Atos 1 | Comentário Bíblico Matthew Henry

Argumento

UMA

EXPOSIÇÃO,

COM OBSERVAÇÕES PRÁTICAS,

DOS

ATOS DOS APÓSTOLOS.

Vimos com abundante satisfação o fundamento da nossa santa religião lançado na história do nosso bendito Salvador, seu grande autor, que foi relatada e deixada por escrito por quatro diversos escritores inspirados.

Todos concordam nesta verdade sagrada e nas suas provas incontestáveis: que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus vivo. Sobre esta rocha a igreja cristã é edificada.

Como ela começou a ser edificada sobre esta rocha é o que vem a seguir para ser relatado neste livro que agora temos diante de nós. Disso temos o testemunho de apenas uma testemunha. Pois os fatos relativos a Cristo precisavam muito mais ser plenamente relatados e atestados do que os relativos aos apóstolos.

Se a Sabedoria Infinita tivesse considerado conveniente, poderíamos ter tido tantos livros dos Atos dos Apóstolos quantos evangelhos temos. Ou melhor: quantos evangelhos poderíamos ter tido. Mas, por receio de sobrecarregar o mundo (João 21:25), temos o suficiente para cumprir o fim, se ao menos fizermos uso disso.

A história deste livro (que sempre foi recebido como parte do cânon sagrado) pode ser considerada:

I. Como voltada para os evangelhos anteriores, lançando luz sobre eles e auxiliando grandemente a nossa fé neles.

As promessas feitas ali, encontramos aqui cumpridas, particularmente as grandes promessas da descida do Espírito Santo e das suas maravilhosas operações, tanto sobre os apóstolos quanto também com os apóstolos.

Aqui, em poucos dias, encontramos os apóstolos inteiramente diferentes do que os evangelhos os deixaram. Não mais fracos de entendimento e fracos de coração, mas capazes de dizer aquilo que então não eram capazes de suportar (João 16:12).

Eram ousados como leões para enfrentar aquelas agruras, ao pensamento das quais então tremiam como cordeiros. Com os apóstolos, o Espírito tornava a palavra poderosa para derrubar as fortalezas de Satanás, a qual antes havia sido pregada, comparativamente, em vão.

A comissão concedida ali aos apóstolos, encontramos aqui executada. Os poderes depositados neles ali, encontramos aqui exercidos em milagres realizados nos corpos das pessoas: milagres de misericórdia, restituindo a saúde aos corpos enfermos e a vida aos corpos mortos; milagres de juízo, ferindo rebeldes com cegueira ou morte.

E milagres muito maiores eram realizados nas mentes das pessoas, conferindo-lhes dons espirituais, tanto de entendimento quanto de expressão. E isso em cumprimento dos propósitos de Cristo e em realização das suas promessas, que tivemos nos evangelhos.

As provas da ressurreição de Cristo, com as quais os evangelhos se encerraram, são aqui abundantemente corroboradas. Não só pelo testemunho constante e destemido daqueles que tiveram comunhão com ele depois que ressuscitou, mas pela atuação do Espírito com esse testemunho para a conversão de multidões à fé em Cristo.

Todos eles o haviam abandonado, e um deles o negara. Não teriam sido reunidos novamente de outro modo senão pela sua ressurreição, mas teriam necessariamente ficado irremediavelmente dispersos. Contudo, por ela foram capacitados a reconhecê-lo mais resolutamente do que nunca, desafiando amarras e mortes.

Isso estava de acordo com a palavra de Cristo: que a sua ressurreição, o sinal do profeta Jonas, reservado para o fim, seria a prova mais convincente da sua missão divina.

Cristo havia dito aos seus discípulos que seriam suas testemunhas, e este livro os apresenta testemunhando em favor dele; que seriam pescadores de homens, e aqui os temos encerrando multidões na rede do evangelho; que seriam as luzes do mundo, e aqui temos o mundo iluminado por eles.

Mas aquele alvorecer do alto, cujo primeiro aparecimento percebemos ali, encontramos aqui brilhando mais e mais. O grão de trigo, que ali caiu no chão, aqui brota e produz muito fruto. O grão de mostarda de lá é aqui uma grande árvore. E o reino dos céus, que então estava próximo, está aqui estabelecido.

As predições de Cristo sobre as perseguições virulentas com que os pregadores do evangelho seriam afligidos, embora não se pudesse imaginar que uma doutrina tão plenamente digna de toda aceitação encontrasse tanta oposição, encontramos aqui abundantemente cumpridas.

Encontramos também cumpridas as garantias que ele lhes deu de sustento e consolo extraordinários em meio aos seus sofrimentos.

Assim, a parte posterior da história do Antigo Testamento confirma as promessas feitas aos pais da parte anterior. Isso aparece naquele famoso e solene reconhecimento de Salomão, que soa como um recibo de quitação integral, em 1 Reis 8:56: Não falhou uma palavra de todas as suas boas promessas que ele prometeu pela mão de Moisés, seu servo.

Assim também esta parte posterior da história do Novo Testamento corresponde exatamente à palavra de Cristo na sua parte anterior. Dessa maneira, elas se confirmam e se esclarecem mutuamente.

II. Como voltada para as epístolas seguintes, que são uma explicação dos evangelhos, que desvendam os mistérios da morte e ressurreição de Cristo, cuja história tivemos nos evangelhos.

Este livro as introduz e é uma chave para elas, assim como a história de Davi é para os salmos de Davi. Somos membros da igreja cristã, aquele tabernáculo de Deus entre os homens, e é nossa honra e privilégio que o sejamos.

Ora, este livro nos dá o relato da estruturação e do levantamento daquele tabernáculo. Os quatro evangelhos nos mostraram como o fundamento daquela casa foi lançado. Este mostra como a superestrutura começou a ser erguida:

Entre os judeus e samaritanos, de que temos um relato na parte anterior deste livro.
Entre os gentios, de que temos um relato na parte posterior.

Desde então, e prosseguindo até os nossos próprios dias, encontramos a igreja cristã subsistindo numa profissão visível de fé em Cristo, como o Filho de Deus e Salvador do mundo, feita pelos seus discípulos batizados, incorporados em convívios religiosos.

Eles se reúnem regularmente em assembleias religiosas, aplicam-se à doutrina dos apóstolos e se unem em orações e no partir do pão, sob a direção e presidência de homens que se entregaram à oração e ao ministério da palavra, e numa comunhão espiritual com todos que, em todo lugar, fazem o mesmo.

Um corpo como esse existe agora no mundo, ao qual pertencemos. E, para nossa grande satisfação e honra, neste livro encontramos o seu surgimento e origem, imensamente diferente da igreja judaica e erigido sobre as suas ruínas, mas que aparece inegavelmente como sendo de Deus, e não do homem.

Com que confiança e consolo podemos prosseguir na nossa profissão cristã e aderir a ela, até onde achamos que concorda com este modelo no monte, ao qual devemos religiosamente nos conformar e nos limitar!

Duas coisas mais devem ser observadas a respeito deste livro:

(1.) O seu escritor. Foi escrito por Lucas, que escreveu o terceiro dos quatro evangelhos, que leva o seu nome, e que (como demonstra o erudito Dr. Whitby) era, muito provavelmente, um dos setenta discípulos, cuja comissão (Lucas 10:1, etc.) era pouco inferior à dos doze apóstolos.

Este Lucas foi muito companheiro de Paulo nos seus serviços e sofrimentos. “Só Lucas está comigo”, 2 Timóteo 4:11.

Podemos saber pelo seu estilo, na parte posterior deste livro, quando e onde ele estava com Paulo. Pois então escreve: Fizemos isto e aquilo, como em Atos 16:10; 20:6, e daí em diante até o fim do livro.

Estava com Paulo na sua perigosa viagem a Roma, quando foi levado para lá como prisioneiro. Estava com ele quando, da sua prisão ali, escreveu as suas epístolas aos colossenses e a Filemom, em ambas as quais ele é mencionado.

E parece que São Lucas escreveu esta história quando estava com São Paulo em Roma, durante a sua prisão ali, e era seu auxiliar. Pois a história termina com a pregação de São Paulo ali na sua própria casa alugada.

(2.) O seu título: Os Atos dos Apóstolos; dos santos Apóstolos, assim geralmente se lê nos exemplares gregos. E assim são chamados em Apocalipse 18:20: “Alegrai-vos sobre ela, vós, santos apóstolos”. Um exemplar traz o título: Os Atos dos Apóstolos por Lucas, o Evangelista.

[1.] É a história dos apóstolos. Contudo, nela há a história de Estêvão, Barnabé e alguns outros homens apostólicos que, embora não fossem dos doze, foram dotados do mesmo Espírito e empregados na mesma obra.

E, daqueles que eram apóstolos, só a história de Pedro e Paulo está registrada aqui (e Paulo era agora dos doze). Pedro, o apóstolo da circuncisão, e Paulo, o apóstolo dos gentios, Gálatas 2:7.

Mas isso basta como amostra do que os demais fizeram em outros lugares, em cumprimento da sua comissão, pois nenhum deles estava ocioso. E, assim como devemos considerar suficiente o que é relatado nos evangelhos a respeito de Cristo, porque a Sabedoria Infinita assim considerou, o mesmo devemos pensar aqui sobre o que é relatado dos apóstolos e dos seus trabalhos.

Pois o que mais nos é contado pela tradição dos trabalhos e sofrimentos dos apóstolos e das igrejas que plantaram é inteiramente duvidoso e incerto. E penso que não podemos construir sobre isso com satisfação alguma.

Isto é ouro, prata e pedras preciosas, construídos sobre o fundamento. Aquilo é madeira, feno e palha.

[2.] É chamado de seus atos, ou feitos; Gesta apostolorum, assim dizem alguns. Praxeis: suas práticas das lições que o seu Mestre lhes havia ensinado.

Os apóstolos eram homens ativos. E, embora as maravilhas que fizeram fossem pela palavra, ainda assim são adequadamente chamadas de seus atos. Eles falaram, ou antes, o Espírito falou por meio deles, e foi feito.

A história está repleta dos seus sermões e dos seus sofrimentos. Contudo, tanto trabalharam na sua pregação e tão voluntariamente se expuseram a sofrimentos, e tais foram as suas realizações por ambos, que muito bem podem ser chamados de seus atos.

O historiador inspirado começa a sua narrativa dos Atos dos Apóstolos:

I. Com uma referência ao seu evangelho, ou história da vida de Cristo, e uma breve recapitulação dele, dedicando este, como havia feito com aquele, ao seu amigo Teófilo, v. 1, 2.

II. Com um sumário das provas da ressurreição de Cristo, do seu colóquio com os seus discípulos e das instruções que lhes deu durante os quarenta dias da sua permanência na terra, vv. 3-5.

III. Com uma narrativa particular da ascensão de Cristo ao céu, da conversa dos seus discípulos com ele antes que ascendesse e da conversa dos anjos com eles depois que ascendeu, vv. 6-11.

IV. Com uma ideia geral do embrião da igreja cristã e do seu estado desde a ascensão de Cristo até o derramamento do Espírito, vv. 12-14.

V. Com um relato particular do preenchimento da vaga que foi aberta no colégio sagrado pela morte de Judas, pela eleição de Matias em seu lugar, vv. 15-26.

Versículos 1 a 5

Provas da Ressurreição de Cristo; A Fala de Cristo aos Seus Apóstolos.

Nestes versículos, I. O evangelho de São Lucas é lembrado a Teófilo, e a nós nele, para o qual nos será útil lançar um olhar antes de entrarmos no estudo deste livro, para que não só vejamos como este começa onde aquele termina, mas que, assim como na água o rosto corresponde ao rosto, assim os atos dos apóstolos correspondam aos atos do seu Mestre, aos atos da sua graça.

O seu patrono, a quem dedica este livro, é Teófilo, v. 1. Eu deveria antes dizer seu aluno, pois, ao dedicá-lo a ele, o seu desígnio é instruí-lo e orientá-lo, e não pedir o seu apoio ou proteção.

Na epístola dedicatória antes do seu evangelho, ele o havia chamado de excelentíssimo Teófilo; aqui não o chama de nada além de ó Teófilo. Não que ele tivesse perdido a sua excelência, nem que ela tivesse diminuído e se tornado menos ilustre.

Mas talvez ele agora tivesse deixado o seu posto, qualquer que fosse, por causa do qual aquele título lhe fora dado. Ou ele agora tivesse avançado em anos, e desprezasse tais títulos de respeito mais do que antes. Ou Lucas tivesse se tornado mais íntimo dele, e por isso pudesse se dirigir a ele com mais liberdade.

Era costume entre os antigos, tanto escritores cristãos quanto pagãos, dedicar assim os seus escritos a algumas pessoas específicas. Mas dirigir assim alguns dos livros da escritura é uma indicação a cada um de nós para recebê-los como se fossem dirigidos a nós em particular, a nós pelo nome. Pois tudo o que foi escrito antes foi escrito para o nosso aprendizado.

O seu evangelho é chamado aqui de primeiro tratado que havia feito, que tinha em vista ao escrever este, destinando este a ser uma continuação e confirmação daquele, ton proton logon, a primeira palavra.

O que está escrito do evangelho é a palavra tão verdadeiramente quanto o que foi falado. Ou melhor: agora não conhecemos nenhuma palavra não escrita à qual devamos dar crédito, a não ser na medida em que concorde com o que está escrito.

Ele fez o primeiro tratado, e agora é divinamente inspirado a fazer este, pois os alunos de Cristo devem prosseguir rumo à perfeição, Hebreus 6:1. E por isso os seus guias devem ajudá-los a prosseguir, devem continuamente ensinar ao povo o conhecimento (Eclesiastes 12:9).

E não devem pensar que os seus trabalhos anteriores, embora tão bons quanto possam ser, os dispensarão de trabalhos ulteriores. Mas deveriam antes ser vivificados e animados por eles, como São Lucas aqui, que, por ter lançado o fundamento num primeiro tratado, edificará sobre ele neste.

Por isso, que este não expulse aquele; que novos sermões e novos livros não nos façam esquecer os antigos, mas nos lembrem deles, e nos ajudem a aproveitá-los.

O conteúdo do seu evangelho era aquilo, tudo aquilo, que Jesus começou tanto a fazer quanto a ensinar; e o mesmo é o assunto dos escritos dos outros três evangelistas. Observe:

(1.) Cristo tanto fez quanto ensinou. A doutrina que ensinou foi confirmada pelas obras milagrosas que fez, que o provaram “um mestre vindo de Deus” (João 3:2). E os deveres que ensinou foram reproduzidos nas obras santas e graciosas que fez, pois ele nos deixou um exemplo.

E um exemplo tal que o prova um mestre vindo de Deus também, pois pelos seus frutos vocês os conhecerão. Os melhores ministros são aqueles que tanto fazem quanto ensinam, cujas vidas são um sermão constante.

(2.) Ele começou tanto a fazer quanto a ensinar; lançou o fundamento de tudo o que seria ensinado e feito na igreja cristã. Os seus apóstolos deveriam levar adiante e continuar o que ele começou, e fazer e ensinar as mesmas coisas.

Cristo os pôs no trabalho, e então os deixou prosseguir, mas enviou o seu Espírito para capacitá-los tanto a fazer quanto a ensinar. É um consolo para os que se esforçam por levar adiante a obra do evangelho que o próprio Cristo a começou. A grande salvação começou a ser falada primeiro pelo Senhor, Hebreus 2:3.

(3.) Os quatro evangelistas, e Lucas em particular, nos transmitiram tudo o que Jesus começou tanto a fazer quanto a ensinar. Não todos os pormenores, pois o mundo não poderia tê-los contido; mas todos os pontos principais, amostras de tudo, tantas, e de tal variedade, que por elas podemos julgar o restante.

Temos os começos da sua doutrina (Mateus 4:17), e os começos dos seus milagres, João 2:11. Lucas havia falado, havia tratado, de todas as palavras e ações de Cristo, havia nos dado uma ideia geral delas, embora não tivesse registrado cada uma em particular.

O fim da história evangélica é fixado no dia em que ele foi elevado, v. 2. Foi então que ele deixou este mundo, e a sua presença corporal já não estava nele. O evangelho de São Marcos termina com o Senhor sendo recebido no céu (Marcos 16:19), e assim termina o de São Lucas, Lucas 24:51.

Cristo continuou fazendo e ensinando até o fim, até ser elevado à outra obra que tinha de fazer dentro do véu.

II. A verdade da ressurreição de Cristo é sustentada e comprovada, v. 3. Aquela parte do que foi relatado no primeiro tratado era tão essencial que era necessário repeti-la em todas as ocasiões.

A grande evidência da sua ressurreição era que ele se mostrou vivo aos seus apóstolos; estando vivo, mostrou-se assim, e foi visto por eles. Eles eram homens honestos, e pode-se confiar no seu testemunho; mas a questão é se não foram iludidos, como muitos homens bem-intencionados são. Não: não foram, pois:

As provas eram infalíveis, tekmeria, indicações claras, tanto de que estava vivo (andava e falava com eles, comia e bebia com eles) quanto de que era ele próprio, e não outro. Pois lhes mostrou repetidas vezes as marcas das feridas nas suas mãos, pés e lado, o que era a prova máxima de que o fato era capaz ou que exigia.
Elas eram muitas, e frequentemente repetidas: ele foi visto por eles durante quarenta dias, sem residir constantemente com eles, mas aparecendo-lhes frequentemente, e levando-os gradualmente a ficarem plenamente convencidos a respeito disso, de modo que toda a sua tristeza pela partida dele foi eliminada por isso.

Cristo permanecer na terra por tanto tempo depois de ter entrado no seu estado de exaltação e glória, para confirmar a fé dos seus discípulos e consolar os seus corações, foi um exemplo tal de condescendência e compaixão para com os crentes que pode nos assegurar plenamente que temos um sumo sacerdote que se comove com o sentimento das nossas debilidades.

III. É dada uma indicação geral das instruções com que ele proveu os seus discípulos, agora que estava prestes a deixá-los, e que eles, desde que ele soprou sobre eles e abriu os seus entendimentos, estavam mais aptos a recebê-las:

Ele os instruiu a respeito da obra que deveriam fazer: deu mandamentos aos apóstolos que havia escolhido. Repare: a escolha de Cristo é sempre acompanhada da sua incumbência. Aqueles que ele elegeu para o apostolado esperavam que lhes desse cargos, em lugar dos quais lhes deu mandamentos.

Quando ele empreendeu a sua viagem, e deu autoridade aos seus servos, e a cada um a sua obra (Marcos 13:34), deu-lhes mandamentos pelo Espírito Santo, do qual ele próprio estava cheio como Mediador, e que havia soprado neles.

Ao lhes dar o Espírito Santo, deu-lhes os seus mandamentos; pois o Consolador será um comandante; e o seu ofício era trazer à lembrança deles o que Cristo havia dito. Deu incumbência àqueles que eram apóstolos pelo Espírito Santo; assim estão colocadas as palavras.

Foi o recebimento do Espírito Santo por eles que selou a sua comissão, João 20:22. Ele não foi elevado senão depois de lhes ter dado a sua incumbência, e assim terminado a sua obra.

Ele os instruiu a respeito da doutrina que deveriam pregar: falou-lhes das coisas pertencentes ao reino de Deus. Havia lhes dado uma ideia geral daquele reino, e do tempo certo em que seria estabelecido no mundo (na sua parábola, Marcos 13).

Mas aqui os instruiu mais sobre a natureza dele, como reino de graça neste mundo e de glória no outro, e lhes abriu aquela aliança que é a grande carta pela qual ele é constituído. Ora, isto tinha por intenção:

(1.) Prepará-los para receber o Espírito Santo, e para passar pelo que lhes estava destinado. Ele lhes conta em segredo o que devem contar ao mundo; e descobrirão que o Espírito da verdade, quando vier, dirá o mesmo.

(2.) Ser uma das provas da ressurreição de Cristo; assim aparece aqui; os discípulos, a quem ele se mostrou vivo, sabiam que era ele, não só pelo que lhes mostrou, mas pelo que lhes disse. Ninguém além dele poderia falar tão claramente, tão plenamente, das coisas pertencentes ao reino de Deus.

Ele não os entreteve com discursos de política ou dos reinos dos homens, de filosofia ou do reino da natureza, mas de teologia pura e do reino da graça, as coisas que mais de perto diziam respeito a eles, e àqueles a quem eram enviados.

IV. Uma garantia particular lhes foi dada de que agora receberiam em breve o Espírito Santo, com ordens de esperá-lo (v. 4, 5), estando ele reunido com eles, provavelmente no encontro no monte da Galileia que havia designado antes da sua morte. Pois há menção de se reunirem novamente (v. 6), para presenciarem a sua ascensão.

Embora ele agora lhes tivesse ordenado ir à Galileia, ainda assim não deviam pensar em permanecer lá; não: deviam voltar a Jerusalém, e não sair de lá. Observe:

A ordem que lhes dá de esperar. Isto visava elevar as suas expectativas de algo grande; e tinham motivo para esperar algo muito grande do seu Redentor exaltado:

(1.) Devem esperar até o tempo designado, que agora é daqui a não muitos dias. Aqueles que pela fé esperam que as misericórdias prometidas venham devem aguardar com paciência até que venham, conforme o tempo, o tempo fixado. E quando o tempo se aproxima, como agora acontecia, devemos, como Daniel, aguardá-lo com fervor, Daniel 9:3.

(2.) Devem esperar no lugar designado, em Jerusalém, pois ali o Espírito deve ser derramado primeiro, porque Cristo seria como rei sobre o santo monte de Sião. E porque a palavra do Senhor deve sair de Jerusalém; esta deve ser a igreja-mãe.

Ali Cristo foi envergonhado, e por isso ali ele receberá esta honra, e este favor é feito a Jerusalém para nos ensinar a perdoar os nossos inimigos e perseguidores.

Os apóstolos estavam mais expostos ao perigo em Jerusalém do que estariam na Galileia; mas podemos alegremente confiar a nossa segurança a Deus, quando nos mantemos no caminho do nosso dever. Os apóstolos agora assumiriam um caráter público, e por isso deviam se aventurar numa posição pública.

Jerusalém era o candelabro mais apropriado para que aquelas luzes fossem colocadas nele.

A garantia que lhes dá de que não esperarão em vão:

(1.) A bênção destinada a eles virá, e descobrirão que valeu a pena esperar por ela; “Sereis batizados com o Espírito Santo”; isto é:

[1.] “O Espírito Santo será derramado sobre vós mais abundantemente do que nunca.” Eles já haviam recebido o sopro do Espírito Santo (João 20:22), e haviam encontrado o benefício disso.

Mas agora terão medidas maiores dos seus dons, graças e consolos, e serão batizados com eles, no que parece haver uma alusão àquelas promessas do Antigo Testamento do derramamento do Espírito, Joel 2:28; Isaías 44:3; 32:15.

[2.] “Sereis limpos e purificados pelo Espírito Santo”, assim como os sacerdotes eram batizados e lavados com água, quando eram consagrados à função sagrada: “Eles tiveram o sinal; vós tereis a coisa significada. Sereis santificados pela verdade, à medida que o Espírito vos conduzir cada vez mais a ela.”

“E tereis as vossas consciências purgadas pelo testemunho do Espírito, para que possais servir ao Deus vivo no apostolado.”

[3.] “Por meio disto estareis, mais eficazmente do que nunca, comprometidos com o vosso Mestre, e com a sua orientação, assim como Israel foi batizado para Moisés na nuvem, e no mar. Estareis tão firmemente ligados a Cristo que nunca mais, por medo de quaisquer sofrimentos, o abandonareis, como fizestes uma vez.”

(2.) Ora, ele fala deste dom do Espírito Santo:

[1.] Como a promessa do Pai, que eles tinham ouvido dele, e na qual por isso podiam confiar. Primeiro, o Espírito foi dado por promessa, e era neste tempo a grande promessa, como a do Messias fora antes (Lucas 1:72), e como a da vida eterna é agora, 1 João 2:25.

As coisas boas temporais são dadas pela Providência, mas o Espírito e as bênçãos espirituais são dados por promessa, Gálatas 3:18. O Espírito de Deus não é dado como nos é dado o espírito dos homens, e formado dentro de nós, por um curso da natureza (Zacarias 12:1), mas pela palavra de Deus:

Para que o dom seja mais valioso, Cristo considerou a promessa do Espírito um legado digno de ser deixado à sua igreja.
Para que seja mais seguro, e para que os herdeiros da promessa possam ter confiança na imutabilidade do conselho de Deus nisto.
Para que seja de graça, graça peculiar, e possa ser recebido pela fé, agarrando-se à promessa, e confiando nela. Assim como Cristo, assim o Espírito é recebido pela fé. Segundo, era a promessa do Pai:
Do Pai de Cristo. Cristo, como Mediador, tinha em vista Deus como seu Pai, que assumia a paternidade do seu desígnio, e o reconhecia o tempo todo.
Do nosso Pai, que, se nos der a adoção de filhos, certamente nos dará o Espírito de adoção, Gálatas 4:5, 6. Ele dará o Espírito, como o Pai das luzes, como o Pai dos espíritos, e como o Pai das misericórdias; é a promessa do Pai.

Terceiro, esta promessa do Pai eles tinham ouvido de Cristo muitas vezes, especialmente no sermão de despedida que ele lhes pregou pouco antes de morrer, no qual lhes assegurou, repetidas vezes, que o Consolador viria.

Isto confirma a promessa de Deus, e nos anima a confiar nela: que a ouvimos de Jesus Cristo; pois nele todas as promessas de Deus são sim, e amém. “Vós a ouvistes de mim; e eu a cumprirei.”

[2.] Como a predição de João Batista; pois é tão longe no passado que Cristo aqui os orienta a olhar (v. 5): “Vós não só a ouvistes de mim, mas a tivestes de João; quando ele vos encaminhou a mim, disse (Mateus 3:11): Eu de fato vos batizo com água, mas aquele que vem depois de mim vos batizará com o Espírito Santo.”

É uma grande honra que Cristo agora presta a João, não só citar as suas palavras, mas fazer deste grande dom do Espírito, agora próximo, o cumprimento delas. Assim ele confirma a palavra dos seus servos, dos seus mensageiros, Isaías 44:26.

Mas Cristo pode fazer mais do que qualquer um dos seus ministros. É uma honra para eles serem empregados na distribuição dos meios da graça, mas é prerrogativa dele dar o Espírito da graça.

Ele os batizará com o Espírito Santo, lhes ensinará pelo seu Espírito, e dará o seu Espírito para fazer intercessão em vocês, o que é mais do que os melhores ministros pregando entre nós.

(3.) Ora, este dom do Espírito Santo assim prometido, assim profetizado, assim aguardado, é o que vemos que os apóstolos receberam no próximo capítulo, pois nele esta promessa teve o seu pleno cumprimento. Isto era o que deveria vir, e não esperamos outro; pois aqui é prometido que será dado daqui a não muitos dias.

Ele não lhes diz quantos, porque devem se manter todos os dias numa disposição adequada para recebê-lo.

Outras escrituras falam do dom do Espírito Santo aos crentes comuns; esta fala daquele poder particular com que, pelo Espírito Santo, os primeiros pregadores do evangelho, e plantadores da igreja, foram dotados, capacitando-os a relatar infalivelmente àquela geração, e registrar para a posteridade, a doutrina de Cristo, e as provas dela.

De modo que, em virtude desta promessa, e do seu cumprimento, recebemos o Novo Testamento como de inspiração divina, e arriscamos as nossas almas sobre ele.

Versículos 6 a 11

A Fala de Cristo aos Seus Apóstolos; A Ascensão de Cristo ao Céu.

Em Jerusalém, Cristo, por meio do seu anjo, havia designado que os seus discípulos o encontrassem na Galileia. Ali designou que o encontrassem novamente em Jerusalém, em tal dia.

Assim provaria a obediência deles, e ela se mostrou pronta e alegre. Reuniram-se, conforme lhes havia designado, para serem as testemunhas da sua ascensão, da qual temos aqui um relato. Observe:

I. A pergunta que lhe fizeram nesse encontro.

Vieram juntos a ele, como pessoas que haviam consultado umas às outras sobre isso e concordado na pergunta nemine contradicente, unanimemente. Vieram em conjunto e lhe apresentaram, como a opinião da assembleia: “Senhor, neste tempo restaurarás novamente o reino a Israel?” Isso pode ser entendido de duas maneiras:

“Certamente não o restaurarás de modo algum aos atuais governantes de Israel, os principais sacerdotes e os anciãos, que te mataram e, para alcançar esse desígnio, entregaram docilmente o reino a César e se reconheceram seus súditos.”

“Quê! Será confiado poder àqueles que odeiam e perseguem a ti e a nós? Longe de ti esteja isso.” Ou, antes:

“Certamente agora o restaurarás à nação judaica, na medida em que ela se submeter a ti como seu rei.” Ora, duas coisas estavam erradas nessa pergunta:

(1.) A expectativa deles quanto à própria coisa.

Pensavam que Cristo restauraria o reino a Israel, isto é, que tornaria a nação dos judeus tão grande e importante entre as nações quanto fora nos dias de Davi e Salomão, de Asa e Josafá. Que, como Siló, restauraria a Judá o cetro e o legislador.

Ao passo que Cristo veio estabelecer o seu próprio reino, e este um reino dos céus, e não restaurar o reino a Israel, um reino terreno. Veja aqui:

[1.] Como até homens bons tendem a colocar demais a felicidade da igreja na pompa e no poder exteriores. Como se Israel não pudesse ser glorioso a menos que o reino lhe fosse restaurado, nem os discípulos de Cristo honrados a menos que fossem pares do reino.

Ao passo que nos é dito que esperemos a cruz neste mundo e aguardemos o reino no outro mundo.

[2.] Como tendemos a reter o que absorvemos, e como é árduo superar os preconceitos da educação. Os discípulos, tendo sorvido com o seu leite esta noção de que o Messias seria um príncipe temporal, demoraram muito antes que se pudesse levá-los a ter qualquer ideia do seu reino como espiritual.

[3.] Como naturalmente somos parciais em favor do nosso próprio povo. Pensavam que Deus não teria reino algum no mundo a menos que ele fosse restaurado a Israel. Ao passo que os reinos deste mundo se tornariam seus, nos quais ele seria glorificado, quer Israel afundasse, quer nadasse.

[4.] Como tendemos a entender mal a Escritura: entender literalmente o que é dito figuradamente, e expor a Escritura segundo os nossos esquemas, ao passo que devemos formar os nossos esquemas pelas Escrituras.

Mas, quando o Espírito for derramado do alto, os nossos erros serão retificados, como os dos apóstolos foram pouco depois.

(2.) A indagação deles acerca do tempo disso: “Senhor, farás isso neste tempo? Agora que nos reuniste, é para este propósito: que se possam combinar medidas apropriadas para restaurar o reino a Israel? Certamente não pode haver conjuntura mais favorável do que esta.” Ora, nisso erraram o alvo:

[1.] Que eram inquisitivos acerca daquilo sobre o que o seu Mestre nunca os havia orientado nem animado a indagar.

[2.] Que estavam impacientes pelo estabelecimento daquele reino no qual se prometiam uma participação tão grande, e queriam antecipar os conselhos divinos.

Cristo lhes havia dito que se sentariam em tronos (Lucas 22:30). E agora nada lhes satisfará, senão que precisam estar no trono imediatamente, e não podem aguardar o tempo. Ao passo que aquele que crê não se apressa, mas está satisfeito de que o tempo de Deus é o melhor tempo.

II. A contenção que Cristo fez a essa pergunta, semelhante à que havia feito pouco antes à indagação de Pedro acerca de João: “Que te importa isso?” V. 7: “Não vos cabe conhecer os tempos e as épocas”.

Não contradiz a expectativa deles de que o reino seria restaurado a Israel, porque esse erro logo seria retificado pelo derramamento do Espírito, depois do qual nunca mais tiveram pensamento algum sobre o reino temporal.

E também porque há um sentido da expectativa que é verdadeiro: o estabelecimento do reino do evangelho no mundo. E o entendimento errado deles acerca da promessa não a tornará sem efeito. Mas ele contém a indagação deles acerca do tempo.

O conhecimento disso não lhes é consentido: “Não vos cabe conhecer”, e, por isso, não lhes cabe perguntar:

(1.) Cristo agora se despede deles, e se despede em amor. E contudo lhes dá esta repreensão, destinada a ser uma precaução para a sua igreja em todas as épocas: tomar cuidado para não naufragar na rocha que foi fatal aos nossos primeiros pais.

Um desejo desordenado de conhecimento proibido, e a intromissão em coisas que não vimos porque Deus não as mostrou.

Nescire velle quæ magister maximus docere non vult, erudita inscitia est: É insensatez cobiçar ser sábio além do que está escrito, e sabedoria contentar-se em não ser mais sábio.

(2.) Cristo havia dado aos seus discípulos muito conhecimento acima dos outros (“A vós é dado conhecer os mistérios do reino de Deus”), e lhes havia prometido o seu Espírito, para lhes ensinar mais.

Ora, para que não se ensoberbecessem com a abundância das revelações, ele aqui lhes dá a entender que havia algumas coisas que não lhes cabia conhecer. Veremos quão pouco motivo temos para nos orgulhar do nosso conhecimento quando considerarmos quantas coisas ignoramos.

(3.) Cristo havia dado aos seus discípulos instruções suficientes para o cumprimento do seu dever, tanto antes da sua morte quanto desde a sua ressurreição. E quer que se satisfaçam com esse conhecimento.

Pois isso basta para um cristão, em quem a vã curiosidade é uma disposição corrupta, a ser mortificada, e não gratificada.

(4.) O próprio Cristo havia contado aos seus discípulos as coisas relativas ao reino de Deus, e havia prometido que o Espírito lhes mostraria coisas vindouras a respeito dele, João 16:13.

Também lhes havia dado sinais dos tempos, que era dever deles observar, e pecado deixar passar, Mateus 24:33; 16:3. Mas não devem esperar nem desejar conhecer ou todos os detalhes dos desfechos futuros ou os seus tempos exatos.

É bom para nós sermos mantidos no escuro e deixados na incerteza acerca dos tempos e momentos (como o Dr. Hammond lê) dos desfechos futuros relativos à igreja, assim como relativos a nós mesmos.

Acerca de todos os períodos do tempo e do seu fim final, assim como acerca do fim do nosso próprio tempo.

Prudens futuri temporis exitum

Caliginosa nocte premit Deus:

Mas Jove, em bondade sempre sábio, Ocultou, em nuvens da mais espessa noite, Tudo o que na perspectiva futura se encontra Além do alcance da visão mortal.

Horácio.

Quanto aos tempos e épocas do ano, sabemos, em geral, que haverá verão e inverno alternados. Mas não sabemos particularmente que dia será de tempo bom ou de tempo ruim, ou no verão ou no inverno.

Assim, quanto aos nossos assuntos neste mundo, quando há um verão de prosperidade, para que não fiquemos seguros, nos é dito que virá um inverno de tribulação. E, nesse inverno, para que não percamos o ânimo nem desesperemos, nos é assegurado que o verão retornará.

Mas o que este ou aquele dia particular produzirá, não podemos dizer. Mas precisamos nos acomodar a isso, seja o que for, e tirar disso o melhor proveito.

O conhecimento disso é reservado a Deus como sua prerrogativa. É o que o Pai colocou no seu próprio poder; está oculto com ele. Nenhum outro pode revelar os tempos e épocas vindouros.

“Conhecidas de Deus são todas as suas obras”, mas não de nós, Atos 15:18. Está no seu poder, e somente no seu, “declarar o fim desde o princípio”. E por isso ele prova ser Deus, Isaías 46:10.

“E, embora às vezes tenha considerado conveniente deixar os profetas do Antigo Testamento conhecerem os tempos e as épocas (como os quatrocentos anos da escravidão dos israelitas no Egito e os setenta anos na Babilônia), ainda assim não considerou conveniente deixar-vos conhecer os tempos e as épocas.”

“Não, nem mesmo quanto tempo exatamente haverá antes que Jerusalém seja destruída, embora estejais tão bem assegurados da própria coisa. Ele não disse que não vos dará a conhecer algo mais do que conheceis dos tempos e das épocas.” Ele o fez depois ao seu servo João.

“Mas colocou no seu próprio poder fazê-lo ou não, conforme considerar conveniente.” E o que naquela profecia do Novo Testamento é revelado acerca dos tempos e épocas é tão obscuro e árduo de entender que, quando chegamos a aplicá-lo, nos cabe lembrar esta palavra.

Que não nos cabe ser categóricos ao determinar os tempos e as épocas. Buxtorf menciona um dito dos rabinos acerca da vinda do Messias: Rumpatur spiritus eorum qui supputant tempora, Pereçam os homens que calculam o tempo.

III. Ele lhes designa o seu trabalho e, com autoridade, lhes assegura capacidade para prosseguir nele e sucesso nele.

Não lhes cabe conhecer os tempos e as épocas; isso não lhes faria bem algum. Mas saibam isto (v. 8): que receberão um poder espiritual pela descida do Espírito Santo sobre vocês, e não o receberão em vão, pois serão testemunhas de mim e da minha glória.

E o testemunho de vocês não será em vão, pois será recebido aqui em Jerusalém, no território ao redor e por todo o mundo, v. 8.

Se Cristo nos tornar úteis à sua honra no nosso próprio dia e geração, que isso nos baste, e não nos deixemos perplexos acerca de tempos e épocas vindouros. Cristo aqui lhes diz:

Que o trabalho deles seria honroso e glorioso: “Sereis testemunhas de mim”:

(1.) Eles o proclamarão rei e publicarão ao mundo aquelas verdades pelas quais o seu reino seria estabelecido e ele governaria. Devem pregar o seu evangelho ao mundo aberta e solenemente.

(2.) Eles provarão isso, confirmarão o seu testemunho, não como fazem as testemunhas, com um juramento, mas com o selo divino de milagres e dons sobrenaturais: Vocês serão mártires para mim, ou meus mártires, como se lê em alguns exemplares.

Pois atestaram a verdade do evangelho com os seus sofrimentos, até mesmo até a morte.

Que o poder deles para esse trabalho seria suficiente. Não tinham força própria para ele, nem sabedoria nem coragem suficientes. Eram naturalmente das coisas fracas e insensatas do mundo. Não ousaram aparecer como testemunhas em favor de Cristo no seu julgamento, nem eram capazes disso até então.

Mas receberão o poder do Espírito Santo vindo sobre vocês (assim pode ser lido), serão animados e movidos por um espírito melhor do que o de vocês próprios. Terão poder para pregar o evangelho e prová-lo pelas Escrituras do Antigo Testamento.

O que, quando foram cheios do Espírito Santo, fizeram de modo admirável, Atos 18:28. E para confirmá-lo tanto por milagres quanto por sofrimentos.

Repare: As testemunhas de Cristo receberão poder para aquele trabalho ao qual ele as chama. Àqueles que emprega no seu serviço, ele capacitará para ele e sustentará nele.

Que a influência deles seria grande e muito extensa: Vocês serão testemunhas em favor de Cristo e levarão adiante a sua causa:

(1.) Em Jerusalém; ali devem começar, e muitos ali receberão o testemunho de vocês. E aqueles que não o receberem ficarão sem desculpa.

(2.) A luz de vocês brilhará dali por toda a Judeia, onde antes trabalharam em vão.

(3.) Dali vocês prosseguirão para Samaria, embora na sua primeira missão lhes tenha sido proibido pregar em qualquer das cidades dos samaritanos.

(4.) A utilidade de vocês alcançará a parte mais distante da terra, e vocês serão bênçãos para o mundo inteiro.

IV. Tendo deixado com eles essas instruções, ele os deixa (v. 9).

Quando havia falado essas coisas e dito tudo o que tinha a dizer, ele os abençoou (assim nos foi contado, Lucas 24:50). E, enquanto o contemplavam e tinham os seus olhos fixos nele, recebendo a sua bênção, ele foi gradualmente elevado, e uma nuvem o recebeu, tirando-o da vista deles.

Temos aqui Cristo ascendendo às alturas. Não levado embora, como Elias, com um carro de fogo e cavalos de fogo, mas subindo ao céu, como se levantou da sepultura, puramente pelo seu próprio poder.

O seu corpo era agora, como serão os corpos dos santos na ressurreição, um corpo espiritual, e elevado em poder e incorrupção. Observe:

Ele começou a sua ascensão à vista dos seus discípulos, até mesmo enquanto eles contemplavam. Não o viram sair da sepultura, porque poderiam vê-lo depois que tivesse ressuscitado, o que seria satisfação suficiente.

Mas o viram subir em direção ao céu e tinham de fato os seus olhos nele, com tanto zelo e fervor de mente que não poderiam ser enganados. É provável que não tenha voado velozmente para cima, mas se movido para cima suavemente, para a satisfação ulterior dos seus discípulos.

Ele desapareceu da vista deles numa nuvem, ou numa nuvem espessa, pois Deus disse que habitaria na escuridão espessa, ou numa nuvem luminosa, para significar o esplendor do seu corpo glorioso.

Foi uma nuvem luminosa que o cobriu na sua transfiguração, e muito provavelmente esta era assim, Mateus 17:5. Essa nuvem o recebeu, é provável, quando havia ido a aproximadamente tanta distância da terra quanto as nuvens geralmente estão.

Contudo, não era uma nuvem tão espalhada como comumente vemos, mas uma que apenas servia para envolvê-lo. Agora fez das nuvens o seu carro, Salmos 104:3. Deus havia descido muitas vezes numa nuvem; agora subiu numa.

O Dr. Hammond pensa que as nuvens que o receberam aqui eram os anjos que o receberam. Pois a aparência dos anjos é ordinariamente descrita por uma nuvem, comparando Êxodo 25:22 com Levítico 16:2.

Pelas nuvens é mantida uma espécie de comunicação entre o mundo superior e o inferior. Nelas os vapores são enviados para cima da terra, e os orvalhos enviados para baixo do céu.

Apropriadamente, portanto, ascende numa nuvem aquele que é o Mediador entre Deus e o homem, por quem as misericórdias de Deus descem sobre nós e as nossas orações sobem a ele. Essa foi a última coisa que se viu dele.

Os olhos de muitíssimas testemunhas o seguiram para dentro da nuvem. E, se quisermos saber o que então aconteceu com ele, podemos encontrar (Daniel 7:13) que alguém como o Filho do homem veio com as nuvens do céu e veio ao Ancião de dias, e o trouxeram nas nuvens quando se aproximou diante dele.

V. Os discípulos, quando ele havia saído da vista deles, contudo continuaram olhando continuamente para cima, firmemente para o céu (v. 10), e isso por mais tempo do que lhes convinha. E por que assim?

Talvez esperassem que Cristo imediatamente voltasse a eles, para restaurar o reino a Israel, e relutassem em crer que agora se despediriam dele de uma vez por todas.

Tanto continuavam a se apegar à sua presença corporal, embora ele lhes tivesse dito que lhes era conveniente que fosse embora. Ou olhavam atrás dele, como duvidando se não poderia ser deixado cair, como os filhos dos profetas pensaram acerca de Elias (2 Reis 2:16), e assim poderiam tê-lo novamente.

Talvez esperassem ver alguma mudança nos céus visíveis agora, na ascensão de Cristo. Que ou o sol ficasse envergonhado ou a lua confundida (Isaías 24:23), como ofuscados pelo seu brilho. Ou, antes, que mostrassem algum sinal de alegria e triunfo.

Ou talvez se prometessem uma visão da glória dos céus invisíveis, quando estes se abrissem para recebê-lo. Cristo lhes havia dito que dali em diante veriam o céu aberto (João 1:51), e por que não esperariam isso agora?

VI. Dois anjos apareceram a eles e lhes transmitiram uma mensagem oportuna de Deus.

Havia um mundo de anjos prontos para receber o nosso Redentor, agora que fazia a sua entrada pública na Jerusalém do alto. Podemos supor que esses dois relutassem em estar ausentes então.

Contudo, para mostrar quanto Cristo tinha no coração as questões da sua igreja na terra, enviou de volta aos seus discípulos dois daqueles que vieram encontrá-lo, que aparecem como dois homens em vestes brancas, luminosas e cintilantes.

Pois sabem, segundo o dever do seu posto, que estão realmente servindo a Cristo quando ministram aos seus servos na terra. Ora, nos é contado o que os anjos lhes disseram:

Para conter a curiosidade deles: “Vós, homens da Galileia, por que estais olhando para cima, para o céu?” Ele os chama homens da Galileia, para lhes lembrar a rocha da qual foram talhados.

Cristo lhes havia concedido uma grande honra ao torná-los seus embaixadores. Mas devem lembrar que são homens, vasos de barro, e homens da Galileia, homens sem instrução, vistos com desdém.

Ora, dizem eles, por que vocês estão aqui, como galileus, homens rudes e sem refinamento, olhando para cima, para o céu? O que desejariam ver? Vocês viram tudo o que foram reunidos para ver, e por que olham mais adiante?

Por que ficam olhando, como homens assustados e perplexos, como homens espantados e sem saber o que fazer? Os discípulos de Cristo nunca devem ficar olhando, porque têm uma regra segura pela qual se orientar e um fundamento seguro sobre o qual construir.

Para confirmar a fé deles acerca da segunda vinda de Cristo. O seu Mestre muitas vezes lhes havia falado disso, e os anjos são enviados nesse tempo oportunamente para lhes lembrar disso.

Este mesmo Jesus, que é elevado de entre vocês para o céu, e atrás de quem vocês olham assim por tanto tempo, desejando tê-lo com vocês novamente, não foi embora para sempre.

Pois há um dia designado no qual virá dali de maneira semelhante, como vocês o viram ir para lá, e não devem esperá-lo de volta até aquele dia designado.

(1.) Este mesmo Jesus virá novamente na sua própria pessoa, revestido de um corpo glorioso. Este mesmo Jesus, que veio uma vez para remover o pecado pelo sacrifício de si mesmo, aparecerá uma segunda vez sem pecado (Hebreus 9:26, 28).

Aquele que veio uma vez em desonra para ser julgado virá novamente em glória para julgar. O mesmo Jesus que lhes deu a sua incumbência virá novamente para lhes pedir contas de como desempenharam o que lhes foi confiado. Ele, e não outro, Jó 19:27.

(2.) Ele virá de maneira semelhante. Foi embora numa nuvem e acompanhado de anjos. E eis que vem nas nuvens, e com ele uma companhia inumerável de anjos!

Subiu com um brado e com o som de uma trombeta (Salmos 47:5), e descerá do céu com um brado e com a trombeta de Deus, 1 Tessalonicenses 4:16.

Agora vocês perderam a vista dele nas nuvens e no ar. E, para onde ele foi, vocês não podem segui-lo agora, mas então poderão, quando forem arrebatados nas nuvens para encontrar o Senhor no ar.

Quando ficamos olhando e desperdiçando tempo, a consideração da segunda vinda do nosso Mestre deve nos vivificar e despertar. E, quando ficamos olhando e tremendo, a consideração dela deve nos consolar e animar.

Versículos 12 a 14

Os Apóstolos em Jerusalém.

Aqui nos é dito:

I. De onde Cristo ascendeu: do monte das Oliveiras (v. 12), daquela parte dele onde ficava a cidade de Betânia, Lucas 24:50.

Ali ele começou os seus sofrimentos (Lucas 22:39), e por isso ali removeu o descrédito deles pela sua gloriosa ascensão. E assim mostrou que a sua paixão e a sua ascensão tinham a mesma referência e tendência.

Assim ele entraria no seu reino à vista de Jerusalém e daqueles seus cidadãos desobedientes e ingratos que não queriam que ele reinasse sobre eles.

Foi profetizado a seu respeito (Zacarias 14:4) que os seus pés estariam sobre o monte das Oliveiras, que fica diante de Jerusalém, estariam ali por último. E imediatamente se segue: o monte das Oliveiras se partirá em dois.

Do monte das Oliveiras ascendeu aquele que é a boa oliveira, da qual recebemos a unção, Zacarias 4:12; Romanos 11:24.

Este monte é aqui dito estar perto de Jerusalém, a uma jornada de um dia de sábado dela, isto é, a pouca distância. Não mais longe do que as pessoas devotas costumavam caminhar numa tarde de sábado, depois de terminado o culto público, para meditar.

Alguns a consideram mil passos, outros dois mil côvados; alguns sete estádios, outros oito.

Betânia de fato ficava a quinze estádios de Jerusalém (João 11:18), mas aquela parte do monte das Oliveiras que ficava mais perto de Jerusalém, de onde Cristo começou a cavalgar em triunfo, estava a apenas sete ou oito estádios.

O parafrasta caldeu sobre Rute 1 diz: “Recebemos a ordem de guardar os sábados e os dias santos, de modo a não ir além de dois mil côvados”. Isso eles fundamentam em Josué 3:4, onde, na sua marcha pelo Jordão, a distância entre eles e a arca deveria ser de dois mil côvados.

Deus não os havia então limitado assim, mas eles se limitaram. E até esse ponto isso é uma regra para nós: não viajar no sábado além do necessário para o trabalho do sábado. E, até onde isso for necessário, não só nos é consentido, mas ordenado, 2 Reis 4:23.

II. Para onde os discípulos voltaram: vieram a Jerusalém, conforme a designação do seu Mestre, embora ali estivessem em meio a inimigos.

Mas parece que, embora logo depois da ressurreição de Cristo fossem vigiados e estivessem com medo dos judeus, ainda assim, depois que se soube que tinham ido para a Galileia, não se reparou na sua volta a Jerusalém, nem se fez qualquer busca ulterior por eles.

Deus pode encontrar esconderijos para o seu povo em meio aos seus inimigos, e influenciar Saul de tal modo que ele não procure mais Davi.

Em Jerusalém subiram a um aposento superior, e ali permaneceram. Não que todos se hospedassem e comessem juntos num aposento, mas ali se reuniam todos os dias e passavam tempo juntos em exercícios religiosos, na expectativa da descida do Espírito.

Os eruditos têm diversas conjecturas a respeito deste aposento superior. Alguns pensam que era um dos aposentos superiores do templo. Mas não se pode pensar que os principais sacerdotes, que tinham a locação desses aposentos, permitiriam que os discípulos de Cristo residissem constantemente em algum deles.

De fato, foi dito pelo mesmo historiador que eles estavam continuamente no templo (Lucas 24:53), mas isso era nos pátios do templo, nas horas de oração, onde não podiam ser impedidos de comparecer. Mas, ao que parece, este aposento superior ficava numa casa particular.

O Sr. Gregory, de Oxford, é desta opinião e cita um escoliasta siríaco sobre esta passagem, que diz que era o mesmo aposento superior em que tinham comido a páscoa. E, embora aquele fosse chamado anogeon, este hyperoon, ambos podem significar o mesmo.

“Se”, diz ele, “era na casa de São João, o evangelista, como Evódio expôs, ou na de Maria, a mãe de João Marcos, como outros concluíram, não se pode ter certeza”. Notas, cap. 13.

III. Quem eram os discípulos que permaneciam juntos. Os onze apóstolos são aqui nomeados (v. 13), assim como Maria, a mãe do nosso Senhor (v. 14), e é a última vez que se faz qualquer menção dela nas escrituras.

Havia outros de quem aqui se diz que eram os irmãos do nosso Senhor, seus parentes segundo a carne. E, para completar os cento e vinte de que se fala (v. 15), podemos supor que todos ou a maioria dos setenta discípulos estavam com eles, que eram associados dos apóstolos e eram empregados como evangelistas.

IV. Como passavam o seu tempo: todos continuavam de comum acordo em oração e súplica. Observe:

Oravam e faziam súplica. Todo o povo de Deus é um povo que ora, e se entrega à oração.

Era agora um tempo de perturbação e perigo para os discípulos de Cristo. Eles eram como ovelhas em meio a lobos. E: “Está alguém aflito? Que ore”; isso silenciará os cuidados e os temores.

Tinham diante de si um novo trabalho, um grande trabalho, e, antes de o iniciarem, eram constantes em oração a Deus pela sua presença com eles nele.

Antes de serem enviados pela primeira vez, Cristo passou tempo em oração em favor deles, e agora eles passavam tempo em oração em favor de si mesmos.

Estavam aguardando a descida do Espírito sobre eles, e por isso abundavam assim em oração. O Espírito desceu sobre o nosso Salvador quando ele estava orando, Lucas 3:21. Aqueles que estão numa disposição de oração estão na melhor disposição para receber bênçãos espirituais.

Cristo havia prometido agora enviar em breve o Espírito Santo. Ora, essa promessa não deveria substituir a oração, mas avivá-la e animá-la.

Deus será buscado pelas misericórdias prometidas, e quanto mais próximo parecer estar o cumprimento, mais fervorosos deveríamos ser em oração por ele.

Continuavam em oração, passavam muito tempo nela, mais do que o habitual, oravam frequentemente e demoravam em oração.

Nunca faltavam a uma hora de oração. Resolveram perseverar nisso até que viesse o Espírito Santo, conforme a promessa, orar e não desfalecer.

É dito (Lucas 24:53): estavam louvando e bendizendo a Deus; aqui, continuavam em oração e súplica.

Pois, assim como o louvor pela promessa é uma maneira decorosa de implorar o cumprimento, e o louvor pela misericórdia anterior, de implorar misericórdia ulterior, assim, ao buscar a Deus, damos a ele a glória da misericórdia e da graça que encontramos nele.

Faziam isso de comum acordo. Isso indica que estavam juntos em santo amor, e que não havia desavença nem discórdia entre eles. E aqueles que assim guardam a unidade do Espírito no vínculo da paz estão mais bem preparados para receber os consolos do Espírito Santo.

Isso também indica a sua digna concordância nas súplicas que eram feitas. Embora apenas um falasse, todos oravam. E, se, quando dois concordam em pedir, isso será feito em favor deles, muito mais quando muitos concordam na mesma petição. Veja Mateus 18:19.

Versículos 15 a 26

A Morte de Judas; Matias Eleito para Ser Apóstolo.

O pecado de Judas não foi só a sua vergonha e ruína, mas abriu uma vaga no colégio dos apóstolos. Foram ordenados doze, tendo em vista as doze tribos de Israel, descendentes dos doze patriarcas. Eram as doze estrelas que compõem a coroa da igreja (Apocalipse 12:1), e para eles foram designados doze tronos, Mateus 19:28.

Ora, tendo sido doze quando eram aprendizes, se fossem só onze quando deveriam ser mestres, isso levaria todos a perguntar o que acontecera com o décimo segundo, e assim reavivaria a lembrança do escândalo do seu convívio.

Por isso houve zelo, antes da descida do Espírito, para preencher a vaga, de cujo preenchimento temos agora um relato. Provavelmente o nosso Senhor Jesus havia dado instruções a respeito, entre outras coisas que falou acerca do reino de Deus. Observe:

I. As pessoas envolvidas neste assunto:

A assembleia consistia em cerca de cento e vinte. Esse era o número dos nomes, isto é, das pessoas. Alguns pensam que eram só os homens, distinguidos das mulheres.

O Dr. Lightfoot considera que os onze apóstolos, os setenta discípulos e cerca de trinta e nove outros, todos da própria parentela, terra e comitiva de Cristo, compunham esses cento e vinte.

E o Dr. Lightfoot considera que eram uma espécie de sínodo, ou congregação de ministros, um presbitério permanente (Atos 4:23), ao qual nenhum dos demais ousava juntar-se (Atos 5:13), e que permaneceram juntos até que a perseguição na morte de Estêvão dispersou todos, exceto os apóstolos (Atos 8:1).

Mas ele pensa que, além desses, havia muitas centenas em Jerusalém, se não milhares, nessa ocasião, que criam. E de fato lemos de muitos que criam nele ali, mas não ousavam confessá-lo.

Por isso não posso pensar, como ele, que então estavam constituídos em congregações distintas, para a pregação da palavra e outros atos de culto, nem que houvesse algo disso até depois do derramamento do Espírito e das conversões registradas no capítulo seguinte.

Aqui estava o começo da igreja cristã: esses cento e vinte eram o grão de mostarda que cresceu até se tornar uma árvore, o fermento que fermentou toda a massa.

O orador era Pedro, que havia sido, e continuava sendo, o homem mais disposto a tomar a frente. Por isso se repara na sua disposição e zelo, para mostrar que havia recuperado perfeitamente o terreno que perdeu ao negar o seu Mestre.

E, sendo Pedro destinado a ser o apóstolo da circuncisão, enquanto a história sagrada permanece entre os judeus, ele é continuamente apresentado, assim como depois, quando ela passa a falar dos gentios, se atém à história de Paulo.

II. A proposta que Pedro fez para a escolha de outro apóstolo. Ele se levantou no meio dos discípulos, v. 15.

Não se sentou, como alguém que desse leis ou tivesse alguma supremacia sobre os demais, mas se levantou, como alguém que tinha apenas uma proposta a fazer, na qual prestava deferência aos seus irmãos, levantando-se quando lhes falava. Ora, no seu discurso podemos observar:

O relato que dá da vaga aberta pela morte de Judas, no qual é muito minucioso e, como convinha a alguém sobre quem Cristo havia soprado, repara no cumprimento das escrituras nisso. Aqui está:

(1.) O poder ao qual Judas havia sido elevado (v. 17): “Foi contado conosco e obteve parte deste ministério”, do qual estamos investidos.

Repare: Muitos são contados com os santos neste mundo que não serão encontrados entre eles no dia da separação entre o precioso e o vil. De que nos valerá ser acrescentados ao número dos cristãos, se não participarmos do espírito e da natureza dos cristãos?

Ter Judas obtido parte deste ministério foi apenas um agravamento do seu pecado e ruína, como será do pecado e da ruína daqueles que profetizaram no nome de Cristo e, contudo, eram praticantes da iniquidade.

(2.) O pecado de Judas, apesar da sua elevação a essa honra. Foi guia daqueles que prenderam Jesus. Não só informou os perseguidores de Cristo onde poderiam encontrá-lo (o que poderiam ter feito eficazmente, embora ele se tivesse mantido fora de vista), mas teve a insolência de aparecer abertamente à frente do grupo que o capturou.

Foi adiante deles até o lugar e, como se estivesse orgulhoso da honra, deu a palavra de comando: “Esse mesmo é ele; segurai-o firmemente”.

Repare: Os cabeças no pecado são os piores dos pecadores, especialmente se aqueles que, pelo seu ofício, deveriam ter sido guias dos amigos de Cristo são guias dos seus inimigos.

(3.) A ruína de Judas por esse pecado. Percebendo que os principais sacerdotes procuravam a vida de Cristo e dos seus discípulos, pensou salvar a sua passando para o lado deles, e não só isso, mas obter uma propriedade sob eles, da qual esperava que o pagamento pelo seu serviço fosse apenas um sinal. Mas veja o que resultou disso:

[1.] Perdeu o seu dinheiro de maneira bastante vergonhosa (v. 18). Comprou um campo com as trinta moedas de prata, que eram a recompensa da sua iniquidade.

Ele não comprou o campo, mas o pagamento da sua injustiça o comprou. E isso é expresso assim de maneira muito elegante, em escárnio dos seus projetos de enriquecer por esse negócio.

Pensou ter comprado um campo para si mesmo, como Geazi fez com o que obteve de Naamã por uma mentira (veja 2 Reis 5:26). Mas resultou na compra de um campo para sepultar estrangeiros. E em que ele ou qualquer dos seus ficou melhor por isso?

Foi para ele um mamom injusto, que o enganou. E a recompensa da sua iniquidade foi a pedra de tropeço da sua iniquidade.

[2.] Perdeu a sua vida mais vergonhosamente. Foi-nos dito (Mateus 27:5) que se retirou em desespero e foi sufocado (é isso que a palavra significa ali, e nada mais).

Aqui se acrescenta (como os historiadores posteriores acrescentam aos que os precederam) que, sendo estrangulado, ou asfixiado pela dor e pelo horror, caiu de cabeça, caiu sobre o rosto (assim diz o Dr. Hammond).

E, em parte pelo inchaço do seu próprio peito, e em parte pela violência da queda, rompeu-se pelo meio, de modo que todas as suas entranhas caíram para fora.

Se, quando o diabo foi expulso de uma criança, a dilacerou, a lançou ao chão, a rasgou e quase a matou (como encontramos em Marcos 9:26; Lucas 9:42), não admira que, quando teve plena posse de Judas, o tenha lançado de cabeça e o tenha rompido.

A sua sufocação, que Mateus relata, o faria inchar até que se rompesse, o que Pedro relata. Rompeu-se com um grande ruído (assim diz o Dr. Edwards), que foi ouvido pelos vizinhos. E assim, como se segue, veio a ser conhecido (v. 19): “As suas entranhas jorraram para fora”.

Lucas escreve como médico, abrangendo todas as vísceras da cavidade média e inferior. A evisceração faz parte da punição dos traidores. Com justiça jorram para fora aquelas entranhas que estavam fechadas contra o Senhor Jesus.

E talvez Cristo tivesse em vista o destino de Judas quando disse do servo perverso que o cortaria em pedaços, Mateus 24:51.

(4.) O conhecimento público que se teve disso: “Foi conhecido de todos os moradores de Jerusalém”. Foi, por assim dizer, posto nos jornais e era toda a conversa da cidade, como um notável juízo de Deus sobre aquele que traiu o seu Mestre, v. 19.

Não era só discutido entre os discípulos, mas estava na boca de todos, e ninguém contestava a verdade do fato. Era conhecido, isto é, era conhecido como verdadeiro, incontestavelmente assim.

Ora, pensaríamos que isso deveria ter despertado para o arrependimento aqueles que tiveram alguma participação na morte de Cristo, quando viram aquele que teve a primeira participação assim tornado um exemplo.

Mas os seus corações estavam endurecidos. E, quanto àqueles dentre eles que seriam abrandados, isso precisava ser feito pela palavra e pelo Espírito operando com ela.

Aqui está uma prova da notoriedade do fato mencionado: o campo comprado com o dinheiro de Judas foi chamado Aceldama, o campo de sangue, porque foi comprado com o preço de sangue.

Isso perpetuou a infâmia não só daquele que vendeu aquele sangue inocente e precioso, mas também daqueles que o compraram. Vejam como responderão por isso, quando Deus fizer investigação do sangue.

(5.) O cumprimento das escrituras nisso, as quais haviam falado tão claramente a respeito que necessariamente se cumpriria, v. 16.

Que ninguém fique surpreso nem tropece nisso: que esse seria o fim de um dos doze. Pois Davi não só havia predito o seu pecado (no qual Cristo havia reparado, João 13:18, a partir de Salmos 41:9: “Aquele que come pão comigo levantou o calcanhar contra mim”), mas havia também predito:

[1.] A sua punição (Salmos 69:25): “Que a sua habitação fique desolada”. Este Salmo se refere ao Messias.

Só dois ou três versículos antes se menciona que lhe deram fel e vinagre. Por isso as predições seguintes da destruição dos inimigos de Davi devem ser aplicadas aos inimigos de Cristo, e particularmente a Judas.

Talvez tivesse alguma habitação sua em Jerusalém, na qual, por causa disso, todos receavam morar, e assim ficou desolada.

Essa predição significa o mesmo que a de Bildade acerca do homem perverso: “A sua confiança será arrancada do seu tabernáculo, e o levará ao rei dos terrores”.

“Habitará no seu tabernáculo, porque não é dele; enxofre será espalhado sobre a sua habitação”, Jó 18:14, 15.

[2.] A substituição por outro em seu lugar. O seu bispado, ou o seu ofício (pois é isso que a palavra significa em geral), outro tomará, o que é citado de Salmos 109:8. Com essa citação, Pedro introduz muito apropriadamente a proposta seguinte.

Repare: Não devemos pensar pior de qualquer ofício que Deus instituiu (quer magistratura, quer ministério), ou pela perversidade de algum dos que estão nesse ofício, ou pela punição ignominiosa dessa perversidade.

Nem permitirá Deus que algum propósito seu seja frustrado, que alguma comissão sua seja anulada ou que alguma obra sua fique por fazer, pelos fracassos daqueles a quem ela foi confiada.

A incredulidade do homem não tornará sem efeito a promessa de Deus. Judas é enforcado, mas o seu bispado não se perde.

Diz-se da sua habitação que “nenhum homem habitará nela”; ali ele não terá herdeiro. Mas não se diz isso do seu bispado; ali não lhe faltará sucessor.

Com os oficiais da igreja acontece como com os seus membros: se os ramos naturais forem quebrados, outros serão enxertados, Romanos 11:17. A causa de Cristo nunca se perderá por falta de testemunhas.

A proposta que faz para a escolha de outro apóstolo, v. 21, 22. Aqui observe:

(1.) Como deve ser qualificada a pessoa que deve preencher a vaga: Deve ser um destes homens, destes setenta discípulos, que nos acompanharam, que constantemente estiveram conosco, “todo o tempo em que o Senhor Jesus entrou e saiu entre nós”, pregando e operando milagres durante três anos e meio.

“Começando pelo batismo de João”, a partir do qual o evangelho de Cristo começou, “até aquele mesmo dia em que foi elevado de junto de nós”.

Aqueles que foram diligentes, fiéis e constantes no cumprimento do seu dever numa posição inferior são os mais aptos para serem elevados a uma superior. Aqueles que foram fiéis em pouco serão encarregados de mais.

E ninguém deve ser empregado como ministro de Cristo, pregador do seu evangelho e dirigente na sua igreja, senão aqueles que conhecem bem a sua doutrina e os seus feitos, do começo ao fim.

Ninguém será apóstolo senão alguém que tenha acompanhado os apóstolos, e isso continuamente. Não alguém que os tenha visitado de vez em quando, mas que tenha convivido intimamente com eles.

(2.) Para que obra é chamado aquele que deve preencher a vaga: Deve ser “testemunha conosco da sua ressurreição”.

Por isso se vê que outros dos discípulos estavam com os onze quando Cristo lhes apareceu. Do contrário, não poderiam ter sido testemunhas com eles, testemunhas tão competentes quanto eles, da sua ressurreição.

A grande coisa que os apóstolos deveriam atestar ao mundo era a ressurreição de Cristo, pois essa era a grande prova de ele ser o Messias e o fundamento da nossa esperança nele.

Veja para que os apóstolos foram ordenados: não para uma dignidade e domínio seculares, mas para pregar Cristo e o poder da sua ressurreição.

III. A indicação da pessoa que deveria suceder Judas no seu ofício como apóstolo:

Dois, que eram conhecidos como acompanhantes constantes de Cristo e homens de grande integridade, foram apresentados como candidatos ao lugar (v. 23): “Designaram dois”.

Não os onze, pois não assumiram a determinação de quem deveria ser apresentado, mas os cento e vinte, pois a eles Pedro falou, e não aos onze.

Os dois que indicaram foram José e Matias, de nenhum dos quais lemos em outro lugar, a menos que esse José seja o mesmo que aquele Jesus chamado Justo, de quem Paulo fala (Colossenses 4:11), e de quem se diz ser da circuncisão, judeu de nascimento, como este era, e que era cooperador com Paulo no reino de Deus e um consolo para ele.

Nesse caso é observável que, embora não tivesse alcançado ser apóstolo, nem por isso abandonou o ministério, mas foi muito útil numa posição inferior. Pois são todos apóstolos? São todos profetas?

Alguns pensam que esse José é aquele chamado Josés (Marcos 6:3), o irmão de Tiago, o menor (Marcos 15:40), e foi chamado Josés, o justo, como Tiago foi chamado Tiago, o justo. Alguns o confundem com aquele Josés mencionado em Atos 4:36.

Mas aquele era de Chipre, este da Galileia. E, ao que parece, para distingui-los, aquele foi chamado Barnabé, um filho de consolação; este, Barsabás, um filho do juramento.

Esses dois eram ambos homens tão dignos e tão bem qualificados para o ofício que não podiam dizer qual deles era o mais apto. Mas todos concordavam que deveria ser um desses dois.

Não se propuseram a si mesmos nem contenderam pelo lugar, mas humildemente permaneceram sentados e foram designados para ele.

Recorreram a Deus em oração por direção, não sobre qual dos setenta, pois nenhum dos demais poderia estar em disputa com esses na opinião de todos os presentes, mas sobre qual desses dois, v. 24, 25:

(1.) Recorrem a Deus como o sondador dos corações: “Tu, Senhor, que conheces os corações de todos os homens, os quais nós não conhecemos, e melhor do que eles conhecem os seus próprios”.

Observe: Quando um apóstolo deveria ser escolhido, deveria ser escolhido pelo seu coração e pelo temperamento e disposição deste. Contudo, Jesus, que conhecia os corações de todos os homens, para fins sábios e santos escolheu Judas para ser um dos doze.

É consolador para nós, nas nossas orações pelo bem-estar da igreja e dos seus ministros, que o Deus a quem oramos conhece os corações de todos os homens e os tem não só sob os seus olhos, mas na sua mão, e os dirige para qualquer lado que quiser.

Pode torná-los aptos para o seu propósito, se não os encontrar assim, dando-lhes outro espírito.

(2.) Desejam saber qual desses Deus havia escolhido: “Senhor, mostra-nos isso, e estamos satisfeitos”. É adequado que Deus escolha os seus próprios servos.

E, até onde ele, de qualquer modo, pelo dispor da sua providência ou pelos dons do seu Espírito, mostra quem escolheu ou o que escolheu para nós, devemos concordar com ele.

(3.) Estão prontos a receber como irmão aquele que Deus escolheu. Pois não estão maquinando ter tanto mais dignidade para si mesmos, mantendo outro de fora, mas desejam ter alguém para tomar parte deste ministério e apostolado, unir-se a eles na obra e compartilhar com eles a honra.

Judas caiu dela pela transgressão, lançou a si mesmo, ao abandonar e trair o seu Mestre, do lugar de apóstolo, do qual era indigno, para que pudesse ir ao seu próprio lugar, o lugar de um traidor, o lugar mais adequado para ele, não só à forca, mas ao inferno: esse era o seu próprio lugar.

Repare: Aqueles que traem Cristo, assim como caem da dignidade da relação com ele, assim caem em toda miséria.

Diz-se de Balaão (Números 24:25) que foi ao seu próprio lugar, isto é, diz um dos rabinos, foi para o inferno. O Dr. Whitby cita Inácio dizendo: Está designado para cada homem um idios topos, um lugar próprio, que traz o mesmo sentido de Deus retribuir a cada homem segundo as suas obras.

E o nosso Salvador havia dito que o próprio lugar de Judas seria tal que teria sido melhor para ele nunca ter nascido (Mateus 26:24). A sua miséria seria tal que seria pior que não existir.

Judas havia sido hipócrita, e o inferno é o lugar próprio de tais pessoas. Outros pecadores, como moradores, têm a sua porção com eles, Mateus 24:51.

(4.) A dúvida foi decidida por sorteio (v. 26), que é um recurso a Deus e é lícito usar para decidir assuntos que não possam ser decididos de outro modo, desde que seja feito de maneira religiosa e solene, e com oração, a oração da fé.

Pois “a sorte é lançada no colo, mas todo o seu dispor é do Senhor”, Provérbios 16:33.

Matias não foi ordenado pela imposição de mãos, como os presbíteros eram, pois foi escolhido por sorteio, que foi o ato de Deus. Por isso, assim como devia ser batizado, assim devia ser ordenado pelo Espírito Santo, como todos eles foram poucos dias depois.

Assim se completou o número dos apóstolos, como depois, quando Tiago, outro dos doze, foi martirizado, Paulo foi feito apóstolo.