Mateus 24

Aqui está:

I. A saída de Cristo do templo e o fim de seu trabalho público ali. Ao fim do capítulo anterior, dissera: “Vossa casa vos é deixada deserta”; aqui cumpriu essas palavras: saiu e se afastou do templo. A forma de dizer merece atenção: não apenas saiu do templo, mas se afastou dele, despedindo-se definitivamente. Nunca mais voltaria, e logo em seguida predisse sua ruína.

Repare: fica verdadeiramente deserta a casa que Cristo abandona. “Ai deles quando eu me apartar” (Oseias 9:12“E se os filhos crescerem, eu os tirarei de vocês. Todos eles estão condenados. Vai ser um dia muito triste aquele, quando eu der as costas a Israel e o deixar sozinho, abandonado.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Jeremias 6:8“Jerusalém, este é o último aviso! Se você não escutar, eu me afastarei de você e transformarei essa terra num lugar desolado e vazio”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Era hora de lamentarem seu Icabode: “A glória se foi”; sua defesa se fora. Três dias depois, o véu do templo se rasgou. Quando Cristo o deixou, tudo se tornou comum e impuro. Mas ele não se afastou antes que o expulsassem; não os rejeitou antes que o rejeitassem.

II. Sua conversa particular com os discípulos. Deixou o templo, mas não os doze, que eram a semente da igreja do evangelho, enriquecida pela rejeição dos judeus. Quando deixou o templo, os discípulos também o deixaram e se aproximaram dele.

Repare: é bom estar onde Cristo está e deixar o que ele deixa. Quando terminou a pregação pública, vieram a ele para receber instrução em particular, pois o segredo do Senhor é para os que o temem. Ele falara à multidão em parábolas sobre a destruição da igreja judaica; aqui, como de costume, explica o assunto aos discípulos. Observe:

1. Os discípulos se aproximaram para lhe mostrar os edifícios do templo. Era uma construção majestosa e bela, uma das maravilhas do mundo. Não se poupou despesa nem se deixou de experimentar arte alguma para torná-la suntuosa.

Embora ficasse aquém do templo de Salomão e tivesse tido um começo modesto, seu esplendor posterior crescera muito. Era ricamente adornado de dádivas e ofertas, continuamente acrescidas. Mostraram essas coisas a Cristo e queriam que lhes prestasse atenção, seja:

(1.) Porque eles próprios estavam encantados e esperavam que ele também estivesse. Viviam sobretudo na Galileia, longe do templo, e raramente o viam. Por isso sua admiração era maior, e julgavam que Cristo admiraria, tanto quanto eles, toda aquela glória (Gênesis 31:1“Jacó soube que os filhos de Labão andavam murmurando contra ele, dizendo: “Jacó se apossou de tudo que era de nosso pai. Toda riqueza dele foi ajuntada à custa do nosso pai”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Depois da pregação, queriam que ele se distraísse olhando ao redor e se aliviasse da tristeza que, ao que viam, talvez o dominasse quase por completo. Repare: até pessoas boas tendem a se encantar demais com a pompa e o brilho externos e a lhes dar valor excessivo, mesmo nas coisas de Deus. Deveríamos, porém, ser insensíveis a isso, como Cristo, e olhar para tudo com desprezo.

O templo era realmente glorioso, mas [1.] sua glória estava manchada e maculada pelo pecado dos sacerdotes e do povo. A doutrina perversa dos fariseus, que punha o ouro acima do templo que o santificava, bastava para desfigurar a beleza de todos os seus ornamentos.

[2.] Sua glória era ofuscada e superada pela presença de Cristo, que era a glória daquela última casa (Ageu 2:9““A glória deste templo será maior que a glória do primeiro”, diz o Senhor dos Exércitos. “E será neste lugar que estabelecerei a paz”, diz o Senhor dos Exércitos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Em comparação com essa glória superior, os edifícios não tinham glória alguma.

Ou, (2.) Porque lamentavam que aquela casa fosse deixada deserta. Mostraram-lhe os edifícios como se pudessem convencê-lo a revogar a sentença: “Senhor, não permitas que esta casa santa e bela, onde nossos pais te louvaram, se torne uma desolação”.

Esqueceram quantas ações da providência em relação ao templo de Salomão haviam mostrado quão pouco Deus prezava a glória exterior que eles tanto admiravam quando o povo era perverso (2 Crônicas 7:21“Em vez de ser um lugar famoso, todos os que passarem por este templo, agora glorioso, não vão acreditar no que estarão vendo e perguntarão: ‘Por que o Senhor fez uma coisa tão terrível a esta terra e a este templo?’”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). O pecado derrubaria aquela casa, por mais elevada que fosse.

Pouco antes, Cristo olhara para as almas preciosas e chorara por elas (Lucas 19:41“Mas quando chegaram mais perto de Jerusalém, e ele viu a cidade lá adiante, começou a chorar sobre ela,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Os discípulos olhavam para os edifícios imponentes e estavam prestes a chorar por eles. Nisso, como em outras coisas, os pensamentos dele não eram como os nossos.

Era fraqueza e pequenez de espírito os discípulos gostarem tanto de edifícios belos; era coisa de criança. Animo magno nihil magnum: para uma mente grandiosa, nada é grandioso. Sêneca.

2. Em resposta, Cristo predisse a ruína e destruição completas que sobreviriam àquele lugar (v. 2). Repare: prever com fé o fim da glória do mundo nos ajudará a deixar de admirá-la e supervalorizá-la. Em breve, o corpo mais belo será alimento de vermes, e o edifício mais belo, um monte de ruínas.

Por que então fixar os olhos no que logo deixará de existir? Por que admirar tanto aquilo que, em pouco tempo, certamente contemplaremos com desprezo? “Não vedes todas estas coisas?” Os discípulos queriam que Cristo as olhasse e as amasse tanto quanto eles. Ele queria que as olhassem e lhes dessem tão pouco valor quanto ele lhes dava.

Há uma maneira de contemplar essas coisas que pode nos fazer bem: olhar para além delas e discernir o fim que terão.

Em vez de revogar o decreto, Cristo o confirmou: “Em verdade vos digo: não ficará aqui pedra sobre pedra”.

(1.) Falou da ruína como algo certo: “Eu vos digo. Eu, que sei o que digo e sei cumprir o que digo. Crede em minha palavra, pois assim será. Eu, o Amém, a Testemunha verdadeira, vos digo”. Todo julgamento foi confiado ao Filho; por isso tanto as ameaças quanto as promessas são nele o sim e o amém (Hebreus 6:17“Deus também se comprometeu fazendo um juramento, a fim de que os herdeiros da promessa soubessem com toda a certeza e nunca precisassem recear que ele mudaria seus planos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 18“Ele nos deu tanto sua promessa como seu juramento, duas coisas em que podemos confiar inteiramente, pois é impossível que Deus minta. Agora, todos quantos se refugiam nele para ser salvos podem tomar posse da esperança quando recebem tais…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

(2.) Falou dela como ruína completa. O templo não seria apenas despojado, saqueado e desfigurado, mas inteiramente demolido e devastado: “Não ficará pedra sobre pedra”. Na construção do segundo templo, destacou-se a colocação de uma pedra sobre outra (Ageu 2:15““Por isso, tudo que vocês faziam dava errado. Mas de agora em diante reconsiderem. Antes de vocês terem começado a construção do templo do Senhor,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); em sua ruína, destaca-se que nenhuma pedra ficaria sobre outra.

A história nos diz que isso se cumpriu na ruína do templo. Embora Tito, ao conquistar a cidade, tivesse feito o possível para preservá-lo, não conseguiu impedir que os soldados enfurecidos o destruíssem por completo. A destruição chegou a tal ponto que Turno Rufo arou o terreno onde o templo ficara.

Assim se cumpriu a Escritura: “Sião, por vossa causa, será lavrada como um campo” (Miquéias 3:12“É por sua causa que Jerusalém será arada como um campo e se tornará um monte de entulho. O monte onde está o templo ficará coberto de mato.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Mais tarde, no tempo de Juliano, o Apóstata, ele incentivou os judeus a reconstruírem o templo em oposição à religião cristã. O que restara das ruínas foi então derrubado para nivelar o terreno para um novo alicerce.

A tentativa, porém, foi frustrada por uma erupção milagrosa de fogo do solo, que destruiu os alicerces lançados e afugentou os construtores. Essa predição da ruína definitiva e irreparável do templo também anuncia o fim do sacerdócio levítico e da lei cerimonial.

3. Os discípulos não discutiram a verdade nem a justiça dessa sentença e tampouco duvidaram de seu cumprimento. Perguntaram, porém, mais especificamente quando ela se realizaria e quais seriam os sinais de sua aproximação (v. 3). Observe:

(1.) Onde fizeram a pergunta: em particular, enquanto ele estava sentado no monte das Oliveiras. Provavelmente voltava a Betânia e se sentou à beira do caminho para descansar. O monte das Oliveiras ficava diretamente em frente ao templo; dali, Cristo podia contemplá-lo por inteiro, a certa distância.

Ali se sentou como um juiz em seu tribunal, tendo diante de si o templo e a cidade como réus, e assim pronunciou a sentença. Lemos que a glória do Senhor se afastou do templo e foi para o monte (Ezequiel 11:23“A glória do Senhor subiu de onde estava, no meio da cidade, e foi parar sobre o monte que fica a leste de Jerusalém.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Da mesma forma, Cristo, a grande Shechinah, se afasta aqui para esse monte.

(2.) Qual foi a pergunta: “Quando serão essas coisas, e qual será o sinal de tua vinda e do fim do mundo?” Há aqui três questões.

[1.] Alguns pensam que todas se referem a um único acontecimento: a destruição do templo e o fim da igreja e da nação judaicas. O próprio Cristo falara desse evento como sua vinda (Mateus 16:28“E garanto que alguns de vocês que estão aqui neste momento viverão para ver o Filho do Homem chegando em seu Reino”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e ele seria a consumação da era, pois assim também se pode ler, o fim daquela dispensação.

Ou talvez os discípulos pensassem que a destruição do templo necessariamente seria o fim do mundo. Se aquela casa fosse devastada, o mundo não poderia continuar. Os rabinos costumavam dizer que a casa do santuário era uma das sete coisas por cuja causa o mundo fora criado. Por isso pensavam que, se assim fosse, o mundo não sobreviveria ao templo.

[2.] Outros pensam que a pergunta “Quando serão essas coisas?” se refere à destruição de Jerusalém, enquanto as outras duas dizem respeito ao fim do mundo. Ou a vinda de Cristo pode se referir ao estabelecimento de seu reino evangélico, e o fim do mundo, ao dia do juízo.

Estou mais inclinado a pensar que a pergunta deles não ia além do acontecimento que Cristo acabara de predizer. Outras passagens, porém, mostram que tinham ideias muito confusas sobre os acontecimentos futuros. Talvez, portanto, seja impossível dar à pergunta uma interpretação segura.

Cristo, em sua resposta, não corrigiu expressamente os enganos dos discípulos, algo que dependeria do derramamento do Espírito. Olhou, contudo, para além da pergunta deles e instruiu sua igreja não só sobre os grandes acontecimentos daquela era, especialmente a destruição de Jerusalém, mas também sobre sua segunda vinda no fim dos tempos.

Ele passa imperceptivelmente a falar dela, e é evidente que é esse o assunto do capítulo seguinte, que dá continuidade a este sermão.

Os discípulos haviam perguntado sobre o tempo: “Quando acontecerão essas coisas?” Cristo não lhes diz depois de quantos dias ou anos sua predição se cumpriria, pois não nos cabe conhecer os tempos (Atos 1:7““Não cabe a vocês saber a ocasião ou as datas que o Pai determinou pela sua própria autoridade”, respondeu ele.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Mas também haviam perguntado: “Qual será o sinal?” A essa pergunta ele responde plenamente, pois nos importa compreender os sinais dos tempos (Mateus 16:3“Quando o céu está vermelho de manhã, vocês dizem que o tempo será mau o dia todo. Vocês sabem como vai ser o tempo, mas não sabem ler os sinais evidentes dos tempos!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

A profecia diz respeito, em primeiro lugar, a acontecimentos próximos: a destruição de Jerusalém, o fim da igreja e do Estado judaicos, o chamado dos gentios e o estabelecimento do reino de Cristo no mundo.

As profecias do Antigo Testamento tratam diretamente dos assuntos dos judeus e das mudanças de seu Estado, mas, sob a figura desses acontecimentos, apontam mais longe para a igreja do evangelho e o reino do Messias.

Assim são explicadas no Novo Testamento, e contêm expressões próprias desse reino que não se aplicam de outro modo.

Da mesma forma, esta profecia, sob a figura da destruição de Jerusalém, alcança o juízo geral. Como costuma ocorrer nas profecias, algumas passagens se aplicam mais ao tipo, outras ao antítipo; perto do fim, ela aponta mais especificamente para este último.

É digno de nota que as palavras de Cristo aos discípulos visam mais a torná-los cautelosos do que a satisfazer sua curiosidade; mais a prepará-los para os acontecimentos do que a lhes dar uma ideia distinta deles. É esse bom entendimento do tempo que todos devemos desejar, para daí concluir o que Israel deve fazer.

Por isso, esta profecia tem utilidade permanente para a igreja, até o fim dos tempos: o que foi é o que será (Eclesiastes 1:5“O sol nasce e se põe e volta ao lugar de onde nasceu.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 6“O vento sopra para o sul e para o norte, vai e vem, sopra aqui e ali, sem chegar a lugar algum.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 7“Os rios correm para o mar, mas o mar nunca fica cheio. A água volta para os rios e corre outra vez para o mar.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 9“A história sempre se repete. O que foi feito se fará outra vez. Na verdade, não há nada de novo debaixo do sol.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

A sequência, as conexões e os presságios dos acontecimentos continuam em grande parte como eram então. Assim, a profecia deste capítulo, embora aponte para aquele acontecimento, permite fazer prognósticos morais e interpretações dos sinais dos tempos que o coração sábio saberá aproveitar.

I. Cristo prediz o aparecimento de enganadores. Começa com um aviso: “Tomai cuidado para que ninguém vos engane”. Os discípulos esperavam saber quando essas coisas aconteceriam, conhecer aquele segredo.

O aviso, porém, refreia sua curiosidade: “Que importa isso a vocês? Cuidem de seu dever, sigam-me e não se deixem desviar de mim”.

Os que mais investigam as coisas secretas que não lhes pertencem são os mais fáceis de iludir pelos sedutores (2 Tessalonicenses 2:3“Não se deixem enganar por ninguém, não obstante o que eles digam. Porque aquele dia não chegará enquanto não acontecerem duas coisas: primeiramente, haverá uma época de grande rebelião contra Deus, e depois virá o homem da rebelião, o…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Ao ouvirem que os judeus, seus inimigos mais obstinados, seriam destruídos, os discípulos poderiam cair em falsa segurança.

Cristo, porém, diz: “Não, vocês estão mais expostos a outros perigos”. Os sedutores são inimigos mais perigosos para a igreja do que os perseguidores.

Três vezes neste discurso ele menciona o aparecimento de falsos profetas. Isso era:

1. Um presságio da ruína de Jerusalém.

Como justo castigo, aqueles que mataram os verdadeiros profetas foram deixados para cair nas armadilhas de falsos profetas; e os que crucificaram o verdadeiro Messias foram deixados para ser enganados e arruinados por falsos cristos e pretensos messias.

O aparecimento deles dividiu o povo em partidos e facções, tornando sua ruína mais fácil e rápida. O pecado dos muitos que foram desviados por eles contribuiu para completar a medida.

2. Era uma prova para os discípulos de Cristo e, portanto, adequada a seu estado de provação, para que os aprovados se tornassem manifestos.

Quanto a esses enganadores, observe:

(1.) Os pretextos com que se apresentariam. Satanás causa mais dano quando aparece como anjo de luz: a aparência do maior bem muitas vezes encobre o maior mal.

[1.] Apareceriam falsos profetas (vv. 11-24). Os enganadores alegariam inspiração divina, uma missão direta e espírito de profecia, quando tudo era mentira. Antes já haviam existido homens assim (Jeremias 23:16“Assim diz o Senhor Todo-poderoso: “Não acreditem nas profecias desses falsos profetas; não alimentem falsas esperanças. O que eles anunciam para o futuro não passa de visões que tiveram por conta própria; elas não vêm da boca do Senhor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Ezequiel 13:6“Pelo contrário! Só espalharam mentiras e visões falsas, dizendo ao povo ‘O Senhor diz que’, quando eu nunca lhes mandei dizer uma palavra sequer ao meu povo. E ainda esperam que eu cumpra o que vocês dizem?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), conforme fora predito (Deuteronômio 13:3“não deem ouvidos às palavras daquele profeta ou sonhador. Pois o Senhor, o seu Deus, estará provando vocês para ver se de fato amam o Senhor, o seu Deus, de todo o coração e de toda a alma.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Alguns pensam que os sedutores aqui indicados eram mestres estabelecidos na igreja, que haviam ganhado reputação nessa função, mas depois traíram a verdade que ensinavam e se voltaram para o erro.

O perigo vindo deles é maior porque despertam menos suspeita. Um só traidor dissimulado dentro da fortaleza pode causar mais dano do que mil inimigos declarados do lado de fora.

[2.] Apareceriam falsos cristos, vindo em nome de Cristo (v. 5), tomando para si o nome próprio dele e dizendo: “Eu sou Cristo”; seriam pseudocristos (v. 24). Naquele tempo havia expectativa geral da vinda do Messias; falavam dele como aquele que haveria de vir. Quando, porém, ele veio, a nação em conjunto o rejeitou.

Aproveitando-se disso, homens ambiciosos de fazer nome para si se apresentaram como o Cristo. Josefo fala de vários desses impostores entre aquele tempo e a destruição de Jerusalém: um certo Teudas, derrotado por Cúspio Fado; outro por Félix; e outro por Festo. Dositeu dizia ser o Cristo predito por Moisés. Orígenes, Contra Celso. Veja Atos 5:36“Há algum tempo, apareceu um certo Teudas, que tinha a pretensão de ser alguém importante. Cerca de outros 400 se juntaram a ele, porém foi morto e os seus seguidores foram dispersos sem prejuízo para ninguém.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 37“Depois dele, na época do recenseamento, surgiu Judas, da Galileia. Este arrastou consigo algumas pessoas como discípulos; porém ele também morreu, e os seus seguidores se espalharam.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Simão, o Mago, alegou ser o grande poder de Deus (Atos 8:10“Todo o povo, do mais simples ao mais rico, escutava com muita atenção o que ele dizia. Todos afirmavam: “Este homem é o poder divino conhecido como ‘Grande Poder’ ”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Em tempos posteriores também houve esses pretendentes. Um deles, cerca de cem anos depois de Cristo, chamou a si mesmo Bar-cochobas, Filho de uma Estrela, mas revelou-se Bar-cosba, Filho de uma Mentira.

Há cerca de cinquenta anos, Sabbati-Levi se apresentou como messias no Império Turco e recebeu grande acolhida dos judeus; pouco depois, porém, sua insensatez ficou manifesta. Veja a História, de sir Paul Rycaut.

A religião papista, na prática, apresenta um falso Cristo. O papa vem em nome de Cristo, como seu vigário, mas invade e usurpa todos os seus ofícios. Assim se torna seu rival e, como tal, seu inimigo, um enganador e um anticristo.

[3.] Esses falsos cristos e falsos profetas teriam agentes e emissários ativos em toda parte para atrair as pessoas a si (v. 23). Quando as perturbações públicas forem grandes e ameaçadoras, e as pessoas se agarrarem a qualquer coisa que pareça oferecer livramento, Satanás aproveitará para iludi-las.

Dirão que há um Cristo aqui ou ali. Não lhes deem atenção. O verdadeiro Cristo não contendia nem clamava; também não se dizia dele: “Eis, aqui!” ou “Eis, ali!” (Lucas 17:21“Não se poderá dizer: ‘Começou aqui neste lugar, ou ali naquela parte do país’, porque o Reino de Deus está entre vocês”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Portanto, se alguém disser isso a respeito dele, considerem-no uma tentação.

Os eremitas, que situam a religião na vida monástica, dizem: “Ele está no deserto”. Os sacerdotes, que fizeram da hóstia consagrada o Cristo, dizem: “Ele está en tois tameiois, nos armários, nas câmaras secretas: eis que está neste santuário, naquela imagem”.

Assim, alguns reservam a presença espiritual de Cristo a um partido ou a uma corrente de pensamento, como se tivessem o monopólio de Cristo e do cristianismo e como se o reino de Cristo tivesse de permanecer ou cair, viver ou morrer, com eles. “Eis que ele está nesta igreja, naquele concílio.”

Cristo, porém, é tudo em todos. Não está restrito a este ou àquele lugar, mas encontra seu povo com uma bênção em todo lugar onde faz recordar seu nome.

(2.) As provas que apresentariam para sustentar esses pretextos: mostrariam grandes sinais e maravilhas (v. 24). Não seriam milagres verdadeiros, pois estes são selo divino e confirmam a doutrina de Cristo.

Se alguém oferecer sinais e maravilhas para nos afastar dela, devemos recorrer à regra antiga (Deuteronômio 13:1-3““Se aparecer entre vocês algum profeta ou alguém que diga que é capaz de fazer previsões por meio de sonhos ou de um sinal miraculoso ou um prodígio, e se o sinal ou as coisas que ele previr de fato acontecerem, mas disser: ‘Venham! Vamos…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Ainda que o sinal ou a maravilha aconteça, não sigam quem queira levá-los a servir outros deuses ou crer em outros cristos, pois o Senhor, Deus de vocês, os está provando. Aquelas, porém, eram maravilhas mentirosas (2 Tessalonicenses 2:9“Esse perverso virá como instrumento de Satanás, cheio de poder e falsos milagres e maravilhas.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), operadas, com a permissão de Deus, por Satanás, o príncipe do poder do ar.

Não se diz que fariam milagres, mas que mostrariam grandes sinais. Não passam de aparência: iludem a credulidade dos homens com relatos falsos, enganam-lhes os sentidos com truques de prestidigitação ou empregam artes de adivinhação, como os magos do Egito com seus encantamentos.

(3.) O êxito que teriam nessas tentativas:

[1.] Enganariam a muitos (v. 5 e, novamente, v. 11). Repare: o diabo e seus instrumentos podem conseguir muito ao enganar as pobres almas.

Poucos encontram a porta estreita, mas muitos são arrastados para o caminho largo. Muitos serão iludidos pelos sinais e maravilhas; muitos serão atraídos pela esperança de livramento de suas opressões.

Repare: nem milagres nem multidões são sinais certos da verdadeira igreja, pois o mundo inteiro se admira da besta (Apocalipse 13:3“E eu vi que uma das cabeças dela parecia ferida, sem possibilidade de cura — mas a ferida mortal foi curada! O mundo inteiro ficou maravilhado com esse milagre e, com grande medo, seguiu a besta.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

[2.] Enganariam, se possível, até os próprios eleitos (v. 24). Isso indica, primeiro, a força do engano. Muitos serão levados por ele, tão forte será a corrente, até pessoas que se pensava estarem firmes.

Conhecimento, dons, instrução, posição elevada e longa profissão de fé não os protegerão; apesar de tudo isso, muitos serão enganados. Somente a graça onipotente de Deus, conforme seu propósito eterno, servirá de proteção.

Segundo, indica a segurança dos eleitos em meio a esse perigo, pressuposta na ressalva “se possível”, que claramente implica não ser possível. Eles são guardados pelo poder de Deus, para que permaneça o propósito de Deus segundo a eleição.

É possível que caiam os que foram iluminados (Hebreus 6:4“Não adianta nada procurar novamente trazer de volta ao Senhor aqueles que já compreenderam o evangelho e experimentaram por si próprios as coisas boas do céu, e participaram do Espírito Santo,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 5“e conhecem a boa palavra de Deus, e sentiram as forças poderosas do mundo que está para vir,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 6“e depois se voltaram contra Deus. É impossível tornarem a se arrepender, pois é como se estivessem pregando novamente o Filho de Deus na cruz, exibindo-o à zombaria e à vergonha pública.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), mas não os que foram eleitos. Se os escolhidos de Deus fossem enganados, a escolha divina seria frustrada, o que é inconcebível; pois os que ele predestinou, também chamou, justificou e glorificou (Romanos 8:30“E aos que predestinou, ele também chamou; não somente chamou, como também justificou; e aos que justificou, também glorificou.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Foram dados a Cristo; e, de todos os que lhe foram dados, ele não perderá nenhum (João 10:28“Eu lhes dou a vida eterna, e elas nunca morrerão. Ninguém poderá arrancá-las da minha mão,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Grócio entende isso como a grande dificuldade de afastar os primeiros cristãos de sua religião e cita a expressão usada proverbialmente por Galeno.

Ao falar de algo muito difícil e moralmente impossível, ele diz: “Seria mais fácil afastar um cristão de Cristo”.

(4.) Os avisos repetidos que nosso Salvador dá aos discípulos para que fiquem de guarda contra eles. Ele os avisou para que vigiassem (v. 25): “Eis que lhes disse de antemão”. Quem é avisado do lugar onde sofrerá um ataque pode proteger-se, como fez o rei de Israel (2 Reis 6:9“Imediatamente o homem de Deus mandou uma mensagem ao rei de Israel: “Não passe em tal lugar, pois os sírios estão descendo para lá”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 10“O rei de Israel mandou soldados para investigar se realmente as tropas do rei da Síria estavam no lugar que o homem de Deus havia indicado. E viram que era verdade. Com isso eles se livraram de uma derrota. E isso aconteceu diversas vezes.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Repare: os avisos de Cristo visam a manter-nos vigilantes. Embora os eleitos sejam preservados do engano, serão preservados mediante os meios determinados e a devida atenção aos avisos da Palavra. Somos guardados pela fé, a fé na palavra que Cristo nos disse de antemão.

[1.] Não devemos crer nos que dizem que o Cristo está aqui ou ali (v. 23). Cremos que o verdadeiro Cristo está à direita de Deus e que sua presença espiritual se encontra onde dois ou três se reúnem em seu nome.

Portanto, não creiam nos que querem afastá-los de Cristo no céu, dizendo que ele está em algum lugar da terra, nem nos que querem afastá-los da igreja universal na terra, dizendo que ele está aqui ou ali. Não creiam nisso.

Repare: não há inimigo maior da verdadeira fé do que a credulidade vã. O ingênuo acredita em toda palavra e corre atrás de todo grito. Memneso apistein: cuidem para não acreditar.

[2.] Não devemos seguir os que dizem: “Ele está no deserto” ou “Está nas câmaras secretas” (v. 26). Não devemos dar ouvidos a todo charlatão e pretendente, nem seguir qualquer um que levante o dedo para nos apontar um novo Cristo e um novo evangelho.

“Não saiam, pois, se o fizerem, correm o risco de ser capturados por eles. Mantenham-se, portanto, fora do perigo; não sejam levados por todo vento. A curiosidade vã de muitos em sair os conduziu a uma apostasia fatal. Sua força numa hora dessas é permanecer quietos, com o coração firmado pela graça.”

II. Cristo prediz guerras e grandes perturbações entre as nações (v. 6, 7). Quando ele nasceu, havia paz universal no império, e o templo de Jano estava fechado.

Não pensem, porém, que Cristo veio trazer ou manter essa espécie de paz (Lucas 12:51“Vocês pensam que vim trazer paz à terra? Não! Pelo contrário, vim trazer divisão!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Não: sua cidade e sua muralha serão construídas mesmo em tempos difíceis, e até as guerras promoverão sua obra.

Desde que os judeus rejeitaram Cristo e ele lhes deixou a casa deserta, a espada jamais se afastou dela. A espada do Senhor nunca descansou, pois ele a havia encarregado de agir contra uma nação hipócrita e contra o povo sobre o qual recai sua cólera; por meio dela, trouxe-lhes a ruína.

Temos aqui, 1. A predição do acontecimento daquele tempo: logo ouviriam falar de guerras e rumores de guerras. Quando há guerras, ouve-se falar delas, pois “toda batalha do guerreiro se dá com ruído confuso” (Isaías 9:5“Pois todas as botas barulhentas dos soldados e os uniformes de batalha manchados de sangue serão todos queimados pelo fogo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Veja como isso é terrível (Jeremias 4:19“Meu coração, ai meu coração; estou me torcendo de dor! Ó meu coração! O meu coração está disparando dentro do meu peito! Não posso ficar quieto, porque já ouvi o som da trombeta e os gritos de guerra do inimigo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash): “Ouviste, ó minha alma, o alarme da guerra!”

Até os tranquilos na terra e os menos curiosos sobre as novidades não podem deixar de ouvir os rumores de guerra. Vejam o resultado de recusar o evangelho!

Aqueles que não querem ouvir os mensageiros da paz terão de ouvir os mensageiros da guerra. Deus tem uma espada pronta para vingar a causa de sua aliança, sua nova aliança.

Nação se levantará contra nação: uma parte ou província da nação judaica contra outra, uma cidade contra outra (2 Crônicas 15:5“Nos tempos de revolta do povo contra Deus não houve paz. A nação enfrentava problemas de todos os lados. Os distúrbios aumentavam em toda parte.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 6“Havia guerras externas, e dentro do país uma cidade lutava contra outra, pois Deus castigava o povo com todo tipo de desgraça.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Na mesma província ou cidade, um partido ou facção se levantará contra outro, até que se devorem mutuamente e se despedacem uns contra os outros (Isaías 9:19-21“A terra ficou completamente ressecada por causa da ira do Senhor Todo-poderoso, e o povo será como lenha no fogo; ninguém tem pena do seu irmão. Os que sobraram lutam entre si para conseguir comida. Um rouba do outro, mas ninguém consegue…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

2. A prescrição do dever daquele tempo: “Vede que não fiqueis perturbados”. É possível ouvir notícias tão tristes e não se perturbar? Contudo, quando o coração está firme e confia em Deus, é conservado em paz e não teme nem as más notícias de guerras e seus rumores, nem o grito de “Às armas! Às armas!”

“Não vos perturbeis”: Me throeithe, isto é, não se deixem lançar em confusão ou agitação, nem em dores como as de uma mulher grávida tomada pelo susto; cuidem para não se perturbar.

Repare: é preciso cuidado e vigilância constantes para impedir que a inquietação entre no coração quando há guerras lá fora. Contraria a vontade de Cristo que seu povo tenha o coração perturbado, mesmo em tempos difíceis.

Não devemos nos perturbar por duas razões:

(1.) Porque somos advertidos a esperar essas coisas. Os judeus devem ser castigados, e a ruína deve cair sobre eles. Por meio disso, a justiça de Deus e a honra do Redentor devem ser afirmadas; todas essas coisas, portanto, devem acontecer. A palavra saiu da boca de Deus e será cumprida no tempo devido.

Repare: considerar a imutabilidade dos desígnios divinos, que governam todos os acontecimentos, deve serenar nosso espírito, aconteça o que acontecer. Deus apenas realiza aquilo que está determinado para nós; nossa inquietação desmedida equivale a contestar tal determinação.

Aceitemos, portanto, o que acontecerá, pois essas coisas devem suceder, não só necessitate decreti, como produto do desígnio divino, mas também necessitate medii, como meio para alcançar um fim ulterior.

A casa antiga precisa ser demolida, embora isso não se faça sem ruído, poeira e perigo, antes que a nova estrutura possa ser erguida.

As coisas abaladas, e gravemente abaladas, precisam ser removidas para que permaneçam as inabaláveis (Hebreus 12:27“As palavras “da próxima vez” indicam que ele removerá tudo quanto não tem alicerces sólidos, de modo que apenas as coisas inabaláveis serão deixadas.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

(2.) Porque ainda devemos esperar coisas piores: “O fim ainda não chegou”. Não é ainda o fim dos tempos. Enquanto o tempo durar, devemos esperar dificuldades, e o fim de uma aflição será apenas o começo de outra.

Ou então: “Ainda não é o fim dessas tribulações. Mais de um juízo terá de ser empregado para derrubar o poder judaico. Outras taças de cólera precisam ser derramadas. Passou apenas uma desgraça; outras virão. Mais flechas da aljava de Deus ainda serão lançadas contra eles.”

“Portanto, não se perturbem nem cedam ao medo ou à inquietação. Não sucumbam ao peso presente; antes, reúnam toda a força e o ânimo que possuem para enfrentar o que ainda os aguarda. Não se perturbem ao ouvir falar de guerras e rumores de guerras; o que acontecerá quando vierem a fome e a peste?”

Se até compreender o relato já nos causa aflição (Isaías 28:19“Quantas vezes essa enchente vier, tantas ela os arrastará; chegará todos os dias, de manhã e de noite. Vocês tremerão de medo ao compreenderem esta mensagem.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), como será sentir o golpe ao atingir ossos e carne? Se correr com homens a pé nos cansa, como competiremos com cavalos? E, se um pequeno riacho no caminho nos assusta, que faremos diante das cheias do Jordão? (Jeremias 12:5“A resposta do Senhor foi esta: “Se você se cansa correndo com homens — seus inimigos em Anatote — como vai aguentar uma corrida com cavalos? Se você tropeça numa terra segura, o que fará quando o Jordão inundar?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

III. Ele prediz outros juízos enviados mais diretamente por Deus: fomes, pestes e terremotos. A fome costuma resultar da guerra, e a peste, da fome.

Esses eram os três juízos entre os quais Davi deveria escolher um. Ficou em grande aperto, pois não sabia qual era o pior. Que terrível devastação causarão quando caírem todos juntos sobre um povo!

Além da guerra, que já basta, haverá:

1. Fome, representada pelo cavalo preto sob o terceiro selo (Apocalipse 6:5“Quando o Cordeiro quebrou o terceiro selo, ouvi o terceiro ser vivente dizer: “Venha!” e vi um cavalo negro, com aquele que o montava segurando uma balança na mão.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 6“E uma voz que vinha dentre os quatro seres viventes disse: “Só um quilo de trigo ou três quilos de cevada por um denário, mas não há azeite de oliva nem vinho”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Lemos sobre uma fome na Judeia não muito depois do tempo de Cristo, que trouxe grande empobrecimento (Atos 11:28“Um deles, chamado Ágabo, levantou-se numa das reuniões para profetizar pelo Espírito que uma grande fome estava para vir sobre o mundo romano; isso de fato aconteceu durante o reinado de Cláudio.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). A fome mais severa, porém, foi a que assolou Jerusalém durante o cerco. Veja Lamentações 4:9“As pessoas que morreram na guerra foram mais felizes que os que morreram de fome, por falta de frutos no campo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 10“As mães que antes eram cheias de amor, cozinharam e comeram os seus próprios filhos para não morrerem de fome no meio da destruição do meu povo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

2. Pestes, representadas pelo cavalo pálido, com a morte montada nele e a sepultura em seus calcanhares, sob o quarto selo (Apocalipse 6:7“E quando o Cordeiro abriu o quarto selo, ouvi o quarto ser vivente dizer: “Venha!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 8“Então vi um cavalo amarelo, e o nome daquele que o montava era Morte. E seguia atrás dele outro cavalo, e o nome do que montava neste era Inferno. Eles receberam domínio sobre a quarta parte da terra, para matar pela guerra, pela fome…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Elas destroem sem distinção e, em pouco tempo, amontoam cadáveres.

3. Terremotos em diversos lugares, ou de um lugar a outro, perseguindo os que fogem deles, como se fugia do terremoto nos dias de Uzias (Zacarias 14:5“Vocês escaparão pelo vale, porque ele se estenderá até os portões da cidade. Sim, vocês fugirão como o povo de Israel fugiu do terremoto, no tempo de Uzias, rei de Judá. Então o Senhor, o meu Deus, virá com todos os seus santos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Os terremotos causaram grandes devastações, tanto recentemente como no passado: mataram muitos e aterrorizaram ainda mais.

É digno de nota que, nas visões do Apocalipse, os terremotos anunciam bem, não mal, para a igreja (Apocalipse 6:12“Eu estava contemplando quando ele quebrou o sexto selo, e houve um grande terremoto; o sol ficou escuro como pano negro, e a lua ficou da cor de sangue.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; compare com Apocalipse 6:15“Os reis da terra e os príncipes do mundo, os oficiais militares, os ricos, os poderosos — todos os homens grandes e pequenos, escravos e livres, escondiam-se nas cavernas e nas rochas das montanhas,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 11:12“Então uma forte voz bradou do céu: “Subam aqui!” E os dois profetas subiram ao céu numa nuvem enquanto seus inimigos os contemplavam.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 13“Na mesma hora houve um violento terremoto que arrasou uma décima parte da cidade e deixou 7.000 mortos. Então cada um dos que foram deixados, com muito medo deram glória ao Deus do céu.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 19“Então, no céu, abriu-se o templo de Deus e a arca da sua aliança pôde ser vista. E houve relâmpagos, vozes, trovões, um terremoto e uma grande tempestade de pedras.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 16:17-19“O sétimo anjo derramou a taça dele no ar; e do trono do templo veio um poderoso clamor, dizendo: “Está terminado!” Então houve relâmpagos, vozes, trovões e um grande terremoto de intensidade sem precedentes na história do mundo. A grande…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Quando Deus abala terrivelmente a terra (Isaías 2:21“fugirão para as cavernas e grutas por causa do terror que vem do Senhor e da tremenda glória da sua majestade, quando ele se levantar para sacudir a terra.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), é para sacudir dela os ímpios (Jó 38:13“Você já deu ordem à luz do dia para brilhar por toda a terra para que sacudisse os perversos e os expulsasse dos seus esconderijos?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e introduzir o Desejado de todas as nações (Ageu 2:6“Assim diz o Senhor dos Exércitos: “Mais um pouco de tempo e começarei a sacudir os céus e a terra, os mares e a terra seca.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 7“Vou sacudir os alicerces das nações, e elas vão trazer para cá os seus tesouros, e encherei este lugar com a minha glória”, diz o Senhor dos Exércitos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Aqui, porém, são apresentados como juízos terríveis e, ainda assim, apenas o começo das dores, odinon, dores de parto rápidas e violentas, mas também prolongadas. Repare: quando Deus julga, prevalece; quando começa com cólera, leva a obra até o fim (1 Samuel 3:12“Vou cumprir o que disse a Eli que faria à sua casa, do início ao fim.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Ao considerarmos a eternidade de sofrimento que aguarda os que obstinadamente rejeitam Cristo e seu evangelho, podemos dizer dos maiores juízos temporais: “Eles são apenas o começo das dores. Por pior que estejam as coisas para essas pessoas, outras piores ainda virão”.

IV. Cristo prediz a perseguição de seu povo e de seus ministros e, em consequência, uma apostasia geral e o declínio da religião (v. 9, 10, 12). Observe:

1. A própria cruz é predita (v. 9). Repare: entre todos os acontecimentos futuros, nossos sofrimentos nos dizem tanto respeito quanto qualquer outro, embora em geral tenhamos tão pouca vontade de conhecê-los.

Quando a fome e as pestes se espalharem, atribuirão esses males aos cristãos e usarão isso como pretexto para persegui-los: Christianos ad leones, “Aos leões com os cristãos”.

Cristo já havia dito aos discípulos, quando os enviou pela primeira vez, quantas agruras sofreriam. Até então, porém, haviam experimentado pouco disso.

Por isso, ele lhes recorda que, quanto menos haviam sofrido, mais lhes restava para completar (Colossenses 1:24“Entretanto, parte do meu trabalho é sofrer por vocês; estou alegre, pois estou ajudando a completar o resto dos sofrimentos de Cristo pelo seu corpo, a igreja.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

(1.) Serão afligidos por correntes e prisões, escárnios cruéis e açoites, como o bendito Paulo (2 Coríntios 11:23-25“Eles dizem que servem a Cristo? Mas eu o tenho servido muito mais! Será que enlouqueci para me vangloriar desse jeito? Tenho trabalhado mais arduamente; tenho sido posto na prisão mais vezes, e chicoteado mais severamente; e tenho…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Não morrerão de uma vez, mas serão mortos o dia inteiro, muitas vezes à beira da morte, mortos de modo a sentir que morrem, feitos espetáculo ao mundo (1 Coríntios 4:9“Por vezes penso que Deus nos colocou a nós, os apóstolos, em último lugar, como prisioneiros prestes a ser executados, postos como espetáculo para o mundo, tanto diante de anjos como de homens.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 11“Até este momento temos passado fome e sede, sem roupas suficientes para nos aquecermos. Temos sido tratados brutalmente, sem um lar que nos pertença.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

(2.) Serão mortos. Tão cruéis são os inimigos da igreja que nada menos do que o sangue dos santos os satisfará; têm sede dele, sugam-no e o derramam como água.

(3.) Serão odiados por todas as nações por causa do nome de Cristo, como ele já lhes dissera (Mateus 10:22“Vocês serão odiados porque me pertencem. Mas todo aquele que perseverar até o fim será salvo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). O mundo em geral estava impregnado de inimizade e malícia contra os cristãos. Embora hostis aos pagãos, os judeus nunca foram perseguidos por eles como os cristãos foram.

Os cristãos eram odiados pelos judeus dispersos entre as nações e eram alvo comum da malícia do mundo. Que pensar deste mundo, no qual os melhores homens receberam o pior tratamento? É a causa do martírio que faz o mártir e o consola: eram odiados por causa de Cristo.

A profissão e a pregação do nome dele enfureciam tanto as nações contra os cristãos! O diabo percebeu que assim seu reino sofria um golpe fatal e que seu tempo provavelmente seria curto; por isso desceu com grande cólera.

2. O escândalo da cruz (vv. 10-12). Satanás promove assim seus interesses pela força das armas, embora Cristo, por fim, extraia glória dos sofrimentos de seu povo e de seus ministros. São preditos aqui três efeitos ruins da perseguição.

(1.) A apostasia de alguns. Quando professar o cristianismo começar a custar caro, muitos se escandalizarão. Primeiro se voltarão contra a própria profissão de fé e depois a abandonarão. Começarão a procurar motivos de queixa contra sua religião, a se desapegar dela, a se cansar dela e, por fim, a renegá-la.

Repare: [1.] Não é novidade, embora seja estranho, que pessoas que conheceram o caminho da justiça se afastem dele. Paulo muitas vezes lamenta os desertores que começaram bem, mas foram impedidos por alguma coisa.

Estavam conosco, mas saíram do nosso meio porque nunca foram realmente dos nossos (1 João 2:19“Essas pessoas costumavam ser membros das nossas igrejas, mas na realidade nunca foram dos nossos, senão teriam permanecido conosco. Quando nos deixaram, isso provou que elas não eram absolutamente dos nossos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Isso nos é dito de antemão.

[2.] Tempos de sofrimento são tempos de abalo. Caem na tempestade aqueles que permaneceram de pé quando o tempo estava bom, como os ouvintes representados pelo solo pedregoso (Mateus 13:21“porém ela não tem muita profundidade em sua vida, e as sementes não lançam raízes profundas; quando vem a dificuldade, ou começa a perseguição por causa da sua fé, ele a abandona.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Muitos seguem Cristo à luz do sol, mas, num dia nublado e escuro, cuidam de si e o deixam cuidar de si mesmo.

Gostam de sua religião enquanto ela custa pouco e podem conservá-la sem arranhar a pele. Se, porém, professá-la lhes custar alguma coisa, abandonam-na imediatamente.

(2.) A maldade de outros. Quando a perseguição se torna comum, a inveja, a inimizade e a malícia se difundem de modo espantoso entre os homens, como por contágio. A caridade, a ternura e a moderação passam a ser vistas como singularidades, fazendo a pessoa parecer uma ave pintada.

Então trairão uns aos outros: “Os que abandonaram traiçoeiramente sua religião odiarão e trairão os que permanecem fiéis a ela, embora antes lhes fingissem amizade”. Os apóstatas em geral se tornaram os perseguidores mais amargos e violentos. Repare: tempos de perseguição são tempos de revelação.

Lobos em pele de ovelha tiram então o disfarce e aparecem como lobos. Trairão e odiarão uns aos outros. Os tempos serão necessariamente perigosos quando a traição e o ódio, duas das piores coisas, por serem diretamente contrárias a duas das melhores, a verdade e o amor, passarem a predominar.

Isso parece referir-se ao tratamento bárbaro que as facções rivais entre os judeus dispensaram umas às outras. Como justo castigo, aqueles que devoravam o povo de Deus como se comessem pão foram abandonados para morder e devorar uns aos outros até se consumirem.

Ou pode referir-se ao dano causado aos discípulos de Cristo pelos que lhes eram mais próximos (Mateus 10:21““Um irmão entregará à morte outro irmão, os pais entregarão seus próprios filhos; os filhos se levantarão e matarão seus pais.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash): “O irmão entregará o irmão à morte”.

(3.) O declínio e esfriamento geral da maioria (v. 12). Em tempos de sedução, quando surgem falsos profetas, e em tempos de perseguição, quando os santos são odiados, esperem estas duas coisas:

[1.] O aumento da iniquidade. Embora o mundo sempre esteja mergulhado na maldade, há tempos em que se pode dizer que a iniquidade aumenta especialmente. Isso ocorre quando se torna mais disseminada do que de costume, como no mundo antigo, em que toda carne havia corrompido seu caminho.

Ocorre também quando se torna mais excessiva do que de costume, ao erguer-se a violência como vara da maldade (Ezequiel 7:11“A violência dos poderosos vai cair sobre eles mesmos. Nenhum desses homens ricos e orgulhosos vai escapar. Suas fortunas serão destruídas; as vantagens que eles contavam desaparecerão! Ninguém vai se importar com a morte dessa gente…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), a ponto de parecer que o inferno se soltou nas blasfêmias contra Deus e na inimizade contra os santos.

[2.] O esfriamento do amor, consequência do anterior: “Por se multiplicar a iniquidade, o amor de muitos esfriará”. Entenda-se isso, em geral, como a verdadeira e séria piedade, resumida no amor.

É muito comum que os que professam a religião esfriem nessa profissão quando os ímpios estão ardorosos em sua maldade, como a igreja de Éfeso deixou seu primeiro amor em tempos ruins (Apocalipse 2:2-4“Eu sei quantas coisas boas você está fazendo. Tenho contemplado o seu árduo trabalho e a sua perseverança; sei que você não tolera o pecado, que tem examinado cuidadosamente as pretensões daqueles que dizem ser apóstolos mas não são, e já…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Ou se pode entender mais especificamente como o amor fraternal. Quando aumenta a iniquidade que seduz e persegue, essa graça costuma esfriar. Os cristãos passam a evitar uns aos outros e a desconfiar uns dos outros; os afetos se afastam, surgem distâncias e partidos, e o amor desaparece.

O diabo é o acusador dos irmãos, não só diante de seus inimigos, o que faz aumentar a iniquidade perseguidora, mas também de uns diante dos outros, o que esfria o amor de muitos.

Isso oferece uma perspectiva triste dos tempos: um declínio tão grande do amor. Primeiro, porém, é o amor de muitos, não de todos. Mesmo nos piores tempos, Deus conserva um remanescente que mantém a integridade e o zelo, como nos dias de Elias, quando este julgava ter ficado sozinho.

Segundo, esse amor esfriou, mas não morreu: diminui, porém não é inteiramente abandonado. Há vida na raiz, que se mostrará quando o inverno passar. A nova natureza pode esfriar, mas não envelhecer, pois, nesse caso, decairia e desapareceria.

3. O consolo oferecido diante desse escândalo da cruz, para sustentar o povo do Senhor (v. 13): quem perseverar até o fim será salvo. (1.) Aos que desejam o bem da causa de Cristo em geral, consola saber que, embora muitos se escandalizem, alguns perseverarão até o fim.

Ao vermos tantos recuarem, tememos que a causa de Cristo caia por falta de defensores e que seu nome seja abandonado e esquecido por falta de quem o professe. Mas mesmo nesse tempo existe um remanescente segundo a eleição da graça (Romanos 11:5“Assim hoje há um remanescente escolhido pela graça.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Isso se diz do mesmo tempo ao qual esta profecia se refere: um remanescente que não recua para a perdição, mas crê e persevera para a salvação da alma.

Perseveram até o fim da vida, até o fim de seu atual estado de provação ou até o fim desses tempos de sofrimento e prova, até o último confronto, mesmo que sejam chamados a resistir até ao sangue.

(2.) Aos que assim perseveram até o fim e sofrem por sua constância, consola saber que serão salvos. A perseverança, pela graça gratuita, conquista a coroa e a usará. Serão salvos: talvez sejam livrados de suas tribulações e sobrevivam a elas com alegria neste mundo; mas aqui se tem em vista a salvação eterna.

Os que perseveram até o fim de seus dias recebem então o fim de sua fé e esperança, a salvação da alma (1 Pedro 1:9“E a recompensa final que vocês terão por crerem nele será a salvação das suas almas.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Romanos 2:7“Ele dará a vida eterna àqueles que pacientemente fazem a vontade de Deus, procurando a glória invisível, a honra e a vida eterna que ele oferece.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Apocalipse 3:20““Atenção! Eu tenho permanecido à porta e estou batendo constantemente. Se alguém ouvir a minha voz e abrir a porta, eu entrarei e farei companhia a ele, e ele a mim.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). A coroa da glória compensará tudo. Considerá-la com fé nos capacitará a preferir morrer na fogueira com os perseguidos a viver num palácio com os perseguidores.

V. Ele prediz a pregação do evangelho em todo o mundo (v. 14). Este evangelho será pregado, e então virá o fim. Observe aqui: 1. Ele é chamado evangelho do reino porque revela o reino da graça, que conduz ao reino da glória, estabelece o reino de Cristo neste mundo e assegura o nosso no outro.

2. Mais cedo ou mais tarde, este evangelho será pregado em todo o mundo, a toda criatura, e todas as nações serão feitas discípulas por meio dele. Nele, Cristo deve ser salvação até os confins da terra. Para esse fim, o dom de línguas constituiu as primícias do Espírito.

3. O evangelho é pregado como testemunho a todas as nações: uma declaração fiel do pensamento e da vontade de Deus quanto ao dever que exige do ser humano e à recompensa que este pode esperar dele.

É um registro (1 João 5:11“E que foi que Deus afirmou? Que ele nos deu a vida eterna, e que esta vida está no seu Filho.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), um testemunho a favor dos que creem, de que serão salvos, e contra os que persistem na incredulidade, de que serão condenados. Veja Marcos 16:16“Aqueles que crerem e forem batizados serão salvos. Porém aqueles que se recusarem a crer serão condenados.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Mas por que isso aparece aqui?

(1.) Indica-se que, antes da destruição de Jerusalém, o evangelho seria, se não ouvido, pelo menos conhecido por ouvir dizer em todo o mundo então conhecido.

A igreja do Antigo Testamento não seria dissolvida por completo antes que a do Novo estivesse razoavelmente estabelecida, tivesse adquirido firme presença e começado a se destacar. Melhor uma igreja corrompida e degenerada do que nenhuma igreja.

Em menos de quarenta anos após a morte de Cristo, o som do evangelho havia alcançado os confins da terra (Romanos 10:18“Mas eu pergunto: Será que eles não ouviram a palavra de Deus? É claro que ouviram! Como dizem as Escrituras: “A sua voz ressoa por toda a terra, e as suas palavras até os confins do mundo”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Paulo o pregou plenamente desde Jerusalém e pelos arredores até o Ilírico; os outros apóstolos também não ficaram ociosos.

A perseguição aos santos em Jerusalém ajudou a dispersá-los. Assim, foram por toda parte pregando a Palavra (Atos 8:1-4“Saulo aprovou a morte de Estêvão, e começou naquela ocasião uma grande onda de perseguição aos crentes, a qual atingiu a igreja de Jerusalém. Todos foram dispersos para a Judeia e Samaria, com exceção dos apóstolos. Mas alguns judeus…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Quando as notícias do Redentor chegarem a todas as partes do mundo, virá o fim do Estado judaico.

Desse modo, ao matar Cristo, os judeus provocaram justamente o que pretendiam impedir: todos creram nele, e os romanos vieram e lhes tiraram o lugar e a nação (João 11:48“Se nós o deixarmos em paz, todos crerão nele e então o exército romano virá para tirar tanto o nosso lugar como a nossa nação”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Paulo fala do evangelho como chegado a todo o mundo e pregado a toda criatura (Colossenses 1:6-23“O mesmo evangelho que chegou até vocês está frutificando pelo mundo todo e transformando vidas em toda parte, tal como mudou a de vocês, desde o dia em que ouviram e compreenderam a graça e conheceram a verdade. Epafras, nosso mui amado…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

(2.) Indica-se também que, mesmo em tempos de tentação, dificuldade e perseguição, o evangelho do reino será pregado e difundido. Abrirá caminho através da maior oposição. Embora os inimigos da igreja se tornem muito ardorosos e muitos de seus amigos esfriem, o evangelho ainda será pregado.

Mesmo quando muitos caírem pela espada e pelo fogo, e muitos agirem perversamente e forem corrompidos por lisonjas, o povo que conhece seu Deus será fortalecido para a maior de todas as realizações: instruir a muitos. Veja Daniel 11:32“Ele prometerá muitas vantagens aos que violaram a santa aliança, e assim eles passarão a colaborar com o rei do norte. Apesar disso, as pessoas que conhecem o seu Deus serão corajosas e resistirão com firmeza!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 33““Aqueles que compreenderem as verdades espirituais ensinarão muita gente naqueles dias. Mas estarão sempre correndo grande perigo! Muitos morrerão queimados; outros morrerão pela espada; alguns serão presos, capturados e saqueados.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash e um exemplo em Filipenses 1:12-14“E quero que vocês saibam, irmãos: Tudo quanto me aconteceu aqui tem sido uma grande ajuda para o progresso do evangelho de Cristo. Porque todo mundo aqui, incluindo toda a guarda do palácio, e todos os demais, sabem que estou na cadeia por…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

(3.) O propósito principal aqui parece ser mostrar que o fim do mundo só virá quando o evangelho tiver realizado sua obra nele. O evangelho continuará sendo pregado, e essa obra prosseguirá depois da morte de vocês. Todas as nações, cedo ou tarde, terão desfrutado do evangelho ou o terão recusado.

Então virá o fim: o reino será entregue a Deus Pai, o mistério de Deus será concluído, o corpo místico estará completo, e as nações terão sido convertidas e salvas ou convencidas de sua culpa e silenciadas pelo evangelho.

Virá então o fim sobre o qual ele dissera antes (v. 6, 7): ainda não, não antes de se cumprirem esses desígnios intermediários.

O mundo permanecerá enquanto houver algum escolhido de Deus ainda não chamado. Quando todos estiverem reunidos, será imediatamente entregue ao fogo.

VI. Cristo prediz mais especificamente a ruína que viria sobre o povo judeu, sua cidade, seu templo e sua nação (v. 15 e seguintes). Aqui responde mais diretamente às perguntas dos discípulos sobre a desolação do templo.

Suas palavras lhes serviriam tanto de orientação quanto de consolo diante daquele grande acontecimento. Ele descreve as diversas etapas daquela calamidade, comuns nas guerras.

1. Os romanos colocariam a abominação da desolação no lugar santo (v. 15). (1.) Alguns entendem que se trata de uma imagem ou estátua erguida no templo por algum governador romano. Isso ofendeu profundamente os judeus, incitou-os à revolta e, assim, trouxe sobre eles a desolação.

A imagem de Júpiter Olímpico que Antíoco mandou colocar sobre o altar de Deus é chamada Bdelygma eremoseos, “a abominação da desolação”, a mesma expressão aqui usada pelo historiador (1 Macabeus 1:54).

Desde o cativeiro na Babilônia, nada era nem poderia ser mais repugnante aos judeus do que uma imagem no lugar santo. Isso se viu na forte oposição que fizeram quando Calígula quis colocar sua estátua ali. A consequência teria sido fatal se Petrônio não tivesse impedido o ato e chegado a um acordo sobre a questão.

Herodes, contudo, colocou uma águia acima do portão do templo; e, segundo alguns, a estátua de Tito foi erguida no templo.

(2.) Outros preferem interpretá-la pela passagem paralela (Lucas 21:20““Mas, quando vocês virem que Jerusalém está cercada de exércitos, então saberão que chegou o tempo da destruição dela.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash): “Quando virdes Jerusalém cercada de exércitos”. Jerusalém era a cidade santa, e Canaã, a terra santa. Os judeus consideravam o monte Moriá, nas proximidades de Jerusalém, um solo especialmente santo por sua proximidade do templo.

O exército romano acampou na região que cercava Jerusalém: essa era a abominação que causava a desolação. A terra do inimigo é chamada terra que você aborrece (Isaías 7:16“Mas, mesmo antes desse tempo, ó rei Acaz, a terra dos dois reis que tanto assustam você, os reis de Israel e da Síria, ficará completamente abandonada.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Assim, o exército inimigo pode bem ser chamado abominação para um povo fraco, mas obstinado.

Diz-se que isso foi anunciado pelo profeta Daniel, que falou do Messias e de seu reino com mais clareza do que qualquer outro profeta do Antigo Testamento. Ele fala de uma abominação desoladora a ser estabelecida por Antíoco (Daniel 11:31““Suas forças se levantarão para desrespeitar a fortaleza e o templo, acabando com os sacrifícios diários, e estabelecerão um sacrilégio terrível.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 12:11““A partir do dia em que os sacrifícios diários forem interrompidos e o sacrilégio terrível for colocado no templo para ser adorado haverá ainda mil duzentos e noventa dias.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

A passagem à qual nosso Salvador se refere, porém, está na mensagem que o anjo levou a Daniel (Daniel 9:27“Esse rei fará uma aliança de paz com Israel, que deverá durar uma semana. No meio da semana, ele quebrará sua palavra. Vai obrigar o povo a parar com todos os sacrifícios e ofertas, e, depois, como ponto alto de todas as suas maldades…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) sobre o que aconteceria no fim das setenta semanas, muito depois daquele primeiro acontecimento: por causa da propagação das abominações ou, como diz a nota à margem, com os exércitos abomináveis, ele trará a desolação. Esta última leitura corresponde de perto à profecia daqui.

Exércitos idólatras podem bem ser chamados abomináveis. Alguns entendem ainda que os tumultos, levantes, facções abomináveis e rebeliões na cidade e no templo podem ser incluídos, ao menos em parte, na abominação desoladora.

Cristo os remete à profecia de Daniel para que vejam que a ruína da cidade e do templo já fora anunciada no Antigo Testamento. Isso confirmaria sua predição e removeria a hostilidade que ela suscitava.

Dali também poderiam deduzir o tempo da ruína, pouco depois da eliminação do Messias, o príncipe; o pecado que a provocaria, a rejeição dele; e a certeza do acontecimento: trata-se de uma desolação determinada.

Assim como confirmou a lei por seus preceitos, Cristo confirmou as profecias do Antigo Testamento por suas predições. É proveitoso comparar as palavras de Cristo com os textos do Antigo Testamento.

Ao fazer referência a uma profecia, geralmente obscura e difícil, Cristo acrescenta esta observação: “Quem lê, entenda”; quem lê a profecia de Daniel deve entender que ela se cumprirá em breve na devastação de Jerusalém.

Repare: os que leem as Escrituras devem esforçar-se para entendê-las; caso contrário, sua leitura pouco aproveita. Não podemos usar o que não entendemos. Veja João 5:39“Vocês estudam cuidadosamente as Escrituras, porque creem que elas têm a vida eterna. E são as Escrituras que testemunham a meu respeito!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Atos 8:30“Filipe correu, ouviu o que ele estava lendo do profeta Isaías e lhe perguntou: “O senhor entende o que está lendo?””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. O anjo que entregou a profecia a Daniel o incentivou a conhecer e entender (Daniel 9:25“Agora ouça bem! Vão passar sete semanas mais sessenta e duas semanas a partir do dia em que for assinado o decreto para a reconstrução de Jerusalém até a chegada do Ungido! O povo judeu vai passar por maus momentos, mas Jerusalém vai ser…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Não devemos perder a esperança de entender mesmo as profecias obscuras. A grande profecia do Novo Testamento se chama revelação, não segredo. As coisas reveladas nos pertencem e, portanto, devem ser investigadas com humildade e diligência.

Ou “entenda” pode significar não só compreender as passagens da Escritura sobre esses acontecimentos, mas, por meio delas, compreender os tempos (1 Crônicas 12:32“da tribo de Issacar, 200 chefes, todos homens que conheciam bem os fatos daquele tempo e sabiam qual o melhor caminho para Israel seguir. Eles comandavam todos os seus parentes;”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Segundo outra leitura, significa “observe e repare”. Que o leitor tenha certeza: apesar das esperanças vãs com que o povo iludido se alimenta, os exércitos abomináveis trarão a desolação.

2. Os meios de preservação aos quais as pessoas sensatas deveriam recorrer (v. 16, 20): “Então, os que estiverem na Judeia fujam”. Concluam que não há outro meio de salvar-se senão a fuga. Podemos considerar isso:

(1.) Uma predição da própria ruína. Ela seria irresistível. Até os mais corajosos não poderiam fazer-lhe frente nem resistir-lhe; teriam de recorrer ao último recurso: sair do caminho do perigo.

Isso lembra aquilo em que Jeremias tanto insistiu, mas em vão, quando Jerusalém foi sitiada pelos caldeus: resistir de nada serviria; o mais sábio seria render-se e negociar a capitulação. Da mesma forma, para mostrar a inutilidade de resistir até o fim, Cristo manda cada um escapar pelo melhor caminho.

(2.) Uma orientação aos seguidores de Cristo. Eles não deviam dizer: “Façamos uma aliança” com os que lutavam contra os romanos para preservar sua cidade e nação apenas com o fim de gastar as riquezas de ambas na satisfação de suas paixões.

É a esses conflitos dos judeus com o poder romano, anos antes de sua derrota final, que o apóstolo se refere em Tiago 4:1-3“O que está causando as discussões e as lutas entre vocês? Não é porque existe um exército inteiro de maus desejos dentro de vocês? Vocês querem o que não possuem, a tal ponto que matam para consegui-lo. Desejam o que os outros têm, e não…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Deviam, antes, aceitar o decreto já pronunciado e abandonar rapidamente a cidade e o país, como se sai de uma casa prestes a cair ou de um navio a afundar; como Ló saiu de Sodoma e Israel, das tendas de Datã e Abirão. Cristo lhes mostra:

[1.] Para onde deveriam fugir: da Judeia para os montes. Não os montes próximos a Jerusalém, mas os dos recantos distantes do país. Ali encontrariam algum abrigo, mais por estarem ocultos do que pela força do lugar. Diz-se que Israel foi disperso pelos montes (2 Crônicas 18:16“Então Micaías lhe falou: “Na visão que eu tive, vi todo o Israel espalhado pela montanha como ovelhas sem pastor, e ouvi o Senhor dizer: ‘Estes homens não têm líder. Mande todos para casa em paz’ ”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); veja também Hebreus 11:38“O mundo não era digno deles. Vagaram pelos desertos e montes, vivendo em cavernas e em buracos na terra.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Estariam mais seguros nas covas dos leões e nos montes dos leopardos do que entre os judeus revoltosos ou os romanos enfurecidos. Repare: em tempos de perigo iminente, buscar nossa preservação por todos os meios bons e honestos é não só permitido, mas nosso dever.

Se Deus abre uma porta de escape, devemos sair por ela; do contrário, não confiamos nele, mas o colocamos à prova. Pode chegar a hora em que mesmo os que vivem na Judeia, onde Deus é conhecido e seu nome é grande, terão de fugir para os montes.

Contanto que saiamos apenas do caminho do perigo, sem abandonar o caminho do dever, podemos confiar que Deus proverá abrigo aos seus desterrados (Isaías 16:4“Deixem os que escaparam de Moabe morar com vocês; escondam essa pobre gente de seus inimigos!” Quando terminar a perseguição, e o opressor tiver saído do país e essa destruição acabar,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 5“então um descendente de Davi será rei. Ele governará com fidelidade, julgará com justiça e se esforçará para fazer o que é justo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Em tempos de calamidade pública, quando está claro que não podemos ser úteis em casa e podemos estar seguros fora dela, a Providência nos chama a fugir. Quem foge pode voltar a lutar.

[2.] Com que pressa deveriam fugir (v. 17, 18). A vida correria perigo iminente; o açoite mataria de repente. Por isso, ao ouvir o alarme, quem estivesse no terraço não deveria descer para dentro de casa a fim de cuidar de seus bens, mas tomar o caminho mais curto para escapar.

Da mesma forma, o que estivesse no campo agiria com mais sabedoria se corresse imediatamente, sem voltar para buscar a roupa ou os bens de casa, por duas razões.

Primeiro, o tempo gasto para arrumar suas coisas atrasaria a fuga. Repare: quando a morte está à porta, demorar é perigoso; Ló recebeu a ordem: “Não olhes para trás”.

Os que estão convencidos da miséria do estado de pecado, da ruína que os aguarda nele e, portanto, da necessidade de fugir para Cristo devem cuidar para não perecer eternamente por adiar a fuga, apesar de toda essa convicção.

Segundo, levar a roupa e os demais bens móveis e objetos de valor apenas os sobrecarregaria e dificultaria a fuga. Os sírios, ao fugir, abandonaram as vestes (2 Reis 7:15“Eles seguiram um rastro do exército e encontraram roupas e equipamentos por todo o caminho, até o rio Jordão. Na pressa de fugir, os sírios deixaram para trás essas roupas e esses equipamentos. Então os espias voltaram e contaram ao rei o…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Numa hora dessas, devemos ser gratos se a vida nos for dada como despojo, mesmo que nada mais possamos salvar (Jeremias 45:4“Mas o Senhor manda-me dizer o seguinte a você, Baruque: ‘Assim diz o Senhor: Estou destruindo o que construí e arrancando o que plantei em toda esta terra.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 5“E você pensa em obter grandezas? Pare de pensar nisso! Vou trazer desgraça sobre toda a humanidade’, diz o Senhor, ‘mas deixarei você escapar com vida, esteja onde estiver’ ”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). A vida vale mais do que o alimento (Mateus 6:25““Portanto, minha palavra é a seguinte: Não fiquem preocupados a respeito de coisas: com a própria vida, quanto ao que comer ou beber, nem com seu próprio corpo, quanto ao que vestir. Não é a vida mais importante que a comida, e o corpo…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Os que levaram menos coisas fugiram com mais segurança. Cantabit vacuus coram latrone viator: o viajante sem dinheiro nada tem a perder para os ladrões.

Foi aos próprios discípulos, que tinham morada e tesouro no céu e vestes duráveis que o inimigo não lhes podia roubar, que Cristo recomendou esse desprendimento da casa e da roupa.

Omnia mea mecum porto, “Levo comigo todos os meus bens”, disse o filósofo Bias quando fugiu de mãos vazias. Quem tem a graça no coração leva consigo tudo o que possui mesmo depois de ser despojado de todo o resto.

Os que ouviram Cristo dizer essas palavras não viveram até aquele dia sombrio, com a única exceção de João entre os doze. Não precisaram esconder-se nos montes: Cristo os escondeu no céu. Deixaram, porém, essa orientação a seus sucessores na profissão de fé, que a seguiram e se beneficiaram dela.

Quando os cristãos de Jerusalém e da Judeia viram a ruína aproximar-se, todos se retiraram para uma cidade chamada Pela, além do Jordão, onde ficaram seguros. Assim, entre os muitos milhares que morreram na destruição de Jerusalém não havia sequer um cristão. Veja Eusébio, História Eclesiástica, livro 3, capítulo 5.

Assim o prudente prevê o mal e se esconde (Provérbios 22:3“O homem de bom senso percebe os perigos que tem pela frente e busca refúgio; as pessoas inexperientes avançam e sofrem as consequências.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Hebreus 11:7“Pela fé Noé, quando ouviu o aviso de Deus acerca das coisas que ainda iriam acontecer e que ainda não podiam ser vistas, obedeceu a Deus, e, sem perder tempo, construiu a arca e salvou a sua família. Pela fé Noé condenou o mundo e pela fé…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Esse aviso não foi mantido em segredo. O Evangelho de Mateus foi publicado muito antes da destruição, de modo que outros também poderiam ter-se beneficiado dele.

O fato de perecerem por não crer nesse aviso prefigurava sua perdição eterna por não crer nos avisos de Cristo acerca da cólera futura.

[3.] Para quem aquele tempo seria especialmente difícil (v. 19): “Ai das que estiverem grávidas e das que amamentarem”. Ao mesmo acontecimento se refere a palavra de Cristo ao morrer (Lucas 23:29“Porque estão chegando dias em que vocês dirão: ‘Felizes as mulheres que não tiverem filhos, os ventres que nunca geraram e os seios que nunca amamentaram’.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash): dirão que são bem-aventurados os ventres que nunca deram à luz e os seios que nunca amamentaram.

Felizes os que não têm filhos para vê-los assassinados; infelizes sobretudo as mulheres que então estiverem grávidas ou amamentando, pois sua situação será a mais dolorosa.

Primeiro, a fome lhes será particularmente penosa ao verem a língua do bebê grudada ao céu da boca pela sede, enquanto a calamidade as tornará mais cruéis do que os monstros marinhos (Lamentações 4:3“Até os chacais dão de amamentar aos seus filhotes, mas a filha do meu povo tornou-se cruel como as avestruzes do deserto.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 4“A língua dos bebês fica presa no céu da boca, por causa da sede; as crianças pedem um pedacinho de pão, mas nem isso sobrou.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Segundo, a espada lhes será especialmente terrível nas mãos de homens de furor pior que o das feras. Terrível é o parto quando o conquistador enfurecido abre o ventre das grávidas (2 Reis 15:16“Menaém destruiu a cidade de Tifsa e os arredores da cidade, porque os seus moradores se recusaram a aceitá-lo como rei. Matou a população inteira e mandou rasgar o ventre de todas as mulheres que estavam grávidas.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Oseias 13:16“O povo de Samaria vai carregar sua culpa porque se revoltou contra Deus. Seus habitantes serão mortos pelos soldados invasores. As criancinhas serão jogadas violentamente ao chão, e as mulheres grávidas serão abertas ao meio pelas espadas”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Amós 1:13“Assim diz o Senhor: “Os moradores de Amom pecam sem parar. Não os deixarei sem castigo por mais tempo porque, em suas guerras contra Gileade, para aumentar seu território, eles fizeram muitas crueldades, matando à espada mulheres grávidas…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), ou quando as crianças nascem para serem entregues a seus assassinos (Oseias 9:13“Eu vi Israel como se fosse a cidade de Tiro, plantado num lugar agradável; mas Israel levará os seus filhos para o massacre!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Terceiro, a fuga lhes será também extremamente penosa. A grávida não consegue apressar-se nem ir longe. O bebê que mama não pode ser deixado para trás; e, se o fosse, poderia a mãe esquecê-lo e não ter compaixão dele?

Se ela o levar, atrasará a fuga e exporá a própria vida. O bebê correrá o risco de sofrer o destino de Mefibosete, que ficou aleijado em consequência de uma queda durante a fuga de sua ama (2 Samuel 4:4“Saul tinha um neto aleijado, chamado Mefibosete, filho de Jônatas. Ele estava com cinco anos de idade quando chegou a notícia de que Saul e Jônatas haviam sido mortos na batalha de Jezreel. Ao ouvir a notícia da morte dos dois, a ama de…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

[4.] Pelo que deveriam orar naquele tempo: que a fuga não acontecesse no inverno nem no dia de sábado (v. 20). Observe, em geral, que convém aos discípulos de Cristo orar muito em tempos de calamidade pública.

A oração é remédio para toda ferida, sempre oportuna e particularmente apropriada quando somos afligidos por todos os lados.

Não há alternativa à fuga: o decreto já foi pronunciado. Deus não será persuadido a retirar sua cólera, nem mesmo se Noé, Daniel e Jó se apresentassem diante dele. Basta: não se fale mais disso; procurem lidar da melhor maneira possível com a situação presente.

Quando não puderem orar com fé para que não sejam forçados a fugir, orem para que as circunstâncias da fuga sejam ordenadas com bondade. Embora o cálice não passe de vocês, a forma extrema do juízo pode ser evitada.

Repare: Deus dispõe as circunstâncias dos acontecimentos, e elas às vezes fazem grande diferença para um lado ou para o outro. Por isso, nelas nossos olhos devem estar sempre voltados para ele. Ao mandar que peçam esse favor, Cristo indica seu propósito de concedê-lo.

Em meio a uma calamidade geral, não devemos ignorar uma bondade relativa às circunstâncias: percebamos e reconheçamos em que a situação poderia ter sido pior. Cristo ainda manda seus discípulos orar por si e pelos amigos para que, se forem forçados a fugir, isso ocorra no momento mais conveniente.

Repare: quando a dificuldade se anuncia ainda distante, é bom acumular de antemão uma reserva de orações. Deviam pedir, primeiro, que sua fuga, se fosse da vontade de Deus, não ocorresse no inverno, quando os dias são curtos, o tempo é frio e os caminhos são lamacentos. Viajar nessas condições é muito desconfortável, sobretudo para famílias inteiras.

Paulo insiste para que Timóteo se apresse a ir até ele antes do inverno (2 Timóteo 4:21“Procure estar aqui antes do inverno. Êubulo manda lembranças a você, bem como Prudente, Lino, Cláudia e todos os outros irmãos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Repare: embora a comodidade do corpo não deva ser nossa preocupação principal, deve receber a devida consideração.

Devemos aceitar o que Deus enviar e quando enviar, mas podemos orar para evitar desconfortos físicos, pois o Senhor também se importa com o corpo.

Segundo, deviam pedir que a fuga não ocorresse no dia de sábado. Não no sábado judaico, porque viajar nesse dia escandalizaria os judeus, que se haviam irritado com os discípulos por colherem espigas nele; nem no sábado cristão, porque ser forçados a viajar nesse dia seria motivo de tristeza para os próprios discípulos.

Isso indica o propósito de Cristo de que, depois da pregação do evangelho em todo o mundo, sua igreja observasse um dia semanal de descanso.

Não lemos que ele tenha manifestado cuidado semelhante com qualquer ordenança puramente cerimonial da igreja judaica, pois todas desapareceriam. Com o sábado, porém, mostrou preocupação muitas vezes.

Indica também que o sábado normalmente deve ser observado como dia de descanso de viagens e trabalhos comuns. Mas, segundo a própria explicação de Cristo para o quarto mandamento, obras necessárias são lícitas nesse dia, como fugir do inimigo para salvar a vida.

Se a fuga fosse ilícita, ele teria dito: “Aconteça o que acontecer com vocês, não fujam no sábado; permaneçam onde estão, ainda que isso lhes custe a vida”. Afinal, não devemos cometer nem o menor pecado para escapar da maior tribulação.

Isso indica ainda quanto é penoso e desconfortável a uma pessoa piedosa ser afastada, mesmo por uma tarefa necessária, do culto solene a Deus no sábado. Devemos orar por sábados tranquilos, sem perturbação, nos quais só tenhamos de cumprir os deveres próprios desse dia e possamos dedicar-nos ao Senhor sem distração.

Se tivessem de fugir, seria desejável que ainda desfrutassem do benefício e do consolo de mais um sábado para ajudar a suportar o que lhes custaria a fuga. Fugir no inverno é desconfortável para o corpo; fugir no sábado, para a alma, sobretudo ao recordar os sábados anteriores (Salmos 42:4“Quando me lembro de como costumava ir à frente do povo que subia ao templo para adorar, cantando de alegria e louvando a Deus numa grande festa, choro de tristeza.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

3. A grandeza das tribulações que logo se seguiriam (v. 21): “Então haverá grande tribulação”. Quando a medida da iniquidade estiver completa e os servos de Deus tiverem sido selados e postos em segurança, então virão as tribulações. Nada se pode fazer contra Sodoma até Ló entrar em Zoar; depois disso, espere-se logo fogo e enxofre.

Haverá grande tribulação, de fato. Dentro da cidade, a peste e a fome se espalharão, assim como algo pior do que ambas: as facções e divisões, pelas quais a espada de cada homem se voltará contra o próximo. Foi então e ali que as mulheres compassivas esfolaram os próprios filhos.

Fora da cidade, o exército romano estará pronto a devorá-los, tomado de fúria particular contra eles, não só como judeus, mas como judeus rebeldes. A guerra era o único dos três juízos severos que Davi recusara, mas foi por ela que os judeus foram arruinados; além disso, sofreram fome e peste extremas.

A História das Guerras dos Judeus, de Josefo, contém relatos mais trágicos do que talvez qualquer outra obra histórica.

(1.) Foi uma desolação sem paralelo, como não houve desde o princípio do mundo nem haverá outra. Muitas cidades e reinos foram desolados, mas jamais com desolação semelhante.

Não pensem os pecadores atrevidos que Deus já fez o pior que podia. Ele pode aquecer a fornalha sete vezes mais e depois outras sete vezes, e o fará quando vir abominações cada vez maiores.

Quando destruíram Jerusalém, os romanos já haviam perdido a honra e a virtude de seus antepassados, que tornavam até suas vitórias menos penosas para os vencidos. A teimosia e a obstinação dos próprios judeus também contribuíram muito para aumentar a tribulação.

Não surpreende que a ruína de Jerusalém tenha sido sem paralelo, pois também o foi seu pecado: crucificar Cristo. Quanto mais próximo de Deus um povo estiver em profissão de fé e privilégios, maiores e mais pesados serão seus juízos caso abuse desses privilégios e traia essa profissão (Amós 3:2““Dentre todos os povos da terra, eu escolhi exatamente vocês. É por isso que devo castigá-los por todos os seus pecados.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

(2.) Foi uma desolação que, se se prolongasse, se tornaria insuportável, de modo que nenhuma carne seria salva (v. 22).

A morte cavalgaria triunfante, assumindo tantas formas sombrias e acompanhada por tantos males, que ninguém escaparia: cedo ou tarde, todos seriam exterminados. Quem escapasse de uma espada cairia por outra (Isaías 24:17“Os homens vão continuar com medo. Covas e armadilhas esperam por vocês, ó habitantes de toda a terra!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 18“Quem estiver fugindo apavorado do perigo cairá em uma cova; quem conseguir sair da cova ficará preso numa armadilha. Essa destruição vem do céu; o mundo inteiro está sendo abalado.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Somados os mortos que Josefo calcula nos diversos lugares, o total ultrapassa dois milhões. Nenhuma carne seria salva. Cristo não diz “nenhuma alma seria salva”, pois a destruição da carne pode servir à salvação do espírito no dia do Senhor Jesus.

Mas as vidas terrenas seriam sacrificadas com tamanha profusão que, se isso continuasse, parecia que tudo seria exterminado.

No meio de todo esse terror, porém, há uma palavra de consolo: por causa dos eleitos, aqueles dias serão abreviados. Não serão mais curtos do que Deus determinou, pois o que foi determinado será derramado sobre o lugar desolado (Daniel 9:27“Esse rei fará uma aliança de paz com Israel, que deverá durar uma semana. No meio da semana, ele quebrará sua palavra. Vai obrigar o povo a parar com todos os sacrifícios e ofertas, e, depois, como ponto alto de todas as suas maldades…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Serão mais curtos do que poderiam ter sido se Deus os tratasse conforme seus pecados; mais curtos do que o inimigo pretendia, pois este exterminaria todos se Deus, que o empregava para cumprir seu propósito, não impusesse limites à sua cólera; e mais curtos do que alguém julgando pelas probabilidades humanas imaginaria.

Repare: [1.] Em tempos de calamidade geral, Deus manifesta seu favor ao remanescente eleito. São suas joias, que ele então reunirá, seu tesouro particular, que protegerá quando o resto for deixado ao saqueador.

[2.] Abreviar as calamidades é uma bondade que Deus muitas vezes concede por causa dos eleitos. Em vez de reclamar da duração de nossas aflições, consideremos nossas faltas: veremos que temos motivo para agradecer por não durarem para sempre.

Quando as coisas vão mal, convém dizer: “Bendito seja Deus porque não estão piores; bendito seja Deus porque isto não é o inferno, sofrimento interminável e sem remédio”. Foi uma igreja aflita que disse: “É pelas misericórdias do Senhor que não somos consumidos”.

Isso acontece por causa dos eleitos: para que seu espírito não desfaleça diante dele caso ele contenda para sempre, e para que não sejam tentados a estender, se não o coração, ao menos a mão à iniquidade.

Volta agora o aviso já explicado: é preciso cuidar para não ser enredado pelos falsos cristos e falsos profetas (v. 23 e seguintes). Eles prometeriam livramento, como os profetas mentirosos do tempo de Jeremias (Jeremias 14:13“Então eu disse: “Ah, Soberano Senhor, os profetas dizem ao povo: ‘Vocês não verão a guerra nem a fome; eu lhes darei completa paz neste lugar’ ”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 23:16“Assim diz o Senhor Todo-poderoso: “Não acreditem nas profecias desses falsos profetas; não alimentem falsas esperanças. O que eles anunciam para o futuro não passa de visões que tiveram por conta própria; elas não vêm da boca do Senhor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 17“Àqueles que desprezam a palavra do Senhor, eles afirmam: ‘O Senhor disse que vocês viverão em perfeita paz!’ Aos pecadores teimosos, que me desobedecem e fazem sua própria vontade, eles prometem: ‘A desgraça não cairá sobre vocês’.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 27:16“Depois disso, ainda repeti a mesma coisa aos sacerdotes e a todo o povo: Assim diz o Senhor: “Não acreditem em uma palavra do que falam os seus profetas, que andam dizendo que em breve os tesouros do templo do Senhor, que foram levados…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 28:2““Assim diz o Senhor Todo-poderoso, o Deus de Israel: ‘Eu arranquei dos seus pescoços a canga da escravidão ao rei da Babilônia.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), mas enganariam o povo.

Tempos de grande dificuldade são tempos de grande tentação; por isso, precisamos redobrar a vigilância. Se disserem “Aqui está o Cristo” ou “Ali está outro que nos livrará dos romanos”, não lhes deem atenção. São apenas palavras: não se deve esperar tal livramento nem tal libertador.

VII. Cristo prediz a rápida difusão do evangelho pelo mundo na época desses grandes acontecimentos (v. 27, 28): “Assim como o relâmpago vem do oriente, assim será a vinda do Filho do Homem”.

Isso aparece aqui como antídoto ao veneno dos sedutores que diziam “Eis que o Cristo está aqui” ou “Está ali”; compare com Lucas 17:23“Dirão a vocês: ‘Lá está ele!’ ou ‘Ele está aqui!’ Não creiam nisso nem saiam para procurar.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 24“Porque quando o Filho do Homem voltar, vocês saberão, sem sombra de dúvida. Será tão evidente como o relâmpago cujo brilho vai de uma extremidade à outra do céu.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Não lhes deem ouvidos, pois a vinda do Filho do Homem será como o relâmpago.

1. Parece referir-se primeiramente à sua vinda para estabelecer o reino espiritual no mundo. Onde o evangelho chegou com sua luz e seu poder, ali chegou o Filho do Homem, de modo completamente diferente dos sedutores e falsos cristos que se insinuavam no deserto ou nas câmaras secretas (2 Timóteo 3:6“Elas são da espécie que penetram sorrateiramente nas casas dos outros e fazem amizades com as mulheres ignorantes e carregadas de pecados, e que são levadas por todo tipo de desejos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Cristo não vem com espírito de temor, mas de poder, de amor e de equilíbrio. O evangelho se destacaria por duas características:

(1.) Sua rápida difusão: voaria como o relâmpago. Assim o evangelho seria pregado e propagado. O evangelho é luz (João 3:19“A sentença deles está baseada neste fato: A luz veio ao mundo, porém os homens amaram mais as trevas do que a luz, porque as suas obras eram más.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Não se parece com o relâmpago no sentido de ser um clarão súbito que logo passa, pois é luz do sol, luz do dia; mas se parece com ele nestes aspectos:

[1.] É luz do céu, como o relâmpago. É Deus, não o ser humano, quem envia os relâmpagos e os convoca para que saiam e digam: “Aqui estamos” (Jó 38:35“É você que envia os relâmpagos, e eles lhe dizem: ‘Aqui estamos’?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). É Deus quem os dirige (Jó 37:3“O barulho do trovão se estende por todo o céu, e o relâmpago ilumina a terra de uma extremidade até a outra.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Para o ser humano, o relâmpago é um dos milagres da natureza, acima de seu poder de produzi-lo, e um dos mistérios da natureza, acima de sua capacidade de explicá-lo. Ele, porém, vem do alto; os relâmpagos de Deus iluminaram o mundo (Salmos 97:4“Ele ilumina o mundo com seus relâmpagos! A terra os vê e treme de medo!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

[2.] É visível e evidente como o relâmpago. Os sedutores praticavam suas profundezas de Satanás no deserto e nas câmaras secretas, fugindo da luz. Os hereges eram chamados lucifugæ, os que fogem da luz.

A verdade, porém, não busca esconderijos, embora às vezes possa ser forçada a entrar neles, como a mulher no deserto, ainda que vestida do sol (Apocalipse 12:1“Então apareceu no céu um grande sinal: Vi uma mulher vestida de sol, com a lua debaixo dos pés e uma coroa de doze estrelas na cabeça.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 6“A mulher fugiu para o deserto, onde Deus lhe tinha preparado um lugar, para cuidar dela durante 1.260 dias.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Cristo pregou seu evangelho abertamente (João 18:20“Jesus respondeu: “O que eu ensinei é muito conhecido, porque eu tenho pregado abertamente na sinagoga e no templo; eu tenho sido ouvido por todos os líderes judaicos e não ensino em particular nada que não tenha dito em público.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e seus apóstolos, dos telhados (Mateus 10:27““O que eu lhes digo agora enquanto está escuro, gritem ao vento quando amanhecer. O que é cochichado nos seus ouvidos, proclamem nos telhados!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), não em algum canto oculto (Atos 26:26“e o rei Agripa sabe destas coisas. Falo abertamente porque tenho certeza de que estes acontecimentos são todos do seu conhecimento, pois não se passaram às escondidas.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Veja Salmos 98:2“O Senhor anunciou ao mundo a sua salvação. Mostrou abertamente às nações a sua justiça.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

[3.] Foi repentino e surpreendente para o mundo como o relâmpago. Os judeus, é verdade, tinham profecias a esse respeito. Para os gentios, porém, foi inteiramente inesperado e chegou com energia inexplicável antes que se dessem conta. Era luz saindo das trevas (Mateus 4:16“O povo que está andando na escuridão verá uma grande luz. Essa luz vai brilhar e iluminar todos os que vivem na região da sombra da morte”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 2 Coríntios 4:6“Pois Deus, que disse: “Haja luz na escuridão”, nos fez compreender que é o brilho da sua glória que se vê no rosto de Jesus Cristo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Lemos que exércitos foram derrotados por relâmpagos (2 Samuel 22:15“Ele desferiu suas setas e dispersou os seus inimigos, e com o clarão dos relâmpagos ele os fez fugir.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Salmos 144:6“Lance os seus relâmpagos e ponha os meus inimigos em fuga; lance as suas flechas, os raios, e espalhe os que me atacam.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Os poderes das trevas foram dispersos e vencidos pelo relâmpago do evangelho.

[4.] Espalhou-se por toda parte, de modo rápido e irresistível, como o relâmpago que sai, digamos, do oriente, de onde se diz que Cristo sobe (Apocalipse 7:2“E vi outro anjo que vinha do leste, trazendo o grande sinete do Deus vivente. E gritou em alta voz para aqueles quatro anjos que tinham recebido poder para fazer mal à terra e ao mar:”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Isaías 41:2““Quem mandou vir do Oriente esse que encontra vitórias a cada passo? Quem fez com que ele derrotasse as nações e com que reis fossem vencidos por ele? Com a sua espada ele os reduz a pó, e com o seu arco, os dispersa como se fossem palha…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e ilumina até o ocidente.

A propagação do cristianismo a tantos países distantes, de línguas diferentes, por instrumentos tão improváveis, privados de toda vantagem terrena e enfrentando tanta oposição, tudo isso em tão pouco tempo, foi um dos maiores milagres já realizados para confirmar o evangelho.

Ali estava Cristo sobre o cavalo branco, que representa a rapidez e também a força, saindo para conquistar e continuar conquistando (Apocalipse 6:2“Olhei, e ali na minha frente estava um cavalo branco. Aquele que o montava levava um arco, e puseram-lhe uma coroa na cabeça; ele saiu cavalgando para vencer e conquistar.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). A luz do evangelho nasceu com o sol e o acompanhou, de modo que seus raios alcançaram os confins da terra (Romanos 10:18“Mas eu pergunto: Será que eles não ouviram a palavra de Deus? É claro que ouviram! Como dizem as Escrituras: “A sua voz ressoa por toda a terra, e as suas palavras até os confins do mundo”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; compare com Salmos 19:3“Esses discursos são silenciosos; não se ouve uma palavra,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 4“mas a sua voz ressoa por toda a terra, e as suas palavras até os confins do mundo. Nos céus ele armou uma tenda para o sol,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Embora combatida, essa luz jamais poderia ser confinada a um deserto ou lugar secreto como os sedutores. Conforme a regra de Gamaliel, demonstrou assim ser de Deus: não podia ser derrubada (Atos 5:38““Portanto, a minha opinião é esta: deixem estes homens em paz e soltem-nos. Se o que eles ensinam e realizam é de origem puramente humana, isso logo será desfeito.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 39“Porém, se é de Deus, vocês não serão capazes de impedi-los, e não é bom que aconteça que vocês acabem lutando contra Deus”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Cristo fala da luz que alcança o ocidente porque o evangelho se difundiu com mais força pelos países a oeste de Jerusalém, como observa o sr. Herbert em seu A Igreja Militante. Com que rapidez o relâmpago do evangelho alcançou esta ilha da Grã-Bretanha!

Tertuliano, que escreveu no século II, observa: Britannorum inaccessa Romanis loca, Christo tamen subdita — as fortalezas da Bretanha, inacessíveis aos romanos, foram contudo ocupadas por Jesus Cristo. Isso foi obra do Senhor.

(2.) Outra característica notável do evangelho foi seu extraordinário êxito nos lugares aos quais chegou. Reuniu multidões, não por coerção externa, mas como por um instinto e uma inclinação naturais semelhantes aos que levam as aves de rapina à sua presa: “Onde quer que esteja o cadáver, ali se ajuntarão as águias” (v. 28). Onde Cristo é pregado, as almas se reunirão a ele.

Cristo ser levantado da terra, isto é, a pregação de Cristo crucificado, algo que, à primeira vista, afastaria todas as pessoas dele, na verdade atrairá todos a ele (João 12:32“E, quando eu for levantado, atrairei todo o mundo a mim”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Assim se cumprirá a profecia de Jacó: “A ele será o ajuntamento do povo” (Gênesis 49:10“Ninguém tirará o cetro dele, até que venha aquele a quem ele pertence, e os povos lhe obedecerão.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Veja Isaías 60:8““Quem são estes que vêm voando como nuvens em direção a Israel, como pombas voltando aos seus ninhos?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

As águias estarão onde houver cadáver, pois este lhes serve de alimento e banquete: “Onde estão os mortos, ali está ela” (Jó 39:30“Ela alimenta seus filhotes com carne e sangue que ela tira de animais mortos”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Diz-se que as águias têm sagacidade incomum e olfato aguçado para encontrar a presa, à qual voam rapidamente (Jó 9:26“Minha vida passa depressa como um barco veloz, como a águia que se lança sobre sua vítima.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Assim, aqueles cujo espírito Deus despertar serão atraídos de modo eficaz a Jesus Cristo para alimentar-se dele. Para onde iria a águia senão à presa? Para onde iria a alma senão a Jesus Cristo, que tem as palavras de vida eterna?

As águias distinguem o que lhes convém do que não convém. Da mesma forma, os que exercitaram os sentidos espirituais reconhecerão a voz do bom Pastor e a distinguirão da voz do ladrão e salteador. Os santos estarão onde está o verdadeiro Cristo, não os falsos cristos.

Isso se aplica aos desejos por Cristo e pela comunhão com ele que brotam em toda alma agraciada. Onde ele está presente em suas ordenanças, ali seus servos escolherão estar. Um princípio vivo da graça é como instinto natural em todos os santos, atraindo-os a Cristo para viver dele.

2. Alguns entendem esses versículos como referência à vinda do Filho do Homem para destruir Jerusalém (Malaquias 3:1““Ouçam: vou enviar o meu mensageiro, que irá antes de mim para preparar o caminho. De repente, o Senhor a quem vocês procuram virá ao seu templo; o mensageiro prometido por Deus, que lhes dará grande alegria. Sim, com certeza ele virá”…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 2““Mas quem sobreviverá no dia em que ele aparecer? Quem pode suportar a sua presença? Ele é como o fogo que purifica o ouro, como um sabão que limpa as roupas mais sujas!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 5““Nessa época, vou levar o meu castigo: Serei rápido para testemunhar contra os feiticeiros, os adúlteros, os mentirosos, os que roubam o salário de seus empregados, os que exploram as viúvas e os órfãos, os que privam os estrangeiros dos…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Houve naquele acontecimento uma manifestação tão extraordinária do poder e da justiça divinos que ele é chamado de vinda de Cristo. Duas coisas são indicadas a esse respeito:

(1.) Para a maioria, seria tão inesperado quanto o clarão do relâmpago. Este, de fato, anuncia o trovão que o segue, mas surpreende por si mesmo.

Os sedutores diziam: “Eis que o Cristo está aqui para nos livrar” ou “Ali está outro”, fruto de sua própria imaginação. Antes que percebam, porém, a cólera do Cordeiro, o verdadeiro Cristo, os alcançará, e não escaparão.

(2.) Era tão certo esperar essa vinda quanto esperar que a águia voe até os cadáveres. Embora afastassem de seus pensamentos o dia mau, a desolação viria tão certamente quanto as aves de rapina vão até um cadáver exposto em campo aberto.

[1.] Os judeus se haviam tornado tão corrompidos e degenerados, tão vis e viciosos, que eram como um cadáver exposto ao justo juízo de Deus. Eram também tão facciosos, revoltosos e provocadores para os romanos, de todas as maneiras, que se expuseram à ira deles e se tornaram uma presa convidativa.

[2.] Os romanos eram como uma águia, e a insígnia de seus exércitos era uma águia. Diz-se que o exército dos caldeus voa como a águia que se apressa a devorar (Habacuque 1:8“Seus cavalos são mais velozes que os leopardos, mais ferozes que os lobos quando anoitece. As suas tropas de cavalaria marcham orgulhosamente, vindas de uma terra distante. Caem de repente sobre suas vítimas, como fazem as águias quando…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

A ruína da Babilônia do Novo Testamento é representada por um chamado às aves de rapina para que venham banquetear-se com os mortos (Apocalipse 19:17“Então vi um anjo de pé na claridade do sol, bradando em voz alta às aves: “Venham! Juntem-se para a ceia do grande Deus!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 18“Venham comer a carne de reis, de grandes generais e de soldados, de cavalos e cavaleiros e de toda a humanidade, tanto os grandes como os pequenos, tanto os escravos como os livres”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Águias jovens comem os olhos de malfeitores notórios (Provérbios 30:17““Os olhos de quem zomba de seu pai ou despreza sua mãe ficarão cegos, serão arrancados pelos corvos e depois devorados pelos filhotes dos urubus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Os judeus ficaram pendurados em correntes (Jeremias 7:33“Os corpos mortos do meu povo servirão de comida às aves e aos animais e não haverá ninguém para espantá-los.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 16:4““Eles morrerão de terríveis doenças. Ninguém vai chorar por eles, e os seus corpos não serão enterrados; vão apodrecer e servir de adubo para a terra. Os moradores desta cidade morrerão pela espada e de fome; e os animais ferozes e as aves…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

[3.] Os judeus não poderão proteger-se dos romanos mais do que um cadáver pode proteger-se das águias. [4.] A destruição encontrará os judeus onde quer que estejam, como a águia fareja a presa.

Repare: quando um povo, por seus pecados, faz de si mesmo um cadáver podre e repugnante, só se pode esperar que Deus envie águias para devorá-lo e destruí-lo.

3. Isso se aplica muito bem ao dia do juízo, à vinda de nosso Senhor Jesus Cristo naquele dia e à nossa reunião com ele (2 Tessalonicenses 2:1“E agora, uma palavra sobre a volta do nosso Senhor Jesus Cristo e a nossa reunião com ele. Pedimos a vocês”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Veja agora:

(1.) Como ele virá: como o relâmpago. Aproximava-se o momento de Cristo deixar o mundo e voltar ao Pai. Por isso, os que o procuram não devem ir ao deserto ou ao lugar secreto nem dar ouvidos a quem levante o dedo para convidá-los a ver Cristo.

Devem, antes, olhar para cima, pois ele deve permanecer nos céus, e é de lá que aguardamos o Salvador (Filipenses 3:20“Mas a nossa pátria está no céu, com o nosso Salvador, o Senhor Jesus Cristo; e nós estamos aguardando esperançosos a sua volta.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Ele virá nas nuvens, como o relâmpago, e todos os olhos o verão, assim como se diz que todas as criaturas vivas naturalmente voltam o rosto para um relâmpago (Apocalipse 1:7“Vejam! Ele vem chegando, com as nuvens; e todo olho o verá — incluindo aqueles que o traspassaram. E todas as nações da terra se lamentarão de tristeza por causa dele. Certamente assim será! Amém!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Cristo aparecerá a todo o mundo, de uma extremidade do céu à outra; nada ficará oculto da luz e do calor daquele dia.

(2.) Como os santos serão reunidos a ele: assim como as águias se reúnem em torno do cadáver por instinto natural, com a maior rapidez e disposição imagináveis. Quando forem levados à glória, os santos serão carregados como sobre asas de águia (Êxodo 19:4“Vocês viram o que eu fiz aos egípcios e como trouxe vocês a mim como se estivesse levando vocês sobre asas de águias!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), como sobre asas de anjos. Subirão com asas como águias e, como elas, renovarão sua juventude.

VIII. Ele prediz sua segunda vinda no fim dos tempos (vv. 29-31): “O sol escurecerá”, etc.

1. Alguns pensam que isso se refere apenas à destruição de Jerusalém e da nação judaica. O escurecimento do sol, da lua e das estrelas indicaria o eclipse da glória daquele Estado, suas convulsões e a confusão geral que acompanhou a desolação.

Grandes morticínios e devastações são descritos assim no Antigo Testamento (Isaías 13:10“O céu ficará escuro logo depois do nascer do sol; a lua e as estrelas do céu e as suas constelações não brilharão mais.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 34:4“Então os astros do céu vão se dissolver, o céu vai desaparecer como uma folha de papel que se enrola; todas as estrelas cairão como folhas secas da videira ou da figueira.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Ezequiel 32:7“Quando eu acabar com você, cobrirei o céu e tirarei o brilho das estrelas. Taparei o sol com uma nuvem, e a lua não iluminará a noite.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Joel 2:31““O sol vai escurecer, e a lua vai ficar vermelha como sangue, antes de chegar o grande e terrível dia do Senhor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Ou o sol, a lua e as estrelas podem representar o templo, Jerusalém e as cidades de Judá, que seriam todos arruinados.

O sinal do Filho do Homem (v. 30) significaria uma manifestação notável do poder e da justiça do Senhor Jesus nesse acontecimento: ele vingaria seu próprio sangue naqueles que invocaram sobre si e seus filhos a culpa por ele. A reunião de seus eleitos (v. 31) significaria livrar um remanescente desse pecado e dessa ruína.

2. Parece, antes, referir-se à segunda vinda de Cristo. A destruição dos inimigos específicos da igreja prefigurava a vitória completa sobre todos eles. Por isso, aquilo que se realizará de fato no grande dia pode ser aplicado metaforicamente àquelas destruições. Ainda assim, devemos atentar para o sentido principal das palavras.

Uma vez que todos concordamos em esperar a segunda vinda de Cristo, por que dar a estes versículos interpretações tão forçadas como fazem alguns? Falam dela tão claramente e em tanta harmonia com outras passagens da Escritura, especialmente quando Cristo responde aqui a uma pergunta sobre sua vinda no fim do mundo, assunto sobre o qual nunca hesitou em falar aos discípulos.

A única objeção é que se diz que isso acontecerá imediatamente depois da tribulação daqueles dias. A esse respeito: (1.) No estilo profético, é comum falar de acontecimentos grandiosos e certos como se estivessem próximos e às portas, para expressar sua grandeza e certeza. Enoque falou da segunda vinda de Cristo como se já pudesse avistá-la: “Eis que vem o Senhor” (Judas 1:14“Enoque, que viveu há muito tempo, a sétima geração depois de Adão, sabia a respeito desses homens e sobre eles disse o seguinte: “Eis que o Senhor virá, acompanhado de milhares e milhares de seus santos,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

(2.) Mil anos são aos olhos de Deus como um dia (2 Pedro 3:8“Mas não se esqueçam disto, queridos amigos: Para o Senhor um dia é como mil anos, e mil anos são como um dia.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Essa verdade é apresentada ali em relação a esse mesmo assunto; nesse sentido, pode-se dizer que acontecerá imediatamente depois.

A tribulação daqueles dias inclui não só a destruição de Jerusalém, mas todas as outras tribulações pelas quais a igreja terá de passar: tanto sua parte nas calamidades das nações quanto as aflições que lhe são próprias. Enquanto as nações forem dilaceradas por guerras e a igreja, por cismas, enganos e perseguições, não poderemos dizer que a tribulação daqueles dias terminou.

Toda a condição da igreja na terra é de combate; precisamos contar com isso. Quando, porém, sua tribulação terminar, sua guerra tiver acabado e se completar o que falta dos sofrimentos de Cristo, esperemos então o fim.

Quanto à segunda vinda de Cristo, prediz-se aqui:

[1.] Que haverá uma mudança grande e espantosa na criação, em especial nos corpos celestes (v. 29). “O sol escurecerá, e a lua não dará sua luz”. A lua brilha com luz emprestada; por isso, se o sol, de quem a recebe, se tornar escuro, ela necessariamente perderá a luz e ficará, por assim dizer, falida.

“As estrelas cairão”: perderão a luz, desaparecerão e será como se tivessem caído. “Os poderes dos céus serão abalados”. Isso indica:

Primeiro, que haverá uma grande mudança para que todas as coisas sejam feitas novas. Então virá a restauração de todas as coisas. Os céus não serão jogados fora como um trapo, mas mudados como uma roupa para serem usados de forma melhor (Salmos 102:26“Os céus e a terra serão destruídos, mas o Senhor viverá para sempre. Eles ficarão velhos como uma roupa muito usada, mas o Senhor os trocará como se troca a roupa usada, e serão jogados fora.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Passarão com grande estrondo para que haja novos céus (2 Pedro 3:10-13“O dia do Senhor virá com toda a certeza, tão inesperadamente como um ladrão. Então os céus desaparecerão com um terrível estrondo, e os corpos celestes serão consumidos pelo fogo e a terra e tudo quanto está nela serão queimados. E assim…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Segundo, será uma mudança visível, da qual todo o mundo terá de tomar conhecimento, como não poderia deixar de acontecer com o escurecimento do sol e da lua. Será espantosa, pois os corpos celestes não estão tão sujeitos a alterações como as criaturas deste mundo inferior.

Os dias dos céus e a permanência do sol e da lua servem para expressar o que é duradouro e imutável (Salmos 89:29“Sua família nunca acabará; ele sempre terá um herdeiro para ocupar o seu trono, que será eterno como os céus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 89:36“que a sua linhagem seja eterna e o seu trono permaneça para sempre diante de mim, como o sol,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 37“pois será estabelecido para sempre como a lua, a fiel testemunha no céu”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Contudo, eles serão abalados dessa maneira.

Terceiro, será uma mudança universal. Se o sol se tornar escuro e os poderes dos céus forem abalados, a terra não poderá deixar de se tornar uma masmorra, e seus alicerces tremerão. Uivem, pinheiros, se os cedros são abalados. Quando caírem as estrelas do céu, não será de admirar que os montes eternos se derretam e as colinas perpétuas se curvem.

A natureza inteira sofrerá um choque e uma convulsão geral. Isso, porém, não impedirá que céus e terra se alegrem diante do Senhor quando ele vier julgar o mundo (Salmos 96:11“Céus, alegrem-se! Terra, exulte de alegria! Mares, e tudo que neles existe, mostrem a sua alegria com um barulho bem forte!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 13“porque o Senhor se aproxima! Ele vem julgar a terra! Julgará as nações com justiça e fidelidade!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Como que se gloriarão na tribulação.

Quarto, o escurecimento do sol, da lua e das estrelas, criados para governar o dia e a noite, o primeiro domínio atribuído a qualquer criatura (Gênesis 1:16-18“Deus fez duas grandes luzes: a maior, o sol, para dirigir o dia, e a menor, a lua, para dirigir a noite. Ele também fez as estrelas. Foi assim que Deus colocou essas luzes no firmamento para iluminarem a terra, para determinarem os dias e…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), significa a derrubada de todo domínio, autoridade e poder, mesmo dos que parecem mais antigos e úteis. Assim, o reino será entregue a Deus Pai, para que ele seja Tudo em todos (1 Coríntios 15:24“Depois disso virá o fim, quando ele devolverá o Reino a Deus, o Pai, depois de destruir todo domínio, autoridade e poder.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 28“Quando Cristo finalmente tiver ganho a batalha contra todos os seus inimigos, então o próprio Filho também se colocará sob as ordens daquele que lhe deu a vitória sobre todas as coisas, a fim de que Deus seja tudo em todos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

O sol escureceu na morte de Cristo, pois então, em certo sentido, ocorreu o juízo deste mundo (João 12:31“A hora do julgamento do mundo chegou, e a hora em que o príncipe deste mundo será expulso.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), como indicação do que acontecerá no juízo geral.

Quinto, a gloriosa manifestação de nosso Senhor Jesus, que então se mostrará como o Resplendor da glória do Pai e a Imagem exata de sua pessoa, ofuscará o sol e a lua, como uma vela é ofuscada pelos raios do sol do meio-dia. Eles já não terão glória por causa da glória superior (2 Coríntios 3:10“De fato, aquela primeira glória, tal como foi mostrada no rosto de Moisés, não vale nada em comparação com a glória deslumbrante da nova aliança.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Então o sol se envergonhará e a lua ficará confundida quando Deus aparecer (Isaías 24:23“Então o Senhor Todo-poderoso vai reinar em Jerusalém, com o seu trono sobre o monte Sião, diante dos líderes do seu povo. E haverá tanta glória que a lua ficará humilhada, e o sol perderá seu brilho, envergonhado.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Sexto, o sol e a lua escurecerão porque já não serão necessários. Aos pecadores que escolheram sua porção nesta vida, todo conforto será negado para sempre: não terão uma gota de água nem um raio de luz. Agora Deus faz seu sol nascer sobre a terra, mas então: Interdico tibi sole et luna, proíbo a você a luz do sol e da lua. As trevas serão a porção deles.

Aos santos que guardaram seu tesouro no alto será dada uma luz de alegria e consolo que substituirá a do sol e da lua e a tornará inútil. Para que servem recipientes de luz quando chegamos à Fonte e ao Pai da luz? Veja Isaías 60:19“Você nunca mais vai precisar da luz do sol para clarear os dias, nem da luz da lua para clarear a noite, pois o Senhor, o seu Deus, será eternamente a sua luz. Ele será a sua glória.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Apocalipse 22:5“E ali não haverá mais noite; não haverá necessidade de luz de candeia ou de luz de sol, porque o Senhor Deus será a luz deles; e eles reinarão para todo o sempre.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

[2.] Que então aparecerá o sinal do Filho do Homem no céu (v. 30): o próprio Filho do Homem, como diz o texto em seguida: “Verão o Filho do Homem vindo nas nuvens”. Em sua primeira vinda, foi estabelecido como sinal contra o qual se falaria (Lucas 2:34“Simeão os abençoou e disse a Maria, mãe de Jesus: “Esta criança será rejeitada por muitos em Israel, e isto para própria destruição deles. Ele será motivo de contradição, mas uma grande alegria para outros.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); na segunda, será um sinal admirado. Ezequiel era um filho do homem estabelecido como sinal (Ezequiel 12:6“Enquanto eles observam, apanhe sua bagagem e coloque tudo sobre os ombros. Parta quando já estiver escuro e cubra o seu rosto para não ver o que acontece em volta. Isso servirá para mostrar aos israelitas o que vai acontecer a eles”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Alguns entendem que se trata de uma previsão dos arautos e precursores de sua vinda, que anunciarão sua aproximação: uma luz brilhando diante dele, o fogo devorador (Salmos 50:3“Nosso Deus se aproxima e fala com voz poderosa; à sua frente vai um fogo devorador; à sua volta há uma forte tempestade.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 1 Reis 19:11““Saia e ponha-se no monte, diante do Senhor, pois o Senhor vai passar”, o Senhor disse a ele. Enquanto Elias estava ali, o Senhor passou, e um vento de tempestade atingiu a montanha; era um vento tão forte que as pedras saíam do lugar…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 12“E depois do terremoto veio um fogo, mas o Senhor não estava no fogo. Depois do fogo, ouviu-se um som de brisa suave.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e os raios que saem de sua mão, onde seu poder estivera oculto por muito tempo (Habacuque 3:4“Seu esplendor era como a luz do sol. De suas mãos partem raios de luz brilhante, onde ele esconde o seu tremendo poder!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

É uma conjectura sem fundamento de alguns antigos que esse sinal do Filho do Homem será o sinal da cruz exibido como bandeira. Certamente será um sinal tão claro e convincente que deixará a incredulidade sem resposta e encherá de vergonha o rosto dos que perguntavam: “Onde está a promessa de sua vinda?”

[3.] Que então todas as tribos da terra se lamentarão (v. 30). Veja Apocalipse 1:7“Vejam! Ele vem chegando, com as nuvens; e todo olho o verá — incluindo aqueles que o traspassaram. E todas as nações da terra se lamentarão de tristeza por causa dele. Certamente assim será! Amém!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Todas as famílias da terra prantearão por causa dele; alguns de todas as tribos e famílias se lamentarão. A maioria tremerá à sua aproximação, enquanto o remanescente escolhido, um de cada família e dois de cada tribo, levantará a cabeça com alegria, sabendo que sua redenção se aproxima, assim como seu Redentor.

Repare: cedo ou tarde, todos os pecadores prantearão. Os arrependidos olham para Cristo e se entristecem de maneira piedosa; os que semeiam com essas lágrimas logo colherão com alegria. Os impenitentes olharão para aquele a quem traspassaram e, embora riam agora, se lamentarão e chorarão de maneira diabólica, em horror e desespero sem fim.

[4.] Que então verão o Filho do Homem vindo nas nuvens do céu, com poder e grande glória. Repare: primeiro, o julgamento do grande dia será confiado ao Filho do Homem, tanto em decorrência de sua grande obra como Mediador por nós quanto em recompensa por ela (João 5:22“E o Pai não julga a ninguém, pois deixou todo julgamento ao Filho,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 27“deu-lhe autoridade para julgar, porque ele é o Filho do Homem.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Segundo, naquele dia o Filho do Homem virá nas nuvens do céu. Boa parte do intercâmbio perceptível entre o céu e a terra se dá por meio das nuvens: elas ficam entre ambos, como medium participationis, meio de participação, atraídas pelo céu da terra e derramadas pelo céu sobre a terra.

Cristo subiu ao céu numa nuvem e voltará da mesma maneira (Atos 1:9“Depois de ter falado isso, ele foi elevado ao céu e desapareceu numa nuvem, enquanto todos olhavam para ele.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 11“e lhes disseram: “Homens da Galileia, por que vocês estão olhando para o céu? Esse Jesus, que estava com vocês e que foi elevado ao céu, voltará do mesmo modo que vocês o viram subir!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). “Eis que ele vem com as nuvens” (Apocalipse 1:7“Vejam! Ele vem chegando, com as nuvens; e todo olho o verá — incluindo aqueles que o traspassaram. E todas as nações da terra se lamentarão de tristeza por causa dele. Certamente assim será! Amém!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Uma nuvem será o carro do Juiz (Salmos 104:3“O telhado de sua casa foi construído sobre as nuvens carregadas de chuva. As nuvens são as suas carruagens, e ele cavalga nas asas do vento.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), sua veste (Apocalipse 10:1“Então vi um outro anjo poderoso descendo do céu, rodeado por uma nuvem e com um arco-íris sobre a cabeça; o rosto dele brilhava como o sol e os pés chamejavam como fogo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), seu pavilhão (Salmos 18:11“Ele se cobriu com um manto de trevas, com uma cortina de nuvens escuras e carregadas de água.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e seu trono (Apocalipse 14:14“Então o cenário mudou e vi uma nuvem branca; e assentado nela estava alguém que se parecia com um filho do homem, com uma coroa de ouro maciço na cabeça e uma foice afiada na mão.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Quando o mundo foi destruído pela água, o juízo veio nas nuvens do céu, pois as janelas dos céus se abriram. Assim também será quando o mundo for destruído pelo fogo. Cristo ia diante de Israel numa nuvem que tinha um lado claro e outro escuro. A nuvem na qual ele virá no grande dia também trará consolo e terror.

Terceiro, virá com poder e grande glória. Sua primeira vinda foi em fraqueza e grande humildade (2 Coríntios 13:4“Seu corpo humano e fraco morreu na cruz, mas agora ele vive pelo poder grandioso de Deus. Nós também somos fracos em nossos corpos, tal como ele era, mas agora estamos vivos e somos fortes, tal como ele é, e pelo poder de Deus serviremos…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); a segunda será em poder e glória, à altura da dignidade de sua pessoa e dos propósitos de sua vinda.

Quarto, em sua vinda será visto com os olhos do corpo. Por isso o Filho do Homem será o Juiz: para que possa ser visto e para que os pecadores, ao vê-lo, sejam ainda mais confundidos. Como Balaão, eles o verão, mas não de perto (Números 24:17“‘Vejo o futuro; observo que daqui a algum tempo aparecerá uma estrela de Jacó; e de Israel se levantará um rei. Ele esmagará o povo de Moabe, bem como os filhos de Sete.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); o verão, mas não como alguém que lhes pertença.

O tormento daquele pecador condenado aumentou porque viu Abraão de longe. “É este aquele a quem desprezamos, rejeitamos e contra quem nos rebelamos? Aquele que tornamos a crucificar para nós mesmos? Aquele que poderia ter sido nosso Salvador, mas é nosso Juiz e será nosso inimigo para sempre?” O Desejado de todas as nações será então o objeto do temor deles.

[5.] Que enviará seus anjos com grande som de trombeta (v. 31). Repare: primeiro, os anjos acompanharão Cristo em sua segunda vinda. São chamados seus anjos, o que prova que ele é Deus e Senhor dos anjos; terão o dever de servi-lo.

Segundo, esses acompanhantes serão empregados por ele como oficiais do tribunal no julgamento daquele dia. Agora são espíritos ministradores enviados por ele (Hebreus 1:14“Não, pois os anjos são apenas espíritos mensageiros, enviados para ajudar e cuidar daqueles que herdarão a sua salvação.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e também o serão então.

Terceiro, o serviço deles será anunciado com grande som de trombeta, para despertar e alertar o mundo adormecido. Essa trombeta é mencionada em 1 Coríntios 15:52“Tudo acontecerá num instante, num piscar de olhos, quando for tocada a última trombeta. Porque virá do céu um toque de trombeta, e todos os que já morreram, de repente ressuscitarão com novos corpos que jamais morrerão, e todos nós seremos…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash e 1 Tessalonicenses 4:16“Pois o próprio Senhor descerá do céu com um potente clamor, com o brado do arcanjo e com o toque da trombeta de Deus, e o Senhor descerá dos céus, e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Quando a lei foi dada no monte Sinai, o som da trombeta foi extraordinariamente terrível (Êxodo 19:13“Ninguém deverá tocar o monte com a mão. Será apedrejado ou morto a flechadas, seja homem, seja animal. Quando a corneta soar com um toque comprido, então o povo poderá subir no monte’ ”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 16“Quando amanheceu o terceiro dia, o povo estremeceu com o que viu e ouviu. Houve trovões e relâmpagos, uma grossa nuvem cobriu o monte, e ouviu-se um forte ressoar de trombeta.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); no grande dia será muito mais.

Segundo a lei, deviam tocar trombetas para convocar assembleias (Números 10:2““Faça duas trombetas de prata batida que terão duas funções: elas devem ser usadas para reunir o povo e para dar a ordem para a partida do acampamento.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), louvar a Deus (Salmos 81:3“Toquem a trombeta no dia da lua nova! Participem do dia da lua cheia, dia da nossa festa.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), oferecer sacrifícios (Números 10:10“Também toquem as trombetas nas horas de alegria, isto é, durante as festas anuais e no início de cada mês, quando apresentarem as ofertas queimadas e as ofertas de paz, e elas servirão de memorial em favor de vocês, da aliança que ele fez…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e proclamar o ano do jubileu (Levítico 25:9“Depois, no dia dez do sétimo mês façam soar fortemente a trombeta por toda a terra de vocês; é o Dia do Perdão.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Será, portanto, muito apropriado o som de trombeta no último dia: a assembleia geral será convocada, os louvores a Deus serão celebrados gloriosamente, os pecadores cairão como sacrifícios à justiça divina e os santos entrarão em seu jubileu eterno.

[6.] Que reunirão os eleitos dele desde os quatro ventos. Repare: na segunda vinda de Jesus Cristo, haverá uma reunião geral de todos os santos. Primeiro, somente os eleitos serão reunidos, o remanescente escolhido, poucos em comparação com os muitos que são apenas chamados. O fundamento da felicidade eterna dos santos é serem os eleitos de Deus.

Os dons de amor que se estendem pela eternidade seguem o pensamento de amor que vem desde a eternidade; o Senhor conhece os que são seus.

Segundo, os anjos serão empregados para reuni-los, como servos de Cristo e amigos dos santos. Temos a ordem que lhes foi dada: “Reuni a mim os meus santos” (Salmos 50:5““Reúnam o meu povo, aqueles que tomaram o compromisso de me obedecer, oferecendo um sacrifício no meu altar”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Mais que isso, lhes será dito: Habetis fratres, estes são seus irmãos, pois os eleitos serão então iguais aos anjos (Lucas 20:36“E não morrerão nunca mais; nesse aspecto, serão como os anjos, e serão filhos de Deus, porque são filhos da ressurreição.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Terceiro, serão reunidos de uma extremidade do céu à outra. Os eleitos de Deus estão dispersos (João 11:52“e não somente por aquela nação, mas por todos os filhos de Deus espalhados ao redor do mundo, para reuni-los num povo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); há alguns em todos os lugares, em todas as nações (Apocalipse 7:9“Depois disto, eu vi uma imensa multidão, grande demais para ser contada, de todas as nações, tribos, povos e línguas, que estava em pé diante do trono e diante do Cordeiro, com vestes brancas e com folhas de palmeiras nas mãos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Quando, porém, chegar o grande dia da reunião, nenhum deles faltará. A distância física não impedirá ninguém de entrar no céu, se a distância de afeição não o impedir.

Undique ad coelos tantundem est viæ: de todo lugar, o caminho até o céu tem o mesmo comprimento. Veja Mateus 8:11“E eu digo isto a vocês: Muitos que não são judeus virão do Oriente e do Ocidente, e se sentarão no Reino dos céus com Abraão, Isaque e Jacó.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Isaías 43:6“Direi ao Norte: Entregue-os! E ao Sul: Não os segure! Eu trarei os meus filhos e filhas de volta a Israel, dos lugares mais distantes da terra.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 49:12“O meu povo virá de longe, do Norte, do Oeste e das terras do Sul”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Parábola da Figueira; Predições Terríveis; O Dever de Vigiar; O Mordomo Bom e o Mau.

Temos aqui a aplicação prática da predição anterior. Em geral, devemos esperar os acontecimentos preditos e nos preparar para eles.

I. Devemos esperá-los. “Aprendei agora uma parábola da figueira” (vv. 32-33). “Aprendam que uso fazer do que ouviram: observem e compreendam os sinais dos tempos, comparando-os com as predições da palavra para prever o que está às portas e se preparar de acordo.”

A parábola da figueira diz apenas que seus brotos e flores anunciam o verão; assim como a cegonha no céu, as árvores do campo conhecem seu tempo determinado. O início da ação das causas secundárias nos assegura que ela avançará até se completar.

Assim, quando Deus começa a cumprir as profecias, também as leva a termo. Há uma sequência definida nas obras da providência, como nas obras da natureza. Os sinais dos tempos são comparados aos indícios oferecidos pelo aspecto do céu (Mateus 16:3“Quando o céu está vermelho de manhã, vocês dizem que o tempo será mau o dia todo. Vocês sabem como vai ser o tempo, mas não sabem ler os sinais evidentes dos tempos!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e, aqui, pelo aspecto da terra.

Quando a terra se renova, prevemos a chegada do verão, embora não imediatamente, mas depois de algum tempo. Após o ramo ficar tenro, esperamos os ventos de março e as chuvas de abril antes do verão. Ainda assim, temos certeza de que virá.

“Da mesma forma, quando o dia do evangelho amanhecer, contem com isto: por meio da variedade de acontecimentos que lhes anunciei, chegará o dia perfeito. As coisas reveladas devem ocorrer em breve” (Apocalipse 1:1“Revelação de Jesus Cristo sobre acontecimentos que em breve devem acontecer. Deus permitiu que numa visão ele revelasse estas coisas aos seus servos. Ele enviou um anjo do céu para explicar o significado da visão.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). “Devem acontecer em sua própria ordem, segundo a ordem estabelecida para elas. Sabei que está perto.”

Ele não diz aqui o que está perto; mas é aquilo em que os discípulos pensam, sobre o que perguntam e pelo que anseiam: o reino de Deus está perto, como se diz na passagem paralela (Lucas 21:31“Da mesma forma, quando vocês puderem ver os acontecimentos que eu descrevi, fiquem certos de que o Reino de Deus está próximo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Repare: quando as árvores de justiça começam a brotar e florescer, quando o povo de Deus promete fidelidade, isso anuncia tempos bons. Deus começa sua obra nesse povo: primeiro lhe prepara o coração e depois prossegue, pois sua obra é perfeita e ele a renovará durante os anos de seu povo. Quanto aos acontecimentos aqui preditos, que devemos esperar:

1. Cristo nos assegura de que certamente ocorrerão (v. 35): “O céu e a terra passarão”. De fato, permanecem até hoje segundo a ordem de Deus, mas não permanecerão para sempre (Salmos 102:25“No passado muito distante o Senhor criou a terra e formou os céus com as suas mãos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 26“Os céus e a terra serão destruídos, mas o Senhor viverá para sempre. Eles ficarão velhos como uma roupa muito usada, mas o Senhor os trocará como se troca a roupa usada, e serão jogados fora.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 2 Pedro 3:10“O dia do Senhor virá com toda a certeza, tão inesperadamente como um ladrão. Então os céus desaparecerão com um terrível estrondo, e os corpos celestes serão consumidos pelo fogo e a terra e tudo quanto está nela serão queimados.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). “Minhas palavras não passarão.” Repare: a palavra de Cristo é mais certa e duradoura do que o céu e a terra.

Ele falou; acaso não o fará? Podemos apoiar-nos com mais segurança na palavra de Cristo do que nas colunas do céu ou nos sólidos alicerces da terra. Quando estes forem abalados, vacilarem e deixarem de existir, a palavra de Cristo permanecerá em plena força, poder e eficácia. Veja 1 Pedro 1:24“Como dizem as Escrituras: “Toda a humanidade é como a erva, e toda a sua grandeza é como a flor da erva; a erva murcha e a flor cai;”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 25“mas a palavra do Senhor permanecerá para sempre”. E a sua mensagem é o evangelho que foi anunciado a vocês.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

É mais fácil passarem o céu e a terra do que a palavra de Cristo, como se expressa em Lucas 16:17“É mais fácil o céu e a terra desaparecerem do que cair um simples traço da Lei.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Compare Isaías 54:10“Os montes podem se retirar e as colinas podem desaparecer, mas nada pode separar você do meu amor eterno. A aliança de paz que eu fiz com você não pode ser quebrada”, diz o Senhor, que tem compaixão de você.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. O cumprimento dessas profecias poderia parecer tardio, e os acontecimentos intermediários, contrários a elas. Mas não pense que, por isso, a palavra de Cristo caiu por terra; ela nunca passará.

Embora não se cumpra no tempo ou da maneira que determinamos, certamente se cumprirá no tempo de Deus, que é o melhor, e à maneira de Deus, que é a melhor. Cada palavra de Cristo é puríssima e, por isso, digna de toda confiança.

2. Ele nos instrui quanto ao tempo desses acontecimentos (v. 34, 36). O erudito Grócio observa bem a clara distinção entre tauta (v. 34) e ekeine (v. 36), isto é, “estas coisas” e “aquele dia e hora”. Essa distinção ajuda a esclarecer a profecia.

(1.) Quanto a estas coisas — as guerras, seduções e perseguições preditas aqui, especialmente a ruína da nação judaica —, “Esta geração não passará até que todas estas coisas se cumpram” (v. 34). “Há pessoas vivas agora que verão Jerusalém destruída e a igreja judaica chegar ao fim.”

Como isso poderia parecer estranho, ele reforça a afirmação com uma asseveração solene: “Em verdade vos digo”. Podem confiar em sua palavra: estas coisas estão às portas. Cristo fala muitas vezes da proximidade daquela desolação, para afetar ainda mais o povo e estimulá-lo a se preparar.

Repare: talvez ainda nos aguardem, em nossos próprios dias, provações e dificuldades maiores do que imaginamos. Os mais velhos não sabem que filhos de Anaque podem estar reservados para seus últimos confrontos.

(2.) Quanto àquele dia e hora que porão fim ao tempo, ninguém os conhece (v. 36). Cuidado, portanto, para não confundir as duas coisas, como fizeram os que inferiram, das palavras de Cristo e das cartas dos apóstolos, que o dia de Cristo estava próximo (2 Tessalonicenses 2:2“que não fiquem, absolutamente, perturbados e aflitos, irmãos, com o rumor de que o dia do Senhor já começou. Se vocês ouvirem de pessoas que têm uma profecia, uma palavra, ou de uma carta que dizem ter sido mandada por nós, não creiam…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Não estava: esta geração e muitas outras passarão antes da chegada daquele dia e hora. Repare: [1.] Há dia e hora fixados para o juízo futuro. Chama-se o dia do Senhor porque está estabelecido de modo irrevogável. Nenhum juízo divino é adiado sine die, sem a designação de um dia determinado.

[2.] Aquele dia e hora são um grande segredo.

Prudens futuri temporis exitum
Caliginosa nocte premit Deus.

Mas o Céu sabiamente esconde do olhar humano
Os decretos obscuros do destino futuro
E semeia suas sementes nas profundezas das noites.

Horácio.

Ninguém o conhece: nem os mais sábios por sua perspicácia, nem os melhores por revelação divina. Todos sabemos que haverá esse dia, mas ninguém sabe quando será, nem mesmo os anjos.

Embora tenham grande capacidade de conhecimento e oportunidades favoráveis para saber, pois habitam junto à fonte da luz, e embora trabalhem na solenidade daquele dia, não lhes foi dito quando acontecerá: somente meu Pai sabe.

Essa é uma das coisas secretas que pertencem ao Senhor nosso Deus. A incerteza da hora da vinda de Cristo é, para os vigilantes, cheiro de vida para vida, tornando-os mais vigilantes. Para os descuidados, é cheiro de morte para morte, tornando-os ainda mais descuidados.

II. Devemos esperar esses acontecimentos com o propósito de nos preparar para eles. Aqui há uma advertência contra a falsa segurança e a sensualidade, que tornariam aquele dia verdadeiramente sombrio para nós (vv. 37-41). Estes versículos nos dão uma imagem do dia do juízo capaz de nos sobressaltar e despertar, para que não durmamos como os outros.

Será um dia surpreendente e um dia de separação.

1. Será surpreendente, como o dilúvio foi para o mundo antigo (vv. 37-39). O que Cristo descreve aqui é a condição do mundo na vinda do Filho do Homem. Além da primeira vinda, para salvar, há outras vindas para julgar. Ele diz: “Para juízo vim” (João 9:39“Então Jesus disse: “Eu vim ao mundo para julgamento, a fim de que os cegos vejam e os que veem fiquem cegos”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Também para julgar virá, pois todo juízo lhe foi confiado, tanto o da palavra quanto o da espada. Isso se aplica:

(1.) Aos juízos temporais, em especial ao que então se aproximava da nação e do povo judeus. Embora tivessem recebido ampla advertência e muitos prodígios o anunciassem, o juízo os encontrou tranquilos, dizendo: “Paz e segurança” (1 Tessalonicenses 5:3“Quando o povo estiver dizendo: “Vai tudo bem, está tudo calmo, está tudo em paz”, então, de repente, o desastre virá sobre eles, tão súbito como as dores de parto a uma mulher quando nasce o seu filho. E essa gente não poderá fugir para…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Tito Vespasiano sitiou Jerusalém quando estavam reunidos para a Páscoa, em meio à alegria. Como os moradores de Laís, viviam sem cuidado quando a ruína os alcançou (Juízes 18:7“Assim os cinco homens partiram e foram para a cidade de Laís, onde viram como o povo dali vivia em segurança, conforme o costume dos sidônios, despreocupados e em paz. E o povo não tinha falta de nada. Não sofria opressão de ninguém, não…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 27“Então os homens de Dã prosseguiram, levando o que Mica havia feito e o seu sacerdote, e chegaram a Laís, um lugar de um povo pacífico e tranquilo. Com facilidade, pois, os invasores entraram, mataram todos os moradores com suas espadas e…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

A destruição da Babilônia, tanto a do Antigo Testamento quanto a do Novo, chega quando ela diz: “Serei senhora para sempre” (Isaías 47:7-9“E você pensava consigo mesma: ‘Eu serei a rainha para sempre!’ sem se lembrar do que aconteceu no passado aos que maltratam o meu povo Israel. “Você, Babilônia, que ama o luxo e os prazeres da vida, que vive em segurança, e que diz: ‘Sou a…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Apocalipse 18:7“Ela tem vivido no luxo e no prazer — agora deem-lhe igual quantidade de tormentos e tristeza. Ela se vangloria, dizendo: ‘Eu sou rainha no meu trono. Não sou uma viúva desamparada. Nunca provarei o pranto’.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Por isso, as pragas vêm num instante, em um só dia. Repare: a incredulidade dos homens não tornará sem efeito as ameaças de Deus.

(2.) Ao juízo eterno, nome dado ao juízo do grande dia (Hebreus 6:2“Vocês não necessitam de mais instruções acerca do batismo, da imposição de mãos, da ressurreição dos mortos, e do juízo eterno.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Embora seja anunciado desde Enoque, quando vier será inesperado para a maioria. Os últimos dias, os mais próximos dele, produzirão escarnecedores que dirão: “Onde está a promessa de sua vinda?” (2 Pedro 3:3“Em primeiro lugar, desejo lembrar-lhes que nos últimos dias haverá escarnecedores que farão todo o mal que eles mesmos puderem imaginar, e se rirão da verdade.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 4“Esta será a sua maneira de argumentar: “Jesus prometeu voltar, não foi? Então, onde está ele? Ele não virá nunca! Ora, até onde qualquer um pode lembrar-se, tudo tem permanecido exatamente como era desde o primeiro dia da criação”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Lucas 18:8“Eu afirmo a vocês que ele lhes responderá depressa! Mas a questão é: Quando o Filho do Homem voltar, será que encontrará fé na terra?””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Assim acontecerá quando o mundo atual for destruído pelo fogo, pois o mesmo ocorreu quando o mundo antigo pereceu inundado pela água (2 Pedro 3:6“E pela água Deus destruiu o mundo com um poderoso dilúvio.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 7“E Deus ordenou que a terra e os céus fossem reservados para o fogo, guardados para o dia do juízo, quando todos os homens ímpios perecerão.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Cristo mostra aqui qual era a disposição e a condição do mundo antigo quando veio o dilúvio.

[1.] Eram sensuais e mundanos: comiam, bebiam, casavam-se e davam-se em casamento. Não se diz que matavam, roubavam, se prostituíam e blasfemavam — embora esses fossem de fato os crimes terríveis de alguns dos piores, e a terra estivesse cheia de violência.

Mas todos, exceto Noé, estavam mergulhados até os ouvidos no mundo e indiferentes à palavra de Deus. Isso os arruinou. Repare: a negligência generalizada da religião é sinal mais perigoso para um povo do que casos isolados de irreligião atrevida.

Comer e beber são necessários para conservar a vida humana; casar-se e dar-se em casamento, para conservar a humanidade. Mas Licitis perimus omnes: essas coisas lícitas nos arruínam quando conduzidas ilicitamente.

Primeiro, agiam de modo desmedido: entregavam-se sem limites à busca dos prazeres dos sentidos e dos ganhos do mundo. Essas coisas os absorviam inteiramente. Esan trogontes: comiam. Viviam nelas como em seu elemento, como se existissem apenas para comer e beber (Isaías 56:12“Cada um grita: “Venham, vamos arranjar vinho e bebida fermentada e dar uma grande festa. Isso sim, isso é que é vida! E amanhã, amanhã será ainda melhor, com mais vinho e festas do que hoje!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Segundo, agiam de modo desmedido ao se dedicar por completo ao mundo e à carne quando a destruição estava às portas, apesar de terem recebido ampla advertência. Comiam e bebiam quando deveriam arrepender-se e orar. Quando Deus, pelo ministério de Noé, chamava ao pranto e ao lamento, eles se entregavam à alegria e ao regozijo.

Isso lhes foi, como depois a Israel, pecado imperdoável (Isaías 22:12“Naquele dia, o Soberano, o Senhor Todo-poderoso, pediu que vocês se arrependessem; vocês deviam chorar, gemer, rapar a cabeça e usar vestes de lamento como sinal de tristeza por causa de seus pecados.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 14“O Senhor Todo-poderoso me revelou o seguinte: “Esse terrível pecado não será perdoado até o dia em que vocês morrerem. Eu, o Soberano, o Senhor Todo-poderoso, falei”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), especialmente por desafiarem as advertências que deveriam tê-los despertado. “Comamos e bebamos, pois amanhã morreremos. Se a vida tem de ser curta, que seja alegre.”

Tiago fala disso como prática geral dos judeus ricos antes da destruição de Jerusalém. Quando deveriam chorar pelas misérias que lhes sobreviriam, viviam em prazeres e nutriam o coração como no dia da matança (Tiago 5:1“Prestem atenção, vocês, ricos: Agora é a hora de chorar e gemer com extrema aflição, por causa de todas as angústias que estão para vir sobre vocês.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 5“Vocês gastaram seus anos aqui na terra divertindo-se, satisfazendo todos os seus caprichos, e agora estão gordos como o gado pronto para a matança.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

[2.] Viviam seguros e despreocupados: nada perceberam até vir o dilúvio (v. 39). Nada perceberam! Certamente tinham como saber. Deus não lhes deu ampla advertência por meio de Noé? Não os chamou ao arrependimento enquanto sua longanimidade esperava? (1 Pedro 3:19“e foi no espírito que ele foi e proclamou aos espíritos que agora estão em prisão”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 20“— os espíritos daqueles que, muito tempo atrás, nos dias de Noé, tinham-se recusado a ouvir a Deus, embora ele esperasse por eles com a toda paciência enquanto Noé estava construindo a arca. Entretanto, apenas oito pessoas foram salvas…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Mas não perceberam, isto é, não creram. Poderiam saber, mas não quiseram. Repare: se não unirmos à fé o que sabemos sobre as coisas pertencentes à nossa paz eterna, nem o aproveitarmos, é como se nada soubéssemos.

A falta de entendimento aparece junto com o comer, beber e casar-se. Primeiro, eram sensuais porque se sentiam seguros. Repare: as pessoas se lançam com tanto ardor à busca dos prazeres deste mundo e se enredam neles porque não conhecem, não creem nem consideram a eternidade à beira da qual estão.

Se soubéssemos de fato que todas essas coisas logo serão desfeitas e que nós certamente sobreviveremos a elas, não prenderíamos tanto nelas os olhos e o coração.

Segundo, sentiam-se seguros porque eram sensuais. Não perceberam que o dilúvio vinha porque comiam e bebiam, tão ocupados com as coisas visíveis e presentes que não tinham tempo nem disposição para pensar nas ainda invisíveis, sobre as quais haviam sido advertidos.

Repare: assim como a falsa segurança sustenta os homens em sua sensualidade brutal, a sensualidade os embala no sono de sua segurança carnal. Nada perceberam até vir o dilúvio.

1. O dilúvio veio, embora se recusassem a prevê-lo. Repare: aqueles que não quiserem conhecer pela fé serão obrigados a conhecer pela experiência a ira de Deus revelada do céu contra sua impiedade e injustiça. Adiar em pensamento o dia mau não o afasta de fato.

2. Não o reconheceram até ser tarde demais para evitá-lo, como poderiam ter feito se o tivessem reconhecido a tempo. Isso o tornou ainda mais penoso. Os juízos são mais terríveis e espantosos para os que se sentem seguros e zombaram deles.

A aplicação do exemplo do mundo antigo aparece nestas palavras: “Assim será também a vinda do Filho do Homem”. Isto é: (1.) Ele encontrará as pessoas nessa condição, comendo e bebendo, sem esperá-lo. Repare: a falsa segurança e a sensualidade provavelmente serão doenças generalizadas dos últimos dias.

Todos cochilam e dormem, e o noivo chega à meia-noite. Todos abandonam a vigilância e estão à vontade. (2.) Ele virá sobre eles com o mesmo poder e propósito. Como o dilúvio levou os pecadores do mundo antigo sem que pudessem resistir ou recuperar-se, assim também a ira do Cordeiro levará os pecadores seguros que zombaram de Cristo e de sua vinda.

Quando chegar o grande dia de sua ira, será como a chegada do dilúvio: uma destruição da qual não se pode fugir.

2. Será um dia de separação (vv. 40-41): “Então dois estarão no campo”. Isso admite duas aplicações:

(1.) Podemos aplicá-lo ao êxito do evangelho, especialmente no início de sua pregação. Ele dividiu o mundo: alguns creram nas coisas anunciadas e foram levados a Cristo; outros não creram e foram deixados para perecer em sua incredulidade.

Pessoas da mesma época, lugar, capacidade, ocupação e condição no mundo, moendo no mesmo moinho; membros da mesma família, até os unidos pelo vínculo do casamento: um foi chamado eficazmente, enquanto o outro foi deixado no fel da amargura.

Essa é a divisão, o fogo separador que Cristo veio lançar (Lucas 12:49““Eu vim lançar fogo à terra, e gostaria que já estivesse aceso.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 51“Vocês pensam que vim trazer paz à terra? Não! Pelo contrário, vim trazer divisão!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). A graça gratuita nos move ainda mais à gratidão porque distingue: a nós, não ao mundo (João 14:22“Judas (não o Iscariotes) disse: “Por que o Senhor vai se revelar somente a nós e não ao mundo?””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); sim, a nós, não aos que estão no mesmo campo, no mesmo moinho ou na mesma casa.

Quando a ruína veio sobre Jerusalém, a providência divina fez uma distinção conforme a que a graça divina fizera antes. Por cuidado especial do Céu, todos os cristãos entre eles foram poupados de morrer naquela calamidade.

Se dois trabalhavam juntos no campo e um era cristão, este era levado a um lugar de refúgio e recebia a vida como despojo, enquanto o outro era deixado à espada inimiga.

Mesmo que apenas duas mulheres moessem no moinho, se uma pertencesse a Cristo — ainda que fosse mulher, pobre e serva —, era levada a lugar seguro, e a outra, abandonada. Assim os mansos da terra se escondem no dia da ira do Senhor (Sofonias 2:3“Supliquem ao Senhor que os salve, todos vocês que são humildes, todos os que obedeceram às suas leis. Vivam humildemente e façam o que é certo. Talvez vocês escapem do castigo no dia da ira do Senhor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), seja no céu, seja debaixo dele.

Repare: preservações que distinguem pessoas em tempos de destruição geral são sinais especiais do favor de Deus e devem ser reconhecidas como tais. Se ficamos seguros enquanto milhares caem à nossa direita e à esquerda e não somos consumidos quando outros à nossa volta o são, somos como tições arrancados do fogo.

Temos, portanto, motivo para dizer: “É pelas misericórdias do Senhor”. E essa é uma grande misericórdia.

(2.) Podemos aplicá-lo à segunda vinda de Jesus Cristo e à separação que ocorrerá naquele dia. Ele havia dito (v. 31) que os eleitos seriam reunidos. Aqui ensina que, para isso, serão distinguidos até das pessoas mais próximas neste mundo: os escolhidos e eleitos serão levados à glória, e os outros, deixados para perecer eternamente.

Entre os que dormem no pó da terra, dois podem estar na mesma sepultura, com as cinzas misturadas; ainda assim ressuscitarão, um para ser levado à vida eterna, outro para ser deixado à vergonha e ao desprezo eternos (Daniel 12:2“E muitas pessoas cujos corpos estão enterrados ressuscitarão. Alguns receberão a vida eterna; alguns receberão castigo para a vergonha eterna.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Aqui a palavra se aplica aos que estiverem vivos. Cristo virá inesperadamente e encontrará as pessoas ocupadas nas tarefas habituais, no campo e no moinho. Conforme sejam vasos de misericórdia preparados para a glória ou vasos de ira preparados para a ruína, assim lhes acontecerá.

Um será levado para encontrar o Senhor e seus anjos nos ares e estar para sempre com eles; o outro será deixado ao diabo e seus anjos, que recolherão os restantes quando Cristo tiver reunido os seus. Agravará a condenação dos pecadores ver outros serem levados do meio deles à glória enquanto eles ficam para trás.

Para o povo do Senhor, porém, isso traz abundante consolo:

[1.] São humildes e desprezados no mundo, como o servo no campo ou a serva no moinho (Êxodo 11:5“E todos os filhos mais velhos morrerão, desde o filho mais velho do faraó, que se assenta no seu trono, até o filho mais velho da modesta serva que trabalha no moinho. Até mesmo as primeiras crias dos animais vão morrer.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash)? Ainda assim, não serão esquecidos nem ignorados naquele dia. Os pobres aos olhos do mundo, se ricos em fé, são herdeiros do reino.

[2.] Estão dispersos em lugares distantes e improváveis, onde ninguém esperaria encontrar herdeiros da glória, no campo ou no moinho? Os anjos os encontrarão ali — escondidos como Saul entre as bagagens, quando chegar a hora de serem entronizados — e os buscarão.

Com razão se dirá que foram transformados: será uma mudança enorme passar do arado e do moinho para o céu.

[3.] São fracos e incapazes de mover-se por si mesmos rumo ao céu? Serão tomados ou agarrados como Ló foi retirado de Sodoma por uma força benevolente (Gênesis 19:16“Mas Ló não se apressou. Então os anjos tomaram-no pelas mãos, bem como sua mulher e as duas filhas, e os tiraram dali à força, deixando-os fora da cidade, porque o Senhor teve misericórdia deles.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Cristo jamais soltará aqueles de quem uma vez se apoderou.

[4.] Estão misturados com outros, unidos a eles nos mesmos lares, no mesmo convívio e nas mesmas ocupações? Que isso não desanime nenhum cristão verdadeiro. Deus sabe separar o precioso do vil, o ouro da escória na mesma massa, o trigo da palha na mesma eira.

III. Temos aqui uma exortação geral a vigiar e estar prontos para a chegada daquele dia, reforçada por diversas considerações importantes (v. 42, etc.). Observe:

1. O dever exigido, vigiar e estar preparado (v. 42, 44):

(1.) “Vigiai, pois” (v. 42). Repare: vigiar, estar desperto e manter-se assim para cuidar de seus deveres é o grande dever e interesse de todos os discípulos de Cristo. Como a condição ou o caminho de pecado é comparado ao sono, sem consciência nem atividade (1 Tessalonicenses 5:6“Estejam vigilantes e não adormecidos, como os outros. Estejam atentos à volta do Senhor e permaneçam sóbrios.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), assim a condição ou o caminho da graça é comparado à vigilância.

Devemos vigiar à espera da vinda de nosso Senhor: para cada um de nós, na morte, após a qual vem o juízo, o grande dia para nós, o fim de nosso tempo; e, para toda a humanidade, na sua vinda ao fim dos tempos para julgar o mundo.

Vigiar implica não apenas crer que o Senhor virá, mas desejar sua vinda, pensar nela com frequência e esperá-la sempre como certa e próxima, embora sua hora seja desconhecida.

Vigiar à espera da vinda de Cristo é conservar a disposição de coração favorecida pela graça na qual desejaríamos que nosso Senhor nos encontrasse quando vier. É estar atento aos primeiros sinais de sua aproximação para imediatamente prestar atenção a seus movimentos e nos dispor ao dever de encontrá-lo.

A vigilância pressupõe a noite, hora de dormir. Enquanto estamos neste mundo, é noite para nós, e devemos nos esforçar para permanecer acordados.

(2.) “Estai vós também preparados.” De nada adianta ficar acordados se não nos aprontarmos. Não basta esperar essas coisas; devemos também ser diligentes (2 Pedro 3:11“E assim, já que tudo ao nosso redor se derreterá, que vidas santas e piedosas nós devemos viver!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 14“Queridos amigos, enquanto vocês estão esperando que essas coisas aconteçam, esforcem-se para viver sem pecar; e andem em paz com todo mundo, inculpáveis, a fim de que ele se agrade de vocês quando voltar.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Teremos nosso Senhor a quem servir e devemos manter nossas lâmpadas acesas e preparadas. Teremos uma causa a ser julgada e devemos ter pronta a defesa, redigida e assinada por nosso Advogado. Teremos contas a acertar e devemos tê-las apuradas e equilibradas.

Há ainda uma herança que esperamos receber naquele momento; nós mesmos devemos estar preparados, aptos a participar dela (Colossenses 1:12“e sejam sempre agradecidos ao Pai, que nos fez dignos de participar de todas as coisas maravilhosas que pertencem àqueles que vivem no reino da luz.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

2. Há duas razões para nos levar a essa vigilância e preparação diligente para aquele dia:

(1.) O momento da vinda de nosso Senhor é muito incerto. Essa razão acompanha imediatamente a dupla exortação (v. 42, 44) e é ilustrada por uma comparação (v. 43). Consideremos:

[1.] Não sabemos a que hora ele virá (v. 42). Não sabemos o dia da nossa morte (Gênesis 27:2“Disse-lhe o pai: “Já estou velho e não sei quando vou morrer.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Podemos saber que nos resta pouco tempo de vida — “O tempo da minha partida está próximo” (2 Timóteo 4:6“Digo isso porque eu não estarei por perto para auxiliá-lo muito tempo mais. Meu tempo está quase terminado. Daqui a pouco eu estarei a caminho do céu.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) —, mas não podemos saber que viveremos muito, pois nossa alma está continuamente em nossas mãos.

Tampouco sabemos quão pouco tempo nos resta, pois pode ser menos do que esperamos. Muito menos conhecemos a data fixada para o juízo geral. Em ambos os casos, a incerteza nos mantém na expectativa diária do que pode acontecer em qualquer dia.

Não devemos nos gabar de que teremos mais um ano (Tiago 4:13“Prestem atenção, vocês que dizem: “Hoje ou amanhã vamos a esta ou àquela cidade, ficaremos lá um ano, e exploraremos um negócio lucrativo”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), nem sequer de que viveremos até amanhã, como se o dia seguinte nos pertencesse (Provérbios 27:1“Não fique orgulhoso das coisas que vai conseguir no futuro porque você não sabe o que vai acontecer amanhã.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Lucas 12:20““Mas Deus lhe disse: ‘Louco! Você morrerá esta noite. E então, quem ficará com tudo que você preparou?’”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

[2.] Ele pode vir numa hora em que não pensamos (v. 44). Embora o momento seja incerto, sua vinda não é: não sabemos quando virá, mas temos certeza de que virá. Suas palavras de despedida foram: “Certamente venho depressa”. Ao dizer “Certamente venho”, obriga-nos a esperá-lo; ao dizer “Venho depressa”, obriga-nos a esperá-lo a todo momento.

Assim, mantém-nos em estado de expectativa. “Numa hora em que não pensais” significa uma hora em que os despreparados não pensam (v. 50), talvez até a hora que os mais atentos julgavam menos provável. O noivo chegou quando as prudentes cochilavam.

Em nossa condição presente, convém que vivamos sob a influência de uma expectativa constante e geral, em vez de esperar indícios e presságios específicos, pelos quais às vezes somos tentados a ansiar em vão.

[3.] Os filhos deste mundo são sábios à sua maneira: ao saber da aproximação de um perigo, permanecem acordados e em guarda. Cristo o mostra por um exemplo particular (v. 43).

Se o dono de uma casa soubesse que um ladrão viria em determinada noite e determinada vigília — pois dividiam a noite em quatro vigílias de três horas — para atacar sua casa, ele ficaria acordado mesmo que fosse a vigília da meia-noite, quando o sono é mais forte.

Escutaria todos os ruídos em cada canto e estaria pronto para recebê-lo de modo enérgico. Não sabemos exatamente quando nosso Senhor virá. Sabemos, porém, que virá em breve e sem outro aviso além daquele dado em sua palavra; por isso precisamos vigiar sempre. Repare:

Primeiro, cada um de nós tem uma casa para guardar. Ela está exposta ao perigo e abriga tudo o que possuímos de valor: é nossa própria alma, que devemos guardar com toda diligência.

Segundo, o dia do Senhor chega de surpresa, como ladrão à noite. Cristo decide vir quando menos o esperam, para transformar os triunfos de seus inimigos em vergonha ainda maior e os temores de seus amigos em alegria ainda maior.

Terceiro, se Cristo nos encontrar dormindo e despreparados quando vier, nossa casa será arrombada e perderemos tudo o que temos de valor. Isso não ocorrerá pela injustiça de um ladrão, mas por um processo justo e legal. A morte e o juízo se apoderarão de tudo o que temos, para dano irreparável e completa ruína nossa.

Portanto, estejam preparados, estejam também preparados, sempre tão prontos quanto estaria o dono da casa na hora em que esperava o ladrão. Devemos vestir a armadura de Deus para não apenas resistir naquele dia mau, mas, como mais que vencedores, repartir os despojos.

(2.) A vinda de nosso Senhor trará um desfecho muito feliz e consolador aos que forem encontrados preparados, mas terrível e sombrio aos que não estiverem (v. 45, etc.). Isso é representado pelas diferentes condições dos servos bons e maus quando seu senhor vem pedir-lhes contas.

Nossa condição por toda a eternidade dependerá de sermos encontrados preparados ou despreparados naquele dia, pois Cristo vem retribuir a cada um segundo suas obras.

A parábola que encerra o capítulo se aplica a todos os cristãos, servos de Deus por profissão e dever. Parece, porém, dirigida especialmente aos ministros, pois o servo mencionado é um administrador. Observe o que Cristo diz:

[1.] Sobre o servo bom. Mostra qual é sua posição — governante da casa —, o que deve ser nela — fiel e sábio —, e o que receberá se o for — bênção eterna. Aqui há boas instruções e estímulos para os ministros de Cristo.

Primeiro, seu lugar e seu ofício. É aquele a quem o Senhor encarregou de governar sua casa e dar-lhe alimento no tempo devido. Repare:

1. A igreja de Cristo é sua casa ou família, relacionada com ele como Pai e Senhor. É a casa de Deus, uma família que recebe de Cristo seu nome (Efésios 3:15“de toda a grande família de Deus — alguns deles lá em cima no céu e outros aqui embaixo na terra.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

2. Os ministros do evangelho são nomeados dirigentes dessa casa. Não como príncipes — Cristo se precaveu contra isso —, mas como administradores ou outros oficiais subordinados. Não como senhores, mas como guias; não para prescrever novos caminhos, mas para mostrar e conduzir nos caminhos que Cristo estabeleceu.

Esse é o sentido de hegoumenoi, traduzido por “os que governam sobre vós” (Hebreus 13:17“Obedeçam aos seus líderes espirituais e estejam prontos a fazer o que eles disserem. Porque o trabalho deles é cuidar de vocês, e Deus julgará se eles fazem isso bem. Deem-lhes motivo para prestarem contas de vocês ao Senhor com alegria, e…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). São supervisores não para criar trabalho novo, mas para orientar e animar os outros no trabalho que Cristo ordenou. Esse é o sentido de episkopoi, bispos.

Governam pela autoridade de Cristo: o poder que têm vem dele, e ninguém pode tirá-lo deles nem reduzi-lo. O Senhor é quem faz de alguém dirigente; é Cristo quem constitui os ministros. Governam sob Cristo, em subordinação a ele, e para Cristo, para promover seu reino.

3. A tarefa dos ministros do evangelho é dar à casa de Cristo alimento no tempo devido. São administradores e, por isso, recebem as chaves. (1.) Sua tarefa é dar, não tomar para si (Ezequiel 34:8“Juro pela minha vida, palavra do Soberano, o Senhor: Por não terem pastor, as minhas ovelhas foram roubadas por estranhos e devoradas pelas feras. E visto que os meus pastores não se preocupam com o meu rebanho, mas cuidam de si mesmos em…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Devem dar à família o que o Senhor comprou e distribuir o que Cristo adquiriu.

Também aos ministros se diz que é mais bem-aventurado dar do que receber (Atos 20:35“E em tudo tenho mostrado a vocês que com trabalho árduo podemos ajudar os necessitados, pois me lembrava das palavras do Senhor Jesus: ‘Há maior bênção em dar do que em receber’ ”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). (2.) Devem dar alimento, não impor leis, tarefa de Cristo, mas expor à igreja doutrinas que, bem assimiladas, nutrem a alma.

Não devem oferecer o veneno das falsas doutrinas nem as pedras das doutrinas duras e inúteis, mas alimento sólido e saudável.

(3.) O alimento deve ser dado no tempo devido, en kairo: enquanto ainda há tempo, pois, quando vier a eternidade, será tarde demais; devemos trabalhar enquanto é dia. Ou em tempo oportuno, sempre que aparecer uma ocasião; ou no tempo estabelecido, repetidamente, conforme exigir o dever de cada dia.

Segundo, como desempenha bem esse ofício. O servo bom, se for promovido a ele, será um bom administrador, pois:

1. É fiel. Os administradores devem sê-lo (1 Coríntios 4:2“Agora, a coisa mais importante a respeito de um servo é que seja fiel ao seu Senhor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Quem recebe confiança deve ser digno dela; quanto maior a confiança, mais se espera de quem a recebe. Algo grandioso e bom é confiado aos ministros (2 Timóteo 1:14“Conserve bem a capacidade que Deus lhe concedeu e que você recebeu por meio do Espírito Santo que mora em nós.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e eles devem ser fiéis como Moisés foi (Hebreus 3:2“Pois Jesus foi fiel a Deus, que o escolheu, assim como Moisés também servia fielmente na casa de Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Cristo considera ministros aqueles, e somente aqueles, que são fiéis (1 Timóteo 1:12“Sou muito grato a Cristo Jesus, nosso Senhor, por ter me escolhido para ser um de seus mensageiros, e por ter me dado forças para ser fiel a ele,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Um ministro fiel de Jesus Cristo busca sinceramente a honra de seu Senhor, não a própria; expõe todo o conselho de Deus, não suas fantasias e ideias; segue e conserva as instituições de Cristo; cuida dos mais humildes, censura os maiores e não faz acepção de pessoas.

2. É sábio para compreender seu dever e a ocasião apropriada para cumpri-lo. Ao guiar o rebanho, são necessárias não apenas a integridade do coração, mas também a habilidade das mãos. A honestidade pode bastar para um servo bom, mas a sabedoria é necessária ao bom administrador, pois ajuda a orientar.

3. Está trabalhando e fazendo o que seu ofício exige. O ministério é uma boa obra, e seus ocupantes sempre têm o que fazer. Não devem entregar-se à comodidade, deixar o trabalho por fazer nem passá-lo descuidadamente a outros.

Devem trabalhar com propósito: dar alimento à família, cuidar de sua própria tarefa sem se intrometer no que não lhes cabe; fazer o que o Senhor estabeleceu, conforme requerem o ofício e as necessidades da família. Devem agir, não apenas falar.

O sr. Perkins usava o lema Minister verbi es: você é ministro da palavra. Não apenas Age, trabalhe, mas Hoc age, faça precisamente este trabalho.

4. É encontrado trabalhando quando seu Senhor chega. Isso implica: (1.) Constância no trabalho. A qualquer hora em que o Senhor vier, o encontra ocupado com a tarefa do dia. Os ministros não devem deixar lacunas em seu tempo, para que o Senhor não chegue numa delas.

Assim como, para um Deus bondoso, o fim de uma misericórdia é o início de outra, para um homem bom, um ministro bom, o fim de um dever é o início do seguinte.

Quando pediram a Calvino que reduzisse seus trabalhos ministeriais, respondeu com certa indignação: “Como? Querem que meu Senhor me encontre ocioso?”

(2.) Perseverança no trabalho até a vinda do Senhor. Permaneça firme até então (Apocalipse 2:25“tão somente segurem com firmeza o que vocês têm, até que eu venha.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Continue nessas coisas (1 Timóteo 4:16“Mantenha-se vigilante em tudo quanto faz e pensa. Permaneça fiel ao ensinamento e você salvará tanto a você mesmo como aos que o ouvem.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 6:14“que você cumpra tudo quanto ele lhe mandou fazer, a fim de que ninguém ache falta alguma em você, desde agora até a volta do nosso Senhor Jesus Cristo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Persevere até o fim.

Terceiro, a recompensa destinada a ele, em três aspectos:

1. Será notado. Isso está implícito na pergunta: quem é, pois, esse servo fiel e sábio? Essa pergunta pressupõe que poucos correspondem a esse caráter; um intérprete assim, um administrador fiel e sábio, é um em mil.

Aqueles que hoje se distinguem pela humildade, diligência e sinceridade no trabalho serão, no grande dia, honrados e distinguidos por Cristo mediante a glória que lhes concederá.

2. Será bem-aventurado: “Bem-aventurado aquele servo”. Ao declará-lo bem-aventurado, Cristo faz com que o seja. Todos os mortos que morrem no Senhor são bem-aventurados (Apocalipse 14:13“E ouvi uma voz nos céus, dizendo: “Ponha isto por escrito: Finalmente chegou o tempo dos seus mártires entrarem na plena recompensa deles. Sim, diz o Espírito, eles são verdadeiramente felizes, pois agora descansarão de todas as suas…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Mas há uma bem-aventurança especial reservada aos que se mostram administradores fiéis e são encontrados trabalhando.

Logo depois da honra dos que morrem no campo de batalha, sofrendo por Cristo como mártires, vem a dos que morrem no campo de serviço, arando, semeando e colhendo para Cristo.

3. Será promovido (v. 47): “Ele o porá sobre todos os seus bens”. A imagem é do costume dos grandes homens, que costumam promover administradores competentes de sua casa à gestão de suas propriedades. Foi assim que José recebeu uma promoção na casa de Potifar (Gênesis 39:4“ganhou a simpatia do seu senhor, que o colocou como administrador de sua casa e confiou a ele tudo o que possuía.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 6“Assim, Potifar deixou tudo o que tinha aos cuidados de José, a tal ponto que não se preocupava com nada. A única coisa que Potifar resolvia pessoalmente era em relação à sua própria comida. José era formoso e atraente.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Mas a maior honra que o senhor mais bondoso já concedeu a seus servos mais provados neste mundo não é nada diante do peso de glória que o Senhor Jesus dará aos seus servos fiéis e vigilantes no mundo por vir.

O que aqui se diz por comparação é dito mais claramente em João 12:26“Se alguém quer me servir, que venha e me siga, pois os meus servos devem estar onde eu estou. Se me servir, o Pai o honrará.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash: “A esse meu Pai honrará”. E os servos de Deus, quando assim promovidos, serão perfeitos em sabedoria e santidade para suportar esse peso de glória. Não haverá, portanto, perigo algum quando eles reinarem.

[2.] Sobre o servo mau. Temos aqui:

Primeiro, sua descrição (vv. 48-49), que o apresenta com suas verdadeiras cores. A mais vil das criaturas é o homem perverso; o mais vil dos homens, o cristão perverso; e o mais vil deles, o ministro perverso. Corruptio optimi est pessima: o melhor, quando corrompido, torna-se o pior.

A perversidade nos profetas de Jerusalém é de fato coisa horrível (Jeremias 23:14“Entre os profetas de Jerusalém vi algo horrível: Eles traem as esposas e vivem uma mentira. Apoiam quem pratica a maldade, em vez de fazer os pecadores se arrependerem de seus pecados. Esses falsos profetas são, para mim, tão pecadores…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Aqui estão:

1. A causa de sua perversidade: na prática, não crê na segunda vinda de Cristo. Ele disse em seu coração: “Meu Senhor demora a vir”. Por isso começa a pensar que ele nunca virá, mas abandonou completamente sua igreja. Observe:

(1.) Cristo conhece o que dizem no coração aqueles que clamam “Senhor, Senhor” com os lábios, como este servo.

(2.) Os perversos abusam muito da demora da vinda de Cristo, embora ela seja manifestação graciosa de sua paciência; por causa dela, endurecem o coração em seus maus caminhos.

Quando se considera a vinda de Cristo duvidosa ou imensamente distante, o coração dos homens fica inteiramente disposto a fazer o mal (Eclesiastes 8:11“Pelo fato de Deus não castigar imediatamente os pecadores, o coração do homem pensa que não há problema em fazer o mal.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Veja Ezequiel 12:27““Filho do homem, o povo de Israel anda dizendo: ‘As visões que Ezequiel tem anunciado ainda vão levar muito tempo para acontecer. Suas profecias demorarão muito para se cumprir’.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Os que andam pelo que veem tendem a dizer do Jesus invisível o que o povo disse de Moisés quando ele demorou no monte por incumbência deles: “Não sabemos o que lhe aconteceu”. Por isso: “Venham, façam-nos deuses”: fazer do mundo um deus, do ventre outro, qualquer coisa menos aquele que deveria ser Deus.

2. Os aspectos de sua perversidade são pecados da maior gravidade: é escravo de suas paixões e seus apetites:

(1.) É acusado aqui de perseguir os outros: começa a ferir os conservos. Repare: [1.] Até os administradores da casa devem considerar os demais servos como seus conservos; portanto, não lhes é permitido dominá-los.

Se o anjo se chamou conservo de João (Apocalipse 19:10“Então caí aos pés dele para adorá-lo, porém ele disse: “Não! Não faça isto! Pois eu sou servo de Deus, como você e como os seus irmãos que se mantêm fiéis, os quais testificam de Jesus. Adore a Deus. O propósito central da profecia é dar…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), não surpreende que João tenha aprendido a chamar-se irmão dos cristãos das igrejas da Ásia (Apocalipse 1:9“Sou eu, João, irmão de vocês e companheiro no sofrimento por causa do Senhor, quem lhes está escrevendo esta carta. Eu também tenho participado da perseverança que Jesus concede, e nós participaremos do reino dele! Eu estava na ilha de…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

[2.] Não é novidade ver servos maus ferirem seus conservos, tanto os cristãos comuns quanto os ministros fiéis. Ele os fere porque o censuram ou porque não se curvam para reverenciá-lo: recusam-se a dizer e fazer, contra a consciência, o que ele diz e faz.

Fere-os com a língua, como feriram o profeta (Jeremias 18:18“Então disseram: “Venham! Vamos nos livrar de Jeremias! Nós temos nossos próprios sacerdotes; eles poderão nos ensinar o certo e o errado. Nós temos sábios para nos dar conselhos e profetas para nos dizer o que vai acontecer. Vamos fechar a…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Se obtiver poder ou conseguir pôr a seu serviço os que o têm, como os dez chifres da cabeça da besta, vai além das palavras. O sacerdote Pasur feriu Jeremias e o pôs no tronco (Jeremias 20:2“mandou prender o profeta. Jeremias foi espancado e amarrado ao tronco que estava junto à porta Superior de Benjamim, no templo do Senhor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Os rebeldes muitas vezes se aprofundaram mais do que todos na prática da matança (Oseias 5:2“e cavaram um poço fundo para o povo cair, em Sitim. Mas não se esqueçam! Eu vou acertar contas com vocês.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Ao ferir seus conservos, o administrador o faz sob pretexto da autoridade do Senhor e em seu nome. Diz: “Seja o Senhor glorificado” (Isaías 66:5“Ouçam o que o Senhor diz a vocês que respeitam e obedecem às suas palavras: “Os seus irmãos, que os odeiam e os expulsam por causa do amor que vocês têm por mim, serão confundidos! Essa gente que zomba de vocês, dizendo: ‘Onde está a…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), mas descobrirá que não poderia insultar mais gravemente o seu Senhor.

(2.) Profanação e imoralidade: começa a comer e beber com os bêbados. [1.] Associa-se aos piores pecadores, tem comunhão e intimidade com eles; anda no conselho deles, para no caminho deles, senta-se no assento deles e canta suas canções.

Os bêbados são uma companhia alegre e divertida, e ele a prefere; assim os fortalece na perversidade. [2.] Age como eles: come, bebe e se embriaga, como diz Lucas. Isso abre caminho para toda espécie de pecado.

A embriaguez conduz à perversidade. Quem é escravo dela jamais domina a si mesmo em qualquer outro aspecto. Os perseguidores do povo de Deus geralmente foram os homens mais viciosos e imorais. Consciências perseguidoras, sejam quais forem suas alegações, costumam ser as mais dissolutas e depravadas.

Com que não se embriagariam aqueles que se embriagam com o sangue dos santos? Eis a descrição de um ministro perverso, que ainda assim pode ter dons comuns de erudição e eloquência superiores aos dos outros.

Como já se disse de alguns, ele pode pregar tão bem no púlpito que é pena que saia de lá e viver tão mal fora dele que é pena que entre.

Segundo, sua condenação pronunciada (vv. 50-51). A veste e o caráter dos ministros perversos não apenas deixarão de protegê-los da condenação, mas a agravarão muito. Não podem alegar isenção da jurisdição de Cristo, por mais que, na igreja de Roma, aleguem isenção da do magistrado civil. Não há privilégio do clero diante do tribunal de Cristo. Observe:

1. A surpresa que acompanhará a condenação (v. 50): O senhor daquele servo virá. Repare: (1.) Adiar os pensamentos sobre a vinda de Cristo não adiará a vinda dele. Seja qual for a fantasia com que o servo se iluda, seu Senhor virá.

A incredulidade humana não tornará sem efeito essa grande promessa ou ameaça, chame-a como quiser.

(2.) A vinda de Cristo será uma surpresa terrível para os pecadores seguros e descuidados, especialmente para os ministros perversos: “Virá em dia em que não o espera”. Repare: os que desprezaram as advertências da palavra e silenciaram as da própria consciência sobre o juízo futuro não podem esperar outras.

Essas advertências serão consideradas aviso legal suficiente, tenham sido atendidas ou não. Ninguém poderá acusar Cristo de injustiça se ele vier subitamente, sem outro aviso. Ele já nos advertiu.

2. A severidade da condenação (v. 51). Ela não é mais severa do que justa, mas traz a ruína completa, resumida em duas palavras terríveis: morte e condenação:

(1.) Morte. Seu senhor o cortará ao meio, dikotomesei auton: ele o cortará da terra dos vivos, da congregação dos justos; separá-lo-á para o mal, que é a definição de maldição (Deuteronômio 29:21“O Senhor afastará essa pessoa de todas as tribos de Israel e a castigará, segundo as maldições da aliança escritas no livro desta Lei.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Derrubá-lo-á como árvore que ocupa inutilmente o solo.

Talvez haja aqui alusão à sentença frequente na lei: “Aquela alma será eliminada de seu povo”, expressão de extirpação completa.

A morte corta o homem bom como um rebento escolhido, retirado para ser enxertado em tronco melhor. Mas corta o homem mau como ramo seco destinado ao fogo: separa-o deste mundo no qual havia posto tanto o coração e com o qual, por assim dizer, era um só.

Ou, como lemos, o cortará ao meio, isto é, separará corpo e alma. Enviará o corpo ao túmulo, para ser presa dos vermes, e a alma ao inferno, para ser presa dos demônios. Assim o pecador será cortado em duas partes.

Na morte, a alma e o corpo do piedoso se separam serenamente: a primeira sobe alegremente a Deus, e o segundo fica no pó. A alma e o corpo do perverso, porém, são arrancados um do outro, pois para ele a morte é o rei dos terrores (Jó 18:14“Ele pode se proteger numa casa segura, mas será arrancado de lá, e será levado ao rei dos terrores.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

O servo mau dividiu-se entre Deus e o mundo, entre Cristo e Belial, entre sua profissão de fé e seus desejos pecaminosos. Com justiça, portanto, será dividido assim.