Mateus 19 | Comentário Bíblico Matthew Henry

Argumento

Neste capítulo, temos: I. A mudança de lugar de Cristo, que deixa a Galileia e chega à região da Judeia (v. 1, 2). II. Sua disputa com os fariseus sobre o divórcio e seu discurso aos discípulos a esse respeito (vv. 3-12).

III. A acolhida bondosa que deu a algumas crianças pequenas trazidas a ele (vv. 13-15). IV. O relato do que se passou entre Cristo e um jovem cavalheiro promissor que o procurou (vv. 16-22).

V. Seu discurso aos discípulos nessa ocasião, sobre a dificuldade da salvação daqueles que têm muito neste mundo e a recompensa certa dos que deixam tudo por Cristo (vv. 23-30).

Versículo 1

Cristo Deixa a Galileia e Entra na Judeia.

Temos aqui o relato da mudança de lugar de Cristo. Observe:

Ele deixou a Galileia. Ali fora criado e passara a maior parte da vida, naquela região distante e desprezada do país. Só por ocasião das festas subia a Jerusalém e ali se manifestava.

Podemos supor que, por não ter morada fixa em Jerusalém quando ia até lá, sua pregação e seus milagres chamavam mais atenção e eram mais bem recebidos. Mas o fato de aceitar ser conhecido como galileu, homem do norte, da região menos polida e refinada da nação, era uma demonstração de sua humilhação. Nisso, como em outras coisas, apareceu em condição humilde.

Até então, a maioria dos sermões de Cristo havia sido pregada e a maioria de seus milagres realizada na Galileia. Agora, porém, depois de terminar essas palavras, partiu da Galileia: era sua despedida definitiva.

Pois, a menos que sua passagem pelo meio da Samaria e da Galileia (Lucas 17:11) tenha ocorrido depois disso — e, mesmo nesse caso, teria sido apenas uma visita in transitu, ao passar pela região —, ele não voltou à Galileia antes da ressurreição. Isso torna essa mudança muito notável.

Cristo só se despediu da Galileia depois de concluir ali sua obra; então partiu. Repare: assim como os ministros fiéis de Cristo não são tirados do mundo, também não são retirados de lugar algum antes de concluir ali seu testemunho (Apocalipse 11:7).

É muito consolador, para os que seguem a providência de Deus em suas mudanças, e não os próprios caprichos, saber que suas palavras estarão concluídas antes de partirem. E quem desejaria permanecer em algum lugar por mais tempo do que o necessário para cumprir ali a obra de Deus?

Ele chegou à região da Judeia, além do Jordão, para que seus habitantes também tivessem, como os da Galileia, seu dia de visitação; pois também pertenciam às ovelhas perdidas da casa de Israel.

Mas Cristo continuou nas partes de Canaã voltadas para outras nações: a Galileia é chamada Galileia dos Gentios, e os sírios habitavam além do Jordão.

Desse modo, Cristo indicou que, embora se mantivesse dentro dos limites da nação judaica, tinha os olhos voltados para os gentios, e seu evangelho se dirigia a eles e deles se aproximava.

Grandes multidões o seguiram. Onde estiver Siló, ali se reunirá o povo. Os remidos do Senhor são os que “seguem o Cordeiro para onde quer que vá” (Apocalipse 14:4). Quando Cristo parte, o melhor para nós é segui-lo.

Era uma demonstração de respeito a Cristo e, ao mesmo tempo, um incômodo constante ser seguido tão de perto por uma multidão onde quer que fosse.

Ele, porém, não procurava o próprio conforto nem dava grande importância à própria honra perante o mundo, considerando quão humilde e desprezível era aquele grupo, que alguns chamariam de turba.

Andava fazendo o bem; pois o texto prossegue: “ele os curou ali”. Isso mostra por que o seguiam: queriam que seus enfermos fossem curados. Descobriram que, ali, ele era tão capaz e disposto a ajudá-los quanto fora na Galileia; pois, onde quer que esse Sol da justiça nascesse, trazia cura debaixo de suas asas.

Ele os curou ali porque não queria que o seguissem até Jerusalém, para que isso não causasse ofensa. Ele não contenderá nem clamará.

Versículos 3 a 12

A Lei do Divórcio.

Temos aqui a lei de Cristo no caso do divórcio, ocasionada, como algumas outras declarações de sua vontade, por uma disputa com os fariseus. Com tanta paciência ele suportou a contradição dos pecadores que a transformou em instruções para seus próprios discípulos! Observe aqui:

I. O caso proposto pelos fariseus (v. 3): “É lícito a um homem repudiar sua mulher?” Perguntaram isso para tentá-lo, sem desejar que ele lhes ensinasse.

Algum tempo antes, na Galileia, havia declarado seu pensamento neste assunto contra o que era a prática comum (Mateus 5:31, 32). E, se agora se declarasse do mesmo modo contra o divórcio, usariam isso para suscitar preconceito e inflamar contra ele o povo desta região.

Eles olhariam com desconfiança para alguém que tentasse restringir-lhes uma liberdade da qual gostavam. Esperavam que por isso ele perdesse o afeto do povo tanto quanto por qualquer um de seus preceitos.

Ou a tentação poderia ter este desígnio: se dissesse que os divórcios não eram lícitos, o censurariam como inimigo da lei de Moisés, que os consentia. Se dissesse que eram, apresentariam sua doutrina como não tendo em si aquela perfeição que se esperava da doutrina do Messias.

Pois, embora os divórcios fossem tolerados, eram considerados pelas pessoas mais rigorosas como algo sem boa reputação. Alguns pensam que, embora a lei de Moisés concedesse o divórcio, ainda assim havia entre os próprios fariseus uma controvérsia ao estabelecer suas causas justas, e desejavam saber o que Cristo dizia disso.

Os casos matrimoniais têm sido numerosos e às vezes intrincados e confusos; feitos assim não pela lei de Deus, mas pelas cobiças e insensatezes dos homens. E muitas vezes nesses casos as pessoas resolvem, antes de perguntar, o que farão.

Sua pergunta é se um homem pode repudiar sua mulher por qualquer motivo. Admitia-se que isso poderia ser feito por algum motivo, até por fornicação. Mas poderia ser feito, como agora era comumente feito pelas pessoas mais dissolutas, por qualquer motivo?

Por qualquer motivo que um homem julgue adequado estabelecer, por mais frívolo que seja; por qualquer antipatia ou desagrado? A tolerância, neste caso, concedia isso caso ela não encontrasse favor aos olhos dele, porque ele encontrou nela alguma impureza (Deuteronômio 24:1).

Interpretavam isso tão amplamente que faziam de qualquer aversão, embora sem motivo, fundamento para um divórcio.

II. A resposta de Cristo a esta pergunta. Embora fosse proposta para tentá-lo, ainda assim, por ser um caso de consciência, e de grande importância, deu-lhe uma resposta completa, não direta, mas eficaz.

Estabeleceu princípios que provam inegavelmente que divórcios arbitrários como os então praticados, que tornavam tão precário o vínculo matrimonial, de modo algum eram lícitos. O próprio Cristo não daria a regra sem um motivo, nem estabeleceria seu juízo sem prova da Escritura para sustentá-lo.

Agora sua razão é esta: “Se marido e mulher são unidos pela vontade e designação de Deus na união mais estrita e íntima, então não devem ser separados levianamente e por qualquer ocasião; se o voto é sagrado, não pode ser facilmente desatado”. Agora, para provar que há tal união entre homem e mulher, insiste em três coisas:

A criação de Adão e Eva, acerca da qual recorre ao próprio conhecimento deles das Escrituras: “Não lestes?” É alguma vantagem na argumentação tratar com os que reconhecem e leram as Escrituras.

Vocês leram, mas não consideraram, que aquele que os fez no princípio os fez macho e fêmea (Gênesis 1:27; 5:2). Repare: será muito útil para nós pensar frequentemente em nossa criação, em como e por quem, o que e para que fomos criados.

Ele os fez macho e fêmea, uma fêmea para um macho; de modo que Adão não poderia divorciar-se de sua mulher e tomar outra, pois não havia outra para tomar. Isso também indicava uma união inseparável entre eles.

Eva era uma costela do lado de Adão, de modo que ele não poderia repudiá-la sem repudiar uma parte de si mesmo e contrariar as indicações manifestas da criação dela. Cristo alude brevemente a isso, mas, ao recorrer ao que tinham lido, remete-os ao registro original.

Nele se observa que, embora as demais criaturas vivas fossem feitas macho e fêmea, ainda assim isso não é dito de nenhuma delas, mas somente da humanidade. Porque entre homem e mulher a junção é racional e destinada a propósitos mais nobres do que simplesmente agradar os sentidos e preservar uma descendência.

E, por isso, é mais próxima e firme do que a união entre macho e fêmea entre os brutos, que não eram capazes de ser ajudantes tão adequados um ao outro como Adão e Eva eram. Daí a maneira de expressão ser um tanto singular (Gênesis 1:27): “À imagem de Deus o criou, macho e fêmea os criou”.

“O” e “os” são usados indistintamente; sendo um pela criação antes de serem dois, quando se tornaram um novamente pela aliança matrimonial, aquela unidade não poderia deixar de ser mais próxima e indissolúvel.

A lei fundamental do casamento, que é que um homem deixará pai e mãe e se apegará a sua mulher (v. 5). A relação entre marido e mulher é mais próxima do que a de pais e filhos. Agora, se a relação filial não pode ser facilmente violada, muito menos pode a união matrimonial ser quebrada.

Pode um filho abandonar seus pais, ou pode um pai abandonar seus filhos, por algum motivo, por qualquer motivo? Não: de modo algum. Muito menos pode um marido repudiar sua mulher.

Entre eles, embora não por natureza, ainda assim por designação divina, a relação é mais próxima e o vínculo de união mais forte do que entre pais e filhos. Pois este é em grande medida substituído pelo casamento, quando um homem deve deixar seus pais para se apegar a sua mulher.

Veja aqui o poder de uma instituição divina: seu resultado é uma união mais forte do que a que resulta das mais altas obrigações da natureza.

A natureza do contrato matrimonial: é uma união de pessoas; “Os dois serão uma só carne”, de modo que (v. 6) “já não são dois, mas uma só carne”. Os filhos de um homem são partes de si mesmo, mas sua mulher é ele mesmo.

Assim como a união conjugal é mais próxima do que a de pais e filhos, assim é de certo modo equivalente à de um membro e outro no corpo natural. Assim como isso é um motivo para os maridos amarem suas mulheres, assim é um motivo para não repudiarem suas mulheres.

Pois nenhum homem jamais odiou sua própria carne, ou a cortou fora, mas a alimenta e a trata com carinho e faz tudo o que pode para preservá-la. Os dois serão um; por isso, deve haver somente uma mulher, pois Deus fez apenas uma Eva para um Adão (Malaquias 2:15).

Daí infere: “O que Deus uniu, não separe o homem”. Repare:

(1.) Marido e mulher são unidos por Deus; synezeuxen, ele os pôs juntos sob o jugo, assim é a palavra, e é muito significativa. O próprio Deus instituiu a relação entre marido e mulher no estado de inocência. O casamento e o sábado são as mais antigas ordenanças divinas.

Embora o casamento não seja peculiar à igreja, mas comum ao mundo, ainda assim, tendo o selo de uma instituição divina e sendo aqui ratificado por nosso Senhor Jesus, deve ser conduzido de maneira piedosa e santificado pela palavra de Deus e pela oração.

Uma consideração conscienciosa por Deus nesta ordenança teria boa influência sobre o dever e, consequentemente, sobre o consolo da relação.

(2.) Marido e mulher, unidos pela ordenança de Deus, não devem ser separados por qualquer ordenança humana. Não os separe o homem; nem o próprio marido, nem ninguém por ele; nem o magistrado, Deus nunca lhe deu autoridade para fazê-lo.

O Deus de Israel disse que odeia o repúdio (Malaquias 2:16). É uma regra geral que o homem não deve tentar separar o que Deus uniu.

III. Uma objeção levantada pelos fariseus contra isso; uma objeção não desprovida de aparência de razão e plausibilidade (v. 7): “Por que Moisés ordenou dar uma carta de divórcio, caso um homem repudiasse sua mulher?”

Ele insistiu na razão da Escritura contra o divórcio; eles alegam a autoridade da Escritura em favor dele. Repare: as contradições aparentes na palavra de Deus são grandes pedras de tropeço para homens de mentes corruptas.

É verdade que Moisés foi fiel àquele que o designou e nada ordenou além do que recebeu do Senhor. Mas, quanto à coisa em si, o que chamam de ordem era apenas uma concessão (Deuteronômio 24:1), destinada mais a restringir seus excessos do que a dar apoio à coisa em si.

Os próprios doutores judeus observam tais limitações nessa lei que isso não poderia ser feito sem grande deliberação. Um motivo particular deve ser estabelecido, a carta de divórcio deve ser escrita e, como ato judicial, deve ter todas as solenidades de um documento, lavrado e registrado.

A carta deve ser entregue nas mãos da própria mulher, e os dois eram expressamente proibidos de se unir novamente — o que obrigaria os homens a refletir, se tivessem capacidade de reflexão.

IV. A resposta de Cristo a esta objeção, na qual:

Retifica o engano deles acerca da lei de Moisés; chamaram-na de ordem, Cristo a chama apenas de permissão, uma tolerância. Corações carnais tomarão uma vara se lhes for dada apenas uma polegada.

A lei de Moisés neste caso era uma lei política, que Deus deu como Governador daquele povo; e foi por razões de estado que os divórcios foram tolerados. Sendo o rigor da união matrimonial resultado de uma lei positiva, e não natural, a sabedoria de Deus concedeu dispensas para os divórcios em alguns casos, sem qualquer acusação contra sua santidade.

Mas Cristo lhes diz que havia um motivo para essa tolerância, que nada contribuía para a reputação deles: foi pela dureza de seus corações que lhes foi concedido repudiar suas mulheres. Moisés queixou-se do povo de Israel de seu tempo por ter corações endurecidos (Deuteronômio 9:6; 31:27), endurecidos contra Deus.

Aqui se entende seu endurecimento contra seus familiares; eram geralmente violentos e furiosos, qualquer que fosse o caminho que tomassem, tanto em seus apetites quanto em suas paixões.

E, por isso, se não lhes tivesse sido consentido repudiar suas mulheres quando concebessem aversão a elas, as teriam tratado cruelmente, teriam batido nelas e as maltratado, e talvez as tivessem assassinado.

Repare: não há no mundo maior dureza de coração do que um homem ser áspero e severo com sua própria mulher. Os judeus, ao que parece, eram infames por isso e, por isso, lhes foi consentido repudiá-las.

Melhor divorciar-se delas do que fazer coisa pior, do que o altar do Senhor ser coberto de lágrimas (Malaquias 2:13). Um pouco de acomodação, para satisfazer um louco ou um homem em frenesi, pode prevenir um dano maior.

As leis positivas podem ser dispensadas para preservar a lei da natureza, pois Deus quer misericórdia e não sacrifício. Mas então são miseráveis de coração duro os que tornaram isso necessário; e ninguém pode desejar a liberdade de divórcio sem praticamente reconhecer a dureza de seu coração.

Observe: ele diz que é pela dureza de seus corações, não só a dos que viviam então, mas de toda sua descendência. Repare: Deus não só vê, mas prevê a dureza dos corações dos homens.

Ajustou tanto as ordenanças quanto as providências do Antigo Testamento ao temperamento daquele povo, ambas envolvendo terror. Observe ainda: a lei de Moisés considerou a dureza dos corações dos homens, mas o evangelho de Cristo a cura; e sua graça tira o coração de pedra e dá um coração de carne. Pela lei veio o conhecimento do pecado, mas pelo evangelho veio a conquista dele.

Faz com que retornem à instituição original: “Mas desde o princípio não foi assim”. Repare: as corrupções que se introduziram em qualquer ordenança de Deus devem ser expurgadas recorrendo à instituição primitiva.

Se a cópia é defeituosa, deve ser examinada e corrigida pelo original. Assim, quando São Paulo quis reparar os agravos na igreja de Corinto acerca da ceia do Senhor, recorreu à designação (1 Coríntios 11:23): assim e assim recebi do Senhor.

A verdade existia desde o princípio; por isso, devemos procurar o bom caminho antigo (Jeremias 6:16) e reformar, seguindo regras antigas, e não padrões posteriores.

Resolve o ponto por uma lei expressa: “Eu vos digo” (v. 9); e isso concorda com o que disse antes (Mateus 5:32). Ali foi dito em pregação, aqui em disputa, mas é o mesmo, pois Cristo é constante consigo mesmo. Agora, nesses dois lugares:

(1.) Consente no divórcio em caso de adultério; o motivo da lei contra o divórcio é este: os dois serão uma só carne. Se a mulher se prostitui e se faz uma só carne com um adúltero, cessa o motivo da lei, e cessa também a lei.

Pela lei de Moisés, o adultério era punido com morte (Deuteronômio 22:22). Agora nosso Salvador abranda seu rigor e designa o divórcio como penalidade.

O doutor Whitby entende isso como referente não ao adultério, mas, porque nosso Salvador usa a palavra porneia, fornicação, à impureza cometida antes do casamento, mas descoberta depois. Porque, se fosse cometida depois, era um crime capital e não seria necessário divórcio.

(2.) Não consente nele em nenhum dos outros casos: quem repudia sua mulher, exceto por fornicação, e casa com outra comete adultério. Esta é uma resposta direta à pergunta deles, que isso não é lícito.

Nisto, como em outras coisas, os tempos do evangelho são tempos de reforma (Hebreus 9:10). A lei de Cristo tende a restabelecer o homem em sua integridade primitiva; a lei do amor, do amor conjugal, não é um mandamento novo, mas existia desde o princípio.

Se considerarmos que danos às famílias e aos estados, que confusões e desordens se seguiriam aos divórcios arbitrários, veremos quanto esta lei de Cristo é para nosso próprio benefício e que amiga de nossos interesses seculares é a fé cristã.

A lei de Moisés, ao consentir no divórcio pela dureza dos corações dos homens, e a lei de Cristo, ao proibi-lo, indicam que, estando os cristãos sob uma dispensação de amor e liberdade, pode-se justamente esperar ternura de coração entre eles, que não terão coração duro como os judeus, pois Deus nos chamou à paz.

Não haverá ocasião para divórcios se tolerarmos uns aos outros e perdoarmos uns aos outros em amor, como os que são, e esperam ser, perdoados, e descobriram que Deus não é apressado em nos repudiar (Isaías 50:1).

Não há necessidade de divórcios se os maridos amam suas mulheres e as mulheres são obedientes a seus maridos, e vivem juntos como herdeiros da graça da vida; e estas são as leis de Cristo, tais como não encontramos em toda a lei de Moisés.

V. Aqui está uma sugestão dos discípulos contra esta lei de Cristo (v. 10): “Se assim é o caso do homem com sua mulher, é melhor não casar”. Parece que os próprios discípulos relutavam em abandonar a liberdade de divórcio, julgando-a um bom expediente para preservar o consolo no estado matrimonial.

E, por isso, como crianças emburradas, se não têm o que desejariam ter, jogarão fora o que têm. Se não lhes for consentido repudiar suas mulheres quando quiserem, não terão mulher alguma.

Embora desde o princípio, quando nenhum divórcio era consentido, Deus dissesse que não é bom o homem estar só, e os abençoasse, os declarasse abençoados por estarem assim estritamente unidos, ainda assim, se não puderem ter liberdade de divórcio, pensam que é bom um homem não casar. Repare:

A natureza corrupta é impaciente com a restrição e de bom grado quebraria as amarras de Cristo e teria liberdade para suas próprias cobiças.
É uma coisa insensata e irritadiça os homens abandonarem os consolos desta vida por causa das cruzes que geralmente estão entrelaçadas com eles, como se precisássemos sair do mundo porque não temos nele tudo a nosso gosto; ou não devêssemos entrar em nenhum ofício ou condição útil porque nosso dever é permanecer nele.

Não: qualquer que seja nossa condição, devemos ajustar nossas mentes a ela, ser agradecidos por seus consolos, submissos a suas cruzes e, como Deus fez, pôr um em oposição ao outro e aproveitar o melhor daquilo que existe (Eclesiastes 7:14).

Se o jugo do casamento não pode ser lançado fora à vontade, não se segue que por isso não devamos nos pôr sob ele. Mas, por isso, quando nos colocamos sob ele, devemos resolver nos acomodar a ele pelo amor, pela mansidão e pela paciência, que farão do divórcio a coisa mais desnecessária e indesejável que possa existir.

VI. A resposta de Cristo a esta sugestão (v. 11, 12), na qual:

Consente que é bom alguns não casarem: “Quem é capaz de recebê-lo, receba-o”. Cristo consentiu no que os discípulos disseram, que é bom não casar; como algo que lhes dava uma regra, talvez não menos desagradável para eles, embora não como objeção à proibição do divórcio, como pretendiam.

Os que têm o dom da continência e não estão sob nenhuma necessidade de casar fazem melhor se permanecerem solteiros (1 Coríntios 7:1). Pois os que não são casados têm oportunidade, se ao menos tiverem coração, de cuidar mais das coisas do Senhor, de como podem agradar ao Senhor (1 Coríntios 7:32-34).

Estão menos sobrecarregados com as preocupações desta vida e têm maior disponibilidade de pensamento e tempo para se ocupar de coisas melhores. O aumento da graça é melhor que o aumento da família, e a comunhão com o Pai e com seu Filho Jesus Cristo deve ser preferida a qualquer outra comunhão.

Não consente em proibir o casamento, como algo inteiramente danoso, porque nem todos os homens podem receber essa palavra; de fato, poucos podem. E, por isso, as cruzes do estado matrimonial devem ser suportadas antes que os homens se lancem na tentação para evitá-las; melhor casar do que arder.

Cristo fala aqui de uma dupla inaptidão para o casamento:

(1.) Aquela que é uma calamidade pela providência de Deus; como a que sofrem os que nascem eunucos ou são feitos assim pelos homens. Eles, por serem incapazes de corresponder a uma grande finalidade do casamento, não devem casar. Mas oponham a essa calamidade a oportunidade de servir melhor a Deus no estado de solteiro, para contrabalançá-la.

(2.) Aquela que é uma virtude pela graça de Deus; tal é a dos que se fizeram eunucos por causa do reino do céu. Isso se refere a uma inaptidão para o casamento na mente, não no corpo; alguns, por interpretarem mal esta passagem, insensata e perversamente causaram em si mesmos uma inaptidão física.

Fizeram-se assim eunucos os que alcançaram santa indiferença a todos os deleites do estado matrimonial e têm firme resolução, na força da graça de Deus, de abster-se inteiramente deles; e, pelo jejum e outras manifestações de mortificação, subjugaram todos os desejos voltados a eles.

Esses são os que podem receber essa palavra. E, contudo, não devem se obrigar por um voto de que nunca casarão, somente de que, na disposição de espírito em que agora estão, seu propósito é não casar. Agora:

[1.] Essa afeição pelo estado de solteiro deve ser dada por Deus; pois ninguém pode recebê-la, salvo aqueles a quem é dada. Repare: a continência é um dom especial de Deus para alguns, e não para outros.

E, quando um homem no estado de solteiro descobre pela experiência que tem esse dom, pode determinar consigo mesmo e, como o apóstolo fala (1 Coríntios 7:37), estar firme em seu coração, não tendo necessidade, mas tendo poder sobre sua própria vontade, que se manterá assim. Mas os homens, neste caso, devem tomar cuidado para não se gabarem de um falso dom (Provérbios 25:14).

[2.] O estado de solteiro deve ser escolhido por causa do reino do céu. Nos que resolvem nunca casar somente para poupar despesas, ou satisfazer um temperamento taciturno e egoísta, ou ter maior liberdade para servir a outras cobiças e prazeres, isso está tão longe de ser uma virtude que é um vício de má índole.

Mas, quando é por causa da religião, não como um ato meritório em si, o que os papistas fazem, mas apenas como meio de manter nossas mentes mais inteiras para os serviços da religião e mais aplicadas a eles, e para que, não tendo famílias a sustentar, possamos fazer mais obras de caridade, então é aprovado e aceito por Deus.

Repare: aquela condição que é melhor para nossas almas, e mais tende a nos preparar para o reino do céu e nos preservar para ele, é a melhor para nós, e deve ser escolhida e mantida conforme isso.

Versículos 13 a 15

A Ternura de Cristo com as Crianças.

Temos aqui a acolhida que Cristo deu a algumas crianças pequenas trazidas a ele. Observe:

I. A fé dos que as trouxeram. Não sabemos quantas crianças foram trazidas, mas eram tão pequenas que precisavam ser carregadas nos braços; talvez tivessem um ano, ou, no máximo, dois.

O relato diz que lhe trouxeram crianças pequenas para que lhes impusesse as mãos e orasse (v. 13). Provavelmente foram seus pais, responsáveis ou amas que as trouxeram. Nisso:

Demonstraram respeito por Cristo e o valor que atribuíam a seu favor e sua bênção. Repare: os que glorificam a Cristo vindo eles próprios a ele devem glorificá-lo ainda mais trazendo-lhe também tudo o que possuem ou todos sobre quem exercem influência.

Assim, deem-lhe a honra devida às insondáveis riquezas de sua graça e à sua plenitude transbordante, que jamais se esgota. Não podemos honrar a Cristo de modo melhor do que recorrendo a ele.

Fizeram bem a seus filhos, certos de que estariam em melhores condições, neste mundo e no outro, graças à bênção e às orações do Senhor Jesus. Consideravam-no, no mínimo, uma pessoa extraordinária, um profeta, se não sacerdote e rei; e as bênçãos de alguém assim eram valorizadas e desejadas.

Outros levavam os filhos a Cristo para serem curados quando estavam doentes; essas crianças, porém, não sofriam de enfermidade alguma naquele momento. Desejavam apenas uma bênção para elas.

Repare: é bom irmos a Cristo e levarmos nossos filhos a ele antes que sejamos impelidos a procurá-lo pela extrema necessidade, como se costuma dizer. Agrada-lhe que não o procuremos somente na aflição, mas que nos dirijamos a ele conscientes de nossa dependência geral e do benefício que esperamos receber dele.

Desejavam que ele lhes impusesse as mãos e orasse. A imposição de mãos era uma cerimônia usada especialmente nas bênçãos paternas; Jacó a empregou ao abençoar e adotar os filhos de José (Gênesis 48:14).

Ela indica algo de amor e familiaridade, junto com poder e autoridade, e sugere eficácia na bênção. Cristo põe a mão, por seu Espírito, sobre aqueles por quem ora no céu.

Repare: (1.) As crianças pequenas podem ser trazidas a Cristo, pois necessitam de suas bênçãos, são capazes de recebê-las e têm parte em sua intercessão. (2.) Portanto, devem ser trazidas a ele.

Nada melhor podemos fazer por nossos filhos do que confiá-los ao Senhor Jesus para que ele aja neles e ore por eles. Nós só podemos pedir uma bênção para eles; somente Cristo pode ordenar que a bênção venha sobre eles.

II. A falta dos discípulos ao repreenderem os que traziam as crianças. Desaprovaram o pedido por considerá-lo vão e frívolo e repreenderam quem o fez como impertinente e incômodo.

Talvez julgassem indigno do Mestre dar atenção a crianças pequenas, a não ser que alguma sofresse de um mal específico. Ou pensassem que ele já tinha trabalho demais e não quisessem vê-lo desviado de suas outras tarefas.

Ou, ainda, imaginassem que, se pedidos assim fossem incentivados, o país inteiro lhe traria crianças e aquilo nunca teria fim.

Repare: é bom para nós que Cristo tenha mais amor e ternura do que até os melhores discípulos dele. Aprendamos com ele a não desanimar nenhuma alma disposta e bem-intencionada em sua busca por Cristo, ainda que seja fraca.

Se ele não quebra a cana esmagada, também nós não devemos quebrá-la. Os que buscam a Cristo não devem estranhar se encontrarem oposição e repreensão até de pessoas boas, que julgam conhecer a mente de Cristo melhor do que realmente a conhecem.

III. O favor de nosso Senhor Jesus. Veja como agiu aqui:

Ele repreendeu os discípulos (v. 14): “Deixai vir as crianças pequenas e não as impeçais”. Também corrige o equívoco em que se baseavam: “Dos tais é o reino dos céus”. Repare:

(1.) Os filhos de pais crentes pertencem ao reino dos céus e são membros da igreja visível. “Dos tais” significa não somente os que têm disposição e afeições como as das crianças — isso também justificaria trazer-lhe pombas ou cordeiros —, mas os que têm a idade delas.

A esses pertencem os privilégios da condição de membros da igreja visível, como acontecia entre os antigos judeus. A promessa é para vocês e para seus filhos. Serei Deus para você e para sua descendência.

(2.) Que, por essa razão, eles são bem-vindos a Cristo, que está pronto a acolher aqueles que, incapazes de vir por si mesmos, são trazidos a ele. E isso:

[1.] Por consideração às próprias crianças pequenas, pelas quais ele demonstrou interesse em todas as ocasiões.

Elas participaram dos efeitos nocivos do pecado do primeiro Adão e, por isso, precisam participar também das riquezas da graça do segundo Adão; de outro modo, que seria do paralelo traçado pelo apóstolo? Veja 1 Coríntios 15:22; Romanos 5:14, 15, etc. Aqueles que são dados a Cristo como parte do que ele adquiriu, ele de modo algum rejeitará.

[2.] Em atenção à fé dos pais que as trouxeram e apresentaram como sacrifícios vivos. Os pais são depositários da vontade dos filhos e recebem da natureza a autoridade para agir em benefício deles.

Por isso, Cristo aceita a consagração que fazem dos filhos como ato próprio dos filhos e reconhecerá esses seres consagrados no dia em que reunir suas joias.

[3.] Portanto, ele desaprova os que impedem as crianças e excluem aqueles a quem recebeu. Eles as lançam fora da herança do Senhor e dizem: “Não tendes parte no SENHOR” (veja Josué 22:27).

Impedem que recebam água para serem batizadas, embora, se aquela promessa se cumpre (Isaías 44:3), tenham recebido o Espírito Santo tanto quanto nós, até onde sabemos.

Ele recebeu as crianças pequenas e fez o que lhe pediram: impôs-lhes as mãos, isto é, abençoou-as. O crente mais forte vive não tanto por alcançar Cristo quanto por ser alcançado por ele (Filipenses 3:12); não tanto por conhecer a Deus quanto por ser conhecido por ele (Gálatas 4:9). Até a menor criança é capaz disso.

Se não conseguem estender as mãos para Cristo, ele pode pôr as mãos sobre elas, fazendo-as suas e reconhecendo-as como tais.

Parece-me digno de nota que, depois de fazer isso, ele partiu dali (v. 15), como se entendesse ter feito o suficiente naquele lugar ao afirmar os direitos dos cordeiros de seu rebanho e providenciar, assim, uma sucessão de súditos para seu reino.

Versículos 16 a 22

A Pergunta do Governante Rico; A Decepção do Governante Rico.

Temos aqui o relato do que se passou entre Cristo e um jovem cavalheiro promissor que se dirigiu a ele por um assunto sério. Diz-se que era jovem (v. 20). Chamei-o de cavalheiro não só porque tinha muitos bens, mas porque era governante (Lucas 18:18), magistrado, juiz de paz em sua terra.

É provável que tivesse capacidades superiores às esperadas para sua idade; caso contrário, sua juventude o teria impedido de exercer a magistratura. A respeito desse jovem cavalheiro, conta-se como sua oferta pelo céu parecia promissora e, contudo, ficou aquém.

I. Como sua oferta pelo céu parecia promissora e com quanta bondade e ternura Cristo o tratou, favorecendo seus bons começos. Temos aqui:

A séria consulta do cavalheiro a Jesus Cristo (v. 16): “Bom Mestre, que coisa boa farei para ter a vida eterna?” Não poderia ter feito pergunta melhor, nem formulá-la com maior seriedade.

(1.) Ele dá a Cristo um título honroso, Bom Mestre, Didaskale agathe. A expressão não significa um senhor que governa, mas um mestre que ensina. Ao chamá-lo de Mestre, demonstra submissão e disposição para aprender; ao chamá-lo de Bom Mestre, demonstra afeição e especial respeito pelo Mestre.

Assemelha-se à maneira como Nicodemos o tratou: “Tu és Mestre vindo de Deus”. Não lemos sobre ninguém que se tenha dirigido a Cristo com mais respeito do que aquele mestre em Israel e este governante.

É bom quando a posição social e a dignidade das pessoas aumentam sua civilidade e cortesia. Foi próprio de um cavalheiro dar a Cristo esse título respeitoso, apesar da aparência humilde que ele tinha naquele momento.

Não era costume entre os judeus dirigir-se a seus mestres com o título de bom; por isso, tal tratamento demonstra o respeito incomum que ele tinha por Cristo. Repare: Jesus Cristo é um bom Mestre, o melhor dos mestres. Ninguém ensina como ele.

Ele se distingue por sua bondade, pois sabe compadecer-se dos ignorantes; é manso e humilde de coração.

(2.) Ele se dirige a Cristo por um assunto importante, e nenhum assunto poderia sê-lo mais. Não foi para prová-lo, mas porque desejava sinceramente ser ensinado por ele. Sua pergunta é: “Que coisa boa farei para ter a vida eterna?” Dela se vê:

[1.] Que ele cria firmemente na vida eterna: não era saduceu. Estava convencido de que, no outro mundo, há uma felicidade preparada para aqueles que estão preparados para ela neste mundo.

[2.] Que lhe importava assegurar para si a vida eterna e que a desejava mais do que qualquer prazer desta vida. Era raro alguém de sua idade e posição mostrar tanta preocupação com o outro mundo.

Os ricos tendem a achar que uma pergunta dessas está abaixo deles, e os jovens pensam que ainda têm muito tempo. Aqui, porém, havia um jovem rico preocupado com sua alma e com a eternidade.

[3.] Que ele compreendia que era necessário fazer alguma coisa, alguma coisa boa, para alcançar essa felicidade. Buscamos a imortalidade pela perseverança paciente em fazer o bem (Romanos 2:7). Devemos agir e fazer o que é bom.

O sangue de Cristo é o único preço da vida eterna, pois ele a conquistou para nós; mas a obediência a Cristo é o caminho designado para ela (Hebreus 5:9).

[4.] Que estava disposto, ou ao menos pensava estar, a fazer o que fosse necessário para obter a vida eterna. Aqueles que sabem o que significa tê-la e deixar de alcançá-la aceitarão com alegria recebê-la sob quaisquer condições. O reino do céu sofre tal santa violência.

Repare: ao passo que muitos perguntam: “Quem nos mostrará algum bem?”, nossa grande pergunta deve ser: que faremos para ter a vida eterna? Que faremos para ser felizes para sempre, felizes em outro mundo? Pois este mundo não contém o que pode nos fazer felizes.

O encorajamento que Jesus Cristo deu a essa consulta. Não é de seu costume despedir sem resposta os que o procuram por um assunto assim, pois nada lhe agrada mais (v. 17). Em sua resposta:

(1.) Ele ajuda ternamente a fé do jovem. Sem dúvida, não pretendia repreendê-lo ao dizer: “Por que me chamas bom?” Antes, parecia encontrar, nas palavras com que o jovem o chamara de Bom Mestre, uma fé da qual talvez nem o próprio jovem tivesse consciência.

O jovem pretendia apenas reconhecê-lo e honrá-lo como um homem bom, mas Cristo queria levá-lo a reconhecê-lo e honrá-lo como um Deus bom, pois “não há bom senão um só, que é Deus”. Repare: assim como Cristo está graciosamente disposto a interpretar da melhor maneira possível o que se diz ou faz de modo errado, também se dispõe a dar o máximo valor possível ao que se diz ou faz bem.

Suas interpretações muitas vezes são melhores que nossas intenções. Assim ocorre quando diz que estava com fome e que vocês lhe deram alimento, embora aqueles que o alimentaram mal imaginassem que o faziam a ele.

Cristo quer que esse jovem ou saiba que ele é Deus, ou não o chame de bom. Ensina-nos, assim, a atribuir a Deus todo louvor que porventura recebamos. Alguém nos chama de bons? Digamos que toda bondade procede de Deus e, por isso, demos glória a ele, não a nós. Todas as coroas devem ser depositadas diante de seu trono.

Repare: só Deus é bom. Ninguém, senão Deus, é bom em essência, desde a origem e sem possibilidade de mudança. Sua bondade existe nele e procede dele; toda a bondade nas criaturas procede dele.

Ele é a Fonte da bondade e, sejam quais forem os rios, todas as nascentes estão nele (Tiago 1:17). Ele é o grande Padrão e Modelo da bondade; toda bondade deve ser medida por ele. Bom é aquilo que se assemelha a ele e está de acordo com sua vontade.

Em nossa língua, chamamo-lo de God (Deus) porque ele é good (bom). Nisso, como nas demais coisas, nosso Senhor Jesus era o Resplendor de sua glória, e sua bondade é sua glória, e a imagem expressa de sua pessoa; por isso, é apropriadamente chamado de Bom Mestre.

(2.) Ele orienta claramente a conduta do jovem, respondendo à sua pergunta. Levantou a ideia de que era bom e, portanto, Deus, mas não se demorou nela, para não parecer que se desviava da pergunta principal e assim a deixava de lado, como muitos fazem em disputas desnecessárias e contendas de palavras.

Em suma, a resposta de Cristo é esta: “Se queres entrar na vida, guarda os mandamentos”.

[1.] O fim proposto é entrar na vida. Em sua pergunta, o jovem falou da vida eterna; em sua resposta, Cristo fala da vida, para nos ensinar que a vida eterna é a única vida verdadeira. As palavras que dizem respeito a ela são “as palavras desta vida” (Atos 5:20).

A vida presente mal merece o nome de vida, pois, no meio da vida, estamos na morte. Ou Cristo fala de entrar na vida espiritual, princípio e garantia da vida eterna.

O jovem desejava saber como poderia ter a vida eterna; Cristo lhe diz como poderia entrar nela. Recebemo-la pelo mérito de Cristo, mistério ainda não plenamente revelado, que Cristo, por isso, deixa de lado. O caminho para entrar nela, porém, é a obediência, e é nesse caminho que Cristo nos orienta.

Pelo mérito de Cristo, constitui-se nosso direito a ela; pela obediência, como prova, demonstramos esse direito. É por acrescentarmos virtude à fé que nos é concedida uma entrada, palavra usada aqui, no reino eterno (2 Pedro 1:5, 11).

Cristo, que é nossa Vida, é o Caminho para o Pai, para vê-lo e desfrutar dele. Ele é o único Caminho; mas o dever e a obediência da fé são o caminho para Cristo.

Há uma entrada na vida futura, na morte e no grande dia, uma entrada completa. Só entrarão então na vida os que cumprirem seu dever. O servo diligente e fiel entrará então na alegria de seu Senhor, e essa alegria será sua vida eterna.

Há também uma entrada na vida agora: “nós, os que temos crido, entramos no repouso” (Hebreus 4:3). Temos paz, consolo e alegria ao contemplarmos pela fé a glória que será revelada; para isso também é indispensável a obediência sincera.

[2.] O caminho prescrito é guardar os mandamentos. Repare: guardar os mandamentos de Deus, conforme nos são revelados e dados a conhecer, é o único caminho para a vida e a salvação. A sinceridade nessa obediência é aceita por meio de Cristo como nossa perfeição segundo o evangelho, pois há provisão de perdão, mediante o arrependimento, nas áreas em que falhamos.

Por meio de Cristo somos libertos do poder condenatório da lei, mas seu poder de ordenar está nas mãos do Mediador. Sob esse poder, nessas mãos, ainda estamos “debaixo da lei para com Cristo” (1 Coríntios 9:21): sujeitos a ela como regra, embora não como aliança.

Guardar os mandamentos inclui a fé em Jesus Cristo, pois esse é o grande mandamento (1 João 3:23). Uma das leis de Moisés também dizia que, quando surgisse o grande Profeta, deveriam ouvi-lo.

Observe: para nossa felicidade agora e para sempre, não basta conhecer os mandamentos de Deus. Devemos guardá-los, permanecer neles como nosso caminho, ater-nos a eles como nossa regra, preservá-los como nosso tesouro e cuidar deles como da menina dos nossos olhos.

[3.] A pedido insistente do jovem, Cristo menciona alguns mandamentos específicos que ele deve guardar (v. 18, 19). O jovem lhe pergunta: “Quais?” Repare: os que querem cumprir os mandamentos de Deus devem procurá-los diligentemente e perguntar quais são. Esdras dedicou-se a buscar a lei e a cumpri-la (Esdras 7:10).

“Havia muitos mandamentos na lei de Moisés. Bom Mestre, diga-me quais são aqueles cuja observância é necessária para a salvação.”

Em resposta, Cristo especifica vários, sobretudo os mandamentos da segunda tábua. Primeiro, o que diz respeito à nossa vida e à de nosso próximo: “Não matarás”. Segundo, o que diz respeito à nossa castidade e à do próximo, que deve ser tão preciosa para nós quanto a própria vida: “Não adulterarás”.

Terceiro, o que diz respeito à nossa riqueza e situação material e às de nosso próximo, protegidas pela lei da propriedade: “Não furtarás”. Quarto, o que diz respeito à verdade, ao nosso bom nome e ao de nosso próximo: “Não darás falso testemunho”, nem em teu próprio favor nem contra teu próximo. Assim, o mandamento é expresso aqui em termos amplos.

Quinto, o que diz respeito aos deveres das relações particulares: “Honra teu pai e tua mãe”. Sexto, a lei abrangente do amor, fonte e resumo de todos esses deveres, da qual todos eles procedem, sobre a qual se fundamentam e na qual se cumprem: “Amarás o teu próximo como a ti mesmo” (Gálatas 5:14; Romanos 13:9). É a lei régia (Tiago 2:8).

Alguns pensam que essa lei aparece aqui não como resumo da segunda tábua, mas como o significado específico do décimo mandamento: “Não cobiçarás”, que em Marcos aparece como “Não defraudarás”. Isso indica que não me é lícito planejar vantagem ou ganho para mim mediante a diminuição ou perda dos bens de outra pessoa.

Agir assim é cobiçar e amar a mim mesmo mais do que ao próximo, a quem devo amar como a mim mesmo e tratar como gostaria de ser tratado.

Nosso Salvador especifica aqui apenas os deveres da segunda tábua, não porque os da primeira sejam menos importantes, mas por duas razões.

Porque os que então se assentavam na cadeira de Moisés negligenciavam inteiramente esses preceitos em sua pregação ou os corrompiam muito. Enquanto insistiam no dízimo da hortelã, do anis e do cominho, deixavam de lado o juízo, a misericórdia e a fé, resumo dos deveres da segunda tábua (Mateus 23:23).

Sua pregação se estendia toda aos rituais e nada à moral; por isso, Cristo insistia mais naquilo em que eles menos insistiam. Assim como uma verdade não deve desalojar outra, também um dever não deve desalojar outro: cada um deve conhecer seu lugar e nele permanecer.

Mas a equidade exige que seja amparado aquilo que corre maior perigo de ser afastado. A verdade presente sobre a qual somos chamados a testemunhar é não só aquela a que se faz oposição, mas também aquela que é negligenciada.

Porque Cristo queria ensinar ao jovem, e a todos nós, que a honestidade moral é um ramo necessário do verdadeiro cristianismo e deve receber a devida atenção. Embora o homem meramente moral não chegue a ser um cristão completo, o homem imoral certamente não é um cristão verdadeiro.

Pois a graça de Deus nos ensina a viver com sobriedade e justiça, assim como com piedade. Ou melhor: embora os deveres da primeira tábua contenham mais da essência da religião, os da segunda fornecem mais provas dela. Nossa luz arde no amor a Deus, mas brilha no amor ao próximo.

II. Veja aqui como o jovem não alcançou o alvo, apesar de ter parecido tão promissor, e em que falhou. Fracassou em duas coisas.

Pelo orgulho e pela vã ideia de seu próprio mérito e força. Essa é a ruína de milhares que se mantêm infelizes por se imaginarem felizes. Quando Cristo lhe disse quais mandamentos devia guardar, ele respondeu com grande desdém: “Tudo isso tenho guardado desde a minha juventude” (v. 20).

Agora, (1.) Segundo a maneira como entendia a lei, como proibição apenas dos atos exteriores de pecado, inclino-me a pensar que disse a verdade e que Cristo sabia disso, pois não o contradisse. Ou melhor: Marcos diz que Cristo “o amou”. Até esse ponto, sua conduta era muito boa e agradável a Cristo.

São Paulo considera um privilégio, não desprezível em si mesmo, embora fosse escória em comparação com Cristo, ter sido irrepreensível quanto à justiça da lei (Filipenses 3:6).

Sua observância desses mandamentos era universal: “Tudo isso tenho guardado”. Era precoce e constante: “desde a minha juventude”. Repare: alguém pode estar livre de pecados grosseiros e, ainda assim, não alcançar a graça e a glória.

Suas mãos podem estar limpas de impurezas externas e, contudo, a pessoa pode perecer eternamente por causa da maldade de seu coração. Que pensaremos, então, dos que nem sequer chegam a esse ponto?

A fraude e a injustiça, a embriaguez e a impureza dessas pessoas testemunham contra elas que, desde a juventude, transgrediram todos esses mandamentos, embora professem o nome de Cristo. É triste ficar aquém daqueles que ficam aquém do céu.

Também era louvável que o jovem desejasse saber mais sobre seu dever: “Que me falta ainda?” Estava convencido de que lhe faltava alguma coisa para completar suas obras diante de Deus. Por isso, desejava conhecê-la, pois, se não se enganava a respeito de si mesmo, estava disposto a fazê-la.

Não tendo ainda alcançado o alvo, parecia assim avançar para ele. Dirigiu-se a Cristo, cuja doutrina, supunha-se, aprimorava e aperfeiçoava a instituição mosaica. Queria conhecer os preceitos próprios da religião de Cristo para receber deles tudo o que poderia refiná-lo e completá-lo. Quem poderia parecer mais promissor?

Mas, (2.) Mesmo no que disse, revelou sua ignorância e insensatez. [1.] Tomando a lei em seu sentido espiritual, como Cristo a expôs, sem dúvida ele havia transgredido todos esses mandamentos de muitas maneiras.

Se conhecesse a extensão e o sentido espiritual da lei, em vez de dizer: “Tudo isso tenho guardado; que me falta ainda?”, teria dito com vergonha e tristeza: “Tudo isso tenho transgredido. Que farei para obter perdão dos meus pecados?”

[2.] Entenda-se como quiser: o que disse revelava orgulho e vanglória e continha demais daquela ostentação que a lei da fé exclui (Romanos 3:27) e que exclui a pessoa da justificação (Lucas 18:11, 14).

Como os fariseus, ele dava valor demais à aparência plausível de sua profissão diante das pessoas e se orgulhava dela, estragando assim o que poderia torná-la aceitável. Sua pergunta, “Que me falta ainda?”, talvez fosse menos um desejo de receber mais instrução do que uma exigência de elogio por sua suposta perfeição atual.

Talvez fosse também um desafio ao próprio Cristo para que lhe mostrasse um único aspecto em que fosse deficiente.

Ele não alcançou o alvo por causa de um amor desordenado ao mundo e às coisas que nele desfrutava. Essa foi a rocha fatal em que naufragou. Observe:

(1.) Como foi provado nesse ponto (v. 21). Jesus lhe disse: “Se queres ser perfeito, vai, vende o que tens”. Cristo deixou de lado a alegação que o jovem fazia de ter obedecido à lei. Essa prova revelaria o que havia nele de modo mais eficaz do que uma discussão sobre a extensão da lei.

Cristo, por assim dizer, convidava-o a vir: se quisesse ser perfeito, deveria mostrar-se sincero em sua obediência, pois a sinceridade é nossa perfeição segundo o evangelho. Se quisesse alcançar o que Cristo acrescentou à lei de Moisés, ser perfeito, entrar na vida e assim ser perfeitamente feliz, precisaria atender à ordem de Cristo.

O que Cristo lhe prescreve não é uma obra além do dever, nem uma perfeição dispensável para a salvação. Em seu objetivo e sentido principais, é nosso dever necessário e indispensável.

Nesse aspecto, Cristo disse a todos nós o mesmo que disse ao jovem: se queremos mostrar-nos verdadeiros cristãos e, por fim, ser encontrados entre os herdeiros da vida eterna, devemos fazer duas coisas:

[1.] Devemos preferir na prática os tesouros celestiais a toda a riqueza deste mundo. Aquela glória deve ter prioridade em nosso julgamento e apreço sobre esta glória.

Não há mérito em preferir o céu ao inferno: o pior homem do mundo ficaria contente em ter aquela Jerusalém como refúgio quando já não pudesse permanecer aqui, e em tê-la como reserva. Mas escolhê-la e preferi-la a esta terra, isso é ser de fato cristão. Como prova disso:

Primeiro, devemos dispor do que temos neste mundo para a honra de Deus e a seu serviço: “Vende o que tens e dá aos pobres”. Se as necessidades que pedem caridade forem muito urgentes, venda seus bens para ter o que dar aos necessitados, como fizeram os primeiros cristãos tendo em vista esse preceito (Atos 4:34).

Venda para fins piedosos aquilo de que pode abrir mão, todas as suas coisas supérfluas. Se não consegue usá-las de outro modo para fazer o bem, venda-as. Não se apegue a elas; esteja disposto a deixá-las pela honra de Deus e pelo socorro dos pobres.

Um desprezo pelo mundo nascido da graça e a compaixão pelos pobres e aflitos que nele vivem são, para todos, condições necessárias da salvação. Para os que têm recursos, dar esmolas é prova igualmente necessária desse desprezo pelo mundo e dessa compaixão pelos irmãos. Será por isso que se fará a prova no grande dia (Mateus 25:35).

Embora muitos que se chamam cristãos não ajam como se acreditassem nisso, é certo que, quando acolhemos Cristo, devemos soltar o mundo, pois não podemos servir a Deus e a Mamom.

Cristo sabia que a cobiça era o pecado que mais facilmente enredava esse jovem. Embora tivesse obtido honestamente o que possuía, não conseguia separar-se disso de bom grado; assim, revelou sua falta de sinceridade.

Essa ordem foi semelhante ao chamado dirigido a Abraão: “Sai da tua terra, para uma terra que te mostrarei”. Assim como Deus prova os crentes por suas graças mais fortes, prova os hipócritas por suas corrupções mais fortes.

Segundo, devemos confiar que aquilo que esperamos no outro mundo será uma recompensa abundante por tudo que deixamos, perdemos ou gastamos por Deus neste mundo: “Terás um tesouro no céu”.

No cumprimento de um dever custoso, devemos confiar em Deus quanto a uma felicidade ainda invisível, que nos compensará ricamente por todas as despesas feitas em seu serviço. O preceito soava duro e severo: vender o que se tem e dar tudo. Logo surgiria a objeção: “A caridade começa em casa”. Por isso, Cristo acrescenta imediatamente a garantia de um tesouro no céu.

Repare: as promessas de Cristo tornam fáceis os seus preceitos, e seu jugo não apenas tolerável, mas agradável, suave e muito consolador. Contudo, essa promessa provava a fé do jovem tanto quanto o preceito provava sua caridade e seu desapego do mundo.

[2.] Devemos dedicar-nos inteiramente à direção e ao governo de nosso Senhor Jesus: “Vem e segue-me”. Ao que parece, isso significa aqui acompanhá-lo de perto e constantemente. Para tal, vender os bens que o jovem possuía no mundo era tão necessário quanto, para os demais discípulos, abandonar seus ofícios.

De nós, porém, exige-se que sigamos Cristo: que frequentemos devidamente suas ordenanças, nos conformemos rigorosamente a seu exemplo e nos submetamos de bom grado ao que ele determina. Por meio de uma obediência íntegra e universal, devemos observar seus estatutos e guardar suas leis.

Tudo isso deve proceder de um princípio de amor por ele e de dependência dele, com santo desprezo por todas as demais coisas em comparação com ele, e muito mais quando elas competem com ele. Isso é seguir Cristo plenamente.

Vender tudo e dar aos pobres não bastará, a menos que venhamos e sigamos Cristo. Se eu der todos os meus bens para alimentar os pobres, mas não tiver amor, nada me aproveitará.

Pois bem, é nessas condições, e em nenhuma menos exigente, que se obtém a salvação. São condições muito fáceis e razoáveis, e assim parecerão aos que forem levados a aceitá-la com alegria sob quaisquer condições.

(2.) Veja como sua verdadeira condição veio à tona. A ordem tocou numa parte sensível dele (v. 22): ao ouvir essa palavra, retirou-se triste, porque possuía muitos bens.

[1.] Era rico e amava suas riquezas; por isso, foi embora. Não queria a vida eterna nessas condições. Repare, primeiro: os que têm muito neste mundo enfrentam a maior tentação de amá-lo e de pôr nele o coração.

A riqueza mundana tem tal poder de enfeitiçar que os que menos precisam dela são os que mais a desejam. Quando as riquezas aumentam, há o perigo de pôr nelas o coração (Salmos 62:10).

Se ele tivesse apenas duas pequenas moedas em todo o mundo e recebesse ordem de dá-las aos pobres, ou apenas um punhado de farinha no barril e um pouco de azeite na botija e lhe mandassem fazer com isso um bolo para um profeta pobre, a prova, poderíamos pensar, seria muito maior.

No entanto, essas provas foram vencidas (Lucas 21:4; 1 Reis 17:14), o que mostra que o amor ao mundo atrai com mais força do que as necessidades mais urgentes.

Segundo, o amor dominante por este mundo afasta de Cristo muitos que parecem ter alguns bons desejos por ele. Para os que não se deixam dominar pelos bens, uma grande fortuna é grande auxílio no caminho para o céu; para os que estão enredados no amor a ela, é grande obstáculo.

Havia, contudo, alguma honestidade no jovem. Por não aceitar as condições, foi embora e não fingiu corresponder a um rigor que não encontrava disposição em seu coração para cumprir.

Melhor isso do que agir como Demas, que, tendo conhecido o caminho da justiça, depois se desviou por amor a este mundo presente, para maior escândalo da fé que professava. Como não conseguia ser um cristão completo, não quis ser hipócrita.

[2.] Contudo, era um homem que pensava e tinha boa disposição; por isso, foi embora triste. Sentia-se inclinado a Cristo e relutava em separar-se dele.

Repare: muitos são arruinados por um pecado que cometem com relutância. Deixam Cristo com tristeza e, ainda assim, nunca se arrependem de verdade de tê-lo deixado, pois, se isso acontecesse, voltariam para ele.

Assim, a riqueza daquele homem lhe causava aflição de espírito justamente quando era sua tentação. Quão grande seria, então, sua tristeza mais tarde, quando tivesse perdido tanto seus bens quanto toda a esperança de vida eterna?

Versículos 23 a 30

A Recompensa dos Seguidores de Cristo.

Temos aqui o discurso de Cristo com seus discípulos por ocasião da ruptura do rico com Cristo.

I. Cristo aproveitou essa ocasião para mostrar a dificuldade da salvação dos ricos (vv. 23-26):

Que é coisa muito árdua um rico chegar ao céu, um rico como este aqui. Repare: dos prejuízos e quedas dos outros é bom inferirmos aquilo que nos servirá de cautela. Agora:

(1.) Isso é afirmado veementemente por nosso Salvador (v. 23, 24). Disse isso a seus discípulos, que eram pobres e tinham pouco neste mundo, para reconciliá-los com sua condição por isto: quanto menos riqueza mundana tivessem, menos impedimentos teriam no caminho para o céu.

Repare: deve ser uma satisfação para os que estão numa condição humilde não estarem expostos às tentações de uma condição elevada e próspera. Se vivem com mais agruras neste mundo do que os ricos, ainda assim, se junto com isso chegam mais facilmente a um mundo melhor, não têm motivo para se queixar.

Essa palavra é ratificada no v. 23: “Em verdade vos digo”. Aquele que tem motivo para conhecer o caminho para o céu, pois o abriu, nos diz que esta é uma das maiores dificuldades nesse caminho.

É repetida no v. 24: “Novamente vos digo”. Assim fala uma vez, sim, e ainda duas, aquilo que o homem reluta em perceber e mais reluta em crer.

[1.] Diz que é coisa árdua um rico ser bom cristão e ser salvo; entrar no reino do céu, ou aqui ou depois desta vida. Para todos, o caminho para o céu é um caminho estreito, e a porta que leva a ele, uma porta apertada; mas é particularmente assim para os ricos.

Esperam-se deles mais deveres do que dos outros, que dificilmente conseguem cumprir; e mais pecados os cercam facilmente, que dificilmente conseguem evitar. Os ricos têm grandes tentações a resistir, muito insinuantes; é árduo não se deixar encantar por um mundo sorridente.

É muito árduo, quando estamos cheios desses tesouros ocultos, não nos contentar com eles como nossa porção. Os ricos têm uma grande conta a acertar por seus bens, sua influência, seu tempo e suas oportunidades de fazer e obter o bem, acima dos outros. Deve ser grande a medida da graça divina que capacitará um homem a atravessar essas dificuldades.

[2.] Diz que a conversão e a salvação de um rico são tão extremamente difíceis que é mais fácil um camelo passar pelo olho de uma agulha (v. 24). Esta é uma expressão proverbial que denota uma dificuldade inteiramente insuperável pela arte e pelo poder humanos; nada menos que a graça onipotente de Deus capacitará um rico a superar essa dificuldade.

A dificuldade da salvação dos apóstatas (Hebreus 6:4) e dos pecadores antigos (Jeremias 13:23) é assim representada como impossibilidade. A salvação de qualquer pessoa é tão difícil, até os justos são salvos com dificuldade, que, onde há uma dificuldade peculiar, ela é adequadamente apresentada assim.

É muito raro um homem ser rico e não pôr seu coração em suas riquezas; e é inteiramente impossível um homem que põe seu coração em suas riquezas chegar ao céu. Pois “se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele” (1 João 2:15; Tiago 4:4).

Primeiro, o caminho para o céu é muito adequadamente comparado ao olho de uma agulha, que é difícil acertar e difícil atravessar.

Segundo, um rico é adequadamente comparado a um camelo, animal de carga, pois tem riquezas como o camelo tem sua carga; ele a carrega, mas é de outro, ele a recebe de outros, gasta-a em favor de outros e em breve deve deixá-la a outros. É um fardo, pois os homens se carregam de barro espesso (Habacuque 2:6). Um camelo é uma criatura grande, mas desajeitada.

(2.) Essa verdade causa grande espanto nos discípulos e é dificilmente aceita (v. 25): “Ficaram extremamente espantados, dizendo: Quem então pode ser salvo?” Cristo lhes disse muitas verdades surpreendentes, com as quais se espantavam e não sabiam o que fazer; esta era uma delas, mas sua fraqueza era a causa de seu espanto.

Foi para despertar a si mesmos, e não em contradição a Cristo, que disseram: “Quem então pode ser salvo?” Repare: considerando as muitas dificuldades no caminho da salvação, é realmente estranho alguém ser salvo.

Quando pensamos em como Deus é bom, pode parecer uma maravilha que tão poucos sejam seus; mas, quando pensamos em como o homem é mau, é maior maravilha que tantos sejam, e Cristo será eternamente admirado neles.

Quem então pode ser salvo? Já que tantos são ricos e têm grandes posses, e tantos mais desejariam ser ricos e são bem-dispostos a grandes posses, quem pode ser salvo?

Se as riquezas são um impedimento para os ricos, não são o orgulho e o luxo próprios também dos que não são ricos, e igualmente perigosos para eles? E quem então pode chegar ao céu? Esse é um bom motivo para os ricos contenderem contra a corrente.

Que, embora seja árduo, ainda assim não é impossível os ricos serem salvos (v. 26). Jesus os contemplou, voltou-se e olhou atentamente para seus discípulos, para envergonhá-los e fazê-los abandonar sua tola concepção das vantagens dos ricos nas coisas espirituais.

Contemplou-os como homens que haviam superado essa dificuldade e estavam em bom caminho para o céu, e tanto mais por serem pobres neste mundo. E lhes disse: “Com os homens isto é impossível, mas com Deus todas as coisas são possíveis”.

É uma grande verdade em geral que Deus pode fazer aquilo que excede inteiramente todo poder criado; que nada é árduo demais para Deus (Gênesis 18:14; Números 11:23). Quando os homens não sabem o que fazer, Deus sabe, pois seu poder é infinito e irresistível. Mas esta verdade é aplicada aqui:

(1.) À salvação de qualquer pessoa. Quem pode ser salvo?, dizem os discípulos. Ninguém, diz Cristo, por qualquer poder criado. Com os homens isso é impossível: a sabedoria humana logo ficaria perplexa ao maquinar, e o poder humano frustrado ao efetuar, a salvação de uma alma.

Nenhuma criatura pode realizar a mudança necessária à salvação de uma alma, ou em si mesma ou em outra pessoa. Com os homens é impossível que uma corrente tão forte seja desviada, um coração tão duro amolecido, uma vontade tão obstinada curvada.

É uma criação, é uma ressurreição, e com os homens isso é impossível; nunca pode ser feito pela filosofia, medicina ou política; mas com Deus todas as coisas são possíveis.

Repare: o começo, o progresso e a perfeição da obra da salvação dependem inteiramente do poder onipotente de Deus, ao qual todas as coisas são possíveis. A fé é produzida por esse poder (Efésios 1:19) e é guardada por ele (1 Pedro 1:5).

A experiência de Jó da graça de Deus que convence e humilha o fez reconhecer, mais do que qualquer outra coisa: “Sei que podes fazer todas as coisas” (Jó 42:2).

(2.) Especialmente à salvação dos ricos; é impossível com os homens que tais pessoas sejam salvas, mas com Deus até isso é possível; que os ricos sejam salvos da sua mundanidade, e não nela.

Repare: não se deve desesperar da santificação e salvação dos que estão cercados pelas tentações deste mundo; é possível; pode ser realizada pela plena suficiência da graça divina. E, quando forem levados ao céu, serão ali monumentos eternos do poder de Deus.

Estou disposto a pensar que nesta palavra de Cristo há uma indicação da misericórdia que Cristo ainda tinha reservada para esse jovem cavalheiro, que agora se afastara triste; não era impossível a Deus ainda recuperá-lo e levá-lo a um pensamento melhor.

II. Pedro aproveitou essa ocasião para perguntar o que receberiam aqueles que haviam cumprido esses termos, pelos quais esse jovem rompeu com Cristo, e haviam deixado tudo para segui-lo (v. 27, etc.). Temos aqui as expectativas dos discípulos em relação a Cristo e suas promessas a eles.

Temos suas expectativas em relação a Cristo; Pedro, em nome dos demais, indica que dependiam dele para algo considerável em lugar do que haviam deixado por ele: “Eis que abandonamos tudo e te seguimos; que teremos então?”

Cristo havia prometido ao jovem que, se vendesse tudo e viesse segui-lo, teria tesouro no céu. Agora Pedro deseja saber:

(1.) Se haviam cumprido suficientemente aqueles termos: não tinham vendido tudo, pois muitos deles tinham mulheres e famílias para sustentar, mas tinham abandonado tudo. Não o tinham dado aos pobres, mas tinham renunciado a ele na medida em que de alguma maneira poderia ser um impedimento para servir a Cristo.

Repare: quando ouvimos quais são as características dos que serão salvos, interessa-nos perguntar se, pela graça, correspondemos a essas características.

Agora Pedro espera que, quanto ao alcance e à intenção principais da condição, a tenham cumprido. Pois Deus havia produzido neles santo desprezo do mundo e das coisas que se veem em comparação com Cristo e as coisas que não se veem; e nenhuma regra certa pode ser dada de como isso deve ser evidenciado, mas segundo formos chamados.

“Senhor”, diz Pedro, “abandonamos tudo”. Ai! Era apenas um pobre tudo o que tinham abandonado; um deles de fato deixara um cargo na alfândega, mas Pedro e a maioria deles haviam deixado apenas alguns barcos e redes e os acessórios de um pobre ofício de pesca.

E, contudo, observe como Pedro fala disso ali, como se tivesse sido alguma coisa grandiosa: “Eis que abandonamos tudo”. Repare: somos muito inclinados a exagerar o valor de nossos serviços e sofrimentos, nossas despesas e perdas por Cristo, e a pensar que o fizemos muito nosso devedor.

Contudo, Cristo não os repreende por isso; embora fosse pouco o que tinham abandonado, ainda assim era seu tudo, como as duas pequenas moedas da viúva, e era tão querido para eles como se tivesse sido mais. E, por isso, Cristo recebeu com bondade que o deixassem para segui-lo; pois aceita segundo o que um homem tem.

(2.) Se, por isso, poderiam esperar aquele tesouro que o jovem terá se vender tudo. “Senhor”, diz Pedro, “nós o teremos, os que deixamos tudo?” Todas as pessoas buscam o que podem obter; e aos seguidores de Cristo é consentido olhar por seu próprio interesse verdadeiro e perguntar: “Que teremos?”

Cristo olhou para a alegria posta diante dele, e Moisés, para a recompensa. Para este fim ela é posta diante de nós, para que, por uma continuidade paciente em fazer o bem, a busquemos.

Cristo nos anima a perguntar o que ganharemos deixando tudo para segui-lo; para vermos que não nos chama para nosso prejuízo, mas indizivelmente para nossa vantagem.

Assim como é a linguagem de uma fé obediente perguntar “Que faremos?”, com os olhos nos preceitos, assim é a de uma fé que espera e confia perguntar “Que teremos?”, com os olhos nas promessas.

Mas observe: os discípulos havia muito tinham deixado tudo para se empenhar no serviço de Cristo e, contudo, nunca até agora perguntaram: “Que teremos?”

Embora não houvesse perspectiva visível de vantagem nisso, estavam tão certos de sua bondade que sabiam que ao fim não perderiam por ele. E, por isso, entregaram-se a ele quanto à maneira de compensar-lhes suas perdas; ocupavam-se de sua obra e não perguntavam quais seriam seus salários.

Repare: honra Cristo confiar nele e servi-lo, sem negociar com ele. Agora que esse jovem fora de Cristo para suas posses, era tempo de pensarem a que se apegariam, em que confiariam.

Quando vemos o que os outros conservam por sua hipocrisia e apostasia, convém considerarmos o que esperamos, pela graça, ganhar, não como pagamento por nossa sinceridade e constância, mas por meio delas. E então veremos mais motivo para ter piedade deles do que para invejá-los.

Temos aqui as promessas de Cristo a eles e a todos os outros que seguem os passos de sua fé e obediência. Cristo passa por cima do que houvesse de vanglória ou de esperanças vãs nas palavras de Pedro, sem ser rigoroso em apontá-las, e aproveita essa ocasião para dar a garantia de uma promessa:

(1.) A seus seguidores diretos (v. 28). Haviam assinalado seu respeito por ele como os primeiros que o seguiram, e a eles promete no céu não apenas tesouro, mas honra. E aqui têm dele, que é a fonte da honra naquele reino, uma concessão ou patente disso: vocês que me seguiram na regeneração se sentarão sobre doze tronos. Observe:

[1.] O preâmbulo da patente, ou a consideração da concessão, que, como de costume, é uma recitação de seus serviços: “Vocês me seguiram na regeneração, e por isso farei isto em favor de vocês”.

O tempo da aparição de Cristo neste mundo foi um tempo de regeneração, de reforma (Hebreus 9:10), quando as coisas antigas começaram a passar e todas as coisas a parecer novas.

Os discípulos tinham seguido Cristo quando a igreja estava em estado embrionário, quando o templo do evangelho estava apenas sendo estruturado, quando tinham mais da obra e do serviço dos apóstolos do que da dignidade e do poder pertencentes a seu ofício.

Agora seguiam Cristo com fadiga constante, quando poucos o faziam; e, por isso, sobre eles colocará marcas particulares de honra. Repare: Cristo tem favor especial para os que começam cedo com ele, que confiam nele além do que podem vê-lo, como fizeram os que o seguiram na regeneração.

Observe: Pedro falou de abandonarem tudo para segui-lo; Cristo fala apenas de o seguirem, o que era a questão principal.

[2.] A data de sua honra, que fixa o tempo em que deveria começar; não imediatamente a partir do dia da data deste documento, não, devem continuar por algum tempo na obscuridade, como estavam.

Mas quando o Filho do Homem se sentar no trono de sua glória; e a isso alguns referem aquele na regeneração: “Vocês que agora me seguiram serão assim honrados na regeneração”.

A segunda vinda de Cristo será uma regeneração, quando haverá novos céus e uma nova terra e a restauração de todas as coisas. Todos os que participam da regeneração na graça (João 3:3) participarão da regeneração na glória; pois, assim como a graça é a primeira ressurreição (Apocalipse 20:6), assim a glória é a segunda regeneração.

Agora, o adiamento de sua honra até o Filho do Homem se sentar no trono de sua glória indica:

Primeiro, que devem esperar até então por sua exaltação. Repare: enquanto a glória de nosso Mestre é adiada, convém que a nossa também o seja e que a esperemos com expectativa intensa, como uma esperança não vista (Romanos 8:19).

Devemos viver, trabalhar e sofrer em fé, esperança e paciência, que, por isso, devem ser provadas por essas demoras.

Segundo, que devem participar com Cristo em sua exaltação; sua honra deve ser comunhão com ele em sua honra. Tendo sofrido com um Jesus que sofre, devem reinar com um Jesus que reina, pois tanto aqui quanto depois desta vida Cristo será tudo em todos.

Devemos estar onde ele está (João 12:26), aparecer com ele (Colossenses 3:4); e isso será recompensa abundante não apenas por nossa perda, mas pela demora. E, quando nosso Senhor vier, receberemos não apenas o que é nosso, mas o que é nosso com juros. As viagens mais longas dão os retornos mais ricos.

[3.] A própria honra aqui concedida: “Também vos sentareis sobre doze tronos, julgando as doze tribos de Israel”. É árduo determinar o sentido particular desta promessa e se não deveria ter muitos cumprimentos, o que não vejo prejuízo em admitir.

Primeiro, quando Cristo tiver subido à direita do Pai e se sentar no trono de sua glória, então os apóstolos receberão poder pelo Espírito Santo (Atos 1:8).

Serão tão elevados acima do que são agora que pensarão estar sobre tronos ao promover o evangelho; o exporão com autoridade, como um juiz de sua cadeira. Terão então sua comissão ampliada e publicarão as leis de Cristo, pelas quais a igreja, o Israel espiritual de Deus (Gálatas 6:16), será governada.

E Israel segundo a carne, que continua na infidelidade, com todos os outros que fazem o mesmo, será condenado. A honra e o poder dados a eles podem ser explicados por Jeremias 1:10: “Vê, eu te estabeleci sobre as nações”; e Ezequiel 20:4: “Tu os julgarás?”; e Daniel 7:18: “Os santos tomarão o reino”. E por Apocalipse 12:1, onde a doutrina de Cristo é chamada de uma coroa de doze estrelas.

Segundo, quando Cristo aparecer para destruir Jerusalém (Mateus 24:31), então enviará os apóstolos para julgar a nação judaica, porque nessa destruição suas predições segundo a palavra de Cristo seriam cumpridas.

Terceiro, alguns pensam que se refere à conversão dos judeus, ainda futura, no fim do mundo, depois da queda do anticristo; assim o doutor Whitby.

E que “diz respeito ao governo das doze tribos de Israel pelos apóstolos, não por uma ressurreição de suas pessoas, mas por um reviver daquele Espírito que residia neles, e daquela pureza e conhecimento que expuseram ao mundo”.

“E, principalmente, pela admissão de seu evangelho como padrão de sua fé e direção de suas vidas”.

Quarto, certamente terá seu cumprimento completo na segunda vinda de Jesus Cristo, quando os santos em geral julgarão o mundo e os doze apóstolos especialmente, como assessores com Cristo no juízo do grande dia, quando todo o mundo receberá sua condenação final, e eles ratificarão e aplaudirão a sentença.

Mas as tribos de Israel são nomeadas em parte porque o número dos apóstolos era intencionalmente igual ao das tribos; em parte porque os apóstolos eram judeus e favoreceram sobretudo os judeus, mas foram por eles perseguidos com o maior rancor.

E isso indica que os santos julgarão seus conhecidos e parentes segundo a carne e, no grande dia, julgarão aqueles por quem tinham afeição; julgarão seus perseguidores, que neste mundo os julgaram.

Mas a intenção geral desta promessa é mostrar a glória e a dignidade reservadas aos santos no céu, que serão uma recompensa abundante pelo descrédito que sofreram aqui pela causa de Cristo. Há graus mais elevados de glória para os que mais fizeram e sofreram.

Os apóstolos neste mundo foram acossados e sacudidos; ali se sentarão em descanso e sossego; aqui os aguardavam amarras, aflições e mortes, mas ali se sentarão em tronos de glória.

Aqui eram arrastados ao banco dos réus, ali serão elevados à cadeira do juiz; aqui as doze tribos de Israel os pisoteavam, ali tremerão diante deles. E não será isso recompensa suficiente para compensar todas as suas perdas e despesas por Cristo? (Lucas 22:29).

[4.] A ratificação desta concessão; é firme, é inviolável e imutavelmente certa; pois Cristo disse: “Em verdade vos digo, eu, o Amém, a Testemunha fiel, que tenho poder para fazer esta concessão, eu o disse, e não pode ser anulado”.

(2.) Aqui está uma promessa a todos os outros que, da mesma maneira, deixassem tudo para seguir Cristo. Não era peculiar aos apóstolos serem assim elevados, mas todos os seus santos têm esta honra.

Cristo cuidará para que nenhum deles perca por ele (v. 29); todo aquele que abandonou alguma coisa por Cristo receberá:

[1.] As perdas por Cristo são aqui pressupostas. Cristo lhes havia dito que seus discípulos devem negar a si mesmos em tudo o que lhes é feito neste mundo. Agora aqui especifica particularidades; pois é bom contar com o pior.

Se não abandonaram tudo como os apóstolos fizeram, ainda assim abandonaram muito, casas, suponhamos, e se puseram para fora, para vagar em desertos; ou parentes queridos que não iriam com eles seguir Cristo.

Estes são mencionados particularmente porque, para um espírito terno e cheio de graça, separar-se deles é o mais árduo: irmãos, ou irmãs, ou pai, ou mãe, ou mulher, ou filhos; e terras são acrescentadas ao fim, cujos rendimentos eram o sustento da família.

Agora, primeiro, pressupõe-se que a perda dessas coisas seja por causa do nome de Cristo; de outro modo, ele não se obriga a compensá-la. Muitos abandonam irmãos, mulher e filhos por capricho e paixão, como a ave que vagueia para fora de seu ninho; isso é uma deserção pecaminosa.

Mas, se os abandonamos por causa de Cristo, porque não podemos conservá-los e conservar boa consciência, devemos ou deixá-los ou deixar nossa participação em Cristo. Se não deixamos nossa preocupação com eles ou nosso dever para com eles, mas nosso consolo neles, e preferimos fazê-lo a negar Cristo, com os olhos nele e em sua vontade e glória, isso será assim recompensado.

Não é o sofrimento, mas a causa, que faz tanto o mártir quanto o confessor.

Segundo, pressupõe-se que seja uma grande perda; e, contudo, Cristo se compromete a compensá-la, pois pode fazê-lo, por maior que seja. Veja a barbaridade dos perseguidores, que despojaram pessoas inocentes de tudo o que tinham por nenhum outro crime além de sua adesão a Cristo!

Veja a paciência dos perseguidos e a força de seu amor a Cristo, que era tal que todas essas águas não poderiam apagá-lo!

[2.] Uma recompensa dessas perdas é aqui assegurada. Milhares negociaram com Cristo e confiaram muito nele; mas ninguém jamais perdeu por ele, ninguém deixou de ser indizivelmente beneficiado por ele quando a conta foi acertada.

Cristo aqui dá sua palavra de que não apenas indenizará seus servos sofredores e os livrará de prejuízo, mas os recompensará abundantemente. Façam uma relação de suas perdas por Cristo, e certamente receberão:

Primeiro, cem vezes mais nesta vida; às vezes da mesma espécie, nas próprias coisas de que se separaram. Deus levantará para seus servos sofredores mais amigos, que o serão para eles por causa de Cristo, do que deixaram que o eram por causa deles próprios.

Os apóstolos, onde quer que fossem, encontravam os que eram bondosos com eles, os hospedavam e lhes abriam seus corações e portas. Contudo, receberão cem vezes mais em bondade, naquelas coisas abundantemente melhores e mais valiosas.

Suas graças aumentarão, seus consolos abundarão, terão sinais do amor de Deus, comunhão mais livre com ele, comunicações mais completas dele, antevisões mais claras e antecipações mais doces da glória que será revelada.

E então podem na verdade dizer que receberam cem vezes mais consolo em Deus e Cristo do que poderiam ter tido em mulher ou filhos.

Segundo, vida eterna ao fim. A primeira é recompensa suficiente, se não houvesse mais; cem por cento é grande lucro; o que é então cem por um? Mas isso vem além do mais, por assim dizer, incluído no negócio.

A vida aqui prometida inclui em si todos os consolos da vida no grau mais alto, e todos eternos. Agora, se ao menos pudéssemos mesclar fé com a promessa e confiar em Cristo para seu cumprimento, certamente pensaríamos que nada é demais para fazer, nada árduo demais para sofrer, nada querido demais para dele nos separar, em favor dele.

Nosso Salvador, no último versículo, previne um engano de alguns, como se a preeminência na glória dependesse da precedência no tempo, em vez da medida e do grau de graça. Não: “Muitos que são primeiros serão últimos, e os últimos, primeiros” (v. 30).

Deus cruzará suas mãos; revelará às criancinhas aquilo que escondeu dos sábios e prudentes; rejeitará os judeus incrédulos e receberá os gentios crentes.

A herança celestial não é dada como geralmente são as heranças terrenas, pela idade mais avançada e pela prioridade de nascimento, mas segundo a vontade de Deus. Este é o texto de outro sermão, que encontraremos no próximo capítulo.