a justiça, mas não as cumprem, Ezequiel 33:30““Filho do homem, o povo de Israel anda fazendo comentários sobre você! Falam sobre você em rodinhas junto aos muros e às portas de suas casas. Eles dizem: ‘Vamos, venham conosco! Vamos ouvir a última mensagem do Senhor!’”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 31“Eles chegam diante de você como costumavam vir à minha presença no templo. Eles se assentam e ouvem o que você diz, mas não colocam uma palavra em prática. Falam muito em amar o Senhor, mas o seu coração só pensa em ganhar mais e mais…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Isaías 58:2“Eles fingem ser tão religiosos! Eles vêm ao templo diariamente e se mostram muito alegres em ouvir a leitura da minha lei, como se obedecessem a ela, como se não desprezassem os mandamentos do seu Deus. Eles me fazem perguntas sobre como…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Assim enganam a si mesmos, como Mica, que se julgava feliz por ter um levita como sacerdote, embora não tivesse o Senhor como Deus.

A semente é lançada, mas nunca brota. Eles veem suas manchas no espelho da palavra, mas não as lavam, Tiago 1:22“E lembrem-se: Coloquem em prática a palavra, e não sejam apenas ouvintes. Portanto, não se enganem:”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 24“e, depois de olhar para si mesmo, logo que se afasta não se lembra de como é a sua aparência.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Assim praticam um embuste contra a própria alma; pois é certo que, se o que ouvimos não for meio de nossa obediência, agravará nossa desobediência.

Os que apenas ouvem as palavras de Cristo sem praticá-las param a meio caminho do céu, e isso nunca os levará ao fim da jornada. São parentes de Cristo apenas por um dos lados da família, e nossa lei não consente que parentes assim herdem.

2. Esses dois grupos de ouvintes são aqui apresentados em seu verdadeiro caráter e em sua condição por meio da comparação com dois construtores. Um era sábio, edificou sobre uma rocha e sua construção resistiu à tempestade; o outro era insensato, edificou sobre a areia e sua construção caiu.

Ora, (1.) O sentido geral da parábola nos ensina que o único modo de garantir nossa alma e nossa eternidade é ouvir e praticar as palavras do Senhor Jesus, estas palavras ditas no Sermão do Monte, inteiramente prático. Algumas parecem difíceis para a carne e o sangue, mas devem ser cumpridas.

Desse modo, guardamos para o futuro um bom fundamento (1 Timóteo 6:19“Fazendo isso, eles estarão acumulando um tesouro real para si mesmos no céu — este é o único investimento seguro para a eternidade — e estarão levando uma vida frutífera.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); uma boa garantia, conforme outra leitura: uma garantia estabelecida por Deus, que assegura a salvação nos termos do evangelho. Essa é uma boa garantia, ao contrário de uma inventada por nós, que acomoda a salvação às nossas fantasias.

Garantem a boa parte aqueles que, como Maria, ao ouvir a palavra de Cristo, sentam-se a seus pés em submissão a ela: “Fala, Senhor, pois teu servo ouve”.

(2.) Os detalhes da parábola nos ensinam diversas boas lições:

[1.] Que cada um de nós tem uma casa a construir, e essa casa é nossa esperança de chegar ao céu. Nossa preocupação principal e constante deve ser confirmar nosso chamado e eleição e, assim, assegurar nossa salvação: obter o direito à felicidade do céu e, depois, uma prova consoladora desse direito.

Devemos torná-lo certo, e certo para nós mesmos, para que, quando nossa vida terminar, sejamos recebidos nas moradas eternas. Muitos nunca pensam nisso; é o que mais está distante de seus pensamentos. Constroem para este mundo como se fossem ficar aqui para sempre, mas não se preocupam em construir para o outro mundo.

Todos os que assumem uma profissão religiosa afirmam perguntar o que devem fazer para ser salvos, como poderão chegar ao céu por fim e, enquanto isso, ter uma esperança bem fundamentada de alcançá-lo.

[2.] Que existe uma Rocha provida para construirmos essa casa sobre ela, e essa Rocha é Cristo. Ele foi posto como fundamento, e ninguém pode lançar outro fundamento, Isaías 28:16“Mas o Soberano, o Senhor, diz o seguinte: “Eu coloquei em Sião uma pedra para ser a pedra principal do alicerce firme e precioso, sobre o qual se pode construir com segurança. Aquele que confia jamais será abalado!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 1 Coríntios 3:11“Porque ninguém pode colocar qualquer outro alicerce além do que já está posto, que é Jesus Cristo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Ele é nossa Esperança, 1 Timóteo 1:1“Paulo, apóstolo de Jesus Cristo, enviado por Deus, nosso Salvador, e por Jesus Cristo, nossa única esperança,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Cristo em nós o é.

Devemos fundamentar nossa esperança do céu na plenitude do mérito de Cristo para o perdão do pecado; no poder de seu Espírito para santificar nossa natureza; e na eficácia de sua intercessão para nos transmitir todo o bem que comprou para nós.

Há nele, tal como nos é dado a conhecer e concedido no evangelho, o suficiente para remediar todos os nossos sofrimentos e atender a todas as necessidades de nossa situação. Por isso, ele é Salvador em toda a plenitude. A igreja está construída sobre essa Rocha, assim como cada crente.

Ele é forte e inabalável como uma rocha; podemos confiar-lhe tudo o que temos e não seremos envergonhados em nossa esperança.

[3.] Que existe um remanescente que, ao ouvir e praticar as palavras de Cristo, constrói sua esperança sobre essa Rocha; nisso está sua sabedoria. Cristo é nosso único Caminho para o Pai, e a obediência da fé é nosso único caminho para Cristo: ele se torna Autor da salvação eterna para os que lhe obedecem, e somente para eles.

Constroem sobre Cristo aqueles que, tendo anuído sinceramente a ele como seu Príncipe e Salvador, procuram constantemente obedecer a todas as regras de sua santa religião. Ao fazê-lo, dependem inteiramente dele para receber ajuda de Deus e ser aceitos por Deus, e consideram todas as coisas perda e esterco para ganhar Cristo e ser encontrados nele.

Construir sobre uma rocha exige cuidado e esforço; os que querem confirmar seu chamado e eleição precisam empenhar-se. São construtores sábios os que começam a construir de modo que consigam terminar (Lucas 14:30“‘Estão vendo aquele sujeito ali? Começou aquela construção e ficou sem dinheiro para terminá-la!’”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e, por isso, lançam um fundamento firme.

[4.] Que muitos professam a esperança de chegar ao céu, mas desprezam essa Rocha e constroem sua esperança sobre a areia. Isso se faz sem grande esforço, mas é insensatez. Tudo o que não é Cristo é areia. Alguns fundamentam sua esperança na prosperidade deste mundo, como se ela fosse um sinal seguro do favor de Deus, Oseias 12:8“Israel, cheio de si, afirma: “Sou muito rico! E consegui tudo isso sozinho!” E ninguém pode nos acusar de termos ajuntado a nossa riqueza por meio de crime ou pecado.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Outros a fundamentam na profissão exterior da religião, nos privilégios que desfrutam, nas práticas que realizam nessa profissão e na reputação que adquiriram por meio dela. São chamados cristãos, foram batizados, vão à igreja, ouvem a palavra de Cristo, fazem suas orações e não prejudicam ninguém. Se perecerem, Deus ajude muita gente!

Essa é a luz de seu próprio fogo, na qual andam; é nisso que apostam com grande confiança. Tudo, porém, é areia, fraca demais para sustentar uma estrutura como nossa esperança de chegar ao céu.

[5.] Que virá uma tempestade que porá à prova o fundamento de nossa esperança; provará a obra de cada um (1 Coríntios 3:13“Está prestes a chegar um tempo de prova, no Dia de Cristo, para verificar que tipo de material cada construtor usou. O trabalho de cada um será provado pelo fogo, para que todos possam ver se ele conserva seu valor ou não, e o que…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e descobrirá os alicerces, Habacuque 3:13“Saiu para salvar seu povo escolhido, para libertar o seu ungido. O Senhor esmagou a cabeça do líder da nação perversa, despindo-o da cabeça aos pés.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Chuva, enchentes e vento baterão contra a casa.

Às vezes, a prova ocorre neste mundo: quando surgem tribulação e perseguição por causa da palavra, então se verá quem apenas ouviu a palavra e quem a ouviu e praticou. Quando precisarmos recorrer à nossa esperança, será posto à prova se ela era correta e bem fundamentada.

De todo modo, a tempestade virá com a morte e o julgamento; virá sem dúvida, por mais tranquilas que estejam as coisas para nós agora. Então tudo o mais falhará, exceto essas esperanças; e então, se alguma vez, elas se transformarão em desfrute eterno.

[6.] Que a esperança construída sobre Cristo, a Rocha, permanecerá firme e será útil ao construtor quando a tempestade vier. Ela o preservará tanto do abandono quanto de uma inquietação dominante. Sua profissão não murchará; seus consolos não falharão. Serão sua força e seu cântico, como uma âncora da alma, segura e firme.

Ao chegar ao confronto final, essa esperança afastará o terror da morte e da sepultura, o levará alegremente pelo vale escuro, receberá a aprovação do Juiz, resistirá à prova do grande dia e será coroada de glória sem fim, 2 Coríntios 1:12“Estamos tão satisfeitos que podemos dizer, com toda a franqueza, que em toda a nossa conduta temos sido puros e sinceros confiando na graça do Senhor e não na sabedoria do mundo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 2 Timóteo 4:7“Muito tempo lutei incansavelmente por meu Senhor e no meio de tudo eu me conservei fiel a ele. E agora chegou a hora de eu parar de lutar e descansar.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 8“Lá no céu me espera uma coroa de justiça, a qual o Senhor, o justo Juiz, me dará naquele grande dia. E não só a mim, mas a todos aqueles cujas vidas mostram que eles estão aguardando a sua vinda.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Feliz o servo que seu Senhor, ao vir, encontrar assim agindo e esperando.

[7.] Que a esperança que construtores insensatos fundamentam em qualquer coisa que não seja Cristo certamente lhes falhará num dia de tempestade. Não lhes trará verdadeiro consolo nem satisfação na aflição, na hora da morte ou no dia do julgamento; não servirá de proteção contra as tentações à apostasia em tempo de perseguição.

Quando Deus toma a alma, onde está a esperança do hipócrita? Jó 27:8“Que esperança tem o pecador quando chega a hora da morte, a hora em que Deus tira a sua vida?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Ela é como a teia de aranha e como o último suspiro. “Ele se apoiará em sua casa, mas ela não ficará em pé”, Jó 8:14“O homem sem Deus não tem segurança; sua vida se sustenta numa teia de aranha, muito frágil.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 15“Ele procura se apoiar em sua teia, mas ela cede; agarra-se a ela, mas ela não suporta.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. A casa caiu na tempestade, quando o construtor mais precisava dela e esperava que lhe servisse de abrigo.

Caiu quando era tarde demais para construir outra. Quando um perverso morre, sua expectativa perece; no momento em que ele pensava que ela se transformaria em desfrute, caiu, e grande foi sua queda. Foi uma grande decepção para o construtor; grandes foram a vergonha e a perda. Quanto mais alto se elevam as esperanças das pessoas, mais baixo elas caem.

Essa é a ruína mais dolorosa de todas para os que professam a religião apenas formalmente; testemunha disso é a condenação de Cafarnaum.

III. Nos dois últimos versículos, somos informados da impressão que o discurso de Cristo causou nos ouvintes. Foi um sermão excelente. É provável que ele tenha dito mais do que está registrado aqui; e, sem dúvida, a apresentação feita pela boca daquele em cujos lábios a graça foi derramada realçou-o imensamente.

Ora, 1. Ficaram admirados com essa doutrina. É de temer que poucos tenham sido levados por ela a segui-lo; naquele momento, porém, estavam cheios de espanto. Repare: é possível admirar a boa pregação e, ainda assim, continuar na ignorância e na incredulidade; espantar-se e, ainda assim, não ser santificado.

2. O motivo foi que ele os ensinava como quem tem autoridade, e não como os escribas. Os escribas alegavam tanta autoridade quanto qualquer mestre e contavam com todas as vantagens exteriores possíveis, mas sua pregação era pobre, sem vigor e sem substância.

Falavam como pessoas que não dominavam o que pregavam; a palavra não saía deles com vida nem força. Expunham-na como um menino repete sua lição; Cristo, porém, apresentava seu discurso como um juiz profere suas instruções.

Ele de fato praticava dominari in conscionibus: expunha seus discursos em tom de autoridade. Suas lições eram lei, e sua palavra era uma palavra de ordem. Cristo, no monte, demonstrou mais autoridade verdadeira do que os escribas na cadeira de Moisés.

Assim também, quando Cristo ensina pelo Espírito na alma, ensina com autoridade. Ele diz: “Haja luz”, e há luz.