Sofonias 3

É de admirar que Jerusalém, a cidade santa onde Deus era conhecido e seu nome era grande, receba aqui uma descrição tão sombria; que um lugar dotado de tantos meios de graça se torne tão corrupto e perverso, e que Deus permita que seja assim. Contudo, é o que acontece, para mostrar que a lei nada aperfeiçoou.

Mas, se esta é a verdadeira descrição de Jerusalém, como sem dúvida é (pois os juízos de Deus não retratarão ninguém como pior do que é), não surpreende que o profeta comece com um ai contra ela. O Deus santo odeia o pecado nos que lhe são mais próximos; ou melhor, é neles que mais o odeia. Uma condição de pecado é e será uma condição de desgraça.

I. Aqui se faz uma descrição muito ruim da cidade em geral. Como a cidade fiel se tornou prostituta!

1. Ela envergonha a si mesma: é imunda e contaminada (v. 1), tornou-se infame (assim leem alguns), a cidade glutona (assim diz a margem), sempre se empanturrando e fazendo provisão para a carne, a fim de satisfazer suas concupiscências. O pecado é a imundície e a contaminação das pessoas e dos lugares e os torna odiosos aos olhos do Deus santo.

2. Ela prejudica seus vizinhos e moradores: é a cidade opressora. Lugar algum jamais teve estatutos e juízos tão justos quanto essa cidade; contudo, nunca houve tanta injustiça na administração do governo.

3. Ela provoca muito o seu Deus e, em todos os aspectos, anda em sentido contrário a ele (v. 2). Deus lhe dera sua lei e lhe falara por seus servos, os profetas, dizendo-lhe qual era o bem que devia praticar e o mal que devia evitar. Mas ela não obedeceu à sua voz nem se preocupou em cumprir qualquer coisa que ele lhe ordenou.

Ele a submetera a uma excelente disciplina, tanto da palavra quanto da vara; ela, porém, não acolheu a instrução de uma nem a correção da outra. Não se submeteu à vontade de Deus nem correspondeu ao propósito dele em nenhuma das duas.

Ele a animara a depender dele, de seu poder e de sua promessa, para ser liberta do mal e suprida de bem; ela, porém, não confiou no Senhor. Depositou mais confiança nas alianças com as nações do que em sua aliança com Deus.

Ele lhe dera sinais de sua presença e instituíra ordenanças pelas quais ela poderia ter comunhão com ele; mas ela não se aproximou de seu Deus. Não foi encontrá-lo onde ele designara e prometera encontrá-la. Manteve-se distante e disse ao Todo-Poderoso: “Afasta-te”.

II. Aqui se faz uma descrição muito ruim dos homens que a lideram. Os que, por sua influência, deveriam reprimir ali o vício e a profanação são os grandes modelos e protetores da maldade; os que deveriam ser seus médicos são, na verdade, sua pior doença.

1. Seus príncipes são vorazes e bárbaros como leões que rugem e fazem presa de tudo ao redor; todos os temem e odeiam. Usam seu poder para a destruição, não para a edificação.

2. Seus juízes, que deveriam proteger a inocência injustiçada, são lobos da tarde, rapaces e ávidos, insaciáveis tanto na crueldade quanto na cobiça: “Não roem os ossos até a manhã”. Têm tanta satisfação e prazer na crueldade e na opressão que, depois de devorar um homem bom, guardam os ossos, por assim dizer, como um bocado saboroso para roer na manhã seguinte (Jó 31:31“se os que moram em minha casa nunca disseram: ‘Quem não se fartou de carne provida por Jó?’”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

3. Seus profetas, que alegam ser mensageiros especiais enviados a eles do céu, são pessoas levianas e traiçoeiras, fantasiosas, de imaginação vã, superficiais e frívolas, de conduta dissoluta. São homens incoerentes consigo mesmos, em quem ninguém pode confiar.

Eram tão dados à zombaria que era difícil saber quando falavam a sério. Suas supostas profecias eram todas uma farsa, e eles riam em segredo daqueles que se deixavam iludir por elas.

4. Seus sacerdotes, que por ofício são mestres e responsáveis pelas coisas santas, são infiéis à sua incumbência e a traem. Deviam preservar a pureza do santuário, mas eles próprios o contaminavam, assim como os ofícios sagrados que deveriam exercer.

Eram sacerdotes como Hofni e Fineias, que, por sua vida perversa, fizeram com que os sacrifícios do Senhor fossem abominados. Deviam expor e aplicar a lei e julgar segundo ela; mas, nas explicações e aplicações que faziam, violentavam a lei.

Corrompiam seu sentido e a distorciam para defender aquilo que lhe era diretamente contrário. Por interpretações forçadas, faziam a lei dizer o que lhes convinha para atender a seus interesses e, assim, na prática, anulavam-na.

III. Temos aqui as circunstâncias que agravam essa corrupção geral de todas as classes e posições de Jerusalém:

1. Tinham entre si sinais da presença de Deus e todas as vantagens possíveis para conhecer sua vontade, com os mais fortes incentivos para cumpri-la; ainda assim, persistiam na desobediência (v. 5).

(1.) Tinham a honra e o privilégio da Shechinah, a habitação de Deus em sua terra de uma maneira como ele não habitava com nenhum outro povo: “O Senhor justo está no meio de ti, para tomar conhecimento de tudo o que fazes de errado e apoiar tudo o que fazes de bom”.

“Ele está no meio de ti como Deus santo; por isso, tuas contaminações são ainda mais ofensivas” (Deuteronômio 23:14“Pois o Senhor, o seu Deus, anda no meio do acampamento para dar livramento a vocês e para entregar os inimigos nas mãos de vocês. O acampamento será santo. Portanto, cuidado! Que não aconteça que o Senhor veja alguma coisa indecente no…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). “Está no meio de vocês como Deus justo; por isso, castigará as afrontas que lhe fazem e as injustiças e injúrias que cometem uns contra os outros”.

(2.) Tinham diante de si o exemplo do próprio Deus, na revelação que ele lhes fez de si mesmo, para que se conformassem a ele: “Ele não praticará iniquidade; portanto, vocês também não deveriam praticá-la”. Pois esta era a grande regra de sua instituição: “Sejam santos, porque eu sou santo. Deus será fiel a vocês; não sejam vocês infiéis a ele”.

(3.) Ele lhes enviava seus profetas, levantando-se cedo e enviando-os: “Toda manhã traz à luz o seu juízo”, com a mesma regularidade com que chega a manhã; ele não falha. Mostra-lhes claramente o bem que exige deles e os faz lembrar disso.

Ele desperta manhã após manhã (Isaías 50:4“O Soberano, o Senhor, me ensinou suas palavras de sabedoria, para que eu possa animar o que está fraco e cansado. Todas as manhãs ele me acorda e me ensina a escutar e entender as suas palavras.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), desperta seus profetas ao nascer do sol para trazer à luz as coisas que pertencem à paz deles. Considerando tudo isso, que mais se poderia ter feito por sua vinha para torná-la frutífera? (Isaías 5:4“Faltou alguma coisa à minha vinha? Houve alguma coisa que deixei de fazer por ela? Por que a minha vinha produziu uvas azedas em vez de doces?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

E, contudo, depois de tudo, “o injusto não conhece a vergonha”: os que foram injustos continuam injustos, não se envergonham de sua injustiça nem conseguem corar. Se tivessem algum senso de honra, alguma vergonha restante, não agiriam tão diretamente contra sua profissão e as instruções que receberam. Mas quem perdeu a vergonha não tem cura.

2. Deus colocara diante dos olhos deles alguns exemplos marcantes de sua justiça, destinados a servir-lhes de aviso (v. 6): “Eliminei as nações”, as sete nações de Canaã, que a terra vomitou por sua maldade. Diante disso, receberam o aviso de tomar cuidado para que ela não os vomitasse também (Levítico 18:28“Cuidado para que vocês não tornem a terra impura, senão ela os vomitará, como vomitou o povo que nela habitava antes de vocês.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Ou talvez se refira a algumas nações vizinhas devastadas por sua maldade, especialmente às nações de Israel, as dez tribos. Suas torres ficaram desoladas: as torres altas e fortes, seu orgulho e poder, foram derrubadas.

Suas ruas foram devastadas, de modo que ninguém passava por elas; suas cidades foram destruídas e reduzidas a ruínas. Não se encontrava nelas pessoa alguma, nenhum habitante: todos foram abatidos ou levados cativos. Os inimigos fizeram isso, mas Deus assume a autoria: “Eu as eliminei”, diz ele.

Deus destinou isso a servir de advertência a Jerusalém (Ezequiel 23:9““Como castigo, eu a deixei completamente indefesa nas mãos dos seus amantes, os assírios, por quem ela sentia tão fortes desejos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 11““Sua irmã, Oolibá, mesmo vendo o triste fim de sua irmã, continuou cometendo os mesmos pecados. Na verdade, na sua prostituição ela foi ainda mais depravada do que a sua irmã.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash): “Eu disse: Certamente você me temerá; certamente esses juízos sobre os outros a afastarão de práticas perversas semelhantes; certamente receberá instrução por meio desses atos da providência”.

“Seria de esperar que você não continuasse a pecar como as nações ao ver a ruína que o pecado delas lhes trouxe”. Não podiam deixar de perceber que sua própria casa estava em perigo quando a do vizinho ardia; quando somos tomados de medo, é a Deus que devemos temer.

3. Ele lhes apresentara a vida e a morte, o bem e o mal, tanto em sua palavra quanto em sua providência.

(1.) Assegurara-lhes que sua prosperidade continuaria se o temessem e recebessem instrução, pois assim sua morada não seria eliminada como a do vizinho. Se acolhessem o aviso e se reformassem, o passado seria perdoado e sua tranquilidade prolongada.

(2.) Ele os fizera sentir a dor da vara, embora os poupasse da espada: “Seja como for que eu os castiguei”, para que, sendo corrigidos, não fossem condenados. Deus empregou métodos tão variados para recuperá-los, mas tudo em vão.

Não se deixaram conquistar pelos métodos brandos, e os severos tampouco tiveram efeito. Levantavam-se cedo e corrompiam todos os seus atos; estavam mais decididos e ávidos do que nunca em seus caminhos perversos, mais empenhados e ansiosos em fazer provisão para suas concupiscências e não perdiam oportunidade de satisfazê-las.

Deus se levantava cedo para enviar-lhes seus profetas, a fim de reconduzi-los e recuperá-los; mas eles se levantavam antes dele para fechar e trancar a porta contra os profetas. Sua maldade era universal: Todos os seus atos estavam corrompidos.

Tudo isso se devia a eles mesmos. Não podiam pôr a culpa no tentador; tinham de assumi-la sozinhos. Eles próprios corrompiam todos os seus atos, de modo voluntário e deliberado, pois cada pessoa é tentada quando se deixa atrair e seduzir pelas próprias concupiscências.

Nos versículos anteriores, a situação de Jerusalém parecia muito ruim. Ela adquirira péssima reputação e parecia incorrigível, incurável, insensível tanto à misericórdia quanto ao juízo. Seria de esperar, portanto, que fosse totalmente abandonada e rejeitada como prata reprovada.

Já que os profetas e os atos da providência não conseguem influenciá-los, que a cidade seja devastada como foram seus vizinhos. Mas observem e admirem as riquezas da graça divina, que faz da maldade humana uma ocasião para brilhar com ainda mais esplendor.

Eles continuavam a piorar; por isso, “esperem por mim”, diz o Senhor (v. 8). “Visto que a lei, ao que parece, nada aperfeiçoa, a introdução de uma esperança melhor o fará. Que os que lamentam a corrupção da igreja esperem em Deus até que ele envie seu Filho ao mundo para salvar seu povo dos pecados.”

“Esperem até que ele envie seu evangelho para reformar e refinar sua igreja e purificar para si um povo que lhe pertença, composto tanto de judeus quanto de gentios.” Havia os que, conforme essa orientação e esse ânimo, esperavam a redenção, essa redenção em Jerusalém; aquilo que tanto esperavam enfim chegou (Lucas 2:38“Chegando naquela hora, também começou a dar graças a Deus e a proclamar publicamente a respeito do menino a todos aqueles de Jerusalém que haviam esperado a vinda do Salvador.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Cristo virá a este mundo para exercer juízo (João 9:39“Então Jesus disse: “Eu vim ao mundo para julgamento, a fim de que os cegos vejam e os que veem fiquem cegos”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

I. Para vingar o mal cometido contra sua igreja e abater e destruir os inimigos dela, seus inimigos espirituais. A destruição da Babilônia e de outros opressores do povo de Deus nos tempos do Antigo Testamento foi uma figura e um feliz prenúncio disso.

Ele se levantará para tomar a presa, para levar cativo o cativeiro (Salmos 68:18“Ele subiu às alturas, levando cativos muitos prisioneiros; recebeu homens como dádivas, até mesmo os rebeldes, e assim o Senhor Deus se faz presente no meio deles.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), conquistar e despojar os poderes das trevas e os poderes terrenos que se levantam contra o Senhor e seu ungido. Ele os quebrará com vara de ferro (Salmos 2:5“Quando chegar a hora certa, em sua ira, ele vai falar. Os homens ficarão desorientados e aterrorizados com o furor de Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 9“Governe as nações com justiça e firmeza, com vara de ferro. Esmague os povos rebeldes como se fossem vasos de barro’ ”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 11:5“O Senhor põe à prova os que lhe obedecem e também aqueles que não lhe dão importância; ele detesta quem vive à base de violência.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 6“Ele castigará os maus com chuva de fogo e enxofre; ele castiga a maldade dessa gente com vento que queima como fogo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Sua determinação é reunir as nações e ajuntar os reinos.

Pelo evangelho de Cristo pregado a toda criatura, todas as nações são convocadas, por assim dizer, a comparecer juntas diante do Senhor Jesus, que está prestes a estabelecer seu reino no mundo.

Mas, como a maior parte da humanidade não obedecerá à convocação, ele derramará sobre ela sua indignação, pois quem não crê já está condenado. No tempo em que se estabelecer o reino do Messias, haverá na terra “angústia das nações, em perplexidade” (Lucas 21:25““Então haverá sinais estranhos nos céus, sinais no sol, na lua, e nas estrelas; aqui na terra, as nações estarão em angústia e apavoradas com o barulho terrível dos mares.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), grande tribulação como nunca houve nem haverá (Mateus 24:21“Porque haverá então grande tribulação, tal como o mundo nunca viu em toda a sua história, e nunca mais verá.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Então Deus derramará sobre as nações sua indignação, toda a sua ira ardente, por causa da indignação e da ira ardente delas contra o Messias e seu reino (Salmos 2:1“Por que as nações se reúnem e planejam revoltas? Por que os povos fazem planos tolos, tramando em vão?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 2“Os reis das nações se reuniram e os governantes traçam planos para, unidos, derrotarem o Senhor e o seu Ungido, dizendo:”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Toda a terra será devorada pelo fogo de seu zelo; tanto judeus quanto gentios prestarão contas por sua inimizade contra o evangelho.

Os principados e poderes serão despojados e expostos publicamente, e o Redentor vitorioso triunfará sobre eles. O fim daqueles que, depois de Deus estabelecer entre os homens o reino dos céus, continuam a pertencer à terra e a pensar nas coisas terrenas será a destruição (Filipenses 3:19“O futuro deles é a perdição eterna, pois seu deus é o apetite; eles têm orgulho daquilo que deveria envergonhá-los; e tudo em que pensam é nesta vida, aqui na terra.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Serão devorados pelo fogo do zelo de Deus.

II. Para corrigir o que encontra de errado em sua igreja. Quando Deus pretende restaurar Israel e reavivar sua paz e prosperidade, prepara o cumprimento de seu propósito por meio da reforma do povo e do reavivamento de sua virtude e piedade.

Esse é o método de Deus, tanto com pessoas quanto com comunidades: primeiro torná-las santas, depois felizes. Essas promessas se cumpriram em parte após a volta dos judeus da Babilônia, quando o cativeiro os curou inteiramente da idolatria; todo o fruto disso foi a remoção do pecado.

Mas as promessas apontam mais longe, para os benditos efeitos do evangelho e de sua graça, para estes tempos de reforma em que vivemos (Hebreus 9:10“Pois o sistema antigo tratava somente de certas cerimônias relacionadas à comida, bebidas e purificação com água. O povo precisava guardar esses regulamentos que o ajudariam a sustentar a situação até que viesse um novo e melhor caminho da…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

1. Promete-se uma reforma no modo de falar das pessoas, que em geral era corrupto, mas agora seria cheio de graça e temperado com sal (v. 9): “Então darei aos povos uma língua pura; farei o povo passar daquela conversa má, que quase arruinou todos os bons costumes entre eles, para essa língua”.

Repare: a graça que converte refina a linguagem, não tornando engenhosas as frases, mas sábio o conteúdo. Entre os judeus, depois do cativeiro, era necessária uma reforma do modo de falar, pois haviam mesclado a língua de Canaã com a de Asdode (Neemias 13:24“A metade dos filhos deles falava a língua de Asdode ou dos outros povos, mas não falava a língua de Judá.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Esse agravo será reparado.

Mas isso não é tudo: sua linguagem será purificada de toda profanação, imundície e falsidade. “Eu os farei passar a uma língua escolhida” (assim leem alguns); não falarão precipitadamente, mas com cautela e ponderação; escolherão as palavras.

Repare: um ar de pureza e piedade na conversa comum é um sinal muito feliz para qualquer povo. Outras graças e outras bênçãos serão concedidas quando Deus der uma língua pura a quem antes era um povo de lábios impuros.

2. Que se dedicarão mais assiduamente à adoração de Deus segundo a vontade dele e nela concordarão mais unanimemente. Em lugar de sacrifício e incenso, invocarão o nome do Senhor. A oração é a oferta espiritual com que Deus deve ser honrado; para nos preparar e habilitar a esse dever, precisamos de uma língua pura.

Somos inteiramente incapazes de tomar o nome de Deus nos lábios se eles não forem puros. A purificação da linguagem na conversa comum é necessária para que sejam aceitas as palavras de nossa boca e a meditação de nosso coração na devoção. Pois como podem águas doces e amargas sair da mesma fonte? (Tiago 3:9-12“Com a língua damos louvores ao nosso Senhor e Pai, e com ela rompemos em maldições contra os homens que são feitos à semelhança de Deus. E assim a bênção e a maldição vêm brotando da mesma boca. Meus irmãos, é evidente que isso não está…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Promete-se também que, assim purificada sua linguagem, servirão a Deus de comum acordo, “com um só ombro” (assim diz a palavra), numa alusão aos bois que puxam juntos sob o jugo. Quando os cristãos são unânimes no serviço de Deus, o trabalho avança com alegria.

Esse é o efeito da língua pura, livre de paixão, inveja e inclinação a censurar. Repare: a pureza é o caminho para a unidade; a reforma dos costumes é o caminho para uma união mais ampla. A sabedoria do alto é primeiro pura, depois pacífica.

3. Que os que foram afastados de Deus voltarão para ele e serão aceitos por ele (v. 10): “De além dos rios da Etiópia”, isto é, do Egito (assim descrito em Isaías 18:1“Ai da terra que fica além do Alto Nilo, a terra onde há muitos gafanhotos!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), ou de alguma outra terra muito distante, “meus suplicantes, a filha dos meus dispersos, trarão minha oferta”.

Os que, por causa da distância, quase se esqueceram de Deus e de suas obrigações para com ele serão lembrados dele, como o filho pródigo se lembrou da casa do pai numa terra longínqua.

Os que, por estarem dispersos sob os sinais do desagrado de Deus, talvez temam aproximar-se dele, ainda assim serão acolhidos debaixo de suas asas. A filha dos seus dispersos, distante, estará entre aqueles a quem o Senhor nosso Deus chamará.

Embora estejam dispersos, ele os reconhecerá como seus. Ao chamá-los “meus dispersos”, concede-lhes uma honra suficiente para contrabalançar todo o descrédito da dispersão. Eles virão:

(1.) Com suas petições humildes: são “meus suplicantes”. Repare: os verdadeiros convertidos são suplicantes a Deus; não apresentam alegações, mas súplicas ao seu Juiz (Jó 9:15“Mesmo que eu fosse inocente, não discutiria com ele; pelo contrário, pediria a sua misericórdia, pois ele é o meu Juiz.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Onde quer que estejam, mesmo além dos rios da Etiópia, muito longe de sua casa de oração, Deus mantém os olhos sobre eles e os ouvidos abertos para eles: são seus suplicantes.

(2.) Com seus sacrifícios espirituais: “Trarão minha oferta”; apresentarão a si mesmos como sacrifícios espirituais a Deus (Romanos 12:1“Portanto, queridos irmãos, eu apelo pelas misericórdias de Deus que vocês ofereçam seus corpos a Deus. Que eles sejam um sacrifício vivo, santo e agradável a Deus. Esta é a verdadeira adoração que vocês devem oferecer a Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). A conversão dos gentios é chamada oferta dos gentios (Romanos 15:16“eu sou um mensageiro especial da parte de Jesus Cristo a vocês, os gentios, levando-lhes o evangelho e oferecendo-os como um sacrifício aceitável a Deus, santificados pelo Espírito Santo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Com eles próprios trarão os sacrifícios do evangelho: oração, louvor e esmolas, dos quais Deus se agrada.

4. Que o pecado e os pecadores serão eliminados do meio deles (v. 11). Deus removerá:

(1.) Seu justo descrédito: “Naquele dia não te envergonharás por todos os teus atos”. Envergonhar-se-ão como arrependidos e continuarão assim (veja Ezequiel 16:63“Você se lembrará com vergonha de seus antigos pecados, e isso acabará com seu orgulho, quando eu perdoar o mal que você fez contra mim. Palavra do Soberano, o Senhor”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), mas não terão a vergonha de pecadores que voltam outra vez à insensatez.

“Não te envergonharás”, isto é, não praticarás mais atos vergonhosos como antes. Removida a culpa do pecado pela misericórdia que perdoa, o descrédito dele será tirado da consciência do próprio pecador, purificada, pacificada e limpa das obras mortas.

Quando a maldade e os perversos abundam numa nação, os poucos bons que nela existem se envergonham deles e de sua terra. Quando, porém, os pecadores se convertem e a terra é reformada, desaparecem essa vergonha e sua causa.

(2.) Sua vanglória injusta: “Tirarei do meio de ti não só os profanos, que são uma vergonha para tua terra, mas os hipócritas, que parecem belos por fora e se alegram em tua soberba, na cidade santa e na casa santa”.

Ambas eram, de fato, a glória de Israel, mas eles as transformaram em motivo de orgulho e nelas se alegravam como se fossem uma fortaleza invencível que os protegesse em seus caminhos pecaminosos. Confiavam nelas como justiça e força próprias, vangloriando-se do “templo do Senhor, templo do Senhor” (Jeremias 7:4“Não se deixem levar pelas mentiras de quem diz: ‘O templo é do Senhor! Este é o templo do Senhor, este é o templo do Senhor!’.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Eram arrogantes por causa do monte santo, cheios de si, desdenhosos dos outros, e desafiavam até os juízos de Deus. Repare: quando não são devidamente aproveitados, os privilégios da igreja muitas vezes se tornam motivo de orgulho e fundamento de falsa segurança.

Mas a arrogância que mais ofende a Deus é a que se apoia e se alimenta de pretensões de santidade. Deus a fará calar e a removerá.

5. Que Deus terá entre eles um remanescente de pessoas santas, humildes e sérias, que desfrutarão do consolo de pertencer a ele e de ter parte nele (v. 12): “Deixarei no meio de ti um povo aflito e pobre”.

Quando os caldeus levaram os judeus ao cativeiro, deixaram alguns pobres da terra como viticultores e lavradores. Isso foi tipo e figura do remanescente distinto de Deus, que ele separa para si.

São aflitos e pobres, de posição humilde no mundo; Deus escolheu pessoas assim (Tiago 2:5“Ouçam-me, meus queridos irmãos: Deus escolheu gente pobre aos olhos do mundo para ser rica na fé, e o Reino do céu lhe pertence, pois essa é a dádiva que Deus prometeu àqueles que o amam.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Aos pobres se anuncia o evangelho: são humildes aos próprios olhos, aflitos pelo pecado, pobres de espírito. São o remanescente que Deus deixa, segundo a eleição da graça.

Eu os reservei para mim, diz Deus (Romanos 11:4“E estão lembrados de qual foi a resposta de Deus? Ele disse: “Não, você não foi o único que sobrou. Tenho sete mil outros, além de você, que ainda me amam e não se curvaram aos ídolos!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 5“Assim hoje há um remanescente escolhido pela graça.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e eles confiarão no nome do Senhor. Repare: Deus capacita a confiar em seu nome aqueles que destina à glória de seu nome. Quanto maiores forem sua aflição e pobreza no mundo, mais motivo terão para confiar em Deus, pois nada mais lhes resta em que confiar (1 Timóteo 5:5“A viúva necessitada e sozinha no mundo põe a sua esperança em Deus, dedicando-se à oração e súplica dia e noite;”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

6. Que esse remanescente escolhido será abençoado com pureza e paz (v. 13).

(1.) Será abençoado com pureza nas palavras e nas ações: “Não praticarão iniquidade nem falarão mentiras”. A justiça e a veracidade os comandarão e governarão, ainda que sejam muito contrárias a seus interesses materiais.

Não apenas deixarão de proferir uma mentira direta e deliberada, mas também “não se achará língua enganosa na boca deles”, na boca de nenhum deles; não recorrerão sequer à menor ambiguidade intencional.

(2.) Serão abençoados com paz. Como ovelhas do pasto de Deus, “apascentar-se-ão e se deitarão, e ninguém os amedrontará”. Não viverão com medo, nem haverá ao redor quem lhes cause terror.

Repare: aqueles que se cuidam de não praticar iniquidade não precisam temer calamidade alguma, pois ela não lhes pode causar dano e, portanto, não deveria aterrorizá-los.

Depois das promessas de remoção do pecado, vêm promessas de remoção da tribulação; eliminada a causa, o efeito cessará. O que torna santo um povo naturalmente o tornará feliz.

As preciosas promessas feitas aqui ao povo purificado teriam seu pleno cumprimento nas consolações do evangelho. Na esperança delas, e muito mais quando delas desfrutarem, são convocados aqui:

1. A alegrar-se e cantar (v. 14): “Canta, ó filha de Sião! Canta de alegria; aclama, ó Israel!”, num santo arrebatamento e júbilo. “Alegra-te e regozija-te de todo o coração”; que a alegria seja interior e seja grande. Quem ama a Deus de todo o coração tem motivo para regozijar-se nele de todo o coração.

Fora prometido (v. 13) que seus pecados seriam mortificados e seus temores silenciados; em seguida vem: “Canta e regozija-te”. Repare: os que se reformam têm motivo para se alegrar, ao passo que Israel, enquanto se prostitui afastando-se de seu Deus, não pode regozijar-se de alegria como os outros povos.

As promessas de Deus, aplicadas pela fé, fornecem aos santos motivo constante e abundante de alegria; ao crer nelas, enchem-se de alegria e paz.

2. A deixar de lado tudo o que os desanima (v. 16): “Naquele dia se dirá a Jerusalém” (Deus o dirá por seus profetas e pelos atos de sua providência; os vizinhos dela o dirão, e os habitantes o dirão uns aos outros): “Não temas. Não te inclines ao medo nem te deixes impressionar facilmente por ele”.

“Quando as coisas estiverem ruins, não temas que piorem, mas espera que melhorem; não te assustes a cada ocasião.” “Não deixes tuas mãos frouxas ou sem vigor.” “Não torças as mãos em desespero nem as deixes cair por desânimo; não te tornes incapaz de trabalhar e combater por ceder às dúvidas e aos temores.”

“Recobra o ânimo e, como sinal disso, levanta as mãos que pendiam” (Hebreus 12:12“Portanto, tomem um novo vigor para as suas mãos cansadas, e firmem-se em seus joelhos trêmulos,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Isaías 35:3“Fortaleçam as mãos cansadas, firmem os joelhos fracos;”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). “Levanta as mãos em oração a Deus; levanta as mãos para ajudar a ti mesma.” O medo torna as mãos frouxas, mas a fé e a esperança as fortalecem; a alegria do Senhor será nossa força tanto para agir quanto para suportar.

Vejamos agora quais são essas preciosas promessas feitas ao povo de Deus, para banir suas dores e seus medos e animar suas esperanças e alegrias. Essas promessas foram feitas a nós assim como a eles.

I. Todas as suas tribulações e aflições terão fim (v. 15): “O Senhor retirou teus juízos, removeu todas as calamidades sob as quais gemias e que eram castigo de teu pecado. O ruído da guerra se calará, o descrédito causado pela fome será removido e os cativos serão trazidos de volta”.

“Embora ainda restem alguns agravos, serão apenas aflições, não juízos, pois o pecado será perdoado.” “Ele expulsou teu inimigo, que invadira tua terra e triunfara sobre ti.” “Ele varreu teu inimigo” (assim leem alguns), “como se varre a sujeira da casa para o monturo”.

Quando varrerem seus pecados com a vassoura da reforma, Deus varrerá seus inimigos com a vassoura da destruição. Se precisarem de correção, cairão nas mãos do Senhor, cujas misericórdias são grandes, e não voltarão a cair nas mãos dos homens, cujas brandas misericórdias são cruéis: “Não verás mais o mal, não dias maus como os que viste”.

Repare: o caminho para se livrar do mal da tribulação é manter-se livre do mal do pecado. Para quem faz isso, a tribulação não traz mal verdadeiro.

II. Deus lhes dará sinais de sua presença entre eles. Embora por muito tempo parecesse manter-se distante, porque o haviam provocado a retirar-se, ele mostrará que de fato está com eles: “O Senhor está no meio de ti, ó Sião, ó Jerusalém, como o sol no centro do universo, para espalhar sua luz e influência por todas as partes”.

“Está no meio de ti para presidir a todos os teus assuntos e cuidar de todos os teus interesses.” E:

1. “Ele é o Rei de Israel” (v. 15) e está no meio de seu povo como um rei entre os seus. Tendo isso em vista, nosso Senhor Jesus é chamado Rei de Israel (João 1:49“Então Natanael respondeu: “Mestre, o Senhor é o Filho de Deus, o Rei de Israel!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Ele está e estará sempre no meio de sua igreja, até o fim do mundo, para receber a homenagem de seus súditos e lhes conceder seus favores, mesmo onde apenas dois ou três se reunirem em seu nome.

2. “Ele é o Senhor teu Deus, teu pela aliança, e está no meio de ti como teu Deus, em quem tens parte e a quem pertences.” “Estabeleceu contigo relações preciosas e, por promessa, assumiu obrigações para contigo.” “Para que tenhas abundante consolo em ambas, ele está no meio de ti, bem perto, para corresponder a ambas.”

3. “Aquele que está no meio de ti como teu Deus e Rei é poderoso, é todo-poderoso e pode fazer por ti tudo de que precisas e que podes desejar.”

4. “Empenhou seu poder para socorrer-te: ele salvará.” Será Jesus e fará jus a esse nome, pois salvará seu povo dos pecados desse povo.

III. Deus terá prazer neles e em fazer-lhes o bem. As expressões disso são muito vivas e comoventes (v. 17): “Ele se alegrará por ti com júbilo”. Não apenas se agradará de seu povo após o arrependimento e a reforma dele e o acolherá em seu favor, mas terá satisfação nele, como o noivo em sua noiva ou a noiva em seus adornos (Isaías 62:3-5“Você será como uma coroa esplêndida na mão do Senhor, um diadema real na mão do seu Deus. Você nunca mais será chamada “Abandonada”, nem “Desamparada”. O seu novo nome será “A Terra do Prazer de Deus” e a sua terra, “Minha esposa”, pois o…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

A conversão dos pecadores e a consolação dos santos são alegria para os anjos, porque são alegria para o próprio Deus. A igreja deveria ser a alegria de toda a terra (Salmos 48:2“Vejam como é belo o seu santo monte Sião, ao norte de Jerusalém, a morada do grande Rei! Ele é a alegria do nosso povo!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), pois é a alegria de todo o céu.

“Ele descansará em seu amor”; “ficará calado em seu amor”, assim diz a palavra. “Não te repreenderei por teus pecados como fiz antes; estarei satisfeito contigo e com minha relação contigo.”

Não conheço outra expressão do amor de Cristo por sua igreja semelhante a esta, a não ser em Cantares de Salomão 4:9“Você conquistou o meu coração, minha irmã, minha bela noiva; você me venceu com um simples olhar, só com um enfeite do seu colar.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash: “Arrebataste meu coração, minha irmã, minha esposa, com um dos teus olhos”.

Oh, que condescendência da graça divina! O grande Deus não apenas ama seus santos: gosta de amá-los e se agrada de ter escolhido esses objetos para seu amor. Ele se alegrará por eles com cânticos. Aquele que se entristece pelo pecado dos pecadores se alegra nas graças e nos serviços dos santos e está pronto a expressar essa alegria cantando por eles.

O Senhor tem prazer nos que o temem, e neles Jesus Cristo em breve será glorificado e admirado.

IV. Deus consolará os que choram por Sião, que compartilham sua dor, e enxugará suas lágrimas (v. 18): “Reunirei os entristecidos por causa das assembleias solenes, para quem o descrédito delas era um peso”. Vejamos:

1. Quem são aqueles por quem Deus se alegrará e a quem fará alegrar-se. São os entristecidos. Somente os que semeiam em lágrimas podem esperar colher com alegria. Os que agora estão tristes serão felizes para sempre.

2. Qual é a grande causa da tristeza dos que choram por Sião quando ela está de luto. Suas calamidades são muitas: a cidade está em ruínas, os palácios foram demolidos, o comércio cessou, assim como a administração da justiça pública.

Mas tudo isso nada é para eles em comparação com a devastação do santuário e a destruição do templo e do altar. Para celebrar diante deles as festas solenes, todo o Israel costumava reunir-se três vezes por ano. É por essas assembleias sagradas e solenes que se entristecem:

(1.) Porque estão dispersas: não há templo aonde subir ou, se houvesse, não há povo para ir até ele; por isso as festas solenes e os sábados foram esquecidos em Sião (Lamentações 2:6“O Senhor destruiu a sua morada com violência, como se desmancha um canteiro de jardim. O lugar onde o povo de Deus se reunia foi destruído e o Senhor fez o povo esquecer as suas festas religiosas e os sábados. Cheio de ira, rejeitou o rei…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Repare: impedir as assembleias públicas de culto, dispersá-las por ação dos inimigos ou vê-las abandonadas pelos amigos, de modo que não haja assembleias ou que elas percam a solenidade, é muito triste para todas as pessoas boas.

Se os caminhos de Sião choram, seus filhos também choram. Assim mostram que são, de fato, de Sião, membros vivos desse corpo, cujos agravos os afetam tão profundamente.

(2.) Porque são desprezadas: o descrédito das assembleias solenes lhes pesa. As assembleias solenes tinham sido alvo de muito descrédito. Satanás e seus instrumentos lhes dedicam especial hostilidade, pois elas são grande sustentáculo do interesse do reino de Deus entre os homens.

Descrições sombrias e odiosas foram atribuídas a essas assembleias; isso pesa sobre todos os que se importam de coração com a glória de Deus e o bem das almas dos homens. Consideram que o descrédito lançado por quem desacredita as assembleias solenes recai sobre eles e os atinge duramente.

V. Deus recuperará os cativos das mãos de seus opressores e trará de volta os desterrados que pareciam expulsos (v. 19, 20).

1. Os inimigos perderão a capacidade de mantê-los cativos: “Naquele tempo, desfarei todos os que te afligem; quebrarei seu poder e frustrarei seus planos, de modo que serão obrigados a entregar a presa que tomaram”.

Conficiam — Eu lhes pedirei contas. “Em breve cuidarei deles e porei fim a eles.” Repare: os que maltratam e oprimem o povo de Deus tomam o caminho mais direto para causar a própria ruína.

2. O povo poderá reivindicar e recuperar sua liberdade, e todas as dificuldades no caminho serão superadas. Está a igreja fraca e ferida? “Salvarei a que coxeia”, como foi prometido (Miquéias 4:7“e farei do remanescente uma nação poderosa em sua terra. O Senhor mesmo será o seu rei, no monte Sião, para sempre.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Deus a ajudará quando ela não puder ajudar a si mesma; até os coxos tomarão a presa (Isaías 33:23“As cordas estão frouxas; o mastro não está firme, as velas não estão estendidas. Então será dividida grande quantidade de despojos; haverá até para os aleijados e paralíticos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Está dispersa, sem perspectiva de unir-se para o benefício comum? “Reunirei a que foi expulsa e a trarei de volta quando a reunir.” Um só ato de misericórdia e graça bastará para reuni-los da dispersão e conduzi-los à sua terra.

Quando o coração do povo estiver preparado, a obra se fará de repente. Quem poderá impedi-la se Deus se encarregar de realizá-la? “Farei voltar vosso cativeiro diante de vossos olhos”, diz o Senhor. Vocês reconhecerão claramente a mão de Deus nisso e dirão: “Isto é obra do Senhor”.

VI. Por tudo isso, Deus os honrará e fará com que os povos ao redor os respeitem. Israel fora inicialmente elevado acima de todas as nações em louvor e fama (Deuteronômio 26:19“Se obedecerem, ele fará com que Israel venha a ser maior do que qualquer outra nação. Ele fará com que Israel receba louvor, fama e glória, e que vocês sejam um povo santo ao Senhor, o seu Deus, como prometeu”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Por isso, o descrédito que lhes sobreveio era um de seus agravos mais dolorosos, pois nada fere mais profundamente os honrados do que a desonra. Quando Deus volta com misericórdia à sua igreja, promete-se aqui que ela recuperará o bom nome: todo o descrédito será removido para sempre, como o de Israel em Gilgal (Josué 5:9“Então o Senhor disse a Josué: “Hoje removi a vergonha e a humilhação sofridas no Egito”. Por isso aquele lugar se chama Gilgal até hoje.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). A igreja será tão honrada quanto antes fora desprezada.

1. Até os que a desacreditaram passarão a respeitá-la: “Conseguirei para eles louvor e fama em toda terra onde foram envergonhados, para que as próprias pessoas que testemunharam sua desonra tenham motivo para mudar de opinião sobre eles”.

Os que diziam: “Esta é Sião, de quem ninguém cuida”, dirão: “Esta é Sião, de quem o grande Deus cuida”. Aquela que era vista como a escória da terra agora parece ser a querida do céu.

2. Até os que nunca a conheceram serão levados a honrá-la (v. 20): “Farei de vós um nome e um louvor entre todos os povos da terra”. Assim aconteceu com a igreja judaica quando o temor dos judeus caiu sobre seus vizinhos (Ester 8:17“Em cada cidade e província, quando chegava a ordem do rei, os judeus se enchiam de alegria, com banquetes e festas. E muitos que pertenciam a outros povos da terra tornaram-se judeus, porque tinham medo do que os judeus pudessem fazer com…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e pessoas de todas as nações disseram: “Iremos convosco, pois ouvimos que Deus está convosco” (Zacarias 8:23“Assim diz o Senhor dos Exércitos: “Naqueles dias, dez homens de países diferentes se agarrarão às barras das vestes de um judeu e dirão: ‘Por favor, nós queremos ir com você, porque ouvimos que Deus está com você’ ”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Assim também aconteceu com a igreja cristã quando floresceu no mundo, pois há nela algo que pode justamente recomendá-la ao apreço e à estima de todos os povos da terra.

E assim será com a igreja universal dos primogênitos no grande dia, quando os santos forem reunidos a Cristo para que ele seja admirado e glorificado neles e eles sejam admirados e glorificados nele diante dos anjos e dos homens. Então o Israel de Deus receberá nome e louvor por toda a eternidade.