Josué 18
Argumento
Neste capítulo temos: I. A instalação do tabernáculo em Siló, v. 1; II. o estímulo de Josué às sete tribos ainda sem território definido para que buscassem sua porção e o método que lhes traçou para isso, vv. 2-7.
III. A divisão da terra em sete porções por alguns homens encarregados dessa tarefa, v. 8, 9; IV. a atribuição, por sorteio, dessas sete porções às sete tribos ainda sem herança, v. 10.
V. A herança específica da tribo de Benjamim, suas fronteiras, vv. 11-20, e as cidades nela contidas, vv. 21-28. No próximo capítulo veremos as outras seis tribos bem providas.
Versículo 1
O Tabernáculo em Siló. (a.C. 1444.)
Em meio ao relato da divisão da terra, aparece a instalação do tabernáculo, que até então permanecera em seu antigo lugar, no centro do acampamento. Agora, porém, três dos quatro esquadrões que costumavam cercá-lo no deserto tinham sido desfeitos e reduzidos: os de Judá, Efraim e Rúben, cujas tribos partiram para suas respectivas possessões. Somente o esquadrão de Dã permanecia inteiro.
Chegara a hora de levar o próprio tabernáculo para uma cidade. Muitas vezes os sacerdotes e levitas o haviam desmontado, transportado e erguido de novo no deserto, conforme as instruções recebidas (Números 4:5 etc.). Agora, porém, deviam instalá-lo de uma vez por todas: nenhuma de suas estacas deveria voltar a ser removida, nem qualquer de suas cordas, rompida (Isaías 33:20). Observe:
I. O lugar para onde o tabernáculo foi levado e onde foi erguido. Foi Siló, cidade situada na porção de Efraim, junto à fronteira de Benjamim. Sem dúvida, Deus de algum modo os dirigiu para esse lugar, pois prometera escolher o lugar onde faria habitar seu nome (Deuteronômio 12:11).
É muito provável que Deus tenha revelado sua vontade a esse respeito pelo veredicto do Urim. Escolheram esse lugar: 1. Porque ficava no centro do país, mais perto do centro que Jerusalém e, portanto, mais conveniente para que todo o Israel se reunisse ali, vindo de várias regiões.
O tabernáculo estivera no meio do acampamento no deserto; agora devia ficar no meio da nação, como aquilo que santificava o todo e era sua glória no meio dela. Veja Salmos 46:5.
Porque ficava na parte da tribo à qual pertencia Josué, que agora era o principal magistrado; tê-lo por perto seria uma honra e uma comodidade para ele, além de favorecer a região. O testemunho de Israel e os tronos do juízo combinam bem (Salmos 122:4, 5).
Alguns pensam que consideraram também o nome do lugar. Siló era o nome pelo qual o Messias era conhecido na profecia de Jacó, ao morrer (Gênesis 49:10), profecia que, sem dúvida, era bem conhecida entre os judeus.
Erguer o tabernáculo em Siló lhes dava uma indicação de que, naquele Siló de quem Jacó falou, todas as ordenanças deste santuário terreno se cumpririam num “tabernáculo maior e mais perfeito” (Hebreus 9:1, 11).
O dr. Lightfoot pensa que o lugar onde o tabernáculo foi erguido recebeu o nome de Siló por causa da paz que reinava na terra naquela época; mais tarde, o templo do Senhor ficaria em Salém, nome que também significa “pacífica”.
II. A maneira solene como a mudança foi realizada. Toda a congregação se reuniu para assistir à solenidade, honrar a arca de Deus, sinal de sua presença, e dar-lhe as boas-vindas àquele lugar permanente.
Todo israelita tinha interesse nisso; por isso, todos demonstraram sua alegria e satisfação naquela ocasião. Veja 2 Samuel 6:15. É provável que as tribos ainda acampadas quando o tabernáculo foi levado a Siló tenham partido de Gilgal e acampado ao redor de Siló, pois todo israelita verdadeiro desejará fixar-se onde se fixou o tabernáculo de Deus.
Nesta ocasião, menciona-se que a terra fora subjugada diante deles para indicar que, pelo menos nas redondezas, a região estava completamente dominada. Não enfrentaram oposição nem recearam perigo; acharam que era hora de reconhecer com gratidão a bondade de Deus pela série contínua de vitórias com que os abençoara.
Era bom sinal de que teriam uma vida agradável e estável em Canaã que sua primeira preocupação fosse instalar bem a arca, assim que tiveram um lugar seguro onde instalá-la. A arca permaneceu ali por cerca de trezentos anos, até que os pecados da casa de Eli lhes custaram o direito à arca, levaram à sua perda e arruinaram Siló.
Muito depois, as ruínas de Siló foram usadas como advertência para Jerusalém: Vão, vejam o que fiz a Siló (Jeremias 7:12; Salmos 78:60).
Versículos 2 a 10
Josué Repreende as Tribos Ainda sem Herança. (a.C. 1444.)
Aqui: I. Josué repreende as tribos que ainda não se estabeleceram por não se empenharem em tomar posse da terra que Deus lhes dera. Sete tribos ainda não tinham recebido território. Embora tivessem certeza de que teriam uma herança, não sabiam onde ela ficaria e, ao que parece, não se preocupavam muito com isso (v. 2).
Josué argumenta com elas (v. 3): “Até quando vocês serão negligentes?” 1. Estavam satisfeitas demais com a situação atual. Gostavam de viver todas juntas, quanto mais gente, melhor, e, como os construtores de Babel, não queriam espalhar-se e perder a boa companhia.
Os despojos das cidades conquistadas bastavam para que vivessem com fartura naquele momento, e elas afastavam o pensamento do futuro. Talvez as tribos de Judá e José, que já tinham recebido sua herança em regiões vizinhas, fossem generosas em hospedar os irmãos ainda sem território.
Assim, eles passavam de uma boa casa para outra entre os amigos e, em vez de se queixarem por terem sido deixados para depois, gostavam tanto disso que não se importavam em ir para suas próprias casas.
- Eram preguiçosos e demoravam a agir. Talvez quisessem que a tarefa fosse feita, mas não tivessem disposição para se mover e começar, embora fosse de grande proveito para eles; eram como o preguiçoso que esconde a mão no peito e a quem custa levá-la de volta à boca.
As regiões que ainda seriam divididas ficavam longe, e algumas partes estavam nas mãos dos cananeus. Para tomar posse, precisariam reconstruir ou consertar cidades, conduzir seus rebanhos e manadas por longas distâncias e levar suas mulheres e seus filhos para lugares desconhecidos.
Isso exigia cuidado e esforço, além de superar agruras. Assim, “quem observa o vento não semeará; e quem considera as nuvens não colherá” (Eclesiastes 11:4). Repare: muitos se desviam de deveres reais e perdem consolos verdadeiros por causa de dificuldades aparentes.
Pela graça, Deus nos deu direito a uma boa terra, a Canaã celestial, mas somos negligentes em tomar posse. Não entramos naquele descanso como poderíamos, pela fé, esperança e santa alegria; não vivemos no céu como poderíamos, pondo nossos afetos nas coisas do alto e mantendo ali nossa conduta.
Até quando isso continuará conosco? Até quando obstruiremos nossa própria luz e abandonaremos nossas misericórdias por vaidades enganosas? Josué percebia os inconvenientes dessa demora.
Enquanto negligenciavam tomar posse da terra conquistada, os cananeus recuperavam força e coragem e se fortificavam nos lugares que ainda ocupavam. Isso tornaria mais difícil expulsá-los por completo.
Perderiam as vantagens por não darem sequência ao golpe. Por isso, como a águia que agita o ninho, Josué os incita a tomar posse de sua herança. Está pronto para fazer a parte dele, se eles ao menos fizerem a deles.
II. Josué indica um modo de se estabelecerem.
- A terra que restava devia ser reconhecida, registrando-se as cidades e os territórios a elas pertencentes (v. 4). Deveriam dividi-la em sete partes iguais, tanto quanto pudessem calcular seu valor real, e levar esse valor em conta, sem se basear apenas na quantidade de cidades e na extensão da região.
Judá se estabelecera ao sul de Siló, e José, ao norte, para proteger o tabernáculo (v. 5). Portanto, não precisavam descrever os territórios deles, mas somente os que ainda não tinham sido distribuídos.
Josué explica por que deveriam dividir a terra em apenas sete partes (v. 7): os levitas não receberiam propriedade temporal, como dizemos, mas apenas os benefícios que seriam transmitidos por herança às suas famílias. “O sacerdócio do Senhor é a herança deles”, uma herança muito honrosa, confortável e abundante.
Gade e Rúben, junto com metade da tribo de Manassés, já tinham recebido suas terras e não precisavam de nenhuma outra providência. Agora:
(1.) Os responsáveis pelo reconhecimento eram três homens de cada uma das sete tribos que ainda receberiam terra (v. 4), vinte e um ao todo.
Talvez, para acelerar o trabalho, pois já haviam perdido tempo, dividiram-se em três grupos, cada qual com um homem de cada tribo, e cada grupo recebeu uma região para reconhecer.
O trabalho foi distribuído igualmente para evitar qualquer parcialidade na formação das sete porções e até a sombra de suspeita; assim, todos poderiam se convencer de que seus direitos tinham sido respeitados.
(2.) O reconhecimento foi realizado e apresentado a Josué (v. 8, 9). Josefo diz que levou sete meses. Devemos observar nele:
[1.] A fé e a coragem dos encarregados.
Ainda havia muitos cananeus na terra, todos furiosos contra Israel como uma ursa a quem roubaram os filhotes. Logo saberiam do trabalho dos encarregados. Que podiam esperar senão cair numa emboscada e ter o crânio esmagado por inimigos ferozes à espreita?
Mas, em obediência à ordem de Josué e confiando no poder de Deus, puseram a vida nas próprias mãos para servir ao povo.
[2.] A boa providência de Deus, que os protegeu dos muitos perigos de morte a que estavam expostos e os trouxe sãos e salvos de volta ao acampamento em Siló. Quando seguimos o caminho do dever, ficamos sob a proteção especial do Todo-Poderoso.
- Depois do reconhecimento e da divisão em sete porções, Josué determinaria, consultando a Deus e recebendo sua orientação, qual porção pertenceria a cada tribo (v. 6): “Para que eu lance sortes por vocês aqui, no tabernáculo”, pois era um ato sagrado, “diante do Senhor, nosso Deus”.
Cada tribo devia olhar para ele com gratidão pelas vantagens de sua porção e submissão quanto às dificuldades. Devemos reconhecer que tudo o que temos no mundo pertence a Deus e dispor disso como diante dele, com justiça, caridade e confiança na Providência.
A Canaã celestial nos é descrita num livro, o livro das Escrituras; nele há moradas e porções suficientes para todo o Israel espiritual de Deus.
Cristo é o nosso Josué, que a distribui para nós. Devemos esperar nele e recorrer a ele para receber uma herança entre os santos na luz. Veja João 17:2, 3.
Versículos 11 a 28
A Herança de Benjamim. (a.C. 1444.)
Temos aqui a herança da tribo de Benjamim, que a Providência colocou ao lado de José, pois Benjamim era o único irmão de José por parte de pai e mãe, além de ser o “pequeno Benjamim” (Salmos 68:27), que precisava da proteção do grande José. Ainda assim, tinha um protetor melhor: “o Senhor o cobrirá todo o dia” (Deuteronômio 33:12).
A herança também ficava ao lado de Judá, para que, no futuro, essa tribo se unisse a Judá na fidelidade ao trono de Davi e ao templo em Jerusalém. Temos aqui: 1. As fronteiras e os limites exatos da tribo, cuja explicação detalhada não é necessária. Ao sul ficava Judá; ao norte, José; a leste, o Jordão; a oeste, Dã.
Diz-se que a fronteira oeste contornava a extremidade do mar na direção sul (v. 14), embora nenhuma parte dessa tribo chegasse perto do grande mar. O bispo Patrick pensa que isso significa que a fronteira corria paralela ao grande mar, embora distante dele.
O dr. Fuller sugere que, como não se chama “grande mar”, mas apenas “mar”, expressão que muitas vezes designa qualquer lago ou lagoa, poderia ser o tanque de Gibeão, que também poderia ser chamado de extremidade ou recanto do mar. Ele é chamado de “as grandes águas de Gibeão” (Jeremias 41:12) e fica cercado pela fronteira oeste dessa tribo.
- Algumas cidades específicas dessa tribo, não todas, mas as mais importantes. São nomeadas vinte e seis. Jericó aparece primeiro, embora estivesse desmantelada e fosse proibido reconstruí-la como cidade com portas e muralhas, pois podia ser construída e habitada como aldeia rural, sem deixar de ser útil à tribo.
Gilgal, onde Israel acampou pela primeira vez e onde Saul foi feito rei (1 Samuel 11:15), ficava nessa tribo. Mais tarde, tornou-se um lugar muito profano: “Toda a maldade deles está em Gilgal” (Oseias 9:15).
Betel ficava nessa tribo e era um lugar famoso. Embora Benjamim fosse fiel à casa de Davi, ao que parece Betel estava nas mãos da casa de José (Juízes 1:23-25); ali Jeroboão pôs um de seus bezerros.
Gibeão também ficava nessa tribo; ali estava o altar no começo do reinado de Salomão (2 Crônicas 1:3). Também ficava ali Gibeá, lugar infame onde a concubina do levita foi violentada.
Mispá, perto da qual estava a pedra Ebenézer de Samuel, e também Anatote, cidade de Jeremias, ficavam nessa tribo, assim como a parte norte de Jerusalém.
Paulo foi a honra dessa tribo (Romanos 11:1; Filipenses 3:5), mas não sabemos onde ficava sua propriedade: ele buscava a pátria melhor.