Mateus 23

Em toda a sua pregação, não encontramos Cristo tão severo com nenhum grupo quanto com estes escribas e fariseus. A verdade é que nada se opõe mais diretamente ao espírito do evangelho do que o caráter e a conduta daquela geração, formada de orgulho, mundanismo e tirania sob o manto e a alegação da religião.

Ainda assim, eram os ídolos e favoritos do povo, que pensava que, se apenas dois homens fossem para o céu, um deles seria fariseu. Cristo dirige agora seu discurso à multidão e aos discípulos (v. 1) para corrigir os enganos deles acerca dos escribas e fariseus, pintando-os com suas verdadeiras cores.

Assim, removeria o preconceito que alguns da multidão haviam concebido contra ele e sua doutrina porque ambos encontravam oposição naqueles homens de sua igreja que se chamavam guias do povo.

Repare: convém conhecer o verdadeiro caráter dos homens, para não nos deixarmos iludir por nomes, títulos e alegações de poder grandiosos e imponentes.

É preciso avisar o povo dos lobos (Atos 20:29“Eu sei com certeza que, depois que eu for, falsos mestres aparecerão como lobos ferozes no meio de vocês e não terão pena do rebanho.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 30“Alguns de vocês mesmos torcerão a verdade para conseguir discípulos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), dos cães (Filipenses 3:2“Cuidado com esses homens maus — eu os chamo cães perigosos — os que dizem que vocês devem circuncidar-se para serem salvos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e dos obreiros fraudulentos (2 Coríntios 11:13“Deus jamais enviou tais homens; eles são fingidos, enganaram vocês, fazendo-se passar por apóstolos de Cristo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), para que saiba diante de quem se pôr em guarda.

Não apenas a multidão mista, mas até mesmo os discípulos precisam dessas advertências, pois homens bons tendem a ter os olhos ofuscados pela pompa mundana. Neste discurso:

I. Cristo reconhece o ofício deles como expositores da lei. Os escribas e fariseus, isto é, todo o Sinédrio, que dirigia o governo da igreja, cujos membros eram todos chamados escribas e alguns eram fariseus, assentam-se na cadeira de Moisés (v. 2) como mestres públicos e intérpretes da lei.

Como a lei de Moisés era a lei civil de seu Estado, eram como juízes ou um tribunal de magistrados. Ensinar e julgar parecem equivalentes, comparando-se 2 Crônicas 17:7“No terceiro ano de seu reinado, ele enviou importantes oficiais do governo como Bene-Hail, Obadias, Zacarias, Natanael e Micaías para ensinarem nas cidades de Judá.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 9“Eles foram por todas as cidades de Judá, levando cópias do Livro da Lei do Senhor a fim de ensinarem as Escrituras ao povo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash com 2 Crônicas 19:5“Nomeou juízes, que colocou em todas as cidades fortificadas de Judá,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 6“dando a seguinte ordem: “Tomem cuidado, pois foi o próprio Deus que nomeou vocês; e ele ficará ao lado de vocês, e os ajudará a fazer justiça em cada caso que for apresentado.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 8“Josafá estabeleceu tribunais em Jerusalém e colocou alguns levitas, sacerdotes e chefes de famílias para julgarem questões da lei do Senhor e as causas dos habitantes da cidade.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Não eram juízes itinerantes que percorriam uma circunscrição, mas um tribunal permanente que decidia, segundo a lei, recursos, veredictos especiais e pedidos de revisão por erro. Ocupavam a cadeira de Moisés apenas quanto à função dele como juiz supremo, não como mediador entre Deus e Israel (Êxodo 18:26“Estes julgavam o povo todo o tempo. Os casos graves levavam a Moisés; os mais simples, porém, eles mesmos julgavam.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Ou podemos aplicar isso não ao Sinédrio, mas aos demais fariseus e escribas que expunham a lei e ensinavam o povo a aplicá-la a casos particulares. O púlpito de madeira, como o que foi feito para Esdras, escriba versado na lei de Deus (Neemias 8:4“O escriba Esdras ficou em pé, num estrado de madeira feito especialmente para a ocasião. Ao lado direito de Esdras estavam Matitias, Sema, Anaías, Urias, Hilquias e Maaseias. Ao seu lado esquerdo estavam Pedaías, Misael, Malquias, Hasum…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), é aqui chamado cadeira de Moisés.

Isso porque Moisés tinha, em cada cidade, os que o pregavam nesses púlpitos, conforme a expressão de Atos 15:21“Porque se tem pregado contra estas coisas nas sinagogas judaicas em cada cidade todos os sábados, desde os tempo antigos”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Esse era o ofício deles, justo e honroso. Era necessário que houvesse pessoas de cuja boca o povo pudesse buscar a lei (Malaquias 2:7““Os lábios do sacerdote deveriam guardar o conhecimento de Deus para o povo aprender as suas leis. Os sacerdotes são mensageiros do Senhor dos Exércitos, e os homens deveriam procurar com eles a orientação de que precisam.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Repare:

1. Muitos lugares bons são ocupados por homens maus. Não é novidade que até os homens mais vis sejam exaltados à cadeira de Moisés (Salmos 12:8“Os maus andam por toda parte, porque a falta de caráter é considerada uma virtude entre os homens.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Quando isso ocorre, os homens não são tão honrados pelo lugar quanto o lugar é desonrado por eles.

Os que ocupavam a cadeira de Moisés haviam degenerado de modo tão lamentável que chegara o momento de surgir o grande Profeta, semelhante a Moisés, para estabelecer outra cadeira.

2. Ofícios e poderes bons e úteis não devem ser condenados nem abolidos apenas porque às vezes caem nas mãos de homens maus, que abusam deles. Não devemos derrubar a cadeira de Moisés porque escribas e fariseus a ocuparam. Em vez disso: “Deixai crescer ambos juntos até a colheita” (Mateus 13:30“Deixem os dois crescerem juntos até a colheita, e então eu mandarei que os ceifeiros separem primeiro o joio e o amarrem em feixes para ser queimado; e depois juntem o trigo e o guardem no depósito’ ”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Daí ele conclui (v. 3): “Tudo o que vos disserem para guardar, guardai-o e fazei-o”. Na medida em que ocupam a cadeira de Moisés, isto é, leem e pregam a lei dada por Moisés, que ainda continuava em plena força, poder e eficácia, e julgam segundo essa lei, nessa medida vocês devem ouvi-los como aqueles que lhes recordam a palavra escrita.

Os escribas e fariseus dedicavam-se ao estudo da Escritura e conheciam bem sua língua, história, costumes, estilo e fraseologia. Cristo queria que o povo aproveitasse a ajuda que lhe ofereciam para entender a Escritura e agir de acordo com ela.

Enquanto seus comentários esclarecessem o texto, sem deturpá-lo, e tornassem claro o mandamento de Deus, sem anulá-lo, deveriam ser observados e obedecidos, mas com cautela e discernimento.

Repare: não devemos pensar pior das boas verdades por serem pregadas por maus ministros, nem das boas leis por serem executadas por maus magistrados.

É muito desejável que anjos nos tragam alimento; mas, se Deus o enviar por corvos, devemos aceitá-lo, desde que seja bom e saudável, e agradecer-lhe por ele. Nosso Senhor Jesus antepõe esta ressalva para impedir a objeção que alguns poderiam fazer ao discurso que se segue.

Seria como se, ao condenar os escribas e fariseus, tivesse o desígnio de desacreditar a lei de Moisés e afastar o povo dela, quando na verdade veio não para destruir, mas para cumprir.

Repare: é sábio prevenir as objeções que podem ser levantadas contra censuras justas, sobretudo quando é preciso distinguir entre os ocupantes de um ofício e o ofício, para que o ministério não seja censurado quando os ministros o forem.

II. Ele condena os homens. Havia ordenado à multidão que fizesse o que eles ensinavam; agora acrescenta uma advertência para que não faça o que eles faziam e tome cuidado com seu fermento: “Não procedais segundo as obras deles”.

Suas tradições eram suas obras, seus ídolos, as obras de sua imaginação. Ou: “Não sigam o exemplo deles”.

Doutrinas e práticas são espíritos que precisam ser examinados e, quando necessário, cuidadosamente separados e distinguidos.

Assim como não devemos aceitar doutrinas corrompidas por causa de alguma conduta louvável de quem as ensina, também não devemos imitar maus exemplos por causa das doutrinas plausíveis de quem os dá.

Os escribas e fariseus se vangloriavam tanto da bondade de suas obras quanto da ortodoxia de seu ensino e esperavam ser justificados por elas. Era essa a alegação que apresentavam (Lucas 18:11“Em pé, o fariseu orava assim: ‘Eu lhe agradeço, ó Deus, porque não sou como os outros homens: ladrões, corruptos, adúlteros; especialmente como aquele cobrador de impostos ali!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 12“Jejuo duas vezes por semana e dou a Deus o dízimo de tudo quanto ganho’.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Contudo, essas mesmas coisas que tanto estimavam em si eram uma abominação aos olhos de Deus.

Nosso Salvador, aqui e nos versículos seguintes, especifica diversos aspectos das obras deles nos quais não devemos imitá-los. De modo geral, são acusados de hipocrisia, dissimulação ou duplicidade na religião. Esse crime não pode ser investigado num tribunal humano, pois só podemos julgar pela aparência externa.

Deus, porém, que sonda o coração, pode declarar alguém culpado de hipocrisia; e nada lhe desagrada mais, pois ele deseja a verdade. Quatro coisas lhes são imputadas nestes versículos:

1. Diziam uma coisa e faziam outra.

Sua conduta não correspondia de modo algum nem à pregação nem à profissão de fé: dizem e não fazem.

Ensinam pela lei o que é bom, mas sua conduta os desmente, e parecem ter encontrado para si mesmos outro caminho para o céu, diferente daquele que mostram aos outros. Veja como isso é ilustrado e aplicado diretamente a eles em Romanos 2:17-24“Vocês, os judeus, pensam que tudo vai bem entre vocês e Deus por ele ter-lhes dado sua Lei; orgulham-se de Deus. Sim, vocês bem sabem qual é a vontade de Deus; vocês conhecem o certo e o errado, porque foram instruídos pela Lei. Estão tão…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

De todos os pecadores, os menos desculpáveis são os que se permitem praticar os pecados que condenam nos outros, ou pecados piores. Isso atinge especialmente os ministros perversos, que certamente terão sua porção designada com os hipócritas (Mateus 24:51“e vai castigá-lo duramente, e o mandará para a condenação junto com os hipócritas; ali haverá choro e ranger de dentes.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Que hipocrisia poderia ser maior do que exigir que outros creiam e façam aquilo em que eles mesmos não creem e a que não obedecem? Derrubam na prática o que constroem na pregação. Quando estão no púlpito, pregam tão bem que é pena que saiam de lá; fora dele, vivem tão mal que é pena que entrem.

São como sinos que chamam os outros à igreja, mas ficam pendurados do lado de fora, ou como marcos de Mercúrio que apontam o caminho aos outros, mas permanecem parados. Esses serão julgados por suas próprias palavras.

Isso também se aplica a todos os que dizem e não fazem: fazem uma profissão de fé plausível, mas não vivem de acordo com ela; fazem belas promessas, mas não as cumprem; têm muito bom discurso e sabem ditar a lei a todos ao redor, mas são vazios de boas obras. Falam muito e fazem pouco: a voz é a de Jacó, mas as mãos são as de Esaú.

Vox et præterea nihil: mero som. Falam com belas palavras: “Vou, senhor”, mas não se pode confiar neles, pois há sete abominações em seu coração.

2. Eram muito severos ao impor aos outros coisas cujo peso eles mesmos não estavam dispostos a suportar (v. 4): “Atam fardos pesados e difíceis de carregar”. Não se limitavam a insistir nos mínimos detalhes da lei, chamada de jugo (Atos 15:10“E agora vocês vão pôr Deus à prova, sobrecarregando os gentios com um jugo que nem nós, nem os nossos pais, foram capazes de suportar?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e a exigir sua observância com mais rigor e severidade do que o próprio Deus.

A máxima dos juristas, porém, é Apices juris non sunt jura: meras minúcias da lei não são a lei. Também acrescentavam às palavras de Deus suas próprias invenções e tradições e as impunham sob as mais graves penalidades.

Gostavam de exibir sua autoridade e exercer a capacidade de dominar, senhoreando-se da herança de Deus e dizendo às almas: “Curvai-vos para que passemos por cima de vós”.

Testemunham isso seus muitos acréscimos à lei do quarto mandamento, pelos quais fizeram do sábado um fardo sobre os ombros, quando ele fora destinado a ser a alegria do coração.

Assim esses pastores governavam o rebanho com força e crueldade, como antigamente (Ezequiel 34:4“Vocês não cuidaram da ovelha fraca, não curaram as doentes e machucadas, não trouxeram de volta as ovelhas que se afastaram do rebanho, nem foram procurar as ovelhas perdidas. E, além de tudo isso, dominam o rebanho pela força, com muita…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Veja, porém, sua hipocrisia: “Eles mesmos nem com um de seus dedos querem movê-los”.

(1.) Não se exercitavam nas coisas que impunham aos outros. Exigiam do povo um rigor religioso ao qual eles mesmos não queriam ficar sujeitos, mas transgrediam secretamente suas próprias tradições, que impunham em público. Satisfaziam o orgulho ao legislar para outros, mas cuidavam da própria comodidade em sua conduta.

Assim se disse, em descrédito dos sacerdotes papistas, que jejuavam com vinho e doces enquanto obrigavam o povo a jejuar com pão e água, e fugiam das penitências que impunham aos leigos.

(2.) Não aliviavam o povo nessas coisas, nem punham um dedo para tornar mais leve o fardo quando viam que este o apertava. Sabiam encontrar interpretações frouxas da lei de Deus e dispensar seu cumprimento, mas não cediam um milímetro em suas próprias imposições nem perdoavam a falta no menor detalhe delas.

Não admitiam nenhum tribunal de equidade que aliviasse os rigores de sua lei comum. Quão diferente era a conduta dos apóstolos de Cristo! Concediam aos outros o uso da liberdade cristã que negavam a si mesmos em favor da paz e da edificação da igreja.

Não impunham outros fardos além das coisas necessárias, e estas eram leves (Atos 15:28“Porque pareceu bem ao Espírito Santo e a nós não impor a vocês nada,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Com quanto cuidado Paulo poupa aqueles a quem escreve! (1 Coríntios 7:28“Entretanto, se você, homem, decidir-se casar agora, está bem, não comete pecado; e se uma moça virgem casar-se agora, está bem, não comete pecado. Contudo, o casamento trará outros problemas dos quais eu gostaria de poupá-los.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 9:12“Vocês dão isso aos outros que pregam a vocês, e é justo. Mas será que nós não temos muito mais direito do que eles? No entanto, nunca usamos tal direito, mas suprimos as nossas próprias necessidades sem a ajuda de vocês. Nunca exigimos…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

3. Na religião, preocupavam-se apenas com a aparência, não com a substância (v. 5): “Todas as suas obras fazem para serem vistos pelos homens”. Devemos praticar boas obras de modo que quem as vê glorifique a Deus, mas não anunciá-las com a intenção de que outros as vejam e nos glorifiquem.

Nosso Salvador imputa isso aos fariseus em geral, como já fizera nos casos particulares da oração e da esmola. Todo o objetivo deles era receber louvor dos homens; por isso, todo o empenho era aparecer diante deles e ostentar boa aparência na carne.

Nos deveres religiosos visíveis aos homens, ninguém era tão constante e abundante quanto eles. Quanto ao que se passa entre Deus e a alma, no recolhimento do quarto e no íntimo do coração, desejavam ser dispensados.

A aparência de piedade lhes daria fama de vivos, que era tudo o que buscavam; por isso não se preocupavam com seu poder, essencial para uma vida verdadeira. Quem faz tudo para ser visto não faz nada de proveito.

Ele especifica duas coisas que faziam para serem vistos pelos homens:

(1.) Alargavam seus filactérios. Eram pequenos rolos de papel ou pergaminho nos quais se escreviam com grande esmero estas quatro passagens da lei: Êxodo 13:2-11““Consagre a mim todo primeiro filho homem. O primeiro filho israelita me pertence. Isso se refere não apenas aos homens, mas também aos animais”. Então Moisés disse ao povo: “Celebrem esse dia! É o dia em que vocês saíram do Egito, da…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 13:11-16““Quando o Senhor introduzir vocês na terra dos cananeus, terra que jurou dar a você e aos seus pais, separem para o Senhor todo o primeiro filho, do sexo masculino, e toda primeira cria dos animais, que seja macho. Eles pertencem ao…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Deuteronômio 6:4-9““Ouça, ó Israel: O Senhor é o nosso Deus, o Senhor somente! Ame o Senhor, o seu Deus, de todo o seu coração, de toda a sua alma e com todas as suas forças. Medite sempre nessas palavras que hoje estou ordenando. Ensine-as com diligência…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 11:13-21““Se vocês obedecerem fielmente a todos os mandamentos que estou transmitindo hoje, e se amarem o Senhor, o seu Deus, e o servirem de todo o coração e de toda a alma, então darei chuva sobre a terra de vocês, no tempo certo, as primeiras e…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Costuravam-nos em couro e os usavam na testa e no braço esquerdo.

Era tradição dos anciãos, relacionada a Êxodo 13:9“Assim, a Páscoa servirá de sinal em sua mão e comemoração diante dos seus olhos, para que a lei do Senhor esteja nos seus lábios. Pois o Senhor o tirou do Egito com grandes demonstrações de poder.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash e Provérbios 7:3“Amarre-os aos seus dedos; grave-os firmemente no seu coração.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Ali, as expressões parecem figuradas: significam apenas que devemos guardar as coisas de Deus na mente com tanto cuidado como se estivessem atadas entre os olhos.

Os fariseus alargavam esses filactérios para parecer mais santos, rigorosos e zelosos pela lei do que os outros. É uma ambição boa desejar ser de fato mais santo do que os outros, mas é orgulho desejar apenas parecer assim.

É bom sobressair na piedade verdadeira, mas não exagerar nas demonstrações externas, pois o excesso desperta justamente a suspeita de algum desígnio (Provérbios 27:14“A bênção dada aos gritos, cedo de manhã, é recebida como maldição.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

É próprio da hipocrisia fazer mais alarde do que o necessário nos atos externos de culto, além do que se exige para comprovar ou aperfeiçoar os bons afetos e disposições da alma.

(2.) Alargavam as franjas das roupas. Deus ordenara aos judeus que fizessem franjas ou bordas nas vestes (Números 15:38““Diga ao povo de Israel para fazerem pingentes nos cantos de suas roupas e para prenderem cada pingente num cordão azul; este é um mandamento permanente de geração em geração.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), para distingui-los das outras nações e lembrá-los de que eram um povo peculiar.

Os fariseus, porém, não se contentavam em ter franjas iguais às dos outros, que serviriam ao propósito de Deus ao instituí-las. Precisavam fazê-las maiores do que o comum, para cumprir seu próprio desígnio de chamar a atenção, como se fossem mais religiosos do que os outros.

Aqueles que assim alargam os filactérios e as franjas das roupas, enquanto seu coração é estreito e desprovido de amor a Deus e ao próximo, podem agora enganar os outros, mas no fim enganarão a si mesmos.

4. Tinham grande gosto pela preeminência e pela superioridade, e muito se orgulhavam disso. O orgulho era o pecado dominante e favorito dos fariseus, o pecado que mais facilmente os envolvia e contra o qual nosso Senhor Jesus aproveita toda ocasião para testemunhar.

(1.) Ele descreve o orgulho deles (vv. 6-7). Buscavam e cobiçavam:

[1.] Lugares de honra e respeito. Em todas as aparições públicas, como nos banquetes e nas sinagogas, esperavam receber, e recebiam para satisfação de seu coração, os lugares mais elevados e os assentos principais.

Tomavam precedência sobre todos os outros, e ela lhes era concedida como pessoas da maior importância e mérito. É fácil imaginar a satisfação que isso lhes dava: amavam a preeminência (3 João 1:9“Eu escrevi à igreja a respeito disto, porém o orgulhoso Diótrefes, que gosta de aparecer como líder dos cristãos daí, se recusa a ouvir-nos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Não se condena ocupar os lugares mais elevados nem sentar-se nos assentos principais, pois alguém precisa fazê-lo, mas amá-los.

Dar valor a uma cerimônia tão pequena como sentar-se mais alto, passar primeiro, ficar junto à parede ou do lado favorecido, e orgulhar-se disso, buscá-la e ressentir-se quando não a consegue: que é isso senão fazer de si um ídolo e então prostrar-se para adorá-lo, a pior espécie de idolatria?

É ruim em qualquer lugar, mas especialmente nas sinagogas. Buscar honra para nós mesmos onde comparecemos para dar glória a Deus e humilhar-nos diante dele é, na verdade, zombar de Deus em vez de servi-lo.

Davi se deitaria de bom grado à soleira da casa de Deus; tão longe estava de cobiçar ali o assento principal (Salmos 84:10“Mais vale passar um dia no seu templo que viver mil dias em qualquer outro lugar. Prefiro ficar humildemente à entrada da casa do meu Deus a viver nas casas dos maus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Há muito orgulho e hipocrisia quando as pessoas não se interessam em ir à igreja, a menos que possam vestir-se bem e causar boa impressão ali.

[2.] Títulos de honra e respeito. Gostavam de saudações nas praças, de que as pessoas lhes tirassem o chapéu e lhes mostrassem respeito ao encontrá-los nas ruas. Quanto isso os agradava e alimentava sua vaidade!

Digito monstrari et dicier, Hic est: ser apontado com o dedo e ouvir dizer “Este é ele”; ter caminho aberto entre a multidão na praça: “Afastem-se, vem aí um fariseu!”; e receber o título elevado e pomposo de “Rabi, Rabi!”. Isso lhes era comida, bebida e iguarias.

Sentiam nisso tanta satisfação quanto Nabucodonosor em seu palácio, quando disse: “Não é esta a grande Babilônia que eu construí?” As saudações não lhes teriam dado nem metade do prazer se não ocorressem nas praças, onde todos podiam ver quanto eram respeitados e como o povo os estimava.

Pouco antes do tempo de Cristo, os mestres judeus, os mestres de Israel, haviam assumido o título de Rabi, Rab ou Rabã, que significa grande ou muito, e era interpretado como Doutor ou Meu Senhor.

Davam tanta importância a isso que estabeleceram como máxima: “Quem saúda seu mestre e não o chama Rabi provoca a Majestade divina a deixar Israel”. Quanta religião depositavam no que era mera questão de boas maneiras!

É bastante louvável que quem recebe o ensino da palavra respeite quem o ensina. Mas, quando o mestre ama, exige e busca esse respeito, incha-se de orgulho por ele e se aborrece se não o recebe, isso é pecaminoso e abominável. Em vez de ensinar, precisa aprender a primeira lição na escola de Cristo: a humildade.

(2.) Ele adverte os discípulos a não se parecerem com eles nesse ponto. Aqui não devem agir conforme as obras deles: “Mas não vos deixeis chamar assim, pois não deveis ter tal espírito” (v. 8, etc.). Aqui está:

[1.] Uma proibição do orgulho. Aqui lhes é proibido:

Primeiro, exigir para si títulos de honra e domínio (vv. 8-10). A proibição é repetida duas vezes: não se deixem chamar Rabi, nem Mestre ou Guia.

Isso não quer dizer que seja errado prestar respeito civil aos que estão acima de nós no Senhor; ao contrário, é uma expressão da honra e estima que temos o dever de lhes mostrar. Mas:

1. Os ministros de Cristo não devem ambicionar o nome de Rabi ou Mestre como distinção em relação às outras pessoas. Não condiz com a simplicidade do evangelho cobiçarem ou aceitarem a honra concedida aos que vivem em palácios de reis.

2. Não devem assumir a autoridade e o domínio implícitos nesses nomes. Não devem agir como senhores nem dominar sobre os irmãos ou sobre a herança de Deus, como se tivessem domínio sobre a fé dos cristãos.

Todos devem receber deles aquilo que receberam do Senhor. Nas demais coisas, porém, não devem fazer de suas opiniões e vontades regra e padrão para os outros, a ser aceita em obediência cega. As razões para essa proibição são:

(1.) “Um só é o vosso Mestre, o próprio Cristo” (v. 8; novamente no v. 10). Repare:

[1.] Cristo é nosso Mestre, nosso Instrutor, nosso Guia. O sr. George Herbert, ao mencionar o nome de Cristo, costumava acrescentar: “Meu Mestre”.

[2.] Só Cristo é nosso Mestre; os ministros são apenas ajudantes na escola. Só Cristo é o Mestre, o grande Profeta, a quem devemos ouvir e por quem devemos ser regidos e até corrigidos. Sua palavra deve ser para nós oráculo e lei. “Em verdade vos digo” deve bastar-nos.

Se ele é nosso único Mestre, os ministros que se estabelecem como ditadores e alegam supremacia e infalibilidade usurpam ousadamente uma honra de Cristo que ele não dará a outro.

(2.) “Todos vós sois irmãos”. Os ministros são irmãos não apenas uns dos outros, mas também do povo; por isso não lhes convém ser senhores, quando só têm irmãos sobre quem pretender dominar.

Além disso, somos todos irmãos mais novos; caso contrário, o primogênito poderia reivindicar dignidade e poder superiores (Gênesis 49:3““Rúben, você é o meu filho mais velho. Você é a expressão da minha força, o primeiro fruto da minha vitalidade. Você é superior em nobreza, superior em poder.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Para impedir isso, o próprio Cristo é o primogênito entre muitos irmãos (Romanos 8:29“Desde o princípio de tudo, Deus já conhecia os seus escolhidos, e ele também os predestinou para que se tornassem semelhantes à imagem de seu Filho, de tal modo que seu Filho seja o primeiro entre muitos irmãos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Vocês são irmãos porque são todos discípulos do mesmo Mestre.

Companheiros de escola são irmãos e, como tais, devem ajudar-se a aprender a lição. Não se pode permitir, porém, que um aluno ocupe a cadeira do mestre e dite regras à escola. Se somos todos irmãos, não devemos ser muitos mestres (Tiago 3:1“Meus irmãos, não sejam muitos de vocês mestres na igreja, pois nós mestres, os que ensinamos, seremos julgados com maior rigor do que os outros.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Segundo, são proibidos de atribuir tais títulos a outros (v. 9): “A ninguém na terra chameis vosso pai”. Não constituam homem algum pai de sua religião, isto é, fundador, autor, diretor e governante dela.

Os pais de nossa carne devem ser chamados pais, e como tais devemos respeitá-los; mas só a Deus devemos reconhecer como Pai de nossos espíritos (Hebreus 12:9“Visto que nós respeitamos os nossos pais aqui na terra, que nos corrigiam, não devemos com muito maior satisfação nos submeter à educação do Pai dos espíritos, a fim de que possamos realmente começar a viver?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Nossa religião não pode provir de homem algum nem depender dele.

Nascemos de novo para a vida espiritual e divina não de semente corruptível, mas pela palavra de Deus; não da vontade da carne nem da vontade do homem, mas de Deus. Como a vontade humana não é a origem de nossa religião, também não deve ser sua regra.

Não devemos jurare in verba magistri, jurar fidelidade aos ditames de qualquer criatura, nem mesmo da mais sábia ou da melhor, nem prender nossa fé à manga de homem algum, pois não sabemos aonde a levará.

Paulo se chama pai daqueles de cuja conversão fora instrumento (1 Coríntios 4:15“Ainda que vocês possam ter dez mil outros tutores para ensiná-los a respeito de Cristo, lembrem-se que vocês não têm muitos pais. Porque fui eu que os gerei por meio do evangelho, em Cristo Jesus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Filemom 1:10“Minha súplica é que você mostre bondade para com o meu filho Onésimo, a quem eu ganhei para o Senhor enquanto estava aqui na prisão.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Não alega, porém, domínio sobre eles; emprega o título para indicar afeição, não autoridade. Por isso não os chama de filhos que lhe devem algo, mas de filhos amados (1 Coríntios 4:14“Não lhes estou escrevendo sobre essas coisas para envergonhá-los, mas para advertir e aconselhá-los como a filhos amados.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

A razão apresentada é: “Um só é o vosso Pai, aquele que está no céu”. Deus é nosso Pai e é Tudo em tudo em nossa religião. É sua Fonte e seu Fundador; sua Vida e seu Senhor. Somente dele, como origem, provém nossa vida espiritual, que depende dele.

Ele é o Pai de todas as luzes (Tiago 1:17“Mas tudo quanto é bom e perfeito vem de Deus, o Criador de toda luz, e que resplandece para sempre, sem mudança nem sombra.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), aquele único Pai de quem procedem todas as coisas e em quem existimos (Efésios 4:6“um só Deus e Pai, o qual está sobre todos nós e em todos nós, agindo por meio de todos nós.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Cristo nos ensinou a dizer: “Pai nosso, que estás no céu”. Portanto, não chamemos homem algum de Pai na terra.

Homem algum, porque o homem é um verme e o filho do homem, outro verme, ambos talhados da mesma rocha que nós; menos ainda alguém na terra, pois o homem terreno é um verme pecador. Não há homem justo na terra que faça o bem e não peque; portanto, ninguém está apto a ser chamado Pai.

[2.] Aqui há um preceito de humildade e sujeição mútua (v. 11): “O maior dentre vós será vosso servo”. Não basta chamar-se assim.

Sabemos de alguém que se intitula Servus servorum Dei, servo dos servos de Deus, mas age como Rabi, pai e mestre, e como Dominus Deus noster, nosso Senhor Deus, e sabe-se lá mais o quê. Ele deve de fato ser servo.

Entenda-se isso como promessa: “Será considerado o maior e ocupará o lugar mais alto no favor de Deus aquele que for o mais submisso e prestativo”. Ou como preceito: “Aquele que for elevado a alguma posição de dignidade, confiança e honra na igreja deve ser servo de vocês”. Algumas cópias leem esto em vez de estai.

Não pense que sua carta de nomeação honrosa seja uma dispensa de trabalho. Não: o maior não é senhor, mas ministro. Paulo, que conhecia tanto seu privilégio quanto seu dever, embora livre de todos, fez-se servo de todos (1 Coríntios 9:19“E isso tem uma real vantagem: Embora seja livre de todos, fiz-me escravo de todos a fim de ganhar o maior número possível de pessoas.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Nosso Mestre insistia com frequência para que os discípulos fossem humildes e negassem a si mesmos, fossem brandos e condescendentes e abundassem em todas as tarefas do amor cristão, mesmo nas mais humildes e para com os mais humildes. Nisso, ele nos deu o exemplo.

[3.] Aqui há uma boa razão para tudo isso (v. 12). Considere:

Primeiro, o castigo destinado aos orgulhosos: “Quem se exaltar será humilhado”. Se Deus lhes conceder arrependimento, serão humilhados aos próprios olhos e sentirão repulsa de si mesmos por isso. Se não se arrependerem, cedo ou tarde serão humilhados diante do mundo.

Nabucodonosor, no auge do orgulho, foi reduzido a companheiro de mesa dos animais; Herodes tornou-se banquete para os vermes; e Babilônia, que se assentava como rainha, tornou-se objeto de desprezo das nações.

Deus fez dos sacerdotes orgulhosos e ambiciosos homens desprezíveis e vis (Malaquias 2:9““Por isso, eu fiz com que o povo desprezasse e humilhasse vocês, porque não me obedeceram, mas deixaram seus protegidos quebrar a Lei, sem sequer repreendê-los”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e do profeta mentiroso, a cauda (Isaías 9:15“Os líderes e os homens de respeito são a cabeça; os profetas que ensinam mentiras são a cauda.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Se, porém, os orgulhosos não receberem neste mundo sinais de humilhação, virá o dia em que ressuscitarão para vergonha e desprezo eternos (Daniel 12:2“E muitas pessoas cujos corpos estão enterrados ressuscitarão. Alguns receberão a vida eterna; alguns receberão castigo para a vergonha eterna.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Tão abundantemente Deus retribuirá ao orgulhoso! (Salmos 31:23“Amem o Senhor, todos vocês, os seus santos. O Senhor protege com amor quem é fiel, mas castiga duramente os orgulhosos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Segundo, a elevação destinada aos humildes: “Quem se humilhar será exaltado”. A humildade é o ornamento de grande valor aos olhos de Deus. Neste mundo, os humildes têm a honra de ser aceitos pelo Deus santo e respeitados por todos os homens sábios e bons.

São preparados para os serviços mais honrosos e muitas vezes chamados a eles. A honra é como uma sombra: foge dos que a perseguem e tentam agarrá-la, mas segue os que fogem dela.

No outro mundo, porém, os que se humilharam na contrição pelo pecado, na obediência a Deus e na condescendência para com os irmãos serão exaltados para herdar o trono de glória. Serão não apenas reconhecidos, mas coroados, diante de anjos e homens.

Nestes versículos, temos oito ais dirigidos diretamente contra os escribas e fariseus por nosso Senhor Jesus Cristo, como outros tantos estrondos de trovão ou clarões de relâmpago vindos do monte Sinai.

Três ais são apresentados como muito terríveis (Apocalipse 8:13“Enquanto eu estava contemplando, vi uma águia voando sozinha pelos céus; e gritava em alta voz: “Ai, ai, ai dos que moram na terra por causa das terríveis coisas que brevemente acontecerão quando os três anjos restantes tocarem suas…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 9:12“Um terror termina aqui, porém há mais dois que ainda vêm!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); aqui, porém, há oito ais, em oposição às oito bem-aventuranças (Mateus 5:3““Felizes são os humildes, porque o Reino dos céus é dado a eles.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). O evangelho tem seus ais, assim como a lei, e as maldições do evangelho são as mais pesadas de todas.

Esses ais são tanto mais notáveis, não só pela autoridade, mas pela mansidão e brandura daquele que os pronunciou. Ele veio para abençoar e amava abençoar; mas, se sua cólera se acende, certamente há motivo para isso. Quem intercederá por aquele contra quem o grande Intercessor pleiteia? Um ai de Cristo é um ai sem remédio.

Este é aqui o refrão do cântico, e é um refrão pesado: “Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas!” Repare:

1. Os escribas e fariseus eram hipócritas. Nisso se resumem todas as outras características más deles; era o fermento que dava sabor a tudo o que diziam e faziam.

Um hipócrita é um ator na religião, que é o significado primário da palavra. Ele representa ou desempenha o papel de alguém que nem é nem pode ser, ou talvez que nem é nem desejaria ser.

2. Que os hipócritas estão num estado e numa condição lamentáveis. Ai dos hipócritas! Assim disse aquele cuja declaração de que a situação deles é miserável faz com que seja assim. Enquanto vivem, sua religião é vã; quando morrem, sua ruína é grande.

Cada um desses ais contra os escribas e fariseus tem um motivo anexo, contendo um crime distinto de que são acusados, provando sua hipocrisia e justificando o juízo de Cristo contra eles; pois seus ais, suas maldições, nunca são sem causa.

I. Eram inimigos jurados do evangelho de Cristo e, consequentemente, da salvação das almas dos homens (v. 13). Fecham o reino dos céus contra os homens, isto é, faziam tudo o que podiam para impedir que as pessoas cressem em Cristo e assim entrassem em seu reino.

Cristo veio para abrir o reino dos céus, isto é, para abrir para nós um caminho novo e vivo de entrada nele, para conduzir os homens a serem súditos desse reino.

Agora, os escribas e fariseus, que se assentavam na cadeira de Moisés e alegavam possuir a chave do conhecimento, deveriam ter prestado sua ajuda nisso, expondo, em seu sentido verdadeiro e próprio, as passagens do Antigo Testamento que apontavam para o Messias e seu reino.

Os que se encarregavam de explicar Moisés e os profetas deveriam ter mostrado ao povo como estes testemunhavam de Cristo: que as semanas de Daniel estavam terminando, o cetro se afastara de Judá e, portanto, agora era o momento da manifestação do Messias.

Assim, poderiam ter facilitado essa grande obra e ajudado milhares a chegar ao céu; mas, em vez disso, fecharam o reino dos céus.

Ocupavam-se em insistir na lei cerimonial, que agora estava desaparecendo, em suprimir as profecias, que agora estavam se cumprindo, e em gerar e alimentar na mente do povo preconceitos contra Cristo e sua doutrina.

1. Eles próprios não queriam entrar: “Creu nele algum dos governantes ou dos fariseus?” (João 7:48““Existe pelo menos um de nós, entre as autoridades ou fariseus, que creu nele?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Não; eram orgulhosos demais para se abaixarem até a humilde condição dele, formais demais para se reconciliarem com sua simplicidade.

Não gostavam de uma religião que insistia tanto na humildade, na abnegação, no desprezo do mundo e no culto espiritual. O arrependimento era a porta de entrada nesse reino.

Nada poderia ser mais desagradável aos fariseus, que se justificavam e se admiravam, do que arrepender-se, isto é, acusar-se, rebaixar-se e abominar-se. Por isso, eles próprios não entravam; mas isso não era tudo.

2. Não permitiam que entrassem os que estavam entrando. É mau nós mesmos ficarmos longe de Cristo, mas é pior afastar dele os outros; contudo, esse é comumente o caminho dos hipócritas. Não gostam que alguém os supere na religião ou seja melhor que eles.

O fato de eles próprios não entrarem era um impedimento para muitos. Como tinham tamanha influência sobre o povo, multidões rejeitavam o evangelho apenas porque seus líderes o rejeitavam.

Mas, além disso, opunham-se tanto à acolhida dos pecadores por Cristo (Lucas 7:39“Quando o dono da casa, que era fariseu, viu o que estava acontecendo e quem era a mulher, disse consigo mesmo: “Isso prova que Jesus não é um profeta, porque se fosse ele saberia quem está tocando nele e que espécie de mulher ela é: uma…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) quanto à acolhida de Cristo pelos pecadores. Pervertiam sua doutrina, contestavam seus milagres e brigavam com seus discípulos.

Apresentavam ao povo Cristo, suas instituições e sua administração da maneira menos franca e mais desfavorável que se possa imaginar. Faziam trovejar suas excomunhões contra os que o confessavam e empregavam toda a sua habilidade e seu poder para servir à sua malícia contra ele.

Assim fechavam o reino dos céus, de modo que os que quisessem entrar nele precisavam sofrer violência (Mateus 11:12“E desde o tempo em que João Batista começou a pregar e batizar, até agora, multidões ansiosas vão abrindo caminho em direção ao Reino dos céus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e esforçar-se para entrar (Lucas 16:16““Até quando João Batista começou a pregar, a Lei e os Profetas eram a orientação que vocês tinham. Mas João trouxe a boa-nova do Reino de Deus, e agora as multidões ansiosas estão forçando a entrada nele.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), atravessando uma multidão de escribas e fariseus e todos os obstáculos e dificuldades que estes pudessem inventar para colocar em seu caminho.

Como é bom para nós que nossa salvação não esteja confiada às mãos de nenhum homem ou grupo de homens no mundo! Se estivesse, estaríamos perdidos. Os que excluem da igreja excluiriam do céu se pudessem.

Mas a malícia dos homens não pode tornar sem efeito a promessa de Deus aos seus escolhidos; bendito seja Deus, não pode.

II. Faziam da religião e da forma da piedade um manto e um disfarce de caçador para suas práticas e seus desejos cobiçosos (v. 14). Observe aqui:

1. Quais eram suas práticas perversas: devoravam as casas das viúvas, ou alojando-se nelas com seus acompanhantes para receber hospedagem, que precisava ser da melhor para homens de sua posição, ou insinuando-se em seus afetos e assim se tornando administradores dos seus bens.

Podiam fazer desses bens uma presa fácil; pois quem ousaria pedir contas a homens como eles? Seu alvo era enriquecer. Sendo esse seu fim principal e supremo, todas as considerações de justiça e equidade eram deixadas de lado, e até as casas das viúvas eram sacrificadas a isso.

As viúvas são do sexo mais fraco em seu estado mais fraco, facilmente enganadas; por isso, agarravam-se a elas para fazê-las sua presa. Devoravam aquelas que, pela lei de Deus, eram especialmente obrigados a proteger, amparar e socorrer.

Há no Antigo Testamento um ai contra os que faziam das viúvas sua presa (Isaías 10:1“Ai dos juízes desonestos! Ai das autoridades que fazem leis injustas, que escrevem decretos opressores,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 2“vocês que não tratam com justiça os pobres, roubam os que já perderam quase tudo, exploram as viúvas e roubam dos órfãos!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); Cristo o reforça aqui com seu ai. Deus é o juiz das viúvas; elas são objeto de seu cuidado especial, ele estabelece os limites delas (Provérbios 15:25“O Senhor derruba a casa do orgulhoso, mas protege a propriedade da viúva.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e abraça sua causa (Êxodo 22:22““Não maltrate nenhuma viúva, nem os órfãos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 23“Se você os maltratar, e eles clamarem a mim, atenderei ao seu clamor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Contudo, eram elas cujas casas os fariseus devoravam por atacado; tão ávidos estavam de encher o ventre com os tesouros da perversidade! Seu devorar indica não só cobiça, mas crueldade em sua opressão, descrita em Miquéias 3:3“Vocês devoram pessoas, dão chicotadas, quebram seus ossos e os cortam, como se fossem carne para a panela,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash: comem a carne e arrancam a pele.

Sem dúvida faziam tudo isso sob a aparência de legalidade, pois agiam com tanta astúcia que passavam sem censura, e isso não diminuía em nada a veneração do povo por eles.

2. Qual era o manto com que encobriam essa prática perversa: faziam longas orações como alegação. Muito longas, de fato, se é verdade o que alguns escritores judeus nos dizem: passavam três horas de cada vez nas formalidades da meditação e da oração, e faziam isso três vezes por dia.

Isso é mais do que uma alma íntegra, que tem o escrúpulo de manter comunhão interior com Deus nesse dever, ousa normalmente alegar fazer. Para os fariseus, porém, era bastante fácil; nunca faziam do dever uma ocupação e sempre faziam de sua aparência exterior um comércio.

Por essa astúcia obtinham sua riqueza e mantinham sua grandeza. Não é provável que essas longas orações fossem improvisadas, pois então, como observa o senhor Baxter, os fariseus teriam muito mais o dom da oração que os discípulos de Cristo.

Eram, antes, fórmulas fixas de palavras em uso entre eles, que repetiam em número contado, como os papistas passam as contas do rosário. Cristo não condena aqui as longas orações como hipócritas em si mesmas.

Não; se não houvesse nelas uma grande aparência de bem, não teriam sido usadas como alegação. O manto usado para cobrir práticas tão perversas precisava ser muito espesso.

O próprio Cristo passou toda a noite em oração a Deus, e recebemos a ordem de orar sem encerrar a oração cedo demais. Quando há muitos pecados a confessar, muitas necessidades por cujo suprimento orar e muitas misericórdias pelas quais agradecer, há ocasião para longas orações.

Mas as longas orações dos fariseus eram compostas de vãs repetições e, o que era seu fim, serviam de alegação. Por elas obtinham a reputação de homens piedosos e devotos, que amavam a oração e eram os favoritos do Céu.

Por esse meio, as pessoas eram levadas a crer que não era possível que homens como eles as enganassem; portanto, feliz a viúva que pudesse obter um fariseu como administrador de seus bens e guardião de seus filhos!

Assim, enquanto pareciam subir em direção ao céu nas asas da oração, seus olhos, como os do milhafre, estavam o tempo todo sobre sua presa na terra: alguma casa de viúva que lhes fosse conveniente.

Assim, a circuncisão era o manto da cobiça dos siquemitas (Gênesis 34:22“Porém, para habitarem conosco, tornando-nos um só povo, eles impõem uma condição, ou seja, que todos os nossos homens sejam circuncidados, como eles.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 23“E será que não ficaremos com todo o seu gado, os seus bens e todos os outros animais? Vamos aceitar, pois, a condição para que morem entre nós”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), o pagamento de um voto em Hebrom era a cobertura da rebelião de Absalão (2 Samuel 15:7“Passados quatro anos, Absalão disse ao rei: “Deixe-me ir a Hebrom para oferecer sacrifícios ao Senhor, pois quero cumprir um voto.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), um jejum em Jezreel precisava amparar o assassinato de Nabote, e a extirpação de Baal era o escabelo da ambição de Jeú.

Os sacerdotes papistas, sob a alegação de longas orações pelos mortos, missas, cânticos fúnebres e não sei mais o quê, enriquecem devorando a casa das viúvas e dos órfãos. Repare: não é novidade que a aparência e a forma da piedade se tornem um manto para as maiores atrocidades.

Mas a piedade fingida, seja como for aceita agora, será contabilizada como iniquidade dupla no dia em que Deus julgar os segredos dos homens.

3. A condenação proferida contra eles por isso: “Portanto, recebereis maior condenação”. Repare:

(1.) Há graus de condenação. Há alguns cujo pecado é mais indesculpável e cuja ruína, portanto, será mais intolerável.

(2.) As alegações de religião com que os hipócritas disfarçam ou desculpam agora seu pecado agravarão em breve sua condenação. Tal é o engano do pecado que a própria coisa pela qual os pecadores esperam expiar e reparar seus pecados se voltará contra eles e tornará seus pecados ainda mais excessivamente pecaminosos.

Mas é triste para o criminoso quando sua defesa prova sua ofensa, e suas alegações — profetizamos em seu nome e em seu nome fizemos longas orações — aumentam a acusação contra ele.

III. Enquanto eram tais inimigos da conversão das almas ao cristianismo, eram muito diligentes em pervertê-las para sua facção. Fechavam o reino dos céus aos que queriam voltar-se para Cristo, mas, ao mesmo tempo, percorriam mar e terra para fazer prosélitos para si (v. 15). Observe aqui:

1. Sua diligência louvável em fazer prosélitos para a religião judaica, não só prosélitos da porta, que se obrigavam apenas à observância dos sete preceitos dos filhos de Noé, mas prosélitos de justiça, que se dedicavam inteiramente a todos os ritos da religião judaica, pois essa era a caça que perseguiam.

Por isso, por um desses, mesmo que fosse apenas um, percorriam mar e terra, empregavam muitas manobras astutas e tramavam muitos planos, cavalgavam e corriam, enviavam e escreviam e trabalhavam incansavelmente.

E qual era seu alvo? Não a glória de Deus e o bem das almas, mas obter o crédito de fazê-las prosélitos e a vantagem de fazer delas sua presa depois que o fossem. Repare:

(1.) Fazer prosélitos, se for para a verdade e a piedade séria, e se for feito com bom desígnio, é uma boa obra, bem digna do máximo cuidado e esforço. Tal é o valor das almas que nada deve ser considerado excessivo para salvar uma alma da morte.

A diligência dos fariseus nisso pode mostrar a negligência de muitos que gostariam de ser considerados como agindo por princípios melhores, mas não se dispõem a nenhum esforço ou custo para propagar o evangelho.

(2.) Para fazer um prosélito, é preciso percorrer mar e terra; todos os caminhos e meios precisam ser tentados. Primeiro um caminho, depois outro, precisa ser tentado, e tudo ainda é pouco; mas tudo fica bem recompensado se o alvo for alcançado.

(3.) Os corações carnais raramente recuam diante dos esforços necessários para levar adiante seus propósitos carnais. Quando é preciso fazer um prosélito para servir a um interesse deles próprios, percorrem mar e terra para fazê-lo, em vez de se decepcionarem.

2. Sua impiedade maldita ao abusarem de seus prosélitos depois de feitos: “Vocês logo o fazem discípulo de um fariseu, e ele absorve todas as ideias de um fariseu; assim vocês o fazem duas vezes mais filho do inferno que vocês mesmos”. Repare:

(1.) Os hipócritas, enquanto se imaginam herdeiros do céu, são, no juízo de Cristo, filhos do inferno. A origem de sua hipocrisia está no inferno, pois o diabo é o pai das mentiras; a direção de sua hipocrisia é para o inferno, a terra a que pertencem, a herança de que são herdeiros.

São chamados filhos do inferno por sua inimizade arraigada contra o reino dos céus, que era o princípio e o espírito do farisaísmo.

(2.) Embora todos os que maliciosamente se opõem ao evangelho sejam filhos do inferno, ainda assim alguns o são duas vezes mais que outros, mais furiosos, fanáticos e malignos.

(3.) Os prosélitos pervertidos geralmente são os maiores fanáticos. Os alunos superavam seus mestres:

[1.] No gosto pela cerimônia. Os próprios fariseus viam a insensatez de suas próprias imposições e, em seu coração, sorriam diante da submissão dos que se conformavam a elas; mas seus prosélitos eram ávidos por elas.

Repare: as cabeças fracas geralmente admiram aquelas exibições e cerimônias de que os sábios, mesmo que as apoiem por fins públicos, não podem deixar de fazer pouco caso.

[2.] Na fúria contra o cristianismo. Os prosélitos absorviam prontamente os princípios que seus líderes astutos não deixavam de lhes incutir e assim se tornavam extremamente ardorosos contra a verdade.

Os inimigos mais amargos que os apóstolos encontraram em todos os lugares eram os judeus helenistas, que eram, em sua maioria, prosélitos (Atos 13:45“Mas quando os líderes judaicos viram as multidões, ficaram com inveja, praguejaram e falaram contra tudo o que Paulo dizia.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 14:2-19“Mas os judeus que desprezaram a mensagem de Deus despertaram desconfiança contra Paulo e Barnabé entre os gentios. Apesar disso, eles ficaram lá um longo tempo, pregando corajosamente, e o Senhor dava provas de que a mensagem deles vinha…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 17:5“Mas os líderes judaicos ficaram com inveja e incitaram alguns homens perversos das ruas a se revoltarem e atacarem a casa de Jasom, pretendendo levar Paulo e Silas ao conselho da cidade, para serem castigados.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 18:6“Mas, quando os judeus foram contra ele e lançaram insultos contra Jesus, Paulo sacudiu o pó da roupa e disse a eles: “Caia sobre a cabeça de vocês o seu sangue. Eu estou livre da minha responsabilidade. De agora em diante vou pregar aos…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Paulo, discípulo dos fariseus, estava excessivamente enfurecido contra os cristãos (Atos 26:11“Durante muito tempo eu ia de sinagoga em sinagoga forçando-os a blasfemar ou negar a sua fé. Eu me opunha a eles com tal violência que os perseguia até em cidades distantes, em terras estrangeiras.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), quando seu mestre, Gamaliel, parece ter sido mais moderado.

IV. A busca de seu próprio ganho e honra mundanos, mais que da glória de Deus, levou-os a inventar distinções falsas e injustificáveis, com as quais conduziam o povo a enganos perigosos, especialmente na questão dos juramentos.

Como evidência de um senso universal de religião, estes foram considerados sagrados por todas as nações (v. 16): “Guias cegos!” Repare:

1. É triste pensar quantos estão sob a direção de pessoas que são elas próprias cegas, que se encarregam de mostrar aos outros o caminho que elas mesmas deliberadamente desconhecem.

“Seus atalaias são cegos” (Isaías 56:10“Os líderes do meu povo — os vigias do Senhor, os pastores de Israel — não são capazes de ver os perigos! Parecem cachorros mudos, incapazes de latir para avisar do perigo! Eles gostam mesmo de dormir e sonhar, cheios de preguiça!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); e, com muita frequência, o povo gosta que seja assim e diz aos videntes: “Não vejais”. Mas a situação é má quando os líderes do povo o fazem errar (Isaías 9:16“Porque foram eles que desorientaram Israel e conduziram o povo para o caminho da destruição.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

2. Embora a condição dos que têm guias cegos seja muito triste, ainda assim a dos próprios guias cegos é ainda mais lamentável. Cristo pronuncia um ai contra os guias cegos que têm de responder pelo sangue de tantas almas.

Agora, para provar sua cegueira, especifica a questão do juramento e mostra que casuístas corruptos eram:

(1.) Expõe a doutrina que ensinavam:

[1.] Permitiam jurar pelas criaturas, desde que fossem consagradas ao serviço de Deus e tivessem alguma relação especial com ele. Permitiam jurar pelo templo e pelo altar, embora fossem obra das mãos dos homens, destinados a servir à honra de Deus, não a compartilhar dela.

Um juramento é um apelo a Deus, à sua onisciência e justiça; fazer esse apelo a qualquer criatura é colocar essa criatura no lugar de Deus. Veja Deuteronômio 6:13“Ao Senhor, o seu Deus, vocês devem respeitar, e servir somente a ele, e jurem somente pelo seu nome.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

[2.] Distinguiam entre um juramento pelo templo e um juramento pelo ouro do templo; um juramento pelo altar e um juramento pela oferta sobre o altar, tornando o último obrigatório, mas não o primeiro. Aqui havia uma dupla perversidade.

Primeiro, que havia alguns juramentos dos quais dispensavam as pessoas, dos quais faziam pouco caso e pelos quais consideravam que um homem não estava obrigado a afirmar a verdade ou cumprir uma promessa.

Não deveriam ter jurado pelo templo ou pelo altar; mas, quando assim juravam, ficavam presos às palavras de sua boca. Não pode proceder do Deus da verdade a doutrina que apoia a quebra da fidelidade em qualquer caso que seja. Os juramentos são ferramentas cortantes e não se deve brincar com eles.

Segundo, que preferiam o ouro ao templo e a oferta ao altar, para animar as pessoas a trazer ofertas ao altar e ouro aos tesouros do templo, com o que esperavam lucrar.

Os que tinham feito do ouro sua esperança, e cujos olhos eram cegados por presentes em segredo, eram grandes amigos do Corbã. Sendo o lucro sua piedade, por mil artifícios faziam a religião submeter-se aos seus interesses mundanos.

Os guias corruptos da igreja fazem as coisas serem pecado ou não pecado conforme isso sirva aos seus propósitos, e dão muito mais peso ao que diz respeito ao seu próprio ganho do que ao que serve à glória de Deus e ao bem das almas.

(2.) Mostra a insensatez e o absurdo dessa distinção (vv. 17-19): “Insensatos e cegos!” Foi como censura necessária, não como descrédito irado, que Cristo os chamou de insensatos.

Basta-nos mostrar, pela palavra da sabedoria, a insensatez das opiniões e práticas pecaminosas. Mas deixemos a Cristo a atribuição dessa característica a pessoas específicas; ele sabe o que há no homem e nos proibiu dizer: “Insensato!”

Para declará-los culpados de insensatez, apela a eles próprios: qual é maior, o ouro — os vasos e ornamentos de ouro, ou o ouro no tesouro — ou o templo que santifica o ouro; a oferta ou o altar que santifica a oferta?

Qualquer um reconhecerá: Propter quod aliquid est tale, id est magis tale — aquilo por causa do qual alguma coisa possui determinada qualidade deve possuir essa mesma qualidade em grau muito maior.

Os que juravam pelo ouro do templo o consideravam santo; mas o que o tornava santo, senão a santidade do templo, a cujo serviço era destinado? Portanto, o templo não pode ser menos santo que o ouro, mas deve ser mais, pois o menor é abençoado e santificado pelo maior (Hebreus 7:7“E como todos sabem, uma pessoa que tem poder para abençoar é sempre mais importante do que a que é abençoada.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

O templo e o altar eram dedicados a Deus de modo permanente; o ouro e a oferta, apenas secundariamente. Cristo é nosso altar (Hebreus 13:10“Nós temos um altar, do qual não têm direito de comer os que ministram no tabernáculo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), nosso templo (João 2:21“Acontece que o templo do qual ele falava era o seu corpo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), pois ele santifica todas as nossas ofertas e as torna aceitáveis (1 Pedro 2:5“E agora vocês também se tornaram pedras vivas para Deus utilizar na edificação da sua casa espiritual. Vocês são seus sacerdotes santos, por isso ofereçam sacrifícios espirituais agradáveis a Deus, por meio de Jesus Cristo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Os que colocam suas próprias obras no lugar da justiça de Cristo na justificação são culpados do absurdo dos fariseus, que preferiam a oferta ao altar.

Todo cristão verdadeiro é um templo vivo; em virtude disso, as coisas comuns lhe são santificadas. “Para os puros todas as coisas são puras” (Tito 1:15“Uma pessoa pura de coração vê virtude e pureza em tudo; mas uma pessoa cujo coração é maligno e descrente acha maldade em tudo, pois sua mente impura e sua consciência rebelde estão corrompidas.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e o marido incrédulo é santificado pela esposa crente (1 Coríntios 7:14“Porque o marido incrédulo é santificado por meio da mulher. E a esposa incrédula é santificada por meio do marido. Do contrário, os filhos seriam impuros, mas agora são santos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

(3.) Corrige o engano (vv. 20-22), reconduzindo todos os juramentos que tinham inventado ao verdadeiro intuito de um juramento: pelo nome do Senhor. Assim, embora um juramento pelo templo, pelo altar ou pelo céu seja formalmente mau, ainda assim é obrigatório.

Quod fieri non debuit, factum valet — compromissos que não deveriam ter sido assumidos, ainda assim, uma vez assumidos, são obrigatórios. Um homem nunca tirará vantagem de sua própria falta.

[1.] Quem jura pelo altar não pense em livrar-se dessa obrigação dizendo: “O altar é apenas madeira, pedra e bronze”. Seu juramento será interpretado da maneira mais rigorosa contra ele próprio, porque era culpado, e de modo que sua obrigação seja preservada:

Ut res potius valeat quam pereat — a obrigação sendo assim fortalecida, em vez de destruída. Portanto, um juramento pelo altar será interpretado como pelo altar e por tudo o que está sobre ele, pois os acessórios acompanham o principal.

Como as coisas sobre ele eram oferecidas a Deus, jurar por ele e por elas era, de fato, chamar o próprio Deus como testemunha. Era o altar de Deus, e quem ia até ele ia até Deus (Salmos 43:4“Então levarei minhas ofertas ao altar de Deus. Ele é a fonte da minha alegria e júbilo; eu o louvarei ao som da harpa. Sim, meu Deus, eu o louvarei!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 26:6“Sou inocente e lavo as minhas mãos. Posso adorar no seu altar com a consciência limpa,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

[2.] Quem jura pelo templo, se entende o que faz, não pode deixar de compreender que o fundamento de tal respeito por ele não é ser uma bela casa, mas ser a casa de Deus, dedicada ao seu serviço, o lugar que ele escolheu para pôr ali seu nome.

Portanto, jura por ele e por aquele que nele habita. Ali Deus teve por bem manifestar-se de maneira especial e dar sinais de sua presença; assim, quem jura por ele jura por aquele que dissera: “Este é meu descanso, aqui habitarei”.

Os bons cristãos são templos de Deus, e o Espírito de Deus habita neles (1 Coríntios 3:16“Vocês não compreendem que todos juntos são a casa de Deus, e que o Espírito de Deus vive em vocês, em sua casa?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 6:19“Será que vocês não sabem que o seu corpo é a morada do Espírito Santo que Deus lhes deu? Seu próprio corpo não lhes pertence.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Deus considera o que lhes é feito como feito a ele próprio; quem entristece uma alma agraciada entristece essa alma e o Espírito que nela habita (Efésios 4:30“Não façam o Espírito Santo entristecer-se pelo modo de vocês viverem. Lembrem-se que é ele quem garante que vocês estarão presentes no dia da redenção.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

[3.] Se um homem jura pelo céu, peca (Mateus 5:34“Porém eu digo: Não façam juramentos de forma alguma! Até mesmo dizer: ‘Juro pelo céu!’ é um voto sagrado a Deus, porque os céus são o trono de Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); contudo, não será por isso dispensado da obrigação de seu juramento. Não; Deus lhe fará saber que o céu pelo qual jura é seu trono (Isaías 66:1““O céu é o meu trono, e a terra o tapete para os meus pés. Que tipo de casa vocês poderiam construir para mim? É este o meu lugar de descanso?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e quem jura pelo trono apela àquele que se assenta sobre ele.

Assim como Deus se ressente da afronta feita a ele na forma do juramento, assim certamente vingará a afronta maior que lhe é feita por sua violação. Cristo não apoiará a evasão de um juramento solene, por mais plausível que seja.

V. Eram muito rigorosos e precisos nas questões menores da lei, mas igualmente descuidados e relaxados nas questões mais importantes (v. 23, 24). Eram parciais na lei (Malaquias 2:9““Por isso, eu fiz com que o povo desprezasse e humilhasse vocês, porque não me obedeceram, mas deixaram seus protegidos quebrar a Lei, sem sequer repreendê-los”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), selecionavam e escolhiam seu dever conforme seu interesse ou sua inclinação.

A obediência sincera é universal; quem, por um princípio correto, obedece a qualquer preceito de Deus terá respeito por todos eles (Salmos 119:6“Fazendo isso, eu sei que não ficarei decepcionado, porque dou o devido valor a todos os seus mandamentos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Mas os hipócritas, que agem na religião para si, não para Deus, não farão nela mais do que aquilo com que possam servir a algum interesse deles próprios.

A parcialidade dos escribas e fariseus aparece aqui em dois exemplos:

1. Observavam deveres menores, mas omitiam maiores. Eram muito exatos em pagar dízimos, até da hortelã, do anis e do cominho; sua exatidão em dizimá-los não lhes custaria muito, mas seria muito elogiada, e comprariam reputação por pouco.

O fariseu se gloriava disso: “Dou dízimos de tudo quanto possuo” (Lucas 18:12“Jejuo duas vezes por semana e dou a Deus o dízimo de tudo quanto ganho’.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Mas é provável que tivessem seus próprios fins a servir e encontrassem nisso sua própria vantagem, pois os sacerdotes e levitas, a quem eram pagos os dízimos, estavam ligados aos seus interesses e sabiam retribuir sua bondade.

Pagar dízimos era seu dever e o que a lei exigia; Cristo lhes diz que não deveriam deixar isso por fazer. Repare: todos devem, em seus lugares, contribuir para o sustento e a manutenção de um ministério permanente. Reter dízimos é chamado de roubar a Deus (Malaquias 3:8-10““Pode o homem roubar a Deus? Vocês, porém, têm roubado de mim. ‘O que o Senhor quer dizer com isso? Quando foi que o roubamos?’ “Vocês me roubaram nos dízimos e nas ofertas. Por isso, a terrível maldição de Deus caiu sobre vocês. Toda a…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Os que são ensinados na palavra, mas não repartem com os que os ensinam por amarem um evangelho barato, ficam aquém do fariseu.

Mas o que Cristo aqui condena neles é omitirem as questões mais importantes da lei: o juízo, a misericórdia e a fé. Seu rigor em pagar dízimos servia, se não para expiar diante de Deus, ao menos para desculpar e atenuar diante dos homens a omissão dessas coisas.

Todas as coisas da lei de Deus são importantes, mas as mais importantes são as que mais exprimem a santidade interior do coração: os exemplos de abnegação, desprezo do mundo e entrega a Deus, nos quais reside a vida da religião.

O juízo e a misericórdia para com os homens, e a fé para com Deus, são as questões mais importantes da lei, as boas coisas que o Senhor nosso Deus exige (Miquéias 6:8“Ele já disse o que deseja, e isso se resume em ser honesto e justo, saber amar a fidelidade, e ser humilde diante do seu Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash): agir com justiça, amar a misericórdia e humilhar-nos pela fé para andar com Deus.

Essa é a obediência melhor que sacrifício ou dízimo; o juízo é preferido ao sacrifício (Isaías 1:11““Já não suporto mais os seus sacrifícios. Chega! Não quero mais a gordura dos seus carneiros. Não tenho prazer no sangue dos novilhos gordos, dos cordeiros e dos bodes.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Ser justo com os sacerdotes no dízimo deles e, ainda assim, enganar e defraudar todas as outras pessoas é apenas zombar de Deus e enganar-nos.

A misericórdia também é preferida ao sacrifício (Oseias 6:6““Não quero sacrifícios: quero o seu amor. Não me interesso por suas ofertas; o que eu quero é que vocês me conheçam.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Alimentar os que se fizeram gordos com a oferta do Senhor e, ao mesmo tempo, fechar as entranhas de compaixão a um irmão ou uma irmã que está nu e privado do alimento diário é expor-se àquele juízo sem misericórdia.

Pagar o dízimo da hortelã ao sacerdote e negar uma migalha a Lázaro é expor-se a esse juízo, que é imposto aos que alegavam exercer juízo e não mostraram misericórdia. Nem juízo e misericórdia bastarão sem fé na revelação divina, pois Deus será honrado em suas verdades, assim como em suas leis.

2. Evitavam pecados menores, mas cometiam maiores (v. 24): “Guias cegos!” Assim os chamara antes (v. 16) por seu ensino corrupto; aqui os chama assim por sua vida corrupta, pois seu exemplo conduzia as pessoas, assim como sua doutrina.

Nisso também eram cegos e parciais: coavam um mosquito e engoliam um camelo. Em sua doutrina, coavam mosquitos, advertindo o povo até contra a menor violação da tradição dos anciãos.

Em sua prática, coavam mosquitos, tinham náuseas diante deles, com um aparente pavor, como se tivessem grande aversão ao pecado e o temessem até no menor exemplo. Mas não tinham dificuldade com os pecados que, em comparação com aqueles, eram como um camelo para um mosquito.

Quando devoravam as casas das viúvas, de fato engoliam um camelo. Também o engoliam quando davam a Judas o preço do sangue inocente e, ainda assim, tinham escrúpulos em pôr no tesouro o dinheiro devolvido (Mateus 27:6“Os sacerdotes principais ajuntaram as moedas. “Não podemos pôr o dinheiro na coleta”, disseram eles, “porque é contra as nossas leis aceitar dinheiro pago por assassinato”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Não queriam entrar no salão do juízo por medo de serem contaminados e, ainda assim, ficavam à porta e clamavam contra o santo Jesus (João 18:28“O julgamento de Jesus diante de Caifás terminou nas primeiras horas da manhã. Daí ele foi levado ao palácio do governador romano. Os seus acusadores não entraram para evitar a contaminação cerimonial, pois queriam comer o cordeiro da…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Brigavam com os discípulos por comerem com mãos não lavadas.

No entanto, para encher o Corbã, ensinavam as pessoas a quebrar o quinto mandamento. Coavam mosquitos, ou coisas menores, e, ainda assim, engoliam camelos.

Não é o escrúpulo diante de um pequeno pecado que Cristo aqui censura. Se é pecado, mesmo que seja apenas um mosquito, deve ser coado; mas censura fazer isso e depois engolir um camelo.

Ser supersticioso nas questões menores da lei e profano nas maiores é a hipocrisia aqui condenada.

VI. Eram inteiramente a favor do exterior da religião e nada a favor do interior. Desejavam e se empenhavam mais em parecer piedosos aos homens do que em demonstrar-se assim diante de Deus. Isso é ilustrado por duas comparações:

1. São comparados a um recipiente bem lavado por fora, mas inteiramente sujo por dentro (v. 25, 26). Os fariseus colocavam a religião naquilo que, na melhor das hipóteses, era apenas uma questão de decência: lavar copos (Marcos 7:4“Por isso, quando eles voltam da rua para casa, devem sempre lavar-se desta maneira antes de tocar em qualquer comida. Este é apenas um de muitos exemplos de leis e regulamentos aos quais eles se apegaram durante séculos, e ainda seguem…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Cuidavam de comer sua comida em copos e pratos limpos, mas não tinham escrúpulos em obtê-la por extorsão e usá-la com excesso.

Que insensatez seria um homem lavar apenas o lado de fora de um copo, que é para ser visto, e deixar sujo o lado de dentro, que é para ser usado!

Assim fazem os que apenas evitam pecados escandalosos, que estragariam sua reputação diante dos homens, mas se permitem a perversidade do coração, que os torna odiosos ao Deus puro e santo. A esse respeito, observe:

(1.) A prática dos fariseus: limpavam o exterior. Nas coisas que caíam sob a observação dos seus vizinhos, pareciam muito exatos e conduziam suas intrigas perversas com tanto artifício que sua perversidade não era suspeitada; as pessoas geralmente os consideravam homens muito bons.

Mas, por dentro, nos recessos dos seus corações e nos recantos reservados das suas vidas, estavam cheios de extorsão e excesso; de violência e incontinência, segundo o doutor Hammond, isto é, de injustiça e intemperança.

Enquanto queriam parecer piedosos, não eram nem sóbrios nem justos. Seu interior era pura perversidade (Salmos 5:9“Meus inimigos são incapazes de falar a verdade; em suas mentes só há lugar para a maldade. Quando falam, é possível sentir o mau cheiro da morte. Fazem elogios mentirosos para conseguir realizar os seus planos maus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); somos realmente aquilo que somos por dentro.

(2.) A regra que Cristo dá, em oposição a essa prática (v. 26). É dirigida aos fariseus cegos. Consideravam-se os videntes da terra, mas Cristo os chama de cegos (João 9:39“Então Jesus disse: “Eu vim ao mundo para julgamento, a fim de que os cegos vejam e os que veem fiquem cegos”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Repare: são cegos, no juízo de Cristo, os que, por mais perspicazes que sejam em outras coisas, desconhecem a perversidade dos seus próprios corações e não são inimigos dela; que não veem nem odeiam o pecado secreto que ali se aloja.

A ignorância de si mesmo é a ignorância mais vergonhosa e prejudicial (Apocalipse 3:17““Você diz: ‘Eu sou rico, tenho tudo o que necessito; não preciso de coisa alguma’. E não percebe que espiritualmente você é um desgraçado, um miserável, um pobre, cego e nu.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). A regra é: “Limpa primeiro o que está dentro”. Repare: o cuidado principal de cada um de nós deve ser lavar nossos corações da perversidade (Jeremias 4:14“Ó Jerusalém, limpe o mal do seu coração enquanto ainda há tempo para se salvar. Até quando permanecerão em seu íntimo esses maus pensamentos?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

A ocupação principal de um cristão está dentro: ser purificado da imundície do espírito. Afetos e inclinações corruptos, as cobiças secretas que se escondem na alma, não vistas nem observadas, precisam primeiro ser mortificadas e subjugadas.

É preciso abster-se por consciência daqueles pecados de que apenas o olho de Deus é testemunha, ele que sonda o coração.

Observe o método prescrito: “Limpa primeiro o que está dentro”; não só isso, mas isso primeiro. Se houver o devido cuidado com isso, o exterior também estará limpo.

Motivos e incentivos externos podem manter o exterior limpo enquanto o interior está imundo; mas, se a graça renovadora e santificadora limpar o interior, isso influenciará o exterior, pois o princípio que governa está dentro.

Se o coração for bem guardado, tudo estará bem, pois dele procedem as fontes da vida; as erupções exteriores do pecado cessarão naturalmente. Se o coração e o espírito forem feitos novos, haverá novidade de vida.

Aqui, portanto, precisamos começar conosco: primeiro limpem o que está dentro. Fazemos então um trabalho seguro quando esse é nosso primeiro trabalho.

2. São comparados a sepulcros caiados (v. 27, 28):

(1.) Eram belos por fora, como sepulcros que parecem formosos exteriormente. Alguns entendem que isso se refere ao costume dos judeus de caiar sepulturas apenas para identificá-las, especialmente se estivessem em lugares incomuns.

Assim as pessoas poderiam evitá-las por causa da contaminação cerimonial contraída ao tocar uma sepultura (Números 19:16““Toda pessoa que for ao campo e tocar em alguém que foi morto à espada, ou em alguém que tenha sofrido morte natural, ou nos ossos de uma pessoa, ou em algum túmulo, ficará cerimonialmente impura durante sete dias.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Era parte da responsabilidade dos supervisores das estradas restaurar essa caiação quando se deteriorava. Assim os sepulcros eram tornados visíveis (2 Reis 23:16“Quando Josias olhou ao seu redor, notou que havia diversas sepulturas na encosta da montanha. Então ele deu ordens aos seus homens para que tirassem das sepulturas os ossos e os queimassem sobre o altar de Betel, a fim de deixar impuro…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 17““Que monumento é aquele ali?”, perguntou o rei. E os homens da cidade lhe disseram: “É a sepultura do homem de Deus que veio de Judá e anunciou que aquilo que o rei acaba de fazer aconteceria aqui ao altar de Betel!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

A formalidade dos hipócritas, pela qual procuram recomendar-se ao mundo, apenas torna todos os sábios e bons tanto mais cuidadosos em evitá-los, por medo de serem contaminados por eles. “Acautelai-vos dos escribas” (Lucas 20:46““Cuidado com os mestres da lei, porque eles gostam de andar com roupas caras e querem que o povo se curve diante deles quando caminham pelas praças. E como gostam dos lugares mais importantes nas sinagogas e os lugares de honra nas festas!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Isso alude, antes, ao costume de caiar os sepulcros de pessoas eminentes para embelezá-los. Diz-se aqui (v. 29) que adornavam os sepulcros dos justos, como é costume entre nós erguer monumentos sobre as sepulturas de grandes pessoas e espalhar flores sobre as sepulturas de amigos queridos.

A justiça dos escribas e fariseus era como os ornamentos de uma sepultura ou o enfeitar de um cadáver: apenas para exibição. O ponto mais alto de sua ambição era parecer justos diante dos homens e ser aplaudidos e admirados por eles. Mas:

(2.) Eram imundos por dentro, como sepulcros, cheios de ossos de mortos e de toda impureza. Tão vis são nossos corpos quando a alma os abandonou! Assim estavam cheios de hipocrisia e iniquidade. A hipocrisia é a pior de todas as iniquidades.

Repare: é possível que aqueles cujos corações estão cheios de pecado tenham vidas livres de censura e pareçam muito bons. Mas de que nos aproveitará ter a boa palavra dos nossos companheiros de serviço se nosso Senhor não disser: “Muito bem”?

Quando todas as outras sepulturas forem abertas, esses sepulcros caiados serão examinados; os ossos dos mortos e toda a impureza serão trazidos para fora e expostos diante de todo o exército do céu (Jeremias 8:1““Naquele tempo”, diz o Senhor, “os ossos dos reis e príncipes de Judá, dos sacerdotes, dos profetas e dos moradores de Jerusalém serão retirados dos seus túmulos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 2“Esses ossos serão espalhados pelo chão, diante do sol, da lua e das estrelas, a quem os israelitas adoraram como seus deuses! Os ossos não serão recolhidos nem enterrados de novo; eles permanecerão espalhados sobre a terra e servirão de…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Pois esse é o dia em que Deus julgará os segredos dos homens, não suas aparências. Será então pequeno consolo aos que tiverem sua porção com os hipócritas lembrar como foram para o inferno com crédito e aparência convincente, aplaudidos por todos os seus vizinhos.

VII. Alegavam muita bondade para com a memória dos profetas que tinham morrido e partido, enquanto odiavam e perseguiam os que estavam presentes com eles. Isso é colocado por último porque era a parte mais negra de seu caráter.

Deus é zeloso de sua honra em suas leis e ordenanças, e se ressente se forem profanadas e abusadas; mas muitas vezes expressou igual zelo por sua honra em seus profetas e ministros, e se ressente mais se forem injustiçados e perseguidos.

Portanto, quando nosso Senhor Jesus chega a esse ponto, fala mais plenamente do que sobre qualquer dos outros (vv. 29-37); pois quem toca seus ministros toca seu Ungido e toca a menina dos seus olhos. Observe aqui:

1. O respeito que os escribas e fariseus alegam ter pelos profetas que tinham partido (v. 29, 30). Esse era o verniz, aquilo em que exteriormente pareciam justos:

(1.) Honravam os restos dos profetas, construíam seus túmulos e adornavam seus sepulcros. Parece que os lugares de seu sepultamento eram conhecidos; o sepulcro de Davi estava com eles (Atos 2:29““Queridos irmãos, meditem nisto! Davi não estava se referindo a si mesmo quando falou estas palavras que eu citei, pois ele morreu e foi sepultado, e o seu túmulo ainda está aqui entre nós!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Havia uma inscrição no sepulcro do homem de Deus (2 Reis 23:17““Que monumento é aquele ali?”, perguntou o rei. E os homens da cidade lhe disseram: “É a sepultura do homem de Deus que veio de Judá e anunciou que aquilo que o rei acaba de fazer aconteceria aqui ao altar de Betel!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e Josias considerou respeito suficiente não remover seus ossos (2 Reis 23:18“Então o rei Josias respondeu: “Deixem que fique onde está. Ninguém mexa nos seus ossos”. Assim não queimaram aqueles ossos, nem os ossos do profeta que veio de Samaria.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Mas eles queriam fazer mais: reconstruí-los e embelezá-los. Agora, considere isso:

[1.] Como exemplo de honra prestada a profetas falecidos que, enquanto viviam, eram considerados como a escória de todas as coisas e contra quem toda sorte de mal era dita falsamente.

Repare: Deus pode arrancar até de homens maus um reconhecimento da honra da piedade e da santidade. Ele honrará os que o honram, às vezes por meio daqueles de quem se espera desprezo (2 Samuel 6:22“Sim, embora pareça tolo e humilhante, sei que serei respeitado por essas servas de quem você falou”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

A memória do justo é bendita, quando os nomes dos que os odiavam e perseguiam serão cobertos de vergonha. A honra da constância e da resolução no caminho do dever será duradoura; os que são manifestos a Deus serão manifestos na consciência dos que estão ao seu redor.

[2.] Como exemplo da hipocrisia dos escribas e fariseus, que lhes prestavam respeito. Repare: as pessoas carnais podem facilmente honrar a memória de ministros fiéis que morreram e partiram, porque estes não as censuram nem as perturbam em seus pecados.

Os profetas mortos são videntes que não veem, e podem suportá-los muito bem. Não os atormentam como fazem as testemunhas vivas, que prestam seu testemunho viva voce — com voz viva (Apocalipse 11:10“E as pessoas em toda parte se alegrarão, trocarão presentes entre si e darão festas para comemorar a morte dos dois profetas que tinham atormentado os que habitam na terra.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Podem prestar respeito aos escritos dos profetas mortos, que lhes dizem o que deveriam ser; mas não às censuras dos profetas vivos, que lhes dizem o que são. Sit divus, modo non sit vivus — que haja santos, contanto que não estejam vivos aqui.

O respeito extravagante que a igreja de Roma presta à memória dos santos falecidos, especialmente dos mártires, é uma prova manifesta. Dedicam dias e lugares aos seus nomes, guardam seus restos em relicários, oram a eles e oferecem às suas imagens, enquanto se embriagam com o sangue dos santos de seu próprio tempo.

Provam que não só sucedem, mas excedem os escribas e fariseus numa religião falsa e hipócrita, que constrói os túmulos dos profetas, mas odeia a doutrina dos profetas.

(2.) Protestavam contra seu assassinato (v. 30): “Se tivéssemos vivido nos dias de nossos pais, não teríamos sido participantes com eles”.

Nunca teriam consentido em silenciar Amós e aprisionar Micaías, em pôr Hanani no tronco e Jeremias na masmorra, em apedrejar Zacarias, em zombar de todos os mensageiros do Senhor e nos abusos cometidos contra seus profetas.

Não, eles não; antes teriam perdido suas mãos direitas do que feito qualquer coisa assim. “O quê, é teu servo um cão?” No entanto, naquele momento tramavam assassinar Cristo, de quem todos os profetas testemunharam.

Pensam que, se tivessem vivido nos dias dos profetas, os teriam ouvido de bom grado e obedecido; contudo, rebelavam-se contra a luz que Cristo trouxe ao mundo. Mas é certo que um Herodes e uma Herodias para João Batista teriam sido um Acabe e uma Jezabel para Elias.

Repare: o engano do coração dos pecadores aparece muito nisto: enquanto descem a corrente dos pecados de seu próprio tempo, imaginam que teriam nadado contra a corrente dos pecados dos tempos anteriores.

Imaginam que, se tivessem tido as oportunidades de outras pessoas, as teriam aproveitado mais fielmente; se tivessem enfrentado as tentações de outras pessoas, teriam resistido a elas com mais vigor. Contudo, não aproveitam as oportunidades que têm nem resistem às tentações em que estão.

Às vezes pensamos que, se tivéssemos vivido quando Cristo estava na terra, o teríamos seguido com tanta constância; não o teríamos desprezado e rejeitado como fizeram então. Contudo, Cristo em seu Espírito, em sua palavra e em seus ministros continua sem receber tratamento melhor.

2. Sua inimizade e oposição a Cristo e seu evangelho, apesar disso, e a ruína que por esse meio traziam sobre si mesmos e sobre aquela geração (vv. 31-33). Observe aqui:

(1.) A acusação provada: vocês são testemunhas contra vocês mesmos. Repare: os pecadores não podem esperar escapar do juízo de Cristo por falta de prova contra eles, quando é fácil encontrá-los como testemunhas contra si mesmos.

Suas próprias alegações não só serão rejeitadas, mas voltadas para sua declaração de culpa, e suas próprias línguas serão feitas cair sobre eles (Salmos 64:8“Tropeçarão e cairão pelas próprias palavras; seus planos virarão contra eles. Todos se afastarão deles, vendo o seu fim.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

[1.] Por sua própria confissão, matar os profetas era a grande perversidade de seus antepassados; assim, sabiam que isso era uma falta e, ainda assim, eram eles próprios culpados do mesmo ato.

Repare: os que condenam o pecado nos outros e, ainda assim, permitem o mesmo ou pior em si são os mais indesculpáveis de todos (Romanos 1:32–2:1). Sabiam que não deveriam ter sido participantes com os perseguidores e, ainda assim, eram seus seguidores.

Tais contradições de si mesmos agora resultarão em condenações de si mesmos no grande dia. Cristo dá à construção dos túmulos dos profetas uma interpretação diferente da que pretendiam, como se, ao embelezarem as sepulturas dos profetas, justificassem seus assassinos (Lucas 11:48“Assim vocês se mostram cúmplices naquilo que os seus pais fizeram, pois eles mataram os profetas e vocês edificam seus túmulos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), pois persistiam no pecado.

[2.] Por sua própria confissão, esses perseguidores notórios eram seus antepassados: vocês são filhos deles. Queriam dizer apenas que eram seus filhos por sangue e natureza; mas Cristo volta isso contra eles: eram assim por espírito e disposição.

Vocês pertencem a esses pais e praticarão os desejos pecaminosos deles. Eles são, como vocês dizem, seus pais, e vocês patrizare — seguem seus pais; é o pecado que corre no sangue entre vocês. “Como vossos pais fizeram, assim fazeis vós” (Atos 7:51““Como vocês são rebeldes e duros de coração! Será que resistirão para sempre ao Espírito Santo? Seus antepassados agiram assim e vocês agem da mesma maneira!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Vinham de uma linhagem perseguidora, eram uma descendência de malfeitores (Isaías 1:4“Ah, que nação pecadora, que povo carregado de pecado! A culpa do povo de Israel é tão grande que eles andam curvados com o peso do seu pecado! E isso é de família; os filhos são iguais aos pais! Eles vivem para a maldade! Abandonaram o…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), surgidos no lugar de seus pais (Números 32:14““E agora vocês, multidão de homens pecadores, estão fazendo as mesmas coisas que seus pais fizeram, para aumentar ainda mais a ira do Senhor contra Israel.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). A malícia, a inveja e a crueldade estavam entranhadas neles, e antes tinham abraçado como princípio fazer como seus pais fizeram (Jeremias 44:17“Vamos fazer nossa própria vontade! Vamos continuar queimando incenso para adorar a Rainha do Céu, vamos continuar oferecendo sacrifícios, derramando ofertas de bebidas a ela — como nossos pais, como os reis e autoridades de Judá fizeram em…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

É observável aqui (v. 30) como fazem questão de mencionar a relação: “Foram nossos pais que mataram os profetas, e eram homens de honra e poder, cujos filhos e sucessores somos”.

Se tivessem detestado a perversidade de seus antepassados, como deveriam ter feito, não teriam tanto gosto em chamá-los de seus pais; pois não é honra ser parente de perseguidores, por maiores que sejam sua dignidade e seu domínio.

(2.) A sentença proferida contra eles. Cristo aqui prossegue:

[1.] A entregá-los ao pecado como incorrigíveis (v. 32): “Enchei vós, pois, a medida de vossos pais”. Se Efraim está unido aos ídolos e odeia ser reformado, deixem-no. Quem é imundo continue imundo.

Cristo sabia que agora planejavam sua morte e que em poucos dias a consumariam. Bem, diz ele, prossigam com sua trama, recebam sua maldição, andem no caminho do seu coração e à vista dos seus olhos, e vejam o que resultará disso.

“O que fazes, faze-o depressa.” Vocês apenas encherão a medida da culpa, que então transbordará num dilúvio de cólera. Repare:

Primeiro, há uma medida de pecado a ser preenchida antes que a ruína completa venha sobre pessoas e famílias, igrejas e nações. Deus suportará por muito tempo, mas chegará o momento em que não poderá mais tolerar (Jeremias 44:22“O Senhor castigou Judá com a destruição, castigou o seu povo com sofrimento e vergonha, porque já não aguentava mais os terríveis pecados que vocês estavam cometendo! E até hoje Judá continua deserta, tornou-se objeto de maldição para quem…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Lemos da medida dos amorreus que precisava ser preenchida (Gênesis 15:16“Depois de quatro gerações, os seus descendentes voltarão para esta terra, porque a maldade do povo amorreu que vive aqui ainda não atingiu a medida plena, exigindo o castigo”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), da colheita da terra madura para a foice (Apocalipse 14:15-19“Nisso um outro anjo veio do templo e bradou em alta voz para aquele que estava sentado na nuvem: “Comece a usar a foice, porque chegou o tempo de ceifar, pois a colheita está madura na terra”. Portanto, aquele que estava sentado na nuvem…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e dos pecadores que terminam de agir traiçoeiramente, chegando à plena estatura na traição (Isaías 33:1“Ai de você, inimigo destruidor! Você que destruiu muitos povos sem nunca saber o que era a destruição; você que faz promessas, mas não cumpre e exige que as outras nações cumpram seus tratos! Quando você acabar de destruir, chegará a hora…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Segundo, os filhos enchem a medida dos pecados de seus pais depois que estes se foram, se persistirem nos mesmos pecados ou em semelhantes. A culpa nacional que traz ruína nacional é composta do pecado de muitos em várias épocas, e nas sucessões das sociedades há uma conta em andamento, pois Deus visita justamente a iniquidade dos pais sobre os filhos que seguem seus passos.

Terceiro, perseguir Cristo, seu povo e seus ministros é um pecado que enche a medida da culpa de uma nação mais depressa que qualquer outro. Foi isso que trouxe cólera sem remédio sobre os pais (2 Crônicas 36:16“Mas eles zombavam desses mensageiros de Deus e desprezavam as palavras deles, caçoando dos profetas, até que a ira do Senhor se levantou contra o povo, e já não houve mais remédio.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e cólera ao extremo também sobre os filhos (1 Tessalonicenses 2:16“procurando impedir-nos de pregar aos gentios, com receio de que alguns sejam salvos; e assim os pecados deles continuam aumentando, mas a ira de Deus finalmente os alcançou.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Essa era a quarta transgressão pela qual, acrescentada às outras três, o Senhor não retiraria o castigo (Amós 1:3“Assim diz o Senhor: “O povo de Damasco peca sem parar. Por isso, não deixarei que fiquem sem castigo por mais tempo. Eles feriram o meu povo em Gileade com trilhos de ferro.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 6“Assim diz o Senhor: “Gaza peca sem parar. Por isso, não a deixarei sem castigo por mais tempo. Ela enviou meu povo para longe, vendendo-o como escravo a Edom.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 9“Assim diz Senhor: “O povo de Tiro peca sem parar. Não deixarei que fiquem sem castigo por mais tempo. Eles não se lembraram do tratado de amizade; e venderam meu povo como escravos a Edom.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 11“Assim diz o Senhor: “O povo de Edom peca sem parar. Eu não o deixarei sem castigo por mais tempo. Ele perseguiu a seu irmão, com a espada na mão; e reprimiu-o sem misericórdia, atacando-o furiosamente; sua ira permanece para sempre.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 13“Assim diz o Senhor: “Os moradores de Amom pecam sem parar. Não os deixarei sem castigo por mais tempo porque, em suas guerras contra Gileade, para aumentar seu território, eles fizeram muitas crueldades, matando à espada mulheres grávidas…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Quarto, é justo que Deus entregue às cobiças dos seus próprios corações aqueles que persistem obstinadamente em satisfazê-las. Os que querem correr de cabeça para a ruína, que as rédeas sejam deixadas sobre o seu pescoço; essa é a condição mais triste em que um homem pode estar deste lado do inferno.

[2.] Prossegue entregando-os à ruína como irrecuperáveis, a uma ruína pessoal no outro mundo (v. 33): “Serpentes, geração de víboras, como podeis escapar da condenação do inferno?”

São palavras estranhas vindas da boca de Cristo, em cujos lábios a graça foi derramada. Mas ele pode falar terror e o falará; nessas palavras explica e resume os oito ais que pronunciara contra os escribas e fariseus. Aqui está:

Primeiro, sua descrição: “Serpentes”. Cristo dá nomes ofensivos? Sim, mas isso não nos autoriza a fazer o mesmo. Ele sabia infalivelmente o que havia no homem e sabia que eram astutos como serpentes, apegados à terra, alimentando-se de pó.

Tinham um exterior atraente, mas eram malignos por dentro, tinham veneno debaixo de suas línguas, a descendência da antiga serpente. Eram uma geração de víboras.

Eles e os que os precederam, eles e os que se uniram a eles, eram uma geração de adversários venenosos, enfurecidos e rancorosos contra Cristo e seu evangelho.

Amavam ser chamados pelos homens de “Rabi, rabi”, mas Cristo os chama de serpentes e víboras; pois dá aos homens suas verdadeiras características e se agrada de lançar desprezo sobre os orgulhosos.

Segundo, sua condenação. Apresenta sua condição como muito triste e, de certo modo, desesperadora: “Como podeis escapar da condenação do inferno?” O próprio Cristo pregou o inferno e a condenação, pelo que seus ministros muitas vezes foram desacreditados pelos que não querem ouvir disso. Repare:

1. A condenação do inferno será o fim terrível de todos os pecadores impenitentes. Essa condenação, vindo de Cristo, era mais terrível do que vinda de todos os profetas e ministros que já existiram, pois ele é o Juiz, em cujas mãos são colocadas as chaves do inferno e da morte. Sua declaração de que estavam condenados fazia com que estivessem assim.

2. Há um caminho de escape dessa condenação; isso está implícito aqui. Alguns são libertados da cólera vindoura.

3. De todos os pecadores, os que são do espírito dos escribas e fariseus são os menos propensos a escapar dessa condenação, pois o arrependimento e a fé são necessários para esse escape.

Como serão conduzidos a eles os que têm opinião tão elevada de si mesmos e tantos preconceitos contra Cristo e seu evangelho quanto eles tinham? Como poderiam ser curados e salvos os que não suportavam ter sua ferida examinada nem o bálsamo de Gileade aplicado a ela?

Os publicanos e as prostitutas, que tinham consciência de sua doença e recorriam ao Médico, eram mais propensos a escapar da condenação do inferno do que os que, embora estivessem na estrada principal para ele, tinham certeza de estar no caminho do céu.

Deixamos os guias cegos caídos na cova, sob a sentença de Cristo, na condenação do inferno. Vejamos o que acontecerá com os seguidores cegos, com o corpo da igreja judaica e, em particular, com Jerusalém.

I. Jesus Cristo ainda pretende experimentá-los com os meios da graça: “Envio-vos profetas, sábios e escribas”. A ligação das ideias é surpreendente. Depois de “Sois uma geração de víboras, com pouca possibilidade de escapar da condenação do inferno”, esperaríamos: “Portanto, nunca mais vos será enviado profeta algum”.

Mas não. Ele diz: “Portanto, enviar-vos-ei profetas, para ver se por fim vos deixareis persuadir; caso contrário, para vos deixar sem desculpa e justificar a Deus em vossa ruína”. Por isso a declaração é introduzida por uma palavra de admiração: eis! Observe:

1. É Cristo quem os envia: “Eu envio”. Com isso afirma ser Deus, pois tem poder de conceder dons aos profetas e de comissioná-los. É um ato do ofício real. Envia-os como embaixadores para tratar conosco dos interesses de nossa alma.

Depois da ressurreição, cumpriu essa palavra ao dizer: “Assim vos envio” (João 20:21“Ele falou-lhes novamente: “Paz seja com vocês! Assim como o Pai me enviou, eu os estou enviando”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Embora então parecesse de condição humilde, ainda assim recebera essa grande autoridade.

2. Envia-os primeiro aos judeus: “Eu os envio a vós”. Começaram por Jerusalém. Por onde quer que fossem, obedeciam a esta regra: oferecer primeiro aos judeus a graça do evangelho (Atos 13:46“Então Paulo e Barnabé declararam corajosamente: “Era necessário que esta boa-nova de Deus primeiro fosse anunciada a vocês, os judeus. Mas já que vocês não aceitaram e não se julgam dignos da vida eterna, agora nos voltamos para os gentios.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

3. Os enviados são chamados profetas, sábios e escribas, nomes do Antigo Testamento para ministros do Novo. Isso mostra que os ministros enviados agora não seriam inferiores aos profetas antigos, a Salomão, o sábio, nem a Esdras, o escriba.

Os ministros extraordinários dos primeiros tempos, divinamente inspirados, eram como os profetas comissionados diretamente do céu. Os ministros comuns e estabelecidos, que existiam então, continuam na igreja e continuarão até o fim dos tempos, são como os sábios e escribas, que orientam e instruem o povo nas coisas de Deus.

Ou podemos entender os apóstolos e evangelistas como os profetas e sábios, e os pastores e mestres como os escribas instruídos acerca do reino dos céus (Mateus 13:52“Então ele acrescentou: “Aqueles que são os mestres da lei e são versados nos assuntos do Reino dos céus são como um pai de família que tira do seu tesouro coisas novas e coisas velhas!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). O ofício de escriba era honroso até que os homens que o exerciam o desonraram.

II. Cristo prevê e anuncia o mau tratamento que seus mensageiros receberiam: “A alguns deles matareis e crucificareis”; ainda assim, Cristo os enviará. Sabe de antemão como seus servos serão maltratados, mas os envia e determina a medida de seus sofrimentos.

Não os ama menos por expô-los a isso: pretende glorificar-se por meio dos sofrimentos deles e glorificá-los depois. Compensará esses sofrimentos, embora não os impeça. Observe:

1. A crueldade dos perseguidores: vocês os matarão e crucificarão. Não têm sede de nada menos que sangue, o sangue da vida. Seu desejo não se satisfaz com nada aquém da destruição dos servos (Êxodo 15:9““O inimigo dizia: ‘Vou perseguir e alcançá-los, e repartirei os bens que conseguir tomar. Com a espada os destruirei’.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Mataram os dois Tiagos, crucificaram Simão, filho de Cléopas, e açoitaram Pedro e João. Assim os membros participaram dos sofrimentos da Cabeça: ele foi morto e crucificado, e com eles aconteceu o mesmo. Os cristãos devem esperar resistir até ao sangue.

2. Sua atividade incansável: vocês os perseguirão de cidade em cidade. Enquanto os apóstolos percorriam as cidades pregando o evangelho, os judeus iam atrás deles, perseguiam-nos e incitavam a perseguição contra eles (Atos 14:19“Todavia, chegaram de Antioquia e Icônio alguns judeus, que mudaram o ânimo do povo. Eles apedrejaram Paulo e o arrastaram para fora da cidade, pensando que estivesse morto!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 17:13“Mas quando os judeus de Tessalônica souberam que Paulo estava pregando a Palavra de Deus em Bereia, foram para lá e alvoroçaram a multidão.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Os incrédulos da Judeia eram inimigos mais amargos do evangelho do que quaisquer outros incrédulos (Romanos 15:31“Orem para que lá em Jerusalém eu seja protegido daqueles que são incrédulos. Orem também para que os santos de lá se prontifiquem a aceitar o dinheiro que lhes estou levando.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

3. O pretexto religioso dessa conduta: açoitaram-nos nas sinagogas, seus lugares de culto, onde funcionavam os tribunais eclesiásticos. Assim agiam como se prestassem um serviço à igreja. Expulsavam os mensageiros e diziam: “Seja o Senhor glorificado” (Isaías 66:5“Ouçam o que o Senhor diz a vocês que respeitam e obedecem às suas palavras: “Os seus irmãos, que os odeiam e os expulsam por causa do amor que vocês têm por mim, serão confundidos! Essa gente que zomba de vocês, dizendo: ‘Onde está a…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; João 16:2“Porque vocês serão expulsos das sinagogas, e na verdade chegará o tempo em que aqueles que matarem vocês pensarão que estão prestando um serviço a Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

III. Cristo atribui a eles o pecado de seus pais porque o imitavam: “Para que sobre vós venha todo o sangue justo derramado sobre a terra” (v. 35, 36). Deus suporta por muito tempo uma geração perseguidora, mas não para sempre. A paciência da qual se abusa converte-se na maior cólera.

Quanto mais tempo os pecadores acumulam tesouros de maldade, mais profundos e cheios se tornam os tesouros de cólera; quando se abrirem, será como o rompimento das fontes do grande abismo.

Observe: 1. A extensão dessa atribuição. Inclui todo o sangue justo derramado sobre a terra, isto é, o sangue derramado por causa da justiça. Todo ele foi guardado no tesouro de Deus; nenhuma gota se perdeu, pois é precioso (Salmos 72:14“Ele os salva da opressão e da violência, porque aos seus olhos a vida deles é preciosa.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Cristo começa a conta pelo sangue do justo Abel. Ali começa esta æra martyrum, a era dos mártires. Abel é chamado justo porque recebeu do céu testemunho de sua justiça, quando Deus deu testemunho de suas ofertas.

Como cedo surgiu o martírio no mundo! O primeiro a morrer morreu por sua religião e, mesmo morto, ainda fala. Seu sangue não apenas clamou contra Caim, mas continua clamando contra todos os que seguem o caminho de Caim e odeiam e perseguem o irmão porque suas obras são justas.

Cristo estende a conta até o sangue de Zacarias, filho de Baraquias (v. 35). Não é o profeta Zacarias, como alguns querem, embora este fosse filho de Baraquias (Zacarias 1:1“Estas mensagens do Senhor foram transmitidas ao profeta Zacarias, filho de Baraquias, neto de Ido, no oitavo mês do segundo ano do reinado de Dario:”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); nem é Zacarias, pai de João Batista, como dizem outros.

O mais provável é que seja Zacarias, filho de Joiada, morto no pátio da casa do Senhor (2 Crônicas 24:20“Então o Espírito de Deus veio sobre Zacarias, filho do sacerdote Joiada. Ele se reuniu com todo o povo. Em pé, diante deles, numa plataforma, falou o seguinte: “Por que vocês estão desobedecendo aos mandamentos do Senhor? Pois quando vocês…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 21“Então alguns fizeram um plano para matar Zacarias, e por ordem do próprio rei Joás apedrejaram Zacarias até a morte no pátio do templo do Senhor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Seu pai é chamado Baraquias, nome que significa quase o mesmo que Joiada. Era comum entre os judeus a mesma pessoa ter dois nomes.

“A quem vós matastes”: vós, desta nação, embora não desta geração. Esse caso é mencionado porque a exigência de contas por seu sangue é relatada especificamente (2 Crônicas 24:22“Dessa maneira, o rei Joás não levou em conta que Joiada, pai de Zacarias, tinha sido bondoso com ele, e Joás matou o filho de Joiada. As últimas palavras de Zacarias, ao morrer apedrejado, foram: “Senhor, veja o que eles estão fazendo…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), assim como a exigência pelo sangue de Abel.

Os judeus imaginavam que o cativeiro havia expiado suficientemente essa culpa. Cristo, porém, lhes mostra que ela ainda não havia sido inteiramente acertada e permanecia registrada.

Alguns pensam que há aqui também uma indicação profética. Josefo fala de outro Zacarias, filho de Baruque (Guerra Judaica 4.335), homem justo e bom, que foi morto no templo pouco antes da destruição pelos romanos.

O arcebispo Tillotson entende que Cristo alude à história do primeiro Zacarias em Crônicas e prediz a morte desse outro referido por Josefo. Embora o segundo ainda não tivesse sido morto, antes da destruição seria verdade que eles o tinham matado. Assim, todos os casos seriam reunidos, do primeiro ao último.

2. O efeito da atribuição: “Todas estas coisas virão”. Toda a culpa por esse sangue e todo o castigo por ela virão sobre esta geração. A miséria e a ruína que se aproximam serão enormes.

Embora, considerando a maldade dos pecados da própria geração, a ruína seja menor do que ela merecia, comparada com outros juízos parecerá um acerto geral por toda a maldade de seus antepassados, especialmente por suas perseguições. Deus declarou que essa ruína tinha ligação especial com todas elas.

A destruição será tão terrível como se Deus os tivesse levado, de uma vez por todas, ao tribunal por todo o sangue justo derramado no mundo. “Virá sobre esta geração” indica que virá logo: alguns dos presentes viverão para vê-la.

Repare: quanto mais severo e próximo é o castigo do pecado, mais alto é o chamado ao arrependimento e à reforma.

IV. Cristo lamenta a maldade de Jerusalém e, com justiça, censura a cidade pelas muitas ofertas bondosas que lhe havia feito (v. 37). Veja com que preocupação fala dela: “Ó Jerusalém, Jerusalém!” A repetição é enfática e revela grande compaixão.

Um ou dois dias antes, Cristo chorara por Jerusalém; agora suspira e geme por ela. Jerusalém, visão de paz, como significa seu nome, terá agora de ser sede de guerra e confusão.

Jerusalém, que fora a alegria da terra inteira, terá agora de ser objeto de assobio, espanto e zombaria. Jerusalém, cidade compacta, será despedaçada e arruinada por suas próprias lutas internas.

O lugar que Deus escolheu para ali colocar seu nome será abandonado ao saque e aos ladrões (Lamentações 1:1“A cidade que antes vivia cheia de gente está deserta! Chora de tristeza a mulher que perdeu o marido. Antes ela era a rainha entre as províncias, mas agora não passa de uma escrava.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 4:1“O ouro perdeu o brilho! As paredes do templo, que eram revestidas de ouro, foram derrubadas e as suas pedras sagradas estão espalhadas pelas ruas!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Mas por que o Senhor fará tudo isso a Jerusalém? Por quê? “Jerusalém pecou gravemente” (Lamentações 1:8“Os pecados de Jerusalém foram tão terríveis que ela se tornou impura. Os que antes eram seus amigos, hoje a desprezam porque viram Jerusalém nua e humilhada. Por isso, ela chora e esconde o rosto, envergonhada.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

1. Perseguiu os mensageiros de Deus: você, Jerusalém, mata os profetas e apedreja os que lhe são enviados. Esse pecado é atribuído especialmente a Jerusalém porque ali se reunia o Sinédrio, o grande conselho que julgava as questões da igreja. Por isso, um profeta não poderia morrer senão em Jerusalém (Lucas 13:33“Mas preciso prosseguir meu caminho hoje, amanhã e depois de amanhã, pois é certo que nenhum profeta deve ser morto fora de Jerusalém!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

É verdade que então não tinham poder para condenar ninguém à morte. Matavam os profetas, porém, em tumultos populares, atacando-os em multidão, como fizeram a Estêvão, ou instigando as autoridades romanas a matá-los.

Em Jerusalém, onde o evangelho foi pregado primeiro, também foi perseguido primeiro (Atos 8:1“Saulo aprovou a morte de Estêvão, e começou naquela ocasião uma grande onda de perseguição aos crentes, a qual atingiu a igreja de Jerusalém. Todos foram dispersos para a Judeia e Samaria, com exceção dos apóstolos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). A cidade era a sede dos perseguidores: de lá saíam ordens para outras cidades e para lá eram levados os santos presos (Atos 9:2“pediu-lhe uma carta para as sinagogas de Damasco, pedindo a cooperação delas na perseguição a todos os seguidores de Cristo que encontrasse ali, tanto homens como mulheres, seguidores do Caminho, para que pudesse levá-los presos para…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Você os apedreja: o apedrejamento era pena de morte praticada somente entre os judeus. Pela lei, falsos profetas e sedutores deveriam ser apedrejados (Deuteronômio 13:10“Essa pessoa terá de ser apedrejada até a morte, porque tentou afastar você do Senhor, o seu Deus, que tirou Israel do Egito, daquele lugar de escravidão.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Sob pretexto dessa lei, eles matavam os verdadeiros profetas.

Repare: muitas vezes a astúcia de Satanás foi voltar contra a igreja a arma originalmente preparada para defendê-la. Rotulem os verdadeiros profetas de sedutores e os verdadeiros professantes da religião de hereges e cismáticos; assim será fácil persegui-los.

Havia muita outra maldade em Jerusalém, mas esse era o pecado que clamava mais alto e no qual Deus mais atentava ao trazer-lhes aquela ruína (2 Reis 24:4“pois este rei havia derramado muito sangue inocente nas ruas de Jerusalém, e o Senhor não perdoou esse pecado.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 2 Crônicas 36:16“Mas eles zombavam desses mensageiros de Deus e desprezavam as palavras deles, caçoando dos profetas, até que a ira do Senhor se levantou contra o povo, e já não houve mais remédio.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Observe que Cristo fala no presente: você mata e apedreja. Tudo o que haviam feito e tudo o que ainda fariam estava presente ao seu conhecimento.

2. Recusou e rejeitou Cristo e as ofertas do evangelho. O primeiro pecado não tinha remédio; o segundo se voltava contra o remédio. Temos aqui:

(1.) A maravilhosa graça e bondade de Jesus Cristo para com eles: “Quantas vezes quis reunir teus filhos, como a galinha reúne seus pintinhos debaixo das asas!” Assim são bondosas e condescendentes as ofertas da graça do evangelho, mesmo aos filhos de Jerusalém, por pior que ela seja: seus habitantes, sem excluir os pequeninos.

[1.] O benefício proposto era reuni-los. O propósito de Cristo é reunir as pobres almas: chamá-las de volta de seus caminhos errantes e trazê-las para junto de si, o Centro da unidade, pois a ele os povos devem ser reunidos.

Queria acolher todo o corpo da nação judaica na igreja e assim reuni-los, como os judeus diziam dos prosélitos, debaixo das asas da Majestade divina.

Isso é ilustrado por uma comparação humilde: a galinha cacareja para reunir seus pintinhos. Cristo queria reuni-los, primeiro, com a ternura da galinha, que por instinto dedica cuidado especial a seus filhotes. O amor de Cristo está na origem de sua reunião das almas (Jeremias 31:3“o Senhor apareceu a nós vindo de longe, e disse a Israel: “Eu amei você, meu povo, desde a eternidade! Com muita bondade eu o trouxe para bem perto de mim.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Segundo, com a mesma finalidade. A galinha reúne os pintinhos debaixo das asas para protegê-los, mantê-los seguros, aquecidos e confortados. Em Cristo, as pobres almas encontram tanto refúgio quanto alívio.

Os pintinhos naturalmente correm para a galinha em busca de abrigo quando aves de rapina os ameaçam. Talvez Cristo se refira à promessa: “Ele te cobrirá com suas penas” (Salmos 91:4“Ele o protegerá debaixo das suas asas, e lá você estará seguro. A sua fidelidade o protegerá como um escudo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Há cura debaixo das asas de Cristo (Malaquias 4:2““Mas para vocês, os que me obedecem, nascerá o sol da justiça, trazendo cura em seus raios. Vocês serão curados e saltarão de alegria, como bezerros soltos no pasto.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), mais do que a galinha pode oferecer aos pintinhos.

[2.] A prontidão de Cristo em conceder esse benefício. Suas ofertas são, primeiro, feitas sem reservas: ele o teria feito. Jesus Cristo está verdadeiramente disposto a receber e salvar as pobres almas que vêm a ele. Não deseja sua ruína; alegra-se com seu arrependimento.

Segundo, são muito frequentes: “Quantas vezes!” Cristo muitas vezes subiu a Jerusalém, pregou e fez milagres ali. O propósito de tudo isso era reuni-los. Ele conta quantas vezes repetiu seu chamado. Tantas vezes quantas ouvimos o evangelho, tantas vezes quantas sentimos as insistências do Espírito, Cristo quis reunir-nos.

[3.] A recusa deliberada da graça e bondade: “Vós não quisestes”. Com que força a obstinação deles se opõe à misericórdia de Cristo! Cristo quis, e eles não quiseram. Ele estava disposto a salvá-los, mas eles não queriam ser salvos por ele.

Repare: se os pecadores não são reunidos debaixo das asas do Senhor Jesus, a causa está inteiramente em sua vontade perversa. Não gostavam das condições propostas por Cristo. Amavam seus pecados, mas confiavam na própria justiça; não queriam submeter-se à graça de Cristo nem ao seu governo, e assim o trato foi rompido.

V. Cristo anuncia a sentença de Jerusalém (v. 38, 39). Portanto: “Eis que vossa casa vos é deixada deserta”. Tanto a cidade quanto o templo, a casa de Deus e a deles, serão devastados. A frase, porém, se refere especialmente ao templo, do qual se orgulhavam e no qual confiavam, o monte santo que os fazia tão arrogantes.

Repare: os que recusam ser reunidos pelo amor e pela graça de Cristo serão consumidos e dispersos por sua cólera. Cristo quis, e eles não quiseram. Israel não quis saber de mim; por isso os entreguei a si mesmos (Salmos 81:11““No entanto, o meu povo não quis me dar ouvidos; Israel não quis obedecer-me.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 12“Por isso, vou deixar os israelitas teimosos fazerem sua própria vontade e seguirem seus caminhos errados!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

1. Sua casa será abandonada: “Ela vos é deixada”. Cristo estava saindo do templo e nunca mais entraria ali. Com essas palavras, abandonou-o à ruína.

Tinham apego excessivo ao templo e o queriam só para si. Cristo não devia ter lugar nem interesse nele. “Pois bem”, diz Cristo, “fica para vós. Tomai-o e fazei dele o melhor que puderdes. Não terei mais nada a ver com ele”. Tinham transformado o templo em casa de comércio e covil de ladrões; por isso lhes foi deixado.

Pouco depois, ouviu-se no templo uma voz: “Saiamos daqui”. Quando Cristo partiu, Icabode: a glória partiu. A cidade também lhes foi deixada, privada da presença e da graça de Deus. Ele já não era um muro de fogo ao seu redor nem a glória no meio deles.

2. Ficará desolada: “Ela vos é deixada deserta”. É deixada eremos, um deserto.

(1.) Imediatamente, quando Cristo partiu, tornou-se, aos olhos de quem compreendia a situação, um lugar sombrio e melancólico. A partida de Cristo transforma em deserto o lugar mais bem provido e habitado, ainda que seja o templo, o principal lugar de reunião. Que consolo pode existir onde Cristo não está?

Pode haver abundância de outras satisfações; contudo, se a presença espiritual especial de Cristo se retira, aquela alma ou aquele lugar se torna um deserto, terra de trevas como as próprias trevas. Isso resulta de rejeitá-lo e afastá-lo.

(2.) Pouco depois, a casa foi destruída e arruinada, sem que restasse pedra sobre pedra. A sorte dos inimigos de Jerusalém agora será a dela: uma cidade transformada em montão, uma cidade fortificada em ruína (Isaías 25:2“O Senhor transformou grandes cidades em montes de pedras, poderosas fortalezas em ruínas. Os palácios onde moravam os reis de outros povos foram derrubados e nunca mais serão construídos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); uma cidade altiva abatida até o chão (Isaías 26:5“Ele humilha os orgulhosos; rebaixa e arrasa a cidade arrogante e cheia de si, e a lança ao pó.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

O templo, aquela casa santa e bela, ficou desolado. Quando Deus sai, todos os inimigos entram.

Por fim, temos a despedida definitiva de Cristo daqueles homens e de seu templo: “Desde agora não me vereis até que digais: Bendito o que vem”. Isso anuncia:

1. A partida de Cristo. Aproximava-se o momento em que deixaria o mundo para voltar ao Pai e não seria mais visto. Depois da ressurreição, só algumas testemunhas escolhidas o viram, e por pouco tempo. Logo se retirou para o mundo invisível, onde permanecerá até o tempo da restauração de todas as coisas.

Então as boas-vindas de sua primeira vinda serão repetidas em altas aclamações: “Bendito o que vem em nome do Senhor”. Cristo não será visto novamente até vir nas nuvens e todos os olhos o verem (Apocalipse 1:7“Vejam! Ele vem chegando, com as nuvens; e todo olho o verá — incluindo aqueles que o traspassaram. E todas as nações da terra se lamentarão de tristeza por causa dele. Certamente assim será! Amém!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Até aqueles que o rejeitaram e traspassaram quando tiveram oportunidade desejarão estar entre os que o adoram. Todos se ajoelharão diante dele, até os que se ajoelharam diante de Baal. Até os que praticam a iniquidade clamarão “Senhor, Senhor!” e reconhecerão, quando sua cólera se acender, que são benditos todos os que nele confiam.

Desejamos estar naquele dia entre os que dizem “Bendito o que vem”? Então estejamos entre eles agora, entre os que verdadeiramente adoram e acolhem Jesus Cristo.

2. A cegueira e obstinação persistentes daqueles homens: “Não me vereis”, isto é, não o reconheceriam como Messias, pois de outro modo o viram na cruz. Não enxergariam a luz da verdade a seu respeito nem as coisas que pertenciam à própria paz, até dizerem: “Bendito o que vem”.

Não se convencerão até que a segunda vinda de Cristo os convença, quando será tarde demais para estabelecer ligação com ele e só restará a temível expectativa do juízo. Repare:

(1.) A cegueira voluntária muitas vezes é punida com a cegueira judicial. Se não querem ver, não verão. Com essas palavras, Cristo conclui sua pregação pública. Depois da ressurreição, que foi o sinal do profeta Jonas, não lhes seria dado outro sinal até verem o sinal do Filho do Homem (Mateus 24:30““Depois, finalmente, aparecerá no céu um sinal da minha vinda e haverá profunda lamentação ao redor de toda a terra. As nações do mundo verão o Filho do Homem chegar nas nuvens do céu, com poder e grande glória.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

(2.) Quando o Senhor vier com dez mil de seus santos, convencerá a todos e obrigará até seus inimigos mais orgulhosos a reconhecer que ele é o Messias; até eles serão considerados mentirosos diante dele. Os que agora não quiseram atender ao seu chamado serão então forçados a partir sob sua maldição.

Os principais sacerdotes e escribas se desagradaram dos hosanas que as crianças clamaram a Cristo. Chegará, porém, o dia em que os perseguidores orgulhosos gostariam de estar na condição das pessoas mais humildes e pobres que agora pisam. Em breve, os que hoje censuram e ridicularizam os hosanas dos santos pensarão de outro modo. Seria melhor pensar assim desde já.

Alguns entendem que isso se refere à conversão dos judeus à fé em Cristo. Nesse caso, eles o verão, reconhecerão e dirão: “Bendito o que vem”. Parece, porém, apontar mais longe, pois a manifestação completa de Cristo e a convicção dos pecadores estão reservadas para a glória do último dia.