João 21 | Comentário Bíblico Matthew Henry

Argumento

O evangelista parecia ter concluído sua narrativa no capítulo anterior; mas, como às vezes acontece nas epístolas de Paulo, surgindo novo assunto, ele recomeça. Dissera que Jesus fizera muitos outros sinais para provar sua ressurreição.

Neste capítulo, menciona um desses muitos sinais: a aparição de Cristo a alguns de seus discípulos junto ao mar de Tiberíades.

Temos aqui: I. Como ele se revelou a eles enquanto pescavam, encheu-lhes a rede e depois, com grande familiaridade, veio comer com eles o que haviam pescado (vv. 1-14).

II. A conversa que teve com Pedro depois da refeição: 1. a respeito de si mesmo (vv. 15-19); 2. a respeito de João (vv. 20-23).

III. A conclusão solene deste evangelho (v. 24, 25).

É estranho que alguém suponha que este capítulo tenha sido acrescentado por outra mão, quando se diz expressamente (v. 24) que o discípulo a quem Jesus amava é quem dá testemunho dessas coisas.

Versículos 1 a 14

Cristo com Seus Discípulos.

Temos aqui o relato da aparição de Cristo a seus discípulos junto ao mar de Tiberíades. Agora: 1. Comparemos esta aparição com as anteriores.

Naquelas, Cristo se mostrou aos discípulos quando estavam reunidos numa assembleia solene — ao que parece, para o culto — num dia do Senhor, todos juntos e talvez esperando que ele aparecesse; nesta, porém, mostrou-se a alguns deles numa ocasião comum, durante a semana, enquanto pescavam e nem pensavam nisso.

Cristo tem muitos modos de se revelar a seu povo: geralmente, nas ordenanças; mas, às vezes, ele os visita por seu Espírito enquanto estão ocupados em tarefas comuns, como aconteceu com os pastores que guardavam seus rebanhos à noite (Lucas 2:8), e também aqui (Gênesis 16:13).

Comparemos esta aparição com aquela que ocorreu depois no monte da Galileia, onde Cristo havia marcado um encontro com eles (Mateus 28:16). Eles foram para lá assim que terminaram os dias dos pães sem fermento e se organizaram como lhes pareceu melhor, até chegar a hora marcada para esse encontro, ou reunião geral.

Esta aparição aconteceu enquanto esperavam por aquele encontro, para que não se cansassem de esperar. Cristo muitas vezes faz mais do que prometeu, mas nunca menos; frequentemente antecipa e supera as expectativas de fé de seu povo, mas nunca o decepciona. Quanto aos detalhes da história, podemos observar:

I. Quem eram aqueles a quem Cristo agora se mostrou (v. 2): não todos os doze, mas apenas sete. Natanael é mencionado como um deles; não voltamos a encontrá-lo desde João 1. Alguns pensam, porém, que ele era o mesmo que Bartolomeu, um dos doze. Supõe-se que os dois não nomeados fossem Filipe de Betsaida e André de Cafarnaum.

Observe aqui: 1. É bom que os discípulos de Cristo estejam muito juntos, não apenas em assembleias religiosas solenes, mas também na comunhão e nas ocupações comuns. Assim, bons cristãos devem tanto demonstrar quanto aumentar o afeto e o prazer que sentem uns pelos outros, e edificar-se mutuamente tanto pela conversa quanto pelo exemplo.

Cristo escolheu manifestar-se a eles quando estavam juntos, não apenas para apoiar o convívio cristão, mas também para que fossem testemunhas conjuntas do mesmo fato e confirmassem, assim, o testemunho uns dos outros. Havia sete reunidos para atestar isso; alguns observam que a lei romana exigia sete testemunhas para um testamento.
Tomé estava entre eles e é mencionado logo depois de Pedro, como se agora frequentasse as reuniões dos apóstolos mais assiduamente do que antes. É bom quando as perdas causadas por nossa negligência nos tornam mais cuidadosos depois, para não deixarmos escapar as oportunidades.

II. Em que ocupação estavam (v. 3). Observe:

O acordo deles de ir pescar. Não sabiam bem o que fazer consigo mesmos. “Da minha parte”, disse Pedro, “vou pescar.” “Então iremos com você”, disseram os outros, pois ficariam juntos. Embora geralmente duas pessoas da mesma profissão não consigam concordar, eles conseguiram.

Alguns pensam que erraram ao voltar para os barcos e as redes que haviam deixado; mas, nesse caso, Cristo não teria aprovado sua decisão visitando-os.

O que fizeram foi antes digno de louvor, pois agiram assim: (1.) Para aproveitar o tempo e não ficar ociosos. Ainda não haviam sido incumbidos de pregar a ressurreição de Cristo. A comissão estava sendo preparada, mas ainda não fora concluída. A hora de começar a agir chegaria.

É provável que o Mestre lhes tivesse ordenado que nada dissessem sobre sua ressurreição até depois da ascensão; ou melhor, só depois do derramamento do Espírito. Então deveriam começar por Jerusalém. Enquanto isso, em vez de não fazer nada, foram pescar, não por recreação, mas por trabalho.

Isso demonstra sua humildade. Embora tivessem sido elevados à condição de enviados por Cristo, assim como ele fora enviado pelo Pai, não assumiram ares de importância; lembraram-se da rocha da qual haviam sido cortados. Isso também demonstra sua diligência e mostra que sabiam aproveitar bem o tempo. Enquanto esperavam, não ficariam à toa.

Quem deseja prestar contas do tempo com alegria deve maquinar como preencher os intervalos e recolher os fragmentos dele. (2.) Foram pescar para ajudar a sustentar a si mesmos e não ser um peso para ninguém. Enquanto o Mestre esteve com eles, os que o serviam foram bondosos também com eles; mas agora que o noivo lhes fora tirado, teriam de jejuar naqueles dias.

Por isso, suas próprias mãos, como as de Paulo, precisariam prover suas necessidades. Foi também por essa razão que Cristo lhes perguntou: “Tendes algum alimento?” Isso nos ensina a trabalhar em paz e comer o nosso próprio pão.

A decepção que tiveram na pescaria. Naquela noite não apanharam nada, embora provavelmente tivessem trabalhado a noite toda, como em Lucas 5:5. Veja a vaidade deste mundo: muitas vezes a mão diligente volta vazia. Até homens bons podem não alcançar o êxito que desejam em seus empreendimentos honestos. Podemos estar no caminho do dever e, ainda assim, não prosperar.

A Providência ordenou que não apanhassem nada durante toda aquela noite, para que a pesca milagrosa da manhã fosse ainda mais maravilhosa e bem recebida. Nas decepções que nos afligem muito, Deus muitas vezes tem desígnios muito bondosos.

O ser humano de fato domina os peixes do mar, mas eles nem sempre estão à sua disposição; somente Deus conhece os caminhos do mar e comanda aquilo que por eles passa.

III. De que maneira Cristo se deu a conhecer a eles. Diz-se (v. 1) que ele se mostrou. Seu corpo, embora verdadeiro e real, foi ressuscitado como será o nosso: um corpo espiritual, visível somente quando ele próprio assim o quis; ou, melhor, ele vinha e se afastava tão depressa que, num instante, num momento, num abrir e fechar de olhos, estava aqui ou ali.

Quatro aspectos da aparição de Cristo a eles merecem atenção:

Ele se mostrou a eles no momento oportuno (v. 4): “Quando já era manhã”, depois de uma noite de trabalho infrutífero, “Jesus estava de pé na praia”. Cristo se dá a conhecer ao seu povo quando este está mais desorientado. Quando pensa que se perdeu, ele lhe mostra que não o perdeu.

O choro pode durar uma noite, mas, se Cristo vier, a alegria chegará pela manhã. Cristo apareceu a eles, não andando sobre a água, pois, tendo ressuscitado dos mortos, não estaria mais com eles como antes; ficou de pé na praia, pois agora eram eles que deveriam ir até ele.

Alguns dos antigos atribuem a isso este significado: Cristo, tendo concluído sua obra, atravessara um mar tempestuoso, um mar de sangue, e chegara a uma praia segura e tranquila, onde estava de pé em triunfo; os discípulos, porém, ainda tinham sua obra diante de si e continuavam no mar, em meio ao trabalho e ao perigo.

É um consolo para nós, quando a travessia é áspera e tempestuosa, saber que nosso Mestre já está na praia e que estamos nos apressando para chegar a ele.

Ele se revelou a eles gradualmente. Embora os discípulos o conhecessem intimamente, não perceberam de imediato que era Jesus. Como pouco esperavam vê-lo ali e não o observavam com atenção, tomaram-no por alguém comum que aguardava a chegada do barco para comprar o pescado. Repare: Cristo muitas vezes está mais perto de nós do que pensamos; depois descobriremos isso, para nosso consolo.
Ele se revelou a eles por meio de um gesto de compaixão (v. 5). Chamou-os: “Filhos”, paidia — rapazes, vocês têm algum alimento? Apanharam algum peixe? Aqui: (1.) O tratamento é muito familiar; fala com eles como filhos, com o cuidado e a ternura de um pai: “Filhos”.

Embora já tivesse entrado em seu estado exaltado, Cristo falou aos discípulos com tanta bondade e afeto quanto antes. Eles não eram crianças em idade, mas eram seus filhos, os filhos que Deus lhe dera.

(2.) A pergunta é muito bondosa: “Tendes algum alimento?” Ele pergunta como um pai carinhoso perguntaria aos filhos se dispõem do que lhes é necessário, para poder providenciar o que lhes falta. Repare: “o Senhor é pelo corpo” (1 Coríntios 6:13). Cristo leva em conta as carências temporais de seu povo e prometeu não apenas graça suficiente, mas também alimento adequado.

Certamente serão alimentados (Salmos 37:3). Cristo olha para as casas humildes dos pobres e pergunta: “Filhos, tendes algum alimento?” Assim os convida a expor seu caso diante dele e, pela oração da fé, apresentar-lhe seus pedidos. Então não precisam ficar ansiosos com coisa alguma, pois Cristo cuida deles e de suas necessidades.

Nisso Cristo nos deixou o exemplo de uma preocupação compassiva pelos irmãos. Há muitos chefes de família pobres, incapacitados para o trabalho ou frustrados em seus esforços, que passam necessidade. Os ricos deveriam perguntar por eles assim: “Tendes algum alimento?” Os mais necessitados costumam ser os que menos clamam.

Os discípulos responderam brevemente à pergunta e, segundo alguns, com um tom de descontentamento e irritação. Disseram: “Não”, sem lhe dar tratamento amistoso e respeitoso como o que ele lhes dera. Assim até os melhores ficam aquém da medida de amor que retribuem ao Senhor Jesus.

Cristo lhes fez a pergunta não por desconhecer suas carências, mas porque queria ouvi-las deles. Os que desejam receber provisão de Cristo precisam reconhecer que estão vazios e necessitados.

Ele se revelou a eles por meio de uma demonstração de seu poder, que completou a revelação (v. 6): ordenou-lhes que lançassem a rede do lado direito do barco, no lado oposto àquele em que a lançavam; e aqueles que voltavam de mãos vazias receberam uma grande quantidade de peixes. Temos aqui: (1.) A ordem de Cristo e a promessa que a acompanhava: Lancem a rede ali, em tal lugar, e vocês acharão.

Aquele de quem nada se esconde, nem mesmo os habitantes das águas (Jó 26:5), sabia de que lado do barco estava o cardume e os orientou para lá. Repare: a providência divina se estende às coisas mais diminutas e fortuitas. Felizes os que sabem perceber suas indicações na condução dos próprios negócios e reconhecê-la em todos os seus caminhos.

(2.) Eles obedeceram à ordem, e ela teve bom resultado. Ainda não sabiam que era Jesus; mesmo assim, aceitaram o conselho de qualquer pessoa e não disseram ao suposto estranho que cuidasse da própria vida e não se metesse na deles. Ao prestarem atenção a um desconhecido, obedeceram sem perceber ao seu Mestre.

A pesca foi extraordinariamente bem-sucedida; agora apanharam tanto que foram recompensados por todo o esforço. Repare: os humildes, diligentes e pacientes — ainda que seus trabalhos sejam frustrados — serão coroados. Às vezes vivem para ver seus negócios tomarem um rumo feliz depois de muitas lutas e tentativas infrutíferas.

Nada se perde quando seguimos as ordens de Cristo. É provável que tenham bom êxito os que seguem a regra da palavra, as orientações do Espírito e as indicações da Providência; isso é lançar a rede do lado direito do barco. A pesca pode ser considerada:

[1.] Como um milagre em si. Ela foi destinada a provar que Jesus Cristo ressuscitara em poder, embora tivesse sido semeado em fraqueza, e que todas as coisas foram postas debaixo de seus pés, inclusive os peixes do mar. Cristo se revela ao seu povo fazendo por ele o que ninguém mais pode fazer, coisas que ele nem esperava.

[2.] Como uma misericórdia para eles, pois supriu suas necessidades no momento certo e em abundância. Quando sua habilidade e seu esforço falharam, o poder de Cristo interveio oportunamente para socorrê-los. Ele cuidaria para que os que haviam deixado tudo por ele não passassem falta de bem algum. Quando estamos mais desamparados, “Jeová-Jiré”.

[3.] Como lembrança de uma misericórdia anterior, com a qual Cristo recompensara Pedro pelo empréstimo de seu barco (Lucas 5:4, etc.). Este milagre se parece muito com aquele e certamente o fez lembrar dele, o que o ajudou a aproveitar este episódio; ambos o comoveram muito, pois o encontraram em seu próprio ambiente e em seu próprio trabalho.

As dádivas posteriores têm o desígnio de nos fazer recordar as anteriores, para que não nos esqueçamos do pão que comemos. [4.] Como mistério, cheio de significado para a obra à qual Cristo agora os enviava, com uma comissão ampliada. Os profetas haviam pescado almas e apanhado nada, ou muito pouco; mas os apóstolos, que lançaram a rede por ordem de Cristo, tiveram um êxito maravilhoso.

Muitos foram os filhos da desolada (Gálatas 4:27). No cumprimento de sua missão anterior, quando foram inicialmente feitos pescadores de homens, eles próprios tiveram pouco êxito, em comparação com o que teriam agora.

Pouco depois, quando três mil pessoas se converteram num só dia, a rede foi lançada do lado direito do barco. Isso anima os ministros de Cristo a perseverar diligentemente em seu trabalho. Uma pesca feliz, afinal, pode bastar para recompensar muitos anos de trabalho com a rede do evangelho.

IV. Como os discípulos receberam essa revelação que Cristo fez de si mesmo (v. 7, 8). Descobrimos aqui:

Que João era o discípulo mais perspicaz e de visão mais aguçada. O discípulo a quem Jesus amava foi o primeiro a dizer: “É o Senhor”; pois Cristo se revela de modo especial àqueles a quem ama: confia seus segredos aos seus favoritos.

João permanecera mais perto de seu Mestre durante os sofrimentos do que qualquer outro; por isso, em recompensa por sua constância, tinha olhar mais claro e discernimento mais apurado. Quando João percebeu que era o Senhor, comunicou o que sabia aos que estavam com ele, pois essa manifestação do Espírito é concedida a cada um para o bem de todos.

Os que conhecem Cristo devem procurar apresentá-lo a outros; não precisamos monopolizá-lo, pois nele há o suficiente para todos.

João contou particularmente a Pedro o que pensava, sabendo que ele ficaria mais feliz do que os outros ao vê-lo. Embora Pedro tivesse negado seu Mestre, depois de se arrepender e ser recebido de novo na comunhão dos discípulos, eles voltaram a tratá-lo com a mesma intimidade e familiaridade de antes.

Que Pedro era o discípulo mais zeloso e fervoroso; assim que ouviu que era o Senhor — e acreditou na palavra de João —, o barco não conseguiu contê-lo, e ele não pôde esperar até que o levassem à praia. Atirou-se imediatamente ao mar para chegar primeiro a Cristo.

(1.) Demonstrou respeito por Cristo vestindo a túnica de pescador, para se apresentar diante do Mestre com a melhor roupa que possuía, e irromper de modo grosseiro em sua presença, despido até a cintura e com roupa de baixo, como estava porque o trabalho em que estava era árduo e ele estava decidido a empenhar-se nele.

Talvez a túnica de pescador fosse de couro ou de tecido encerado, e o protegesse da água.

Cingiu-a ao corpo para atravessar o mais depressa possível a água até Cristo, como costumava fazer atrás de suas redes quando estava concentrado na pesca. (2.) Demonstrou a força do afeto e o grande desejo de estar com Cristo atirando-se ao mar e, a pé ou nadando, chegando até a praia para encontrá-lo.

Quando andou sobre a água para ir até Cristo (Mateus 14:28, 29), diz-se que desceu do barco deliberadamente; aqui, porém, diz-se que se atirou ao mar precipitadamente. Afundasse ou nadasse, queria mostrar sua boa vontade e seu desejo de estar com Jesus.

“Se Cristo permitir que eu me afogue e não consiga chegar a ele”, pensou, “será apenas o que mereço por tê-lo negado.” Pedro fora muito perdoado e mostrou que amava muito ao se dispor a correr riscos e suportar agruras para chegar até Cristo.

Os que estiveram com Jesus estarão dispostos a atravessar a nado um mar tempestuoso, um mar de sangue, para chegar a ele. É uma disputa louvável entre os discípulos de Cristo contender sobre quem será o primeiro a estar com ele.

Que os demais discípulos eram cuidadosos e sinceros. Embora não estivessem tão tomados pelo zelo a ponto de se atirarem ao mar como Pedro, apressaram-se no barco até a praia e avançaram o mais depressa que puderam (v. 8). Os outros discípulos, com João, que primeiro percebeu que era Cristo, chegaram devagar, mas chegaram a Cristo.

Aqui podemos observar: (1.) A diversidade com que Deus distribui seus dons. Alguns se destacam, como Pedro e João, e são muito notáveis em dons e graças, distinguindo-se dos irmãos; outros são discípulos comuns, cumprem o dever e são fiéis, mas nada fazem para chamar atenção.

Uns e outros, os notáveis e os discretos, se assentarão com Cristo na glória; ou melhor, talvez os últimos sejam os primeiros.

Entre os que se destacam, alguns, como João, são notavelmente contemplativos, têm grandes dons de conhecimento e servem à igreja com eles; outros, como Pedro, são notavelmente ativos e corajosos, fortes e realizam grandes feitos, sendo assim muito úteis à sua geração. Alguns são úteis como os olhos da igreja, outros como suas mãos; todos trabalham para o bem do corpo.

(2.) Pode haver grande diferença entre bons cristãos na maneira de honrar a Cristo, e ainda assim ambos serem aceitos por ele. Alguns servem a Cristo mais por atos de devoção e manifestações extraordinárias de zelo religioso; fazem bem, pois o fazem para o Senhor.

Pedro não deve ser censurado por se atirar ao mar, mas elogiado por seu zelo e pela força de seu afeto. O mesmo vale para os que, por amor a Cristo, deixam o mundo com Maria para sentar-se a seus pés. Outros servem mais a Cristo nas ocupações do mundo.

Permanecem no barco, puxam a rede e levam os peixes à praia, como os outros discípulos fizeram aqui; não devem ser censurados como mundanos, pois, em seu lugar, servem a Cristo tão verdadeiramente quanto os outros, até mesmo servindo às mesas.

Se todos os discípulos tivessem feito como Pedro, o que teria acontecido com os peixes e as redes? E, se Pedro tivesse feito como os demais, teríamos perdido este exemplo de zelo santo. Cristo se agradou de ambos, e nós também devemos nos agradar. (3.) Há vários caminhos pelos quais os discípulos de Cristo saem do mar deste mundo e chegam à praia com ele.

Alguns chegam por uma morte violenta, como os mártires, que se lançaram ao mar em seu zelo por Cristo; outros chegam por uma morte natural, puxando a rede, o que é menos terrível. Mas, por fim, todos encontram Cristo na praia segura e tranquila.

V. O acolhimento que o Senhor Jesus lhes deu quando chegaram à praia:

Ele já tinha alimento preparado para eles. Ao chegarem à terra, molhados, com frio, cansados e famintos, encontraram um bom fogo para se aquecer e secar, além de peixe e pão, provisão suficiente para uma boa refeição.

(1.) Não precisamos investigar com curiosidade de onde vieram o fogo, o peixe e o pão, assim como não precisamos investigar de onde veio a comida que os corvos levaram a Elias. Aquele que podia multiplicar os pães e os peixes que já existiam poderia criar outros, se quisesse, transformar pedras em pão ou enviar seus anjos para buscá-los onde soubesse que os encontrariam.

Não se sabe se a comida foi preparada ao ar livre ou numa cabana de pescador à beira-mar; nada ali, porém, era pomposo ou refinado. Devemos nos contentar com coisas simples, pois Cristo se contentou com elas. (2.) Este exemplo do cuidado de Cristo por seus discípulos nos consola: ele tem como suprir todas as nossas carências e sabe do que precisamos.

Ele providenciou bondosamente para aqueles pescadores quando voltaram cansados do trabalho; de fato, serão alimentados os que confiam no Senhor e fazem o bem. Isso anima os ministros de Cristo, a quem ele fez pescadores de homens: podem depender daquele que os emprega para sustentá-los.

Se não receberem ânimo neste mundo e passarem necessidade como Paulo, com fome, sede e jejuns frequentes, que se contentem com o que têm aqui. Há coisas melhores reservadas para eles: comerão e beberão com Cristo à sua mesa, em seu reino (Lucas 22:30).

Pouco antes, os discípulos haviam servido a Cristo peixe assado (Lucas 24:42); agora, como amigo, ele retribuiu a bondade e os serviu com um peixe. Ou melhor, na pesca milagrosa, pagou-lhes mais de cem vezes o que lhe haviam oferecido.

Pediu alguns dos peixes que haviam apanhado, e eles os trouxeram (v. 10, 11). Observe aqui:

(1.) A ordem de Cristo para que levassem à praia os peixes apanhados: Tragam aqui alguns dos peixes que acabaram de apanhar; vamos comer alguns deles. Não porque precisasse deles e não pudesse preparar-lhes o jantar sem isso, mas: [1.] Para que comessem do fruto do trabalho de suas mãos (Salmos 128:2).

O que se obtém pela bênção de Deus sobre nosso próprio esforço e trabalho honesto tem sabor especial, se Deus também nos dá condições de comer e desfrutar do fruto do nosso trabalho. Diz-se do preguiçoso: “Não assa o que caçou” (Provérbios 12:27); não tem ânimo de preparar aquilo que lhe custou tanto esforço.

Mas Cristo queria ensinar-nos, assim, a usar o que temos. [2.] Queria que provassem os dons de sua provisão milagrosa e fossem testemunhas de tanto seu poder quanto sua bondade. Os benefícios que Cristo nos concede não devem ser enterrados e guardados, mas usados e postos em circulação.

[3.] Queria dar uma amostra do alimento espiritual que oferece a todos os que creem; nesse sentido, ele é muito acessível e familiar: janta com eles, e eles com ele. As graças deles lhe agradam, e os consolos dele agradam a eles; ele aceita deles aquilo que opera neles. [4.] Os ministros, pescadores de homens, devem levar ao Mestre todos os que apanham, pois dele depende o êxito.

(2.) A obediência deles a essa ordem (v. 11). Dissera-se (v. 6) que não conseguiam puxar a rede até a praia por causa da grande quantidade de peixes; ou seja, era difícil, mais do que podiam fazer bem. Mas aquele que lhes ordenou levá-la até a praia tornou isso fácil.

Assim, os pescadores de homens, depois de prenderem almas na rede do evangelho, não conseguem levá-las à praia nem levar a bom termo a boa obra iniciada sem a influência contínua da graça divina.

Se aquele que nos ajudou a apanhá-las — pois sem sua ajuda nada teríamos apanhado — não nos ajudar a conservá-las e levá-las à terra, edificando-as na fé santíssima, acabaremos por perdê-las (1 Coríntios 3:7).

Observe: [1.] Quem mais se empenhou em trazer os peixes para a praia foi Pedro. Assim como no episódio anterior (v. 7) demonstrara afeto mais zeloso pela pessoa do Mestre do que os demais, aqui mostrou obediência mais pronta à ordem do Mestre. Mas nem todos os fiéis são igualmente diligentes.

[2.] O número de peixes apanhados. Tiveram a curiosidade de contá-los, talvez para dividir a pesca; ao todo, eram cento e cinquenta e três, todos grandes. Eram muito mais do que precisavam para o sustento imediato; poderiam vendê-los, e o dinheiro pagaria as despesas da viagem de volta a Jerusalém, para onde logo retornariam.

[3.] Outra prova do cuidado de Cristo por eles, que ampliou tanto o milagre quanto a misericórdia: embora fossem tantos e tão grandes, a rede não se rompeu. Assim, não perderam nenhum peixe nem danificaram a rede.

Diz-se (Lucas 5:6) que a rede deles se rompeu. Talvez aquela fosse uma rede emprestada, pois já haviam deixado as suas havia muito tempo; nesse caso, Cristo nos ensina a cuidar do que tomamos emprestado tanto quanto do que é nosso.

Foi bom que a rede não se rompesse, pois agora não tinham tempo para remendá-la como antes. A rede do evangelho apanhou multidões — três mil num só dia — e, ainda assim, não se rompeu; continua tão poderosa quanto antes para levar almas a Deus.

Convidou-os para jantar. Vendo que mantinham distância e tinham receio de perguntar “Quem és?”, pois sabiam que era o Senhor, chamou-os com muita familiaridade: “Vinde jantar.”

(1.) Veja como Cristo era acessível com seus discípulos: tratava-os como amigos. Não disse: “Vinde esperar”, “Vinde servir-me”, mas “Vinde jantar”; não: “Ide jantar sozinhos”, como fazem os servos que recebem ordens, mas “Vinde jantar comigo”.

Essa amável convocação pode servir de ilustração: [1.] do chamado que Cristo faz a seus discípulos para terem comunhão com ele na graça, aqui. Agora tudo está pronto: “Vinde jantar”. Cristo é um banquete: venham, alimentem-se dele; sua carne é de fato alimento, seu sangue é de fato bebida.

Cristo é amigo: venham jantar com ele, e ele lhes dará as boas-vindas (Cantares de Salomão 5:1). [2.] do chamado que fará para desfrutarem dele na glória futura: Venham, benditos de meu Pai; venham e sentem-se com Abraão, Isaque e Jacó.

Cristo tem alimento para todos os seus amigos e seguidores; há espaço e provisão suficientes para todos. (2.) Veja como os discípulos eram reverentes diante de Cristo. Hesitavam um pouco em aceitar a intimidade que ele lhes oferecia; ao convidá-los para comer, parece que ficaram parados, sem saber o que fazer.

Como estavam para comer com um governante, e que governante, consideraram atentamente o que tinham diante de si. Nenhum deles ousou perguntar: “Quem és?” Ou: [1.] porque não quisessem tomar tanta liberdade com ele.

Embora no começo ele talvez parecesse estar disfarçado, como aconteceu com os dois discípulos cujos olhos foram impedidos de reconhecê-lo, tinham bons motivos para pensar que era ele e não podia ser outro. Ou [2.] porque não quisessem expor tanto a própria insensatez.

Depois daquela demonstração de poder e bondade, teriam de ser de fato estúpidos para questionar se era ele.

Quando, por sua providência, Deus nos dá provas palpáveis de seu cuidado com nosso corpo e, por sua graça, provas manifestas de sua boa vontade para com nossa alma e de sua boa obra nela, devemos nos envergonhar da desconfiança e não questionar o que ele deixou claro. Dúvidas sem fundamento devem ser sufocadas, não levantadas.

Repartiu-lhes a comida, como anfitrião da refeição (v. 13). Vendo que ainda estavam tímidos e receosos, aproximou-se, tomou o pão e o repartiu entre eles, dando um pouco a cada um, e fez o mesmo com o peixe. Sem dúvida, pediu a bênção e deu graças (como em Lucas 24:30), mas, por ser um costume conhecido e constante, não era necessário mencioná-lo.

(1.) A refeição foi simples: apenas peixe, preparado sem requinte. Não havia nada pomposo ou primoroso; era de fato farta, mas simples e caseira. A fome é o melhor tempero. Embora tivesse entrado em seu estado exaltado, Cristo mostrou-se vivo comendo; não se mostrou príncipe por meio de um banquete.

Os que não se contentassem com pão e peixe sem molho e vinho dificilmente teriam aceitado jantar com o próprio Cristo. (2.) O próprio Cristo começou. Embora talvez não precisasse comer por ter um corpo glorificado, mostrou que tinha um corpo verdadeiro, capaz de comer.

Os apóstolos apresentaram como prova de sua ressurreição o fato de terem comido e bebido com ele (Atos 10:41). (3.) Repartiu o alimento entre todos os convidados. Não apenas o preparou e os convidou, mas ele próprio o distribuiu e o pôs nas mãos deles.

Assim, devemos a Cristo não só a aquisição, mas também a aplicação dos benefícios da redenção. Ele nos dá poder para nos alimentarmos deles.

O evangelista os deixa à mesa e faz esta observação (v. 14): Esta é agora a terceira vez que Jesus se mostrou vivo aos discípulos, ou à maior parte deles. Alguns entendem que foi o terceiro dia: ele apareceu cinco vezes no dia em que ressuscitou; o segundo dia foi o mesmo dia da semana seguinte, e esta foi a terceira ocasião.

Ou esta foi a terceira vez que apareceu a um grupo considerável de discípulos. Embora tivesse aparecido a Maria, às mulheres, aos dois discípulos e a Cefas, só duas vezes antes desta aparecera a um grupo deles reunidos. Isso é mencionado:

[1.] para confirmar a verdade de sua ressurreição: a visão se duplicou, se triplicou, pois o fato era certo. Os que não acreditaram no primeiro sinal seriam levados a crer pela voz dos sinais posteriores. [2.] como prova da bondade contínua de Cristo para com os discípulos: uma vez, outra vez e uma terceira vez ele os visitou.

É bom manter o registro das visitas bondosas de Cristo, pois ele também as registra; elas serão lembradas contra nós se não vivermos à altura delas, como aconteceu com Salomão, a quem se recordou que o Senhor Deus de Israel lhe aparecera duas vezes. Esta é a terceira: aproveitamos devidamente a primeira e a segunda? Veja 2 Coríntios 12:14. Esta é a terceira; talvez seja a última.

Versículos 15 a 19

A Conversa de Cristo com Pedro.

Temos aqui a conversa de Cristo com Pedro depois da refeição, na parte que diz respeito ao próprio Pedro. Nela:

I. Examina seu amor por ele e lhe dá um encargo acerca de seu rebanho, vv. 15-17. Observe:

Quando Cristo iniciou essa conversa com Pedro: depois que comeram. Todos haviam comido e estavam satisfeitos; é provável que tivessem desfrutado das conversas edificantes que nosso Senhor Jesus costumava ter à mesa.

Cristo previa que o que tinha a dizer a Pedro lhe causaria algum desconforto. Por isso, esperou que acabassem de comer, para não lhe estragar a refeição. Pedro sabia que provocara o desagrado do Mestre e não esperava outra coisa senão ser repreendido por sua traição e ingratidão.

“Foi essa a tua bondade para com teu amigo?” “Não te disse que covarde te revelarias?” Ou melhor: poderia com razão esperar ser riscado da lista dos discípulos e expulso do colégio sagrado. Desde a ressurreição, vira o Mestre duas vezes, se não três, e ele nada lhe dissera disso.

Podemos supor Pedro cheio de dúvidas sobre em que termos estava com seu Mestre, às vezes esperando o melhor, porque recebera favor dele em comum com os demais; contudo, não sem algum temor de que a altercação viesse por fim e lhe cobrasse tudo.

Mas agora, por fim, seu Mestre o tirou dessa dor, disse-lhe o que tinha a dizer e o confirmou em seu lugar como apóstolo. Não lhe falou de sua falta precipitadamente, mas adiou isso por algum tempo; não o fez em momento inoportuno, perturbando a companhia à refeição.

Mas, quando comeram juntos, como sinal de reconciliação, conversou com ele sobre isso, como com um amigo, sem tratá-lo como criminoso. Pedro tinha lançado descrédito sobre si por isso; por isso, Cristo não lançou descrédito sobre ele nem lhe falou diretamente disso, mas apenas por uma indicação tácita.

Cristo estava satisfeito com sua sinceridade, e a ofensa foi não só perdoada, mas esquecida; Cristo lhe mostrou que era tão querido por ele quanto sempre. Nisto nos deu um exemplo animador de sua ternura pelos penitentes e nos ensinou, da mesma maneira, a restaurar com espírito de mansidão os que caíram.

Em que consistiu a conversa. A mesma pergunta foi feita três vezes, a mesma resposta foi dada três vezes e a mesma réplica veio três vezes, com pouquíssima variação, mas sem repetição vazia.

Nosso Salvador repetiu as palavras para impressionar mais Pedro e os outros discípulos presentes. O evangelista as repetiu no relato para impressionar mais a nós e a todos os que o leem.

(1.) Três vezes Cristo pergunta a Pedro se o ama ou não. Na primeira vez, a pergunta é: “Simão, filho de Jonas, amas-me mais do que estes?” Observe:

[1.] Como se dirige a ele: “Simão, filho de Jonas”. Chama-o pelo nome para impressioná-lo ainda mais, como em Lucas 22:31: “Simão, Simão”. Não o chama Cefas nem Pedro, nome que lhe dera, pois Pedro havia perdido a reputação de força e firmeza expressa nesses nomes. Chama-o pelo nome original, Simão.

Contudo, não lhe dirige palavras duras, nem o chama por nome ofensivo, embora merecesse, mas como o chamara ao declará-lo bem-aventurado: “Simão Barjonas”, Mateus 16:17. Chama-o filho de Jonas, ou João, ou Joanã, para lembrar-lhe sua linhagem, como era humilde e indigna da honra à qual foi elevado.

[2.] Como o catequiza: “Amas-me mais do que estes?”

Primeiro, “Amas-me?” Se quisermos examinar se somos de fato discípulos de Cristo, devemos perguntar: “Nós o amamos?” Havia, porém, um motivo especial para Cristo fazer essa pergunta a Pedro naquele momento.

Sua queda dera ocasião a duvidar de seu amor: “Pedro, tenho motivo para suspeitar de teu amor; pois, se me tivesses amado, não terias vergonha e medo de me reconhecer em meus sofrimentos. Como podes dizer que me amas, quando teu coração não estava comigo?”

Repare: não devemos considerar uma afronta que nossa sinceridade seja questionada quando nós próprios fizemos o que a torna questionável; depois de uma queda que nos abala, devemos tomar cuidado para não nos firmarmos cedo demais, a fim de não nos firmarmos sobre uma base errada.

A pergunta comove; não pergunta: “Temes-me? Honras-me? Admiras-me?”, mas: “Amas-me? Dá apenas prova disso, e a afronta será deixada de lado, sem mais se falar dela.”

Pedro se declarara arrependido, como mostram suas lágrimas e seu retorno ao convívio dos discípulos. Agora estava sendo posto à prova como arrependido. A pergunta, porém, não é: “Simão, quanto choraste? Quantas vezes jejuaste e afligiste tua alma?”, mas: “Tu me amas?”

É isso que tornará aceitáveis as outras expressões de arrependimento. O principal que Cristo observa nos penitentes é que o observem em seu arrependimento. Muito lhe é perdoado, não porque chorou muito, mas porque amou muito.

Seu ofício daria ocasião ao exercício de seu amor. Antes de confiar suas ovelhas ao zelo dele, Cristo lhe perguntou: “Amas-me?” Cristo tem tão terno apreço por seu rebanho que só o confiará a quem o ama e, por isso, amará todos os que lhe pertencem por causa dele.

Quem não ama na verdade Cristo nunca amará na verdade as almas dos homens, ou zelará naturalmente pelo estado delas como deve; nem amará seu trabalho o ministro que não ama seu Mestre.

Nada senão o amor de Cristo constrangerá os ministros a atravessarem alegremente as dificuldades e os desânimos que encontram em sua obra, 2 Coríntios 5:13, 14. Mas esse amor tornará sua obra fácil e os fará verdadeiramente empenhados nela.

Segundo, “Amas-me mais do que estes?” pleion touton. 1. Você me ama mais do que ama estes, mais do que ama essas pessoas? Você me ama mais do que ama Tiago ou João, seus amigos íntimos, ou André, seu próprio irmão e companheiro?

Não amam Cristo corretamente os que não o amam mais do que o melhor amigo que têm no mundo e não demonstram isso sempre que entram em comparação ou em rivalidade.

Ou mais do que ama essas coisas, esses barcos e redes, mais que todo o prazer da pesca, que alguns fazem diversão, mais que o ganho da pesca, que outros fazem profissão.

Só amam Cristo de fato os que o amam mais que todos os prazeres dos sentidos e todos os ganhos deste mundo. Ama-me mais do que ama essas ocupações em que agora está empregado? Se assim é, deixe-as para se empregar inteiramente em alimentar meu rebanho. Assim o dr. Whitby.

Ama-me mais do que estes me amam, mais do que qualquer um dos demais discípulos me ama? Então a pergunta tem o propósito de repreendê-lo por sua afirmação vangloriosa de que, embora todos o negassem, ele não o negaria. “Ainda pensas assim?”

Ou de indicar que agora tinha mais motivo de amá-lo que qualquer um deles, pois lhe fora perdoado mais que a qualquer um deles, tanto quanto seu pecado ao negar Cristo fora maior que o deles ao abandoná-lo. Por isso, diga-me qual deles o amará mais, Lucas 7:42.

Repare: todos devemos nos empenhar em sobressair no amor por Cristo. Não quebra a paz contender sobre quem amará mais a Cristo; nem quebra as boas maneiras ir adiante dos outros nesse amor.

Terceiro, quando Cristo fez a pergunta pela segunda e pela terceira vez: 1. Omitiu a comparação “mais do que estes”, pois Pedro a omitira modestamente em sua resposta. Não queria comparar-se com os irmãos, muito menos colocar-se acima deles.

Embora não possamos dizer que amamos Cristo mais que os outros, contudo seremos aceitos se pudermos dizer que o amamos de fato.

Na última pergunta, mudou a palavra, como está no original. Nas duas primeiras, a palavra é Agapas me: “Conservas afeição por mim?”

Em resposta, Pedro usa outra palavra, mais enfática, Philo se: “Amo-te ternamente”. Na última pergunta, Cristo usa essa palavra: e você de fato me ama ternamente?

(2.) Três vezes Pedro dá a mesma resposta a Cristo: “Sim, Senhor, tu sabes que te amo”. Observe:

[1.] Pedro não alega amar Cristo mais que o restante dos discípulos. Agora tem vergonha daquela sua palavra precipitada, de que, embora todos o negassem, ele não o negaria; tinha motivo para ter vergonha dela.

Repare: embora devamos procurar ser melhores do que os outros, devemos, com humildade, considerá-los superiores a nós, pois conhecemos mais mal em nós mesmos do que em qualquer de nossos irmãos.

[2.] Contudo, professa repetidamente que ama Cristo: sim, Senhor, certamente amo você; seria indigno de viver se não o amasse. Tinha alta estima e apreço por ele, um sentimento grato de sua bondade e era inteiramente dedicado à sua honra e ao seu interesse.

Seu desejo voltava-se para Cristo, como alguém sem o qual estaria arruinado, e seu prazer estava nele, como alguém em quem seria indizivelmente feliz. Isso equivale a uma profissão de arrependimento por seu pecado, pois nos dói ter afrontado alguém que amamos. Equivale a uma promessa de aderir a ele no futuro: “Senhor, amo-te e nunca te deixarei”.

Cristo orou para que sua fé não falhasse (Lucas 22:32), e, porque sua fé não falhou, seu amor não falhou; pois a fé atuará pelo amor. Pedro perdera por penalidade seu direito de relação com Cristo; agora devia ser readmitido mediante seu arrependimento.

Cristo põe sua prova sobre essa questão: “Amas-me?” Pedro concorda com a questão: “Senhor, amo-te”. Repare: quem pode dizer na verdade, pela graça, que ama Jesus Cristo pode ter o consolo de sua participação nele, apesar de suas fraquezas diárias.

[3.] Apela ao próprio Cristo para a prova disso: “Tu sabes que te amo”; na terceira vez, mais enfaticamente: “Tu sabes todas as coisas, tu sabes que te amo”.

Não chama seus condiscípulos como testemunhas em seu favor, pois poderiam se enganar a seu respeito; nem pensa que sua própria palavra devesse ser aceita, pois sua credibilidade já fora destruída; mas chama o próprio Cristo para testemunhar.

Primeiro, Pedro tinha certeza de que Cristo sabia todas as coisas, em particular que conhecia o coração e discernia seus pensamentos e intenções (João 16:30).

Segundo, Pedro estava certo de que Cristo, que sabia todas as coisas, sabia da sinceridade de seu amor por ele e estaria pronto a atestá-la em seu favor. É terror para o hipócrita pensar que Cristo sabe todas as coisas; pois a onisciência divina será testemunha contra ele.

Para o cristão sincero, porém, é um consolo poder apelar a ela: “Minha testemunha está no céu, meu testemunho está nas alturas”. Cristo nos conhece melhor do que nós mesmos. Embora nós não conheçamos nossa própria retidão, ele a conhece.

[4.] Sentiu dor quando Cristo lhe perguntou pela terceira vez: “Amas-me?”, v. 17. Primeiro, porque o lembrou de sua tríplice negação de Cristo, e o desígnio era claramente esse; quando pensou nisso, chorou.

Toda lembrança de pecados passados, mesmo pecados perdoados, renova a tristeza de um verdadeiro penitente. Você se envergonhará quando eu estiver apaziguado para com você.

Segundo, porque o fez temer que seu Mestre previsse algum fracasso ulterior seu, que seria tão contrário a essa profissão de amor quanto o anterior. “Certamente”, pensa Pedro, “meu Mestre não me poria assim no instrumento de tortura se não visse motivo para isso. Que seria de mim se fosse tentado outra vez?” A tristeza segundo Deus produz zelo e temor, 2 Coríntios 7:11.

(3.) Três vezes Cristo confiou a Pedro o zelo por seu rebanho: “Alimenta meus cordeiros”; “alimenta minhas ovelhas”; “alimenta minhas ovelhas”.

[1.] Aqueles que Cristo confiou ao zelo de Pedro eram seus cordeiros e suas ovelhas. A igreja de Cristo é seu rebanho, que “adquiriu com seu próprio sangue” (Atos 20:28), e ele é seu pastor principal.

Nesse rebanho, alguns são cordeiros, jovens, ternos e fracos; outros são ovelhas que cresceram em alguma força e maturidade. O Pastor aqui tem zelo por ambos, e primeiro pelos cordeiros, pois em todas as ocasiões mostrou especial ternura por eles. Reúne os cordeiros em seus braços e os carrega em seu seio, Isaías 40:11.

[2.] O encargo que lhe dá acerca deles é alimentá-los. A palavra usada no v. 15, 17 é boske, que estritamente significa dar-lhes alimento; mas a usada no v. 16 é poimaine, que significa mais amplamente prestar-lhes todos os serviços de pastor.

Alimentem os cordeiros com o que lhes é próprio, e as ovelhas igualmente com alimento conveniente. As ovelhas perdidas da casa de Israel, busquem-nas e alimentem-nas, e também as outras ovelhas que não são deste aprisco.

Repare: é dever de todos os ministros de Cristo alimentar seus cordeiros e suas ovelhas. Alimentá-los significa ensiná-los, pois a doutrina do evangelho é alimento espiritual.

Alimentem-nos, isto é, conduzam-nos às pastagens verdes, presidindo suas assembleias religiosas e ministrando-lhes todas as ordenanças. Alimentem-nos pela aplicação pessoal ao estado e à situação de cada um.

Não ponham apenas alimento diante deles, mas alimentem com ele aqueles que são obstinados e não querem, ou fracos e não podem, alimentar-se sozinhos.

Quando Cristo subiu às alturas, deu pastores e deixou seu rebanho com pessoas que o amavam e, por amor a ele, cuidariam das ovelhas.

[3.] Mas por que deu esse encargo particularmente a Pedro? Pergunte aos defensores da supremacia do papa, e lhe dirão que Cristo tinha o desígnio de dar a Pedro, e por isso a seus sucessores, e por isso aos bispos de Roma, domínio e chefia absolutos sobre toda a igreja cristã.

Seria como se a incumbência de servir às ovelhas conferisse poder para dominar todos os pastores. No entanto, é claro que o próprio Pedro nunca reivindicou tal poder, nem os outros discípulos jamais reconheceram que ele o tivesse.

Esse encargo a Pedro para pregar o evangelho é, por estranho artifício, feito sustento da usurpação de seus alegados sucessores, que tosquiam as ovelhas e, em vez de alimentá-las, alimentam-se delas. Mas a aplicação particular a Pedro aqui tinha o desígnio de:

Primeiro, restaurá-lo ao seu apostolado, agora que se arrependia de tê-lo abjurado, e renovar sua comissão, tanto para sua própria satisfação quanto para a de seus irmãos. Uma comissão dada a alguém declarado culpado de um crime é considerada equivalente a um perdão.

Sem dúvida, essa comissão dada a Pedro era prova de que Cristo se reconciliara com ele; senão, nunca teria depositado tal confiança nele. De alguns que nos enganaram, dizemos: “Embora os perdoemos, nunca confiaremos neles”. Mas Cristo, ao perdoar Pedro, confiou-lhe o tesouro mais valioso que tinha na terra.

Segundo, tinha o desígnio de avivá-lo para cumprir diligentemente seu ofício como apóstolo. Pedro era homem de espírito ousado e zeloso, sempre pronto a falar e agir; para que não fosse tentado a assumir a direção dos pastores, recebe o encargo de alimentar as ovelhas.

Assim ele próprio encarrega todos os presbíteros, sem dominarem a herança de Deus, 1 Pedro 5:2, 3. Se quer estar fazendo algo, faça isso e não alegue ir além.

Terceiro, o que Cristo lhe disse, disse a todos os seus discípulos; encarregou-os todos de ser não só pescadores de homens, embora isso fosse dito a Pedro (Lucas 5:10), pela conversão dos pecadores, mas alimentadores do rebanho, pela edificação dos santos.

II. Cristo, depois de designar a Pedro sua obra de agir, em seguida lhe designa sua obra de sofrer. Confirmada sua honra como apóstolo, agora lhe fala do cargo ulterior que lhe era designado, a honra de mártir. Observe:

Como seu martírio é predito (v. 18): “Estenderás tuas mãos”, compelido a isso, “e outro te cingirá”, como um prisioneiro com os braços presos, e te levará para onde, por natureza, não quererias ir.

(1.) Antes de informar Pedro sobre seus sofrimentos, Cristo faz uma afirmação solene: “Em verdade, em verdade te digo”. Não fala de algo provável, que talvez aconteça, mas de algo certo: “Eu te digo”.

Talvez outros lhe digam, como você me disse, que isso não lhe acontecerá; mas digo que acontecerá. Assim como Cristo previu todos os seus próprios sofrimentos, assim previu os de todos os seus seguidores e os predisse, embora não em particular, como a Pedro, contudo em geral, que devem tomar sua cruz.

Depois de lhe dar o encargo de alimentar suas ovelhas, ordena-lhe que não espere facilidade e honra nisso, mas inquietação e perseguição, e que sofra o mal por fazer o bem.

(2.) Prediz particularmente que morreria de morte violenta pelas mãos de um executor da sentença. Alguns pensam que estender suas mãos aponta para a maneira de sua morte por crucificação; a tradição dos antigos, se podemos confiar nela, informa que Pedro foi crucificado em Roma sob Nero, em 68 d.C., ou, como dizem outros, em 79.

Outros pensam que aponta para as amarras e os aprisionamentos que prendem os condenados à morte. A pompa e a solenidade de uma execução da sentença acrescentam muito ao terror da morte e, a qualquer olho dos sentidos, fazem-na parecer duplamente temível.

A morte sob essas formas horríveis muitas vezes coube aos fiéis de Cristo, que, ainda assim, a venceram pelo sangue do Cordeiro. Embora apontasse principalmente para a morte de Pedro, essa profecia também se cumpriria nos sofrimentos anteriores dele.

Começou a ser cumprida imediatamente, quando foi preso, Atos 4:3; 5:18; 12:4. Nada mais se implica aqui em ser levado para onde não queria senão que seria levado a uma morte violenta, tal morte em que mesmo a natureza inocente não poderia pensar sem pavor, nem se aproximar sem alguma relutância.

Quem se reveste de cristão não se despe de homem. O próprio Cristo orou contra o cálice amargo. Uma aversão natural à dor e à morte é bem conciliável com santa submissão à vontade de Deus em ambas. O bendito Paulo, embora ansioso por ser descarregado, reconhece que não pode desejar ser despido, 2 Coríntios 5:4.

(3.) Compara isso com sua liberdade anterior: houve um tempo em que não conhecia nenhuma dessas agruras, cingia-se e andava para onde queria.

Quando a inquietação vem, tendemos a agravá-la com isto, que antes era diferente, e a nos irritarmos mais com os agravos da restrição, da doença e da pobreza, porque conhecemos as doçuras da liberdade, da saúde e da abundância, Jó 29:2; Salmos 42:4.

Mas podemos voltar isso para o outro lado e raciocinar assim conosco: “Quantos anos de prosperidade desfrutei, mais do que mereci e aproveitei?” Tendo recebido o bem, não receberei também o mal? Veja aqui:

[1.] Que mudança pode possivelmente ser feita conosco quanto à nossa condição neste mundo! Os que se cingiram de força e honra e se entregaram às maiores liberdades, talvez leviandades, podem ser reduzidos a circunstâncias opostas a tudo isso. Veja 1 Samuel 2:5.

[2.] Que mudança ocorre imediatamente com quem deixa tudo para seguir Cristo! Eles já não devem cingir-se a si mesmos; ele deve cingi-los. Já não devem andar para onde querem, mas para onde ele quer.

[3.] Que mudança certamente será feita conosco se vivermos até a velhice! Os que, quando jovens, tinham força de corpo e vigor de mente e facilmente podiam atravessar tarefas e agruras e desfrutar dos prazeres que desejavam, quando forem velhos, encontrarão sua força perdida.

Como Sansão, quando seu cabelo foi cortado e não podia se sacudir como nas outras ocasiões.

(4.) Cristo diz a Pedro que sofreria assim em sua velhice. [1.] Embora fosse velho e, no curso da natureza, não fosse provável que vivesse muito, contudo seus inimigos o apressariam violentamente para fora do mundo quando estava prestes a se retirar dele pacificamente e apagariam sua vela quando quase tivesse queimado até o suporte. Veja 2 Crônicas 36:17.

[2.] Deus o abrigaria da fúria de seus inimigos até que envelhecesse, para que se tornasse mais apto aos sofrimentos e a igreja pudesse desfrutar por mais tempo de seus serviços.

A explicação dessa predição (v. 19): disse isso a Pedro, indicando com que morte glorificaria a Deus, quando tivesse terminado sua carreira. Observe:

(1.) Que não é apenas designado a todos morrer uma vez, mas é designado a cada um que morte morrerá, se natural ou violenta, lenta ou súbita, fácil ou dolorosa.

Quando Paulo fala de uma morte tão grande, indica que há graus de morte. Há um só caminho para entrar no mundo, mas muitos para sair; Deus determinou por qual deles seguiremos.

(2.) Que a grande preocupação de todo homem bom, qualquer que seja a morte que morra, é glorificar a Deus nela; pois qual é nosso principal fim senão este, morrer para o Senhor, à palavra do Senhor?

Quando morremos pacientemente, submetendo-nos à vontade de Deus, morremos alegremente, regozijando-nos na esperança da glória de Deus, e morremos utilmente, testemunhando a verdade e a bondade da religião e animando outros, glorificamos a Deus ao morrer.

Essa é a expectativa ansiosa e a esperança de todos os bons cristãos, como era a de Paulo, de que Cristo possa ser engrandecido neles, vivendo e morrendo, Filipenses 1:20.

(3.) Que a morte dos mártires foi de modo especial para glorificar a Deus. As verdades de Deus, que morreram defendendo, são confirmadas por isso. A graça de Deus, que os levou com tanta constância por seus sofrimentos, é engrandecida por isso.

Os consolos de Deus, que abundaram para com eles em seus sofrimentos, e suas promessas, as fontes de seus consolos, foram assim recomendados à fé e à alegria de todos os santos.

O sangue dos mártires foi a semente da igreja e a conversão e o estabelecimento de milhares. Por isso, é preciosa aos olhos do Senhor a morte de seus santos, como aquilo que o honra; aqueles que assim o honram a tal custo, ele honrará.

A ordem que Cristo então lhe dá. Depois de falar assim, talvez percebendo Pedro abatido, diz-lhe: “Segue-me”. É provável que Jesus se tenha levantado do lugar onde se sentara para comer, andado um pouco e mandado Pedro acompanhá-lo. Essa palavra, “Segue-me”, era:

(1.) Uma confirmação ulterior de sua restauração ao favor de seu Mestre e ao seu apostolado; pois “Segue-me” foi o primeiro chamado.

(2.) Era uma explicação da predição de seus sofrimentos, que talvez Pedro a princípio não entendesse plenamente até Cristo lhe dar essa chave: “Segue-me”. Espere ser tratado como fui e pisar o mesmo caminho sangrento que pisei antes de você; pois o discípulo não é maior que seu Senhor.

(3.) Era para estimulá-lo à fidelidade e à diligência em sua obra como apóstolo e animá-lo nisso. Dissera-lhe que alimentasse suas ovelhas; ponha seu Mestre diante de si como exemplo de zelo pastoral: “Faça como eu fiz”. Que os pastores subordinados se empenhem em imitar o Pastor Principal.

Seguiram Cristo enquanto estava aqui na terra; agora que os deixava, continuamente lhes prega o mesmo dever, embora a cumprir de outra maneira: “Segue-me”. Continuamente devem seguir as regras que lhes dera e o exemplo que lhes estabelecera. Que maior ânimo poderiam ter que esse, tanto nos serviços quanto nos sofrimentos?

[1.] Que nisso o seguiam, e era sua honra presente; quem se envergonharia de seguir tal líder?

[2.] Que depois o seguiriam, e essa seria sua felicidade futura; assim, é uma repetição da promessa que Cristo dera a Pedro (João 13:36): “Tu me seguirás depois”. Quem fielmente segue Cristo na graça certamente o seguirá para a glória.

Versículos 20 a 25

O Colóquio de Cristo com Pedro; Conclusão do Evangelho de João.

Nestes versículos temos:

I. O colóquio de Cristo com Pedro a respeito de João, o discípulo amado, no qual temos:

O olhar que Pedro lançou a ele (v. 20): Pedro, obedecendo às ordens de seu Mestre, o seguiu; ao virar-se, satisfeito com as honras que seu Mestre agora lhe dava, vê o discípulo a quem Jesus amava seguindo igualmente. Observe aqui:

(1.) Como João é descrito. Não nomeia a si mesmo, por considerar seu próprio nome indigno de ser preservado nesses registros; mas dá uma descrição de si que nos informa suficientemente a quem se referia e, ao mesmo tempo, nos dá um motivo de seguir Cristo tão de perto.

Era o discípulo a quem Jesus amava, por quem tinha bondade particular acima dos demais; por isso, não pode culpá-lo por ansiar estar o máximo possível ao alcance das palavras cheias de graça de Cristo durante aqueles poucos minutos preciosos com que favoreceu seus discípulos.

É provável que a menção a João recostado ao peito de Jesus e à pergunta que fizera sobre o traidor, por instigação de Pedro (João 13:24), explique por que Pedro agora perguntou sobre João: queria retribuir-lhe a bondade anterior.

Então João estava no lugar do favorito, deitado no seio de Cristo, e aproveitou a oportunidade para agradar a Pedro. Agora que Pedro estava no lugar do favorito, chamado a caminhar com Cristo, considerava-se obrigado pela gratidão a fazer em favor de João uma pergunta que julgava lhe agradaria, pois todos desejamos conhecer as coisas futuras.

Repare: quando temos acesso ao trono da graça, devemos aproveitá-lo para o benefício uns dos outros. Quem nos ajuda com suas orações em certa ocasião deve receber nossa ajuda com as nossas em outra. Essa é a comunhão dos santos.

(2.) O que fez: também seguiu Jesus, mostrando quanto amava sua companhia; onde ele estava, ali também estaria esse seu servo. Quando Cristo chamou Pedro para segui-lo, parecia ter o desígnio de alguma conversa privada com ele.

Mas João tinha tal afeto por seu Mestre que preferia fazer algo que parecesse indelicado a perder o benefício de qualquer conversa de Cristo. O que Cristo disse a Pedro tomou como dito a si mesmo; pois aquela ordem, “Segue-me”, foi dada a todos os discípulos.

Ao menos, desejava ter comunhão com quem tinha comunhão com Cristo e acompanhar quem o acompanhava. Levar alguém a seguir Cristo deve empenhar outros nisso. “Atrai-me, e correremos após ti”, Cantares de Salomão 1:4.

(3.) A atenção de Pedro a isso: virando-se, o vê. Isso pode ser considerado ou:

[1.] Como desvio culpável de seguir seu Mestre; deveria estar inteiramente atento a isso e esperar para ouvir o que Cristo tinha a lhe dizer ulteriormente, e então olhava ao seu redor para ver quem seguia.

Repare: os melhores homens acham árduo aplicar-se ao Senhor sem distração, árduo manter a mente fixada tão de perto quanto deveriam ao seguir Cristo; uma atenção desnecessária e inoportuna aos nossos irmãos muitas vezes nos desvia da comunhão com Deus.

Ou [2.] como preocupação louvável com seus condiscípulos. Não estava tão elevado pela honra de seu Mestre ao destacá-lo dos demais a ponto de negar um olhar bondoso a quem seguia. Atos de amor aos nossos irmãos devem acompanhar atuações de fé em Cristo.

A pergunta de Pedro acerca dele (v. 21): Senhor, e o que fará esse homem? Você me disse minha obra, alimentar as ovelhas, e meu destino, ser levado para onde não quereria. Qual será sua obra e seu destino? Isso pode ser tomado como linguagem:

(1.) De preocupação com João e bondade para com ele: “Senhor, mostras-me muito favor. Aqui vem teu discípulo amado, que nunca perdeu por penalidade teu favor, como eu perdi; espera ser notado; nada tens a lhe dizer? Não dirás como deve ser empregado e como deve ser honrado?”

(2.) Ou de inquietação pelo que Cristo lhe dissera de seus sofrimentos: “Senhor, somente eu devo ser levado para onde não quereria? Devo ser distinguido para ser derrubado, e esse homem não deve ter parte alguma na cruz?” É árduo nos reconciliarmos com sofrimentos que nos distinguem e inquietações nas quais pensamos estar sozinhos.

(3.) Ou de curiosidade e desejo insensato de conhecer as coisas futuras acerca de outros, assim como de si mesmo. Parece, pela resposta de Cristo, que havia algo errado na pergunta. Quando lhe dera o encargo de tal tesouro e a notícia de tal provação, ficaria bem ter dito:

Senhor, o que farei então para me provar fiel a tal encargo em tal provação? Senhor, aumente minha fé. Conforme meu dia, assim seja minha força. Mas, em vez disso:

[1.] Parece mais preocupado com outro que consigo. Somos tão propensos a nos ocupar dos assuntos dos outros, mas negligentes nas questões de nossas próprias almas.

Temos vista aguda fora, mas fraca em casa, julgando outros e prevendo o que farão, quando temos bastante a fazer para provar nossa própria obra e entender nosso próprio caminho.

[2.] Parece mais preocupado com desfechos do que com dever. João era mais jovem que Pedro e, no curso da natureza, provavelmente lhe sobreviveria: “Senhor”, diz ele, “para que tempos será reservado?”

Ao passo que, se Deus por sua graça nos capacitar a perseverar até o fim, terminar bem e chegar seguramente ao céu, não precisamos perguntar: “Qual será o destino dos que vierem depois de nós?” Não é bom se paz e verdade estiverem em meus dias? As predições da escritura devem ser observadas para dirigir nossas consciências, não para satisfazer nossa curiosidade.

A resposta de Cristo à pergunta (v. 22): se eu quiser que fique até eu vir e não sofra como você deve, o que isso tem com você? Atente no seu próprio dever, o dever presente; siga-me.

(1.) Parece haver aqui uma indicação do propósito de Cristo quanto a João em duas coisas:

[1.] Que não morreria de morte violenta, como Pedro, mas permaneceria até que o próprio Cristo viesse por uma morte natural buscá-lo para si.

Os historiadores antigos mais dignos de crédito nos dizem que João foi o único de todos os doze que não morreu de fato como mártir. Muitas vezes esteve em perigo, em amarras e exílios, mas por fim morreu em sua cama numa boa velhice. Repare:

Primeiro, na morte Cristo vem a nós para nos chamar a prestar contas; devemos estar prontos para sua vinda. Segundo, embora Cristo chame alguns de seus discípulos a resistir até o sangue, contudo não todos. Embora a coroa do martírio seja brilhante e gloriosa, contudo o discípulo amado não a alcança.

[2.] Que não morreria até depois da vinda de Cristo para destruir Jerusalém; assim alguns entendem sua permanência até Cristo vir. Todos os outros apóstolos morreram antes dessa destruição, mas João lhe sobreviveu por muitos anos.

Deus sabiamente ordenou que um dos apóstolos vivesse tanto a ponto de encerrar o cânon do Novo Testamento, o que João fez solenemente (Apocalipse 22:18), e impedir o desígnio do inimigo que semeou joio mesmo antes de os servos adormecerem.

João viveu para enfrentar Ébion, Cerinto e outros hereges que surgiram cedo, dizendo coisas perversas.

(2.) Outros pensam que é apenas uma repreensão à curiosidade de Pedro e que sua permanência até a segunda vinda de Cristo é apenas a suposição de um absurdo: “Por que perguntas sobre o que é estranho e secreto? Supõe que eu tenha o desígnio de que João nunca morra; que te concerne isso?”

Nada tem com você quando, onde ou como João deve morrer. Disse-lhe como deve morrer de sua parte; basta saber isso. Siga-me. Repare: é a vontade de Cristo que seus discípulos atentem em seu próprio dever presente e não sejam curiosos nas perguntas sobre desfechos futuros, acerca ou de si mesmos ou de outros.

[1.] Há muitas coisas sobre as quais tendemos a ficar ansiosos que nada têm conosco. O caráter de outras pessoas nada tem conosco; está fora de nosso âmbito julgá-las, Romanos 14:4. Sejam o que forem, diz Paulo, nada me importa.

Os assuntos de outras pessoas não nos dizem respeito para que nos intrometamos; devemos trabalhar sossegadamente e atentar em nossos próprios assuntos.

Muitas perguntas sutis e curiosas são feitas pelos escribas e debatedores deste mundo acerca dos conselhos de Deus e do estado do mundo invisível, sobre os quais podemos dizer: “O que isso tem conosco?”

“O que acha que acontecerá com tais e tais pessoas?” É uma pergunta comum, facilmente respondida com outra: “O que isso tem comigo?”

“Perante seu próprio Senhor permanece de pé ou cai”. O que tem conosco conhecer os tempos e as épocas? As coisas secretas não nos pertencem.

[2.] A grande questão que é tudo para nós é o dever, não o desfecho; pois o dever é nosso, os desfechos são de Deus; nosso próprio dever, não o de outro; pois cada um carregará seu próprio fardo.

Nosso dever presente, não o dever do tempo futuro; pois bastarão ao dia suas próprias direções: “Os passos de um homem bom são ordenados pelo Senhor” (Salmos 37:23); ele é guiado passo a passo.

Todo o nosso dever se resume neste de seguir Cristo. Devemos acompanhar seus movimentos e nos acomodar a eles, segui-lo para honrá-lo, como o servo a seu mestre; devemos andar no caminho em que andou e ter o alvo de estar onde ele está.

Se nos aplicarmos de perto ao dever de seguir Cristo, não acharemos nem coração nem tempo para nos intrometer naquilo que não nos pertence.

O engano surgido dessa palavra de Cristo, de que aquele discípulo não morreria, mas permaneceria com a igreja até o fim do tempo; junto com a supressão dessa ideia pela repetição das palavras de Cristo, v. 23. Observe aqui:

(1.) O fácil surgimento de um engano na igreja por interpretar mal as palavras de Cristo e transformar uma suposição em afirmação. Porque João não deve morrer como mártir, concluem que não deve morrer de modo algum.

[1.] Inclinavam-se a esperá-lo porque não podiam deixar de desejá-lo. Quod volumus facile credimus: facilmente cremos no que desejamos ser verdade.

João permanecer na carne quando os demais tivessem ido e continuar no mundo até a segunda vinda de Cristo, pensam, será uma grande bênção para a igreja, que em cada era poderia recorrer a ele como oráculo.

Quando devem perder a presença corporal de Cristo, esperam ter a de seu discípulo amado, como se devesse suprir a falta da de Cristo, esquecendo que o bendito Espírito, o Consolador, devia fazê-lo.

Repare: tendemos a nos apegar demais a homens e meios, instrumentos e ajudas externas, e a pensar que somos felizes se ao menos os pudermos ter sempre conosco. Ao passo que Deus mudará seus trabalhadores e, contudo, prosseguirá sua obra, para que a excelência do poder seja de Deus, não dos homens.

Não há necessidade de ministros imortais como guias da igreja, enquanto está sob a direção de um Espírito eterno.

[2.] Talvez tenham sido confirmados em suas expectativas quando agora descobriram que João sobreviveu a todos os demais apóstolos. Porque viveu muito, estavam prontos a pensar que viveria sempre; ao passo que “aquilo que envelhece está pronto a desaparecer”, Hebreus 8:13.

[3.] Contudo, nasceu de uma palavra de Cristo mal compreendida e depois tornada palavra da igreja. Por isso, aprenda:

Primeiro, a incerteza da tradição humana e a insensatez de edificar nossa fé sobre ela.

Aqui estava uma tradição, uma tradição apostólica, uma palavra que se difundiu entre os irmãos. Era antiga, comum, pública e, contudo, falsa. Quão pouco podemos confiar nas tradições não escritas que o concílio de Trento decretou receber com veneração e afeto piedoso iguais aos devidos à santa escritura.

Aqui estava uma exposição tradicional da escritura. Não se propôs palavra nova de Cristo, mas apenas uma interpretação dos irmãos sobre o que realmente dissera, e, contudo, era uma interpretação errada.

Deixe a escritura ser sua própria intérprete e explicar a si mesma, assim como é em grande medida sua própria prova e prova a si mesma, pois é luz.

Segundo, a propensão das pessoas a interpretar mal as palavras de Cristo. Os erros mais grosseiros às vezes se abrigaram sob a sombra de verdades incontestáveis; as próprias escrituras foram distorcidas pelos ignorantes e instáveis.

Não devemos estranhar se ouvirmos as palavras de Cristo mal interpretadas e citadas para defender os erros do anticristo e, por exemplo, a doutrina impudente da transubstanciação, que alega apoiar-se nesta bendita palavra de Cristo: “Isto é o meu corpo”.

(2.) A fácil correção de tais enganos, aderindo à palavra de Cristo e permanecendo nela. Assim o evangelista aqui corrige e refuta aquela palavra entre os irmãos, repetindo as próprias palavras de Cristo.

Não disse que o discípulo não morreria. Portanto, não o digamos; mas disse: “Se eu quiser que ele permaneça até que eu venha, que te importa?” Disse isso e nada mais. “Não acrescentes às suas palavras”.

Deixem as palavras de Cristo falar por si mesmas, sem lhes dar sentido algum senão o genuíno e natural; nisso concordemos.

Repare: o melhor fim das controvérsias dos homens seria ficar com as palavras expressas da escritura, e falar, assim como pensar, segundo essa palavra, Isaías 8:20. A linguagem da escritura é o veículo mais seguro e apropriado da verdade da escritura: as palavras que o Espírito Santo ensina, 1 Coríntios 2:13.

Assim como a própria escritura, devidamente observada, é a melhor arma para ferir todos os erros perigosos, por isso deístas, socinianos, papistas e fanáticos fazem tudo que podem para diminuir sua autoridade.

Assim a própria escritura, humildemente subscrita, é o melhor bálsamo de armas, para curar as feridas feitas por modos diferentes de expressão das mesmas verdades.

Quem não consegue concordar na mesma lógica e metafísica, na propriedade dos mesmos termos técnicos e na aplicação deles, contudo pode concordar nos mesmos termos da escritura e, então, concordar em amar uns aos outros.

II. Temos aqui a conclusão deste evangelho e, com ele, da história evangélica, v. 24, 25. Este evangelista não termina tão abruptamente quanto os outros três, mas com uma espécie de cadência.

Este evangelho conclui com um relato de seu autor ou redator, ligado por transição decorosa ao que veio antes (v. 24): “Este é o discípulo que testifica destas coisas” à era presente e “escreveu estas coisas” para benefício da posteridade.

É esse mesmo acerca de quem Pedro e seu Mestre tiveram aquele colóquio nos versículos anteriores, João, o apóstolo. Observe aqui:

(1.) Quem escreveu a história de Cristo não tinha vergonha de pôr nela seu nome. João aqui, na prática, assina seu nome. Assim como temos certeza de quem foi o autor dos cinco primeiros livros do Antigo Testamento, fundamento dessa revelação, assim temos certeza dos redatores dos quatro evangelhos e de Atos, o pentateuco do Novo Testamento.

O registro da vida e da morte de Cristo não é o relato de não sabemos quem, mas foi redigido por homens de integridade conhecida, prontos não só a depor sob juramento, mas, o que era mais, a selá-lo com seu sangue.

(2.) Os que escreveram a história de Cristo escreveram com base no que conheciam pessoalmente. Não transmitiram informações de segunda mão, mas aquilo de que foram testemunhas oculares e auriculares. O autor desta história era discípulo, discípulo amado, que se recostara ao peito de Cristo.

Ele próprio ouvira os sermões e os colóquios de Cristo, vira seus milagres e as provas de sua ressurreição. É ele quem testemunha aquilo de que estava plenamente certo.

(3.) Quem escreveu a história de Cristo, assim como testemunhou o que vira, assim escreveu o que primeiro testemunhara. Foi publicado oralmente com a maior certeza antes de ser posto por escrito.

Testemunharam no púlpito, testemunharam no tribunal, afirmaram solenemente, professaram firmemente.

Sem fazer como viajantes que dão o relato de suas viagens para entreter a companhia, mas como testemunhas sob juramento que dão o relato do que sabem numa questão de importância, com a máxima cautela e exatidão, para fundamentar um veredito. Escreveram como declaração juramentada que sustentariam.

Seus escritos são testemunhos permanentes ao mundo da verdade da doutrina de Cristo; serão testemunhos ou a nosso favor ou contra nós, conforme a recebamos ou não.

(4.) Foi graciosamente designado, para sustento e benefício da igreja, que a história de Cristo fosse escrita, para se espalhar com maior plenitude e certeza a todo lugar e durar por toda era.

Conclui com uma atestação da verdade do que aqui foi relatado: “Sabemos que seu testemunho é verdadeiro”. Isso pode ser tomado ou:

(1.) Como expressão do senso comum da humanidade em questões dessa natureza: o testemunho de alguém que presenciou os fatos, tem reputação imaculada, depõe solenemente sobre o que viu e o escreve para maior certeza é prova irrecusável.

“Sabemos”, isto é, todo o mundo sabe que o testemunho de tal pessoa é válido; a confiança comum da humanidade exige dar-lhe crédito, salvo se pudermos refutá-lo; em outros casos, veredito e julgamento são dados sobre tais testemunhos.

A verdade do evangelho vem confirmada por todas as provas que podemos racionalmente desejar ou esperar numa coisa dessa natureza. O fato de Jesus ter pregado tais doutrinas, feito tais milagres e ressuscitado dos mortos é provado de modo incontestável por prova sempre admitida em outros casos.

Por isso, satisfaz todos os imparciais; então deixem a doutrina recomendar a si mesma e os milagres provar que é de Deus.

Ou (2.) como expressão da satisfação das igrejas naquele tempo com a verdade aqui relatada. Alguns o tomam como assinatura da igreja de Éfeso, outros dos anjos ou ministros das igrejas da Ásia nessa narrativa.

Sem que um escrito inspirado necessitasse de atestação dos homens ou pudesse receber daí qualquer acréscimo à sua credibilidade; mas assim o recomendaram à atenção das igrejas como escrito inspirado e declararam a satisfação que receberam dele.

Ou (3.) como expressão da própria certeza do evangelista sobre a verdade do que escreveu, como em João 19:35: Ele sabe que diz a verdade. Fala de si no plural, “Sabemos”, não por majestade, mas por modéstia, como 1 João 1:1, “O que vimos”; e 2 Pedro 1:16.

Repare: os próprios evangelistas estavam inteiramente satisfeitos com a verdade do que testemunharam e nos transmitiram. Não exigem que creiamos no que eles próprios não creram; não: sabiam que seu testemunho era verdadeiro.

Pois arriscaram tanto esta vida quanto a outra sobre isso; lançaram fora esta vida e dependiam de outra pela credibilidade do que disseram e escreveram.

Conclui com um et cetera, uma referência a muitas outras coisas muito memoráveis ditas e feitas por nosso Senhor Jesus, bem conhecidas por muitos então vivos, mas que não se julgou próprio registrar para a posteridade, v. 25.

Havia muitas coisas muito notáveis e aproveitáveis que, se fossem escritas extensamente, com suas diversas circunstâncias, nem o próprio mundo, isto é, todas as suas bibliotecas, poderia conter os livros que se escreveriam.

Assim conclui como um orador, como Paulo (Hebreus 11:32): “Que direi mais? Pois o tempo me faltaria”. Se for perguntado por que os evangelhos não são maiores, por que não fizeram a história do Novo Testamento tão abundante e tão longa quanto a do Antigo, pode-se responder:

(1.) Não porque tivessem esgotado o assunto e nada mais tivessem a escrever digno de ser escrito; não: havia muitas palavras e ações de Cristo não registradas por evangelista algum que, contudo, eram dignas de ser escritas em letras de ouro. Pois:

[1.] Tudo que Cristo disse e fez era digno de nossa atenção e capaz de ser aproveitado. Nunca disse palavra ociosa nem fez coisa ociosa; ou melhor: nunca disse nem fez coisa alguma baixa, pequena ou frívola, mais do que se pode dizer dos homens mais sábios ou melhores.

[2.] Seus milagres foram muitos, muitíssimos, de muitas espécies, e os mesmos muitas vezes repetidos conforme surgia ocasião. Embora um milagre verdadeiro talvez bastasse para provar uma comissão divina, contudo:

A repetição dos milagres numa grande variedade de pessoas, numa grande variedade de casos e diante de uma grande variedade de testemunhas ajudou muito a provar que eram milagres verdadeiros. Cada novo milagre tornava mais digno de crédito o relato dos anteriores; a multidão deles torna incontestável o relato inteiro.

[3.] Os evangelistas em diversas ocasiões dão relatos gerais da pregação e dos milagres de Cristo, incluindo muitos particulares, como Mateus 4:23, 24; 9:35; 11:1; 14:14, 36; 15:30; 19:2; e muitos outros.

Quando falamos de Cristo, temos diante de nós um assunto abundante; a realidade excede o relato e, depois de tudo, a metade não nos foi contada. São Paulo cita uma palavra de Cristo não registrada por nenhum evangelista (Atos 20:35), e sem dúvida havia muitas mais. Todas as suas palavras eram máximas.

(2.) Mas foi por estas três razões:

[1.] Porque não era necessário escrever mais. Isso é implicado aqui. Havia muitas outras coisas não escritas porque não havia ocasião de escrevê-las. O que está escrito é revelação suficiente da doutrina de Cristo e da prova dela; o restante era apenas do mesmo sentido.

Quem raciocina com isso contra a suficiência da escritura como regra de nossa fé e prática e a favor da necessidade de tradições não escritas deve mostrar o que há nas tradições que alega aperfeiçoar a palavra escrita; temos certeza de que há o que lhe é contrário e, por isso, as rejeitamos.

Por isso, sejamos advertidos por estes, pois “de fazer muitos livros não há fim”, Eclesiastes 12:12. Se não cremos nem aproveitamos o que está escrito, tampouco o faríamos se houvesse muito mais.

[2.] Não era possível escrever tudo. Era possível ao Espírito ditar tudo, mas moralmente impossível aos redatores redigir tudo. O mundo não poderia conter os livros. É uma hipérbole bastante comum e justificável, quando se quer dizer apenas que encheria um vasto e incrível número de volumes.

Seria uma história tão extensa e desmedida como nunca houve, que empurraria todos os demais escritos para fora e não nos deixaria espaço para eles. Quantos volumes seriam cheios das orações de Cristo, se tivéssemos o registro de todas as que fez quando continuou toda a noite em oração a Deus, sem repetições vãs?

Muito mais se todos os seus sermões e colóquios fossem relatados particularmente, seus milagres, suas curas, todos os seus trabalhos, todos os seus sofrimentos; teria sido coisa interminável.

[3.] Não era aconselhável escrever muito, pois o mundo, em sentido moral, não poderia conter os livros que seriam escritos. Cristo não disse o que poderia ter dito a seus discípulos, porque não conseguiam suportá-lo; pelo mesmo motivo, os evangelistas não escreveram o que poderiam ter escrito.

“O mundo não poderia conter”, choresai. É a palavra usada em João 8:37: “Minha palavra não tem lugar em vós”. Teriam sido tantos que não encontrariam espaço. Todo o tempo das pessoas teria sido gasto na leitura, e outros deveres teriam sido empurrados para fora por isso.

Muito do que está escrito é ignorado, muito esquecido e muito feito assunto de disputa duvidosa; seria esse o caso muito mais se houvesse tal mundo de livros de autoridade e necessidade iguais, até o qual a história inteira se teria avolumado.

Especialmente porque era necessário que o escrito fosse meditado e explicado, o que Deus sabiamente teve por bem deixar espaço para fazer. Pais e ministros, ao ensinar, devem considerar as capacidades daqueles a quem ensinam e, como Jacó, tomar cuidado para não os forçar a avançar demais.

Sejamos gratos pelos livros escritos, sem lhes dar menos apreço por sua clareza e brevidade, mas aproveitemos diligentemente o que Deus teve por bem revelar e ansiemos estar no alto, onde nossas capacidades serão tão elevadas e ampliadas que não haverá perigo de serem sobrecarregadas.

O evangelista, concluindo com Amém, põe assim seu selo; ponhamos o nosso também: um Amém de fé, subscrevendo o evangelho como verdadeiro, inteiramente verdadeiro; e um Amém de satisfação no que está escrito, como capaz de nos tornar sábios para a salvação. Amém: assim seja.