Mateus 16

Temos aqui o discurso de Cristo com os fariseus e saduceus. Eles discordavam entre si, como se vê em Atos 23:7“Isto dividiu a assembleia e houve uma violenta discussão entre os fariseus e os saduceus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 8“Pois os saduceus dizem que não há ressurreição, nem anjos, nem mesmo espírito, mas os fariseus creem em tudo isso.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, mas eram unânimes na oposição a Cristo. Sua doutrina derrubava tanto os erros e heresias dos saduceus, que negavam a existência dos espíritos e de uma vida futura, quanto o orgulho, a tirania e a hipocrisia dos fariseus, grandes responsáveis por impor as tradições dos anciãos.

Cristo e o cristianismo encontram oposição por todos os lados. Observe:

I. O pedido deles e a intenção por trás dele:

1. Pediram um sinal do céu e quiseram que Cristo o mostrasse. Fingiam estar muito dispostos a ficar satisfeitos e convencidos, quando na verdade estavam longe disso: buscavam desculpas para sua incredulidade obstinada. O que alegavam desejar era:

(1.) Algum sinal diferente dos que já haviam recebido. Tinham sinais de sobra: cada milagre realizado por Cristo era um sinal, pois ninguém poderia fazer o que ele fazia se Deus não estivesse com ele.

Mas isso não lhes bastava; queriam um sinal escolhido por eles. Desprezavam os sinais que supriam as necessidades dos enfermos e aflitos e exigiam algum sinal que satisfizesse a curiosidade dos orgulhosos.

Convém que as provas da revelação divina sejam escolhidas pela sabedoria de Deus, não pelas loucuras e fantasias humanas. As provas oferecidas bastam para satisfazer uma mente sem preconceitos, mas não se destinam a agradar um capricho vão.

É sinal de um coração enganoso pensar que nos deixaríamos convencer por meios e oportunidades que não temos, enquanto desprezamos os que temos. Se não ouvimos Moisés e os profetas, tampouco nos deixaríamos convencer ainda que alguém ressuscitasse dos mortos.

(2.) Deveria ser um sinal do céu. Queriam milagres semelhantes aos realizados quando a lei foi dada no monte Sinai, para provar que Cristo fora enviado: trovões, relâmpagos e uma voz que falava eram o sinal do céu que exigiam.

Os sinais perceptíveis aos sentidos e aterradores, porém, não combinavam com a dispensação espiritual e consoladora do evangelho. Agora a palavra chega mais perto de nós (Romanos 10:8“Mas o que diz a justiça? A palavra — aquela que pregamos — já é de fácil acesso a cada um de nós; de fato, ela está em sua boca e em seu coração, isto é, a palavra da fé que estamos anunciando:”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); por isso, os milagres também se aproximam e não nos obrigam a manter a distância que aqueles sinais impunham (Hebreus 12:18“Vocês não tiveram de ficar face a face com o terror, o fogo ardente, a escuridão, as trevas e uma terrível tempestade, como os israelitas no monte, quando Deus lhes deu as suas leis.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

2. A intenção era pôr Cristo à prova, não receber seus ensinamentos, mas enredá-lo. Se mostrasse um sinal do céu, atribuiriam o feito a uma aliança com o príncipe da potestade do ar. Se não o mostrasse, como esperavam, teriam uma justificativa para não crer nele.

Agora tentavam Cristo como Israel o havia tentado (1 Coríntios 10:9“E não ponham o Senhor à prova, como alguns deles fizeram e foram mortos pelas cobras.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Observe sua perversidade: antes, quando recebiam sinais do céu, tentavam Cristo, dizendo: “Pode ele preparar uma mesa no deserto?” Agora que ele preparara uma mesa no deserto, tentavam-no, dizendo: “Pode nos dar um sinal do céu?”

II. A resposta de Cristo ao pedido: para que não se julgassem sábios aos próprios olhos, respondeu a esses tolos segundo sua tolice (Provérbios 26:5“Responda ao tolo de acordo com a tolice dele para que não pense que está ficando sábio!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Em sua resposta:

1. Ele os censura por não perceberem os sinais que já tinham (v. 2, 3). Procuravam os sinais do reino de Deus, quando esse reino já estava entre eles. O Senhor estava naquele lugar, e eles não o sabiam. Assim também seus antepassados incrédulos, para quem os milagres eram o pão de cada dia, perguntavam: “Está o Senhor entre nós ou não?”

Para expor esse erro, Cristo lhes aponta:

(1.) Sua habilidade e perspicácia em outros assuntos, especialmente nos indícios naturais do tempo que faria: “Vocês sabem que o céu vermelho à noite anuncia tempo bom, e o céu vermelho pela manhã, tempo ruim”.

Há regras comuns, tiradas da observação e da experiência, que permitem prever com boa probabilidade como estará o tempo. Uma vez que as causas secundárias começam a agir, podemos facilmente supor qual será o resultado, tão uniformes são os movimentos da natureza e tão coerente ela é consigo mesma.

Não conhecemos o equilíbrio das nuvens (Jó 37:16“Você pode entender como Deus mantém as nuvens suspensas, para citar uma das maravilhas que ele faz em sua perfeita sabedoria?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), mas podemos decifrar algo de sua aparência. Isso de modo algum dá respaldo às previsões extravagantes e ridículas dos astrólogos, dos observadores das estrelas e dos autores de prognósticos mensais (Isaías 47:13“Você, Babilônia, tem conselheiros de sobra! Vejamos se os astrólogos que passam noites e noites observando o céu para anunciar o que vai acontecer no futuro são capazes de salvá-la.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) sobre o tempo com muita antecedência. Com elas, enganam pessoas fracas e insensatas.

Sabemos com certeza, em termos gerais, que o tempo de semear e o de colher, o frio e o calor, o verão e o inverno não cessarão. Quanto aos detalhes, porém, até percebermos nos barômetros ou de outra maneira os sinais imediatos e os prenúncios de uma mudança no tempo, não nos cabe conhecê-los, nem mesmo o que diz respeito aos tempos e às estações.

Basta-nos saber que o tempo será como Deus quiser; e aquilo que agrada a Deus não deve desagradar-nos.

(2.) Sua insensatez e incapacidade de perceber aquilo que diz respeito à própria alma: “Não podeis discernir os sinais dos tempos?”

[1.] “Não vedes que o Messias chegou?” O cetro se afastara de Judá, as semanas de Daniel estavam prestes a terminar, mas eles não prestavam atenção. Os milagres de Cristo e a reunião do povo em torno dele indicavam claramente que o reino dos céus estava próximo e que aquele era o dia da visitação deles.

Repare: primeiro, há sinais dos tempos que permitem aos sábios e íntegros fazer prognósticos morais e entender até certo ponto os movimentos e caminhos da Providência. Com isso, podem decidir como agir e saber o que Israel deve fazer, como os homens de Issacar; assim também o médico, por certos sintomas, percebe que chegou o momento decisivo da doença.

Segundo, muitos são bastante hábeis em outros assuntos, mas não conseguem ou não querem discernir o dia de suas oportunidades. Não percebem quando o vento lhes é favorável e, assim, deixam passar a boa ventania. Veja Jeremias 8:7“Até a cegonha, a rola, a andorinha e o tordo sabem exatamente quando devem voar para outras terras por causa do inverno; também sabem a época de voltar. Mas o meu povo não respeita as leis do Senhor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Isaías 1:3“O boi conhece o seu dono, e o jumento conhece o dono da sua manjedoura, mas o meu povo, Israel, não tem conhecimento, o meu povo nada compreende”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Terceiro, é grande hipocrisia desprezar os sinais determinados por Deus e pedir sinais prescritos por nós mesmos.

[2.] “Não vedes aproximar-se a vossa própria ruína por o rejeitardes? Não quereis acolher o evangelho da paz; não conseguis perceber claramente que, com isso, trazeis sobre vossa cabeça uma destruição inevitável?” Repare: multidões se arruínam por não perceberem qual será o resultado de rejeitar Cristo.

2. Ele se recusa a dar-lhes outro sinal (v. 4), como já fizera antes com as mesmas palavras (Mateus 12:39“Mas Jesus respondeu: “Só uma nação perversa e infiel pediria mais alguma prova; e não receberá nenhuma a não ser o sinal do profeta Jonas!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Quem persiste nas mesmas iniquidades deve esperar as mesmas censuras. Aqui, como naquela ocasião:

(1.) Chama-os de geração adúltera porque, enquanto professavam pertencer à verdadeira igreja, esposa de Deus, afastavam-se dele traiçoeiramente e quebravam suas alianças com ele. Os fariseus eram uma geração pura aos próprios olhos, à maneira da mulher adúltera que pensa não ter feito nada de errado (Provérbios 30:20““É isso que faz a mulher que trai o marido: Comete o pecado e depois pergunta, com a maior inocência possível: ‘O que eu fiz de errado?’ ””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

(2.) Recusa-se a satisfazer o desejo deles. Cristo não aceita que lhe imponham o que fazer. Pedimos e não recebemos porque pedimos mal.

(3.) Remete-os ao sinal do profeta Jonas, que ainda lhes seria dado: a ressurreição de Cristo dentre os mortos e sua pregação aos gentios por meio dos apóstolos. Essas eram as provas finais e mais elevadas de sua missão divina.

Repare: embora os caprichos dos orgulhosos não sejam satisfeitos, a fé dos humildes será sustentada, a incredulidade dos que perecem ficará para sempre sem desculpa, e toda boca será calada.

Esse discurso terminou abruptamente: Cristo os deixou e partiu. Ele não permanece por muito tempo com os que o põem à prova; com justiça, afasta-se daqueles que se dispõem a discutir com ele. Deixou-os como pessoas incorrigíveis: “Deixai-os”. Abandonou-os a si mesmos e aos seus próprios conselhos; assim os entregou aos desejos dos seus próprios corações.

Temos aqui o discurso de Cristo com seus discípulos a respeito do pão. Nele, como em muitos outros, ele lhes fala de coisas espirituais por meio de uma comparação, e eles o entendem como se falasse de coisas materiais.

A ocasião foi terem se esquecido de abastecer o barco e de levar consigo provisões para seu grupo na outra margem. Costumavam levar pão consigo, pois às vezes estavam em lugares desertos; mesmo quando não estavam, não queriam ser um peso para os outros.

Dessa vez, porém, esqueceram-se. Esperemos que tenha sido porque sua mente e memória estavam ocupadas com coisas melhores. Repare: os discípulos de Cristo muitas vezes não têm grande previdência quanto às coisas deste mundo.

I. A advertência que Cristo lhes deu: tomar cuidado com o fermento dos fariseus. Ele acabara de conversar com os fariseus e saduceus e viu que eram homens de tal índole que precisava advertir seus discípulos a não terem nada a ver com eles.

Os discípulos correm mais perigo com os hipócritas. Contra os que praticam o mal abertamente, ficam de guarda; mas geralmente não se protegem contra os fariseus, que alegam grande devoção, nem contra os saduceus, que alegam buscar a verdade de modo livre e imparcial. Por isso a advertência é repetida: “Tende cuidado e guardai-vos”.

Os princípios e as práticas corruptas dos fariseus e saduceus são comparados ao fermento: azedavam, inchavam e se espalhavam como ele; fermentavam por onde passavam.

II. O equívoco deles a respeito dessa advertência (v. 7). Pensaram que Cristo os repreendia por sua falta de previdência e por seu esquecimento: estiveram tão ocupados em acompanhar a conversa dele com os fariseus que se esqueceram de seus próprios assuntos.

Ou, visto que não tinham pão consigo, dependeriam dos amigos para receber provisões, e Cristo não queria que o pedissem aos fariseus e saduceus nem recebessem suas esmolas, pois não queria dar-lhes tamanho respaldo; ou receava que, sob a alegação de alimentá-los, eles lhes causassem algum dano.

Ou entenderam a advertência como uma ordem de não ter familiaridade com os fariseus e saduceus, nem comer com eles (Provérbios 23:6“Não aceite presentes do homem de olhos maus! Não deseje comer a comida deliciosa que ele come,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Contudo, o perigo não estava no pão deles — o próprio Cristo comeu com eles (Lucas 7:36“Um dos fariseus pediu a Jesus que fosse almoçar em sua casa, e Jesus aceitou o convite. Quando eles se acomodaram para comer,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 11:37“Enquanto ele estava falando, um dos fariseus pediu que fosse à sua casa para uma refeição. Quando Jesus chegou, tomou lugar para comer,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 14:1“Num sábado, quando Jesus se achava na casa de um líder fariseu para uma refeição, as pessoas que estavam ali observavam Jesus atentamente.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) —, mas em seus princípios.

III. A repreensão que Cristo lhes dirigiu:

1. Ele censura a desconfiança deles quanto à sua capacidade e disposição de supri-los nessa dificuldade (v. 8): “Ó homens de pouca fé, por que estão tão perturbados por não terem levado pão, a ponto de não conseguirem pensar em mais nada, de acharem que seu Mestre está tão preocupado com isso quanto vocês e de aplicarem a isso tudo o que ele diz?”

Ele não os censura por sua falta de previdência, como esperavam. Repare: pais e mestres não devem se irritar com o esquecimento de seus filhos e servos além do necessário para que prestem mais atenção na próxima vez; todos nós temos propensão a esquecer nosso dever.

Isto deve servir para desculpar uma falta: “Talvez tenha sido um descuido”. Veja com que facilidade Cristo perdoou a negligência de seus discípulos, embora se tratasse de algo tão importante quanto levar pão; faça o mesmo. O que ele censura é a pouca fé deles.

(1.) Queria que dependessem dele para receber o necessário, ainda que estivessem num deserto, e que não se inquietassem com pensamentos ansiosos a esse respeito.

Repare: mesmo quando os discípulos de Cristo passam por privações e dificuldades por causa da própria negligência e falta de reflexão, ele os anima a confiar nele para obter auxílio.

Portanto, não devemos usar como desculpa para nossa falta de caridade para com os verdadeiramente pobres o argumento de que deveriam ter cuidado melhor de seus assuntos e, assim, não passariam necessidade. Talvez seja verdade; nem por isso devemos deixá-los morrer de fome quando precisam de ajuda.

(2.) Cristo se desagrada da ansiedade deles nessa questão. As pessoas tendem a condenar nos bons a fraqueza e a falta de habilidade para lidar com os assuntos deste mundo; mas isso não ofende a Cristo tanto quanto seu cuidado desordenado e sua ansiedade por essas coisas.

Devemos procurar o meio-termo entre a negligência e o cuidado excessivo. Dos dois extremos, porém, o excesso de preocupação com o mundo é o que menos convém aos discípulos de Cristo. “Ó homens de pouca fé, por que se inquietam com a falta de pão?”

Repare: desconfiar de Cristo e nos perturbarmos quando passamos por privações e dificuldades revela a fraqueza de nossa fé. Se ela estivesse em exercício como deveria, nos aliviaria do peso do cuidado, lançando-o sobre o Senhor, que cuida de nós.

(3.) Agravava a desconfiança deles a experiência tão recente que tinham do poder e da bondade de Cristo em lhes prover o necessário (v. 9, 10). Embora não tivessem pão consigo, tinham consigo aquele que podia lhes dar pão. Se lhes faltava a cisterna, tinham a Fonte.

“Ainda não compreendeis nem vos lembrais?” Repare: muitas vezes se deve censurar os discípulos de Cristo pela superficialidade de seu entendimento e pela fragilidade de sua memória.

“Esqueceram-se dos repetidos casos em que receberam suprimento misericordioso e milagroso? Cinco mil foram alimentados com cinco pães, e quatro mil com sete, e ainda houve o suficiente e sobras. Lembrem-se de quantos cestos recolheram.”

Esses cestos deviam servir de lembrança para manter viva a memória da misericórdia, como o pote de maná guardado na arca (Êxodo 16:32“Moisés disse: “O Senhor mandou separar uma tigela cheia de maná. Esse maná ficará guardado de geração em geração: ‘Para que os seus descendentes vejam o pão que lhes dei no deserto, depois que os tirei do deserto’ ”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). As sobras daquelas refeições seriam agora um banquete; certamente quem lhes dera tanto a mais naquela ocasião poderia lhes dar o necessário agora.

Aquele alimento para o corpo devia servir de alimento para a fé deles (Salmos 74:14“Destruiu as cabeças do Leviatã, que acabaram servindo de alimento para os animais do deserto.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); por isso deviam viver dessa lembrança agora que haviam se esquecido de levar pão. Repare: ficamos perplexos com preocupações e desconfianças presentes porque não nos lembramos como deveríamos das experiências passadas do poder e da bondade de Deus.

2. Ele censura a incompreensão da advertência que lhes dera (v. 11): “Como é que não compreendeis?” Repare: os discípulos de Cristo bem podem envergonhar-se da lentidão e da dificuldade com que entendem as coisas divinas, sobretudo quando há muito desfrutam dos meios da graça.

“Não vos falei a respeito de pão.” Cristo não gostou de duas coisas: (1.) Que o julgassem tão preocupado com pão quanto eles, quando seu alimento e sua bebida eram fazer a vontade do Pai.

(2.) Que conhecessem tão pouco seu modo de pregar a ponto de tomarem literalmente o que ele dissera por parábola. Assim se tornavam semelhantes à multidão que, quando Cristo lhe falava por parábolas, via sem ver e ouvia sem ouvir (Mateus 13:13“É por isso que eu falo por meio de parábolas para que o povo veja, mas não enxergue; para que ouça, mas não entenda.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

IV. A correção do equívoco por meio dessa repreensão (v. 12): então entenderam o que ele queria dizer. Repare: Cristo nos mostra nossa insensatez e fraqueza para que nos esforcemos por compreender corretamente as coisas.

Ele não lhes disse expressamente o que queria dizer, mas repetiu a advertência para que tomassem cuidado com o fermento. Assim os levou a comparar suas palavras com os demais ensinamentos dele e a descobrir por si mesmos o sentido delas.

Desse modo, Cristo ensina pelo Espírito de sabedoria no coração, abrindo o entendimento para o Espírito de revelação na palavra. As verdades que assim escavamos e descobrimos depois de alguns equívocos são as mais preciosas.

Embora Cristo não lhes tenha falado de modo explícito, agora perceberam que, pelo fermento dos fariseus e saduceus, ele queria dizer sua doutrina e sua conduta, que eram corruptas e viciosas. Do modo como as apresentavam, porém, podiam facilmente penetrar na mente das pessoas como fermento e corroer como um câncer.

Eram homens influentes e respeitados, o que aumentava o perigo de contágio por seus erros. Em nossa época, podemos considerar o ateísmo e o deísmo como fermento dos saduceus, e o papismo como fermento dos fariseus. Contra ambos, todos os cristãos devem ficar de guarda.

Temos aqui um colóquio particular de Cristo com seus discípulos a respeito de si mesmo. Foi nos arredores de Cesareia de Filipe, no extremo norte da terra de Canaã. Talvez, naquela região remota, menos pessoas o procurassem do que em outros lugares, dando-lhe tempo para essa conversa reservada com os discípulos.

Repare: quando os ministros têm seu trabalho público restringido, devem procurar fazer mais entre os de sua própria casa.

Cristo está aqui ensinando seus discípulos por meio de perguntas.

I. Ele pergunta qual era a opinião dos outros a seu respeito: “Quem dizem os homens que eu, o Filho do Homem, sou?”

1. Ele chama a si mesmo Filho do Homem. Esse título pode ser entendido (1.) como um título que compartilha com outras pessoas. Era chamado Filho de Deus, e com razão, pois o era (Lucas 1:35“O anjo respondeu: “O Espírito Santo virá sobre você e o poder do Altíssimo a cobrirá com a sua sombra; por isso a criança que vai nascer de você será chamada de santo e Filho de Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); mas chamou a si mesmo Filho do Homem, pois é real e verdadeiramente “homem, feito de uma mulher”.

Nas cortes, é regra de honra distinguir as pessoas por seus títulos mais elevados. Cristo, porém, tendo-se esvaziado, quis ser conhecido pelo nome e título de Filho do Homem, embora fosse o Filho de Deus. Ezequiel recebia com frequência esse nome para conservar-se humilde; Cristo o adotou para mostrar que era humilde.

Ou (2.) pode ser entendido como um título próprio dele como Mediador. Na visão de Daniel, ele é apresentado como o Filho do Homem (Daniel 7:13““Depois disso, em uma visão à noite, vi alguém semelhante a um filho do homem chegar vindo no meio das nuvens do céu. Aproximou-se do ancião e foi apresentado a ele.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash): “Sou o Messias, aquele Filho do Homem prometido”. Contudo:

2. Ele pergunta o que o povo pensava a seu respeito: “Quem dizem os homens que eu sou? O Filho do Homem?” (Penso que assim seria melhor ler.) “Reconhecem-me como o Messias?”

Não pergunta: “Quem dizem os escribas e fariseus que eu sou?” Eles tinham preconceitos contra Cristo e diziam que era enganador e aliado de Satanás. Pergunta, porém: “Quem dizem os homens que eu sou?”, referindo-se ao povo comum, que os fariseus desprezavam.

Cristo não fez essa pergunta por desconhecer a resposta, pois, se conhece os pensamentos das pessoas, com maior razão conhece suas palavras. Tampouco desejava ouvir louvores a seu respeito. Queria que os discípulos se preocupassem com o resultado de sua pregação, mostrando-lhes que ele próprio se preocupava.

O povo comum convivia mais de perto com os discípulos do que com o Mestre; por isso, Cristo poderia saber melhor por eles o que as pessoas diziam. Ele não havia declarado abertamente quem era: deixara que o povo o deduzisse por suas obras (João 10:24-25“Os judeus rodearam Jesus e perguntaram: “Quanto tempo o Senhor ainda vai nos deixar na dúvida? Se o Senhor é o Cristo, diga de uma vez!” “Eu já lhes disse, e vocês não creram em mim”, respondeu Jesus. “A prova está nas obras que eu faço em…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Agora queria saber que conclusões as pessoas haviam tirado dessas obras e dos milagres que seus apóstolos realizavam em seu nome.

3. Os discípulos lhe deram uma resposta (v. 14): “Alguns dizem que és João Batista”, e assim por diante. Havia quem dissesse que ele era o Filho de Davi (Mateus 12:23“A multidão ficou admirada e exclamava: “Será que este homem é o Filho de Davi?””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e o grande Profeta (João 6:14“Quando o povo percebeu que grande milagre Jesus havia realizado, exclamou: “Não há dúvida, este é o profeta que estávamos esperando!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Os discípulos, contudo, não mencionam essa opinião, mas apenas as que estavam longe da verdade, recolhidas entre seus compatriotas. Observe:

(1.) Eram opiniões diferentes: uns diziam uma coisa, outros diziam outra. A verdade é uma só; quem se afasta dela costuma divergir também dos demais. Assim, a vinda de Cristo acabou por trazer divisão (Lucas 12:51“Vocês pensam que vim trazer paz à terra? Não! Pelo contrário, vim trazer divisão!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Por ser uma Pessoa tão conhecida, todos se dispunham a dar sua opinião sobre ele: “Quantas pessoas, tantas opiniões”. Quem não queria reconhecê-lo como o Cristo vagava por labirintos sem fim, perseguindo toda conjectura incerta e hipótese extravagante.

(2.) Eram opiniões honrosas e mostravam o respeito que lhe tinham segundo seu melhor entendimento. Não eram os sentimentos de seus inimigos, mas os pensamentos ponderados de quem o seguia com amor e admiração.

Repare: é possível pensar bem de Cristo, mas não pensar corretamente; ter dele uma opinião elevada, mas não elevada o suficiente.

(3.) Todas supunham que ele fosse alguém ressuscitado dos mortos. Talvez isso viesse de uma ideia confusa que tinham sobre a ressurreição do Messias antes de sua pregação pública, como no caso de Jonas.

Ou essas ideias vinham de um apreço excessivo pela antiguidade, como se não fosse possível surgir em sua própria época um homem extraordinário e, por isso, ele tivesse de ser algum antigo personagem que voltara à vida.

(4.) Eram todas opiniões falsas, baseadas em enganos, e em enganos deliberados. Os ensinamentos e milagres de Cristo mostravam que ele era uma Pessoa extraordinária; mas, por sua aparência humilde, tão diferente do que esperavam, não queriam reconhecê-lo como o Messias. Admitiam que fosse qualquer outra coisa, menos isso.

[1.] Alguns diziam: “És João Batista”. Herodes dissera isso (Mateus 14:2“disse aos homens que o serviam: “Esse deve ser João Batista, que ressuscitou dos mortos! É por isso que ele pode fazer esses milagres”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e os que o cercavam tenderiam a repetir suas palavras. Essa ideia talvez ganhasse força pela crença de que os mártires ressuscitariam antes dos demais.

Alguns pensam que o segundo dos sete irmãos se referiu a isso ao responder a Antíoco: “O Rei do mundo nos ressuscitará, a nós que morremos por suas leis, para a vida eterna” (2 Macabeus 7:9).

[2.] Outros, Elias, sem dúvida por causa da profecia de Malaquias: “Eis que vos enviarei Elias” (Malaquias 4:5““E eu enviarei a vocês o profeta Elias, antes da vinda do grande e terrível dia do julgamento do Senhor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Também porque Elias, como Cristo, realizou muitos milagres e, ao ser levado da terra, tornou-se ele próprio o maior milagre de todos.

[3.] Outros, Jeremias. Pensavam nele ou porque era o profeta que chorava, e Cristo muitas vezes derramava lágrimas, ou porque Deus o havia estabelecido sobre reinos e nações (Jeremias 1:10“Eu estou lhe dando poder sobre nações e reinos, para arrancar e derrubar, para destruir e arrasar, para construir e plantar”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), o que julgavam corresponder à sua ideia do Messias.

[4.] Ou um dos profetas. Isso mostra o grande apreço que tinham pelos profetas, embora fossem filhos daqueles que os perseguiram e mataram (Mateus 23:29““Ai de vocês, fariseus e mestres da lei, hipócritas! Pois constroem monumentos aos profetas mortos pelos seus pais, depositam flores nos túmulos dos homens bondosos que eles destruíram,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Em vez de reconhecer que Jesus de Nazaré, alguém de sua própria terra, era a Pessoa extraordinária que suas obras demonstravam ser, preferiam dizer: “Não é ele, mas um dos antigos profetas”.

II. Ele pergunta o que os discípulos pensavam dele: “Mas vós, quem dizeis que eu sou?” (v. 15). “Vocês me contaram o que outros dizem a meu respeito. Conseguem responder melhor?”

1. Os próprios discípulos haviam recebido ensino melhor do que os outros. Por sua intimidade com Cristo, tinham oportunidades maiores de adquirir conhecimento. Repare: de quem dispõe de mais meios de conhecimento e graça, espera-se justamente uma compreensão mais clara e precisa das coisas de Deus.

Quem conhece Cristo mais de perto deve ter ideias mais verdadeiras a seu respeito e ser capaz de falar dele melhor do que os outros.

2. Os discípulos estavam sendo preparados para ensinar outras pessoas; portanto, era indispensável que compreendessem a verdade: “Vocês que pregarão o evangelho do reino, o que pensam daquele que os enviou?”

Repare: os ministros precisam ser examinados antes de serem enviados, sobretudo quanto ao que pensam de Cristo e a quem dizem que ele é. Como podem ser reconhecidos como ministros de Cristo se o desconhecem ou têm ideias erradas a seu respeito?

Cada um de nós deveria fazer a si mesmo esta pergunta com frequência: “Quem dizemos que o Senhor Jesus é? Como o descrevemos? Ele nos é precioso? Aos nossos olhos, é o principal entre dez mil? É o Amado de nossa alma?”

Nossa condição é boa ou ruim conforme sejam certos ou errados nossos pensamentos a respeito de Jesus Cristo.

Essa é a pergunta. Agora observemos:

(1.) A resposta de Pedro (v. 16). À pergunta anterior, sobre a opinião dos outros, vários discípulos responderam conforme ouviam as pessoas falar. A esta, Pedro responde em nome de todos, com o consentimento e a concordância dos demais.

Seu temperamento o levava a falar prontamente nessas ocasiões; às vezes falava bem, outras vezes se enganava. Em todo grupo há pessoas ardorosas e ousadas a quem cabe naturalmente tomar a palavra primeiro; Pedro era uma delas.

Entretanto, vemos também outros apóstolos falando às vezes em nome dos demais: João (Marcos 9:38“João disse-lhe certa vez: “Mestre, nós vimos um homem utilizando o seu nome para expulsar demônios; nós o proibimos, porque ele não é do nosso grupo”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), Tomé, Filipe e Judas (João 14:5““Senhor, nós não sabemos para onde o Senhor vai”, disse Tomé. “Como então podemos saber o caminho?””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 8“Filipe disse: “Senhor, mostre-nos o Pai, e ficaremos satisfeitos”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 22“Judas (não o Iscariotes) disse: “Por que o Senhor vai se revelar somente a nós e não ao mundo?””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Isso está longe de provar que Pedro tivesse a primazia e a superioridade sobre os outros apóstolos que a igreja de Roma lhe atribui.

Querem elevá-lo à posição de juiz, quando tudo o que se pode dizer é que era o porta-voz do júri, falando pelos demais, e só pro hâc vice — daquela vez. Não era ditador permanente nem presidente da assembleia; apenas presidiu naquela ocasião.

A resposta de Pedro é breve, mas completa, verdadeira e pertinente: “Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo”. É uma confissão da fé cristã dirigida ao próprio Cristo e, por isso, um ato de devoção.

É a confissão do Deus verdadeiro como o Deus vivo, em oposição aos ídolos mudos e mortos, e de Jesus Cristo, a quem ele enviou e cujo conhecimento é a vida eterna. Essa é a conclusão de tudo.

[1.] O povo o chamava de profeta, daquele Profeta (João 6:14“Quando o povo percebeu que grande milagre Jesus havia realizado, exclamou: “Não há dúvida, este é o profeta que estávamos esperando!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Os discípulos, porém, reconhecem que ele é o Cristo, o Ungido: o grande Profeta, Sacerdote e Rei da igreja; o verdadeiro Messias prometido aos pais, que nele confiavam como Aquele que viria.

Era extraordinário crer nisso a respeito de alguém cuja aparência externa contrariava tanto a ideia geral que os judeus faziam do Messias.

[2.] Ele chamava a si mesmo Filho do Homem; eles, porém, o reconheceram como o Filho do Deus vivo. O povo pensava que ele fosse o espírito de um morto, Elias ou Jeremias. Os discípulos sabiam e criam que era o Filho do Deus vivo, que tem vida em si e concedeu ao Filho ter vida em si e ser a Vida do mundo.

Se é Filho do Deus vivo, possui a mesma natureza do Pai. Sua natureza divina estava então encoberta pelo véu da carne, mas houve quem olhasse através dele e visse sua glória, como a glória do Unigênito do Pai, cheio de graça e verdade.

Podemos nós também subscrever essa confissão com a certeza da fé? Então nos aproximemos de Cristo com fervor de afeto e adoração e lhe digamos: “Senhor Jesus, tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo”.

(2.) A aprovação de Cristo à resposta de Pedro (vv. 17-19). Cristo lhe responde tanto como crente quanto como apóstolo.

[1.] Como crente (v. 17). Cristo mostra-se satisfeito com a confissão de Pedro, tão clara e expressa, sem condição nem ressalva, como costumamos dizer. Repare: o progresso dos discípulos de Cristo no conhecimento e na graça lhe agrada muito.

Cristo também mostra a Pedro de onde recebeu o conhecimento dessa verdade. Quando ela foi revelada pela primeira vez, ao raiar do dia do evangelho, crer nela era algo grandioso. Nem todos possuíam esse conhecimento e essa fé. Contudo:

Primeiro, Pedro teve essa felicidade: “Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas”. Cristo lhe recorda sua origem, a condição humilde dos pais e a obscuridade de sua linhagem. Ele era Barjonas, “filho de uma pomba”, segundo alguns.

Que se lembrasse da rocha de que fora talhado, para reconhecer que não nascera com tal dignidade: fora elevado a ela pelo favor divino. Foi a graça gratuita que o distinguiu. Os que receberam o Espírito devem lembrar-se de quem é seu pai (1 Samuel 10:12“E um homem dali acrescentou: “E quem é o pai deles?” Daí teve origem o provérbio: “Saul também está entre os profetas?””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Depois de recordar-lhe isso, Cristo o faz perceber sua grande felicidade como crente: “Bem-aventurado és tu”. Repare: os verdadeiros crentes são verdadeiramente bem-aventurados, e bem-aventurados de fato são aqueles a quem Cristo assim declara. Sua palavra os torna bem-aventurados.

“Pedro, és feliz porque conheces o som de júbilo” (Salmos 89:15“Feliz é o povo que o adora com gritos de alegria, Senhor, pois o seu caminho será iluminado pela luz do seu rosto.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). “Bem-aventurados são os vossos olhos” (Mateus 13:16““Mas benditos são os olhos de vocês, porque veem; e seus ouvidos, porque ouvem.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Toda felicidade acompanha o conhecimento correto de Cristo.

Segundo, Deus deve receber a glória por isso: “Pois não foi carne nem sangue que to revelaram. Não o descobriste pela inventividade de tua própria inteligência e razão, nem pelo ensino e pela informação de outros. Essa luz não veio da natureza nem da educação, mas de meu Pai, que está no céu”.

Repare: 1. A religião cristã é revelada e tem origem no céu. Vem do alto, dada por inspiração de Deus; não é o saber dos filósofos nem a política dos governantes.

2. A fé salvadora é dom de Deus e, onde quer que exista, é produzida por ele como Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, por causa de seu Filho e em virtude de sua mediação (Filipenses 1:29“Porque foi dado a vocês o privilégio não só de crer em Cristo, mas também de sofrer por ele.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). “Portanto, és bem-aventurado porque meu Pai to revelou”.

Repare: a revelação de Cristo a nós e em nós é um sinal distintivo da boa vontade de Deus e um fundamento firme da felicidade verdadeira. Bem-aventurados aqueles que recebem tão grande favor.

Talvez Cristo tenha percebido algum orgulho e vanglória na confissão de Pedro: pecado sutil, capaz de misturar-se até aos nossos bons deveres. É difícil para pessoas boas comparar-se com outras sem formar uma opinião elevada demais de si mesmas.

Para evitar isso, devemos lembrar que nossa posição acima de outros não é conquista nossa, mas dom gratuito da graça de Deus a nós e não a eles. Portanto, não temos de que nos gloriar (Salmos 115:1“Glorifique o seu nome, Senhor; não o nosso nome. Torne o seu nome amado e respeitado e mostre ao mundo o seu amor e a sua fidelidade.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 1 Coríntios 4:7“Que é que faz vocês superiores a qualquer outra pessoa? Que é que vocês têm que Deus não lhes tenha dado? E, se tudo quanto vocês têm vem de Deus, por que proceder como se fossem tão grandes e como se tivessem realizado algo por si mesmos?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

[2.] Cristo lhe responde como apóstolo ou ministro (vv. 18-19). Pedro havia confessado Cristo em nome da igreja; por isso, a promessa destinada à igreja foi dirigida a ele. Repare: nada se perde por confessar Cristo prontamente, pois ele honrará quem o honra.

Por ocasião dessa grande confissão de Cristo, que é a homenagem e a lealdade da igreja a ele, Cristo assinou e publicou a carta régia e divina que constitui esse corpo político. Tal é a comunhão entre Cristo e a igreja, entre o Noivo e a esposa.

Deus teve uma igreja no mundo desde o princípio, edificada sobre a rocha da Descendência prometida (Gênesis 3:15““De agora em diante, você e a mulher serão inimigas. O mesmo ocorrerá entre a sua descendência e a descendência dela. O descendente da mulher esmagará a sua cabeça, e você ferirá o calcanhar dele”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Agora que essa Descendência havia chegado, era necessário que a igreja recebesse uma nova carta constitutiva como igreja cristã, relacionada com o Cristo já vindo.

Temos aqui essa carta. É profundamente lamentável que essas palavras, grande sustentáculo do reino de Cristo, sejam torcidas e pressionadas a servir ao anticristo.

O diabo, porém, empregou sua astúcia para pervertê-las, como fez com a promessa de Salmos 91:11“Porque o Senhor dará instruções especiais aos seus anjos para o protegerem em todos os seus caminhos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, que deturpou para seus propósitos (Mateus 4:6““Salte dai”, disse ele, “já que é o Filho de Deus; porque as Escrituras declaram: “ ‘Porque o Senhor dará instruções especiais aos seus anjos para o protegerem em todos os seus caminhos. Eles o apoiarão com as mãos, para que você não…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Talvez tenha pervertido tanto aquela passagem quanto esta porque ambas se interpunham em seu caminho e, por isso, lhes guardava rancor. O teor dessa carta é:

Primeiro, estabelecer a existência da igreja: “Também eu te digo”. É Cristo quem faz a concessão, ele que é Cabeça e Governante da igreja, a quem todo julgamento foi confiado e de quem procede toda autoridade. Faz essa concessão em conformidade com a autoridade recebida do Pai e com o compromisso que assumiu pela salvação dos eleitos.

A carta é entregue nas mãos de Pedro: é a ele que Cristo se dirige. As promessas do Antigo Testamento referentes à igreja foram dadas diretamente a pessoas notáveis pela fé e pela santidade, como Abraão e Davi. Isso, contudo, não lhes concedia supremacia alguma, muito menos a seus sucessores.

Assim também, a carta do Novo Testamento foi entregue aqui a Pedro como representante, mas para uso e benefício da igreja em todas as épocas, conforme os propósitos nela especificados. Agora, o que se promete é:

1. Que Cristo edificaria sua igreja sobre uma rocha. Esse corpo político recebe o nome e o título de igreja de Cristo. É um conjunto de pessoas chamadas para fora do mundo, separadas dele e dedicadas a Cristo.

A igreja não é de Pedro, mas de Cristo. Pedro se lembrou disso quando advertiu os ministros a não dominar sobre a herança de Deus. A igreja pertence particularmente a Cristo e lhe é reservada. O mundo é de Deus, com todos os seus habitantes; a igreja, porém, é o remanescente escolhido, relacionado com Deus por meio de Cristo como Mediador. Traz a imagem e a inscrição dele.

(1.) O próprio Cristo é o Construtor e Criador da igreja: ele a edificará. A igreja é um templo do qual ele é o Construtor (Zacarias 6:11-13“Receba os presentes que trouxeram e faça uma coroa com a prata e o ouro. Depois disso, coloque a coroa sobre a cabeça do sumo sacerdote Josué, filho de Jeozadaque. Diga a ele que o Senhor dos Exércitos afirmou: ‘Você é o homem, cujo nome é…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Nisso, Salomão e Ciro foram figuras de Cristo (Isaías 44:28“que digo de Ciro: Ele é meu pastor, e ele fará tudo o que eu quiser. Ele dirá de Jerusalém: Seja reconstruída, e do templo: Sejam colocados os seus alicerces’ ”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Os materiais e a obra são dele. Pela ação de seu Espírito juntamente com a pregação de sua palavra, acrescenta pessoas à igreja e a edifica com pedras vivas (1 Pedro 2:5“E agora vocês também se tornaram pedras vivas para Deus utilizar na edificação da sua casa espiritual. Vocês são seus sacerdotes santos, por isso ofereçam sacrifícios espirituais agradáveis a Deus, por meio de Jesus Cristo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). “Vós sois edifício de Deus.” Edificar é obra progressiva.

Neste mundo, a igreja ainda está in fieri — em formação, como uma casa em construção. É um consolo para todos os que desejam o bem da igreja que Cristo, com sabedoria e poder divinos, se encarregue de edificá-la.

(2.) O fundamento sobre o qual é edificada é esta Rocha. Por melhor que um arquiteto faça sua parte, se o fundamento for podre, o edifício não ficará de pé. Vejamos, portanto, que fundamento é esse. Deve referir-se a Cristo, pois ninguém pode lançar outro fundamento. Veja Isaías 28:16“Mas o Soberano, o Senhor, diz o seguinte: “Eu coloquei em Sião uma pedra para ser a pedra principal do alicerce firme e precioso, sobre o qual se pode construir com segurança. Aquele que confia jamais será abalado!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

[1.] A igreja é edificada sobre uma rocha, fundamento firme, forte e duradouro, que o tempo não desgastará nem afundará sob o peso do edifício. Cristo não construiria sua casa sobre a areia, pois sabia que viriam tempestades.

A rocha é alta (Salmos 61:2“Mesmo estando tão longe, nos confins da terra, pedirei a sua ajuda, com o meu coração abatido e fraco; leve-me para o lugar seguro e protegido que não posso alcançar sozinho.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); a igreja de Cristo não está no mesmo nível do mundo. A rocha é ampla e se estende longe; assim também o fundamento da igreja. Quanto mais amplo, mais firme. Quem estreita seu fundamento não é amigo da igreja.

[2.] É edificada sobre “esta rocha”: “Tu és Pedro”, nome que significa pedra ou rocha. Cristo lhe deu esse nome quando o chamou pela primeira vez (João 1:42“E o levou para conhecer Jesus. Jesus olhou fixamente para ele e disse: “Você é Simão, filho de João, mas será chamado de Cefas”, que traduzido quer dizer “Pedro!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e agora o confirma.

“Pedro, fazes jus ao teu nome: és um discípulo sólido e consistente, firme e estável, em quem se pode confiar. Pedro é teu nome, e força e estabilidade estão contigo. Não és abalado pelas ondas das opiniões inconstantes dos homens a meu respeito, mas permaneces firmado na verdade presente” (2 Pedro 1:12“Meu plano é continuar a relembrar-lhes estas coisas, embora vocês já as saibam e estejam realmente firmados na verdade!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). A menção desse nome significativo dá ocasião à metáfora da construção sobre a rocha.

Primeiro, alguns entendem que essa rocha é o próprio Pedro como apóstolo: o principal, embora não o príncipe dos doze; o mais antigo entre eles, mas não superior a eles. A igreja é edificada sobre o fundamento dos apóstolos (Efésios 2:20“Vejam o alicerce sobre o qual vocês se encontram agora: os apóstolos e os profetas; e a pedra de esquina do edifício é o próprio Jesus Cristo!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

As primeiras pedras desse edifício foram assentadas durante o ministério dos apóstolos e por meio dele. Por isso se diz que seus nomes estão escritos nos fundamentos da nova Jerusalém (Apocalipse 21:14“Os muros tinham doze pedras nos alicerces, e nelas estavam escritos os nomes dos doze apóstolos do Cordeiro.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Pedro foi o apóstolo por cujas mãos se assentaram as primeiras pedras da igreja, tanto entre os convertidos judeus (Atos 2“Havia chegado o Dia de Pentecoste. Quando os crentes se reuniram todos no mesmo lugar, naquele dia, de repente veio do céu um som, semelhante ao rugido de um poderoso vendaval, que encheu toda a casa onde estavam assentados. Então, viu-se…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) quanto entre os gentios (Atos 10“Morava em Cesareia um centurião do exército romano chamado Cornélio, comandante de um regimento conhecido como Italiano. Ele era um homem piedoso que tinha fé em Deus como também toda sua família. Praticava a caridade com boa vontade e…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Nesse sentido, poderia ser chamado de rocha sobre a qual ela foi edificada. Cefas era um dos que pareciam ser colunas (Gálatas 2:9“E quando Pedro, Tiago e João, reconhecidos como colunas — porque o mesmo Deus a cada um de nós concedeu dons especiais — estenderam a mão direita a mim e a Barnabé, encorajaram-nos a continuar a nossa pregação aos gentios, enquanto eles…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

É bastante estranho, porém, chamar de fundamento permanente de um edifício um homem que apenas assenta sua primeira pedra, ato passageiro. Mesmo que assim fosse, isso não sustentaria as pretensões do bispo de Roma.

Pedro não tinha a chefia que ele reivindica; muito menos poderia transmiti-la a seus sucessores, e menos ainda aos bispos de Roma. É discutível se são seus sucessores quanto ao lugar, mas não há dúvida de que não o são quanto à verdade do cristianismo.

Segundo, outros entendem que a rocha é Cristo: “Tu és Pedro, tens o nome de uma pedra; mas sobre esta rocha”, apontando para si mesmo, “edificarei minha igreja”. Talvez Cristo tenha posto a mão no peito, como ao dizer: “Destruí este templo” (João 2:19““Pois bem”, respondeu Jesus. “Destruam este santuário, e em três dias eu o levantarei!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), referindo-se ao templo de seu corpo.

Naquela ocasião, o templo em que estava lhe deu a oportunidade de falar de si mesmo; isso levou alguns a entender equivocadamente suas palavras como referência ao edifício. Aqui, Pedro lhe deu a oportunidade de falar de si mesmo como a Rocha; isso levou alguns a entender equivocadamente suas palavras como referência a Pedro.

Essa interpretação, porém, deve ser esclarecida pelas muitas passagens que apresentam Cristo como o único Fundamento da igreja (1 Coríntios 3:11“Porque ninguém pode colocar qualquer outro alicerce além do que já está posto, que é Jesus Cristo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 1 Pedro 2:6“As Escrituras declaram: “Eis que eu estou colocando em Sião uma pedra principal do alicerce. Ela é preciosa e foi cuidadosamente escolhida, e eu nunca decepcionarei aqueles que confiam nela”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Ele é seu Fundador e seu Fundamento: atrai as pessoas e as atrai para si; a ele se unem, nele descansam e dele dependem constantemente.

Terceiro, outros entendem que a rocha é a confissão que Pedro fez de Cristo, o que, no fim, equivale a entendê-la como o próprio Cristo. Pedro deu o bom testemunho: “Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo”; os outros concordaram com ele.

“Ora”, diz Cristo, “esta é a grande verdade sobre a qual edificarei minha igreja”. 1. Retire-se essa verdade, e toda a igreja cai por terra. Se Cristo não é o Filho de Deus, o cristianismo é uma fraude e a igreja, mera fantasia. Nossa pregação é vã, sua fé é vã, e vocês ainda estão em seus pecados (1 Coríntios 15:14-17“E, se ele ainda está morto, então toda a nossa pregação é inútil, e a fé que vocês têm também é inútil. E nós, os apóstolos, seremos todos considerados falsas testemunhas de Deus, porque dissemos que Deus ressuscitou Cristo, e isto…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Se Jesus não é o Cristo, aqueles que o reconhecem não pertencem à igreja: são enganadores e enganados.

2. Retire-se a fé nessa verdade e sua confissão de alguma igreja particular, e ela deixa de fazer parte da igreja de Cristo, recaindo na condição e no caráter da incredulidade.

Essa verdade é o articulus stantis et cadentis ecclesiae — o artigo cuja aceitação ou negação determina se a igreja permanece de pé ou cai; “a dobradiça principal em que gira a porta da salvação”. Os que a abandonam não conservam o fundamento. Mesmo que se chamem cristãos, desmentem-se a si mesmos.

A igreja é uma sociedade sagrada constituída sobre a certeza e a convicção dessa grande verdade. Grande ela é, e tem prevalecido.

2. Cristo também promete preservar e proteger sua igreja depois de edificá-la: “As portas do inferno não prevalecerão contra ela”, nem contra essa verdade nem contra a igreja construída sobre ela.

(1.) Isso indica que a igreja tem inimigos que lutam contra ela e procuram arruiná-la e derrubá-la. Eles são representados pelas portas do inferno, isto é, pela cidade do inferno, diretamente oposta à cidade celestial do Deus vivo: a causa do diabo entre os seres humanos.

As portas do inferno são os poderes e as estratégias do reino do diabo, a cabeça e os chifres do dragão com que ele faz guerra contra o Cordeiro: tudo o que sai dessas portas, concebido e planejado ali.

Esses inimigos lutam contra a igreja opondo-se às verdades do evangelho, corrompendo suas ordenanças e perseguindo bons ministros e bons cristãos. Com astúcia, atraem e persuadem; com crueldade, arrastam e obrigam as pessoas a agir contra a pureza da religião.

O objetivo das portas do inferno é apagar o nome do cristianismo (Salmos 83:4“Eles dizem: “Vamos riscar Israel do mapa; vamos apagar esse povo da memória dos homens!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), devorar o filho varão (Apocalipse 12:4“Com a cauda ele puxou atrás de si uma terça parte das estrelas do céu, que depois lançou na terra. O dragão ficou na frente da mulher enquanto ela estava para dar à luz, pronto para devorar o filho logo que nascesse.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e arrasar essa cidade até os alicerces.

(2.) Isso nos assegura que os inimigos da igreja não alcançarão seu objetivo. Enquanto o mundo durar, Cristo terá nele uma igreja que reconhecerá e preservará suas verdades e ordenanças, apesar de toda a oposição dos poderes das trevas. Não prevalecerão contra ela (Salmos 129:1-2“Cântico de peregrinação. Desde a mocidade tenho sofrido horríveis perseguições; que o povo de Israel responda: Desde a mocidade tenho sofrido horríveis perseguições, mas ninguém foi capaz de me destruir!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Essa promessa não garante que alguma igreja particular ou seus dirigentes jamais errem, apostatem ou sejam destruídos. Garante, porém, que a religião cristã existirá em algum lugar, ainda que não sempre com o mesmo grau de pureza e esplendor: sua continuidade nunca será completamente interrompida.

A mulher vive, embora no deserto (Apocalipse 12:14“Mas a mulher recebeu duas asas como as de uma grande águia, a fim de voar para o deserto ao lugar preparado para ela, onde foi cuidada e protegida da serpente por três anos e meio.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); é “abatida, mas não destruída” (2 Coríntios 4:9“Somos perseguidos, mas não abandonados. Somos abatidos, mas não somos destruídos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). As corrupções causam dor, e as perseguições são dolorosas, mas nenhuma das duas é fatal. A igreja pode ser vencida em encontros isolados; na batalha principal, porém, sairá mais que vencedora.

Os crentes individualmente são guardados pelo poder de Deus, mediante a fé, para a salvação (1 Pedro 1:5“E Deus, em seu grandioso poder, garantirá que vocês cheguem até lá em segurança para recebê-la, por meio da fé. Essa herança lhes pertencerá naquele último dia, prestes a ser revelado.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Segundo, a outra parte dessa carta estabelece a ordem e o governo da igreja (v. 19). Quando uma cidade ou sociedade é constituída, designam-se autoridades com poder para agir em favor do bem comum. Uma cidade sem governo é um caos.

A instituição do governo da igreja é aqui expressa pela entrega das chaves e, com elas, do poder de ligar e desligar. Isso não significa que Pedro tenha recebido um poder exclusivo, como se fosse o único porteiro do reino dos céus e possuísse a chave de Davi, que pertence somente ao Filho de Davi.

Não: todos os apóstolos e seus sucessores recebem poder ministerial para orientar e governar a igreja de Cristo em suas congregações particulares, segundo as regras do evangelho.

Claves regni cælorum in B. Petro apostolo cuncti suscepimus sacerdotes — todos nós, sacerdotes, recebemos as chaves do reino dos céus na pessoa do bem-aventurado apóstolo Pedro, como diz Ambrósio em De Dignit. Sacerd.

As chaves foram postas primeiro nas mãos de Pedro porque ele foi o primeiro a abrir a porta da fé aos gentios (Atos 10:28“Pedro disse: “Vocês sabem muito bem que é contra as leis judaicas que eu entre na casa de um gentio. Mas Deus me mostrou numa visão que não devo chamar ninguém de impuro ou imundo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Quando um rei concede uma carta constitutiva a uma corporação, dá aos magistrados poder para realizar julgamentos em seu nome, examinar os fatos e decidir segundo a lei.

O rei confirma as decisões tomadas regularmente como se tivessem sido proferidas por tribunais superiores. De modo semelhante, depois de constituir sua igreja, Cristo instituiu o ministério para manter nela a ordem e o governo e cuidar para que suas leis sejam devidamente cumpridas: “Dar-te-ei as chaves”.

Ele não diz “Já as dei” nem “Agora as dou”, mas “Eu as darei”, referindo-se ao tempo depois de sua ressurreição. Quando subiu às alturas, concedeu esses dons (Efésios 4:8“Por isso foi dito: “Quando ele subiu triunfalmente ao céu, levou consigo muitos prisioneiros e concedeu dons aos homens”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Foi então que esse poder foi de fato dado, não só a Pedro, mas também a todos os demais (Mateus 28:19-20“Portanto, vão e façam discípulos de todas as nações, batizando-os no nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, e ensinando esses novos discípulos a obedecerem a todas as ordens que eu lhes dei. E tenham certeza disto: Eu estarei sempre…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; João 20:21“Ele falou-lhes novamente: “Paz seja com vocês! Assim como o Pai me enviou, eu os estou enviando”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Cristo não diz “As chaves serão dadas”, mas “Eu as darei”, pois os ministros recebem dele sua autoridade e devem exercer todo o poder em seu nome (1 Coríntios 5:4“Quando vocês estiverem reunidos em nome do nosso Senhor Jesus, e eu também estarei aí em espírito, estando presente o poder de nosso Senhor Jesus Cristo,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Agora, 1. O poder delegado é espiritual: pertence ao reino dos céus, isto é, à igreja em sua condição militante neste mundo, à dispensação do evangelho. É somente disso que tratam o poder apostólico e o ministerial.

Não se transmite aqui nenhum poder civil ou secular, pois o reino de Cristo não é deste mundo. As instruções posteriores aos apóstolos também diziam respeito ao reino de Deus (Atos 1:3“Durante os 40 dias depois do seu sofrimento ele apareceu aos apóstolos diversas vezes, provando para eles de muitas maneiras que realmente estava vivo. Nessas ocasiões falou a eles a respeito do Reino de Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

2. É o poder das chaves que lhes é concedido. Isso alude ao costume de investir alguém de autoridade num lugar entregando-lhe as chaves. É também como o dono da casa que entrega ao administrador as chaves dos depósitos de provisões.

O administrador deve dar a cada pessoa da casa sua porção de alimento no devido tempo (Lucas 12:42“E o Senhor respondeu: “Estou falando a qualquer homem fiel e ajuizado, cujo patrão lhe dá a responsabilidade de alimentar os outros servos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) ou negá-la quando necessário, segundo as regras da família. Os ministros são administradores (1 Coríntios 4:1“Assim, eu e Apolo devemos ser considerados como servos de Cristo encarregados da realização dos mistérios de Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Tito 1:7“Os bispos devem ser homens de vida irrepreensível, porque são ministros de Deus. Não devem ser orgulhosos, nem briguentos; não devem ter o vício da bebida, nem ser violentos, nem ser gananciosos por dinheiro.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Eliaquim, que tinha a chave da casa de Davi, estava encarregado da casa (Isaías 22:22“Colocarei a chave da casa de Davi sobre o seu ombro. O que ele abrir ninguém fechará, e o que ele fechar ninguém abrirá.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

3. É o poder de ligar e desligar, isto é, continuando a metáfora das chaves, de fechar e abrir. José, que governava a casa de Faraó e administrava seus depósitos, podia prender os príncipes e ensinar sabedoria aos anciãos (Salmos 105:21-22“O faraó, rei do Egito, escolheu José para ser seu primeiro-ministro e tomar conta de todo o reino. José tinha autoridade para escolher e afastar os oficiais do rei; ele foi indicado para ensinar sabedoria às autoridades do rei.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Quando os depósitos e tesouros da casa são fechados para alguém, essa pessoa fica ligada: interdico tibi aquâ et igne — proíbo-te o uso de fogo e água. Quando voltam a ser abertos, ela é solta dessas amarras, livre da censura e restituída à liberdade.

4. Cristo promete reconhecer o exercício devido desse poder: ratificará com sua aprovação as decisões de seus administradores. Isso será ligado no céu e desligado no céu. Isso não significa que Cristo se tenha obrigado a confirmar toda censura eclesiástica, justa ou injusta.

Serão confirmadas aquelas pronunciadas devidamente, segundo a palavra, clave non errante — quando a chave gira na direção certa. Essas são seladas no céu. Isso significa que a palavra do evangelho, na boca de ministros fiéis, deve ser considerada e recebida como palavra de Deus, não de homens (1 Tessalonicenses 2:13“E nós nunca deixaremos de agradecer a Deus o fato de que quando lhes anunciamos a mensagem, vocês não pensaram que as palavras que lhes falávamos eram apenas palavras nossas, mas aceitaram o que dizíamos como a própria palavra de Deus, que…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; João 12:20“Alguns gregos que tinham vindo a Jerusalém para adorar a Deus durante a festa da Páscoa”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). As chaves do reino dos céus são:

(1.) A chave da doutrina, chamada chave do conhecimento: “Sua tarefa será explicar ao mundo a vontade de Deus, tanto no que diz respeito à verdade quanto ao dever. Para isso receberão comissão, credenciais e instruções completas para ligar e desligar”.

Na linguagem comum dos judeus daquela época, essas expressões significavam proibir e permitir: ensinar ou declarar que algo era ilícito era ligar; declarar que era lícito era desligar.

Os apóstolos receberam um poder extraordinário desse tipo. Algumas coisas proibidas pela lei de Moisés, como comer certas carnes, passariam a ser permitidas. Outras que ela permitia, como o divórcio, passariam a ser proibidas.

Os apóstolos foram autorizados a anunciar isso ao mundo, e as pessoas podiam confiar em suas palavras. Pedro exerceu esse poder quando aprendeu primeiro e depois ensinou outros a não chamar nada de comum ou impuro.

Também se concede aqui um poder ordinário a todos os ministros: pregar o evangelho como oficiais designados e dizer às pessoas, em nome de Deus e conforme as Escrituras, o que é bom e o que o Senhor exige delas. Quem anuncia todo o conselho de Deus usa bem essas chaves (Atos 20:27“porque eu não deixei de contar a vocês todo o plano de Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Alguns entendem que a entrega das chaves alude ao costume judaico de instituir um doutor da lei pondo-lhe nas mãos as chaves da arca onde se guardava o livro da lei. Isso indicava que estava autorizado a retirá-lo e lê-lo.

Entendem também que ligar e desligar alude ao formato dos livros em rolos: para fechá-los, amarravam-nos com um cordão; para abri-los, desatavam o cordão. Cristo dá aos apóstolos poder para fechar ou abrir ao povo o livro do evangelho, conforme o caso exigisse.

Veja o exercício desse poder em Atos 13:46“Então Paulo e Barnabé declararam corajosamente: “Era necessário que esta boa-nova de Deus primeiro fosse anunciada a vocês, os judeus. Mas já que vocês não aceitaram e não se julgam dignos da vida eterna, agora nos voltamos para os gentios.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 18:6“Mas, quando os judeus foram contra ele e lançaram insultos contra Jesus, Paulo sacudiu o pó da roupa e disse a eles: “Caia sobre a cabeça de vocês o seu sangue. Eu estou livre da minha responsabilidade. De agora em diante vou pregar aos…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Quando, em nome de Cristo, os ministros anunciam perdão e paz aos arrependidos, e cólera e maldição aos que não se arrependem, agem segundo essa autoridade de ligar e desligar.

(2.) A chave da disciplina, que é apenas a aplicação da anterior a pessoas determinadas, mediante uma avaliação justa de seu caráter e de suas ações. Não se confere aqui poder legislativo, mas judicial. O juiz não faz a lei: apenas declara o que a lei estabelece e, após examinar imparcialmente os méritos da causa, pronuncia a sentença correspondente.

Esse é o poder das chaves, seja a quem for confiado, no que se refere à condição de membro da igreja e a seus privilégios.

[1.] Os ministros de Cristo têm poder para admitir pessoas na igreja: Devem ir, fazer discípulos de todas as nações e batizá-los; devem admitir como membros da igreja, pelo batismo, os que professam fé em Cristo e obediência a ele, bem como seus filhos.

Devem deixar entrar na festa de casamento os convidados e impedir a entrada dos que claramente não estão aptos para uma comunhão tão santa.

[2.] Têm poder para expulsar e excluir aqueles que perderam o direito de ser membros da igreja. Isso é ligar: negar aos incrédulos a aplicação das promessas do evangelho e de seus selos.

É também declarar aos que parecem estar no fel da amargura e nas amarras da iniquidade que não têm parte nem sorte nessa questão, como Pedro declarou a Simão, o mago, embora tivesse sido batizado. Isso é ligá-los para o julgamento de Deus.

[3.] Têm poder para restaurar e receber de volta, quando se arrependem, os que haviam sido excluídos; desligar aqueles que haviam ligado, declarando-lhes que, se seu arrependimento é sincero, a promessa do perdão lhes pertence.

Os apóstolos possuíam o dom milagroso de discernir os espíritos. Mesmo eles, porém, julgavam segundo as aparências externas (Atos 8:21“Você não pode ter parte nenhuma nesse ministério, porque o seu coração não é honesto diante de Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 1 Coríntios 5:1“Por toda parte estão falando que há imoralidade entre vocês, algo tão pecaminoso que nem mesmo os pagãos o fazem. É que vocês ainda conservam em sua igreja um homem que está vivendo em pecado com a mulher do seu próprio pai.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 2 Coríntios 2:7“Agora é o momento de perdoá-lo e confortá-lo. Caso contrário, ele poderá ficar excessivamente desanimado.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 1 Timóteo 1:20“Himeneu e Alexandre são dois exemplos disto. Tive que entregá-los a Satanás para serem castigados para aprenderem a não blasfemar mais.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Os ministros de hoje ainda podem julgar com base nelas, se forem hábeis e fiéis.

Por fim, Cristo ordena aos discípulos que, por enquanto, guardem esse assunto em segredo (v. 20): não deveriam dizer a ninguém que ele era Jesus, o Cristo. Ainda não deviam anunciar ao mundo o que haviam confessado diante dele, por várias razões:

1. Porque esse era o tempo de preparação para seu reino. A grande mensagem então pregada era que o reino dos céus estava próximo. Portanto, deviam insistir nas coisas próprias para preparar o caminho para Cristo, como a doutrina do arrependimento, e não ainda nessa grande verdade, com a qual o reino seria efetivamente estabelecido.

Tudo é belo em seu tempo, e este é um bom conselho: “Prepara teu trabalho e depois edifica” (Provérbios 24:27“Cuide primeiro de seus negócios, defina sua situação financeira e depois comece a construir sua casa e formar sua família.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

2. Cristo queria que sua condição de Messias fosse provada por suas obras. Preferia que elas dessem testemunho dele, em vez dos discípulos, pois o testemunho deles seria como o seu próprio, no qual não insistia. Veja João 5:31““Quando eu faço declarações a respeito de mim mesmo, o meu testemunho não é válido,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 34“Porém o testemunho mais verdadeiro que eu tenho não vem de um homem, embora eu tenha feito lembrar o testemunho de João para que vocês creiam em mim e sejam salvos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Ele estava tão seguro da força demonstrativa de seus milagres que dispensava outras testemunhas (João 10:25““Eu já lhes disse, e vocês não creram em mim”, respondeu Jesus. “A prova está nas obras que eu faço em nome de meu Pai.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 38“Mas se as realizo, creiam nelas, mesmo que vocês não creiam em mim. Com isso vocês se convencerão de que o Pai está em mim, e eu no Pai”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

3. Se tivessem sabido que ele era Jesus, o Cristo, não teriam crucificado o Senhor da glória (1 Coríntios 2:8“Entretanto, os poderosos homens do mundo não o compreenderam; se tivessem compreendido, nunca teriam crucificado o Senhor da glória.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

4. Cristo não queria que os apóstolos pregassem essa verdade antes de terem pronta a prova mais convincente para apresentá-la. Grandes verdades podem sofrer prejuízo quando são afirmadas antes de poderem ser demonstradas suficientemente.

A grande prova de que Jesus era o Cristo foi sua ressurreição: por ela foi declarado Filho de Deus com poder. Por isso, a sabedoria divina não quis que essa verdade fosse pregada antes que sua ressurreição pudesse ser apresentada como prova.

5. Era necessário que os pregadores de uma verdade tão grande recebessem uma medida do Espírito maior do que a que os apóstolos então tinham. Por isso, sua proclamação aberta foi adiada até que o Espírito fosse derramado sobre eles.

Quando Cristo foi glorificado e o Espírito derramado, vemos Pedro proclamar dos telhados o que aqui foi dito num lugar reservado (Atos 2:36““Portanto, eu garanto a todos em Israel que este Jesus, que vocês crucificaram, Deus o fez Senhor e Cristo!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash): Deus fez esse mesmo Jesus Senhor e Cristo; pois, assim como há tempo de calar, há tempo de falar.

Temos aqui o discurso de Cristo com os discípulos sobre seus próprios sofrimentos. Observe:

I. Cristo prediz seus sofrimentos. Agora começava a fazê-lo e, desde então, falava deles com frequência. Já havia dado algumas indicações, como quando disse: “Destruí este templo”; quando falou do Filho do Homem ser levantado e de comer sua carne e beber seu sangue. Mas agora começava a mostrar o assunto, falando dele de modo claro e explícito.

Até então não havia tocado nisso porque os discípulos eram fracos e não suportariam bem a notícia de algo tão estranho e tão triste. Agora, porém, que estavam mais maduros no conhecimento e mais fortes na fé, começou a contar-lhes. Repare: Cristo revela seus propósitos ao seu povo aos poucos e lhe dá luz conforme pode suportá-la e está preparado para recebê-la.

Desde aquele momento, quando fizeram a plena confissão de que Cristo era o Filho de Deus, ele começou a lhes mostrar isso. Ao vê-los instruídos numa verdade, ensinou-lhes outra, pois a quem tem será dado. Primeiro deviam firmar-se nos princípios da doutrina de Cristo; depois, avançar para a perfeição (Hebreus 6:1“Paremos de ficar voltando sempre aos mesmos assuntos antigos, sempre ensinando aquelas primeiras lições sobre Cristo. Em vez disso, avancemos para outras coisas e nos tornemos amadurecidos no nosso entendimento. Certamente não precisamos…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Se não estivessem bem fundamentados na fé de que Cristo era o Filho de Deus, a notícia teria abalado muito sua fé. Nem todas as verdades devem ser ditas a todas as pessoas em todos os momentos, mas apenas as adequadas e apropriadas à condição em que se encontram. Agora observe:

1. O que ele predisse sobre seus sofrimentos, com detalhes e circunstâncias, todos surpreendentes:

(1.) O lugar onde sofreria. Ele precisava ir a Jerusalém, a cidade principal, a cidade santa, e sofrer ali. Embora tivesse vivido a maior parte do tempo na Galileia, precisava morrer em Jerusalém. Ali eram oferecidos todos os sacrifícios; portanto, ali deveria morrer aquele que é o grande sacrifício.

(2.) As pessoas de cujas mãos sofreria: os anciãos, os principais sacerdotes e os escribas. Juntos formavam o grande Sinédrio, sediado em Jerusalém e venerado pelo povo. Os que mais deveriam ter se apressado a reconhecer e admirar Cristo foram os que mais cruelmente o perseguiram.

Era estranho que homens versados nas Escrituras, que professavam esperar a vinda do Messias e alegavam ter um caráter sagrado, o tratassem com tamanha crueldade quando veio. Foi o poder romano que condenou e crucificou Cristo, mas ele atribui a responsabilidade aos principais sacerdotes e escribas, que deram início a tudo.

(3.) O que sofreria: precisava sofrer muitas coisas e ser morto. A malícia insaciável de seus inimigos e sua própria paciência invencível aparecem na variedade e multiplicidade de seus sofrimentos — ele sofreu muitas coisas — e no extremo a que chegaram: nada menos que sua morte os satisfaria; ele precisava ser morto.

Sofrer muitas coisas sem chegar à morte seria mais tolerável, pois, enquanto há vida, há esperança. A morte, sem tais preliminares, seria menos terrível. Mas ele precisava primeiro sofrer muitas coisas e depois ser morto.

(4.) O desfecho feliz de todos os seus sofrimentos: ressuscitaria no terceiro dia. Assim como os profetas, Cristo, ao anunciar previamente seus sofrimentos, anunciou também a glória que se seguiria (1 Pedro 1:11“Queriam saber a respeito de que o Espírito de Cristo estava falando no seu íntimo, pois ele lhes mandava escrever os fatos que, de lá para cá, têm acontecido com Cristo: seu sofrimento e sua grande glória depois disso. E eles queriam saber…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Sua ressurreição no terceiro dia demonstrou que ele era o Filho de Deus, apesar de seus sofrimentos; por isso a mencionou, para sustentar a fé dos discípulos. Quando falou da cruz e da vergonha, falou na mesma ocasião da alegria posta diante dele, pela qual suportou a cruz e desprezou a vergonha.

Assim devemos considerar os sofrimentos de Cristo em nosso favor, enxergando neles o caminho para sua glória. E assim devemos considerar nossos sofrimentos por Cristo, olhando através deles para a recompensa. Se sofrermos com ele, reinaremos com ele.

2. Por que predisse seus sofrimentos. (1.) Para mostrar que resultavam de um conselho e acordo eternos, firmados entre o Pai e o Filho desde a eternidade: “Assim convinha que o Cristo padecesse”. O assunto estava estabelecido pelo conselho determinado e pela presciência de Deus, em cumprimento da missão que ele voluntariamente aceitou e assumiu para nossa salvação.

Seus sofrimentos não o surpreenderam nem caíram sobre ele como uma armadilha: ele os previra de modo claro e certo, o que engrandece muito seu amor (João 18:4“Jesus, sabendo perfeitamente tudo o que ia acontecer, foi ao encontro deles e perguntou: “A quem vocês estão procurando?””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

(2.) Para corrigir as ideias erradas que os discípulos haviam assimilado sobre a pompa e o poder exteriores de seu reino. Como criam que ele era o Messias, não esperavam nada além de dignidade e autoridade neste mundo. Mas Cristo lhes ensinou outra lição: falou-lhes da cruz e dos sofrimentos.

Disse-lhes ainda que os principais sacerdotes e anciãos — de quem provavelmente esperavam apoio ao reino do Messias — seriam seus grandes inimigos e perseguidores. Isso lhes daria uma ideia bem diferente do reino cuja chegada eles próprios haviam anunciado. Era necessário corrigir esse engano.

É preciso falar claramente aos que seguem Cristo e adverti-los a não esperar grandeza neste mundo.

(3.) Para prepará-los para a parte de tristeza e temor que, no mínimo, teriam em seus sofrimentos. Quando ele sofresse muitas coisas, os discípulos inevitavelmente sofreriam algumas; se seu Mestre fosse morto, seriam tomados pelo terror. Que soubessem disso com antecedência, para se prepararem: avisados de antemão, estariam prevenidos.

II. A ofensa que Pedro sentiu diante dessas palavras. Disse: “Longe de ti tal coisa, Senhor”. Provavelmente expressou o sentimento dos demais discípulos, como antes, pois era o principal porta-voz. Chamou Jesus à parte e começou a repreendê-lo.

Talvez Pedro estivesse um pouco exaltado pelas grandes coisas que Cristo acabara de lhe dizer, tornando-se mais ousado com ele do que convinha. Como é difícil manter o espírito humilde em meio a grandes promoções!

1. Não cabia a Pedro contradizer seu Mestre nem tomar para si a tarefa de aconselhá-lo. Poderia ter desejado que, se possível, aquele cálice passasse sem declarar de modo tão categórico: “Isso não acontecerá”, depois de Cristo ter dito: “É necessário que aconteça”.

“Acaso alguém ensinará a Deus o conhecimento?” “Aquele que repreende a Deus, responda por isso.” Repare: quando os atos da providência de Deus nos parecem difíceis de entender ou contrários aos nossos desejos, convém aceitarmos em silêncio a vontade divina, sem tentar prescrevê-la. Deus sabe o que precisa fazer sem que o ensinemos.

Se não conhecemos o pensamento do Senhor, não nos cabe ser seus conselheiros (Romanos 11:34““Quem dentre nós conheceu a mente do Senhor? Quem é que sabe o suficiente para ser seu conselheiro?””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

2. Pedro demonstrou muito da sabedoria da carne ao opor-se tão ardentemente ao sofrimento e assustar-se desse modo com o escândalo da cruz. É a parte corrupta de nós que tanto se preocupa em sair sem nenhum arranhão.

Tendemos a considerar os sofrimentos por sua relação com esta vida presente, para a qual são penosos. Mas há outras regras pelas quais medi-los que, se observadas devidamente, nos permitirão suportá-los com alegria (Romanos 8:18“Contudo, aquilo que sofremos agora é insignificante, se compararmos com a glória que ele nos dará mais tarde.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Veja com que paixão Pedro fala: “Longe de ti tal coisa, Senhor. Deus não permita que sofras e sejas morto; não suportamos pensar nisso”. “Mestre, poupa-te”: assim se poderia ler. Hileos soi, kyrie — “Tem misericórdia de ti mesmo, e então ninguém mais poderá ser cruel contigo; compadece-te de ti mesmo, e isso não te acontecerá”.

Ele queria que Cristo temesse o sofrimento tanto quanto ele. Mas nos enganamos se medimos o amor e a paciência de Cristo pelos nossos. Pedro também sugere que, humanamente falando, aquilo era improvável:

“Isso não te acontecerá. É impossível que alguém com tanta influência sobre o povo quanto tens seja esmagado pelos anciãos, que temem o povo. Isso nunca poderá acontecer; nós, que te seguimos, lutaremos por ti se necessário, e milhares estarão ao nosso lado.”

III. O desagrado de Cristo com Pedro por essa sugestão (v. 23). Não lemos que Cristo tenha se ofendido tanto com alguma palavra ou atitude de um discípulo em qualquer outra ocasião, embora muitas vezes o tenham contrariado.

Observe: 1. Como expressou seu desagrado. Voltou-se para Pedro e, podemos supor, com o cenho franzido, disse: “Para trás de mim, Satanás”. Nem sequer parou para pensar: deu uma resposta imediata à tentação, que mostrou quanto a desaprovava.

Pouco antes dissera: “Bem-aventurado és tu, Simão”, e praticamente o estreitara ao peito. Agora, porém: “Para trás de mim, Satanás”. Havia motivo para ambas as coisas. Repare: uma pessoa boa, surpreendida pela tentação, pode em pouco tempo ficar muito diferente de si mesma.

Cristo lhe respondeu como havia respondido ao próprio Satanás (Mateus 4:10““Saia daqui, Satanás”, disse-lhe Jesus. “As Escrituras ordenam: ‘Adore somente o Senhor, o seu Deus. Sirva somente a ele’ ”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Repare: (1.) É uma astúcia de Satanás enviar-nos tentações pelas mãos insuspeitas de nossos amigos mais íntimos e queridos. Assim atacou Adão por meio de Eva, Jó por meio de sua mulher e, aqui, Cristo por meio de seu amado Pedro.

Por isso precisamos conhecer seus artifícios e resistir às suas ciladas e profundezas, mantendo-nos sempre atentos contra o pecado, seja quem for que nos incite a ele. Até os atos de bondade de nossos amigos são muitas vezes explorados por Satanás e usados para nos tentar.

(2.) Os que têm os sentidos espirituais exercitados perceberão a voz de Satanás até quando um amigo, um discípulo ou um ministro procura dissuadi-los de cumprir seu dever. Devemos prestar atenção não tanto a quem fala, mas ao que é dito. Precisamos aprender a reconhecer a voz do diabo quando fala por um santo tanto quanto quando fala por uma serpente.

Quem quer que nos afaste do bem e procure nos fazer temer fazer demais por Deus fala a linguagem de Satanás.

(3.) Devemos ser francos e fiéis ao repreender nosso amigo mais querido quando ele fala ou age mal, ainda que sob aparência de bondade para conosco. Não devemos responder com elogios, mas repreender as gentilezas equivocadas. “Fiéis são as feridas de um amigo.” Devemos considerar esses golpes como atos de bondade (Salmos 141:5“Se alguém que ama o Senhor me ferir e castigar, isso será um favor, um remédio para a minha alma; por isso, não fugirei do castigo. E também continuarei a orar para o Senhor castigar os pecadores rebeldes.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

(4.) Tudo o que se mostra uma tentação para pecar deve ser repelido com repulsa, sem que se entre em negociação com isso.

2. Qual era o motivo desse desagrado? Por que Cristo reagiu assim a uma sugestão que parecia não apenas inofensiva, mas bondosa? São dadas duas razões:

(1.) “Tu és para mim motivo de escândalo” — Skandalon mou ei — “Tu és um impedimento para mim” (assim também se pode ler): “Estás no meu caminho”. Cristo avançava depressa na obra de nossa salvação, e seu coração estava tão empenhado nela que não admitia ser impedido ou tentado a recuar diante da parte mais árdua e desanimadora de sua missão.

Ele estava tão firmemente empenhado em nossa redenção que quem procurasse, ainda que indiretamente, desviá-lo dela tocava num ponto para ele muito sensível. Pedro não foi repreendido tão duramente por renegar e negar seu Mestre em seus sofrimentos quanto por tentar afastá-lo deles, embora aquela atitude tenha sido falta de afeto e esta, excesso dele.

A firmeza e a determinação de alguém em qualquer tarefa são muito grandes quando ele se ofende ao ser dissuadido e não suporta ouvir nada em contrário. Foi assim com Rute: “Não me instes a deixar-te”.

Repare: nosso Senhor Jesus preferiu nossa salvação ao próprio conforto e à própria segurança, pois “nem mesmo Cristo agradou a si mesmo” (Romanos 15:3“Pois Cristo também não procurou agradar a si mesmo. Tal como disse o salmista: “Os insultos daqueles que te insultam caíram sobre mim”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Ele veio ao mundo não para poupar-se, como Pedro aconselhava, mas para gastar-se por nós.

Veja por que chamou Pedro de Satanás quando este lhe fez tal sugestão: Cristo considerava vindo do diabo tudo o que se interpusesse no caminho da nossa salvação, pois o diabo é inimigo declarado dela.

O mesmo Satanás que depois entrou em Judas para destruir Cristo maliciosamente em sua missão instigou aqui Pedro, com aparência de boas intenções, a desviá-lo dela. Assim, Satanás se transforma em anjo de luz.

“Tu és para mim motivo de escândalo.” Repare: [1.] Os que se dedicam a qualquer boa obra importante devem esperar impedimentos e oposição de amigos e inimigos, de dentro e de fora.

[2.] Devemos considerar motivo de escândalo para nós quem impede nosso avanço em qualquer dever. Fazemos a vontade de Deus como Cristo fazia — para ele era como alimento e bebida fazê-la — quando nos incomoda ser persuadidos a abandonar o dever.

Quem nos impede de agir ou sofrer por Deus quando somos chamados a isso, sejam essas pessoas o que forem em outros assuntos, nessa questão são satanases, adversários nossos.

(2.) “Não tens gosto pelas coisas de Deus, mas pelas dos homens.” Repare: [1.] As coisas de Deus, isto é, os interesses de sua vontade e glória, muitas vezes entram em choque com as coisas dos homens, isto é, com nossa riqueza, prazer e reputação.

Quando consideramos o dever cristão nosso caminho e nossa tarefa, e o favor divino nosso fim e nossa porção, temos gosto pelas coisas de Deus. Mas, se levamos essas coisas em conta, é preciso negar a carne, enfrentar riscos e suportar agruras; é aí que se prova se temos gosto pelas coisas de Deus ou pelas dos homens.

[2.] Os que temem excessivamente sofrer por Cristo e se esforçam por evitar esse sofrimento quando são chamados a ele têm mais gosto pelas coisas dos homens do que pelas de Deus. Eles próprios as apreciam mais e deixam isso evidente aos outros.

Cristo, tendo mostrado aos discípulos que devia sofrer e que estava pronto e disposto a sofrer, mostra-lhes aqui que eles também devem sofrer e estar prontos e dispostos a isso. É um discurso de grande peso o que temos nestes versículos.

I. Aqui se estabelece a lei do discipulado e se fixam as condições pelas quais podemos ter sua honra e seu benefício (v. 24). Ele disse isso aos discípulos não só para que instruíssem outros a respeito, mas também para que, por essa regra, examinassem a própria segurança. Observe:

1. O que é ser discípulo de Cristo: é vir após ele. Quando Cristo chamou seus discípulos, esta foi a palavra de ordem: “Segue-me”. O verdadeiro discípulo de Cristo é aquele que o segue no dever e o seguirá até a glória.

É alguém que vem após Cristo, não que lhe prescreve o caminho, como Pedro agora se propôs a fazer, esquecendo-se de seu lugar. O discípulo vem após Cristo como as ovelhas após o pastor, o servo após seu senhor e os soldados após seu capitão.

Busca o mesmo fim que Cristo buscou, a glória de Deus e a glória do céu, e anda pelo mesmo caminho em que ele andou: é guiado por seu Espírito, pisa em suas pegadas, submete-se à sua direção e segue o Cordeiro por onde quer que ele vá (Apocalipse 14:4“Porquanto eles se conservaram puros por não terem tido relações com mulheres, e seguem o Cordeiro por todo lugar aonde ele vai. Foram comprados dentre os homens da terra como uma oferta consagrada a Deus e ao Cordeiro.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

2. Quais são as grandes coisas exigidas dos que querem ser discípulos de Cristo: “Se alguém quiser vir”, ei tis thelei, isto é, “se alguém estiver disposto a vir”. Isso denota uma escolha deliberada, acompanhada de alegria e firmeza nessa escolha.

Muitos são discípulos mais por acaso ou pela vontade de outros do que por algum ato da própria vontade; mas Cristo quer que seu povo seja voluntário (Salmos 110:3“Quando o rei revelar todo o seu poder, o povo se apresentará de livre vontade para servi-lo. Os jovens, vestidos com roupas sagradas, são tantos que parecem as gotas de orvalho brilhando quando o sol nasce.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). É como se Cristo tivesse dito:

“Se alguém dentre os que não são meus discípulos estiver firmemente decidido a vir a mim, e se vocês, que já o são, estiverem igualmente decididos a permanecer comigo, estas são as condições, e não há outras. Vocês devem seguir-me nos sofrimentos, assim como nas demais coisas; portanto, quando se sentarem para calcular o custo, contem com isso.”

Quais são, então, essas condições?

(1.) “Negue-se a si mesmo.” Pedro havia aconselhado Cristo a poupar-se e, num caso semelhante, estaria pronto a seguir o próprio conselho; mas Cristo diz a todos que, longe de pouparem a si mesmos, devem negar-se a si mesmos.

Nisso devem vir após Cristo, pois seu nascimento, sua vida e sua morte foram todos um ato contínuo de abnegação, de esvaziamento de si mesmo (Filipenses 2:7“mas esvaziou-se a si mesmo, vindo a ser servo e tornando-se semelhante aos homens.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 8“E se humilhou a si mesmo, e foi obediente até a morte, e morte de cruz!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Se a abnegação é uma lição difícil e contrária às inclinações da carne e do sangue, não é mais do que nosso Mestre aprendeu e praticou antes de nós e por nós, tanto para nossa redenção quanto para nossa instrução; e o servo não está acima de seu senhor.

Repare: todos os discípulos e seguidores de Jesus Cristo devem negar-se a si mesmos. Essa é a lei fundamental de admissão à escola de Cristo e a primeira e grande lição a aprender ali. É tanto a porta estreita quanto o caminho apertado; é necessária para aprendermos todas as outras boas lições ensinadas nessa escola.

Devemos negar-nos a nós mesmos de modo absoluto: não devemos admirar nossa própria sombra nem satisfazer nossos próprios caprichos; não devemos apoiar-nos em nosso próprio entendimento, buscar nossos próprios interesses nem fazer de nós mesmos nosso fim.

Devemos negar-nos a nós mesmos comparativamente: negar-nos por Cristo, por sua vontade e glória e pelo serviço de sua causa no mundo; negar-nos por nossos irmãos e pelo bem deles; e negar-nos por nós mesmos, recusando os apetites do corpo para o benefício da alma.

(2.) “Tome a sua cruz.” A cruz representa aqui todos os sofrimentos, como seres humanos ou como cristãos: aflições da providência, perseguições por causa da justiça e toda dificuldade que nos sobrevém, seja por fazer o bem, seja por não fazer o mal.

As dificuldades dos cristãos são apropriadamente chamadas de cruzes, em alusão à morte de cruz à qual Cristo foi obediente. Deve reconciliar-nos com as dificuldades e tirar-lhes o terror saber que são aquilo que levamos em comum com Cristo e que ele suportou antes de nós.

Repare: [1.] Todo discípulo de Cristo tem sua cruz e deve contar com ela. Assim como cada um tem seu dever particular a cumprir, cada um tem também sua dificuldade particular a suportar, e cada qual sente mais o peso de seu próprio fardo.

As cruzes são a sorte comum dos filhos de Deus, mas, nessa sorte comum, cada um tem sua parte particular. Nossa cruz é aquela que a Sabedoria Infinita nos destinou e que a Providência Soberana pôs sobre nós como a mais adequada a nós.

Convém chamar de nossa a cruz sob a qual estamos e recebê-la como tal. Somos propensos a pensar que suportaríamos melhor a cruz de outra pessoa do que a nossa; mas a melhor é a que temos, e devemos fazer o melhor uso dela.

[2.] Todo discípulo de Cristo deve tomar aquilo que o Deus sábio fez ser a sua cruz. É uma alusão ao costume romano de obrigar os condenados à crucificação a carregar a própria cruz: quando Simão carregou a cruz de Cristo atrás dele, essa expressão foi ilustrada.

Primeiro, pressupõe-se que a cruz está em nosso caminho e foi preparada para nós. Não devemos fabricar cruzes para nós mesmos, mas ajustar-nos às que Deus preparou para nós. Nossa regra é não sair nem um passo do caminho do dever, seja para encontrar uma cruz, seja para evitá-la.

Não devemos, por precipitação e imprudência, atrair cruzes sobre nossa cabeça, mas tomá-las quando forem postas em nosso caminho. Devemos lidar com a aflição de modo que ela não se torne pedra de tropeço ou impedimento a qualquer serviço que tenhamos de prestar a Deus.

Devemos tirá-la do caminho tomando-a, vencendo o escândalo da cruz: “Nenhuma destas coisas me abala”. Então devemos continuar nosso caminho com ela, ainda que pese.

Segundo, o que devemos fazer não é apenas suportar a cruz, pois até um tronco, uma pedra ou um pedaço de madeira podem fazê-lo; não é apenas calar-nos sob ela. Devemos tomá-la e aproveitá-la para algum bem.

Não devemos dizer: “Isto é um mal, e devo suportá-lo porque não posso evitá-lo”; mas: “Isto é um mal, e vou suportá-lo porque contribuirá para o meu bem”. Quando nos alegramos em nossas aflições e nos gloriamos nelas, então tomamos a cruz.

Isso segue apropriadamente a ordem de negar-nos a nós mesmos. Pois quem, por Cristo, não abre mão dos prazeres do pecado e das vantagens deste mundo, quando chega a hora decisiva, nunca terá coragem de tomar a própria cruz.

“Quem não consegue tomar a resolução de viver como santo tem em si mesmo a demonstração de que provavelmente nunca morrerá como mártir”; assim disse o arcebispo Tillotson.

(3.) “Siga-me”, neste aspecto particular de tomar a cruz. Os santos que sofrem devem olhar para Jesus e receber dele tanto direção quanto ânimo no sofrimento. Levamos a cruz? Nisso seguimos Cristo, que a leva diante de nós, leva-a por nós e, assim, tira-a de nós.

Ele levou a extremidade pesada da cruz, a extremidade sobre a qual estava a maldição, e era uma extremidade pesada; assim tornou a outra leve e fácil para nós. Ou podemos entender a ordem de modo geral: devemos seguir Cristo em todos os aspectos da santidade e da obediência.

Repare: os discípulos de Cristo devem procurar imitar seu Mestre, conformar-se em tudo ao exemplo dele e perseverar em fazer o bem, quaisquer que sejam as cruzes em seu caminho. Fazer o bem e sofrer o mal é seguir Cristo.

“Se alguém quiser vir após mim, siga-me”: isso parece idem per idem, a mesma coisa repetida. Qual é a diferença? Certamente é esta: “Se alguém quiser vir após mim na profissão de fé, e assim ter o nome e o reconhecimento de discípulo, siga-me de verdade, e assim cumpra a obra e o dever de discípulo”.

Ou, ainda: “Se alguém começar a vir após mim com um bom começo, continue a seguir-me com toda perseverança”. Isso é seguir plenamente o Senhor, como fez Calebe. Os que vêm após Cristo devem segui-lo.

II. Aqui estão argumentos para persuadir-nos a submeter-nos a essas leis e aceitar essas condições. A abnegação e o sofrimento paciente são lições difíceis, que nunca aprenderemos se consultarmos a carne e o sangue. Consultemos, portanto, nosso Senhor Jesus e vejamos que conselho nos dá. Aqui ele nos apresenta:

1. Algumas considerações próprias para levar-nos a cumprir esses deveres de abnegação e sofrimento por Cristo. Considere:

(1.) O peso da eternidade que depende de nossa escolha presente (v. 25): “Quem quiser salvar sua vida”, negando a Cristo, “a perderá”; e quem se contentar em perder a vida por confessar a Cristo “a achará”. Eis a vida e a morte, o bem e o mal, a bênção e a maldição postos diante de nós. Observe:

[1.] A miséria que acompanha a apostasia de aparência mais justificável. Quem quiser salvar a vida neste mundo, se o fizer por meio do pecado, a perderá no outro. Quem abandona Cristo para preservar uma vida temporária e evitar uma morte temporária certamente deixará de alcançar a vida eterna, sofrerá o dano da segunda morte e ficará eternamente preso a ela.

Não pode haver pretexto mais convincente para a apostasia e a iniquidade do que salvar a vida, tão forte é a lei da autopreservação. Contudo, até isso é loucura, pois no fim se mostrará autodestruição: a vida salva dura apenas um momento, e a morte evitada não passa de um sono.

Mas a vida perdida é eterna, e a morte à qual se vai ao encontro é o abismo e a consumação de toda miséria, uma separação interminável de todo bem. Que qualquer pessoa racional considere isso, pondere e diga o que pensa: haverá, a longo prazo, algum ganho na apostasia, ainda que por ela se salvem bens, posição ou vida?

[2.] A vantagem que acompanha a perseverança mais perigosa e custosa: quem perder a vida por causa de Cristo neste mundo a encontrará num mundo melhor, com vantagem infinita.

Repare: primeiro, muitas vidas se perdem por causa de Cristo, seja na realização de sua obra, trabalhando com fervor por seu nome, seja na obra do sofrimento, preferindo morrer a negá-lo ou a negar suas verdades e seus caminhos.

A santa religião de Cristo chegou até nós selada com o sangue de milhares que não consideraram a própria alma, mas desprezaram a vida, como diz Jó em outro caso, embora fossem vidas muito valiosas, quando tiveram de escolher entre ela e seu dever e o testemunho de Jesus (Apocalipse 20:4“Então vi tronos, e neles estavam sentados aqueles que tinham recebido o direito de julgar. E vi as almas daqueles que tinham sido decapitados pelo seu testemunho a respeito de Jesus, por proclamarem a palavra de Deus, e que não tinham…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Segundo, embora muitos tenham perdido coisas por Cristo, até a própria vida, ninguém jamais saiu nem sairá, no fim, perdendo por causa dele. A perda de outros confortos por Cristo talvez seja compensada neste mundo (Marcos 10:30“não receba de volta, cem vezes mais, lares, irmãos, irmãs, mães, pais, filhos e terras, com perseguições! Tudo isso será dele aqui na terra, e, no mundo futuro, terá a vida eterna.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); a perda da vida, não. Mas ela será compensada no outro mundo, com a vida eterna.

A perspectiva confiante dessa vida tem sido o grande sustento dos santos que sofrem em todas as épocas. A certeza da vida que encontrariam em lugar da vida que arriscavam permitiu-lhes triunfar sobre a morte, com todos os seus terrores: ir sorrindo ao cadafalso, permanecer cantando na estaca da fogueira e chamar as manifestações extremas da ira dos inimigos de leve aflição.

[3.] O valor da alma que está em jogo e a falta de valor do mundo em comparação com ela (v. 26). “Que aproveitará ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma?” ten psychen autou: a mesma palavra traduzida por “sua vida” no v. 25, pois a alma é a vida (Gênesis 2:7“Então o Senhor Deus formou o corpo humano do pó da terra e soprou em suas narinas o fôlego da vida, e ele tornou-se um ser vivo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Isso alude ao princípio comum de que, seja o que for que alguém ganhe, se perder a vida, nada lhe aproveitará, pois não poderá desfrutar seus ganhos. Mas a declaração aponta para algo mais elevado: fala da alma como imortal e de sua perda para além da morte, perda que o ganho do mundo inteiro não pode compensar.

Repare: primeiro, cada pessoa tem uma alma própria. A alma é a parte espiritual e imortal do ser humano: pensa e raciocina, tem capacidade de reflexão e de antecipação, anima agora o corpo e em breve agirá separada dele.

Nossa alma é nossa, não por direito de domínio e propriedade, pois não pertencemos a nós mesmos e Deus diz: “Todas as almas são minhas”; é nossa por proximidade e interesse. Nossa alma é nossa porque ela é o que somos.

Segundo, é possível perder a alma, e esse perigo existe. A alma se perde quando é separada eternamente de todo bem e entregue a todo mal que uma alma pode sofrer; quando morre na medida em que uma alma pode morrer; quando é afastada do favor de Deus e afundada sob sua cólera e maldição. Uma pessoa só está completamente arruinada quando está no inferno.

Terceiro, se a alma se perder, a culpa da perda será do próprio pecador. O homem perde a própria alma, pois faz o que certamente a destrói e negligencia a única coisa que a salvaria (Oseias 13:9““Oh, Israel! Vocês produziram a sua própria desgraça! Só eu poderia salvá-los!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). O pecador morre porque quer morrer; seu sangue recai sobre sua própria cabeça.

Quarto, uma só alma vale mais do que o mundo inteiro. Nossa alma tem para nós maior valor do que toda a riqueza, honra e prazeres da vida presente, mesmo que os possuíssemos. Aqui o mundo inteiro é colocado na balança em oposição a uma só alma, e sobre ele se escreve “Tekel”: pesado na balança, foi achado leve demais para fazê-la pender.

Esse é o julgamento de Cristo a respeito, e ele é Juiz competente. Tinha motivos para conhecer o preço das almas, pois as redimiu; tampouco subestimaria o mundo, pois o criou.

Quinto, ganhar o mundo muitas vezes significa perder a alma. Muitos arruinaram seus interesses eternos por seu cuidado desatinado e desmedido em garantir e promover os interesses temporais. É o amor ao mundo e a busca ávida dele que afundam os homens na destruição e na perdição.

Sexto, a perda da alma é tão grande que o ganho do mundo inteiro não a contrabalançará nem a compensará. Quem perde a alma, ainda que para ganhar o mundo, faz um péssimo negócio e, no fim, se verá com uma perda indizível.

Quando fizer o balanço das contas e comparar lucros e perdas, descobrirá que, em vez da vantagem que esperava obter, está arruinado em todos os sentidos, irremediavelmente falido.

“Que dará o homem em troca de sua alma?” Repare: se a alma se perder uma vez, estará perdida para sempre. Não há antallagma, contrapreço, que possa ser pago ou aceito. É uma perda que nunca se pode reparar nem recuperar.

Se, depois do grande preço que Cristo pagou para redimir nossa alma e devolvê-la à nossa posse, ela for tão negligenciada por causa do mundo que acabe perdida, essa nova hipoteca jamais será cancelada. Não resta outro sacrifício pelos pecados nem outro preço pelas almas; o direito de resgate ficará eternamente excluído. Por isso, é bom ser sábio a tempo e fazer o que é melhor para nós.

2. Aqui estão algumas considerações próprias para animar-nos à abnegação e ao sofrimento por Cristo.

(1.) A certeza da glória de Cristo em sua segunda vinda para julgar o mundo (v. 27). Se olharmos para o fim de todas estas coisas, o término do mundo e a condição das almas naquele momento, formaremos a partir daí uma ideia muito diferente do estado presente das coisas. Se as virmos como aparecerão então, nós as veremos como devem aparecer agora.

O grande incentivo à firmeza na religião vem da segunda vinda de Cristo, considerada:

[1.] Como honra dele: “O Filho do Homem virá na glória de seu Pai, com seus anjos”. Contemplar Cristo em seu estado de humilhação, tão rebaixado e maltratado, desprezado pelos homens e rejeitado pelo povo, desanimaria seus seguidores de qualquer esforço ou risco por ele.

Mas vê-lo com os olhos da fé, o Capitão de nossa salvação vindo em sua glória, com toda a pompa e o poder do mundo celestial, nos dará ânimo e nos fará considerar que nada é demais para fazer por ele nem difícil demais para sofrer por ele.

“O Filho do Homem virá.” Aqui ele dá a si mesmo o título de seu estado humilde, pois é o Filho do Homem, para mostrar que não se envergonha de reconhecê-lo. Sua primeira vinda se deu na condição humilde de seus filhos: sendo eles participantes da carne, ele também participou dela; mas sua segunda vinda será na glória de seu Pai.

Em sua primeira vinda, acompanhavam-no discípulos pobres; na segunda, será acompanhado por anjos gloriosos. E, se sofrermos com ele, também seremos glorificados com ele (2 Timóteo 2:12“E se continuarmos a suportar o sofrimento com paciência, lembre-se de que algum dia iremos governar com ele. Entretanto, se desistirmos e o negarmos, então ele também nos negará.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

[2.] Como assunto de nosso interesse: “Então recompensará a cada um segundo as suas obras”. Observe: primeiro, Jesus Cristo virá como Juiz para distribuir recompensas e castigos que excedem infinitamente os maiores que qualquer potentado da terra pode distribuir.

O terror do tribunal dos homens (Mateus 10:18“E vocês sofrerão julgamento diante de governadores e reis por minha causa. Isso lhes dará a oportunidade de falar a eles a meu respeito, e de dar testemunho aos gentios.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) será removido pela perspectiva confiante da glória do tribunal de Cristo. Segundo, naquele dia os homens serão recompensados não segundo seus ganhos neste mundo, mas segundo suas obras, segundo o que foram e fizeram.

Nesse dia, a traição dos que retrocederam será castigada com a destruição eterna, e a perseverança das almas fiéis será recompensada com a coroa da vida. Terceiro, a melhor preparação para esse dia é negar-nos a nós mesmos, tomar a cruz e seguir Cristo; assim faremos do Juiz nosso Amigo, e essas coisas serão bem consideradas no acerto de contas.

Quarto, a recompensa dos homens segundo suas obras é adiada até aquele dia. Aqui o bem e o mal parecem ser distribuídos indistintamente: não vemos a apostasia castigada por golpes imediatos do céu nem a fidelidade incentivada por sorrisos imediatos do céu. Mas naquele dia tudo será posto em ordem. Portanto, nada julguem antes do tempo (1 Coríntios 4:5“Assim, tenham cuidado de não tirarem conclusões apressadas, antes da volta do Senhor. Quando o Senhor voltar, derramará luz sobre o que está oculto nas trevas e mostrará as intenções do coração. Então todos saberão com que intenção temos…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

(2.) A proximidade da vinda de seu reino neste mundo (v. 28). Estava tão perto que alguns dos que o acompanhavam viveriam para vê-la. Assim como Simeão recebeu a certeza de que não veria a morte antes de ver o Cristo do Senhor vir em carne, alguns aqui recebem a certeza de que não provarão a morte antes de ver o Cristo do Senhor vindo em seu reino.

A morte é algo sensível: seus terrores se veem, e seu amargor se prova. No fim dos tempos, ele virá na glória de seu Pai; mas agora, na plenitude dos tempos, viria em seu próprio reino, seu reino mediador.

Uma pequena amostra de sua glória foi dada poucos dias depois, em sua transfiguração (Mateus 17:1“Seis dias depois, Jesus levou consigo Pedro, Tiago e seu irmão João para o topo de um monte alto e solitário.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); então ele experimentou suas vestes reais. Mas isso aponta para a vinda de Cristo mediante o derramamento de seu Espírito, o estabelecimento da igreja do evangelho, a destruição de Jerusalém e a remoção do lugar e da nação dos judeus, que eram os mais ferrenhos inimigos do cristianismo.

Ali estava o Filho do Homem vindo em seu reino. Muitos dos presentes então viveram para vê-lo, particularmente João, que viveu até depois da destruição de Jerusalém e viu o cristianismo estabelecido no mundo.

Que isso anime os seguidores de Cristo a sofrer por ele: [1.] Sua iniciativa terá êxito. Os apóstolos foram empregados na implantação do reino de Cristo; saibam, para seu consolo, que, qualquer que seja a oposição encontrada, alcançarão seu objetivo e verão o fruto do trabalho de sua alma.

Repare: é grande incentivo para os santos que sofrem ter a certeza não só da segurança, mas também do avanço do reino de Cristo entre os homens; não só apesar de seus sofrimentos, mas também por meio deles. A perspectiva confiante do sucesso do reino da graça, assim como de nossa participação no reino da glória, pode levar-nos a atravessar alegremente nossos sofrimentos.

[2.] Sua causa será defendida; suas mortes serão vingadas, e seus perseguidores terão de prestar contas. [3.] Isso acontecerá em breve, na geração presente. Repare: quanto mais próximas estão as libertações da igreja, mais alegres devemos estar em nossos sofrimentos por Cristo. Eis que o Juiz está à porta.

É dito como favor aos que sobreviveriam ao período sombrio presente que veriam dias melhores. Repare: é desejável participar das alegrias da igreja (Daniel 12:12“Felizes são as pessoas que esperam e alcançam o fim dos mil trezentos e trinta e cinco dias!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Observe: Cristo diz que alguns viverão para ver esses dias gloriosos, não todos. Alguns entrarão na terra prometida, mas outros cairão no deserto. Ele não lhes diz quais viverão para ver esse reino, para que, caso soubessem, não adiassem o pensamento da morte; mas alguns deles viverão. Eis que o Senhor está perto. O Juiz está à porta; portanto, irmãos, sejam pacientes.