Atos 7

Estêvão está agora perante o grande Sinédrio da nação, formalmente acusado de blasfêmia. Vimos no capítulo anterior o que as testemunhas juraram contra ele: que havia proferido palavras blasfemas contra Moisés e contra Deus, pois falara contra este lugar santo e contra a lei. Agora:

I. O sumo sacerdote o chama a responder por si mesmo, v. 1. Era o presidente e, como tal, o porta-voz do tribunal. Por isso, diz: “Você, réu perante este tribunal, ouve o que juram contra você. O que tem a dizer? Essas coisas são assim? Alguma vez falou palavras nesse sentido? Se falou, vai retirá-las ou sustentá-las? É culpado ou inocente?”

Isso aparentava ser justo, mas parece ter sido dito com ar de arrogância. Nesse sentido, ele parece ter julgado previamente a causa: se Estêvão realmente proferira aquelas palavras, seria certamente condenado como blasfemador, qualquer que fosse a justificativa ou explicação que apresentasse para elas.

II. Ele começa sua defesa, que é longa. Mas, como a interrompe abruptamente justo quando chega ao ponto principal, v. 50, parece que teria sido muito mais longa se seus inimigos o tivessem deixado dizer tudo o que tinha a dizer. De modo geral, podemos observar:

1. Que nesse discurso ele parece ser um homem pronto e poderoso nas escrituras e, por meio delas, inteiramente preparado para toda boa palavra e obra. É capaz de narrar de improviso, sem consultar sua Bíblia, histórias das escrituras muito pertinentes ao seu propósito.

Estava cheio do Espírito Santo não tanto para que lhe fossem reveladas coisas novas ou lhe fossem abertos os conselhos e decretos secretos de Deus acerca da nação judaica, para com eles declarar culpados esses contraditores.

Não: Mas o Espírito lhe trazia à lembrança as escrituras do Antigo Testamento e o ensinava a usá-las para convencê-los. Os que estão cheios do Espírito Santo estarão cheios das escrituras, como Estêvão.

2. Que ele cita as escrituras segundo a tradução da Septuaginta, o que mostra que era um dos judeus helenistas que usavam essa versão em suas sinagogas. Ao segui-la, surgem nesse discurso diversas diferenças em relação ao original hebraico.

Os juízes do tribunal não as corrigiram porque sabiam como ele chegara a elas. Tampouco diminuem a autoridade do Espírito pelo qual falava, pois as diferenças não são substanciais. Temos a máxima Apices juris non sunt jura: meras minúcias da lei não são a própria lei. Esses versículos levam adiante seu resumo da história da igreja até o fim do livro de Gênesis. Observe:

(1.) Seu prefácio: “Homens, irmãos e pais, ouvi.” Embora não lhes dê títulos lisonjeiros, ainda assim lhes dá títulos corteses e respeitosos, indicando que espera ser tratado com justiça por eles. Espera ser tratado com humanidade por homens e que irmãos e pais o tratem de maneira fraterna e paterna.

Eles estão prestes a considerá-lo um apóstata da igreja judaica e inimigo deles. Mas, para abrir caminho a fim de convencê-los do contrário, dirige-se a eles como homens, irmãos e pais, decidido a considerar-se um deles, embora eles não quisessem considerá-lo assim.

Pede-lhes atenção: “Ouvi.” Embora esteja prestes a lhes dizer o que já sabem, ainda assim pede-lhes que escutem. Porque, embora soubessem de tudo aquilo, ainda assim sem aplicar muito atentamente a mente não saberiam como relacioná-lo ao caso que tinham diante de si.

(2.) Seu início do discurso, que, por mais que pareça o contrário a quem o leia sem cuidado, está longe de ser uma longa digressão destinada apenas a entreter os ouvintes e distraí-los com uma história antiga.

Não. Tudo é pertinente e ad rem, isto é, vai direto ao assunto. Seu propósito é mostrar-lhes que Deus não tinha o coração tão preso àquele lugar santo e à lei quanto eles. Assim como ele tinha uma igreja no mundo muitos séculos antes da fundação daquele lugar santo e da entrega da lei cerimonial, também a teria depois que ambos chegassem ao fim.

[1.] Começa com o chamado de Abraão para sair de Ur dos Caldeus. Por ele, Abraão foi separado para Deus a fim de ser o depositário da promessa e o pai da igreja do Antigo Testamento. Isso é relatado em Gênesis 12:1“Então o Senhor disse a Abrão: “Deixa a sua terra, os seus parentes e a casa de seu pai, e vá para a terra que eu lhe mostrar.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash e seguintes e a isso se faz referência em Neemias 9:7““O Senhor é o Deus que escolheu Abrão; trouxe esse homem da terra de Ur dos caldeus e deu a ele o nome de Abraão.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 8“Como o coração dele era fiel, o Senhor fez um acordo com ele, prometendo por meio desse acordo dar aos seus descendentes a terra dos cananeus, dos heteus, dos amorreus, dos ferezeus, dos jebuseus e dos girgaseus; e o Senhor cumpriu a sua…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Sua terra natal era idólatra: a Mesopotâmia, v. 2, a terra dos caldeus, v. 4. Dali, Deus o conduziu em duas etapas, sem levá-lo longe demais de uma só vez, tratando-o com ternura. Primeiro, levou-o da terra dos caldeus a Carã, ou Harã, lugar a meio caminho entre aquela terra e Canaã, Gênesis 11:31“Então Terá levou seu filho Abrão, seu neto Ló, filho de Harã, e sua nora Sarai, mulher de seu filho Abrão, e juntos saíram de Ur dos caldeus, para a terra de Canaã, mas pararam em Harã e estabeleceram-se ali.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Então, cinco anos mais tarde, depois da morte do pai de Abraão, Deus o transferiu para a terra de Canaã, onde vocês agora moram. Parece que, quando Deus falou com Abraão pela primeira vez, apareceu numa manifestação visível da presença divina como o “Deus da glória”, v. 2, para estabelecer uma relação com ele.

Depois manteve essa relação e lhe falou de tempos em tempos, conforme a ocasião, sem repetir suas aparições visíveis como o Deus da glória.

Primeiro, deste chamado de Abraão podemos observar:

1. Que em todos os nossos caminhos devemos reconhecer Deus e seguir as orientações de sua providência, como as da coluna de nuvem e fogo. O texto não diz que Abraão se mudou, mas que Deus o transferiu para esta terra em que vocês agora moram; Abraão apenas seguiu seu Guia.

2. Deus distingue dos filhos deste mundo aqueles a quem recebe em aliança consigo. Eles são efetivamente chamados para fora da condição e da terra de seu nascimento. Devem manter-se desprendidos do mundo e viver acima dele e de tudo o que nele há, até mesmo daquilo que lhes é mais querido.

Devem confiar que Deus os recompensará em outra terra melhor, isto é, na celestial, que lhes mostrará. Os escolhidos de Deus devem segui-lo com fé e obediência sem reservas.

Segundo, vejamos, porém, como isso se relaciona ao caso de Estêvão:

1. Acusaram-no de blasfemar contra Deus e de apostatar da igreja. Por isso, mostra que é filho de Abraão e se gloria de poder dizer “nosso pai Abraão”. Mostra também que é um fiel adorador do Deus de Abraão, a quem por isso chama aqui de Deus da glória.

Mostra, ainda, que reconhece a revelação divina, especialmente aquela pela qual a igreja judaica foi fundada e constituída.

2. Eles se orgulhavam de ser circuncidados. Por isso, Estêvão mostra que Abraão foi posto sob a direção de Deus e recebido em comunhão com ele antes de ser circuncidado, pois a circuncisão só aparece no v. 8.

Com essa razão, Paulo prova que Abraão foi justificado pela fé, pois o foi quando ainda não era circuncidado. E o mesmo vale aqui.

3. Tinham enorme zelo por este lugar santo, expressão que pode designar toda a terra de Canaã, pois ela era chamada terra santa, terra de Emanuel. A destruição da casa santa implicava a destruição da terra santa. Estêvão, então, diz:

“Vocês não precisam se orgulhar tanto dela, pois: (1.) Vieram originalmente de Ur dos Caldeus, onde seus pais serviam a outros deuses, Josué 24:2“Então Josué dirigiu-se a todo o povo, dizendo: “Assim diz o Senhor, o Deus de Israel: ‘Antigamente os primeiros pais de vocês, incluindo Terá, pai de Abraão e de Naor, viviam a leste do rio Eufrates e serviam a outros deuses.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, e não foram os primeiros a se estabelecer nesta terra.”

“Olhai, portanto, para a rocha de onde fostes talhados e para a cavidade da cova de onde fostes escavados.” Isto é, como continua a passagem: “Olhai para Abraão, vosso pai, pois eu o chamei sozinho”, Isaías 51:1““Escutem-me, vocês que procuram a justiça, que buscam o Senhor! Olhem para a pedreira da qual vocês foram cortados, vejam o poço de onde foram cavados!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 2“Sim, pensem em Abraão, seu pai, e em Sara, que os deu à luz. Vocês estão com medo por serem poucos em número, mas lembrem-se de que Abraão era apenas um quando eu o chamei. Apesar disso, eu o abençoei, e ele se tornou uma grande nação”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

“Pensem na pequenez de suas origens e em como devem tudo inteiramente à graça divina. Então verão que toda vanglória está excluída para sempre. Foi Deus quem levantou o homem justo do oriente e o chamou a seus pés”, Isaías 41:2““Quem mandou vir do Oriente esse que encontra vitórias a cada passo? Quem fez com que ele derrotasse as nações e com que reis fossem vencidos por ele? Com a sua espada ele os reduz a pó, e com o seu arco, os dispersa como se fossem palha…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

“Mas, se os descendentes de Abraão se corromperem, saibam que Deus pode destruir este lugar santo e levantar para si outro povo, pois não lhes deve nada.”

“(2.) Deus apareceu em sua glória a Abraão muito longe, na Mesopotâmia, antes de ele se aproximar de Canaã, ou melhor, antes de morar em Carã. Portanto, não pensem que as visitas de Deus se limitam a esta terra. Não. Aquele que trouxe a semente da igreja de uma terra tão distante a leste pode, se quiser, levar seu fruto para outra terra igualmente distante a oeste.”

“(3.) Deus não se apressou em trazê-lo para esta terra, mas o deixou demorar alguns anos pelo caminho. Isso mostra que Deus não tem o coração tão preso a esta terra quanto vocês; nem sua honra nem a felicidade do seu povo dependem dela. Portanto, não é blasfêmia nem traição dizer: ‘Ela será destruída’.”

[2.] A condição instável de Abraão e de seus descendentes por muitos séculos depois de ele ter sido chamado para sair de Ur dos Caldeus. Deus de fato prometeu dar-lhe a terra por possessão, a ele e à sua descendência depois dele, v. 5.

Mas, primeiro, Abraão ainda não tinha filho, nem teria nenhum com Sara por muitos anos. Segundo, ele próprio era apenas estrangeiro e peregrino naquela terra. Deus não lhe deu ali herança alguma, não, nem mesmo o suficiente para pôr o pé; vivia nela como em terra estranha, sempre de mudança e sem poder chamar nada de seu.

Terceiro, seus descendentes só tomariam posse da terra depois de muito tempo: após quatrocentos anos, eles virão e me servirão neste lugar, e não antes, v. 7.

Ou melhor, quarto, passariam por muitas agruras e dificuldades antes de receberem a posse daquela terra: seriam escravizados e maltratados numa terra estrangeira. Isso não seria castigo por algum pecado específico, como aconteceu com a peregrinação pelo deserto, pois nunca encontramos tal explicação para a escravidão deles no Egito. Deus, porém, assim o designara, e assim teria de ser.

E ao fim de quatrocentos anos, contados desde o nascimento de Isaque, julgarei a nação à qual eles estarão em escravidão, diz Deus.

Isso nos ensina:

1. Que Deus conhece de antemão todas as suas obras. Quando Abraão não tinha herança nem herdeiro, ainda assim recebeu a notícia de que teria ambos: uma terra da promessa e um filho da promessa. Por isso, teve e recebeu os dois pela fé.

2. Que as promessas de Deus, embora demorem, são certas em sua operação. Serão realizadas no tempo certo, mesmo que talvez não tão cedo quanto esperamos.

3. Que, embora o povo de Deus possa estar em angústia e tribulação por algum tempo, ainda assim Deus por fim tanto os resgatará quanto acertará contas com os que os oprimem. Pois, na verdade, há um Deus que julga na terra. Mas vejamos como isso serve ao propósito de Estêvão:

4. A nação judaica, pela honra da qual tinham tanto zelo, era muito insignificante em seus primórdios. Assim como Abraão, seu pai comum, foi tirado da obscuridade de Ur dos Caldeus, assim suas tribos e seus chefes foram tirados da servidão no Egito, quando eram o menor de todos os povos, Deuteronômio 7:7““O Senhor não dedicou seu amor a vocês, nem os escolheu por serem mais numerosos do que os outros povos, pois, na verdade, vocês eram o menor de todos os povos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

E que necessidade há de tanto alarde, como se a ruína deles, quando a provocam com seu pecado, tivesse de ser a ruína do mundo e de todos os interesses de Deus nele? Não. Aquele que os tirou do Egito pode levá-los de volta para lá, como ameaçou, Deuteronômio 28:68“O Senhor os fará voltar para o Egito em navios pelo caminho que disse a vocês que nunca mais o veriam. Ali vocês serão oferecidos como escravos e escravas para os seus inimigos, mas não haverá quem compre vocês!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, sem nada perder, pois pode suscitar filhos a Abraão até das pedras.

2. O avanço lento da promessa feita a Abraão em direção ao cumprimento, junto com as muitas contradições aparentes em que aqui se repara, mostra claramente que ela tinha um sentido espiritual. A terra que essa promessa visava sobretudo transmitir e garantir era a terra melhor, isto é, a celestial.

O apóstolo mostra isso com essa mesma razão: os patriarcas peregrinaram na terra da promessa como em terra estranha. Disso conclui que esperavam uma cidade que tem fundamentos, Hebreus 11:9“Pela fé, mesmo depois que chegou à terra prometida por Deus, ele morou em tendas como um estranho, como fizeram Isaque e Jacó, a quem Deus fez a mesma promessa.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 10“Abraão fez isso porque estava esperando que Deus o levaria àquela cidade celestial que tem alicerces, cujo arquiteto e construtor é Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Portanto, não era blasfêmia dizer que Jesus destruiria este lugar, quando ao mesmo tempo dizemos: “Ele nos conduzirá à Canaã celestial e nos dará a posse dela, da qual a Canaã terrena era apenas tipo e figura.”

[3.] A formação da família de Abraão, com a transmissão hereditária da graça divina a ela e o dispor da Providência divina a seu respeito, assuntos que ocupam o restante do livro de Gênesis.

Primeiro, Deus se comprometeu a ser Deus de Abraão e de seus descendentes. Como sinal disso, designou que ele e seus descendentes do sexo masculino fossem circuncidados, Gênesis 17:9““Agora veja a sua parte neste pacto”, disse Deus a Abraão. “Guarde a minha aliança, você e seus descendentes.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 10“Esta é a minha aliança que você e os seus descendentes devem guardar: todos do sexo masculino devem ser circuncidados.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Deu-lhe a aliança da circuncisão, isto é, a aliança da qual a circuncisão era o selo. Assim, quando Abraão teve um filho, circuncidou-o no oitavo dia, v. 8.

Por esse sinal, seu filho ficou tanto obrigado pela lei divina quanto participante da promessa divina, pois a circuncisão dizia respeito a ambos: era selo da aliança tanto da parte de Deus, Serei para você um Deus todo-suficiente, quanto da parte do homem: “Anda diante de mim e sê perfeito”.

E, depois que se zelou eficazmente para garantir que a descendência de Abraão servisse ao Senhor, ela começou a multiplicar-se: Isaque gerou Jacó, e Jacó, os doze patriarcas, ou raízes das respectivas tribos.

Segundo, José, o querido e a bênção da casa de seu pai, foi maltratado pelos seus irmãos. Eles o invejavam por causa de seus sonhos e o venderam para o Egito.

Desde tão cedo, os filhos de Israel começaram a ressentir-se daqueles entre eles que se destacavam e brilhavam mais do que os outros. Sua inimizade contra Cristo, que, como José, era nazireu entre seus irmãos, foi um grande exemplo disso.

Terceiro, Deus reconheceu José como seu em suas tribulações e esteve com ele, Gênesis 39:2“O Senhor estava com José e o abençoava em tudo o que fazia, e ele passou a morar na casa do seu senhor egípcio.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 21“Mas o Senhor estava com José e derramou a sua bondade sobre ele, de maneira que ele conquistou a simpatia do carcereiro.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Pelo seu Espírito, agiu tanto na mente de José, dando-lhe consolo, quanto na mente daqueles com quem ele lidava, concedendo-lhe favor diante deles.

Assim, por fim o livrou de suas aflições, e o faraó o tornou o segundo homem do reino, Salmos 105:20-22“O próprio rei do Egito ordenou que José fosse solto; ele foi posto em liberdade pelo rei mais poderoso de seu tempo. O faraó, rei do Egito, escolheu José para ser seu primeiro-ministro e tomar conta de todo o reino. José tinha autoridade…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Desse modo, José não só alcançou um cargo elevado entre os egípcios, como também se tornou “o pastor e a pedra de Israel”, Gênesis 49:24“Mas o seu arco permanece firme, e os seus braços são fortes pelas mãos do Poderoso de Jacó, sim, pelo nome do Pastor, a Rocha de Israel,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Quarto, Jacó foi obrigado a descer ao Egito por uma fome que o expulsou de Canaã. A escassez, grande aflição, era tamanha que nossos pais não encontraram alimento em Canaã, v. 11. Aquela terra fértil se transformara em aridez.

Mas, ao ouvir que havia cereal no Egito, armazenado pela sabedoria de seu próprio filho, Jacó enviou nossos pais pela primeira vez para buscar cereal, v. 12.

Na segunda viagem, José, que no começo se fingira desconhecido para os irmãos, deu-se a conhecer a eles. O faraó foi informado de que eram parentes de José e dependiam dele, v. 13.

Então, com a permissão do faraó, José mandou chamar para o Egito seu pai Jacó, com todos os seus parentes e familiares, num total de setenta e cinco pessoas, para serem sustentados ali, v. 14.

Em Gênesis, porém, diz-se que eram setenta pessoas, Gênesis 46:27“Com mais os dois filhos que nasceram de José no Egito, somando os membros da família de Jacó que foram para o Egito, eram setenta pessoas.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. A Septuaginta registra ali setenta e cinco, e Estêvão ou Lucas segue essa versão, como em Lucas 3:36“o pai de Salá foi Cainã; o pai de Cainã foi Arfaxade; o pai de Arfaxade foi Sem; o pai de Sem foi Noé; o pai de Noé foi Lameque;”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, onde se insere Cainã, nome ausente do texto hebraico, mas presente na Septuaginta.

Alguns excluem José e seus filhos, que já estavam no Egito, reduzindo o total a sessenta e quatro; então acrescentam os filhos dos onze patriarcas e chegam a setenta e cinco.

Quinto, Jacó e seus filhos morreram no Egito, v. 15, mas foram levados para ser sepultados em Canaã, v. 16. Surge aqui uma dificuldade considerável: o texto diz que foram levados a Siquém, embora Jacó tenha sido sepultado não em Siquém, mas perto de Hebrom, na caverna de Macpela, onde Abraão e Isaque estavam sepultados, Gênesis 50:13“Levaram-no à terra de Canaã e o enterraram na caverna do campo de Macpela, próximo a Manre. Abraão tinha comprado essa caverna com o campo do heteu Efrom. Ele recebeu a escritura de posse para que fosse usada como cemitério da família.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Os ossos de José, de fato, foram sepultados em Siquém, Josué 24:32“Os ossos de José, que os israelitas haviam trazido do Egito, foram enterrados no lugar que Jacó tinha comprado dos filhos de Hamor, pai de Siquém, por cem peças de prata. Aquele terreno ficava dentro do território dado às tribos de José.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. E esta passagem parece indicar, embora a história não o mencione, que os ossos dos outros patriarcas também foram levados com os dele, tendo cada um deixado a mesma ordem que José a esse respeito. É deles, não do próprio Jacó, que devemos entender essa afirmação.

Mas o sepulcro de Siquém foi comprado por Jacó, Gênesis 33:19“Ele comprou a parte do campo onde tinha montado o acampamento dos filhos de Hamor, pai de Siquém, por cem peças de prata.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, e é assim descrito em Josué 24:32“Os ossos de José, que os israelitas haviam trazido do Egito, foram enterrados no lugar que Jacó tinha comprado dos filhos de Hamor, pai de Siquém, por cem peças de prata. Aquele terreno ficava dentro do território dado às tribos de José.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Como, então, se diz aqui que foi comprado por Abraão? A solução do Dr. Whitby é bastante satisfatória. Ele completa o relato deste modo:

“Jacó desceu ao Egito e morreu, ele e nossos pais; e (nossos pais) foram levados a Siquém; e ele, isto é, Jacó, foi posto no sepulcro que Abraão comprou por certa quantia, Gênesis 23:16“Tendo ouvido isso de Efrom, Abraão concordou com o preço e pesou 400 moedas de prata diante dos heteus, moeda corrente entre os mercadores.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. (Ou eles foram postos ali, isto é, Abraão, Isaque e Jacó.) E eles, ou seja, os outros patriarcas, foram sepultados no sepulcro comprado dos filhos de Emor, pai de Siquém.”

Vejamos agora como isso serve ao propósito de Estêvão:

1. Ele continua a lembrar-lhes o começo humilde da nação judaica, para conter o orgulho que sentiam das glórias dela. Foi por um milagre de misericórdia que, do nada, foram elevados à condição em que se encontravam: de um grupo tão pequeno, tornaram-se nação tão grande. Se, porém, não corresponderem à intenção de terem sido assim elevados, não podem esperar outra coisa senão a destruição.

Os profetas frequentemente lhes recordavam que tinham sido tirados do Egito, para mostrar quão mais grave era seu desprezo pela lei de Deus. Aqui, o mesmo fato é usado para mostrar quão mais grave era seu desprezo pelo evangelho de Cristo.

2. Estêvão também lhes lembra a maldade dos patriarcas de suas tribos, que invejaram seu irmão José e o venderam para o Egito. O mesmo espírito ainda agia neles contra Cristo e os seus ministros.

3. Durante muito tempo seus pais ficaram sem a posse da terra santa à qual eles tanto se apegavam e nela enfrentaram escassez e grande aflição. Portanto, não considerem estranho que essa terra, depois de tão longa contaminação pelo pecado, por fim seja destruída.

4. A fé dos patriarcas, expressa no desejo de serem sepultados na terra de Canaã, mostrou claramente que tinham em vista a terra celestial, para a qual era desígnio deste Jesus conduzi-los.

Estêvão passa aqui a relatar:

I. O maravilhoso crescimento do povo de Israel no Egito. Foi por uma maravilha da providência que, em pouco tempo, passaram de uma família a uma nação:

1. Isso ocorreu quando se aproximava o tempo da promessa, o tempo em que seriam constituídos como povo. Durante os primeiros duzentos e quinze anos depois da promessa feita a Abraão, os filhos da aliança aumentaram para apenas setenta. Nos duzentos e quinze anos seguintes, porém, chegaram a seiscentos mil homens de guerra.

O movimento da providência às vezes é mais rápido quando mais se aproxima do centro. Não desanimemos com a lentidão dos acontecimentos rumo ao cumprimento das promessas de Deus. Deus sabe recuperar o tempo que parece perdido e, quando está próximo o ano dos remidos, pode realizar em um dia uma obra dobrada.

2. Isso ocorreu no Egito, onde eram oprimidos e governados com rigor. Sua vida se tornou tão amarga que seria de imaginar que desejassem ser inscritos como pessoas sem filhos.

Eles se casavam, apesar disso, na fé de que Deus os visitaria no tempo devido; e Deus abençoou os que assim o honravam, dizendo: “Sede fecundos e multiplicai-vos”. Tempos de sofrimento muitas vezes têm sido tempos de crescimento para a igreja.

II. As extremas agruras que ali suportaram, v. 18, 19. Quando os egípcios observaram que aumentavam em número, aumentaram-lhes os fardos. Estêvão observa nisso três coisas:

1. A sua vil ingratidão: foram oprimidos por outro rei que não conhecia José, isto é, não levava em conta o bom serviço que José prestara àquela nação. Se o tivesse levado em conta, não teria retribuído tão mal aos parentes e à família dele. Os que injuriam pessoas boas são muito ingratos, pois elas são bênçãos para a época e o lugar em que vivem.

2. Sua astúcia e sagacidade infernais: agiram com sutileza contra a nossa parentela. “Vamos”, disseram, “proceder com sabedoria”, pensando assim garantir a própria segurança. Mas isso se revelou um proceder insensato, pois só acumularam cólera com tal atitude. Muito se enganam os que pensam agir sabiamente em favor de si mesmos ao tratar seus irmãos com engano ou sem misericórdia.

3. Sua crueldade bárbara e desumana. Para exterminá-los eficazmente, lançaram fora seus filhos pequenos, a fim de que não vivessem. Matar a descendência ainda em berço parecia um meio muito provável de esmagar uma nação ainda em sua infância.

Estêvão parece chamar a atenção deles para isso não só para que vissem ainda como foram humildes os seus começos, bem representados (talvez com referência à exposição das crianças no Egito) pelo estado desamparado de um bebê indefeso e abandonado (Ezequiel 16:4“Quando você nasceu, ninguém se importou, ninguém cortou o cordão umbilical, ninguém se preocupou em lavar e esfregar seu corpo com sal, ninguém a vestiu. Foi assim que eu a encontrei.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e quanto deviam a Deus pelo zelo que lhes dispensara, zelo que haviam perdido e do qual se haviam tornado indignos.

Mas também para que considerassem que aquilo que agora faziam contra a igreja cristã em sua infância era tão ímpio e injusto, e seria no desfecho tão infrutífero e ineficaz, quanto o que os egípcios fizeram contra a igreja judaica em sua infância.

“Vocês pensam agir com sutileza ao nos maltratar e, ao perseguir os recém-convertidos, fazem como eles ao lançar fora as crianças. Mas descobrirão que isso é inútil: apesar da malícia de vocês, os discípulos de Cristo crescerão e se multiplicarão.”

III. Deus levantou Moisés para ser o libertador deles. Estêvão fora acusado de ter dito palavras blasfemas contra Moisés. Em resposta a essa acusação, fala dele aqui com grande honra:

1. Moisés nasceu quando a perseguição a Israel estava mais intensa, sobretudo na sua expressão mais cruel, o assassinato dos recém-nascidos: “Naquele tempo nasceu Moisés” (v. 20). E ele próprio, assim que veio ao mundo, corria o risco de cair vítima daquele decreto sangrento, como aconteceu também com o nosso Salvador em Belém.

Deus prepara a libertação do seu povo quando o caminho deles está mais escuro e a angústia deles é mais profunda.

2. Era de extraordinária beleza. Seu rosto começou a brilhar assim que nasceu, feliz presságio da honra que Deus tinha o desígnio de lhe conceder. Era asteios to Theo, belo diante de Deus. Fora santificado desde o ventre, e isso o tornava belo aos olhos de Deus, pois é a beleza da santidade que tem grande valor diante dele.

3. Foi maravilhosamente preservado na infância, primeiro pelo zelo dos seus pais afetuosos, que o criaram por três meses na sua própria casa, enquanto ousaram fazê-lo. Depois, por uma providência favorável que o lançou nos braços da filha de Faraó. Ela o recolheu e o criou como seu próprio filho (v. 21).

Pois daqueles de quem Deus pretende fazer uso especial ele zelará de modo especial. E assim protegeu o menino Moisés? Muito mais guardará dos inimigos reunidos contra ele os interesses do seu santo menino Jesus, como é chamado em Atos 4:27““Isso é o que aconteceu nesta cidade! Pois o rei Herodes, o governador Pôncio Pilatos, todos os gentios e o povo de Israel se uniram contra Jesus, o seu Filho ungido, o seu santo servo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

4. Tornou-se um grande erudito (v. 22): foi instruído em toda a sabedoria dos egípcios, então célebres por toda espécie de literatura refinada, especialmente filosofia, astronomia e hieróglifos, que talvez os tenham ajudado a cair na idolatria.

Como foi educado na corte, Moisés teve oportunidade de aproveitar os melhores livros, mestres e convívio em todas as artes e ciências, e possuía aptidão para elas. Temos motivo, porém, para pensar que não se esquecera tanto do Deus de seus pais a ponto de se familiarizar com os estudos e práticas ilícitos dos magos do Egito, além do necessário para refutá-los.

5. Tornou-se um ministro principal de Estado do Egito. Parece ser esse o sentido de ser poderoso em palavras e obras. Embora não tivesse facilidade para se expressar mas gaguejasse, ainda assim falava com admirável sensatez. Tudo o que dizia impunha assentimento e trazia consigo sua própria evidência e força de razão.

Nos assuntos práticos, ninguém procedia com tanta coragem, capacidade de direção e êxito. Assim foi preparado, com recursos humanos, para serviços aos quais, depois de tudo, não poderia estar plenamente equipado sem iluminação divina.

Com tudo isso, Estêvão mostrará que, apesar das insinuações maliciosas dos seus perseguidores, tinha de Moisés pensamentos tão elevados e honrosos quanto os deles.

IV. As tentativas de Moisés de libertar Israel, que os israelitas desprezaram e às quais não quiseram aderir. Estêvão insiste muito nisso, o que serve de chave para essa história (Êxodo 2:11-15“Anos mais tarde, quando Moisés já era adulto, foi visitar seus irmãos hebreus e viu o quanto estavam sofrendo. Ele viu um egípcio espancar um hebreu, que pertencia ao seu povo. Moisés olhou para um lado e para o outro e, como não viu…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), assim como a outra interpretação que o apóstolo lhe dá em Hebreus 11:24-26“Pela fé Moisés, quando cresceu, recusou ser tratado como filho da filha do faraó, e escolheu partilhar os maus-tratos do povo de Deus, em vez de desfrutar os prazeres passageiros do pecado. Ele achou que era melhor sofrer pelo Cristo…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Ali, o episódio é apresentado como ato de santa renúncia a si mesmo; aqui, como prelúdio deliberado ou começo do serviço público para o qual Moisés seria chamado (v. 23). Quando completou quarenta anos, no auge da sua época para obter um cargo na corte do Egito, veio-lhe ao coração (pois Deus o pôs ali) visitar seus irmãos, os filhos de Israel, e ver como poderia servi-los.

Ele se apresentou como pessoa pública, revestida de uma função pública:

1. Como salvador de Israel. Deu uma amostra disso ao vingar um israelita oprimido e matar o egípcio que o maltratava (v. 24). Ao ver um de seus irmãos sofrer injustiça, teve compaixão do sofredor e justa indignação contra o autor da injustiça, como devem ter aqueles que ocupam cargos públicos.

Vingou o oprimido e feriu o egípcio. Se fosse apenas uma pessoa particular, não poderia fazê-lo legitimamente; mas sabia que sua comissão celestial lhe dava respaldo. Supunha que seus irmãos entenderiam que Deus os libertaria por sua mão, pois não podiam deixar de ter algum conhecimento da promessa feita a Abraão de que Deus julgaria a nação que os oprimisse.

Moisés não poderia ter tido a presença de espírito nem a força física para fazer o que fez se não estivesse revestido de um poder divino que demonstrava autoridade divina. Se os israelitas ao menos tivessem compreendido os sinais dos tempos, poderiam ter visto nisso o raiar do dia da sua libertação.

Mas não compreenderam. Não viram nesse ato, como se pretendia, o erguer de um estandarte e o soar de uma trombeta para proclamar Moisés como seu libertador.

2. Como juiz de Israel. Deu uma amostra disso já no dia seguinte, ao oferecer-se para conciliar dois hebreus em contenda, assumindo claramente uma função pública (v. 26). Apresentou-se a eles enquanto contendiam e, com ar de majestade e autoridade, quis reconciliá-los e decidir a controvérsia entre eles como seu príncipe.

Dizendo: Senhores, vocês são irmãos por nascimento e pela profissão de religião. Por que fazem injustiça uns aos outros? Pois observou que, como na maioria das contendas, havia culpa dos dois lados. Por isso, para haver paz e amizade, devia haver remissão e condescendência mútuas.

Quando Moisés foi o libertador de Israel do Egito, abateu os egípcios e assim libertou Israel das mãos deles. Mas, quando foi juiz e legislador de Israel, governou-os com cetro de ouro, não com vara de ferro. Não os matou nem abateu quando contendiam; deu-lhes leis e estatutos excelentes e decidiu as queixas e os recursos apresentados a ele, Êxodo 18:16“Cada vez que uma pessoa tem uma questão, vem a mim, para que eu decida quem tem razão, e ensino-lhes os mandamentos e as leis de Deus”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

O israelita em contenda que estava mais errado, porém, empurrou-o para longe (v. 27). Não quis suportar a censura, embora justa e branda, mas estava pronto para enfrentá-lo: “Quem te fez governante e juiz sobre nós?” Espíritos orgulhosos e litigiosos não toleram contenção nem controle.

Aqueles israelitas preferiam ter o corpo governado com rigor pelos feitores a serem libertados e ter a mente governada com razão pelo seu libertador. O agressor se enfureceu tanto com a censura que repreendeu Moisés pelo serviço que prestara à nação deles ao matar o egípcio. Se tivessem querido, esse ato teria sido a garantia de um serviço ulterior e maior.

“Queres matar-me como mataste o egípcio ontem?”, v. 28. Assim lhe imputou aquele ato como crime e ameaçou acusá-lo por ele, embora o ato tivesse sido o desfraldar da bandeira de desafio aos egípcios e do estandarte de amor e libertação a Israel.

Por causa disso, Moisés fugiu para a terra de Midiã e não fez nova tentativa de libertar Israel até quarenta anos depois. Estabeleceu-se como estrangeiro em Midiã, casou-se e teve dois filhos com a filha de Jetro, v. 29.

Vejamos agora como isso serve ao propósito de Estêvão:

1. Acusaram-no de blasfemar contra Moisés. Em resposta, Estêvão lhes devolve o relato das indignidades que seus pais cometeram contra Moisés. Deveriam envergonhar-se e humilhar-se por elas, em vez de procurar assim desavenças, sob alegação de zelo pela honra de Moisés, com alguém que o venerava tanto quanto qualquer um deles.

2. Perseguiam-no por discutir em defesa de Cristo e do seu evangelho. A isso opunham Moisés e sua lei. “Mas”, diz Estêvão, “é melhor que vocês tomem cuidado”:

(1.) “Para que não façam assim como seus pais, recusando e rejeitando aquele que Deus levantou para ser príncipe e Salvador de vocês. Se não quiserem fechar deliberadamente os olhos à luz, poderão entender que Deus os libertará, por meio deste Jesus, de uma escravidão pior que a do Egito. Tomem cuidado então para não afastá-lo; recebam-no como governante e juiz sobre vocês.”

(2.) “Para que não acabem assim como seus pais, que por isso foram, com toda a justiça, deixados a morrer na escravidão, pois a libertação só veio quarenta anos depois. Esse será o resultado: vocês afastam de si o evangelho, e ele será enviado aos gentios. Não querem Cristo e, por isso, não o terão. Essa será a condenação de vocês.” Mateus 23:38“E agora a sua casa será deixada ao abandono.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 39“Pois eu digo isto a vocês: nunca mais me verão, até que digam: ‘Bendito é o que vem em nome do Senhor’ ”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Estêvão prossegue aqui com a história de Moisés. Que cada um julgue se estas são palavras de quem blasfemava contra Moisés ou não. Ninguém poderia falar dele com mais honra. Aqui está:

I. A visão que teve da glória de Deus na sarça, v. 30. Quando se completaram quarenta anos, durante os quais Moisés esteve sepultado em vida em Midiã, já era idoso e, ao que parecia, havia passado da idade de servir.

Para que parecesse que todas as suas realizações eram produtos de um poder e de uma promessa divinos (como pareceu que Isaque era filho da promessa por nascer de pais avançados em idade), agora, aos oitenta anos, assume o posto de honra para o qual nascera, como recompensa por sua abnegação aos quarenta. Observe:

1. Onde Deus lhe apareceu: no deserto do monte Sinai, v. 30. Quando lhe apareceu ali, aquele era solo santo, v. 33. Estêvão repara nisso para corrigir os que se orgulhavam do templo, aquele lugar santo, como se só ali fosse possível ter comunhão com Deus.

Deus, porém, encontrou Moisés e se manifestou a ele num lugar remoto e obscuro do deserto do Sinai. Enganam-se os que pensam que Deus está limitado a certos lugares. Ele pode conduzir o seu povo a um deserto e ali falar-lhes de modo consolador.

2. Como lhe apareceu: numa chama de fogo, pois nosso Deus é fogo consumidor. Contudo, a sarça em que ardia o fogo, embora feita de material combustível, não se consumia.

Assim como representava a situação de Israel no Egito, onde, embora estivessem no fogo da aflição, ainda assim não foram consumidos, talvez a sarça também possa ser considerada um tipo da encarnação de Cristo e da união entre as naturezas divina e humana. Deus manifestado em carne era como a chama de fogo manifestada na sarça.

3. Como Moisés reagiu a isso:

(1.) Ficou maravilhado com a visão, v. 31. Era um fenômeno para o qual todo o seu saber egípcio não podia lhe fornecer a solução. A princípio, teve curiosidade de examiná-lo: “Agora me desviarei e verei esta grande visão”. Quanto mais se aproximava, porém, mais se espantava.

(2.) Estremeceu e não ousou olhar, nem fixar os olhos na visão. Logo percebeu que não se tratava de um meteoro de fogo, mas do anjo do Senhor, e de nenhum outro senão o Anjo da aliança, o próprio Filho de Deus. Isso o fez tremer.

Estêvão foi acusado de blasfemar contra Moisés e Deus, Atos 6:11“Então subornaram alguns homens para mentirem a respeito dele, dizendo: “Ouvimos Estêvão falar blasfêmias contra Moisés, e até contra Deus”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, como se Moisés fosse um pequeno deus. Mas por isso parece que ele era um homem sujeito a paixões semelhantes às nossas, em particular ao medo diante de qualquer manifestação da majestade e glória divinas.

II. A declaração que ouviu da aliança de Deus, v. 32. A voz do Senhor lhe veio, pois a fé vem pelo ouvir. E esta foi a declaração: “Eu sou o Deus de Isaque e o Deus de Jacó.” Portanto:

1. “Sou o mesmo que era.” Deus firmou com Abraão, séculos antes, a aliança: Serei para você um Deus, um Deus todo-suficiente. “Agora”, diz Deus, “essa aliança continua em pleno vigor; não foi anulada nem esquecida. Mas eu sou, como era, o Deus de Abraão, e agora tornarei isso evidente.” Pois todos os favores e honras que Deus concedeu a Israel se fundavam nessa aliança com Abraão e dela vinham.

2. “Serei o mesmo que sou.” Pois, se a morte de Abraão, Isaque e Jacó não pode romper a relação de aliança entre Deus e eles, como essa declaração mostra que não pode, então nada mais pode. Assim, ele será Deus:

(1.) Das almas deles, agora separadas dos corpos. Nosso Salvador usa essa declaração para provar a existência da vida futura, Mateus 22:31“E quanto à ressurreição dos mortos, vocês nunca leram as Escrituras? Não compreendem o que Deus disse a vocês:”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 32“‘Eu sou o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó’? Ora, Deus não é Deus de mortos, mas de vivos”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Abraão morreu, mas Deus ainda é o Deus dele. Logo, Abraão continua vivo.

Deus nunca fez em favor de Abraão neste mundo algo que correspondesse à verdadeira intenção e à plena extensão da promessa de ser o Deus dele. Portanto, isso deverá ser feito em favor de Abraão no outro mundo. Essa é a vida e a imortalidade trazidas à luz pelo evangelho, para convencer plenamente os saduceus, que as negavam.

Assim, os que defendiam o evangelho e procuravam propagá-lo estavam tão longe de blasfemar contra Moisés que lhe prestavam a maior honra imaginável, assim como à gloriosa revelação que Deus fez de si mesmo a Moisés na sarça.

(2.) Dos seus descendentes. Ao se declarar Deus dos pais deles, Deus indicou sua bondade para com os descendentes, que seriam amados por causa dos pais, Romanos 11:28“Muitos israelitas agora são inimigos do evangelho por causa de vocês. Isso, porém, tem sido um benefício para vocês, pois teve como consequência Deus dar os seus dons a vocês, os gentios. Entretanto, os judeus ainda são amados por Deus…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Deuteronômio 7:8“Mas foi porque o Senhor os amou e para cumprir a palavra que deu a seus antepassados. Por isso, ele tirou vocês com grande poder e os resgatou da escravidão do Egito, do poder do faraó, rei do Egito.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Os pregadores do evangelho anunciavam essa aliança, a promessa feita por Deus aos pais. Era essa a promessa que os membros das doze tribos que continuavam a servir a Deus esperavam alcançar, Atos 26:6“Porém a verdadeira razão por trás das acusações deles tem a ver com a minha esperança no cumprimento da promessa de Deus feita aos nossos antepassados.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 7“As 12 tribos de Israel esforçam-se na religião noite e dia para alcançar esta mesma esperança que eu tenho! Todavia, ó rei, é por causa dessa esperança que estou sendo acusado pelos judeus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

E eles, sob a aparência de sustentar o lugar santo e a lei, se oporão à aliança feita com Abraão e seus descendentes, sua descendência espiritual, antes de ser dada a lei e muito antes de ser construído o lugar santo?

Como a glória de Deus deve ser promovida para sempre e nossa vanglória, calada para sempre, Deus quer que nossa salvação venha pela promessa, não pela lei. Portanto, os judeus que perseguiam os cristãos sob a alegação de que estes blasfemavam contra a lei eram eles próprios que blasfemavam contra a promessa e abandonavam todas as misericórdias que lhes pertenciam e estavam contidas nela.

III. A comissão que Deus lhe deu para libertar Israel do Egito. Os judeus colocavam Moisés em rivalidade com Cristo e acusavam Estêvão de blasfêmia porque ele não fazia o mesmo. Mas Estêvão mostra aqui que Moisés era um tipo eminente de Cristo como libertador de Israel. Depois de se declarar o Deus de Abraão, Deus passou:

1. A ordenar que Moisés assumisse uma postura reverente: “Tira os teus sapatos dos teus pés. Não te aproximes das coisas sagradas com pensamentos baixos, frios e comuns. ‘Guarda o teu pé’, Eclesiastes 5:1“Quando você entrar no templo de Deus, tenha cuidado. Não ofereça o seu sacrifício como fazem os tolos, que não sabem que estão agindo mal.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Não te aproximes de Deus de forma precipitada e imprudente; pisa de leve.”

2. A designar Moisés para um serviço de grande importância. Quando ele estiver pronto para receber ordens, receberá uma comissão. Deus o encarrega de exigir do faraó permissão para Israel sair de sua terra e de fazer cumprir essa exigência, v. 34. Observe:

(1.) Como Deus tomou conhecimento tanto dos sofrimentos de Israel quanto da percepção que o povo tinha deles: eu vi, eu vi a sua aflição e ouvi seus gemidos. Deus olha com compaixão para as tribulações de sua igreja e os gemidos de seu povo perseguido. A libertação deles nasce da sua compaixão.

(2.) A decisão que tomou de resgatá-los pela mão de Moisés: “Desci para libertá-los.” Embora Deus esteja presente em todos os lugares, parece usar aqui essa expressão, descer para libertá-los, porque aquela libertação era um tipo do que Cristo fez quando, por nós, seres humanos, e por nossa salvação, desceu do céu. Aquele que subiu primeiro desceu.

Moisés é o homem que deve ser empregado: “Vem, e eu te enviarei ao Egito.” Se Deus o envia, ele o reconhecerá como seu e lhe concederá êxito.

IV. Sua ação no cumprimento dessa comissão, na qual era uma figura do Messias. Estêvão volta a mencionar o desdém que tiveram por Moisés, as afrontas que lhe fizeram e sua recusa em aceitá-lo para reinar sobre eles, fatos que engrandecem muito a atuação dele na libertação de Israel.

1. Deus honrou aquele que eles desprezaram, v. 35: “Esse Moisés, a quem rejeitaram”, rejeitando com escárnio suas amáveis ofertas e seus bons serviços e dizendo: “Quem te fez governante e juiz? Exiges demais para ti, filho de Levi”, Números 16:3“Eles se ajuntaram contra Moisés e Arão e disseram: “Chega! A assembleia toda é santa, e cada indivíduo é santo, e o Senhor está entre eles. Então por que vocês se colocam acima de nós e querem mandar em nós?””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, “esse mesmo Moisés Deus enviou para ser governante e libertador pela mão do anjo que lhe apareceu na sarça.”

Pode-se entender que Deus enviou Moisés pela mão do anjo, ou que, com o anjo indo com ele, se tornou um libertador completo. Por esse exemplo, Estêvão queria indicar ao Sinédrio que esse Jesus, agora rejeitado por eles como Moisés o fora por seus pais, fora elevado por Deus.

Eles perguntavam: “Quem te constituiu profeta e rei? Quem te deu essa autoridade?” Ainda assim, Deus fez desse mesmo Jesus príncipe e Salvador, governante e libertador, como os apóstolos lhes haviam dito pouco antes, Atos 5:30“O Deus dos nossos antepassados trouxe Jesus de volta à vida depois que foi morto pelos senhores, quando o levantaram num madeiro.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 31“O Deus dos nossos antepassados glorificou Jesus, colocando-o à sua direita para ser Príncipe e Salvador, para dar ao povo de Israel arrependimento e perdão de pecados.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. A pedra rejeitada pelos construtores tornou-se a principal pedra de esquina, Atos 4:11“Porque esse Jesus é ‘a pedra rejeitada pelos construtores e que se tornou a pedra principal’.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

2. Deus lhes mostrou favor por meio de Moisés, que estava muito disposto a servi-los, embora o tivessem repelido. Deus poderia justamente ter-lhes negado o serviço dele, e Moisés poderia justamente ter-se recusado a prestá-lo. Tudo, porém, foi esquecido: nem sequer foram repreendidos por isso, v. 36.

Apesar de tudo, ele os tirou do Egito depois de ter realizado maravilhas e sinais naquela terra. Esses sinais prosseguiram, conforme a necessidade, para completar a libertação deles no mar Vermelho e no deserto durante quarenta anos.

Estêvão está tão longe de blasfemar contra Moisés que o admira como glorioso instrumento nas mãos de Deus para a formação da igreja do Antigo Testamento. Mas dizer que ele era apenas um instrumento e que esse Jesus o supera em brilho não diminui em nada a honra que justamente lhe cabe.

Estêvão anima os judeus a se unirem a Jesus e a abraçarem sua causa mesmo agora, sem recear que deixem de ser acolhidos em seu favor e de receber benefícios por meio dele, assim como os israelitas foram libertados por Moisés apesar de o terem rejeitado antes.

V. Sua profecia a respeito de Cristo e de sua graça, v. 37. Moisés não era apenas um tipo de Cristo, como muitos que talvez não tivessem visto de antemão o seu dia, mas também falou dele, v. 37: “Este é o Moisés que disse aos filhos de Israel: ‘O Senhor, vosso Deus, levantará para vós um profeta dentre vossos irmãos’.”

Isso é mencionado como uma das maiores honras que Deus concedeu a Moisés, ou melhor, como a maior de todas. Por meio dele, Deus anunciou aos filhos de Israel o grande profeta que viria ao mundo, despertou neles a expectativa por esse profeta e exigiu que o recebessem.

Quando se fala de Moisés tirando-os do Egito, diz-se com ênfase de honra: “Este é o Moisés”, Êxodo 6:26“Foi a este Arão e a este Moisés que o Senhor disse: “Tirem todo o povo de Israel da terra do Egito, segundo as suas divisões”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. O mesmo ocorre aqui: “Este é o Moisés.” Isso serve plenamente ao propósito de Estêvão.

Ao afirmar que Jesus mudaria os costumes da lei cerimonial, Estêvão estava tão longe de blasfemar contra Moisés que, de fato, lhe prestava a maior honra possível ao mostrar como sua profecia se cumpriu. Ela era tão clara que, como o próprio Cristo lhes disse, se tivessem crido em Moisés, teriam crido nele, João 5:46“Mas vocês se recusam a crer em Moisés. Ele escreveu a meu respeito, e vocês se recusam a crer nele; por isso se recusam a crer em mim.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

1. Em nome de Deus, Moisés lhes disse que, na plenitude do tempo, um profeta seria levantado entre eles, alguém da própria nação, semelhante a ele, Deuteronômio 18:15“Por isso, o Senhor, o seu Deus, vai levantar um profeta no meio dos seus próprios irmãos, como eu. A ele deem ouvidos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 18“Levantarei no meio deles um profeta, como você, um israelita. Colocarei as minhas palavras em sua boca, e ele será o intermediário entre mim e o meu povo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Seria governante e libertador, juiz e legislador como Moisés.

Por isso teria autoridade para mudar os costumes transmitidos por Moisés e introduzir uma esperança melhor como Mediador de um testamento melhor.

2. Moisés os encarregou de ouvir esse profeta, receber seus ditames, aceitar as mudanças que faria em seus costumes e submeter-se a ele em tudo. “E essa será a maior honra que poderão prestar a Moisés e à sua lei. Foi ele quem disse: ‘Ouvi-o’.”

Moisés também veio testemunhar a repetição dessa ordem por uma voz do céu na transfiguração de Cristo e, por seu silêncio, deu-lhe sua anuência, Mateus 17:5“Mas assim que ele disse isso, uma nuvem brilhante veio sobre eles, e uma voz disse: “Este é o meu Filho amado, em quem tenho muita alegria. Ouçam-no”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

VI. Os serviços eminentes que Moisés continuou a prestar ao povo de Israel depois de ter sido instrumento para tirá-lo do Egito, v. 38. Também nisso era tipo de Cristo. Este, porém, o supera tanto que não é blasfêmia dizer: “Ele tem autoridade para mudar os costumes que Moisés transmitiu.” Era honra de Moisés:

1. Que estava na igreja no deserto. Presidiu todos os seus assuntos durante quarenta anos e foi “rei em Jesurum”, Deuteronômio 33:5“Ele foi rei de Israel, quando se congregaram os chefes do povo com as tribos de Israel.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

O acampamento de Israel é aqui chamado de igreja no deserto, pois era um convívio sagrado, constituído por uma carta divina, sob um governo divino e abençoado com revelação divina. A igreja no deserto era uma igreja, embora ainda não estivesse plenamente formada como estaria ao chegar a Canaã; “cada um fazia o que parecia certo aos seus olhos”, Deuteronômio 12:8““Lá, naquela terra, vocês não vão continuar fazendo o que bem entendem, como fazem aqui,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 9“pois ainda não chegaram ao lugar de descanso que vão receber como herança do Senhor, o seu Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Era honra de Moisés estar naquela igreja. Muitas vezes ela teria sido destruída se ele não estivesse nela para interceder por ela. Mas Cristo preside e guia uma igreja mais excelente e gloriosa do que a do deserto e está ainda mais presente nela, como sua vida e alma, do que Moisés jamais poderia estar naquela.

2. Que estava com o anjo que lhe falou no monte Sinai e com nossos pais. Esteve com ele no monte santo durante dois períodos de quarenta dias, com o Anjo da aliança, Miguel, nosso príncipe. Moisés tinha comunhão sem mediação com Deus, mas nunca repousou em seu seio como Cristo desde a eternidade.

Ou as palavras podem ser entendidas assim: Moisés estava na igreja no deserto, mas ele estava com o anjo que lhe falou no monte Sinai, isto é, o anjo da sarça ardente, pois se disse que aquele encontro ocorreu no monte Sinai, v. 30.

Esse anjo ia adiante de Moisés e o guiava; sem ele, Moisés não teria podido guiar Israel. Deus fala a respeito disso em Êxodo 23:20““Vou enviar um anjo à frente do meu povo para guardá-lo pelo caminho e levá-lo ao lugar que preparei para ele.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash: “Envio um anjo adiante de ti”, e em Êxodo 33:2“Mandarei à sua frente o anjo. Expulsarei do território os cananeus, os amorreus, os heteus, os ferezeus, os heveus e os jebuseus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Veja Números 20:16“mas, quando clamamos ao Senhor, ele ouviu a nossa voz, enviou o Anjo e nos tirou do Egito. “Agora estamos em Cades, cidade na fronteira do seu país.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Moisés estava na igreja com o anjo, sem o qual não poderia ter prestado serviço algum a ela. Mas o próprio Cristo é aquele anjo que estava com a igreja no deserto e, portanto, possui autoridade superior à de Moisés.

3. Que recebeu os oráculos vivos para entregá-los ao povo. Recebeu não só os dez mandamentos, mas também as outras instruções que o Senhor lhe transmitiu, dizendo-lhe que as comunicasse aos filhos de Israel.

(1.) As palavras de Deus são oráculos certos e infalíveis, de autoridade e obrigação incontestáveis. Devem ser consultadas como oráculos, e por elas se devem resolver todas as controvérsias.

(2.) São oráculos vivos, porque são os oráculos do Deus vivo, não dos ídolos mudos e mortos dos pagãos. A palavra que Deus fala é espírito e vida. Não que a lei de Moisés pudesse dar vida, mas ela mostrava o caminho para a vida: “Se quiseres entrar na vida, guarda os mandamentos.”

(3.) Moisés os recebeu de Deus e nada entregou ao povo como oráculo que não tivesse recebido primeiro dele.

(4.) Os oráculos vivos que recebeu de Deus, Moisés os transmitiu fielmente ao povo para que fossem observados e preservados. O principal privilégio dos judeus era que a eles foram confiados os oráculos de Deus; e foi pela mão de Moisés que receberam tal encargo.

Assim como Moisés não lhes deu aquele pão, também não lhes deu aquela lei do céu, João 6:32“Jesus disse: “Não foi Moisés quem deu o pão do céu. Foi meu Pai. Agora ele oferece a vocês o verdadeiro pão do céu.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Foi Deus quem a deu. E aquele que lhes deu esses costumes por meio de seu servo Moisés podia, sem dúvida, mudá-los quando quisesse por meio de seu Filho Jesus, que recebeu oráculos mais vivos do que Moisés para nos transmitir.

VII. O desprezo que, mesmo depois de tudo isso, o povo mostrou por Moisés. Os que acusavam Estêvão de falar contra ele fariam bem em responder pelo que seus próprios antepassados fizeram, pois seguem os passos deles.

1. Não quiseram obedecer-lhe, mas o repeliram, v. 39. Murmuraram contra Moisés, rebelaram-se contra ele, recusaram-se a obedecer às suas ordens e, às vezes, estiveram prestes a apedrejá-lo.

Moisés de fato lhes deu uma lei excelente, mas ficou claro que ela não podia tornar perfeitos os que se aproximavam dela, Hebreus 10:1“O antigo sistema das leis judaicas deu apenas uma fraca amostra das coisas boas que Cristo faria por nós. Nesse antigo sistema, os sacrifícios se repetiam muitas vezes, ano após ano, porém mesmo assim eles nunca puderam salvar aqueles que…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. No coração, voltaram novamente ao Egito e preferiram o alho e as cebolas de lá ao maná que tinham sob a direção de Moisés ou ao leite e ao mel que esperavam encontrar em Canaã.

Observe a aversão secreta que tinham a Moisés e sua inclinação ao egipcianismo, se assim posso chamá-la. Na prática, isso era voltar ao Egito; faziam-no no coração.

Muitos que alegam avançar rumo a Canaã, mantendo a aparência e a profissão da religião, ao mesmo tempo voltam no coração ao Egito, como a mulher de Ló voltava no coração a Sodoma. Serão tratados como desertores, pois é para o coração que Deus olha.

Ora, se os costumes que Moisés lhes transmitiu não conseguiram mudá-los, não se admirem de que Cristo venha mudar os costumes e introduzir uma forma de culto mais espiritual.

2. Fizeram um bezerro de ouro para ocupar o lugar de Moisés. Além da afronta assim feita a Deus, foi grande indignidade contra Moisés, pois foi por esta consideração que fizeram o bezerro: “Quanto a esse Moisés, que nos tirou da terra do Egito, não sabemos o que lhe aconteceu; portanto, faze-nos deuses de ouro.”

Era como se um bezerro bastasse para suprir a falta de Moisés e fosse igualmente capaz de conduzi-los à terra prometida. Assim, fizeram um bezerro naqueles dias em que a lei lhes foi dada, ofereceram sacrifícios ao ídolo e se alegraram com a obra das próprias mãos.

Ficaram tão orgulhosos de seu novo deus que, quando se sentaram para comer e beber, levantaram-se para brincar! Tudo isso mostra que havia muita coisa que a lei não podia fazer, por ser fraca em razão da carne. Era, portanto, necessário que fosse aperfeiçoada por uma mão melhor. Quem disse que Cristo havia feito isso não blasfemou contra Moisés.

Duas coisas temos nestes versículos:

I. Estêvão os repreende pela idolatria dos seus pais, à qual Deus os entregou como castigo por terem-no abandonado tão cedo para adorar o bezerro de ouro. Esse foi o mais triste de todos os castigos daquele pecado, assim como Deus entregar o mundo gentio a uma mente reprovada foi a mais triste punição da idolatria deles.

Quando Israel se uniu aos ídolos, ao bezerro de ouro e, pouco depois, a Baal-Peor, Deus disse que os deixassem, que os deixassem prosseguir (v. 42): “Então Deus se voltou e os entregou ao culto do exército do céu”. Advertira-os particularmente para que não o fizessem, sob risco próprio, e lhes dera razões para evitá-lo.

Mas, quando se obstinaram nisso, entregou-os ao desejo dos seus próprios corações, retirou sua graça que os refreava e eles passaram a seguir seus próprios conselhos. Ficaram tão escandalosamente enlouquecidos pelos seus ídolos como nenhum outro povo. Compare Deuteronômio 4:19“E quando olharem para os céus e virem o sol, a lua, as estrelas e todos os corpos celestes, não sejam seduzidos a inclinar-se e adorar o que o Senhor, o seu Deus, repartiu a todos os povos que vivem debaixo do céu.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash com Jeremias 8:2“Esses ossos serão espalhados pelo chão, diante do sol, da lua e das estrelas, a quem os israelitas adoraram como seus deuses! Os ossos não serão recolhidos nem enterrados de novo; eles permanecerão espalhados sobre a terra e servirão de…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Para mostrar isso, Estêvão cita uma passagem de Amós 5:25““Vocês me ofereceram sacrifícios e ofertas no deserto por quarenta anos, ó povo de Israel,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Seria menos odioso comunicar-lhes seu próprio [caráter e condenação] pelas palavras de um profeta do Antigo Testamento, que os repreende:

1. Por não sacrificarem ao próprio Deus no deserto (v. 42): “Oferecestes-me animais abatidos e sacrifícios durante quarenta anos no deserto?” Não: Durante todo aquele tempo, interromperam-se os sacrifícios a Deus; nem sequer celebraram a Páscoa depois do segundo ano.

Foi condescendência de Deus a eles não insistir nisso enquanto viviam em situação instável. Mas considerem quão mal lhe retribuíram ao oferecer sacrifícios aos ídolos quando Deus os dispensara de oferecê-los a ele.

Isso também refreia o zelo deles pelos costumes transmitidos por Moisés e o receio de que Jesus os mude: logo depois de serem entregues, esses costumes ficaram sem uso por quarenta anos seguidos, como coisas desnecessárias.

2. Por sacrificarem a outros deuses depois de chegarem a Canaã (v. 43): “Levantastes o tabernáculo de Moloque”. Moloque era o ídolo dos amonitas, a quem barbaramente ofereciam os seus próprios filhos em sacrifício. Não podiam fazê-lo sem grande terror e dor para si e suas famílias.

Ainda assim chegaram a essa idolatria contrária à natureza quando Deus os entregou ao culto do exército do céu. Veja 2 Crônicas 28:3“Ele foi até o vale de Ben-Hinom para queimar sacrifícios e chegou a sacrificar seus próprios filhos no fogo, do mesmo modo como faziam as nações que adoravam outros deuses e que foram expulsas da terra pelo Senhor, diante dos israelitas.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Certamente foi a mais forte ilusão a que um povo já foi entregue e o maior exemplo do poder de Satanás nos filhos da desobediência.

Por isso se fala com ênfase: “Sim, levantastes o tabernáculo de Moloque”. Sujeitaram-se até a isso e à adoração da estrela do seu deus Renfã. Alguns pensam que Renfã significa a lua, como Moloque significa o sol; outros o identificam com Saturno, pois esse planeta é chamado Renfã nas línguas siríaca e persa.

A Septuaginta põe Renfã no lugar de Quium, por ser nome mais conhecido. Tinham imagens que representavam a estrela, como os santuários de prata de Diana, aqui chamadas as figuras que fizeram para adorar.

O Dr. Lightfoot pensa que tinham figuras que representavam todo o firmamento estrelado, com todas as constelações e planetas. Essas figuras são chamadas Renfã, “a representação elevada”, como um globo celeste: coisa pobre para fazer dela um ídolo, e ainda assim melhor que um bezerro de ouro!

Por isso vem a ameaça: “Eu vos levarei para longe, para além da Babilônia”. Em Amós, é “para além de Damasco”, isto é, para a Babilônia, a terra do norte. Estêvão, porém, altera a expressão pensando no cativeiro das dez tribos, levadas para além da Babilônia, junto ao rio Gozã e nas cidades dos medos, 2 Reis 17:6“Finalmente, no nono ano do reinado de Oseias, a cidade de Samaria caiu em poder dos assírios, e o povo de Israel foi levado como escravo para a Assíria. Eles foram morar em colônias na cidade de Hala e ao longo das margens do rio Habor, em…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Portanto, não lhes pareça estranho ouvir da destruição deste lugar, pois muitas vezes a ouviram dos profetas do Antigo Testamento. Só os governantes perversos os acusaram de blasfêmia por isso.

No debate sobre o caso de Jeremias, observou-se que Miquéias não foi chamado a prestar contas, embora profetizasse: “Sião será lavrada como um campo”, Jeremias 26:18““Esta é a decisão certa. No passado, quando Ezequias era o rei de Judá, o profeta Miqueias, da cidade de Moresete, disse o seguinte ao povo de Judá: ‘Assim diz o Senhor Todo-poderoso: Sião ficará limpo como um campo preparado para o…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 19““Acaso o rei Ezequias e o povo mataram Miqueias? Ezequias não temeu o Senhor e não buscou ganhar o seu favor? E o Senhor não se arrependeu da desgraça que tinha dito que faria cair sobre eles? Se matarmos Jeremias porque ele anunciou o que…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

II. Estêvão responde especialmente à acusação referente ao templo: ter dito palavras blasfemas contra aquele lugar santo, vv. 44-50. Era acusado de dizer que Jesus destruiria este lugar santo. “E daí se eu disse isso?”, pergunta Estêvão. “A glória do Deus santo não depende da glória deste lugar santo. Aquela pode ser preservada intacta, embora este seja reduzido ao pó.” Pois:

1. “Só quando nossos pais chegaram ao deserto, a caminho de Canaã, tiveram um lugar fixo de culto. Contudo, muitos séculos antes, os patriarcas adoravam a Deus de modo aceitável nos altares junto às próprias tendas, ao ar livre, sub dio.”

“Aquele que era adorado sem lugar santo nos tempos primeiros, melhores e mais puros da igreja do Antigo Testamento pode e será adorado assim quando este lugar santo for destruído, sem perda alguma para a sua glória.”

2. O lugar santo, a princípio, era apenas um tabernáculo humilde e móvel, mostrando que duraria pouco e não fora destinado a permanecer para sempre. Por que este lugar santo, ainda que construído de pedras, não poderia chegar dignamente ao fim e ceder lugar a algo melhor, assim como aquele, embora feito de cortinas?

Assim como o tabernáculo ceder lugar ao templo não desonrou a Deus, mas o honrou, assim também agora o templo material cede lugar ao espiritual. E assim será quando, por fim, o templo espiritual ceder lugar ao eterno.

3. Aquele tabernáculo era um tabernáculo de testemunho, ou de depoimento, figura das boas coisas vindouras e do verdadeiro tabernáculo, que o Senhor armou, e não homens, Hebreus 8:2“Ele ministra no templo do céu, o verdadeiro tabernáculo, construído pelo Senhor, e não por mãos humanas.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. A glória tanto do tabernáculo quanto do templo era terem sido erguidos para testemunhar do templo de Deus que, nos últimos dias, seria aberto no céu (Apocalipse 11:19“Então, no céu, abriu-se o templo de Deus e a arca da sua aliança pôde ser vista. E houve relâmpagos, vozes, trovões, um terremoto e uma grande tempestade de pedras.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Também testemunhavam da habitação de Cristo em tabernáculo na terra, como é a palavra em João 1:14“Aquele que é a Palavra tornou-se um ser humano e morou aqui na terra entre nós, cheio de graça e de verdade. E vimos a sua glória, a glória do Filho único do Pai celeste!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, e do templo do seu corpo.

4. O tabernáculo foi construído exatamente como Deus designara e conforme o modelo visto por Moisés no monte. Isso indica claramente que apontava para boas coisas vindouras. Sua origem era celestial; também o eram seu significado e sua tendência.

Portanto, não diminuía em nada sua glória dizer que este templo feito por mãos humanas seria destruído para a construção de outro não feito por mãos humanas. Esse foi o crime imputado a Cristo (Marcos 14:58““Nós o ouvimos dizer: ‘Destruirei este templo feito por mãos humanas e em três dias construirei outro, não feito por mãos humanas!’ ””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e a Estêvão.

5. Aquele tabernáculo foi erguido primeiro no deserto. Não era nativo desta terra de vocês, à qual pensam que deve ficar confinado para sempre. Foi trazido na geração seguinte por nossos pais, que vieram depois dos que o ergueram pela primeira vez, para a possessão dos gentios, para a terra de Canaã.

Essa terra estivera por muito tempo na posse das nações condenadas, que Deus expulsou de diante dos nossos pais. Por que Deus não poderia erguer seu templo espiritual nos países que agora estavam na posse dos gentios, assim como erguera o tabernáculo material?

O tabernáculo foi trazido pelos que vieram com Jesus, isto é, Josué. Penso que, por motivo de distinção e para evitar enganos, assim se deveria ler tanto aqui quanto em Hebreus 4:8“Este novo lugar de descanso acerca do qual ele está falando não quer dizer a terra de Israel, para a qual Josué os conduziu. Se Deus quisesse dizer isso, não teria falado muito depois a respeito de “hoje” como a ocasião para entrar.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Entretanto, ao mencionar aqui Josué, cujo nome em grego é Jesus, pode haver uma indicação discreta: assim como o Josué do Antigo Testamento introduziu aquele tabernáculo figurativo, o Josué do Novo Testamento introduziria o verdadeiro tabernáculo na posse dos gentios.

6. O tabernáculo continuou por muitas gerações, até os dias de Davi, mais de quatrocentos anos, antes de se pensar em construir um templo, v. 45. Davi, tendo alcançado favor diante de Deus, de fato desejou esse favor ulterior: permissão para construir para Deus uma casa, que fosse um tabernáculo constante e estável, ou morada, para a Shechinah, ou os sinais da presença do Deus de Jacó, v. 46.

Os que encontraram favor diante de Deus devem mostrar prontidão para promover os interesses do seu reino entre as pessoas.

7. O coração de Deus estava tão pouco preso a um templo, ou a um lugar santo como aquele pelo qual eles tinham tanto zelo, que, quando Davi desejou construir um, foi proibido de fazê-lo. Deus não tinha pressa por um templo, como disse a Davi (2 Samuel 7:7“E nunca me queixei aos líderes de Israel, aos pastores do meu povo. Nunca pedi que me construíssem um templo de cedro!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Por isso não foi ele, mas seu filho Salomão, anos depois, quem construiu a casa de Deus.

Davi desfrutou de toda aquela doce comunhão com Deus no culto público, da qual lemos em seus Salmos, antes de qualquer templo ter sido construído.

8. Deus declarou muitas vezes que templos feitos por mãos humanas não eram seu prazer nem podiam acrescentar coisa alguma à perfeição do seu descanso e da sua alegria. Ao dedicar o templo, Salomão reconheceu que Deus não habita em templos feitos por mãos humanas. Não precisa deles, não obtém benefício deles e não pode ficar confinado neles.

O mundo inteiro é o templo de Deus. Nele está presente em toda parte e o enche de sua glória. Para que precisaria, então, de um templo onde se manifestar?

De fato, as alegadas divindades dos pagãos precisavam de templos feitos por mãos humanas, pois eram deuses feitos por mãos humanas (v. 41), sem outro lugar onde se manifestar além dos próprios templos. Mas o único Deus verdadeiro e vivo não precisa de templo: o céu é o seu trono, onde descansa, e a terra é o estrado dos seus pés, sobre a qual governa (v. 49, 50).

Que casa vocês construirão para mim, comparável a esta que já tenho? Ou qual é o lugar do meu repouso? Que necessidade tenho de uma casa, ou para repousar nela ou para me mostrar? Não fez a minha mão todas estas coisas? Elas manifestam seu poder eterno e sua divindade (Romanos 1:20“Desde a criação do mundo, as qualidades invisíveis de Deus, ou seja, o seu poder eterno e a sua natureza divina, são vistas pelos homens claramente. Elas podem ser compreendidas por meio das coisas criadas. Assim, eles não terão desculpa…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) a toda a humanidade, de tal modo que os que adoram outros deuses não têm desculpa.

Assim como o mundo é o templo em que Deus se manifesta, também é o templo em que será adorado. A terra está cheia da sua glória e, portanto, é seu templo (Isaías 6:3“Eles diziam em alta voz uns para os outros: “Santo, santo, santo é o Senhor Todo-poderoso; toda a terra está cheia da sua glória”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Também está, ou estará, cheia do seu louvor (Habacuque 3:3“Deus veio de Temã, o Santo veio do monte Parã. Seu brilhante esplendor enche a terra e o céu. Sua glória enche os céus. A terra fica cheia do seu louvor! Que Deus maravilhoso é o Senhor!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e todos os confins da terra o temerão (Salmos 67:7“Que Deus nos abençoe, e todos os povos mais distantes da terra temam o Senhor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). E por esse motivo é seu templo.

Portanto, dizer que Jesus destruiria este templo e estabeleceria outro, no qual todas as nações seriam admitidas (Atos 15:16““ ‘Depois disso voltarei e reconstruirei a tenda caída de Davi, que agora está em ruínas. Consertarei o que estiver quebrado, e restaurarei as suas ruínas.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 17“Para que também o restante dos homens busque o Senhor, e todos os gentios sobre os quais tem sido invocado o meu nome, diz o Senhor que faz estas coisas’.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), não era de modo algum uma afronta a este lugar santo, por mais que eles assim entendessem.

Isso não pareceria estranho aos que considerassem a passagem citada aqui por Estêvão (Isaías 66:1-3““O céu é o meu trono, e a terra o tapete para os meus pés. Que tipo de casa vocês poderiam construir para mim? É este o meu lugar de descanso? Não foram as minhas mãos que fizeram todas essas coisas, e assim vieram a existir?”, diz o…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash): assim como expressava o pouco valor que Deus atribuía, em comparação, à parte exterior do seu culto, assim predizia claramente a rejeição dos judeus incrédulos e a acolhida, na igreja, dos gentios de espírito contrito.

Estêvão estava prestes, ao que indica o fio do discurso, a mostrar que o serviço do templo deveria chegar ao fim, assim como o próprio templo. Seria para ambos uma glória ceder lugar ao culto ao Pai em espírito e em verdade, que seria estabelecido no reino do Messias, livre das cerimônias pomposas da antiga lei.

Assim, ele se preparava para aplicar de modo mais direto ao seu propósito presente tudo o que dissera. Percebeu, porém, que não suportariam isso. Podiam ouvir pacientemente a história do Antigo Testamento, assunto erudito de que eles próprios tratavam muito.

Mas, se Estêvão tentasse dizer-lhes que seu poder e sua tirania teriam de cair e que a igreja deveria ser governada por um espírito de santidade, amor e inclinação às coisas celestiais, nem sequer lhe dariam ouvidos.

É provável que ele percebesse isso e notasse que estavam prestes a calá-lo. Por isso, interrompeu abruptamente o discurso e, por aquele espírito de sabedoria, coragem e poder de que estava cheio, repreendeu severamente seus perseguidores e expôs o verdadeiro caráter deles. Se não aceitassem o testemunho do evangelho dirigido a eles, esse testemunho se voltaria contra eles.

I. Assim como seus pais, eram teimosos e voluntariosos e não queriam ser movidos pelos diversos métodos que Deus empregava para trazê-los de volta e reformá-los. Como seus pais, eram inflexíveis tanto diante da palavra de Deus quanto de seus atos de providência.

1. Eram de pescoço endurecido, v. 51. Não submetiam o pescoço ao jugo suave e leve do governo de Deus nem puxavam sob ele. Eram como um novilho não habituado ao jugo. Ou não inclinavam a cabeça, nem mesmo perante o próprio Deus: não lhe prestavam reverência nem se humilhavam diante dele.

O pescoço endurecido equivale ao coração endurecido, obstinado e insubmisso, que não cede. Esse era o caráter geral da nação judaica, Êxodo 32:9“O Senhor disse mais a Moisés: “Tenho percebido que este povo é um povo rebelde.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Êxodo 33:3“Vão para a terra que jorra leite e mel. Mas eu não irei com vocês, pois vocês são um povo rebelde, e eu poderia destruí-los no caminho”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 5“Pois o Senhor tinha mandado Moisés falar ao povo: “Vocês são um povo rebelde. Se eu for com vocês, ainda que por um só momento, os destruiria. Agora, tirem as joias e enfeites que estão usando, até eu decidir o que faço com vocês”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Êxodo 34:9““Senhor, se achei mesmo favor diante dos seus olhos, siga conosco para a Terra Prometida. Sei que este povo é rebelde e teimoso, mas peço: Perdoe a nossa maldade e o nosso pecado e aceite-nos como seu povo!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Deuteronômio 9:6“Digo e repito: Saiba que o Senhor, o seu Deus, não está dando esta boa terra a você por causa da sua justiça. Pois não é! Você é um povo rebelde!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 13““E o Senhor ainda me disse: ‘Observei este povo e vi que é um povo rebelde e teimoso!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Deuteronômio 31:27“Bem sei que vocês são um povo teimoso e rebelde. Pois se hoje, estando eu aqui, vocês têm sido rebeldes contra o Senhor, quanto mais depois que eu morrer!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Ezequiel 2:4“Eles são um povo teimoso, de coração duro! Você será mandado por mim e anunciará aos israelitas as minhas mensagens. Diga a eles: Assim diz o Soberano, o Senhor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

2. Eram incircuncisos de coração e de ouvidos: não haviam dedicado nem entregue a Deus o coração e os ouvidos, como o povo professava fazer com o corpo pelo sinal da circuncisão.

“No nome e na aparência, vocês são judeus circuncidados. Mas no coração e nos ouvidos, continuam pagãos incircuncisos e não demonstram mais respeito pela autoridade do seu Deus do que eles”, Jeremias 9:26“como também os povos do Egito, Judá, Edom, Amom, Moabe e todos os que costumam rapar a cabeça e vivem no deserto. Todas essas nações são incircuncisas, mas se os israelitas não me obedecerem no fundo do coração, sua circuncisão será apenas…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

“Estão sob o poder de desejos e corrupções não mortificados, que lhes fecham os ouvidos à voz de Deus e lhes endurecem o coração contra aquilo que mais ordena e mais comove.”

Não tinham aquela circuncisão feita sem mãos, no despojamento do corpo dos pecados da carne, Colossenses 2:11“Quando vocês foram a Cristo, ele os libertou dos seus maus desejos, não por meio de uma operação física de circuncisão, mas de uma operação espiritual feita por Cristo, pela qual somos libertados do poder da natureza pecadora.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

II. Assim como seus pais, não só deixavam de ser influenciados pelos meios com que Deus procurava reformá-los, mas também se enfureciam e se indignavam contra esses meios: “Vós sempre resistis ao Espírito Santo.”

1. Resistiam ao Espírito Santo quando lhes falava por meio dos profetas, aos quais se opunham, contradiziam, odiavam e ridicularizavam. Parece ser isso o que Estêvão tem principalmente em vista, como mostra a explicação seguinte: “Qual dos profetas vossos pais não perseguiram?”

Ao perseguir e calar os que falavam por inspiração do Espírito Santo, resistiam ao próprio Espírito. Seus pais resistiram a ele nos profetas que Deus lhes suscitou. Eles faziam o mesmo com os apóstolos e ministros de Cristo, que falavam pelo mesmo Espírito, tinham dons dele em medida maior do que os profetas do Antigo Testamento e, ainda assim, enfrentavam resistência ainda maior.

2. Resistiam ao Espírito Santo quando ele contendia com eles por meio de suas próprias consciências, e não queriam acatar os convencimentos e ditames delas. O Espírito de Deus contendia com eles como com o mundo antigo, mas em vão. Resistiam-lhe, tomavam o partido de suas corrupções contra seus convencimentos e se rebelavam contra a luz.

Há em nossos corações pecaminosos algo que sempre resiste ao Espírito Santo: uma carne que tem desejos contra o Espírito e guerreia contra os seus impulsos. Nos corações dos eleitos de Deus, porém, quando chega a plenitude do tempo, essa resistência é vencida e dominada.

E após uma luta, o trono de Cristo é estabelecido na alma, e todo pensamento que se exaltara contra ele é levado cativo a ele, 2 Coríntios 10:4“As armas que usamos não são humanas; ao contrário, são poderosas armas de Deus para derrubar fortalezas.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 5“Estas armas podem derrubar todo argumento e pretensão contra o conhecimento de Deus. Com estas armas podemos dominar todo pensamento humano para torná-lo obediente a Cristo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Assim, a graça que produz essa mudança seria chamada, com mais propriedade, de graça vitoriosa do que de irresistível.

III. Assim como seus pais, perseguiam e abatiam aqueles que Deus lhes enviava para chamá-los ao dever e oferecer-lhes misericórdia.

1. Seus pais tinham sido perseguidores cruéis e persistentes dos profetas do Antigo Testamento, v. 52: “Qual dos profetas vossos pais não perseguiram?” Em maior ou menor grau, num momento ou noutro, atacaram todos eles.

Mesmo no caso dos profetas que viveram sob os melhores reinados, quando os príncipes não os perseguiam, havia na nação um grupo maligno que zombava deles e os maltratava. Por fim, a maioria foi morta, seja sob pretexto da lei, seja pela fúria popular.

O que agravava o pecado de perseguir os profetas era que a tarefa que tanto detestavam neles consistia em anunciar de antemão a vinda do Justo. Os profetas anunciavam as bondosas intenções de Deus para com aquele povo: enviar-lhes o Messias na plenitude do tempo.

Os mensageiros de notícias tão alegres deveriam ter sido cortejados e tratados com carinho, recebendo os cargos reservados aos melhores benfeitores. Em vez disso, receberam o tratamento destinado aos piores criminosos.

2. Eles próprios traíram e assassinaram o Justo, como Pedro lhes dissera, Atos 3:14“Vocês não o quiseram solto, o Santo e Justo. Em lugar dele, exigiram a libertação de um assassino.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 15“E vocês mataram o autor da vida, mas Deus o ressuscitou dos mortos. E nós somos testemunhas deste fato!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Atos 5:30“O Deus dos nossos antepassados trouxe Jesus de volta à vida depois que foi morto pelos senhores, quando o levantaram num madeiro.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Contrataram Judas para traí-lo e, de certo modo, forçaram Pilatos a condená-lo. Por isso, são acusados de ser seus traidores e assassinos.

Eram, assim, verdadeiros descendentes dos que abateram os profetas que anunciaram a vinda do Justo. Ao abatê-lo, mostraram que teriam feito o mesmo com os profetas se tivessem vivido naquele tempo. Desse modo, como nosso Salvador lhes dissera, atraíram sobre si a culpa pelo sangue de todos os profetas.

A qual dos profetas teriam demonstrado respeito aqueles que não tinham consideração pelo próprio Filho de Deus?

IV. Assim como seus pais, desprezavam a revelação divina e não se deixavam orientar nem governar por ela. O que agravava seu pecado era que assim como Deus dera a lei aos pais deles, assim lhes dera o evangelho, em vão.

1. Seus pais receberam a lei, mas não a observaram, v. 53. Deus lhes escreveu as grandes coisas de sua lei depois de lhes ter falado delas primeiro. Ainda assim, consideraram-nas como coisa estranha ou estrangeira, com a qual nada tinham a ver.

Diz-se que a lei foi recebida por disposição de anjos porque eles participaram da solenidade de sua entrega, em meio a trovões, relâmpagos e som de trombeta. Diz-se que ela foi ordenada por anjos, Gálatas 3:19“Então qual é o propósito da Lei? Ela foi acrescentada, depois que a promessa foi dada, a fim de mostrar aos homens quanto eles são culpados em quebrar as leis de Deus. Entretanto, esse sistema de lei era para durar somente até a vinda de…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, que Deus veio com dez mil dos seus santos para dar a lei, Deuteronômio 33:2“Ele disse: “O Senhor veio do Sinai, brilhando como a aurora! Resplandeceu desde o monte Parã! Veio com milhares e milhares de santos. Trazia chamas de fogo na mão direita.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, e que ela foi uma palavra dita por anjos, Hebreus 2:2“Porque, se é certo que as mensagens vindas dos anjos sempre têm se mostrado verdadeiras, e o povo tem sido sempre castigado por lhes desobedecer,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Isso conferia honra tanto à lei quanto ao Legislador e deveria aumentar nossa veneração por ambos. Contudo, os que assim receberam a lei não a guardaram; ao fazerem o bezerro de ouro, logo a violaram num ponto gravíssimo.

2. Eles receberam agora o evangelho por disposição não de anjos, mas do Espírito Santo. Não veio ao som de trombeta, mas, algo ainda mais extraordinário, com o dom de línguas. Mesmo assim, não o acolheram.

Não quiseram ceder às demonstrações mais claras, assim como os pais deles antes deles, pois estavam decididos a não acatar a Deus ou em sua lei ou em seu evangelho.

Temos motivos para pensar que Estêvão tinha muito mais a dizer e o teria dito se eles lhe tivessem permitido. Mas os homens com quem tratava eram perversos e desarrazoados, tão incapazes de ouvir a razão quanto de expressá-la.

Temos aqui a morte do primeiro mártir da igreja cristã. Nesta história há um exemplo vivo da violência e da fúria dos perseguidores, como podemos esperar encontrar se formos chamados a sofrer por Cristo, e da coragem e da consolação dos perseguidos assim chamados.

Aqui está o inferno em seu fogo e escuridão, e o céu em sua luz e brilho. Um serve de contraste para realçar o outro.

Não se diz aqui que o Sinédrio votou sobre o seu caso, que a maioria o declarou culpado e que então foi condenado e recebeu a sentença de morte por apedrejamento, segundo a lei, como blasfemador.

Mas é provável que tenha sido assim e que ele não tenha sido morto pela violência do povo sem ordem do Sinédrio. Pois aqui está a cerimônia habitual das execuções regulares: foi lançado para fora da cidade, e as mãos das testemunhas foram as primeiras contra ele.

Observemos aqui a extraordinária perturbação dos espíritos dos seus inimigos e perseguidores, e a extraordinária serenidade do seu espírito.

I. Veja a força da corrupção nos perseguidores de Estêvão: malícia em sua perfeição, o próprio inferno solto, homens transformados em demônios encarnados e a descendência da serpente cuspindo seu veneno:

1. “Quando ouviram essas coisas, foram cortados no coração” (v. 54), dieprionto, a mesma palavra usada em Hebreus 11:37“Alguns morreram apedrejados e outros serrados ao meio; a outros foi prometida a liberdade se renegassem a fé; outros foram mortos à espada. Alguns andaram de um lado para o outro em peles de ovelhas e de bodes, vagando pelos desertos e…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash e traduzida por “foram serrados ao meio”. Foram submetidos a tanta tortura em suas mentes quanto jamais os mártires foram submetidos em seus corpos.

Ficaram cheios de indignação diante das razões irrespondíveis que Estêvão apresentou para declará-los culpados e por não encontrarem nada a dizer contra elas.

Não foram compungidos no coração com tristeza, como os de Atos 2:37“Estas palavras de Pedro comoveram a todos profundamente, e disseram a Pedro e aos outros apóstolos: “Irmãos, que devemos fazer?””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, mas cortados no coração com raiva e fúria, como eles próprios haviam sido, Atos 5:33“Com isso, os líderes religiosos ficaram furiosos e decidiram matá-los.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Estêvão os repreendeu severamente, como Paulo se expressa (Tito 1:13“E isso é uma verdade. Portanto, fale aos fiéis daí tão severamente quanto necessário para fazê-los fortes na fé,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), apotomos, de modo cortante, pois foram cortados no coração pela censura. Repare: Os que rejeitam o evangelho e se opõem a ele são, na verdade, atormentadores de si mesmos.

A inimizade contra Deus corta o coração; a fé e o amor curam o coração. Quando ouviram que aquele que parecia um anjo antes de começar seu discurso falava como um anjo, como mensageiro do céu, antes de concluí-lo, ficaram como um touro selvagem numa rede, cheios da fúria do Senhor, Isaías 51:20“Os seus filhos estão caídos pelas ruas, estão espalhados por todas as estradas, cansados de lutar e indefesos como um carneiro selvagem preso numa rede. Eles caíram por causa da ira do Senhor, por causa do castigo do seu Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Desesperavam de derrubar uma causa defendida com tanta coragem e, ainda assim, estavam decididos a não ceder a ela.

2. Rangeram os dentes contra ele. Isso indica:

(1.) Grande malícia e raiva contra ele. Jó se queixou do seu inimigo por ranger os dentes contra ele, Jó 16:9“Sim, Deus está irado comigo e me tem arrasado, e range os dentes contra mim; os meus adversários me olham com um olhar ferino.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. A linguagem disso era: quem nos dera da sua carne para comer! Jó 31:31“se os que moram em minha casa nunca disseram: ‘Quem não se fartou de carne provida por Jó?’”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Rosnavam para ele, como cães para aqueles contra quem estão enfurecidos. Por isso Paulo, ao advertir contra os da circuncisão, diz: “Acautelai-vos dos cães”, Filipenses 3:2“Cuidado com esses homens maus — eu os chamo cães perigosos — os que dizem que vocês devem circuncidar-se para serem salvos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. A inimizade contra os santos transforma os homens em animais brutos.

(2.) Grande desgosto em seu íntimo. Agastavam-se por ver nele sinais tão manifestos de um poder e de uma presença divina, e isso os desgostava até o coração. “O ímpio o verá e sentirá dor, rangerá os dentes e se derreterá”, Salmos 112:10“O mau o vê e fica furioso; range os dentes e desaparece, sem esperança de conseguir sucesso.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Ranger os dentes é frequentemente usado para expressar o horror e os tormentos dos condenados. Os que têm a malícia do inferno não podem deixar de ter com ela algumas das dores do inferno.

3. Gritaram com grande voz (v. 57), para irritar e excitar uns aos outros e abafar o ruído dos clamores de suas próprias consciências e das consciências uns dos outros. Quando ele disse que via o céu aberto, gritaram com grande voz, para que não se pudesse ouvir o que ele dizia.

Repare: É muito comum tentarem derrubar uma causa justa, particularmente a causa justa da religião de Cristo, por meio de ruído e clamor. O que falta em razão é compensado pelo tumulto e pelo grito daquele que governa entre os insensatos, enquanto as palavras dos sábios são ouvidas em quietude.

Gritaram com grande voz, como soldados quando vão entrar em batalha, reunindo todo o seu ânimo e vigor para esse confronto desesperado.

4. Taparam os ouvidos, para não ouvirem o próprio barulho, ou talvez sob a alegação de que não suportavam ouvir suas blasfêmias.

Assim como Caifás rasgou suas roupas quando Cristo disse que depois veriam o Filho do homem vindo em glória (Mateus 26:64““É o senhor que está dizendo isso”, disse Jesus. “Mas eu afirmo que de agora em diante vocês verão o Filho do Homem assentado à direita do Deus Todo-poderoso, voltando nas nuvens do céu”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 65“Então o sumo sacerdote rasgou suas vestes, gritando: “Blasfêmia! Que necessidade nós temos de outras testemunhas? Todos ouviram o que ele disse!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), assim estes taparam os ouvidos quando Estêvão disse que agora via o Filho do homem em pé na glória. Ambos alegavam que o que se dizia não devia ser ouvido com paciência. Taparem os ouvidos foi:

(1.) Uma amostra manifesta de sua obstinação deliberada. Estavam decididos a não ouvir o que tendia a convencê-los, algo de que os profetas frequentemente se queixavam: eram como a víbora surda, que não ouve a voz do encantador, Salmos 58:4“Eles são venenosos como serpentes! Tapam os ouvidos, como a cobra que se faz de surda”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 5“para não ouvir a música dos encantadores mais experientes.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

(2.) Um presságio fatal daquele endurecimento judicial a que Deus os entregaria. Taparam os ouvidos, e então Deus, em justo juízo, os tapou. Essa era a obra que então se realizava nos judeus incrédulos: “Engorda o coração deste povo, e torna pesados os seus ouvidos”.

Assim se confirmou a caracterização que Estêvão fez deles: “Vós, incircuncisos de coração e de ouvidos”.

5. Correram contra ele de comum acordo: o povo e os anciãos do povo, juízes, acusadores, testemunhas e espectadores, todos se lançaram contra ele como animais contra sua presa.

Veja quão violentos eram e com que pressa: correram contra ele, embora não houvesse perigo de que ele os ultrapassasse na corrida. E veja quão unânimes eram nesse mal: correram contra ele de comum acordo, todos e cada um, esperando com isso aterrorizá-lo e lançá-lo em confusão.

Invejavam sua serenidade e consolação na alma, com as quais desfrutava maravilhosamente de si mesmo no meio dessa agitação. Fizeram tudo o que puderam para perturbá-lo.

6. Lançaram-no para fora da cidade e o apedrejaram, como se ele não fosse digno de viver em Jerusalém; ou melhor: nem digno de viver neste mundo. Alegavam executar nisso a lei de Moisés (Levítico 24:16“quem blasfemar o nome do Senhor certamente será morto. Toda a comunidade apedrejará o culpado. Esta lei vale tanto para o estrangeiro como para o natural da terra. Quem blasfemar, ofendendo o nome do Senhor, terá de ser morto.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash): “Quem blasfemar o nome do Senhor certamente será morto; toda a congregação certamente o apedrejará”.

Assim haviam levado Cristo à morte quando esse mesmo tribunal o declarou culpado de blasfêmia. Mas, para sua maior ignomínia, desejavam que fosse crucificado, e Deus se sobrepôs a isso para o cumprimento das escrituras.

A fúria com que conduziram a execução se indica nisto: lançaram-no para fora da cidade, como se não pudessem suportar vê-lo. Trataram-no como anátema, como a escória de todas as coisas.

As testemunhas contra ele tomaram a dianteira na execução, segundo a lei (Deuteronômio 17:7“As testemunhas terão de atirar as primeiras pedras, e depois todo o povo fará o mesmo. Desse modo será eliminado o mal do meio de Israel.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash): “As mãos das testemunhas serão as primeiras contra ele, para matá-lo”, e particularmente no caso de blasfêmia, Levítico 24:14““Leve o blasfemador para fora do acampamento. Diga a todos os que ouviram o que ele disse contra mim que ponham as mãos sobre a cabeça dele; depois toda a comunidade de Israel irá apedrejá-lo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Deuteronômio 13:9“Mate o infiel. Você deve ser o primeiro a levantar a sua mão contra essa pessoa para matá-la. Depois todo o povo o ajudará.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Assim deviam confirmar seu testemunho.

Ora, apedrejar um homem era uma obra trabalhosa. As testemunhas tiraram suas roupas exteriores, para que não as atrapalhassem, e as depositaram aos pés de um jovem chamado Saulo, então espectador satisfeito dessa tragédia.

É a primeira vez que encontramos menção do seu nome. Vamos conhecê-lo e amá-lo melhor quando o encontrarmos mudado para Paulo, e ele próprio mudado de perseguidor para pregador.

Depois, refletiu com pesar sobre esse pequeno exemplo de sua participação na morte de Estêvão (Atos 22:20“E quando derramaram o sangue da sua testemunha Estêvão, eu estava lá e concordei — tomando conta das capas que eles colocavam de lado enquanto o apedrejavam’.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash): guardei as roupas dos que o abateram.

II. Veja a força da graça em Estêvão e os maravilhosos exemplos do favor de Deus para com ele e da sua operação nele.

Assim como seus perseguidores estavam cheios de Satanás, assim ele estava cheio do Espírito Santo, mais cheio do que de costume, ungido com óleo novo para o combate, para que, como o dia, assim fosse a força.

Por isso são bem-aventurados os perseguidos por causa da justiça: o Espírito de Deus e de glória repousa sobre eles, 1 Pedro 4:14“Alegrem-se ao serem insultados por causa do nome de Cristo, pois, quando isso acontecer, lembrem-se que sobre vocês repousa o Espírito da glória de Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Quando foi escolhido para o serviço público, foi descrito como homem cheio do Espírito Santo (Atos 6:5“Isso agradou a todos. E eles elegeram Estêvão, homem cheio de fé e do Espírito Santo, Filipe, Prócoro, Nicanor, Timom, Pármenas e Nicolau de Antioquia, um estrangeiro convertido à fé judaica que tinha se tornado seguidor de Cristo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e agora, chamado ao martírio, tem ainda a mesma caracterização.

Repare: Os que estão cheios do Espírito Santo estão aptos para qualquer coisa, ou para agir por Cristo ou para sofrer por ele.

E os que Deus chama a serviços difíceis por seu nome, ele qualificará para esses serviços e fará passar por eles com consolação, enchendo-os do Espírito Santo, para que, assim como suas aflições por Cristo abundam, sua consolação nele possa abundar ainda mais. E então nenhuma dessas coisas os abala.

Ora, temos aqui uma notável comunhão entre esse bendito mártir e o bendito Jesus nesse momento crítico. Quando os seguidores de Cristo são mortos por causa dele o dia inteiro e considerados como ovelhas para o abate, isso os separa do amor de Cristo?

Ele os ama menos? Eles o amam menos? Não: de modo algum. Isso aparece nesta narrativa, na qual podemos observar:

1. A graciosa manifestação de Cristo a Estêvão, tanto para sua consolação quanto para sua honra, no meio dos seus sofrimentos.

Quando foram cortados no coração e rangeram os dentes contra ele, prontos para devorá-lo, então ele teve uma visão da glória de Cristo suficiente para enchê-lo de alegria inexprimível. Isso se destinava não só a animá-lo, mas ao sustento e à consolação de todos os servos sofredores de Deus em todas as épocas:

(1.) Ele, estando cheio do Espírito Santo, olhou firmemente para o céu, v. 55:

[1.] Assim, olhou acima do poder e da fúria dos seus perseguidores e, por assim dizer, os desprezou e deles zombou, como a filha de Sião, Isaías 37:22“Isto é o que o Senhor diz contra ele: “A virgem, a filha de Sião, despreza, zomba e balança a cabeça, fazendo pouco caso de você.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Eles tinham os olhos fixos nele, cheios de malícia e crueldade. Mas ele olhou para o céu e não fez caso deles. Estava tão ocupado com a vida eterna então em perspectiva que parecia não ter preocupação alguma com a vida natural então em risco.

Em vez de olhar ao redor, para ver ou de onde vinha o perigo ou por onde poderia escapar, olha para o céu. Só de lá vem seu auxílio, e para lá o seu caminho está continuamente aberto. Embora o cerquem por todos os lados, não podem interromper sua comunhão com o céu.

Repare: Olhar com fé para Deus e para o mundo superior será de grande utilidade para nos elevar acima do medo do homem. Pois, na medida em que estamos sob a influência desse medo, esquecemos o Senhor, nosso Criador, Isaías 51:13“Como é que podem se esquecer do Senhor, o Criador de todos vocês? Por que não se lembram de quem estendeu os céus e firmou a terra? Por que vocês estão sempre com medo de inimigos cruéis que os perseguem e estão prontos para destruí-los?…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

[2.] Assim, dirigiu os seus sofrimentos à glória de Deus, à honra de Cristo, e, por assim dizer, recorreu ao céu a respeito deles: “Senhor, por tua causa sofro isto”. Expressou sua ardente expectativa de que Cristo fosse engrandecido no seu corpo.

Agora, pronto para ser oferecido, olha firmemente para o céu, como alguém disposto a oferecer a si mesmo.

[3.] Assim, elevou sua alma com seus olhos a Deus nos céus, em breves orações piedosas, invocando a Deus por sabedoria e graça para fazê-lo passar por essa prova da maneira correta.

Deus prometeu estar com os seus servos que chama a sofrer por ele; mas, para isso, será buscado. Está perto deles, mas naquilo para o que o invocam. Está alguém aflito? Ore.

[4.] Assim, ansiou pela pátria celestial, à qual viu que a fúria dos seus perseguidores imediatamente o enviaria. É bom que os santos moribundos olhem firmemente para o céu: “Lá está o lugar para onde a morte levará minha melhor parte, e então, ó morte! Onde está o teu aguilhão?”

[5.] Assim, deixou claro que estava cheio do Espírito Santo. Pois, onde quer que o Espírito da graça habite, opere e reine, dirige os olhos da alma para cima. Os que estão cheios do Espírito Santo olharão firmemente para o céu, pois lá está seu coração.

[6.] Assim, se colocou em posição de receber a seguinte manifestação da glória e da graça divina. Se esperamos ouvir do céu, devemos olhar firmemente para o céu.

(2.) Viu a glória de Deus (v. 55), pois, para isso, viu os céus abertos, v. 56. Alguns pensam que seus olhos foram fortalecidos e que sua visão foi tão elevada acima do seu alcance natural, por poder sobrenatural, que viu até os terceiros céus, embora a tão vasta distância, como a visão de Moisés foi ampliada para ver toda a terra de Canaã.

Outros pensam que foi uma representação da glória de Deus posta diante dos seus olhos, como antes fora posta diante de Isaías e Ezequiel. O céu, por assim dizer, desceu até ele, como em Apocalipse 21:2“Eu, João, vi a cidade santa, a nova Jerusalém, descendo de Deus e vindo do céu. Era uma vista gloriosa, linda como uma noiva que vai se encontrar com o seu noivo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Os céus foram abertos para lhe dar uma visão da felicidade para a qual ia, a fim de que, antevendo-a, passasse alegremente pela morte, por tão grande morte.

Se pela fé quiséssemos olhar firmemente para o alto, poderíamos ver os céus abertos pela mediação de Cristo, com o véu rasgado e um caminho novo e vivo aberto para nós até o lugar santíssimo.

O céu é aberto para estabelecer uma correspondência entre Deus e os homens, para que seus favores e bênçãos desçam até nós, e nossas orações e louvores subam até ele.

Podemos também ver a glória de Deus na medida em que ele a revelou em sua palavra, e essa visão nos fará passar por todos os terrores dos sofrimentos e da morte.

(3.) Viu Jesus em pé à direita de Deus (v. 55), o Filho do homem, como está no v. 56. Jesus, sendo o Filho do homem, tendo levado consigo ao céu nossa natureza e estando lá revestido de um corpo, podia ser visto com olhos corporais; e assim Estêvão o viu.

Quando os profetas do Antigo Testamento viam a glória de Deus, ela vinha acompanhada de anjos. A Shechinah, ou presença divina, na visão de Isaías era acompanhada de serafins; na visão de Ezequiel, de querubins. Ambos significavam os anjos, os ministros da providência de Deus.

Mas aqui não se faz menção dos anjos, embora cerquem o trono e o Cordeiro. Em seu lugar, Estêvão vê Jesus à direita de Deus, o grande Mediador da graça de Deus, de quem redunda mais glória a Deus do que de toda a ministração dos santos anjos.

A glória de Deus brilha mais intensamente na face de Jesus Cristo, pois ali brilha a glória da sua graça, que é o exemplo mais ilustre da sua glória. Deus aparece mais glorioso com Jesus em pé à sua direita do que com milhões de anjos ao seu redor. Ora:

[1.] Aqui está uma prova da exaltação de Cristo à direita do Pai. Os apóstolos o viram subir, mas não o viram sentar-se: uma nuvem o recebeu, afastando-o da vista deles. Somos informados de que se sentou à direita de Deus. Mas foi alguma vez visto lá? Sim: Estêvão o viu lá e ficou abundantemente satisfeito com a visão.

Viu Jesus à direita de Deus, indicando tanto sua dignidade transcendente quanto seu domínio soberano, sua capacidade que ninguém pode deter e sua atuação universal.

Tudo o que a mão direita de Deus nos dá, ou recebe de nós, ou faz a nosso respeito, é por meio dele, pois ele é sua mão direita.

[2.] Geralmente se diz que está sentado lá. Mas Estêvão o vê em pé, como alguém mais do que de costume preocupado naquele momento com seu servo sofredor. Levantou-se como juiz para defender a causa dele contra seus perseguidores.

Levanta-se da sua santa habitação (Zacarias 2:13“Calem-se, cheios de respeito, diante do Senhor, todos os homens, porque ele se levantou do seu santo lar.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), sai do seu lugar para castigar, Isaías 26:21“Vejam! O Senhor está saindo da sua morada no céu para castigar os homens por causa de seus pecados. A terra mostrará o sangue derramado sobre ela; não encobrirá mais os seus mortos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Está pronto para recebê-lo e coroá-lo e, enquanto isso, para lhe dar uma visão da alegria posta diante dele.

[3.] Isso se destinava a animar Estêvão. Ele vê que Cristo está a seu favor, e então não importa quem está contra ele. Quando nosso Senhor Jesus estava em sua agonia, um anjo lhe apareceu, fortalecendo-o; mas Estêvão teve o próprio Cristo aparecendo-lhe.

Repare: Nada consola tanto os santos moribundos nem anima tanto os santos sofredores quanto ver Jesus à direita de Deus. E, bendito seja Deus, pela fé podemos vê-lo lá.

(4.) Disse aos que o cercavam o que viu (v. 56): “Eis que vejo os céus abertos”. Aquilo que era um tônico para ele deveria ter sido um convencimento para eles e um aviso para tomarem cuidado ao prosseguir contra alguém a quem o céu assim sorria.

Por isso declarou o que viu, deixando que fizessem disso o uso que quisessem. Se alguns ficaram exasperados com isso, outros talvez pudessem ser levados a considerar esse Jesus a quem perseguiam e a crer nele.

2. As palavras piedosas de Estêvão dirigidas a Jesus Cristo. A manifestação da glória de Deus a ele não o elevou acima da oração, mas antes o levou a ela: “Apedrejaram Estêvão, que invocava a Deus”, v. 59.

Embora invocasse a Deus e com isso mostrasse ser um israelita de verdadeiro nascimento, ainda assim prosseguiram em apedrejá-lo, sem considerar como é perigoso lutar contra os que têm influência no céu.

Embora o apedrejassem, ainda assim invocava a Deus; ou melhor: por isso o invocava. Repare: A consolação dos que são injustamente odiados e perseguidos pelos homens é terem um Deus a quem recorrer, um Deus todo-suficiente para invocar.

Os homens tapam os ouvidos, como fizeram aqui (v. 57), mas Deus não. Estêvão havia sido lançado para fora da cidade, mas não havia sido lançado para longe do seu Deus.

Agora se despedia do mundo e por isso invoca a Deus, pois devemos fazer isso enquanto vivermos. Repare: É bom morrer orando. Então precisamos de auxílio, de força que nunca tivemos para fazer uma obra que nunca fizemos. E como podemos obter esse auxílio e essa força senão pela oração?

Estêvão ofereceu a Deus duas orações curtas nos seus momentos finais, e nelas, por assim dizer, exalou sua alma:

(1.) Aqui está uma oração em favor de si mesmo: “Senhor Jesus, recebe o meu espírito”. Assim, o próprio Cristo havia entregue seu espírito sem mediação nas mãos do Pai. Aqui nos é ensinado a entregar o nosso nas mãos de Cristo como Mediador, para que por ele seja recomendado ao Pai.

Estêvão viu Jesus em pé à direita do Pai e assim o chama: “Bendito Jesus, faze agora por mim o que aí estás para fazer por todos os teus; recebe em tua mão meu espírito que parte”. Observe:

[1.] A alma é o homem, e nossa grande preocupação, na vida e na morte, deve ser com nossas almas.

O corpo de Estêvão seria miseravelmente quebrado e despedaçado, e coberto por uma chuva de pedras; a casa terrestre deste tabernáculo seria violentamente derrubada e maltratada. Mas, aconteça o que acontecer com ela, “Senhor”, diz ele, “que meu espírito esteja seguro; que vá bem minha pobre alma”.

Assim, enquanto vivemos, nosso zelo deve ser que, embora o corpo seja feito morrer de fome ou despido, ainda assim a alma possa ser alimentada e vestida; embora o corpo esteja em dor, a alma possa habitar em sossego.

E, quando morremos, que, embora o corpo seja lançado de lado como vaso quebrado e desprezado, e vaso em que não há prazer, ainda assim a alma possa ser apresentada como vaso de honra, para que Deus possa ser a força do coração e sua porção, embora a carne desfaleça.

[2.] Nosso Senhor Jesus é Deus, a quem devemos buscar, em quem devemos confiar e nos consolar na vida e na morte. Estêvão ora aqui a Cristo, e assim devemos fazer, pois é a vontade de Deus que todos os homens honrem assim o Filho, tal como honram o Pai.

A Cristo devemos nos entregar, o único capaz de guardar o que lhe entregamos para aquele dia. É necessário que tenhamos os olhos em Cristo quando chegamos à morte, pois não se pode aventurar em outro mundo senão sob sua direção, nem ter consolações vivas nos momentos finais senão as que dele se obtêm.

[3.] Cristo receber nossos espíritos na morte é a grande coisa com que devemos nos preocupar e com que devemos nos consolar. Devemos ter zelo por isso enquanto vivemos, para que Cristo receba nossos espíritos quando morrermos. Pois, se os rejeitar e não os reconhecer como seus, para onde irão?

Como poderão escapar de ser presa do leão que ruge? Por isso devemos entregá-los a ele diariamente, para que sejam governados, santificados e tornados aptos para o céu; então, e não de outro modo, ele os receberá.

E, se esse tem sido nosso zelo enquanto vivemos, pode ser nossa consolação quando chegamos à morte: seremos recebidos nas habitações eternas.

(2.) Aqui está uma oração em favor dos seus perseguidores, v. 60:

[1.] As circunstâncias dessa oração merecem observação, pois parece ter sido oferecida com um pouco mais de solenidade que a anterior. Primeiro, ajoelhou-se, expressão de sua humildade na oração. Segundo, clamou com grande voz, expressão de sua insistência.

Mas por que mostraria assim mais humildade e insistência nesse pedido do que no anterior? Ora, ninguém poderia duvidar de que era sincero em suas orações em favor de si mesmo; por isso, nelas não precisava usar tais expressões exteriores de sinceridade.

Mas, em sua oração em favor dos seus inimigos, por ser isso tão contrário à índole da natureza corrupta, era necessário dar provas de sua sinceridade.

[2.] A própria oração: “Senhor, não lhes atribuas este pecado”. Nisso seguiu o exemplo do seu Mestre moribundo, que orou assim em favor dos seus perseguidores: “Pai, perdoa-lhes”. Deu também exemplo a todos os sofredores posteriores na causa de Cristo, para que assim orassem em favor dos que os perseguem.

A oração pode pregar. Essa pregou assim aos que apedrejavam Estêvão. Ele se ajoelhou para que reparassem em que ia orar e clamou com grande voz para que reparassem no que dizia e aprendessem:

Primeiro, Que o que fizeram era um pecado, um grande pecado que, se a misericórdia e a graça divina não se antecipassem, lhes seria atribuído para sua confusão eterna.

Segundo, Que, apesar da malícia e da fúria deles contra ele, tinha caridade para com eles. Estava tão longe de desejar que Deus vingasse neles sua morte que sua oração sincera a Deus era que ela não lhes fosse atribuída em grau algum. Haveria uma triste prestação de contas por ela.

Se não se arrependessem, ela certamente lhes seria atribuída. Mas ele, de sua parte, não desejava o dia calamitoso. Que reparassem nisso; quando seus pensamentos estivessem serenos, certamente não se perdoariam facilmente por matar aquele que tão facilmente podia perdoá-los.

“Os sanguinários odeiam o reto, mas os justos buscam a sua alma”, Provérbios 29:10“Os violentos odeiam o homem sincero e bondoso, mas os justos procuram proteger a vida desse homem.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Terceiro, Que, embora o pecado fosse muito hediondo, ainda assim não deviam desesperar do perdão dele mediante seu arrependimento. Se o levassem ao coração, Deus não o atribuiria a eles.

“Vocês acham”, diz Santo Agostinho, “que Paulo ouviu Estêvão fazer essa oração? É provável que tenha ouvido e então zombado dela (audivit subsannans, sed irrisit, ouviu com escárnio), mas depois recebeu o benefício dela e se saiu melhor por causa dela.”

3. Seu expirar com isso: “Quando havia dito isso, adormeceu”. Ou, enquanto dizia isso, veio o golpe mortal. Repare: A morte é apenas um sono para as pessoas boas: não o sono da alma, pois Estêvão a havia entregue na mão de Cristo, mas o sono do corpo.

É seu descanso de todas as suas dores e labutas; é perfeito sossego da labuta e da dor. Estêvão morreu em tanta agitação quanto qualquer homem jamais morreu e, ainda assim, quando morreu, adormeceu.

Aplicou-se à sua obra de morrer com tanta serenidade de mente como se estivesse indo dormir. Foi apenas fechar os olhos e morrer. Observe: Adormeceu quando orava em favor dos seus perseguidores; isso se expressa como se julgasse não poder morrer em paz antes de tê-lo feito.

Contribui muito para morrermos com consolação morrer em caridade com todos os homens. Então somos encontrados por Cristo em paz. Que o sol da vida não se ponha sobre nossa cólera.

Adormeceu; a versão latina vulgar acrescenta: “no Senhor”, nos abraços do seu amor. Se assim dormir, ficará bem; despertará novamente na manhã da ressurreição.