Matthew Henry

João 6

Argumento

Neste capítulo temos: I. O milagre dos pães (vv. 1-14). II. Cristo andando sobre as águas (vv. 15-21). III. A multidão que afluiu a Cafarnaum para procurá-lo (vv. 22-25).

IV. Seu colóquio com eles, motivada pelo milagre dos pães. Nela, censura-os por buscarem alimento carnal e os encaminha ao alimento espiritual (v. 26, 27). Mostra-lhes como devem trabalhar para obter o alimento espiritual (v. 28, 29) e o que esse alimento é (vv. 30-59).

V. A insatisfação deles com o que Cristo disse e a censura que lhes fez por isso (vv. 60-65). VI. A apostasia de muitos que o abandonaram e o discurso de Cristo, nessa ocasião, com os discípulos que permaneceram junto dele (vv. 66-71).

Versículos 1 a 14

Os Cinco Mil Alimentados.

Temos aqui o relato de como Cristo alimentou cinco mil homens com cinco pães e dois peixes. Esse milagre é notável por ser o único episódio das ações da vida de Cristo registrado pelos quatro evangelistas. João não costuma narrar o que já havia sido relatado pelos que escreveram antes dele; ainda assim, inclui esse milagre por causa da relação que o discurso seguinte tem com ele. Observe:

I. O lugar e o momento em que o milagre ocorreu. Esses detalhes são registrados para dar maior comprovação da veracidade do relato. Não se diz que aconteceu certa vez, em lugar desconhecido; as circunstâncias são especificadas para que o fato possa ser investigado.

  1. A região onde Cristo estava (v. 1): atravessou o mar da Galileia, chamado em outros lugares lago de Genesaré e, aqui, mar de Tiberíades, por causa de uma cidade vizinha. Herodes a havia ampliado e embelezado pouco antes e lhe dera esse nome em honra ao imperador Tibério; provavelmente a fizera sua capital.

Cristo não atravessou diretamente esse mar interior, mas navegou ao longo da costa até outro lugar do mesmo lado. Não é tentar a Deus escolher viajar por água, quando isso é conveniente, mesmo para lugares a que poderíamos ir por terra; pois Cristo nunca tentou o Senhor seu Deus (Mateus 4:7).

  1. A companhia que o acompanhava: “Uma grande multidão o seguia, porque via os milagres que ele fazia” (v. 2). Repare: (1.) Enquanto andava fazendo o bem, nosso Senhor Jesus vivia continuamente cercado pela multidão, o que lhe trazia mais trabalho do que honra.

As pessoas boas e úteis não devem se queixar de uma rotina atarefada quando servem a Deus e à sua geração. Haverá tempo suficiente para desfrutarmos de descanso quando chegarmos ao mundo em que desfrutaremos de Deus.

(2.) Os milagres de Cristo atraíam muitos a segui-lo, sem que fossem efetivamente atraídos a ele. A singularidade dos milagres satisfazia a curiosidade dessas pessoas, mas seu poder não lhes convencia a consciência.

  1. Cristo se posicionou num lugar favorável para recebê-los (v. 3): subiu a um monte e ali se sentou com os discípulos, para que a multidão que o seguia pudesse vê-lo e ouvi-lo com mais facilidade. Era um púlpito natural, não construído para esse fim, como o de Esdras.

Cristo se via agora obrigado a pregar ao ar livre. Sua palavra, porém, não valia menos nem era menos bem recebida por isso pelos que sabiam apreciá-la. Eles continuavam a segui-lo, não só quando ia a um lugar deserto, mas também quando subia a um monte, embora a subida lhes custasse ânimo e esforço.

Sentou-se ali como fazem os mestres in cathedra, na cadeira de ensino. Não se sentou para descansar nem para exibir grandeza; sentou-se como alguém que tinha autoridade, pronto a receber os pedidos que lhe apresentassem. Qualquer pessoa podia vir e encontrá-lo ali.

Sentou-se com os discípulos. Em sua condescendência, permitiu que se sentassem junto dele, dando-lhes prestígio diante do povo e uma antecipação da glória em que logo se sentariam com ele. Diz-se que estamos assentados com ele (Efésios 2:6).

  1. Quando isso aconteceu. As palavras iniciais “Depois dessas coisas” não significam que o episódio tenha vindo imediatamente após os acontecimentos do capítulo anterior, pois decorreu um tempo considerável. Indicam apenas a passagem do tempo. Mas somos informados de que a Páscoa estava próxima (v. 4). Isso é mencionado:

(1.) Porque talvez essa proximidade tenha trazido de volta todos os apóstolos das respectivas missões, para as quais haviam sido enviados como pregadores itinerantes, a fim de que acompanhassem seu Mestre a Jerusalém para celebrar a festa.

(2.) Porque os judeus tinham o costume de observar religiosamente a aproximação da Páscoa durante os trinta dias anteriores, com certa solenidade. Desde então pensavam nela, consertavam estradas e pontes quando necessário e conversavam sobre a Páscoa e sua instituição.

(3.) Porque talvez a proximidade da Páscoa, quando todos sabiam que Cristo subiria a Jerusalém e se ausentaria por algum tempo, tenha levado a multidão a segui-lo mais de perto e a ouvi-lo com maior atenção.

Repare: a perspectiva de perder oportunidades deve nos incentivar a aproveitá-las com diligência redobrada. E, quando se aproximam ordenanças solenes, é bom preparar-nos para elas por meio da convivência com a palavra de Cristo.

II. O próprio milagre. Observe aqui:

  1. A atenção que Cristo deu à multidão que o seguia (v. 5): levantou os olhos e viu uma grande quantidade de pessoas vindo até ele. Sem dúvida, eram pobres, humildes e comuns, pois são elas que compõem as multidões, sobretudo em lugares tão afastados.

Ainda assim, Cristo mostrou satisfação por sua presença e preocupação com seu bem-estar. Desse modo, ensinou-nos a nos aproximar dos de condição humilde e a não colocar entre os cães de nosso rebanho aqueles que ele colocou entre seus cordeiros. As almas dos pobres são tão preciosas para Cristo quanto as dos ricos e também devem sê-lo para nós.

  1. Sua pergunta sobre como fornecer alimento a essas pessoas. Dirigiu-se a Filipe, seu discípulo desde o princípio, que vira todos os seus milagres, em especial a transformação da água em vinho. Poderia, portanto, esperar-se que Filipe dissesse: “Senhor, se quiseres, podes alimentar a todos com facilidade.”

Aqueles que, como Israel, testemunharam as obras de Cristo e se beneficiaram delas não têm desculpa se perguntarem: “Poderá ele preparar uma mesa no deserto?” Filipe era de Betsaida, perto de onde Cristo estava, e por isso seria quem mais facilmente poderia ajudá-los a conseguir alimento em condições favoráveis. Provavelmente conhecia muitos dos presentes e se preocupava com eles.

Cristo perguntou: “Onde compraremos pão para que estes comam?” (1.) Dá por certo que todos devem comer com ele. Poderíamos pensar que, depois de ensinar e curar a multidão, já fizera sua parte e que agora caberia a ela pensar em como acolher a ele e aos discípulos.

Algumas daquelas pessoas provavelmente eram ricas; Cristo e seus discípulos, certamente pobres. Mesmo assim, ele se preocupa em alimentá-las.

Os que aceitam os dons espirituais de Cristo, em vez de pagar por eles, ainda são recompensados por aceitá-los. Depois de alimentar suas almas com o pão da vida, Cristo também alimenta seus corpos com comida adequada. Com isso mostra que o Senhor também é para o corpo, anima-nos a pedir o pão de cada dia e nos dá exemplo de compaixão pelos pobres (Tiago 2:15, 16).

(2.) Sua pergunta é: “Onde compraremos pão?” Considerando sua pobreza, poderíamos esperar que perguntasse: “De onde tiraremos o dinheiro para comprá-lo?” Mas ele prefere gastar tudo o que possui a deixá-los passar necessidade. Ele compra para dar; nós também devemos trabalhar para poder dar (Efésios 4:28).

  1. O desígnio da pergunta era apenas pôr à prova a fé de Filipe, pois o próprio Cristo sabia o que faria (v. 6). Repare: (1.) Nosso Senhor Jesus nunca fica sem saber como agir. Por mais difícil que seja a situação, sabe o que deve fazer e que caminho tomar (Atos 15:18).

Conhece os pensamentos que tem para seu povo (Jeremias 29:11) e nunca está em dúvida. Quando nós não sabemos o que fazer, ele sabe o que fará.

(2.) Quando Cristo tem por bem deixar seu povo perplexo, é apenas com o desígnio de pô-lo à prova. A pergunta deixou Filipe sem resposta, mas Cristo a fez para ver se ele diria: “Senhor, se quiseres exercer teu poder em favor deles, não precisamos comprar pão.”

  1. A resposta de Filipe à pergunta: “Duzentos denários de pão não bastam” (v. 7). “Mestre, não adianta falar em comprar pão para eles. A região não dispõe de tanto pão, nem podemos gastar tanto dinheiro. Pergunta a Judas, que leva a bolsa.”

Duzentos denários da moeda deles equivaliam a cerca de seis libras inglesas. Se gastassem toda essa quantia de uma vez, esgotariam seus recursos, ficariam arruinados e passariam fome. Grotius calcula que duzentos denários de pão mal bastariam para duas mil pessoas.

Filipe, porém, aproveitaria o máximo possível, dando um pouco a cada um. Como dizemos, a natureza se contenta com pouco. Veja a fraqueza da fé de Filipe: nesse aperto, como se o Chefe da família fosse uma pessoa comum, só esperava suprimento por meios comuns.

Cristo poderia então ter-lhe dito, como disse mais tarde: “Estou há tanto tempo convosco, e ainda não me conheces, Filipe?” Ou, como Deus disse a Moisés em situação semelhante: “Porventura se encurtou a mão do Senhor?”

Quando falham os meios visíveis e comuns, temos a tendência de desconfiar do poder de Deus. Isto é, confiamos nele somente até onde conseguimos vê-lo.

  1. A informação que Cristo recebeu de outro discípulo sobre as provisões disponíveis. Era André, aqui chamado irmão de Simão Pedro. Embora tivesse se tornado discípulo antes de Pedro e contribuído para levá-lo a Cristo, ainda assim Pedro mais tarde se destacou tanto que André é identificado por sua relação com ele.

André contou a Cristo o que tinham à mão. Nisso podemos ver:

(1.) A força de seu amor por aqueles com quem seu Mestre se importava: estava disposto a oferecer tudo o que tinham, embora não soubesse se eles próprios acabariam necessitados. Qualquer um diria: a caridade começa em casa.

André não tentou esconder o alimento sob a alegação de ser administrador mais prudente das provisões do que seu Mestre. Pelo contrário, deu-lhe um relato honesto de tudo o que tinham: “Está aqui um rapaz”, paidarion, um menino pequeno, provavelmente um daqueles que costumavam seguir o grupo, como os vivandeiros seguem um acampamento, para vender provisões.

Os discípulos haviam reservado para si o que o menino tinha: cinco pães de cevada e dois peixinhos. Aqui:

[1.] A comida era simples e comum: pães de cevada. Canaã era uma terra de trigo (Deuteronômio 8:8), e seus habitantes costumavam alimentar-se do melhor trigo (Salmos 81:16), “dos rins do trigo” (Deuteronômio 32:14). Mesmo assim, Cristo e seus discípulos se contentavam com pão de cevada.

Isso não significa que devamos nos restringir a comida tão simples nem fazer disso um sinal de religião. Quando Deus põe à nossa disposição algo mais refinado, devemos recebê-lo com gratidão.

Significa, porém, que não devemos desejar iguarias (Provérbios 23:3), nem murmurar se formos reduzidos a comida simples. Devemos estar contentes, agradecidos e reconciliados com ela. Cristo tinha pão de cevada, e isso é melhor do que merecemos.

Também não desprezemos a comida humilde dos pobres nem olhemos para ela com desdém, lembrando-nos de como Cristo se alimentava.

[2.] Havia pouca comida, em quantidade insuficiente: apenas cinco pães, tão pequenos que um menino podia carregar todos eles. Vemos em 2 Reis 4:42, 43 que vinte pães de cevada, mesmo acompanhados de outros alimentos, não bastariam para alimentar cem homens sem um milagre.

Havia apenas dois peixes, também pequenos, dyo opsaria, tão pequenos que um deles não passava de um bocado, pisciculi assati. Entendo que estivessem em conserva ou marinados, pois não tinham fogo para prepará-los.

A quantidade de pão era pequena, mas a de peixe era ainda menor em proporção. Teriam de comer muitos bocados de pão seco antes de fazer uma refeição com aquelas provisões. Ainda assim, contentavam-se com elas.

O pão é alimento para nossa fome; daqueles que murmuraram por carne, porém, diz-se: “Pediram alimento para sua cobiça” (Salmos 78:18). André estava disposto a repartir tudo isso com o povo, até onde bastasse.

Repare: o medo desconfiado de passarmos necessidade não deve nos impedir de exercer a caridade necessária para com os outros.

(2.) Veja aqui a fraqueza de sua fé nas palavras: “Mas que é isto para tantos? Oferecer essa comida a uma multidão tão grande seria zombar deles.” Nem André nem Filipe tinham diante de si a consideração efetiva do poder de Cristo, do qual já haviam tido tanta experiência, como deveriam ter.

Quem alimentou o acampamento de Israel no deserto? Aquele que podia fazer um homem perseguir mil podia fazer um pão alimentar mil.

  1. As instruções que Cristo deu aos discípulos para acomodar os convidados (v. 10): “Fazei os homens sentar-se, embora não tenhais nada para lhes servir, e confiai em mim quanto a isso.” Era como enviar a providência ao mercado e ir comprar sem dinheiro. Assim, Cristo queria provar sua obediência. Observe:

(1.) A mobília da sala de jantar: havia muita relva naquele lugar, embora fosse deserto. Veja quão generosa é a natureza: ela faz crescer a relva sobre os montes (Salmos 147:8).

Aquela relva ainda não havia sido comida. Deus dá não apenas o bastante, mas mais do que o bastante. Havia essa fartura de relva onde Cristo pregava. O evangelho traz consigo outras bênçãos: “Então a terra dará seu fruto” (Salmos 67:6).

A relva abundante tornava o lugar mais confortável para quem precisava sentar-se no chão e servia de almofada ou leito, como eram chamados os lugares em que se reclinavam para comer (Ester 1:6).

Considerando o que Cristo diz da relva do campo (Mateus 6:29, 30), esses leitos superavam os de Assuero. A pompa da natureza é a mais gloriosa.

(2.) O número de convidados: cerca de cinco mil. Grande banquete, que representava o do evangelho, uma festa para todas as nações (Isaías 25:6), uma festa para todos os que chegam.

  1. A distribuição das provisões (v. 11). Observe:

(1.) Ela foi feita com ação de graças: “Deu graças.” Repare:

[1.] Devemos agradecer a Deus pelo alimento, pois tê-lo é uma misericórdia. Recebemo-lo da mão de Deus e devemos acolhê-lo com gratidão (1 Timóteo 4:4, 5). A doçura dos confortos provenientes das coisas criadas está em fornecer-nos matéria e ocasião para o excelente dever da ação de graças.

[2.] Ainda que nossa comida seja simples e escassa, ainda que não tenhamos fartura nem iguarias, devemos agradecer a Deus pelo que temos.

(2.) Ela foi distribuída da mão de Cristo pelas mãos dos discípulos (v. 11). Repare:

[1.] Todos os nossos consolos vêm originalmente da mão de Cristo. Seja quem for que os traga, é ele quem os envia; ele os distribui aos que os distribuem a nós.

[2.] Ao distribuir o pão da vida aos que o seguem, ele se agrada de usar o ministério dos discípulos. Eles são os servidores à mesa de Cristo ou, melhor, os administradores de sua casa, encarregados de dar a cada um sua porção de alimento no tempo devido.

(3.) Todos ficaram satisfeitos. Cada pessoa não recebeu apenas um pouco: todos comeram quanto quiseram. Não foi uma ração curta, mas uma refeição completa.

Levando em conta quanto tempo haviam jejuado, o apetite com que se sentaram e o quanto aquela comida milagrosa provavelmente era mais agradável que a comum, não foi pouca a quantidade que os satisfez: comeram quanto quiseram, e de graça. Aqueles que Cristo alimenta com o pão da vida, ele não raciona (Salmos 81:10).

Havia apenas dois peixinhos, mas também deles receberam quanto quiseram. Cristo não os reservou aos convidados de condição mais elevada, deixando os pobres apenas com pão seco. Tratou todos igualmente, pois todos eram igualmente bem-vindos.

Os que chamam de jejum uma refeição de peixe desacreditam o banquete que Cristo ofereceu aqui, pois foi um banquete completo.

  1. O zelo pelos pedaços que sobraram. (1.) A ordem que Cristo deu a respeito deles (v. 12): quando todos ficaram satisfeitos e cada pessoa tinha em si uma prova palpável da realidade do milagre, Cristo disse aos discípulos, seus servos naquela ocasião: “Recolhei os pedaços.”

Repare: devemos sempre tomar cuidado para não desperdiçar nenhuma das boas coisas criadas por Deus. A concessão de usá-las, embora ampla e plena, vem com esta ressalva: fica excluído o desperdício deliberado. É justo que Deus nos faça sentir falta daquilo que desperdiçamos.

Os judeus tomavam muito cuidado para não perder nenhum pedaço de pão nem deixá-lo cair no chão, onde seria pisoteado. Qui panem contemnit in gravem incidit paupertatem, “Quem despreza o pão cai em profunda pobreza”, era um ditado entre eles.

Embora Cristo pudesse prover mais alimento quando quisesse, ainda assim mandou recolher os pedaços. Quando estamos satisfeitos, devemos lembrar que outros passam necessidade, e nós também podemos vir a passar. Quem quer ter com que ajudar os outros deve ser prudente com o que possui.

Se aqueles pedaços de comida tivessem sido deixados sobre a grama, os animais e as aves os teriam recolhido. Mas aquilo que é próprio para alimentar pessoas é desperdiçado e perdido quando lançado aos animais irracionais.

Cristo só mandou recolher os pedaços quando todos já estavam satisfeitos. Não devemos começar a guardar e acumular antes de distribuir tudo o que deve ser distribuído, pois isso seria reter mais do que convém.

O sr. Baxter observa: “Quanto menos deveríamos desperdiçar a palavra de Deus, os meios de auxílio, nosso tempo e outras misericórdias ainda maiores!”

(2.) O cumprimento da ordem (v. 13): encheram doze cestos com os pedaços. Isso provava não apenas a realidade do milagre, pois tinham sido alimentados não com fantasia, mas com comida verdadeira, como testemunhavam as sobras, mas também sua grandeza. Além de ficarem satisfeitos, restou tudo aquilo.

Veja quão generosa é a bondade divina: não apenas enche o cálice, mas o faz transbordar; há pão suficiente, e ainda de sobra, na casa de nosso Pai. Os pedaços encheram doze cestos, um para cada discípulo.

Assim, receberam de volta, com juros, o que tinham aceitado repartir para o benefício de todos; veja 2 Crônicas 31:10. Os judeus adotam como regra, depois de uma refeição, deixar um pedaço de pão sobre a mesa para que sobre ele repouse a bênção dada após comer. Pois se diz, como maldição sobre o homem mau, que nada de sua comida restará (Jó 20:21).

III. A influência que esse milagre exerceu sobre as pessoas que dele se beneficiaram (v. 14): disseram: “Este é verdadeiramente aquele profeta.” Repare:

  1. Até os judeus comuns esperavam com muita certeza que o Messias viesse ao mundo e fosse um grande profeta. Aqui falam de sua vinda com confiança. Os fariseus os desprezavam como pessoas que não conheciam a lei; ao que parece, porém, eles conheciam melhor do que os fariseus aquele que é o fim da lei.

  2. Os milagres de Cristo demonstravam claramente que ele era o Messias prometido, mestre vindo de Deus e grande profeta. Não podiam deixar de convencer os espectadores maravilhados de que era aquele que deveria vir.

Muitos estavam convencidos de que ele era o profeta que viria ao mundo, mas não acolhiam de coração sua doutrina, pois não permaneciam nela. Há tamanha incoerência e contradição entre as capacidades da alma corrompida e não santificada que uma pessoa pode reconhecer que Cristo é o profeta e, ainda assim, fechar os ouvidos a ele.

Versículos 15 a 21

Cristo Anda sobre as Águas.

Temos aqui: I. O afastamento de Cristo da multidão.

  1. Observe o que o levou a retirar-se. Percebeu que aqueles que o reconheciam como o profeta que viria ao mundo pretendiam tomá-lo à força para fazê-lo rei (v. 15). Aqui temos um exemplo:

(1.) Do zelo desordenado de alguns seguidores de Cristo. Não aceitavam nada menos que fazê-lo rei. [1.] Esse era um ato de zelo pela honra de Cristo e contra o desprezo que os dirigentes da igreja judaica demonstravam por ele.

Incomodava-os ver um benfeitor tão grande para o mundo receber tão pouca estima. Por isso, como os títulos reais eram considerados os mais ilustres, queriam fazê-lo rei. Sabiam que o Messias seria rei e que, se fosse profeta como Moisés, também seria príncipe soberano e legislador como ele.

E, se não podiam estabelecê-lo no santo monte Sião, por ora lhes serviria um monte da Galileia. Aqueles a quem Cristo serviu os manjares reais do céu devem, em resposta a esse favor, fazê-lo rei de sua vida e colocá-lo no trono da alma: que aquele que nos alimentou também nos governe.

[2.] Mas era um zelo desordenado. Primeiro, fundava-se numa ideia errada da natureza do reino de Cristo, como se fosse deste mundo e ele tivesse de aparecer com pompa exterior, coroa na cabeça e exército a seus pés. Era esse o rei que queriam fazer dele, o que depreciaria sua glória tanto quanto envernizar ouro ou pintar um rubi.

Entender corretamente o reino de Cristo nos levaria a usar os métodos corretos para promovê-lo. Segundo, seu zelo era movido pelo amor à carne: queriam como rei aquele que podia alimentá-los fartamente sem trabalho e livrá-los da maldição de comer o pão com o suor do rosto.

Terceiro, pretendiam promover um desígnio secular. Esperavam que fosse boa oportunidade para se livrarem do jugo romano, do qual estavam cansados. Se tivessem à frente alguém capaz de abastecer um exército com menos custo do que outra pessoa gastaria com uma família, teriam garantidos os recursos, os nervos da guerra, e não poderiam deixar de vencer e recuperar as antigas liberdades.

Assim, muitas vezes a religião é prostituída em favor de interesses seculares e Cristo é servido apenas como meio de atender a um propósito (Romanos 16:18). Vix quæritur Jesus propter Jesum, sed propter aliud: Jesus quase nunca é procurado por si mesmo, mas por outra coisa, diz Agostinho.

Ou melhor: quarto, era uma tentativa tumultuosa e sediciosa, que perturbava a paz pública. Transformaria a região em campo de guerra e a exporia à reação do poder romano.

Quinto, era contrária à vontade do próprio Senhor Jesus, pois queriam tomá-lo à força, quisesse ele ou não. Repare: os que impõem a Cristo honras que ele não lhes pediu o desagradam e o desonram profundamente.

Aqueles que dizem “Eu sou de Cristo” para se opor aos que dizem ser de Apolo ou de Cefas, fazendo assim de Cristo o chefe de um partido, tomam-no à força para fazê-lo rei, contra sua própria vontade.

(2.) Temos aqui um exemplo da humildade e da renúncia a si mesmo do Senhor Jesus. Quando quiseram fazê-lo rei, ele se retirou. Estava tão longe de apoiar o desígnio que o frustrou por completo. Assim deixou testemunho:

[1.] Contra a ambição e o desejo de honra mundana, dos quais estava inteiramente desprendido; ensinou-nos a ser assim também. Se tivessem vindo tomá-lo à força para fazê-lo prisioneiro, não poderia ter se empenhado mais para esconder-se do que se empenhou quando queriam fazê-lo rei.

Não cobicemos, portanto, tornar-nos ídolos da multidão nem desejemos a vanglória.

[2.] Contra a formação de facções, a sedição, a traição, a rebelião e tudo o que tende a perturbar a paz dos reis e das províncias. Isso mostra que ele não era inimigo de César nem queria que seus seguidores o fossem; desejava que fossem pessoas pacíficas na terra.

Queria que seus ministros evitassem tudo o que tivesse aparência de sedição ou levasse a ela e usassem sua influência apenas em favor de sua obra.

  1. Observe para onde se retirou: voltou ao monte, eis to oros, ao monte onde havia pregado (v. 3). Dali descera à planície para alimentar o povo e, depois, voltou sozinho para ter privacidade.

Embora fosse tão útil onde as pessoas se reuniam, ainda assim Cristo às vezes preferia ficar sozinho, para nos ensinar a nos afastar do mundo de tempos em tempos e conversar mais livremente com Deus e com nossa própria alma. O cristão ponderado diz que nunca está menos sozinho do que quando está sozinho. As tarefas públicas não devem expulsar a devoção particular.

II. A aflição dos discípulos no mar. “Os que descem ao mar em navios veem as obras do Senhor, pois ele levanta o vento tempestuoso” (Salmos 107:23, 24). Apliquemos isso aos discípulos.

  1. Entraram num barco e desceram ao mar (v. 16, 17). Ao cair da tarde, terminado o trabalho do dia, era hora de voltar para casa; por isso, embarcaram e partiram para Cafarnaum.

Fizeram isso por orientação expressa do Mestre, ao que parece com o desígnio de afastá-los da tentação de apoiar os que queriam fazê-lo rei.

  1. Levantou-se um vento tempestuoso, cumprindo a palavra de Deus. Eram discípulos de Cristo, cumpriam seu dever, e Cristo estava no monte orando por eles. Mesmo assim, passaram por essa aflição. Os perigos e aflições do tempo presente podem coexistir perfeitamente com nosso vínculo com Cristo e sua intercessão por nós.

Pouco antes tinham participado do banquete servido por Cristo; mas, depois do sol do consolo, esperem uma tempestade.

(1.) Já estava escuro, o que tornava a tempestade mais perigosa e penosa. Às vezes, o povo de Deus passa por dificuldades e não enxerga uma saída. Fica no escuro quanto à causa, ao desígnio e à direção da aflição, bem como quanto ao resultado.

(2.) Jesus ainda não havia ido até eles. Quando estiveram naquela outra tempestade (Mateus 8:23, etc.), Jesus estava com eles; agora, porém, o amado deles se retirara e estava ausente. A ausência de Cristo agrava muito as dificuldades dos cristãos.

(3.) O mar se agitou por causa de um vento forte. Ao partirem, o mar estava calmo, e o tempo, bom, pois não foram tão imprudentes a ponto de sair em meio a uma tempestade. Ela se formou quando já estavam no mar.

Em tempos tranquilos, devemos nos preparar para as dificuldades, pois podem surgir quando menos esperamos. Que os bons se consolem, ao enfrentar tempestades no mar, lembrando que os discípulos de Cristo também as enfrentaram. E que as promessas de um Deus bondoso contrabalancem as ameaças de um mar furioso.

Mesmo em meio à tempestade e à escuridão, não estão em situação pior que os discípulos de Cristo. Nuvens e trevas às vezes cercam os filhos da luz e do dia.

  1. Aqui se vê a aproximação oportuna de Cristo quando eles estavam em perigo, v. 19. Tinham remado (pois os ventos contrários os haviam obrigado a recorrer aos remos) cerca de vinte e cinco ou trinta estádios.

O Espírito Santo, que inspirou este relato, poderia ter determinado o número exato de estádios; mas, por ser apenas uma circunstância, deixou que fosse expresso segundo a estimativa do escritor. Quando já estavam bem afastados, no mar, viram Jesus andando sobre o mar.

Veja aqui: (1.) O poder que Cristo tem sobre as leis e os costumes da natureza, para controlá-los e deles prescindir como lhe apraz. É natural que os corpos pesados afundem na água, mas Cristo andou sobre ela como sobre terra seca. Isso foi ainda mais do que Moisés dividir as águas e caminhar por entre elas.

(2.) O cuidado de Cristo pelos discípulos aflitos: ele se aproximou do barco. Foi para isso que andou sobre a água, assim como cavalga sobre os céus para socorrer seu povo, Deuteronômio 33:26. Ele não os deixará sem consolo quando parecerem sacudidos pelas tempestades e desprovidos de conforto.

Quando forem banidos para lugares distantes, como João, ou encerrados em lugares apertados, como Paulo e Silas, ele encontrará acesso a eles e estará perto deles.

(3.) O alívio que Cristo dá aos discípulos em seus temores. Eles ficaram com medo: temeram uma aparição, pois assim pensaram que ele fosse, mais do que os ventos e as ondas. Lutar contra os dominadores das trevas deste mundo é mais terrível do que enfrentar um mar tempestuoso.

Quando imaginaram que um demônio os assombrava e talvez tivesse contribuído para provocar a tempestade, ficaram mais aterrorizados do que enquanto não viam nela nada além de causas naturais.

Repare: [1.] Nossas aflições reais muitas vezes são grandemente ampliadas por outras imaginárias, criadas por nossa própria fantasia. [2.] Até a chegada do consolo e do livramento costuma ser tão mal interpretada que se torna ocasião de medo e perplexidade.

Muitas vezes ficamos não só mais assustados do que feridos, mas especialmente assustados justamente quando estamos prestes a receber ajuda. Contudo, nesse susto, com que afeto Cristo aquietou seus temores com estas palavras compassivas (v. 20): “Sou eu; não temais!”

Nada é mais poderoso para convencer os pecadores do que estas palavras: “Eu sou Jesus, a quem tu persegues”; e nada é mais poderoso para consolar os santos do que estas: “Eu sou Jesus, a quem você ama. Sou eu que amo você e procuro seu bem. Não tenha medo de mim nem da tempestade.” Quando a aflição está perto, Cristo também está perto.

  1. Aqui se vê a rápida chegada ao porto para o qual se dirigiam, v. 21. (1.) Acolheram Cristo no barco: receberam-no de boa vontade. Repare: a ausência temporária de Cristo só faz com que, ao voltar, ele se torne ainda mais querido para seus discípulos, que prezam sua presença acima de tudo; veja Cantares de Salomão 3:4.

(2.) Cristo os levou em segurança à margem: imediatamente o barco chegou à terra para onde iam. Repare: [1.] O barco da igreja, no qual os discípulos de Cristo embarcaram a si mesmos e tudo o que possuem, pode ser muito abalado e afligido, mas por fim chegará seguro ao porto.

Sacudido no mar, mas não perdido; abatido, mas não destruído; como a sarça ardendo, mas não consumida.

[2.] O poder e a presença do Rei da igreja apressarão e facilitarão seu livramento, vencendo as dificuldades que frustraram a habilidade e o esforço de todos os demais amigos dela. Os discípulos remaram vigorosamente, mas não conseguiram chegar ao destino até receberem Cristo no barco; então tudo se resolveu de súbito.

Se recebemos Cristo Jesus, o Senhor, e o recebemos de boa vontade, embora a noite seja escura e o vento forte, ainda assim podemos consolar-nos com a certeza de que logo chegaremos à margem e de que estamos mais perto dela do que pensamos. Muitas almas vacilantes são levadas ao céu numa agradável surpresa, antes mesmo de se darem conta.

Versículos 22 a 27

O Discurso de Cristo com a Multidão.

Nestes versículos temos:

I. A busca cuidadosa que o povo fez por Cristo (v. 23, 24). Viram os discípulos partir pelo mar e viram Cristo retirar-se para o monte, provavelmente tendo indicado que desejava ficar a sós por algum tempo. Como, porém, estavam decididos a fazê-lo rei, ficaram à espera de sua volta. No dia seguinte, ainda persistindo o fervor de seu zelo:

  1. Ficaram muito perplexos com seu desaparecimento. Ele havia partido, e não sabiam o que acontecera com ele. Viram que não havia ali outro barco além daquele em que os discípulos haviam saído. A Providência assim dispôs as coisas para confirmar o milagre de Cristo andando sobre o mar, pois não havia barco em que ele pudesse viajar.

Também observaram que Jesus não fora com os discípulos: estes haviam partido sozinhos e o deixado entre o povo, daquele lado da água. Repare: quem deseja encontrar Cristo deve observar atentamente todos os seus movimentos e aprender a reconhecer os sinais de sua presença e de sua ausência, para conduzir-se conforme eles.

  1. Empenharam-se muito em procurá-lo. Vasculharam os lugares próximos e, ao ver que nem Jesus nem seus discípulos estavam ali, nem qualquer pessoa que pudesse dar notícias dele, resolveram procurar em outro lugar.

Repare: quem deseja encontrar Cristo deve buscá-lo com diligência até achá-lo, indo de um mar a outro em busca da palavra de Deus, em vez de viver sem ela. Aqueles que Cristo alimentou com o pão da vida devem ter a alma impelida por um desejo sincero de se aproximar dele. Quem desfrutou muito da comunhão com Cristo deseja ainda mais.

Agora, (1.) resolveram ir procurá-lo em Cafarnaum. Ali ficava o centro de suas atividades, onde geralmente permanecia. Os discípulos haviam ido para lá, e sabiam que Cristo não ficaria longe deles por muito tempo. Quem deseja encontrá-lo deve seguir as pegadas do rebanho.

(2.) A Providência lhes ofereceu a oportunidade de ir pelo mar, o caminho mais rápido. Chegaram outros barcos de Tiberíades, cidade situada na mesma margem, mais distante do lugar onde haviam comido o pão, embora ainda próxima dele. Assim, podiam fazer rapidamente a travessia para Cafarnaum; provavelmente os barcos se dirigiam a esse porto.

Repare: os que buscam Cristo com sinceridade e procuram ocasiões de estar com ele geralmente são reconhecidos e ajudados pela Providência nessa busca. Ao mencionar que haviam comido o pão multiplicado, o evangelista acrescenta: “Depois que o Senhor deu graças”, remetendo ao v. 11.

Os discípulos ficaram tão tocados pela ação de graças do Mestre que nunca esqueceram a impressão que ela lhes causou. Recordavam com prazer as palavras graciosas que então saíram de sua boca. Essa foi a graça e a beleza daquela refeição, o que a tornou memorável; o coração deles ardia dentro deles.

  1. Aproveitaram a oportunidade: também embarcaram e foram a Cafarnaum em busca de Jesus. Não adiaram a viagem na esperança de vê-lo novamente daquele lado da água. Como estavam fortemente convencidos e desejavam encontrá-lo com ardor, seguiram-no sem demora. Bons impulsos muitas vezes são sufocados e não dão em nada por não serem levados adiante a tempo.

Chegaram a Cafarnaum e, ao que parece, esses seguidores de Cristo, hipócritas e sem fé verdadeira, tiveram uma viagem calma e agradável, enquanto seus discípulos sinceros enfrentaram uma travessia agitada e tempestuosa. Não é estranho que, neste mundo mau, as pessoas melhores passem pelas maiores dificuldades.

Chegaram procurando Jesus. Repare: quem deseja encontrar Cristo e nele achar consolo deve estar disposto a esforçar-se, a percorrer mar e terra para procurar e servir àquele que veio do céu à terra para nos buscar e salvar.

II. O resultado dessa busca: encontraram-no do outro lado do mar (v. 25). Repare: Cristo será encontrado por quem o procura, mais cedo ou mais tarde. Vale a pena atravessar um mar, ou melhor, ir de um mar a outro e do rio até os confins da terra, em busca dele, contanto que o encontremos por fim.

Essas pessoas mais tarde se mostraram insinceras e não movidas por qualquer bom princípio; ainda assim, tinham tamanho zelo. Repare: os hipócritas podem ser muito assíduos às ordenanças de Deus.

Se alguém não tem para mostrar como prova de seu amor a Cristo mais do que a frequência com que corre atrás de sermões e orações e seus impulsos de afeição por uma boa pregação, tem motivo para desconfiar de que não é melhor do que aquela multidão entusiasmada.

Apesar de não terem princípios melhores, como Cristo bem sabia, ele se deixou encontrar por aquelas pessoas e as admitiu à comunhão consigo. Mesmo que pudéssemos conhecer o coração dos hipócritas, não deveríamos excluí-los de nossa comunhão enquanto sua profissão de fé fosse plausível; muito menos quando não conhecemos seu coração.

III. A pergunta que lhe fizeram ao encontrá-lo: “Rabi, quando chegaste aqui?” Pelo v. 59, parece que o encontraram na sinagoga. Sabiam que esse era o lugar mais provável para procurar Cristo, pois ele tinha o costume de frequentar as reuniões públicas de culto (Lucas 4:16).

Repare: Cristo deve ser buscado e será encontrado nas congregações de seu povo e na administração de suas ordenanças. O culto público é o que ele escolhe honrar e enriquecer com sua presença e com a revelação de si mesmo.

Ali o encontraram, e tudo o que tinham a dizer-lhe era: “Rabi, quando chegaste aqui?” Como haviam visto que não aceitaria ser feito rei, não falaram mais disso, mas o chamaram de Rabi, seu mestre.

A pergunta dizia respeito não apenas ao momento, mas também ao modo como ele chegara ali. Não perguntavam só “Quando?”, mas “Como chegaste aqui?”, pois ele não tivera barco para viajar. Tinham curiosidade sobre os movimentos de Cristo, mas não se preocupavam em observar os próprios.

IV. A resposta que Cristo lhes deu. Não respondeu diretamente à pergunta, pois que lhes importava quando e como chegara ali? Deu-lhes, porém, a resposta de que necessitavam.

  1. Ele revela o princípio corrompido que os levava a segui-lo (v. 26): “Em verdade, em verdade vos digo: eu, que sondo o coração e sei o que há no homem, eu, o Amém, a testemunha fiel” (Apocalipse 3:14, 15). “Vós me procurais, e isso é bom; mas não o fazeis por um bom princípio.” Cristo sabe não apenas o que fazemos, mas por que o fazemos.

Eles seguiam a Cristo (1.) não por causa de sua doutrina: “Não porque vistes os milagres.” Os milagres eram a grande confirmação de sua doutrina. Nicodemos o procurou por causa deles (João 3:2) e deduziu do poder de suas obras a verdade de sua palavra; mas aqueles homens eram tão insensatos e desatentos que nunca consideraram isso.

(2.) Seguiam-no por causa do próprio estômago: “Porque comestes dos pães e vos fartastes”; não porque ele os havia ensinado, mas porque os havia alimentado. Ele lhes dera [1.] uma refeição abundante: comeram e se fartaram. Alguns talvez fossem tão pobres que, havia muito tempo, não sabiam o que era comer até sobrar.

[2.] Uma refeição saborosa: é provável que, assim como o vinho milagroso era o melhor vinho, o alimento milagroso também fosse mais agradável do que o habitual. [3.] Uma refeição gratuita, que nada lhes custou; nenhuma conta lhes foi apresentada. Repare: muitos seguem a Cristo pelos pães, e não por amor.

Assim fazem os que buscam vantagens mundanas em sua profissão religiosa e a seguem porque, por esse ofício, obtêm seus cargos. Quantis profuit nobis hæc fabula de Christo — “Quanto lucro nos trouxe essa fábula sobre Cristo!”, disse um dos papas.

Aquelas pessoas tratavam Cristo por “Rabi” e lhe mostravam grande respeito, mas ele, com fidelidade, lhes apontou a hipocrisia. Seus ministros devem aprender com isso a não lisonjear quem os lisonjeia, nem deixar-se subornar por palavras agradáveis para anunciar paz a todos os que os chamam de “rabi”; devem, antes, censurar fielmente quando houver motivo.

  1. Ele os orienta a buscar princípios melhores (v. 27): “Trabalhai pelo alimento que permanece para a vida eterna.” Com a mulher de Samaria, ele havia falado das coisas espirituais sob a figura da água. Aqui fala delas sob a figura do alimento, aproveitando a ocasião dos pães que haviam comido. Seu desígnio é:

(1.) Moderar nossa busca pelas coisas do mundo: “Não trabalheis pelo alimento que perece.” Isso não proíbe o trabalho honesto para obter o alimento necessário (2 Tessalonicenses 3:12). Mas não devemos fazer das coisas deste mundo nosso principal zelo e preocupação. Repare: [1.] As coisas do mundo são alimento que perece.

A riqueza, a honra e o prazer mundanos são comida: alimentam a imaginação, muitas vezes só isso, e enchem o estômago. São coisas pelas quais os homens anseiam como por alimento e com as quais se empanturram; enquanto durarem, um coração carnal pode, de algum modo, sustentar-se delas.

Mas elas perecem: sua natureza é perecível, murcham por si mesmas e estão sujeitas a mil acidentes. Os que possuem a maior parte delas não têm certeza de conservá-las enquanto vivem, mas certamente as deixarão e perderão ao morrer. [2.] Portanto, é tolice esforçar-nos desmedidamente para obtê-las.

Primeiro, não devemos trabalhar na religião nem praticar suas obras visando essa comida perecível. Não devemos pôr a religião a serviço de interesses mundanos nem buscar vantagens temporais nos exercícios sagrados.

Segundo, não devemos trabalhar por essa comida no sentido de fazer dessas coisas perecíveis nosso bem supremo, nem transformar o cuidado e o esforço para obtê-las em nossa principal ocupação. Não devemos buscá-las em primeiro lugar nem acima de tudo, Provérbios 23:4, 5.

(2.) Despertar e estimular nossa busca pela graça: “Empreguem seus esforços num propósito melhor e trabalhem pelo alimento que pertence à alma.” A respeito dele, mostra:

[1.] Que é indizivelmente desejável: é o alimento que permanece para a vida eterna. É uma felicidade que durará tanto quanto nossa existência. Não só permanece eternamente, mas também nos nutre para a vida eterna. As bênçãos da nova aliança são nossa preparação para a vida eterna, nossa preservação até ela e seu penhor e garantia.

[2.] Que certamente pode ser obtido. Vasculharão todos os tesouros do mundo e ajuntarão todos os frutos da terra para conseguir provisões que durem por toda a eternidade? Não: o mar diz: “Não está em mim”, nem entre todos os tesouros escondidos na areia. Não se pode comprá-lo por ouro.

Mas é aquilo que o Filho do Homem dará. Hen dosei pode referir-se tanto a esse alimento quanto a essa vida: o Filho do Homem o dará. Observe aqui, primeiro, quem dá esse alimento: o Filho do Homem, o grande chefe da casa e senhor dos depósitos.

A ele foi confiada a administração do reino de Deus entre os homens e a distribuição dos dons, das graças e dos consolos desse reino. Ele tem poder para dar a vida eterna, bem como todos os meios e preparativos para ela.

Somos instruídos a trabalhar por esse alimento, como se pudesse ser obtido por nosso próprio esforço e vendido por esse preço valioso. Assim diziam os pagãos: Dii laboribus omnia vendunt — “Os deuses vendem todos os benefícios aos que trabalham.”

Mas, por mais que trabalhemos por ele, não o merecemos como salário: é o Filho do Homem quem o dá. E o que há de mais gratuito do que um presente? É animador saber que aquele que o concede é o Filho do Homem; assim, podemos esperar que os filhos dos homens que o buscam e por ele trabalham não deixarão de recebê-lo.

Segundo, com que autoridade ele o dá: “Porque o Pai, Deus, o selou.” Touton gar ho Pater esphragisen, ho Theos — “Porque o Pai o selou, comprovando e evidenciando que ele é Deus”; assim alguns leem a expressão. O Pai o declarou Filho de Deus com poder.

Ele o selou, isto é, deu-lhe plena autoridade para atuar entre Deus e os homens, como embaixador de Deus perante os homens e intercessor dos homens junto a Deus, e comprovou sua missão por milagres.

Ao dar-lhe autoridade, também nos deu a certeza dela. Tendo-lhe confiado poderes ilimitados, apresentou-nos provas indubitáveis desses poderes. Assim, da mesma forma que ele pôde avançar com confiança em sua obra por nós, podemos confiar ao nos entregarmos a ele.

Deus Pai o selou com o Espírito que sobre ele repousou, com a voz vinda do céu e com o testemunho que deu dele por sinais e maravilhas. Nele a revelação divina se completa; nele a visão e a profecia foram seladas (Daniel 9:24). Todos os crentes apõem seu selo de que ele é verdadeiro (João 3:33) e nele todos são selados (2 Coríntios 1:22).

Cristo, o Verdadeiro Pão do Céu; Cristo Acolhe Todos os que Vêm a Ele; a Necessidade de Alimentar-se de Cristo.

Versículos 28 a 59

Não se sabe ao certo, nem importa, se esse colóquio foi com os habitantes de Cafarnaum, em cuja sinagoga Cristo estava agora, ou com os que vieram do outro lado do mar.

De todo modo, Cristo mostrou condescendência ao permitir que lhe fizessem perguntas e não se ressentir da interrupção como de uma afronta, não, nem mesmo quando vinha de seus ouvintes comuns, embora não fossem seus seguidores diretos.

Quem deseja ser apto para ensinar deve ser pronto a ouvir e dedicar-se a responder. É sábio que os mestres, mesmo diante de perguntas inoportunas e inúteis, aproveitem daí a ocasião para responder com algo proveitoso, para que a pergunta possa ser rejeitada, mas não o pedido. Agora:

I. Depois de Cristo lhes ter dito que deviam trabalhar pelo alimento de que falava, que deviam labutar por ele, perguntam que obra devem fazer, e ele lhes responde (v. 28, 29).

  1. A pergunta era bastante pertinente (v. 28): “Que faremos para que possamos realizar as obras de Deus?” Alguns a entendem como pergunta atrevida: “Que obras de Deus podemos fazer além das que fazemos em obediência à lei de Moisés, e melhor do que elas?”

Prefiro, porém, entendê-la como uma pergunta humilde e séria. Mostra que, pelo menos por enquanto, estavam bem-dispostos e queriam conhecer e cumprir seu dever. Imagino que os que fizeram essa pergunta, “Como?” e “Que?” (v. 30), e apresentaram o pedido (v. 34), não eram as mesmas pessoas que murmuraram (v. 41, 42) e contenderam (v. 52).

Estas últimas são chamadas expressamente de judeus: vieram da Judeia, pois eram seus habitantes os chamados judeus em sentido estrito, para levantar objeções capciosas. Os primeiros, porém, eram da Galileia e vieram para receber instrução.

A pergunta aqui indica que estavam convencidos de que, para obter esse alimento eterno, deviam:

(1.) Ter por alvo fazer algo grande. Os que olham para o alto em suas expectativas e esperam desfrutar da glória de Deus precisam mirar alto nesses esforços e dedicar-se a realizar as obras de Deus: obras que ele exige e aceitará, obras de Deus distintas das obras dos homens mundanos em suas buscas mundanas. Não basta falar as palavras de Deus; mas devemos fazer as obras de Deus.

(2.) Estar dispostos a fazer qualquer coisa: “Que faremos?” Senhor, estou pronto a fazer tudo quanto você designar, por mais desagradável que seja à carne e ao sangue (Atos 9:6).

  1. A resposta de Cristo foi bastante clara (v. 29): “Esta é a obra de Deus: que creiais.” Repare:

(1.) A obra da fé é a obra de Deus. Perguntam pelas obras de Deus, no plural, preocupados com muitas coisas. Cristo, porém, os encaminha a uma só obra que abrange todas as outras, a única coisa necessária: que vocês creiam. Isso substitui todas as obras da lei cerimonial.

É a obra necessária para que todas as demais sejam aceitas e também a que as produz, pois sem fé vocês não podem agradar a Deus. É obra de Deus porque provém de sua atuação em nós; ela sujeita a alma à sua atuação sobre nós e aviva a alma ao trabalhar em favor dele.

(2.) Que a fé que acolhe Cristo e nele se apoia é obra de Deus. É crer nele como aquele que Deus enviou, como comissionado de Deus na grande questão da paz entre Deus e o homem; é descansar nele nessa condição e entregar-nos a ele. Veja João 14:1.

II. Depois de Cristo lhes ter dito que o Filho do homem lhes daria esse alimento, perguntam a respeito dele, e ele responde à pergunta deles.

  1. Perguntam por um sinal (v. 30): “Que sinal mostras?” Até aí tinham razão: se Cristo exigia que cressem nele, cabia-lhe apresentar suas credenciais e demonstrar por um milagre que fora enviado por Deus.

Como Moisés confirmara sua missão por sinais, era necessário que Cristo, vindo para pôr de lado a lei cerimonial, confirmasse a sua da mesma forma: “Que obra realizas? O que visas realizar? Que marcas duradouras de um poder divino tens por desígnio deixar em tua doutrina?” Mas erraram nisto:

(1.) Que não levaram em conta os muitos milagres que haviam visto serem realizados por ele e que constituíam uma prova abundante de sua missão divina. É hora de perguntar “Que sinal mostras?”, sobretudo em Cafarnaum, entreposto dos milagres, onde ele fizera tantas obras poderosas, sinais tão expressivos de seu ofício e de seu empreendimento?

Não tinham sido essas mesmas pessoas alimentadas milagrosamente por ele apenas outro dia? Ninguém é tão cego como os que não querem ver: podem chegar ao ponto de perguntar se é dia ou não quando o sol brilha em seus rostos.

(2.) Que preferiram a alimentação milagrosa de Israel no deserto a todos os milagres que Cristo realizou (v. 31): “Nossos pais comeram maná no deserto.” Para reforçar a objeção, citam uma passagem da escritura: “Deu-lhes pão do céu”, tirado de Salmos 78:24, ele lhes deu dos grãos do céu.

Quanto proveito se poderia tirar dessa história a que aqui se referem! Foi um exemplo memorável do poder e da bondade de Deus, muitas vezes lembrado para sua glória (Neemias 9:20, 21). No entanto, veja como essas pessoas a deturparam e dela fizeram mau uso:

[1.] Cristo as censurou por seu apego ao pão milagroso e lhes dissera que não fixassem o coração no alimento que perece. “Ora”, dizem elas, “o alimento para o ventre foi o grande bem que Deus deu a nossos pais no deserto. E por que, então, não labutaríamos por esse alimento? Se Deus lhes deu grande apreço, por que não seríamos a favor daqueles que nos darão grande apreço?”

[2.] Cristo alimentara cinco mil homens com cinco pães e lhes dera isso como um sinal para provar que fora enviado por Deus. Eles, porém, sob o pretexto de exaltar os milagres de Moisés, subestimam tacitamente esse milagre de Cristo e se esquivam de sua evidência.

“Cristo alimentou seus milhares, mas Moisés alimentou suas centenas de milhares. Cristo os alimentou uma única vez e depois censurou os que o seguiram na esperança de continuar sendo alimentados, despachando-os com um discurso sobre alimento espiritual.”

“Moisés, porém, alimentou seus seguidores durante quarenta anos. Os milagres não eram raridades para eles, mas o pão de cada dia. Cristo os alimentou com pão vindo da terra, pão de cevada, e com peixes vindos do mar; Moisés alimentou Israel com pão do céu, alimento de anjo.”

Assim falavam esses judeus, com tanta exaltação, do maná que seus pais comeram. Mas seus pais o haviam menosprezado tanto quanto eles menosprezavam agora os pães de cevada e o chamaram de “pão leve” (Números 21:5).

Assim, temos tendência a menosprezar e deixar passar as manifestações do poder e da graça de Deus em nossos próprios tempos, enquanto alegamos admirar as maravilhas que nossos pais nos contaram.

Suponhamos que este milagre de Cristo fosse superado pelo de Moisés. Havia, porém, outros casos em que os milagres de Cristo brilhavam mais que os de Moisés. Além disso, todos os verdadeiros milagres comprovam uma doutrina divina, ainda que não sejam igualmente esplêndidos em suas circunstâncias, que foram sempre diversificadas conforme a ocasião exigia.

Assim como o maná era superior aos pães de cevada, a doutrina de Cristo era superior à lei de Moisés na mesma medida, e muito mais; e suas instituições celestiais superavam as ordenanças carnais daquela dispensação.

  1. Aqui está a resposta de Cristo a essa pergunta. Nela:

(1.) Ele corrige o equívoco deles a respeito do maná que servia de figura. Era verdade que seus pais haviam comido maná no deserto. Mas [1.] não fora Moisés quem lhes dera o maná, nem tinham com ele essa dívida. Moisés fora apenas o instrumento; por isso, deviam olhar além dele, para Deus.

Não lemos que Moisés sequer tenha orado a Deus pelo maná. Ele falou sem refletir quando disse: “Devemos tirar água da rocha?” Moisés não lhes deu nem aquele pão nem aquela água.

[2.] Ao contrário do que imaginavam, o maná não lhes fora dado do céu mais elevado, mas apenas das nuvens; portanto, não era tão superior ao alimento que vem da terra quanto supunham.

O fato de as Escrituras dizerem “Ele lhes deu pão do céu” não significa que fosse pão celestial nem que se destinasse a alimentar almas. A má compreensão da linguagem bíblica causa muitos enganos sobre as coisas de Deus.

(2.) Cristo lhes ensina sobre o verdadeiro maná, do qual o antigo era figura: “Mas meu Pai vos dá o verdadeiro pão do céu.” Aquilo que é real e propriamente pão do céu, do qual o maná era apenas sombra e figura, é dado agora não a seus pais, que já morreram, mas a vocês, da geração presente, para quem estavam reservadas coisas melhores.

O Pai agora lhes dá esse pão que verdadeiramente vem do céu. Assim como o trono da glória de Deus está acima das nuvens, o pão espiritual do evangelho eterno supera o maná. Ao chamar Deus de seu Pai, Cristo se declara maior do que Moisés: este foi fiel como servo, mas Cristo o é como Filho (Hebreus 3:5, 6).

III. Depois de responder às perguntas deles, Cristo aproveita a objeção acerca do maná para falar de si mesmo sob a figura do pão e da fé sob a figura de comer e beber. A isso, à união dessas figuras em comer sua carne e beber seu sangue e aos comentários dos ouvintes a respeito, pode ser reduzido o restante desse colóquio.

  1. Tendo falado de si mesmo como o grande dom de Deus e o verdadeiro pão (v. 32), Cristo explica e confirma amplamente essas afirmações, para que o conheçamos corretamente.

(1.) Ele mostra aqui que é o verdadeiro pão, repetindo isso muitas vezes (v. 33; v. 35; vv. 48-51). Observe: [1.] Que Cristo é pão: é para a alma o que o pão é para o corpo. Nutre e sustenta a vida espiritual, assim como o pão sustenta a vida física; é o apoio daquela, como o pão é o sustento desta.

As doutrinas do evangelho acerca de Cristo, de que é o Mediador entre Deus e os homens, nossa paz, nossa justiça e nosso Redentor, são aquilo de que as pessoas vivem. Nosso corpo poderia viver sem alimento com mais facilidade do que nossa alma sem Cristo.

O grão do trigo é esmagado (Isaías 28:28), e Cristo também o foi. Ele nasceu em Belém, a casa do pão, e foi prefigurado pelos pães da proposição.

[2.] Que ele é o pão de Deus (v. 33), o pão divino. É aquele que vem de Deus (v. 46), o pão que seu Pai dá (v. 32), preparado por ele para alimentar nossa alma; o pão da família de Deus, o pão de seus filhos.

Os sacrifícios levíticos são chamados de pão de Deus (Levítico 21:21, 22), e Cristo é o grande sacrifício. Cristo, em sua palavra e em suas ordenanças, é o banquete oferecido a partir desse sacrifício.

[3.] Que ele é o pão da vida (v. 35 e, novamente, v. 48). Essa expressão alude à árvore da vida no meio do jardim do Éden, que para Adão servia de selo daquela parte da aliança: “Faze isto e viverás.” Ele podia comer de seu fruto e viver. Cristo é o pão da vida porque é o fruto da árvore da vida.

Primeiro, ele é o pão vivo, como explica no v. 51: “Eu sou o pão vivo.” O pão comum, por si, é algo sem vida e só alimenta com o auxílio das capacidades de um corpo vivo. Cristo, porém, é ele próprio o pão vivo e alimenta por seu próprio poder.

O maná era algo sem vida: se guardado por apenas uma noite, apodrecia e criava vermes. Cristo, porém, vive para sempre; é o pão eterno, que não cria mofo nem envelhece.

A doutrina de Cristo crucificado fortalece e consola o crente hoje tanto quanto em qualquer época anterior; sua mediação conserva o mesmo valor e a mesma eficácia.

Segundo, ele dá vida ao mundo (v. 33), vida espiritual e eterna. Dá à alma vida em união e comunhão com Deus aqui e, no futuro, na visão e no gozo dele; uma vida que inclui toda a felicidade.

O maná apenas sustentava a vida existente; não a preservava para sempre, muito menos a restituía. Cristo, porém, dá vida aos que estavam mortos no pecado. O maná se destinava apenas à vida dos israelitas; Cristo foi dado para a vida do mundo. Ninguém é excluído dos benefícios desse pão, a não ser quem exclui a si mesmo.

Cristo veio infundir vida na mente das pessoas: princípios que produzem obras agradáveis a Deus.

[4.] Que ele é o pão que desceu do céu, afirmação repetida muitas vezes (v. 33, 50, 51, 58). Isso indica, primeiro, a divindade de sua pessoa. Como Deus, ele existia no céu, de onde veio para assumir nossa natureza: “Desci do céu.”

Disso podemos deduzir sua preexistência, pois estava no princípio com Deus; sua capacidade, pois o céu é o firmamento do poder; e sua autoridade, pois veio com uma missão divina.

Segundo, indica a origem divina de todo o bem que recebemos por meio dele. Ele não apenas katabas, “desceu” (v. 51), mas katabainoi, “desce”; continua descendo. Isso indica a comunicação constante de luz, vida e amor de Deus aos crentes por meio de Cristo, assim como o maná descia todos os dias; veja Efésios 1:3. Omnia desuper: tudo vem do alto.

[5.] Que ele é o pão de que o maná era tipo e figura (v. 58), aquele pão, o verdadeiro pão (v. 32). Assim como a rocha de que beberam era Cristo, o maná que comeram também era alimento espiritual (1 Coríntios 10:3, 4).

O maná foi dado a Israel; Cristo, ao Israel espiritual. Havia maná suficiente para todos; em Cristo há plenitude de graça para todos os crentes. Quem recolhe muito desse maná não terá sobra quando for usá-lo; quem recolhe pouco descobrirá, quando sua graça for aperfeiçoada em glória, que nada lhe falta.

O maná devia ser recolhido pela manhã, e quem deseja encontrar Cristo precisa buscá-lo cedo. Era doce e, como diz o autor do livro da Sabedoria de Salomão (Sabedoria 16:20), agradava a todos os paladares; para os que creem, Cristo é precioso.

Israel viveu do maná até chegar a Canaã; Cristo é nossa vida. Um memorial do maná foi guardado na arca; de modo semelhante, Cristo é lembrado na ceia do Senhor como alimento das almas.

(2.) Ele mostra aqui qual era sua obra e o propósito de sua vinda ao mundo. Deixando de lado a figura, fala claramente, sem usar provérbios, e explica o que veio fazer entre os homens (vv. 38-40).

[1.] Ele nos assegura, em termos gerais, que veio do céu para cuidar dos assuntos de seu Pai (v. 38), não para fazer sua própria vontade, mas a vontade daquele que o enviou. Veio do céu, o que mostra que é um ser inteligente e ativo que desceu voluntariamente a este mundo inferior.

Foi uma longa viagem e um grande passo para baixo, dadas as glórias do mundo de onde veio e as calamidades daquele ao qual chegou. Bem podemos perguntar, admirados: “O que o levou a empreender tal expedição?”

Aqui ele diz que veio fazer não sua própria vontade, mas a vontade de seu Pai. Não porque tivesse alguma vontade em disputa com a vontade de seu Pai, mas aqueles a quem falava suspeitavam que pudesse ser assim.

“Não”, diz ele, “minha própria vontade não é a fonte de meus atos nem a regra que sigo; vim fazer a vontade daquele que me enviou.” Isso quer dizer, primeiro, que Cristo não veio ao mundo como pessoa particular, agindo apenas em seu próprio favor, mas em caráter público, para agir em favor de outros como embaixador ou plenipotenciário autorizado por uma comissão pública.

Veio como grande agente de Deus e grande médico do mundo. Não foi assunto particular algum que o trouxe aqui; veio resolver questões entre partes não menos importantes que o grande Criador e toda a criação.

Segundo, enquanto esteve no mundo, Cristo não promoveu nenhum desígnio particular nem teve interesse separado algum, distinto do daqueles em favor de quem agia. O propósito de toda a sua vida era glorificar a Deus e fazer o bem às pessoas.

Por isso, nunca olhou por sua própria comodidade, segurança ou tranquilidade. Mas, quando iria entregar sua vida, embora tivesse uma natureza humana que se assustava diante disso, deixou de lado essa consideração e submeteu sua vontade humana à vontade de Deus: “Não como eu quero, mas como tu queres.”

[2.] Ele nos dá a conhecer, em particular, aquela vontade do Pai que veio cumprir. Declara aqui o decreto e as instruções que devia seguir.

Primeiro, as instruções particulares dadas a Cristo para que certamente salvasse todo o remanescente escolhido. Essa é a aliança da redenção entre o Pai e o Filho (v. 39): “Esta é a vontade do Pai que me enviou; este é o encargo que me foi confiado: que, de todos os que ele me deu, eu não perca nenhum.” Repare:

  1. Há certo número dos filhos dos homens dados pelo Pai a Jesus Cristo para ficarem sob seu zelo e, assim, lhe servirem de nome e louvor; dados a ele por herança, por posse.

Que ele faça em favor deles tudo o que a condição deles exige: ensine-os e cure-os, pague a dívida deles e pleiteie a causa deles, prepare-os para a vida eterna e os preserve até ela; e então que ele tire deles seu melhor proveito.

O Pai poderia dispor deles como lhe agradasse. Como criaturas, suas vidas e suas existências derivavam dele; como pecadores, haviam perdido em favor dele o direito a ambas. Ele poderia tê-los vendido para satisfazer sua justiça e entregado aos torturadores.

Mas escolheu-os para serem os monumentos de sua misericórdia e os entregou ao Salvador.

Aqueles que Deus escolheu para serem os objetos de seu amor especial, ele os colocou como um depósito nas mãos de Cristo.

  1. Jesus Cristo assumiu o compromisso de que não perderá nenhum daqueles que assim lhe foram dados pelo Pai. Todos os muitos filhos que devia trazer à glória estarão presentes; nenhum faltará (Mateus 18:14). Nenhum se perderá por falta de uma graça suficiente para santificá-los.

“Se eu não o trouxer a ti e não o colocar diante de ti, então que eu suporte a culpa para sempre” (Gênesis 43:9).

  1. O compromisso de Cristo para com os que lhe foram dados se estende à ressurreição de seus corpos. Eu o ressuscitarei de novo no último dia. Isso pressupõe tudo o que vem antes, mas isto é para coroar e completar o compromisso.

O corpo é parte do homem e, portanto, parte da compra e do encargo de Cristo. Pertence às promessas e, portanto, não se perderá. O compromisso não é apenas que ele não perderá ninguém, nenhuma pessoa, mas que nada perderá, nenhuma parte da pessoa e, portanto, nem o corpo.

O compromisso de Cristo não estará completo até a ressurreição, quando as almas e os corpos dos santos voltarão a unir-se e serão reunidos a Cristo, para que ele os apresente ao Pai: Veja: eu e os filhos que você me deu (Hebreus 2:13; 2 Timóteo 1:12).

  1. A fonte e a origem de tudo isso são a vontade soberana de Deus, os conselhos de sua vontade, segundo os quais ele realiza todas essas coisas. Esse foi o mandamento que deu ao Filho quando o enviou ao mundo e que o Filho sempre teve diante dos olhos.

Em segundo lugar, as instruções públicas dadas aos filhos dos homens sobre o caminho e as condições pelas quais poderiam obter a salvação por Cristo. Essa é a aliança da graça entre Deus e o homem.

Quem eram as pessoas específicas entregues a Cristo é um segredo: o Senhor conhece os que são seus; nós não sabemos, nem seria apropriado que soubéssemos. Embora seus nomes estejam ocultos, suas características foram publicadas.

Oferecem-se vida e felicidade nos termos do evangelho para que, por meio dessa oferta, os que foram entregues a Cristo sejam levados a ele e os demais fiquem sem desculpa (v. 40):

“Esta é a vontade, a vontade revelada, daquele que me enviou, o método acordado para tratar com os filhos dos homens: que todo aquele que vê o Filho, judeu ou gentio, e crê nele tenha a vida eterna, e eu o ressuscitarei.”

Isso é de fato evangelho, boas notícias. Não reanima o coração ouvir isto?

  1. A vida eterna pode ser alcançada, se a culpa de perdê-la não for nossa. Pelo pecado do primeiro Adão, o caminho para a árvore da vida foi fechado; pela graça do segundo Adão, foi aberto de novo. A coroa da glória é posta diante de nós como prêmio de nossa vocação elevada, pelo qual podemos correr e que podemos alcançar.

  2. Todos podem recebê-la. Esse evangelho deve ser pregado, e essa oferta feita a todos. Ninguém pode dizer: “Não se aplica a mim” (Apocalipse 22:17).

  3. A vida eterna é certa para todos os que creem em Cristo e somente para eles. Quem vê o Filho e crê nele será salvo. Alguns entendem esse ato de ver como uma restrição dessa condição de salvação àqueles a quem Cristo e sua graça foram revelados.

Segundo essa leitura, todo aquele que tem a oportunidade de conhecer Cristo e a aproveita para crer nele terá a vida eterna. Assim, ninguém será condenado pela incredulidade, embora possa sê-lo por outros pecados, a não ser quem ouviu a pregação do evangelho.

Esses são como os judeus aqui (v. 36): viram, mas não creram; conheceram Cristo, mas não confiaram nele.

Prefiro, porém, entender que ver tem aqui o mesmo sentido de crer. A palavra é theoron, que designa menos a visão dos olhos, como em heorakate me, “vistes-me” (v. 36), e mais a contemplação da mente.

Todo aquele que vê o Filho, isto é, crê nele, o vê com os olhos da fé. Assim chegamos a conhecer devidamente o ensino do evangelho a seu respeito e a ser tocados por ele. É olhar para Cristo como os israelitas picados por serpentes olharam para a serpente de bronze.

Cristo não exige uma fé cega, como se devêssemos consentir em ter os olhos arrancados para então segui-lo. Quer que o vejamos e saibamos qual é o fundamento de nossa fé.

A fé é correta quando não nasce apenas do que se ouve dizer, de crer porque a igreja crê, mas resulta de uma consideração devida e de uma compreensão das razões que tornam seu testemunho digno de crédito: “Agora meu olho te vê.” “Nós mesmos o ouvimos.”

  1. Aqueles que creem em Jesus Cristo para obter a vida eterna serão ressuscitados por seu poder no último dia. Ele recebera essa incumbência como vontade do Pai (v. 39) e aqui assume solenemente a tarefa como sua: “Eu o ressuscitarei.”

Isso significa não apenas devolver vida ao corpo, mas conduzir a pessoa inteira à plena posse da vida eterna prometida.

  1. Agora que Cristo falou de si mesmo como o pão da vida descido do céu, vejamos o que seus ouvintes disseram a respeito.

(1.) Ao ouvir falar do pão de Deus que dá vida, pediram-no de todo o coração (v. 34): “Senhor, dá-nos sempre desse pão.” Não posso crer que tenham falado por escárnio e zombaria, como entende a maioria dos intérpretes:

“Dá-nos desse pão, se podes. Que ele nos alimente não por uma refeição apenas, como fizeram os cinco pães, mas para sempre.” Essa oração seria então tão ruim quanto a do ladrão impenitente: “Se és o Cristo, salva-te a ti mesmo e a nós.”

Prefiro entender que esse pedido, embora feito com ignorância, era sincero e bem-intencionado. Chamam Jesus de Senhor e desejam participar daquilo que ele oferece, seja qual for o sentido de suas palavras.

Noções gerais e confusas das coisas divinas produzem no coração carnal algum tipo de desejos e anseios por elas. Assim foi o desejo de Balaão de morrer a morte dos justos.

Os que têm conhecimento indistinto das coisas de Deus, que veem homens como árvores andando, fazem o que se poderia chamar de orações inarticuladas por bênçãos espirituais.

Consideram o favor de Deus uma boa coisa e o céu um lugar agradável, e não conseguem deixar de desejá-los para si. Ao mesmo tempo, não dão valor à santidade necessária para alcançar ambos nem a desejam.

Que esse seja o desejo de nossa alma: provamos que o Senhor é bondoso? Fomos alimentados pela palavra de Deus e por Cristo nela? Então digamos:

“Senhor, dá-nos sempre desse pão. Que o pão da vida seja nosso pão diário, o maná celestial, nosso banquete contínuo; que nunca nos falte.”

(2.) Quando, porém, compreenderam que Jesus se referia a si mesmo como pão da vida, desprezaram-no. Não se sabe se eram as mesmas pessoas que o haviam pedido (v. 34) ou outras da multidão. Parece que eram outras, pois são chamadas de judeus.

Diz-se então que “murmuravam contra ele” (v. 41). Isso vem logo após a declaração solene de Cristo sobre a vontade de Deus e seu próprio compromisso com a salvação dos homens (v. 39, 40).

Essas palavras estavam certamente entre as mais importantes e graciosas que já saíram da boca de nosso Senhor Jesus, as mais fiéis e mais dignas de plena aceitação.

Seria de esperar que, como Israel no Egito ao ouvir que Deus o visitara, inclinassem a cabeça e adorassem. Mas fizeram o contrário: em vez de aceitar a oferta, murmuraram e levantaram desavença contra o que Cristo dissera.

Embora não se opusessem abertamente nem o contradissessem, ainda assim cochichavam entre si com desprezo e semeavam preconceitos uns na mente dos outros.

Muitos não contradizem publicamente a doutrina de Cristo, pois suas objeções são tão fracas e infundadas que têm vergonha de assumi-las ou medo de que sejam refutadas; ainda assim, dizem no coração que não gostam dela.

[1.] O que os ofendia era a afirmação de Cristo de que viera do céu (v. 41, 42): “Como diz ele: ‘Desci do céu’?” Haviam ouvido falar de anjos que desceram do céu, mas nunca de um homem. Ignoravam as provas que Cristo lhes dera de que era mais do que homem.

[2.] O que julgavam justificar sua atitude era conhecer sua linhagem terrena: “Não é este Jesus, filho de José, cujo pai e cuja mãe conhecemos?” Aborrecia-os que ele dissesse ter descido do céu, sendo alguém do meio deles.

Falavam com desdém de seu bendito nome, Jesus: “Não é este Jesus?” Davam por certo que José era realmente seu pai, embora só fosse considerado como tal.

Repare: equívocos sobre a pessoa de Cristo, como se fosse um simples homem, concebido e nascido por geração natural, dão origem à resistência a seus ensinamentos e ofícios.

Não admira que aqueles que o equiparam aos demais filhos dos homens, “cujo pai e cuja mãe conhecemos”, diminuam a honra de sua satisfação e os mistérios de sua obra. Como os judeus aqui, murmuram diante da promessa de que ele nos ressuscitará no último dia.

  1. Depois de falar da fé como a grande obra de Deus (v. 29), Cristo discorre amplamente sobre essa obra, instruindo-nos e animando-nos nela.

(1.) Ele mostra o que significa crer em Cristo. [1.] Crer em Cristo é vir a ele. “Aquele que vem a mim” equivale a “aquele que crê em mim” (v. 35); e novamente (v. 37): “Aquele que vem a mim”. Assim também nos v. 44, 45.

Arrepender-se diante de Deus é vir a ele (Jeremias 3:22) como nosso maior bem e fim supremo. Do mesmo modo, ter fé em nosso Senhor Jesus Cristo é vir a ele como nosso príncipe e Salvador, e como nosso caminho para o Pai.

Isso indica o movimento dos nossos afetos em sua direção, pois os afetos são movimentos da alma, acompanhados das ações correspondentes. É afastar-nos de tudo o que se opõe a ele ou disputa seu lugar e aceitar as condições em que a vida e a salvação nos são oferecidas por meio dele.

Quando ele estava na terra, isso significava mais do que simplesmente ir ao lugar onde ele se encontrava; hoje, também significa mais do que aproximar-se de sua palavra e de suas ordenanças.

[2.] É alimentar-se de Cristo (v. 51): “Se alguém comer deste pão”. O primeiro ponto indica que nos voltamos para Cristo; este indica que nos apropriamos de Cristo, com apetite e prazer, para receber dele vida, força e consolo.

É alimentar-nos dele como os israelitas se alimentaram do maná, depois de abandonar as panelas de carne do Egito, sem depender do trabalho de suas mãos para comer do fruto desse trabalho, mas vivendo exclusivamente do pão que lhes foi dado do céu.

(2.) Ele mostra o que se obtém pela fé em Cristo. O que ele nos dará se formos a ele? Que benefício teremos se nos alimentarmos dele? A falta e a morte são as coisas que mais tememos.

Se tivermos a garantia das consolações da vida e de que ela continuará em meio a essas consolações, isso nos basta. Ora, essas duas coisas estão aqui asseguradas aos verdadeiros crentes.

[1.] Nunca passarão necessidade, nem terão fome ou sede, v. 35. Têm desejos, e desejos intensos, mas são satisfeitos de maneira tão apropriada, oportuna e abundante que não podem ser chamados de fome e sede, estados penosos e dolorosos.

Os que comeram do maná e beberam da rocha voltaram a ter fome e sede. O maná lhes causou fastio; a água da rocha lhes faltou. Em Cristo, porém, há uma plenitude tão transbordante que jamais se esgota, e dele fluem continuamente dádivas que jamais se interrompem.

[2.] Nunca morrerão, isto é, não morrerão eternamente. Primeiro, quem crê em Cristo tem a vida eterna (v. 47): possui a garantia dela, a concessão dela e seu penhor; possui-a na promessa e nas primícias. A união com Cristo e a comunhão com Deus em Cristo são a vida eterna já iniciada.

Segundo, ao passo que os que comeram do maná morreram, Cristo é um pão do qual alguém pode comer e não morrer, v. 49, 50. Observe aqui:

  1. A insuficiência do maná que servia de figura: “Vossos pais comeram o maná no deserto e morreram.” Podemos tirar muitas lições da morte de nossos pais. Suas sepulturas nos falam e seus monumentos nos fazem lembrar, especialmente disto: nem a maior fartura dos alimentos mais requintados pode prolongar o fio da vida ou impedir o golpe da morte.

Os que comeram do maná, alimento de anjos, morreram como os demais homens. Não havia nada de errado em sua alimentação que lhes encurtasse os dias; tampouco os trabalhos e fadigas da vida poderiam apressar sua morte, pois não semeavam nem colhiam. Mesmo assim, morreram.

(1.) Muitos deles morreram por golpes diretos da vingança de Deus, por causa de sua incredulidade e de suas murmurações. Embora tivessem comido daquele alimento espiritual, Deus não se agradou de muitos deles, e seus corpos ficaram prostrados no deserto, 1 Coríntios 10:3-5.

Comer o maná não lhes dava segurança contra a cólera de Deus, como crer em Cristo nos dá.

(2.) Os demais morreram conforme o curso natural da vida, e seus corpos caíram, por sentença divina, no mesmo deserto onde haviam comido o maná. Foi justamente naquela época, quando os milagres eram o pão de cada dia, que a vida humana ficou reduzida ao limite que tem agora, como se vê em Salmos 90:10. Portanto, não se gloriem tanto no maná.

  1. A plena suficiência do verdadeiro maná, do qual o outro era figura: “Este é o pão que desce do céu”, alimento verdadeiramente divino e celestial, do qual alguém pode comer e não morrer. Isto é, não cair sob a cólera de Deus, que mata a alma; não sofrer a segunda morte nem, afinal, a primeira de modo definitivo e irremediável.

Não morrer significa não perecer, não deixar de alcançar a Canaã celestial, como os israelitas, por falta de fé, deixaram de alcançar a terrena, embora tivessem maná. A promessa nas palavras seguintes explica isso ainda mais: “Se alguém comer deste pão, viverá eternamente”, v. 51.

É isso que significa nunca morrer: mesmo que desça à morte, passará por ela até o mundo onde a morte já não existirá. Viver eternamente não é apenas existir eternamente, pois os condenados no inferno também existirão para sempre, e a alma humana foi criada para um estado sem fim; é ser feliz eternamente.

E, visto que o corpo necessariamente morrerá e será como água derramada no chão, Cristo se compromete aqui a recolhê-lo também. Como disse antes, no v. 44: “Eu o ressuscitarei no último dia”; até o corpo viverá para sempre.

(3.) Ele mostra que incentivos temos para crer em Cristo. Cristo fala aqui de alguns que o tinham visto e, ainda assim, não criam, v. 36. Viram sua pessoa e seus milagres e ouviram sua pregação, mas nada disso os levou a crer nele.

A fé nem sempre resulta da visão: os soldados testemunharam sua ressurreição com os próprios olhos e, em vez de crer nele, espalharam mentiras a seu respeito. Portanto, é difícil levar as pessoas a crer em Cristo; contudo, pela ação do Espírito da graça, outros creram sem tê-lo visto.

Aqui recebemos duas garantias para animar nossa fé:

[1.] Que o Filho receberá de boa vontade todos os que vierem a ele (v. 37): “O que vem a mim de maneira nenhuma o lançarei fora.” Como nossa alma deve acolher com alegria essa palavra que nos dá as boas-vindas a Cristo!

“O que vem” está no singular e indica favor não apenas ao conjunto dos crentes, mas a cada pessoa em particular que se volta para Cristo. Primeiro, o dever exigido é próprio do evangelho: vir a Cristo para que, por meio dele, possamos chegar a Deus.

Sua beleza e seu amor, poderosos atrativos, devem nos chamar a ele. A consciência da necessidade e o medo do perigo devem nos impelir a ele. Vale tudo o que nos levar a Cristo.

Segundo, a promessa é própria do evangelho: “De maneira nenhuma o lançarei fora”, ou mē ekbalō exō. Há duas negativas: “Não o lançarei fora; não, de modo nenhum.”

  1. Muito favor é expresso aqui. Temos motivos para temer que ele nos expulse. Considerando nossa insignificância, vileza e indignidade de comparecer diante dele, bem como nossa fraqueza ao fazê-lo, poderíamos esperar, com razão, que nos olhasse com desagrado e nos fechasse a porta.

Ele, porém, dissipa esses temores com a garantia de que não fará isso. Não nos desprezará, embora sejamos de condição humilde, nem nos rejeitará, embora sejamos pecadores.

Alunos pobres vêm a ele para aprender? Mesmo que sejam lentos e tenham dificuldade de compreender, não os lançará fora. Pacientes pobres vêm a ele em busca de cura, e clientes pobres, de conselho? Embora seu caso seja grave e cheguem de mãos vazias, de maneira nenhuma os lançará fora.

  1. Entretanto, há ainda mais favor implícito do que expresso. Dizer que não os lançará fora significa que os receberá, os acolherá e lhes dará tudo aquilo que vieram buscar nele.

Assim como não os recusará quando vierem pela primeira vez, também não os expulsará depois por qualquer desgosto. Seus dons e chamados são sem arrependimento.

[2.] Que o Pai, sem falta, trará a ele, no devido tempo, todos os que lhe foram dados. Nos acordos da aliança entre o Pai e o Filho relativos à redenção do homem, o Filho assumiu a justificação, a santificação e a salvação de todos os que viessem a ele: “Ponha-os em minhas mãos e deixe a mim o cuidado deles”.

Da mesma forma, o Pai, fonte e origem do ser, da vida e da graça, assumiu o compromisso de pôr em suas mãos todos os que lhe foram dados e de trazê-los a ele. Vejamos:

Primeiro, ele nos assegura aqui que isso acontecerá: “Tudo o que o Pai me dá virá a mim”, v. 37. Cristo havia se queixado (v. 36) dos que, embora o tivessem visto, não criam nele. Então acrescenta estas palavras:

a. Para convencê-los e despertá-los. Ele dá a entender claramente que, se persistissem em não vir a ele nem crer nele, isso seria sinal certo de que não pertenciam à eleição da graça. Pois como podemos pensar que Deus nos deu a Cristo, se nos entregamos ao mundo e à carne? Veja 2 Pedro 1:10.

b. Para seu próprio consolo e ânimo: “Embora Israel não seja reunido, ainda assim serei glorificado.” A eleição alcançou seu objetivo e continuará a alcançá-lo, embora multidões sejam cegadas (Romanos 11:7). Ainda que perca muitas de suas criaturas, não perderá nenhuma das que lhe foram confiadas: “Tudo o que o Pai lhe dá virá a ele”, apesar de tudo. Temos aqui:

(a.) A eleição descrita: “Tudo o que o Pai me dá”, pan ho didosi, cada coisa que o Pai me dá. São as pessoas dos eleitos e tudo o que lhes pertence: todos os seus serviços, todos os seus interesses. Assim como tudo o que ele possui é deles, tudo o que eles possuem é dele. Cristo fala deles como seu tudo: foram-lhe dados como plena recompensa por seu compromisso.

Não só todas as pessoas, mas também todas as coisas são reunidas em Cristo (Efésios 1:10) e reconciliadas (Colossenses 1:20). A entrega do remanescente escolhido a Cristo é mencionada (v. 39) como algo já feito: ele os deu. Aqui é apresentada como algo em curso: ele os dá.

Isso porque, quando o primogênito foi introduzido no mundo, parece ter havido uma renovação dessa concessão; veja Hebreus 10:5, etc. Deus estava então prestes a dar-lhe as nações por herança (Salmos 2:8), a pô-lo na posse das heranças desoladas (Isaías 49:8) e a repartir-lhe uma porção com os grandes (Isaías 53:12).

Embora os judeus que o viram não tenham crido nele, ainda assim “estes”, diz ele, “virão a mim”. As outras ovelhas, que não são deste aprisco, serão trazidas (João 10:15, 16). Veja Atos 13:45-48.

(b.) O efeito assegurado: “Virão a mim”. Isso não tem a forma de uma promessa, mas de uma predição: todos os que, no conselho de Deus, foram destinados à vida serão conduzidos a ela ao serem conduzidos a Cristo. Estão dispersos e mesclados entre as nações, mas nenhum será esquecido. Nem um só grão da colheita de Deus se perderá, conforme prometido em Amós 9:9.

Por natureza, estão alienados de Cristo e avessos a ele; ainda assim, virão. A onisciência de Deus garante que todos serão encontrados, e sua onipotência, que todos serão trazidos. Ele não diz: “Serão conduzidos à força até mim”, mas: “Virão espontaneamente”; serão tornados dispostos a vir.

Segundo, ele nos mostra como isso acontecerá. Como serão trazidos a Cristo aqueles que lhe foram dados? Para isso, duas coisas precisam ocorrer:

a. Seu entendimento será iluminado; é o que se promete (v. 45, 46). Está escrito nos profetas, que falaram dessas coisas anteriormente: “E todos serão ensinados por Deus”. Encontramos isso em Isaías 54:13 e Jeremias 31:34: “Todos me conhecerão”. Repare:

(a.) Para crermos em Jesus Cristo, é necessário que sejamos ensinados por Deus. Isso significa: [a.] Que recebamos uma revelação divina que nos mostre tanto o que devemos crer acerca de Cristo quanto por que devemos crer. Há coisas que até a natureza ensina, mas, para nos levar a Cristo, é necessária uma luz superior.

[b.] Que uma obra divina seja realizada em nós, capacitando-nos a entender e acolher essas verdades reveladas e as provas que as sustentam. Ao nos dar a razão, Deus nos ensina mais do que aos animais da terra; ao nos dar a fé, ensina-nos mais do que ao homem natural. Assim, todos os filhos da igreja que são autênticos são ensinados por Deus; ele assumiu sua educação.

(b.) Daí se conclui que todo aquele que ouviu o Pai e dele aprendeu vem a Cristo, v. 45. [a.] Fica implícito que ninguém virá a Cristo sem ter ouvido o Pai e aprendido dele. Só seremos levados a Cristo sob a direção divina.

Se Deus, por sua graça, não iluminar nossa mente, não instruir nosso juízo nem corrigir nossos enganos, e se, além de nos falar para que ouçamos, não nos ensinar também para que aprendamos a verdade como está em Jesus, jamais seremos levados a crer em Cristo.

[b.] Esse ensino divino produz tão necessariamente a fé dos eleitos de Deus que podemos concluir que os que não vêm a Cristo nunca ouviram o Pai nem aprenderam dele. Se tivessem ouvido e aprendido, sem dúvida teriam vindo a Cristo. É inútil alegar que se foi ensinado por Deus sem crer em Cristo, pois Deus não ensina outra lição (Gálatas 1:8, 9).

Veja como Deus trata os homens como criaturas racionais: atrai-os com cordas humanas, abre-lhes primeiro o entendimento e, por meio dele, influencia de maneira ordenada as faculdades inferiores. Assim, entra pela porta; Satanás, porém, como ladrão, sobe por outro lugar.

Cristo acrescenta (v. 46): “Não que alguém tenha visto o Pai”, para que ninguém imagine que Deus Pai apareça visivelmente aos seres humanos para lhes ensinar essas coisas, nem conceba de modo grosseiro o ouvir e o aprender do Pai. Está implícito que ninguém pode vê-lo com os olhos do corpo nem esperar aprender dele como Moisés, a quem Deus falou face a face.

Deus, porém, ilumina os olhos dos homens e os ensina de modo espiritual. O Pai dos espíritos tem acesso ao espírito dos homens e exerce influência sobre ele sem ser percebido. O Pai dos espíritos tem acesso ao espírito dos homens e exerce influência sobre ele sem ser percebido. Os que não viram seu rosto sentiram seu poder.

Há, entretanto, alguém intimamente familiarizado com o Pai: aquele que é de Deus, o próprio Cristo, viu o Pai (João 1:18). Repare: Primeiro, Jesus Cristo é de Deus de modo singular: Deus de Deus, luz de luz; não apenas enviado por Deus, mas gerado por Deus antes de todos os séculos.

Segundo, é prerrogativa de Cristo ter visto o Pai e conhecê-lo perfeitamente, bem como seus conselhos.

Terceiro, até a iluminação que prepara para a fé nos é transmitida por meio de Cristo. Aqueles que aprendem do Pai, visto que não podem vê-lo por si mesmos, precisam aprender de Cristo, o único que o viu. Assim como todas as revelações divinas são feitas por meio de Cristo, por meio dele também se exercem todos os poderes divinos.

b. Sua vontade será inclinada. Se a alma humana ainda conservasse sua retidão original, bastaria iluminar o entendimento para influenciar a vontade. Mas, na alma corrompida do homem caído, a vontade se rebela contra os ditames corretos do entendimento. Há uma mente carnal que é inimiga da luz e da lei divinas.

Por isso, é necessária uma obra de graça sobre a vontade, chamada aqui de “atrair” (v. 44): “Ninguém pode vir a mim se o Pai, que me enviou, não o atrair.” Os judeus murmuravam contra a doutrina de Cristo. Não apenas se recusavam a recebê-la, mas se irritavam quando outros a recebiam.

Cristo ouviu seus cochichos secretos e disse (v. 43): “Não murmurem entre vocês. Não atribuam uns aos outros a culpa de não gostarem de minha doutrina, como se fosse por perceberem que ela desagrada a todos. A culpa é de vocês mesmos, de suas disposições corrompidas, que chegam a constituir uma incapacidade moral.”

“Sua aversão às verdades de Deus e seus preconceitos contra elas são tão fortes que só um poder divino pode vencê-los.” Isso vale para toda a humanidade: “Ninguém pode vir a mim, nem convencer-se a aceitar as condições do evangelho, se o Pai, que me enviou, não o atrair”, v. 44. Observe:

(a.) A natureza da obra: ela é um ato de atração. Não significa impor uma força à vontade, mas fazer com que, de indispostos, nos tornemos dispostos e dar à alma uma nova inclinação pela qual se volta para Deus. Isso parece ser mais do que persuasão moral, pois esta não tem em si poder para atrair.

Contudo, não se deve chamá-la de impulso físico, pois está fora do curso da natureza. Aquele que formou o espírito do homem em seu interior por seu poder criador e molda o coração dos homens por sua influência providencial sabe como remodelar a alma, mudar sua tendência e disposição e conformá-la a si mesmo e à própria vontade, sem violar sua liberdade natural.

É uma atração que produz não só consentimento, mas consentimento alegre e deleite: “Atrai-nos, e correremos após ti.”

(b.) Sua necessidade: ninguém, nesse estado fraco e desamparado, pode vir a Cristo sem ela. Assim como não podemos realizar nenhuma ação natural sem a cooperação da providência comum, também não podemos praticar nenhuma ação moralmente boa sem a influência da graça especial.

Nessa graça, o novo homem vive, move-se e existe, assim como o homem natural vive, move-se e existe pela providência divina.

(c.) Seu autor: “O Pai, que me enviou.” Tendo enviado Cristo, o Pai lhe dará êxito, pois não o enviaria numa missão infrutífera. Cristo se encarregou de levar almas à glória; por isso Deus lhe prometeu conduzi-las a ele, dando-lhe assim a posse daqueles sobre quem já lhe havia dado direito.

Deus havia prometido o reino de Israel a Davi e, por fim, atraiu para ele o coração do povo. Da mesma forma, tendo enviado Cristo para salvar almas, envia as almas a ele para serem salvas por seu intermédio.

(d.) A coroa e a consumação dessa obra: “Eu o ressuscitarei no último dia.” Isso é mencionado quatro vezes neste discurso e certamente inclui todas as operações intermediárias e preparatórias da graça divina. Ao ressuscitá-los no último dia, ele dará o último toque à obra e colocará a pedra de remate.

Se assume esse compromisso, certamente pode fazer tudo e fará tudo o que for necessário para cumpri-lo. Que nossas expectativas se voltem para a felicidade reservada para o último dia, quando todos os anos do tempo tiverem chegado ao fim.

  1. Depois de falar de si mesmo como pão da vida e da fé como obra de Deus, Cristo passa a mostrar mais especificamente que parte de si é esse pão: sua carne. Mostra também que crer é alimentar-se dela (vv. 51-58), continuando a figura do alimento. Observe aqui:

A preparação desse alimento: “O pão que eu darei é a minha carne” (v. 51), a carne do Filho do Homem e seu sangue (v. 53). Sua carne é comida de fato, e seu sangue é bebida de fato (v. 55).

Observe também a participação nesse alimento: devemos comer a carne do Filho do Homem e beber seu sangue (v. 53); novamente: “Quem come minha carne e bebe meu sangue” (v. 54); e, nos v. 56, 57, “quem se alimenta de mim”.

Trata-se certamente de uma parábola ou discurso figurado. Nele, as atividades da alma em relação às coisas espirituais e divinas são representadas por ações corporais ligadas às coisas perceptíveis aos sentidos. Isso tornava as verdades de Cristo mais compreensíveis para alguns e menos para outros, Marcos 4:11-12. Agora:

(1.) Vejamos como esse discurso de Cristo podia ser mal entendido e interpretado de modo errado, de forma que os homens vissem e não percebessem. [1.] Os judeus carnais, a quem foi dirigido primeiro, o entenderam mal (v. 52): contendiam entre si e cochichavam uns aos outros sua insatisfação: “Como pode este homem dar-nos sua carne para comer?”

Cristo falara (v. 51) de dar sua carne em nosso favor, isto é, de sofrer e morrer. Eles, porém, sem refletir devidamente, entenderam que ele lhes daria a carne para comer. Isso deu ocasião a Cristo para mostrar-lhes que, embora não fosse esse o sentido de suas palavras, até a ideia de comer sua carne, entendida corretamente, não era tão absurda quanto prima facie, à primeira vista, lhes parecia.

[2.] A igreja de Roma o interpretou de forma deploravelmente errada para sustentar sua monstruosa doutrina da transubstanciação. Ela desmente nossos sentidos, contradiz a natureza de um sacramento e destrói toda evidência convincente.

Como os judeus daquele episódio, entendem o discurso como a ingestão corporal e carnal do corpo de Cristo, à semelhança de Nicodemos em João 3:4. A ceia do Senhor ainda não havia sido instituída; portanto, o discurso não poderia referir-se a ela. Trata-se aqui de comer e beber espiritualmente, não sacramentalmente.

[3.] Muitas pessoas ignorantes e carnais também o entendem mal. Concluem que, se receberem o sacramento ao morrer, certamente irão para o céu. Isso inquieta sem motivo muitos que são fracos quando lhes falta o sacramento e tranquiliza sem motivo muitos que são perversos quando o recebem. Portanto:

(2.) Vejamos como o discurso de Cristo deve ser entendido.

[1.] O que se entende pela carne e pelo sangue de Cristo. São chamados “a carne do Filho do Homem e seu sangue” (v. 53), a carne e o sangue que lhe pertencem como Messias e Mediador: os que assumiu na encarnação (Hebreus 2:14) e entregou na morte e no sofrimento: “Minha carne, que darei” para ser crucificada e abatida.

Diz-se que ela é dada pela vida do mundo. Isso significa, primeiro, em lugar da vida do mundo, perdida pelo pecado. Cristo entrega sua própria carne como resgate, um preço em substituição.

Foi nosso fiador, comprometendo seu corpo pelo nosso, corpo por corpo, como se costuma dizer; por isso, sua vida devia ser entregue em lugar da nossa, para que a nossa fosse poupada. “Aqui estou eu; deixem que estes se vão.”

Segundo, para proporcionar vida ao mundo, adquirindo uma oferta geral de vida eterna para todo o mundo e a garantia especial dela para todos os crentes.

Assim, a carne e o sangue do Filho do Homem designam o Redentor encarnado e entregue à morte, Cristo e Cristo crucificado, e a redenção que ele realizou, com todos os seus preciosos benefícios: perdão dos pecados, aceitação diante de Deus, adoção como filhos, acesso ao trono da graça, promessas da aliança e vida eterna.

Esses benefícios são chamados carne e sangue de Cristo por duas razões. 1. Foram adquiridos por sua carne e seu sangue, por seu corpo partido e seu sangue derramado. É apropriado que os privilégios adquiridos recebam o nome do preço pago por eles, pois isso mostra seu valor. Escreva-se sobre eles pretium sanguinis: preço de sangue.

  1. São comida e bebida para nossa alma. A carne com sangue era proibida (Gênesis 9:4), mas os privilégios do evangelho são para nós como carne e sangue preparados para nutrir a alma. Antes, ele se comparara ao pão, alimento necessário; aqui, à carne, alimento saboroso. É um banquete de comidas suculentas, Isaías 25:6.

A alma se satisfaz com Cristo como com tutano e gordura, Salmos 63:5. Sua carne é verdadeira comida, e seu sangue, verdadeira bebida. São verdadeiros no sentido espiritual, segundo o dr. Whitby, assim como Cristo é chamado de videira verdadeira.

Ou são comida na verdade, em oposição às aparências e sombras com que o mundo engana aqueles que dele se alimentam. Em Cristo e em seu evangelho há provisão real e satisfação sólida; verdadeira comida e bebida são as que saciam e restauram, Jeremias 31:25, 26.

[2.] O que significa comer essa carne e beber esse sangue, algo tão necessário e proveitoso. Certamente significa nada mais e nada menos do que crer em Cristo. Assim como recebemos comida e bebida ao comer e beber, recebemos Cristo e seus benefícios pela fé. Crer em Cristo inclui quatro coisas representadas pelo ato de comer e beber:

Primeiro, supõe apetite por Cristo. Esse comer e beber espiritual começa com fome e sede (Mateus 5:6), com desejos sinceros e insistentes de tê-lo, sem se contentar com nada menos do que participar dele: “Dá-me Cristo, senão morrerei.”

Segundo, supõe aplicar Cristo a nós mesmos. A comida apenas contemplada não nos nutre; a comida ingerida, sim, porque a fazemos nossa e, por assim dizer, una conosco. Devemos receber Cristo de modo a nos apropriarmos dele: “Meu Senhor e meu Deus”, João 20:28.

Terceiro, supõe deleitar-se em Cristo e em sua salvação. A doutrina de Cristo crucificado deve ser para nós comida e bebida, algo muito agradável e deleitoso.

Devemos banquetear-nos com as iguarias do Novo Testamento no sangue de Cristo, encontrando nos métodos pelos quais a Sabedoria Infinita nos redimiu e salvou tanto prazer quanto já encontramos nas provisões mais necessárias ou nas alegrias mais agradáveis da natureza.

Quarto, supõe receber dele nutrição e depender dele para o sustento e o consolo de nossa vida espiritual, bem como para a força, o crescimento e o vigor do novo homem. Alimentar-se de Cristo é fazer tudo em seu nome, em união com ele e pela força que dele recebemos; é viver dele como vivemos do alimento.

Não sabemos descrever como o alimento nutre nosso corpo, mas sabemos e sentimos que isso acontece. O mesmo vale para essa nutrição espiritual.

Nosso Salvador apreciou tanto essa figura, por ser tão significativa e expressiva, que mais tarde, ao instituir sinais exteriores e perceptíveis para representar nossa participação nos benefícios de sua morte, escolheu os atos de comer e beber e fez deles ações sacramentais.

(3.) Explicado o sentido geral dessa parte do discurso de Cristo, podemos reunir os pormenores sob dois aspectos:

[1.] A necessidade de nos alimentarmos de Cristo (v. 53): “Se não comerdes a carne do Filho do Homem e não beberdes seu sangue, não tendes vida em vós.” Isso significa, primeiro: “A ausência de desejo por Cristo e de prazer nele é sinal certo de que vocês não têm vida espiritual.”

Se a alma não tem fome nem sede, certamente não vive. Estar insensível a uma comida e bebida como essas é sinal de que estamos de fato mortos.

Diz-se que certas abelhas artificiais, movidas para lá e para cá por primorosas molas, eram distinguidas das naturais quando se colocava mel entre elas. Só as abelhas naturais se ajuntavam ao mel; as artificiais não lhe davam atenção, pois não tinham vida.

Segundo: “É certo que vocês não podem ter vida espiritual se não a receberem de Cristo pela fé; separados dele, nada podem fazer.” A fé em Cristo é o primum vivens, o primeiro princípio vivo da graça. Sem ela, não possuímos vida espiritual verdadeira nem direito algum à vida eterna. Nosso corpo poderia viver sem alimento tão facilmente quanto nossa alma sem Cristo.

[2.] Os benefícios e vantagens de nos alimentarmos dele, sob dois aspectos:

Primeiro, seremos um com Cristo, assim como nosso corpo se une ao alimento quando o digere (v. 56): “Quem come minha carne e bebe meu sangue”, isto é, quem vive pela fé em Cristo crucificado, numa ação contínua, “permanece em mim, e eu nele”. Pela fé temos uma união próxima e íntima com Cristo: ele está em nós e nós nele, João 17:21-23; 1 João 3:24.

Os crentes habitam em Cristo como em sua fortaleza ou cidade de refúgio. Cristo habita neles como senhor da casa, para governá-la e sustentá-la. É tal a união entre Cristo e os crentes que ele participa das dores deles, e eles, de suas graças e alegrias. Ele ceia com eles das ervas amargas que lhes cabem, e eles ceiam com ele de suas ricas iguarias.

É uma união inseparável, como a do corpo com o alimento digerido, Romanos 8:35; 1 João 4:13.

Segundo, viveremos por meio dele e viveremos eternamente, assim como nosso corpo vive graças ao alimento.

a. Viveremos por meio dele (v. 57): “Assim como o Pai, que vive, me enviou e eu vivo pelo Pai, também aquele que se alimenta de mim viverá por mim.” Temos aqui a sequência e a ordem da vida divina.

(a.) Deus é o Pai vivo: tem vida em si mesmo e de si mesmo. “Eu sou o que sou” é seu nome para sempre. (b.) Jesus Cristo, como Mediador, vive pelo Pai. Tem vida em si mesmo (João 5:26), mas a recebe do Pai.

Aquele que o enviou não só o capacitou com a vida necessária para obra tão grandiosa, mas o constituiu para nós depósito da vida divina. Soprou no segundo Adão o fôlego das vidas espirituais, assim como soprou no primeiro Adão o fôlego das vidas naturais.

(c.) Os verdadeiros crentes recebem essa vida divina em virtude da união com Cristo, inferida da união entre o Pai e o Filho e comparada a ela, João 17:21. Portanto, “aquele que se alimenta de mim viverá por mim”: os que vivem de Cristo viverão por meio dele.

A vida dos crentes é recebida de Cristo (João 1:16); está escondida com Cristo (Colossenses 3:3). Vivemos por ele como os membros pela cabeça e os ramos pela raiz. Porque ele vive, nós também viveremos.

b. Viveremos eternamente por meio dele (v. 54): “Quem come minha carne e bebe meu sangue”, conforme oferecidos no evangelho como alimento das almas, “tem a vida eterna”. Ele a tem agora, como no v. 40. Já possui em si o início da vida eterna, seu penhor, seu antegozo e sua esperança. “Viverá para sempre” (v. 58). Sua felicidade acompanhará a linha mais longa da própria eternidade.

O Discurso de Cristo com Seus Discípulos; o Efeito do Discurso de Cristo; o Caráter de Judas.

Versículos 60 a 71

Temos aqui um relato dos efeitos do discurso de Cristo. Alguns se escandalizaram com ele; outros foram edificados. Uns se afastaram de Cristo; outros se aproximaram ainda mais.

I. Para alguns, o discurso foi cheiro de morte para morte. Isso ocorreu não só com os judeus, inimigos declarados dele e de sua doutrina, mas até com muitos de seus discípulos em sentido amplo: ouvintes frequentes que o seguiam em público, uma multidão mista como aquela em Israel que deu início a todas as queixas. Vemos aqui:

  1. As murmurações contra a doutrina que ouviram (v. 60): “Duro é este discurso; quem o pode ouvir?” (1.) Eles mesmos não gostaram dele: “Que conversa é essa? Comer a carne e beber o sangue do Filho do Homem! Se isso deve ser entendido figuradamente, é ininteligível; se literalmente, é impraticável. O quê? Precisamos nos tornar canibais? Não podemos ser religiosos sem ser bárbaros?”

Si Christiani adorant quod comedunt (disse Averróis), sit anima mea cum philosophis: “Se os cristãos adoram aquilo que comem, minha mente continuará com os filósofos.”

Ora, quando acharam o discurso difícil, poderiam ter pedido humildemente a Cristo que lhes explicasse essa parábola. Ele a teria esclarecido e também lhes aberto o entendimento, pois ensinará seu caminho aos mansos.

Mas não queriam que Cristo lhes explicasse suas palavras, para não perderem essa alegação para rejeitá-las: o de que eram palavras difíceis. (2.) Julgavam impossível que qualquer outra pessoa gostasse delas: “Quem pode ouvir isso? Certamente ninguém.”

Assim, os zombadores da religião prontamente se apresentam como porta-vozes de toda a parcela inteligente da humanidade. Concluem com grande segurança que nenhuma pessoa sensata admitirá a doutrina de Cristo e nenhuma pessoa de ânimo livre se submeterá às suas leis.

Porque eles mesmos não suportam ser instruídos e limitados dessa maneira, pensam que ninguém mais pode suportar: “Quem pode ouvir isso?” Graças a Deus, milhares ouviram essas palavras de Cristo e as acharam não apenas fáceis, mas agradáveis, como seu alimento necessário.

  1. As observações de Cristo sobre as murmurações deles:

(1.) Ele conhecia muito bem suas murmurações, v. 61. As objeções ficavam escondidas no peito ou eram sussurradas entre eles, a um canto. Mas [1.] Cristo as conhecia; ele as via e ouvia.

Repare: Cristo repara não só os desafios ousados e públicos que pecadores atrevidos lançam contra seu nome e sua glória, mas também o desprezo secreto com que pessoas carnais que professam a fé tratam sua doutrina. Sabe aquilo que o insensato diz no coração, embora este tenha vergonha de expressá-lo.

Ele observa como a doutrina é recebida por aqueles a quem é pregada: quem se alegra nela e quem murmura contra ela; quem se reconcilia com ela e se curva diante dela, e quem levanta desavença contra ela e se rebela contra ela, por mais ocultamente que o faça.

[2.] Ele a conhecia em si mesmo, não por uma informação recebida nem por algum sinal externo, mas por sua própria onisciência divina. Não a conhecia como os profetas, por uma revelação divina feita a ele, pois aquilo que os profetas desejavam saber às vezes lhes era oculto, como em 2 Reis 4:27; conhecia-a pelo conhecimento divino que nele reside.

Ele é a Palavra essencial que discerne os pensamentos do coração, Hebreus 4:12, 13. Para Cristo, os pensamentos são palavras. Portanto, devemos tomar cuidado não só com o que dizemos e fazemos, mas também com o que pensamos.

(2.) Ele também sabia como lhes responder: “Isto os escandaliza? É para vocês uma pedra de tropeço?” Veja como as pessoas, por suas interpretações voluntariamente erradas, criam motivos de escândalo para si mesmas: escandalizam-se quando não lhes foi dado motivo algum e até inventam motivo onde não há nada de onde tirá-lo.

Repare: podemos admirar-nos, com razão, de que se tome tanto escândalo da doutrina de Cristo com tão pouca causa. Cristo fala disso aqui com surpresa: “Isto os escandaliza?” Aos que condenavam sua doutrina como intrincada e obscura — Si non vis intelligi, debes negligi, isto é, “Se não queres ser compreendido, deves ser ignorado” —, ele responde assim:

[1.] Ele lhes dá uma indicação de sua ascensão ao céu, que seria prova irresistível da verdade de sua doutrina (v. 62): “E se virem o Filho do Homem subir para onde estava antes?” E o que aconteceria então? Primeiro: “Se eu lhes contasse isso, certamente os escandalizaria ainda mais, e julgariam minhas alegações de fato excessivas.”

“Se esta palavra lhes parece tão difícil que não conseguem ouvi-la, como a assimilarão quando lhes falar de minha volta ao céu, de onde desci?” Veja João 3:12. Aqueles que tropeçam diante de dificuldades menores devem considerar como transporão as maiores.

Segundo: “Quando virem o Filho do Homem subir, isso os escandalizará ainda mais, pois então meu corpo será ainda menos suscetível de ser comido por vocês no sentido grosseiro em que agora entendem minhas palavras”; assim interpreta o dr. Whitby.

Ou, terceiro: “Quando virem isso, ou ouvirem o testemunho dos que o viram, certamente ficarão convencidos. Vocês acham que me atribuo demais ao dizer que desci do céu, pois foi por isso que levantaram desavença comigo (v. 42); mas pensarão assim quando me virem voltar ao céu?” Se ele subiu, certamente desceu (Efésios 4:9, 10).

Cristo muitas vezes se referiu desse modo a provas posteriores, como em João 1:50, 51; João 2:19; Mateus 12:40; Mateus 26:64. Esperemos um pouco, até que o mistério de Deus se complete; então veremos que não havia motivo para nos escandalizarmos com nenhuma das palavras de Cristo.

[2.] Ele lhes dá uma chave geral para este e todos os discursos semelhantes em forma de parábola, ensinando que devem ser entendidos espiritualmente, e não de modo corporal e carnal: “O espírito é o que vivifica; a carne para nada aproveita”, v. 63.

No corpo natural, os espíritos vitais o animam e vivificam. Sem eles, o alimento mais nutritivo de nada serviria: de que adiantaria o pão ao corpo se este não fosse vivificado pelo espírito? Assim também ocorre com a alma.

Primeiro, a simples participação nas ordenanças, sem que o Espírito de Deus atue por meio delas e vivifique a alma, de nada aproveita. Quando o Espírito age juntamente com a palavra e as ordenanças, elas são como alimento para um homem vivo; caso contrário, como alimento para um morto.

Até a carne de Cristo, seu sacrifício pelo pecado, de nada nos valerá a menos que o bendito Espírito, por meio dele, vivifique nossa alma e aplique a nós os poderosos efeitos de sua morte, até que, por sua graça, sejamos unidos a ele na semelhança dessa morte.

Segundo, se a doutrina de comer a carne de Cristo e beber seu sangue for entendida literalmente, de nada aproveita; antes, leva-nos a equívocos e preconceitos. Mas seu sentido espiritual vivifica a alma, tornando-a viva e vigorosa. Pois ele acrescenta: “As palavras que lhes tenho dito são espírito e são vida.”

Comer a carne de Cristo! Parece uma palavra difícil. Mas crer que Cristo morreu por mim e extrair dessa doutrina força e consolo ao me aproximar de Deus, ao resistir ao pecado e ao me preparar para a vida futura: esse é o espírito e a vida daquela palavra. Assim entendida, ela é excelente.

Os homens rejeitam as palavras de Cristo porque as entendem mal. O sentido literal de uma parábola não nos faz bem nem nos torna mais sábios, mas seu significado espiritual nos instrui.

Terceiro, “a carne para nada aproveita”: os que estão na carne, segundo alguns entendem, e sob o domínio de uma mentalidade carnal, não tiram proveito dos discursos de Cristo. Mas “o Espírito vivifica”: os que têm o Espírito, os espirituais, são por eles animados e vivificados.

Pois tais palavras são recebidas ad modum recipientis, isto é, de maneira correspondente ao estado da mente de quem as recebe. Eles censuravam as palavras de Cristo, quando o defeito estava neles próprios. Só para as mentes sensuais as coisas espirituais parecem sem sentido e sem sabor; as mentes espirituais as apreciam. Veja 1 Coríntios 2:14, 15.

[3.] Ele lhes indica que os conhece e que não esperava algo melhor deles, embora se chamassem seus discípulos, v. 64, 65. Cumpria-se então a palavra do profeta acerca de Cristo e sua doutrina (Isaías 53:1): “Quem creu em nossa mensagem? E a quem foi revelado o braço do Senhor?” Cristo trata aqui de ambas as questões.

Primeiro, eles não creram em sua mensagem: “Há entre vocês alguns que disseram que deixariam tudo para me seguir, mas não creem.” Por isso a palavra pregada não lhes trouxe proveito: não foi misturada com fé, Hebreus 4:2.

Não criam que ele fosse o Messias; do contrário, teriam aceitado a doutrina que pregava e não teriam levantado desavença contra ela, embora houvesse nela pontos obscuros e difíceis de entender. Oportet discentum credere: os principiantes devem aceitar a palavra do mestre. Repare:

  1. Entre os cristãos de nome, há muitos que na realidade são incrédulos. 2. A incredulidade dos hipócritas, antes de se revelar ao mundo, está nua e manifesta diante dos olhos de Cristo.

Desde o princípio, ele sabia quais, entre as multidões que o seguiam, criam e qual dos doze o trairia. Desde que começaram a conhecê-lo e acompanhá-lo, mesmo no auge do zelo, ele sabia quem era sincero, como Natanael (João 1:47), e quem não era.

Antes que se distinguissem por um ato visível, ele podia discernir infalivelmente quem cria e quem não cria, qual amor era fingido e qual vinha do coração. Podemos concluir daí:

(1.) Que a apostasia dos que por muito tempo fizeram uma profissão de fé convincente prova sua hipocrisia constante, mostrando que nunca creram desde o princípio. Não prova, porém, que um verdadeiro crente possa apostatar total e definitivamente. Essas deserções não são a queda de santos reais, mas a revelação dos falsos; veja 1 João 2:19.

Stella cadens non stella fuit: a estrela que cai nunca foi estrela. (2.) Que conhecer o coração é prerrogativa de Cristo. Ele sabe quais pessoas não creem, apesar de fingirem em sua profissão de fé, e mesmo assim lhes permite um lugar em sua igreja, o uso de suas ordenanças e o crédito de seu nome.

Ele não as desmascara neste mundo, a menos que se revelem por sua própria maldade, pois assim é constituída sua igreja visível e o dia da revelação ainda virá. Se alegamos julgar o coração dos homens, sentamo-nos no trono de Cristo e antecipamos seu juízo.

Muitas vezes nos enganamos a respeito das pessoas e encontramos motivos para mudar de opinião sobre elas. Mas de uma coisa temos certeza: Cristo conhece todos os homens, e seu julgamento está de acordo com a verdade.

Segundo, não creram em sua mensagem porque o braço do Senhor não lhes fora revelado (v. 65): “Por isso lhes disse que ninguém pode vir a mim se isso não lhe for concedido por meu Pai”; referia-se ao v. 44.

Cristo necessariamente sabia quem cria e quem não cria, pois a fé é dom e obra de Deus, e ele necessariamente conhece todos os dons e obras do Pai, já que todos passam por suas mãos.

Antes dissera que ninguém podia vir a ele se o Pai não o atraísse; aqui diz: “Se isso não lhe for concedido por meu Pai.” Isso mostra que Deus atrai as almas dando-lhes graça, força e um coração disposto a vir. Sem isso, tamanha é a incapacidade moral do homem em seu estado decaído que ele não pode vir.

  1. Temos aqui a apostasia final deles: “Desde então, muitos dos seus discípulos voltaram atrás e já não andavam com ele”, v. 66. Quando acolhemos pensamentos desfavoráveis sobre a palavra e as obras de Cristo, cultivamos uma aversão secreta e nos dispomos a ouvir insinuações que as difamem, estamos entrando em tentação.

É como abrir passagem para as águas. É olhar para trás, o que, se a misericórdia infinita não impedir, terminará em recuo definitivo. Por isso, Obsta principiis: tome cuidado com os primeiros passos da apostasia.

(1.) Veja aqui o retrocesso desses discípulos. Muitos voltaram para suas casas, famílias e ocupações, que haviam deixado por algum tempo para seguir Jesus. Voltaram, um para sua fazenda, outro para seus negócios. Voltaram para seu povo e seus deuses, como Orfa fez, Rute 1:15.

Haviam entrado na escola de Cristo, mas voltaram atrás. Não apenas faltaram uma vez às aulas: despediram-se para sempre dele e de sua doutrina. Repare: a apostasia dos discípulos de Cristo é, na verdade, estranha; contudo, tem sido tão comum que não precisamos nos surpreender com ela. Aqui, muitos voltaram atrás.

Muitas vezes acontece assim: quando alguns retrocedem, muitos outros os acompanham. A doença é contagiosa.

(2.) A ocasião desse retrocesso: “Desde então.” Foi depois de Cristo pregar a doutrina consoladora de que ele é o pão da vida e de que os que se alimentam dele pela fé viverão por ele. Seria de esperar que isso os levasse a apegar-se ainda mais a Cristo; no entanto, desde aquele momento se afastaram.

Repare: o coração corrompido e perverso do homem muitas vezes transforma em motivo de escândalo aquilo que, na realidade, deveria ser fonte do maior consolo. Cristo previu que se escandalizariam com suas palavras; mesmo assim, disse-as.

A palavra e a verdade incontestáveis de Cristo devem ser anunciadas fielmente, independentemente de quem se escandalize. Os caprichos dos homens devem sujeitar-se à palavra de Deus, e não a palavra de Deus adaptar-se aos caprichos deles.

(3.) O alcance da apostasia: “Já não andavam com ele”; não voltaram a procurá-lo nem a acompanhar seu ministério. É difícil renovar para o arrependimento os que foram uma vez iluminados e provaram a boa palavra de Deus, caso venham a cair, Hebreus 6:4-6.

II. Para outros, esse discurso foi cheiro de vida para vida. Muitos voltaram atrás, mas, graças a Deus, não todos: mesmo então, os doze permaneceram com ele. Embora a fé de alguns seja destruída, ainda assim o firme fundamento de Deus permanece. Observe aqui:

  1. A pergunta afetuosa que Cristo fez aos doze (v. 67): “Vocês também querem ir embora?” Nada disse aos que voltaram atrás. Se os incrédulos querem partir, que partam; não era grande perda de pessoas que ele nunca possuiu.

Vieram com facilidade e partiram com facilidade. Mas ele aproveitou a ocasião para falar aos doze, a fim de confirmá-los e, ao provar sua firmeza, fortalecê-los ainda mais: “Vocês também querem ir embora?” (1.) “A escolha é de vocês. Se querem me deixar, agora é o momento, quando tantos o fazem. Esta é uma hora de tentação; se desejam voltar atrás, voltem agora.”

Repare: Cristo não retém ninguém contra a própria vontade. Seus soldados são voluntários, não homens alistados à força.

Os doze já haviam tido tempo suficiente para avaliar o que pensavam de Cristo e de sua doutrina. Para que nenhum deles viesse depois a alegar que fora enganado para se tornar discípulo e que, se pudesse escolher de novo, não o faria, ele lhes permite aqui revogar a decisão e os deixa em liberdade; como em Josué 24:15 e Rute 1:15.

(2.) “Se forem embora, será por sua conta e risco.” Se algum deles nutria uma inclinação secreta a afastar-se, ele a detém com esta pergunta que desperta a consciência: “Você também quer ir embora?”

“Não pensem que seu vínculo é tão frouxo quanto o deles, de modo que possam partir com a mesma facilidade. Eles não tiveram comigo a intimidade que vocês tiveram, nem receberam tantos benefícios de mim. Eles partiram; mas vocês também partirão? Lembrem-se de quem são e digam: ‘Façam os outros o que quiserem, nós nunca iremos embora. Fugiria alguém como eu?’”, Neemias 6:11.

Repare: quanto mais próximos estivemos de Cristo e por mais tempo permanecemos com ele, maiores são os compromissos que assumimos diante dele e maior será nosso pecado se o abandonarmos.

(3.) “Tenho motivos para crer que vocês não irão. Vocês irão embora? Não. Eu os seguro com mais firmeza do que isso. Espero coisas melhores de vocês” (Hebreus 6:9), “pois vocês são os que permaneceram comigo”, Lucas 22:28.

Quando a apostasia de alguns entristece o Senhor Jesus, a constância de outros lhe traz ainda mais honra, e ele se agrada dela. Cristo e os crentes se conhecem bem demais para se separar a cada desgosto.

  1. A resposta cheia de fé que Pedro deu em nome dos demais, v. 68, 69. Cristo lhes apresentou a questão como Josué deu a Israel a escolha de quem servir, com o desígnio de levá-los a prometer fidelidade a ele; o resultado foi semelhante: “Não; antes, serviremos ao Senhor.”

Pedro falava pelos outros em toda ocasião, não tanto por ter mais acesso ao ouvido do Mestre, mas por ter a língua mais pronta. O que dizia às vezes era aprovado, às vezes repreendido (Mateus 16:17, 23): sorte comum dos que falam depressa.

Aqui ele falou bem, admiravelmente bem. Provavelmente o fez orientado pelos condiscípulos e com o consentimento expresso deles; ao menos conhecia sua opinião e falou por todos, sem excluir Judas, pois devemos esperar o melhor.

(1.) Temos aqui uma boa decisão de permanecer com Cristo, expressa de tal maneira que mostra que não cogitavam deixá-lo: “Senhor, para quem iremos? Seria tolice afastar-nos de ti sem saber onde poderíamos encontrar algo melhor. Não, Senhor, estamos satisfeitos demais com nossa escolha para mudá-la.”

Repare: os que deixam Cristo fariam bem em considerar a quem irão e se podem esperar encontrar descanso e paz em outro lugar. Veja Salmos 73:27, 28 e Oseias 2:9.

“Para onde iremos? Devemos cortejar o mundo? Ele certamente nos enganará. Devemos voltar ao pecado? Ele certamente nos destruirá. Deixaremos a fonte de águas vivas por cisternas rachadas?”

Os discípulos resolvem continuar em busca da vida e da felicidade. Querem um guia para alcançá-las e permanecerão com Cristo como guia, pois jamais encontrarão outro melhor.

“Iremos aos filósofos pagãos para nos tornar seus discípulos? Tornaram-se vãos em seus pensamentos e, professando ser sábios em outras áreas, fizeram-se tolos na religião. Iremos aos escribas e fariseus para nos sentar a seus pés? Que bem podem fazer-nos aqueles que anularam os mandamentos de Deus por suas tradições?”

“Iremos a Moisés? Ele nos mandará de volta a ti. Portanto, se algum dia encontrarmos o caminho da felicidade, será seguindo-te.” Repare: a religião santa de Cristo se mostra especialmente vantajosa quando comparada a outras instituições, pois então se vê quanto supera todas elas.

Que aqueles que encontram defeitos nessa religião encontrem outra melhor antes de abandoná-la. Precisamos de um mestre divino: podemos encontrar alguém melhor do que Cristo? Não podemos ficar sem uma revelação divina: se a Escritura não for tal revelação, onde mais procurá-la?

(2.) Há um bom motivo para essa decisão. Não foi uma resolução irrefletida de afeto cego, mas resultado de reflexão madura. Os discípulos estavam resolvidos a nunca se afastar de Cristo:

[1.] Pelas vantagens que esperavam receber dele: “Tu tens as palavras da vida eterna.” Eles próprios não haviam compreendido plenamente o discurso de Cristo, pois a doutrina da cruz ainda lhes era um enigma. De modo geral, porém, estavam convencidos de que ele tinha as palavras da vida eterna. Isso significa:

Primeiro, que a palavra de sua doutrina mostrava o caminho para a vida eterna, colocava-a diante de nós e nos orientava sobre o que fazer para herdá-la. Segundo, que a palavra de sua decisão tinha o poder de conceder a vida eterna.

Ter as palavras da vida eterna equivale a ter poder para dar a vida eterna a todos os que lhe foram entregues, João 17:2. No discurso anterior, ele assegurara a vida eterna a seus seguidores. Estes discípulos se apegaram a essa declaração clara e, por isso, resolveram permanecer com ele.

Os outros a deixaram passar despercebida e se fixaram nas palavras difíceis; por isso o abandonaram. Embora não saibamos explicar cada mistério e cada ponto obscuro da doutrina de Cristo, sabemos, em linhas gerais, que ela é a palavra da vida eterna. Devemos, portanto, viver e morrer por ela; se abandonarmos Cristo, abandonaremos nossas próprias misericórdias.

[2.] Pela certeza que tinham a respeito dele (v. 69): “Cremos e estamos certos de que tu és o Cristo.” Se ele é o Messias prometido, deve trazer uma justiça eterna (Daniel 9:24) e, por conseguinte, possui as palavras da vida eterna, pois a justiça reina para a vida eterna, Romanos 5:21. Observe:

Primeiro, a doutrina em que criam: este Jesus era o Messias prometido aos antepassados e esperado por eles. Não era um simples homem, mas o Filho do Deus vivo, aquele a quem Deus dissera: “Tu és meu Filho”, Salmos 2:7.

Em tempos de tentação para apostatar, é bom voltar aos princípios fundamentais e apegar-se a eles. Se permanecermos fielmente naquilo que está fora de dúvida, teremos melhores condições de encontrar e conservar a verdade nas questões discutíveis.

Segundo, o grau da fé deles: ela chegara à plena convicção: “Estamos certos.” Haviam conhecido pela experiência, que é o melhor conhecimento. A vacilação de outras pessoas deve levar-nos a firmar-nos ainda mais, especialmente na verdade presente.

Quando nossa fé no evangelho de Cristo é tão firme que confiamos nele a própria alma, sabendo em quem temos crido, então, e só então, estaremos dispostos a arriscar por ele todo o resto.

  1. A observação triste que o Senhor Jesus fez sobre a resposta de Pedro (v. 70, 71): “Não escolhi eu vocês, os doze? Contudo, um de vocês é diabo.” O evangelista nos diz de quem falava: Judas Iscariotes. Pedro garantira em nome de todos que seriam fiéis ao Mestre.

Cristo não condenou sua caridade, pois sempre é bom esperar o melhor, mas corrigiu discretamente sua confiança excessiva. Não devemos ter certeza absoluta a respeito de ninguém. Deus conhece os que são seus; nós não. Observe aqui:

(1.) Os hipócritas e traidores de Cristo não são melhores do que diabos. Judas não apenas tinha um diabo: era um diabo. “Um de vocês é um falso acusador”; diabolos às vezes tem esse sentido (2 Timóteo 3:3).

É provável que, ao vender o Mestre aos principais sacerdotes, Judas o tenha apresentado como homem mau para justificar o que fazia. Mas prefiro entender como lemos: ele é um diabo, um diabo encarnado, um apóstolo caído, assim como o diabo é um anjo caído.

Ele é Satanás, adversário e inimigo de Cristo. É Abadom e Apoliom, um filho da perdição. Tinha por pai o diabo, realizava os desejos dele e servia a seus interesses, como Caim, 1 João 3:12.

As pessoas cujo corpo era possuído pelo diabo nunca são chamadas de diabos; são endemoninhadas, mas não diabos. Judas, porém, em cujo coração Satanás entrou e que ele encheu, é chamado de diabo.

(2.) Muitos que parecem santos são, na realidade, diabos. Judas tinha uma aparência tão boa quanto muitos dos apóstolos; seu veneno, como o da serpente, estava coberto por uma pele bonita. Expulsava demônios e parecia inimigo do reino do diabo; contudo, durante todo esse tempo, ele próprio era um diabo.

Não se diz apenas que logo seria um, mas que já o era. É algo estranho e surpreendente; Cristo fala disso com espanto: “Não fui eu quem os escolheu?” É triste e lamentável que o cristianismo tenha sido usado como disfarce para a maldade diabólica.

(3.) Os disfarces dos hipócritas podem enganar os homens e aplicar-lhes um embuste, mas não podem enganar Cristo: seu olhar penetrante os atravessa. Ele pode chamar de diabos aqueles que se dizem cristãos. Foi como a saudação do profeta à mulher de Jeroboão quando ela se apresentou disfarçada (1 Reis 14:6): “Entra, mulher de Jeroboão.”

A visão divina de Cristo, muito superior a qualquer dupla visão, consegue enxergar os espíritos.

(4.) Há pessoas escolhidas por Cristo para serviços especiais que ainda assim se mostram infiéis a ele: “Escolhi vocês para o apostolado”, pois está declarado expressamente que Judas não foi escolhido para a vida eterna (João 13:18); contudo, “um de vocês é diabo”. Repare: ser elevado a cargos de honra e confiança na igreja não é prova segura da graça salvadora. “Profetizamos em teu nome.”

(5.) Mesmo nos grupos de convívio mais seletos deste lado do céu, não é novidade encontrar pessoas corrompidas. Dos doze escolhidos para conviver intimamente com a Divindade encarnada, a maior honra e o maior privilégio para os quais homens já foram escolhidos, um era um diabo encarnado.

O historiador enfatiza que Judas era um dos doze tão honrados e distinguidos. Não rejeitemos os doze nem os excluamos da igreja porque um deles é diabo. Também não digamos que todos são impostores e hipócritas porque um deles o foi.

Que a culpa recaia sobre os culpados, e não sobre aqueles que se associam a eles enquanto ainda não foram desmascarados. Há, além do véu, um convívio no qual nada impuro entrará: uma igreja dos primogênitos em que não há falsos irmãos.

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