Neemias 13

Era honra para Israel, e a maior proteção de sua santidade, ser um povo separado para Deus. Assim devia permanecer, sem se misturar às nações nem permitir que qualquer delas se incorporasse a ele. Temos aqui:

I. A lei a esse respeito, que por acaso foi lida naquele dia diante do povo (v. 1), ao que parece no dia da dedicação do muro, pois à oração e ao louvor juntaram a leitura da palavra.

Embora muito tempo depois Neemias tenha usado sua autoridade para corrigir os demais abusos mencionados aqui, a exclusão da multidão mista pode ter ocorrido então por iniciativa do próprio povo, como parece indicar o v. 3.

Ou talvez tenha sido no aniversário daquela dedicação, alguns anos depois, e por isso se diz que aconteceu naquele dia. Encontraram uma lei segundo a qual amonitas e moabitas não deviam ser naturalizados, estabelecer-se entre eles nem unir-se a eles, v. 1.

A razão apresentada é que haviam feito injúrias ao Israel de Deus e lhe demonstrado maldade (v. 2): não lhes mostraram sequer a cortesia comum, mas buscaram sua ruína, embora os israelitas não lhes tivessem feito mal algum e tivessem recebido uma proibição expressa de fazê-lo. Essa lei e sua razão estão em Deuteronômio 23:3-5““Nenhum amonita ou moabita poderá participar da assembleia do Senhor até a décima geração. A razão desta lei é que essas nações não receberam Israel com alimento e água, quando vocês estavam saindo do Egito; além disso convocaram Balaão…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

II. A pronta obediência do povo a essa lei, v. 3. Veja o benefício da leitura pública da palavra de Deus. Quando lhe damos a devida atenção, ela nos mostra o pecado e o dever, o bem e o mal, e revela onde erramos. Aproveitamos essa descoberta quando ela nos leva a nos separar de todo o mal ao qual nos havíamos apegado.

Separaram de Israel toda a multidão mista, que desde os tempos antigos lhes servia de armadilha, pois “a multidão mista se entregou à cobiça”, Números 11:4“Um grupo de estrangeiros que havia no meio deles estava com muita vontade de comer carne, e até os próprios israelitas voltaram a reclamar, dizendo: “Ah, se tivéssemos carne para comer!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Expulsaram esses residentes estrangeiros como usurpadores e pessoas perigosas.

III. O caso particular de Tobias, que era amonita e em quem provavelmente o historiador pensava ao recordar a lei (v. 1) e sua razão, v. 2. Tobias nutria por Israel a mesma inimizade de seus antepassados; tinha o espírito de um amonita, como atestam sua indignação contra Neemias (Neemias 2:10“Aconteceu que Sambalate, o horonita, e Tobias, um oficial amonita que fazia parte do governo, ouviram falar de minha chegada, e ficaram com muita raiva pelo fato de alguém estar interessado em ajudar os descendentes de Israel.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e a oposição que fez aos seus empreendimentos, Neemias 4:7“Mas quando Sambalate, Tobias e os árabes, os amonitas e os homens de Asdode ouviram dizer que a obra continuava e que as brechas no muro estavam sendo fechadas, ficaram furiosos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 8“Tramaram levar um exército contra Jerusalém para provocar revoltas e confusão.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Observe:

1. Como Eliasibe, o sumo sacerdote, agiu de maneira desprezível ao acolher Tobias como hóspede até nos pátios do templo. (1.) Tinha parentesco com Tobias (v. 4), primeiro por casamento e depois por amizade. Um neto seu havia se casado com a filha de Sambalate, v. 28. É provável que outro membro de sua família tivesse se casado com alguém da família de Tobias.

E, por incrível que pareça, o sumo sacerdote via nessa aliança uma honra para sua família e muito se orgulhava dela, embora fosse, na verdade, sua maior desonra e motivo de vergonha. A lei determinava expressamente que o sumo sacerdote se casasse com alguém do próprio povo; caso contrário, profanaria sua descendência entre seu povo, Levítico 21:14“Não poderá casar com uma viúva, nem com uma mulher mundana ou prostituta. Mas tomará uma mulher virgem do seu próprio povo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 15“Isso para que os seus descendentes não sejam profanados entre o seu povo. Eu sou o Senhor, que separo vocês para serem santos”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Eliasibe, porém, fez aliança com um amonita, um servo (pois assim ele é chamado), e ainda se envaideceu disso, talvez porque Tobias fosse espirituoso, elegante e elogiado como um homem distinto (Neemias 6:19“Todos eles me disseram que Tobias era um homem excelente, contando também a Tobias tudo quanto eu disse; e Tobias me mandou muitas cartas com ameaças, a fim de me intimidar.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Foi tamanho desprezo pela coroa de sua consagração que ninguém desejaria vê-lo contado em Gate ou anunciado nas ruas de Ascalom.

(2.) Por ter parentesco com ele, Eliasibe precisava manter contato com ele. Tobias, homem de negócios, tinha muitas ocasiões para ir a Jerusalém, e desconfio que não eram por bons motivos. Eliasibe gostava de seu novo parente, apreciava sua companhia e queria mantê-lo tão perto quanto possível.

Como não tinha em seus próprios aposentos, nos pátios do templo, um quarto suficientemente suntuoso para Tobias, derrubou as divisórias de várias salinhas usadas como depósitos e planejou transformá-las numa grande sala de aparato para ele, v. 5. Que coisa lamentável era:

[1.] Que Tobias, o amonita, fosse recebido com honras em Israel e tivesse uma acolhida magnífica. [2.] Que o sumo sacerdote, que deveria ensinar a lei ao povo e dar bom exemplo, o hospedasse contra a lei e usasse para isso sua autoridade de supervisor das câmaras do templo.

[3.] Que o alojasse nos pátios da casa de Deus, como se quisesse afrontar o próprio Deus. Isso quase equivalia a instalar ali um ídolo, como haviam feito os reis perversos do passado. Um amonita não podia entrar na congregação; e um dos piores e mais desprezíveis amonitas seria cortejado para entrar no próprio templo e ali tratado com agrado?

[4.] Que retirasse os suprimentos do templo para abrir espaço a Tobias, expondo-os a perda, desperdício e desvio, embora fossem as porções dos sacerdotes, apenas para agradá-lo. Assim corrompeu a aliança de Levi, como Malaquias se queixou naquela época, Malaquias 2:8“Mas vocês deixaram os caminhos do Senhor. A orientação que vocês dão já fez muita gente cair no pecado. Vocês quebraram a aliança que fiz com Levi”, diz o Senhor dos Exércitos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Com razão Neemias acrescentou (v. 6): “Mas durante todo esse tempo eu não estava em Jerusalém.” Se estivesse lá, o sumo sacerdote não teria ousado fazer tal coisa. O invejoso, que semeia joio no campo de Deus, sabe aproveitar a ocasião quando os servos dormem ou estão ausentes, Mateus 13:25“Mas uma noite, enquanto todos dormiam, seu inimigo veio e semeou joio entre o trigo e se foi.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. O bezerro de ouro foi feito quando Moisés estava no monte.

2. Como Neemias, o governador principal, o expulsou com coragem, junto com tudo o que lhe pertencia, e devolveu as câmaras ao seu uso correto. Ao chegar a Jerusalém, pessoas boas, perturbadas com o caso, contaram-lhe como havia crescido a intimidade entre seu sumo sacerdote e seu principal inimigo.

Neemias ficou profundamente triste (v. 7, 8) ao ver a casa de Deus tão profanada, os inimigos de Deus tão bem acolhidos e tratados com confiança, e sua causa traída por aquele que deveria protegê-la e defendê-la. Nada entristece mais um homem bom, um bom governante, do que ver os ministros da casa de Deus praticarem o mal. Neemias tinha autoridade e a usaria em favor de Deus.

(1.) Tobias seria expulso. Neemias não temia desagradar-lhe nem provocar seu ressentimento ou o de Eliasibe. Tampouco se esquivou de interferir num assunto sob a jurisdição do sumo sacerdote. Com zelo por uma boa causa, expulsou o intruso, lançando fora todos os seus móveis e pertences.

Não os tomou para si, mas os atirou para fora, de modo que Tobias, provavelmente ausente naquele momento, não encontrasse ali nenhum conforto quando voltasse. Nosso Salvador purificou o templo da mesma forma, para que a casa de oração não fosse um covil de ladrões.

Assim também os que desejam expulsar o pecado de seus corações, esses templos vivos, devem lançar fora seus móveis e todas as provisões feitas para ele. Devem privá-lo de tudo, fazê-lo morrer de fome e retirar tudo o que alimenta e atiça os maus desejos. Isso, na prática, é mortificar o pecado.

(2.) Os suprimentos do templo seriam trazidos de volta e os utensílios da casa de Deus, recolocados em seus lugares. Antes, porém, as câmaras precisavam ser aspergidas com a água da purificação e, assim, limpas, pois haviam sido profanadas.

Da mesma forma, quando o pecado é expulso do coração pelo arrependimento, aplique-se a ele o sangue de Cristo pela fé e, então, encha-se o coração com as graças do Espírito de Deus para toda boa obra.

Aqui temos outra injustiça corrigida por Neemias.

I. Os levitas haviam sido prejudicados. A injustiça era esta: suas porções não lhes haviam sido entregues, v. 10. Talvez Tobias, ao tomar posse dos depósitos, tenha se apoderado também dos suprimentos e, com a conivência de Eliasibe, os usado para si. A queixa não era de que as porções não tivessem sido recolhidas do povo, mas de que não tinham sido entregues aos levitas.

Estes foram modestos a ponto de não exigir judicialmente o que lhes era devido: cada levita e cantor fugiu para o seu campo. Isso pode ser entendido de duas maneiras:

(1.) Talvez explique por que seus pagamentos foram retidos. Os levitas não residiam onde deviam: quando deveriam cuidar do trabalho no templo, estavam em suas propriedades no campo. Por isso, o povo tinha pouca disposição para lhes dar o sustento.

Se os ministros não recebem o incentivo que deveriam receber, considerem se não contribuem eles próprios para o desprezo que sofrem ao negligenciar seu trabalho. Ou, melhor, (2.) isso explica como Neemias logo percebeu que seus direitos lhes haviam sido negados: ele deu pela falta deles em seus postos.

“Onde estão os cantores?”, perguntou Neemias. “Por que não cumprem seu ofício de louvar a Deus?” “Ora, cada um foi para sua propriedade no campo a fim de tirar da terra o sustento para si e sua família, pois sua profissão não os sustentava.” Um sustento vergonhoso produz um ministério vergonhoso. O trabalho é negligenciado porque os trabalhadores são negligenciados.

Pouco tempo antes, o pagamento dos salários designados aos cantores havia sido muito bem organizado (Neemias 12:47“Por isso, agora, nos dias de Zorobabel e de Neemias, o povo trazia ofertas todos os dias para os cantores, para os porteiros e para os levitas. Os levitas, por sua vez, separavam uma porção aos descendentes de Arão.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Como fracassou depressa por falta de acompanhamento!

II. Neemias atribuiu a culpa aos governantes, que deveriam ter cuidado para que os levitas cumprissem o dever e recebessem o devido incentivo para isso. Exige-se dos magistrados cristãos que usem sua autoridade para levar os ministros a cumprir o dever deles e o povo a cumprir o seu.

Neemias começou pelos governantes e lhes pediu contas: “Por que a casa de Deus está abandonada?” (v. 11). “Por que os levitas foram levados a deixá-la por falta de sustento? Por que vocês não perceberam isso e o impediram?” O povo abandonou os levitas, o que era expressamente proibido (Deuteronômio 12:19“Mas tenham cuidado de não deixar de lado os levitas enquanto viverem na terra de vocês.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 14:27“Não esqueçam que devem partilhar com os levitas que vivem em suas cidades, pois eles não receberam propriedades nem colheitas como herança do Senhor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); então, os levitas abandonaram seus postos na casa de Deus.

Tanto os ministros quanto as pessoas do povo que abandonam a religião e seus serviços, e também os magistrados que não fazem o possível para mantê-los fiéis a eles, terão muito pelo que responder.

III. Não demorou a trazer os levitas dispersos de volta aos seus lugares e a colocá-los em seus postos (como diz o texto), v. 11. Um levita em seu campo, clericus in foro, um ministro ocupado no mercado, está fora do seu posto.

A casa de Deus é seu lugar; é ali que deve ser encontrado. Muitos que são descuidados agiriam muito melhor se alguém os chamasse a cumprir seu dever. Diga a Arquipo que cuide do seu ministério.

IV. Fez o povo trazer os dízimos, v. 12. Seu zelo despertou o zelo deles. Quando viram os levitas trabalhando, já não podiam reter seus salários sem vergonha; trouxeram-nos com honestidade e alegria. Quanto melhor se realiza a obra da igreja, melhor se pagam os valores devidos à igreja.

V. Providenciou que os pagamentos aos levitas fossem feitos com justiça e prontidão. Foram designados encarregados para cuidar disso (v. 13), homens considerados fiéis, isto é, que já tinham provado sua fidelidade em outras tarefas confiadas a eles e, assim, adquirido para si uma boa posição, 1 Timóteo 3:13“Aqueles que servirem bem serão bem recompensados, tanto pelo respeito dos outros como pelo crescimento da sua própria convicção na fé em Cristo Jesus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Primeiro se deve provar os homens, depois confiar-lhes responsabilidades; prová-los nas tarefas menores antes de lhes confiar as maiores. Sua função era receber e pagar, distribuindo aos seus irmãos no tempo devido e nas devidas proporções.

VI. Sem receber recompensa, e nem se sabe se recebeu agradecimentos daqueles a quem prestou esses bons serviços, Neemias olha para Deus como quem lhe pagaria (v. 14): “Lembra-te de mim, ó meu Deus, quanto a isto.” Era homem dado a breves orações piedosas. Em toda ocasião, voltava os olhos a Deus e confiava a ele a si mesmo e seus assuntos.

1. Recorda com consolo e muita satisfação o que havia feito pela casa de Deus e por seus serviços. Alegrava-se ao pensar que contribuíra, de alguma forma, para reavivar e sustentar a religião em sua terra e para corrigir o que estava errado.

Qualquer bondade demonstrada aos ministros de Deus voltará assim ao coração de quem a praticou, na alegria secreta de ter não só agido corretamente, mas feito o bem: bem a muitos e bem às almas.

2. Entrega a Deus a decisão de considerá-lo por isso, sem orgulho nem ostentação pelo que fez. Muito menos se apoia nesses feitos como sua justiça ou imagina ter tornado Deus seu devedor. Ele apenas apela humildemente a Deus a respeito da integridade e da intenção honesta com que agiu.

Espera com fé que Deus não seja injusto a ponto de esquecer seu trabalho e seu esforço de amor, Hebreus 6:10“Porque Deus não é injusto. Como é que ele pode esquecer-se do trabalho incansável de vocês por ele, ou esquecer-se do modo pelo qual vocês costumavam mostrar o seu amor por ele — e ainda mostram auxiliando seus irmãos na fé?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Observe como são modestos os seus pedidos. Pede apenas: “Lembra-te de mim”, não: “Recompensa-me”; e “Não apagues minhas boas obras”, não: “Divulga-as; registra-as.”

Ainda assim, foi recompensado e suas boas obras ficaram registradas, pois Deus faz mais do que somos capazes de pedir. Repare: as obras feitas pela casa de Deus e seus serviços, para sustentar e incentivar a religião, são boas obras. Há nelas tanto justiça quanto piedade, e Deus certamente se lembrará delas e não as apagará; de modo algum ficarão sem recompensa.

Aqui está outro exemplo da bendita reforma em que Neemias tanto se empenhou. Ele restabeleceu a santificação do sábado e defendeu a autoridade do quarto mandamento. Essa foi uma obra muito boa para a casa de Deus e seus serviços, pois, quando o tempo santo é desprezado e tratado como se nada fosse, não é de estranhar que todos os deveres sagrados sejam negligenciados. Temos aqui:

I. A denúncia do abuso. A lei do sábado era muito rigorosa e recebia grande atenção, com razão, pois a religião nunca ocupa o lugar de honra enquanto os sábados são pisoteados. Neemias, porém, descobriu que essa lei era gravemente violada até em Judá, entre aqueles a quem os sábados haviam sido dados como sinal. Seus próprios olhos lhe trouxeram a notícia.

Os magistrados empenhados em cumprir bem o dever procurarão ver com os próprios olhos sempre que possível e farão uma investigação cuidadosa para descobrir o mal. Para grande tristeza de Neemias, viu-se uma profanação generalizada do sábado, aquele dia santo, até em Jerusalém, a cidade santa tão recentemente dedicada a Deus.

1. Os lavradores pisavam as uvas nos lagares e traziam para casa os cereais nesse dia (v. 15), embora houvesse uma ordem expressa para que descansassem aos sábados “na época de arar e na colheita” (Êxodo 34:21““Trabalhe seis dias, mas descanse no sétimo — tanto na época da semeadura como na época da colheita.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Justamente nessas épocas poderiam sentir-se tentados a tomar maior liberdade e imaginar que Deus a toleraria.

2. Os transportadores carregavam os jumentos com toda espécie de fardos sem nenhum escrúpulo, embora a lei previsse expressamente o descanso dos animais (Deuteronômio 5:14“mas o sétimo dia é o dia de descanso do Senhor, o seu Deus. Nenhum trabalho será feito nesse dia, nem por você, nem pelo seu filho, nem pela sua filha, nem pelo seu servo, nem pela sua serva, nem pelo seu boi, nem pelo seu jumento, ou…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e proibisse transportar cargas no sábado, Jeremias 17:21“Assim diz o Senhor: “Se vocês amam suas próprias vidas, não façam comércio no dia de sábado! Não levem cargas nem passem pelas portas de Jerusalém no dia de sábado.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

3. Os vendedores ambulantes, mascates e pequenos comerciantes de Tiro, aquela famosa cidade mercantil, vendiam todo tipo de mercadoria no sábado (v. 16). Os filhos de Judá e de Jerusalém tinham tão pouca graça que compravam deles, incentivando-os a transformar o dia do nosso Pai em dia de comércio, contra o quarto mandamento, que proíbe todo tipo de trabalho.

Não admira que houvesse uma decadência geral da religião e uma corrupção dos costumes entre esse povo, pois abandonava o santuário e profanava o sábado.

II. A correção do abuso. Quem zela pela honra de Deus não suporta ver seu sábado profanado. Observe o método seguido por esse homem bom em seu zelo pelo sábado.

1. Testemunhou contra os que o profanavam, v. 15, e de novo no v. 21. Não se limitou a manifestar seu desagrado; procurou convencê-los de que era um pecado grave e mostrou-lhes o testemunho da palavra de Deus contra ele. Não o puniria antes de expor sua maldade.

2. Argumentou com os governantes a esse respeito, chamou os nobres de Judá à responsabilidade e os confrontou, v. 17. Nem os homens mais importantes estão acima de ouvir suas faltas de quem tem o dever de censurá-los. Ao contrário, convém confrontá-los primeiro, como aqui, por causa da influência que exercem sobre os outros.

(1.) Ele os acusa: “Vocês fazem isso.” Não transportavam cereais nem vendiam peixe, mas [1.] toleravam quem o fazia e deixavam de usar sua autoridade para detê-los. Assim se tornavam culpados, como os magistrados que levam a espada em vão.

[2.] Também davam mau exemplo em outros assuntos. Se os nobres se permitissem esportes e diversões, visitas inúteis e conversas vazias no sábado, os homens de negócios, tanto da cidade quanto do campo, profanariam o dia com seus trabalhos comuns, que lhes pareceriam ainda mais justificáveis. Devemos responder pelos pecados que nosso exemplo leva os outros a cometer.

(2.) Acusa-os de uma prática má, pois de fato o é: nasce de grande desprezo por Deus e por nossas próprias almas.

(3.) Argumenta com eles (v. 18) e mostra que a violação do sábado foi um dos pecados pelos quais Deus trouxe juízos sobre o povo. Se não dessem atenção ao aviso e voltassem aos mesmos pecados, teriam razão para esperar novos juízos: “Trazeis mais cólera sobre Israel ao profanar o sábado.”

Esdras chegou a uma conclusão semelhante ao perguntar se, caso tornassem a violar os mandamentos de Deus, ele não se iraria contra eles até consumi-los (Esdras 9:14“Quebramos os seus mandamentos outra vez e nos casamos com pessoas desses povos que praticam esses atos horríveis. Certamente a sua ira nos destruirá agora e nem mesmo este pequeno resto irá escapar.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

3. Tomou medidas para impedir a profanação do sábado, pois seu único objetivo era a reforma. Se pudesse corrigi-los, não os puniria; e, se tivesse de puni-los, seria apenas para corrigi-los. Isso serve de exemplo aos magistrados para que refreiem o mal e usem prudentemente o freio e as rédeas, sem precisar recorrer ao açoite.

(1.) Ordenou que as portas de Jerusalém ficassem fechadas desde a tarde anterior ao sábado até a manhã seguinte. Pôs seus próprios servos, em cujo cuidado, coragem e honestidade podia confiar, para vigiá-las. Assim nenhuma carga entraria no sábado, nem tarde da noite anterior, nem cedo na manhã posterior, para que não se invadisse o tempo do sábado, v. 19.

Sem dúvida se permitia a entrada e saída dos que iam adorar nos pátios do templo, mas não dos que vinham vender mercadorias. Estes foram obrigados a passar a noite fora da cidade (v. 20), onde certamente desejavam que o sábado terminasse para poderem vender seus cereais.

(2.) Ameaçou os que se apresentavam com mercadorias às portas e insistiam em entrar. Disse-lhes que, se voltassem, certamente os prenderia (v. 21), o que os dissuadiu de retornar. Repare: se os reformadores agirem com firmeza, poderão fazer mais para romper maus costumes do que imaginam.

O vício tolerado é, de fato, ousado e desafia conselhos e repreensões. Pode, porém, ser levado a recuar, e assim acontecerá quando os magistrados se fizerem temidos por ele. O rei que se assenta no trono do juízo dissipa todo mal com o olhar.

(3.) Encarregou os levitas de cuidar da devida santificação do sábado. Primeiro deveriam purificar-se, dando assim bom exemplo ao povo; depois alguns deles deveriam guardar as portas, v. 22.

Como Neemias e seus servos logo teriam de voltar à corte, ele deixaria essa responsabilidade com pessoas que pudessem permanecer ali. Assim o sábado seria santificado tanto na sua presença quanto na sua ausência.

Há boas perspectivas de reforma, nisso e em outros assuntos, quando magistrados e ministros unem suas forças. A coragem, o zelo e a prudência de Neemias nesse caso foram registrados para nossa imitação.

Temos motivo para crer que sua correção perdurou: no tempo do nosso Salvador, encontramos os judeus no extremo oposto, escrupulosos em excesso quanto ao aspecto cerimonial da santificação do sábado.

4. Conclui essa passagem com uma oração (v. 22), na qual observamos: (1.) Os pedidos: “Lembra-te de mim”, como disse o ladrão na cruz: “Senhor, lembra-te de mim.” Isso basta. Os pensamentos de Deus a nosso respeito são muito preciosos, Salmos 40:5“Senhor, meu Senhor! São muitas as maravilhas que tem feito para nós. Os seus planos são perfeitos. Ninguém pode ser comparado ao Senhor. Gostaria de anunciar ao mundo as suas grandes obras, mas elas são numerosas demais!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Acrescenta: “Poupa-me.”

Longe de pensar que seus atos lhe garantiam uma recompensa por estrita justiça, Neemias clama fervorosamente a Deus que o poupe. Assim fez Jeremias: “Não me leves na tua longanimidade” (Jeremias 15:15“Meu Deus, o Senhor sabe por que estou sendo perseguido. Proteja-me e castigue os meus inimigos. Pelo seu amor, não deixe que eles me matem. Eu estou sofrendo tudo isso porque amo o Senhor!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); pediu a Deus que não o corrigisse na ira (Jeremias 10:24“Por isso, Senhor, corrija-me, não com ira, mas com amor, para que não me reduza a nada.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e orou: “Não sejas para mim um terror” (Jeremias 17:17“Senhor, não seja para mim motivo de pavor! O Senhor é minha única esperança no dia da desgraça.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Repare: até os santos mais fiéis, mesmo quando praticam suas melhores obras, precisam da misericórdia que poupa, pois não há justo que faça o bem e não peque. (2.) O fundamento do pedido: segundo a grandeza, ou multidão, das misericórdias de Deus. Repare: ao nos apresentarmos diante de Deus, devemos depender de sua misericórdia, não de qualquer mérito nosso.

Temos aqui mais um exemplo do zelo piedoso de Neemias por purificar seus compatriotas como povo peculiar de Deus. Era isso que ele buscava ao exercer seu poder, não enriquecer a si mesmo. Vejamos aqui:

I. Como eles se corromperam ao casar com mulheres estrangeiras. Já se lamentara isso no tempo de Esdras, e muito se fizera em favor de uma reforma, Esdras 9“Acabadas estas coisas, os líderes vieram dizer-me: “Muitos do povo de Israel e até mesmo alguns dos sacerdotes e levitas não ficaram separados dos povos vizinhos e das práticas horríveis dos cananeus, dos heteus, dos ferezeus, dos…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash e 10. Mas, quando o espírito imundo é expulso, se não se mantiver uma vigilância atenta sobre ele, voltará a entrar; foi o que aconteceu aqui.

Embora, no tempo de Esdras, os que haviam casado com mulheres estrangeiras fossem obrigados a mandá-las embora, o que certamente causou problemas e confusão nas famílias, outros não quiseram atender ao aviso. Nitimur in vetitum — continuamos a nos inclinar para o que é proibido.

Neemias, como bom governante, investigou a situação das famílias daqueles que estavam sob sua responsabilidade, para corrigir nelas o que estava errado e, assim, sanar os cursos d'água ao sanar as fontes.

1. Investigou de onde vinham as mulheres deles e descobriu que muitos dos judeus haviam casado com mulheres de Asdode, de Amom e de Moabe (v. 23), seja porque gostavam do que vinha de longe, seja porque esperavam fortalecer-se e enriquecer-se por meio dessas alianças.

Vejamos como Deus censura isso por meio do profeta, Malaquias 2:11“Em Judá, em Israel e em Jerusalém existe traição, pois os homens desrespeitaram o templo, santo e amado, casando-se com mulheres pagãs, que adoram imagens de deuses estrangeiros.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. “Judá agiu traiçoeiramente” e quebrou a aliança com Deus, a aliança feita no tempo de Esdras a respeito dessa mesma questão; profanou a santidade do Senhor ao casar com a filha (isto é, a adoradora) de um deus estranho.

2. Conversou com os filhos e descobriu que eram filhos de estrangeiros, pois sua fala os denunciava. As crianças eram criadas com as mães e aprendiam com elas, com suas amas e com seus servos a falar, de modo que não conseguiam falar a língua dos judeus: não a falavam de modo algum, ou não com desembaraço, ou não corretamente.

Falavam, antes, metade na língua de Asdode, de Amom ou de Moabe, conforme a terra de onde sua mãe era natural. Observemos: (1.) As crianças, na infância, aprendem muito com as mães. Partus sequitur ventrem — são propensas a imitar suas mães.

(2.) Se um dos lados for mau, a natureza corrompida inclinará os filhos a seguir esse lado, o que é uma boa razão para os cristãos não se porem sob um jugo desigual. (3.) Na educação dos filhos, deve-se ter grande cuidado com o governo da língua deles, para que não aprendam a língua de Asdode, qualquer conversa ímpia ou impura, qualquer comunicação corrupta.

II. Que medidas Neemias tomou para eliminar essa corrupção, quando descobriu o quanto ela havia prevalecido.

1. Mostrou-lhes o mal que havia nisso e a obrigação que tinha de testemunhar contra tal prática. Não procurou pretexto para acusá-los; mas essa era uma iniquidade que cabia ao juiz punir e com a qual ele de modo algum podia ser conivente (v. 27):

“Devemos dar ouvidos a vocês, que tentam disfarçar e desculpar esse ato? Não: é um mal, um grande mal; é uma transgressão contra nosso Deus casar com mulheres estrangeiras, e devemos fazer tudo ao nosso alcance para pôr fim a isso. Vocês pedem que elas não sejam separadas de vocês, mas não podemos dar-lhes ouvidos, pois não há outro remédio para nos livrar da culpa e impedir o contágio.”

(1.) Ele cita um preceito para provar que isso era, em si, um grande pecado e os faz jurar por esse preceito: Vocês não darão suas filhas aos filhos deles, etc., o que foi tirado de Deuteronômio 7:3“Não se casem com as pessoas dessas nações. Não deixem seus filhos casarem com as filhas deles, nem as suas filhas casarem com os filhos deles,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Quando queremos afastar as pessoas do pecado, devemos mostrar-lhes sua natureza pecaminosa no espelho do mandamento.

(2.) Cita um precedente para mostrar as consequências perniciosas disso, que tornavam necessária a intervenção do governo (v. 26): “Não pecou Salomão, rei de Israel, nessas coisas?” As quedas de homens grandes e bons foram registradas para que, por elas, aprendamos a evitar as tentações pelas quais foram vencidos.

Salomão era famoso pela sabedoria; não havia rei semelhante a ele nesse aspecto. Contudo, quando se casou com mulheres estrangeiras, sua sabedoria não conseguiu protegê-lo das armadilhas delas; pelo contrário, afastou-se dele, e ele agiu de modo muito insensato.

Era amado por Deus, mas seu casamento com mulheres estrangeiras o privou do favor de Deus e quase extinguiu o fogo santo da graça em sua alma. Era rei sobre todo o Israel, mas seu ato ocasionou a perda de dez de suas doze tribos.

Vocês alegam que podem casar com mulheres estrangeiras e ainda conservar a pureza dos israelitas; mas nem o próprio Salomão conseguiu fazê-lo: “até mesmo ele foi levado ao pecado por mulheres de outras terras.” Portanto, aquele que pensa estar de pé tome cuidado para não cair quando se lança em tal precipício.

2. Mostrou-se profundamente descontente com isso, para despertá-los a uma percepção adequada do mal: contendeu com eles, v. 25. Eles tentaram justificar o que fizeram, mas Neemias lhes mostrou quão frívolas eram suas desculpas e argumentou vigorosamente com eles.

Depois de fazê-los calar, amaldiçoou-os, isto é, anunciou contra eles os juízos de Deus e lhes mostrou o que seu pecado merecia. Então escolheu alguns que eram mais obstinados que os demais e mereciam servir de exemplo, e os feriu (isto é, ordenou que os oficiais competentes os açoitassem conforme a lei, Deuteronômio 25:2“Se o culpado merecer a pena de açoites, o juiz fará com que o culpado se deite e seja açoitado na presença dele. O número de açoites deverá ser proporcional à gravidade do crime cometido.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 3“Nunca, porém, poderá ultrapassar quarenta açoites. Se açoitá-lo além disso, o seu irmão seria humilhado publicamente.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

A isso acrescentou outra marca de infâmia: arrancou-lhes o cabelo, ou o cortou ou raspou; pois também assim se pode entender o texto. Talvez se orgulhassem do cabelo e, por isso, ele o tirou para desfigurá-los e humilhá-los, e para envergonhá-los. Na prática, isso equivalia a marcá-los com um estigma, ao menos por algum tempo.

Esdras, nesse caso, havia arrancado os próprios cabelos, em santa tristeza pelo pecado; Neemias arrancou os cabelos deles, em santa indignação contra os pecadores. Vejamos os diferentes temperamentos de homens sábios, bons e úteis, e as diversas graças, bem como os diversos dons, do mesmo Espírito.

3. Obrigou-os a não tomar mais mulheres como essas e separou deles as mulheres com quem já haviam se casado: purificou-os de todos os estrangeiros, tanto homens como mulheres (v. 30), e os fez prometer sob juramento que jamais voltariam a agir assim, v. 25. Desse modo, tentou todos os meios e recursos para pôr fim a esse dano e impedir outra recaída nessa enfermidade.

4. Cuidou especialmente das famílias dos sacerdotes, para que não ficassem sob essa mancha e essa culpa. Ao investigar, descobriu que um membro da própria família do sumo sacerdote, um de seus netos, havia se casado com uma filha de Sambalate, aquele conhecido inimigo dos judeus (Neemias 2:10“Aconteceu que Sambalate, o horonita, e Tobias, um oficial amonita que fazia parte do governo, ouviram falar de minha chegada, e ficaram com muita raiva pelo fato de alguém estar interessado em ajudar os descendentes de Israel.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 4:1“Sambalate ficou furioso quando soube que estávamos reconstruindo o muro. Ficou indignado e dirigiu muitos insultos contra nós,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e assim, na prática, havia entrelaçado seus interesses com os dos samaritanos, v. 28.

Quão pouco amor a Deus ou à sua pátria tinha aquele homem, que podia tornar-se, por dever e interesse, amigo de alguém que era inimigo declarado de ambos! Parece que esse jovem sacerdote não quis mandar embora a esposa; por isso, Neemias o expulsou de junto de si, destituiu-o, degradou-o e o tornou para sempre incapaz de exercer o sacerdócio.

Josefo diz que esse sacerdote expulso era Manassés e que, quando Neemias o expulsou, ele foi ter com seu sogro Sambalate. Este lhe construiu um templo no monte Gerizim, semelhante ao de Jerusalém, e lhe prometeu que seria o sumo sacerdote ali.

Foi então, segundo Josefo, que se lançou o fundamento das pretensões dos samaritanos, que continuavam vivas até o tempo de nosso Salvador. João 4:20“Mas me diga uma coisa: Por que vocês, os judeus, insistem em que Jerusalém é o único lugar de adoração, enquanto nós, os samaritanos, dizemos que é aqui neste monte, onde os nossos antepassados adoraram?””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash: “Nossos pais adoraram neste monte.”

Depois que Neemias expulsou aquele que havia perdido o direito à honra do sacerdócio, tornou a designar os sacerdotes e os levitas, cada um para o seu serviço, v. 30. Para eles, não era perda separar-se de alguém que era uma vergonha para a sua ordem; a obra seria mais bem feita sem ele.

Quando Judas saiu, Cristo disse: “Agora foi glorificado o Filho do Homem”, João 13:30“Judas comeu o pão e saiu, desaparecendo na noite.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 31“Logo que ele saiu, Jesus disse: “Chegou a hora de o Filho do Homem ser glorificado, e Deus será glorificado nele.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Aqui estão as orações de Neemias nessa ocasião. (1.) Ele ora: “Lembra-te deles, ó meu Deus!”, v. 29. “Senhor, convence-os e converte-os; lembra-lhes o que devem ser e fazer, para que caiam em si.”

Ou: “Lembra-te deles para pedir-lhes contas de seu pecado; lembra-te disso contra eles.” Se entendermos assim, essa oração é uma profecia de que Deus se lembraria disso contra eles. Os que contaminam o sacerdócio desprezam a Deus e serão pouco estimados.

Talvez fossem numerosos e poderosos demais para que ele os enfrentasse. “Senhor”, diz ele, “trata tu com eles; toma a obra em tuas próprias mãos.” (2.) Ele ora: “Lembra-te de mim, ó meu Deus!”, v. 31. Os melhores serviços prestados ao público às vezes são esquecidos por aqueles em favor de quem foram feitos (Eclesiastes 9:15“Naquela cidadezinha havia um homem sábio, mas muito pobre. Com a sua sabedoria ele salvou a cidade. Mas depois disso, todos se esqueceram dele.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Por isso, Neemias confia a Deus sua recompensa, toma-o por aquele que lhe pagará e não duvida de que será bem recompensado. Esta bem pode ser a síntese de nossas petições; não precisamos de mais nada para sermos felizes além disto: “Lembra-te de mim, ó meu Deus, para o bem.”