3 João 1

Aqui vemos: I. O escritor sagrado que redige e envia a carta. Ele não é identificado aqui por nome, mas por uma descrição mais geral: “O presbítero”, alguém que o é tanto pelos anos quanto pelo cargo. Ambas as condições merecem honra e deferência.

Alguns questionaram se seria João, o apóstolo; mas seu estilo e espírito parecem resplandecer nesta epístola. Os que são amados por Cristo amarão os irmãos por causa dele. Gaio não tinha motivo para duvidar de quem vinha a carta.

O apóstolo poderia ter adotado muitos títulos mais ilustres, mas não convém aos ministros de Cristo desejar títulos pomposos e grandiosos. Ao chamar-se “o presbítero”, ele quase se coloca no mesmo nível dos pastores mais comuns da igreja.

Ou talvez a maioria dos ministros extraordinários, os apóstolos, já tivesse morrido, e esse santo sobrevivente quisesse honrar o ministério permanente ao assumir seu título mais comum: “Aos presbíteros que estão entre vós exorto, eu que também sou presbítero” (1 Pedro 5:1“E agora, uma palavra a vocês, os líderes da igreja. Eu também sou um líder; com os meus próprios olhos vi Cristo morrer na cruz; e eu também participarei da sua glória e da sua honra quando ele voltar. Colegas anciãos, este é o meu apelo a…”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

II. A pessoa saudada e honrada pela carta. A epístola anterior foi dirigida a uma senhora eleita; esta, a um homem distinto. Pessoas assim merecem estima e apreço. Ele é identificado: 1. Por seu nome: Gaio.

Lemos sobre vários homens com esse nome, especialmente um que o apóstolo Paulo batizou em Corinto. Talvez fosse também o anfitrião do apóstolo ali, que o acolheu com bondade (Romanos 16:23“Gaio pede que eu os saúde por ele. Sou seu hóspede, e a igreja que se reúne aqui em sua casa. Erasto, o administrador da cidade, envia-lhes saudações, e assim também Quarto, um irmão em Cristo.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Se não é o mesmo homem, é seu irmão no nome, na condição e na disposição.

Então, 2. Pelas expressões afetuosas que o apóstolo lhe dirige: “Ao amado, a quem amo na verdade.” A expressão do amor costuma despertar amor. Aqui parece estar em vista a sinceridade do amor do apóstolo ou seu caráter religioso.

Sua sinceridade: “A quem amo na verdade”, por causa da verdade, como alguém que permanece e anda na verdade que está em Jesus. Amar nossos amigos por causa da verdade é amor verdadeiro, amor religioso nascido do evangelho.

III. A saudação ou cumprimento, que contém uma oração e é introduzida por um tratamento afetuoso: “Amado”, tu que és amado em Cristo. O ministro que deseja conquistar amor deve demonstrá-lo primeiro. Aqui está:

1. A boa opinião do apóstolo sobre seu amigo: sua alma prosperava. Existe prosperidade da alma, a maior bênção deste lado do céu. Ela pressupõe regeneração e uma reserva interior de vida espiritual.

Essa reserva aumenta e, enquanto os tesouros espirituais crescem, a alma está no bom caminho para o reino da glória. 2. Seu bom desejo pelo amigo: que seu corpo prospere e tenha saúde, assim como a alma.

Graça e saúde são duas companheiras preciosas. A graça aproveitará a saúde, e a saúde dará atividade à graça. Frequentemente, uma alma rica mora num corpo frágil; a graça deve ser exercida em submissão a essa providência.

Mas podemos desejar e pedir em oração que aqueles cuja alma prospera também tenham um corpo saudável. Sua graça brilhará numa esfera de atividade mais ampla.

Nestes versículos temos:

I. O bom relato que o apóstolo recebera a respeito desse amigo: “Os irmãos vieram e testificaram da verdade que há em ti” (v. 3), “os quais em presença da igreja testificaram da tua caridade”, v. 6. Aqui podemos ver:

1. O testemunho, ou aquilo de que se deu testemunho a respeito de Gaio: a verdade que havia nele, a realidade de sua fé, a sinceridade de sua religião e sua dedicação a Deus. Tudo isso foi comprovado por sua caridade, que inclui o amor aos irmãos, a bondade para com os pobres, a hospitalidade a cristãos desconhecidos e a disposição de acolhê-los para o serviço do evangelho.

A fé deve atuar pelo amor; brilha nos atos de amor e por meio deles e leva outros a elogiar sua integridade. 2. As testemunhas: irmãos que vieram da parte de Gaio testemunharam e deram seu relato.

Quem recebeu o bem deve dar um bom testemunho. Embora uma boa reputação seja pequena recompensa por serviço custoso, ainda assim é melhor que um óleo perfumado precioso e não será recusada pelos que são francos e religiosos.

3. Os ouvintes ou o tribunal diante de quem o relato e o testemunho foram dados: diante da igreja. Parece ser a igreja onde o apóstolo morava então. Não sabemos ao certo qual igreja era nem podemos dizer que ocasião tiveram para testemunhar perante ela a fé e o amor de Gaio.

Talvez a boca falasse da abundância do coração; não podiam deixar de testemunhar o que encontraram e sentiram. Talvez quisessem obter as orações da igreja pela continuidade da vida e da utilidade de tal patrono, para que ele prosperasse e tivesse saúde assim como prosperava sua alma.

II. O relato que o próprio apóstolo faz dele, novamente introduzido por uma forma afetuosa de chamá-lo: “Amado, procedes fielmente em tudo o que fazes para com os irmãos e para com os estranhos”, v. 5.

1. Ele era hospitaleiro, bondoso com os irmãos, até com os que não conhecia. Bastava pertencerem a Cristo para que fossem recebidos na casa de Gaio. Ou ele era bondoso tanto com os irmãos da mesma igreja quanto com os que vinham de longe. Todos os da família da fé eram bem-vindos.

2. Parece ter tido um espírito universal: podia deixar de lado pequenas diferenças entre cristãos sérios e repartir seus bens com todos os que traziam a imagem de Cristo e faziam sua obra.

E, 3. Agia por consciência: “Tu procedes fielmente em tudo o que fazes” (fazes um trabalho fiel); “ages como servo fiel e podes esperar do Senhor Cristo a recompensa da herança.”

Pessoas tão fiéis podem ouvir os próprios elogios sem se encher de orgulho. O elogio do que há de bom em nós visa a nos animar a continuar nisso, não a alimentar nosso orgulho, e assim deve ser aproveitado.

III. A alegria do apóstolo com o relato favorável e com seu bom fundamento: “Muito me alegrei quando os irmãos vieram e testificaram”, etc., v. 3. “Não tenho maior alegria do que ouvir que meus filhos andam na verdade”, nos preceitos da religião cristã.

A melhor prova de possuirmos a verdade é andarmos nela. Os homens bons se alegram muito com a prosperidade da alma dos outros e ficam contentes ao ouvir sobre a graça e a bondade deles. Glorificaram a Deus por minha causa. O amor não inveja; alegra-se com a boa reputação alheia.

Assim como é alegria para os bons pais, será alegria para os bons ministros verem seus filhos demonstrarem sinceridade na religião e honrarem a fé que professam.

IV. A orientação que o apóstolo dá ao amigo sobre o tratamento futuro dos irmãos que estavam com ele: “Aos quais, se encaminhares em sua viagem como é digno de Deus, bem farás.” Parece que, naqueles dias de amor, era costume acompanhar ministros e cristãos em viagem por pelo menos parte do caminho (1 Coríntios 16:6“Pode ser que eu fique mais tempo com vocês, quem sabe o inverno todo. E, assim, vocês poderão me ajudar a continuar a minha viagem aonde quer que eu vá.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

Guiar um desconhecido em seu caminho é um gesto de bondade, e encontrar companhia apropriada dá prazer aos viajantes. Esse trabalho pode ser feito de maneira digna de Deus, isto é, de um modo adequado à deferência que lhe devemos e à relação que temos com ele.

Os cristãos devem considerar não só o que precisam fazer, mas também o que podem fazer, aquilo que podem fazer do modo mais honroso e louvável. A mente generosa planeja ações generosas.

Até as ações comuns da vida e os gestos cotidianos de boa vontade devem ser feitos de modo digno de Deus, servindo-o por meio deles e tendo em vista sua glória.

V. As razões dessa conduta recomendada são duas: 1. Porque esses irmãos saíram por causa do nome dele, “nada tomando dos gentios”. Assim se vê que eram irmãos dedicados ao ministério: saíram para pregar o evangelho e propagar o cristianismo. Talvez o próprio apóstolo os tivesse enviado.

Saíram para converter os gentios, excelente serviço. Saíram por Deus e por causa de seu nome: esse é o fim mais elevado do ministro e deve ser sua principal motivação, reunir e edificar um povo para o nome dele.

Saíram também levando consigo o evangelho gratuito, para anunciá-lo sem cobrar onde quer que chegassem: “Nada tomando dos gentios.” Eram dignos de dupla honra.

Há pessoas que não foram chamadas a pregar o evangelho, mas podem contribuir para seu avanço. O evangelho deve ser anunciado gratuitamente àqueles que o ouvem pela primeira vez. Não se pode esperar que quem não o conhece reconheça seu valor.

As igrejas e os cristãos dedicados ao bem comum devem unir-se para sustentar a propagação da santa religião em terras pagãs. Pessoas com espírito público devem contribuir conforme suas diferentes capacidades.

Os que comunicam gratuitamente o evangelho de Cristo devem receber ajuda dos que podem contribuir com seu dinheiro. 2. Portanto, devemos acolher tais pessoas para sermos cooperadores da verdade, da religião verdadeira.

A instituição de Cristo é a religião verdadeira; Deus deu testemunho dela. Os que são verdadeiros nela e fiéis a ela desejarão ardentemente sua propagação pelo mundo, orarão por ela e contribuirão para ela.

Há muitos meios de favorecer e ajudar a verdade. Os que não podem anunciá-la pessoalmente ainda podem receber, acompanhar, ajudar e apoiar os que o fazem.

I. Aqui temos um exemplo e um caráter muito diferentes: um oficial, um ministro da igreja, menos generoso, de espírito menos universal e menos disposto a repartir do que os cristãos particulares. Às vezes, os ministros podem ser superados e ficar à sombra de outros. Quanto a esse ministro, vemos:

1. Seu nome, de origem gentia: Diótrefes, acompanhado de um espírito nada cristão.

2. Seu temperamento e espírito, cheios de orgulho e ambição: ele gosta de ter a primazia. Esse fermento surgiu e começou a agir bem cedo. Gostar da primazia e desejar presidir a igreja de Deus é uma característica má e imprópria dos ministros de Cristo.

3. Seu desprezo pela autoridade, pela carta e pelos amigos do apóstolo. (1.) Pela autoridade: os atos que pratica contra as nossas instruções, falando contra nós com palavras maliciosas. É espantoso que o desprezo tenha ido tão longe! Mas a ambição gera malícia contra quem se opõe a ela.

A malícia e a má vontade no coração tendem a se manifestar pelos lábios. É preciso vigiar tanto o coração quanto a boca.

(2.) Pela carta: “Escrevi à igreja” (v. 9), recomendando certos irmãos. “Mas Diótrefes não nos recebe”; não aceita nossa carta nem o testemunho que nela damos. Parece ser a igreja de que Gaio era membro.

Uma igreja do evangelho parece ser uma comunidade à qual se pode escrever e comunicar uma carta. As igrejas do evangelho podem, com razão, esperar e aceitar credenciais trazidas por desconhecidos que desejam ser admitidos entre elas.

O apóstolo parece escrever por meio desses irmãos e com eles. Para um espírito ambicioso, que deseja subir, a autoridade ou a carta apostólica pouco significam.

(3.) Pelos amigos, os irmãos que ele recomendara: “Ele mesmo não recebe os irmãos e impede os que querem recebê-los e os lança fora da igreja”, v. 10. Talvez houvesse diferenças ou costumes diferentes entre cristãos judeus e gentios. Os pastores devem considerar seriamente quais diferenças são toleráveis.

O pastor não tem liberdade absoluta nem é senhor da herança de Deus. É ruim não fazer o bem; pior ainda é impedir aqueles que o fariam. O poder e as censuras da igreja são muitas vezes usados de modo abusivo.

Muitos são lançados fora da igreja quando deveriam ser recebidos nela com alegria e acolhimento. Mas ai daqueles que lançam fora os irmãos que o Senhor Cristo receberá em sua própria comunhão e em seu reino!

4. A advertência do apóstolo a esse dominador orgulhoso: “Pelo que, se eu for, trarei à memória as obras que ele faz” (v. 10), lembrando-me delas para censurá-las. Isso parece indicar autoridade apostólica.

Mas o apóstolo não parece manter um tribunal episcopal ao qual Diótrefes precisaria ser convocado. Ele irá tomar conhecimento do assunto na igreja a que esse assunto diz respeito. Os atos de domínio e tirania eclesiástica devem ser censurados. Seria bom haver mais acordo sobre a quem pertence esse poder!

II. Segue-se um conselho fundado nesse caráter diferente: não copiar tal exemplo nem qualquer outro mal: “Amado, não sigas o mal, mas o bem”, v. 11. Não imite esse mal pernicioso e anticristão; busque o bem oposto, com sabedoria, pureza, paz e amor.

Advertências e conselhos não são desnecessários para aqueles que já são bons. Os que são temperados com amor têm mais probabilidade de ser aceitos: “Amado, não sigas o mal.” A essa advertência e a esse conselho o apóstolo acrescenta, respectivamente, uma razão:

1. Ao conselho “segue o bem”: “Quem faz o bem” (faz o bem naturalmente e de verdade, porque nele tem prazer) “é de Deus”, nasceu de Deus. A prática da bondade é prova de nossa feliz relação filial com Deus.

2. À advertência “não sigas o mal”: “Quem faz o mal” (persegue-o com a disposição da mente) “não tem visto a Deus”, não tem percepção adequada de sua natureza e vontade santas. Os que praticam o mal alegam ou se gabam em vão de conhecer a Deus.

Temos aqui: I. O caráter de outra pessoa, um certo Demétrio, pouco conhecido por outras fontes. Mas aqui seu nome permanecerá. Ter nome no evangelho e boa fama nas igrejas é melhor do que ter filhos e filhas. Seu caráter era sua recomendação. Seu elogio era:

1. Geral: “Demétrio tem bom testemunho de todos.” Poucos recebem elogios de todos e, às vezes, é ruim que isso aconteça. Mas a integridade e a bondade universais são o caminho para o louvor de todos e, por vezes, o alcançam.

2. Merecido e bem fundamentado: “e da própria verdade” (v. 12). Alguns têm bom testemunho, mas não da própria verdade. Felizes os que são recomendados por seu espírito e sua conduta diante de Deus e dos homens.

3. Confirmado pelo testemunho do apóstolo e de seus amigos: “Sim, e nós também damos testemunho”; o apóstolo apela ao próprio conhecimento de Gaio: “E vós sabeis que o nosso testemunho é verdadeiro” (isto é, tu e teus amigos).

Provavelmente Demétrio era conhecido tanto da igreja em que o apóstolo morava então quanto daquela de Gaio. É bom ser bem conhecido ou ser conhecido pelo bem que se faz.

Devemos estar prontos a testemunhar em favor dos que são bons. Para os elogiados, é bom que aqueles que os elogiam possam apelar à consciência de quem melhor os conhece.

II. A conclusão da epístola, na qual podemos observar: 1. O adiamento de alguns assuntos para um encontro pessoal: “Tenho muitas coisas para te escrever, mas não escreverei com tinta e pena; espero, porém, ver-te em breve”, v. 13, 14.

Muitos assuntos podem ser mais apropriados à comunicação direta do que à carta. Um breve colóquio pessoal pode poupar o tempo, o trabalho e o custo de muitas cartas; e bons cristãos podem alegrar-se de se verem.

2. A bênção: “Paz seja contigo”; que toda felicidade te acompanhe. Aqueles que são bons e felizes desejam o mesmo aos outros.

3. A saudação pública enviada a Gaio: “Os amigos te saúdam.” Quem é amigo da propagação da religião merece a lembrança de todos. Essas pessoas piedosas demonstram amizade tanto pela religião quanto por Gaio.

4. A saudação particular do apóstolo aos cristãos da igreja ou da vizinhança de Gaio: “Saúda os amigos pelo nome.” Duvido que fossem muitos os que precisavam receber essa saudação pessoal. Mas devemos aprender a humildade, assim como o amor.

Os mais humildes na igreja de Cristo devem ser saudados. Aqueles que esperam viver juntos no céu podem muito bem saudar-se e cumprimentar-se na terra. E o apóstolo que se reclinara no peito de Cristo guarda os amigos de Cristo em seu coração.