Gênesis 8
Argumento
No fim do capítulo anterior deixamos o mundo em ruínas e a igreja em apertos; mas neste capítulo temos a reparação de um e a libertação da outra.
Agora a cena muda, e outra face das coisas começa a nos ser apresentada, e o lado mais claro daquela nuvem que ali parecia tão negra e escura.
Porque, ainda que Deus contenda por muito tempo, não contenderá para sempre, nem estará sempre tomado de cólera. Temos aqui:
I. A terra feita de novo, pelo recuo das águas e pelo aparecimento da terra seca, agora pela segunda vez, e ambos de modo gradual:
O aumento das águas é contido, v. 1, 2.
Elas começam a baixar de modo perceptível, v. 3.
Depois de dezesseis dias de vazante, a arca repousa, v. 4.
Depois de sessenta dias de vazante, os topos das montanhas apareceram acima da água, v. 5.
Depois de quarenta dias de vazante, e vinte dias antes de as montanhas aparecerem, Noé começou a enviar os seus espias, um corvo e uma pomba, para obter informação, vv. 6-12.
Dois meses depois do aparecimento dos topos das montanhas, as águas haviam ido embora, e a face da terra estava seca (v. 13), embora não seca a ponto de servir ao homem senão quase dois meses mais tarde, v. 14.
II. O homem colocado de novo sobre a terra, e nisto:
A liberação de Noé e a sua saída da arca, vv. 15-19.
O seu sacrifício de louvor, que ele ofereceu a Deus pela sua libertação, v. 20.
A aceitação do seu sacrifício por parte de Deus, e a promessa que ele fez em seguida de não afogar o mundo outra vez, v. 21, 22.
E assim, por fim, a misericórdia se gloria contra o juízo.
Versículos 1 a 3
A Terra Fica Seca. (a.C. 2349.)
I. Aqui está um ato da graça de Deus: “Deus lembrou-se de Noé e de todo ser vivente.” Esta é uma expressão à maneira dos homens; porque nenhuma das suas criaturas (Lucas 12:6), e muito menos alguém do seu povo, é esquecida por Deus, Isaías 49:15, 16. Mas:
- Toda a raça humana, exceto Noé e a sua família, estava agora extinta e lançada na terra do esquecimento, para nunca mais ser lembrada; de modo que o lembrar-se Deus de Noé foi o retorno da sua misericórdia à humanidade, à qual ele não quis dar fim completo.
É uma expressão estranha a de Ezequiel 5:13: quando eu tiver cumprido o meu furor neles, serei consolado.
As exigências da justiça divina tinham sido atendidas pela ruína daqueles pecadores; ele se aliviara dos seus adversários (Isaías 1:24), e agora o seu espírito estava aquietado (Zacarias 6:8), e ele se lembrou de Noé e de todo ser vivente.
Ele lembrou-se da misericórdia na cólera (Habacuque 3:2), lembrou-se dos dias antigos (Isaías 63:11), lembrou-se da semente santa, e então lembrou-se de Noé.
- O próprio Noé, ainda que fosse alguém que “achou graça aos olhos do Senhor”, parecia esquecido dentro da arca, e talvez começasse a se julgar assim; porque não encontramos que Deus lhe tivesse dito por quanto tempo ficaria confinado nem quando seria solto.
Homens muito bons às vezes estiveram prontos a concluir que Deus se esqueceu deles, sobretudo quando as suas aflições foram excepcionalmente penosas e longas.
Talvez Noé, embora grande crente, ao ver o dilúvio continuar tanto tempo depois de se poder razoavelmente supor que já tivesse feito a sua obra, tenha sido tentado a temer que aquele que o fechara lá dentro o mantivesse lá dentro, e tenha começado a se queixar: “Até quando te esquecerás de mim?”
Mas por fim Deus voltou a ele em misericórdia, e isso se exprime dizendo que ele se lembrou dele.
Repare: aqueles que se lembram de Deus certamente serão lembrados por ele, por mais desolada e desconsolada que seja a sua condição. Ele lhes marcará um tempo determinado e se lembrará deles, Jó 14:13.
- Junto com Noé, Deus lembrou-se de todo ser vivente; porque, ainda que o seu deleite esteja especialmente nos filhos dos homens, ele se alegra em todas as suas obras e não odeia nada do que fez.
Ele tem cuidado especial não só das pessoas do seu povo, mas também dos bens delas: delas e de tudo o que lhes pertence. Ele levou em conta o gado de Nínive, Jonas 4:11.
II. Aqui está um ato do poder de Deus sobre o vento e a água, que estão ambos ao seu aceno, embora nenhum dos dois esteja sob o controle do homem. Observe:
- Ele deu ordem ao vento e disse-lhe: “Vai” — e ele foi, para levar embora o dilúvio: “Deus fez passar um vento sobre a terra.” Veja aqui:
(1.) O que foi o lembrar-se Deus de Noé: foi socorrê-lo. Repare: aqueles de quem Deus se lembra, ele se lembra de modo eficaz, para o bem; ele se lembra de nós para nos salvar, para que nos lembremos dele para servi-lo.
(2.) Que domínio soberano Deus tem sobre os ventos. Ele os tem no seu punho (Provérbios 30:4) e os tira dos seus tesouros, Salmos 135:7. Ele os envia quando quer, para onde quer e com os propósitos que quer. Até os ventos tempestuosos cumprem a sua palavra, Salmos 148:8.
Parece que, enquanto as águas cresciam, não havia vento; porque isso teria aumentado o balanço da arca. Mas agora Deus enviou um vento, quando ele já não seria tão incômodo.
Provavelmente era um vento norte, porque esse afasta a chuva. De todo modo, era um vento que secava, o mesmo tipo de vento que Deus enviou para dividir o mar Vermelho diante de Israel, Êxodo 14:21.
- Ele mandou as águas de volta e disse-lhes: “Vinde” — e elas vieram.
(1.) Ele tirou a causa. Selou as nascentes daquelas águas, as fontes do grande abismo e as janelas do céu. Repare:
[1.] Assim como Deus tem uma chave para abrir, também tem uma chave para fechar de novo, e para deter o avanço dos juízos estancando as causas deles.
E a mesma mão que traz a desolação trará o livramento; para essa mão, portanto, o nosso olho deve estar sempre voltado. Aquele que fere é o único capaz de curar. Veja Jó 12:14, 15.
[2.] Quando as aflições fizeram a obra para a qual foram enviadas, seja obra de matar, seja obra de curar, elas serão removidas. A palavra de Deus não voltará vazia, Isaías 55:10, 11.
(2.) Então o efeito cessou; não tudo de uma vez, mas aos poucos: as águas baixaram (v. 1), “voltaram de sobre a terra continuamente”; no hebraico, “iam e voltavam” (v. 3), o que indica uma retirada gradual.
O calor do sol evaporou muito, e talvez as cavernas subterrâneas tenham absorvido mais. Repare: assim como a terra não foi afogada num dia, também não foi secada num dia.
Na criação, foi trabalho de apenas um dia livrar a terra das águas que a cobriam e fazê-la terra seca; mais ainda, foi trabalho de apenas meio dia, Gênesis 1:9, 10.
Mas, estando terminada a obra da criação, esta obra da providência se efetuou pela influência concorrente das causas segundas, ainda que assim reforçada pelo poder todo-poderoso de Deus.
Deus costuma realizar o livramento do seu povo aos poucos, para que o dia das coisas pequenas não seja desprezado, nem se perca a esperança do dia das coisas grandes, Zacarias 4:10. Veja Provérbios 4:18.
Versículos 4 a 5
Aqui temos os efeitos e as evidências da vazante das águas:
- A arca repousou. Foi alguma satisfação para Noé sentir a casa em que estava sobre chão firme, e não mais movediça.
Ela repousou sobre uma montanha, para onde foi dirigida não pela prudência de Noé (ele não a governava), mas pela sábia e graciosa providência de Deus, para que repousasse mais cedo.
Repare: Deus tem tempos e lugares de descanso para o seu povo depois das suas agitações.
E muitas vezes ele provê o assentamento oportuno e confortável deles sem nenhum arranjo da parte deles, e muito além da sua própria previsão.
A arca da igreja, ainda que às vezes agitada pelas tempestades e não consolada (Isaías 54:11), tem os seus descansos, Atos 9:31.
- Os topos das montanhas foram vistos, como pequenas ilhas, aparecendo acima da água. Devemos supor que foram vistos por Noé e pelos seus filhos, porque não havia mais ninguém para vê-los.
É provável que tivessem olhado pela janela da arca todos os dias, como marinheiros ansiosos depois de uma viagem enfadonha, para ver se descobriam terra, ou como o servo do profeta (1 Reis 18:43, 44); e por fim avistam chão e registram no seu diário o dia da descoberta.
Eles sentiram o chão mais de quarenta dias antes de vê-lo, segundo o cálculo do Dr. Lightfoot, de onde ele infere que, se as águas baixaram proporcionalmente, a arca tinha um calado de onze côvados.
Versículos 6 a 12
Temos aqui o relato dos espias que Noé enviou para lhe trazer notícias de fora: um corvo e uma pomba. Observe aqui:
I. Ainda que Deus tivesse dito a Noé exatamente quando o dilúvio viria, até o dia certo (Gênesis 7:4), não lhe deu por revelação um relato particular de em que tempos, e por que etapas, ele iria embora:
Porque o conhecimento da primeira coisa era necessário para que ele preparasse a arca e se instalasse nela; mas o conhecimento da segunda serviria apenas para satisfazer a sua curiosidade, e escondê-lo dele seria o exercício necessário da sua fé e da sua paciência.
E ele não podia prever o dilúvio senão por revelação; mas podia, por meios comuns, descobrir a diminuição dele, e por isso Deus teve por bem deixá-lo com o uso desses meios.
II. Ainda que Noé esperasse pela fé a sua soltura, e a aguardasse com paciência, ele andava perguntando a respeito dela, como quem achava longo estar assim confinado.
Repare: os desejos de livramento da tribulação, as expectativas ardentes dele e as perguntas sobre o quanto ele já se aproxima de nós combinam muito bem com a sinceridade da fé e da paciência.
Quem crê não se apressa em correr adiante de Deus, mas se apressa, sim, em sair ao encontro dele, Isaías 28:16. Em particular:
- Noé enviou um corvo pela janela da arca, o qual saiu, como diz a expressão hebraica, “saindo e voltando”.
Isto é, voando em volta e alimentando-se dos cadáveres que boiavam, mas voltando à arca para descansar; provavelmente não dentro dela, mas em cima dela.
Isso deu pouca satisfação a Noé; por isso:
- Ele enviou uma pomba, que voltou da primeira vez sem boas notícias, mas provavelmente molhada e suja.
Da segunda vez, porém, ela trouxe no bico uma folha de oliveira, que parecia recém-arrancada, indicação clara de que agora as árvores, as árvores frutíferas, começavam a aparecer acima da água. Repare aqui:
(1.) Que Noé enviou a pomba pela segunda vez sete dias depois da primeira, e a terceira vez foi também depois de sete dias; e provavelmente o primeiro envio dela foi sete dias depois do envio do corvo.
Isso insinua que se fazia no dia de sábado, que, ao que parece, Noé observava religiosamente na arca.
Tendo guardado o sábado em assembleia solene da sua pequena igreja, ele esperava então bênçãos especiais do céu, e perguntava a respeito delas. Tendo dirigido a sua oração, ele olhava para o alto, Salmos 5:3.
(2.) A pomba é emblema da alma cheia de graça, que, não encontrando repouso para o seu pé, nem paz nem satisfação sólida neste mundo, este mundo inundado e contaminador, volta a Cristo como à sua arca, como ao seu Noé.
O coração carnal, como o corvo, contenta-se com o mundo e alimenta-se das carniças que ali encontra; mas “volta, ó minha alma, ao teu repouso”, ao teu Noé, que é como está a palavra, Salmos 116:7.
Quem me dera ter asas como a pomba, para voar até ele! Salmos 55:6.
E assim como Noé estendeu a mão, tomou a pomba e a puxou para junto de si, para dentro da arca, Cristo também guardará, socorrerá e acolherá com graça os que voam para ele em busca de repouso.
(3.) O ramo de oliveira, que era emblema de paz, foi trazido não pelo corvo, ave de rapina, nem por um pavão vistoso e orgulhoso, mas por uma pomba mansa, paciente e humilde.
É a disposição de pomba que traz para dentro da alma as arras do repouso e da alegria.
(4.) Alguns fazem destas coisas uma alegoria. A lei foi enviada primeiro, como o corvo, mas não trouxe notícia alguma de que tivessem baixado as águas da cólera de Deus, com as quais o mundo dos homens foi inundado.
Por isso, na plenitude dos tempos, Deus enviou o seu evangelho, como a pomba, à semelhança da qual desceu o Espírito Santo; e este nos apresenta um ramo de oliveira e introduz uma esperança melhor.
Versículos 13 a 14
Aqui está:
- O solo seco (v. 13), isto é, toda a água escoada dele, do que Noé mesmo foi testemunha ocular no primeiro dia do primeiro mês (que alegre dia de ano-novo foi aquele).
Ele removeu a cobertura da arca, não a cobertura toda, mas o quanto bastasse para lhe dar uma vista da terra ao redor; e a vista que teve foi das mais reconfortantes. Pois veja, veja e admire-se: “a face do solo estava seca”. Repare:
(1.) É grande misericórdia ver solo ao nosso redor. Noé tinha disso uma percepção muito mais viva que a nossa, porque misericórdia restaurada comove muito mais do que misericórdia continuada.
(2.) O poder divino que agora renovou a face da terra pode renovar a face de uma alma aflita e atribulada, e de uma igreja angustiada e perseguida. Ele pode fazer aparecer solo seco até onde parecia perdido e esquecido, Salmos 18:16.
- O solo enxuto (v. 14), a ponto de servir de habitação adequada para Noé.
Observe que, embora Noé tenha visto o solo seco no primeiro dia do primeiro mês, Deus não permitiu que ele saísse da arca antes do vigésimo sétimo dia do segundo mês.
Talvez Noé, um tanto cansado do seu confinamento, quisesse ter deixado a arca logo de início; mas Deus, por bondade para com ele, mandou que ficasse todo esse tempo a mais.
Repare: Deus zela pelo nosso bem mais do que por nossos desejos; porque ele sabe melhor do que nós o que nos é bom, e por quanto tempo convém que os nossos confinamentos durem e que as misericórdias desejadas sejam adiadas.
Nós sairíamos da arca antes que o solo estivesse enxuto; e talvez, se a porta estiver fechada, estejamos prontos para remover a cobertura e subir por outro caminho.
Mas devemos nos contentar com isto: o tempo de Deus para mostrar misericórdia é certamente o melhor tempo, quando a misericórdia está madura para nós e nós estamos prontos para ela.
Versículos 15 a 19
Aqui está:
I. A liberação de Noé da arca, vv. 15-17. Observe:
- Noé não se mexeu até que Deus lhe mandasse. Como tinha recebido ordem de entrar na arca (Gênesis 7:1), assim, por mais penoso que fosse ali o seu confinamento, ele esperaria por uma ordem para sair dela outra vez.
Repare: em todos os nossos caminhos devemos reconhecer a Deus e pô-lo diante de nós em todas as nossas mudanças. Só andam sob a proteção de Deus os que seguem a direção de Deus e se submetem ao governo dele.
Os que aderem com firmeza à palavra de Deus como sua regra, e são guiados pela graça dele como seu princípio, e tomam da providência dele as indicações que os ajudam a aplicar as direções gerais aos casos particulares, podem pela fé vê-lo guiando os seus passos na marcha por este deserto.
Ainda que Deus o retivesse por muito tempo, por fim o liberou; porque a visão é para um tempo determinado e, no fim, falará, falará a verdade (Habacuque 2:3), não mentirá.
Deus tinha dito: “Entra na arca”; agora ele diz, não: “Vem para fora”, mas: “Sai”, o que dá a entender que Deus, que entrou com ele, ficou com ele o tempo todo, até mandá-lo sair em segurança; pois ele disse que não o deixaria.
Alguns observam que, quando receberam ordem de entrar na arca, os homens e as mulheres foram mencionados separadamente (Gênesis 6:18): “tu, e teus filhos, e tua mulher, e as mulheres de teus filhos”; daí inferem que, durante o tempo do luto, eles estavam à parte, e as mulheres deles à parte, Zacarias 12:12.
Mas agora Deus como que os casou de novo, mandando sair Noé e sua mulher juntos, e seus filhos e as mulheres deles juntos, para que fossem fecundos e se multiplicassem.
- Noé recebeu ordem de trazer as criaturas para fora consigo, para que, tendo tido o cuidado de alimentá-las por tanto tempo e tendo se dado tanto trabalho com elas, tivesse a honra de conduzi-las para fora em seus exércitos e de receber a homenagem delas.
II. A partida de Noé, depois de receber a liberação. Assim como não sairia sem licença, também não ficaria dentro, por medo ou por capricho, quando teve licença, mas foi em todos os pontos obediente à visão celestial.
Embora já estivesse havia um ano completo e dez dias preso na arca, quando se viu ali preservado, não só para uma vida nova, mas para um mundo novo, não achou motivo para se queixar do seu longo confinamento. Agora observe:
- Noé e sua família saíram vivos, ainda que um deles fosse um Cam perverso, a quem, embora tivesse escapado do dilúvio, a justiça de Deus poderia ter tirado por algum outro golpe. Mas estão todos vivos.
Repare: quando as famílias se mantiveram por muito tempo juntas, e nenhuma brecha se abriu entre elas, isso deve ser encarado como um favor distintivo e atribuído às misericórdias do Senhor.
- Noé trouxe para fora todas as criaturas que entraram com ele, exceto o corvo e a pomba, que provavelmente estavam prontos para encontrar os seus pares na saída.
Noé pôde prestar contas muito boas do que lhe fora confiado; pois de todos os que lhe foram dados não perdera nenhum, mas foi fiel àquele que o constituiu, pro hac vice — nesta ocasião, mordomo-mor da sua casa.
Versículos 20 a 22
O Sacrifício de Noé. (a.C. 2348.)
Aqui está:
I. O reconhecimento agradecido que Noé faz do favor de Deus para com ele, ao completar a misericórdia do seu livramento, v. 20:
- Ele construiu um altar. Até aqui não tinha feito nada sem instruções e ordens específicas da parte de Deus. Teve um chamado específico para entrar na arca, e outro para sair dela.
Mas, como altares e sacrifícios já eram instituição divina para o culto religioso, ele não esperou por uma ordem específica para exprimir assim a sua gratidão.
Quem recebeu misericórdia de Deus deve ser pronto em retribuir com ações de graças, e fazê-lo não por obrigação, mas de boa vontade. Deus se agrada das ofertas voluntárias e dos louvores que o esperam.
Noé estava agora lançado num mundo frio e desolado, onde seria de esperar que o seu primeiro cuidado fosse construir uma casa para si mesmo; mas veja: ele começa com um altar para Deus. Deus, que é o primeiro, tem de ser servido primeiro; e começa bem quem começa com Deus.
- Ele ofereceu um sacrifício sobre o seu altar, de todo animal limpo e de toda ave limpa — um deles, o sétimo avulso de que lemos em Gênesis 7:2, 3. Observe aqui:
(1.) Ele ofereceu somente os que eram limpos; pois não basta que sacrifiquemos: temos de sacrificar aquilo que Deus determina, segundo a lei do sacrifício, e não uma coisa corrompida.
(2.) Embora o seu rebanho fosse tão pequeno, e resgatado da ruína a tão grande custo de cuidado e de trabalho, ele não regateou dar a Deus, dali, o que lhe era devido.
Ele poderia ter dito: “Tenho apenas sete ovelhas para começar o mundo, e uma dessas sete tem de ser morta e queimada em sacrifício? Não seria melhor adiar até que haja maior fartura?”
Não. Para provar a sinceridade do seu amor e da sua gratidão, ele dá alegremente o sétimo ao seu Deus, como reconhecimento de que tudo era dele e a ele se devia.
Servir a Deus com o nosso pouco é o caminho para fazê-lo aumentar; e nunca devemos considerar desperdiçado aquilo com que Deus é honrado.
(3.) Veja aqui a antiguidade da religião: a primeira coisa que encontramos feita no mundo novo foi um ato de culto, Jeremias 6:16.
Agora devemos exprimir a nossa gratidão não por holocaustos, mas pelos sacrifícios de louvor e pelos sacrifícios de justiça, por devoções piedosas e por uma conduta piedosa.
II. A aceitação graciosa que Deus faz da gratidão de Noé. Era regra assentada na idade patriarcal: “Se bem fizeres, não serás aceito?” Noé foi aceito. Pois:
- Deus se agradou do que foi feito, v. 21. Sentiu nele um aroma suave, ou, como está no hebraico, um aroma de repouso.
Assim como, quando fez o mundo pela primeira vez, ele repousou no sétimo dia e foi revigorado, agora que o refez, no sacrifício do sétimo ele repousou.
Ele se agradou do zelo piedoso de Noé e desses começos promissores do mundo novo, como os homens se agradam de aromas fragrantes; embora a sua oferta fosse pequena, era conforme a sua possibilidade, e Deus a aceitou.
Tendo feito repousar a sua ira sobre o mundo dos pecadores, aqui ele fez repousar o seu amor sobre este pequeno remanescente de crentes.
- Diante disso, ele tomou a resolução de nunca mais afogar o mundo.
Nisso ele olhava não tanto para o sacrifício de Noé quanto para o sacrifício que Cristo fez de si mesmo, o qual era por ele tipificado e representado, e que foi de fato uma oferta de suave cheiro, Efésios 5:2.
Aqui é dada boa garantia, e uma garantia em que se pode confiar:
(1.) Que este juízo nunca se repetiria.
Noé podia pensar: “Para que reparar o mundo, se, com toda a probabilidade, pela maldade dele, logo será arruinado outra vez do mesmo modo?” “Não”, diz Deus, “nunca será.”
Foi dito (Gênesis 6:6): “Arrependeu-se o Senhor de haver feito o homem”; e agora, aqui, ele fala como se se arrependesse de ter destruído o homem.
Nem um nem outro significa mudança da sua mente, mas tanto um quanto outro significam mudança do seu proceder. Ele se arrependeu quanto aos seus servos, Deuteronômio 32:36.
Esta resolução é expressa de duas maneiras:
[1.] “Não tornarei a amaldiçoar a terra”; no hebraico: “não acrescentarei mais maldição sobre a terra”.
Deus tinha amaldiçoado a terra na primeira entrada do pecado (Gênesis 3:17); quando a afogou, acrescentou a essa maldição; mas agora determina não acrescentar mais a ela.
[2.] Nem tornarei mais a ferir todo vivente; isto é, ficou determinado que, qualquer que fosse a ruína que Deus trouxesse sobre pessoas, famílias ou países em particular, ele nunca mais destruiria o mundo inteiro, até que venha o dia em que não haverá mais tempo.
Mas a razão desta resolução é muito surpreendente, pois parece, no fundo, a mesma razão dada para a destruição do mundo: porque a imaginação do coração do homem é má desde a sua juventude, Gênesis 6:5.
Mas há esta diferença: ali se diz que a imaginação do coração do homem é má continuamente, isto é, suas transgressões atuais clamam continuamente contra ele; aqui se diz que ela é má desde a juventude, ou infância.
Está entranhado nos ossos; ele o trouxe consigo ao mundo; foi formado e concebido nele.
Ora, seria de pensar que daí se seguisse: “Portanto, aquela raça culpada será inteiramente extinta, e farei um fim completo.”
Não. “Portanto, não tomarei mais este método severo. Pois:”
Primeiro: “Ele é antes digno de pena, porque tudo isso é efeito do pecado que habita nele; e é apenas o que se podia esperar de uma raça tão degenerada: ele é chamado ‘transgressor desde o ventre', e por isso não é de estranhar que proceda tão traiçoeiramente”, Isaías 48:8.
Assim Deus se lembra de que ele é carne, corrupto e pecaminoso, Salmos 78:39.
Segundo: “Ele ficaria inteiramente arruinado; pois, se for tratado segundo o que merece, um dilúvio terá de suceder a outro até que tudo seja destruído.” Veja aqui:
Que os juízos externos, ainda que possam aterrorizar e refrear os homens, não podem por si mesmos santificá-los nem renová-los; a graça de Deus tem de operar junto com esses juízos. A natureza do homem era tão pecaminosa depois do dilúvio quanto tinha sido antes.
Que a bondade de Deus toma ocasião da pecaminosidade do homem para se engrandecer ainda mais; as razões da sua misericórdia são todas tiradas dele mesmo, não de alguma coisa que haja em nós.
(2.) Que o curso da natureza nunca seria interrompido (v. 22): enquanto a terra durar e houver homens nela, haverá verão e inverno (não inverno o tempo todo, como foi neste último ano), dia e noite — não apenas noite, como provavelmente foi enquanto a chuva descia.
[1.] Aqui fica claramente insinuado que esta terra não permanecerá para sempre: ela, e todas as obras que nela há, em breve serão queimadas; e esperamos novos céus e nova terra, quando todas estas coisas tiverem de ser dissolvidas.
[2.] Mas, enquanto ela permanecer, a providência de Deus preservará cuidadosamente a sucessão regular dos tempos e das estações, e fará cada uma conhecer o seu lugar.
A isso devemos o fato de o mundo se manter de pé, e de a roda da natureza guardar o seu curso.
Veja aqui como os tempos são mutáveis e, ainda assim, como são imutáveis:
Primeiro, o curso da natureza está sempre mudando. Como é com os tempos, assim é com os acontecimentos do tempo: estão sujeitos a vicissitudes — dia e noite, verão e inverno, alternando-se um com o outro.
No céu e no inferno não é assim; mas na terra Deus pôs um em oposição ao outro.
Segundo, e ainda assim nunca mudou. É constante nessa inconstância. Estas estações nunca cessaram, nem cessarão, enquanto o sol continuar medidor tão firme do tempo, e a lua, testemunha tão fiel no céu.
Esta é a aliança de Deus com o dia e com a noite, cuja estabilidade é mencionada para confirmar a nossa fé na aliança da graça, que não é menos inviolável, Jeremias 33:20, 21.
Vemos cumpridas as promessas de Deus às criaturas, e daí podemos inferir que assim serão as suas promessas a todos os crentes.