2 João 1

As antigas epístolas começavam, como esta, com saudações e votos de bem. A religião consagra, tanto quanto possível, as formas antigas e transforma cumprimentos em expressões reais de vida e amor. Aqui temos, como de costume:

I. Quem saúda, não identificado pelo nome, mas por uma descrição escolhida: O presbítero. A expressão, o estilo e o amor indicam que o autor é o mesmo da epístola anterior. Agora ele é o presbítero, de maneira enfática e eminente; possivelmente, o apóstolo vivo mais velho, o principal presbítero da igreja de Deus.

Um presbítero da antiga casa de Israel era respeitável, ou digno de respeito; muito mais aquele que o é no Israel de Deus segundo o evangelho. Um discípulo idoso é honrável; um apóstolo e líder de discípulos idoso, mais ainda. Ele agora era velho no serviço santo e na experiência, tinha visto e provado muito do céu e estava muito mais perto dele do que quando creu pela primeira vez.

II. A destinatária: uma matrona cristã nobre e seus filhos: “À senhora eleita e a seus filhos”. Uma senhora de posição eminente por nascimento, educação e patrimônio. É bom que o evangelho tenha alcançado pessoas assim. É uma pena que senhores e senhoras não conheçam o Senhor Cristo e sua religião. Devem mais a ele do que os outros, embora geralmente poucos nobres sejam chamados.

Eis um modelo para pessoas da mesma posição e do mesmo sexo. A senhora eleita: não apenas uma mulher distinta, mas alguém escolhida por Deus. É belo e admirável ver senhoras demonstrarem, por uma conduta santa, que foram escolhidas por Deus.

E seus filhos: provavelmente a senhora era viúva. Ela e seus filhos constituíam, então, a parte principal da família; por isso, esta pode ser chamada de epístola familiar. É justo escrever às famílias, animá-las e orientá-las ainda mais no amor, na ordem e nos deveres domésticos.

Vemos que se pode muito bem reparar nos filhos em cartas cristãs, e eles também devem saber disso; isso pode contribuir para seu ânimo e sua cautela. Quem os ama e elogia tenderá a perguntar por eles.

A senhora e seus filhos são ainda distinguidos pelo respeito que lhes é demonstrado: 1. Pelo próprio apóstolo: “A quem amo na verdade”, ou em verdade, a quem amo com sinceridade e de coração. O discípulo amado aprendera a arte, ou a prática, do amor; amava especialmente aqueles que amavam o Senhor que o amava.

2. Por todos os seus conhecidos cristãos, todos os religiosos que a conheciam: “E não somente eu, mas também todos os que têm conhecido a verdade”. A virtude e a bondade brilham intensamente numa posição elevada. A verdade exige reconhecimento, e os que veem as evidências da religião pura devem confessá-las e atestá-las; é bom sinal e grande dever amar e valorizar a religião nos outros.

O fundamento desse amor e respeito pela senhora e seus filhos era o apreço deles pela verdade: “Por amor da verdade”, ou da religião verdadeira, “que permanece em nós e estará conosco para sempre”. O amor cristão se fundamenta na aparência da religião viva. A semelhança deve gerar afeição.

Os que amam a verdade e a piedade em si mesmos também devem amá-las nos outros, ou amar os outros por causa delas. O apóstolo e os demais cristãos amavam essa senhora não tanto por sua honra, mas por sua santidade; não tanto por sua generosidade, mas por seu cristianismo sério.

Não devemos ser religiosos apenas de vez em quando, em certos humores e fases; a religião deve permanecer sempre em nós, em nossa mente e coração, em nossa fé e amor. Podemos esperar que, onde a religião realmente habita, permanecerá para sempre. Podemos supor que o Espírito do cristianismo não será totalmente extinto: “Estará conosco para sempre”.

III. A saudação, que é de fato uma bênção apostólica: “Graça, misericórdia e paz sejam convosco, da parte de Deus Pai e da parte do Senhor Jesus Cristo, o Filho do Pai, em verdade e amor” (v. 3). O amor sagrado derrama bênçãos sobre essa honrada família cristã; a quem tem, mais será dado. Observe:

1. De quem essas bênçãos são pedidas: (1.) De Deus Pai, o Deus de toda graça. Ele é a fonte da bem-aventurança e de todas as bênçãos que nos conduzirão até ela.

(2.) Do Senhor Jesus Cristo. Ele também é o autor e comunicador dessas bênçãos celestiais e é distinguido por esta descrição enfática: o Filho do Pai. É um Filho como nenhum outro pode ser; um Filho que é o resplendor da glória do Pai e a expressa imagem de sua pessoa, e que, com o Pai, também é a vida eterna (1 João 1:2“Este que é a vida que vem de Deus foi revelado a nós, e nós asseguramos que o vimos e proclamamos a vocês a vida eterna, que estava com o Pai e depois foi revelada a nós.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

2. O que o apóstolo pede dessas pessoas divinas: (1.) Graça: favor e benevolência divinos, fonte de todas as coisas boas. É realmente graça que qualquer bênção espiritual seja concedida a mortais pecadores.

(2.) Misericórdia: perdão gratuito e remissão; os que já são ricos em graça precisam de perdão contínuo.

(3.) Paz: tranquilidade de espírito e serenidade de consciência, numa reconciliação segura com Deus, junto com toda prosperidade exterior segura e santificada. E essas bênçãos são desejadas em verdade e amor, seja pelo afeto sincero e ardente de quem saúda, que as pede a Deus Pai e ao Senhor Jesus Cristo com fé e amor, seja como fonte de contínua verdade e amor naqueles que são saudados.

Essas bênçãos preservarão continuamente a fé verdadeira e o amor na senhora eleita e em seus filhos. Que assim seja!

IV. A congratulação pela perspectiva do comportamento exemplar de outros filhos dessa excelente senhora. Feliz mãe, abençoada com uma numerosa descendência religiosa! “Muito me alegrei por ter encontrado alguns de teus filhos andando na verdade, conforme recebemos mandamento do Pai” (v. 4).

É possível que os filhos da senhora viajassem para o exterior, ou para adquirir experiência e conhecer o mundo, ou por causa dos próprios negócios ou dos assuntos da família; em suas viagens, talvez pudessem chegar a Éfeso, onde se supõe que o apóstolo residia então, e ali pudessem felizmente ter comunhão com ele.

Veja como é bom ser educado desde cedo na religião! Embora a religião não deva se fundamentar na educação, a educação ainda assim pode ser abençoada, e muitas vezes o é; e é o meio de fortalecer os jovens contra a influência irreligiosa.

Que os jovens viajantes aprendam também a levar consigo sua religião, em vez de deixá-la em casa ou aprender os maus costumes dos países a que vão. Pode-se observar ainda que, às vezes, a eleição segue uma linha direta: aqui temos uma senhora eleita e seus filhos eleitos. Os filhos podem ser amados por causa dos pais, mas tanto uns quanto outros o são pela graça gratuita.

Da alegria do apóstolo com isso, observamos que é agradável ver os filhos seguindo os passos de bons pais. Quem vê isso pode felicitá-los, tanto para estimular sua gratidão a Deus quanto para ampliar sua alegria por uma bênção tão grande.

Quão feliz era essa senhora, que dera à luz tantos filhos para o céu e para Deus! E quanta alegria devia sentir ao ouvir um relato tão bom sobre eles, feito por um juiz tão bom!

Vemos também que é uma alegria para os bons ministros idosos e, por consequência, para os demais bons discípulos idosos, ver uma geração promissora que poderá servir a Deus e sustentar a religião no mundo depois que eles morrerem.

Vemos aqui também a regra da verdadeira conduta: o mandamento do Pai. Nosso andar é verdadeiro, e nossa conduta é correta, quando se orientam pela palavra de Deus.

Agora nos aproximamos mais do desígnio e da substância da epístola. Aqui temos:

I. O pedido do apóstolo: “Agora, rogo-te, senhora”. Considerando o que ele pede, a forma de tratamento é muito notável: não se trata de algum benefício ou favor particular para si, mas de um dever comum e da observância do mandamento divino.

Ele poderia ordenar ou exigir; mas medidas mais duras são piores que desnecessárias quando meios mais brandos podem dar resultado. E, entre todos, o espírito apostólico é o mais terno e afetuoso. Seja por respeito à senhora, por mansidão apostólica ou por ambos, ele se digna a rogar: “E agora, rogo-te, senhora”.

Pode-se supor que ele fale como outro apóstolo a certo senhor a quem escreve: Por isso, embora eu pudesse ser muito ousado em Cristo (e conforme o poder que Cristo me confiou) para lhe ordenar o que convém, ainda assim, por amor, prefiro rogar-lhe, sendo alguém como eu, idoso, presbítero.

O amor consegue o que a autoridade não consegue; muitas vezes vemos que, quanto mais se insiste na autoridade, menos ela é respeitada. O ministro apostólico levará seus amigos ao dever com amor e súplicas.

II. O que se pede à senhora e a seus filhos: o amor cristão e santo: “Que nos amemos uns aos outros” (v. 5). Os que se destacam em qualquer virtude cristã ainda podem crescer nela. “Mas, quanto ao amor fraternal, não tendes necessidade de que eu vos escreva, porque vós mesmos sois ensinados por Deus a amar uns aos outros”.

“Mas rogamos-vos, irmãos” (e irmãs), “que aumenteis cada vez mais” (1 Tessalonicenses 4:9“Mas, quanto ao amor fraternal puro que deve existir entre o povo de Deus, eu não preciso falar muito, porque o próprio Deus está ensinando vocês a se amarem uns aos outros.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash, 10“Na verdade, já é forte o amor que vocês têm por todos os irmãos em Cristo em toda a Macedônia. Mesmo assim, amigos, nós lhes rogamos que amem cada vez mais.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

1. Esse amor é recomendado: (1.) Pela obrigação de praticá-lo, que é o mandamento. O mandamento divino deve governar nossa mente e nosso coração. (2.) Pela antiguidade dessa obrigação: “Não como se te escrevesse um mandamento novo, mas aquele que tivemos desde o princípio” (v. 5).

Esse mandamento de amor cristão mútuo pode ser chamado novo por ter sido promulgado e confirmado de novo pelo Senhor Cristo. Contudo, quanto ao conteúdo — o amor santo de uns pelos outros —, é tão antigo quanto a religião natural, judaica ou cristã. Esse mandamento deve acompanhar sempre o cristianismo: seus discípulos devem amar uns aos outros.

2. Esse amor é então ilustrado por sua natureza frutífera: “E este é o amor: que andemos segundo os seus mandamentos” (v. 6). Essa é a prova de nosso amor a Deus: obedecer-lhe. Também é amor por nós mesmos, por nossa própria alma, andar em obediência aos mandamentos divinos. Em guardá-los há grande recompensa.

Esse é o amor de uns pelos outros: estimular-nos mutuamente a andar em santidade. A evidência de nosso amor cristão sincero e recíproco é que, em outras coisas, andamos segundo os mandamentos de Deus. Pode haver amor mútuo sem caráter religioso e cristão; sabemos que o nosso tem esse caráter quando observamos todos os outros mandamentos além do amor mútuo.

A obediência universal prova a bondade e a sinceridade das virtudes cristãs. Os que se empenham em obedecer a todos os mandamentos cristãos certamente também darão atenção ao amor cristão. Esse é um dever fundamental da carta do evangelho: “Este é o mandamento: que, assim como ouvistes desde o princípio, andeis nele” (v. 6), isto é, andar nesse amor.

A previsão do declínio desse amor, assim como de outras apostasias, pode ter levado o apóstolo a inculcar esse dever e esse mandamento primordial com tanto mais frequência e tanto mais ardor.

Nesta parte principal da epístola, encontramos:

I. A má notícia comunicada à senhora: há sedutores por aí: “Porque muitos enganadores entraram no mundo”. Essa notícia é introduzida por uma partícula que indica sua razão: “Tendes necessidade de conservar vosso amor, pois há destruidores dele no mundo. Os que subvertem a fé destroem o amor; a fé comum é um fundamento do amor comum.”

Ou: “Deveis assegurar vosso andar segundo os mandamentos de Deus; isso vos protegerá. Vossa firmeza provavelmente será provada, pois muitos enganadores entraram no mundo.”

Notícias tristes e que entristecem podem ser comunicadas a nossos amigos cristãos. Não devemos gostar de fazê-los sofrer, mas avisá-los de antemão é o meio de prepará-los para suas provações.

Aqui temos: 1. A descrição do enganador e de seu engano: ele não confessa que Jesus Cristo veio em carne (v. 7).

Ele traz um erro ou outro a respeito da pessoa do Senhor Jesus: ele não confessa que Jesus Cristo é a mesma pessoa, ou que Jesus de Nazaré era o Cristo, o ungido de Deus, o Messias prometido desde a antiguidade para redimir Israel, ou que o Messias e Redentor prometido veio em carne, ou para a carne, para o nosso mundo e para a nossa natureza.

Alguém assim alega que o Messias ainda deve ser esperado. É estranho que, depois de tantas evidências, alguém negue que o Senhor Jesus seja o Filho de Deus e Salvador do mundo! 2. O agravamento do caso: alguém assim é enganador e anticristo (v. 7); ilude as almas e enfraquece a glória e o reino do Senhor Cristo.

Depois de toda a luz que nos foi concedida e de todas as evidências que Cristo deu a respeito de si mesmo, bem como do testemunho de Deus sobre seu Filho, ele só pode ser um impostor, um enganador deliberado. Também se opõe deliberadamente à pessoa, à honra e aos interesses do Senhor Cristo; por isso, terá de responder por seus atos quando o Senhor Cristo voltar.

Não consideremos estranho que hoje haja enganadores e opositores do nome e da dignidade do Senhor Cristo, pois já havia pessoas assim na antiguidade, até mesmo nos dias do apóstolo.

II. O conselho dado a essa família eleita em vista disso. Agora são necessários zelo e cautela: “Olhai por vós mesmos” (v. 8). Quanto mais os enganadores e seus enganos se multiplicam, mais vigilantes os discípulos devem ser. As ilusões podem prevalecer a ponto de pôr em perigo até os eleitos.

Eles devem tomar cuidado com duas coisas: 1. Que não percam o que realizaram (v. 8), isto é, o que fizeram ou conquistaram. É lamentável que algum trabalho religioso seja em vão. Alguns começam bem, mas acabam perdendo todo o esforço.

O jovem promissor que, desde a juventude, guardara os mandamentos da segunda tábua perdeu tudo por não ter amado menos o mundo e mais a Cristo. Os que professam a fé devem tomar cuidado para não perder o que conquistaram.

Muitos não apenas conquistaram boa reputação religiosa, mas também muita luz nessa área, muita convicção do mal do pecado, da vaidade do mundo, da excelência da religião e do poder da palavra de Deus. Provaram até mesmo os poderes do mundo vindouro e os dons do Espírito Santo, mas, por fim, perdem tudo.

“Vós corríeis bem; quem vos impediu de obedecer”, ou de continuar obedecendo, “à verdade?” É triste que conquistas tão belas e admiráveis na escola de Cristo acabem todas perdidas.

2. Que não percam recompensa alguma, nem qualquer parte da honra, do louvor ou da glória que antes estavam bem encaminhados para alcançar. “Para que recebamos” (ou vós, como em alguns manuscritos) “uma recompensa completa”.

“Assegurai para vós uma recompensa tão completa quanto a que será dada a qualquer pessoa na igreja de Deus.”

“Se há graus de glória, não percais nada dessa graça (dessa luz, amor ou paz) que vos deve preparar para mais alta elevação na glória.”

“Conserva o que tens (na fé, esperança e boa consciência), para que ninguém tome tua coroa, para que nem a percas nem joia alguma dela” (Apocalipse 3:11“Atenção, eu volto logo! Guarde firmemente o que você tem, para que ninguém tome a sua coroa.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

O caminho para alcançar a recompensa completa é permanecer fiel a Cristo e firme na religião até o fim.

III. A razão do conselho do apóstolo e do cuidado e da cautela que devem ter consigo mesmos é dupla. 1. O perigo e o mal de abandonar a luz e a revelação do evangelho: na prática e na realidade, isso é abandonar o próprio Deus: “Todo aquele que transgride” — que transgride de maneira tão desastrosa — “e não permanece na doutrina de Cristo não tem a Deus”.

A doutrina de Cristo foi designada para nos conduzir a Deus; é por meio dela que Deus atrai as almas para a salvação e para si. Os que se afastam dela, assim, afastam-se de Deus. 2. A vantagem e a felicidade de aderir firmemente à verdade cristã: isso nos une a Cristo, o objeto ou conteúdo dessa verdade, e, por isso, também ao Pai, pois ambos são um.

“Quem permanece”, arraigado e alicerçado, “na doutrina de Cristo tem tanto o Pai quanto o Filho”. Pela doutrina de Cristo, somos iluminados no conhecimento do Pai e do Filho; por ela, somos santificados para o Pai e o Filho; assim, somos enriquecidos com santo amor pelo Pai e pelo Filho e preparados para desfrutar deles para sempre.

“Agora estais limpos pela palavra que vos falei” (João 15:3“Ele já limpou vocês pela palavra que lhes tenho falado.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash). Essa pureza nos torna aptos para o céu. O grande Deus, assim como confirmou a doutrina de Cristo, também lhe atribui valor. Devemos conservar essa santa doutrina com fé e amor, se esperamos ou desejamos chegar à bendita comunhão com o Pai e o Filho.

Aqui, I. Depois de dar o devido aviso sobre os sedutores, o apóstolo dá instruções sobre como tratá-los. Eles não devem ser recebidos como ministros de Cristo. O Senhor Cristo os distinguirá dos seus ministros, e quer que seus discípulos façam o mesmo. A instrução é negativa.

1. “Não os sustenteis: Se alguém vier a vós e não trouxer esta doutrina” — a respeito de Cristo como Filho de Deus, o Messias e o ungido de Deus para nossa redenção e salvação —, “não o recebais em vossa casa”. Talvez essa senhora fosse como Gaio, de quem lemos na epístola seguinte: hospitaleira, generosa em receber ministros viajantes e cristãos.

Esses enganadores talvez esperassem receber a mesma acolhida que os outros, ou os melhores que passavam por ali, como muitas vezes os cegos são ousados o bastante para fazer. Mas o apóstolo não permite isso: “Não os acolhais em vossa família”. Sem dúvida, é possível socorrê-los em suas necessidades urgentes, mas não animá-los para um serviço mau.

Os que negam a fé destroem almas; e supõe-se que até as próprias senhoras devem ter bom entendimento dos assuntos da religião. 2. “Não abençoeis seus empreendimentos: nem lhe desejeis bom sucesso. Não acompanheis seu serviço com vossas orações e bons votos”.

O trabalho mau não deve ser consagrado nem recomendado à bênção divina. Deus não será patrono da falsidade, da sedução e do pecado. Devemos desejar êxito ao ministério evangélico; mas, se não pudermos impedir a propagação de um erro fatal, não devemos ousar apoiá-la. Então:

II. Aqui está a razão dessa instrução, que proíbe apoiar e favorecer o enganador: “Pois quem lhe deseja bom sucesso participa de suas más obras”. O favor e a afeição participam do pecado. Podemos compartilhar a iniquidade dos outros.

Quão criterioso e cauteloso deve ser o cristão! Há muitas maneiras de compartilhar a culpa das transgressões alheias: por silêncio culpável, indolência, indiferença, contribuição particular, apoio e assistência públicos, aprovação íntima, apologia e defesa abertas. Que o Senhor perdoe nossa culpa pelos pecados dos outros!

O apóstolo conclui esta carta: 1. Deixando muitos assuntos para um colóquio pessoal: “Tendo muitas coisas que vos escrever, mas não quis fazê-lo com papel e tinta; espero, porém, ir ter convosco e falar face a face, para que a nossa alegria seja completa”.

Supõe-se aqui que algumas coisas são mais bem ditas do que escritas. O uso da pena e da tinta pode ser uma misericórdia e um prazer, mas um encontro pessoal pode ser ainda mais. O apóstolo ainda não era velho demais para viajar nem, por consequência, para servir em viagem.

A comunhão dos santos deve ser mantida por todos os meios, e deve promover a alegria mútua. Ministros excelentes podem ter sua alegria aumentada por seus amigos cristãos: “Para que juntamente convosco eu seja consolado pela fé mútua, tanto vossa como minha” (Romanos 1:12“quer dizer, para que eu e vocês sejamos animados mutuamente pela fé.”ONBV © Biblica · CC BY-SA 4.0 · Ler no Midvash).

2. Apresentando o serviço e a saudação de alguns parentes próximos da senhora: “Os filhos de tua irmã eleita te saúdam”. A graça foi abundante para essa família: aqui há duas irmãs eleitas e, provavelmente, os filhos eleitos delas. Como admirarão essa graça no céu!

O apóstolo se digna a incluir o dever das sobrinhas — como o chamaríamos —, isto é, sua saudação respeitosa à tia. O dever dos parentes de condição inferior deve ser valorizado.

Sem dúvida, o apóstolo era acessível e admitiria toda comunicação amistosa e piedosa; estava disposto a aumentar a alegria da boa senhora com suas sobrinhas, assim como com seus filhos. Que haja muitas senhoras agraciadas alegrando-se com seus descendentes agraciados e outros parentes! Amém.