Josué 16

Embora José fosse um dos filhos mais novos de Jacó, contudo era o primogênito de Jacó com sua esposa mais legítima e mais amada, Raquel; ele próprio era o filho mais amado de Jacó e fora o maior ornamento e apoio da sua família, impedindo que ela perecesse num tempo de fome. Fora o pastor e a pedra de Israel; por isso, sua descendência foi muito favorecida pelo sorteio.

Sua porção ficava bem no centro da terra de Canaã. Estendia-se do Jordão, a leste (v. 1), até o mar, o mar Mediterrâneo, a oeste, ocupando toda a largura de Canaã, de um lado ao outro. Sem dúvida, a fertilidade do solo correspondia às bênçãos tanto de Jacó quanto de Moisés (Gênesis 49:25“pelo Deus de seu pai, que o ajudará, e pelo Todo-poderoso, que o abençoará com bênçãos dos altos céus, com bênçãos das profundezas, com bênçãos da fertilidade e da maternidade.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 26“As bênçãos de seu pai serão maiores do que as bênçãos de meus antepassados, até os limites dos montes eternos. Que essas bênçãos estejam sobre a cabeça de José, sobre o alto da cabeça daquele que foi separado entre seus irmãos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Deuteronômio 33:13“Para a tribo de José, as palavras de Moisés foram estas: “Que o Senhor abençoe a sua terra com as mais ricas bênçãos dos céus, com o precioso orvalho que vem do céu e com as águas das profundezas.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, etc.).

As partes designadas a Efraim e Manassés não são descritas com tanto detalhe quanto as das outras tribos. Temos apenas seus limites e fronteiras, não as cidades específicas nelas, como antes tivemos as cidades de Judá e depois as das outras tribos.

Nenhum motivo pode ser atribuído a isso, a menos que possamos supor que, sendo o próprio Josué dos filhos de José, confiaram somente a ele a distribuição entre eles das diversas cidades que ficavam dentro de sua parte.

Por isso, não levaram os nomes de suas cidades ao grande conselho de seus príncipes que se reuniu para tratar desse assunto; por esse meio aconteceu que esses nomes não foram inseridos com os demais nos livros.

Aqui:

1. A fronteira da parte de Efraim está registrada; ao sul, separava-a das partes de Benjamim e Dã, entre Efraim e Judá; ao norte, separava-a de Manassés. A leste e a oeste, estendia-se do Jordão até o grande mar.

Os estudiosos que tentam traçar com exatidão a linha conforme as instruções aqui dadas enfrentam muitas dificuldades, pois a descrição é breve e complexa. O relato dos que viajaram por essas regiões nos últimos séculos não esclarece as dificuldades, tão diferente é hoje a região do que era então.

Não só cidades foram tão destruídas que não resta sinal nem vestígio delas, mas também riachos secaram, rios alteram seus cursos, e até “a montanha que cai se desfaz, e a rocha é removida do seu lugar” (Jó 14:18““Como o tempo e o vento destroem grandes montes e mudam a rocha do seu lugar,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

A menos que eu pudesse esperar resolver as dúvidas que surgem sobre este traçado da fronteira de Efraim, não adianta mencioná-las. Sem dúvida, era então perfeitamente compreendido; assim, a primeira intenção de registrá-lo foi eficazmente atendida: dar a conhecer os antigos marcos, que a posteridade não deve remover de modo algum.

2. Mencionam-se algumas cidades separadas que não ficavam dentro dessas fronteiras, pelo menos não se a linha fosse traçada em linha reta; mas ficavam na parte de Manassés (v. 9). Isso poderia ser melhor lido assim: e havia cidades separadas para os filhos de Efraim entre a herança dos filhos de Manassés.

Isso porque ficou demonstrado que Manassés podia ceder aquelas cidades e Efraim precisava delas; e se podia esperar que nenhum inconveniente surgisse dessa mistura das duas tribos, ambas filhos de José, que deveriam amar-se como irmãos.

E por isso parece que, embora, ao serem contadas as tribos nas planícies de Moabe, Manassés tivesse superado Efraim em número — pois eram então 52 mil em Manassés e só 32 mil em Efraim (Números 26:34“Foram contados dos grupos de famílias de Manassés 52.700 homens.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 37“Foram contados dos grupos de famílias de Efraim 32.500 homens. Esses foram os descendentes de José segundo os seus grupos de famílias.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) —, contudo, quando estavam bem estabelecidos em Canaã, as mãos foram cruzadas novamente.

E cumpriu-se a bênção de Moisés, Deuteronômio 33:17“Em majestade ele é como a primeira cria do touro; seus chifres são como de um boi selvagem, com os quais afastará todos os povos para os confins da terra! Assim será com as dezenas de milhares de Efraim; e com os milhares de Manassés”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, “São as dezenas de milhares de Efraim, e são os milhares de Manassés”. As famílias e os reinos diminuem e aumentam, aumentam e diminuem novamente, conforme Deus quer.

3. Pesa sobre os efraimitas a marca de não terem expulsado os cananeus de Gezer (v. 10), fosse por descuido ou covardia, por falta de fé na promessa de Deus de dar-lhes sucesso se fizessem um esforço vigoroso, ou por falta de zelo pelo mandamento de Deus, que os obrigava a expulsar completamente os cananeus e não fazer paz com eles.

E, embora esperassem satisfazer a lei sujeitando-os a tributo, contudo isso, como pensa Calvino, piorou a situação: mostra que os pouparam por cobiça, para lucrar com o trabalho deles; e, ao negociar o tributo, corriam o risco de ser contaminados pela idolatria deles.

Alguns pensam, porém, que, ao sujeitá-los a tributo, também os obrigaram a renunciar aos ídolos e a observar os sete preceitos dos filhos de Noé; e eu pensaria assim, não fosse o fato de vermos na sequência da história que os israelitas estavam tão longe de restringir a idolatria nos outros que eles próprios logo caíram nela.

Muitos lugares famosos ficavam dentro da parte da tribo de Efraim, embora não sejam mencionados aqui. Ali ficavam Ramá, cidade de Samuel, chamada no Novo Testamento de Arimateia, de onde era José, que cuidou do sepultamento do nosso Salvador; e Siló, onde o tabernáculo foi erguido pela primeira vez.

Também ficavam nessa tribo Tirza, cidade real de Jeroboão e seus sucessores, e a palmeira de Débora, debaixo da qual ela julgava Israel. Samaria, construída por Onri depois do incêndio do palácio real de Tirza, ficava nessa tribo e por muito tempo foi a cidade real do reino das dez tribos.

Perto dali ficavam Siquém, os montes Ebal e Gerizim e Sicar, perto da qual estava o poço de Jacó, onde Cristo falou com a mulher samaritana. Lemos muito do monte Efraim na história dos Juízes, e de uma cidade chamada Efraim, provavelmente situada nessa tribo, para a qual Cristo se retirou (João 11:54“Então Jesus parou com o seu ministério público e deixou Jerusalém; foi para próximo do deserto, no povoado de Efraim, onde ficou com os seus discípulos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Nos profetas, especialmente em Oseias, o reino inteiro das dez tribos é muitas vezes chamado de Efraim.