João 1

Agostinho diz (De Civitate Dei, livro 10, cap. 29) que seu amigo Simplício lhe contou ter ouvido um filósofo platônico afirmar que estes primeiros versículos do evangelho de São João mereciam ser escritos em letras de ouro.

O erudito Francis Junius relata, ao contar sua própria vida, que, na juventude, foi infectado por ideias frouxas sobre a religião, mas foi maravilhosamente recuperado pela graça de Deus ao ler por acaso estes versículos numa Bíblia que seu pai havia colocado deliberadamente em seu caminho.

Ele diz que percebeu tamanha divindade na razão e tamanha autoridade e majestade no estilo, que sua carne tremeu e ficou tão espantado que, durante um dia inteiro, mal sabia onde estava ou o que fazia. A partir daí data o começo de sua vida religiosa.

Investiguemos o que há nessas linhas poderosas. O evangelista estabelece aqui a grande verdade que pretende provar: Jesus Cristo é Deus, um com o Pai. Observe:

I. De quem ele fala: a Palavra, ho logos. Esta é uma expressão própria dos escritos de João. Veja 1 João 1:1“Cristo já existia quando o mundo começou, entretanto eu mesmo o vi com os meus próprios olhos e o ouvi falar. Eu toquei nele com as minhas próprias mãos — e isso proclamo a respeito da Palavra da vida, enviada por Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 5:7“Portanto, temos estes três que dão testemunho:”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Apocalipse 19:13“Estava vestido com roupas mergulhadas em sangue, e o título dele era “Palavra de Deus”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Alguns, porém, pensam que Cristo é chamado Palavra em Atos 20:32““Agora eu entrego todos a Deus, ao cuidado dele e à sua graça, que pode edificá-los na fé e dar a vocês toda a herança daqueles que estão separados para ele.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, Hebreus 4:12“Pois a palavra de Deus é viva e poderosa e mais cortante do que uma espada afiada dos dois lados, que penetra fundo a ponto de separar alma e espírito, juntas e medulas, pensamentos e desejos do coração, mostrando-nos como somos na…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash e Lucas 1:2“transmitidas pelos primeiros discípulos e outras testemunhas oculares e servos da palavra.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

A paráfrase caldeia chama frequentemente o Messias de Memra, a Palavra de Jeová, e atribui à Palavra do Senhor muitas coisas que o Antigo Testamento diz terem sido feitas pelo Senhor. Até aos judeus comuns se ensinava que a Palavra de Deus era o próprio Deus.

No fim de seu discurso (v. 18), o evangelista mostra claramente por que chama Cristo de Palavra: porque ele é o Filho unigênito, que está no seio do Pai e o declarou. A palavra é dupla: logos endiathetos, a palavra concebida, e logos prophorikos, a palavra proferida; logos ho eso e ho exo, ratio e oratio, inteligência e expressão.

1. Há a palavra concebida, isto é, o pensamento, primeiro e único produto e concepção diretos da alma, cujas operações todas são realizadas pelo pensamento; e ela é uma com a alma. Assim a segunda pessoa da Trindade é adequadamente chamada Palavra.

Ele é o primogênito do Pai, a Sabedoria eterna e essencial que o Senhor possuía no princípio de seu caminho (Provérbios 8:22““Eu estava junto com o Senhor quando ele criou o universo. Já existia antes da criação do mundo, antes das suas obras mais antigas.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), como a alma possui seu pensamento.

Nada sabemos com mais certeza do que o fato de pensarmos, e nada compreendemos menos do que o modo como pensamos. Quem pode declarar a geração do pensamento na alma? Certamente, portanto, as gerações e nascimentos da mente eterna podem ser reconhecidos como grandes mistérios da piedade, cujo fundo não podemos sondar, embora ainda assim adoremos sua profundidade.

2. Há a palavra proferida, que é a fala, principal e mais natural indicação da mente. Assim Cristo é a Palavra, pois por ele Deus nos falou nestes últimos dias (Hebreus 1:2“Mas agora, nos dias atuais, ele nos falou por intermédio do seu Filho a quem ele deu todas as coisas e por meio de quem ele fez o universo e tudo quanto nele existe.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e ordenou que o ouvíssemos (Mateus 17:5“Mas assim que ele disse isso, uma nuvem brilhante veio sobre eles, e uma voz disse: “Este é o meu Filho amado, em quem tenho muita alegria. Ouçam-no”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Ele nos tornou conhecida a mente de Deus, assim como a palavra ou fala de um homem torna conhecidos seus pensamentos, até onde ele deseja e não além. Cristo é chamado aquele maravilhoso orador (veja as notas sobre Daniel 8:13“Então ouvi dois anjos conversando. O primeiro dizia: “Quanto tempo vai passar até que a visão do sacrifício diário seja cumprida? Até quando irá a rebelião que causa desolação? Quando é que a destruição do templo vai ser vingada? Quando o…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), que fala de coisas ocultas e estranhas. Ele é a Palavra que fala de Deus para nós e a Deus em nosso favor.

João Batista era a voz, mas Cristo era a Palavra. Sendo a Palavra, ele é a Verdade, o Amém e a Testemunha fiel da mente de Deus.

II. O que ele diz sobre Cristo, suficiente para provar sem contradição que ele é Deus. Ele afirma:

1. Sua existência no princípio: “No princípio era a Palavra.” Isso fala de sua existência não somente antes da encarnação, mas antes de todo o tempo. O começo do tempo, quando todas as criaturas foram produzidas e vieram a existir, encontrou esta Palavra eterna já existindo.

O mundo era desde o princípio, mas a Palavra estava no princípio. A eternidade costuma ser expressa como existência antes da fundação do mundo. A eternidade de Deus é descrita assim: “Antes que nascessem os montes” (Salmos 90:2“Antes de formar os montes e de criar a terra e o mundo, de eternidade a eternidade o Senhor é Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e também em Provérbios 8:23“Fui formada desde a eternidade, desde o princípio do tempo, antes de existir a terra.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. A Palavra existia antes que o mundo tivesse começo.

Aquele que estava no princípio nunca começou e, portanto, sempre existiu, achronos, sem começo de tempo. Assim diz Nono.

2. Sua coexistência com o Pai: “A Palavra estava com Deus, e a Palavra era Deus.” Ninguém diga que, ao convidarmos as pessoas a Cristo, queremos afastá-las de Deus, pois Cristo está com Deus e é Deus. O versículo 2 repete que aquele mesmo, exatamente aquele em quem cremos e que pregamos, estava no princípio com Deus, isto é, desde a eternidade.

No princípio o mundo veio de Deus, pois foi criado por ele; mas a Palavra estava com Deus, sempre junto dele. A Palavra estava com Deus: (1.) quanto à essência e substância, pois era Deus, uma pessoa ou substância distinta, porque estava com Deus, e da mesma substância, porque era Deus (Hebreus 1:3“O Filho resplandece a glória de Deus e tudo quanto ele é e faz. Ele põe em ordem o universo com a poderosa força da sua autoridade. Ele nos purificou de todos os nossos pecados, e depois se assentou no lugar de mais elevada honra do lado…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

(2.) Quanto ao deleite e à felicidade. Cristo tinha com Deus uma glória e felicidade antes que o mundo existisse (João 17:5“E agora, Pai, glorifique-me junto ao Senhor, com a glória que tínhamos juntos, antes do princípio do mundo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); o Filho era infinitamente feliz no seio do Pai e não menos o deleite do Pai, o Filho do seu amor (Provérbios 8:30“Eu estava junto com o Senhor e fui o seu arquiteto! Nós éramos uma constante alegria um para o outro,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

(3.) Quanto ao conselho e desígnio. O mistério da redenção humana por esta Palavra encarnada esteve oculto em Deus antes de todos os mundos (Efésios 3:9“e explicar a todos o mistério que Deus é o Salvador dos gentios também, o mesmo Deus que fez todas as coisas e que tinha mantido isso em segredo desde o princípio.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Aquele que se encarregou de nos levar a Deus (1 Pedro 3:18“Cristo também sofreu uma vez por todas pelos pecados de todos nós, pecadores culpados, embora ele mesmo fosse inocente de qualquer pecado em qualquer tempo, para que pudesse levar-nos de volta a Deus. Mas, embora o seu corpo estivesse…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) estava desde a eternidade com Deus.

Assim, este grande assunto da reconciliação do homem com Deus foi planejado pelo Pai e pelo Filho desde a eternidade; ambos se entendem perfeitamente nesse assunto (Zacarias 6:13“Ele construirá o templo do Senhor. É a ele que pertence o título de Rei. Ele será ao mesmo tempo Rei e Sacerdote e vai realizar as duas funções perfeitamente!’”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Mateus 11:27““Toda a verdade foi confiada a mim por meu Pai. Só o Pai conhece o Filho, e o Pai é conhecido somente pelo Filho e por aqueles a quem o Filho o quiser revelar.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Ele estava ao seu lado como alguém criado junto dele para esse serviço (Provérbios 8:30“Eu estava junto com o Senhor e fui o seu arquiteto! Nós éramos uma constante alegria um para o outro,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Estava com Deus e por isso se diz que saiu do Pai.

3. Sua atuação na criação do mundo (v. 3). Isso aqui é: (1.) Afirmado expressamente: “Todas as coisas foram feitas por ele.” Ele estava com Deus não apenas conhecendo os conselhos divinos desde a eternidade, mas ativo nas operações divinas no começo do tempo: “Então eu estava junto dele” (Provérbios 8:30“Eu estava junto com o Senhor e fui o seu arquiteto! Nós éramos uma constante alegria um para o outro,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Deus fez o mundo por uma palavra (Salmos 33:6“Mediante uma palavra do Senhor os céus foram criados; com o sopro da sua boca apareceram todos os corpos celestes.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e Cristo era a Palavra. Não como instrumento subordinado, mas como agente coordenado, Deus fez o mundo por ele (Hebreus 1:2“Mas agora, nos dias atuais, ele nos falou por intermédio do seu Filho a quem ele deu todas as coisas e por meio de quem ele fez o universo e tudo quanto nele existe.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), não como o trabalhador corta com o machado, mas como o corpo vê pelo olho.

(2.) O contrário é negado: “Sem ele nada do que foi feito se fez”, desde o anjo mais elevado até o verme mais insignificante. Deus Pai nada fez sem ele nessa obra.

[1.] Isso prova que ele é Deus, pois “aquele que edificou todas as coisas é Deus” (Hebreus 3:4“Uma casa tem de ser construída por alguém, mas Deus é quem edifica tudo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). O Deus de Israel muitas vezes provou ser Deus por ter feito todas as coisas (Isaías 40:12“Quem mais poderia ter, na concha de suas mãos, os mares e oceanos? Quem mais seria capaz de medir, palmo a palmo, o céu tão imenso? Quem poderia medir o peso da terra, cada montanha e cada morro?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 28“Será que você não sabe? Ainda não ouviu falar que o Deus eterno, o Criador de todo o mundo, nunca se cansa nem perde suas forças? Ninguém é capaz de imaginar a grandeza da sua sabedoria.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 41:4“Quem fez todas essas coisas tão tremendas? Quem, desde o princípio da história, dirige as nações da terra? Eu, o Senhor, que sou o Primeiro e o Último. Eu mesmo fiz todas estas coisas!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; veja também Jeremias 10:11““Diga a essa gente que adora ídolos: Essas imagens que vocês chamam de deuses, que não fizeram a terra e os céus, desaparecerão da terra e de debaixo dos céus!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 12“Quem fez a terra pelo seu poder foi o Senhor; com a sua sabedoria, ele firmou o mundo, e com seu entendimento ele estendeu os céus!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

[2.] Isso prova a excelência da religião cristã: seu autor e fundador é o mesmo que foi autor e fundador do mundo. Quão excelente deve ser uma ordem cuja instituição procede daquele que é a fonte de toda excelência! Quando adoramos Cristo, adoramos aquele a quem os patriarcas honraram como Criador do mundo e de quem dependem todas as criaturas.

[3.] Isso mostra quão bem qualificado ele estava para a obra de nossa redenção e salvação. O auxílio foi colocado sobre alguém de fato poderoso, pois foi colocado sobre aquele que fez todas as coisas. Ele foi designado autor da nossa felicidade, sendo o autor do nosso ser.

4. A origem da vida e da luz que estão nele: “Nele estava a vida” (v. 4). Isso prova ainda mais que ele é Deus e está perfeitamente qualificado para sua obra.

(1.) Ele tem vida em si mesmo; não somente é o Deus verdadeiro, mas o Deus vivo. Deus é vida e jura por si mesmo quando diz: “Como eu vivo”.

(2.) Todas as criaturas vivas têm nele a vida. Não apenas toda a matéria da criação foi feita por ele, mas também toda a vida que há na criação procede dele e é sustentada por ele. Foi a Palavra de Deus que produziu os seres vivos que se moviam (Gênesis 1:20“Depois Deus disse: “Que as águas se encham de peixes e de outras espécies de vida; e voem as aves sobre a terra, sob o firmamento dos céus”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Atos 17:25“Ele não é servido por mãos de homens, porque ele não precisa disso! Ele mesmo dá a vida e a respiração a tudo, e satisfaz todas as necessidades que existem.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Ele é a Palavra pela qual o homem vive, mais do que pelo pão (Mateus 4:4“Mas Jesus respondeu: “As Escrituras nos dizem que não é só de pão que vive o homem; mas de toda palavra que procede da boca de Deus”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

(3.) As criaturas racionais recebem dele sua luz. A vida que é a luz dos homens procede dele. A vida humana é maior e mais nobre que a dos outros seres: é racional, não meramente animal.

Quando o homem se tornou alma vivente, sua vida era luz; suas capacidades o distinguiam e dignificavam acima dos animais que perecem. O espírito do homem é a lâmpada do Senhor, e foi a Palavra eterna que acendeu essa lâmpada.

A luz da razão, assim como a vida dos sentidos, procede dele e depende dele. Isso o mostra apto para assumir nossa salvação, pois vida e luz, vida e luz espirituais e eternas, são as duas grandes coisas de que o homem caído, tão sujeito ao poder da morte e das trevas, precisa.

De quem esperaríamos melhor a luz da revelação divina do que daquele que nos deu a luz da razão humana? E se, quando Deus nos deu a vida natural, essa vida estava em seu Filho, com que prontidão deveríamos receber o testemunho do evangelho: que ele nos deu a vida eterna, e que essa vida também está em seu Filho!

5. Sua manifestação aos filhos dos homens. Poderia ser objetado: se esta Palavra eterna era tudo em todos na criação do mundo, por que foi tão pouco notada e respeitada? Ele responde (v. 5): a luz resplandece, mas as trevas não a compreendem. Observe:

(1.) A revelação da Palavra eterna ao mundo decaído, antes mesmo de ela se manifestar na carne: “A luz resplandece nas trevas.” A luz dá testemunho de si mesma e se torna conhecida; esta luz, da qual procede a luz dos homens, brilhou e ainda brilha.

[1.] A Palavra eterna, como Deus, brilha nas trevas da consciência natural. Embora pela queda os homens tenham se tornado trevas, ainda assim aquilo que se pode conhecer de Deus está manifesto neles (Romanos 1:19-20“Pois a verdade sobre Deus é revelada entre eles porque Deus a manifestou. Desde a criação do mundo, as qualidades invisíveis de Deus, ou seja, o seu poder eterno e a sua natureza divina, são vistas pelos homens claramente. Elas podem ser…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). A luz da natureza é esta luz que brilha nas trevas.

Todos os homens têm uma percepção inata de algo do poder da Palavra divina, tanto como criadora quanto como ordenadora. Sem isso, a terra seria um inferno, um lugar de trevas completas. Bendito seja Deus, ainda não é assim.

[2.] A Palavra eterna, como Mediador, brilhou nas trevas dos tipos e figuras do Antigo Testamento, nas profecias e promessas do Messias desde o princípio. Aquele que ordenara que a luz deste mundo brilhasse nas trevas foi ele próprio, por muito tempo, uma luz brilhando nas trevas; havia um véu sobre essa luz (2 Coríntios 3:13“Não como Moisés fez, quando colocou um véu sobre o rosto para que os israelitas não pudessem ver a glória desvanecer-se.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

(2.) A incapacidade do mundo degenerado de receber essa revelação: “As trevas não a compreenderam.” A maioria dos homens recebeu em vão a graça de Deus manifestada nessas revelações.

[1.] O mundo humano não compreendeu a luz natural que havia em seu entendimento, mas se tornou vão em seus pensamentos sobre o Deus eterno e a Palavra eterna (Romanos 1:21“Sim, eles bem sabiam de Deus, mas não admitiram, nem o adoraram, nem mesmo agradeceram a ele. O resultado foi que suas mentes insensatas ficaram confusas e em trevas.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 28“Assim, quando eles abandonaram a Deus e nem mesmo o reconheceram, Deus os deixou fazer tudo quanto suas mentes malignas poderiam imaginar.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). As trevas do erro e do pecado dominaram e eclipsaram completamente essa luz. Deus falou uma vez, sim, e ainda duas vezes, mas o homem não percebeu (Jó 33:14““Além do mais, Deus se revela ao homem, de um modo ou de outro, mesmo que você não tenha percebido isso.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

[2.] Os judeus, que tinham a luz do Antigo Testamento, ainda assim não compreenderam Cristo nele. Assim como havia um véu sobre o rosto de Moisés, havia também sobre o coração do povo. A luz brilhava na escuridão dos tipos e sombras, mas as trevas de seu entendimento eram tais que não podiam vê-la.

Por isso era necessário que Cristo viesse, tanto para corrigir os erros do mundo gentio quanto para aperfeiçoar as verdades da igreja judaica.

O evangelista pretende apresentar João Batista dando um testemunho honroso a Jesus Cristo. Agora, antes de fazer isso nestes versículos:

I. Ele nos dá algum relato da testemunha que está prestes a apresentar. Seu nome era João, que significa gracioso; sua conduta era austera, mas nem por isso ele era menos gracioso. Agora:

1. Somos informados, em geral, que ele era um homem enviado por Deus. O evangelista havia dito a respeito de Jesus Cristo que ele estava com Deus e que era Deus; mas aqui diz a respeito de João que ele era um homem, apenas um homem. Deus se agrada de falar conosco por meio de homens semelhantes a nós.

João era um grande homem, mas era homem, filho de homem. Foi enviado por Deus, era mensageiro de Deus, como é chamado em Malaquias 3:1““Ouçam: vou enviar o meu mensageiro, que irá antes de mim para preparar o caminho. De repente, o Senhor a quem vocês procuram virá ao seu templo; o mensageiro prometido por Deus, que lhes dará grande alegria. Sim, com certeza ele virá”…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Deus lhe deu tanto a missão quanto a mensagem, tanto as credenciais quanto as instruções.

João não realizou milagres, nem encontramos que tivesse visões e revelações; mas a severidade e pureza de sua vida e doutrina, e a tendência direta de ambas para reformar o mundo e reavivar os interesses do reino de Deus entre os homens, eram indicações claras de que ele fora enviado por Deus.

2. Somos informados qual era seu ofício e ocupação (v. 7): “Este veio para testemunho”, testemunha ocular, testemunha principal. Veio eis martyrian, para testemunho.

As instituições legais haviam sido por muito tempo um testemunho de Deus na igreja judaica. Por meio delas a religião revelada era mantida; por isso lemos sobre o tabernáculo do testemunho, a arca do testemunho, a lei e o testemunho. Mas agora a revelação divina seria conduzida por outro canal; agora o testemunho de Cristo é o testemunho de Deus (1 Coríntios 1:6“o que eu lhes disse que Cristo podia fazer por vocês foi confirmado entre vocês!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 2:1“Queridos irmãos, mesmo quando estive com vocês, não usei palavras eloquentes nem de grande sabedoria para lhes apresentar o mistério de Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Entre os gentios, Deus de fato não havia deixado a si mesmo sem testemunha (Atos 14:17“mas Deus nunca ficou sem testemunho; sempre houve as coisas que lembravam a existência dele — as coisas boas que ele fazia, tais como mandar a chuva do céu e boas colheitas no tempo certo e dar a vocês sustento com fartura e um coração…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), mas o Redentor não tinha testemunhos dados a seu respeito entre eles. Havia profundo silêncio sobre ele até que João Batista veio para testemunhar dele. Agora observe:

(1.) O assunto de seu testemunho: veio para dar testemunho da luz. A luz testemunha de si mesma e traz sua própria evidência; mas, para os que fecham os olhos contra a luz, é necessário que alguns deem testemunho dela.

A luz de Cristo não precisa do testemunho humano, mas as trevas do mundo precisam. João era como o vigia noturno que percorre a cidade proclamando a chegada da luz da manhã àqueles que fecharam os olhos e não querem observá-la; ou como o vigia colocado para dizer aos que perguntavam sobre a noite: “Vem a manhã e, se quereis perguntar, perguntai”, Isaías 21:11-12“Esta é a mensagem de Deus contra o povo de Edom: Alguém que vive em Seir grita para mim: “Guarda, que horas da noite já são? Guarda, que horas da noite já são? Quanto tempo nos resta?” O guarda responde: “A manhã vai chegar, mas a noite…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Ele foi enviado por Deus para dizer ao mundo que o Messias há muito esperado havia chegado, aquele que seria luz para iluminar os gentios e glória do seu povo Israel, e para proclamar que estava próxima a dispensação que traria à luz a vida e a imortalidade.

(2.) O desígnio de seu testemunho: “Para que todos cressem por meio dele”; não nele, mas em Cristo, cujo caminho fora enviado para preparar. Ensinou os homens a olhar através dele e passar por ele até Cristo, por meio da doutrina do arrependimento do pecado até a doutrina da fé em Cristo.

Ele preparou os homens para receberem e acolherem Cristo e seu evangelho, despertando-os para ver e sentir o pecado. Assim, com os olhos abertos, poderiam estar prontos para admitir os raios da luz divina que, na pessoa e doutrina do Messias, estavam prestes a brilhar em seus rostos.

Se ao menos recebessem este testemunho humano, logo descobririam que o testemunho de Deus é maior (1 João 5:9“Nós cremos nos homens que servem como testemunhas, mas o testemunho de Deus tem valor maior, pois é o testemunho de Deus. E afirma que Jesus é seu Filho.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; ver também João 10:41“Muitos seguiram Jesus. “Embora João nunca tenha realizado milagres”, diziam uns aos outros, “tudo o que ele disse a respeito deste homem tem-se cumprido”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Observe: o desígnio era que todos cressem por meio dele, sem excluir das influências bondosas e benéficas de seu ministério aqueles que não se excluíssem a si mesmos, como fizeram muitos que rejeitaram contra si o conselho de Deus e receberam em vão a graça de Deus.

3. Somos advertidos a não confundi-lo com a luz, pois ele veio somente para dar testemunho dela (v. 8). Ele não era aquela luz esperada e prometida, mas foi enviado apenas para testemunhar da grande luz que governa.

Era uma estrela, como a que guiou os sábios até Cristo, uma estrela da manhã; mas não era o Sol. Não era o Noivo, mas amigo do Noivo; não era o Príncipe, mas seu precursor.

Havia pessoas que descansavam no batismo de João e não olhavam além dele, como aqueles efésios (Atos 19:3““Neste caso, que batismo vocês receberam?”, perguntou ele. “O batismo de João Batista”, disseram eles.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Para corrigir esse erro, o evangelista, embora fale dele com grande honra, mostra que João deve dar lugar a Cristo.

Ele era grande como profeta do Altíssimo, mas não era o próprio Altíssimo. Repare: devemos tomar cuidado tanto para não valorizar excessivamente os ministros quanto para não os desvalorizar. Eles não são nossos senhores nem dominam nossa fé, mas ministros por meio dos quais cremos, administradores da casa de nosso Senhor.

Não devemos entregar-nos a sua direção por uma fé implícita, pois eles não são a luz; mas devemos prestar atenção ao seu testemunho e recebê-lo, pois são enviados para testemunhar da luz. É assim que devemos estimá-los, e não de outra maneira.

Se João tivesse alegado ser aquela luz, não teria sido sequer uma testemunha fiel dela. Os que usurpam a honra de Cristo perdem a honra de serem servos de Cristo. João, contudo, foi muito útil como testemunha da luz, embora não fosse a luz. Aqueles que brilham com luz emprestada podem ser de grande utilidade para nós.

II. Antes de prosseguir com o testemunho de João, ele volta para nos dar um relato mais amplo deste Jesus a quem João testemunhou. Tendo mostrado no início do capítulo as glórias de sua divindade, passa agora a mostrar as graças de sua encarnação e seus favores aos homens como Mediador.

1. Cristo era a verdadeira Luz (v. 9). Isso não significa que João Batista fosse uma luz falsa, mas que, em comparação com Cristo, era uma luz muito pequena. Cristo é a grande luz que merece ser chamada assim. As outras luzes recebem esse nome apenas de modo figurado e equívoco; Cristo é a verdadeira luz.

A fonte de todo conhecimento e consolo necessariamente deve ser a verdadeira luz. Ele é a verdadeira luz; para prová-lo, não somos remetidos às emanações de sua glória no mundo invisível (os raios com que o ilumina), mas aos raios de sua luz lançados para baixo, pelos quais este nosso mundo escuro é iluminado.

Mas como Cristo ilumina todo homem que vem ao mundo? (1.) Por seu poder criador, ele ilumina todo homem com a luz da razão. A vida que é a luz dos homens vem dele; todas as descobertas e orientações da razão, todo o consolo que ela nos dá e toda a beleza que coloca em nós procedem de Cristo.

(2.) Pela publicação de seu evangelho a todas as nações, ele na prática ilumina todo homem. João Batista era uma luz, mas iluminava somente Jerusalém, a Judeia e a região ao redor do Jordão, como uma vela que ilumina um aposento.

Cristo é a verdadeira luz porque é luz para iluminar os gentios. Seu evangelho eterno deve ser pregado a toda nação e língua (Apocalipse 14:6“Então vi outro anjo voando pelos céus, levando o evangelho eterno para anunciar àqueles que estão na terra — a toda nação, tribo, língua e povo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), como o sol que ilumina todo homem que abre os olhos e recebe sua luz (Salmos 19:6“Atravessa os céus de uma extremidade até a outra e nada na terra escapa ao seu calor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), comparação aplicada à pregação do evangelho. Veja Romanos 10:18“Mas eu pergunto: Será que eles não ouviram a palavra de Deus? É claro que ouviram! Como dizem as Escrituras: “A sua voz ressoa por toda a terra, e as suas palavras até os confins do mundo”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

A revelação divina não deve mais ficar confinada, como antes, a um único povo, mas ser difundida a todos os povos (Mateus 5:15“Ninguém acende uma lamparina e a coloca debaixo de uma vasilha. Pelo contrário, ela é colocada no lugar adequado e, desse modo, brilha para todos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

(3.) Pela operação de seu Espírito e de sua graça, ele ilumina todos os que são iluminados para a salvação; e os que não são iluminados por ele perecem nas trevas.

Diz-se que a luz do conhecimento da glória de Deus está no rosto de Jesus Cristo e é comparada à luz que, no princípio, recebeu ordem de brilhar das trevas, a qual ilumina todo homem que vem ao mundo. Qualquer luz que alguém possua, deve-a a Cristo, seja natural ou sobrenatural.

2. Cristo estava no mundo (v. 10). Ele estava no mundo como a Palavra essencial antes da encarnação, sustentando todas as coisas; mas aqui se fala de sua presença no mundo quando assumiu nossa natureza e habitou entre nós (João 16:28“Sim, eu vim do Pai e entrei no mundo; agora deixarei o mundo e voltarei para o Pai”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash): “Eu vim ao mundo”.

O Filho do Altíssimo estava aqui neste mundo inferior; aquela luz neste mundo escuro; aquela coisa santa neste mundo pecaminoso e contaminado. Ele deixou um mundo de bem-aventurança e glória e esteve neste mundo melancólico e miserável.

Ele se encarregou de reconciliar o mundo com Deus e, por isso, estava no mundo para tratar e resolver esse assunto, satisfazer a justiça de Deus em favor do mundo e revelar o favor de Deus ao mundo.

Ele estava no mundo, mas não era do mundo, e fala com ar de triunfo quando pode dizer: “Já não estou no mundo” (João 17:11“Agora eu estou saindo do mundo, e deixando todos aqui, e eu vou para a sua presença. Pai santo, guarde-os com o seu nome, o nome que o Senhor deu a mim, para que, tal como nós, eles sejam um.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). A maior honra já conferida a este mundo, parte tão pequena e insignificante do universo, foi o fato de o Filho de Deus ter estado nele.

Assim como isso deve dirigir nossas afeições às coisas do alto, onde Cristo está, deve também reconciliar-nos com nossa atual permanência no mundo, pois Cristo esteve aqui. Ele esteve no mundo por algum tempo, mas isso é dito como algo passado; em breve também se dirá de nós: “Estivemos no mundo”. Que, quando já não estivermos aqui, possamos estar onde Cristo está!

Observe aqui: (1.) que razão Cristo tinha para esperar neste mundo a mais afetuosa e respeitosa recepção possível: o mundo foi feito por ele. Ele veio salvar um mundo perdido porque era um mundo que ele próprio fizera.

Por que não se ocuparia de reavivar a luz que ele mesmo acendera, restaurar a vida que ele mesmo infundira e renovar a imagem que originalmente imprimira? O mundo foi feito por ele e, portanto, devia prestar-lhe homenagem.

(2.) Apesar disso, quão fria foi a recepção que encontrou: “O mundo não o conheceu”. O grande Criador, Governante e Redentor do mundo estava nele, e poucos ou nenhum de seus habitantes tinham consciência disso.

O boi conhece seu dono, mas o mundo, ainda mais grosseiro, não o conheceu. Não o reconheceram nem lhe deram boas-vindas porque não o conheciam; e não o conheceram porque ele não se apresentou do modo que esperavam, em glória e majestade externas.

Seu reino não veio com aparência exterior, pois seria um reino de prova e avaliação. Quando vier como Juiz, o mundo o conhecerá.

3. Ele veio para o que era seu (v. 11), não apenas para o mundo, que era seu, mas para o povo de Israel, que lhe pertencia de modo especial acima de todos os povos. Ele veio deles, viveu entre eles e foi enviado primeiro a eles.

Naquele tempo os judeus eram um povo desprezível e miserável; a coroa havia caído de sua cabeça. Contudo, em lembrança da antiga aliança, por maus e pobres que fossem, Cristo não se envergonhou de considerá-los seus.

Ta idia significa “suas coisas”, e não tous idious, “suas próprias pessoas”, como são chamados os verdadeiros crentes (João 13:1“Pouco antes da festa da Páscoa, Jesus sabia que tinha chegado a hora de deixar este mundo e ir para o Pai. E tendo amado os seus que estavam no mundo, amou-os até o fim.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Os judeus eram seus como a casa, as terras e os bens de um homem são seus, coisas que ele usa e possui; mas os crentes são seus como a esposa e os filhos de um homem são seus, a quem ele ama e de quem desfruta.

Ele veio para o que era seu, para buscá-los e salvá-los, porque eram seus. Foi enviado às ovelhas perdidas da casa de Israel, pois as ovelhas eram dele. Observe agora:

(1.) Que a maioria o rejeitou: “Os seus não o receberam.” Ele tinha razão para esperar que os seus lhe dessem boas-vindas, considerando quão grandes eram as obrigações que tinham para com ele e quão boas eram as oportunidades que possuíam de conhecê-lo.

Tinham os oráculos de Deus, que lhes diziam de antemão quando e onde esperar por ele, e de que tribo e família surgiria. Ele veio pessoalmente entre eles, acompanhado de sinais e maravilhas, sendo ele próprio o maior deles.

Por isso não se diz deles, como se disse do mundo (v. 10), que não o conheceram. Os seus, embora não pudessem deixar de conhecê-lo, ainda assim não o receberam: não receberam sua doutrina, não o acolheram como Messias, mas se fortificaram contra ele.

Os principais sacerdotes, que de modo particular eram seus, pois os levitas eram a tribo de Deus, foram líderes nesse desprezo contra ele. Isso foi muito injusto, pois eram seus e ele podia exigir seu respeito; e revelou muita falta de bondade e ingratidão, pois veio a eles para buscá-los e salvá-los, cortejando assim seu respeito.

Repare: muitos que, por profissão de fé, são de Cristo ainda assim não o recebem, porque não querem abandonar seus pecados nem permitir que ele reine sobre eles.

(2.) Que ainda assim havia um remanescente que o reconheceu e lhe foi fiel. Embora os seus não o recebessem, ainda assim houve os que o receberam (v. 12): “Mas, a todos quantos o receberam”. Embora Israel não fosse reunido, ainda assim Cristo era glorioso.

Embora o corpo daquela nação persistisse e perecesse na incredulidade, ainda assim muitos deles foram levados a submeter-se a Cristo, e muitos outros não pertenciam àquele aprisco. Observe:

[1.] A descrição e característica do verdadeiro cristão: ele recebe Cristo e crê em seu nome; a segunda expressão explica a primeira.

Repare: primeiro, ser de fato cristão é crer no nome de Cristo: assentir à revelação do evangelho e anuir à sua proposta a respeito dele. Seu nome é a Palavra de Deus, o Rei dos reis, o Senhor nossa justiça, Jesus, um Salvador.

Crer em seu nome é reconhecer que ele é aquilo que esses grandes nomes declaram e descansar nisso, para que ele seja assim para nós. Segundo, crer no nome de Cristo é recebê-lo como dádiva de Deus.

Devemos receber sua doutrina como verdadeira e boa, sua lei como justa e santa, suas ofertas como bondosas e proveitosas; e devemos receber a imagem de sua graça e as marcas de seu amor como princípio governante de nossas afeições e ações.

[2.] A dignidade e o privilégio do verdadeiro cristão são duplos:

Primeiro, o privilégio da adoção, que os inclui no número dos filhos de Deus: “A eles deu o poder de serem feitos filhos de Deus”. Até então, a adoção pertencia somente aos judeus (“Israel é meu filho, meu primogênito”); mas agora, pela fé em Cristo, os gentios são filhos de Deus (Gálatas 3:26“Porque agora todos vocês são filhos de Deus por meio da fé em Jesus Cristo,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Eles têm poder, exousian, autoridade; pois ninguém toma esse poder para si, mas somente quem é autorizado pela carta do evangelho. A eles deu direito; a eles deu essa preeminência. Todos os santos têm esse poder.

Repare: 1. É privilégio indescritível de todos os bons cristãos terem se tornado filhos de Deus. Por natureza eram filhos da cólera, filhos deste mundo. Se são filhos de Deus, tornam-se assim, são feitos assim: Fiunt, non nascuntur Christiani, “as pessoas não nascem cristãs, mas se tornam cristãs”, como disse Tertuliano.

Veja que amor é este (1 João 3:1“Vejam como é grande o amor do nosso Pai: pois ele permite sermos chamados filhos de Deus, o que realmente nós somos. Entretanto, visto que tanta gente não conhece a Deus, não compreende que somos seus filhos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Deus os chama de filhos, eles o chamam de Pai e têm direito a todos os privilégios dos filhos, tanto os do caminho quanto os do lar.

2. O privilégio da adoção se deve inteiramente a Jesus Cristo; ele deu esse poder aos que creem em seu nome. Deus é seu Pai e, portanto, nosso Pai; e é por nosso noivado e união com ele que nos relacionamos com Deus como Pai.

Foi em Cristo que fomos predestinados para a adoção. Dele recebemos tanto o caráter quanto o Espírito de adoção, e ele é o primogênito entre muitos irmãos. O Filho de Deus tornou-se Filho do homem para que os filhos e filhas dos homens se tornassem filhos e filhas do Deus Todo-Poderoso.

Segundo, o privilégio da regeneração (v. 13): “Os quais nasceram”. Repare: todos os filhos de Deus nascem de novo; todos os adotados são regenerados. Essa mudança real sempre acompanha a mudança relativa. Onde Deus concede a dignidade de filhos, ele cria a natureza e disposição de filhos. Os homens não podem fazer isso quando adotam.

Temos aqui a origem desse novo nascimento. 1. Negativamente: (1.) ele não é transmitido pela geração natural de nossos pais. Não é do sangue, nem da vontade da carne, nem de semente corruptível (1 Pedro 1:23“Porque vocês foram regenerados não por meio de uma semente que perece, mas por meio da palavra de Deus viva e permanente.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

O homem é chamado carne e sangue porque daí vem sua origem; mas não nos tornamos filhos de Deus como nos tornamos filhos de nossos pais naturais. Repare: a graça não corre no sangue como a corrupção.

O homem contaminado gerou um filho à sua semelhança (Gênesis 5:3“Adão tinha 130 anos quando seu filho Sete nasceu, um filho que era conforme à sua imagem e semelhança.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), mas o homem santificado e renovado não gera um filho nessa semelhança.

Os judeus se gloriavam muito de sua ascendência e do sangue nobre que corria em suas veias: “Somos descendência de Abraão”; por isso, a adoção lhes pertencia por terem nascido desse sangue. Mas a adoção do Novo Testamento não se fundamenta em tal relação natural.

(2.) Também não é produzida pelo poder natural de nossa própria vontade. Assim como não é do sangue nem da vontade da carne, tampouco é da vontade do homem, que sofre de incapacidade moral para decidir-se pelo bem.

Assim, os princípios da vida divina não são plantados por nós; é a graça de Deus que nos torna dispostos a ser dele. Leis ou escritos humanos também não podem santificar e regenerar uma alma; se pudessem, o novo nascimento seria pela vontade do homem.

2. Positivamente, porém: ele é de Deus. Esse novo nascimento deve-se à Palavra de Deus como meio (1 Pedro 1:23“Porque vocês foram regenerados não por meio de uma semente que perece, mas por meio da palavra de Deus viva e permanente.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e ao Espírito de Deus como grande e único autor. Os verdadeiros crentes nascem de Deus (1 João 3:9“A pessoa que nasceu na família de Deus não faz do pecado um hábito, porque agora a vida de Deus está nela e, portanto, ela não pode continuar pecando, pois essa vida nova nasceu dentro dela e a domina — ela nasceu de Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 5:1“Todos aqueles que creem que Jesus é o Cristo são filhos de Deus. E todos os que amam ao Pai amam também os seus filhos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Isso é necessário para a adoção, pois não podemos esperar o amor de Deus se não tivermos algo de sua semelhança, nem reivindicar os privilégios da adoção se não estivermos sob o poder da regeneração.

4. “A Palavra se fez carne” (v. 14). Isso expressa a encarnação de Cristo mais claramente que tudo o que veio antes. Por sua presença divina ele sempre esteve no mundo, e por seus profetas veio para o que era seu.

Mas, chegada a plenitude do tempo, foi enviado de outra maneira, feito de mulher (Gálatas 4:4“Mas, quando chegou o tempo certo, o tempo determinado por Deus, ele enviou seu Filho, nascido de mãe humana e viveu debaixo da lei,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), Deus manifestado na carne, segundo a fé e esperança do santo Jó: “Ainda em minha carne verei a Deus” (Jó 19:26“Eu sei que depois que a minha carne for consumida, sem ela estarei na presença de Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Observe:

(1.) A natureza humana de Cristo, com a qual ele foi velado, é expressa de duas maneiras.

[1.] “A Palavra se fez carne.” Como os filhos que se tornariam filhos de Deus participavam de carne e sangue, ele próprio também participou do mesmo (Hebreus 2:14“Visto que nós, os filhos, somos seres humanos, feitos de carne e sangue, ele se tornou carne e sangue também pelo nascimento em forma humana; pois somente como ser humano ele poderia morrer, e morrendo derrotar o poder do diabo, que tinha…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Os socinianos concordam que Cristo é Deus e homem, mas dizem que ele era homem e foi feito um Deus, como Moisés (Êxodo 7:1“O Senhor disse a Moisés: “Veja! Eu nomeei você como meu representante perante o faraó, como se eu mesmo estivesse falando com ele! E o seu irmão Arão falará por você.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), diretamente contrário ao que João diz: Theos en, “ele era Deus”, mas sarx egeneto, “fez-se carne”. Compare o v. 1 com este.

Isso significa não apenas que ele era verdadeira e realmente homem, mas que se submeteu às misérias e calamidades da natureza humana. Fez-se carne, a parte mais humilde do homem. Carne indica o homem fraco, e ele foi crucificado em fraqueza (2 Coríntios 13:4“Seu corpo humano e fraco morreu na cruz, mas agora ele vive pelo poder grandioso de Deus. Nós também somos fracos em nossos corpos, tal como ele era, mas agora estamos vivos e somos fortes, tal como ele é, e pelo poder de Deus serviremos…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Carne indica o homem mortal e moribundo (Salmos 78:39“pois lembrava que eram homens, meros homens mortais, cuja vida some num instante como a brisa passageira que não retorna.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e Cristo foi morto na carne (1 Pedro 3:18“Cristo também sofreu uma vez por todas pelos pecados de todos nós, pecadores culpados, embora ele mesmo fosse inocente de qualquer pecado em qualquer tempo, para que pudesse levar-nos de volta a Deus. Mas, embora o seu corpo estivesse…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Ou melhor, carne indica o homem contaminado pelo pecado (Gênesis 6:3“E o Senhor disse: “O meu Espírito não continuará com o homem, visto que ele é todo mau. Ele só viverá 120 anos”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Cristo, embora perfeitamente santo e inocente, ainda assim apareceu na semelhança da carne pecaminosa (Romanos 8:3“Não estamos a salvo das garras do pecado só pelo fato de conhecermos os mandamentos de Deus, pois não podemos guardá-los, mas Deus pôs em ação um plano diferente a fim de nos salvar. Ele enviou seu próprio Filho, em corpo humano como o…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e foi feito pecado por nós (2 Coríntios 5:21“Aquele que não conheceu pecado, ele o fez pecado por nós, para que nele nos tornássemos justiça de Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Quando Adão pecou, Deus lhe disse: “Tu és pó”, não apenas porque fora feito do pó, mas porque pelo pecado foi reduzido ao pó. Sua queda, somatoun ten psychen, por assim dizer transformou-o todo em corpo e tornou-o terreno.

Por isso aquele que foi feito maldição por nós se fez carne e condenou o pecado na carne (Romanos 8:3“Não estamos a salvo das garras do pecado só pelo fato de conhecermos os mandamentos de Deus, pois não podemos guardá-los, mas Deus pôs em ação um plano diferente a fim de nos salvar. Ele enviou seu próprio Filho, em corpo humano como o…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Admire-se que a Palavra eterna tenha se feito carne quando a carne adquirira tão má reputação; que aquele que fez todas as coisas tenha sido feito carne, uma das coisas mais humildes, e se submetido àquilo de que estava mais distante.

A voz que introduziu o evangelho clamou: “Toda carne é erva” (Isaías 40:6“Alguém está dizendo: “Clame!” E eu pergunto: “Mas o que é que eu devo clamar?” “Anuncie que todos os seres humanos são como a erva e que toda a sua glória é como a flor do campo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), para tornar mais maravilhoso o amor do Redentor, que, para nos redimir e salvar, se fez carne e murchou como a erva. Mas a Palavra do Senhor, que se fez carne, permanece para sempre; ao fazer-se carne, não deixou de ser a Palavra de Deus.

[2.] Ele habitou entre nós, aqui neste mundo inferior. Tendo assumido a natureza humana, colocou-se no lugar e na condição dos demais homens. A Palavra poderia ter se feito carne e habitado entre os anjos; mas, tendo tomado um corpo formado como o nosso, veio nele e residiu no mesmo mundo que nós.

Habitou entre nós, vermes da terra; entre nós, de quem não precisava e de quem nada ganhava; entre nós, que éramos corrompidos, depravados e revoltados contra Deus. O Senhor Deus veio habitar até entre os rebeldes, Salmos 68:18“Ele subiu às alturas, levando cativos muitos prisioneiros; recebeu homens como dádivas, até mesmo os rebeldes, e assim o Senhor Deus se faz presente no meio deles.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Aquele que habitara entre os anjos, seres nobres e excelentes, veio habitar entre nós, geração de víboras e pecadores. Isso lhe era pior do que a morada de Davi em Meseque e Quedar, a morada de Ezequiel entre escorpiões ou a morada da igreja de Pérgamo onde está o trono de Satanás.

Quando olhamos para o mundo superior, o mundo dos espíritos, quão insignificantes e desprezíveis parecem esta carne e este corpo que carregamos, e este mundo onde nos coube viver! Como é difícil para uma mente contemplativa reconciliar-se com eles!

Mas a Palavra eterna se fez carne, revestiu-se de um corpo como nós e habitou neste mundo como nós. Isso conferiu honra tanto ao corpo quanto ao mundo e deve nos tornar dispostos a permanecer na carne enquanto Deus tiver algum trabalho para fazermos. Cristo habitou neste mundo inferior, por pior que seja, até concluir o que tinha de fazer aqui, João 17:4“Eu glorifiquei o Senhor sobre a terra, completando a obra que me mandou fazer.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Habitou entre os judeus para que se cumprisse a Escritura: “Habitará nas tendas de Sem” (Gênesis 9:27“Que Deus abençoe Jafé e que partilhe da prosperidade de Sem, e que os cananeus também sirvam a ele”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Veja também Zacarias 2:10““Cante de alegria, ó cidade de Sião! Porque venho morar com vocês”, diz o Senhor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Embora os judeus não lhe demonstrassem bondade, ainda assim continuou a habitar entre eles. Embora, conforme nos contam alguns escritores antigos, Abgaro, rei de Edessa, o tivesse convidado a receber tratamento melhor, ainda assim não se mudou para nenhuma outra nação.

Habitou entre nós. Esteve no mundo, não como viajante que fica apenas uma noite, mas habitou entre nós, permanecendo por longo tempo. A palavra original merece atenção: eskenosen en hemin, habitou entre nós, habitou como em um tabernáculo. Isso sugere:

Primeiro, que habitou aqui em condições muito humildes, como pastores que moram em tendas. Não habitou entre nós como em um palácio, mas como em uma tenda, pois não tinha onde reclinar a cabeça e estava sempre de mudança.

Segundo, que sua condição aqui era militar. Soldados habitam em tendas; ele declarara guerra à descendência da serpente muito tempo antes. Agora entra pessoalmente em campo, ergue seu estandarte e arma sua tenda para levar adiante essa guerra.

Terceiro, que sua permanência entre nós não seria perpétua. Habitou aqui como em uma tenda, não como em casa. Ao habitarem em tabernáculos, os patriarcas confessavam que eram estrangeiros e peregrinos na terra e buscavam uma pátria melhor. Assim fez Cristo, deixando-nos um exemplo, Hebreus 13:13“Portanto, saiamos até ele, fora do acampamento, para sofrer com ele ali e levar sobre nós a sua vergonha.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 14“Porque este mundo não é nossa pátria; nós estamos aguardando a nossa pátria eterna no céu.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Quarto, que, assim como Deus habitou antigamente no tabernáculo de Moisés, pela shechinah entre os querubins, agora habita na natureza humana de Cristo. Esta é agora a verdadeira shechinah, o símbolo da presença especial de Deus. Devemos dirigir a Deus todos os nossos pedidos por meio de Cristo e receber dele os oráculos divinos.

(2.) Os raios de sua glória divina que atravessavam esse véu de carne: “Vimos sua glória, glória como do unigênito do Pai, cheio de graça e de verdade.” O sol continua sendo fonte de luz mesmo eclipsado ou encoberto.

Assim, Cristo continuou sendo o resplendor da glória de seu Pai, mesmo quando habitou entre nós neste mundo inferior. E, por menor que fosse a consideração dos judeus por ele, houve quem enxergasse através do véu. Observe:

[1.] Quem foram as testemunhas dessa glória: nós, seus discípulos e seguidores, que convivemos com ele com a maior liberdade e familiaridade; nós, entre quem habitou. Os outros homens revelam suas fraquezas aos mais íntimos; com Cristo, porém, não foi assim. Aqueles que lhe eram mais próximos viram mais de sua glória.

Com sua doutrina ocorreu o mesmo: os discípulos conheciam seus mistérios, enquanto os demais a recebiam sob o véu das parábolas. Assim também com sua pessoa: eles viram a glória de sua divindade, enquanto os demais viram apenas o véu de sua natureza humana. Ele se manifestou a eles, não ao mundo.

Essas testemunhas eram em número suficiente: doze, um júri completo de testemunhas; homens francos e íntegros, distantes de qualquer desígnio ou intriga.

[2.] Que prova tinham disso: nós a vimos. Sua prova não vinha de relato recebido de segunda mão; eles mesmos foram testemunhas oculares das provas em que basearam seu testemunho de que ele era o Filho do Deus vivo: nós a vimos. A palavra significa uma visão fixa e duradoura, que lhes deu oportunidade de observar.

O próprio apóstolo explica isso: o que lhes anunciamos acerca da Palavra da vida é o que vimos com nossos olhos e contemplamos, 1 João 1:1“Cristo já existia quando o mundo começou, entretanto eu mesmo o vi com os meus próprios olhos e o ouvi falar. Eu toquei nele com as minhas próprias mãos — e isso proclamo a respeito da Palavra da vida, enviada por Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

[3.] Qual era a glória: a glória como do unigênito do Pai. A glória da Palavra feita carne era uma glória digna do Filho unigênito de Deus e não poderia ser a glória de nenhum outro. Repare:

Primeiro, Jesus Cristo é o unigênito do Pai. Os crentes são filhos de Deus pelo favor especial da adoção e pela graça especial da regeneração. São, em certo sentido, homoiousioi, de natureza semelhante (2 Pedro 1:4“E por esse mesmo grandioso poder ele nos concedeu todas as suas ricas e maravilhosas promessas, para nos salvar da imoralidade e dos desejos deste mundo, e fazer-nos participantes da natureza divina.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e têm a imagem de suas perfeições. Cristo, porém, é homousios, da mesma natureza: é a imagem exata de sua pessoa e o Filho de Deus por geração eterna.

Os anjos são filhos de Deus, mas ele nunca disse a nenhum deles: “Hoje te gerei” (Hebreus 1:5“Deus nunca disse a nenhum anjo: “Você é meu Filho; hoje é o dia da sua coroação”. Noutra ocasião ele disse: “Eu serei seu Pai e ele será meu Filho”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Segundo, ele foi manifestamente declarado o unigênito do Pai por aquilo que se viu de sua glória enquanto habitou entre nós. Embora tivesse a forma de servo quanto às circunstâncias exteriores, ainda assim, quanto às suas graças sua forma era como a do quarto homem na fornalha de fogo, semelhante ao Filho de Deus.

Sua glória divina apareceu na santidade e no caráter celestial de sua doutrina; em seus milagres, que arrancaram de muitos o reconhecimento de que ele era o Filho de Deus; e na pureza, bondade e beneficência de toda a sua conduta. A bondade de Deus é sua glória, e ele andou fazendo o bem; em tudo falou e agiu como a Divindade encarnada.

Talvez o evangelista pensasse especialmente na glória da transfiguração, da qual foi testemunha ocular; veja 2 Pedro 1:16-18“Porque nós não temos contado fábulas a vocês quando lhes explicamos o poder do nosso Senhor Jesus Cristo e da sua vinda. Nossos próprios olhos viram o esplendor da sua majestade, pois ele recebeu honra e glória da parte de Deus, o seu Pai…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Ao chamá-lo de seu Filho amado, em quem tinha prazer, Deus indicou que ele era o unigênito do Pai. Mas a prova plena disso veio em sua ressurreição.

[4.] Que vantagem tiveram aqueles entre quem habitou. Ele habitou entre eles, cheio de graça e de verdade. No antigo tabernáculo onde Deus habitou estava a lei; neste estava a graça. Naquele havia figuras; neste, a verdade.

A Palavra encarnada era plenamente qualificada para sua missão de Mediador, pois estava cheia de graça e de verdade, as duas grandes coisas de que o homem caído necessita. Isso provava que era o Filho de Deus tanto quanto o poder e a majestade divinos que nele se manifestavam.

Primeiro, ele tem plenitude de graça e de verdade para si mesmo; tinha o Espírito sem medida. Estava cheio de graça, era plenamente aceitável a seu Pai e, portanto, qualificado para interceder por nós. Estava cheio de verdade, conhecia plenamente as coisas que devia revelar e, portanto, era apto a nos instruir. Tinha plenitude de conhecimento e de compaixão.

Segundo, ele tem plenitude de graça e de verdade para nós. Recebeu para poder dar; Deus se agradou dele para poder agradar-se de nós nele. Esta era a verdade das figuras da lei.

Nestes versículos:

I. O evangelista volta a apresentar o testemunho de João Batista a respeito de Cristo, v. 15. Ele dissera (v. 8) que veio como testemunha; agora nos conta que, de fato, deu testemunho. Observe aqui:

1. Como ele expressou seu testemunho: clamou, conforme a predição de que seria a voz de alguém que clama. Os profetas do Antigo Testamento clamavam em voz alta para mostrar ao povo os seus pecados; este profeta do Novo Testamento clamou em voz alta para mostrar ao povo o seu Salvador. Isto indica:

(1.) Que foi um testemunho público e aberto, proclamado para que pessoas de toda espécie pudessem prestar atenção nele, pois a todos diz respeito. Os falsos mestres seduzem em segredo, mas a sabedoria publica os seus preceitos nos principais lugares de reunião.

(2.) Que ele deu esse testemunho com liberdade e de todo o coração. Clamou como alguém que tanto estava bem seguro da verdade da qual testemunhava quanto lhe era bem afeiçoado. Aquele que saltara de alegria no ventre de sua mãe quando Cristo, recém-concebido, se aproximava agora saúda, com semelhante exultação de espírito, a sua manifestação pública.

2. Qual foi o seu testemunho. Ele recorre ao que dissera no começo de seu ministério, quando os orientou a esperar alguém que viria depois dele, de quem ele era o precursor. Nunca teve outra intenção senão conduzi-los a esse alguém e preparar-lhe o caminho. Disso ele os avisara desde o início.

Repare: é muito confortador para um ministro ter a consciência a seu favor, testemunhando que iniciou o ministério com princípios honestos e intenções sinceras, tendo em vista unicamente a glória e a honra de Cristo.

Agora ele aplica o que havia dito àquele Jesus que batizara havia pouco e que fora reconhecido do céu de maneira tão notável: “Este é aquele de quem falei”. João não lhes disse apenas que em breve apareceria entre eles alguém assim, deixando-os depois que o descobrissem por si mesmos.

Nisto ele foi além de todos os profetas do Antigo Testamento, pois identificou a pessoa em particular: “Este é ele, o próprio homem de quem lhes falei, e a ele se aplica tudo o que eu disse”. Ora, o que foi que ele disse?

(1.) Ele dera a preferência a esse Jesus: aquele que vem depois de mim, quanto ao tempo de seu nascimento e de sua manifestação pública, é preferido antes de mim. Aquele que me sucede na pregação e na formação de discípulos é, sob todos os aspectos, uma pessoa mais excelente.

É como o príncipe ou nobre que vem depois e é preferido ao arauto ou mestre de cerimônias que lhe abre caminho. Repare: Jesus Cristo, que seria chamado Filho do Altíssimo (Lucas 1:32“Ele será muito importante, e será chamado de Filho do Deus Altíssimo, e o Senhor Deus lhe dará o trono do seu antepassado Davi;”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), foi preferido a João Batista, que seria chamado apenas profeta do Altíssimo, Lucas 1:76“E você, menino, será chamado de profeta do Deus Altíssimo, porque irá adiante do Senhor a fim de preparar o caminho para ele.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

João era ministro do Novo Testamento, mas Cristo era o Mediador do Novo Testamento. E observe: embora João fosse um grande homem e tivesse grande nome e influência, ainda assim estava pronto a dar preferência àquele a quem ela pertencia.

Repare: todos os ministros de Cristo devem dar preferência a ele e aos interesses dele acima de si mesmos e dos seus próprios interesses. Prestarão más contas aqueles que buscam os seus próprios interesses, e não os de Cristo, Filipenses 2:21“Cada um parece preocupar-se com os seus próprios planos, e não com os de Jesus Cristo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Ele vem depois de mim e, contudo, é preferido antes de mim. Repare: Deus distribui os seus dons segundo o seu beneplácito e, muitas vezes, cruza as mãos, como fez Jacó, preferindo o mais novo ao mais velho. Paulo superou de longe os que estavam em Cristo antes dele.

(2.) Ele apresenta aqui um bom motivo para isso: Porque ele era antes de mim, protos mou en — ele era o meu primeiro, ou o primeiro para mim; era a minha causa primeira, a minha origem. O Primeiro é um dos nomes de Deus, Isaías 44:6““Assim diz o Senhor, o Rei de Israel, o Redentor de Israel, o Senhor Todo-poderoso: Eu sou o Primeiro e o Último, além de mim não há outro Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Ele é antes de mim, é o meu primeiro:

[1.] Quanto à anterioridade: ele era antes de mim, pois existia antes de Abraão, João 8:58“Jesus respondeu: “A verdade é que antes de Abraão nascer, Eu Sou!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Ou melhor: ele era antes de todas as coisas, Colossenses 1:17“Ele existia antes que tudo o mais começasse e é o seu poder que sustém todas as coisas.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Eu sou apenas de ontem; ele é desde a eternidade.

Foi apenas naqueles dias que João Batista apareceu (Mateus 3:1“Enquanto eles ainda estavam morando em Nazaré, João Batista começou a pregar no deserto da Judeia.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), mas as origens de nosso Senhor Jesus são desde os tempos antigos, desde a eternidade, Miquéias 5:2“Ó Belém Efrata, você é apenas uma pequena vila da Judeia, mas será o lugar onde vai nascer o rei de Israel. Ele será descendente de uma família que vem de um passado distante, de tempos antigos!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Isto prova que há duas naturezas em Cristo.

Cristo, como homem, veio depois de João quanto à sua manifestação pública; Cristo, como Deus, era antes dele. E como poderia ser antes dele, a não ser por uma existência eterna?

[2.] Quanto à supremacia, pois ele era o meu príncipe; assim alguns príncipes são chamados de primeiros; proton: “É por sua causa e para o seu serviço que sou enviado; ele é meu Mestre, eu sou seu ministro e mensageiro”.

II. Ele imediatamente volta a falar de Jesus Cristo e só retoma o testemunho de João Batista no v. 19. O versículo 16 tem ligação evidente com o v. 14, em que se disse que a Palavra encarnada era cheio de graça e verdade.

Agora ele faz disso motivo não só de nossa adoração, mas também de nossa gratidão, porque da plenitude dele todos nós recebemos. Ele recebeu dons para os homens (Salmos 68:18“Ele subiu às alturas, levando cativos muitos prisioneiros; recebeu homens como dádivas, até mesmo os rebeldes, e assim o Senhor Deus se faz presente no meio deles.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), para que pudesse dar dons aos homens, Efésios 4:8“Por isso foi dito: “Quando ele subiu triunfalmente ao céu, levou consigo muitos prisioneiros e concedeu dons aos homens”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Ele foi enchido para que pudesse encher tudo em todos (Efésios 1:23“que é o seu corpo, repleto dele mesmo, que é o autor e doador de todas as coisas em toda parte.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e encher os nossos tesouros, Provérbios 8:21“e quem me ama receberá muitas riquezas. Encherei os cofres de quem me segue.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Ele possui uma fonte de plenitude que transborda: todos nós recebemos.

Todos nós, apóstolos, segundo alguns. Recebemos o favor desse apostolado, que é graça, e aptidão para ele, que é verdade. Ou, antes, todos nós, crentes: tantos quantos o receberam (v. 12) receberam dele.

Repare: todos os verdadeiros crentes recebem da plenitude de Cristo. Os melhores e maiores santos não podem viver sem ele; os mais humildes e fracos podem viver por meio dele.

Isto exclui a vanglória orgulhosa, pois nada temos que não tenhamos recebido, e silencia os temores angustiantes, pois nada nos falta que não possamos receber. Vejamos o que recebemos.

1. Recebemos graça por graça. Tudo o que recebemos por Cristo se resume nesta palavra: graça. Recebemos kai charin — até mesmo graça, dom tão grande, tão rico, tão inestimável. Recebemos nada menos que graça; esse é um dom do qual se deve falar com ênfase.

Repete-se: graça por graça. Pois a cada pedra desse edifício, assim como à pedra de remate, devemos clamar: “Graça, graça”. Observe:

(1.) A bênção recebida. É graça: a boa vontade de Deus para conosco e a boa obra de Deus em nós. A boa vontade de Deus realiza a boa obra, e então a boa obra nos qualifica para sinais ulteriores da boa vontade dele.

Assim como a cisterna recebe água da plenitude da fonte, os ramos recebem seiva da plenitude da raiz, e o ar recebe luz da plenitude do sol, assim recebemos graça da plenitude de Cristo.

(2.) A maneira de recebê-la: graça por graça, charin anti charitos. A expressão é singular, e os intérpretes lhe dão sentidos diferentes, cada um dos quais servirá para ilustrar as riquezas insondáveis da graça de Cristo. Graça por graça indica:

[1.] A gratuidade dessa graça. É graça por causa da graça, segundo Grotius. Recebemos graça, não por nossa causa (saibamos disso), mas “assim, ó Pai, porque pareceu bom aos teus olhos”. É um dom segundo a graça, Romanos 12:6“Deus deu a cada um de nós dons de fazer bem determinadas coisas, de acordo com a sua graça. Assim, se Deus deu a você o dom de profetizar, então profetize, de acordo com a proporção da sua fé.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

É graça para nós por causa da graça para Jesus Cristo. Deus se agradou dele e, por isso, agrada-se de nós nele, Efésios 1:6“Agora, todo o louvor seja dado a Deus por sua maravilhosa graça derramada sobre nós porque pertencemos ao seu amado Filho.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

[2.] A plenitude dessa graça. Graça por graça é abundância de graça, graça sobre graça (assim entende Camero), uma graça acumulada sobre outra. Assim como pele por pele é pele após pele, até mesmo tudo quanto o homem possui, Jó 2:4“Satanás respondeu ao Senhor: “Cada um cuida de sua própria pele! Qualquer um não se importaria em perder tudo desde que conserve a sua vida.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

É bênção derramada a ponto de não haver lugar para recebê-la, redenção abundante: uma graça é garantia de mais graça. José significa “Ele acrescentará”. É uma plenitude tal que se chama a plenitude de Deus, da qual somos enchidos.

Não somos limitados na graça de Cristo, se não estivermos limitados em nosso próprio íntimo.

[3.] A utilidade dessa graça. Graça por graça é graça para promover e fazer avançar a graça. Graça a ser exercida por nós mesmos: disposições graciosas para atos graciosos.

Graça a ser ministrada aos outros: concessões graciosas para realizações graciosas. A graça é um talento com o qual se deve negociar. Os apóstolos receberam graça (Romanos 1:5“Agora, por meio dele, recebemos graça e apostolado para chamar entre as nações um povo para a obediência da fé.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Efésios 3:8“Embora eu nada tivesse feito para merecê-lo, e ainda que eu seja o menor de todos que pertencem a Deus, ainda assim foi me dada a graça de anunciar aos gentios a alegre nova dos tesouros infindáveis acessíveis a eles em Cristo”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) para que pudessem comunicá-la, 1 Pedro 4:10“Deus deu a cada um de vocês algumas capacidades especiais; estejam certos de que as estão utilizando para se ajudarem mutuamente, transmitindo aos outros as muitas formas da graça de Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

[4.] A substituição da graça do Antigo Testamento pela graça do Novo Testamento, em seu lugar: assim entende Beza. E esse sentido é confirmado pelo que se segue (v. 17), pois o Antigo Testamento tinha a graça em figura; o Novo Testamento tem a graça em verdade.

Havia graça sob o Antigo Testamento; o evangelho era pregado então (Gálatas 3:8“As Escrituras previram esse tempo quando Deus justificaria também os gentios mediante a sua fé. Deus falou a esse respeito a Abraão muito tempo atrás quando disse: “Eu abençoarei aqueles que, em todas as nações, confiarem em mim como você”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Mas essa graça foi substituída, e temos a graça do evangelho em seu lugar, uma glória que excede, 2 Coríntios 3:10“De fato, aquela primeira glória, tal como foi mostrada no rosto de Moisés, não vale nada em comparação com a glória deslumbrante da nova aliança.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

As revelações da graça são agora mais claras, e as distribuições da graça, muito mais abundantes. Isto é graça em lugar de graça.

[5.] Indica o aumento e a continuidade da graça. Graça por graça é uma graça para aproveitar, confirmar e aperfeiçoar outra graça. Somos transformados na imagem divina, de glória em glória, de um grau de graça gloriosa a outro, 2 Coríntios 3:18“E todos nós, no entanto, não temos um véu sobre nosso rosto e podemos ser espelhos que refletem claramente a glória do Senhor. À medida que o Espírito do Senhor trabalha dentro de nós, somos transformados com glória cada vez maior, e…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Os que têm a verdadeira graça a têm para receber mais graça, Tiago 4:6“Mas ele nos dá cada vez mais graça para resistirmos a todos esses maus desejos. Como dizem as Escrituras: “Deus dá graça ao humilde, mas se opõe aos orgulhosos”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Quando Deus dá graça, diz: “Receba esta como parte”, pois aquele que prometeu cumprirá.

[6.] Indica a correspondência e conformidade da graça nos santos com a graça que há em Jesus Cristo; assim entende o sr. Clark. Graça por graça é graça em nós que corresponde à graça nele, assim como a impressão na cera corresponde ao selo, linha por linha.

A graça que recebemos de Cristo nos transforma na mesma imagem (2 Coríntios 3:18“E todos nós, no entanto, não temos um véu sobre nosso rosto e podemos ser espelhos que refletem claramente a glória do Senhor. À medida que o Espírito do Senhor trabalha dentro de nós, somos transformados com glória cada vez maior, e…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), na imagem do Filho (Romanos 8:29“Desde o princípio de tudo, Deus já conhecia os seus escolhidos, e ele também os predestinou para que se tornassem semelhantes à imagem de seu Filho, de tal modo que seu Filho seja o primeiro entre muitos irmãos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), na imagem do celestial, 1 Coríntios 15:49“Tal como cada um de nós tem agora um corpo igual ao de Adão, assim também algum dia teremos um corpo igual ao de Cristo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

2. Recebemos graça e verdade, v. 17. Ele dissera (v. 14) que Cristo era cheio de graça e verdade; agora diz que, por meio dele, graça e verdade chegaram até nós. De Cristo recebemos graça. Essa é uma corda na qual ele gosta de tocar; não consegue afastar-se dela. Ele observa ainda duas coisas neste versículo a respeito dessa graça:

(1.) Sua superioridade em relação à lei de Moisés: a lei foi dada por Moisés, e foi uma revelação gloriosa, tanto da vontade de Deus acerca do homem quanto da sua boa vontade para com o homem. Mas o evangelho de Cristo é uma revelação muito mais clara tanto do dever quanto da felicidade.

O que foi dado por Moisés era inteiramente aterrador e ameaçador, acompanhado de penalidades: uma lei que não podia dar vida e que foi dada com grande terror (Hebreus 12:18“Vocês não tiveram de ficar face a face com o terror, o fogo ardente, a escuridão, as trevas e uma terrível tempestade, como os israelitas no monte, quando Deus lhes deu as suas leis.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Mas o que é dado por Jesus Cristo tem outra natureza: possui todos os usos benéficos da lei, mas não o terror, pois é graça; graça que ensina (Tito 2:11“Porque o dom gratuito da salvação eterna agora está sendo oferecido a todos;”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), graça que reina, Romanos 5:21“Primeiramente o pecado reinou sobre todos os homens e os levou à morte, mas agora reina em seu lugar a graça de Deus, pela justiça, e como resultado a vida eterna por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. É uma lei, mas uma lei que oferece remédio.

As demonstrações de amor são o espírito do evangelho, e não os sustos da lei e da maldição.

(2.) Sua ligação com a verdade: graça e verdade. No evangelho temos a revelação das maiores verdades, a serem acolhidas pelo entendimento, assim como da mais rica graça, a ser acolhida pela vontade e pelos afetos.

É uma palavra fiel e digna de toda aceitação, isto é, é graça e verdade. As ofertas da graça são sinceras, e nelas podemos confiar a nossa alma. São feitas com seriedade, pois são graça e verdade.

É graça e verdade com referência à lei que foi dada por Moisés. Pois é:

[1.] O cumprimento de todas as promessas do Antigo Testamento. No Antigo Testamento encontramos muitas vezes misericórdia e verdade juntas, isto é, misericórdia conforme a promessa. Assim, graça e verdade denotam aqui graça conforme a promessa. Veja Lucas 1:72“para mostrar a sua misericórdia aos nossos antepassados e lembrar a sua santa aliança,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 1 Reis 8:56““Bendito seja o Senhor que cumpriu sua promessa e deu descanso ao seu povo Israel; nem uma só palavra falhou de todas as maravilhosas promessas anunciadas por meio do seu servo Moisés.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

[2.] A substância de todos os tipos e sombras do Antigo Testamento. Havia algo da graça tanto nas ordenanças instituídas para Israel quanto nas providências ocorridas a respeito de Israel. Mas elas eram apenas sombras dos bens futuros, da graça que nos seria trazida pela revelação de Jesus Cristo.

Ele é o verdadeiro cordeiro pascal, o verdadeiro bode emissário, o verdadeiro maná. Eles tinham graça na figura; nós temos graça na pessoa, isto é, graça e verdade.

Graça e verdade vieram, egeneto — foram feitas; a mesma palavra que se usou (v. 3) a respeito da criação de todas as coisas por Cristo. A lei apenas se tornou conhecida por meio de Moisés; mas tanto a existência dessa graça e verdade quanto a revelação delas se devem a Jesus Cristo.

Ele as fez, assim como fez o mundo no princípio; e por ele essa graça e essa verdade subsistem.

3. Outra coisa que recebemos de Cristo é uma revelação clara de Deus a nós (v. 18): ele nos declarou Deus, a quem homem algum jamais viu. Esta foi a graça e a verdade que vieram por Cristo: o conhecimento de Deus e a familiaridade com ele. Observe:

(1.) A insuficiência de todas as outras revelações: “Ninguém jamais viu a Deus”. Isto indica:

[1.] Que, sendo espiritual a natureza de Deus, ele é invisível aos olhos do corpo; é um ser a quem nenhum homem viu nem pode ver, 1 Timóteo 6:16“o único imortal, e que mora em luz tão estupenda que nenhum ser humano pode aproximar-se dele. Nenhum homem jamais o viu, nem nunca o verá. A ele seja honra e poder e domínio para todo o sempre. Amém.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Precisamos, portanto, viver pela fé, por meio da qual vemos aquele que é invisível, Hebreus 11:27“Pela fé saiu do Egito e não teve medo da ira do rei. Assim Moisés prosseguiu seu caminho e perseverou, porque via aquilo que é invisível.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

[2.] Que a revelação que Deus fez de si mesmo no Antigo Testamento era muito breve e imperfeita, em comparação com a que fez por meio de Cristo: “Ninguém jamais viu a Deus”.

Isto é: o que se via e conhecia de Deus antes da encarnação de Cristo não era nada em comparação com o que agora se vê e conhece. A vida e a imortalidade são agora trazidas a uma luz muito mais clara do que tinham então.

[3.] Que nenhum dos profetas do Antigo Testamento estava tão bem qualificado para dar a conhecer a mente e a vontade de Deus aos filhos dos homens quanto nosso Senhor Jesus, pois nenhum deles jamais vira a Deus.

Moisés contemplou a semelhança do Senhor (Números 12:8“Com ele falo face a face, claramente, e não por meio de figuras; e ele chegou a ver a forma do Senhor. Por que não tiveram medo em criticar meu servo Moisés?””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), mas ouviu que não podia ver-lhe o rosto, Êxodo 33:20“E acrescentou: “Mas você não poderá ver a minha face, porque nenhum homem poderá continuar vivo depois de me ver”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Isto, porém, recomenda-nos a santa religião de Cristo: ela foi fundada por alguém que vira a Deus e conhecia a mente dele melhor do que qualquer outra pessoa jamais conhecera.

(2.) A plena suficiência da revelação do evangelho, comprovada por seu autor: “O Filho unigênito, que está no seio do Pai, esse o declarou”. Observe aqui:

[1.] Quanto ele era apto para fazer essa revelação e como estava qualificado para ela em todos os aspectos. Ele, e somente ele, era digno de tomar o livro e abrir os selos, Apocalipse 5:9“Eles cantavam-lhe um cântico novo com estas palavras: “O Senhor é digno de receber o livro e quebrar os seus selos e abri-lo; porque foi morto, e com o seu sangue comprou para Deus pessoas de toda tribo, língua, povo e nação.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Pois, em primeiro lugar, ele é o Filho unigênito; e quem seria mais capaz de conhecer o Pai do que o Filho? Ou em quem o Pai é mais bem conhecido do que no Filho? Mateus 11:27““Toda a verdade foi confiada a mim por meu Pai. Só o Pai conhece o Filho, e o Pai é conhecido somente pelo Filho e por aqueles a quem o Filho o quiser revelar.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Ele é da mesma natureza que o Pai, de modo que quem o viu viu o Pai, João 14:9“Jesus respondeu: “Você nem sabe ainda quem sou eu, Filipe, mesmo depois de todo esse tempo que tenho estado com vocês? Qualquer um que me vê, vê o Pai! Portanto, como você está pedindo para ver meu Pai?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Não se supõe que o servo conheça tão bem o que seu Senhor faz quanto o Filho, João 15:15“Eu já não os chamo de escravos, porque um escravo não sabe o que o seu senhor faz; agora vocês são meus amigos, e a prova é o fato de que eu lhes disse tudo o que o Pai me disse.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Moisés foi fiel como servo, mas Cristo, como Filho.

Em segundo lugar, ele está no seio do Pai. Ali estivera desde a eternidade. Quando estava aqui na terra, ainda assim, como Deus, permanecia no seio do Pai; e para lá voltou ao ascender. No seio do Pai, isto é:

1. No seio de seu amor especial, querido por ele, aquele em quem se agradou, sempre o seu deleite. Todos os santos de Deus estão em sua mão, mas seu Filho estava em seu seio, uno com ele em natureza e essência e, por isso, unido a ele no mais alto grau em amor.

2. No seio de seus conselhos secretos. Assim como havia mútua complacência, também havia mútuo conhecimento entre o Pai e o Filho (Mateus 11:27““Toda a verdade foi confiada a mim por meu Pai. Só o Pai conhece o Filho, e o Pai é conhecido somente pelo Filho e por aqueles a quem o Filho o quiser revelar.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Ninguém era tão apto quanto ele para dar a conhecer Deus, pois ninguém conhecia a mente de Deus como ele.

Diz-se que escondemos os nossos conselhos mais secretos no seio (in pectore); Cristo tinha conhecimento dos conselhos íntimos do Pai. Os profetas sentavam-se a seus pés como alunos; Cristo repousava em seu seio como amigo. Veja Efésios 3:11“tal como ele sempre tinha planejado fazer por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

[2.] Com quanta liberdade ele fez essa revelação: “Ele declarou”. O pronome “o” não consta do original. Ele declarou aquilo de Deus que homem algum jamais tinha visto ou conhecido: não apenas o que estava oculto acerca de Deus, mas o que estava oculto em Deus (Efésios 3:9“e explicar a todos o mistério que Deus é o Salvador dos gentios também, o mesmo Deus que fez todas as coisas e que tinha mantido isso em segredo desde o princípio.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Exegesato significa uma revelação simples, clara e plena, não por indicações gerais e duvidosas, mas por explicações particulares. Quem corre agora pode ler a vontade de Deus e o caminho da salvação. Esta é a graça, esta é a verdade que vieram por Jesus Cristo.

Temos aqui o testemunho que João deu aos mensageiros enviados de Jerusalém para examiná-lo. Observe aqui:

I. Quem enviou mensageiros a João e quem foi enviado:

1. Os que enviaram mensageiros a João eram os judeus de Jerusalém, o grande Sinédrio, ou tribunal de alta comissão, que se reunia em Jerusalém e representava a igreja judaica, tomando conhecimento de todos os assuntos relativos à religião.

Seria de esperar que aqueles que eram as fontes do saber e os guias da igreja, por meio dos livros, compreendessem tão bem os tempos que soubessem que o Messias estava próximo; por isso, deveriam ter reconhecido imediatamente seu precursor e acolhido-o de bom grado. Em vez disso, enviaram mensageiros para interrogá-lo de modo hostil.

O saber secular, a honra e o poder raramente preparam a mente dos homens para receber a luz divina.

2. Os enviados eram: (1.) Sacerdotes e levitas, provavelmente membros do conselho, homens de saber, seriedade e autoridade. O próprio João Batista era sacerdote da descendência de Arão; por isso, não convinha que fosse examinado por ninguém a não ser sacerdotes.

Foi profetizado acerca do ministério de João que purificaria os filhos de Levi, Malaquias 3:3“Vai sentar-se, como o purificador de prata, vigiando com atenção, até que todo o refugo tenha sido queimado. Purificará os levitas, os servos de Deus, e os limpará como se limpa o ouro e a prata. Assim, eles servirão ao Senhor com corações…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; por isso, tinham ciúmes dele e de sua reforma. (2.) Eram dos fariseus, orgulhosos e que se justificavam a si mesmos: julgavam não precisar de arrependimento e, portanto, não suportavam quem fazia da pregação do arrependimento sua ocupação.

II. A missão para a qual foram enviados: indagar a respeito de João e de seu batismo. Não mandaram chamar João para comparecer diante deles, provavelmente porque temiam o povo: receavam que o povo do lugar onde João estava fosse provocado a se levantar, ou que o povo do lugar onde eles estavam viesse a conhecê-lo. Julgavam bom mantê-lo à distância.

Indagaram a respeito dele: 1. Para satisfazer sua curiosidade, como os atenienses indagaram a respeito da doutrina de Paulo por causa de sua novidade, Atos 17:19“Porém eles convidaram Paulo para ir ao fórum do monte de Marte. “Venha nos falar mais a respeito desta nova religião”, disseram,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 20““pois você está dizendo umas coisas bem estranhas e nós queremos ouvir mais”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Tinham conceito tão orgulhoso de si mesmos que a doutrina do arrependimento lhes parecia uma doutrina estranha.

2. Para mostrar sua autoridade. Julgavam parecer importantes ao chamar à prestação de contas aquele que todos consideravam profeta e ao acusá-lo formalmente perante seu tribunal.

3. Com o desígnio de reprimi-lo e silenciá-lo, caso encontrassem algum pretexto para isso. Tinham ciúmes de sua influência crescente, e seu ministério não concordava nem com a dispensação mosaica sob a qual viviam havia muito tempo nem com as ideias que haviam formado acerca do reino do Messias.

III. A resposta que lhes deu e o relato que apresentou tanto a respeito de si mesmo quanto de seu batismo; em ambos deu testemunho de Cristo:

1. A respeito de si mesmo e do que professava ser. Perguntaram-lhe: Sy tis ei, “Tu, quem és?” O aparecimento de João no mundo causava surpresa. Esteve no deserto até o dia em que se manifestou a Israel. Seu espírito, sua conduta e sua doutrina tinham algo que impunha e conquistava respeito; mas não se anunciou como alguém importante, como fazem os enganadores.

Estava mais empenhado em fazer o bem do que em parecer grande; por isso, absteve-se de dizer qualquer coisa sobre si mesmo até ser interrogado legalmente. Falam melhor por Cristo os que menos falam de si mesmos, cujas próprias obras os louvam, e não seus próprios lábios. Ele responde ao interrogatório:

(1.) Negativamente. Não era aquele grande homem que alguns julgavam que fosse. As testemunhas fiéis de Deus resguardam-se mais contra o respeito indevido do que contra o desprezo injusto.

Paulo escreve com o mesmo fervor contra os que o superestimavam, dizendo “Eu sou de Paulo”, e contra os que o subestimavam, dizendo que sua presença corporal era fraca; e rasgou suas vestes quando foi chamado de deus.

[1.] João nega ser o Cristo (v. 20): disse “Eu não sou o Cristo”, que então era esperado e aguardado. Repare: os ministros de Cristo devem lembrar que não são Cristo e, portanto, não devem usurpar os poderes e prerrogativas dele nem tomar para si os louvores devidos somente a ele.

Não são Cristo e, portanto, não devem dominar sobre a herança de Deus nem alegar domínio sobre a fé dos cristãos. Não podem criar graça e paz; não podem iluminar, converter, vivificar nem consolar, pois não são Cristo.

Observe quão enfaticamente isso é expresso aqui acerca de João: “Confessou, e não negou; mas confessou.” Isso indica o vigor e a constância com que fazia essa declaração. Repare: as tentações ao orgulho e a tomar para nós uma honra que não nos pertence devem ser resistidas com grande vigor e empenho.

Quando João foi tomado pelo Messias, não foi conivente, como quem diz Si populus vult decipi, decipiatur, “Se o povo quer ser enganado, que seja”; antes, confessou aberta e solenemente, sem nenhuma ambiguidade: “Eu não sou o Cristo.”

Hoti ouk eimi ego ho Christos: “Eu não sou o Cristo, eu não; há outro próximo, que o é, mas eu não.” O fato de negar ser o Cristo é chamado de confessar Cristo e de não o negar.

Repare: os que se humilham e se rebaixam com isso confessam Cristo e lhe dão honra; mas os que não querem negar a si mesmos, na prática negam Cristo.

[2.] Nega ser Elias, v. 21. Os judeus esperavam que a pessoa de Elias voltasse do céu e vivesse entre eles, e prometiam a si mesmos grandes coisas com isso.

Ao ouvirem falar do caráter, da doutrina e do batismo de João, e observarem que ele aparecia como alguém vindo do céu, na mesma região de onde Elias fora levado para o céu, não é de admirar que estivessem prontos a tomá-lo por esse Elias; mas ele negou também essa honra.

De fato, fora profetizado sob o nome de Elias, Malaquias 4:5““E eu enviarei a vocês o profeta Elias, antes da vinda do grande e terrível dia do julgamento do Senhor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, e veio no espírito e no poder de Elias, Lucas 1:17“Ele irá adiante do Senhor no espírito e poder de Elias, para fazer voltar o coração dos pais a seus filhos e os desobedientes à sabedoria dos justos, preparando o povo para a chegada do Senhor”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; era o Elias que viria, Mateus 11:14“e se vocês estão dispostos a aceitar o que eu quero dizer, ele é Elias, aquele que os profetas disseram que viria.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Mas não era a própria pessoa de Elias, o Elias que subiu ao céu no carro de fogo, como era aquele que se encontrou com Cristo na transfiguração.

Era o Elias que Deus havia prometido, não o Elias com que eles sonhavam tolamente. Elias veio, e não o conheceram, Mateus 17:12“Mas eu lhes digo: Elias já veio, mas não foi reconhecido, e foi maltratado por muita gente. Da mesma forma o Filho do Homem também sofrerá nas mãos deles”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; tampouco ele se apresentou a eles como Elias, porque haviam imaginado para si um Elias que Deus nunca lhes prometera.

[3.] Nega ser aquele profeta, ou o profeta. Primeiro, não era aquele profeta que Moisés disse que o Senhor levantaria dentre seus irmãos, semelhante a ele. Se era a esse que se referiam, não precisavam fazer a pergunta, pois esse profeta não era outro senão o Messias, e João já dissera: “Eu não sou o Cristo.”

Segundo, não era um profeta como aquele que esperavam e desejavam, que, à semelhança de Samuel, Elias e alguns outros profetas, interviesse nos assuntos públicos e os livrasse do jugo romano.

Terceiro, não era um dos antigos profetas ressuscitados dentre os mortos, pois esperavam que um deles viesse antes de Elias, assim como Elias viria antes do Messias.

Quarto, embora João fosse profeta, sim, e ainda mais que profeta, ainda assim não recebera sua revelação por sonhos e visões, como os profetas do Antigo Testamento receberam a deles; sua comissão e sua obra eram de outra natureza e pertenciam a outra dispensação.

Se João tivesse dito que era Elias e que era profeta, poderia ter justificado suas palavras; mas os ministros devem, em todas as ocasiões, expressar-se com o máximo cuidado, tanto para não confirmar as pessoas em seus erros quanto, especialmente, para não dar a ninguém motivo de pensar a respeito deles além do que convém.

(2.) Afirmativamente. A comissão enviada para interrogá-lo pressionou-o por uma resposta positiva (v. 22), invocando a autoridade dos que os haviam enviado, autoridade à qual esperavam que ele prestasse deferência: “Dize-nos: quem és?”

“Não para que creiamos em ti e sejamos batizados por ti, mas para podermos dar resposta aos que nos enviaram, e para que não se diga que fomos enviados numa missão tola”.

João era tido como homem sincero; por isso acreditavam que não daria resposta evasiva ou ambígua, mas seria franco e direto, oferecendo resposta clara a uma pergunta clara: “Que dizes de ti mesmo?” E assim fez: “Eu sou a voz do que clama no deserto”. Observe:

[1.] Ele responde com as palavras da Escritura, mostrando que ela se cumpria nele e que seu ofício era sustentado por autoridade divina. O que a Escritura diz sobre o ofício do ministério deveria ser frequentemente considerado por aqueles que exercem essa alta vocação, os quais devem ver a si mesmos como aquilo, e somente aquilo, que a Palavra de Deus os faz ser.

[2.] Ele responde com expressões muito humildes, modestas e abnegadas. Escolhe aplicar a si a Escritura que indica não sua dignidade, mas seu dever e dependência, que o torna pequeno: “Eu sou a voz”, como se fosse vox et præterea nihil, mera voz.

[3.] Ele dá de si mesmo um relato que poderia ser útil àqueles homens e estimulá-los e despertá-los a ouvi-lo, pois era a voz (veja Isaías 40:3“Ouçam! Estou escutando uma voz que clama: “Preparem um caminho para o Senhor através do deserto; preparem um caminho reto e plano no deserto para o nosso Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), uma voz para alertar, uma voz articulada para instruir.

Os ministros são apenas a voz, o veículo pelo qual Deus se agrada de comunicar sua mente. O que são Paulo e Apolo senão mensageiros? Observe, primeiro, que ele era uma voz humana.

O povo foi preparado para receber a lei pela voz dos trovões e por uma trombeta excessivamente forte, que os fez tremer; mas foi preparado para o evangelho pela voz de um homem semelhante a nós, uma voz quieta e suave, como aquela pela qual Deus veio a Elias (1 Reis 19:12“E depois do terremoto veio um fogo, mas o Senhor não estava no fogo. Depois do fogo, ouviu-se um som de brisa suave.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Segundo, era a voz de alguém que clamava, o que denota: 1. Sua seriedade e insistência ao chamar o povo ao arrependimento. Ele clamava em alta voz e não se poupava. Os ministros devem pregar como pessoas sinceras, afetadas pelas coisas com as quais desejam afetar outros.

É improvável que palavras que congelam entre os lábios do pregador derretam o coração dos ouvintes. 2. A publicação aberta da doutrina que pregava: era a voz de alguém que clamava, para que pessoas de todo tipo ouvissem e prestassem atenção. “Não clama a sabedoria?” (Provérbios 8:1“Ouça, você não está ouvindo a sabedoria chamar? Não ouve o discernimento da vida”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Terceiro, era no deserto que essa voz clamava: num lugar de silêncio e solidão, longe do ruído do mundo e da agitação de seus negócios. Quanto mais retirados do tumulto dos assuntos seculares, mais preparados estamos para ouvir Deus.

Quarto, aquilo que ele clamava era: “Endireitai o caminho do Senhor”. 1. Ele veio corrigir os erros do povo sobre os caminhos de Deus. Certamente são caminhos retos, mas os escribas e fariseus, com suas interpretações corrompidas da lei, haviam-nos tornado tortuosos. João Batista agora chama o povo de volta à regra original.

2. Ele veio preparar e dispor o povo para receber e acolher Cristo e seu evangelho. É uma alusão aos precursores de um príncipe ou grande homem, que clamam: “Abram espaço”. Repare: quando Deus vem ao nosso encontro, devemos preparar-nos para encontrá-lo e deixar que a palavra do Senhor tenha livre curso (veja Salmos 24:7“Abram-se, ó portas eternas! Abram-se para que entre o Rei da glória!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

3. Temos aqui seu testemunho sobre o batismo.

(1.) A pergunta da comissão a respeito dele: “Por que batizas, se não és o Cristo, nem Elias, nem o profeta?” (v. 25).

[1.] Eles prontamente entenderam que o batismo era apropriado como rito ou cerimônia sagrada, pois a igreja judaica o usava com a circuncisão na admissão de prosélitos, para significar a limpeza das contaminações de seu estado anterior. Esse sinal foi usado na igreja cristã para que fosse mais facilmente aceito. Cristo não buscava novidade, nem seus ministros devem buscá-la.

[2.] Esperavam que o batismo fosse usado nos dias do Messias, pois fora prometido que então haveria uma fonte aberta (Zacarias 13:1““Naquele dia haverá uma fonte que jorrará para o povo de Israel e os habitantes de Jerusalém, para limpá-los de todos os seus pecados e impurezas”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e água pura seria aspergida (Ezequiel 36:25“Então, jogarei água pura sobre vocês para limpar todos os seus pecados. Vocês ficarão purificados de todas as coisas erradas que fizeram e do terrível pecado da adoração de imagens.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Presumia-se que Cristo, Elias e o profeta batizariam quando viessem purificar um mundo contaminado.

A justiça divina afogou o mundo antigo em sua imundície, mas a graça divina providenciou a limpeza deste novo mundo de sua imundície. [3.] Por isso queriam saber com que autoridade João batizava. O fato de ele negar ser Elias ou o profeta o submeteu à pergunta seguinte: “Por que batizas?”

Repare: não é novidade que a modéstia de alguém seja usada contra ele e transformada em prejuízo. Mas é melhor que os homens se aproveitem de nossos pensamentos humildes sobre nós para nos pisar, que o diabo se aproveite de nossos pensamentos elevados para nos tentar ao orgulho e levar-nos à sua condenação.

(2.) A resposta que ele deu (v. 26, 27).

[1.] Ele reconheceu ser apenas ministro do sinal exterior: “Eu batizo com água, e isso é tudo. Não sou nem faço mais do que vedes; não tenho outro título além de João Batista; não posso conferir a graça espiritual que o sinal representa”.

Paulo cuidava para que ninguém pensasse dele acima do que nele via (2 Coríntios 12:6“Tenho muito de que me gloriar e não seria imprudente fazê-lo, porém não quero que ninguém forme de mim uma ideia mais elevada do que deve por aquilo que, na realidade, pode ver em minha vida e minha mensagem.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); João Batista fazia o mesmo. Os ministros não devem se estabelecer como mestres.

[2.] Ele os dirigiu àquele que era maior que ele e que, se quisessem, faria por eles o que ele não podia fazer: “Eu batizo com água, e esse é o limite de minha comissão. Não tenho outra tarefa senão, por este meio, conduzir-vos àquele que vem depois de mim e entregar-vos a ele”.

Repare: o grande trabalho dos ministros de Cristo é dirigir todas as pessoas a ele. Não pregamos a nós mesmos, mas a Cristo Jesus, o Senhor. João deu à comissão a mesma resposta que havia dado ao povo (v. 15): “Este é aquele de quem eu falei”. João era constante e uniforme em seu testemunho, não como caniço agitado pelo vento.

O sinédrio tinha ciúmes de sua influência sobre o povo, mas ele não temeu dizer-lhes que havia alguém à porta que o ultrapassaria.

Primeiro, fala da presença de Cristo entre eles naquele momento: No meio de vocês está um, neste momento, a quem vocês não conhecem. Cristo estava entre o povo comum e era como um deles.

Repare: 1. Muito valor verdadeiro permanece oculto neste mundo; a obscuridade é frequentemente o destino da excelência real. Os santos são os ocultos de Deus; por isso o mundo não os conhece. 2. O próprio Deus muitas vezes está mais perto de nós do que percebemos: “O Senhor está neste lugar, e eu não o sabia”.

Eles olhavam em volta na expectativa do Messias: “Eis que ele está aqui” ou “ali”, quando o reino de Deus já se difundia e estava entre eles (Lucas 17:21“Não se poderá dizer: ‘Começou aqui neste lugar, ou ali naquela parte do país’, porque o Reino de Deus está entre vocês”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Segundo, fala da superioridade de Cristo sobre ele: “Ele vem após mim e, ainda assim, tem primazia sobre mim”. Já havia dito isso; acrescenta: “Aquele cuja correia da sandália não sou digno de desatar. Não sou digno de ser mencionado no mesmo dia que ele; seria honra grande demais eu pretender ocupar junto dele o mais humilde serviço” (1 Samuel 25:41“Ela levantou-se, inclinou-se com o rosto no chão, e disse: “Aqui está a sua serva, pronta para servi-lo e para lavar os pés dos servos do meu senhor”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Aqueles para quem Cristo é precioso consideram seu serviço, até em suas expressões mais desprezadas, uma honra para si. Veja Salmos 84:10“Mais vale passar um dia no seu templo que viver mil dias em qualquer outro lugar. Prefiro ficar humildemente à entrada da casa do meu Deus a viver nas casas dos maus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Se um homem tão grande como João se considerava indigno da honra de estar perto de Cristo, quanto mais indignos devemos considerar a nós mesmos!

Seria de esperar que os principais sacerdotes e fariseus, depois dessa indicação sobre a aproximação do Messias, perguntassem imediatamente quem era e onde estava essa pessoa excelente. E quem teria mais probabilidade de informá-los que aquele que lhes dera o aviso geral?

Não: eles não consideraram isso parte de seu negócio ou preocupação. Vieram perturbar João, não receber instruções dele. Sua ignorância era, portanto, voluntária: poderiam ter conhecido Cristo, mas não quiseram.

Por fim, registra-se o lugar onde tudo isso ocorreu: em Betábara, além do Jordão (v. 28). Betábara significa “casa da passagem”; alguns pensam que era o próprio lugar onde Israel atravessou o Jordão para a terra prometida sob a liderança de Josué. Ali o caminho para o estado do evangelho foi aberto por Jesus Cristo.

Era muito distante de Jerusalém, além do Jordão, provavelmente porque o que João fazia ali seria menos ofensivo ao governo. Amós devia profetizar no campo, não perto da corte; mas era triste que Jerusalém afastasse tanto de si as coisas que pertenciam à sua paz.

João fez essa confissão no mesmo lugar onde batizava, para que todos os que assistiam ao batismo fossem testemunhas dela e ninguém dissesse que não sabia o que pensar a seu respeito.

Nestes versículos temos um relato do testemunho de João a respeito de Jesus Cristo, que ele deu aos seus próprios discípulos, os quais o seguiam. Logo que Cristo foi batizado, foi imediatamente levado às pressas ao deserto para ser tentado; ali permaneceu quarenta dias.

Durante a ausência dele, João continuou a dar testemunho a seu respeito e a falar dele ao povo. Mas agora, enfim, vê Jesus vindo em sua direção, de volta do deserto da tentação. Assim que terminou aquele conflito, Cristo voltou imediatamente para junto de João, que pregava e batizava.

Ora, Cristo foi tentado para nos servir de exemplo e ânimo. Isso nos ensina: 1. Que as agruras de uma condição de tentação devem levar-nos a permanecer próximos das ordenanças, a entrar no santuário de Deus, Salmos 73:17“Então, um dia, quando eu estava no templo de Deus, entendi o triste destino reservado para os maus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Nossos combates com Satanás devem obrigar-nos a permanecer próximos da comunhão dos santos: dois são melhores que um. 2. Que as honras de uma condição vitoriosa não devem colocar-nos acima das ordenanças.

Cristo triunfara sobre Satanás e fora servido por anjos; contudo, depois de tudo isso, voltou ao lugar onde João pregava e batizava. Enquanto estivermos deste lado do céu, quaisquer que sejam as visitas extraordinárias da graça divina que recebamos aqui, devemos continuar próximos dos meios ordinários de graça e consolo e andar com Deus por meio deles.

Aqui estão dois testemunhos que João deu a respeito de Cristo, mas ambos concordam em um só.

I. Aqui está o testemunho que deu a respeito de Cristo no primeiro dia em que o viu voltar do deserto. E aqui ele testemunha quatro coisas a respeito de Cristo, quando o tinha diante dos olhos:

1. Que ele é “o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”, v. 29. Aprendamos aqui:

(1.) Que Jesus Cristo é o Cordeiro de Deus, o que o apresenta como o grande sacrifício pelo qual se faz expiação pelo pecado e o homem é reconciliado com Deus.

De todos os sacrifícios da lei, ele escolhe aludir aos cordeiros que eram oferecidos. Não apenas porque um cordeiro é emblema de mansidão e Cristo devia ser levado como um cordeiro ao matadouro (Isaías 53:7“Ele foi maltratado e humilhado, mas não disse uma única palavra! Foi levado como um cordeiro vai para o matadouro; como a ovelha fica muda diante de quem corta a sua lã, ele não abriu a boca.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), mas com referência especial:

[1.] Ao sacrifício diário, oferecido continuamente, toda manhã e toda tarde, sempre de um cordeiro (Êxodo 29:38““Agora veja as ofertas que você deve sacrificar regularmente sobre o altar: ofereça todos os dias dois cordeiros de um ano de idade.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Esse sacrifício era figura de Cristo como propiciação eterna, cujo sangue fala continuamente.

[2.] Ao cordeiro pascal, cujo sangue, aspergido nas ombreiras das portas, protegeu os israelitas do golpe do anjo destruidor. Cristo é a nossa Páscoa, 1 Coríntios 5:7“Livrem-se do fermento velho, para que vocês sejam massa nova e sem fermento, como vocês de fato são. Pois Cristo, o Cordeiro de Deus, foi sacrificado por nós.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Ele é o Cordeiro de Deus: foi designado por Deus (Romanos 3:25“Deus foi quem enviou Cristo Jesus para levar o castigo pelos nossos pecados, e assim pôr fim à ira de Deus contra nós. Ele usou o seu sangue para, mediante a fé, nos salvar da sua ira. Deste modo, ele foi justo, mesmo não tendo castigado…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), consagrado a ele (João 17:19“Eu me santifico em favor deles, para que também eles sejam santificados pela verdade.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) e aceito por ele; em Cristo, Deus se agradou. A sorte que cabia ao bode destinado a ser oferecido como oferta pelo pecado era chamada de sorte do Senhor (Levítico 16:8“Ali fará o sorteio para decidir em relação aos dois bodes: qual deverá ser oferecido ao Senhor e qual será designado para Azazel.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 9“O bode sorteado que pertence ao Senhor será sacrificado por Arão, como oferta pelo pecado.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Assim também Cristo, que devia fazer expiação pelo pecado, é chamado Cordeiro de Deus.

(2.) Que Jesus Cristo, como Cordeiro de Deus, tira o pecado do mundo. Essa foi a obra que assumiu; ele “apareceu para aniquilar o pecado pelo sacrifício de si mesmo”, Hebreus 9:26“Se isso tivesse sido necessário, então Cristo teria de morrer muitas vezes, desde o princípio do mundo. Mas não! Quando chegou o tempo certo, ele veio uma vez por todas, a fim de afastar para sempre o poder do pecado, mediante o sacrifício…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

João Batista chamara o povo a arrepender-se de seus pecados para que estes fossem perdoados. Agora ele mostra como e por meio de quem se podia esperar esse perdão, e que fundamento temos para esperar que nossos pecados sejam perdoados quando nos arrependemos, embora nosso arrependimento não ofereça satisfação por eles.

Este é o nosso fundamento de esperança: Jesus Cristo é o Cordeiro de Deus.

[1.] Ele tira o pecado. Sendo Mediador entre Deus e o homem, tira aquilo que, mais que qualquer outra coisa, ofende a santidade de Deus e destrói a felicidade do homem. Ele veio, em primeiro lugar, para tirar a culpa do pecado pelo mérito da sua morte.

Assim, anula o julgamento e revoga a condenação sob a qual a humanidade se encontrava, mediante um ato de anistia de cujo benefício todos os crentes arrependidos e obedientes podem valer-se.

Em segundo lugar, ele veio para tirar o poder do pecado pelo Espírito da sua graça, para que o pecado não tenha domínio, Romanos 6:14“Nunca mais o pecado deverá voltar a dominar vocês, pois agora vocês não estão mais debaixo da Lei, mas livres sob a graça de Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Cristo, como Cordeiro de Deus, nos lava dos nossos pecados em seu próprio sangue; isto é, tanto nos justifica quanto nos santifica: ele tira o pecado. Ele é ho airon — está tirando o pecado do mundo, o que denota um ato não único, mas contínuo.

Sua obra e seu ofício constantes são tirar o pecado. Essa obra se estende pelo tempo e não estará concluída até que o tempo deixe de existir. Ele está sempre tirando o pecado pela intercessão contínua de seu sangue no céu e pela influência contínua de sua graça na terra.

[2.] Ele tira o pecado do mundo; compra o perdão para todos os que se arrependem e creem no evangelho, seja qual for o país, a nação ou a língua a que pertençam.

Os sacrifícios da lei diziam respeito apenas aos pecados de Israel, para fazer expiação por eles. Mas o Cordeiro de Deus foi oferecido para ser propiciação pelo pecado do mundo inteiro; veja 1 João 2:2“Foi ele quem levou sobre si a ira de Deus contra os nossos pecados e nos levou à comunhão com Deus; e ele tornou possível o perdão para os nossos pecados, e não somente para os nossos, mas também para os do mundo inteiro.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Isso anima a nossa fé: se Cristo tira o pecado do mundo, por que não tiraria o meu pecado? Cristo dirigiu a sua força contra o grosso do exército do pecado, golpeou a raiz e visou derrubar aquela maldade na qual o mundo inteiro jazia.

Deus estava nele reconciliando consigo o mundo.

[3.] Ele faz isso tomando o pecado sobre si. Ele é o Cordeiro de Deus que carrega o pecado do mundo; assim o lê a nota à margem. Carregou o pecado por nós e assim o carrega para longe de nós.

Carregou o pecado de muitos, assim como o bode emissário levava sobre a cabeça os pecados de Israel, Levítico 16:21“Ele colocará as duas mãos sobre a cabeça do bode vivo, e nessa posição confessará as maldades, rebeldias e todos os pecados do povo de Israel; dessa forma, os colocará sobre a cabeça do bode. Em seguida, enviará o bode ao deserto aos…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Deus poderia ter tirado o pecado tirando o pecador, assim como tirou o pecado do mundo antigo.

Mas encontrou um meio de abolir o pecado e, ainda assim, poupar o pecador, fazendo de seu Filho pecado por nós.

(3.) Que é nosso dever contemplar, com os olhos da fé, o Cordeiro de Deus tirando assim o pecado do mundo. Vejam-no tirar o pecado, e que isso aumente nosso ódio ao pecado e nossas decisões de resistir-lhe.

Não nos apeguemos àquilo que o Cordeiro de Deus veio tirar: pois Cristo ou tirará nossos pecados ou nos tirará. Que isso aumente nosso amor a Cristo, que “nos amou e nos lavou dos nossos pecados em seu próprio sangue”, Apocalipse 1:5“e de Jesus Cristo, que revela fielmente toda a verdade a nós. Ele foi o primeiro a se levantar da morte, para não morrer mais. Ele é muitíssimo mais importante do que qualquer rei em toda a terra. Ele nos ama sempre e nos libertou dos…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Seja o que for que Deus tenha por bem tirar de nós, se junto com isso tirar os nossos pecados, teremos motivo para agradecer e nenhum motivo para reclamar.

2. Que ele era aquele de quem João havia falado antes (v. 30, 31): “Este é ele, esta pessoa que agora lhes aponto; vocês veem onde ele está. É aquele de quem eu disse: ‘Depois de mim vem um homem'”. Observe:

(1.) João teve esta honra acima de todos os profetas: enquanto eles falavam dele como alguém que viria, João o viu já chegado. “Este é ele”. Ele o vê agora, vê-o perto, Números 24:17“‘Vejo o futuro; observo que daqui a algum tempo aparecerá uma estrela de Jacó; e de Israel se levantará um rei. Ele esmagará o povo de Moabe, bem como os filhos de Sete.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Essa é a diferença entre a fé presente e a visão futura.

Agora amamos alguém que não vimos; então veremos aquele a quem nossa alma ama, veremos e diremos: “Este é aquele de quem eu falava, meu Cristo e meu tudo, meu amado e meu amigo”.

(2.) João chama Cristo de homem: depois de mim vem um homem — aner, um homem forte. Como o homem, o Renovo, ou o homem à direita de Deus.

(3.) Ele remete ao que ele próprio dissera antes a respeito de Cristo: “Este é aquele de quem eu falava”. Repare: os que disseram as coisas mais honrosas a respeito de Cristo nunca verão motivo para desdizê-las; quanto mais o conhecem, mais se confirmam na estima que têm por ele.

João continua a pensar de si mesmo com a mesma humildade e de Cristo com a mesma grandeza de sempre. Embora Cristo não aparecesse com pompa ou grandeza exteriores, ainda assim João não se envergonha de reconhecer: “Este é aquele de quem eu falava, o que é preferido antes de mim”.

E era necessário que João lhes apontasse assim a pessoa; caso contrário, não poderiam crer que alguém de aparência tão humilde fosse aquele de quem João dissera coisas tão grandiosas.

(4.) Ele protesta que não havia nenhum conluio ou acordo com esse Jesus: “E eu não o conhecia”. Embora houvesse algum parentesco entre eles (Isabel era prima da virgem Maria), ainda assim não havia nenhuma familiaridade entre os dois. João não conhecia Jesus pessoalmente até vê-lo aproximar-se para o batismo.

O modo de vida deles fora diferente: João passara seu tempo no deserto, em solidão; Jesus, em Nazaré, no convívio com as pessoas. Não houve correspondência nem encontro entre eles, para que ficasse claro que tudo se realizava inteiramente pela direção e pelo dispor do Céu, e não por qualquer desígnio ou acordo das próprias pessoas.

Assim como com isso nega todo conluio, também nega toda parcialidade e consideração interesseira na questão. Não se podia supor que o favorecesse como amigo, pois não havia amizade nem familiaridade entre eles.

Ou melhor: visto que era um desconhecido para ele, João não podia ser levado por parcialidade a falar honrosamente de Jesus; só podia dizer dele aquilo que recebera do alto, ao que recorre, João 3:27“João respondeu: “O homem não pode receber nada se do céu não lhe for concedido.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Repare: os que são ensinados creem naquele que não viram e o confessam; bem-aventurados são os que, ainda assim, creram.

(5.) O grande propósito do ministério e do batismo de João era apresentar Jesus Cristo: “Para que ele fosse manifestado a Israel, vim eu, por isso, batizando com água”. Observe:

[1.] Embora João não conhecesse Jesus de vista, ainda assim sabia que ele seria manifestado. Repare: podemos conhecer a certeza daquilo cuja natureza e propósito ainda não conhecemos plenamente. Sabemos que a felicidade do céu será manifestada a Israel, mas não podemos descrevê-la.

[2.] A certeza geral que João tinha de que Cristo seria manifestado bastou para levá-lo a cumprir sua obra com diligência e decisão, embora permanecesse sem saber os detalhes: “Por isso vim”. Nossa certeza da realidade das coisas, embora não sejam vistas, basta para nos animar a cumprir o dever.

[3.] Deus se revela ao seu povo por etapas. A princípio, João sabia a respeito de Cristo apenas que ele seria manifestado. Confiando nisso, veio batizando; agora lhe é concedido vê-lo. Aqueles que, com base na palavra de Deus, creem no que não veem logo verão o que agora creem.

[4.] O ministério da palavra e dos sacramentos não tem outro propósito senão conduzir as pessoas a Cristo e torná-lo cada vez mais manifesto.

[5.] O batismo com água preparou o caminho para a manifestação de Cristo, pois pressupunha nossa corrupção e impureza e representava nossa limpeza por aquele que é a fonte aberta.

3. Que este era aquele sobre quem o Espírito desceu do céu como pomba. Para confirmar seu testemunho acerca de Cristo, João apresenta aqui a manifestação extraordinária ocorrida no batismo, na qual o próprio Deus deu testemunho dele. Isso foi uma prova considerável da missão de Cristo. Para assegurar-nos de sua verdade, somos informados (vv. 32-34):

(1.) Que João Batista viu isso: “Ele deu testemunho”. Não contou como simples história, mas atestou solenemente, com toda a seriedade e solenidade de dar testemunho. Ele o afirmou sob juramento: “Vi o Espírito descendo do céu”. João não podia ver o Espírito, mas viu a pomba, que era sinal e representação do Espírito.

O Espírito veio então sobre Cristo tanto para torná-lo apto à sua obra quanto para torná-lo conhecido ao mundo. Cristo não foi identificado pela descida de uma coroa sobre ele nem por uma transfiguração, mas pela descida do Espírito como pomba sobre ele, para qualificá-lo para sua missão.

Assim também o primeiro testemunho dado aos apóstolos foi pela descida do Espírito sobre eles. Os filhos de Deus são manifestados por suas graças; suas glórias estão reservadas para seu estado futuro. Observe:

[1.] O Espírito desceu do céu, pois toda boa dádiva e todo dom perfeito vêm do alto.

[2.] Desceu como pomba, emblema de mansidão, brandura e delicadeza, qualidades que o tornam apto a ensinar. A pomba trouxe o ramo de oliveira da paz (Gênesis 8:11“Ao cair da tarde, quando a pomba voltou, ela trouxe no bico uma folha nova de oliveira. Noé concluiu então que as águas tinham diminuído sobre a terra.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

[3.] O Espírito que desceu sobre Cristo permaneceu sobre ele, como fora predito (Isaías 11:2“O Espírito do Senhor estará nele, o Espírito de sabedoria e entendimento, o Espírito de conselho e de poder, o Espírito de conhecimento e temor do Senhor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). O Espírito não o movia apenas de vez em quando, como Sansão (Juízes 13:25“e o Espírito do Senhor começou a agir nele sempre que ia a Maané-Dã, entre as cidades de Zorá e Estaol.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), mas em todo tempo.

O Espírito lhe foi dado sem medida. Era prerrogativa dele ter sempre o Espírito sobre si, de modo que jamais pudesse ser encontrado sem qualificação para sua obra ou sem recursos para suprir aqueles que o procuram por sua graça.

(2.) Que João foi instruído a esperar esse sinal, o que confirma muito a prova. Não era mera conjectura de João, supondo que aquele sobre quem vira o Espírito descer fosse certamente o Filho de Deus; era um sinal instituído e dado antes, pelo qual poderia reconhecê-lo com certeza (v. 33): “Eu não o conhecia”.

Ele insiste bastante nisso: não sabia mais sobre Cristo que as outras pessoas, senão por revelação. Mas aquele que me enviou para batizar me deu este sinal: sobre quem vocês virem o Espírito descer, esse é ele.

[1.] Veja aqui os fundamentos seguros sobre os quais João se apoiava em seu ministério e batismo, para prosseguir com toda a satisfação possível.

Primeiro, ele não correu sem ser enviado: Deus o enviou para batizar. Tinha autorização do céu para o que fazia. Quando o chamado de um ministro é claro, seu consolo é seguro, embora seu sucesso nem sempre seja.

Segundo, não correu sem alcançar o objetivo, pois, quando foi enviado a batizar com água, foi dirigido àquele que batizaria com o Espírito Santo. Sob esse aspecto João Batista foi ensinado a esperar Cristo, como aquele que daria o arrependimento e a fé aos quais chamava o povo e levaria adiante e completaria a bendita construção cujos alicerces João agora lançava.

Repare: é grande consolo para os ministros de Cristo, ao administrarem os sinais exteriores, saber que aquele de quem são ministros pode conferir a graça por eles representada e assim dar vida, alma e poder às suas ministrações; pode falar ao coração aquilo que eles falam ao ouvido e soprar sobre os ossos secos aos quais profetizam.

[2.] Veja os fundamentos seguros sobre os quais João se apoiava ao identificar a pessoa do Messias. Deus lhe dera antes um sinal, como dera a Samuel a respeito de Saul: “Aquele sobre quem vires o Espírito descer, esse é ele”.

Isso não apenas evitou qualquer engano, mas deu ousadia ao seu testemunho. Tendo recebido tamanha segurança, podia falar com segurança. Quando João foi informado disso, suas expectativas não poderiam deixar de crescer muito; quando o desfecho correspondeu exatamente à previsão, sua fé não poderia deixar de ser grandemente confirmada. Essas coisas foram escritas para que creiamos.

4. Que ele é o Filho de Deus. Esta é a conclusão do testemunho de João, para a qual convergem todos os detalhes, como o quod erat demonstrandum, o fato a ser demonstrado (v. 34): “Eu vi e dei testemunho de que este é o Filho de Deus”.

(1.) A verdade afirmada é que este é o Filho de Deus. A voz do céu o proclamou e João subscreveu, não apenas que ele batizaria com o Espírito Santo por autoridade divina, mas que possui natureza divina.

Este era o credo peculiarmente cristão: que Jesus é o Filho de Deus (Mateus 16:16“Simão Pedro respondeu: “O Senhor é o Cristo, o Filho do Deus vivo”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e aqui está sua primeira formulação.

(2.) O testemunho de João: “Eu vi e dei testemunho. Não apenas dou agora testemunho disso, mas o fiz assim que vi isso.” Observe:

[1.] Ele se apressou a testemunhar aquilo que viu, como os apóstolos em Atos 4:20“Nós não podemos deixar de falar das coisas maravilhosas que vimos e ouvimos”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash: “Não podemos deixar de falar das coisas que vimos”.

[2.] Aquilo de que deu testemunho foi o que viu. As testemunhas de Cristo eram testemunhas oculares e, portanto, merecem mais crédito; não falavam por ouvir dizer ou por relato de terceiros (2 Pedro 1:16“Porque nós não temos contado fábulas a vocês quando lhes explicamos o poder do nosso Senhor Jesus Cristo e da sua vinda. Nossos próprios olhos viram o esplendor da sua majestade,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

II. Temos o testemunho de João a Cristo no dia seguinte (v. 35, 36). Observe:

1. Ele aproveitava toda oportunidade que surgia para conduzir as pessoas a Cristo: João estava olhando para Jesus, que caminhava. Parece que João havia se retirado da multidão e conversava intimamente com dois de seus discípulos.

Repare: os ministros devem testemunhar de Cristo e servir a seus interesses não apenas na pregação pública, mas também em suas conversas particulares.

João viu Jesus caminhando a certa distância, mas não foi até ele, pois queria evitar qualquer coisa que pudesse dar a menor aparência de conluio. Ele estava olhando para Jesus, emblepsas; olhava atentamente, com os olhos fixos nele.

Os que desejam conduzir outros a Cristo devem ser diligentes e frequentes em contemplá-lo pessoalmente. João já havia visto Cristo, mas agora o contemplava (1 João 1:1“Cristo já existia quando o mundo começou, entretanto eu mesmo o vi com os meus próprios olhos e o ouvi falar. Eu toquei nele com as minhas próprias mãos — e isso proclamo a respeito da Palavra da vida, enviada por Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

2. Repetiu o mesmo testemunho que dera a respeito de Cristo no dia anterior, embora pudesse ter apresentado alguma outra grande verdade sobre ele. Assim mostrou que era uniforme e constante em seu testemunho, coerente consigo mesmo.

Sua doutrina era a mesma em particular e em público, como a de Paulo (Atos 20:20“Mesmo assim vocês sabem que não deixei de anunciar o que fosse proveitoso para vocês, tanto publicamente como de casa em casa.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 21“Eu tenho tido só uma mensagem, tanto para os judeus como para os gregos: É necessário que se voltem do pecado para Deus, por meio da fé em nosso Senhor Jesus Cristo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). É bom repetir aquilo que ouvimos (Filipenses 3:1“Haja o que houver, meus irmãos, alegrem-se no Senhor. Nunca me canso de dizer-lhes isto e é bom para vocês ouvir muitas vezes a mesma coisa.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

A doutrina do sacrifício de Cristo para tirar o pecado do mundo deve ser especialmente enfatizada por todos os bons ministros: Cristo, o Cordeiro de Deus; Cristo, e este crucificado.

3. Ele pretendia isso especialmente para os dois discípulos que estavam com ele. Estava disposto a encaminhá-los a Cristo, pois para esse fim testemunhou de Cristo diante deles, para que deixassem tudo a fim de segui-lo, inclusive deixassem o próprio João.

Ele não considerava perdidos os discípulos que passavam dele para Cristo, assim como um mestre não considera perdido o aluno que envia à universidade. João reunia discípulos não para si, mas para Cristo, a fim de prepará-los para o Senhor (Lucas 1:17“Ele irá adiante do Senhor no espírito e poder de Elias, para fazer voltar o coração dos pais a seus filhos e os desobedientes à sabedoria dos justos, preparando o povo para a chegada do Senhor”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Longe de ter ciúmes do crescimento da influência de Cristo, nada desejava mais. Almas humildes e generosas dão aos outros o louvor devido sem medo de diminuir a si mesmas. O que temos de reputação, assim como de outras coisas, não diminui quando damos a cada pessoa o que lhe pertence.

Aqui temos dois discípulos passando de João para Jesus, e um deles trazendo um terceiro; são as primícias dos discípulos de Cristo. Vejam quão pequena era a igreja em seus começos e como despontava o dia de suas grandes coisas.

I. André e outro com ele eram os dois a quem João Batista havia dirigido a Cristo, v. 37. Não nos é dito quem era o outro; alguns pensam que era Tomé, comparando com João 21:2“Estava ali um grupo: Simão Pedro; Tomé, chamado Dídimo; Natanael, de Caná da Galileia; os filhos de Zebedeu; além de outros dois discípulos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; outros, que era o próprio João, o escritor deste evangelho, cuja maneira é esconder deliberadamente seu nome, João 13:23“Ao lado de Jesus estava sentado um deles, a quem Jesus amava.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 20:3“Pedro e o outro discípulo correram ao sepulcro para ver;”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

1. Vemos aqui sua prontidão para passar a Cristo: ouviram João falar de Cristo como o Cordeiro de Deus e seguiram Jesus. Provavelmente haviam ouvido João dizer o mesmo no dia anterior, e então isso não havia produzido neles o efeito que agora produziu; veja-se o benefício da repetição e da conversa pessoal e particular.

Ouviram-no falar de Cristo como o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo, e isso os fez segui-lo. A razão mais forte e mais eficaz para uma alma sensível e despertada seguir a Cristo é que ele, e somente ele, tira o pecado.

2. A bondosa atenção que Cristo lhes deu, v. 38. Eles vinham atrás dele; embora estivesse de costas para eles, ainda assim logo os percebeu, voltou-se e viu que o seguiam. Repare: Cristo toma cedo conhecimento dos primeiros movimentos de uma alma em sua direção e do primeiro passo no caminho do céu; veja Isaías 64:5“O Senhor recebe de braços abertos quem tem alegria em praticar a justiça, que se lembra do Senhor e quem anda nos seus caminhos. Mas nós vivemos pecando e fizemos o Senhor se irar; com todo o nosso pecado, como podemos ser salvos?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Lucas 15:20“Então ele levantou-se e voltou para casa, para junto de seu pai. “E quando ainda estava longe, seu pai o viu, e seu coração se encheu de compaixão, e ele correu em direção ao seu filho, o abraçou e beijou.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Não esperou até que pedissem licença para falar com ele, mas falou primeiro. Em toda comunhão entre uma alma e Cristo, é ele quem inicia a conversa. Ele lhes disse: “Que buscais?” Não era repreensão por sua ousadia em se intrometerem em sua companhia: aquele que veio buscar-nos nunca censurou ninguém por buscá-lo.

Ao contrário, era um amável convite à sua companhia para aqueles que ele via tímidos e modestos: “Venham, o que têm a dizer-me? Qual é a sua petição? Qual é o seu pedido?”

Repare: os que têm por ofício instruir as pessoas nas questões de suas almas devem ser humildes, brandos, acessíveis e animar os que os procuram. A pergunta de Cristo é a que todos devemos fazer a nós mesmos quando começamos a segui-lo e passamos a professar sua santa religião: “Que buscais? Qual é nosso desígnio e desejo?”

Quem segue Cristo e, contudo, busca o mundo, a si mesmo ou o louvor dos homens, engana-se. “O que buscamos ao buscar Cristo? Buscamos um mestre, governante e reconciliador? Ao seguir Cristo, buscamos o favor de Deus e a vida eterna?” Se nosso olho for simples nisso, estaremos cheios de luz.

3. Sua modesta pergunta sobre o lugar onde ele morava: “Rabi, onde moras?” (1.) Ao chamá-lo Rabi, indicaram que seu desígnio ao vir era receber instrução dele; rabi significa mestre, mestre que ensina. Os judeus chamavam seus doutores, ou homens instruídos, de rabinos.

A palavra vem de rab, “muito” (multus) ou “grande” (magnus): um rabino é um grande homem, alguém que, como dizemos, tem muito dentro de si.

Nunca houve rabino como nosso Senhor Jesus, alguém tão grande, em quem estão ocultos todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento. Eles vieram a Cristo para ser seus alunos; assim devem fazer todos os que se dirigem a ele. João lhes dissera que ele era o Cordeiro de Deus; agora esse Cordeiro é digno de tomar o livro e abrir os selos como rabi, Apocalipse 5:9“Eles cantavam-lhe um cântico novo com estas palavras: “O Senhor é digno de receber o livro e quebrar os seus selos e abri-lo; porque foi morto, e com o seu sangue comprou para Deus pessoas de toda tribo, língua, povo e nação.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Se não nos entregarmos para ser governados e ensinados por ele, ele não tirará nossos pecados.

(2.) Ao perguntarem onde ele morava, indicaram o desejo de conhecê-lo melhor. Cristo era estrangeiro naquele país, de modo que perguntavam onde era sua hospedaria; ali poderiam procurá-lo em ocasião conveniente, quando ele determinasse, para receber instrução. Não queriam impor-se rudemente quando não era apropriado.

A civilidade e as boas maneiras convêm aos que seguem Cristo. Além disso, esperavam receber dele mais do que poderiam num breve colóquio agora pelo caminho. Resolveram fazer da comunhão com Cristo uma ocupação principal, e não secundária.

Os que já tiveram alguma comunhão com Cristo não podem deixar de desejar: [1.] Mais comunhão com ele; continuam a conhecê-lo mais. [2.] Comunhão constante com ele; ali podem sentar-se a seus pés e permanecer sob suas instruções. Não basta caminhar com Cristo de vez em quando; devemos hospedar-nos com ele.

4. O cortês convite de Cristo para sua hospedagem: “Vinde e vede.” Assim devem ser favorecidos os bons desejos por Cristo e pela comunhão com ele. (1.) Ele os convida a ir à sua hospedagem: quanto mais nos aproximamos de Cristo, mais vemos sua beleza e excelência.

Os enganadores conservam influência sobre seus seguidores mantendo-os à distância; Cristo, porém, quis recomendar-se à estima e às afeições deles fazendo com que viessem e vissem:

“Vinde e vede que hospedagem pobre tenho, que acomodações humildes aceito, para não esperarem vantagem mundana por me seguir, como os que cortejavam escribas e fariseus e os chamavam rabinos. Vinde e vede com o que devem contar se me seguirem.” Veja Mateus 8:20“Mas Jesus respondeu: “As raposas têm tocas e os passarinhos têm ninhos, porém, o Filho do Homem não tem um lugar para repousar a sua cabeça”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

(2.) Ele os convida a ir imediatamente e sem demora. Perguntaram onde ele morava para procurá-lo numa ocasião mais conveniente, mas Cristo os convida imediatamente a vir e ver: nunca há momento melhor que agora. Daqui aprendemos: [1.] Quanto aos outros, que é melhor aproveitar as pessoas quando estão bem-dispostas; golpeia-se o ferro enquanto está quente.

[2.] Quanto a nós mesmos, que é sábio abraçar as oportunidades presentes: “Agora é o tempo aceitável”, 2 Coríntios 6:2“Pois Deus diz: “Seu clamor chegou a mim numa época favorável, quando as portas do acolhimento estavam bem abertas. Eu ajudei a você num dia quando a salvação estava sendo oferecida”. Agora mesmo Deus está pronto a dar-lhes acolhida. Hoje é…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

5. Sua alegre e, sem dúvida, agradecida aceitação do convite: foram, viram onde ele morava e permaneceram com ele naquele dia. Teria sido mais modéstia e boas maneiras do que lhes faria bem se tivessem recusado essa oferta. (2.) Foram prontamente com ele: foram e viram onde ele morava. As almas agraciadas aceitam alegremente os graciosos convites de Cristo, como Davi, Salmos 27:8“Meu coração ouviu a sua voz dizendo: “Busque a minha face!” Sim! É isso que eu vou fazer; buscar a face do Senhor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Não perguntaram como poderiam ser acomodados com ele, mas deixaram isso ao acaso e aproveitaram o que encontrassem. É bom estar onde Cristo está, seja onde for. (2.) Ficaram tão satisfeitos com o que encontraram que permaneceram com ele naquele dia (“Mestre, é bom estarmos aqui”); e ele os recebeu. Era por volta da décima hora.

Alguns pensam que João conta segundo o cômputo romano: seriam cerca de dez da manhã, e ficaram com ele até a noite. Outros entendem que conta como os demais evangelistas, segundo o cômputo judaico: seriam quatro da tarde, e permaneceram com ele naquela noite e no dia seguinte.

O dr. Lightfoot conjectura que o dia seguinte que passaram com Cristo era um sábado e, sendo tarde, não puderam chegar em casa antes do sábado.

Assim como é nosso dever, onde quer que estejamos, procurar passar o sábado tanto quanto possível para nosso benefício e proveito espiritual, são bem-aventurados os que passam seus sábados em comunhão com Cristo mediante vivos exercícios de fé, amor e devoção. Estes são de fato dias do Senhor, dias do Filho do homem.

II. André levou seu irmão Pedro a Cristo. Se Pedro tivesse sido o primogênito dos discípulos de Cristo, os papistas teriam feito grande barulho; ele de fato depois se tornou mais eminente em dons, mas André teve a honra de conhecer Cristo primeiro e de ser instrumento para levar Pedro a ele. Observe:

1. A informação que André deu a Pedro, com uma indicação para vir a Cristo:

(1.) Ele o encontrou: “Primeiro encontra seu próprio irmão Simão”; encontrá-lo implica tê-lo procurado. Simão havia acompanhado André para assistir ao ministério e ao batismo de João, e André sabia onde procurá-lo. Talvez o outro discípulo que estava com ele tivesse saído ao mesmo tempo em busca de algum amigo, mas André chegou primeiro.

Ele encontrou primeiro Simão, que viera apenas para acompanhar João, mas teve suas expectativas superadas: encontrou Jesus.

(2.) Disse-lhe quem haviam encontrado: “Achamos o Messias.” Observe: [1.] Fala humildemente: não “eu achei”, assumindo para si a honra da descoberta, mas “nós achamos”, alegrando-se por ter compartilhado dela com outros.

[2.] Fala com exultação e triunfo: “Achamos aquela pérola de grande preço, aquele verdadeiro tesouro”; e, tendo-o encontrado, anuncia-o como aqueles leprosos, 2 Reis 7:9“Por fim, disseram uns aos outros: “Isto que estamos fazendo não é certo. Este é um dia de boas notícias, e nós não podemos ficar calados! É possível que se esperarmos até o amanhecer, caia sobre nós alguma calamidade”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, pois sabe que não terá menos de Cristo por outros compartilharem dele.

[3.] Fala com entendimento: “Achamos o Messias”, mais do que havia sido dito até então. João dissera: “Ele é o Cordeiro de Deus” e “o Filho de Deus”; André compara essas palavras com as Escrituras do Antigo Testamento e, comparando-as, conclui que ele é o Messias prometido aos pais, pois agora chegou a plenitude do tempo.

Assim, fazendo dos testemunhos de Deus sua meditação, fala mais claramente de Cristo do que seu próprio mestre havia falado, Salmos 119:99“Tenho mais entendimento do que os meus professores, porque medito na vontade revelada de Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

(3.) Ele o levou a Jesus; não se encarregou de instruí-lo, mas conduziu-o à fonte, persuadindo-o a vir a Cristo e apresentando-o a ele. Ora, isso foi: [1.] Uma demonstração de verdadeiro amor por seu irmão, seu próprio irmão, como aqui é chamado, porque lhe era muito querido.

Repare: devemos procurar, com preocupação e dedicação particulares, o bem-estar espiritual dos nossos parentes, pois o parentesco aumenta tanto a obrigação quanto a oportunidade de fazer bem às suas almas.

[2.] Foi também efeito da comunhão daquele dia com Cristo. Repare: a melhor prova de nosso proveito dos meios da graça é a piedade e a utilidade de nossa conduta depois. O fato de estar tão cheio de Jesus mostrava que André estivera com ele e que estivera no monte, pois seu rosto resplandecia.

Sabia que havia em Cristo o bastante para todos e, tendo provado que ele é bondoso, não podia descansar até que os que amava também provassem. Repare: a verdadeira graça detesta monopólios e não gosta de comer sozinha seus bocados.

2. O acolhimento que Jesus Cristo deu a Pedro, que não foi menos bem-vindo por ter sido influenciado pelo irmão a vir, v. 42. Observe:

(1.) Cristo o chamou pelo nome: “Quando Jesus o viu, disse: Tu és Simão, filho de Jonas.” Parece que Pedro era inteiramente desconhecido de Cristo; se assim foi, [1.] isso prova a onisciência de Cristo, que, ao primeiro olhar e sem perguntar, podia dizer o nome tanto dele quanto de seu pai. O Senhor conhece os que são seus e todo o caso deles.

Contudo, [2.] foi também exemplo de sua graça condescendente e de seu favor chamar tão livre e afavelmente pelo nome um homem de linhagem humilde e vir nullius nominis, um homem sem nome. Foi exemplo do favor de Deus a Moisés conhecê-lo pelo nome, Êxodo 33:17“O Senhor disse a Moisés: “Vou atender ao seu pedido, porque tenho me agradado de você e o conheço pelo nome”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Alguns observam o significado desses nomes: Simão, obediente; Jonas, uma pomba. Um espírito obediente e semelhante ao de uma pomba qualifica-nos para ser discípulos de Cristo.

(2.) Deu-lhe um novo nome: Cefas. [1.] Dar-lhe um nome indica o favor de Cristo para com ele. Um novo nome denota grande dignidade, Apocalipse 2:17““Que todo aquele que pode ouvir ouça o que o Espírito está dizendo às igrejas: Todo aquele que for vitorioso comerá do maná escondido; e a cada um eu darei uma pedra branca, e na pedra estará gravado um nome novo que ninguém mais conhece…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Isaías 62:2“Os outros povos verão a sua justiça. Os reis ficarão admirados com a sua glória; você receberá um novo nome, dado pelo próprio Senhor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Com isso, Cristo não apenas apagou o descrédito de sua parentela humilde e obscura, mas o adotou em sua família como um dos seus.

[2.] O nome que lhe deu anunciava sua fidelidade a Cristo: “Serás chamado Cefas” (palavra hebraica para pedra), que por interpretação é Pedro; assim deveria ser traduzido, como em Atos 9:36“Na cidade de Jope havia uma mulher chamada Tabita, que em grego é Dorcas, uma crente que estava sempre praticando boas obras e dando esmolas.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash: “Tabita, que por interpretação se chama Dorcas”; o primeiro nome em hebraico, o segundo em grego, para uma jovem corça.

O temperamento natural de Pedro era rijo, resistente e resoluto; esse me parece ser o principal motivo por que Cristo o chamou Cefas, uma pedra.

Depois, quando Cristo orou para que sua fé não desfalecesse, a fim de que Pedro permanecesse fiel ao próprio Cristo, e ao mesmo tempo lhe ordenou fortalecer seus irmãos e empregar-se no apoio deles, fez dele aquilo que aqui o chamara: Cefas, uma pedra.

Os que vêm a Cristo devem vir com resolução firme de ser firmes e constantes para com ele, como uma pedra, sólida e estável; e é pela graça dele que são assim. Ao dizer “Sê firme”, ele os torna firmes.

Ora, isso não prova que Pedro era a rocha singular ou única sobre a qual a igreja é edificada, assim como chamar Tiago e João de Boanerges não prova que eram os únicos filhos do trovão, ou chamar José de Barnabé, que era o único filho da consolação.

Temos aqui o chamado de Filipe e Natanael.

I. Filipe foi chamado sem mediação pelo próprio Cristo, não como André, que foi dirigido a Cristo por João, nem como Pedro, que foi convidado por seu irmão. Deus tem vários métodos para trazer seus escolhidos para si, mas, quaisquer que sejam os meios usados, não está preso a nenhum deles.

1. Filipe foi chamado de modo antecipado: “Jesus encontra Filipe”. Cristo nos buscou e encontrou antes que fizéssemos qualquer pergunta por ele. O nome Filipe é de origem grega e muito usado entre os gentios; alguns veem nisso um sinal da degeneração da igreja judaica naquele tempo e de sua conformidade com as nações. Contudo, Cristo não mudou seu nome.

2. Ele foi chamado no dia seguinte. Veja como Cristo se dedicava estreitamente à sua obra. Quando há trabalho a fazer para Deus, não devemos perder um dia. Observe, porém, que Cristo chamava agora uma ou duas pessoas por dia; depois que o Espírito foi derramado, milhares eram chamados eficazmente por dia, cumprindo-se João 14:12“Digo a verdade a vocês: Aquele que crê em mim fará as mesmas obras que eu tenho realizado, e fará ainda maiores do que estas, porque eu vou para a presença do Pai.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

3. Jesus quis ir à Galileia para chamá-lo. Cristo encontrará todos os que lhe foram dados, onde quer que estejam, e nenhum deles se perderá.

4. Filipe foi levado a ser discípulo pelo poder de Cristo acompanhando a palavra: “Segue-me”. Veja a natureza do verdadeiro cristianismo: seguir Cristo, dedicar-nos ao convívio e à direção de Cristo, acompanhar seus movimentos e andar em seus passos. Veja a eficácia de sua graça: ela é a vara de sua força.

5. Somos informados que Filipe era de Betsaida, e André e Pedro também eram (v. 44). Esses discípulos eminentes não receberam honra do lugar de seu nascimento, mas refletiram honra sobre ele.

Betsaida significa “casa das redes”, porque era habitada sobretudo por pescadores. Dali Cristo escolheu discípulos que seriam equipados com dons extraordinários e, portanto, não precisavam das vantagens comuns da instrução. Betsaida era um lugar perverso (Mateus 11:21““Ai de você, Corazim, e ai de você, Betsaida! Porque se os milagres que eu realizei entre vocês tivessem sido realizados em Tiro e Sidom há muito tempo aqueles povos teriam se arrependido, vestindo roupas de pano de saco e cobrindo-se de…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), mas mesmo ali havia um remanescente segundo a eleição da graça.

II. Natanael foi convidado a Cristo por Filipe, e muito se diz a seu respeito. Podemos observar:

1. O que se passou entre Filipe e Natanael, no qual aparece uma mistura notável de zelo piedoso com fraqueza, como geralmente se encontra nos iniciantes que ainda estão apenas perguntando pelo caminho de Sião. Aqui está:

(1.) A alegre notícia que Filipe levou a Natanael (v. 45). Assim como André antes dele, Filipe, tendo adquirido algum conhecimento do próprio Cristo, não descansou até tornar manifesto o aroma desse conhecimento.

Embora recém-chegado ao conhecimento de Cristo, Filipe ainda assim afastou-se para procurar Natanael. Repare: quando temos as melhores oportunidades de obter bem para nossa própria alma, devemos mesmo então buscar oportunidades de fazer bem às almas de outros, lembrando as palavras de Cristo: “Mais bem-aventurado é dar que receber” (Atos 20:35“E em tudo tenho mostrado a vocês que com trabalho árduo podemos ajudar os necessitados, pois me lembrava das palavras do Senhor Jesus: ‘Há maior bênção em dar do que em receber’ ”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

“Ah”, diz Filipe, “encontramos aquele de quem Moisés e os profetas escreveram”. Observe:

[1.] O grande transporte de alegria de Filipe ao conhecer Cristo: “Encontramos aquele de quem tantas vezes falamos, por quem tanto tempo desejamos e esperamos; enfim, ele veio, ele veio, e nós o encontramos!”

[2.] A vantagem de ele conhecer tão bem as Escrituras do Antigo Testamento. Elas prepararam sua mente para receber a luz do evangelho e tornaram sua entrada muito mais fácil: “Aquele de quem Moisés e os profetas escreveram”.

O que foi escrito inteiramente e desde a eternidade no livro dos conselhos divinos foi parcialmente, em diferentes tempos e de diversas maneiras, copiado no livro das revelações divinas.

Ali estavam escritas coisas gloriosas acerca da Semente da mulher, da Semente de Abraão, de Siló, do profeta semelhante a Moisés, do Filho de Davi, de Emanuel, do Homem, do Renovo e do Messias, o Príncipe.

Filipe havia estudado essas coisas e estava cheio delas, o que o levou a acolher prontamente Cristo.

[3.] Os erros e fraquezas com que lutava. Chamou Cristo de Jesus de Nazaré, embora ele fosse de Belém, e de Filho de José, embora fosse apenas seu suposto filho.

Os jovens iniciantes na religião estão sujeitos a erros que o tempo e a graça de Deus corrigirão. Foi fraqueza de Filipe dizer: “Nós o encontramos”, pois Cristo os encontrara antes que eles encontrassem Cristo. Ele ainda não compreendia, como Paulo, de que modo fora alcançado por Cristo Jesus (Filipenses 3:12“Não que eu já tenha obtido tudo isso, ou já tenha me tornado perfeito. Até agora ainda não aprendi tudo quanto devia, mas continuo trabalhando para aquele dia, quando finalmente eu serei tudo aquilo para o que Cristo me salvou e quer que…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

(2.) A objeção de Natanael: “Pode vir alguma coisa boa de Nazaré?” (v. 46). Aqui, [1.] sua cautela era louvável, pois não concordou levianamente com tudo o que lhe foi dito, mas examinou a questão; nossa regra é: “Provai todas as coisas”.

Mas [2.] sua objeção nasceu da ignorância. Se queria dizer que nada de bom poderia sair de Nazaré, isso se devia à ignorância da graça divina, como se ela favorecesse menos um lugar que outro ou se prendesse às observações tolas e maldosas dos homens.

Se queria dizer que o Messias, essa grande coisa boa, não poderia sair de Nazaré, nisso estava certo até certo ponto: Moisés, na lei, dissera que ele viria de Judá, e os profetas haviam indicado Belém como o lugar de seu nascimento.

Mas ele ignorava o fato de que Jesus nascera em Belém. Assim, o erro de Filipe ao chamá-lo Jesus de Nazaré ocasionou essa objeção. Repare: os erros dos pregadores muitas vezes dão origem aos preconceitos dos ouvintes.

(3.) A breve resposta de Filipe: “Vem e vê”.

[1.] Foi fraqueza sua não conseguir dar resposta satisfatória à objeção; mas esse é o caso comum dos jovens iniciantes na religião. Podemos saber o suficiente para satisfazer a nós mesmos e, ainda assim, não ser capazes de dizer o bastante para silenciar as críticas de um adversário sutil.

[2.] Foi sabedoria e zelo que, não podendo responder ele próprio, quisesse levá-lo àquele que podia: “Vem e vê”. Não fiquemos discutindo e criando para nós dificuldades que não conseguimos superar; vamos conversar com Cristo, e essas dificuldades desaparecerão imediatamente.

Repare: é tolice gastar em disputas duvidosas o tempo que poderia ser empregado muito melhor e com muito mais proveito nos exercícios de piedade e devoção. “Vem e vê”, não “vai e vê”, mas: “Vem, e eu irei contigo”, como em Isaías 2:3“O comentário geral entre os povos vai ser o seguinte: “Vamos ao monte do Senhor, ao templo do Deus de Israel. Lá ele nos ensinará as suas leis; vamos aprender a andar nos seus caminhos”. Porque a lei sairá de Sião, de Jerusalém virá a…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash e Jeremias 1:5““Eu já o conhecia antes de você ser formado no ventre de sua mãe. Antes do seu nascimento, eu já havia separado e escolhido você para ser o meu profeta às nações”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Deste diálogo entre Filipe e Natanael podemos observar, primeiro, que muitas pessoas são afastadas dos caminhos da religião por preconceitos irracionais contra ela, baseados em circunstâncias externas que não tocam de modo algum o mérito da questão.

Segundo, o melhor modo de remover os preconceitos contra a religião é comprová-la por si mesmos e experimentá-la. Não respondamos a este assunto antes de ouvi-lo.

2. O que se passou entre Natanael e nosso Senhor Jesus. Ele veio e viu, e não em vão:

(1.) Nosso Senhor Jesus deu testemunho muito honroso da integridade de Natanael. Jesus o viu chegando e o acolheu favoravelmente, animando-o. Disse aos que estavam ao redor, estando Natanael ao alcance da audição: “Eis um verdadeiro israelita”. Observe:

[1.] Que ele o elogiou, não para adulá-lo ou enchê-lo de boa opinião sobre si mesmo, mas talvez por saber que era um homem modesto, se não melancólico, que pensava de si com dureza e baixa estima e estava pronto a duvidar da própria sinceridade. Com esse testemunho, Cristo pôs a questão fora de dúvida.

Natanael havia objetado contra Cristo mais que qualquer dos candidatos, mas Cristo mostrou que desculpava isso e não observava rigorosamente o que ele dissera de errado, pois sabia que seu coração era reto.

Cristo não lhe retrucou: “Pode sair alguma coisa boa de Caná?” (João 21:2“Estava ali um grupo: Simão Pedro; Tomé, chamado Dídimo; Natanael, de Caná da Galileia; os filhos de Zebedeu; além de outros dois discípulos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), cidade obscura da Galileia. Em vez disso, deu-lhe bondosamente esse caráter, para nos animar a esperar aceitação de Cristo apesar de nossas fraquezas e para ensinar-nos a falar honrosamente dos que nos menosprezaram sem motivo, dando-lhes o louvor devido.

[2.] Que ele o elogiou por sua integridade. Primeiro: “Eis um verdadeiro israelita”. É prerrogativa de Cristo saber o que os homens são de fato; nós só podemos esperar o melhor. Toda a nação era israelita de nome, mas nem todos os que são de Israel são Israel (Romanos 9:6“Bem, então as promessas de Deus a Israel ficaram sem valor? Naturalmente que não. Nem todo aquele que é nascido de família judaica é verdadeiramente judeu.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Aqui, porém, havia um verdadeiro israelita.

1. Um seguidor sincero do bom exemplo de Israel, cujo caráter era ser homem simples, em oposição ao caráter astuto de Esaú. Era filho genuíno do honesto Jacó, não apenas de sua semente, mas de seu espírito.

2. Um sincero professante da fé de Israel. Era fiel à religião que professava e vivia de acordo com ela: era realmente tão bom quanto parecia, e sua prática correspondia à sua profissão. Judeu é aquele que o é interiormente (Romanos 2:29“Não! Judeu verdadeiro é qualquer um cujo coração seja reto diante de Deus. Deus não procura aqueles que cortam seu corpo através da circuncisão física, mas procura aqueles cujos corações e mentes foram mudados pelo Espírito e não pela Lei…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e assim também o cristão.

Segundo: ele era alguém em quem não havia dolo. Esse é o caráter de um verdadeiro israelita e de um verdadeiro cristão: nenhum dolo para com os homens, um homem sem artifício ou desígnio, alguém em quem se pode confiar; nenhum dolo para com Deus, isto é, sincero no arrependimento do pecado e na aliança com Deus, alguém “em cujo espírito não há dolo” (Salmos 32:2“Como é feliz aquele cujos pecados o Senhor apagou e que não tem falsidade no coração!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Cristo não diz “sem culpa”, mas “sem dolo”. Embora em muitas coisas ele fosse insensato e esquecido, ainda assim em nada era falso nem se afastava perversamente de Deus. Não havia nele culpa consentida nem aprovada; não era pintado, embora tivesse suas manchas. “Eis um verdadeiro israelita.”

1. “Reparem nele, para que aprendam seu caminho e façam como ele.” 2. “Admirem-no; contemplem e maravilhem-se.” A hipocrisia dos escribas e fariseus havia fermentado de tal modo a igreja e a nação judaica, e sua religião havia degenerado tanto em formalidade ou política de Estado, que um verdadeiro israelita era alguém digno de admiração, um milagre da graça divina, como Jó (Jó 1:8““Você observou bem o meu servo Jó?”, perguntou o Senhor a Satanás. “Não há homem igual a ele em toda a terra, tão íntegro e correto, temente a Deus e cuidadoso para não cometer mal algum!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

(2.) Natanael ficou muito surpreso com isso, e Cristo lhe deu uma prova adicional de sua onisciência e uma lembrança bondosa de sua devoção anterior.

[1.] Vemos aqui a modéstia de Natanael, pois logo se desconcertou com a atenção bondosa que Cristo lhe dispensou: “De onde me conheces, a mim, indigno de teu conhecimento? Quem sou eu, ó Senhor Deus?” (2 Samuel 7:18“Então Davi entrou no Tabernáculo e sentou-se perante o Senhor e orou: “Ó Senhor Deus! Por que derramou suas bênçãos justamente sobre este seu servo de família tão insignificante?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Isso era prova de sua sinceridade: não agarrou o louvor que recebeu, mas o recusou.

Cristo nos conhece melhor do que nós mesmos. Não sabemos o que há no coração de um homem olhando seu rosto, mas todas as coisas estão “nuas e abertas” diante de Cristo (Hebreus 4:12“Pois a palavra de Deus é viva e poderosa e mais cortante do que uma espada afiada dos dois lados, que penetra fundo a ponto de separar alma e espírito, juntas e medulas, pensamentos e desejos do coração, mostrando-nos como somos na…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 13“Não há nada que se possa esconder de Deus. Cada coisa a respeito de nós está descoberta e escancarada aos olhos penetrantes do nosso Deus vivente; nada pode se esconder dele, a quem devemos prestar contas de tudo o que fizemos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Cristo nos conhece? Desejemos conhecê-lo.

[2.] Temos aqui a manifestação adicional de Cristo a Natanael: “Antes que Filipe te chamasse, eu te vi”. Primeiro, Cristo lhe dá a entender que o conhecia e assim manifesta sua divindade. É prerrogativa de Deus conhecer infalivelmente todas as pessoas e todas as coisas; em muitas ocasiões Cristo provou ser Deus por isso.

Foi profetizado acerca do Messias que ele teria rápido entendimento no temor do Senhor, isto é, para julgar a sinceridade e o grau do temor de Deus nos outros, e que não julgaria segundo a aparência dos olhos (Isaías 11:2“O Espírito do Senhor estará nele, o Espírito de sabedoria e entendimento, o Espírito de conselho e de poder, o Espírito de conhecimento e temor do Senhor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 3“Ele terá prazer em obedecer ao Senhor. Ele não julgará pela aparência, nem com base no que ouviu,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Aqui ele responde a essa profecia. Veja 2 Timóteo 2:19“Entretanto, a verdade de Deus continua firme como uma grande rocha, e nada a poderá abalar. Ela é um alicerce sobre o qual estão escritas estas palavras: “O Senhor conhece aqueles que realmente são dele” e “todo aquele que pertence ao…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Segundo, antes que Filipe o chamasse, Cristo o viu sob a figueira. Isso manifesta uma bondade particular para com ele. 1. O olhar de Cristo estava sobre ele antes que Filipe o chamasse, a primeira vez que Natanael teve contato com Cristo. Cristo nos conhece antes que tenhamos qualquer conhecimento dele; veja Isaías 45:4“Eu fiz tudo isso por causa do meu amor a Jacó, meu servo, e a Israel, meu povo escolhido. Foi por isso que o chamei pessoalmente e dei a você um nome famoso, apesar de você não me reconhecer.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Gálatas 4:9“E agora que conheceram a Deus, ou melhor, agora que Deus conheceu vocês, como é possível que vocês queiram voltar atrás e tornar-se mais uma vez escravos desses rudimentos deficientes, fracos e inúteis?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

2. Seu olhar estava sobre Natanael quando ele estava sob a figueira. Era um sinal particular que ninguém compreendia, senão Natanael: “Quando te retiraste sob a figueira do teu jardim e pensaste que nenhum olho te via, eu já estava olhando para ti naquela hora e vi aquilo que era muito agradável”.

É muito provável que Natanael, sob a figueira, estivesse ocupado, como Isaque no campo, em meditação, oração e comunhão com Deus. Talvez então e ali tivesse se unido solenemente ao Senhor numa aliança inviolável.

Cristo viu em secreto e, ao tornar isso público, recompensou-o em parte abertamente. Sentar-se sob a figueira denota quietude e serenidade de espírito, que favorecem muito a comunhão com Deus. Veja Miquéias 4:4“Todos viverão tranquilamente em sua própria casa, debaixo das suas videiras e debaixo das suas figueiras, porque não haverá nada a temer. Pois assim prometeu o Senhor dos Exércitos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; Zacarias 3:10““ ‘E depois disso’, diz o Senhor dos Exércitos, ‘vocês todos viverão em paz e com muitas riquezas. Todos terão sua própria casa e poderão convidar seus amigos para assentar-se debaixo da sua videira e das figueiras’ ”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Nisso Natanael era um verdadeiro israelita que, como Israel, lutava sozinho com Deus (Gênesis 32:24“Jacó ficou sozinho. Então veio um homem para lutar com ele até o amanhecer.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); não orava como os hipócritas nas esquinas das ruas, mas sob a figueira.

(3.) Com isso, Natanael obteve plena certeza de fé em Jesus Cristo, expressa naquela nobre confissão (v. 49): “Rabi, tu és o Filho de Deus, tu és o Rei de Israel”, isto é, em resumo, tu és o verdadeiro Messias. Observe:

[1.] Quão firmemente creu com o coração. Embora pouco antes tivesse sofrido alguns preconceitos contra Cristo, agora todos desapareceram. Repare: a graça de Deus, ao produzir fé, derruba imaginações.

Já não pergunta: “Pode vir alguma coisa boa de Nazaré?”, pois crê que Jesus de Nazaré é o bem supremo e o abraça como tal.

[2.] Quão livremente confessou com a boca. Sua confissão assume a forma de adoração dirigida ao próprio Senhor Jesus, modo apropriado de confessar a fé.

Primeiro, confessa o ofício profético de Cristo ao chamá-lo Rabi, título que os judeus davam comumente aos seus mestres. Cristo é o grande Rabi, a cujos pés todos devemos ser ensinados.

Segundo, confessa sua natureza e missão divinas ao chamá-lo Filho de Deus, o Filho de Deus mencionado em Salmos 2:7“E o rei diz: “Vou anunciar ao mundo os planos eternos do Senhor, porque ele me disse: ‘Você é meu filho! Hoje o gerei. Hoje dou a você toda a sua glória!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Embora tivesse forma e aparência humanas, como possuía conhecimento divino, conhecendo o coração e coisas distantes e secretas, Natanael concluiu que ele era o Filho de Deus.

Terceiro, confessa: “Tu és o Rei de Israel, aquele Rei de Israel por quem esperamos há tanto tempo”. Se ele é o Filho de Deus, é o Rei do Israel de Deus. Com isso Natanael prova ser um verdadeiro israelita, reconhecendo e submetendo-se prontamente ao Rei de Israel.

(4.) Então Cristo elevou as esperanças e expectativas de Natanael a algo ulterior e maior que tudo isso (v. 50, 51). Cristo é muito cuidadoso com os novos convertidos e animará bons começos, embora fracos (Mateus 12:20“Ele não esmaga o galho que está quebrado, Nem apagará a luz que está fraca; a sua justiça vencerá no final.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

[1.] Ele demonstra aceitar e, ao que parece, admirar a fé pronta de Natanael: “Porque te disse: vi-te debaixo da figueira, crês?” Cristo se admira de que uma indicação tão pequena de seu conhecimento divino tivesse tal efeito. Isso mostrava que o coração de Natanael já estava preparado; de outro modo a obra não teria sido feita tão depressa.

Repare: é grande honra para Cristo e para sua graça quando o coração se entrega a ele ao primeiro chamado.

[2.] Ele promete auxílios muito maiores para confirmar e aumentar a fé de Natanael do que aqueles que tivera para produzi-la inicialmente.

Primeiro, em geral: “Verás coisas maiores que estas, provas mais fortes de que sou o Messias”: os milagres de Cristo e sua ressurreição.

Repare: 1. Ao que tem e usa bem o que tem, mais será dado. 2. Os que verdadeiramente creem no evangelho verão suas evidências crescerem e encontrarão cada vez mais motivos para crer. 3. Quaisquer revelações que Cristo se agrade de fazer a seu povo neste mundo, ainda há coisas maiores que estas a revelar, uma glória que ainda será manifestada.

Segundo, em particular: “Não somente tu, mas vós, todos vós, meus discípulos, cuja fé isto se destina a confirmar, vereis o céu aberto”. Isso é mais que dizer a Natanael que o vira sob a figueira.

O anúncio vem com um prefácio solene: “Em verdade, em verdade vos digo”, que exige tanto atenção fixa ao que é dito, como coisa muito importante, quanto pleno assentimento, como algo indubitavelmente verdadeiro: “Eu o digo, e podeis confiar em minha palavra; amém, amém”.

Ninguém usava essa palavra no início de uma frase senão Cristo, embora os judeus frequentemente a usassem no fim de uma oração e às vezes a duplicassem. É uma afirmação solene. Cristo é chamado o Amém (Apocalipse 3:14““Ao anjo da igreja de Laodiceia escreva esta carta: “Esta mensagem vem daquele que permanece firme, a testemunha fiel e verdadeira, a fonte primitiva da criação de Deus:”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e alguns entendem assim: “Eu, o Amém, o Amém, vos digo. Eu, a testemunha fiel”.

Repare: as garantias que temos da glória a ser revelada estão fundamentadas na palavra de Cristo. Vejamos então o que Cristo lhes assegura: “Depois disto” — ou “dentro de algum tempo”, ou “em breve”, ou “doravante” — “vereis o céu aberto”.

a. É um título humilde que Cristo assume: “Filho do homem”. O título é frequentemente aplicado a ele no evangelho, mas sempre por ele mesmo.

Natanael o chamara Filho de Deus e Rei de Israel; ele se chama Filho do homem: (a.) para expressar sua humildade no meio das honras que lhe eram prestadas; (b.) para ensinar sua humanidade, que deve ser crida tanto quanto sua divindade; (c.) para indicar seu atual estado de humilhação, para que Natanael não esperasse que esse Rei de Israel aparecesse em pompa externa.

b. Ainda assim, são grandes as coisas que ele prediz: “Vereis o céu aberto e os anjos de Deus subindo e descendo sobre o Filho do homem”.

(a.) Alguns entendem literalmente, como referência a um acontecimento específico. Ou [a.] houve alguma visão da glória de Cristo em que isso se cumpriu exatamente, da qual Natanael foi testemunha ocular, como Pedro, Tiago e João foram de sua transfiguração. Muitas coisas Cristo fez na presença dos discípulos que não foram escritas (João 20:30“Os discípulos de Jesus o viram fazer muitos outros sinais miraculosos além dos que são mencionados neste livro,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); por que não esta?

Ou [b.] cumpriu-se nos muitos serviços dos anjos a nosso Senhor Jesus, especialmente em sua ascensão, quando o céu se abriu para recebê-lo e os anjos subiram e desceram para acompanhá-lo e honrá-lo, à vista dos discípulos. A ascensão de Cristo foi a grande prova de sua missão e confirmou muito a fé dos discípulos (João 6:62“Então que pensarão vocês se virem a mim, o Filho do Homem, voltar para o céu onde estava antes?”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Ou [c.] pode referir-se à segunda vinda de Cristo para julgar o mundo, quando os céus se abrirão, todo olho o verá e os anjos de Deus subirão e descerão ao seu redor como seus acompanhantes, cada um ocupado em seu serviço. Será um dia movimentado. Veja 2 Tessalonicenses 1:10“quando ele vier para receber louvor e admiração por causa de tudo aquilo que fez por aqueles que creram. E vocês estarão com ele, porque creram na palavra que anunciamos a vocês.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

(b.) Outros entendem figuradamente, como descrição de um estado ou série de coisas que começaria dali em diante. Assim podemos entendê-lo:

[a.] Quanto aos milagres de Cristo. Natanael creu porque Cristo, como os antigos profetas, podia dizer-lhe coisas secretas; mas que é isso? Cristo começava então uma dispensação de milagres muito maiores e mais estranhos, como se o céu estivesse aberto.

Um poder seria exercido pelo Filho do homem como se anjos, que excedem em força, acompanhassem continuamente suas ordens. Logo depois disso Cristo começou a realizar milagres (João 2:11“Este milagre em Caná da Galileia foi o primeiro que Jesus realizou. Ele revelou a sua glória, e os seus discípulos creram nele.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

[b.] Quanto à sua mediação e à bendita comunhão que estabeleceu entre o céu e a terra, em cujo mistério os discípulos seriam gradualmente introduzidos.

Primeiro, por Cristo, como Mediador, eles verão o céu aberto, para que possamos entrar no Santo dos Santos por seu sangue (Hebreus 10:19“E assim, queridos irmãos, por causa do sangue de Jesus, nós agora podemos entrar no Santo dos Santos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 20“Este é o caminho novo, recém-aberto e vivificante que Cristo nos franqueou por meio da cortina, isto é, do seu corpo humano.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); céu aberto, para que pela fé possamos olhar para dentro e, enfim, entrar; para que agora possamos contemplar a glória do Senhor e depois entrar na alegria de nosso Senhor.

Segundo, verão anjos subindo e descendo sobre o Filho do homem. Por Cristo temos comunhão com os santos anjos e benefício deles; as coisas do céu e da terra são reconciliadas e reunidas. Cristo é para nós como a escada de Jacó (Gênesis 28:12“Ele sonhou que havia uma escada que ia da terra até o céu, e os anjos de Deus subiam e desciam pela escada.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), por meio da qual os anjos sobem e descem continuamente para o bem dos santos.