Ezequiel 14

Aqui está:

I. A alocução que alguns dos anciãos de Israel fizeram ao profeta, como a um oráculo, para consultar o Senhor por meio dele. Vieram e se sentaram diante dele, v. 1.

É provável que não fossem daqueles que agora eram seus companheiros de cativeiro e constantemente frequentavam seu ministério (como aqueles de que lemos em Ezequiel 8:1“No quinto dia do sexto mês do sexto ano do exílio, eu e as autoridades de Judá estávamos em minha casa, quando o poder do Soberano, o Senhor, veio sobre mim.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), mas alguns ouvintes ocasionais, alguns dos grandes de Jerusalém que tinham vindo à Babilônia a negócios.

Talvez fossem negócios públicos, numa embaixada do rei, e no caminho visitaram o profeta, tendo ouvido muito a seu respeito e desejando saber se ele tinha alguma mensagem de Deus, que pudesse ser alguma orientação para eles em sua negociação.

Pela resposta severa que lhes foi dada, alguém suspeitaria de que tinham um desígnio de enredar o profeta, ou de experimentar se podiam apanhar alguma coisa que parecesse contradizer as profecias de Jeremias, e assim poderiam ter ocasião de trazer descrédito a ambos.

Entretanto, fingiam ser homens justos, elogiavam o profeta e se sentavam diante dele com bastante gravidade, como o povo de Deus costumava se sentar. Repare: não é coisa nova que homens maus sejam encontrados ocupados nos atos exteriores da religião.

II. O relato que Deus deu ao profeta, em particular, a respeito deles. Eram desconhecidos para ele; só sabia que eram anciãos de Israel; essa era a caracterização que ostentavam, e como tais os recebeu com respeito e, provavelmente, ficou contente ao vê-los tão bem dispostos.

Mas Deus lhe dá sua verdadeira caracterização (v. 3); eram idólatras e só consultavam Ezequiel como consultariam qualquer oráculo de uma alegada divindade, para satisfazer sua curiosidade.

E, por isso, ele apela ao próprio profeta quanto a merecerem algum acolhimento ou ânimo: Eu deveria de algum modo ser consultado por eles? Deveria aceitar suas consultas como uma honra a mim mesmo, ou responder-lhes para sua satisfação? Não: não têm motivo para esperar isso; pois:

1. Puseram seus ídolos no coração; não somente têm ídolos, mas os amam, são loucos por eles, estão casados com eles, e os puseram tão perto de seus corações e lhes deram tanto espaço em seus afetos que não há como separar-se deles.

Os ídolos que puseram em suas casas, embora agora estejam distantes das câmaras das suas imagens, ainda assim os têm em seus corações, e a todo momento os adoram em suas fantasias e imaginações.

Fizeram seus ídolos subir aos seus corações (assim diz a palavra); sujeitaram seus corações aos seus ídolos, que estão no trono ali. Ou, quando vieram consultar o profeta, alegaram afastar seus ídolos, mas era só alegação; continuamente tinham uma reserva secreta para eles.

Mantinham-nos em seus corações; e, se os deixavam por algum tempo, era cum animo revertendi, com a intenção de voltar a eles, não uma despedida definitiva.

Ou pode ser entendido como idolatria espiritual; aqueles cujos afetos estão postos nas riquezas do mundo e nos prazeres dos sentidos, cujo deus é seu dinheiro, cujo deus é seu ventre, põem seus ídolos no coração.

Muitos que não têm ídolos em seu santuário têm ídolos em seus corações, o que não é menos uma usurpação do trono de Deus e uma profanação do seu nome. Filhinhos, guardem-se desses ídolos.

2. Põem o tropeço da sua iniquidade diante do seu rosto. Sua prata e seu ouro foram chamados o tropeço da sua iniquidade (Ezequiel 7:19“No dia do castigo, eles jogarão fora a prata e o ouro, como se fossem coisa impura. Sua prata e seu ouro não poderão livrar o meu povo da ira do Senhor e não serão capazes de encher os seus estômagos e matar a sua fome. E foi exatamente…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), seus ídolos de prata e ouro, por cuja beleza eram atraídos à idolatria, e assim era o obstáculo em que tropeçavam e caíam naquele pecado.

Ou sua iniquidade é seu tropeço, que os derruba, de modo que caem na ruína. Repare: os pecadores são seus próprios tentadores (cada homem é tentado quando é desviado por sua própria cobiça), e assim são seus próprios destruidores.

Se você escarnecer, você sozinho o suportará; e assim põem o tropeço da sua iniquidade diante dos seus próprios rostos e tropeçam nele, embora o vejam diante dos seus olhos. Isto indica que estão resolvidos a continuar no pecado, seja qual for o resultado.

Tenho amado estranhos, e após eles irei; essa é a linguagem dos seus corações. E deveria Deus ser consultado por tais miseráveis? Não lhe impõem com isso antes uma afronta do que lhe dão alguma honra, como fizeram aqueles que dobraram o joelho diante de Cristo em zombaria?

Podem esperar uma resposta de paz de Deus os que assim continuam seus atos de hostilidade contra ele? “Ezequiel, o que você pensa disso?”

III. A resposta que Deus, em justo desagrado, ordena a Ezequiel que lhes dê, v. 4. Saibam que não é por qualquer falta de respeito às suas pessoas que Deus se recusa a lhes dar uma resposta, mas isto é estabelecido como regra para todo homem da casa de Israel, quem quer que seja.

Se continuar em amor e pacto com seus ídolos e vier consultar a Deus, Deus se ressentirá disso como de uma indignidade feita a ele, e lhe responderá segundo sua verdadeira iniquidade, não segundo sua alegada piedade.

Ele vem ao profeta, que, espera, será cortês com ele, mas Deus lhe dará sua resposta, punindo-o por seu atrevimento: Eu, o Senhor, que falo e se faz, responderei àquele que vem, segundo a multidão dos seus ídolos.

Observe: os que põem ídolos em seus corações e põem seus corações em seus ídolos comumente têm uma multidão deles. Aos adoradores humildes Deus responde segundo a multidão das suas misericórdias, mas aos intrusos atrevidos responde segundo a multidão dos seus ídolos, isto é:

1. Segundo o desejo dos seus ídolos; ele os entregará à cobiça dos seus próprios corações e os deixará entregues a si mesmos para serem tão maus quanto tiverem vontade de ser, até que tenham enchido a medida da sua iniquidade.

As corrupções dos homens são ídolos em seus corações, e eles próprios os erigiram; suas tentações são o tropeço da sua iniquidade, e eles próprios as puseram, e Deus lhes responderá de acordo; que sigam seu caminho.

2. Segundo o merecimento dos seus ídolos; terão uma resposta tal como é justo que tais idólatras tenham. Deus os punirá como costuma punir idólatras, isto é, quando precisarem da sua ajuda, ele os enviará aos deuses que escolheram, Juízes 10:13“Apesar disso, vocês me abandonaram para servir a outros deuses. Por esta razão, não os libertarei mais!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 14“Vão pedir socorro aos deuses que escolheram! Eles que tirem vocês dos seus apuros!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Repare: o juízo de Deus habitará com os homens segundo o que realmente são (isto é, segundo o que são seus corações), não segundo o que são em aparência e declaração. E qual será o fim disto? Em que resultará esta resposta ameaçada?

Ele lhes diz (v. 5): Para que eu apanhe a casa de Israel em seu próprio coração, possa expô-los ao mundo, para que se envergonhem; ou melhor, expô-los à maldição, para que sejam arruinados.

Repare: o pecado e a vergonha, a dor e a ruína dos pecadores vêm todos deles próprios, e seus próprios corações são os laços em que são apanhados; seduzem-nos, traem-nos; suas próprias consciências testemunham contra eles, os condenam e lhes são um terror.

Se Deus os apanha, se os descobre, se os declara culpados, se os entrega ao seu juízo, tudo se dá pelos seus próprios corações. Ó Israel! Você destruiu a si mesmo. A casa de Israel é arruinada pelas suas próprias mãos, porque todos estão afastados de mim por seus ídolos. Repare:

(1.) A ruína dos pecadores se deve ao seu afastamento de Deus.

(2.) É por algum ídolo ou outro que os corações dos homens se afastam de Deus; alguma criatura ganhou no coração aquele lugar e domínio que Deus deveria ter.

IV. A extensão desta resposta que Deus lhes tinha dado: a toda a casa de Israel, v. 7, 8. A mesma coisa é repetida, o que indica o justo desagrado de Deus contra os hipócritas, que zombam dele com as aparências e formas de devoção, enquanto seus corações estão afastados dele e em guerra com ele. Observe:

1. A quem esta declaração pertence. Diz respeito não somente a cada um da casa de Israel (como antes, v. 4), mas ao estrangeiro que peregrina em Israel.

Não pense que lhe servirá de desculpa em suas idolatrias ser apenas um estrangeiro e peregrino em Israel, e apenas adorar os deuses a que seu pai serviu e em cujo serviço ele próprio foi criado; não: não espere qualquer benefício dos oráculos ou profetas de Israel a menos que renuncie completamente à sua idolatria.

Repare: mesmo os prosélitos não serão acolhidos se não forem sinceros: uma conversão dissimulada não é conversão.

2. A descrição aqui dada dos hipócritas: Separam-se de Deus por sua comunhão com os ídolos; cortam a si mesmos da sua relação com Deus e da sua participação nele; rompem seu conhecimento e convívio com ele e se colocam à distância dele.

Repare: os que se unem aos ídolos separam-se de Deus; e ninguém será para sempre separado da visão e fruição de Deus, exceto aqueles que agora se separam do seu serviço e voluntariamente retiram dele sua lealdade.

Mas há os que assim se separam de Deus e, contudo, vêm aos profetas com um aparente respeito e deferência ao seu ofício, para consultá-los a respeito de Deus, a fim de satisfazer uma curiosidade vã, tapar a boca de uma consciência clamorosa, ou obter ou salvar uma reputação entre os homens, mas sem qualquer desejo de conhecer a Deus ou qualquer desígnio de ser governados por ele.

3. A condenação dos que assim brincam com Deus e pensam iludi-lo: Eu, o Senhor, lhe responderei por mim mesmo; deixem-me lidar com ele; lhe darei uma resposta que o encherá de confusão, que o fará se arrepender da sua atrevida impiedade.

Ele terá sua resposta, não pelas palavras do profeta, mas pelos juízos de Deus. “E porei meu rosto contra aquele homem”, o que denota grande desagrado contra ele e uma resolução firme de arruiná-lo. Deus pode encarar sem recuar o pecador mais impenitente.

O hipócrita pensava preservar sua reputação, ou melhor, até ganhar aplausos; Deus, pelo contrário, fará dele um sinal e um provérbio, lhe infligirá juízos tais que o tornarão notável e desprezível aos olhos de todos ao seu redor.

Sua miséria será usada para expressar a maior miséria, como quando se diz que os piores pecadores terão sua porção designada com os hipócritas, Mateus 24:51“e vai castigá-lo duramente, e o mandará para a condenação junto com os hipócritas; ali haverá choro e ranger de dentes.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Deus fará dele um exemplo; seus juízos sobre ele servirão de aviso aos outros para tomarem cuidado para não zombar de Deus: pois assim será feito ao homem que se separa de Deus e, contudo, alega consultar a respeito dele.

O hipócrita pensava passar por um dos membros do povo de Deus e entrar no céu espremido entre eles; mas Deus o eliminará do meio do seu povo, o descobrirá e o arrancará do grupo mais cerrado deles; e por isso, diz Deus, “sabereis que eu sou o Senhor”.

Pela descoberta dos hipócritas parece que Deus é onisciente: os ministros não sabem como as pessoas estão dispostas quando vêm ouvir a palavra, mas Deus sabe. E, pela punição dos hipócritas, parece que ele é um Deus zeloso e que não pode ser iludido nem será iludido.

V. A condenação dos que alegam profetizar e dão acolhimento a estes que alegam piedade, v. 9, 10. Estes consulentes hipócritas, embora Ezequiel não lhes dê uma resposta de consolo, ainda assim esperam encontrar alguns outros profetas que o façam.

E, se o fizerem, como talvez possam, saibam que Deus tolera que aqueles profetas mentirosos os enganem como parte da punição: Se o profeta que os adula for enganado e lhes der esperanças para as quais não há fundamento, eu, o Senhor, enganei aquele profeta.

Permiti que a tentação lhe fosse apresentada e permiti que cedesse a ela, e me sobrepus a isso para o endurecimento daqueles que estavam resolvidos a continuar em seus caminhos perversos.

Temos certeza de que Deus não é o autor do pecado, mas temos certeza de que ele é o Senhor de todos e o Juiz dos pecadores, e de que frequentemente se serve de um homem perverso para destruir outro, e assim de um homem perverso para enganar outro.

Ambos são pecados naquele que os pratica, e assim não vêm de Deus; ambos são punições para aquele contra quem são praticados, e assim vêm de Deus.

Temos um exemplo completo disto na história dos profetas de Acabe, que foram enganados por um espírito mentiroso, que Deus pôs em suas bocas (1 Reis 22:23““E o Senhor pôs um espírito mentiroso na boca de todos esses profetas. O Senhor determinou a sua desgraça”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e outro naqueles que Deus entrega a fortes enganos, para crer numa mentira, porque não receberam o amor da verdade, 2 Tessalonicenses 2:10“Ele enganará completamente aqueles que estão perecendo porque rejeitaram a verdade; recusaram-se a crer nela e a amá-la, e a deixar que ela os salvasse.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 11“Portanto, Deus permitirá que eles creiam nessas mentiras, por meio do seu poder sedutor,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Mas leiam a temível condenação do profeta mentiroso: “Estenderei a minha mão sobre ele e o destruirei”. Quando Deus tiver realizado seus próprios propósitos justos por meio dele, ele será chamado a prestar contas dos seus propósitos injustos.

Assim como, quando Deus tinha se servido dos caldeus para devastar um povo pecador, justamente os puniu por seu furor, assim, quando tinha se servido de falsos profetas e depois de falsos Cristos para enganar um povo pecador, justamente os puniu por sua falsidade.

Mas nisto devemos reconhecer (como Calvino nos lembra a respeito desta passagem) que os juízos de Deus são um grande abismo, que somos juízes incompetentes deles, e que, embora não possamos explicar a equidade dos procedimentos de Deus de modo a satisfazer e silenciar todo contestador, ainda assim vem um dia em que ele será justificado diante de todo o mundo.

E particularmente neste caso, quando a punição do profeta que adula o hipócrita no seu mau caminho será como a punição do hipócrita que o procura e solicita somente coisas suaves, Isaías 30:10“Eles dizem aos meus videntes: “Não queremos mais ouvir as suas visões!” e aos profetas: “Não nos digam a verdade; falem de coisas boas, profetizem coisas agradáveis e ilusões!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. A vala será a mesma para o guia cego e os seguidores cegos.

VI. O bom conselho que lhes é dado para impedir esta temível condenação (v. 6): Por isso, arrependam-se e afastem-se dos seus ídolos. Que isto separe vocês deles, porque eles separam vocês de Deus; porque põem o rosto de Deus contra vocês, afastem deles os seus rostos.

Isto denota não somente abandoná-los, mas abandoná-los com aversão e repugnância: Afastem-se deles como de abominações que lhes causam náusea; e então serão bem-vindos para consultar o Senhor. Venham agora, e vamos raciocinar juntos.

VII. O bom resultado de tudo isto quanto à casa de Israel; por isso, os que alegam ser profetas e os que alegam ser santos perecerão juntos pelos juízos de Deus, para que, sendo alguns feitos exemplos, o corpo do povo possa ser reformado, “para que a casa de Israel não se desvie mais de mim”, v. 11.

Repare: as punições de alguns se destinam a impedir o pecado, para que outros ouçam, temam e recebam aviso. Quando vemos o que acontece aos que se desviam de Deus, isto deveria nos empenhar a ficar perto dele. E, se a casa de Israel não se desviar, não serão mais contaminados.

Repare: o pecado é uma coisa contaminante; torna o pecador odioso aos olhos do Deus puro e santo, e aos seus próprios olhos também, sempre que a consciência é despertada; e, por isso, não serão mais contaminados, para que possam ser meu povo e eu possa ser seu Deus.

Repare: os que Deus toma em aliança consigo devem primeiro ser limpos das contaminações do pecado; e os que são assim limpos não somente serão salvos da ruína, mas terão direito a todos os privilégios do povo de Deus.

A Destruição do Povo Determinada; a Variedade do Juízo Divino; um Remanescente Preservado. (a.C. 593.)

O objetivo destes versículos é mostrar:

I. Que pecados nacionais trazem juízos nacionais. Quando a virtude é arruinada e devastada, tudo o mais logo será arruinado e devastado também (v. 13).

Quando a terra peca contra mim, quando o vício e a perversidade se tornam epidêmicos, quando a terra peca transgredindo gravemente, quando os pecadores se tornaram muito numerosos e seus pecados muito hediondos, quando impiedades e imoralidades grosseiras prevalecem universalmente, então estenderei minha mão sobre ela, para sua punição.

O poder divino será exercido vigorosa e abertamente; os juízos serão estendidos e alargados a todos os cantos da terra, a todas as questões e interesses da nação. Pecados graves trazem pragas graves.

II. Que Deus tem uma variedade de juízos dolorosos com que punir nações pecadoras, e os tem todos à sua disposição e inflige os que lhe agradam.

Ele de fato deu a Davi a escolha do juízo com que seria punido por seu pecado de contar o povo; pois qualquer um deles serviria para cumprir o fim, que era diminuir os números de que se orgulhava; mas Davi, na prática, voltou a entregá-lo a Deus: Vamos cair nas mãos do Senhor; que ele escolha com que vara seremos açoitados.

Mas ele usa uma variedade de juízos para que se veja que tem um domínio universal, e para que em todas as nossas questões possamos ver nossa dependência dele. Quatro juízos dolorosos são aqui especificados:

1. Fome, v. 13. A negação e a retenção das misericórdias comuns são, por si, juízo suficiente; não é preciso mais para tornar um povo miserável.

Deus não precisa trazer o bordão da opressão; basta quebrar o bordão do pão e o trabalho logo está feito; elimina homens e animais eliminando as provisões que a natureza faz para ambos nas produções anuais da terra.

Deus quebra o bordão do pão quando, embora tenhamos pão, ainda assim não somos nutridos e fortalecidos por ele. Ageu 1:6“Vocês plantam muito, mas colhem pouco. Têm muito pouco para comer e beber, têm roupas mas não se aquecem no frio. Seus salários desaparecem como se vocês o colocassem em bolsos furados!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash: “Comeis, mas não tendes o suficiente”.

2. Animais nocivos, daninhos e prejudiciais, quer venenosos, quer vorazes.

Deus pode fazê-los passar pela terra (v. 15), aumentar em todas as suas partes e privá-la não somente do gado manso, fazendo presa dos seus rebanhos e manadas, mas do seu povo, devorando homens, mulheres e crianças, de modo que nenhum homem possa passar por causa dos animais.

Ninguém ousa viajar nem mesmo nas estradas principais por medo de ser despedaçado por leões ou outras feras de rapina, como as crianças de Betel por duas ursas.

Repare: quando os homens se revoltam contra sua lealdade a Deus e se rebelam contra ele, é justo da parte de Deus que as criaturas inferiores se levantem em armas contra os homens, Levítico 26:22“Mandarei animais ferozes contra vocês. Eles matarão os seus filhos. Acabarei com os seus rebanhos e reduzirei vocês cada vez mais, a ponto de os caminhos de Israel ficarem desertos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

3. Guerra. Deus frequentemente castiga nações pecadoras trazendo uma espada sobre elas, a espada de um inimigo estrangeiro, e lhe dá sua comissão e ordena que execução ela fará (v. 17): ele diz: “Espada, passa pela terra”.

É suficientemente mau se a espada apenas entrar nas fronteiras de uma terra, mas muito pior quando passa pelas entranhas de uma terra. Por ela Deus elimina homens e animais, cavalaria e infantaria. A execução que a espada faz, Deus faz por ela; pois é sua espada e age como ele dirige.

4. Peste (v. 19), uma doença terrível, que às vezes despovoou cidades; por ela Deus derrama sua fúria em sangue (isto é, em morte); a peste mata tão eficazmente como se o sangue fosse derramado pela espada, pois é envenenado pela doença, a enfermidade, como a chamamos.

Veja quão miserável é o caso da humanidade, que fica assim exposta a mortes de diversas formas. Veja quão perigoso é o caso dos pecadores, contra os quais Deus tem tantos modos de lutar, de modo que, embora escapem de um juízo, Deus tem outro à espera deles.

III. Que, quando o povo que professa ser de Deus se revolta contra ele e se rebela contra ele, podem justamente esperar uma combinação de juízos caindo sobre eles. Deus tem diversos modos de contender com uma nação pecadora.

Mas, se Jerusalém, a cidade santa, se tornar uma prostituta, Deus enviará sobre ela todos os seus quatro juízos dolorosos (v. 21); pois, quanto mais próximos de Deus forem pelo nome e pela profissão de fé, mais severamente ele lhes pedirá contas se trouxerem descrédito àquele digno nome pelo qual são chamados e desmentirem essa profissão de fé. Serão punidos sete vezes mais.

IV. Que pode haver, e comumente há, alguns poucos homens muito bons, mesmo naqueles lugares que pelo pecado estão amadurecidos para a ruína. Não é uma suposição estranha que, mesmo numa terra que transgrediu gravemente, possa haver três homens tais como Noé, Daniel e Jó.

Daniel estava agora vivo, e neste tempo mal tinha chegado ao auge da sua eminência, mas já era famoso (pelo menos esta palavra de Deus a seu respeito sem falta o faria assim); contudo, foi levado ao cativeiro com os primeiros de todos, Daniel 1:6“Entre os escolhidos estavam Daniel, Hananias, Misael e Azarias, todos eles da tribo de Judá.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Alguns dos melhores dentre o povo de Jerusalém talvez pensassem que, se Daniel (de cuja fama na corte do rei da Babilônia tinham ouvido muito) ao menos tivesse permanecido em Jerusalém, ela teria sido poupada por causa dele, como foram os magos na Babilônia.

Não: diz Deus, embora vocês o tivessem, que era tão eminentemente bom em tempos e lugares maus como Noé no mundo antigo e Jó na terra de Uz, ainda assim não se obteria um adiamento da sentença.

Nos lugares mais corruptos e nas eras mais degeneradas há um remanescente que Deus reserva para si, que continua a manter sua integridade e está em boa posição para receber a honra de livrar a terra, como se diz que os inocentes fazem, Jó 22:30“Sim, até mesmo um homem culpado será salvo, graças à pureza que há em seu coração”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

V. Que Deus frequentemente poupa lugares muito perversos por causa de algumas pessoas piedosas neles. Isto é aqui subentendido como a expectativa dos amigos de Jerusalém no dia da sua angústia:

“Certamente Deus suspenderá sua controvérsia conosco; pois não há alguns entre nós que estão esvaziando a medida da culpa nacional por suas orações, assim como outros a estão enchendo por seus pecados? E, em vez de Deus destruir os justos com os perversos, ele preservará os perversos com os justos.”

“Se Sodoma pudesse ter sido poupada por causa de dez homens bons, certamente Jerusalém pode.”

VI. Que homens tais como Noé, Daniel e Jó conseguirão o intento, se alguém puder, de afastar a cólera de Deus de um povo pecador. Noé era um homem perfeito e manteve sua integridade quando toda carne tinha corrompido seu caminho; e, por causa dele, sua família, embora um deles fosse perverso (Cam), foi salva na arca.

Jó foi um grande exemplo de piedade e poderoso em oração por seus filhos, por seus amigos; e Deus reverteu seu cativeiro quando ele orou. Aqueles eram exemplos muito antigos, anteriores a Moisés, aquele grande intercessor.

E, por isso, Deus os menciona, para indicar que tinha alguns favoritos muito singulares muito antes que a nação judaica fosse formada ou fundada, e teria tais quando ela fosse arruinada; por esse motivo, ao que parece, aqueles nomes foram usados em vez de Moisés, Arão ou Samuel.

E, contudo, para que ninguém pensasse que Deus era parcial em sua consideração pelos dias antigos, aqui está um exemplo moderno, vivo, colocado entre aqueles dois que eram as glórias da antiguidade, e ele agora um cativo, e esse é Daniel, para nos ensinar a não diminuir os homens úteis e bons dos nossos próprios dias engrandecendo demais os antigos.

Saibam os filhos do cativeiro que Daniel, seu vizinho e companheiro na tribulação, sendo homem de grande humildade, piedade e zelo por Deus, e fervoroso e constante em oração, tinha tanta influência junto a Deus quanto Noé ou Jó tinham.

Por que Deus não pode levantar homens tão grandes e bons agora como fez anteriormente, e fazer tanto por eles?

VII. Que, quando o pecado de um povo chegou ao seu auge e o decreto foi promulgado para sua ruína, a piedade e as orações dos melhores homens não conseguirão o intento de terminar a controvérsia.

Isto é aqui afirmado repetidamente: embora estes três homens estivessem em Jerusalém neste tempo, ainda assim não livrariam nem filho nem filha; nem mesmo os pequeninos seriam poupados por causa deles, como os pequeninos de Israel foram mediante a oração de Moisés, Números 14:31“Mas, quanto aos seus filhos, os quais vocês disseram que se tornariam escravos do povo desta terra, eu os levarei com segurança para desfrutarem da terra que vocês desprezaram.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Não: a terra será desolada, e Deus não ouviria suas orações por ela, embora Moisés e Samuel estivessem diante dele, Jeremias 15:1“Mas o Senhor deu a seguinte resposta à minha oração: “Mesmo que Moisés e Samuel viessem à minha presença e me pedissem para perdoar esse povo, meu coração não mudaria de ideia! Expulse-os da minha presença! Fora com eles!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Repare: a paciência abusada por fim se transformará em cólera inexorável; e ao que parece Deus seria mais inexorável no caso de Jerusalém do que em outro (v. 21), porque, além da paciência divina, tinham desfrutado maiores privilégios do que qualquer outro povo, que eram os agravantes do seu pecado.

VIII. Que, embora homens piedosos que oram possam não conseguir o intento de livrar os outros, ainda assim livrarão suas próprias almas por sua justiça, de modo que, embora possam sofrer na calamidade comum, ainda assim para eles o caráter dela é alterado.

Não é para eles o que é para os perversos; fica desarmada e não lhes causa dano; é santificada e lhes faz bem. Às vezes suas almas (suas vidas) são notavelmente livradas e dadas a eles como despojo; pelo menos suas almas (seus interesses espirituais) são asseguradas.

Se seus corpos não forem livrados, ainda assim suas almas o são. As riquezas de fato não aproveitam no dia da cólera, mas a justiça livra da morte, de tão grande morte, de tantas mortes como as que são aqui ameaçadas.

Isto deveria nos animar a manter nossa integridade em tempos de apostasia comum, para que, se assim fizermos, sejamos escondidos no dia da ira do Senhor.

IX. Que, mesmo quando Deus faz as maiores desolações pelos seus juízos, reserva alguns para serem monumentos da sua misericórdia, v. 22, 23.

Na própria Jerusalém, embora marcada para a completa ruína, ainda assim será deixado um remanescente, que não será eliminado por nenhum daqueles juízos dolorosos antes mencionados, mas será levado ao cativeiro, tanto filhos quanto filhas, que serão a semente de uma nova geração.

Os jovens, que não tinham crescido até tal obstinação no pecado como seus pais, que por isso foram eliminados como incuráveis, estes serão trazidos para fora das ruínas de Jerusalém pelo inimigo vitorioso, e eis que sairão para vocês que estão no cativeiro.

Farão da necessidade uma virtude e virão tanto mais voluntariamente à Babilônia porque tantos dos seus amigos foram para lá antes deles e estão ali prontos para recebê-los; e, quando vierem, vocês verão seus caminhos e seus atos.

Vocês os ouvirão fazer uma confissão livre e franca dos pecados dos quais anteriormente tinham sido culpados, e uma declaração humilde de arrependimento deles, com promessas de reforma; e verão exemplos da sua reforma, verão que bem sua aflição lhes fez e quão prudentemente e pacientemente se conduzem sob ela.

Seu escape por um triz terá um bom efeito sobre eles; mudará sua disposição e conduta, e os tornará homens novos. E isto redundará:

1. Para a satisfação dos seus irmãos: “Eles vos consolarão quando virdes seus caminhos”. Repare: é uma visão muito consoladora ver pessoas, quando estão sob a vara, arrependendo-se e humilhando-se, justificando a Deus e aceitando a punição da sua iniquidade.

Quando nos entristecemos (como devemos fazer) pelas aflições dos outros, é um grande consolo para nós em nossa tristeza vê-los aproveitando suas aflições e fazendo bom uso delas.

Quando aqueles cativos contavam aos seus amigos quão maus tinham sido e quão justo Deus era em trazer estes juízos sobre eles, isso os deixava muito tranquilos.

E ajudava a reconciliá-los com as calamidades de Jerusalém, com a justiça de Deus em assim punir seu próprio povo e com a bondade de Deus, que agora parecia ter tido intenções bondosas em tudo.

E assim: Vocês serão consolados quanto a todo o mal que trouxe sobre Jerusalém e, quando compreenderem melhor a questão, não terão impressões tão terríveis dela como tiveram.

Repare: é uma dívida que temos com nossos irmãos, se obtivemos bem por nossas aflições, consolá-los fazendo-os saber disso.

2. Redundará para a honra de Deus: Vocês saberão que tudo o que fiz nela não foi sem causa nem sem uma justa provocação, mas também não foi sem um desígnio bondoso.

Repare: quando as aflições fizeram seu trabalho e realizaram aquilo para que foram enviadas, então aparecerão a sabedoria e bondade de Deus em enviá-las, e Deus será não somente justificado, mas glorificado nelas.