Atos 19

Éfeso era uma cidade importante da Ásia, famosa pelo templo ali construído para Diana, uma das maravilhas do mundo. Paulo chegou lá para pregar o evangelho enquanto Apolo estava em Corinto (v. 1). Enquanto Apolo regava ali, Paulo plantava aqui.

E não se ressentia de que Apolo tivesse entrado em seu trabalho e estivesse edificando sobre seu fundamento, mas alegrava-se com isso e prosseguia com mais ânimo e satisfação na nova obra que lhe fora destinada em Éfeso, pois sabia que um ministro do Novo Testamento tão capaz quanto Apolo estava agora em Corinto, continuando a boa obra ali.

Embora alguns fizessem de Apolo o chefe de um partido contrário a Paulo (1 Coríntios 1:12“Uns estão dizendo: “Eu sou seguidor de Paulo”. Outros dizem que estão do lado de Apolo ou de Pedro; e outros ainda que só eles são os verdadeiros seguidores de Cristo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), ainda assim Paulo não tinha ciúme dele nem desaprovava, de modo algum, a afeição do povo por ele.

Paulo percorreu a Galácia e a Frígia, passou pelas regiões altas, pelo Ponto e pela Bitínia, situados ao norte, e por fim chegou a Éfeso, onde havia deixado Áquila e Priscila e onde os encontrou.

Ao chegar pela primeira vez, encontrou alguns discípulos que professavam fé em Cristo como o verdadeiro Messias, mas ainda estavam na primeira e mais baixa classe da escola de Cristo, sob seu auxiliar João Batista.

Eram cerca de doze (v. 7), numa condição muito semelhante à de Apolo quando chegou a Éfeso, pois ele só conhecia o batismo de João (Atos 18:25“Era bem instruído no caminho do Senhor, falava com entusiasmo e ensinava de modo correto a respeito de Jesus, embora tivesse conhecimento apenas a respeito do batismo de João.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Mas eles não tiveram oportunidade de conhecer Áquila e Priscila, ou não estavam em Éfeso havia tanto tempo, ou não se dispunham a receber instrução como Apolo.

Caso contrário, poderia lhes ter sido exposto mais perfeitamente o caminho de Deus, como fora a Apolo. Observe aqui:

I. Como Paulo os catequizou. Foi-lhe dito, provavelmente por Áquila e Priscila, que eram crentes, reconheciam Cristo e haviam dado seus nomes a ele. Então Paulo passou a interrogá-los:

1. Criam no Filho de Deus. Mas Paulo pergunta se haviam recebido o Espírito Santo: se criam no espírito, cujas operações na mente humana para convencimento, conversão e conforto foram reveladas algum tempo depois da doutrina de que Jesus é o Cristo. Haviam conhecido e recebido essa revelação?

Isso não era tudo. Dons extraordinários do Espírito Santo foram conferidos aos apóstolos e a outros discípulos imediatamente após a ascensão de Cristo, e tal concessão se repetiu muitas vezes conforme a ocasião. Tinham participado desses dons?

“Recebestes o Espírito Santo desde que crestes? Tendes em vós esse selo da verdade da doutrina de Cristo?” Hoje não devemos esperar dons extraordinários como os que eles tinham então. Tendo sido o cânon do Novo Testamento completado e confirmado há muito, dependemos dele como a mais segura palavra profética.

Mas há graças do Espírito concedidas a todos os crentes como penhores para eles, 2 Coríntios 1:22“Ele gravou em nós a sua marca — seu sinal de propriedade — e nos deu seu Espírito Santo em nosso coração como garantia de que nós lhe pertencemos e das coisas que ele vai nos dar.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 5:5“Isso é o que Deus preparou para nós e, como garantia, ele nos deu o seu Espírito Santo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Efésios 1:13“E por causa daquilo que Cristo fez, também todos vocês que ouviram o evangelho sobre a maneira de ser salvos e creram em Cristo foram marcados pelo Espírito Santo como pertencentes a Cristo, o qual há muito tempo havia sido prometido.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 14“Sua presença em nosso íntimo é a garantia de que Deus realmente nos dará tudo quanto prometeu; e o sinal do Espírito em nós significa que Deus já nos comprou e que ele garante levar-nos para si mesmo. Esta é mais uma razão para que…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Cabe agora a todos nós que professamos a fé cristã perguntar seriamente se recebemos ou não o Espírito Santo.

O Espírito Santo é prometido a todos os crentes, a todos os que pedem (Lucas 11:13“E se pecadores como vocês dão aos filhos o que eles precisam, quanto mais o Pai que está nos céus dará o Espírito Santo àqueles que o pedirem”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Mas muitos se enganam nessa questão e pensam tê-lo recebido quando de fato não o receberam. Assim como há quem alegue ter os dons do Espírito Santo, assim há quem alegue ter suas graças e confortos.

Por isso, devemos examinar-nos com rigor: recebemos o Espírito Santo desde que cremos? A árvore será conhecida por seus frutos. Produzimos os frutos do Espírito? Somos guiados pelo Espírito? Andamos no Espírito? Estamos sob o governo do Espírito?

2. Admitiram sua ignorância nessa questão: “Se há um Espírito Santo, isso é mais do que sabemos. Sabemos pelas escrituras do Antigo Testamento que há uma promessa do Espírito Santo e não duvidamos de que ela se cumprirá a seu tempo. Mas estivemos tão afastados das notícias a esse respeito que nem sequer ouvimos se o Espírito Santo já foi de fato dado como espírito de profecia”.

Sabiam, como observa o dr. Lightfoot, que, segundo a tradição de sua nação, depois da morte de Esdras, Ageu, Zacarias e Malaquias, o Espírito Santo havia partido de Israel e subido. Declaravam nunca ter ouvido falar de sua volta.

Falavam como quem a esperava, se admirava de não ter ouvido falar dela e estava pronto a acolher sua notícia. A luz do evangelho, como a da manhã, brilhava cada vez mais, gradualmente. Não só com mais clareza, ao revelar verdades antes não ouvidas, mas também mais longe, ao revelá-las a pessoas que antes não as tinham ouvido.

3. Paulo perguntou como haviam sido batizados, se nada sabiam do Espírito Santo. Pois, se foram batizados por algum ministro de Cristo, lhes foi dado ensino acerca do Espírito Santo e foram batizados em seu nome.

“Não sabeis que, tendo Jesus sido glorificado, o Espírito Santo é, por consequência, concedido? Em que, então, fostes batizados? Isso é estranho e inexplicável. Como! Batizados, e ainda assim sem saber nada do Espírito Santo?”

“Certamente vosso batismo foi nulo, se nada sabeis do Espírito Santo, pois o recebimento do Espírito Santo é o que aquele lavar da regeneração representa e sela. A ignorância do Espírito Santo é tão incompatível com uma profissão sincera do cristianismo quanto a ignorância de Cristo.”

Aplicado a nós, isso indica que são batizados sem proveito e receberam em vão a graça de Deus no batismo os que não recebem o Espírito Santo nem se submetem a ele.

É também uma pergunta que devemos fazer com frequência: não só para a honra de quem nascemos, mas para o serviço de quem fomos batizados, para que procuremos corresponder aos fins tanto de nosso nascimento quanto de nosso batismo. Consideremos muitas vezes em que fomos batizados, para vivermos de acordo com nosso batismo.

4. Reconhecem que foram batizados no batismo de João, eis to Ioannou baptisma. Isto é, como entendo, foram batizados em nome de João, não pelo próprio João, que estava muito longe de pensar em tal coisa, mas por algum discípulo dele fraco e bem-intencionado.

Esse discípulo, por ignorância, continuou a usar o nome de João como chefe de um partido, conservando o espírito e a ideia daqueles discípulos de João que sentiam ciúme do crescimento do interesse de Cristo e reclamaram disso a João, João 3:26“Eles foram falar com João e lhe disseram: “Mestre, o homem que o senhor encontrou no outro lado do rio Jordão, aquele do qual o senhor testemunhou, também está batizando, e todos estão indo atrás dele, em vez de virem a nós aqui”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Um ou mais desses discípulos haviam sido muito edificados pelo batismo de arrependimento de João para remissão dos pecados. Não imaginavam que o reino dos céus, do qual ele falava como estando próximo, estivesse tão perto quanto de fato estava.

Deixaram-se levar por aquela ideia, contentaram-se com o que tinham e pensaram que nada melhor poderiam fazer do que persuadir outros a agir do mesmo modo. Assim, por ignorância e cego zelo pela doutrina de João, batizavam uma pessoa aqui e outra ali em nome dele, ou, como se diz aqui, no batismo de João, sem eles próprios olhar mais adiante nem conduzir mais adiante aqueles que batizavam.

5. Paulo lhes explica a verdadeira intenção e o sentido do batismo de João, que apontava principalmente para Jesus Cristo. Assim corrige o erro dos que os haviam batizado no batismo de João e não os haviam orientado a olhar mais adiante, mas a contentar-se com ele.

Os que foram deixados na ignorância ou foram levados ao erro por quaisquer infortúnios de sua educação não devem ser, por isso, desprezados nem rejeitados por aqueles que têm mais conhecimento e doutrina correta. Mas devem ser instruídos com compaixão, e deve lhes ser dado ensino melhor, como a esses discípulos por Paulo:

(1.) Reconhece que o batismo de João era muito bom até onde ia: “João, na verdade, batizou com o batismo do arrependimento”. Por esse batismo, exigia que as pessoas sentissem pesar pelos pecados, os confessassem e deles se afastassem. E levar alguém a isso é um grande ponto conquistado.

Mas, (2.) Mostra-lhes que o batismo de João tinha uma referência ulterior. João nunca teve o desígnio de que os batizados por ele parassem ali, mas lhes disse que deveriam crer naquele que viria depois dele, isto é, em Cristo Jesus.

Seu batismo de arrependimento tinha apenas o desígnio de preparar o caminho do Senhor e dispô-los a receber e acolher Cristo. João os deixara cheios de expectativa a respeito de Cristo; ou melhor, apontara-o para eles: “Eis o Cordeiro de Deus”.

“João era um homem grande e bom, mas era apenas o precursor; Cristo é o Príncipe. O batismo de João era o pórtico pelo qual devíeis passar, não a casa em que devíeis permanecer. Portanto, era inteiramente errado serdes batizados no batismo de João.”

6. Quando assim lhes foi mostrado o erro em que haviam sido conduzidos, acolheram a descoberta com gratidão e foram batizados em nome do Senhor Jesus, v. 5.

Quanto a Apolo, de quem se disse (Atos 18:25“Era bem instruído no caminho do Senhor, falava com entusiasmo e ensinava de modo correto a respeito de Jesus, embora tivesse conhecimento apenas a respeito do batismo de João.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) que conhecia o batismo de João, ele compreendia corretamente seu significado quando foi batizado com ele, embora só conhecesse esse batismo. Ainda assim, quando entendeu mais perfeitamente o caminho de Deus, não foi batizado de novo.

Tampouco foram batizados de novo os primeiros discípulos de Cristo que haviam recebido o batismo de João e sabiam que ele apontava para o Messias que estava às portas; haviam-se submetido ao batismo tendo esse Messias em vista.

Mas esses discípulos o receberam tendo em vista somente João e sem olhar além dele, como se João fosse seu salvador. Isso era um erro tão fundamental e tão fatal ao batismo quanto teria sido para alguém ser batizado em nome de Paulo (1 Coríntios 1:13“Por acaso Cristo foi dividido em várias partes? Será que eu, Paulo, fui crucificado pelos seus pecados? Foram vocês batizados em nome de Paulo?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Por isso, ao entenderem melhor as coisas, desejaram ser batizados em nome do Senhor Jesus, e foram assim batizados: não pelo próprio Paulo, como temos motivo para pensar, mas por alguns dos que o acompanhavam.

Por isso, daí não se segue que não houvesse acordo entre o batismo de João e o de Cristo nem que, em essência, não fossem o mesmo. Muito menos se segue que os que foram uma vez batizados em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, a forma designada para o batismo de Cristo, possam ser batizados de novo no mesmo nome.

Pois os que foram batizados em nome do Senhor Jesus nunca antes haviam sido batizados dessa maneira.

II. Como Paulo lhes conferiu os dons extraordinários do Espírito Santo, v. 6:

1. Paulo orou solenemente a Deus para que lhes desse esses dons, o que foi representado por ele impor suas mãos sobre eles. Era um gesto usado pelos patriarcas ao abençoar, especialmente para transmitir o grande encargo da promessa, como em Gênesis 48:14“Mas Israel estendeu a mão direita e a pôs sobre a cabeça de Efraim, e a mão esquerda sobre a cabeça de Manassés, cruzando os braços. Assim deu a Efraim, o mais novo, a bênção que normalmente caberia a Manassés, que era o filho mais velho.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Sendo o Espírito a grande promessa do Novo Testamento, os apóstolos o transmitiam pela imposição das mãos: O Senhor abençoe você com essa bênção, essa bênção das bênçãos, Isaías 44:3“Eu lhe darei água para matar a sede e para regar os campos secos. Derramarei o meu Espírito e as minhas bênçãos sobre os seus futuros filhos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

2. Deus concedeu o que Paulo havia pedido. O Espírito Santo veio sobre eles de modo surpreendente e irresistível, e falavam em línguas e profetizavam, como fizeram os apóstolos e os primeiros gentios convertidos, Atos 10:44“Quando Pedro ainda estava falando essas palavras, o Espírito Santo desceu sobre todos aqueles que ouviam a Palavra de Deus!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Isso visava introduzir o evangelho em Éfeso e despertar na mente das pessoas a expectativa de algumas grandes coisas vindas dele. E alguns pensam que havia o desígnio ulterior de preparar esses doze homens para a obra do ministério e que eram eles os presbíteros de Éfeso, aos quais Paulo confiou o zelo e o governo daquela igreja.

Tinham o Espírito de profecia para eles próprios compreenderem os mistérios do reino de Deus e o dom de línguas para pregá-los a toda nação e língua.

Ah, que mudança maravilhosa se produziu de repente nesses homens! Os que há pouco nem sequer tinham ouvido falar da existência do Espírito Santo estão agora eles próprios cheios do Espírito Santo. Pois o Espírito, como o vento, sopra onde e quando quer.

Paulo está aqui muito ocupado em Éfeso para fazer o bem.

I. Começa, como de costume, na sinagoga dos judeus e lhes oferece primeiro o evangelho, para que pudesse reunir as ovelhas perdidas da casa de Israel, então dispersas pelos montes. Observe:

1. Onde pregava a eles: na sinagoga deles (v. 8), como Cristo costumava fazer. Entrou e participou do culto deles na sinagoga para eliminar seus preconceitos contra ele e conquistar-lhes a boa vontade, enquanto houvesse alguma esperança de ganhá-los.

Assim, dava seu testemunho em favor do culto público nos sábados. Onde ainda não havia reuniões cristãs organizadas, frequentava as reuniões judaicas enquanto os judeus não haviam sido inteiramente rejeitados. Paulo entrou na sinagoga porque ali os encontrava reunidos e, ao que se podia esperar, bem-dispostos.

2. O que pregava a eles: as coisas relativas ao reino de Deus entre os homens, as grandes coisas que diziam respeito ao domínio de Deus sobre todos os homens e ao seu favor para com eles, e à sujeição dos homens a Deus e à felicidade dos homens em Deus.

Mostrava-lhes suas obrigações para com Deus e seu interesse nele como Criador, pelas quais o reino de Deus foi estabelecido; a violação dessas obrigações e a perda desse interesse pelo pecado, que derrubou o reino de Deus; e a renovação dessas obrigações e a restauração do homem de novo a esse interesse pelo Redentor, que restabeleceu o reino de Deus.

Ou, mais especificamente, as coisas relativas ao reino do Messias, que os judeus esperavam e do qual se prometiam grandes coisas. Expunha as escrituras que falavam dele, dava-lhes uma noção correta desse reino e lhes mostrava seus enganos a respeito.

3. Como pregava a eles:

(1.) Pregava apresentando razões: discutia, apresentava razões, razões das escrituras, para o que pregava e respondia às objeções, para o convencimento dos juízos e das consciências das pessoas, para que não apenas cressem, mas vissem motivo para crer.

Pregava dialegomenos, em forma de diálogo: fazia-lhes perguntas e recebia suas respostas, concedia que lhe fizessem perguntas e respondia a elas.

(2.) Pregava com afeto: persuadia. Usava não só razões lógicas para fixar o que dizia na compreensão deles, mas motivos retóricos para imprimi-lo em seus afetos. Mostrava que as coisas que pregava sobre o reino de Deus eram coisas de seu próprio interesse, que lhes interessavam de perto e pelas quais, por isso, deviam se interessar.

“Persuadimos os homens”, 2 Coríntios 5:11“É por causa desse reverente temor ao Senhor, sempre presente em nossas vidas, que trabalhamos tão arduamente para ganhar os outros. Deus conhece nosso coração, e sabe que ele é sincero nessa questão; e eu espero que vocês, bem no íntimo…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Paulo era um pregador comovente e dominava a arte da persuasão.

(3.) Pregava sem temor e com santa resolução: falava ousadamente como alguém que não tinha a menor dúvida das coisas de que falava, a menor desconfiança daquele em nome de quem falava nem o menor receio daqueles a quem falava.

4. Por quanto tempo pregou a eles: pelo prazo de três meses, prazo suficiente que lhes foi consentido para considerarem a mensagem. Nesse tempo foram chamados dentre eles os que pertenciam à eleição da graça, e os demais ficaram sem desculpa. Por todo esse tempo Paulo pregou o evangelho em meio a muita disputa (1 Tessalonicenses 2:2“Sabem como fomos maltratados e insultados em Filipos pouco antes de chegarmos aí e quanto sofremos lá. Entretanto, Deus nos deu coragem para repetir com toda a intrepidez a mesma mensagem a vocês, em meio a muita luta.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), ainda assim não fracassou nem desanimou.

5. Qual foi o êxito da pregação entre eles:

(1.) Alguns foram persuadidos a crer em Cristo. Alguns pensam que isso está implícito na palavra persuadindo: ele conseguiu seu intento com eles. Mas:

(2.) Muitos persistiram na incredulidade e foram firmados em seus preconceitos contra o cristianismo. Quando Paulo os visitara antes e lhes pregara apenas algumas coisas gerais, haviam pedido que ficasse com eles (Atos 18:20“Eles pediram que permanecesse por mais alguns dias, porém ele achava que não podia perder tempo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Agora, porém, que se estabelecera ali e sua palavra tocava mais de perto suas consciências, logo se cansaram dele:

[1.] Tinham aversão invencível ao evangelho de Cristo eles próprios: estavam endurecidos e não creram; estavam decididos a não crer, embora a verdade brilhasse diante deles com luz e evidência das mais convincentes. Portanto, não creram porque estavam endurecidos.

[2.] Fizeram tudo o que podiam para despertar e manter nos outros a aversão ao evangelho. Não só deixaram de entrar no reino de Deus eles próprios, mas também não permitiam que entrassem os que estavam entrando. Pois falavam mal daquele caminho diante da multidão para predispor as pessoas contra ele.

Embora não pudessem mostrar nele mal algum, ainda assim diziam a seu respeito toda espécie de mal. Esses pecadores, como os anjos que pecaram, tornaram-se Satanases, adversários e diabos, falsos acusadores.

II. Quando levou a questão tão longe quanto podia na sinagoga dos judeus e percebeu que a oposição deles se tornava mais obstinada, deixou a sinagoga porque não podia continuar em comunhão com eles com segurança ou, antes, porque não podia fazê-lo com conforto e êxito.

Embora o culto deles fosse tal que dele pudesse participar e não o tivessem calado nem proibido de pregar entre eles, ainda assim expulsaram-no por vituperarem as coisas que dizia sobre o reino de Deus. Odiavam ser reformados, odiavam ser instruídos; por isso, ele se retirou.

Aqui temos certeza de que houve uma separação e nenhum cisma: pois havia uma justa causa para ela e um claro chamado a ela. Agora observe:

1. Quando Paulo deixou os judeus, levou consigo os discípulos e os separou para salvá-los daquela geração perversa, conforme a ordem que Pedro deu a seus novos convertidos, Atos 2:40“Então Pedro, com muitas palavras, procurando convencer todos os seus ouvintes, continuou: “Salvem-se desta geração perversa!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Para que as línguas venenosas daqueles blasfemos não os contaminassem, separou os crentes para serem o fundamento de uma igreja cristã. Agora eram suficientes para formar um corpo organizado, para que outros pudessem aplicar-se com eles à pregação do evangelho e, ao crer, ser acrescentados a eles.

Quando Paulo se retirou, nada mais era necessário para separar os discípulos. Aonde quer que ele vá, eles o seguirão.

2. Ao separar-se da sinagoga, Paulo estabeleceu uma reunião própria: discutia diariamente na escola de certo Tirano. Deixou a sinagoga dos judeus para continuar com mais liberdade sua obra.

Continuamente discutia em favor de Cristo e do cristianismo e estava pronto para responder a qualquer opositor na defesa deles. E essa separação lhe trouxe duas vantagens:

(1.) Que agora suas oportunidades eram mais frequentes. Na sinagoga só podia pregar a cada sábado (Atos 13:42“Quando o povo deixou a sinagoga naquele dia, pediram a Paulo e Barnabé que voltassem e falassem a eles novamente no sábado seguinte.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), mas agora discutia diariamente. Estabeleceu uma aula todos os dias e assim remia o tempo.

Os que, por causa do trabalho, não pudessem comparecer num dia poderiam vir noutro. E eram bem-vindos os que diariamente vigiavam às portas da sabedoria e esperavam diariamente junto aos umbrais de suas portas.

(2.) Que agora elas eram mais abertas. À sinagoga dos judeus só podiam entrar judeus ou prosélitos; os gentios eram excluídos. Mas, quando estabeleceu a reunião na escola de Tirano, tanto judeus quanto gregos ouviam seu ministério, v. 10.

Assim, conforme descreve essa porta de oportunidade em Éfeso (1 Coríntios 16:8“Permanecerei aqui em Éfeso até o Pentecoste,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 9“porque se abriu uma porta bem ampla e promissora para mim, embora haja muitos inimigos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), uma porta ampla e eficaz se abriu para ele, embora houvesse muitos adversários.

Alguns pensam que a escola de Tirano era uma escola de teologia dos judeus, como geralmente tinham em suas grandes cidades além da sinagoga. Chamavam-na Bethmidrash, casa de indagação ou de repetição, e iam a ela no sábado depois de passar pela sinagoga.

Vão de força em força, da casa do santuário à casa da doutrina. Se era esse o tipo de escola, mostra que, embora Paulo tivesse deixado a sinagoga, a deixou gradualmente e continuamente se manteve tão perto dela quanto podia, como fizera em Atos 18:7“Depois disso ele saiu da sinagoga e foi para a casa de Tício Justo, que adorava a Deus e morava vizinho à sinagoga.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Mas outros pensam que era uma escola de filosofia dos gentios pertencente a certo Tirano, ou um lugar de retiro, pois às vezes a palavra schole tem esse significado, pertencente a um homem importante ou governador da cidade. Era algum lugar apropriado, que Paulo e os discípulos usavam ou por amor ou por dinheiro.

3. Ali continuou seus trabalhos por dois anos, dando suas aulas e discutindo diariamente. Esses dois anos começam depois dos três meses que passou na sinagoga (v. 8). Depois que terminaram, permaneceu por algum tempo pregando na região ao redor. Por isso, podia corretamente contar três anos ao todo, como faz em Atos 20:31“Por isso, vigiem! Lembrem-se de que durante três anos estive com vocês, ensinando noite e dia a cada um com muitas lágrimas.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

4. Desse modo, o evangelho se espalhou perto e longe (v. 10): todos os habitantes da Ásia ouviram a palavra do Senhor Jesus. Não só os de Éfeso, mas os de toda aquela grande província chamada Ásia, da qual Éfeso era a principal cidade: era a chamada Ásia Menor.

Pessoas de todas as partes da região iam muito a Éfeso por questões de justiça, comércio, religião e educação. Isso deu a Paulo oportunidade de fazer chegar a notícia do evangelho a todas as cidades e aldeias da região.

Todos ouviram a palavra do Senhor Jesus. O evangelho é palavra de Cristo, palavra a respeito de Cristo. Ouviram essa palavra ou ao menos ouviram falar dela. Alguns de todas as seitas, alguns de todas as partes, tanto da cidade quanto do campo, abraçaram esse evangelho e o acolheram, e por eles foi comunicado a outros.

E assim, todos ouviram a palavra do Senhor Jesus, ou poderiam tê-la ouvido. Provavelmente o próprio Paulo às vezes fazia viagens curtas pela região para pregar o evangelho ou enviava seus missionários ou auxiliares que o acompanhavam. E desse modo, a palavra do Senhor era ouvida por toda aquela região. Os que estavam sentados nas trevas viam agora uma grande luz.

III. Deus confirmou a doutrina de Paulo com milagres, que despertaram as indagações das pessoas a respeito dela, firmaram sua afeição por ela e as levaram a crer nela, v. 11, 12.

Admiro-me de não termos lido sobre nenhum milagre realizado por Paulo desde que expulsou o espírito maligno da moça em Filipos. Por que não fez milagres em Tessalônica, Bereia e Atenas? Ou, se os fez, por que não foram registrados?

Será que o êxito do evangelho sem milagres no reino da natureza era, por si, tal milagre no reino da graça, e o poder divino que o acompanhava uma prova tal de sua origem divina, que não era necessária nenhuma outra?

É certo que fez muitos milagres em Corinto, embora Lucas não tenha registrado nenhum. Pois Paulo lhes diz (2 Coríntios 12:12“Quando eu estava aí, sem dúvida nenhuma, dei-lhes todas as provas de ser verdadeiramente um apóstolo, enviado a vocês pelo próprio Deus, porque, com toda a persistência, fiz muitas maravilhas, sinais e obras poderosas entre vocês.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) que os sinais de seu apostolado se manifestaram entre eles em maravilhas e feitos poderosos.

Aqui, porém, em Éfeso, temos um relato geral das provas desse tipo que deu de sua missão divina:

1. Eram milagres especiais, Dynameis ou tychousas. Deus exercia poderes que não seguiam o curso comum da natureza: Virtutes non vulgares. Aconteceram coisas que de modo algum poderiam ser atribuídas ou ao acaso ou a causas secundárias.

Ou não estavam apenas fora do caminho comum, como todos os milagres estão, mas eram até milagres incomuns, milagres como os que não haviam sido realizados pelas mãos de nenhum outro dos apóstolos.

Os opositores do evangelho tinham tanto preconceito que quaisquer milagres não lhes bastariam. Por isso Deus realizou virtutes non quaslibet, como traduzem, algo acima do caminho comum dos milagres.

2. Não era Paulo quem os realizava (Que é Paulo? E que é Apolo?), mas era Deus quem os realizava pela mão de Paulo. Ele era apenas o instrumento; Deus era o agente principal.

3. Paulo não curava apenas os doentes que lhe eram levados ou junto dos quais era levado. Mas de seu corpo eram levados aos enfermos lenços ou aventais. Pegavam lenços de Paulo ou seus aventais, isto é, segundo alguns, os aventais que usava quando trabalhava em seu ofício, e a aplicação deles aos doentes os curava imediatamente.

Ou levavam os lenços dos doentes, ou suas faixas, ou gorros, ou coberturas da cabeça, colocavam-nos por algum tempo junto ao corpo de Paulo e depois os levavam de volta aos enfermos. A primeira hipótese é mais provável.

Cumpriu-se então a palavra de Cristo aos discípulos: Vocês farão obras maiores do que estas. Lemos sobre uma pessoa curada ao tocar a veste de Cristo enquanto ele a usava, e ele percebeu que dele saíra força. Mas aqui pessoas foram curadas pelas vestes de Paulo quando eram retiradas dele.

Cristo deu a seus apóstolos poder contra os espíritos impuros e contra toda espécie de enfermidade (Mateus 10:1“Jesus chamou seus doze discípulos para junto dele e lhes deu autoridade para expulsar espíritos maus e para curar toda espécie de doenças e enfermidades.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). E, em conformidade com isso, vemos aqui que os que receberam socorro enviado por Paulo o tiveram em ambos os casos: as doenças os deixavam e os espíritos malignos saíam deles.

Ambas significavam o grande desígnio e o bendito efeito do evangelho, e a cura da doença espiritual e a libertação das almas humanas do poder e domínio de Satanás.

Os pregadores do evangelho foram enviados para travar uma guerra contra Satanás, na qual Cristo saiu vencendo e para vencer. Expulsar espíritos malignos dos possessos foi uma demonstração da vitória de Cristo sobre Satanás.

Mas, para mostrar de quantas maneiras Cristo triunfou sobre esse grande inimigo, temos nestes versículos dois exemplos notáveis da derrota de Satanás, não só entre os que eram possuídos violentamente por ele, mas também entre os que voluntariamente se dedicavam a ele.

I. Aqui temos a confusão de alguns servos de Satanás, alguns judeus andarilhos que eram exorcistas. Usavam o nome de Cristo de maneira profana e perversa em seus encantamentos diabólicos, mas foram levados a pagar caro por sua presunção. Observe:

1. O caráter geral dos culpados dessa presunção. Eram judeus, mas judeus andarilhos: pertenciam à nação e à religião judaicas, mas iam de cidade em cidade para ganhar dinheiro com conjurações.

Vagavam dizendo às pessoas a sua sorte e alegavam curar doenças e fazer voltar a si os que eram melancólicos ou perturbados por meio de fórmulas e sortilégios. Chamavam-se exorcistas porque, em seus truques, usavam fórmulas de adjuração invocando certos nomes de autoridade.

Os judeus supersticiosos, para dar prestígio a essas artes mágicas, atribuíram perversamente a Salomão sua invenção. Assim, Josefo (Antiguidades, 8.45-46) diz que Salomão compôs encantamentos que curavam doenças e expulsavam demônios de modo que não voltassem. E diz que essas práticas continuavam comuns entre os judeus até sua época.

E Cristo parece referir-se a isso (Mateus 12:27“E se, como vocês acusam, estou expulsando demônios por invocação dos poderes de Belzebu, então que poder utilizam os outros quando expulsam demônios? Que eles julguem a acusação de vocês!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash): “Por quem os expulsam vossos filhos?”

2. Um relato particular de alguns em Éfeso que levavam essa vida e chegaram ali em suas viagens. Eram sete filhos de certo Ceva, judeu e chefe dos sacerdotes, v. 14.

É triste ver a casa de Jacó assim degenerada, e muito mais a casa de Arão, família consagrada a Deus de maneira especial. É na verdade triste ver alguém dessa linhagem em pacto com Satanás. O pai deles era chefe dos sacerdotes, líder de um dos vinte e quatro turnos sacerdotais.

Seria de pensar que o templo ofereceria tanto trabalho quanto ânimo suficientes aos filhos de um chefe dos sacerdotes, ainda que houvesse o dobro deles. Mas provavelmente um espírito vão, errante e dissoluto os levou a se tornarem embusteiros e percorrerem o mundo inteiro curando pessoas perturbadas.

3. A profanação de que eram culpados: ousaram invocar sobre os espíritos malignos o nome do Senhor Jesus. Não o faziam como quem reverencia Cristo e confia em seu nome, como aqueles que expulsavam demônios em seu nome e ainda assim não o seguiam com seus discípulos (Lucas 9:49“Seu discípulo João veio a ele e disse: “Mestre, nós vimos alguém usando o seu nome para expulsar demônios, e lhe proibimos de fazê-lo. Afinal, ele não está no nosso grupo”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), a quem ele não queria que desanimassem.

Mas faziam-no como quem estava disposto a experimentar todos os métodos para manter seu negócio perverso. E, ao que parece, tinham este desígnio: se os espíritos malignos cedessem a uma adjuração feita em nome de Jesus por pessoas que não criam nele, diriam que isso não confirmava sua doutrina para os crentes, pois tanto fazia crer ou não.

Se não cedessem, diriam que o nome de Cristo não era tão poderoso quanto os outros nomes que usavam, aos quais os demônios muitas vezes haviam cedido em conluio.

Diziam: “Nós vos conjuramos por Jesus, a quem Paulo prega”, não “em quem cremos ou de quem dependemos, ou de quem temos alguma autoridade”, mas “a quem Paulo prega”. Era como se dissessem: “Vamos experimentar o que esse nome pode fazer”.

Os exorcistas da igreja romana, que alegam expulsar o diabo de pessoas melancólicas com fórmulas e sortilégios que não entendem e que, sem qualquer autorização divina, não podem usar com fé, seguem esses judeus andarilhos.

4. A confusão em que caíram em suas práticas ímpias. Não se enganem: de Deus não se zomba. Nem o nome glorioso de Jesus será prostituído a um propósito tão vil como este. Que comunhão tem Cristo com Belial?

(1.) O espírito maligno lhes deu uma resposta cortante (v. 15): “Conheço Jesus e conheço Paulo; mas quem sois vós? Sei que Jesus venceu principados e potestades e que Paulo tem autoridade em seu nome para expulsar demônios. Mas que poder tendes para nos dar ordens em seu nome, ou quem vos deu tal poder?”

Que têm vocês que declarar o poder de Jesus ou pôr sua aliança e seus mandamentos em suas bocas, visto que odeiam suas instruções? (Salmos 50:16“Mas ao perverso Deus diz: De que adianta ficar repetindo as minhas ordens escritas e as minhas promessas,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 17“se no fundo do coração você despreza a minha disciplina e desobedece às minhas palavras?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

O poder de Deus arrancou essa resposta da boca do espírito maligno para dar honra ao evangelho e envergonhar os que usavam mal o nome de Cristo.

Poderes e facções anticristãos alegam um poderoso zelo por Jesus e Paulo e ter autoridade deles. Mas, quando a questão é examinada, o que se deve assim sustentar é mero interesse mundano e secular; ou melhor, é inimizade contra a verdadeira religião: conhecemos Jesus e conhecemos Paulo, mas quem são vocês?

(2.) O homem que tinha o espírito maligno lhes deu uma recepção calorosa. Atacou-os, saltou sobre eles no auge de seu frenesi e furor, venceu-os juntamente com todos os seus encantamentos, conseguiu seu intento contra eles e foi mais forte que eles em tudo.

Por isso, fugiram da casa não só nus, mas feridos, com suas roupas arrancadas de suas costas e suas cabeças quebradas. Isso está escrito como aviso a todos os que nomeiam o nome de Cristo, mas não se afastam da iniquidade.

O mesmo inimigo que os vence com suas tentações os vencerá com seus terrores. E adjurá-lo em nome de Cristo para que os deixe em paz não lhes dará segurança.

Se resistirmos ao diabo com fé verdadeira e viva em Cristo, ele fugirá de nós. Mas, se pensarmos resistir-lhe pelo mero uso do nome de Cristo ou de qualquer parte de sua palavra como fórmula ou encantamento, ele conseguirá seu intento contra nós.

5. O reparo geral que se fez do ocorrido e a boa impressão que causou em muitos (v. 17): “Isto foi conhecido de todos os judeus e gregos que também habitavam Éfeso”. A cidade inteira comentava o caso. O efeito foi:

(1.) Que as pessoas ficaram aterrorizadas: o temor caiu sobre todas elas. Nesse exemplo viram a malícia do diabo a quem serviam e o poder de Cristo a quem se opunham. Ambas eram considerações temíveis. Viram que não se podia brincar com o nome de Cristo nem combinar sua religião com as superstições pagãs.

(2.) Que Deus foi glorificado. O nome do Senhor Jesus, pelo qual seus servos fiéis expulsavam demônios e curavam doenças sem encontrar resistência, foi ainda mais exaltado; pois agora ficara claro que é um nome acima de todo nome.

II. Aqui temos a conversão de outros servos de Satanás, com as provas de sua conversão:

1. Os que haviam praticado perversidades as confessaram, v. 18. Muitos que haviam crido e sido batizados não tinham feito, naquela ocasião, uma confissão dos seus pecados tão específica quanto poderiam.

Esses exemplos de exaltação do nome de Jesus Cristo os encheram de tal terror que foram a Paulo ou a algum dos outros ministros que o acompanhavam e confessaram a vida má que haviam levado e a grande quantidade de perversidade secreta de que suas próprias consciências os acusavam, desconhecida do mundo: fraudes secretas e impureza secreta.

Revelaram seus atos, assumiram a vergonha, deram glória a Deus e deram aviso a outros. Essas confissões não lhes foram arrancadas, mas eram voluntárias, para aliviar suas consciências, atingidas pelo terror causado pelos milagres recentes.

Repare: onde há verdadeira contrição pelo pecado, haverá confissão franca do pecado a Deus em cada oração e à pessoa que ofendemos quando o caso o exigir.

2. Os que haviam tido contato com livros perversos os queimaram (v. 19). Muitos também dos que praticavam artes ocultas, ta perierga, coisas não pertinentes, multa nihil ad se pertinentia satagentes, intrometidos, como a palavra é usada em 2 Tessalonicenses 3:11“Soubemos que alguns de vocês estão vivendo na ociosidade, recusando-se a trabalhar, e gastando o tempo metendo-se na vida alheia.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash e 1 Timóteo 5:13“Além disso, costumam ser ociosas e gastar o tempo mexericando de casa em casa, intrometendo-se na vida dos outros e falando coisas que não devem.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, dedicavam-se ao estudo da magia e da adivinhação.

Estudavam livros de astrologia judiciária, traçavam horóscopos de nascimento, diziam a sorte, evocavam e aplacavam espíritos, interpretavam sonhos, prediziam acontecimentos futuros e coisas semelhantes. Alguns pensam que a essas coisas se devem acrescentar peças teatrais, romances, livros de amor e poemas impuros e imodestos: histrionica, amatoria, saltatoria. Assim diz Stres.

Suas consciências estavam mais despertas do que nunca para perceber o mal das práticas ensinadas por esses livros. Então os reuniram e os queimaram diante de todos. Éfeso era notória pelo uso dessas artes ocultas; por isso, fórmulas e sortilégios eram chamados Literæ Ephesiæ.

Ali as pessoas se abasteciam de todos esses tipos de livros e provavelmente tinham mestres que lhes ensinavam essas artes das trevas. Portanto, era de grande honra para Cristo e seu evangelho que se desse testemunho tão nobre contra aquelas artes no lugar em que eram tão populares.

Dá-se por certo que se haviam convencido do mal dessas artes e decidido nunca mais praticá-las. Mas não acharam suficiente tomar essa decisão sem queimar os livros:

(1.) Assim demonstraram santa indignação pelos pecados que haviam cometido. Do mesmo modo, os idólatras, quando levados ao arrependimento, disseram a seus ídolos: “Fora daqui” (Isaías 30:22“Então vocês vão achar que suas imagens cobertas de prata e de ouro são imundas. Vocês vão jogá-las fora como um trapo imundo, dizendo: “Fora daqui!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e lançaram até os de prata e ouro às toupeiras e aos morcegos, Isaías 2:20“Naquele dia, os homens jogarão fora seus ídolos, suas imagens de ouro e prata que fizeram para adorar, deixando tudo isso para os ratos e os morcegos,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Desse modo, vingaram-se piedosamente das coisas que lhes haviam servido de instrumentos do pecado e proclamaram a força de seus convencimentos do mal do pecado. E essas mesmas coisas lhes eram agora detestáveis tanto quanto antes lhes haviam sido deleitáveis.

(2.) Assim demonstraram sua resolução de nunca mais voltar àquelas artes nem aos livros relacionados a elas. Estavam tão plenamente convencidos do mal e do perigo delas que não queriam pôr os livros de lado, ao alcance de uma volta, supondo que poderiam mudar de ideia. Mas, firmemente resolvidos a nunca mais usá-los, queimaram-nos.

(3.) Assim removeram uma tentação de voltar a essas artes. Se tivessem guardado os livros, haveria perigo de que, quando passasse o calor do convencimento presente, sentissem curiosidade de consultá-los e corressem o risco de tornar a gostar deles e amá-los. Por isso os queimaram.

Repare: os que na verdade se arrependem do pecado manterão a maior distância possível das ocasiões de pecar.

(4.) Assim impediram que os livros causassem dano a outros. Se Judas estivesse ali, teria dito: “Vendam-nos e deem o dinheiro aos pobres”, ou “Comprem Bíblias e bons livros com ele”. Mas então quem poderia dizer em que mãos esses livros perigosos cairiam e que dano causariam?

Portanto, o caminho mais seguro era entregar todos às chamas. Os que se recuperaram do pecado farão tudo o que puderem para impedir que outros caiam nele e terão muito mais receio de pôr no caminho dos outros uma ocasião de pecar.

(5.) Assim mostraram desprezo pela riqueza deste mundo. Pois o preço dos livros foi calculado, provavelmente por aqueles que os persuadiam a não queimá-los, e verificou-se que era de cinquenta mil peças de prata, que alguns estimam em mil e quinhentas libras do nosso dinheiro.

É provável que os livros fossem raros, talvez proibidos, e por isso caros. Provavelmente lhes haviam custado tanto. Ainda assim, por serem livros do diabo, embora tivessem sido tão insensatos a ponto de comprá-los, não julgaram que isso os justificasse em serem tão perversos a ponto de vendê-los de novo.

(6.) Assim deram testemunho público de sua alegria por terem sido convertidos dessas práticas perversas, como Mateus fez com o grande banquete que ofereceu quando Cristo o chamou da coletoria de impostos.

Esses convertidos se uniram para fazer essa fogueira e a fizeram diante de todos. Poderiam ter queimado os livros em particular, cada um em sua casa, mas escolheram fazê-lo juntos, por anuência, junto à cruz da praça, como se diz, para que Cristo e sua graça neles pudessem ser ainda mais exaltados e todos ao redor mais edificados.

III. Eis um relato geral do avanço e do êxito do evangelho em Éfeso e arredores (v. 20): “Assim a palavra de Deus crescia poderosamente e prevalecia”. É uma visão bendita ver a palavra de Deus crescer e prevalecer poderosamente, como aconteceu ali:

1. Vê-la crescer em extensão, com o acréscimo de muitos à igreja. Quando continuamente mais e mais pessoas são tocadas pelo evangelho e conformadas a ele, então cresce. Quando aqueles que menos provavelmente cederiam a ele e que tinham sido mais inflexíveis em sua oposição a ele são cativados e levados à obediência a ele, pode-se dizer que cresce poderosamente.

2. Vê-la prevalecer em extensão, pelo avanço no conhecimento e na graça dos que são acrescentados à igreja. Quando fortes corrupções são mortificadas, hábitos viciosos são mudados, costumes maus de longa data são abandonados e pecados agradáveis, lucrativos e da moda deixam de ser praticados, então a palavra prevalece poderosamente. E Cristo nela continua vencendo e para vencer.

I. Paulo é aqui levado a alguma perturbação em Éfeso, justamente quando planeja partir dali e traçar para si trabalho em outro lugar. Veja aqui:

1. Como estabeleceu seu propósito de ir a outros lugares, v. 21, 22. Era homem de vastos desígnios para Deus e desejava difundir suas influências tão amplamente quanto possível. Depois de passar mais de dois anos em Éfeso:

(1.) Tinha o desígnio de visitar as igrejas da Macedônia e da Acaia, especialmente de Filipos e Corinto, as principais cidades dessas províncias, v. 21. Ali havia plantado igrejas e agora tem preocupação por visitá-las.

Propôs-se no espírito, ou em seu próprio espírito, sem comunicar ainda seu propósito, mas guardando-o para si, ou pela direção do Espírito Santo, seu guia em todos os seus movimentos e por quem era conduzido. Propôs-se ir ver como a obra de Deus prosseguia naqueles lugares, para corrigir o que estava errado e animar o que era bom.

(2.) Dali tinha o desígnio de ir a Jerusalém, visitar os irmãos ali e dar-lhes o relato de como o bom prazer do Senhor prosperava em sua mão; e dali pretendia ir a Roma, ir ver Roma. Não tinha o desígnio apenas de satisfazer sua curiosidade com a visão daquela cidade antiga e famosa.

Tratava-se, porém, de uma expressão comumente usada pelas pessoas: dizer que iriam ver Roma, olhar ao redor ali. O desígnio dele era ver os cristãos ali e prestar-lhes algum serviço, Romanos 1:11“Quero muito vê-los, para que assim possa repartir com vocês algum dom espiritual para fortalecê-los,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. As pessoas boas em Roma eram a glória da cidade que ele ansiava ver.

O dr. Lightfoot supõe que foi por ocasião da morte do imperador Cláudio, que morreu no segundo ano da permanência de Paulo em Éfeso, que Paulo pensou em ir a Roma, porque, enquanto ele vivia, os judeus eram proibidos de entrar em Roma, Atos 18:2“Ali ele encontrou um judeu chamado Áqüila, natural do Ponto, que tinha chegado recentemente da Itália com sua esposa Priscila. Eles tinham sido expulsos de Roma por causa da ordem de Cláudio César. Paulo foi visitá-los”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

(3.) Enviou Timóteo e Erasto à Macedônia para avisá-los da visita que pretendia fazer-lhes e preparar sua coleta para os santos pobres em Jerusalém. Logo depois escreveu a primeira epístola aos coríntios, tendo o desígnio de segui-la pessoalmente, como aparece em 1 Coríntios 4:17“É exatamente por esta razão que eu lhes estou enviando Timóteo. Ele é meu filho amado e fiel no Senhor. Ele recordará a vocês a maneira de viver em Cristo Jesus, segundo o que eu ensino em todas as igrejas, em qualquer lugar aonde eu vou.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 19“Porém eu irei, e dentro em breve, se o Senhor me permitir; então verei não apenas o que esses homens arrogantes estão falando, mas que poder eles têm.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash: Enviei Timóteo a vocês; mas eu próprio irei a vocês em breve, se o Senhor quiser.

Por enquanto, permaneceu na Ásia, na região ao redor de Éfeso, fundando igrejas.

2. Como foi apoiado em seu propósito e obrigado a segui-lo pelas perturbações que por fim encontrou em Éfeso. Era estranho ter ficado tranquilo ali por tanto tempo; contudo, ao que parece, havia encontrado perturbação ali não registrada nesta história.

Pois em sua epístola escrita nessa época fala de ter lutado com feras em Éfeso (1 Coríntios 15:32“E que vantagem há em lutar contra os animais selvagens em Éfeso, se é somente pelo que eu ganho nesta vida aqui na terra? Se é verdade que os mortos não ressuscitam, façamos conforme diz o ditado: “Comamos e bebamos, porque amanhã…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), o que parece significar que foi posto a lutar com feras selvagens no teatro, conforme o tratamento bárbaro que às vezes davam aos cristãos. Fala também da perturbação que lhes sobreveio na Ásia, perto de Éfeso, quando desesperou da vida e recebeu em si uma sentença de morte, 2 Coríntios 1:8“Vocês devem saber, amados irmãos, que passamos por tempos difíceis na província da Ásia. Fomos realmente esmagados e oprimidos, a tal ponto que perdemos a esperança de conseguir sobreviver.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 9“Sentimos que estávamos condenados à morte e percebemos que éramos fracos demais para confiarmos em nós mesmos; isso, porém, foi bom, porque assim nós colocamos tudo nas mãos de Deus, o único que ressuscita os mortos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

II. Mas, na perturbação aqui relatada, foi mais assustado que machucado. Em geral, houve uma agitação nada pequena acerca daquele caminho, v. 23. Alguns historiadores dizem que o famoso impostor Apolônio de Tiana, que se apresentava como rival de Cristo e se proclamava, como Simão Mago, alguém grande, estava em Éfeso nessa época em que Paulo estava ali.

Mas parece que a oposição que fez ao evangelho foi tão insignificante que São Lucas não a julgou digna de reparo. O distúrbio do qual dá o relato era de outra natureza; vejamos seus pormenores. Aqui está:

1. Uma grande queixa contra Paulo e os outros pregadores do evangelho por afastarem as pessoas da adoração de Diana e assim estragarem o comércio dos ourives que trabalhavam para o templo de Diana:

(1.) O queixoso é Demétrio, um ourives, provavelmente um homem importante no comércio, que desejava ser considerado alguém que entendia e olhava pelos interesses dele mais que outros da companhia. Não nos é dito se trabalhava ou não em outros tipos de prataria; mas o ramo mais vantajoso de seu comércio era fazer santuários de prata para Diana, v. 24.

Alguns pensam que eram medalhas cunhadas com as efígies de Diana, ou de seu templo, ou de ambos; outros pensam que eram representações do templo, com a imagem de Diana em seu interior em miniatura, inteiramente de prata, mas tão pequenas que as pessoas podiam carregá-las consigo, como os papistas fazem com seus crucifixos.

Os que vinham de longe prestar suas devoções no templo de Éfeso, ao voltar para casa, compravam esses pequenos templos ou santuários para levá-los consigo, satisfazer a curiosidade de seus amigos e preservar em suas próprias mentes a ideia daquele edifício majestoso.

Veja como artesãos, e também homens astutos acima da categoria dos ourives, tiram proveito para si da superstição das pessoas e por ela servem a seus fins mundanos.

(2.) As pessoas às quais recorre não são os magistrados, mas a multidão; reuniu os artesãos com os trabalhadores de ocupação semelhante, uma companhia de operários que não percebiam nada além de seu interesse mundano. Esforçou-se para incitá-los contra Paulo; seriam movidos tão pouco pela razão e tanto pela fúria quanto ele poderia desejar.

(3.) Sua queixa e sua exposição são muito completas:

[1.] Estabelece como princípio que era muito necessário sustentar e manter a arte e o ofício de fazer santuários de prata para os adoradores de Diana (v. 25): Vocês sabem que por esse ofício temos não só nossa subsistência e nosso alimento necessário, mas nossa riqueza.

Enriquecemos e acumulamos patrimônios. Vivemos em grande estilo e temos com que manter nossos prazeres; e por isso, aconteça o que acontecer, não devemos permitir que esse ofício caia em desprezo. Repare: é natural que os homens sejam ciumentos por aquilo, certo ou errado, pelo qual adquirem sua riqueza.

E muitos, só por esse motivo, se opuseram ao evangelho de Cristo, porque afasta os homens dos ofícios que são ilícitos, por maior que seja a riqueza obtida por eles.

[2.] Acusa Paulo de ter dissuadido os homens de adorar ídolos. As palavras, como aparecem na acusação formal, são que ele afirmara: Não são deuses os que são feitos por mãos, v. 26. Poderia alguma verdade ser mais clara e evidente por si mesma ou algum raciocínio mais forte e convincente que o dos profetas: “O artífice o fez, por isso não é Deus”?

A primeira e mais genuína noção que temos de Deus é que tem sua existência por conta própria e não depende de ninguém; mas que todas as coisas têm sua existência dele e dependem dele; então deve seguir-se que não são deuses aqueles que são criaturas da fantasia dos homens e obra das mãos dos homens.

Contudo, isso deve ser considerado uma noção herética e ateísta, e Paulo, um criminoso por sustentá-la; não que pudessem apresentar alguma coisa contra essa doutrina em si, mas sua consequência era que ele havia persuadido e desviado muitas pessoas da adoração de Diana.

Isso era não só em Éfeso, a cidade principal, mas quase por toda a Ásia, entre as pessoas do campo, que eram seus melhores clientes e de quem pensavam estar mais seguros; de modo que agora não havia tanta procura por santuários de prata quanto antes nem eram pagos preços tão bons por eles.

Há os que defenderão o que é mais grosseiramente absurdo e irracional e traz consigo o convencimento de sua própria falsidade, como acontece com a ideia de que são deuses os que são feitos por mãos, se ao menos tiver as leis humanas, o interesse mundano e a tradição a seu favor.

[3.] Lembra-lhes o perigo de seu comércio entrar em decadência. Tudo o que toca nisso os toca numa parte sensível e delicada: “Se essa doutrina ganha crédito, estamos todos arruinados e podemos até fechar nossa loja; nosso ofício será desprezado, declarado culpado e mal-afamado como superstição e embuste contra o mundo, e todos o depreciarão”.

“Esta nossa parte”, assim diz a palavra, “nosso interesse ou participação no comércio e nos negócios”, kindyneuei hemin to meros, “não só estará em perigo de se perder, mas nos porá em perigo; nos tornaremos não só mendigos, mas malfeitores”.

[4.] Alega um poderoso zelo por Diana e ciúme por sua honra: Não só nosso ofício está em perigo; se fosse só isso, não desejaria que vocês pensassem que teria falado com tanto calor. Mas todo o seu zelo é para que o templo da grande deusa Diana não seja desprezado e sua magnificência não seja destruída.

Por nada no mundo desejaria ver a diminuição da honra daquela deusa, a quem toda a Ásia e o mundo adoram. Veja o que a adoração de Diana tinha a alegar em seu favor e qual era o máximo que os fanáticos mais zelosos dela tinham a dizer em seu benefício.

Primeiro, que tinha a pompa a seu favor; a magnificência do templo era o que os encantava, o que os acorrentava; não suportavam pensar em nada que tendesse à diminuição disso, muito menos à destruição. Segundo, que tinha os números a seu favor: Toda a Ásia e o mundo a adoram.

Por isso, deve necessariamente ser a maneira correta de adorar, diga Paulo o que disser em contrário. Assim, porque todo o mundo se maravilha após a besta, por isso o dragão, o diabo, o deus deste mundo, lhe dá seu poder, seu trono e grande autoridade, Apocalipse 13:2“Esta besta parecia um leopardo, mas tinha pés como os de urso e boca como a de leão! E o dragão deu à besta o seu próprio poder, o seu trono e grande autoridade.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 3“E eu vi que uma das cabeças dela parecia ferida, sem possibilidade de cura — mas a ferida mortal foi curada! O mundo inteiro ficou maravilhado com esse milagre e, com grande medo, seguiu a besta.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

2. O ressentimento popular diante dessa queixa. A acusação era conduzida por um artesão e foi formulada para incitar as pessoas comuns; teve o efeito desejado, pois nessa ocasião mostraram:

(1.) Grande desagrado contra o evangelho e seus pregadores. Estavam cheios de cólera (v. 28), cheios de fúria e indignação, como significa a palavra. Os artesãos ficaram completamente loucos quando lhes disseram que tanto seu comércio quanto seu ídolo estavam em perigo.

(2.) Grande ciúme pela honra de sua deusa: clamavam: Grande é Diana dos efésios; e estamos resolvidos a apoiá-la e viver e morrer em sua defesa. Há quem a exponha ao desprezo ou ameace sua destruição? Deixem-nos lidar com eles.

Diga Paulo o quanto quiser para provar que não são deuses os que são feitos por mãos; sustentaremos que, aconteça o que acontecer com outros deuses e deusas, Grande é Diana dos efésios. Devemos defender e defenderemos a religião de nosso país, que recebemos por tradição de nossos pais.

Assim todos os povos andavam, cada um em nome de seu deus, e todos tinham boa opinião do seu próprio deus; muito mais devem fazê-lo os servos do verdadeiro Deus, que podem dizer: “Este Deus é nosso Deus para sempre e eternamente”.

(3.) Uma grande desordem entre eles próprios (v. 29): Toda a cidade estava cheia de confusão, efeito comum e natural do zelo intemperante por uma religião falsa. Ele lança tudo em confusão, destrona a razão e entroniza a paixão; os homens correm juntos, não só sem conhecer as mentes uns dos outros, mas sem conhecer suas próprias.

3. Os procedimentos da multidão sob o poder desses ressentimentos e até onde foram levados:

(1.) Puseram as mãos sobre alguns dos companheiros de Paulo e os arrastaram para o teatro (v. 29), segundo alguns com o desígnio de fazê-los lutar ali com feras, como Paulo havia feito às vezes; ou talvez só pretendessem maltratá-los e torná-los um espetáculo para a aglomeração.

Os que prenderam eram Gaio e Aristarco, de ambos lemos em outros lugares. Gaio era de Derbe, Atos 20:4“Diversos homens iam viajando com ele, e chegaram até a Ásia. Eram eles: Sópatro, filho de Pirro, de Bereia; Aristarco e Secundo, de Tessalônica; Gaio, de Derbe; e Timóteo, além de Tíquico e Trófimo, que moravam na Ásia, e estavam voltando…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Aristarco também é mencionado ali e em Colossenses 4:10“Aristarco, que está aqui comigo como prisioneiro, envia-lhes saudações, e assim também Marcos, primo de Barnabé. Como já lhes disse, se Marcos passar por aí, deem-lhe uma acolhida cordial.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Vieram com Paulo da Macedônia, e esse era seu único crime: eram companheiros de viagem de Paulo, tanto nos serviços quanto nos sofrimentos.

(2.) Paulo, que escapara de ser preso por eles, ao perceber seus amigos em angústia por sua causa, desejava entrar junto do povo para sacrificar-se, se não houvesse outro remédio, em vez de seus amigos sofrerem por sua causa; isso era evidência de um espírito generoso e de que amava seu próximo como a si mesmo.

(3.) Foi dissuadido disso pela bondade de seus amigos, que se sobrepuseram a ele:

[1.] Os discípulos não lhe permitiram, pois era mais apropriado ele oferecê-lo que eles o permitirem. Tinham motivo para dizer a Paulo, como os servos de Davi lhe disseram quando se dispunha a expor-se numa parte do serviço público: “Vales dez mil de nós”, 2 Samuel 18:3““O senhor não pode fazer isso”, disseram os homens, “porque o que eles querem é justamente a sua pessoa. Se formos obrigados a fugir, para eles não fará diferença mesmo se matarem metade de nós. Para eles o senhor vale mais do que dez mil…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

[2.] Outros de seus amigos intervieram para impedir que se lançasse assim na boca do perigo. Tratariam Paulo muito pior que Gaio e Aristarco, considerando-o o cabeça do partido; por isso, era melhor deixá-los suportar o impacto da tempestade que ele aventurar-se nela, v. 31.

Eram alguns dos principais da Ásia, os príncipes da Ásia, Asiarchai. Os críticos nos dizem que eram os principais de seus sacerdotes ou, segundo outros, os principais de seus atores. Não nos é dito se eram convertidos à fé cristã, pois havia alguns assim até entre seus sacerdotes e governadores, ou se eram só simpatizantes de Paulo, como homem bom e franco.

Só nos é dito que eram amigos de Paulo. O dr. Lightfoot sugere que mantinham respeito e bondade para com ele desde que lutou com feras no teatro deles e temiam que fosse assim maltratado outra vez. Repare: é uma atitude amistosa ter mais zelo pelas vidas e pelos consolos dos homens bons do que eles próprios.

Seria uma aventura muito arriscada para Paulo entrar no teatro; havia mil probabilidades contra uma de que lhe custaria a vida; por isso, seus amigos se sobrepuseram a Paulo para que obedecesse à lei da preservação de si mesmo. E ele nos ensinou a ficar fora do caminho do perigo tanto quanto pudermos, sem sair do caminho do dever.

Podemos ser chamados a entregar nossas vidas, mas não a jogar fora nossas vidas. Seria mais apropriado Paulo aventurar-se numa sinagoga que num teatro.

(4.) A multidão estava em completa confusão (v. 32): uns gritavam uma coisa, outros outra, conforme os conduziam suas fantasias e paixões, talvez também os relatos que recebiam. Uns gritavam: “Abaixo os judeus”; outros: “Abaixo Paulo”; mas a assembleia estava confusa, sem compreenderem as mentes uns dos outros.

Contradiziam uns aos outros e estavam prontos a atacar-se por isso, mas não compreendiam as próprias mentes; pois a verdade é que a maior parte não sabia por que havia se reunido. Não sabiam o que começara o motim nem quem, muito menos que assunto tinham ali.

Mas, nessas ocasiões, a maior parte vem só perguntar o que acontece; seguem o grito, seguem a aglomeração, aumentam como uma bola de neve, e onde há muitos haverá mais.

(5.) Os judeus teriam desejado envolver-se nesse tumulto; em outros lugares haviam sido os primeiros a mover tais motins. Mas agora em Éfeso não tinham influência suficiente para levantar a multidão; contudo, quando foi levantada, tinham má vontade suficiente para juntar-se a ela (v. 33).

Tiraram Alexandre do meio da massa, chamaram-no a falar em favor dos judeus contra Paulo e seus companheiros: “Ouvistes o que Demétrio e os ourives têm a dizer contra eles, como inimigos de sua religião; concedei-nos agora dizer o que temos a dizer contra ele como inimigo de nossa religião”.

Os judeus o puseram à frente para isso, o animaram e lhe disseram que o apoiariam e o secundariam; consideravam isso necessário em sua própria defesa. Por isso, aquilo que tinha o desígnio de dizer é chamado sua defesa perante o povo, não de si mesmo em particular, mas dos judeus em geral, considerados pelos adoradores de Diana tão seus inimigos quanto Paulo.

Agora queriam que soubessem que eram tão inimigos de Paulo quanto eles; os que assim se preocupam em distinguir-se dos servos de Cristo agora e temem ser tomados por eles terão sua condenação correspondente no grande dia.

Alexandre acenou com a mão, desejando ser ouvido contra Paulo; pois teria sido estranho se uma perseguição tivesse sido conduzida contra os cristãos e não tivesse havido judeus numa ponta ou noutra dela. Se não pudessem começar o dano, ajudariam a levá-lo adiante e assim se fariam participantes dos pecados dos outros homens.

Alguns pensam que esse Alexandre havia sido cristão, mas apostatara para o judaísmo; por isso, foi chamado como pessoa apropriada para acusar Paulo. Pensam que era Alexandre, o latoeiro, que fez tanto mal a Paulo (2 Timóteo 4:14“O ferreiro Alexandre tem-me feito muito mal. O Senhor o retribuirá de acordo com o que ele fez.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e a quem ele entregara a Satanás, 1 Timóteo 1:20“Himeneu e Alexandre são dois exemplos disto. Tive que entregá-los a Satanás para serem castigados para aprenderem a não blasfemar mais.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

(6.) Isso levou os acusadores a abandonar a acusação dos amigos de Paulo e transformá-la em aclamações em honra de sua deusa (v. 34). Quando souberam que Alexandre era judeu e, como tal, inimigo da adoração de Diana, pois os judeus agora tinham um ódio implacável aos ídolos e à idolatria, o que quer que tivesse a dizer por Paulo ou contra ele, resolveram não ouvi-lo.

Por isso, puseram a multidão a gritar: “Grande é Diana dos efésios; quem a deprecie, judeu ou cristão, estamos resolvidos a exaltá-la. Ela é Diana dos efésios, nossa Diana; é nossa honra e felicidade ter seu templo conosco; ela é grande, uma deusa famosa e universalmente adorada”.

“Há outras Dianas, mas Diana dos efésios está acima de todas elas, porque seu templo é mais rico e magnífico que qualquer dos seus.” Esse foi todo o grito por duas horas seguidas; foi considerado uma refutação suficiente da doutrina de Paulo de que não são deuses os que são feitos por mãos.

Assim as verdades mais sagradas são frequentemente depreciadas só com ruído, clamor e fúria popular. Foi dito antigamente dos idólatras que estavam loucos por seus ídolos; aqui está um exemplo disso.

Diana tornou os efésios grandes, pois a cidade era enriquecida pelo vasto afluxo de pessoas de todas as partes ao templo de Diana ali; por isso, têm preocupação por manter, por todos os meios possíveis, a reputação decadente dela com: “Grande é Diana dos efésios”.

4. A contenção e dispersão desses amotinados pela prudência e vigilância do escrivão da cidade. É chamado grammateus, o escriba ou secretário ou registrador; “o registrador de seus jogos”, os jogos olímpicos, segundo outros, cuja tarefa era preservar os nomes dos vencedores e os prêmios que ganharam.

Com muito esforço, por fim acalmou o ruído para ser ouvido; depois lhes fez um discurso pacífico e nos deu um exemplo daquilo que disse Salomão: “As palavras dos sábios são ouvidas em quietude mais que o grito de quem governa entre insensatos”, como fazia Demétrio, Eclesiastes 9:17“As palavras mansas de um homem sábio valem mais que os gritos de um rei que governa sobre tolos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

(1.) Ele os agrada ao reconhecer que Diana era a célebre deusa dos efésios, v. 35. Não precisavam ser tão barulhentos e vigorosos ao afirmar uma verdade que ninguém negava nem podia ignorar: Todos sabem que a cidade dos efésios é adoradora da grande deusa Diana; é neokoros.

Não só os habitantes eram adoradores dessa deusa, mas a cidade, como corporação, era por sua carta encarregada da adoração de Diana, de zelar por seu templo e acomodar os que vinham prestar-lhe homenagem. Éfeso é a æditua, dizem que é a palavra mais apropriada, ou a sacristã, da grande deusa Diana.

A cidade era mais patrona e protetora de Diana do que Diana era da cidade. Os idólatras tinham tão grande zelo por manter a adoração de deuses feitos por mãos, ao passo que a adoração do Deus verdadeiro e vivo é negligenciada e poucas nações ou cidades se gloriam em patrociná-la e protegê-la.

O templo de Diana em Éfeso era uma estrutura muito rica e suntuosa; mas, ao que parece, a imagem de Diana no templo, porque pensavam que santificava o templo, era mais venerada que o templo; pois persuadiam o povo de que caiu de Júpiter e, por isso, não era nenhum dos deuses feitos pelas mãos dos homens.

Veja como a credulidade das pessoas supersticiosas é facilmente iludida pela fraude de homens com desígnios. Como essa imagem de Diana havia sido erigida havia tempo imemorial, e ninguém sabia dizer quem a fez, fizeram o povo crer que caiu de Júpiter.

“Agora essas coisas”, diz o escrivão da cidade com muita gravidade, embora se possa perguntar se o diz seriamente e como alguém que ele próprio crê nelas, “não podem ser contraditas; obtiveram um crédito tão universal que não precisais temer contradição; ela não pode causar-vos nenhum prejuízo”.

Alguns entendem assim: “Visto que a imagem de Diana caiu de Júpiter, como todos cremos, o que se diz contra deuses feitos por mãos não nos afeta de modo algum”.

(2.) Ele os alerta contra todos os procedimentos violentos e tumultuosos, de que sua religião não precisava nem poderia receber qualquer vantagem real (v. 36): “Deveis estar quietos e não fazer nada precipitadamente”.

Essa é uma regra muito boa para ser observada em todos os momentos, tanto nos assuntos particulares quanto nos públicos; não ser apressados e precipitados em nossos movimentos, mas deliberar e reservar tempo para considerar; não inflamar a nós mesmos nem aos outros, mas ser calmos e compostos e sempre manter a razão no trono e a paixão sob controle.

Essa palavra deve estar disponível para nós, para ordenar a paz quando nós mesmos ou os que estão ao nosso redor se tornam desordeiros: Devemos estar quietos e não fazer nada precipitadamente; não fazer nada com pressa de que possamos arrepender-nos com vagar.

(3.) Ele remove o ódio que fora lançado sobre Paulo e seus associados e lhes diz que não eram os homens que lhes apresentaram (v. 37): “Trouxestes aqui esses homens e estais prontos a despedaçá-los; mas considerastes qual é sua transgressão e qual é sua ofensa? O que podeis provar contra eles?”

“Não são roubadores de igrejas; não podeis acusá-los de sacrilégio nem de tomar coisa alguma dedicada. Não fizeram violência alguma ao templo de Diana nem aos seus tesouros; tampouco são blasfemadores de vossa deusa; não dirigiram nenhuma linguagem de ultraje aos adoradores de Diana nem falaram injuriosamente dela ou de seu templo.”

“Por que perseguiríeis com toda essa violência os que, embora não sejam de vossa opinião, ainda assim não investem contra vós com nenhuma amargura? Visto que estão calmos, por que estaríeis aquecidos?”

Era contra o ídolo no coração que dirigiam toda a sua força, pelo raciocínio e por razões; se ao menos puderem derrubá-lo, o ídolo no templo cairá naturalmente.

Os que pregam contra igrejas idólatras têm a verdade a seu favor e devem sustentá-la vigorosamente e insistir com ela nas consciências dos homens; mas não sejam roubadores dessas igrejas, “não puseram sua mão sobre o despojo”, Ester 9:15“Depois os judeus de Susã se ajuntaram no décimo quarto dia do mês de adar e mataram trezentos homens em Susã; também dessa vez não se apossaram dos seus bens.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 16“Nesse meio-tempo, os outros judeus que moravam em todas as províncias do rei Xerxes se ajuntaram para proteger as suas vidas, e destruíram todos os inimigos, matando setenta e cinco mil dos que odiavam os judeus. Porém eles não tomaram os…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, nem blasfemadores dessas adorações.

Instruam com mansidão os que se opõem, sem desacreditá-los com paixão e linguagem grosseira; pois a verdade de Deus, assim como não precisa da mentira do homem, assim não precisa do calor intemperante do homem. A cólera do homem não opera a justiça de Deus.

(4.) Ele os encaminha aos métodos regulares da lei, que sempre devem substituir os tumultos populares e o farão nas nações civilizadas e bem governadas. É uma grande misericórdia viver num país em que se providencia a manutenção da paz, a administração da justiça pública e a designação de um remédio para cada injustiça; nisso, nós desta nação somos tão felizes quanto qualquer povo:

[1.] Se a queixa é de uma injúria particular, recorram aos juízes e tribunais de justiça, que são mantidos publicamente em horários estabelecidos. Se Demétrio e a companhia dos ourives, que fizeram toda essa algazarra, se consideram prejudicados ou têm algum privilégio a que têm direito legal infringido ou invadido, movam sua ação e iniciem um processo.

E a questão será julgada imparcialmente, e a justiça será feita: “A lei está aberta, e há representantes”; há um procônsul e seu delegado, cuja tarefa é ouvir os dois lados e decidir conforme a equidade. E em sua decisão, todas as partes devem aquiescer, sem ser seus próprios juízes nem recorrer ao povo.

Repare: a lei é boa se um homem a usa legalmente, como último remédio tanto para descobrir um direito disputado quanto para recuperar um direito negado.

[2.] Se a queixa é de um agravo público relativo à constituição, deve ser reparado, não por uma turba confusa, mas por uma convenção dos estados (v. 39): Se vocês perguntarem alguma coisa acerca de outros assuntos que são de preocupação comum, será decidida numa assembleia legal dos vereadores e do conselho municipal, convocada de maneira regular pelos que têm autoridade.

Repare: pessoas particulares não devem intrometer-se em assuntos públicos a ponto de antecipar os conselhos daqueles cuja tarefa é tomar conhecimento deles; temos o suficiente para fazer ao tratar de nossos próprios assuntos.

(5.) Ele lhes torna palpável o perigo em que estão e o premunire em que se meteram por esse motim (v. 40): “É bom se não formos questionados pelo alvoroço deste dia, se não se queixarem de nós no tribunal do imperador como cidade facciosa e sediciosa e se não for movido um quo warranto contra nós e retirada nossa carta”.

“Pois não há causa pela qual possamos dar o relato desta reunião; não temos nada a dizer para desculpá-la. Não podemos justificar-nos por quebrar a paz dizendo que outros a quebraram primeiro e só agimos defensivamente; não temos pretexto para nenhuma alegação assim; por isso, que a questão não vá mais longe, pois já foi longe demais.”

Repare: a maioria das pessoas teme o juízo dos homens mais que o juízo de Deus. Como seria bom se assim acalmássemos o tumulto de nossos apetites e paixões desordeiros e contivéssemos sua violência, considerando o relato que em breve devemos dar ao Juiz do céu e da terra de todas essas desordens!

Corremos o perigo de ser questionados pelo alvoroço deste dia em nossos corações, em nossas casas; como responderemos por isso, não havendo causa, causa justa ou proporcional pela qual possamos dar o relato dessa reunião e desse calor e violência?

Assim como devemos reprimir a desordem de nossos apetites, assim também a de nossas paixões, com isto: por todas essas coisas Deus nos levará a juízo (Eclesiastes 11:9“Jovem, alegre-se na sua mocidade! Aproveite bem a sua mocidade! Faça tudo o que tiver vontade de fazer e conhecer. Experimente tudo, mas lembre-se de uma coisa: Você vai ter de prestar contas a Deus de tudo o que fez.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); temos preocupação por conduzir-nos como os que devem prestar contas.

(6.) Quando assim lhes mostrou a absurdidade de sua reunião amotinada e as más consequências que poderiam segui-la, os aconselha a separar-se com toda a pressa (v. 41): despediu a assembleia, talvez mandou o pregoeiro anunciar que pessoas de toda sorte deveriam partir pacificamente e cuidar de seus próprios assuntos; assim fizeram. Veja aqui:

[1.] Como a providência de Deus, que se sobrepõe, preserva a paz pública por um poder inexplicável sobre os espíritos dos homens. Assim o mundo é mantido em alguma ordem, e os homens são contidos para não serem como os peixes do mar, entre os quais os maiores devoram os menores.

Considerando que coisa impetuosa e furiosa, que fera selvagem ingovernável e indomável a multidão é quando se levanta, veremos motivo para reconhecer a bondade de Deus por não estarmos sempre sob sua tirania. Ele acalma o ruído do mar, o ruído de suas ondas e, demonstração não menor de seu poder todo-poderoso, o tumulto dos povos, Salmos 65:7“O Senhor acalma a fúria dos mares, o barulho forte das ondas e o tumulto das nações.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

[2.] Veja quantos caminhos Deus tem para proteger seu povo. Talvez esse escrivão da cidade não fosse amigo algum de Paulo nem do evangelho que pregava; contudo, sua prudência humana é posta a servir ao propósito divino. Muitas são as perturbações dos justos, mas o Senhor os livra de todas elas.