2 Crônicas 31
Argumento
Temos aqui mais um relato da bendita reforma da qual Ezequias foi um instrumento glorioso, e dos felizes avanços que alcançou nela.
I. Todos os vestígios de idolatria foram destruídos e abolidos, v. 1. II. Os sacerdotes e levitas voltaram ao trabalho, cada qual em seu lugar, v. 2.
III. Cuidou-se do seu sustento: 1. A generosa contribuição do rei para o clero e para a manutenção do serviço do templo foi devidamente paga, v. 3. 2. Deu-se ordem para arrecadar a parte devida pelo povo, v. 4.
- O povo, por sua vez, trouxe em abundância o que devia, vv. 5-10. 4. Foram designados encarregados da devida distribuição do que foi trazido, vv. 11-19. Por último, temos o elogio geral da sinceridade de Ezequias em tudo o que empreendeu, v. 20, 21.
Versículos 1 a 10
Ezequias Destrói a Idolatria. (a.C. 726.)
Temos aqui um relato do que foi feito depois da Páscoa. O que faltara às solenidades de preparação antes dela foi compensado por algo melhor: o devido aproveitamento da celebração depois. Quando terminam os exercícios religiosos de um domingo ou de uma comunhão, não devemos pensar que o trabalho acabou.
Não: é então que começa a parte mais difícil, demonstrar em cada aspecto de uma vida santa as marcas que a ordenança deixou em nossa mente. Assim aconteceu aqui; depois de terminada a celebração, ainda havia mais a fazer.
I. Eles se dedicaram com vigor a destruir todos os monumentos da idolatria, v. 1. O rei já havia feito o que podia nesse sentido (2 Reis 18:4), mas o povo podia descobrir resquícios profanos que haviam escapado aos olhos dos oficiais do rei; por isso, saiu para ver o que ainda podia fazer, v. 1.
Isso ocorreu imediatamente depois da Páscoa. Repare: o consolo da comunhão com Deus deve acender em nós santo zelo e indignação contra o pecado, contra tudo o que ofende a Deus. Se nosso coração ardeu dentro de nós durante uma ordenança, esse espírito ardente consumirá a escória da corrupção.
Que tenho eu ainda a ver com ídolos agora? O zelo que mostraram ao destruir as imagens e os bosques sagrados, os lugares altos e os altares, ficou evidente: 1. Fizeram isso não apenas nas cidades de Judá e Benjamim, mas também nas de Efraim e Manassés.
Alguns pensam que eram as cidades que haviam passado à proteção e à jurisdição dos reis de Judá. Outros pensam que, como Oseias, rei de Israel, não os proibiu, o zelo os levou a destruir a idolatria até em muitas partes do reino dele.
No mínimo, os que vieram de Efraim e Manassés para celebrar a Páscoa (e muitos vieram, 2 Crônicas 30:18) destruíram todas as suas próprias imagens e bosques sagrados. Fizeram o mesmo com as imagens e os bosques sagrados de tantos outros quantos puderam influenciar ou dos quais conseguiram permissão para isso.
Devemos reformar não apenas a nós mesmos, mas fazer tudo o que pudermos para reformar também os outros.
Destruíram tudo, absolutamente tudo. Não pouparam nada por favor ou afeto às imagens nem a seus adoradores. Por mais antigas, caras, belas e bem protegidas que fossem, todas precisavam ser destruídas. Repare: quem se opõe sinceramente ao pecado se opõe a todo pecado.
Não voltaram para casa, embora estivessem ausentes havia muito tempo, até que tudo fosse feito. Não poderiam ficar tranquilos nem se considerar seguros em suas cidades enquanto as imagens e os bosques sagrados, que traíam e destruíam seu país, continuassem de pé.
Talvez o profeta Isaías tenha se referido a isso quando, pouco antes, falou de um dia em que as pessoas lançariam fora os próprios ídolos que haviam feito. Tão surpreendente foi essa bendita mudança, Isaías 2:20; 31:6, 7.
II. Ezequias reavivou e restaurou os turnos dos sacerdotes e levitas que Davi havia estabelecido e que ultimamente tinham sido desorganizados, v. 2. O serviço do templo voltou a ser devidamente organizado, a seguir seu antigo curso.
Cada um passou a saber qual era seu trabalho, seu lugar, seu horário e o que se esperava dele. Repare: a boa ordem contribui muito para a realização de uma boa obra.
Os sacerdotes foram designados em seus turnos para os holocaustos e as ofertas pacíficas; os levitas, também em seus turnos, uns para servir aos sacerdotes, outros para dar graças e louvar. Veja 1 Crônicas 23:4, 5. Tudo isso nas portas ou nos pátios das tendas do Senhor.
O templo é chamado aqui de tenda porque seus privilégios podem ser removidos, e esse templo seria removido em breve.
III. Ele destinou uma parcela da receita da coroa à manutenção e ao sustento do altar. Embora coubesse ao povo pagar as ofertas diárias e as dos sábados, das luas novas e das festas, para não sobrecarregá-lo com a despesa, Ezequias custeou todas essas ofertas com seus bens ou com o tesouro real, v. 3.
Foi um ato generoso de piedade, no qual zelou tanto pela honra de Deus quanto pelo alívio de seu povo, como servo fiel de Deus e pai carinhoso do povo. Que os príncipes e os homens importantes considerem bem aplicado e investido com o melhor retorno aquilo que dão para sustentar e animar a religião em seu país.
IV. Primeiro, ele deu uma ordem aos habitantes de Jerusalém, v. 4, para que os que estavam mais perto do templo, e por isso tanto economizavam quanto recebiam benefícios, dessem bom exemplo aos demais.
Depois, essa ordem foi estendida às cidades de Judá ou, pelo menos, aceita por elas: todos deveriam pagar cuidadosamente o que deviam aos sacerdotes e levitas, conforme a lei.
Isso havia sido negligenciado por muito tempo, e o trabalho também fora negligenciado por causa disso, pois um sustento indigno produz um ministério indigno. Mas Ezequias, depois de ter sido generoso, podia exigir com toda a razão que seus súditos fossem justos com o serviço do templo.
Repare no objetivo dele ao recuperar e devolver aos sacerdotes e levitas a parte que lhes cabia: que fossem animados na lei do Senhor, em seu estudo e no cumprimento do dever segundo ela. Observe aqui: 1. Convém que os ministros não apenas recebam sustento, mas também ânimo.
Não devem apenas ser mantidos no trabalho; também precisam ter com que viver confortavelmente, para trabalhar com alegria. 2. Ainda assim, devem ser sustentados não na ociosidade, no orgulho ou no luxo, mas na lei do Senhor: observando-a pessoalmente e ensinando aos outros seu bom conhecimento.
V. Diante disso, o povo trouxe seus dízimos com muita prontidão. Só precisava ser chamado; assim que a ordem se espalhou, as primícias e todas as coisas sagradas foram devidamente trazidas, v. 5, 6. Os sacerdotes usaram o que precisavam para si e suas famílias, e o excedente foi reunido em montes, v. 6.
Durante toda a colheita, esses montes cresceram à medida que se recolhiam os frutos da terra, pois de todos eles Deus devia receber o que lhe cabia. Embora se possa invocar um costume estabelecido para um modus decimandi — uma proporção de um décimo —, não se pode invocá-lo pro non decimando — para omitir o dízimo.
Terminada a colheita, acabaram de formar os montes, v. 7. Temos aqui: 1. O relato dado a Ezequias sobre esses montes. Ele perguntou aos sacerdotes e levitas por que não usavam o que havia sido entregue, mas o acumulavam assim (v. 9).
Responderam que já haviam usado tudo de que precisavam para seu sustento, o de suas famílias e sua reserva para o inverno; aquilo era o que restava, v. 10. Não acumulavam os montes por avareza, mas para mostrar quão abundante era a provisão que Deus lhes havia dado em sua lei, bastando que fosse recolhida e entregue.
Mostravam também que quem entrega conscienciosamente a Deus a parte devida dos seus bens traz bênção sobre tudo o que possui: desde que começaram a trazer as ofertas, o Senhor tem abençoado seu povo. Veja Ageu 2:19.
Ponham-me à prova, diz Deus, se vocês não confiam em mim de outro modo, para ver se, ao trazerem os dízimos ao depósito, não receberão uma bênção derramada sobre vocês, Malaquias 3:10, 11; Ezequiel 44:30.
- O reconhecimento do rei e dos príncipes, v. 8. Eles deram graças a Deus por sua boa providência, que lhes deu algo para trazer, e por sua boa graça, que lhes deu disposição para trazê-lo. Também abençoaram o povo, isto é, elogiaram-no pelo bem que agora fazia, sem censurá-lo pelas negligências anteriores.
É digno de nota que, depois de provar a doçura da ordenança de Deus na recente e consoladora Páscoa, contribuíram tão livremente para manter o serviço do templo. Quem experimenta os benefícios de um ministério estável não se ressente dos seus custos.
Versículos 11 a 21
O Sustento dos Sacerdotes. (a.C. 720.)
Temos aqui:
I. Dois exemplos concretos do cuidado de Ezequias com os assuntos da igreja: depois de organizá-los bem, procurou mantê-los assim. Trazidos os dízimos e as outras coisas sagradas, ele providenciou: 1. Que fossem guardados com cuidado, em vez de deixados expostos em montes soltos, sujeitos a desperdício e desvio.
Ordenou que se preparassem cômodos em alguns pátios do templo como depósitos (v. 11). As ofertas foram levadas para lá e guardadas a sete chaves, v. 12, 13. Nomearam-se tesoureiros ou depositários para supervisioná-las e impedir que a traça e a ferrugem as corrompessem ou que ladrões arrombassem e roubassem.
Podemos aprender com a formiga, que providencia alimento no verão, a sabedoria de guardar o excedente nos dias de fartura. O armazenamento do que era trazido animava o povo a pagar suas contribuições. As pessoas contribuem de boa vontade quando veem que suas contribuições são bem administradas.
- Que fossem aplicados fielmente, de acordo com os fins a que se destinavam. Os tesouros da igreja não devem ser acumulados além do tempo necessário até haver ocasião de usá-los, para que nem mesmo a ferrugem testemunhe contra os que os acumulam.
Foram designados oficiais, homens, sem dúvida, de sabedoria e fidelidade comprovadas, para distribuir as ofertas do Senhor e as coisas santíssimas entre os sacerdotes (v. 14). Também deviam cuidar para que todos tivessem sustento suficiente para si e suas famílias.
A lei provia o bastante para todos; portanto, se alguns recebessem pouco, seria porque outros recebiam demais. Para evitar essa desigualdade, os oficiais deviam seguir uma regra definida de proporção na distribuição das rendas do templo.
Diz-se aqui dos sacerdotes (v. 18) que “em seu ofício regular, eles se santificavam”; na fé, eles se santificavam (assim diz a palavra). Segundo a explicação do bispo Patrick, isso quer dizer que se dedicavam ao ministério na casa de Deus sem duvidar de que receberiam tudo o que era necessário.
Como serviam a Deus com essa confiança, tomou-se cuidado para que não fossem envergonhados em sua esperança. Repare: os que se santificam a Deus e a seu serviço com fé, crendo que ele não lhes deixará faltar nada que lhes faça bem, certamente receberão sustento.
Das ofertas do Senhor fez-se a distribuição: (1.) Aos sacerdotes das cidades (v. 15), que ficaram em casa enquanto seus irmãos foram a Jerusalém; em suas cidades, fizeram o bem ensinando o bom conhecimento do Senhor.
Os sacerdotes que pregavam recebiam sustento assim como os que ofereciam sacrifícios; os que ficavam junto aos pertences, assim como os que combatiam na guerra.
(2.) Aos que entravam na casa do Senhor, todos os do sexo masculino a partir de três anos de idade. Ao que parece, até os meninos, nessa tenra idade, tinham permissão para entrar no templo com os pais e compartilhavam com eles dessa distribuição, v. 16.
(3.) Até os levitas de vinte anos de idade para cima recebiam sua parte, v. 17. (4.) As esposas e os filhos dos sacerdotes e levitas tinham sustento confortável proveniente dessas ofertas, v. 18.
Ao sustentar os ministros, é preciso considerar suas famílias, para que não só eles, mas também os seus, tenham alimento adequado. Em alguns países onde o Estado paga o salário dos ministros, acrescenta-se um valor quando nasce um filho.
(5.) Os sacerdotes do interior, que viviam nos campos dos arredores, não foram esquecidos nessa distribuição, v. 19. Os moradores das aldeias também recebiam sua parte, embora se pudesse supor que tivessem despesas menores.
II. Uma descrição geral das obras de Ezequias em favor da religião, v. 20, 21. 1. Seu zelo piedoso alcançou todas as partes do reino: ele agiu assim em todo o Judá. Todas as regiões, e não apenas as mais próximas dele, receberam os bons frutos de seu governo.
- Ele tinha o sincero desígnio de agradar a Deus e mostrou-se aprovado diante dele em tudo o que fazia: realizou o que era bom diante do Senhor, seu Deus.
Todo o seu cuidado era fazer o que Deus aceitaria: o que era reto (isto é, conforme a justiça natural) e verdadeiro (isto é, conforme a revelação divina e a aliança com Deus) diante do Senhor.
Buscava agir segundo a lei que é santa, justa e boa. 3. Levou até o fim o que começou, prosseguiu com vigor e fez tudo de todo o coração. 4. Todas as suas boas intenções chegaram a bom resultado; em tudo o que fez no serviço da casa de Deus e no governo do reino, ele prosperou.
Repare: o que é empreendido com sincera consideração pela glória de Deus resultará, por fim, em nossa própria honra e consolação.