Josué 23

Quanto à data deste decreto de Josué:

I. Não há qualquer menção ao lugar onde se realizou essa assembleia geral. Alguns pensam que foi em Timnate-Sera, a própria cidade de Josué, onde ele morava e de onde, por ser idoso, dificilmente poderia viajar. Mas não parece que ele tenha assumido tamanha pompa.

Por isso, é mais provável que a reunião tenha ocorrido em Siló, onde ficava o tabernáculo da congregação. Talvez todos os homens que puderam tenham subido até lá para adorar diante do Senhor numa das três grandes festas, e Josué aproveitou a ocasião para lhes transmitir esta exortação.

II. Menciona-se apenas de modo geral quando isso aconteceu. Foi muito tempo depois que o Senhor lhes dera descanso, mas não se diz quanto, v. 1. Foi:

1. Tempo suficiente para Israel sentir os confortos de seu descanso e de suas possessões em Canaã, e desfrutar as vantagens daquela boa terra.

2. Tempo suficiente para Josué observar de que modo corriam o risco de se corromper, isto é, pela intimidade com os cananeus que ainda restavam. Por isso ele tem o zelo de armá-los contra esse perigo.

III. As pessoas a quem Josué dirigiu o discurso: todo o Israel, isto é, seus anciãos, etc. Assim se pode ler, v. 2.

Nem todos podiam vir ouvi-lo, mas convocou todos os anciãos, isto é, os conselheiros privados que mais tarde formaram o grande Sinédrio; os chefes tribais, isto é, os nobres e fidalgos das suas respectivas regiões; os juízes versados nas leis, que julgavam criminosos e causas e os sentenciavam; e, por fim, os oficiais ou meirinhos, incumbidos de executar essas sentenças.

Josué os reuniu e lhes falou:

1. Para que comunicassem o que ele dissera, ou ao menos o sentido e a substância, às pessoas sob sua responsabilidade em cada região, e assim a exortação se espalhasse por toda a nação.

2. Porque, se fossem persuadidos a servir a Deus e a apegar-se a ele, eles, por sua influência sobre o povo comum, o manteriam fiel. Se os grandes forem bons, ajudarão muitos a se tornarem bons.

IV. A situação de Josué quando lhes deu essa exortação: estava velho e avançado em idade (v. 1). Provavelmente era o último ano de sua vida; ele chegou aos 110 anos, Josué 24:29“Passado algum tempo, Josué, filho de Num, servo do Senhor, morreu — aos cento e dez anos de idade.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

E ele mesmo repara nisso logo no início do discurso, v. 2. Alguns anos antes, quando começou a envelhecer, Deus o lembrara disso (Josué 13:1“Quando Josué era já bastante idoso, o Senhor lhe disse: “Você está ficando velho, e ainda falta conquistar muita terra.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), “Estás velho.” Agora, porém, sentia tanto o declínio da idade que não precisava ser lembrado; ele próprio fala disso prontamente: “Estou velho e avançado em idade.”

Ele usa isso:

1. Como razão para si mesmo dar-lhes essa exortação. Por ser velho, só podia esperar ficar pouco tempo com eles para aconselhá-los e instruí-los. Portanto, enquanto está neste tabernáculo, como diz Pedro (2 Pedro 1:13“Enquanto ainda estiver aqui na terra, no tabernáculo deste corpo, pretendo continuar lembrando-lhes destas coisas.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), aproveitará todas as ocasiões para lembrá-los do dever, sabendo, pelo aumento das fraquezas da idade, que em breve terá de despir-se deste tabernáculo.

Queria que, depois de sua morte, permanecessem tão fiéis quanto então. Quando vemos a morte se aproximando, isso deve nos estimular a fazer com toda a força o trabalho desta vida.

2. Como razão para que eles dessem atenção ao que dizia. Era velho e experiente e, por isso, merecia ser mais ouvido, pois os dias deveriam falar. Envelhecera a serviço deles e se gastara em favor do bem deles; também por isso deviam levá-lo mais a sério.

Estava velho e morrendo; eles não o teriam por muito tempo para lhes pregar. Portanto, que observassem o que dizia agora e guardassem essas palavras para o futuro.

V. O próprio discurso, cujo objetivo é comprometê-los, se possível, a eles e à sua descendência depois deles, a perseverar na fé e na adoração verdadeiras do Deus de Israel.

1. Ele os faz lembrar das grandes coisas que Deus fizera em favor deles agora, nos dias de Josué e sob sua administração, pois aqui não volta mais atrás.

Para provar isso, apela ao que viram com os próprios olhos, v. 3: “Vistes tudo o que o Senhor, vosso Deus, fez; não o que eu fiz nem o que vós fizestes (éramos apenas instrumentos na mão de Deus), mas o que o próprio Deus fez por meu intermédio e em vosso favor.”

(1.) Muitas nações grandes e poderosas, segundo os padrões daquela época, foram expulsas de uma terra tão excelente quanto qualquer outra então existente na face da terra, para dar lugar a Israel.

“Vedes o que ele fez a essas nações, que eram suas criaturas, obra de suas mãos, e que ele poderia ter tornado novas criaturas e aptas para o seu serviço; contudo, vede a destruição que lhes causou por vossa causa (v. 3), como as expulsou de diante de vós (v. 9), como se nada valessem para ele, embora grandes e fortes em comparação convosco.”

(2.) Não foram apenas expulsas (poderiam ter sido expulsas e, contudo, enviadas para outra terra, menos fértil, a fim de iniciar ali uma nova colônia, suponhamos que para o deserto por onde Israel vagara por tanto tempo, e assim só teriam trocado de morada com eles), mas foram pisadas diante deles.

Embora resistissem com a maior obstinação possível, contudo foram subjugadas diante deles, o que tornou a posse da terra ainda mais gloriosa para Israel e fez dela um exemplo ainda mais notável do poder e da bondade do Deus de Israel.

Como diz o v. 3, o Senhor, Deus de vocês, não só os guiou, alimentou e guardou, mas lutou em favor de vocês como homem de guerra, título pelo qual era conhecido entre eles quando os tirou do Egito pela primeira vez, Êxodo 15:3“O Senhor é guerreiro! O seu nome é Senhor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Durante aquela longa guerra, todas as vitórias foram tão evidentes e pouco custosas que ninguém conseguiu resistir a eles (v. 9), isto é, enfrentá-los a ponto de aterrorizá-los, criar dificuldades ou deter o avanço de suas armas vitoriosas. Venceram cada batalha e conquistaram cada cidade sitiada.

Sua perda diante de Ai, numa ocasião específica, foi insignificante e serviu apenas para mostrar em que condições estavam diante de Deus. Mas, fora isso, nunca um exército foi coroado com uma série tão constante e ininterrupta de êxitos quanto os exércitos de Israel nas guerras de Canaã.

(3.) Não só conquistaram os cananeus, mas foram postos na plena posse de sua terra (v. 4): “Reparti-vos por sorteio estas nações, tanto as que foram exterminadas quanto as que permanecem, não só para que as despojeis e saqueieis e vivais à vontade no país delas por algum tempo, mas para serem herança segura e duradoura das vossas tribos. Vós não a tendes só debaixo dos pés, mas em vossas mãos.”

2. Ele lhes garante que Deus está pronto para prosseguir com essa obra gloriosa e completá-la no tempo devido. É verdade que ainda restavam alguns cananeus e, em certos lugares, eram fortes e ousados. Isso, porém, não devia frustrar as expectativas deles.

Quando Israel se multiplicasse o bastante para povoar a terra, Deus expulsaria até o último cananeu, desde que Israel aproveitasse suas vantagens e continuasse a guerra contra eles com vigor (v. 5): “O Senhor, vosso Deus, os expulsará de vossa vista, de modo que não se verá cananeu algum na terra; e possuireis até aquela parte do país que ainda está nas mãos deles.”

Se alguém objetasse que, como os guerreiros de cada tribo se dispersaram por suas regiões e o exército foi dissolvido, seria difícil reuni-los quando surgisse a ocasião de retomar a guerra contra os cananeus restantes, Josué lhes responde que pouco precisavam se preocupar com o número de suas forças (v. 10): “Um homem dentre vós perseguirá mil”, como Jônatas fez (1 Samuel 14:13“Então Jônatas escalou o desfiladeiro engatinhando, e o escudeiro veio atrás dele. Os filisteus eram derrubados por Jônatas, e o seu escudeiro os matava.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

“Cada tribo pode aventurar-se por si mesma e pela recuperação de sua própria parte, sem temer desvantagem pela desproporção dos números; pois o Senhor, vosso Deus, a quem pertence todo o poder, tanto para dar ânimo quanto para desalentar, e que tem todas as criaturas às suas ordens, é quem luta em vosso favor; e por quantos o tendes?”

3. Em vista disso, ele os exorta com toda a seriedade a apegar-se ao seu dever, prosseguir e perseverar nos bons caminhos do Senhor, nos quais haviam começado tão bem. Exorta-os:

(1.) A ter muita coragem (v. 6): “Deus luta em vosso favor contra os vossos inimigos; portanto, comportai-vos com bravura em favor dele. Guardai e fazei, com firme resolução, tudo o que está escrito no livro da lei.” Ele não lhes cobra nada além do que já eram obrigados a fazer: “Guardai com zelo, fazei com diligência e olhai com sinceridade para o que está escrito.”

(2.) A ter muito cuidado: “Tomai cuidado para não errar, ou para a direita ou para a esquerda, pois há erros e extremos dos dois lados. Tomai cuidado para não cair ou na negligência profana de alguma instituição de Deus ou na adição supersticiosa de quaisquer invenções vossas.”

Acima de tudo, deviam tomar cuidado com toda aproximação da idolatria, pecado ao qual haviam sido inclinados desde o início e pelo qual seriam mais tentados, v. 7. [1.] Não deviam se relacionar com idólatras, ir visitá-los ou participar de suas festas e banquetes, pois não podiam contrair intimidade alguma nem manter qualquer convívio com eles sem perigo de contaminação.

[2.] Não deviam demonstrar o menor respeito por qualquer ídolo nem sequer mencionar o nome de seus deuses; deviam procurar sepultar sua lembrança em perpétuo esquecimento, a fim de que a adoração a eles jamais fosse reavivada. “Que o próprio nome deles seja esquecido. Considerai os ídolos coisas imundas e detestáveis, que não devem ser mencionadas sem a maior repulsa e aversão.”

Os judeus não permitiam que os seus filhos mencionassem carne de porco, por ser proibida, para que o nome não os levasse a desejá-la. Mas, se precisassem falar dela, deviam chamá-la de “aquela coisa estranha”. É lamentável que os nomes dos deuses pagãos sejam usados tão comumente entre os cristãos e tratados com tanta familiaridade, sobretudo em peças e poemas.

Que os nomes que foram erguidos em rivalidade com Deus sejam para sempre abominados e esquecidos.

[3.] Não deviam apoiar outros que lhes demonstrassem respeito. Além de não jurarem por eles, não deviam levar ninguém a jurar por eles. Isso pressupõe que não fizessem alianças com idólatras, pois, ao confirmar suas alianças, estes jurariam por seus ídolos. Israel jamais devia aceitar tal juramento.

[4.] Deviam tomar cuidado com essas ocasiões de idolatria para que, pouco a pouco, não chegassem ao seu grau mais alto: servir a deuses falsos e prostrar-se diante deles, contra a letra do segundo mandamento.

(3.) A serem muito constantes (v. 8): “Apegai-vos ao Senhor, vosso Deus”, isto é, “deleitai-vos nele, dependei dele, dedicai-vos à sua glória e continuai assim até o fim, como tendes feito até hoje, desde que chegastes a Canaã”. Querendo reconhecer o que havia de melhor neles, Josué não volta até a iniquidade de Peor.

Talvez muitas coisas estivessem erradas entre eles, mas não haviam abandonado o Senhor, seu Deus. Ele os elogia para fazer penetrar sua exortação à perseverança com poder mais agradável. “Prossegui e prosperai, pois o Senhor está convosco enquanto estiverdes com ele.”

Os que comandam devem elogiar; o caminho para tornar as pessoas melhores é reconhecer o melhor que há nelas. “Vós vos apegastes ao Senhor até hoje; portanto, continuai a fazê-lo, ou perdereis o louvor e a recompensa do que realizastes. Vossa justiça não vos será lembrada se vos afastardes dela.”

Aqui, I. Josué os orienta sobre o que fazer para perseverar na religião, v. 11. Se queremos nos apegar ao Senhor e não abandoná-lo:

1. Devemos estar sempre alertas, pois muitas almas preciosas se perdem e são arruinadas por descuido: portanto, tenham muito cuidado com vocês mesmos, com suas almas (assim diz a palavra), para que o homem interior seja mantido limpo das contaminações do pecado e aplicado assiduamente ao serviço de Deus.

Deus nos deu almas preciosas com esta ordem: cuidem bem delas, guardem-nas com toda diligência, acima de tudo o que se guarda.

2. Tudo o que fazemos na religião deve nascer do amor, e não da obrigação nem de um medo servil de Deus; devemos fazê-lo por escolha e com alegria: amem o Senhor, seu Deus, e não o deixarão.

II. Ele invoca a fidelidade de Deus para com eles como razão para que sejam fiéis a ele (v. 14): “Estou indo pelo caminho de toda a terra; estou velho e morrendo.”

Morrer é fazer uma viagem, uma viagem à nossa longa morada; é o caminho de toda a terra, o caminho pelo qual toda a humanidade deve passar, cedo ou tarde. O próprio Josué, embora homem tão grande e bom e de quem tão dificilmente se podia abrir mão, não pode ser isento desse destino comum.

Ele aqui repara nisso para que considerem estas suas palavras de moribundo e as respeitem como tais. Ou assim: “Estou morrendo e vos deixando. A mim não tendes sempre; mas, se vos apegardes ao Senhor, ele nunca vos deixará.”

Ou assim: “Agora que estou perto do meu fim, convém olhar para os anos passados; e, ao revê-los, descubro, e vós mesmos o sabeis em todos os vossos corações e em todas as vossas almas, por pleno convencimento diante das provas mais claras, e isso vos causou uma impressão”.

Aquele conhecimento nos faz bem que está assentado não só na cabeça, mas no coração e na alma, e pelo qual somos devidamente afetados. “Sabeis que não falhou uma só de todas as coisas boas que o Senhor falou a vosso respeito” (e falou muitíssimas); veja Josué 21:45“Realizaram-se todas as coisas boas que o Senhor havia prometido à casa de Israel! Ele cumpriu as suas palavra em tudo!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Deus lhes prometera vitória, descanso, abundância, seu tabernáculo no meio deles, etc., e nenhuma promessa falhou. “Agora”, disse ele, “tem Deus sido assim fiel convosco? Não sejais falsos para com ele.” É a razão do apóstolo para a perseverança (Hebreus 10:23“Agora podemos aguardar a salvação que Deus nos prometeu. Já não há mais lugar para a dúvida, pois aquele que prometeu é fiel.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash): é fiel aquele que prometeu.

III. Ele lhes dá claro aviso de quais seriam as consequências fatais da apostasia (v. 12, 13, 15, 16): “Se voltardes atrás, sabei com certeza que será a vossa ruína.” Observe:

1. Como ele descreve a apostasia contra a qual os adverte. Seus passos seriam (v. 12) tornar-se íntimos dos idólatras, que os seduziriam com astúcia e se insinuariam na convivência dos israelitas, agora senhores da terra, para alcançar seus próprios fins.

O passo seguinte seria casar-se com eles, atraídos pelas artimanhas daqueles que teriam prazer em oferecer seus filhos a esses israelitas ricos. E a consequência disso seria servir a outros deuses — que alegavam ser as divindades antigas da região — e prostrar-se diante deles (v. 16).

Assim, o caminho do pecado é uma descida, e os que têm comunhão com pecadores não podem evitar a comunhão com o pecado.

Josué apresenta isso:

(1.) Como deserção vil e vergonhosa: “É voltar atrás daquilo que tão bem começastes”, v. 12.

(2.) Como violação extremamente traiçoeira de uma promessa (v. 16): “É uma transgressão da aliança do Senhor, vosso Deus, que ele vos ordenou e à qual vós mesmos pusestes a mão.” Outros pecados transgrediam a lei que Deus lhes ordenou, mas este transgredia a aliança que ele lhes ordenou e equivalia a romper a relação entre Deus e eles, perdendo todos os benefícios da aliança.

2. Como ele descreve a destruição de que os adverte. Ele lhes diz:

(1.) Que esses remanescentes dos cananeus, se os abrigassem, favorecessem e estabelecessem parentesco com eles, seriam laços e armadilhas para eles, tanto para atraí-los ao pecado quanto para atraí-los a negócios insensatos, projetos sem proveito e toda sorte de inconvenientes.

O pecado seria não só a idolatria, mas todas as imoralidades, que seriam a ruína não só de sua virtude, mas de sua sabedoria e bom senso, seu ânimo e honra.

E, depois de os atraírem com práticas dissimuladas a algum dano, de modo a obter vantagens contra eles, agiriam então mais abertamente; seriam açoites nos flancos e espinhos nos olhos, talvez matando ou afugentando o gado deles, queimando ou roubando os seus cereais, alarmando ou saqueando as suas casas, e, de todas as maneiras possíveis, seriam um tormento para eles.

Pois, quaisquer que fossem suas alegações de amizade, um cananeu que não se convertesse à fé e à adoração do Deus verdadeiro odiaria, em qualquer época, até o nome e a vista de um israelita. Veja como o castigo corresponderia ao pecado; ou melhor, como o próprio pecado seria o castigo.

(2.) Que a ira do Senhor se acenderia contra eles. Fazer pactos com os cananeus não só daria àqueles idólatras oportunidade de lhes causar dano e seria criar serpentes em seu peito, mas também provocaria Deus a tornar-se inimigo deles e acenderia o fogo de sua indignação.

(3.) Que todas as ameaças da palavra se cumpririam, assim como se cumprira a promessa, pois o Deus da verdade eterna é fiel a ambas (v. 15): “Assim como todas as coisas boas vos aconteceram conforme a promessa, enquanto vos mantivestes junto de Deus, assim todas as coisas más vos acontecerão conforme a ameaça, se o abandonardes.”

Moisés lhes apresentara o bem e o mal; eles haviam experimentado o bem e agora desfrutavam dele. E o mal viria com igual certeza se fossem desobedientes. Assim como as promessas de Deus não são um paraíso de tolos, assim suas ameaças não são bichos-papões.

(4.) Que isso terminaria na ruína completa da igreja e da nação deles, como Moisés havia predito. Isso é mencionado três vezes aqui.

Seus inimigos os afligirão até que pereçam desta boa terra, v. 13. Novamente, Deus os castigará até destruí-los desta boa terra, v. 15. Céu e terra se unirão para arrancá-los, de modo que (v. 16) perecerão da boa terra.

Agravará a perdição deles o fato de que a terra da qual perecerão é uma boa terra e uma terra que o próprio Deus lhes dera e que, portanto, teria assegurado a eles, se eles mesmos, por sua maldade, não se tivessem lançado para fora dela.

Assim, a bondade da Canaã celestial e a concessão gratuita e segura que Deus fez dela agravarão a miséria dos que forem para sempre excluídos dela e perecerem fora dela.

Nada lhes mostrará tão claramente como são miseráveis quanto ver como poderiam ter sido felizes. Josué lhes apresenta assim as consequências fatais de sua apostasia para que, conhecendo o temor do Senhor, sejam persuadidos a apegar-se a ele com propósito de coração.