Êxodo 1
Argumento
UMA EXPOSIÇÃO, COM OBSERVAÇÕES PRÁTICAS, DO SEGUNDO LIVRO DE MOISÉS, CHAMADO ÊXODO.
Moisés (o servo do Senhor tanto em escrever por ele quanto em agir por ele — com a pena de Deus tanto quanto com a vara de Deus na mão), tendo, no primeiro livro da sua história, preservado e transmitido os registros da igreja, enquanto ela existia em famílias particulares, passa, neste segundo livro, a dar-nos o relato do seu crescimento até uma grande nação.
E, assim como o primeiro nos fornece a melhor economia doméstica, assim este nos fornece a melhor política. O começo do livro anterior nos mostra como Deus formou o mundo para si mesmo; o começo deste nos mostra como ele formou Israel para si mesmo, e ambos para anunciarem o seu louvor, Isaías 43:21.
Ali temos a criação do mundo em história, aqui a redenção do mundo em tipo. Os tradutores gregos chamaram este livro de Êxodo (que significa uma partida, ou saída) porque ele começa com a história da saída dos filhos de Israel do Egito.
Alguns aludem aos nomes deste livro e do anterior, e observam que logo depois de Gênesis, que significa o princípio, ou origem, segue Êxodo, que significa uma partida; pois ao tempo de nascer sucede logo o tempo de morrer.
Mal fazemos a nossa entrada no mundo, temos de pensar em fazer a nossa saída, e em sair do mundo. Quando começamos a viver, começamos a morrer.
A formação de Israel em povo foi uma nova criação. Assim como a terra, no princípio, foi primeiro tirada de debaixo da água, e depois embelezada e povoada, assim Israel foi primeiro, por um poder todo-poderoso, feito emergir da escravidão egípcia, e depois enriquecido com a lei e o tabernáculo de Deus. Este livro nos dá:
I. O cumprimento das promessas feitas antes a Abraão (Êxodo 1-19), e em seguida:
II. O estabelecimento das ordenanças que foram depois observadas por Israel, Êxodo 20-40.
Moisés, neste livro, começa, como César, a escrever os seus próprios Comentários; ou melhor, um maior, um muito maior que César, está aqui.
Mas daqui em diante o escritor é ele mesmo o herói, e nos dá a história daquelas coisas de que ele mesmo foi testemunha ocular e auditiva, et quorum pars magna fuit — e nas quais ele teve parte conspícua.
Há mais tipos de Cristo neste livro do que talvez em qualquer outro livro do Antigo Testamento; porque Moisés escreveu a respeito dele, João 5:46.
O modo da reconciliação do homem com Deus, e da sua entrada em aliança e comunhão com ele por um Mediador, está aqui representado de vários modos; e isso é de grande uso para nós na ilustração do Novo Testamento, agora que temos este para nos ajudar na explicação do Antigo.
Temos aqui:
I. A bondade de Deus para com Israel, ao multiplicá-los extremamente, vv. 1-7.
II. A maldade dos egípcios para com eles:
Oprimindo-os e escravizando-os, vv. 8-14.
Assassinando os filhos deles, vv. 15-22.
Assim, aqueles a quem a corte do céu abençoou, o país do Egito amaldiçoou, e por essa razão.
Versículos 1 a 7
Os Israelitas Oprimidos no Egito. (a.C. 1588.)
Nestes versículos temos:
- Uma recitação dos nomes dos doze patriarcas, como são chamados, Atos 7:8.
Os nomes deles são muitas vezes repetidos na Escritura, para que não nos soem estranhos, como outros nomes difíceis, mas para que, ocorrendo com tanta frequência, se tornem familiares para nós; e para mostrar quão precioso é para Deus o seu Israel espiritual, e quanto ele se deleita nele.
- O registro que se guardou do número da família de Jacó, quando desceram ao Egito; eram ao todo setenta almas (v. 5), segundo o cômputo que tivemos, Gênesis 46:27.
Este era exatamente o número das nações pelas quais a terra foi povoada, segundo o relato dado em Gênesis 10. Porque, quando o Altíssimo separou os filhos de Adão, “fixou os limites dos povos segundo o número dos filhos de Israel”, como Moisés observa, Deuteronômio 32:8.
Repara-se aqui nisto para que o aumento deles no Egito pareça tanto mais admirável. Repare: é bom que aqueles que por fim prosperam grandemente se lembrem muitas vezes de quão pequeno foi o seu começo, Jó 8:7.
- A morte de José, v. 6. Toda aquela geração se foi extinguindo aos poucos.
Talvez todos os filhos de Jacó tenham morrido mais ou menos ao mesmo tempo; porque não havia mais de sete anos de diferença de idade entre o mais velho e o mais novo deles, exceto Benjamim; e, quando a morte entra numa família, às vezes ela faz um fim completo em pouco tempo.
Quando José, o esteio da família, morreu, os demais partiram depressa. Repare: devemos olhar para nós mesmos, para os nossos irmãos e para todos com quem convivemos como quem está morrendo e se apressa para fora do mundo. Esta geração passa, como passou a que veio antes.
- O estranho aumento de Israel no Egito, v. 7. Aqui são usadas quatro palavras para exprimi-lo:
Eles foram fecundos e aumentaram abundantemente, como peixes ou insetos, de modo que se multiplicaram; e, sendo geralmente sadios e fortes, tornaram-se extremamente poderosos, de modo que começaram quase a superar em número os naturais da terra, porque a terra estava cheia deles em toda parte, ao menos Gósen, o quinhão deles. Observe:
(1.) Embora, sem dúvida, eles já tivessem aumentado consideravelmente antes, ao que parece foi só depois da morte de José que se começou a reparar nisso como algo extraordinário.
Assim, quando perderam o benefício da proteção dele, Deus fez do número deles a sua defesa, e ficaram mais capazes do que tinham sido de se arranjar por si mesmos.
Se Deus nos conserva os amigos e os parentes enquanto mais precisamos deles, e os remove quando podem ser melhor dispensados, reconheçamos que ele é sábio, e não nos queixemos de que é duro conosco.
Depois da morte de Cristo, o nosso José, o seu Israel do evangelho começou a aumentar de modo muito notável; e a morte dele teve influência nisso. Foi como a semeadura de um grão de trigo, que, “se morrer, produz muito fruto”, João 12:24.
(2.) Este aumento admirável foi o cumprimento da promessa feita muito antes aos pais.
Desde o chamado de Abraão, quando Deus lhe disse pela primeira vez que faria dele uma grande nação, até o livramento da sua descendência do Egito, foram 430 anos; nos primeiros 215 eles aumentaram só até setenta, mas, na segunda metade, aqueles setenta se multiplicaram em 600.000 homens de guerra. Repare:
[1.] Às vezes as providências de Deus podem parecer, por muito tempo, contrariar as suas promessas e ir contra elas, para que a fé do seu povo seja provada e o seu próprio poder seja tanto mais engrandecido.
[2.] Embora o cumprimento das promessas de Deus seja às vezes lento, ainda assim é sempre certo; “ao fim falará, e não mentirá”, Habacuque 2:3.
Versículos 8 a 14
A terra do Egito, aqui, por fim, torna-se para Israel uma casa de servidão, ainda que até então tivesse sido para eles um abrigo feliz e um lugar de estabilidade.
Repare: o lugar da nossa satisfação pode logo tornar-se o lugar da nossa aflição, e pode vir a ser a nossa maior cruz justamente aquilo de que dissemos: “Este mesmo nos consolará”.
Podem vir a ser nossos inimigos jurados aqueles cujos pais foram nossos amigos fiéis; ou melhor: as mesmas pessoas que nos amaram podem talvez vir a nos odiar.
Por isso, deixe-se do homem, e não diga a respeito de nenhum lugar deste lado do céu: “Este é o meu repouso para sempre”. Observe aqui:
I. As obrigações que eles tinham para com Israel por causa de José foram esquecidas: “Levantou-se um novo rei”, depois de diversas sucessões no tempo de José, “que não conhecia a José”, v. 8.
Todos os que o conheciam o amavam e eram bondosos com os parentes dele por causa dele; mas, morto ele, logo foi esquecido, e a lembrança dos bons ofícios que prestara ou não se conservou ou não se levou em conta, nem teve influência alguma nas deliberações deles.
Repare: os melhores serviços prestados aos homens, e os mais úteis e bem-aceitos, raras vezes são lembrados a ponto de serem recompensados aos que os fizeram, seja na atenção dada à sua memória, seja na atenção dada à sua posteridade, depois da sua morte, Eclesiastes 9:5, 15.
Por isso o nosso grande cuidado deve ser servir a Deus e agradar-lhe, pois ele não é injusto, sejam os homens o que forem, para esquecer-se da nossa obra e do trabalho de amor, Hebreus 6:10.
Se trabalhamos só para os homens, as nossas obras, no máximo, morrerão conosco; se para Deus, elas nos seguirão, Apocalipse 14:13.
Este rei do Egito não conhecia a José; e depois dele levantou-se um que teve a desfaçatez de dizer: “Não conheço o Senhor”, Êxodo 5:2.
Repare: é de temer que aqueles que não se lembram dos seus outros benfeitores venham a esquecer o benfeitor supremo, 1 João 4:20.
II. Razões de Estado foram sugeridas para que procedessem duramente com Israel, v. 9, 10.
Eles são representados como mais numerosos e mais poderosos que os egípcios; certamente não eram, mas o rei do Egito, quando resolveu oprimi-los, queria que assim fossem tidos e olhados como um corpo temível.
Daí se infere que, se não se tomasse cuidado em mantê-los subjugados, tornar-se-iam perigosos para o governo e, em tempo de guerra, tomariam o partido dos inimigos e romperiam a lealdade à coroa do Egito.
Repare: tem sido a astúcia dos perseguidores representar o Israel de Deus como um povo perigoso, nocivo a reis e a províncias, não digno de confiança; ou melhor: nem digno de ser tolerado, para que tenham algum pretexto para o tratamento bárbaro que lhes destinam, Esdras 4:12, etc.; Ester 3:8.
Observe: o que eles temiam era que “subissem para fora da terra”, tendo provavelmente ouvido falar da promessa feita aos seus pais, de que se estabeleceriam em Canaã.
Repare: as astúcias dos inimigos da igreja visam frustrar as promessas do Deus da igreja, mas em vão; os conselhos de Deus subsistirão.
- Propõe-se, portanto, que se tome um caminho para impedir o aumento deles: “Eia, procedamos sabiamente para com eles, para que não se multipliquem”. Repare:
(1.) O crescimento de Israel é a dor do Egito, e é contra ele que se apontam os poderes e as astúcias do inferno.
(2.) Quando os homens procedem perversamente, é comum imaginarem que procedem sabiamente; mas a loucura do pecado será, por fim, manifesta diante de todos os homens.
III. O método que usaram para reprimi-los e conter o crescimento deles, v. 11, 13, 14.
Os israelitas se conduziam de modo tão pacífico e inofensivo que não puderam achar ocasião alguma de lhes fazer guerra e de enfraquecê-los por esse meio; e por isso:
Cuidaram de mantê-los pobres, carregando-os de impostos pesados, o que, segundo alguns pensam, está incluído nas cargas com que os afligiram.
Por esse meio tomaram um caminho eficaz para fazer deles escravos.
Os israelitas, ao que parece, eram um povo muito mais industrioso e laborioso que os egípcios, e por isso Faraó tratou de lhes arranjar trabalho, tanto na construção — edificaram para ele cidades-armazéns — quanto na lavoura, mesmo em “todo tipo de serviço no campo”; e isso lhes era exigido com o maior rigor e severidade.
Aqui são usadas muitas expressões para nos comover com a condição do povo de Deus. Tinham feitores postos sobre eles, que tinham ordem não só de sobrecarregá-los, mas, tanto quanto possível, de afligi-los com as suas cargas e de maquinar como torná-las penosas.
Não os faziam apenas servir, o que bastava para o lucro de Faraó, mas os faziam servir com rigor, de modo que a vida deles se lhes tornou amarga, tencionando com isso:
(1.) Quebrar-lhes o ânimo e roubar-lhes tudo o que neles havia de franco e de generoso.
(2.) Arruinar-lhes a saúde e encurtar-lhes os dias, e assim diminuir-lhes o número.
(3.) Desanimá-los de casar, já que os filhos deles nasceriam para a escravidão.
(4.) Obrigá-los a abandonar os hebreus e a se incorporar aos egípcios.
Assim ele esperava eliminar o nome de Israel, para que não houvesse mais lembrança dele. E é de temer que a opressão sob a qual estavam tivesse sobre eles este mau efeito: levou muitos deles a se juntarem aos egípcios no culto idólatra deles; pois lemos (Josué 24:14) que serviram a outros deuses no Egito.
E, embora isso não esteja mencionado aqui nesta história, encontramos (Ezequiel 20:8) que Deus tinha ameaçado destruí-los por causa disso, mesmo enquanto estavam na terra do Egito.
Ainda assim, foram conservados como corpo distinto, sem se misturarem com os egípcios, e separados deles pelos seus outros costumes, o que foi obra do Senhor, e maravilhoso.
IV. O aumento admirável dos israelitas, apesar das opressões sob as quais gemiam (v. 12): “Quanto mais os afligiam, tanto mais se multiplicavam”, para grande dor e desgosto dos egípcios. Repare:
- Os tempos de aflição têm sido muitas vezes tempos de crescimento para a igreja. Sub pondere crescit — sendo comprimida, ela cresce.
O cristianismo mais se espalhou quando foi perseguido: o sangue dos mártires era a semente da igreja.
- Os que tomam conselho contra o Senhor e contra o Israel dele não fazem senão imaginar coisa vã (Salmos 2:1), e criam para si mesmos desgosto tanto maior: o inferno e a terra não podem diminuir aqueles a quem o Céu quer aumentar.
Versículos 15 a 22
A indignação dos egípcios com o aumento de Israel, apesar das muitas agruras que lhes impunham, levou-os por fim aos métodos mais bárbaros e desumanos de reprimi-los: o assassinato dos filhos deles.
Era estranho que não buscassem antes desavença com os adultos, contra quem talvez pudessem achar alguma ocasião. Ser assim sanguinário para com as crianças, que todos têm de reconhecer inocentes, era um pecado que eles tinham de encobrir. Repare:
- Há mais crueldade no coração corrupto do homem do que se imaginaria, Romanos 3:15, 16.
A inimizade que há na semente da serpente contra a semente da mulher despoja os homens da própria humanidade e os faz esquecer toda compaixão.
Não se pensaria possível que homens algum dia fossem tão bárbaros e sedentos de sangue quanto foram os perseguidores do povo de Deus, Apocalipse 17:6.
- Nem mesmo a inocência reconhecida é defesa contra a antiga inimizade.
Que sangue é tão sem culpa quanto o de uma criança recém-nascida? E no entanto ele é derramado com prodigalidade como água, e sorvido com deleite como leite ou mel.
Faraó e Herodes provaram suficientemente ser agentes daquele grande dragão vermelho, que se pôs a devorar o filho varão assim que nascesse, Apocalipse 12:3, 4.
Pilatos entregou Cristo para ser crucificado, depois de ter confessado que não achava nele culpa alguma. É bom para nós que, embora o homem possa matar o corpo, isso é tudo o que ele pode fazer.
Dois editos sanguinários são aqui assinados para a destruição de todos os filhos varões que nasciam aos hebreus.
I. As parteiras receberam ordem de assassiná-los. Observe:
- As ordens que lhes foram dadas, v. 15, 16.
Aumentava muito a barbárie das execuções pretendidas o fato de as parteiras serem designadas executoras; pois isso era torná-las não só sanguinárias, mas pérfidas, e obrigá-las a trair uma confiança e a destruir aqueles que se incumbiam de salvar e de socorrer.
Poderia ele pensar que o sexo delas admitisse tal crueldade, e o ofício delas, tal vil traição? Repare: quem, de sua parte, é bárbaro pensa encontrar, ou fazer, outros igualmente bárbaros.
O projeto de Faraó era comprometer secretamente as parteiras a sufocar os filhos varões assim que nascessem, e depois atribuir isso à dificuldade do parto, ou a algum acidente comum nesse caso, Jó 3:11.
As duas parteiras que ele aliciou para esse fim são aqui nomeadas; e talvez, nesse tempo, que era mais de oitenta anos antes da saída deles do Egito, aquelas duas bastassem para todas as mulheres hebreias, ao menos para tantas delas quantas ficavam perto da corte, como é claro por Êxodo 2:5, 6 que muitas delas ficavam, e destas ele mais desconfiava.
Elas são chamadas parteiras hebreias, provavelmente não porque fossem elas mesmas hebreias (pois certamente Faraó nunca poderia esperar que fossem tão bárbaras com as da sua própria nação), mas porque eram geralmente empregadas pelos hebreus; e, sendo egípcias, ele esperava conseguir o seu intento com elas.
- A desobediência piedosa delas a esta ordem ímpia, v. 17.
Elas temeram a Deus, respeitaram a lei dele e recearam a sua cólera mais que a de Faraó, e por isso conservaram vivos os filhos varões.
Repare: se as ordens dos homens forem de algum modo contrárias às ordens de Deus, devemos obedecer a Deus e não aos homens, Atos 4:19; 5:29.
Nenhum poder na terra pode nos autorizar, muito menos nos obrigar, a pecar contra Deus, o nosso Senhor supremo.
De novo: onde o temor de Deus governa no coração, ele o preservará do laço que o temor desordenado do homem traz.
- A justificação que deram desta desobediência, quando foram acusadas dela como crime, v. 18.
Elas deram uma razão para isso, que, ao que parece, a graciosa promessa de Deus lhes forneceu: que chegavam tarde demais para fazê-lo, pois em geral as crianças nasciam antes de elas chegarem, v. 19.
Não vejo razão que tenhamos para duvidar da verdade disto; é claro que os hebreus estavam então debaixo de uma extraordinária bênção de aumento, da qual bem se pode supor este efeito: que as mulheres tinham parto muito rápido e fácil e, estando tanto as mães quanto os filhos cheios de vigor, raramente precisavam do socorro de parteiras.
Estas parteiras repararam nisso e, concluindo ser o dedo de Deus, animaram-se com isso a desobedecer ao rei, em favor daqueles a quem o Céu assim favorecia, e com isto se justificaram diante de Faraó quando ele as chamou a prestar contas.
Alguns dos judeus antigos o expõem assim: “Antes que a parteira chegue a elas, oram ao seu Pai no céu, e ele lhes responde, e elas dão à luz.”
Repare: Deus é socorro mais pronto ao seu povo na angústia do que quaisquer outros socorredores, e muitas vezes se antecipa a eles com as bênçãos da sua bondade; tais livramentos os põem debaixo de obrigações singularmente fortes.
- A recompensa que Deus lhes deu pela ternura delas para com o seu povo: ele as tratou bem, v. 20.
Repare: Deus não ficará em dívida com ninguém por qualquer bondade feita ao seu povo, tomando-a como feita a si mesmo.
Em particular, “ele lhes fez casas” (v. 21), edificou-as em famílias, abençoou os filhos delas e as prosperou em tudo o que faziam.
Repare: os serviços prestados ao Israel de Deus muitas vezes são pagos na mesma moeda. As parteiras mantiveram de pé as casas dos israelitas e, em recompensa por isso, Deus lhes fez casas.
Observe: a recompensa tem relação com o princípio pelo qual elas se guiaram: porque temeram a Deus, ele lhes fez casas.
Repare: a religião e a piedade são boas amigas da prosperidade exterior; o temor de Deus numa casa ajudará a edificá-la e a estabelecê-la.
A ideia do Dr. Lightfoot a respeito é que, pela sua piedade, elas foram casadas com israelitas, e famílias hebreias foram edificadas por meio delas.
II. Quando este projeto não surtiu efeito, Faraó deu ordens públicas a todo o seu povo para afogar todos os filhos varões dos hebreus, v. 22.
Podemos supor que se tornou altamente punível que alguém soubesse do nascimento de um filho a um israelita e não desse informação aos que estavam designados para lançá-lo no rio.
Repare: os inimigos da igreja têm sido incansáveis nos seus esforços para consumir os santos do Altíssimo, Daniel 7:25. Mas aquele que se assenta no céu rirá deles. Veja Salmos 2:4.