1 Timóteo 1

Temos aqui: I. A inscrição da epístola, que diz de quem ela vem: Paulo, apóstolo de Jesus Cristo, constituído apóstolo por ordem de Deus, nosso Salvador, e do Senhor Jesus Cristo. Suas credenciais eram incontestáveis. Ele recebera não apenas um encargo, mas uma ordem, não só de Deus, nosso Salvador, mas também de Jesus Cristo.

Era pregador do evangelho de Cristo e ministro do reino de Cristo. Observe: Deus é nosso Salvador. Jesus Cristo, que é nossa esperança. Observe: Jesus Cristo é a esperança do cristão. Nossa esperança está nele; toda a esperança que temos de vida eterna se apoia nele. Cristo está em nós, a esperança da glória, Colossenses 1:27“e as riquezas e a glória do seu plano são também para vocês, os gentios. E este é o mistério: Cristo no coração de vocês é a esperança da glória.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Paulo chama Timóteo de seu próprio filho porque fora instrumento de sua conversão e porque Timóteo servira a ele como filho, servindo com ele no evangelho, Filipenses 2:22“Mas vocês conhecem Timóteo. Ele tem sido como um filho para mim, ajudando-me a anunciar o evangelho.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Timóteo não faltara aos deveres de um filho para com Paulo, nem Paulo ao cuidado e à ternura de um pai para com ele.

II. A bênção é: “Graça, misericórdia e paz, da parte de Deus nosso Pai”. Alguns observaram que, enquanto em todas as epístolas às igrejas a bênção apostólica é graça e paz, nas duas dirigidas a Timóteo e na dirigida a Tito é graça, misericórdia e paz, como se os ministros necessitassem mais da misericórdia de Deus que as outras pessoas.

Os ministros precisam de mais graça que os outros para cumprir fielmente seu dever, e de mais misericórdia que os outros para que seja perdoado o que há de errado neles. E se Timóteo, ministro tão destacado, tinha de estar em dívida com a misericórdia de Deus e precisava que ela aumentasse e continuasse, quanto mais nós, ministros destes tempos, que temos tão pouco de seu excelente espírito!

III. Paulo diz a Timóteo qual era o fim de designá-lo para esse ofício: “Pedi-te que permanecesses em Éfeso”. Timóteo queria acompanhar Paulo e relutava em sair de debaixo de sua asa, mas Paulo quis assim, pois era necessário ao serviço público. “Pedi-te”, diz ele. Embora pudesse assumir autoridade para lhe dar uma ordem, ainda assim, por amor, preferiu fazer um pedido.

Agora sua tarefa era cuidar para dar firmeza tanto aos ministros quanto ao povo daquela igreja. Ordene-lhes que não ensinem doutrina diferente da que receberam; que não acrescentem nada à doutrina cristã sob a alegação de aperfeiçoá-la ou de suprir suas deficiências; que não a alterem, mas se apeguem a ela tal como lhes foi exposta.

Observe: 1. Os ministros não devem apenas ser encarregados de pregar a verdadeira doutrina do evangelho, mas também de não pregar nenhuma outra. Se um anjo do céu pregar doutrina diferente, seja anátema, Gálatas 1:8“Que as maldições de Deus caiam sobre qualquer um, incluindo eu mesmo, que pregar qualquer outro evangelho, além daquele a respeito do qual lhes falamos; sim, mesmo se um anjo vier do céu e pregar outro evangelho, que seja maldito para…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

2. Nos dias dos apóstolos havia tentativas de corromper o cristianismo (não somos como muitos, que corrompem a palavra, 2 Coríntios 2:17“Só aqueles que, como nós mesmos, são homens verdadeiros, enviados por Deus, falando com o poder de Cristo, e com o olhar divino sobre nós. Porque não somos como aqueles cujo propósito é negociar a palavra de Deus para conseguir com isso um…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Caso contrário, essa ordem a Timóteo teria sido desnecessária.

3. Ele não devia cuidar apenas de não pregar outra doutrina, mas também ordenar aos outros que não acrescentassem coisa alguma de sua autoria ao evangelho nem tirassem nada dele, e que o pregassem puro e sem corrupção.

Devia ainda impedir que dessem atenção a fábulas, genealogias intermináveis e contendas de palavras. Isso se repete com frequência nessas duas epístolas (como em 1 Timóteo 4:7“Não desperdice o tempo discutindo ideias tolas nem mitos e lendas absurdas. Gaste seu tempo e sua energia na prática de conservar-se espiritualmente apto.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 6:4“é orgulhoso e nada entende. Esta pessoa tem um interesse doentio, provocando discussões acerca de palavras, que acabam em inveja e cólera, e que só conduzem à difamação, a acusações e suspeitas malignas.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 2 Timóteo 2:23“Eu digo novamente: Não se deixe envolver em discussões tolas que só perturbam as pessoas e acabam em brigas.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), bem como na epístola a Tito.

Assim como entre os judeus havia quem introduzisse o judaísmo no cristianismo, assim entre os gentios havia quem introduzisse o paganismo no cristianismo. “Tomai cuidado com essas coisas”, diz ele, “vigiai contra elas, ou serão a corrupção e a ruína da religião entre vós, pois produzem questões em vez de edificação”.

Aquilo que produz questões não serve à edificação. O que dá ocasião a disputas duvidosas derruba a igreja em vez de edificá-la.

E penso que, por um raciocínio semelhante, devemos rejeitar e desconsiderar qualquer outra coisa que produza questões em vez de edificação piedosa: por exemplo, uma sucessão ininterrupta no ministério desde os apóstolos até estes tempos, a necessidade absoluta de ordenação episcopal e a necessidade da intenção do ministro para a eficácia e validade dos sacramentos que ele administra.

Essas coisas são tão ruins quanto as fábulas judaicas e as genealogias intermináveis, pois nos envolvem em dificuldades insolúveis e só tendem a abalar os fundamentos da esperança do cristão e a encher sua mente de dúvidas e temores perturbadores.

A edificação piedosa deve ser o alvo dos ministros em todos os seus discursos, para que os cristãos progridam na piedade e se tornem cada vez mais semelhantes ao Deus bendito.

Observe, ulteriormente: a edificação piedosa deve ocorrer pela fé. O evangelho é o fundamento sobre o qual construímos. É pela fé que, a princípio, nos aproximamos de Deus (Hebreus 11:6“Sem fé é impossível agradar a Deus. Qualquer um que quer se aproximar de Deus deve crer que ele existe, e que recompensará aqueles que sinceramente o procuram.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), e deve ser do mesmo modo, e pelo mesmo princípio da fé, que devemos ser edificados.

Mais uma vez: os ministros devem evitar, tanto quanto possível, aquilo que provoque disputas. Fariam bem em insistir nos pontos grandes e práticos da religião, sobre os quais não pode haver disputa.

Pois até as disputas a respeito de verdades grandes e necessárias desviam a mente do desígnio principal do cristianismo e consomem o que há de vital na religião. O que há de vital consiste na prática e na obediência, assim como na fé, para que não retenhamos a verdade em injustiça, mas guardemos o mistério da fé em uma consciência pura.

Aqui o apóstolo orienta Timóteo sobre como se guardar dos mestres judaizantes ou de outros que misturavam fábulas e genealogias intermináveis ao evangelho. Mostra a utilidade da lei e a glória do evangelho.

I. Mostra o fim e os usos da lei: ela se destina a promover o amor, pois o amor é o cumprimento da lei, Romanos 13:10“O amor não faz mal ao próximo. Essa é a razão pela qual ele satisfaz plenamente todas as exigências da Lei.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

1. O fim do mandamento é a caridade, ou o amor, Romanos 13:8“Não devam nada a ninguém, exceto a dívida do amor de uns para com os outros! Se vocês amarem aos outros, estarão obedecendo a toda a Lei de Deus, e satisfazendo todas as suas exigências.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. O objetivo e a direção principais da lei divina são levar-nos a amar a Deus e uns aos outros. Tudo o que tende a enfraquecer tanto o nosso amor a Deus quanto o nosso amor aos irmãos tende a frustrar o fim do mandamento.

Certamente o evangelho, que nos obriga a amar nossos inimigos e fazer o bem aos que nos odeiam (Mateus 5:44“Porém eu digo: Amem os seus inimigos! Orem por aqueles que perseguem vocês!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), não tem o desígnio de deixar de lado nem substituir um mandamento cujo fim é o amor.

Tão longe disso que, pelo contrário, somos informados de que, embora tivéssemos todas as vantagens e nos faltasse caridade, seríamos apenas como um bronze que soa e um címbalo que retine, 1 Coríntios 13:1“Se eu tivesse o dom de falar em outras línguas sem tê-las aprendido, e se pudesse falar em qualquer idioma dos homens ou dos anjos, e, no entanto, não tivesse amor, eu seria como o sino que ressoa ou um prato que estaria só fazendo barulho.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Por isto todos saberão que vocês são meus discípulos, se amarem uns aos outros, João 13:35“Esse profundo amor que vocês tiverem uns pelos outros provará ao mundo que vocês são meus discípulos”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Portanto, os que se orgulhavam de seu conhecimento da lei, mas a usavam apenas como pretexto para perturbar a pregação do evangelho, frustravam o próprio fim do mandamento, que é o amor. Sob a alegação de zelo pela lei, dividiam a igreja e a perturbavam.

Amor que vem de um coração puro, um coração purificado pela fé, purificado de afeições corruptas. Para conservarmos o amor santo, nosso coração precisa ser limpo de todo amor pecaminoso. Nosso amor deve nascer de uma boa consciência, guardada sem ofensa.

Correspondem ao fim do mandamento os que se esforçam para manter uma boa consciência, a partir da crença sincera na verdade da palavra de Deus que ordena isso; aqui ela é chamada fé não fingida.

Temos aqui três companheiras dessa excelente graça, a caridade: (1.) Um coração puro; é nele que ela deve residir e dele deve nascer. (2.) Uma boa consciência, que devemos exercitar diariamente, não apenas para obtê-la, mas também para conservá-la, Atos 24:16“Por causa disto, procuro com toda a minha força manter sempre uma consciência limpa diante de Deus e dos homens.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

(3.) Também deve acompanhá-la uma fé não fingida, pois se trata de amor sem dissimulação. A fé que opera por meio desse amor deve ter a mesma natureza, genuína e sincera.

Ora, alguns que se apresentavam como mestres da lei se desviaram do próprio fim do mandamento. Apresentavam-se como debatedores, mas suas disputas não passavam de discussões vazias. Apresentavam-se como mestres, mas alegavam ensinar aos outros o que eles mesmos não entendiam.

Se a igreja é corrompida por mestres assim, não devemos estranhar, pois vemos que isso acontece desde o princípio. Observe:

[1.] Quando as pessoas, especialmente os ministros, se desviam da grande lei da caridade, o fim do mandamento, voltam-se para discussões vazias. Quando alguém perde de vista seu fim e seu objetivo, não surpreende que cada passo que dá esteja fora do caminho.

[2.] Discussões vazias, sobretudo em religião, são vãs: não trazem proveito nem servem para nada de bom, e são muito perniciosas e prejudiciais. Ainda assim, a religião de muitas pessoas consiste em pouco mais que discussões vazias.

[3.] Os que se entregam a discussões vazias gostam de ser mestres dos outros e ambicionam esse lugar. Desejam, isto é, ambicionam o ofício de ensinar.

[4.] É comum demais que pessoas assumam indevidamente o ofício do ministério sendo muito ignorantes dos assuntos sobre os quais vão falar. Não entendem nem o que dizem nem aquilo que afirmam; e, com essa douta ignorância, sem dúvida edificam muitíssimo seus ouvintes!

2. A utilidade da lei (v. 8): “A lei é boa, se alguém a usa legitimamente”. Os judeus a usavam de maneira ilegítima, como instrumento para dividir a igreja e como disfarce para a oposição maliciosa que faziam ao evangelho de Cristo. Apresentavam-na como meio de justificação e, assim, a usavam de maneira ilegítima.

Não devemos, portanto, pensar em descartá-la, mas usá-la legitimamente para refrear o pecado. O abuso que alguns fizeram da lei não elimina sua utilidade. Quando uma instituição divina é deturpada, reconduzam-na ao uso correto e removam os abusos.

A lei continua muito útil como regra de vida. Embora não estejamos debaixo dela como de uma aliança de obras, ainda assim ela é boa para nos ensinar o que é pecado e o que é dever.

Ela não foi feita para o justo, isto é, não foi feita para os que a observam. Se pudéssemos guardar a lei, a justiça viria por ela (Gálatas 3:21“Então as leis de Deus são contra as promessas de Deus? Naturalmente que não! Se nós pudéssemos ser salvos por suas leis, então Deus não precisaria ter-nos dado um meio diferente de nos libertarmos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Ela foi feita, porém, para os perversos, a fim de refreá-los, reprimi-los e pôr fim ao vício e à irreverência.

É a graça de Deus que transforma o coração das pessoas, mas os terrores da lei podem servir para atar-lhes as mãos e conter-lhes a língua. O justo não necessita das restrições necessárias ao perverso; ou, ao menos, a lei não foi feita primeira e principalmente para os justos, mas para pecadores de todo tipo, em maior ou menor grau, v. 9, 10.

Nesse rol sombrio de pecadores, ele menciona especialmente transgressões da segunda tábua da lei, os deveres que temos para com o próximo: contra o quinto e o sexto mandamentos, os que matam pai ou mãe e os homicidas; contra o sétimo, os devassos e os que se maculam com homens; contra o oitavo, os raptores de pessoas.

Contra o nono mandamento, os mentirosos e os perjuros. Então encerra a lista com estas palavras: “e se houver qualquer outra coisa contrária à sã doutrina”. Alguns entendem isso como a instituição, para o magistrado civil, do poder de criar leis contra pecadores notórios como os mencionados e de fazer com que essas leis sejam executadas.

II. Ele mostra a glória e a graça do evangelho. Os epítetos empregados por Paulo são expressivos e significativos; muitas vezes cada um constitui uma frase inteira, como aqui (v. 11): “Segundo o glorioso evangelho do Deus bendito”. Aprendamos com isso:

1. A chamar Deus de Deus bendito, infinitamente feliz no desfrute de si mesmo e de suas próprias perfeições.

2. A chamar o evangelho de evangelho glorioso, pois ele o é. Muito da glória de Deus se manifesta nas obras da criação e da providência, mas muito mais no evangelho, onde ela resplandece no rosto de Jesus Cristo.

Paulo considerava grande honra e favor que a pregação desse evangelho glorioso lhe tivesse sido confiada. Sua formulação, porém, não foi confiada a homem algum nem a companhia alguma de pessoas no mundo.

Estabelecer os termos da salvação no evangelho de Cristo é obra do próprio Deus; anunciá-los ao mundo é tarefa confiada aos apóstolos e ministros. Repare aqui:

(1.) O ministério é um encargo confiado, pois o evangelho foi confiado a esse apóstolo. É uma função de encargo confiado tanto quanto de poder, e mais de encargo confiado que de poder. Por esse motivo, os ministros são chamados despenseiros, 1 Coríntios 4:1“Assim, eu e Apolo devemos ser considerados como servos de Cristo encarregados da realização dos mistérios de Deus.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

(2.) É um encargo confiado glorioso, porque o evangelho que lhes foi confiado é glorioso. Trata-se de um encargo confiado de grandíssima importância: a glória de Deus está profundamente envolvida nele.

Senhor, que encargo confiado nos foi entregue! De quanta graça precisamos para ser achados fiéis nesse grande encargo confiado!

Aqui o apóstolo, I. Agradece a Jesus Cristo por tê-lo colocado no ministério. Observe:

1. É obra de Cristo colocar pessoas no ministério, Atos 26:16“Agora, levante-se e fique em pé. Pois eu apareci para nomear você meu servo para testemunhar ao mundo a respeito desta experiência e das outras que eu vou mostrar a você.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 17“Você será protegido por mim, tanto do seu próprio povo como dos gentios, aos quais eu o envio,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Deus condenou os falsos profetas entre os judeus com estas palavras: “Não enviei esses profetas, contudo eles correram; não lhes falei, contudo eles profetizaram”, Jeremias 23:21“Não enviei nenhum desses profetas, mas eles saíram correndo, dizendo que foram mandados por mim. Eu não falei com eles, mas eles profetizam em meu nome.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Falando com propriedade, os ministros não podem fazer de si mesmos ministros, pois essa é obra de Cristo, rei e cabeça, profeta e mestre de sua igreja.

2. Aqueles a quem ele coloca no ministério, ele capacita para exercê-lo; a quem chama, ele qualifica. Os ministros que não têm nenhum preparo nem capacidade para a tarefa não foram colocados no ministério por Cristo, embora haja diferentes qualificações quanto a dons e graças.

3. Cristo dá não apenas capacidade, mas também fidelidade àqueles a quem coloca no ministério: “Ele me considerou fiel”. Ninguém é considerado fiel senão aqueles que ele próprio torna fiéis. Os ministros de Cristo são servos dignos de confiança e devem sê-lo, pois receberam tão grande encargo.

4. O chamado ao ministério é um grande favor, pelo qual os chamados devem agradecer a Jesus Cristo: “Dou graças a Cristo Jesus, nosso Senhor, que me colocou no ministério”.

II. Para engrandecer ainda mais a graça de Cristo ao colocá-lo no ministério, Paulo relata sua conversão.

1. O que era antes de se converter: blasfemo, perseguidor e injurioso. Saulo respirava ameaças e matança contra os discípulos do Senhor, Atos 9:1“Enquanto isso, Saulo ameaçava de morte os discípulos do Senhor. Dirigindo-se ao sumo sacerdote de Jerusalém,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. “Devastava a igreja”, Atos 8:3“Saulo, por sua vez, ia a todos os lugares para devastar a igreja, indo de casa em casa, arrastando para fora tanto homens como mulheres, lançando todos na prisão.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Blasfemava de Deus, perseguia os santos e causava injúria a ambos.

Muitas vezes, os destinados a serviços grandes e destacados são deixados a si mesmos antes da conversão e caem em grande perversidade, para que a misericórdia de Deus seja mais glorificada no perdão dos pecados e sua graça, na regeneração deles.

A gravidade do pecado não impede que sejamos aceitos por Deus, não, nem que sejamos empregados em favor dele, se houver verdadeiro arrependimento. Observe aqui:

(1.) Blasfêmia, perseguição e injúria são pecados muito graves e horrendos, e os que os praticam são grandes pecadores diante de Deus. Blasfemar de Deus é atacá-lo sem mediação e diretamente; perseguir seu povo é procurar feri-lo pelos flancos deles.

Cometer injúria é ser como Ismael, cuja mão era contra todos e todos eram contra ele. Os que agem assim invadem uma prerrogativa de Deus e violam a liberdade de seus semelhantes.

(2.) Os verdadeiramente arrependidos, quando isso serve a um bom propósito, não hesitam em reconhecer sua condição anterior, antes de serem trazidos de volta a Deus. Esse bom apóstolo muitas vezes confessou como fora sua vida anterior, como em Atos 22:4“E andei perseguindo os seguidores deste Caminho até a morte, prendendo e pondo na prisão tanto homens como mulheres.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash; 26:10“E foi o que fiz em Jerusalém. Aprisionei muitos dos seguidores de Cristo de Jerusalém, com autorização dos sumos sacerdotes; e quando eram condenados à morte, dava o meu voto contra eles.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 11“Durante muito tempo eu ia de sinagoga em sinagoga forçando-os a blasfemar ou negar a sua fé. Eu me opunha a eles com tal violência que os perseguia até em cidades distantes, em terras estrangeiras.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

2. O grande favor de Deus para com ele: “Mas alcancei misericórdia”. Esse foi, de fato, um mas bendito, um grande favor: um rebelde tão notório encontrou misericórdia junto a seu soberano.

(1.) Se Paulo tivesse perseguido os cristãos deliberadamente, sabendo que eram o povo de Deus, pelo que sei teria cometido o pecado imperdoável. Mas, como agiu por ignorância e incredulidade, alcançou misericórdia. Repare:

[1.] O que fazemos por ignorância é menos grave do que aquilo que fazemos sabendo o que fazemos. Ainda assim, o pecado de ignorância é pecado, pois quem não conhecia a vontade de seu senhor, mas fez coisas dignas de açoites, receberá poucos açoites, Lucas 12:48“Mas todo aquele que sabe que a sua conduta é má, será castigado com poucos açoites. A quem muito é dado, muito será exigido; e a quem foi confiado muito, deste muito mais será pedido.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Em alguns casos, a ignorância atenua a culpa, mas não a elimina.

[2.] A incredulidade está na raiz dos atos que os pecadores praticam por ignorância. Eles não creem nas ameaças de Deus; caso contrário, não poderiam agir como agem.

[3.] Por esses motivos, Paulo alcançou misericórdia: “Mas alcancei misericórdia, porque agi por ignorância, em incredulidade”.

[4.] Houve misericórdia para um blasfemo, um perseguidor e alguém que causava injúria: mas alcancei misericórdia, eu, um blasfemo, etc.

(2.) Aqui Paulo chama a atenção para a graça abundante de Jesus Cristo, v. 14. A conversão e a salvação de grandes pecadores se devem à graça de Cristo, à sua graça extraordinariamente abundante, precisamente a graça de Cristo que aparece em seu evangelho glorioso (v. 15): “Esta é uma palavra fiel”, etc.

Temos aqui o resumo de todo o evangelho: Jesus Cristo veio ao mundo. O Filho de Deus assumiu nossa natureza, fez-se carne e habitou entre nós, João 1:14“Aquele que é a Palavra tornou-se um ser humano e morou aqui na terra entre nós, cheio de graça e de verdade. E vimos a sua glória, a glória do Filho único do Pai celeste!”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Veio ao mundo não para chamar justos, mas pecadores ao arrependimento, Mateus 9:13“Depois ele acrescentou: “Vão aprender o significado deste versículo da Escritura: ‘Não são os sacrifícios de vocês que me interessam — mas que tenham misericórdia’! Meu trabalho aqui na terra é chamar os pecadores, e não aqueles que se…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Sua missão ao mundo era buscar e encontrar os perdidos e, assim, salvá-los, Lucas 19:10“Pois o Filho do Homem veio buscar e salvar o que se havia perdido”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. A confirmação disso é que se trata de uma palavra fiel e digna de toda aceitação.

É uma boa notícia, digna de toda aceitação, mas não tão boa que não possa ser verdade, pois é uma palavra fiel. Por ser uma palavra fiel, merece ser acolhida nos braços da fé; por ser digna de toda aceitação, deve ser recebida com santo amor.

Isso se refere ao versículo anterior, onde se diz que a graça de Cristo foi abundante com fé e amor. No fim do versículo, Paulo aplica a afirmação a si mesmo: “Dos quais sou o principal”.

Paulo era um pecador da primeira categoria; ele próprio reconhece isso, pois respirava ameaças e matança contra os discípulos do Senhor, etc., Atos 9:1“Enquanto isso, Saulo ameaçava de morte os discípulos do Senhor. Dirigindo-se ao sumo sacerdote de Jerusalém,”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 2“pediu-lhe uma carta para as sinagogas de Damasco, pedindo a cooperação delas na perseguição a todos os seguidores de Cristo que encontrasse ali, tanto homens como mulheres, seguidores do Caminho, para que pudesse levá-los presos para…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Os perseguidores estão entre os piores pecadores, e Paulo havia sido um deles.

Ou, “Dos quais sou o principal” pode significar que ele é o principal entre os pecadores perdoados. É expressão de sua grande humildade: aquele que em outro lugar se chama o menor de todos os santos (Efésios 3:8“Embora eu nada tivesse feito para merecê-lo, e ainda que eu seja o menor de todos que pertencem a Deus, ainda assim foi me dada a graça de anunciar aos gentios a alegre nova dos tesouros infindáveis acessíveis a eles em Cristo”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash) aqui se chama o principal dos pecadores. Observe:

[1.] Jesus Cristo veio ao mundo; as profecias a respeito de sua vinda agora estão cumpridas. [2.] Veio salvar pecadores; veio salvar os que não podiam salvar e ajudar a si mesmos.

[3.] Blasfemos e perseguidores são os principais pecadores, como Paulo os considerava. [4.] O principal dos pecadores pode tornar-se o principal dos santos, como se deu com esse apóstolo. Ele não ficava nem um pouco atrás dos maiores apóstolos (2 Coríntios 11:5“Entretanto, eu não creio que esses sublimes “apóstolos de Deus”, como eles se chamam a si mesmos, sejam em nada superiores a mim.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), pois Cristo veio salvar os principais pecadores.

[5.] Esta é uma verdade muito grande, uma palavra fiel. São palavras verdadeiras e fiéis, nas quais podemos confiar. [6.] Ela merece ser recebida e crida por todos nós, para nosso consolo e ânimo.

(3.) Paulo fala da misericórdia que encontrou junto a Deus apesar de sua grande perversidade antes da conversão:

[1.] Para animar outros a se arrepender e crer (v. 16): “Por este motivo alcancei misericórdia: para que em mim, primeiro, Jesus Cristo mostrasse toda a longanimidade, como modelo para os que depois haveriam de crer.”

Foi uma demonstração da longanimidade de Cristo suportar tanto alguém que tanto o provocara. Isso se destinava a ser um modelo para todos os outros, para que os maiores pecadores não desesperassem da misericórdia de Deus. Repare aqui:

Primeiro, nosso apóstolo foi um dos primeiros grandes pecadores convertidos ao cristianismo. Segundo, converteu-se e alcançou misericórdia tanto por causa dos outros quanto de si mesmo; era um modelo para os outros.

Terceiro, o Senhor Jesus Cristo demonstra grande longanimidade na conversão de grandes pecadores. Quarto, os que alcançam misericórdia creem no Senhor Jesus Cristo, pois sem fé é impossível agradar a Deus, Hebreus 11:6“Sem fé é impossível agradar a Deus. Qualquer um que quer se aproximar de Deus deve crer que ele existe, e que recompensará aqueles que sinceramente o procuram.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Quinto, os que creem em Cristo creem nele para a vida eterna; creem para salvar a alma, Hebreus 10:39“Nós, porém, nunca demos as costas a Deus para decretarmos a nossa própria destruição. Nós somos dos que creem e são salvos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

[2.] Menciona a misericórdia para a glória de Deus. Depois de falar da misericórdia que encontrara junto a ele, Paulo não podia prosseguir com a carta sem inserir um reconhecimento agradecido da bondade de Deus para consigo: “Ora, ao Rei eterno, imortal, invisível, ao único Deus sábio, sejam honra e glória para todo o sempre. Amém”.

Observe, primeiro: da graça de que recebemos o consolo, Deus deve receber a glória. Os que reconhecem o quanto devem à misericórdia e à graça de Deus têm o coração dilatado em louvor a ele. Aqui o louvor lhe é atribuído como Rei eterno, imortal, invisível.

Segundo, quando experimentamos a bondade de Deus, não devemos deixar de proclamar sua grandeza. Seus pensamentos bondosos a nosso respeito não devem diminuir em nada a elevada opinião que temos dele, mas, antes, aumentá-la.

Deus reparara particularmente em Paulo, mostrara-lhe misericórdia e o recebera em comunhão consigo; ainda assim, Paulo o chama Rei eterno, etc. A maneira graciosa como Deus nos trata deve encher-nos de admiração por seus atributos gloriosos.

Ele é eterno, sem princípio de dias, fim de vida ou mudança com o tempo. É o “Ancião de Dias”, Daniel 7:9““Continuei a olhar e vi uns tronos sendo colocados. Num deles assentou-se um ancião, aquele que sempre existiu. A sua roupa era branca como a neve e o seu cabelo era branco como a lã. Ele estava sentado num trono de fogo que se movia sobre…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. É imortal e a origem da imortalidade; só ele possui imortalidade (1 Timóteo 6:16“o único imortal, e que mora em luz tão estupenda que nenhum ser humano pode aproximar-se dele. Nenhum homem jamais o viu, nem nunca o verá. A ele seja honra e poder e domínio para todo o sempre. Amém.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), pois não pode morrer.

É invisível, pois olhos mortais não podem vê-lo: “Habita na luz da qual ninguém pode se aproximar, a quem ninguém viu nem pode ver”, 1 Timóteo 6:16“o único imortal, e que mora em luz tão estupenda que nenhum ser humano pode aproximar-se dele. Nenhum homem jamais o viu, nem nunca o verá. A ele seja honra e poder e domínio para todo o sempre. Amém.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. É o único Deus sábio (Judas 1:25“àquele que é o único Deus, que nos salva por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor, sim, a ele toda a glória, todo o esplendor e majestade, todo o poder e autoridade, que pertencem a ele desde o princípio, agora e para todo o sempre. Amém.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash); só ele é infinitamente sábio e a fonte de toda sabedoria.

“A ele seja a glória para todo o sempre”; ou: “Que eu esteja para sempre ocupado em lhe dar honra e glória, como fazem milhares de milhares”, Apocalipse 5:12“e cantavam com voz forte: “O Cordeiro que foi morto é digno de receber o poder, e a riqueza, e a sabedoria, e a força, e a honra, e a glória, e o louvor!””ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 13“E então ouvi todas as criaturas que há no céu, na terra, debaixo da terra e no mar, e tudo que neles existe, exclamando: “Ao que está sentado no trono e ao Cordeiro pertencem o louvor, e a honra, e a glória, e o poder, para todo o sempre”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Aqui está a incumbência que Paulo dá a Timóteo para que prossiga em seu trabalho com determinação, v. 18. Observe aqui: o evangelho é um encargo confiado a seus ministros. Cabe-lhes zelar para que seja aplicado devidamente, conforme sua intenção, seu sentido e o desígnio de seu grande Autor.

Parece que antes tinham sido feitas profecias a respeito de Timóteo: ele ingressaria no ministério e se destacaria nesse trabalho. Isso animou Paulo a confiar-lhe essa incumbência. Observe:

1. O ministério é uma guerra, uma boa guerra contra o pecado e Satanás. Os ministros estão particularmente envolvidos nela sob a bandeira do Senhor Jesus, o Capitão de nossa salvação (Hebreus 2:10“E era justo e conveniente que Deus, de quem tudo provém e por meio de quem tudo existe, permitisse que Jesus sofresse, porque ao fazê-lo ele estava levando filhos à glória; porquanto por meio do sofrimento Jesus tornou-se perfeito como…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), em sua causa e contra seus inimigos.

2. Os ministros devem travar essa boa guerra e exercer seu ofício com diligência e coragem, apesar da oposição e dos desânimos.

3. As profecias anteriormente feitas a respeito de Timóteo são mencionadas aqui como motivo para despertá-lo a cumprir seu dever com vigor e consciência. Do mesmo modo, as boas esperanças que outros depositaram em nós devem nos estimular a cumprir o nosso dever: “Para que, por meio delas, traves uma boa guerra”.

4. Devemos conservar tanto a fé quanto uma boa consciência: “Conservando a fé e uma boa consciência”, v. 19. Os que rejeitam a boa consciência logo naufragarão na fé.

Vivamos conforme as orientações de uma consciência renovada e esclarecida e mantenhamos a consciência sem ofensa (Atos 24:16“Por causa disto, procuro com toda a minha força manter sempre uma consciência limpa diante de Deus e dos homens.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash), não corrompida por vício ou pecado. Isso nos ajudará a permanecer sãos na fé.

Precisamos cuidar tanto de uma quanto da outra, pois o mistério da fé deve ser guardado em uma consciência pura, 1 Timóteo 3:9“Devem seguir a verdade revelada da fé e ter uma consciência limpa.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Quanto aos que naufragaram na fé, Paulo menciona dois: Himeneu e Alexandre. Eles haviam professado a religião cristã, mas abandonado essa profissão. Paulo os entregara a Satanás, declarando que pertenciam ao reino dele.

Segundo alguns, Paulo também os entregara, por um poder extraordinário, para serem aterrorizados ou atormentados por Satanás, a fim de que aprendessem a não blasfemar, isto é, a não contradizer nem vituperar a doutrina de Cristo e os bons caminhos do Senhor.

Observe: o desígnio principal da mais severa censura na igreja primitiva era impedir novos pecados e recuperar o pecador. Nesse caso, era para a destruição da carne, a fim de que o espírito fosse salvo no dia do Senhor Jesus, 1 Coríntios 5:5“entreguem esse homem a Satanás, para que o corpo seja destruído, na esperança de que o seu espírito seja salvo no Dia do Senhor.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Observe:

(1.) Os que amam o serviço e a obra de Satanás são justamente entregues ao poder dele: os quais entreguei a Satanás.

(2.) Deus pode, se quiser, agir por meio de coisas contrárias. Himeneu e Alexandre são entregues a Satanás para aprender a não blasfemar, quando seria de esperar que aprendessem com ele a blasfemar ainda mais.

(3.) Os que rejeitaram uma boa consciência e naufragaram na fé não hesitarão diante de coisa alguma, nem mesmo da blasfêmia.

(4.) Portanto, conservemos a fé e uma boa consciência se quisermos permanecer livres da blasfêmia. Pois, se deixarmos de nos apegar a essas coisas, não sabemos onde iremos parar.