1 Tessalonicenses 1

Nesta introdução temos:

I. A inscrição, onde temos:

1. As pessoas de quem veio esta epístola, ou por quem foi escrita. Paulo era o apóstolo inspirado e escritor desta epístola, embora não faça menção do seu apostolado, que não era posto em dúvida pelos tessalonicenses, nem combatido por qualquer falso apóstolo entre eles.

Ele associa Silvano (ou Silas) e Timóteo a si (que agora haviam vindo a ele com um relato da prosperidade das igrejas na Macedônia). Isso mostra a humildade deste grande apóstolo, e quanto desejava conferir honra aos ministros de Cristo que eram de posição e condição inferiores.

Este é um bom exemplo aos ministros que têm maiores capacidades e reputação na igreja que alguns outros.

2. As pessoas a quem esta epístola é escrita, a saber, a igreja dos tessalonicenses, os judeus e gentios convertidos em Tessalônica. E pode-se observar que se diz que esta igreja está em Deus Pai e no Senhor Jesus Cristo.

Eles tinham comunhão com o Pai e o seu Filho Jesus Cristo, 1 João 1:3“Eu repito que lhes estamos falando a respeito do que realmente nós mesmos vimos e ouvimos, a fim de que vocês possam participar da comunhão e das alegrias que nós temos com o Pai e com Jesus Cristo, seu Filho.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash. Eram uma igreja cristã, porque criam em Deus Pai e no Senhor Jesus Cristo. Criam nos princípios tanto da religião natural quanto da revelada.

Os gentios entre eles haviam se voltado dos ídolos para Deus, e os judeus entre eles criam que Jesus era o Messias prometido. Todos eles eram devotados e dedicados a Deus Pai e ao Senhor Jesus Cristo.

A Deus como o seu bem supremo e fim mais elevado, a Jesus Cristo como o seu Senhor e Mediador entre Deus e o homem. Deus Pai é o centro original de toda religião natural. E Jesus Cristo é o autor e centro de toda religião revelada.

“Credes em Deus”, diz o nosso Salvador, “crede também em mim”, João 14:1““Que o coração de vocês não fique aflito. Creiam em Deus; creiam também em mim.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

II. A saudação ou bênção apostólica: graça esteja com vocês, e paz da parte de Deus, nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo. Isso é o mesmo em substância que nas outras epístolas.

Graça e paz estão bem unidas. Pois a graça gratuita ou favor de Deus é a nascente ou fonte de toda a paz e prosperidade de que desfrutamos ou podemos desfrutar. E onde há disposições de graça em nós, podemos esperar pensamentos pacíficos no nosso próprio peito.

Tanto a graça quanto a paz, e todas as bênçãos espirituais, nos vêm de Deus Pai e do Senhor Jesus Cristo. De Deus, a origem de todo bem, e do Senhor Jesus, que comprou para nós todo bem.

De Deus em Cristo, e assim nosso Pai em aliança, porque ele é o Deus e Pai do nosso Senhor Jesus Cristo. Repare: assim como todo bem vem de Deus, assim nenhum bem pode ser esperado pelos pecadores senão de Deus em Cristo. E o melhor bem pode ser esperado de Deus como nosso Pai por causa de Cristo.

I. O apóstolo começa com ação de graças a Deus. Estando prestes a mencionar as coisas que eram matéria de alegria para ele, altamente dignas de louvor neles e muito vantajosas para eles, escolhe fazer isso por meio de ação de graças a Deus, que é o autor de todo aquele bem que nos vem, ou é feito por nós, em qualquer tempo.

Deus é o objeto de toda adoração religiosa, de oração e louvor. E a ação de graças a Deus é um grande dever, a ser realizado sempre ou constantemente. Mesmo quando não damos efetivamente graças a Deus pelas nossas palavras, devemos ter uma percepção agradecida da bondade de Deus na nossa mente.

A ação de graças deve ser frequentemente repetida. E não só devemos ser agradecidos pelos favores que nós mesmos recebemos, mas também pelos benefícios concedidos a outros, aos nossos semelhantes na criação e aos nossos semelhantes cristãos.

O apóstolo deu graças não só pelos que eram seus amigos mais íntimos, ou mais eminentemente favorecidos por Deus, mas por todos eles.

II. Ele uniu oração ao seu louvor ou ação de graças. Quando em todas as coisas, pela oração e súplica, damos a conhecer a Deus os nossos pedidos, devemos unir a isso a ação de graças, Filipenses 4:6“Não se aflijam com nada; em vez disso, orem a respeito de tudo; contem a Deus as necessidades de vocês, e não se esqueçam de agradecer-lhe.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Assim, quando damos graças por qualquer benefício que recebemos, devemos unir oração. Devemos orar sempre e sem cessar, e devemos orar não só em nosso favor, mas também em favor de outros, em favor dos nossos amigos, e devemos mencioná-los nas nossas orações.

Às vezes podemos mencionar os seus nomes, e devemos mencionar o seu caso e condição. Pelo menos, devemos ter as suas pessoas e circunstâncias na nossa mente, lembrando-nos deles sem cessar. Repare: assim como há muito pelo que devemos ser agradecidos em favor de nós mesmos e dos nossos amigos, assim há muita ocasião de oração constante por provisões ulteriores de bem.

III. Ele menciona os detalhes pelos quais era tão agradecido a Deus, a saber:

1. Os benefícios salvadores concedidos a eles. Estes eram os fundamentos e motivos da sua ação de graças:

(1.) A sua fé e a sua obra da fé. Ele lhes diz (v. 8) que a sua fé era muito famosa e amplamente difundida. Esta é a graça que está na raiz. E a sua fé era uma fé verdadeira e viva, porque uma fé que opera.

Repare: onde quer que haja verdadeira fé, ela operará. Terá influência sobre o coração e a vida. Levará-nos a operar para Deus e para a nossa própria salvação. Temos consolo na nossa própria fé e na fé dos outros quando percebemos a obra da fé.

Mostre-me a sua fé pelas suas obras, Tiago 2:18“Mas alguém poderá argumentar: “Você acha que o caminho para Deus é pela fé, sem nada mais, e eu tenho as obras”. Ora, eu digo que essa pessoa mostre sua fé sem as obras, e eu, pelas obras, mostrarei minha fé.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

(2.) O seu amor e o seu trabalho do amor. O amor é uma das graças cardeais. É de grande utilidade para nós nesta vida, e permanecerá e será aperfeiçoado na vida por vir.

A fé opera pelo amor. Mostra-se no exercício do amor a Deus e do amor ao nosso próximo. Assim como o amor se mostrará pelo trabalho, ele nos levará a nos empenhar na religião.

(3.) A sua esperança e a sua paciência da esperança. Somos salvos pela esperança. Esta graça é comparada ao capacete do soldado e à âncora do marinheiro, e é de grande utilidade em tempos de perigo.

Onde quer que haja uma esperança bem fundada de vida eterna, ela aparecerá pelo exercício da paciência; num suportar paciente das calamidades do tempo presente e num esperar paciente da glória a ser revelada.

Pois, se esperamos aquilo que não vemos, então com paciência o aguardamos, Romanos 8:25“Entretanto, se precisamos continuar a esperar em Deus por algo que ainda não aconteceu, isso nos ensina a esperar com paciência.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

2. O apóstolo não só menciona estas três graças cardeais, fé, esperança e amor, mas também repara:

(1.) No objeto e causa eficiente destas graças, a saber, o nosso Senhor Jesus Cristo.

(2.) Na sinceridade delas: estando à vista de Deus, nosso Pai. O grande motivo para a sinceridade é a percepção de que os olhos de Deus estão sempre sobre nós. E é um sinal de sinceridade quando, em tudo o que fazemos, procuramos mostrar-nos aprovados a Deus, e é certo aquilo que assim é à vista de Deus.

Então a obra da fé, ou o trabalho do amor, ou a paciência da esperança é sincera, quando é feita sob os olhos de Deus.

(3.) Ele menciona a fonte de onde estas graças fluem, a saber, o amor eletivo de Deus: “Sabendo, irmãos amados, a vossa eleição por Deus”, v. 4. Assim ele remonta estes riachos à fonte, e essa era a eleição eterna de Deus.

Alguns, pela sua eleição por Deus, entenderiam só a separação temporária dos tessalonicenses dos judeus e gentios incrédulos na sua conversão. Mas isso era segundo o propósito eterno daquele que opera todas as coisas segundo o conselho da sua própria vontade, Efésios 1:11“Nele, nós fomos escolhidos e predestinados como parte do plano soberano de Deus, que faz tudo conforme a sua vontade.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Ao falar da sua eleição, ele os chama irmãos amados. Pois a origem da fraternidade que há entre os cristãos e a relação em que se encontram uns com os outros é a eleição.

E é um bom motivo para que nos amemos uns aos outros, porque somos todos amados por Deus e éramos amados por ele nos seus conselhos quando não havia coisa alguma em nós para merecer o seu amor.

A eleição destes tessalonicenses era conhecida dos apóstolos, e por isso podia ser conhecida deles mesmos, e isso pelos seus frutos e efeitos: a sua fé, esperança e amor sinceros, pela pregação bem-sucedida do evangelho entre eles. Observe:

[1.] Todos os que, na plenitude do tempo, são eficazmente chamados e santificados foram desde a eternidade eleitos e escolhidos para a salvação.

[2.] A eleição de Deus é da sua própria boa vontade e mera graça, não por causa de qualquer mérito nos que são escolhidos.

[3.] A eleição de Deus pode ser conhecida pelos seus frutos.

[4.] Sempre que damos graças a Deus pela sua graça ou para conosco ou para com outros, devemos remontar os riachos à fonte e dar graças a Deus pelo seu amor eletivo, pelo qual somos feitos diferentes.

3. Outro fundamento ou motivo da ação de graças do apóstolo é o êxito do seu ministério entre eles. Ele era agradecido por sua própria causa assim como pela deles, por não ter trabalhado em vão. Tinha por isso o selo e a evidência do seu apostolado, e grande ânimo nos seus trabalhos e sofrimentos.

A sua pronta aceitação e acolhida do evangelho que lhes pregava eram uma evidência de serem eleitos e amados por Deus. Era dessa maneira que ele conhecia a sua eleição.

É verdade que ele tinha estado nos terceiros céus. Mas não tinha explorado os registros da eternidade e encontrado ali a eleição deles, mas a conhecia pelo êxito do evangelho entre eles (v. 5), e repara com gratidão:

(1.) Que o evangelho lhes veio também não só em palavra, mas em poder. Não só ouviram o seu som, mas se submeteram ao seu poder.

Não fez meramente cócegas ao ouvido e agradou à imaginação, não encheu meramente as suas cabeças de noções e distraiu as suas mentes por algum tempo, mas afetou os seus corações. Um poder divino o acompanhava para convencer as suas consciências e emendar as suas vidas.

Repare: por isso podemos conhecer a nossa eleição, se não só falamos das coisas de Deus mecanicamente como papagaios, mas sentimos a influência destas coisas no nosso coração, mortificando as nossas cobiças, desmamando-nos do mundo e elevando-nos às coisas celestiais.

(2.) Veio no Espírito Santo, isto é, com a energia poderosa do Espírito divino. Repare: onde quer que o evangelho venha em poder, isso deve ser atribuído à operação do Espírito Santo.

E, a menos que o Espírito de Deus acompanhe a palavra de Deus para torná-la eficaz pelo seu poder, ela será para nós apenas como uma letra morta. E a letra mata, é o Espírito que dá vida.

(3.) O evangelho lhes veio em muita certeza. Assim o acolheram pelo poder do Espírito Santo. Estavam plenamente convencidos da sua verdade, ao ponto de não serem facilmente abalados na mente por objeções e dúvidas.

Estavam dispostos a deixar tudo por Cristo e arriscar as suas almas e condição eterna sobre a veracidade da revelação do evangelho. A palavra não era para eles como os sentimentos de alguns filósofos sobre assuntos de opinião e especulação duvidosa, mas o objeto da sua fé e certeza.

A sua fé era a evidência de coisas não vistas. E os tessalonicenses assim conheciam que espécie de homens eram entre eles o apóstolo e os seus colaboradores, e o que faziam em favor deles, e com que bom êxito.

Nestas palavras temos a evidência do êxito do apóstolo entre os tessalonicenses, que era notório e famoso em diversos lugares. Pois:

I. Eles eram zelosos, na sua santa conduta, em imitar os bons exemplos dos apóstolos e ministros de Cristo, v. 6. Assim como o apóstolo zelava por portar-se bem, não só por causa do seu próprio crédito, mas para o benefício de outros, por uma conduta apropriada à sua doutrina, para não derrubar com uma mão o que edificava com a outra.

Assim os tessalonicenses, que observavam que espécie de homens eles eram entre eles, como a sua pregação e vida formavam um todo, mostravam zelo consciencioso em ser seus seguidores, ou imitar o seu bom exemplo.

Nisto se tornaram também seguidores do Senhor, que é o exemplo perfeito que devemos esforçar-nos por imitar. E não devemos ser seguidores dos outros além de serem seguidores de Cristo, 1 Coríntios 11:1“Sigam o meu exemplo, como eu sigo o de Cristo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

Os tessalonicenses agiam assim apesar da sua aflição, daquela muita aflição à qual os apóstolos e eles próprios também estavam expostos. Estavam dispostos a compartilhar os sofrimentos que acompanhavam abraçar e professar o cristianismo.

Acolhiam o evangelho apesar das tribulações e agruras que acompanhavam também os seus pregadores e os que o professavam.

Talvez isso tornasse a palavra mais preciosa, sendo comprada por preço elevado. E os exemplos dos apóstolos brilhavam muito intensamente sob as suas aflições.

De modo que os tessalonicenses abraçavam a palavra alegremente e seguiam com alegria o exemplo dos apóstolos que sofriam, com alegria no Espírito Santo: alegria tão sólida, espiritual e duradoura da qual o Espírito Santo é o autor, que, quando as nossas aflições abundam, faz abundarem muito mais as nossas consolações.

II. O seu zelo prevaleceu a tal ponto que eles próprios eram exemplos para todos ao seu redor, v. 7, 8. Observe aqui:

1. O seu exemplo era muito eficaz em produzir boas impressões sobre muitos outros. Eram typoi, carimbos, ou instrumentos para fazer impressão.

Eles próprios haviam recebido boas impressões da pregação e conduta dos apóstolos, e produziam boas impressões, e a sua conduta tinha influência sobre outros. Repare: os cristãos devem ser tão bons que pelo seu exemplo influenciem outros.

2. O alcance era muito amplo, e chegava além dos limites de Tessalônica, até os crentes de toda a Macedônia e, mais adiante, na Acaia. Os filipenses e outros que receberam o evangelho antes dos tessalonicenses eram edificados pelo exemplo deles.

Repare: alguns que foram contratados por último na vinha podem às vezes ultrapassar os que entraram antes deles e se tornar exemplos para eles.

3. Ele era muito famoso. A palavra do Senhor, ou os seus maravilhosos efeitos sobre os tessalonicenses, soava, ou era famosa e bem conhecida nas regiões ao redor daquela cidade e em todo lugar.

Não estritamente em toda parte, mas aqui e ali, por todo o mundo. De modo que, pelo bom êxito do evangelho entre eles, muitos outros eram animados a acolhê-lo e estar dispostos, quando chamados, a sofrer por ele. A sua fé era amplamente difundida:

(1.) A prontidão da sua fé era afamada por toda parte. Estes tessalonicenses abraçaram o evangelho assim que lhes foi pregado. De modo que todos reparavam na maneira da entrada dos apóstolos entre eles, que não havia tais demoras como em Filipos, onde passou muito tempo antes de se fazer muito bem.

(2.) Os efeitos da sua fé eram famosos:

[1.] Deixaram a sua idolatria. Voltaram-se dos seus ídolos e abandonaram toda a adoração falsa em que haviam sido educados.

[2.] Entregaram-se a Deus, ao Deus vivo e verdadeiro, e se devotaram ao seu serviço.

[3.] Puseram-se a esperar o Filho de Deus do céu, v. 10. E esta é uma das peculiaridades da nossa santa religião: esperar a segunda vinda de Cristo, como os que creem que ele virá e esperam que virá para a nossa alegria.

Os crentes sob o Antigo Testamento esperavam a vinda do Messias, e os crentes agora esperam a sua segunda vinda. Ele ainda virá. E há bom motivo para crer que virá, porque Deus o ressuscitou dos mortos, o que é plena certeza para todos os homens de que virá ao julgamento, Atos 17:31“Porque determinou um dia para julgar com justiça o mundo por meio do homem que ele destinou, e já mostrou quem é ao ressuscitá-lo dos mortos”.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.

E há bom motivo para esperar e aguardar a sua vinda, porque ele nos livrou da cólera por vir. Veio adquirir salvação e, quando vier de novo, trará salvação consigo, libertação completa e final do pecado, da morte e do inferno.

Daquela cólera que ainda virá sobre os incrédulos, e que, uma vez vinda, ainda virá, porque é “fogo eterno preparado para o diabo e os seus anjos”, Mateus 25:41““Então ele se voltará para aqueles que estiverem à sua esquerda e dirá: ‘Fora daqui, malditos, para o fogo eterno preparado para o Diabo e seus anjos.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash.