Lucas 1

Prefácios e dedicatórias elogiosos, linguagem de bajulação e alimento e combustível do orgulho, são justamente condenados pelos sábios e bons. Mas disso não se segue que os úteis e instrutivos devam ser depreciados. Tal é este, no qual São Lucas dedica seu evangelho ao seu amigo Teófilo.

Não como ao seu patrono, embora fosse homem de honra, para proteger o evangelho, mas como ao seu aluno, para aprendê-lo e apegar-se a ele. Não é certo quem era esse Teófilo. O nome significa amigo de Deus. Alguns pensam que não designa nenhuma pessoa particular, mas todo aquele que ama a Deus.

O dr. Hammond cita alguns dos antigos que o entendiam assim. Nesse caso, ele nos ensina que os verdadeiros amantes de Deus acolherão de coração o evangelho de Cristo, cujo desígnio e tendência são nos levar a Deus.

Mas deve ser entendido, antes, como alguma pessoa particular, provavelmente um magistrado. Porque Lucas lhe dá aqui o mesmo título de respeito que São Paulo deu ao governador Festo, kratiste (Atos 26:25“Mas Paulo respondeu: “Não estou louco, excelentíssimo Festo. Eu falo palavras verdadeiras e com o juízo perfeito,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), que traduzimos lá como “nobilíssimo Festo” e aqui como “excelentíssimo Teófilo”.

Repare: a religião não destrói a civilidade e os bons modos, mas nos ensina, conforme os usos do nosso país, a dar honra àqueles a quem a honra é devida. Agora observe aqui:

I. Por que São Lucas escreveu este evangelho. É certo que foi movido pelo Espírito Santo, não só a escrevê-lo, mas ao escrevê-lo. Mas em ambos os casos foi movido como criatura racional, e não como simples máquina. Foi levado a considerar:

1. Que as coisas sobre as quais escreveu eram coisas “cridas com a maior certeza” entre todos os cristãos e, por isso, coisas em que deviam ser instruídos, para saberem o que creem, e coisas que deviam ser transmitidas à posteridade (que tem tanto interesse nelas quanto nós).

Para isso, deviam ser postas por escrito, que é o meio mais seguro de transmissão às eras futuras. Ele não escreverá sobre coisas de discussão duvidosa, coisas acerca das quais os cristãos podem, sem perigo, divergir uns dos outros e hesitar dentro de si.

Mas sobre as coisas que são, e devem ser, cridas com a maior certeza, pragmata peplerophoremena: as coisas realizadas (segundo alguns), que Cristo e seus apóstolos fizeram. Fizeram-nas com circunstâncias que davam plena certeza de que foram realmente feitas, de modo que conquistaram crédito estabelecido e duradouro.

Repare: embora não seja o fundamento da nossa fé, ainda assim é um apoio para ela que os artigos do nosso credo sejam coisas há muito cridas com a maior certeza. A doutrina de Cristo é aquilo sobre o que milhares dos mais sábios e melhores homens arriscaram suas almas com a maior certeza e satisfação.

2. Que era necessário fazer uma declaração ordenada dessas coisas. Que a história da vida de Cristo fosse organizada metodicamente e posta por escrito, para maior certeza da transmissão. Quando as coisas são postas em ordem, sabemos melhor onde encontrá-las para nosso próprio uso e como guardá-las para benefício dos outros.

3. Que havia muitos que tinham empreendido publicar narrativas da vida de Cristo, muitas pessoas bem-intencionadas, que tinham bons desígnios e fizeram bem. O que publicaram fizera bem, embora não fosse feito por inspiração divina, nem tão bem feito quanto poderia ser, nem destinado à perpetuidade. Repare:

(1.) Os trabalhos de outros no evangelho de Cristo, se fiéis e honestos, devemos elogiar e animar, e não desprezar, embora sujeitos a muitas deficiências.

(2.) Os serviços de outros a Cristo não devem ser considerados como substitutos dos nossos, mas, antes, como estímulo para eles.

4. Que a verdade das coisas que ele tinha de escrever era confirmada pelo testemunho concordante de pessoas que eram testemunhas desses fatos, competentes e de idoneidade incontestável.

O que já fora publicado por escrito e o que ele estava agora para publicar concordavam com o que fora transmitido de viva voz, repetidas vezes, por aqueles que, desde o princípio, foram “testemunhas oculares e ministros da palavra”, v. 2. Repare:

(1.) Os apóstolos eram ministros da palavra de Cristo, que é a Palavra (assim alguns entendem), ou da doutrina de Cristo. Tendo eles próprios recebido essa doutrina, ministravam-na aos outros, 1 João 1:1“Cristo já existia quando o mundo começou, entretanto eu mesmo o vi com os meus próprios olhos e o ouvi falar. Eu toquei nele com as minhas próprias mãos — e isso proclamo a respeito da Palavra da vida, enviada por Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Não tinham um evangelho para fazer como mestres, mas um evangelho para pregar como ministros.

(2.) Os ministros da palavra eram testemunhas oculares das coisas que pregavam e, o que também está incluído, testemunhas auriculares. Eles próprios ouviram a doutrina de Cristo e viram seus milagres, e não os receberam por relato, de segunda mão.

Por isso, não podiam deixar de falar, com a maior certeza, das coisas que haviam visto e ouvido, Atos 4:20“Nós não podemos deixar de falar das coisas maravilhosas que vimos e ouvimos”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

(3.) Eram assim desde o princípio do ministério de Cristo, v. 2. Ele tinha seus discípulos consigo quando realizou seu primeiro milagre, João 2:11“Este milagre em Caná da Galileia foi o primeiro que Jesus realizou. Ele revelou a sua glória, e os seus discípulos creram nele.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Eles o acompanharam todo o tempo em que entrou e saiu entre eles (Atos 1:21““Portanto, nós devemos escolher agora um outro para ocupar o lugar de Judas e unir-se a nós. Escolhamos alguém que tenha estado constantemente conosco enquanto o Senhor Jesus viveu entre nós,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

De modo que não só ouviram e viram tudo o que era suficiente para confirmar sua fé, mas, se houvesse alguma coisa que a abalasse, tiveram oportunidade de descobri-la.

(4.) O evangelho escrito, que temos até hoje, concorda exatamente com o evangelho pregado nos primeiros dias da igreja.

(5.) Que ele próprio tinha perfeito entendimento das coisas sobre as quais escreveu, desde o começo, v. 3. Alguns pensam que há aqui uma crítica tácita aos que tinham escrito antes dele: que não tinham perfeito entendimento do que escreveram e, por isso, “Eis-me aqui, envia-me” (facit indignatio versum: minha cólera impele minha pena).

Ou, antes, sem criticá-los, afirma sua própria capacidade para esse empreendimento: “Pareceu-me bem, tendo alcançado o conhecimento exato de todas as coisas, anothen: de cima”. Assim penso que se deve traduzir. Pois, se quisesse dizer o mesmo que “desde o princípio” (v. 2), como nossa tradução sugere, teria usado a mesma palavra.

[1.] Ele havia explorado diligentemente essas coisas, havia seguido atrás delas (assim é a palavra), como se diz dos profetas do Antigo Testamento que “inquiriram e exploraram diligentemente”, 1 Pedro 1:10“Essa salvação foi algo que os profetas não compreenderam inteiramente. Embora eles tenham escrito sobre ela, tinham muitas indagações a respeito do que tudo isso poderia significar.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Não havia aceitado as coisas com tanta facilidade e superficialidade como outros que escreveram antes dele, mas fez da informação sobre os pormenores sua ocupação.

[2.] Havia recebido suas informações não só por tradição, como outros fizeram, mas por revelação, que confirmava essa tradição e o resguardava de qualquer erro ou engano ao registrá-la. Buscou-as de cima (assim a palavra sugere), e de lá as recebeu. Assim, como Eliú, buscou seu conhecimento de longe.

Escreveu sua história como Moisés escreveu a sua, sobre coisas relatadas pela tradição, mas ratificadas pela inspiração.

[3.] Podia, por isso, dizer que tinha perfeito entendimento dessas coisas. Conhecia-as, akribos: precisa e exatamente. “Agora, tendo recebido isto de cima, pareceu-me bem comunicá-lo”. Pois um talento como esse não deve ser enterrado.

II. Observe por que ele o enviou a Teófilo: “Escrevi-te estas coisas em ordem, não para que dês reputação à obra, mas para que sejas edificado por ela (v. 4), para que conheças a certeza das coisas em que foste instruído”.

1. Está implícito que ele fora instruído nessas coisas ou antes de seu batismo, ou depois, ou em ambos os períodos, conforme a regra, Mateus 28:19“Portanto, vão e façam discípulos de todas as nações, batizando-os no nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 20“e ensinando esses novos discípulos a obedecerem a todas as ordens que eu lhes dei. E tenham certeza disto: Eu estarei sempre com vocês, até o fim dos tempos”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Provavelmente, Lucas o havia batizado e sabia quão bem instruído ele era. Peri hon katechethes: “acerca das quais foste catequizado”. Assim é a palavra.

Os cristãos de maior conhecimento começaram sendo catequizados. Teófilo era pessoa de posição, talvez de nascimento nobre.

Por isso, deve-se empregar tanto mais esforço com tais pessoas enquanto jovens, para ensinar-lhes os princípios dos oráculos de Deus, para que sejam fortalecidas contra as tentações e equipadas para as oportunidades de uma posição elevada no mundo.

2. A intenção era que conhecesse a certeza dessas coisas, que as entendesse mais claramente e cresse mais firmemente. Há certeza no evangelho de Cristo, há nele aquilo sobre o que podemos edificar.

Aqueles que foram bem instruídos nas coisas de Deus quando jovens devem, depois, empenhar-se em conhecer a certeza dessas coisas, em saber não só o que cremos, mas por que cremos, para podermos dar uma razão da esperança que está em nós.

A Aparição de um Anjo a Zacarias; O Nascimento de João Predito; A Incredulidade de Zacarias.

Os dois evangelistas anteriores concordaram em começar o evangelho com o batismo de João e seu ministério, que começou cerca de seis meses antes do ministério público de nosso Salvador. Agora, estando as coisas perto de um momento decisivo, seis meses eram muito tempo, quando antes eram apenas pouco.

Por isso, este evangelista, com o desígnio de dar um relato mais particular do que fora dado da concepção e do nascimento de nosso Salvador, decide fazer o mesmo acerca de João Batista. Em ambos, ele foi seu arauto e precursor, a estrela da manhã para o Sol da justiça.

O evangelista decide assim não só porque normalmente se considera satisfação e prazer conhecer algo da linhagem original e dos primeiros dias daqueles que depois se tornam grandes homens. Mas porque no começo da vida deles houve muitas coisas miraculosas e presságios do que depois se tornaram.

Nestes versículos, nosso historiador inspirado começa tão cedo quanto a concepção de João Batista. Agora observe aqui:

I. O relato dado de seus pais (v. 5). Viviam nos dias do rei Herodes, que era estrangeiro e representante dos romanos, os quais recentemente haviam feito da Judeia uma província do império. Repara-se nisso para mostrar que o cetro havia partido completamente de Judá.

Por isso, agora era o tempo de vir Siló, conforme a profecia de Jacó, Gênesis 49:10“Ninguém tirará o cetro dele, até que venha aquele a quem ele pertence, e os povos lhe obedecerão.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. A família de Davi estava agora abatida, quando devia se levantar e florescer novamente no Messias.

Repare: ninguém deve perder a esperança no reavivamento e no florescimento da religião, mesmo quando se perdem as liberdades civis. Israel está escravizado, contudo então vem a glória de Israel.

O pai de João Batista era sacerdote, filho de Arão. Seu nome era Zacarias. Nenhuma família no mundo foi jamais tão honrada por Deus como as de Arão e Davi. Com uma foi feita a aliança do sacerdócio, com a outra a da realeza.

Ambas haviam perdido o direito à sua honra, contudo o evangelho honra novamente ambas nos seus últimos dias. A de Arão, em João Batista; a de Davi, em Cristo. Depois ambas se extinguiram e se perderam.

Cristo era da casa de Davi, seu precursor da de Arão. Pois a atuação e a influência sacerdotais de Cristo abriram o caminho para sua autoridade e dignidade reais. Esse Zacarias era da ordem de Abias.

Quando, no tempo de Davi, a família de Arão se multiplicou, ele os dividiu em vinte e quatro ordens, para o desempenho mais regular de seu ofício. Para que nunca fosse ou negligenciado por falta de mãos ou monopolizado por poucos.

A oitava dessas era a de Abias (1 Crônicas 24:10“o sétimo para Hacoz, o oitavo para Abias,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), que descendia de Eleazar, o filho mais velho de Arão. Mas o dr. Lightfoot sugere que muitas famílias dos sacerdotes se perderam no cativeiro, de modo que, depois de seu retorno, admitiram pessoas de outras famílias, conservando os nomes dos chefes das respectivas ordens.

A mulher desse Zacarias também era das filhas de Arão, e seu nome era Isabel, o mesmo nome de Eliseba, mulher de Arão, Êxodo 6:23“Arão casou com Eliseba, filha de Aminadabe e irmã de Naassom. O casal teve estes filhos: Nadabe, Abiú, Eleazar e Itamar.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Os sacerdotes (diz Josefo) eram muito cuidadosos em casar dentro de sua própria família, para manter a dignidade do sacerdócio e conservá-lo sem mistura.

O que se observa acerca de Zacarias e Isabel é:

1. Que eram um casal muito religioso (v. 6). “Eram ambos justos diante de Deus”. Eram assim à vista daquele cujo julgamento, estamos certos, é segundo a verdade. Eram assim sincera e realmente. São justos de fato os que o são diante de Deus, como Noé em sua geração, Gênesis 7:1“Finalmente chegou o dia em que o Senhor disse a Noé: “Entra na embarcação com toda a sua família, porque, de toda a humanidade, você é o único justo que encontrei.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Eles se mostravam aprovados diante dele, e ele teve por bem aceitá-los graciosamente. É coisa feliz quando os que estão unidos um ao outro em casamento estão ambos unidos ao Senhor.

É especialmente necessário que os sacerdotes, ministros do Senhor, sejam, com suas companheiras de jugo, justos diante de Deus, para serem exemplos ao rebanho e alegrarem seus corações. “Andavam em todos os mandamentos e ordenanças do Senhor, irrepreensíveis”.

(1.) O fato de serem justos diante de Deus era evidenciado pelo curso e teor de suas condutas. Mostravam-no não pela sua fala, mas pelas suas obras; pelo caminho em que andavam e pela regra segundo a qual andavam.

(2.) Eram coerentes consigo mesmos, pois suas devoções e suas condutas concordavam. Andavam não só nas ordenanças do Senhor, relacionadas ao culto divino, mas nos mandamentos do Senhor, que se referem a todos os aspectos de uma boa conduta e devem ser respeitados.

(3.) Obedeciam em tudo. Não que nunca deixassem de cumprir seu dever em alguma coisa, mas era seu zelo e esforço constantes cumpri-lo.

(4.) Nisto, embora não fossem sem pecado, ainda assim eram irrepreensíveis. Ninguém podia acusá-los de algum pecado aberto e escandaloso. Viviam honesta e inofensivamente, como os ministros e suas famílias têm especial interesse em fazer, para que a censura a eles não recaia sobre o ministério.

2. Que havia muito tempo não tinham filhos, v. 7. Os filhos são herança do Senhor. Mas há muitos de seus herdeiros casados a quem, contudo, essa herança é negada. São bênçãos valiosas e desejáveis.

Contudo, há muitos que são justos diante de Deus e, se tivessem filhos, os criariam no temor dele, que, ainda assim, não são abençoados dessa maneira. Ao passo que os homens deste mundo “estão cheios de filhos” (Salmos 17:14“Com a sua mão poderosa, Senhor, livre-me dos homens que só se preocupam com este mundo. O Senhor sacia a fome daqueles a quem quer bem; os seus filhos têm fartura e eles armazenam bens para os seus pequeninos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e “enviam seus pequeninos como um rebanho”, Jó 21:11“Eles têm muitos filhos, que vivem felizes como ovelhas num pasto.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Isabel era estéril, e eles começaram a perder a esperança de algum dia ter filhos. Pois ambos eram agora “bem avançados em anos”, quando as mulheres que foram mais fecundas deixam de dar à luz.

Muitas pessoas eminentes nasceram de mães que havia muito não tinham filhos, como Isaque, Jacó, José, Sansão e Samuel, e assim aqui João Batista. Para tornar seu nascimento mais notável e a bênção dele mais valiosa aos seus pais.

E para mostrar que, quando Deus mantém seu povo esperando muito tempo pela misericórdia, às vezes tem por bem recompensá-los por sua paciência, dobrando o valor dela quando chega.

II. A aparição de um anjo a seu pai Zacarias, enquanto ministrava no templo, vv. 8-11. Zacarias, o profeta, foi o último do Antigo Testamento que teve contato com anjos, e Zacarias, o sacerdote, o primeiro no Novo Testamento. Observe:

1. Como Zacarias estava ocupado no serviço de Deus (v. 8). “Exercia o ofício sacerdotal diante de Deus, na sequência de sua ordem”. Era sua semana de serviço, e estava no cumprimento de seu dever. Embora sua família não fosse edificada, ou feita crescer, ainda assim fazia questão, por consciência, de realizar o trabalho de seu próprio lugar e dia.

Embora não tenhamos as misericórdias desejadas, ainda assim devemos nos apegar aos serviços ordenados. Em nossa aplicação diligente e constante a eles, podemos esperar que a misericórdia e o consolo venham por fim.

Coube então a Zacarias, por sorteio, queimar incenso de manhã e à tarde naquela semana de seu serviço, como outros serviços também couberam por sorteio a outros sacerdotes.

Os serviços eram dirigidos por sorteio, para que alguns não os recusassem e outros os monopolizassem. Para que, estando o dispor do sorteio nas mãos do Senhor, tivessem a satisfação de um chamado divino para o trabalho.

Não era o sumo sacerdote queimando incenso no dia da expiação, como alguns imaginaram insensatamente, pensando com isso descobrir a época do nascimento de nosso Salvador. Mas é claro que era a queima do incenso diário no altar do incenso (v. 11), que ficava no templo (v. 9), e não no lugar santíssimo, onde entrava o sumo sacerdote.

Os judeus dizem que um mesmo sacerdote não queimava incenso duas vezes em todos os seus dias (havia tão grande multidão deles), ao menos nunca por mais de uma semana.

É muito provável que isso tenha ocorrido no dia de sábado, porque havia uma multidão de pessoas presente (v. 10), o que normalmente não ocorria num dia de semana. Assim, Deus costuma honrar seu próprio dia.

Então, se o dr. Lightfoot considera, com ajuda dos calendários judaicos, que essa ordem de Abias caiu no décimo sétimo dia do terceiro mês, o mês de sivã, correspondente a parte de maio e parte de junho, merece observação o seguinte.

Os trechos da lei e dos profetas lidos naquele dia nas sinagogas correspondiam muito bem ao que se fazia no templo. A saber, a lei dos nazireus (Números 6“O Senhor deu mais ordens a Moisés: “Diga o seguinte aos filhos de Israel: Se um homem ou uma mulher fizer um voto especial de nazireu, isto é, de dedicar-se ao Senhor de uma maneira especial, essa pessoa terá de abster-se de tomar vinho ou…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e a concepção de Sansão, Juízes 13“O povo de Israel tornou a pecar contra o Senhor. Por isso o Senhor deixou que ele fosse dominado pelos filisteus por quarenta anos. Havia um homem de Zorá, chamado Manoá, do grupo de famílias da tribo de Dã. Ele tinha uma mulher que era…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Enquanto Zacarias queimava incenso no templo, “toda a multidão do povo orava do lado de fora”, v. 10. O dr. Lightfoot diz que, à hora da oração, estavam constantemente no templo os sacerdotes da ordem que então servia e, se fosse dia de sábado, também os daquela ordem que havia servido na semana anterior.

Os levitas que serviam sob os sacerdotes e os homens da estação, como os rabinos os chamam, que eram representantes do povo ao pôr as mãos sobre a cabeça dos sacrifícios. E muitos outros que, movidos pela devoção, deixavam suas ocupações, por aquele tempo, para estar presentes no serviço de Deus.

Esses formavam uma grande multidão, especialmente nos sábados e dias de festa. Todos eles se aplicavam então às suas devoções (em oração mental, pois sua voz não era ouvida), quando, pelo toque de uma campainha, eram avisados de que o sacerdote entrara para queimar incenso. Agora observe aqui:

(1.) Que o verdadeiro Israel de Deus sempre foi um povo de oração. A oração é a grande e principal parte do serviço pela qual damos honra a Deus, buscamos favores dele e mantemos nossa comunhão com ele.

(2.) Que então, quando as determinações rituais e cerimoniais estavam em pleno vigor, como essa de queimar incenso, ainda assim os deveres morais e espirituais deviam acompanhá-las e eram principalmente considerados.

Davi sabia que, quando estava longe do altar, sua oração podia ser ouvida sem incenso, pois podia ser dirigida diante de Deus “como incenso”, Salmos 141:2“Que a minha oração seja como incenso diante do Senhor, e as mãos levantadas sejam como a oferta da tarde.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Mas, quando rodeava o altar, o incenso não podia ser aceito sem oração, assim como a casca sem o miolo.

(3.) Que não basta estarmos onde Deus é adorado se nossos corações não se unem ao culto e não acompanham o ministro em todas as partes dele. Se ele queima o incenso tão bem quanto possível, na oração mais pertinente, criteriosa e viva, se não estamos ao mesmo tempo orando em concordância com ele, de que isso nos valerá?

(4.) Todas as orações que oferecemos a Deus aqui em seus átrios só são aceitáveis e bem-sucedidas em virtude do incenso da intercessão de Cristo no templo de Deus acima.

Parece haver uma alusão a esse uso no serviço do templo (Apocalipse 8:1“Quando o Cordeiro quebrou o sétimo selo, houve silêncio no céu inteiro durante cerca de meia hora.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 3“Então veio outro anjo com um incensário de ouro e colocou-se junto do altar; e lhe deram uma grande quantidade de incenso, para que ele o misturasse com as orações do povo de Deus, para oferecer sobre o altar de ouro diante do trono.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 4“E das mãos do anjo subia para Deus o perfume do incenso com as orações do povo de Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), onde encontramos que “houve silêncio no céu”, como havia no templo, “por meia hora”, enquanto o povo elevava silenciosamente seu coração a Deus em oração.

Havia um anjo, o anjo da aliança, que oferecia “muito incenso com as orações de todos os santos” diante do trono. Não podemos esperar participação na intercessão de Cristo se não oramos, e oramos com nossos espíritos, e perseveramos na oração.

Também não podemos esperar que as melhores de nossas orações obtenham aceitação e tragam uma resposta de paz, senão pela mediação de Cristo, que vive sempre, fazendo intercessão.

2. Como, estando assim ocupado, foi honrado com um mensageiro, um mensageiro especial enviado do céu a ele (v. 11). “Apareceu-lhe um anjo do Senhor”. Alguns observam que nunca lemos de um anjo aparecendo no templo com mensagem de Deus, exceto este a Zacarias.

Porque Deus tinha lá outros meios de tornar conhecida sua vontade, como o Urim e o Tumim, e por uma voz mansa e suave entre os querubins. Mas a arca e o oráculo faltavam no segundo templo.

Por isso, quando se devia enviar uma mensagem expressa a um sacerdote no templo, devia ser empregado um anjo nisso. Dessa maneira, devia ser introduzido o evangelho, pois este, como a lei, foi dado inicialmente, em grande parte, pelo ministério de anjos.

Lemos muitas vezes de sua aparição nos Evangelhos e nos Atos, embora o desígnio tanto da lei quanto do evangelho, quando levados à perfeição, fosse estabelecer outro meio de correspondência, mais espiritual, entre Deus e o homem.

Esse anjo ficou “à direita do altar do incenso”, no lado norte dele, diz o dr. Lightfoot, à direita de Zacarias. Compare isso com Zacarias 3:1“Depois disso, Deus me mostrou, na minha visão, o sumo sacerdote Josué, em pé diante do Anjo do Senhor. Satanás estava ali também, ao lado direito do Anjo, para acusar Josué.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, onde Satanás fica “à direita” do sacerdote Josué “para resistir-lhe”. Mas Zacarias tinha um anjo bom à sua direita para animá-lo.

Alguns pensam que esse anjo apareceu saindo do lugar santíssimo, o que o levou a ficar à direita do altar.

3. Que impressão isso causou em Zacarias (v. 12). Quando Zacarias o viu, foi surpreendido, até ao ponto do terror, pois “ficou perturbado, e o temor caiu sobre ele”, v. 12.

Embora fosse justo diante de Deus e irrepreensível em sua conduta, ainda assim não podia deixar de sentir algumas apreensões ao ver alguém cujo rosto e brilho ao redor o mostravam mais que humano.

Desde que o homem pecou, sua mente tem sido incapaz de suportar a glória de tais revelações, e sua consciência teme as más notícias trazidas por elas. Até o próprio Daniel não pôde suportá-la, Daniel 10:8“Assim, fiquei sozinho. Quando vi aquela pessoa tão impressionante, perdi completamente as forças. Fiquei muito pálido, pronto a desmaiar de tanto medo!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Por esse motivo, Deus escolhe falar conosco por homens como nós, cujo terror não nos fará temer.

III. A mensagem que o anjo tinha de transmitir a ele, v. 13. Começou sua mensagem, como os anjos geralmente faziam, com “Não temas”. Talvez nunca antes tivesse cabido a Zacarias, por sorteio, queimar incenso.

Sendo homem muito sério e consciencioso, podemos supô-lo cheio de zelo para fazê-lo bem. Talvez, quando viu o anjo, tenha temido que viesse repreendê-lo por algum erro ou falha.

“Não”, diz o anjo, “não temas. Não tenho más notícias para trazer-te do céu. Não temas, mas aquieta-te, para que possas, com espírito sereno e equilibrado, receber a mensagem que tenho de transmitir-te”. Vejamos qual é.

1. As orações que muitas vezes fez receberão agora uma resposta de paz: “Não temas, Zacarias, pois tua oração foi ouvida”:

(1.) Se ele se refere à sua oração particular por um filho para edificar sua família, devem ser as orações que anteriormente fez por essa misericórdia, quando era provável que tivesse filhos.

Mas podemos supor que, agora que tanto ele quanto sua mulher estavam bem avançados em anos, assim como deixaram de esperar por isso, assim deixaram de orar por isso. Como Moisés, bastava-lhes, e não falavam mais com Deus sobre aquela questão, Deuteronômio 3:26““Porém, o Senhor ficou muito irado contra mim, por causa de vocês, e não atendeu à minha súplica. ‘Não fale mais nisso’, ordenou ele,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Mas Deus agora, ao dar essa misericórdia, olhará muito para trás, para as orações que havia feito muito antes em favor de sua mulher e com ela, como Isaque em favor da sua e com ela, Gênesis 25:21“Isaque orou ao Senhor em favor de sua mulher, pois ela não podia ter filhos. O Senhor atendeu às orações de Isaque, e sua mulher Rebeca ficou grávida.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Repare: as orações de fé são arquivadas no céu e não são esquecidas, embora a coisa pedida não seja dada imediatamente. Orações feitas quando éramos jovens e entrávamos no mundo podem ser respondidas quando somos velhos e saímos do mundo. Mas:

(2.) Se ele se refere às orações que estava fazendo agora e oferecendo com seu incenso, podemos supor que eram, conforme o dever de seu lugar, em favor do Israel de Deus e de seu bem-estar. E em favor do cumprimento das promessas feitas a eles acerca do Messias e da vinda de seu reino.

“Esta tua oração é agora ouvida, pois tua mulher em breve conceberá aquele que será o precursor do Messias”. Alguns dos próprios escritores judeus dizem que o sacerdote, quando queimava incenso, orava pela salvação do mundo inteiro. Agora essa oração será ouvida. Ou:

(3.) Em geral, “As orações que agora fazes, e todas as tuas orações, são aceitas por Deus e sobem como memorial diante dele” (como disse o anjo a Cornélio, quando o visitou em oração, Atos 10:30“Cornélio respondeu: “Há quatro dias eu estava orando como de costume, a esta hora da tarde, quando de repente um homem apareceu em minha frente vestido com um manto brilhante!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 31“Ele me disse: ‘Cornélio, Deus ouviu as suas orações e as suas boas obras foram observadas por Deus!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). “E este será o sinal de que és aceito por Deus: Isabel te dará um filho”.

Repare: é muito consolador para as pessoas que oram saber que suas orações são ouvidas. São duplamente doces as misericórdias dadas em resposta à oração.

2. Ele terá um filho em sua velhice, de sua mulher Isabel, que havia muito era estéril. Para que, por seu nascimento, que era quase milagroso, as pessoas fossem preparadas para receber e crer no nascimento de um filho de uma virgem, que era perfeitamente milagroso.

É instruído quanto ao nome a dar ao seu filho: “Chama-o João”, em hebraico Johanan, nome que encontramos muitas vezes no Antigo Testamento. Significa gracioso. Os sacerdotes devem suplicar a Deus que seja “gracioso” (Malaquias 1:9““ ‘Deus, tenha compaixão de nós’, vocês repetem em seus pedidos. Mas, trazendo tais ofertas, por que eu deveria conceder alguma graça a vocês?”, pergunta o Senhor dos Exércitos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e devem assim abençoar o povo, Números 6:25“que o Senhor faça resplandecer o seu rosto sobre vocês e tenha misericórdia de vocês;”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Zacarias estava agora orando assim, e o anjo lhe diz que sua oração é ouvida e terá um filho. Como sinal de resposta à sua oração, ele o chamará Gracioso, ou O Senhor será gracioso, Isaías 30:18“Mas o Senhor ainda espera que vocês voltem para ele, para mostrar o quanto ele os ama. Ele vai demonstrar a sua compaixão, porque o Senhor é um Deus justo e fiel. Felizes são todos aqueles que nele esperam!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 19“Ó povo de Sião, moradores de Jerusalém, você não chorará mais porque o Senhor terá pena de você, ouvindo o seu lamento. Assim que ele ouvir, ele vai responder!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

3. Esse filho será a alegria de sua família e de todos os seus parentes, v. 14. Será outro Isaque, “teu riso”. Alguns pensam que isso está parcialmente pretendido em seu nome, João. Será uma criança bem-vinda. “Tu, de tua parte, terás alegria e júbilo”.

Repare: as misericórdias há muito esperadas, quando chegam por fim, são tanto mais aceitáveis. “Ele será um filho em quem terás motivo de te alegrar. Muitos pais, se pudessem prever o que seus filhos se tornarão, em vez de se alegrarem com seu nascimento, desejariam que nunca tivessem existido”.

“Mas eu te direi o que teu filho será. Então não precisarás alegrar-te com tremor em seu nascimento, como os melhores precisam fazer, mas poderás alegrar-te com triunfo nele”.

Ou melhor: “muitos se alegrarão com seu nascimento”. Todos os parentes da família se alegrarão com isso, e todos os que lhe querem bem, porque é para a honra e o consolo da família, v. 58.

Todas as pessoas boas se alegrarão por um casal tão religioso como Zacarias e Isabel ter um filho. Porque lhe darão uma boa educação, tal que, pode-se esperar, fará dele uma bênção pública para sua geração.

Sim, e ainda: talvez muitos se alegrem por um instinto inexplicável, como presságio dos dias alegres que o evangelho introduzirá.

4. Esse filho será um favorecido distinto do Céu e uma bênção distinta para a terra. A honra de ter um filho é nada diante da honra de ter tal filho:

(1.) “Será grande à vista do Senhor”. São grandes de fato aqueles que o são à vista de Deus, não aqueles que o são aos olhos de um mundo vão e carnal. Deus o porá continuamente diante de seu rosto, o empregará em sua obra e o enviará em suas incumbências. Isso o fará verdadeiramente grande e honrado.

Será profeta, sim, e ainda mais que profeta, e, por essa razão, tão grande quanto qualquer um que jamais tenha nascido de mulher, Mateus 11:11“Na verdade, de todos os homens que já nasceram, nenhum foi tão grande como João Batista. E, no entanto, até o menor no Reino dos céus será maior do que ele!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Viverá muito retirado do mundo, fora da vista dos homens. Quando aparecer publicamente, será de maneira muito humilde. Mas será muito, será grande à vista do Senhor.

(2.) Será nazireu, separado para Deus de tudo o que contamina. Como sinal disso, segundo a lei do nazireado, “não beberá vinho nem bebida forte”, ou, antes, nem vinho velho nem novo.

Pois a maioria pensa que a palavra aqui traduzida por bebida forte significa algum tipo de vinho, talvez os que chamamos de vinhos preparados, ou qualquer coisa que cause embriaguez. Será, como Sansão pelo preceito divino (Juízes 13:7“Mas ouça o que ele disse: ‘Você vai engravidar e dará à luz um menino! Ele não deverá beber vinho e nenhuma bebida alcoólica, nem comer nada do que a Lei declara impuro, pois o menino será nazireu, especialmente consagrado a Deus desde o…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e Samuel pelo voto de sua mãe (1 Samuel 1:11“Ana fez este voto, dizendo: “Ó Senhor dos exércitos, se olhar para o meu sofrimento e responder à minha oração dando-me um filho, então dedicarei esse filho ao Senhor; ele será seu por todos os dias que viver, e os seus cabelos e sua barba…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), nazireu por toda a vida.

Fala-se como grande exemplo do favor de Deus ao seu povo o fato de ter levantado “de seus filhos para profetas e de seus jovens para nazireus” (Amós 2:11“Escolhi seus filhos para serem nazireus e profetas; vocês são capazes de negar isso, Israel?”, diz o Senhor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Como se os destinados a profetas fossem treinados sob a disciplina dos nazireus. Samuel e João Batista foram assim.

Isso sugere que os que desejam ser servos eminentes de Deus e empregados em serviços eminentes devem aprender a viver uma vida de abnegação e mortificação. Devem estar mortos para os prazeres dos sentidos e conservar suas mentes livres de tudo o que as obscurece e perturba.

(3.) Será abundantemente preparado e qualificado para os grandes e eminentes serviços aos quais, no devido tempo, será chamado. “Será cheio do Espírito Santo, mesmo desde o ventre de sua mãe”. Tão logo seja possível, mostrará ter sido assim. Observe:

[1.] Os que desejam ser cheios do Espírito Santo devem ser sóbrios e temperantes, e muito moderados no uso de vinho e bebida forte. Pois essa moderação os prepara para serem cheios do Espírito. “Não vos embriagueis com vinho, mas sede cheios do Espírito”, com o que a embriaguez não é compatível, Efésios 5:18“Não bebam muito vinho, porque muita depravação se encontra nesse caminho; em vez disso, sejam cheios do Espírito Santo e governados por ele.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

[2.] É possível que o Espírito Santo atue nas crianças, mesmo desde o ventre de suas mães. Pois João Batista mesmo então estava cheio do Espírito Santo, que tomou posse de seu coração cedo. Uma amostra precoce disso foi dada quando saltou de alegria no ventre de sua mãe à aproximação do Salvador.

Depois, apareceu muito cedo que ele era santificado. Deus prometera derramar seu Espírito sobre a descendência dos crentes (Isaías 44:3“Eu lhe darei água para matar a sede e para regar os campos secos. Derramarei o meu Espírito e as minhas bênçãos sobre os seus futuros filhos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e o primeiro brotar deles numa dedicação precoce de si mesmos a Deus é fruto disso, Isaías 44:4“Eles crescerão rapidamente como a grama nova, como os salgueiros à beira de um rio.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 5“Eles dirão com orgulho: ‘Sou do Senhor’; outro dirá: ‘O meu nome é Jacó’. Ainda outro juntará ao seu nome a palavra Israel.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Quem, então, pode proibir a água, para que não sejam batizados aqueles que, tanto quanto sabemos (e não podemos dizer mais dos adultos, veja Simão Mago), receberam o Espírito Santo assim como nós e têm as sementes da graça semeadas em seus corações? Atos 10:47““Será que alguém vai proibir que eles sejam batizados com água, agora que eles receberam o Espírito Santo, como nós?””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

(4.) Será instrumento para a conversão de muitas almas a Deus e sua preparação para receber e acolher o evangelho de Cristo, v. 16, 17:

[1.] Será enviado aos filhos de Israel, à nação dos judeus, à qual o Messias também foi primeiramente enviado, e não aos gentios. À nação inteira, e não só à família dos sacerdotes, com a qual, embora ele próprio fosse dessa família, não encontramos que tivesse intimidade ou influência particular.

[2.] Irá adiante do Senhor seu Deus, isto é, adiante do Messias. Devem esperá-lo não como seu rei, no sentido em que geralmente o entendem, um príncipe temporal para sua nação, mas como seu Senhor e seu Deus, para governá-los, defendê-los e servi-los espiritualmente por sua influência sobre seus corações.

Tomé sabia isso, quando disse a Cristo: “Meu Senhor e meu Deus”, melhor do que Natanael, quando disse: “Rabi, tu és o rei de Israel”. João irá adiante dele, um pouco adiante, para avisar de sua aproximação e preparar as pessoas para recebê-lo.

[3.] Irá “no espírito e poder de Elias”. Isto é:

Primeiro, será homem como Elias foi e fará trabalho como Elias fez. Como ele, pregará a necessidade de arrependimento e reforma a uma era muito corrupta e degenerada. Como ele, será ousado e zeloso em censurar o pecado e testemunhar contra ele, mesmo nos maiores.

Será odiado e perseguido por isso por um Herodes e sua Herodias, como Elias foi por um Acabe e sua Jezabel. Será conduzido em sua obra, como Elias foi, por espírito e poder divinos, que coroarão seu ministério com maravilhoso sucesso.

Assim como Elias precedeu os profetas escritores do Antigo Testamento e, por assim dizer, inaugurou aquele período marcante da dispensação do Antigo Testamento por um pequeno escrito seu (2 Crônicas 21:12“O profeta Elias enviou então uma carta ao rei, que dizia: “Assim diz o Senhor, o Deus de seu antepassado Davi: ‘Você não tem andado nos caminhos de seu pai Josafá, nem nos caminhos do rei Asa, rei de Judá,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), assim João Batista precedeu Cristo e seus apóstolos.

Introduziu a dispensação do evangelho pregando a substância da doutrina e do dever do evangelho: arrependam-se, tendo em vista o reino dos céus.

Segundo, será aquela própria pessoa profetizada por Malaquias sob o nome de Elias (Malaquias 4:5““E eu enviarei a vocês o profeta Elias, antes da vinda do grande e terrível dia do julgamento do Senhor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), que seria enviada antes da vinda do dia do Senhor. Eis que lhes envio um profeta, o próprio Elias.

Não Elias, o tesbita (como a LXX leu de maneira corrompida, para favorecer as tradições dos judeus), mas um profeta no espírito e poder de Elias, como o anjo aqui o explica.

[4.] “Converterá muitos dos filhos de Israel ao Senhor seu Deus”. Inclinará seus corações a receber o Messias e acolhê-lo, despertando neles uma consciência de pecado e um desejo de justiça.

Tudo o que tem tendência a nos converter da iniquidade, como tinham a pregação e o batismo de João, nos converterá a Cristo como nosso Senhor e nosso Deus. Pois os que, pela ação da graça, são levados a sacudir de si o jugo do pecado, isto é, o domínio do mundo e da carne, logo serão persuadidos a tomar sobre si o jugo do Senhor Jesus.

[5.] Por esse meio, “converterá os corações dos pais aos filhos”, isto é, dos judeus aos gentios. Ajudará a vencer os preconceitos arraigados dos judeus contra os gentios, o que foi feito pelo evangelho, até onde ele conseguiu o intento, e começou a ser feito por João Batista.

Ele veio como testemunha, para que todos por ele cressem, e batizou e ensinou soldados romanos assim como fariseus judeus. Curou o orgulho e a confiança dos judeus que se gloriavam em ter Abraão como seu pai.

Disse-lhes que Deus, de pedras, levantaria filhos a Abraão (Mateus 3:9“Não tentem escapar dessa forma, pensando: ‘Nós estamos salvos, porque somos judeus — somos descendentes de Abraão!’ Isso não prova coisa alguma! Deus pode transformar até estas pedras em descendentes de Abraão!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), o que tenderia a curar sua inimizade contra os gentios. O dr. Lightfoot observa que é uso constante dos profetas falar da igreja dos gentios como filhos da igreja judaica, Isaías 54:5“Porque o seu Criador será o seu marido, o Senhor Todo-poderoso é o seu nome, o Santo de Israel é o seu Redentor; ele é conhecido como o Deus de toda a terra.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 6“O Senhor a chamará de volta, você que era uma mulher abandonada, triste e abatida de espírito, como uma mulher que casou jovem e foi abandonada pelo marido”, diz o seu Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 13“Todos os seus filhos serão ensinados pelo Senhor, e as suas crianças viverão em paz e fartura.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 60:4““Levante os olhos e veja! Todos estão vindo na sua direção; os seus filhos vêm de longe e as suas filhas vêm carregadas nos braços.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 9“Os povos distantes virão a mim, trazendo de volta os filhos de Israel, espalhados pelo mundo. Primeiro virão os navios de Társis, trazendo israelitas com a sua prata e o seu ouro. Essas riquezas serão usadas para louvar o nome do Senhor, o…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 62:5“Assim como um jovem se casa com sua noiva, os seus filhos se casarão com você. Deus se alegrará por você, como o noivo se alegra por sua noiva.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 66:12“A paz transbordará sobre Jerusalém como um rio”, diz o Senhor. “Darei a ela todas as riquezas das nações, como se fossem um rio que transborda. Vocês, os filhos de Israel, serão amamentados por ela, levados ao colo e acalentados em seus…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Quando os judeus que abraçaram a fé de Cristo foram levados a se unir em comunhão aos gentios que também fizeram isso, então o coração dos pais foi convertido aos filhos.

Ele converterá “os desobedientes à sabedoria dos justos”, isto é, introduzirá o evangelho, pelo qual os gentios, que agora são desobedientes, serão convertidos não tanto aos seus pais, os judeus, mas à fé de Cristo, aqui chamada de sabedoria dos justos, em comunhão com os judeus crentes.

Ou assim: converterá os corações dos pais com os filhos, isto é, os corações de velhos e jovens. Será instrumento para tornar religiosos alguns de cada idade, realizar uma grande reforma na nação judaica e tirá-los de uma religião ritual e tradicional em que haviam repousado.

Para elevá-los a uma piedade substancial e séria. O efeito disso será que as inimizades serão mortas e a discórdia cessará. Os que estão em desavença, sendo unidos em seu batismo, serão mais bem reconciliados uns com os outros.

Isso concorda com o relato que Josefo dá de João Batista, Antiq. 18. 117-118. “Que era homem bom e ensinava aos judeus o exercício da virtude, na piedade para com Deus e na justiça uns para com os outros, e que deviam se reunir e se unir no batismo”.

Ele diz: “O povo afluía atrás dele e se deleitava extraordinariamente em sua doutrina”. Assim, converteu os corações de pais e filhos a Deus e uns aos outros, convertendo os desobedientes à sabedoria dos justos. Observe:

Primeiro, a verdadeira religião é a sabedoria dos justos, distinta da sabedoria do mundo. Ser religioso é tanto nossa sabedoria quanto nosso dever. Há nisso tanto equidade quanto prudência.

Segundo, não é impossível que aqueles que foram incrédulos e desobedientes sejam convertidos à sabedoria dos justos. A graça divina pode vencer a maior ignorância e o maior preconceito.

Terceiro, o grande desígnio do evangelho é trazer as pessoas para casa, a Deus, e aproximá-las umas das outras. Com essa incumbência João Batista é enviado.

Na menção feita duas vezes de sua conversão das pessoas, parece haver uma alusão ao nome de tesbita, dado a Elias. Alguns pensam que ele não indica o país ou a cidade de onde era, mas tem significado descritivo e, por isso, o traduzem por Elias, o conversor.

Alguém muito empregado e muito bem-sucedido no trabalho de conversão. Do Elias do Novo Testamento se diz, por isso, que faz voltar ou converte muitos ao Senhor seu Deus.

[6.] Por esse meio, “aprontará um povo preparado para o Senhor”. Disporá a mente das pessoas a receber a doutrina de Cristo, para que, por ela, sejam preparadas para os consolos de sua vinda. Repare:

Primeiro, todos os que devem ser dedicados ao Senhor e feitos felizes nele precisam primeiro ser preparados e aprontados para ele. Devemos ser preparados pela graça neste mundo para a glória no outro, pelos terrores da lei para os consolos do evangelho, pelo espírito de servidão para o Espírito de adoção.

Segundo, nada tem tendência mais direta a preparar as pessoas para Cristo do que a doutrina do arrependimento recebida e obedecida. Quando por ela o pecado se torna doloroso, Cristo se tornará muito precioso.

IV. A incredulidade de Zacarias diante da predição do anjo, e a repreensão a que foi submetido por essa incredulidade. Ouviu tudo o que o anjo tinha a dizer e deveria ter inclinado sua cabeça e adorado o Senhor, dizendo: “Seja feito ao teu servo segundo a palavra que falaste”. Mas não foi assim. Aqui nos é dito:

1. O que sua incredulidade falou, v. 18. Disse ao anjo: “Por onde conhecerei isto?” Não era uma humilde petição para a confirmação de sua fé, mas uma objeção irritada ao que lhe fora dito, como inteiramente inacreditável. Como se dissesse: “Nunca se poderá fazer-me crer nisso”.

Não podia deixar de perceber que era um anjo que falava com ele. A mensagem transmitida, tendo referência às profecias do Antigo Testamento, trazia consigo muito de sua própria evidência.

Há muitos exemplos no Antigo Testamento daqueles que tiveram filhos quando velhos, contudo ele não consegue crer que terá esse filho da promessa: “Pois sou velho, e minha mulher não só foi estéril todos os seus dias, mas está agora bem avançada em anos, e não é provável que jamais tenha filhos”.

Por isso, precisa receber um sinal ou não crerá. Embora a aparição de um anjo, que havia muito deixara de acontecer na igreja, fosse sinal suficiente. Embora tivesse recebido essa notícia no templo, lugar dos oráculos de Deus, onde tinha motivo para pensar que nenhum anjo mau teria permissão de entrar.

Embora lhe fosse dada quando orava e queimava incenso. E embora uma fé firme naquele grande princípio da religião, de que Deus tem poder todo-poderoso e com ele nada é impossível, que devemos não só conhecer, mas ensinar aos outros, fosse suficiente para calar todas as objeções.

Ainda assim, considerando demasiadamente seu próprio corpo e o de sua mulher, ao contrário de um filho de Abraão, vacilou diante da promessa, Romanos 4:19“E, porque sua fé era forte, ele nem se preocupou com o fato de já ser idoso demais para ser pai, pois já tinha cerca de cem anos, e Sara, sua mulher, também ser idosa demais para ter um filho.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 20“Entretanto, Abraão nunca duvidou. Creu em Deus, pois a sua fé e a sua confiança em relação à promessa de Deus tornaram-se ainda mais fortes. Ele ainda louvou a Deus por essa promessa, antes mesmo de acontecer o que havia sido prometido.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

2. Como sua incredulidade foi silenciada, e ele silenciado por causa dela:

(1.) O anjo lhe fecha a boca afirmando sua autoridade. Ele pergunta: “Por onde conhecerei isto?” Que o conheça por isto: “Eu sou Gabriel”, v. 19. Põe seu nome à sua profecia, como que a assina com sua própria mão, teste meipso: aceite minha palavra.

Os anjos às vezes se recusaram a dizer seus nomes, como a Manoá e sua mulher. Mas esse anjo prontamente diz: “Eu sou Gabriel”, que significa o poder de Deus, ou o poderoso de Deus, sugerindo que o Deus que lhe mandou dizer isso era capaz de cumpri-lo.

Ele também se dá a conhecer por esse nome para lembrá-lo das notícias da vinda do Messias enviadas a Daniel pelo homem Gabriel, Daniel 8:16“e ouvi uma voz de homem, vinda da outra margem do rio Ulai: “Gabriel, ensine a Daniel o significado da visão!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 9:21“Gabriel, a quem eu tinha visto na minha visão anterior, voou rapidamente e me tocou, na hora do sacrifício da tarde.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. “Sou o mesmo que foi enviado então, e sou enviado agora para prosseguir a mesma intenção”.

É Gabriel, que “está na presença de Deus”, um assistente direto junto ao trono de Deus. Os principais ministros de Estado na corte persa são descritos por isto: que “viam o rosto do rei”, Ester 1:14“O rei tinha confiança no que eles diziam. Seus nomes eram Carsena, Setar, Adamata, Társis, Meres, Marsena e Memucã; eles eram sete nobres da Pérsia e da Média. Eram amigos pessoais do rei e tinham acesso direto ao rei. Eles eram os mais…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

“Embora eu esteja agora falando contigo aqui, ainda assim estou na presença de Deus. Sei que seu olho está sobre mim e não ouso dizer mais do que tenho autorização para dizer”.

“Mas declaro que sou enviado para falar contigo, enviado com o propósito de mostrar-te estas boas notícias. Sendo tão dignas de toda aceitação, deverias tê-las recebido alegremente”.

(2.) O anjo lhe fecha a boca de fato, exercendo seu poder: “Para que não objetes mais, eis que ficarás mudo, v. 20. Se queres um sinal para apoio de tua fé, será tal que também será o castigo de tua incredulidade. Não poderás falar até o dia em que estas coisas se cumprirem”, v. 20.

Você será tanto mudo quanto surdo. A mesma palavra significa ambos, e é claro que perdeu sua audição assim como sua fala, pois seus amigos lhe faziam sinais (v. 62), assim como ele a eles, v. 22. Ao torná-lo mudo:

[1.] Deus tratou-o com justiça, porque havia objetado à palavra de Deus. Daqui podemos aproveitar a ocasião para admirar a paciência de Deus e sua tolerância para conosco. Nós, que muitas vezes falamos para sua desonra, não fomos tornados mudos, como Zacarias foi e como teríamos sido se Deus nos tivesse tratado segundo nossos pecados.

[2.] Deus tratou-o com bondade, e com muita ternura e graça:

Primeiro, assim o impediu de falar mais palavras tão desconfiadas e incrédulas. Se pensou mal e não quer pôr, ele próprio, suas mãos sobre a boca, nem guardá-la como com um freio, Deus o fará. É melhor não falar nada do que falar perversamente.

Segundo, assim confirmou sua fé. Ao ser incapacitado para falar, ele é capacitado para pensar melhor. Se, pelas repreensões sob as quais estamos por nosso pecado, somos levados a dar mais crédito à palavra de Deus, não temos motivo para nos queixar delas.

Terceiro, assim foi impedido de divulgar a visão e vangloriar-se dela, o que, de outro modo, estaria inclinado a fazer. Ao passo que o desígnio, por enquanto, era que ela ficasse guardada como segredo com ele.

Quarto, foi grande misericórdia que as palavras de Deus fossem cumpridas em seu tempo, apesar de sua desconfiança pecaminosa. A incredulidade do homem não tornará sem efeito as promessas de Deus. Elas serão cumpridas em seu tempo, e ele não ficará mudo para sempre, mas só até o dia em que essas coisas se realizem.

Então seus lábios serão abertos, para que sua boca proclame o louvor de Deus. Assim, embora Deus castigue a iniquidade de seu povo com a vara, ainda assim não retirará sua amorosa bondade.

V. O retorno de Zacarias ao povo e, por fim, à sua família, e a concepção desse filho da promessa, o filho de sua velhice:

1. O povo ficou, esperando Zacarias sair do templo, porque devia pronunciar a bênção sobre eles em nome do Senhor. Embora demorasse além do tempo habitual, ainda assim não saíram às pressas sem a bênção, como é comum demais nas congregações cristãs.

Mas esperaram por ele, admirados de que se demorasse tanto no templo, e temendo que alguma coisa estivesse errada, v. 21.

2. Quando saiu, estava sem fala, v. 22. Agora devia despedir a congregação com uma bênção, mas estava mudo e incapaz de fazê-lo. Para que o povo fosse levado a esperar o Messias, que pode ordenar a bênção, que abençoa de fato e em quem todas as nações da terra são abençoadas.

O sacerdócio de Arão está agora para ser em breve silenciado e posto de lado, para abrir caminho à introdução de uma esperança melhor.

3. Conseguiu dar-lhes a entender que havia visto uma visão, por alguns sinais solenes que fez, pois “fazia-lhes sinais e permanecia sem fala”, v. 22. Isso nos representa a fraqueza e a deficiência do sacerdócio levítico, em comparação com o sacerdócio de Cristo e a dispensação do evangelho.

O Antigo Testamento fala por sinais, dá-nos algumas sugestões de coisas divinas e celestiais, mas imperfeitas e incertas. Faz-nos sinais, mas permanece sem fala. É o evangelho que nos fala articuladamente e nos dá uma visão clara daquilo que no Antigo Testamento era visto por um espelho, obscuramente.

4. Ficou até terminarem os dias de seu ministério. Pois, tendo-lhe cabido por sorteio queimar incenso, podia fazê-lo, embora estivesse mudo e surdo. Quando não podemos desempenhar o serviço de Deus tão bem quanto desejaríamos, ainda assim, se o desempenhamos tão bem quanto podemos, Deus nos aceitará nele.

Temos aqui a notícia de tudo quanto era apropriado que soubéssemos acerca da encarnação e concepção de nosso bendito Salvador, seis meses depois da concepção de João. O mesmo anjo Gabriel, empregado para dar a conhecer a Zacarias o propósito de Deus a respeito de seu filho, é empregado também nisto; pois, nisto, prossegue a mesma obra gloriosa da redenção que teve início naquilo.

Assim como os anjos maus não estão entre os redimidos, assim os anjos bons não estão entre os redentores; ainda assim, o Redentor os emprega como seus mensageiros, e eles cumprem de bom grado as suas incumbências, porque são servos humildes de seu Pai e amigos sinceros e benévolos de seus filhos.

I. Temos aqui um relato da mãe de nosso Senhor, de quem ele devia nascer; embora não devamos orar a ela, contudo devemos louvar a Deus por ela.

1. Seu nome era Maria, o mesmo nome de Miriã, irmã de Moisés e Arão; o nome significa exaltada, e foi de fato uma grande elevação para ela ser assim favorecida acima de todas as filhas da casa de Davi.

2. Ela era filha da família real, descendente direta de Davi, e ela própria e todos os seus amigos sabiam disso, pois era reconhecida como pertencente à casa de Davi, embora fosse pobre e de condição humilde no mundo.

Pela providência de Deus e pelo cuidado dos judeus em preservar suas genealogias, ela podia comprovar essa descendência; enquanto a promessa do Messias ainda aguardava cumprimento, valia a pena conservá-las. Mas, para os que hoje decaíram no mundo, descender de pessoas de honra não é coisa digna de menção.

3. Ela era virgem, pura e sem mancha, mas prometida em casamento a alguém da mesma linhagem real, contudo, como ela, de condição humilde; assim, em ambos os aspectos havia entre eles a igualdade que convinha haver. O nome dele era José; ele também era da casa de Davi, Mateus 1:20“Ele estava deitado em vigília pensando nisso, depois dormiu e teve um sonho; viu um anjo do Senhor de pé ao seu lado que disse. “José, filho de Davi, não tenha medo em tomar Maria como sua esposa, pois a criança que está no seu ventre foi…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

A mãe de Cristo era virgem porque ele não devia nascer por geração comum, mas milagrosamente. Era necessário que assim fosse para que, embora devesse participar da natureza humana, contudo não participasse da corrupção dessa natureza.

Mas ele nasceu de uma virgem prometida em casamento, preparada para casar-se e comprometida, para honrar o estado matrimonial — que era uma ordenança no estado de inocência — e impedir que este caísse em desprezo pelo fato de o Redentor ter nascido de uma virgem.

4. Ela morava em Nazaré, cidade da Galileia, num canto remoto do país e sem reputação por religião ou instrução; mas a cidade fazia fronteira com os gentios e, por isso, a região era chamada Galileia dos Gentios. O fato de os parentes de Cristo residirem ali indica favor reservado ao mundo gentio.

O dr. Lightfoot observa que Jonas era galileu de nascimento e que Elias e Eliseu tiveram muito convívio na Galileia; todos eram profetas célebres dos gentios. O anjo foi enviado a ela em Nazaré.

Repare: Nenhuma distância nem desvantagem de lugar prejudicará aqueles para quem Deus tem favores reservados. O anjo Gabriel leva sua mensagem a Maria em Nazaré da Galileia com a mesma disposição com que a leva a Zacarias no templo de Jerusalém.

II. A saudação do anjo a ela, v. 28. Não nos dizem o que ela fazia nem em que se ocupava quando o anjo veio até ela; ele, porém, a surpreendeu com esta saudação: “Salve, tu és muito favorecida”. Pretendia-se despertar nela: 1. O apreço por si mesma.

Embora seja muito raro que alguém precise ter alguma centelha acesa no peito com tal desígnio, há ocasião para isso em pessoas que, como Maria, só consideram sua condição humilde. 2. A expectativa de grandes notícias, não vindas de longe, mas do alto.

Sem dúvida, o Céu destina favores incomuns àquela a quem um anjo se dirige com tamanho respeito: “Salve”, chaire — “alegra-te”. Era a forma usual de saudação; expressa estima por ela e boa vontade para com ela e sua prosperidade.

(1.) Ela recebe uma dignidade: “Tu és muito favorecida. Ao escolher-te para ser a mãe do Messias, Deus te conferiu uma honra exclusivamente tua, superior à de Eva, que foi a mãe de todos os viventes”.

A Vulgata latina traduz isso por gratiá plena — cheia de graça — e daí conclui que ela possuía mais graças inerentes do Espírito do que qualquer outra pessoa já possuiu. É certo, porém, que a expressão não designa outra coisa senão o favor singular que lhe foi concedido ao ser escolhida para conceber e dar à luz nosso bendito Senhor.

Uma vez que ele devia ser a descendência da mulher, alguma mulher teria de receber essa honra, não por mérito pessoal, mas exclusivamente por causa da graça gratuita; e ela foi escolhida. “Sim, Pai, porque assim te agradou”.

(2.) Ela tem a presença de Deus consigo: “O Senhor está contigo, embora sejas pobre e humilde e talvez estejas agora planejando como obter o sustento e manter uma família no estado matrimonial”. Com essa palavra o anjo fortaleceu a fé de Gideão (Juízes 6:12“O Anjo do Senhor apareceu a Gideão e disse: “Homem valente, o Senhor está com você!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash): “O Senhor está contigo”.

Não há motivo para desesperar, seja da realização de qualquer serviço, seja da obtenção de qualquer favor, por maior que seja, se temos Deus conosco. Essa palavra poderia fazê-la lembrar-se de Emanuel, Deus conosco, a quem uma virgem conceberá e dará à luz (Isaías 7:14“Por isso o Senhor vai dar um sinal: Uma virgem ficará grávida e dará à luz um filho e o chamará de Emanuel.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); e por que não ela?

(3.) Ela tem sobre si a bênção de Deus: “Bendita és tu entre as mulheres; não somente serás considerada assim pelos homens, mas o serás de fato. Tu, tão favorecida nesta ocasião, podes esperar ser abençoada também em outras coisas”. Ela própria explica isso (v. 48): “Todas as gerações me chamarão bem-aventurada”.

Compare isso com o que Débora diz de Jael, outra mulher que foi a glória de seu sexo (Juízes 5:24“Dentre todas as mulheres, seja bendita Jael, mulher de Héber, o queneu! Sim, dentre todas as mulheres que habitam tendas de Israel, seja bendita Jael!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash): “Bendita será ela acima das mulheres na tenda”.

III. A perturbação em que ficou por causa dessa saudação (v. 29). Quando o viu e contemplou as glórias que o cercavam, perturbou-se ao vê-lo, e muito mais com suas palavras.

Se fosse uma jovem orgulhosa e ambiciosa, de aspirações elevadas e que se lisonjeasse esperando grandes coisas no mundo, teria se agradado do que ele disse e se ensoberbecido; e, como temos motivo para pensar que era uma jovem de muito bom senso, teria tido uma resposta pronta que indicasse isso.

Em vez disso, ficou confusa, pois não tinha consciência de nada em si que merecesse ou prometesse coisas tão grandes; e considerava consigo que espécie de saudação seria aquela. Vinha do céu ou dos homens? Seria para distraí-la, enredá-la ou zombar dela? Ou havia nela algo de substancial e importante?

Mas, de todos os pensamentos que teve acerca dessa saudação, creio que não lhe ocorreu a menor ideia de que um dia ela fosse destinada ou usada como oração, como é e tem sido por muitos séculos nas épocas corruptas, degeneradas e anticristãs da igreja, repetida dez vezes para cada vez que se repete a oração do Senhor. Assim acontece na igreja de Roma.

A reflexão dela nessa ocasião, contudo, oferece uma indicação muito útil às jovens de seu sexo: quando alguém lhes fizer abordagens, considerem consigo que tipo de saudações são essas, de onde vêm e a que tendem, para recebê-las como convém e permanecerem sempre em guarda.

IV. A mensagem propriamente dita que o anjo tinha de lhe transmitir. O anjo lhe concede algum tempo para refletir; mas, ao notar que isso apenas aumentava sua perplexidade, prosseguiu com sua incumbência, v. 30. Ela não respondeu ao que ele havia dito; por isso, ele o confirma:

“Não temas, Maria. Meu único desígnio é assegurar-te de que encontraste mais favor diante de Deus do que imaginas, assim como há muitos que se julgam mais favorecidos por Deus do que realmente são”. Repare: Os que encontraram favor diante de Deus não devem ceder a temores inquietantes e desconfiados.

Deus favorece você? Não tema, ainda que o mundo olhe para você com desaprovação. Ele está a seu favor? Não importa quem esteja contra você.

1. Embora seja virgem, ela terá a honra de ser mãe: “Conceberás em teu ventre, darás à luz um filho e terás o direito de lhe dar o nome: chamarás o seu nome Jesus”, v. 31.

A sentença contra Eva foi que, embora tivesse a honra de ser a mãe de todos os viventes, essa humilhação atenuaria a honra: seu desejo seria para seu marido, e ele a dominaria, Gênesis 3:16“E o Senhor Deus disse à mulher: “Você terá muitas dores durante a gravidez; com sofrimento você dará à luz filhos. Apesar disso, seu desejo será para o seu marido, e ele a dominará”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Maria, porém, recebe a honra sem essa atenuação.

2. Embora viva na pobreza e na obscuridade, contudo terá a honra de ser a mãe do Messias. Seu filho se chamará Jesus — Salvador —, o tipo de salvador de que o mundo necessita, em vez daquele que os judeus esperam.

(1.) Ele terá uma ligação muito estreita com o mundo superior. Será grande, verdadeiramente grande, incontestavelmente grande, pois será chamado Filho do Altíssimo, Filho do Deus que é o Altíssimo; terá a mesma natureza, como o filho tem a mesma natureza do pai, e lhe será muito querido, como o filho é querido ao pai.

Será chamado Filho do Altíssimo, e com toda a razão, pois ele próprio é Deus sobre todos, bendito para sempre, Romanos 9:5“Vocês são descendentes dos patriarcas, e a partir deles se traça a linhagem humana do próprio Cristo, que é Deus que reina sobre todas as coisas. Glória a Deus para sempre. Amém.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Repare: Os que são filhos de Deus, ainda que somente por adoção e regeneração, são verdadeiramente grandes e, por isso, devem empenhar-se em ser muito bons, 1 João 3:1“Vejam como é grande o amor do nosso Pai: pois ele permite sermos chamados filhos de Deus, o que realmente nós somos. Entretanto, visto que tanta gente não conhece a Deus, não compreende que somos seus filhos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 2“Sim, queridos amigos, nós já somos filhos de Deus, e não podemos nem imaginar como vai ser mais tarde. Mas sabemos que quando ele vier seremos semelhantes a ele, pois o veremos como ele realmente é.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

(2.) Ele será elevado a posição muito alta no mundo inferior. Embora nasça nas circunstâncias mais desfavoráveis possíveis e apareça em forma de servo, contudo o Senhor Deus lhe dará o trono de Davi, seu pai, v. 32.

Ele lembra a Maria que ela era da casa de Davi. Portanto, visto que nem a lei sálica nem o direito de primogenitura regiam a transmissão hereditária daquele trono, não era impossível que ela desse à luz um herdeiro dele. Assim, podia crer mais facilmente quando um anjo do céu lhe disse que o faria.

Depois que o cetro havia se afastado por tanto tempo daquela família antiga e honrada, finalmente voltaria a ela, para nela permanecer, não por sucessão, mas na mesma mão por toda a eternidade.

Seu povo não lhe dará esse trono, nem reconhecerá seu direito de governá-lo; mas o Senhor Deus lhe dará o direito de governá-lo e o estabelecerá como seu rei sobre o santo monte de Sião. O anjo lhe assegura: [1.] Que o reino dele será espiritual.

Ele reinará sobre a casa de Jacó, não sobre Israel segundo a carne, pois estes nem se uniram à sua causa nem permaneceram muito tempo como povo; portanto, deve ser um reino espiritual, a casa de Israel segundo a promessa, sobre a qual ele reinará.

[2.] Que será eterno: ele reinará para sempre, e seu reino não terá fim, como há muito havia terminado o reinado temporal da casa de Davi e como logo terminaria o Estado de Israel. Outras coroas não duram por todas as gerações, mas a de Cristo dura, Provérbios 27:24“pois as riquezas não duram para sempre e nada garante que a coroa do rei passe de uma geração para a outra.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. O evangelho é a última dispensação; não devemos esperar outra.

V. A informação adicional que lhe é dada em resposta à pergunta acerca do nascimento desse príncipe:

1. É justa a pergunta que ela faz: “Como será isso? v. 34. Como posso conceber agora mesmo uma criança” (pois era isso que o anjo queria dizer), “se não conheço homem? Será, portanto, de outro modo que não pela geração comum? Se assim for, faze-me saber como”.

Ela sabia que o Messias devia nascer de uma virgem; se devia ser sua mãe, desejava saber como. Não era a linguagem de sua desconfiança nem de qualquer dúvida sobre o que o anjo dissera, mas do desejo de ser mais instruída.

2. A resposta que recebe é satisfatória, v. 35. (1.) Ela conceberá pelo poder do Espírito Santo, cuja obra e função próprias são santificar e, portanto, santificar a virgem para esse propósito. O Espírito Santo é chamado o poder do Altíssimo.

Ela pergunta como isso acontecerá? Isso basta para ajudá-la a vencer toda a dificuldade que aí parece haver: um poder divino se encarregará disso, não o poder de um anjo empregado, como em outras obras maravilhosas, mas o poder do próprio Espírito Santo.

(2.) Ela não deve fazer perguntas sobre o caminho e o modo pelos quais isso se realizará; pois o Espírito Santo, como poder do Altíssimo, a cobrirá com sua sombra, assim como a nuvem cobriu o tabernáculo quando a glória de Deus tomou posse dele, escondendo-o dos que observassem seus movimentos com curiosidade excessiva e investigassem o mistério.

A formação de cada criancinha no ventre e a entrada nela do espírito de vida são mistérios da natureza; ninguém conhece o caminho do espírito nem como os ossos se formam no ventre da gestante, Eclesiastes 11:5“Assim como você não conhece o caminho do vento, nem sabe como a vida entra no corpo de uma criança enquanto ainda está sendo formada no ventre da mãe, também você não pode entender as obras de Deus, o Criador de todas as coisas.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Fomos formados em segredo, Salmos 139:15“O Senhor conhecia perfeitamente cada osso do meu corpo que estava sendo formado enquanto eu ainda estava no ventre da minha mãe, como a semente que cresce debaixo da terra.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 16“Antes mesmo de o meu corpo tomar forma humana, o Senhor já havia planejado todos os dias da minha vida; cada um deles estava registrado no seu livro, antes de qualquer um deles existir!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Muito mais misteriosa foi a formação do menino Jesus; sem controvérsia, grande foi o mistério da piedade: “Deus manifestado na carne”, 1 Timóteo 3:16“É bem verdade que é grande o mistério da vida piedosa: Aquele que se tornou um ser humano, foi justificado no Espírito, foi visto pelos anjos, proclamado entre as nações, aceito com fé pelos homens em toda parte e recebido novamente na…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. É uma coisa nova criada na terra (Jeremias 31:22“Até quanto você vai andar perdida, ó filha desobediente? O Senhor criou algo novo nesta terra: uma mulher protegendo um homem”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), acerca da qual não devemos desejar ser sábios além do que está escrito.

(3.) A criança que ela conceberá é algo santo e, portanto, não deve ser concebida por geração comum, porque não deve participar da corrupção e da contaminação comuns à natureza humana. Fala-se dela com ênfase: “Aquele Ser Santo”, como nunca houve outro.

Será chamado Filho de Deus, como Filho do Pai por geração eterna; e, como indicação disso, agora será formado pelo Espírito Santo nesta concepção. Sua natureza humana deve ser produzida de modo apropriado àquela que seria unida à natureza divina.

3. Para animar ainda mais sua fé, disseram-lhe que sua parenta Isabel, embora de idade avançada, estava grávida, v. 36. Começa aqui uma era de maravilhas; portanto: “Não te surpreendas; aqui há uma, entre teus próprios parentes, verdadeiramente grande, embora não tão grande quanto esta”. É costume de Deus avançar na realização de maravilhas. “Obras maiores do que estas fareis”.

Embora Isabel, pelo lado paterno, fosse das filhas de Arão (v. 5), contudo pelo lado materno podia ser da casa de Davi, pois essas duas famílias muitas vezes se uniam em casamento, como sinal antecipado da união da realeza e do sacerdócio do Messias.

Este é o sexto mês daquela que era chamada estéril. Isso indica, como pensa o dr. Lightfoot, que todos os exemplos do Antigo Testamento em que mulheres havia muito estéreis tiveram filhos — o que estava acima da natureza — destinavam-se a preparar o mundo para crer que uma virgem daria à luz um filho, o que estava contra a natureza.

Por isso, até no nascimento de Isaque, Abraão viu o dia de Cristo e previu semelhante milagre no nascimento dele. O anjo assegura isso a Maria para animar-lhe a fé e conclui com a grande verdade, de certeza indubitável e utilidade universal: “Pois para Deus nada será impossível” (v. 37); e, se nada, então nem isso.

Portanto, Abraão não vacilou na fé na promessa divina, porque era forte na fé no poder divino, Romanos 4:20“Entretanto, Abraão nunca duvidou. Creu em Deus, pois a sua fé e a sua confiança em relação à promessa de Deus tornaram-se ainda mais fortes. Ele ainda louvou a Deus por essa promessa, antes mesmo de acontecer o que havia sido prometido.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 21“Ele estava absolutamente certo de que Deus tinha todo o poder de cumprir qualquer coisa que havia prometido.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Nenhuma palavra de Deus deve ser inacreditável para nós enquanto nenhuma obra de Deus lhe for impossível.

VI. Sua aceitação da vontade de Deus a respeito dela, v. 38. Ela se reconhece: 1. Uma súdita que crê na autoridade divina: “Eis a serva do Senhor. Senhor, estou ao teu serviço, ao teu dispor, para fazer o que me ordenares”.

Ela não levanta objeção ao perigo de arruinar seu casamento e manchar sua reputação; entrega o desfecho a Deus e se submete inteiramente à vontade dele. 2. Alguém que, crendo, espera o favor divino.

Ela não apenas se contenta com que assim seja, mas deseja humildemente que assim seja: “Faça-se em mim segundo a tua palavra”. Não lhe cabia desprezar um favor como esse nem ser indiferente a ele; e, quanto àquilo que Deus prometeu, ele quer que o busquem em oração. Pela oração devemos pôr o nosso amém, ou assim seja, à promessa.

Lembre-se da sua palavra ao seu servo, na qual me fez esperar, e cumpra-a. Devemos, como Maria aqui, orientar nossos desejos pela palavra de Deus e nela fundamentar nossas esperanças. “Faça-se em mim segundo a tua palavra”; exatamente assim, e não de outro modo.

Então o anjo se retirou; cumprida a incumbência que recebera, voltou para dar o relato dela e receber novas instruções. A comunhão com anjos era sempre passageira e logo terminava; no estado futuro será constante e permanente.

Supõe-se geralmente que, nesse preciso instante, a virgem concebeu pelo poder do Espírito Santo que a cobriu com sua sombra. Mas, visto que a Escritura guarda um silêncio decoroso a esse respeito, não nos convém investigar a questão, muito menos fazer afirmações categóricas.

Temos aqui um encontro entre as duas mães felizes, Isabel e Maria. O anjo, ao sugerir a Maria o favor concedido à sua prima Isabel (v. 36), deu ocasião a ele. E às vezes, reunir pessoas boas para comparar suas observações pode se mostrar um serviço melhor do que pensamos. Aqui está:

I. A visita que Maria fez a Isabel. Maria era a mais jovem, e estava grávida havia menos tempo. Por isso, se deviam se reunir, era mais apropriado que Maria fizesse a viagem, sem insistir na preferência que a maior dignidade de sua concepção lhe dava, v. 39.

Ela se levantou e deixou seus assuntos para se aplicar a essa questão maior, “naqueles dias”, naquele tempo (como normalmente se explica, Jeremias 33:15““Nesses dias e nesse tempo, farei brotar o ramo de justiça, da árvore da família de Davi. Ele executará justiça sobre a terra!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 50:4““Quando isso acontecer”, diz o Senhor, “os povos de Israel e Judá voltarão juntos da sua escravidão, chorando de arrependimento e buscando o Senhor, o seu Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), um ou dois dias depois de o anjo tê-la visitado, tomando primeiro algum tempo, como se supõe, para sua devoção.

Ou, antes, apressou-se a ir à casa de sua prima, onde teria mais tempo e melhor auxílio, na família de um sacerdote. Foi, meta spoudes: com zelo, diligência e rapidez. Não como os jovens normalmente saem e visitam seus amigos, para se divertir, mas para se informar.

Foi a uma cidade de Judá na região montanhosa. Não é nomeada, mas, comparando sua descrição aqui com Josué 21:10“aos descendentes de Arão, aos levitas, que pertenciam ao grupo de famílias de Coate, porque foram os primeiros a serem sorteados:”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 11“Quiriate-Arba, que é Hebrom, com suas pastagens, na região montanhosa de Judá. Arba era antepassado de Enaque.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, parece ser Hebrom. Pois lá se diz que ficava na região montanhosa de Judá e pertencia aos sacerdotes, filhos de Arão. Maria se apressou para lá, embora fosse uma viagem longa, algumas dezenas de milhas.

1. O dr. Lightfoot oferece uma conjectura de que ela devia conceber nosso Salvador lá em Hebrom e talvez isso lhe tivesse sido sugerido pelo anjo ou de algum outro modo. Por isso, apressou-se tanto para lá.

Ele pensa ser provável que Siló, da tribo de Judá e da descendência de Davi, fosse concebido numa cidade de Judá e de Davi, assim como devia nascer em Belém, outra cidade que pertencia a ambos. Em Hebrom foi dada a promessa a Isaque, e a circuncisão foi instituída.

Aqui (diz ele) Abraão teve sua primeira terra, e Davi sua primeira coroa. Aqui foram sepultados os três casais, Abraão e Sara, Isaque e Rebeca, Jacó e Lia e, como a antiguidade sustentou, Adão e Eva.

Por isso, ele pensa que combina singularmente com a harmonia e a concordância que Deus usa em suas obras que a promessa começasse a acontecer pela concepção do Messias, precisamente entre aqueles patriarcas a quem foi dada.

Não vejo improbabilidade na conjectura, mas acrescento isto para apoiá-la: Isabel disse (v. 45): “Haverá cumprimento”, como se ainda não estivesse cumprida, mas devesse ser cumprida lá.

2. Geralmente se supõe que ela foi lá para a confirmação de sua fé pelo sinal que o anjo lhe dera, a gravidez de sua prima, e para se alegrar com sua irmã no favor recebido. Além disso, foi lá, talvez, para poder estar mais afastada da companhia de outros ou então ter companhia mais agradável do que podia ter em Nazaré.

Podemos supor que não contou a nenhum de seus vizinhos em Nazaré a mensagem que recebera do céu. Contudo, ansiava por falar de algo sobre o que havia pensado mil vezes, e não conhecia ninguém no mundo com quem pudesse falar livremente a respeito, exceto sua prima Isabel. Por isso, apressou-se a ir até ela.

Repare: é muito benéfico e consolador para aqueles que têm uma boa obra de graça começada em suas almas, e Cristo em formação nelas, consultar os que estão na mesma situação, para comunicar experiências uns aos outros.

E eles descobrirão que, assim como na água o rosto corresponde ao rosto, assim o coração do homem corresponde ao do homem, o do cristão ao do cristão.

II. O encontro entre Maria e Isabel. Maria entrou na casa de Zacarias. Mas ele, estando mudo e surdo, provavelmente permanecia em seu quarto e não recebia companhia. Por isso, ela saudou Isabel (v. 40), disse-lhe que viera visitá-la, conhecer seu estado e alegrar-se com ela em sua alegria.

No primeiro encontro delas, para a confirmação da fé de ambas, houve algo muito extraordinário. Maria sabia que Isabel estava grávida, mas não parece que Isabel tivesse sido informada de alguma coisa sobre o desígnio de sua prima Maria ser a mãe do Messias.

Por isso, o conhecimento que parece ter tido disso deve ter vindo por revelação, o que seria grande ânimo para Maria:

1. “A criancinha saltou em seu ventre”, v. 41. É muito provável que ela tivesse começado a sentir movimentos havia diversas semanas (pois estava no sexto mês) e muitas vezes tivesse sentido a criança se mover. Mas esse movimento da criança foi mais que comum, o que a alertou para esperar algo muito extraordinário, eskirtese.

É a mesma palavra usada pela LXX (Gênesis 25:22“Os filhos lutavam no ventre dela, pelo que disse: “Por que isso está acontecendo comigo?” E foi consultar o Senhor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) para a luta de Jacó e Esaú no ventre de Rebeca, e para os montes saltando, Salmos 114:4“Os montes saltaram como carneiros, as colinas pularam como ovelhas.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. A criancinha saltou como que para dar um sinal à sua mãe de que estava agora perto aquele de quem devia ser precursor, por cerca de seis meses no ministério, como o era na existência.

Ou foi o efeito de alguma forte impressão causada na mãe. Agora começou a se cumprir o que o anjo disse ao seu pai (v. 15), que seria cheio do Espírito Santo, já desde o ventre de sua mãe.

E talvez ele próprio tivesse alguma referência a isso quando disse (João 3:29“A noiva irá para onde o noivo está! Os amigos do noivo alegram-se com ele. Eu sou o amigo do noivo, e estou cheio de alegria com o sucesso dele.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash): “O amigo do Noivo se alegra grandemente por causa da voz do Noivo”, ouvida, embora não por ele, ainda assim por sua mãe.

2. A própria Isabel foi cheia do Espírito Santo, ou de um Espírito de profecia. Por ele, assim como pelas sugestões particulares do Espírito Santo de que estava cheia, lhe foi dado entender que o Messias estava perto, em quem a profecia reviveria.

Por meio do Messias, o Espírito Santo seria derramado mais abundantemente que nunca, conforme as expectativas dos que esperavam pela consolação de Israel. O movimento incomum da criancinha em seu ventre era sinal de extraordinária emoção de seu espírito sob impulso divino.

Repare: aqueles que Cristo graciosamente visita podem sabê-lo por serem cheios do Espírito Santo. Pois, se alguém não tem o Espírito de Cristo, não é dele.

III. As boas-vindas que Isabel, pelo Espírito de profecia, deu a Maria, mãe de nosso Senhor. Não como a uma amiga comum fazendo uma visita comum, mas como a alguém de quem devia nascer o Messias:

1. Ela a felicita por sua honra e, embora talvez só tivesse tomado conhecimento dela agora, a reconhece com a maior certeza e satisfação. Falou em voz alta, o que de modo algum sugere (como alguns pensam) que havia um piso ou uma parede entre elas.

Mas indica que estava num arrebatamento ou exultação de alegria e disse aquilo sem se importar com quem soubesse. Disse: “Bendita és tu entre as mulheres”, a mesma palavra que os anjos haviam dito (v. 28). Pois assim essa vontade de Deus, acerca de honrar o Filho, devia ser feita na terra como é feita no céu.

Mas Isabel acrescenta um motivo: por isso você é bendita, porque bendito é o fruto de seu ventre. Daí derivava essa dignidade superior. Isabel era mulher de sacerdote e avançada em anos.

Contudo, não inveja que sua parenta, muitos anos mais jovem que ela e em tudo sua inferior, tivesse a honra de conceber em sua virgindade e ser mãe do Messias, ao passo que a honra concedida a Isabel era muito menor.

Ela se alegra com isso e se satisfaz, como seu filho depois, por aquela que vem depois dela ser preferida a ela, João 1:27“que vem depois de mim, e eu não sou digno de desamarrar as correias das sandálias dele”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Repare: enquanto não podemos deixar de reconhecer que somos mais favorecidos por Deus do que merecemos, de modo algum invejemos que outros sejam mais altamente favorecidos do que nós.

2. Ela reconhece sua condescendência ao fazer-lhe essa visita (v. 43): “De onde me vem isto, que a mãe de meu Senhor venha a mim?” Observe:

(1.) Ela chama a virgem Maria de mãe de seu Senhor (como Davi, em espírito, chamou o Messias de Senhor, seu Senhor), pois sabia que ele devia ser Senhor de todos.

(2.) Não só lhe dá boas-vindas à sua casa, embora talvez viesse em circunstâncias humildes, mas considera essa visita um grande favor, do qual se julgava indigna. “De onde me vem isto?” É de verdade, e não por formalidade, que diz: “Este foi um favor maior do que eu poderia ter esperado”.

Repare: os que estão cheios do Espírito Santo têm pensamentos baixos de seus próprios méritos e pensamentos elevados dos favores de Deus. Seu filho, o Batista, falou com o mesmo sentido que isso quando disse: “Vens tu a mim?” Mateus 3:14“João não queria fazer isso. “Isso não está certo”, dizia ele. “Eu é que preciso ser batizado pelo Senhor”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

3. Ela lhe comunica a participação da criancinha em seu ventre nessas boas-vindas a ela (v. 44): “Certamente trazes contigo notícias extraordinárias, alguma bênção extraordinária. Pois, tão logo a voz de tua saudação soou em meus ouvidos, não só meu coração saltou de alegria, embora eu não soubesse imediatamente por que ou por qual motivo”.

“Mas a criancinha em meu ventre, que não era capaz de saber, também o fez”. Ela saltou como que de alegria porque o próprio Messias, de quem devia ser arauto, viria pouco depois dela.

O fato de tais certezas serem dadas a outros serviria muito para fortalecer a fé da virgem. Seria em parte o cumprimento do que tantas vezes fora predito, que haveria alegria universal diante do Senhor, quando ele vem, Salmos 98:8“Os rios baterão palmas e os montes cantarão juntos de alegria”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 9“quando o Senhor surgir, porque ele vem, vem julgar a terra! Julgará os homens com a sua perfeita justiça e os povos com retidão.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

4. Ela elogia sua fé e a anima (v. 45): “Bendita é aquela que creu”. Almas crentes são almas benditas e, por fim, serão reconhecidas assim. Essa bem-aventurança vem pela fé, mesmo a bem-aventurança de estar relacionado a Cristo e tê-lo formado na alma.

São benditos os que creem na palavra de Deus, pois essa Palavra não lhes falhará. Haverá, sem dúvida, cumprimento das coisas que lhe foram ditas da parte do Senhor.

Repare: a certeza inviolável da promessa é a felicidade indubitável dos que edificam sobre ela e esperam dela o seu tudo. A fidelidade de Deus é a bem-aventurança da fé dos santos.

Aqueles que experimentaram, eles próprios, o cumprimento das promessas de Deus devem animar outros a esperar que ele também cumpra sua palavra a eles. Contarei a vocês o que Deus fez por minha alma.

IV. O cântico de louvor de Maria nessa ocasião. A profecia de Isabel foi um eco da saudação da virgem Maria. Este cântico é um eco ainda mais forte daquela profecia e mostra que ela não estava menos cheia do Espírito Santo do que Isabel.

Podemos supor que a bendita virgem entrou muito fatigada de sua viagem. Contudo, esquece isso e é inspirada com nova vida, vigor e alegria pela confirmação de sua fé que encontra aqui.

E como, pela inspiração e pelo arrebatamento súbitos, descobre que esse era o desígnio de sua incumbência para cá, cansada como está, como o servo de Abraão, não quis comer nem beber até contar sua incumbência.

1. Aqui estão as expressões de alegria e louvor, e somente Deus é o objeto do louvor e o centro da alegria. Alguns comparam esse cântico com o que sua homônima Miriã, irmã de Moisés, cantou na saída triunfante de Israel do Egito e em sua passagem triunfante pelo mar Vermelho.

Outros pensam ser melhor compará-lo com o cântico de Ana, no nascimento de Samuel, que, como este, passa de uma misericórdia de família para uma pública e geral. Este começa como aquele: “Meu coração se alegra no Senhor”, 1 Samuel 2:1“Então Ana fez a seguinte oração: “Quanto me alegro no Senhor! Quanta força e bênção ele me tem dado! Agora tenho uma resposta para os meus inimigos, porque me alegro na sua salvação!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Observe como Maria fala aqui de Deus:

(1.) Com grande reverência por ele, como o Senhor: “Minha alma engrandece o Senhor. Nunca o vi tão grande quanto agora o acho tão bom”.

Repare: esses, e somente esses, são elevados na misericórdia, os que por ela são levados a pensar de Deus mais elevada e honrosamente. Ao passo que há aqueles cuja prosperidade e cargo os fazem dizer: Que é o Todo-poderoso, para que o sirvamos?

Quanto mais honra Deus de algum modo pôs sobre nós, mais honra devemos nos empenhar em dar a ele. Só então somos aceitos ao engrandecer o Senhor, quando nossas almas o engrandecem, e tudo o que há dentro de nós. O trabalho de louvar deve ser trabalho da alma.

(2.) Com grande satisfação nele como seu Salvador: Meu espírito se alegra em Deus, meu Salvador. Isso parece se referir ao Messias, de quem devia ser mãe. Ela o chama de Deus, seu Salvador.

Pois o anjo lhe dissera que ele seria o Filho do Altíssimo e que seu nome seria Jesus, Salvador. A isso se apegou, aplicando-o a si mesma: Ele é Deus, meu Salvador. Até a mãe de nosso Senhor precisava de uma participação nele como seu Salvador e teria sido arruinada sem isso.

Ela se gloria mais naquela felicidade que tinha em comum com todos os crentes do que em ser sua mãe, honra peculiar a ela própria. Isso concorda com a preferência que Cristo deu aos crentes obedientes acima de sua mãe e seus irmãos. Veja Mateus 12:50“E acrescentou: “Todo aquele que obedece ao meu Pai que está nos céus é meu irmão, minha irmã e minha mãe!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Lucas 11:27“Enquanto Jesus estava falando, certa mulher da multidão gritou: “Bendita seja a mulher que o deu à luz e o amamentou”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 28“Ele respondeu: “Sim, mas ainda mais abençoados são todos aqueles que ouvem a Palavra de Deus e a põem em prática”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Repare: aqueles que têm Cristo como seu Deus e Salvador têm muito motivo para se alegrar, alegrar-se em espírito, isto é, alegrar-se como Cristo fez (Lucas 10:21“Nisto Jesus ficou cheio da alegria do Espírito Santo e disse: “Eu o louvo, ó Pai, Senhor do céu e da terra, por ter escondido estas coisas dos intelectuais e dos sábios, e revelado aos pequeninos. Sim, eu lhe agradeço, Pai, porque isso foi…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), com alegria espiritual.

2. Aqui são atribuídas causas justas para essa alegria e louvor:

(1.) Por causa dela própria, v. 48, 49:

[1.] Seu espírito se alegrou no Senhor por causa das coisas bondosas que fizera por ela: sua condescendência e compaixão por ela. “Atentou para o estado humilde de sua serva”, isto é, olhou para ela com piedade, pois assim a palavra costuma ser usada.

“Escolheu-me para essa honra, apesar de minha condição muito humilde, pobreza e obscuridade”. Ou melhor: a expressão parece sugerir não só (para aludir àquilo de Gideão, Juízes 6:15“Gideão respondeu, porém: “Ah, Senhor, como posso livrar Israel? O meu grupo de famílias é o mais pobre da tribo de Manassés, e na minha família eu sou o mais insignificante!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) que sua família era pobre em Judá, mas que ela era a menor na casa de seu pai.

Era como se estivesse sob algum desprezo particular e desacreditada entre seus parentes, fosse injustamente negligenciada e a rejeitada da família. Deus pôs essa honra sobre ela para contrabalançar abundantemente o desprezo.

Prefiro sugerir isso porque encontramos algo dessa honra concedida a outros por consideração semelhante. Porque Deus viu que Lia era odiada, abriu seu ventre, Gênesis 29:31“Quando o Senhor viu que Lia era desprezada por Jacó, fez com que ela tivesse filhos; Raquel, porém, não podia ter filhos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Porque Ana era provocada, levada a se aborrecer e insultada por Penina, por isso Deus lhe deu um filho, 1 Samuel 1:19“A família se levantou bem cedo na manhã seguinte e foi ao Tabernáculo adorar o Senhor. Depois voltaram para casa, em Ramá. Elcana teve relações com Ana, e o Senhor se lembrou dela.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Aqueles que os homens injustamente rebaixam e desprezam, Deus às vezes, por compaixão deles, especialmente se o suportaram com paciência, favorece e eleva. Veja Juízes 11:7“Jefté, porém, disse: “Ora, vocês não mostraram ódio para comigo, e não me mandaram embora da casa de meu pai? Por que me chamam agora que estão em dificuldades?””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Assim no caso de Maria.

E, se Deus atenta para seu estado humilde, não só dá por isso uma amostra de seu favor a toda a raça humana, de quem se lembra em seu estado humilde, como diz o salmista (Salmos 136:23“Louvem aquele que cuidou de nós quando fomos humilhados, porque o seu amor fiel dura para sempre.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), mas lhe assegura honra duradoura (pois tal é a honra que Deus concede, honra que não desaparece).

“De agora em diante todas as gerações me chamarão bendita, me considerarão mulher feliz e altamente elevada”. Todos os que abraçam Cristo e seu evangelho dirão: Bendito foi o ventre que o carregou e os seios que sugou, Lucas 11:27“Enquanto Jesus estava falando, certa mulher da multidão gritou: “Bendita seja a mulher que o deu à luz e o amamentou”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Isabel uma e outra vez a havia chamado de bendita. “Mas isso não é tudo”, diz ela, “todas as gerações de gentios assim como de judeus me chamarão assim”.

[2.] Sua alma engrandece o Senhor por causa das coisas maravilhosas que fizera por ela (v. 49): “Aquele que é poderoso me fez grandes coisas”. Grande coisa de fato, que uma virgem concebesse. Grande coisa de fato, que o Messias, há tanto tempo prometido à igreja e há tanto esperado pela igreja, agora por fim nascesse.

É o poder do Altíssimo que aparece nisso. Ela acrescenta: “E santo é seu nome”. Pois assim Ana diz em seu cântico: “Não há santo como o Senhor”, o que explica nas próximas palavras: “Pois não há ninguém além de ti”, 1 Samuel 2:2““Ninguém é tão santo quanto o Senhor! Não há outro Deus, além do Senhor, nem há Rocha alguma como o nosso Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Deus é um Ser por si mesmo e se manifesta como tal, especialmente na obra de nossa redenção. Aquele que é poderoso, precisamente aquele cujo nome é santo, me fez grandes coisas. Coisas gloriosas podem ser esperadas daquele que é tanto poderoso quanto santo; que pode fazer tudo e fará tudo bem e para o melhor.

(2.) Por causa dos outros. A virgem Maria, como mãe do Messias, torna-se uma espécie de pessoa pública, assume uma condição pública e, por isso, recebe imediatamente outro espírito, um espírito mais público do que tinha antes.

Por isso, olha para fora, olha ao seu redor, olha adiante de si e repara nos diversos tratamentos de Deus para com os filhos dos homens (v. 50, etc.), como Ana (1 Samuel 2:3““Deixem de falar tão orgulhosamente. Não saiam palavras arrogantes da boca de vocês! O Senhor é um Deus sábio. Ele julgará as suas ações.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, etc.). Nisso, tem especialmente em vista a vinda do Redentor e a manifestação de Deus nela:

[1.] É verdade certa que Deus tem misericórdia guardada, misericórdia reservada, para todos os que reverenciam sua majestade e dão o devido respeito à sua soberania e autoridade. Mas isso nunca apareceu tanto como ao enviar seu Filho ao mundo para nos salvar (v. 50): “Sua misericórdia está sobre os que o temem”.

Sempre foi assim. Sempre olhou com um olhar de favor peculiar para os que olharam para ele com um olhar de temor filial. Mas manifestou essa misericórdia como nunca antes, ao enviar seu Filho para introduzir uma justiça eterna e realizar uma salvação eterna para os que o temem.

Isso “de geração em geração”, pois há privilégios do evangelho transmitidos por herança e destinados à perpetuidade. Aqueles que temem a Deus, como seu Criador e Juiz, são animados a esperar misericórdia nele por meio de seu Mediador e Advogado.

Nele, a misericórdia é estabelecida sobre todos os que temem a Deus: misericórdia que perdoa, que cura, que aceita, que coroa, de geração em geração, enquanto o mundo durar. Em Cristo ele conserva misericórdia para milhares.

[2.] Tem sido observação comum que Deus, em sua providência, põe desprezo sobre os soberbos e honra sobre os humildes. Isso ele fez de maneira notável em toda a economia da obra da redenção do homem.

Assim como Deus, com sua misericórdia para com ela, tinha se mostrado também poderoso (v. 48, 49), assim, com sua misericórdia sobre os que o temem, tinha mostrado igualmente “força com seu braço”:

Primeiro, no curso de sua providência, seu método habitual é contrariar as expectativas dos homens e proceder de maneira completamente diferente do que prometem a si mesmos. Os orgulhosos esperam levar tudo diante de si, ter seu caminho e sua vontade.

Mas ele os dispersa na imaginação de seus corações, desfaz suas medidas, destrói seus projetos. Ou melhor: humilha-os e os abate por aqueles próprios conselhos com que pensavam se elevar e estabelecer.

Os poderosos pensam se assegurar pelo poder em seus assentos, mas ele os derruba e subverte seus assentos. Ao passo que, por outro lado, os de baixa condição, que perdiam a esperança de algum dia se elevar e não pensavam senão em ser sempre baixos, são maravilhosamente exaltados.

Essa observação acerca da honra vale igualmente acerca das riquezas. Muitos que eram tão pobres que não tinham pão para si e suas famílias, por alguma surpreendente mudança da Providência em favor deles, vêm a ser cheios de coisas boas.

Ao passo que, por outro lado, os que eram ricos e não pensavam senão que amanhã seria como este dia, que seu monte permanecia firme e nunca seria movido, são estranhamente empobrecidos e despedidos vazios.

Agora essa é a mesma observação que Ana havia feito e ampliado em seu cântico, aplicando-a ao caso dela própria e de sua adversária (1 Samuel 2:4-7““O arco dos fortes foi quebrado! Os que eram fracos, agora são fortes. Os que tinham muito, agora passam fome; Os que passavam fome, agora têm alimento. A mulher que não tinha filhos, agora tem sete; aquela que tinha muitos filhos, agora…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), o que muito ilustra isso aqui. E compare também Salmos 107:33-41“O Senhor transforma rios em desertos e fontes em terra seca, faz da terra fértil um solo salgado e inútil por causa da maldade de quem morava ali. Ele transforma o deserto quente e seco em açudes e a terra ressecada em fontes de água. Ele…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 113:7-9“Ele levanta os fracos e necessitados do pó e tira os pobres da lama. Além disso, ele lhes dá um lugar de honra junto aos príncipes e autoridades do povo. Dá uma grande família à mulher que não pode ter filhos, tornando-a uma mãe muito…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Eclesiastes 9:11“Observei outra coisa debaixo do sol: Vi que nem sempre os mais rápidos vencem as corridas; nem sempre os mais fortes vencem na guerra; os sábios nem sempre têm comida; os prudentes nem sempre se tornam ricos; os instruídos nem sempre se…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Deus tem prazer em frustrar as expectativas dos que prometem a si grandes coisas no mundo, e em superar as expectativas dos que prometem a si apenas pouco. Como Deus justo, é sua glória abater os que se exaltam e infundir terror nos seguros. E, como Deus bom, é sua glória exaltar os que se humilham e falar consolo aos que temem diante dele.

Segundo, isso aparece especialmente nos métodos da graça do evangelho:

1. Nas honras espirituais que distribui. Isso se viu quando os fariseus orgulhosos foram rejeitados, e publicanos e pecadores entraram no reino dos céus antes deles, quando os judeus, que seguiram a lei da justiça, não a alcançaram, e os gentios, que nunca pensaram nela, alcançaram justiça (Romanos 9:30“Bem, então que vamos dizer disso tudo? Tão somente isto: Que Deus deu aos gentios a oportunidade de obterem uma justiça que vem da fé, muito embora eles não estivessem realmente buscando a justiça.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 31“E os israelitas, porém, que tão arduamente buscavam uma lei que trouxesse justiça, nunca tiveram resultado.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Isso se viu quando Deus escolheu não os sábios segundo a carne, nem os poderosos ou nobres, para pregar o evangelho e plantar o cristianismo no mundo, mas as coisas insensatas e fracas do mundo, e as coisas desprezadas (1 Coríntios 1:26“Observem entre vocês mesmos, queridos irmãos, que poucos de vocês que foram chamados eram sábios de acordo com os padrões humanos, poucos eram poderosos ou de nobre nascimento.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 27“Pelo contrário, Deus deliberadamente escolheu valer-se de ideias que o mundo considera loucura para envergonhar aqueles indivíduos que o mundo considera sábios e grandes e escolheu o que o mundo acha fraco para envergonhar o que é forte.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Então dispersou os orgulhosos e derrubou os poderosos, mas exaltou os de baixa condição.

A tirania dos principais sacerdotes e anciãos, que havia muito dominavam a herança de Deus e esperavam sempre fazê-lo, foi abatida. E os discípulos de Cristo, uma companhia de pescadores pobres e desprezados, pelo poder de que foram revestidos, foram feitos sentar em tronos, julgando as doze tribos de Israel.

O poder das quatro monarquias foi quebrado, e o reino do Messias, aquela pedra cortada do monte sem mãos, é feito encher a terra. Então os orgulhosos são dispersos, e os de baixa condição exaltados.

2. Nas riquezas espirituais que distribui, v. 53:

(1.) Ele enche de coisas boas, das melhores coisas, os que veem sua necessidade de Cristo e desejam insistentemente justiça e vida nele. Dá-lhes liberalmente, e eles são abundantemente satisfeitos com as bênçãos que dá.

Os cansados e sobrecarregados encontrarão descanso com Cristo, e os sedentos são chamados a vir a ele e beber, pois somente eles sabem valorizar seus dons. Para a alma faminta, toda coisa amarga é doce, o maná é alimento de anjos. Para os sedentos, água pura é mel da rocha.

(2.) Os ricos, que não têm fome, que, como Laodiceia, pensam não ter necessidade de nada, estão cheios de si mesmos e de sua própria justiça e pensam ter suficiência em si, esses ele despede de sua porta. Não são bem-vindos a ele; despede-os vazios. Vêm cheios de si e são despedidos vazios de Cristo. Ele os envia aos deuses a quem serviram, à sua própria justiça e força em que confiaram.

[3.] Sempre se esperou que o Messias fosse, de maneira especial, a força e a glória de seu povo Israel, e assim ele é de modo peculiar (v. 54): “Ajudou seu servo Israel”, antelabeto. Tomou-os pela mão e ajudou a levantar os caídos que não podiam ajudar a si mesmos.

Aqueles que estavam afundados sob os fardos de uma aliança de inocência quebrada são ajudados a se levantar pelas bênçãos de uma aliança de graça renovada.

O envio do Messias, sobre quem foi posto auxílio para os pobres pecadores, foi a maior bondade que podia ser feita, o maior auxílio que podia ser providenciado para seu povo Israel. O que o engrandece é:

Primeiro, que é “em lembrança de sua misericórdia”, a misericórdia de sua natureza, a misericórdia que tem guardada para seu servo Israel. Enquanto essa bênção era adiada, seu povo, que esperava por ela, muitas vezes estava pronto a perguntar: “Deus se esqueceu de ser gracioso?”

Mas agora fez aparecer que não esquecera, mas se lembrava de sua misericórdia. Lembrou-se de sua misericórdia anterior e repetiu-lhes em bênçãos espirituais o que anteriormente lhes fizera em favores temporais.

“Lembrou-se dos dias antigos. Onde está aquele que os fez subir do mar”, do Egito? Isaías 63:11“Então o povo se lembrou do passado, quando Moisés, o servo de Deus, libertou Israel do Egito e reclamou: “Onde está aquele que os fez atravessar o mar, com os pastores do seu rebanho? Onde está aquele que mandou o seu Espírito Santo morar…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Fará novamente coisa semelhante, da qual aquilo era um tipo.

Segundo, que é no cumprimento de sua promessa. É uma misericórdia não só concebida em desígnio, mas declarada (v. 55). Era o que falou aos nossos pais: que a Descendência da mulher quebraria a cabeça da serpente; que Deus habitaria nas tendas de Sem.

E particularmente a Abraão, que em sua descendência todas as famílias da terra serão abençoadas, com as melhores bênçãos, com bênçãos que são para sempre e para a descendência que será para sempre. Isto é, sua descendência espiritual, pois sua descendência carnal foi cortada pouco depois disso.

Repare: o que Deus falou, ele cumprirá. O que falou aos pais será cumprido à sua descendência, à descendência de sua descendência, em bênçãos que durarão para sempre.

Por último, o retorno de Maria a Nazaré (v. 56), depois de permanecer com Isabel cerca de três meses, tempo suficiente para estar plenamente certa acerca de si mesma de que estava grávida e para ser confirmada nisso por sua prima Isabel.

Alguns pensam que, embora seu retorno seja mencionado aqui antes de Isabel dar à luz, porque o evangelista queria terminar essa passagem acerca de Maria antes de prosseguir a história de Isabel, ainda assim Maria ficou até sua prima passar pelo parto e se levantar novamente, como dizemos.

Ficou para poder cuidar dela e estar com ela durante seu resguardo, e ter sua própria fé confirmada pelo pleno cumprimento da promessa de Deus acerca de Isabel.

Mas a maioria se prende à ordem da história como está e pensa que ela voltou quando Isabel estava perto de seu tempo. Porque continuava desejando retiro e, por isso, não queria estar lá quando o nascimento desse filho da promessa atrairia muita companhia à casa.

Aqueles em cujos corações Cristo é formado têm mais prazer do que costumavam ter em sentar sozinhos e guardar silêncio.

Nestes versículos, temos:

I. O nascimento de João Batista, v. 57. Embora tivesse sido concebido no ventre por milagre, ali permaneceu segundo o curso comum da natureza (o mesmo aconteceu com nosso Salvador). Chegou para Isabel o tempo completo de dar à luz, e então ela teve um filho. As misericórdias prometidas devem ser esperadas quando chegar o tempo completo para elas, e não antes.

II. A grande alegria que houve entre todos os parentes da família nessa ocasião extraordinária (v. 58). Seus vizinhos e parentes souberam do acontecimento, pois estaria na boca de todos como algo quase milagroso.

O dr. Lightfoot observa que Hebrom era habitada por sacerdotes da família de Arão, e que esses eram os parentes aqui mencionados; os campos e povoados ao redor, porém, eram habitados pelos filhos de Judá, que seriam os vizinhos. Eles demonstraram aqui:

1. Uma consideração piedosa para com Deus.

Reconheceram que o Senhor havia engrandecido sua misericórdia para com ela, como diz a palavra. Foi misericórdia remover sua vergonha, misericórdia edificar sua família, ainda mais por ser uma família de sacerdotes, consagrados a Deus e empregados em seu serviço.

Muitas coisas se juntaram para tornar grande essa misericórdia: ela havia sido estéril por muito tempo e agora era idosa; mas sobretudo, o menino seria grande diante do Senhor.

2. Uma consideração amistosa para com Isabel. Quando ela se alegrou, eles se alegraram com ela. Devemos ter prazer na prosperidade de nossos vizinhos e amigos e agradecer a Deus por seus consolos como pelos nossos.

III. A disputa que houve entre eles acerca do nome a ser dado ao menino (v. 59). No oitavo dia, como Deus havia designado, reuniram-se para circuncidá-lo. Foi ali, em Hebrom, que a circuncisão foi instituída pela primeira vez; e Isaque, que, como João Batista, nasceu por promessa, foi um dos primeiros a recebê-la, pelo menos o principal que se tinha em vista ao instituí-la.

Os que se alegraram com o nascimento do menino reuniram-se para sua circuncisão. Repare: O maior consolo que podemos encontrar em nossos filhos é entregá-los a Deus e reconhecer sua relação de aliança com ele. O batismo de nossos filhos deveria ser para nós motivo de maior alegria do que o nascimento deles.

Era costume dar nome aos filhos quando os circuncidavam, pois, quando Abrão foi circuncidado, Deus lhe deu um nome novo e o chamou Abraão; e não é impróprio que permaneçam sem nome até serem entregues nominalmente a Deus. Então:

1. Alguns propuseram que recebesse o nome do pai, Zacarias. Não temos na Escritura nenhum caso em que o filho levasse o nome do pai; mas talvez o costume tivesse surgido recentemente entre os judeus, como acontece entre nós. Pretendiam, com isso, honrar o pai, que provavelmente não teria outro filho.

2. A mãe se opôs e quis chamá-lo João, pois soubera, ou por inspiração do Espírito Santo (como é mais provável), ou por informação escrita de seu marido, que Deus havia designado que esse seria seu nome (v. 60). Ele se chamará Johanan — Gracioso —, porque introduzirá o evangelho de Cristo, no qual a graça de Deus brilha mais intensamente do que nunca.

3. Os parentes contestaram (v. 61): “Não há ninguém entre os teus parentes, ninguém da tua família, que se chame assim; portanto, se não receber o nome do pai, contudo, que receba o nome de algum dos seus parentes, o qual considerará um sinal de respeito que uma criança de maravilhas como esta receba seu nome”.

Repare: Assim como quem tem amigos deve mostrar-se amigo deles, assim quem tem parentes deve ser atencioso com eles em todas as demonstrações usuais de consideração para com a família.

4. Apelaram para o pai e tentaram descobrir, se possível, o que ele pensava, pois cabia a ele dar nome ao menino, v. 62. Fizeram-lhe sinais, pelo que parece que era surdo assim como mudo; ou melhor, ao que parece, não se dava conta de coisa alguma.

Do contrário, poderíamos pensar que lhe teriam pedido desde o início que escrevesse o nome do filho, caso ele tivesse comunicado algo por escrito desde que fora atingido. Ainda assim, quiseram levar a questão tão longe quanto podiam e, por isso, fizeram-no entender qual era a disputa que só ele podia decidir.

Então ele lhes pediu por sinais uma tabuinha de escrever, como se usava na época, e com o estilete escreveu estas palavras: “Seu nome é João”, v. 63. Não “Será assim” nem “Quero que seja assim”, mas “É assim”. A questão já estava decidida; o anjo lhe havia dado esse nome.

Observe: Quando Zacarias não podia falar, escreveu. Quando os ministros têm a boca fechada e não podem pregar, ainda podem fazer o bem enquanto não tiverem as suas mãos atadas, de modo que não possam escrever. Muitos mártires na prisão escreveram cartas a seus amigos, que foram de grande proveito; o próprio bendito Paulo fez isso.

O fato de Zacarias escolher o mesmo nome que Isabel escolhera causou grande surpresa aos presentes: “Todos se admiraram”. Pois não sabiam que, embora por causa da surdez e mudez não pudessem conversar, contudo ambos eram guiados por um só e mesmo Espírito.

Ou talvez se admirassem de que ele escrevesse com tanta clareza e entendimento, coisa que antes não fizera, pois o golpe que sofrera se assemelhava um pouco à paralisia.

5. Em seguida, recuperou o uso da fala (v. 64): “Sua boca se abriu imediatamente”. O prazo determinado para seu silêncio era até o dia em que estas coisas benditas se cumprirem (v. 20); não todas as coisas ditas anteriormente sobre o ministério de João, mas as relativas ao seu nascimento e ao seu nome (v. 13).

Esse prazo havia terminado; por isso, a restrição foi removida, e Deus lhe abriu novamente a boca, como fez com Ezequiel, Ezequiel 3:27“Mas, quando eu falar com você, farei voltar a sua voz, e você dirá aos israelitas: ‘Assim diz o Soberano, o Senhor! Quem for obediente, ouça; quem for desobediente, não ouça; pois os israelitas são um povo rebelde’ ”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. O dr. Lightfoot compara o caso de Zacarias com o de Moisés, Êxodo 4:24-26“Durante a viagem, Moisés parou para passar a noite numa pensão. Ali o Senhor apareceu e ameaçou matar Moisés. Então Zípora pegou uma pedra afiada e circuncidou o filho e lançou a pele cortada aos pés de Moisés e disse: “Você é para mim um…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Moisés, por sua desconfiança, corre perigo de vida, assim como Zacarias, pela mesma falta, é atingido pela mudez. Porém, com a circuncisão do filho e a recuperação da fé, lá como aqui, o perigo é removido. A incredulidade fechou-lhe a boca, e agora a fé a abre outra vez: ele crê e, portanto, fala.

Davi carregou culpa desde a concepção de seu filho até alguns dias depois de seu nascimento. Então o Senhor lhe remove o pecado; com seu arrependimento, não morrerá. Aqui, de igual modo, Zacarias já não ficará mudo: “sua boca se abriu, ele falou e louvou a Deus”.

Repare: Quando Deus abre nossos lábios, nossa boca deve anunciar o seu louvor. Tanto vale ficar sem fala quanto deixar de usá-la para louvar a Deus; pois nossa língua é sobretudo nossa glória quando é empregada para a glória de Deus.

6. Essas coisas foram contadas por toda a região, causando grande espanto a todos os que as ouviram, v. 65, 66. Os sentimentos do povo não devem ser desprezados, mas deve-se reparar neles. Aqui nos dizem:

(1.) Que essas coisas foram comentadas e se tornaram assunto comum por toda a região montanhosa da Judeia.

É uma pena que não se tenha redigido um relato delas e o publicado imediatamente no mundo.

(2.) Que a maioria dos que ouviram essas coisas ficou perturbada: o temor veio sobre todos os que moram ali ao redor.

Se não tivermos, como deveríamos, uma boa esperança fundamentada no evangelho, podemos esperar que as notícias dele nos encham de temor. Creram e tremeram, quando deveriam ter crido e triunfado.

(3.) Isso despertou as expectativas das pessoas quanto ao menino e as levou a observá-lo para ver no que ele se tornaria. Guardaram esses presságios no coração, conservaram-nos na mente e na memória, prevendo que no futuro teriam ocasião de recordá-los.

Repare: Devemos guardar o que ouvimos e pode ser útil para nós, para podermos apresentar, em benefício de outros, coisas novas e velhas e, quando os acontecimentos se consumarem, recordar os sinais que os prenunciaram e dizer: “Era o que podíamos esperar”.

Diziam consigo mesmos e uns aos outros: “Que espécie de criança será esta? Qual será o fruto, quando estes são os brotos, ou melhor, quando a raiz procede de uma terra tão seca?” Repare: Quando as crianças nascem no mundo, é muito incerto o que virão a ser.

No entanto, às vezes houve indícios precoces de algo grande, como no nascimento de Moisés, Sansão, Samuel e, aqui, João. Temos motivo para pensar que algumas pessoas vivas quando João iniciou seu ministério público podiam lembrar-se dessas coisas, e de fato se lembraram e as contaram a outros, o que contribuiu tanto quanto qualquer outra coisa para a grande afluência de pessoas a ele.

Por fim, diz-se: “A mão do Senhor estava com ele”. Isso significa que, desde o nascimento, foi posto sob a proteção especial do Todo-Poderoso, como alguém destinado a algo grande e importante, e houve muitos exemplos disso.

Também se percebeu que o Espírito operava em sua alma desde muito cedo. Assim que começou a falar ou a andar, podia-se notar nele algo muito extraordinário. Repare: Deus tem meios de agir nas crianças durante a infância que não podemos explicar. Deus nunca criou uma alma sem saber como santificá-la.

Temos aqui o cântico com que Zacarias louvou a Deus quando sua boca se abriu. Diz-se que nele profetizou (v. 67), e assim o fez no sentido mais estrito da palavra, pois predisse acontecimentos relativos ao reino do Messias, ao qual todos os profetas dão testemunho. Observe:

I. Como foi capacitado para isso: ele ficou cheio do Espírito Santo e, para esse fim, recebeu medidas e graus dele acima do comum; foi divinamente inspirado.

Deus não apenas perdoou sua incredulidade e desconfiança — o que foi indicado pela remoção do castigo —, mas, como demonstração da abundância da graça para com os que creem, encheu-o do Espírito Santo e lhe conferiu a honra de empregá-lo para sua própria honra.

II. Qual era o tema de seu cântico. Nada se diz aqui das questões particulares de sua própria família, da remoção do descrédito dela nem da reputação que o nascimento desse menino lhe trouxe, embora sem dúvida tenha encontrado tempo para agradecer a Deus por isso com a sua família.

Neste cântico, porém, ocupa-se inteiramente do reino do Messias e das bênçãos públicas que ele traria. Pouco prazer poderia ter na fecundidade de sua videira e na boa perspectiva de sua planta de oliveira, se nisso não tivesse previsto o bem de Jerusalém, a paz sobre Israel e as bênçãos sobre ambos vindas de Sião, Salmos 128:3“Sua esposa será uma fonte de alegria na sua casa! Seus filhos serão fortes e cheios de saúde como brotos de uma oliveira, reunidos à volta da mesa.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 5“Que o Senhor o abençoe lá de Sião todos os dias da sua vida, para que você veja a prosperidade de Jerusalém,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 6“e tenha uma vida longa, para se alegrar com os seus netos. Que haja paz em Israel!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

As profecias do Antigo Testamento muitas vezes são expressas em louvores e cânticos novos; assim também começa a profecia do Novo Testamento: “Bendito seja o Senhor Deus de Israel”. Deus de toda a terra será chamado; contudo, ao falar da obra da redenção, Zacarias o chamou Senhor Deus de Israel.

Isso porque as profecias, promessas e figuras da redenção haviam sido dadas até então a Israel, ao qual agora se fariam as primeiras ofertas e propostas dela. Israel, como povo escolhido, era figura dos eleitos de Deus dentre todas as nações, a quem Deus tinha particularmente em vista ao enviar o Salvador; por isso, ele é chamado aqui Senhor Deus de Israel.

Zacarias, então, bendiz a Deus:

1. Pela obra de salvação que o próprio Messias realizaria, vv. 68-75. É isso que o enche quando está cheio do Espírito Santo, e é disso que estão cheios todos os que têm o Espírito de Cristo.

(1.) Ao enviar o Messias, Deus fez uma visita graciosa a seu povo, do qual durante muitos séculos parecia ter-se descuidado e afastado. Visitou-os como amigo, para tomar conhecimento da situação deles.

Diz-se que Deus visitou seu povo na escravidão quando o libertou (Êxodo 3:16““Agora vá”, continuou Deus, “reúna os líderes de Israel e diga-lhes: ‘O Senhor, o Deus dos seus pais, o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó, apareceu a mim. Ele me disse: Acompanho o meu povo e vejo o que fizeram com ele no…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 4:31“Assim o povo de Israel acreditou que Deus tinha mandado Moisés e Arão. E quando os ouviram dizer que o Senhor tinha visitado os israelitas e tinha visto a aflição deles, inclinaram as cabeças e prestaram culto a Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e que visitou seu povo na fome quando lhe deu pão, Rute 1:6“Ela decidiu voltar para Israel deixando o território de Moabe, pois tinha ouvido que o Senhor havia abençoado o povo judeu com boas colheitas! As noras foram junto com ela.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Muitas vezes lhes havia enviado mensagens por seus profetas e continuara a manter comunicação com eles; agora, porém, ele próprio os visitou.

(2.) Ele realizou a redenção em favor deles: redimiu seu povo. Foi com essa missão que Cristo veio ao mundo: redimir os que foram vendidos por causa do pecado e vendidos sob o poder do pecado.

Até o próprio povo de Deus, seu Israel, seu filho, seu primogênito, nascido livre, precisa ser redimido e está perdido se não o for. Cristo o redime mediante um preço, livrando-o das mãos da justiça de Deus, e o redime mediante poder, livrando-o das mãos da tirania de Satanás, assim como Israel foi tirado do Egito.

(3.) Ele cumpriu a aliança de realeza feita com o mais célebre príncipe do Antigo Testamento, Davi. Coisas gloriosas haviam sido ditas acerca de sua família: que a ajuda seria posta sobre ele, como homem poderoso, que seu chifre seria exaltado e sua descendência perpetuada, Salmos 89:19“Há algum tempo, numa visão, o Senhor disse ao seu profeta: “Dei a um soldado valente o poder para salvar o meu povo! Escolhi um homem humilde para ser rei.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 20“Escolhi Davi, o meu servo, para ser rei; como prova da minha escolha derramei o meu santo óleo sobre a sua cabeça.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 24“A minha fidelidade e o meu amor cuidadoso estarão sempre com Davi, e ele se tornará forte e poderoso graças a mim.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 29“Sua família nunca acabará; ele sempre terá um herdeiro para ocupar o seu trono, que será eterno como os céus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Mas aquela família, de certo modo, havia muito estava rejeitada e desprezada, Salmos 89:38“Por que, então, abandonou o seu escolhido? Por que ficou tão furioso com o seu ungido?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Agora sua glória está nisto: segundo a promessa, o chifre de Davi voltaria a brotar; pois, conforme Salmos 132:17““Lá o poder da família real de Davi se manifestará, e farei brilhar a luz do meu ungido que nascerá dessa família.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, Deus “levantou para nós um chifre de salvação na casa de Davi, seu servo” (v. 69), precisamente onde fora prometido e esperado que surgisse.

Davi é chamado servo de Deus não só por ser um homem bom, mas por ser um rei que governou em favor de Deus. Foi instrumento da salvação de Israel ao ser empregado no governo de Israel; assim também Cristo é o autor da redenção eterna somente para os que lhe obedecem.

Em Cristo, e só nele, há salvação para nós, e ela é um chifre de salvação, pois: [1.] É uma salvação honrosa. Está elevada acima de todas as outras salvações, nenhuma das quais pode ser comparada a ela. Nela avança a glória tanto do Redentor quanto dos redimidos, e seu chifre é exaltado com honra.

[2.] É uma salvação abundante. É uma cornucópia — um chifre de abundância —, uma salvação em que somos abençoados abundantemente com bênçãos espirituais nas coisas celestiais.

[3.] É uma salvação poderosa: a força do animal está no seu chifre. Ele levantou uma salvação que derrubará nossos inimigos espirituais e nos protegerá deles. Nos carros dessa salvação o Redentor sairá e avançará, vencendo e para vencer.

(4.) Ele cumpriu todas as preciosas promessas feitas à igreja pelos mais célebres profetas do Antigo Testamento (v. 70): “Como falou pela boca de seus santos profetas”. Sua doutrina da salvação pelo Messias é confirmada pelo apelo aos profetas, e assim ficam evidentes e engrandecidas a grandeza e a importância dessa salvação.

É a mesma salvação de que eles falaram e que, portanto, deve ser esperada e recebida com alegria. É aquilo que investigaram e exploraram diligentemente (1 Pedro 1:10“Essa salvação foi algo que os profetas não compreenderam inteiramente. Embora eles tenham escrito sobre ela, tinham muitas indagações a respeito do que tudo isso poderia significar.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 11“Queriam saber a respeito de que o Espírito de Cristo estava falando no seu íntimo, pois ele lhes mandava escrever os fatos que, de lá para cá, têm acontecido com Cristo: seu sofrimento e sua grande glória depois disso. E eles queriam saber…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e que, por isso, não deve ser desprezado nem tido em pouca conta.

Deus agora faz o que anunciou há muito tempo; portanto, cale-se toda a carne diante dele e preste-lhe atenção. Veja: [1.] Como eram sagradas as profecias dessa salvação. Os profetas que as expuseram eram santos: não ousariam enganar e visavam promover a santidade entre os homens. E era o próprio Deus santo que falava por meio deles.

[2.] Como eram antigas: desde que o mundo começou. Quando o mundo começou, Deus prometeu que a descendência da mulher quebraria a cabeça da serpente. Essa promessa ecoou quando Adão chamou a mulher Eva — Vida —, por causa daquela descendência dela.

Ecoou também quando Eva chamou seu primeiro filho Caim, dizendo: “Adquiri um homem do Senhor”, e deu a outro filho o nome Sete — estabelecido —; quando Noé recebeu um nome que significa descanso e predisse que Deus habitaria nas tendas de Sem.

Pouco depois do início do novo mundo com Noé, a promessa foi feita a Abraão: em sua descendência, as nações da terra seriam abençoadas. [3.] Que maravilhosa harmonia e concordância percebemos entre os profetas! Deus falou a mesma coisa por meio de todos eles.

Por isso se diz dia stomatos, não pelas bocas, mas pela boca dos profetas, pois todos falam de Cristo como que por uma só boca.

Qual é, então, essa salvação que foi profetizada?

Primeiro, é um resgate da malícia de nossos inimigos; é soterian ex echthron hemon — salvação que nos tira dentre nossos inimigos e do poder dos que nos odeiam (v. 71). É salvação do pecado e do domínio de Satanás sobre nós, tanto pelas corrupções de dentro quanto pelas tentações de fora.

Os judeus carnais esperavam a libertação do jugo romano; mas logo se deu a entender que seria uma redenção de outra natureza. Ele salvará seu povo de seus pecados, para que estes não dominem sobre ele, Mateus 1:21“E ela dará à luz um filho, que será chamado Jesus, porque ele salvará o seu povo dos pecados deles”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Segundo, é a restauração ao favor de Deus: o cumprimento da misericórdia prometida a nossos antepassados, v. 72. O Redentor não apenas quebrará a cabeça da serpente, causadora de nossa ruína, mas nos restabelecerá na misericórdia de Deus e em sua aliança.

Por assim dizer, nos conduzirá outra vez ao paraíso. Isso foi indicado pelas promessas feitas aos patriarcas e pela santa aliança firmada com eles, o juramento que fez a nosso pai Abraão, v. 73. Observe: 1. O que foi prometido aos pais e se cumpre para nós é misericórdia, pura misericórdia.

Nada nisso se deve ao nosso mérito — merecemos cólera e maldição —, mas tudo à misericórdia de Deus, que nos destinou graça e vida: ex mero motu — por seu próprio beneplácito, ele nos amou porque quis nos amar.

2. Nisso Deus tinha em vista sua aliança, sua santa aliança, a aliança com Abraão: “Serei Deus para ti e para a tua descendência”. Os descendentes de Abraão haviam de fato perdido esse direito por suas transgressões, e parecia que Deus se esquecera da aliança nas calamidades que lhes sobrevieram.

Agora, porém, ele se lembrará dela e mostrará que se lembra, pois sobre ela se fundamentam todos os seus renovados atos de misericórdia: Levítico 26:42“eu me lembrarei da minha aliança com Jacó, da minha aliança com Isaque e da minha aliança com Abraão, e me lembrarei da terra de Israel.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, “Então me lembrarei da minha aliança”.

Terceiro, é uma capacitação para o serviço de Deus e um ânimo para ele. Esse era o teor do juramento que ele fez a nosso pai Abraão: dar-nos poder e graça para servi-lo de modo aceitável a ele e consolador para nós, v. 74, 75.

Parece haver aqui uma alusão à libertação de Israel do Egito. Deus disse a Moisés que ela ocorria em cumprimento da aliança feita com Abraão (Êxodo 3:6-8“Disse ainda: “Eu sou o Deus de seu Pai, o Deus de Abraão, o Deus de Isaque, o Deus de Jacó”. Moisés cobriu o rosto com as mãos, com medo de olhar para Deus. Disse ainda o Senhor: “Eu tenho visto a opressão do meu povo no Egito e tenho…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e que seu desígnio ao tirá-los do Egito era que servissem a Deus naquele monte, Êxodo 3:12“Deus lhe respondeu: “Eu estarei com você; e este será o sinal de que você está sendo enviado por mim: Depois de tirar os israelitas do Egito, eles virão prestar culto a mim neste monte”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Repare: O grande desígnio da graça do evangelho não é nos dispensar do serviço de Deus, mas nos comprometer com ele e nos animar nele. Sempre se deve considerar o cristianismo sob essa perspectiva: foi destinado a nos tornar verdadeiramente religiosos, admitir-nos ao serviço de Deus, vincular-nos a ele e nos estimular nele.

Somos libertados do jugo de ferro do pecado para que nosso pescoço seja posto sob o jugo suave e leve do Senhor Jesus. As próprias amarras que ele soltou nos prendem mais firmemente a ele, Salmos 116:16“Senhor, sou seu servo. Sou seu servo, filho de sua serva. O Senhor quebrou as correntes que me prendiam.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Por isso somos capacitados:

1. A servir a Deus sem temor — aphobos. Somos postos num estado de santa segurança para servi-lo com santa confiança e serenidade de espírito, como pessoas livres do medo do mal.

Deus deve ser servido com temor filial, temor reverente e obediente, que nos desperta e estimula; não, porém, com temor servil, como o do servo preguiçoso, que o imaginava um senhor duro e desarrazoado.

Não devemos servi-lo com o temor que traz tormento e espanto, nem com o temor de um espírito legalista, um espírito de escravidão, mas com a ousadia de um espírito evangélico, um espírito de adoção.

2. A servi-lo em santidade e justiça, que abrangem todo o dever do homem para com Deus e para com o próximo. Tanto a intenção quanto a tendência direta do evangelho são restaurar em nós a imagem de Deus em que o homem foi criado no princípio, a qual consistia em justiça e verdadeira santidade, Efésios 4:24“Sim, vocês devem revestir-se do novo ser, criado por Deus, que é parecido com a sua natureza, santa e justa, proveniente da verdade.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

3. A servi-lo diante dele, nos deveres de sua adoração direta, nos quais nos apresentamos perante o Senhor; servi-lo como pessoas que mantêm sempre os olhos nele e sabem que ele mantém sempre os olhos em nós, em nosso homem interior. Isso é servi-lo diante dele.

4. A servi-lo todos os dias de nossa vida. O desígnio do evangelho é nos comprometer com a constância e perseverança no serviço de Deus, mostrando-nos quanto depende de não recuarmos e como Cristo nos amou até o fim, comprometendo-nos assim a amá-lo até o fim.

5. Bendisse a Deus pela obra de preparação para essa salvação, que João Batista realizaria (v. 76): “Tu, menino”, embora sejas agora uma criança de apenas oito dias, “serás chamado profeta do Altíssimo”. Jesus Cristo é o Altíssimo, pois é Deus sobre todos, bendito para sempre (Romanos 9:5“Vocês são descendentes dos patriarcas, e a partir deles se traça a linhagem humana do próprio Cristo, que é Deus que reina sobre todas as coisas. Glória a Deus para sempre. Amém.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), igual ao Pai.

João Batista era seu profeta, como Arão era profeta de Moisés (Êxodo 7:1“O Senhor disse a Moisés: “Veja! Eu nomeei você como meu representante perante o faraó, como se eu mesmo estivesse falando com ele! E o seu irmão Arão falará por você.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash): o que ele dizia era como a boca de Cristo, e o que fazia era a obra de seu precursor. A profecia havia muito cessara, mas reviveu em João, como havia revivido em Samuel, que, tal qual João, nasceu de mãe idosa depois de longa interrupção. A tarefa de João era:

(1.) Preparar as pessoas para a salvação, pregando o arrependimento e a reforma como grandes deveres do evangelho: “Irás adiante da face do Senhor”, pouco antes dele, “para preparar seus caminhos”; chamar as pessoas a abrir espaço para ele e a se aprontar para recebê-lo.

Que seja removido tudo o que possa obstruir seu avanço, dificultá-lo ou impedir que as pessoas venham a ele; veja Isaías 40:3“Ouçam! Estou escutando uma voz que clama: “Preparem um caminho para o Senhor através do deserto; preparem um caminho reto e plano no deserto para o nosso Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 4“Aterrem os vales, nivelem os montes e colinas; endireitem os caminhos tortos e deixem perfeitamente planos os lugares por onde ele passar.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Que os vales sejam preenchidos e os montes rebaixados.

(2.) Dar às pessoas uma ideia geral da salvação, para que soubessem não apenas o que fazer, mas o que esperar; pois a doutrina que pregava era que o reino dos céus estava próximo. Há duas coisas em que vocês devem saber que essa salvação consiste:

[1.] O perdão do que fizemos de errado. É salvação pela remissão dos pecados, pecados que impedem a salvação e pelos quais todos nos tornamos sujeitos à ruína e condenação, v. 77.

João Batista fez as pessoas entenderem que, embora sua condição fosse triste por causa do pecado, contudo não era desesperadora, pois o perdão podia ser obtido pela terna misericórdia de nosso Deus — entranhas de misericórdia, conforme a palavra. Nada havia em nós, além de uma condição digna de compaixão, que pudesse recomendar-nos à compaixão divina.

[2.] Orientação para proceder melhor dali em diante. A salvação do evangelho não apenas nos anima a esperar o perdão das obras das trevas, mas também faz surgir uma luz clara e verdadeira pela qual podemos dirigir corretamente nossos passos.

Nela, o sol nascente nos visitou do alto (v. 78); e isso também se deve à terna misericórdia de nosso Deus. Cristo é anatole — a Luz da manhã, o Sol que nasce, Malaquias 4:2““Mas para vocês, os que me obedecem, nascerá o sol da justiça, trazendo cura em seus raios. Vocês serão curados e saltarão de alegria, como bezerros soltos no pasto.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. O evangelho traz consigo luz (João 3:19“A sentença deles está baseada neste fato: A luz veio ao mundo, porém os homens amaram mais as trevas do que a luz, porque as suas obras eram más.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Não nos deixa vagar nas trevas da ignorância pagã nem ao luar das figuras e símbolos do Antigo Testamento: nele o dia amanhece. Em João Batista começou a despontar, mas cresceu rapidamente e brilhou cada vez mais até o dia perfeito. Nós, que desfrutamos o dia do evangelho, temos tanta razão para recebê-lo quanto aqueles que esperaram longamente pela manhã têm para recebê-la.

Primeiro, o evangelho revela: mostra-nos o que antes desconhecíamos por completo (v. 79). Vem “iluminar os que estão assentados nas trevas” com a luz do conhecimento da glória de Deus no rosto de Jesus Cristo; o sol nascente visitou este mundo escuro para iluminar os gentios, Atos 26:18“a fim de abrir os olhos deles para a sua verdadeira situação, para que eles possam se converter das trevas para a luz, e do poder de Satanás para Deus; para que possam receber perdão dos seus pecados e a herança eterna juntamente com todos…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Segundo, dá vida: traz luz aos que estão assentados na sombra da morte, como prisioneiros condenados na masmorra, levando-lhes a notícia de um perdão, ou ao menos de uma suspensão da pena e de uma oportunidade de obtê-lo. Proclama a abertura da prisão (Isaías 61:1“O Espírito do Soberano, o Senhor, está sobre mim, porque o Senhor me escolheu para levar as boas notícias de salvação aos pobres. Ele me enviou para consolar os que estão com o coração quebrantado, anunciar liberdade aos cativos e…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e traz a luz da vida. Como essa luz é agradável!

Terceiro, orienta: vem “guiar nossos pés no caminho da paz”, naquele caminho que por fim nos levará à paz. Não é apenas luz para nossos olhos, mas também para nossos pés (Salmos 119:105“A sua palavra é uma lâmpada que ilumina o caminho por onde eu ando. Ela me ajuda a não tropeçar!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Guia-nos pelo caminho de fazer as pazes com Deus e de manter uma comunhão consoladora; é o caminho da paz do qual, como pecadores, nos desviamos e que não conhecíamos (Romanos 3:17“Não conhecem o caminho da paz”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), nem jamais poderíamos ter conhecido por conta própria.

No último versículo, temos um breve relato dos primeiros anos de João Batista. Embora filho de um sacerdote, ele não subiu, como Samuel, ainda criança, para ministrar perante o Senhor, pois devia preparar o caminho para um sacerdócio melhor. Mas nos dizem aqui:

1. De sua distinção quanto ao homem interior: o menino crescia em suas capacidades mentais muito mais do que outras crianças, de modo que se fortalecia em espírito. Tinha julgamento forte e resolução forte.

A razão e a consciência, ambas lâmpadas do Senhor, eram tão fortes nele que desde cedo mantinha as faculdades inferiores do apetite e da paixão em completa sujeição. Por isso parecia que desde cedo estava cheio do Espírito Santo, pois os que são fortes no Senhor são fortes em espírito.

2. De sua obscuridade quanto ao homem exterior: ele estava nos desertos. Isso não significa que vivesse como eremita, separado do convívio humano. Não: temos motivo para pensar que subia a Jerusalém nas festas e frequentava as sinagogas aos sábados.

Sua residência habitual, porém, ficava em alguma das casas dispersas no deserto de Zufe ou Maom, de que lemos na história de Davi. Ali passava a maior parte do tempo em contemplação e devoção, sem receber educação nas escolas nem aos pés dos rabinos.

Repare: Muitas pessoas são capacitadas para grande utilidade, mas ainda assim estão sepultadas em vida; e muitas ficam sepultadas por tanto tempo, destinadas a uma utilidade tão maior por fim e sendo por esse meio preparadas para ela.

Foi o caso de João Batista, que ficou no deserto somente até o dia em que se manifestou a Israel, quando estava no trigésimo ano de vida. Repare: Há um tempo fixado para revelar a Israel os favores que estão reservados; a visão deles é para um tempo designado e, no fim, falará e não mentirá.