Gênesis 35
Argumento
Neste capítulo temos três comunhões e três funerais:
I. Três comunhões entre Deus e Jacó:
Deus ordenou a Jacó que fosse a Betel; e, em obediência a essa ordem, ele purgou a sua casa dos ídolos e se preparou para essa viagem, vv. 1-5.
Jacó edificou um altar em Betel, em honra do Deus que lhe havia aparecido, e em cumprimento do seu voto, v. 6, 7.
Deus lhe apareceu outra vez e confirmou a mudança do seu nome e a aliança com ele (vv. 9-13), aparição da qual Jacó fez um reconhecimento agradecido, v. 14, 15.
II. Três funerais:
O de Débora, v. 8.
O de Raquel, vv. 16-20.
O de Isaque, vv. 27-29.
Aqui está também o incesto de Rúben (v. 22), e um relato dos filhos de Jacó, vv. 23-26.
Versículos 1 a 5
Jacó Convocado a Betel; As Viagens de Jacó rumo a Betel. (a.C. 1732.)
Aqui:
I. Deus lembra a Jacó o seu voto em Betel e o envia para lá para cumpri-lo, v. 1.
Jacó tinha dito no dia da sua angústia: “Se eu tornar em paz, esta pedra será a casa de Deus”, Gênesis 28:22.
Deus tinha cumprido a sua parte do trato e tinha dado a Jacó mais do que pão para comer e vestes para vestir — ele adquirira bens e se tornara dois bandos; mas, ao que parece, tinha esquecido o seu voto, ou pelo menos adiara demais o cumprimento dele.
Fazia agora sete ou oito anos que ele viera para Canaã; tinha comprado terreno ali e edificado um altar em lembrança da última aparição que Deus lhe fez, quando o chamou de Israel (Gênesis 33:19, 20); mas Betel continua esquecida.
Repare: o tempo tende a gastar o senso das misericórdias e as impressões que elas fizeram em nós; não deveria ser assim, mas é assim que é.
Deus tinha exercitado Jacó com uma aflição muito dura na sua família (Gênesis 34), para ver se isso lhe traria o voto à lembrança e o levaria ao cumprimento dele; mas não teve esse efeito. Por isso Deus vem ele mesmo e o faz lembrar-se disso: “Levanta-te, vai a Betel”.
Repare: 1. A todos quantos Deus ama, ele lembrará os deveres negligenciados, de um modo ou de outro, pela consciência ou pelas providências.
- Quando fazemos um voto a Deus, o melhor é não adiar o pagamento dele (Eclesiastes 5:4); ainda assim, antes tarde do que nunca.
Deus mandou que ele fosse a Betel e habitasse ali, isto é, que não fosse apenas ele, mas também levasse consigo a sua família, para que ela se juntasse a ele nas suas devoções.
Repare: em Betel, a casa de Deus, devemos desejar habitar, Salmos 27:4. Esse deve ser o nosso lar, não a nossa hospedaria.
Deus não o lembra expressamente do seu voto, mas da ocasião dele: “Quando fugias da face de Esaú”.
Repare: a lembrança das aflições passadas deve trazer à mente os movimentos das nossas almas debaixo delas, Salmos 66:13, 14.
II. Jacó ordena à sua casa que se prepare para esta solenidade; não só para a viagem e a mudança, mas também para os serviços religiosos que deviam ser realizados, v. 2, 3.
Repare: 1. Antes de ordenanças solenes, tem de haver preparação solene. Lavem-se, limpem-se, e então venham, e arrazoemos juntos, Isaías 1:16-18.
- Os chefes de família devem usar a sua autoridade para promover a religião nas suas famílias. Não só nós, mas também as nossas casas, devemos servir ao Senhor, Josué 24:15.
Observe as ordens que ele dá à sua casa, como Abraão (Gênesis 18:19):
(1.) Têm de tirar de si os deuses estranhos. Deuses estranhos na família de Jacó! Coisas estranhas de fato!
Poderia uma família assim, à qual se ensinara o bom conhecimento do Senhor, admiti-los? Poderia um chefe de família assim, a quem Deus aparecera duas vezes, e mais vezes, ser conivente com eles? Sem dúvida esta era uma fraqueza dele.
Repare: quem, de sua parte, é bom nem sempre pode ter à sua volta pessoas tão boas quanto deveriam ser.
Nas famílias em que há uma face de religião e um altar para Deus, ainda assim muitas vezes há muita coisa errada, e mais deuses estranhos do que se suspeitaria.
Na família de Jacó, Raquel tinha os seus terafins, dos quais, é de temer, ela fazia em segredo algum uso supersticioso.
Os cativos de Siquém trouxeram os seus deuses consigo, e talvez os filhos de Jacó tenham tomado alguns junto com o despojo. Seja como for que os obtiveram, agora têm de tirá-los.
(2.) Têm de estar limpos e mudar de vestes; têm de guardar o devido decoro e apresentar a melhor aparência que puderem.
Simeão e Levi tinham as suas mãos cheias de sangue; interessava-lhes de modo particular lavar-se e despir as suas vestes que estavam assim manchadas.
Estas eram apenas cerimônias, significando a purificação e a mudança do coração. Que são roupas limpas e roupas novas sem um coração limpo e um coração novo?
O Dr. Lightfoot entende o estarem limpos, ou o lavarem-se, como a admissão que Jacó fez dos prosélitos de Siquém e da Síria na sua religião pelo batismo, porque a circuncisão se tornara odiosa.
(3.) Têm de ir com ele a Betel, v. 3. Repare: os chefes de família, quando sobem à casa de Deus, devem trazer consigo as suas famílias.
III. A sua família entregou tudo o que tinha de idolátrico ou supersticioso, v. 4.
Talvez, se Jacó os tivesse pedido mais cedo, eles se teriam desfeito deles mais cedo, convencidos pelas suas próprias consciências da vaidade deles.
Repare: às vezes as tentativas de reforma têm melhor êxito do que se poderia esperar, e as pessoas não são tão obstinadas contra elas quanto temíamos.
Os servos de Jacó, e até os agregados da sua família, deram-lhe todos os deuses estranhos e os brincos que usavam, ou como amuletos ou em honra dos seus deuses; desfizeram-se de tudo. Repare: a reforma não é sincera se não for universal.
Esperamos que se tenham desfeito deles de bom grado e sem relutância, como fez Efraim, quando disse: “Que tenho eu ainda com os ídolos?” (Oseias 14:8), ou aquele povo que disse aos seus ídolos: “Saí daqui”, Isaías 30:22.
Jacó teve o zelo de sepultar as imagens deles, podemos supor que em algum lugar desconhecido para eles, para que não as encontrassem depois e voltassem a elas.
Repare: temos de estar inteiramente separados dos nossos pecados, como estamos daqueles que estão mortos e sepultados fora da nossa vista; lancem-nos às toupeiras e aos morcegos, Isaías 2:20.
IV. Ele se muda de Siquém para Betel sem ser molestado, v. 5. “O terror de Deus estava sobre as cidades”.
Embora os cananeus estivessem muito exasperados contra os filhos de Jacó pelo tratamento bárbaro que deram aos siquemitas, ainda assim foram de tal modo refreados por um poder divino que não puderam aproveitar esta bela ocasião, que agora se oferecia, quando estavam em marcha, para vingar a desavença dos seus vizinhos.
Repare: o caminho do dever é o caminho da segurança. Enquanto havia pecado na casa de Jacó, ele tinha medo dos seus vizinhos; mas agora que os deuses estranhos foram tirados e todos iam juntos para Betel, os seus vizinhos tinham medo dele.
Quando estamos ocupados na obra de Deus, estamos sob proteção especial. Deus está conosco enquanto estamos com ele; e, se ele é por nós, quem pode ser contra nós?
Veja Êxodo 34:24: ninguém desejará a sua terra, quando você subir para comparecer perante o Senhor.
Deus governa o mundo mais por terrores secretos nas mentes dos homens do que nos damos conta.
Versículos 6 a 15
A Chegada de Jacó a Betel. (a.C. 1732.)
Tendo Jacó e a sua comitiva chegado em segurança a Betel, aqui nos é contado o que ali se passou.
I. Ali ele edificou um altar (v. 7), e sem dúvida ofereceu sacrifício sobre ele, talvez o dízimo do seu gado, conforme o seu voto: “te darei o dízimo”.
A esses sacrifícios ele juntou louvores por misericórdias passadas, em especial aquela que a vista do lugar lhe trouxe de novo à lembrança; e acrescentou orações pela continuação do favor de Deus a ele e à sua família. E chamou o lugar (isto é, o altar) de El-Betel, o Deus de Betel.
Assim como, ao fazer um reconhecimento agradecido da honra que Deus lhe fizera havia pouco ao chamá-lo Israel, adorou a Deus pelo nome de El-elohe-Israel, assim agora, ao fazer um grato reconhecimento do favor anterior de Deus a ele em Betel, adora a Deus pelo nome de El-Betel, o Deus de Betel, porque ali Deus lhe apareceu.
Repare: o consolo que os santos têm nas santas ordenanças não vem tanto de Betel, a casa de Deus, quanto de El-Betel, o Deus da casa. As ordenanças são apenas coisas vazias se não nos encontramos com Deus nelas.
II. Ali ele sepultou Débora, a ama de Rebeca, v. 8. Temos razão para pensar que Jacó, depois de chegar a Canaã, enquanto a sua família morava perto de Siquém, ia ele mesmo (provavelmente muitas vezes) visitar o seu pai Isaque em Hebrom.
Rebeca provavelmente já havia morrido, mas a sua velha ama (de quem se faz menção em Gênesis 24:59) sobreviveu a ela, e Jacó a levou para a sua família, para ser companheira das suas mulheres, conterrâneas dela, e instrutora dos seus filhos.
Enquanto estavam em Betel, ela morreu, e morreu pranteada, tão pranteada que o carvalho debaixo do qual foi sepultada se chamou Alom-Bacute, o carvalho do pranto.
Repare: 1. Os servos antigos de uma família, que no seu tempo foram fiéis e úteis, devem ser respeitados. Foi feita honra a essa ama, na sua morte, pela família de Jacó, ainda que ela não fosse parente deles e ainda que fosse idosa. Os serviços passados, num caso assim, devem ser lembrados.
Não sabemos onde a morte pode nos encontrar; talvez em Betel, a casa de Deus. Por isso estejamos sempre prontos.
As aflições de família podem vir mesmo quando a reforma da família e a religião estão em curso. Por isso alegre-se com tremor.
III. Ali Deus lhe apareceu (v. 9), para reconhecer o seu altar, para corresponder ao nome pelo qual ele o havia chamado, o Deus de Betel (v. 7), e para consolá-lo na sua aflição, v. 8.
Repare: Deus aparecerá em caminho de graça àqueles que se dedicam a ele em caminho de dever. Aqui:
- Ele confirmou a mudança do seu nome, v. 10. Isso já fora feito antes pelo anjo que lutou com ele (Gênesis 32:28), e aqui foi ratificado pela Majestade divina, ou Shechinah, que lhe apareceu.
Lá foi para animá-lo contra o medo de Esaú; aqui, contra o medo dos cananeus. Quem pode ser forte demais para Israel, um príncipe com Deus? Está abaixo dos que são assim dignificados abater-se e desanimar.
- Ele renovou e ratificou a aliança com ele, pelo nome de El-shaddai. “Eu sou Deus Todo-Poderoso, Deus todo-suficiente” (v. 11), “capaz de cumprir a promessa no devido tempo, e de te sustentar e prover para ti nesse meio-tempo.”
Duas coisas lhe são prometidas, com as quais já nos encontramos muitas vezes antes:
(1.) Que ele seria o pai de uma grande nação, grande em número — “uma companhia de nações procederá de ti” (cada tribo de Israel era uma nação, e todas as doze, uma companhia de nações) —, grande em honra e poder — “reis sairão dos teus lombos”.
(2.) Que ele seria o senhor de uma boa terra (v. 12), descrita pelos donatários, Abraão e Isaque, a quem foi prometida, e não pelos ocupantes, os cananeus, em cuja posse ela agora estava.
A terra que foi dada a Abraão e a Isaque é aqui vinculada a Jacó e à sua semente. Ele não terá filhos sem bens, que é muitas vezes o caso dos pobres, nem bens sem filhos, que é muitas vezes a dor dos ricos; mas as duas coisas.
Essas duas promessas tinham um significado espiritual, do qual podemos supor que o próprio Jacó tivesse alguma noção, ainda que não tão clara e distinta quanto a que temos agora; porque, sem dúvida, Cristo é a semente prometida, e o céu é a terra prometida; o primeiro é o fundamento, e o segundo, a pedra de remate, de todos os favores de Deus.
- Então ele subiu de junto dele, ou de sobre ele, em alguma exibição visível de glória, que pairara sobre ele enquanto falava com ele, v. 13.
Repare: as mais doces comunhões que os santos têm com Deus neste mundo são curtas e passageiras, e logo chegam ao fim. A nossa visão de Deus no céu será eterna; ali estaremos sempre com o Senhor; aqui não é assim.
IV. Ali Jacó erigiu um memorial disso, v. 14.
- Ele levantou uma coluna. Quando ia para Padã-Arã, pôs por coluna aquela pedra sobre a qual havia deitado a sua cabeça.
Isso condizia bastante com a sua condição humilde e a sua fuga apressada; mas agora ele tomou tempo para erigir uma mais imponente, mais distinguível e mais durável, provavelmente colocando aquela pedra nela.
Em sinal de que a destinava a ser memorial sagrado da sua comunhão com Deus, derramou sobre ela azeite e os demais ingredientes de uma oferta de libação.
O seu voto tinha sido: “esta pedra será a casa de Deus”, isto é, será erguida para honra dele, como as casas para louvor dos seus construtores; e aqui ele o cumpre, transferindo-a a Deus ao ungi-la.
- Ele confirmou o nome que antes dera ao lugar (v. 15), Betel, a casa de Deus. Contudo, este próprio lugar depois perdeu a honra do seu nome e se tornou Bete-Áven, casa de iniquidade; porque foi aqui que Jeroboão levantou um dos seus bezerros.
É impossível ao melhor dos homens vincular a um lugar nem sequer a profissão e a forma da religião.
Versículos 16 a 20
A Morte de Raquel. (a.C. 1732.)
Temos aqui a história da morte de Raquel, a esposa amada de Jacó.
Ela entrou em trabalho de parto pelo caminho, sem conseguir chegar a Belém, a cidade seguinte, embora estivessem perto dela; tão de repente vem às vezes a dor sobre a mulher em trabalho de parto, dor de que ela não pode escapar, ou que não pode adiar. Podemos supor que Jacó logo levantou uma tenda, conveniente o bastante para recebê-la.
As dores dela foram violentas. Teve parto difícil, mais difícil que o comum: era o efeito do pecado, Gênesis 3:16.
Repare: a vida humana começa com tristeza, e as rosas da sua alegria estão cercadas de espinhos.
- A parteira a animou, v. 17. Sem dúvida ela tinha a sua parteira consigo, à mão, e ainda assim isso não a poria a salvo.
Raquel havia dito, quando deu à luz José: “Deus acrescentará outro filho”; a parteira agora se lembra disso e lhe diz que as suas palavras se cumpriram.
Contudo, isso não bastou para sustentar o ânimo dela; a não ser que Deus ordene ao medo que se vá, ninguém mais pode fazê-lo. Só ele diz, como quem tem autoridade: “Não temas”.
Nos perigos extremos, tendemos a consolar a nós mesmos e aos nossos amigos com as esperanças de um livramento temporal, nas quais podemos nos decepcionar; é melhor fundar os nossos consolos naquilo que não nos pode faltar: a esperança da vida eterna.
- O trabalho de parto dela foi para a vida da criança, mas para a sua própria morte.
Repare: ainda que as dores e os perigos de dar à luz tenham sido introduzidos pelo pecado, ainda assim eles às vezes foram fatais a mulheres muito santas, que, embora não salvas no dar à luz, são salvas por meio disso com uma salvação eterna.
Raquel havia dito com paixão: “Dá-me filhos, ou então eu morro”; e agora que tinha filhos (pois este era o segundo) ela morreu.
O seu morrer é aqui chamado de partida da sua alma. Repare: a morte do corpo é apenas a partida da alma para o mundo dos espíritos.
- Os lábios moribundos dela chamaram o seu filho recém-nascido de Benoni, o filho da minha tristeza.
E muito filho que não nasceu em parto tão difícil vem a ser, ainda assim, o filho da tristeza de quem o gerou e o pesar daquela que o deu à luz.
Os filhos são tristeza bastante para as suas pobres mães em gerá-los, dá-los à luz e amamentá-los; por isso, quando crescerem, devem esforçar-se por ser a alegria delas, e assim, se possível, dar-lhes alguma compensação.
Mas Jacó, porque não quis renovar a lembrança triste da morte da mãe toda vez que chamasse o seu filho pelo nome dele, mudou-lhe o nome e chamou-o de Benjamim, o filho da minha mão direita; isto é, “muito querido para mim, posto à minha mão direita para bênção, o amparo da minha velhice, como o cajado na minha mão direita”.
- Jacó a sepultou perto do lugar onde ela morreu. Como ela morreu de parto, convinha sepultá-la depressa; e por isso ele não a levou ao lugar de sepultamento da sua família.
Se a alma está em repouso depois da morte, pouco importa onde o corpo jaz. No lugar onde a árvore cai, ali fique ela.
Não se faz menção do luto que houve na morte dela, porque isso podia ser facilmente dado como certo. Jacó, sem dúvida, foi verdadeiro pranteador.
Repare: grandes aflições às vezes nos sobrevêm logo depois de grandes consolos. Para que Jacó não se exaltasse com as visões do Todo-Poderoso com que fora honrado, isto foi enviado como um espinho na carne para humilhá-lo.
Os que desfrutam dos favores próprios dos filhos de Deus devem, ainda assim, esperar as tribulações que são comuns aos filhos dos homens.
Débora, que, se tivesse vivido, teria sido consolo para Raquel no seu extremo aperto, morreu apenas um pouco antes.
Repare: quando a morte entra numa família, muitas vezes ela golpeia em dobro. Por ela Deus fala uma vez, sim, e ainda duas vezes.
Os escritores judeus dizem: “A morte de Débora e de Raquel foi para expiar o assassinato dos siquemitas, ocasionado por Diná, uma filha da família”.
- Jacó levantou uma coluna sobre a sepultura dela, de modo que, muito tempo depois, se sabia que era o sepulcro de Raquel (1 Samuel 10:2), e a Providência assim dispôs que este lugar caísse depois no quinhão de Benjamim.
Jacó levantou uma coluna em lembrança das suas alegrias (v. 14), e aqui levanta outra em lembrança das suas tristezas; porque, assim como pode ser útil a nós mesmos guardar as duas coisas na memória, assim pode ser útil a outros transmitir os memoriais de ambas:
A igreja, muito tempo depois, reconheceu que o que Deus disse a Jacó em Betel, tanto pela sua palavra quanto pela sua vara, ele destinava à instrução deles (Oseias 12:4): “Ali falou conosco”.
Versículos 21 a 29
A Desonra de Rúben. (a.C. 1716.)
Aqui está: 1. A mudança de Jacó, v. 21. Ele também, como os seus pais, peregrinou na terra da promessa, como numa terra estranha, e não ficava muito tempo num lugar.
Logo depois do relato da morte de Raquel, ele é aqui chamado de Israel (v. 21, 22), e não muitas vezes assim daí em diante.
Os judeus dizem: “O historiador lhe faz esta honra aqui porque ele suportou aquela aflição com paciência tão admirável e com submissão à Providência.”
Repare: são Israéis de fato, príncipes com Deus, os que sustentam o governo das suas próprias paixões. Quem tem esse domínio sobre o seu próprio espírito é melhor que o poderoso. Israel, um príncipe com Deus, contudo habita em tendas; a cidade lhe está reservada no outro mundo.
- O pecado de Rúben. Foi um ato de perversidade abominável aquele de que ele se fez culpado (v. 22), justamente aquele pecado que o apóstolo diz (1 Coríntios 5:1) que “nem sequer é nomeado entre os gentios, que alguém tenha a mulher do seu pai”.
Diz-se que foi “quando Israel habitava naquela terra”; como se ele estivesse então ausente da sua família, o que pode ter sido a ocasião infeliz destas desordens.
Embora talvez Bila fosse a maior criminosa, e provavelmente tivesse sido abandonada por Jacó por causa disso, ainda assim o crime de Rúben foi tão provocador que, por ele, perdeu o seu direito de primogenitura e a sua bênção, Gênesis 49:4. O primogênito nem sempre é o melhor, nem o mais promissor.
Este foi o pecado de Rúben, mas foi a aflição de Jacó; e quão dolorosa aflição foi ela está insinuado em poucas palavras: “e Israel o ouviu”. Nada mais é dito — isso basta; ele o ouviu com a maior dor e vergonha, horror e desagrado.
Rúben pensou em ocultá-lo, para que o seu pai nunca soubesse disso; mas os que prometem a si mesmos sigilo no pecado geralmente se frustram; uma ave do céu leva a voz.
Uma lista completa dos filhos de Jacó, agora que Benjamim, o mais novo, tinha nascido. Esta é a primeira vez que temos juntos os nomes destes cabeças das doze tribos; depois disso os encontramos com muita frequência mencionados e enumerados, até o fim da Bíblia, Apocalipse 7:4; 21:12.
A visita que Jacó fez ao seu pai Isaque em Hebrom. Podemos supor que ele já o havia visitado desde o seu retorno, porque tinha saudade ardente da casa do seu pai; mas nunca, até agora, tinha trazido a sua família para se estabelecer com ele, ou perto dele, v. 27.
Provavelmente fez isso agora por ocasião da morte de Rebeca, pela qual Isaque ficou solitário, e não disposto a casar-se de novo.
- A idade e a morte de Isaque estão aqui registradas, ainda que pareça, pelo cálculo, que ele não morreu senão muitos anos depois de José ser vendido para o Egito, e mais ou menos na época em que foi promovido lá.
Isaque, homem manso e quieto, foi o que viveu mais tempo de todos os patriarcas, porque tinha 180 anos; Abraão tinha apenas 175.
Isaque viveu cerca de quarenta anos depois de ter feito o seu testamento, Gênesis 27:2. Não morreremos nem uma hora mais cedo, mas muitíssimo melhor, por pormos a tempo em ordem o nosso coração e a nossa casa.
Repara-se em especial no acordo amigável de Esaú e Jacó ao solenizarem o funeral do pai deles (v. 29), para mostrar como Deus mudou maravilhosamente a mente de Esaú desde que ele jurou o assassinato do seu irmão logo depois da morte do seu pai, Gênesis 27:41.
Repare: Deus tem muitos modos de impedir que os homens maus façam o dano que tencionavam; ele pode ou atar-lhes as mãos ou mudar-lhes o coração.