Isaías 17

Temos aqui o peso de Damasco; a paráfrase caldeia diz: “O peso do cálice da maldição em que beber à saúde de Damasco”. E, estando as dez tribos em aliança, devem esperar brindar a Damasco nesse cálice de tremor que circulará entre todos.

1. A própria Damasco, principal cidade da Síria, deve ser destruída. As casas provavelmente serão queimadas; pelo menos os muros, portões e fortificações serão demolidos, e os habitantes serão levados cativos.

Assim, por ora ela deixa de ser cidade e é reduzida não apenas a uma aldeia, mas a “um montão de ruínas” (v. 1). Tal obra desoladora o pecado faz com as cidades.

2. As cidades do interior são abandonadas por seus habitantes, amedrontados ou expulsos pelos invasores: “As cidades de Aroer”, uma província da Síria assim chamada, “são abandonadas” (v. 2).

Os conquistados não ousam habitar nelas, e os conquistadores não têm necessidade delas; nem as tomaram por falta, mas por capricho. De modo que os lugares que deveriam servir para homens viverem servem para rebanhos se deitarem, o que podem fazer, e ninguém os perturbará nem desalojará.

Casas imponentes são convertidas em apriscos. É estranho que grandes conquistadores se orgulhem de ser inimigos comuns da humanidade.

Mas, por mais injustos que sejam, Deus é justo ao fazer aquelas cidades vomitarem seus habitantes, que por sua maldade se haviam tornado vis. É melhor que rebanhos se deitem ali do que elas abriguem pessoas em rebelião aberta contra Deus e a virtude.

3. As fortalezas de Israel, o reino das dez tribos, serão levadas à ruína: “A fortaleza cessará de Efraim” (v. 3), a de Samaria e todas as demais. Tinham-se unido à Síria para invadir Judá, de maneira muito contrária à natureza; e agora os que haviam participado do pecado participariam da ruína, e com justiça.

Quando a fortaleza cessar de Efraim, pelo que Israel será enfraquecido, o reino cessará de Damasco, pelo que a Síria será arruinada. Os sírios eram os chefes daquela confederação contra Judá e, por isso, são castigados primeiro e com maior severidade.

Como se vangloriavam de sua aliança com Israel, agora que Israel é enfraquecido são repreendidos com aquelas vanglórias: “O remanescente da Síria será como a glória dos filhos de Israel”.

“Aqueles poucos sírios que restam estarão numa condição tão insignificante e desprezível quanto os filhos de Israel, e a glória de Israel não lhes será alívio nem reputação.”

Confederações pecaminosas não serão força nem apoio para os confederados quando os juízos de Deus vierem sobre eles. Veja aqui o que é a glória de Jacó quando Deus contende com ele, e que pouco motivo a Síria terá para se orgulhar de se assemelhar à glória de Jacó:

(1.) Ela se desgasta como um homem em consunção (v. 4). A glória de Jacó eram seus números, pois eram como a areia do mar em multidão; mas essa glória será emagrecida quando muitos forem eliminados e poucos deixados.

Então a gordura de sua carne, que era seu orgulho e sua segurança, se tornará magra, e o corpo do povo se tornará um perfeito esqueleto, nada além de pele e ossos. Israel morreu de uma doença prolongada; o reino das dez tribos se desgastou gradualmente; Deus era para eles como uma traça (Oseias 5:12“Israel será destruído como a traça acaba com um pedaço de pano; farei apodrecer a força de Judá.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Tal é toda a glória deste mundo: logo murcha e diminui. Mas há um peso de glória imensamente maior e eterno, destinado à descendência espiritual de Jacó, que não está sujeito a tal deterioração: a gordura da casa de Deus, que não se tornará magra.

(2.) Ela é toda recolhida e levada pelo exército assírio, como os cereais são levados do campo pelos lavradores (v. 5). Os cereais são a glória dos campos (Salmos 65:13“Os campos ficam cheios de rebanhos; os vales fazem brotar as espigas de trigo e cevada. Toda a terra vibra e canta de alegria!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); mas, quando são ceifados e levados, onde está a glória?

O povo, por seus pecados, havia amadurecido para a ruína, e sua glória foi cortada e levada tão depressa, tão facilmente, tão justamente e tão irresistivelmente quanto os cereais são tirados do campo pelo lavrador.

Os juízos de Deus são comparados ao lançamento da foice quando a colheita está madura (Apocalipse 14:15“Nisso um outro anjo veio do templo e bradou em alta voz para aquele que estava sentado na nuvem: “Comece a usar a foice, porque chegou o tempo de ceifar, pois a colheita está madura na terra”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). E o exército vitorioso, como os lavradores zelosos do vale de Refaim, onde os cereais eram extraordinários, não deixaria, se pudesse evitar, uma espiga para trás; não perderia nada em que pudesse pôr as mãos.

A misericórdia é aqui reservada, num parêntese, no meio do juízo, para um remanescente que escaparia da ruína comum do reino das dez tribos.

Embora os assírios tomassem todas as precauções para que ninguém escapasse de sua rede, ainda assim os mansos da terra foram escondidos no dia da ira do Senhor. Tiveram a própria vida por despojo e encontraram conforto ao se retirar para a terra de Judá, onde podiam frequentar livremente os átrios de Deus.

1. Serão apenas um pequeno remanescente, pouquíssimos, que serão marcados para preservação (v. 6): “Uvas de respiga serão deixadas nele”. A massa do povo foi levada ao cativeiro, mas aqui e ali alguém foi deixado para trás, talvez um de dois numa cama quando o outro foi levado (Lucas 17:34“Naquela noite duas pessoas estarão dormindo no mesmo quarto; uma será levada, e a outra será deixada.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Os juízos mais desoladores deste mundo ficam aquém do juízo final, que será universal e do qual ninguém escapará. Em tempos da maior calamidade, alguns são mantidos a salvo, como em tempos da maior degeneração alguns são mantidos puros.

Mas o pequeno número dos que escapam pressupõe o cativeiro da imensa maioria. Os que são deixados são apenas como os pobres restos de uma oliveira cuidadosamente sacudida por seu dono; se houver duas ou três bagas no topo do galho mais alto, fora do alcance dos que a sacudiram, isso é tudo.

Tal é o remanescente segundo a eleição da graça: pouquíssimos em comparação com as multidões que continuam a andar no caminho largo.

2. Serão um remanescente santificado (v. 7, 8). Esses poucos que são preservados são pessoas que, diante da perspectiva do juízo que se aproximava, haviam se arrependido de seus pecados e reformado suas vidas; e por isso foram assim arrancados como tições do incêndio.

Ou são pessoas que, tendo escapado e se tornado refugiadas em países estrangeiros, foram despertadas a voltar para Deus, em parte pela percepção da misericórdia especial de sua libertação e em parte pelas angústias em que ainda se encontravam:

(1.) Olharão para cima, para seu Criador; perguntarão, nesta noite de aflição: “Onde está Deus, meu Fazedor, que dá cânticos na noite?” (Jó 35:10“Mas ninguém procura a ajuda de Deus, perguntando: ‘Onde está Deus, o meu Criador, aquele que inspira canções durante a noite,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 11“e nos ensina pelos animais da terra e nos faz sábios através das aves no céu?’”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Reconhecerão sua mão em todos os desfechos que lhes dizem respeito, misericordiosos e aflitivos, e se submeterão à sua mão. Darão a ele a glória devida a seu nome e serão devidamente tocados por suas providências. Esperarão dele alívio e socorro e dependerão dele para ajudá-los.

Seus olhos estarão voltados para ele, como os olhos de um servo para a mão de seu senhor (Salmos 123:2“Como o servo que olha para o seu senhor e a serva que olha para as mãos da sua senhora, assim os nossos olhos estão atentos ao Senhor, o nosso Deus, até que tenha misericórdia de nós.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Observe: é nosso dever em todos os tempos voltar os olhos para Deus, mantê-los continuamente voltados para ele, tanto como nosso Fazedor, autor de nosso ser e Deus da natureza, quanto como o Santo de Israel, Deus em aliança conosco e Deus da graça.

Particularmente, quando estamos em aflição, nossos olhos devem estar voltados para o Senhor, para que ele tire nossos pés da rede (Salmos 25:15“Sempre levanto os olhos para o Senhor, porque somente ele pode me livrar das armadilhas desta vida.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Trazer-nos a isso é o desígnio de sua providência como nosso Fazedor e a obra de sua graça como o Santo de Israel.

(2.) Desviarão o olhar de seus ídolos, criações da própria imaginação; não mais os adorarão, os buscarão nem esperarão alívio deles. Pois Deus será o único a receber atenção; do contrário, ele entende que não lhe prestam atenção alguma.

Quem olha para seu Fazedor não deve olhar para os altares, obra de suas mãos, mas renegá-los e rejeitá-los. Não deve conservar a menor consideração por aquilo que seus dedos fizeram, mas despedaçá-lo, embora seja de sua própria feitura: os bosques e as imagens.

A palavra significa imagens feitas em honra do sol e pelas quais o sol era adorado, a idolatria mais antiga e mais plausível (Deuteronômio 4:19“E quando olharem para os céus e virem o sol, a lua, as estrelas e todos os corpos celestes, não sejam seduzidos a inclinar-se e adorar o que o Senhor, o seu Deus, repartiu a todos os povos que vivem debaixo do céu.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Jó 31:26“se olhei para o sol quando resplandecia ou para a lua, quando se movia gloriosa,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Temos motivo para considerar felizes as aflições que nos separam de nossos pecados e, ao nos convencerem de modo palpável da vaidade do mundo, esse grande ídolo, esfriam nossos afetos por ele e diminuem nossas expectativas em relação a ele.

Aqui o profeta volta a predizer as desolações pesarosas que seriam feitas na terra de Israel pelo exército dos assírios:

1. Que as cidades seriam abandonadas. Até as cidades fortes, que deveriam ter protegido o território, não serão capazes de proteger a si mesmas.

“Serão como um galho abandonado e um ramo na parte mais alta” de uma velha árvore que se deteriorou. Esse ramo perdeu as folhas e aparece no topo da árvore, nu, seco e morto. Assim parecerão suas cidades fortes quando os habitantes as tiverem abandonado e o exército vitorioso do inimigo as tiver pilhado e desfigurado (v. 9).

Serão como as cidades, assim se pode suprir, que os cananeus, antigos habitantes da terra, deixaram por causa dos filhos de Israel, quando Deus os introduziu com mão poderosa para tomar posse daquela boa terra, cidades que não construíram. Assim como os cananeus então fugiram diante de Israel, assim Israel agora fugiria diante dos assírios.

Nisto se cumpriu a palavra de Deus: se cometessem as mesmas abominações, a terra os vomitaria, como vomitou as nações que estavam antes deles (Levítico 18:28“Cuidado para que vocês não tornem a terra impura, senão ela os vomitará, como vomitou o povo que nela habitava antes de vocês.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

E assim como, enquanto tinham Deus a seu lado, um deles perseguia mil, assim, quando o haviam tornado seu inimigo, mil deles fugiriam à repreensão de um. De modo que nas cidades haveria desolação, segundo as ameaças da lei (Levítico 26:31“Transformarei as suas cidades em deserto, destruirei os seus lugares de culto e não terei prazer no aroma das suas ofertas.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Deuteronômio 28:51“Ela devorará as crias dos seus animais e as plantações da sua terra, até vocês ficarem completamente arrasados. Ela não deixará os cereais, o vinho recém-fabricado, o azeite, as crias das vacas e das ovelhas, até que vocês sejam consumidos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

2. Que o território seria devastado (v. 10, 11). Observe aqui:

(1.) O pecado que havia provocado Deus a trazer tão grande destruição sobre aquela terra aprazível. Foi pela iniquidade dos que nela habitavam.

“É porque te esqueceste do Deus da tua salvação e de todas as grandes salvações que ele realizou por ti, te esqueceste da tua dependência dele e das tuas obrigações para com ele, e não te lembraste da rocha da tua força; ele não só é, ele próprio, uma rocha forte, mas também tem sido tua força muitas vezes. Do contrário, terias afundado e sido despedaçado há muito tempo.”

Repare: o Deus de nossa salvação é a rocha de nossa força; e nosso esquecimento e nossa falta de lembrança dele estão na base de todo pecado. Por isso pervertemos nosso caminho, porque esquecemos o Senhor nosso Deus, e assim nos arruinamos.

(2.) A própria destruição, agravada pelo grande zelo que tiveram em aproveitar sua terra e torná-la ainda mais aprazível:

[1.] Olhe para ela no tempo da semeadura, e era toda como um jardim e uma vinha; aquela terra aprazível estava repleta de plantas aprazíveis, as mais escolhidas de sua própria produção.

Ou melhor: tão exigentes e minuciosos eram os habitantes que, não contentes com elas, mandaram buscar em todos os países vizinhos mudas estrangeiras, mais valiosas por serem estrangeiras, incomuns, trazidas de longe e compradas caro, embora talvez tivessem de sua própria produção mudas não inferiores a elas.

Isso era uma manifestação de seu orgulho e vaidade, e de seu apego à ideia de ser como as nações, esse erro arruinador.

Trigo, mel e azeite eram seus produtos básicos (Ezequiel 27:17“Antes de serem destruídos, Israel e Judá também eram seus fregueses. Em troca de seus produtos, eles ofereciam trigo da melhor qualidade, nozes, mel, azeite e perfumes.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); mas, não contentes com estes, precisavam ter flores e folhagens de nomes estrangeiros importadas de outras nações.

Muito zelo e esforço deviam ser empregados em canteiros aquecidos para fazer essas plantas crescerem; era preciso forçar o solo e cobrir as plantas com vidros para abrigá-las. Bem cedo pela manhã os jardineiros deviam estar de pé para fazer a semente florescer, para que superasse as de seus vizinhos.

Os ornamentos da natureza não devem ser inteiramente desprezados, mas é insensatez gostar excessivamente deles e gastar com eles mais tempo, custo e esforço do que merecem, como muitos fazem.

Mas aqui esse exemplo parece representar em geral sua grande diligência no cultivo de seu solo e suas expectativas dele, em conformidade com isso; não duvidam de que suas plantas crescerão e florescerão. Mas:

[2.] Olhe para o mesmo solo no tempo da colheita, e ele é todo como um deserto, um lugar sombrio e melancólico, até para os espectadores, muito mais para os donos; pois a colheita será um montão, tudo em confusão, no dia de dor e de tristeza desesperada.

A colheita costumava ser tempo de alegria, de cantar e gritar (Isaías 16:10“Foi-se embora a alegria da colheita! Não se ouve mais o canto de alegria nas plantações de uvas. Os tanques onde as uvas eram pisadas ficaram vazios para sempre. Eu acabei com a alegria que Moabe tinha na época da colheita.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); mas esta colheita os famintos devoram (Jó 5:5“O homem rebelde fica sem o que plantou, porque os ladrões roubam tudo; tudo que ele ajuntar acabará no bolso de gente desonesta.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), o que a torna dia de dor, e tanto mais porque as plantas eram aprazíveis e caras (v. 10) e suas expectativas proporcionalmente elevadas.

A colheita às vezes fora dia de dor, se a safra era escassa e o tempo inoportuno; e, ainda assim, nesse caso havia esperança de que a próxima seria melhor. Mas esta será tristeza desesperada, pois verão não apenas os produtos deste ano levados, mas a posse da terra transferida aos conquistadores, que se tornarão seus senhores.

A nota à margem diz: “A colheita será removida”, para o país ou acampamento do inimigo (Deuteronômio 28:33“Um povo estrangeiro e desconhecido de Israel comerá os produtos da terra que você teve tanto trabalho para produzir. Você será oprimido e esmagado o tempo todo!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), “no dia da herança”, quando você pensava herdá-la, “e haverá tristeza mortal”.

Esse é um bom motivo para não acumularmos nosso tesouro nas coisas das quais podemos tão depressa ser despojados, mas naquela boa parte que nunca nos será tirada.

Estes versículos anunciam a condenação dos que despojam e roubam o povo de Deus. Se os assírios e israelitas invadirem e saquearem Judá, se o exército assírio levar o povo de Deus cativo e devastar seu país, saibam que a ruína será seu quinhão e porção. Eles são aqui apresentados:

1. Triunfando sobre o povo de Deus. Confiavam no número de seus soldados. O exército assírio era composto de diversas nações: era a multidão de muitos povos (v. 12), com cujo peso esperavam vencer a disputa.

Eram muito ruidosos, como o rugido dos mares; falavam com arrogância, intimidavam e ameaçavam para amedrontar o povo de Deus e impedi-los de resistir, e para dissuadir todos os aliados desse povo de lhes enviar auxílio.

Senaqueribe e Rabsaqué, em seus discursos e cartas, faziam um poderoso ruído para lançar terror sobre Ezequias e seu povo. As nações que os seguiam produziam um estrondo como o de muitas águas, daquelas águas poderosas que ameaçam abater tudo diante delas e levar tudo o que está em seu caminho.

As águas levantaram sua voz, levantaram suas ondas; tal é o tumulto do povo e dos pagãos quando se enfurecem (Salmos 2:1“Por que as nações se reúnem e planejam revoltas? Por que os povos fazem planos tolos, tramando em vão?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 93:3“Ó Senhor, as águas sobem, as ondas crescem e o barulho das águas aumenta,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

2. Sobre eles triunfarão os juízos de Deus. Pensavam conseguir seu intento pela força do ruído; mas ai deles (v. 12), pois ele os repreenderá, isto é, Deus, alguém em quem pouco pensam, por quem não têm consideração nem reverência; ele os deterá com mão invisível, e então fugirão para longe.

Senaqueribe, Rabsaqué e os restos de suas forças fugirão amedrontados e serão perseguidos por seus próprios terrores, como a palha das montanhas que ficam expostas ao vento, e como uma coisa que rola diante do redemoinho, como a penugem do cardo, segundo a nota à margem.

Fazem de si mesmos palha diante do vento (Salmos 35:5“Que eles sejam como a palha soprada pelo vento; que o Anjo do Senhor os faça fugir.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e então o anjo do Senhor, como ali se segue, o mesmo anjo que abateu muitos deles, perseguirá o resto. Deus os fará como uma roda, ou coisa que rola, e então os perseguirá com sua tempestade e os amedrontará com sua tormenta (Salmos 83:13“Ó meu Deus, sopre esses inimigos para longe, como folhas levadas pelo redemoinho, como palha carregada pelo vento.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 15“persiga os inimigos com as suas tempestades e faça com que sintam muito medo dos seus furacões.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Repare: Deus pode desalentar os inimigos de sua igreja quando estão mais corajosos e confiantes, e dissipá-los quando parecem mais estreitamente consolidados.

Isso será feito subitamente (v. 14): ao anoitecer são muito perturbadores e ameaçam tribulação ao povo de Deus; mas antes da manhã não existem. À hora de dormir são lançados num sono profundo (Salmos 76:5“Os homens valorosos foram derrotados; dormem o sono da morte, e nem os soldados mais valentes puderam evitar a derrota.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 6“Quando o Senhor deu a ordem, ó Deus de Jacó, carros de guerra, cavalos e cavaleiros ficaram paralisados, fora de ação.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Foi de noite que o anjo derrotou o exército assírio.

Deus pode num instante quebrar o poder dos inimigos de sua igreja, mesmo quando ele parece mais temível; e isso está escrito para o ânimo do povo de Deus em todas as eras, quando se veem em luta desigual contra seus inimigos.

Pois esta é a porção dos que nos despojam: eles próprios serão despojados. Deus defenderá a causa de sua igreja, e os que se intrometem o fazem para seu próprio prejuízo.